الفصل 46 - حفلة ما بعد المحاضرة… ليست مبهجة كما ينبغي [2]
الفصل 46 – حفلة ما بعد المحاضرة… ليست مبهجة كما ينبغي [2]
أطلقت ثلاثة سهام متتالية دون أي تردد.
-طنغ! -طنغ! -طنغ!
“كحة!… كحة!… أخ… أماندا!”
“هل يمكنني لفت انتباه الجميع، من فضلكم؟”
…لكنها لم تكن تعرف كم ستستطيع الصمود.
طرق إيلايجا على كأس النبيذ الذي يحمله، فالتفتت إليه جميع الأنظار.
فلست بحاجة إليها في حياتي أصلًا.
وقف بأناقة في منتصف القاعة، وانتظر حتى تأكد أن الجميع ينظر إليه، ثم تابع:
واحدًا تلو الآخر.
“أولًا، أود أن أشكر جميع من حضر هذا التجمع. ورغم أن مادتنا الاختيارية تُعد صغيرة مقارنةً ببقية المواد الاختيارية، فإننا هنا… كالعائلة.”
“كو… كو… كو…”
جال بنظره على الجميع، ثم أصبح صوته أكثر جدية وهو يقول:
ورغم أنها لم تأخذ تحذيره على محمل الجد…
“لقد علمت مؤخرًا بالخلافات الدائرة بين طلاب السنوات الأولى وطلاب السنوات العليا، ويؤلمني حقًا رؤية ذلك. ربما لا أستطيع تغيير هذا الواقع، لكنني آمل بصدق ألا تجد هذه الأحكام المسبقة أو تلك الصراعات مكانًا لها داخل مادتنا.”
“أفضل مادة اختيارية!”
توقف لحظة، ثم رفع كأسه عاليًا وقال:
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
“هذه ليست مجرد مادة اختيارية… إنها عائلة!”
لقد أخطأتِ.”
ساد الصمت في البداية.
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
تبادل الحاضرون النظرات، وارتسمت على وجوه بعضهم تعابير مختلفة.
أما أنا، فلم أكترث إن كان قد لاحظ تصرفي أم لا.
كانوا يرغبون في الاعتراض…
“ربما هو من النوع الذي يستمتع بمطاردة فريسته؟”
لكن لم يجرؤ أحد.
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
فنفوذ إيلايجا الحالي جعل كلماته أشبه بالقانون.
…لحظة.
ومعارضته…
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
كانت أشبه بتوقيع حكم الإعدام على النفس.
لكن موجة عنيفة من الدوار ضربتها، فأفقدتها توازنها.
-تصفيق!
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
اخترق صوت تصفيق واحد الصمت المشحون.
…
-تصفيق! تصفيق! تصفيق!
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
وسرعان ما بدأ شخص آخر بالتصفيق، ثم انتقل الأمر كعدوى حتى أخذ الجميع يصفق.
…لحظة.
“نفهم، سنلتزم بكلام الرئيس!”
فسأفعل المستحيل لإتمام المهمة التي كلفتني بها!”
“نحن نحبك أيها الرئيس!”
فإن الأمر لم يعد يمثل مشكلة بالنسبة لي بعد تلك التجربة السابقة.
“الرئيس الأفضل!”
نهض واقفًا، وصفع جبهته بطريقة مبالغ فيها.
تعالت الهتافات في أنحاء القاعة، وراح الطلاب والطالبات يشجعون إيلايجا بحماس.
اقتربت من أحد النُدُل وسألته:
ابتسم إيلايجا، واحتسى جرعة كبيرة من النبيذ، ثم رفع كأسه مرة أخرى.
لم يكن هناك شيء غريب…
“يشرفني، وبكل فخر، أن أرحب بكم في مادتنا الاختيارية… استكشاف الطعام!”
بدأت ابتسامته تتسع، وانفجر ضاحكًا.
“شكرًا لك!”
أخيرًا…
“استكشاف الطعام!”
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
“أفضل مادة اختيارية!”
يا لها من رماية رائعة.”
ورغم حماس الجميع…
“آه… أعتذر.
إلا أن شخصين لم يشاركا.
لكن دون جدوى.
أحدهما ظل محتفظًا بوجهه اللامبالي.
ارتد صوته في أنحاء القاعة، بينما أخذ يضغط على عنقها أكثر.
