الفصل 46 - حفلة ما بعد المحاضرة… ليست مبهجة كما ينبغي [2]
الفصل 46 – حفلة ما بعد المحاضرة… ليست مبهجة كما ينبغي [2]
لقد أخطأتِ.”
-طنغ! -طنغ! -طنغ!
تبادل الحاضرون النظرات، وارتسمت على وجوه بعضهم تعابير مختلفة.
“هل يمكنني لفت انتباه الجميع، من فضلكم؟”
ولم يكن أمامها سوى المقاومة، ريثما يتضح ما يدبره شخص ما.
طرق إيلايجا على كأس النبيذ الذي يحمله، فالتفتت إليه جميع الأنظار.
كل ذلك كان يكشف لها نوايا الناس، سواء كانوا صادقين أم يخفون حقيقتهم خلف قناع.
وقف بأناقة في منتصف القاعة، وانتظر حتى تأكد أن الجميع ينظر إليه، ثم تابع:
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
“أولًا، أود أن أشكر جميع من حضر هذا التجمع. ورغم أن مادتنا الاختيارية تُعد صغيرة مقارنةً ببقية المواد الاختيارية، فإننا هنا… كالعائلة.”
هو مضمون هاتين الجملتين.
جال بنظره على الجميع، ثم أصبح صوته أكثر جدية وهو يقول:
أنزلت بصري إلى كأس النبيذ في يدي، وعقدت حاجبي.
“لقد علمت مؤخرًا بالخلافات الدائرة بين طلاب السنوات الأولى وطلاب السنوات العليا، ويؤلمني حقًا رؤية ذلك. ربما لا أستطيع تغيير هذا الواقع، لكنني آمل بصدق ألا تجد هذه الأحكام المسبقة أو تلك الصراعات مكانًا لها داخل مادتنا.”
“هذه ليست مجرد مادة اختيارية… إنها عائلة!”
توقف لحظة، ثم رفع كأسه عاليًا وقال:
ألم يكن النبيذ وحده هو ما يُقدم هنا؟
“هذه ليست مجرد مادة اختيارية… إنها عائلة!”
لم تكن كافية لمقاومة المخدر الذي أعده بعناية.
ساد الصمت في البداية.
لم يكن هناك شيء غريب…
تبادل الحاضرون النظرات، وارتسمت على وجوه بعضهم تعابير مختلفة.
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
كانوا يرغبون في الاعتراض…
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
لكن لم يجرؤ أحد.
فقد نجحت.
فنفوذ إيلايجا الحالي جعل كلماته أشبه بالقانون.
لكن دون جدوى.
ومعارضته…
“ش… شكرًا…”
كانت أشبه بتوقيع حكم الإعدام على النفس.
طرق رأسه بخفة، وارتسمت على وجهه ابتسامة حمقاء.
-تصفيق!
طريقة الوقوف.
اخترق صوت تصفيق واحد الصمت المشحون.
حك رأسه بانزعاج، وقال:
-تصفيق! تصفيق! تصفيق!
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
وسرعان ما بدأ شخص آخر بالتصفيق، ثم انتقل الأمر كعدوى حتى أخذ الجميع يصفق.
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
“نفهم، سنلتزم بكلام الرئيس!”
“السيدة… الأم؟”
“نحن نحبك أيها الرئيس!”
مهما قاومتِ…
“الرئيس الأفضل!”
ولذلك…
تعالت الهتافات في أنحاء القاعة، وراح الطلاب والطالبات يشجعون إيلايجا بحماس.
وعندما أصبحت على بعد أمتار قليلة منه…
ابتسم إيلايجا، واحتسى جرعة كبيرة من النبيذ، ثم رفع كأسه مرة أخرى.
“على عكسك…
“يشرفني، وبكل فخر، أن أرحب بكم في مادتنا الاختيارية… استكشاف الطعام!”
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
“شكرًا لك!”
صرّت على أسنانها، وحدقت فيه وهو لم يعد يبعد عنها سوى خطوات قليلة.