أما الآخر…
لقد اختفى.
فكان يشعر بالحرج والاشمئزاز مع كل كلمة تُقال.
“شكرًا لك!”
وبالطبع…
أما هو…
لم يفت ذلك عينَي إيلايجا.
-صفعة!
إذ ضاقتا للحظة خاطفة، قبل أن تعودا لطبيعتهما، وكأن شيئًا لم يحدث.
صرّت على أسنانها، وحاولت مقاومة تأثير المخدر.
أما أنا، فلم أكترث إن كان قد لاحظ تصرفي أم لا.
إيلايجا لم يكن يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية.
جلست بهدوء على إحدى الأرائك، وأخذت أحتسي نبيذي.
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
بصراحة…
“لولاها…
كونه استطاع قول تلك الكلمات من دون أن يشعر بالإحراج كان أمرًا يستحق الإعجاب.
كيف تجرؤين على البصق في وجهي؟!”
فبحسب معرفتي…
فسأفعل المستحيل لإتمام المهمة التي كلفتني بها!”
إيلايجا لم يكن يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية.
أخفت يدها خلف ظهرها، واستعدت لاستدعاء قوسها إن حدث أي طارئ.
بل على العكس…
“…للأسف.
كان على الأرجح سعيدًا بوجودها.
“المعذرة، أين الحمام؟”
وخاصة لأنها كانت تحول جزءًا من الأنظار عنه، وتمنحه حرية التحرك كما يشاء.
صرّت على أسنانها، وحدقت فيه وهو لم يعد يبعد عنها سوى خطوات قليلة.
أنزلت بصري إلى كأس النبيذ في يدي، وعقدت حاجبي.
إنك ستشكرينني قريبًا.”
رغم أنني كنت أكره الكحول عادة…
الطبع.
فإن الأمر لم يعد يمثل مشكلة بالنسبة لي بعد تلك التجربة السابقة.
كانت أماندا تجلس على الأريكة، غارقة في أفكارها.
وباستثناء أن النبيذ لم يكن قويًا أصلًا…
“هل يمكنني لفت انتباه الجميع، من فضلكم؟”
فمع جسدي الحالي، لن يؤثر فيَّ سوى الكحول الذي تتجاوز نسبة تركيزه سبعين بالمئة.
ولم يحاول هو الاقتراب من أحد.
أما ما دون ذلك…
لم يفت ذلك عينَي إيلايجا.
فلا يفعل شيئًا.
“نعم…
…صحيح أن ذلك أفسد متعة شرب الكحول.
بدأ الطلاب يتساقطون أرضًا…
لكن لا بأس.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونها من أقوى الموجودين في القاعة، وإلى قوة إرادتها.
فلست بحاجة إليها في حياتي أصلًا.
أنزلت بصري إلى كأس النبيذ في يدي، وعقدت حاجبي.
بعد أن أنهيت ما يقارب نصف الزجاجة التي أحضرتها معي وخبأتها داخل السوار البعدي…
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
شعرت بأن مثانتي امتلأت.
راح يتأمل ملامحها بإعجاب، بينما يمسك وجهها.
اقتربت من أحد النُدُل وسألته:
نظرت إليه.
“المعذرة، أين الحمام؟”
وبدلاً من الاقتراب…
وأشار نحو مدخل القاعة وقال:
لكنها استطاعت منذ النظرة الأولى أن تدرك أنه لا يحمل نية سيئة.
“انعطف يمينًا هناك، وبعد أن تمشي بضعة أمتار سترى لافتة الحمام.”
“عزيزتي…
“شكرًا.”
فقد نجحت.
شكرته، واتبعت إرشاداته.
لكن قبل أن تلامس أصابعه يدها…
“الرجل لا بد أن يفعل ما على الرجل فعله.”
بل بدا مستمتعًا بوحدته، يتمتم أحيانًا بكلمات لا يسمعها أحد.
…
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
كانت أماندا تجلس على الأريكة، غارقة في أفكارها.
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
ومن حين لآخر، كانت تلقي نظرة إلى يمينها، حيث يجلس أحد الطلاب.
التوى وجهه بغضب مرعب، وأطبق يده على عنقها.
كان يبدو غريبًا عن أجواء المكان بملابسه التي لا تناسب الحفل.
أنزلت بصري إلى كأس النبيذ في يدي، وعقدت حاجبي.