“استكشاف الطعام!”
كانت أشبه بتوقيع حكم الإعدام على النفس.
“أفضل مادة اختيارية!”
طريقة الوقوف.
ورغم حماس الجميع…
ألسنا متسرعين قليلًا؟”
إلا أن شخصين لم يشاركا.
-بصاق!
أحدهما ظل محتفظًا بوجهه اللامبالي.
كان على الأرجح سعيدًا بوجودها.
أما الآخر…
“اذهب إلى الجحيم!”
فكان يشعر بالحرج والاشمئزاز مع كل كلمة تُقال.
واستعاد عقلها شيئًا من صفائه.
وبالطبع…
في اللحظة التي خطا فيها خطوة…
لم يفت ذلك عينَي إيلايجا.
حك رأسه بانزعاج، وقال:
إذ ضاقتا للحظة خاطفة، قبل أن تعودا لطبيعتهما، وكأن شيئًا لم يحدث.
لم أملك أيًا منهما!
أما أنا، فلم أكترث إن كان قد لاحظ تصرفي أم لا.
فلم يقل سوى جملتين ثم غادر.
جلست بهدوء على إحدى الأرائك، وأخذت أحتسي نبيذي.
أنقذتني السيدة الأم.”
بصراحة…
فجأة…
كونه استطاع قول تلك الكلمات من دون أن يشعر بالإحراج كان أمرًا يستحق الإعجاب.
ومع ذلك…
فبحسب معرفتي…
صحيح أنه غريب…
إيلايجا لم يكن يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية.
“السيدة… الأم؟”
بل على العكس…
كل ذلك كان يكشف لها نوايا الناس، سواء كانوا صادقين أم يخفون حقيقتهم خلف قناع.
كان على الأرجح سعيدًا بوجودها.
“واو…
وخاصة لأنها كانت تحول جزءًا من الأنظار عنه، وتمنحه حرية التحرك كما يشاء.
“أما أنتِ…
أنزلت بصري إلى كأس النبيذ في يدي، وعقدت حاجبي.
تراجعت خطوة.
رغم أنني كنت أكره الكحول عادة…
الفصل 46 – حفلة ما بعد المحاضرة… ليست مبهجة كما ينبغي [2]
فإن الأمر لم يعد يمثل مشكلة بالنسبة لي بعد تلك التجربة السابقة.
هذا ما أردته!
وباستثناء أن النبيذ لم يكن قويًا أصلًا…
هو مضمون هاتين الجملتين.
فمع جسدي الحالي، لن يؤثر فيَّ سوى الكحول الذي تتجاوز نسبة تركيزه سبعين بالمئة.
“تبًا!”
أما ما دون ذلك…
ولم يكن شكها غير منطقي.
فلا يفعل شيئًا.
مستمتعًا بمنظرها وهي تكافح.
…صحيح أن ذلك أفسد متعة شرب الكحول.
راح يتأمل ملامحها بإعجاب، بينما يمسك وجهها.
لكن لا بأس.
تنهد…
فلست بحاجة إليها في حياتي أصلًا.
أدركت فورًا أن هناك خطبًا ما.
بعد أن أنهيت ما يقارب نصف الزجاجة التي أحضرتها معي وخبأتها داخل السوار البعدي…
“هل يمكنني لفت انتباه الجميع، من فضلكم؟”
شعرت بأن مثانتي امتلأت.
“لقد علمت مؤخرًا بالخلافات الدائرة بين طلاب السنوات الأولى وطلاب السنوات العليا، ويؤلمني حقًا رؤية ذلك. ربما لا أستطيع تغيير هذا الواقع، لكنني آمل بصدق ألا تجد هذه الأحكام المسبقة أو تلك الصراعات مكانًا لها داخل مادتنا.”
اقتربت من أحد النُدُل وسألته:
طرق رأسه بخفة، وارتسمت على وجهه ابتسامة حمقاء.