شعر أسود قصير.
تعالت الهتافات في أنحاء القاعة، وراح الطلاب والطالبات يشجعون إيلايجا بحماس.
وعينان زرقاوان بلون المحيط.
-تصفيق! تصفيق! تصفيق!
ووجه نظيف يخلو من البثور أو النمش.
إيلايجا لم يكن يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية.
ورغم أنه كان وسيمًا إلى حد ما…
رفع يديه مستسلمًا، وهو يبتسم بخبث ويتقدم نحوها.
فإذا قورن بأمثال جين أو كيفن، فسيُعد مجرد شاب عادي.
“تبًا!”
كانت تنظر إليه بحيرة.
مدت يدها نحوه.
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
رأت جميع الطلاب ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
لم يقترب منه أحد.
فمع جسدي الحالي، لن يؤثر فيَّ سوى الكحول الذي تتجاوز نسبة تركيزه سبعين بالمئة.
ولم يحاول هو الاقتراب من أحد.
تعابير الوجه.
بل بدا مستمتعًا بوحدته، يتمتم أحيانًا بكلمات لا يسمعها أحد.
أدركت فورًا أن هناك خطبًا ما.
…هل كان ما قاله صحيحًا؟
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
صحيح أنه غريب…
أنه هو نفسه من اقترب منها قبل قليل.
تعابير الوجه.
حين كانت تقف على الشرفة، تحدق في القمر شاردة الذهن.
والتنمر…
…كان غريبًا.
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
كانت تتذكره بصورة ضبابية.
يبدو أنني تكلمت أكثر مما ينبغي.”
فهو من أشهر طلاب دفعتها.
“وفي اللحظة التي قررت فيها إنهاء حياتي…
لكن…
فبضع دقائق…
ليس لسبب جيد.
لم يفت ذلك عينَي إيلايجا.
“غريب الأطوار.”
والقوة.
هكذا كان الجميع يطلقون عليه.
شكرته، واتبعت إرشاداته.
لم تكن تعرف التفاصيل.
إلا أن شخصين لم يشاركا.
لكن معظم الطلاب كانوا يعتبرونه شخصًا غريبًا ينبغي الابتعاد عنه.
وبدلاً من الاقتراب…
وبعد تعاملها القصير معه…
وهو يسعل ويتعثر، اقترب إيلايجا منها.
وجدت نفسها توافقهم الرأي.
“أنتِ…”
…إنه غريب فعلًا.
اخترق صوت تصفيق واحد الصمت المشحون.
فعادةً كان الطلاب الذكور يحاولون بكل الطرق لفت انتباهها.
حدق فيها مصدومًا.
أما هو…
أنقذتني السيدة الأم.”
فلم يقل سوى جملتين ثم غادر.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونها من أقوى الموجودين في القاعة، وإلى قوة إرادتها.
والأغرب…
خفف قبضته قليلًا، ثم قال وهو ينظر إليها:
هو مضمون هاتين الجملتين.
“أفضل مادة اختيارية!”
“كوني حذرة الليلة…”
…هل كان ما قاله صحيحًا؟
و…
“شكرًا لك!”
“قد يحدث شيء الليلة… وقد تكونين الهدف… لا، بل على الأرجح أنتِ الهدف.”
“الرجل لا بد أن يفعل ما على الرجل فعله.”
إن كانت تلك حيلة جديدة لجذب انتباهها…
شعرت بأن مثانتي امتلأت.
فقد نجحت.
وعندما نظرت حولها…
ورغم أنها لم تأخذ تحذيره على محمل الجد…
“شكرًا.”
إلا أنها أصبحت أكثر انتباهًا لما يجري حولها.
بسبب مظهري.”
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
هو مضمون هاتين الجملتين.
أصبحت حذرة بطبعها.
جثا على ركبة واحدة، وأمسك بذقنها.
وأي أمر يثير الريبة…
أحدهما ظل محتفظًا بوجهه اللامبالي.
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
بعد أن أنهيت ما يقارب نصف الزجاجة التي أحضرتها معي وخبأتها داخل السوار البعدي…
ألقت نظرة على القاعة.
…لكنها لم تكن تعرف كم ستستطيع الصمود.
كل شيء بدا طبيعيًا.
أما ما دون ذلك…
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
كان صوته يعلو أكثر فأكثر، وهو يحدق فيها بجنون.