“المعذرة، أين الحمام؟”
أما الآخر…
وأشار نحو مدخل القاعة وقال:
ارتد صوته في أنحاء القاعة، بينما أخذ يضغط على عنقها أكثر.
“انعطف يمينًا هناك، وبعد أن تمشي بضعة أمتار سترى لافتة الحمام.”
بدأ الطلاب يتساقطون أرضًا…
“شكرًا.”
الفصل 46 – حفلة ما بعد المحاضرة… ليست مبهجة كما ينبغي [2]
شكرته، واتبعت إرشاداته.
أنزلت بصري إلى كأس النبيذ في يدي، وعقدت حاجبي.
“الرجل لا بد أن يفعل ما على الرجل فعله.”
خطت خطوة صغيرة نحوه.
…
كان صوته يعلو أكثر فأكثر، وهو يحدق فيها بجنون.
كانت أماندا تجلس على الأريكة، غارقة في أفكارها.
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
ومن حين لآخر، كانت تلقي نظرة إلى يمينها، حيث يجلس أحد الطلاب.
أما هو…
كان يبدو غريبًا عن أجواء المكان بملابسه التي لا تناسب الحفل.
ورغم قوته…
شعر أسود قصير.
كانت تنظر إليه بحيرة.
وعينان زرقاوان بلون المحيط.
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
ووجه نظيف يخلو من البثور أو النمش.
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
ورغم أنه كان وسيمًا إلى حد ما…
“توقف عن التمثيل.”
فإذا قورن بأمثال جين أو كيفن، فسيُعد مجرد شاب عادي.
نظر خلفه بإعجاب إلى السهام الثلاثة المغروسة عميقًا في الجدار.
كانت تنظر إليه بحيرة.
“م… ماذا يحدث؟”
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
لم يقترب منه أحد.
وبدلاً من الاقتراب…
ولم يحاول هو الاقتراب من أحد.
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
بل بدا مستمتعًا بوحدته، يتمتم أحيانًا بكلمات لا يسمعها أحد.
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
…هل كان ما قاله صحيحًا؟
ساد الصمت في البداية.
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
كانت واثقة أنه ليس الفاعل.
أنه هو نفسه من اقترب منها قبل قليل.
جثا على ركبة واحدة، وأمسك بذقنها.
حين كانت تقف على الشرفة، تحدق في القمر شاردة الذهن.
وبعد تعاملها القصير معه…
…كان غريبًا.
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
كانت تتذكره بصورة ضبابية.
هذا ما أردته!
فهو من أشهر طلاب دفعتها.
والسخرية.
لكن…
إن كانت تلك حيلة جديدة لجذب انتباهها…
ليس لسبب جيد.
“لولا الأوامر الصارمة التي تلقيتها من السيدة الأم…
“غريب الأطوار.”
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
هكذا كان الجميع يطلقون عليه.
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
لم تكن تعرف التفاصيل.
“واو…
لكن معظم الطلاب كانوا يعتبرونه شخصًا غريبًا ينبغي الابتعاد عنه.
ألم يكن النبيذ وحده هو ما يُقدم هنا؟
وبعد تعاملها القصير معه…
أما ما دون ذلك…
وجدت نفسها توافقهم الرأي.
كان يجلس بهدوء على الأريكة، يحتسي النبيذ، ويبدو شديد الملل.
…إنه غريب فعلًا.
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
فعادةً كان الطلاب الذكور يحاولون بكل الطرق لفت انتباهها.
وباستثناء أن النبيذ لم يكن قويًا أصلًا…
أما هو…
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
فلم يقل سوى جملتين ثم غادر.
اقتربت من أحد النُدُل وسألته:
والأغرب…
أخفت يدها خلف ظهرها، واستعدت لاستدعاء قوسها إن حدث أي طارئ.
هو مضمون هاتين الجملتين.
ووجه نظيف يخلو من البثور أو النمش.