لم يكن هناك شيء غريب…
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
…لحظة.
ارتد صوته في أنحاء القاعة، بينما أخذ يضغط على عنقها أكثر.
ثملين؟
نظر خلفه بإعجاب إلى السهام الثلاثة المغروسة عميقًا في الجدار.
ألم يكن النبيذ وحده هو ما يُقدم هنا؟
كانت تتذكره بصورة ضبابية.
كيف يمكن لأحد أن يفقد وعيه من مجرد النبيذ؟
طرق رأسه بخفة، وارتسمت على وجهه ابتسامة حمقاء.
في تلك اللحظة…
لم أستطع كبح حماسي.”
أدركت فورًا أن هناك خطبًا ما.
لقد اختفى.
أخفت يدها خلف ظهرها، واستعدت لاستدعاء قوسها إن حدث أي طارئ.
جال بنظره على الجميع، ثم أصبح صوته أكثر جدية وهو يقول:
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
بدأ الطلاب يتساقطون أرضًا…
ثملين؟
واحدًا تلو الآخر.
هذا ما أردته!
حاولت أماندا غريزيًا استدعاء قوسها.
فكان يشعر بالحرج والاشمئزاز مع كل كلمة تُقال.
لكن موجة عنيفة من الدوار ضربتها، فأفقدتها توازنها.
هو مضمون هاتين الجملتين.
ترنحت، واستندت بصعوبة إلى أحد الأعمدة.
“الرجل لا بد أن يفعل ما على الرجل فعله.”
وعندما نظرت حولها…
يا لها من رماية رائعة.”
رأت جميع الطلاب ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
تعالت الهتافات في أنحاء القاعة، وراح الطلاب والطالبات يشجعون إيلايجا بحماس.
“تبًا!”
وأشار نحو مدخل القاعة وقال:
صرّت على أسنانها، وحاولت مقاومة تأثير المخدر.
“م… ماذا يحدث؟”
ورغم قوته…
لكن موجة عنيفة من الدوار ضربتها، فأفقدتها توازنها.
فإنها لم تفقد وعيها.
لقد تعرضت للإهانة.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونها من أقوى الموجودين في القاعة، وإلى قوة إرادتها.
طرق رأسه بخفة، وارتسمت على وجهه ابتسامة حمقاء.
…لكنها لم تكن تعرف كم ستستطيع الصمود.
“قد يحدث شيء الليلة… وقد تكونين الهدف… لا، بل على الأرجح أنتِ الهدف.”
كان الوقت يمر.
“لقد حذرتكِ، أليس كذلك؟”
ولم يكن أمامها سوى المقاومة، ريثما يتضح ما يدبره شخص ما.
“كحة!… كحة!… أخ… أماندا!”
نظرت حولها باحثة عن ذلك الشاب الذي حذرها سابقًا…
“هذه ليست مجرد مادة اختيارية… إنها عائلة!”
لكن دون جدوى.
كان على الأرجح سعيدًا بوجودها.
لقد اختفى.
حين كانت تقف على الشرفة، تحدق في القمر شاردة الذهن.
“هل هو العقل المدبر…؟”
وهو يسعل ويتعثر، اقترب إيلايجا منها.
فكرت وهي تبحث عن أي أثر له.
كانت أماندا تجلس على الأريكة، غارقة في أفكارها.
ولم يكن شكها غير منطقي.
لكن…
فقد اختفى تمامًا لحظة سقوط الجميع.
فقد قاومت رغبتها في مساعدته.
ومن الكذب أن يقال إن ذلك لم يكن مريبًا.
اندفعت ثلاثة خطوط بيضاء عبر الهواء بسرعة هائلة.
“ربما هو من النوع الذي يستمتع بمطاردة فريسته؟”
لكن معظم الطلاب كانوا يعتبرونه شخصًا غريبًا ينبغي الابتعاد عنه.
لكنها سرعان ما نفت هذه الفكرة.
وبعد تعاملها القصير معه…
صحيح أنه غريب…
كانت تتذكره بصورة ضبابية.
لكنها استطاعت منذ النظرة الأولى أن تدرك أنه لا يحمل نية سيئة.
“كم أنا مهمل…
ورغم أنها كانت قليلة الكلام، وتقضي معظم وقتها مع الكتب…
وبالطبع…
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
وأنا…
وهي عادة اكتسبتها عبر السنوات، لتتمكن من تمييز من يضمر لها الشر.