“كوني حذرة الليلة…”
استدعت أماندا قوسها فورًا.
و…
أما هو…
“قد يحدث شيء الليلة… وقد تكونين الهدف… لا، بل على الأرجح أنتِ الهدف.”
“هل هو العقل المدبر…؟”
إن كانت تلك حيلة جديدة لجذب انتباهها…
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
فقد نجحت.
ومن حين لآخر، كانت تلقي نظرة إلى يمينها، حيث يجلس أحد الطلاب.
ورغم أنها لم تأخذ تحذيره على محمل الجد…
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
إلا أنها أصبحت أكثر انتباهًا لما يجري حولها.
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
لم أولد جميلًا.
أصبحت حذرة بطبعها.
“يشرفني، وبكل فخر، أن أرحب بكم في مادتنا الاختيارية… استكشاف الطعام!”
وأي أمر يثير الريبة…
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
بصراحة…
ألقت نظرة على القاعة.
“هاف… هاف…”
كل شيء بدا طبيعيًا.
“انعطف يمينًا هناك، وبعد أن تمشي بضعة أمتار سترى لافتة الحمام.”
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
لم يكن هناك شيء غريب…
“ولهذا…
…لحظة.
ساد الصمت في البداية.
ثملين؟
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
ألم يكن النبيذ وحده هو ما يُقدم هنا؟
وكانت تنظر إليه ببرود.
كيف يمكن لأحد أن يفقد وعيه من مجرد النبيذ؟
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
في تلك اللحظة…
لم يفت ذلك عينَي إيلايجا.
أدركت فورًا أن هناك خطبًا ما.
-فوووم!
أخفت يدها خلف ظهرها، واستعدت لاستدعاء قوسها إن حدث أي طارئ.
…صحيح أن ذلك أفسد متعة شرب الكحول.
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
بدأ الطلاب يتساقطون أرضًا…
نهض واقفًا، وصفع جبهته بطريقة مبالغ فيها.
واحدًا تلو الآخر.
أصبحت حذرة بطبعها.
حاولت أماندا غريزيًا استدعاء قوسها.
“أتظن أنك تستطيع خداعي، بينما كنت تبتسم طوال الوقت؟”
لكن موجة عنيفة من الدوار ضربتها، فأفقدتها توازنها.
وقف بأناقة في منتصف القاعة، وانتظر حتى تأكد أن الجميع ينظر إليه، ثم تابع:
ترنحت، واستندت بصعوبة إلى أحد الأعمدة.
-تصفيق! تصفيق! تصفيق!
وعندما نظرت حولها…
ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونها من أقوى الموجودين في القاعة، وإلى قوة إرادتها.
رأت جميع الطلاب ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
وبالطبع…
“تبًا!”
وبعد تعاملها القصير معه…
صرّت على أسنانها، وحاولت مقاومة تأثير المخدر.
لم تكن تعرف التفاصيل.
ورغم قوته…
لكنت قد التهمتك بالفعل…”
فإنها لم تفقد وعيها.
ومعارضته…
ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونها من أقوى الموجودين في القاعة، وإلى قوة إرادتها.
وسرعان ما بدأ شخص آخر بالتصفيق، ثم انتقل الأمر كعدوى حتى أخذ الجميع يصفق.
…لكنها لم تكن تعرف كم ستستطيع الصمود.
“لنقل فقط…
كان الوقت يمر.
لا تنظري إليَّ بذلك الوجه…”
ولم يكن أمامها سوى المقاومة، ريثما يتضح ما يدبره شخص ما.
ولذلك…
نظرت حولها باحثة عن ذلك الشاب الذي حذرها سابقًا…
ساد الصمت في البداية.
لكن دون جدوى.
وأشار نحو مدخل القاعة وقال:
لقد اختفى.
لكن مجرد تخيل أنني سأقضي بعض الوقت على انفراد مع واحدة من الحسنوات الثلاث في السنة الأولى…
“هل هو العقل المدبر…؟”
لقد اختفى.