مستمتعًا بمنظرها وهي تكافح.
طريقة الوقوف.
“عزيزتي…
تعابير الوجه.
“استكشاف الطعام!”
الطبع.
وهي عادة اكتسبتها عبر السنوات، لتتمكن من تمييز من يضمر لها الشر.
كل ذلك كان يكشف لها نوايا الناس، سواء كانوا صادقين أم يخفون حقيقتهم خلف قناع.
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
ولذلك…
كانوا يرغبون في الاعتراض…
كانت واثقة أنه ليس الفاعل.
إيلايجا لم يكن يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية.
“كحة!… كحة!… أخ… أماندا!”
-تصفيق! تصفيق! تصفيق!
وهو يسعل ويتعثر، اقترب إيلايجا منها.
فكان يشعر بالحرج والاشمئزاز مع كل كلمة تُقال.
نظرت إليه.
“على عكسك…
وبدلاً من الاقتراب…
“كيف…
تراجعت خطوة.
لقد أخطأتِ.”
“هاف… هاف…”
كانت تنظر إليه بحيرة.
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
أماندا اللامبالية أظهرت لي تعبيرًا مختلفًا!”
“م… ماذا يحدث؟”
“أما أنتِ…
ورغم أنها كانت تعاني هي الأخرى…
تعابير الوجه.
فقد قاومت رغبتها في مساعدته.
كان الوقت يمر.
غريزتها كانت تخبرها ألا تفعل.
بصراحة…
ومع ذلك…
أخيرًا…
خطت خطوة صغيرة نحوه.
“خ… خ…”
فهو كان مفتاحها الوحيد للوصول إلى والدتها.
ورغم أنها كانت قليلة الكلام، وتقضي معظم وقتها مع الكتب…
وكانت بحاجة إلى إجابة.
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
ومع مرور الوقت…
فقد نجحت.
بدأ جسدها يتأقلم تدريجيًا مع تأثير المخدر.
لم أملك أيًا منهما!
واستعاد عقلها شيئًا من صفائه.
و…
وعندما أصبحت على بعد أمتار قليلة منه…
“هيا الآن…
مدت يدها نحوه.
“أوبس…
“ش… شكرًا…”
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
مد إيلايجا يده اليمنى ليمسك بها.
لم يقترب منه أحد.
لكن قبل أن تلامس أصابعه يدها…
والقوة.
-صفعة!
“هيا الآن…
أبعدت يده بقوة.
كانت أشبه بتوقيع حكم الإعدام على النفس.
“أنتِ…”
“تبًا!”
حدق فيها مصدومًا.
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
وكانت تنظر إليه ببرود.
ولم يكن أمامها سوى المقاومة، ريثما يتضح ما يدبره شخص ما.
“توقف عن التمثيل.”
“لولا الأوامر الصارمة التي تلقيتها من السيدة الأم…
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
“أتظن أنك تستطيع خداعي، بينما كنت تبتسم طوال الوقت؟”
لا تنظري إليَّ بذلك الوجه…”
تجمد للحظة.
ورغم حماس الجميع…
ثم لمس وجهه.
والسخرية.
“كو… كو… كو…”
“على عكسك…
بدأت ابتسامته تتسع، وانفجر ضاحكًا.
“آه… أعتذر.
“كم أنا مهمل…
كانت واثقة أنه ليس الفاعل.
لم أستطع كبح حماسي.”
“شكرًا.”
نهض واقفًا، وصفع جبهته بطريقة مبالغ فيها.
خفف قبضته قليلًا، ثم قال وهو ينظر إليها:
“آه… أعتذر.
كونه استطاع قول تلك الكلمات من دون أن يشعر بالإحراج كان أمرًا يستحق الإعجاب.
لكن مجرد تخيل أنني سأقضي بعض الوقت على انفراد مع واحدة من الحسنوات الثلاث في السنة الأولى…
فمع جسدي الحالي، لن يؤثر فيَّ سوى الكحول الذي تتجاوز نسبة تركيزه سبعين بالمئة.
كان أكثر مما أستطيع احتماله.”
كل ذلك كان يكشف لها نوايا الناس، سواء كانوا صادقين أم يخفون حقيقتهم خلف قناع.
-فوووم!
بدأ الطلاب يتساقطون أرضًا…
استدعت أماندا قوسها فورًا.
لا تنظري إليَّ بذلك الوجه…”
“يا إلهي…
…كان غريبًا.
ألسنا متسرعين قليلًا؟”
ورغم أنه كان وسيمًا إلى حد ما…
رفع يديه مستسلمًا، وهو يبتسم بخبث ويتقدم نحوها.
ورغم أنه كان وسيمًا إلى حد ما…
-ووش! -ووش! -ووش!
و…
في اللحظة التي خطا فيها خطوة…
لم يكن هناك شيء غريب…
أطلقت ثلاثة سهام متتالية دون أي تردد.
غريزتها كانت تخبرها ألا تفعل.
اندفعت ثلاثة خطوط بيضاء عبر الهواء بسرعة هائلة.
حاولت أماندا غريزيًا استدعاء قوسها.
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
“نفهم، سنلتزم بكلام الرئيس!”
“واو…
كان أكثر مما أستطيع احتماله.”
يا لها من رماية رائعة.”
“واو…
نظر خلفه بإعجاب إلى السهام الثلاثة المغروسة عميقًا في الجدار.
هو مضمون هاتين الجملتين.
“…للأسف.
وخاصة لأنها كانت تحول جزءًا من الأنظار عنه، وتمنحه حرية التحرك كما يشاء.
لقد أخطأتِ.”
“غريب الأطوار.”
نظر إلى أماندا، التي كانت جاثية على الأرض تلهث بعنف.
وهو يسعل ويتعثر، اقترب إيلايجا منها.
وكانت ابتسامة النشوة تعلو وجهه.
بدأ جسدها يتأقلم تدريجيًا مع تأثير المخدر.
فبضع دقائق…
“خ… خ…”
لم تكن كافية لمقاومة المخدر الذي أعده بعناية.
…كان غريبًا.
تقدم ببطء…
بل بدا مستمتعًا بوحدته، يتمتم أحيانًا بكلمات لا يسمعها أحد.
مستمتعًا بمنظرها وهي تكافح.
حين كانت تقف على الشرفة، تحدق في القمر شاردة الذهن.
“نعم…
“أنتِ…”
هذا ما أردته!
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
أخيرًا…
أنه هو نفسه من اقترب منها قبل قليل.
أماندا اللامبالية أظهرت لي تعبيرًا مختلفًا!”
فلم يقل سوى جملتين ثم غادر.
“م… ماذا فعلت بي؟!”
“يشرفني، وبكل فخر، أن أرحب بكم في مادتنا الاختيارية… استكشاف الطعام!”
صرّت على أسنانها، وحدقت فيه وهو لم يعد يبعد عنها سوى خطوات قليلة.
طرق رأسه بخفة، وارتسمت على وجهه ابتسامة حمقاء.
“عزيزتي…
“أنتِ…”
لا تنظري إليَّ بذلك الوجه…”
“نعم…
جثا على ركبة واحدة، وأمسك بذقنها.
وهو يسعل ويتعثر، اقترب إيلايجا منها.
ثم التوى وجهه بابتسامة وحشية.
بصراحة…
“هيا الآن…
كان أكثر مما أستطيع احتماله.”
لا نريد لأماندا العزيزة أن تُظهر مثل هذا الوجه، أليس كذلك؟”
لم أستطع كبح حماسي.”
راح يتأمل ملامحها بإعجاب، بينما يمسك وجهها.
كيف تجرؤين على البصق في وجهي؟!”
“لولا الأوامر الصارمة التي تلقيتها من السيدة الأم…
لكن لم يجرؤ أحد.
لكنت قد التهمتك بالفعل…”
“لقد حذرتكِ، أليس كذلك؟”
“السيدة… الأم؟”
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
“أوبس…
…إنه غريب فعلًا.
يبدو أنني تكلمت أكثر مما ينبغي.”
كل ذلك كان يكشف لها نوايا الناس، سواء كانوا صادقين أم يخفون حقيقتهم خلف قناع.
طرق رأسه بخفة، وارتسمت على وجهه ابتسامة حمقاء.
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
“لنقل فقط…
ثم لمس وجهه.
إنك ستشكرينني قريبًا.”
ورغم أنها لم تأخذ تحذيره على محمل الجد…
-بصاق!
بسبب مظهري.”
بصقت أماندا في وجهه مباشرة.
فقد قاومت رغبتها في مساعدته.
ثم حدقت فيه بتحدٍّ.
لم أولد جميلًا.
“اذهب إلى الجحيم!”
وبدلاً من الاقتراب…
“أنتِ… أنتِ…”
بعد أن أنهيت ما يقارب نصف الزجاجة التي أحضرتها معي وخبأتها داخل السوار البعدي…
ارتجف وهو يلمس البصاق على خده.
صحيح أنه غريب…
ثم نظر إلى أصابعه المغطاة باللعاب.
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
وفي لحظة…
بل بدا مستمتعًا بوحدته، يتمتم أحيانًا بكلمات لا يسمعها أحد.
التوى وجهه بغضب مرعب، وأطبق يده على عنقها.
ورغم أنها كانت قليلة الكلام، وتقضي معظم وقتها مع الكتب…
“كيف…
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
كيف تجرؤين على البصق في وجهي؟!”
كان صوته يعلو أكثر فأكثر، وهو يحدق فيها بجنون.
ارتد صوته في أنحاء القاعة، بينما أخذ يضغط على عنقها أكثر.
تراجعت خطوة.
“على عكسك…
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
لم أولد جميلًا.
حتى والداي هجَراني…
لقد تعرضت للإهانة.
خطت خطوة صغيرة نحوه.
والسخرية.
-تصفيق! تصفيق! تصفيق!
والتنمر…
هكذا كان الجميع يطلقون عليه.
بسبب مظهري.”
ثم التوى وجهه بابتسامة وحشية.
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
“كو… كو… كو…”
الجمال… والموهبة.”
ورغم قوته…
“أما أنتِ…
“نعم…
فقد وُلدتِ تملكين الاثنين.
“المعذرة، أين الحمام؟”
وأنا…
“المعذرة، أين الحمام؟”
لم أملك أيًا منهما!
بصراحة…
تعرضت للتنمر طوال طفولتي.
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
حتى والداي هجَراني…
“كوني حذرة الليلة…”
وفضلا إخوتي الأصغر لأن مظهرهم كان أفضل مني!”
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
شد قبضته حول عنقها أكثر، وجذب وجهها نحوه.
لكن…
“وفي اللحظة التي قررت فيها إنهاء حياتي…
لم تكن تعرف التفاصيل.
أنقذتني السيدة الأم.”
تراجعت خطوة.
“لقد منحتني الموهبة.
في تلك اللحظة…
والقوة.
كان يبدو غريبًا عن أجواء المكان بملابسه التي لا تناسب الحفل.
وهذا المظهر الذي أملكه الآن.”
إذ ضاقتا للحظة خاطفة، قبل أن تعودا لطبيعتهما، وكأن شيئًا لم يحدث.
كان صوته يعلو أكثر فأكثر، وهو يحدق فيها بجنون.
“الرجل لا بد أن يفعل ما على الرجل فعله.”
“لولاها…
“هيا الآن…
لما كنت شيئًا!”
لم يقترب منه أحد.
“خ… خ…”
ولم يحاول هو الاقتراب من أحد.
خفف قبضته قليلًا، ثم قال وهو ينظر إليها:
دخل شاب شاحب البشرة، ذو عينين زرقاوين داكنتين.
“ولهذا…
أما هو…
مهما قاومتِ…
فلم يقل سوى جملتين ثم غادر.
فسأفعل المستحيل لإتمام المهمة التي كلفتني بها!”
فإن الأمر لم يعد يمثل مشكلة بالنسبة لي بعد تلك التجربة السابقة.
تنهد…
“واو…
فجأة…
ساد الصمت في البداية.
دوى تنهد مرتفع في القاعة.
“اذهب إلى الجحيم!”
فالتفت كل من أماندا وإيلايجا في آن واحد.
وهذا المظهر الذي أملكه الآن.”
دخل شاب شاحب البشرة، ذو عينين زرقاوين داكنتين.
…كان غريبًا.
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
“كم أنا مهمل…
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
“أتظن أنك تستطيع خداعي، بينما كنت تبتسم طوال الوقت؟”
حك رأسه بانزعاج، وقال:
تقدم ببطء…
“لقد حذرتكِ، أليس كذلك؟”
لكن دون جدوى.
حاولت أماندا غريزيًا استدعاء قوسها.