فكرت وهي تبحث عن أي أثر له.
…لكنها لم تكن تعرف كم ستستطيع الصمود.
ولم يكن شكها غير منطقي.
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
فقد اختفى تمامًا لحظة سقوط الجميع.
أماندا اللامبالية أظهرت لي تعبيرًا مختلفًا!”
ومن الكذب أن يقال إن ذلك لم يكن مريبًا.
كان الوقت يمر.
“ربما هو من النوع الذي يستمتع بمطاردة فريسته؟”
وفضلا إخوتي الأصغر لأن مظهرهم كان أفضل مني!”
لكنها سرعان ما نفت هذه الفكرة.
لكن قبل أن تلامس أصابعه يدها…
صحيح أنه غريب…
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
لكنها استطاعت منذ النظرة الأولى أن تدرك أنه لا يحمل نية سيئة.
“لنقل فقط…
ورغم أنها كانت قليلة الكلام، وتقضي معظم وقتها مع الكتب…
وقف بأناقة في منتصف القاعة، وانتظر حتى تأكد أن الجميع ينظر إليه، ثم تابع:
فإنها كانت تراقب الجميع باستمرار.
…صحيح أن ذلك أفسد متعة شرب الكحول.
وهي عادة اكتسبتها عبر السنوات، لتتمكن من تمييز من يضمر لها الشر.
تقدم ببطء…
طريقة الوقوف.
رفع يديه مستسلمًا، وهو يبتسم بخبث ويتقدم نحوها.
تعابير الوجه.
“هل يمكنني لفت انتباه الجميع، من فضلكم؟”
الطبع.
لم يفت ذلك عينَي إيلايجا.
كل ذلك كان يكشف لها نوايا الناس، سواء كانوا صادقين أم يخفون حقيقتهم خلف قناع.
لكن دون جدوى.
ولذلك…
لكن قبل أن تلامس أصابعه يدها…
كانت واثقة أنه ليس الفاعل.
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
“كحة!… كحة!… أخ… أماندا!”
وباستثناء بعض الأشخاص الذين بدؤوا يبدون ثملين…
وهو يسعل ويتعثر، اقترب إيلايجا منها.
صحيح أنه غريب…
نظرت إليه.
والتنمر…
وبدلاً من الاقتراب…
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
تراجعت خطوة.
لكن معظم الطلاب كانوا يعتبرونه شخصًا غريبًا ينبغي الابتعاد عنه.
“هاف… هاف…”
لم يقترب منه أحد.
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
“أولًا، أود أن أشكر جميع من حضر هذا التجمع. ورغم أن مادتنا الاختيارية تُعد صغيرة مقارنةً ببقية المواد الاختيارية، فإننا هنا… كالعائلة.”
“م… ماذا يحدث؟”
كيف تجرؤين على البصق في وجهي؟!”
ورغم أنها كانت تعاني هي الأخرى…
أماندا اللامبالية أظهرت لي تعبيرًا مختلفًا!”
فقد قاومت رغبتها في مساعدته.
اقتربت من أحد النُدُل وسألته:
غريزتها كانت تخبرها ألا تفعل.
“الرئيس الأفضل!”
ومع ذلك…
مهما قاومتِ…
خطت خطوة صغيرة نحوه.
بدأ الطلاب يتساقطون أرضًا…
فهو كان مفتاحها الوحيد للوصول إلى والدتها.
إلا أن شخصين لم يشاركا.
وكانت بحاجة إلى إجابة.
بسبب مظهري.”
ومع مرور الوقت…
مدت يدها نحوه.
بدأ جسدها يتأقلم تدريجيًا مع تأثير المخدر.
ألم يكن النبيذ وحده هو ما يُقدم هنا؟
واستعاد عقلها شيئًا من صفائه.
حك رأسه بانزعاج، وقال:
وعندما أصبحت على بعد أمتار قليلة منه…
“كيف…
مدت يدها نحوه.
…لكنها لم تكن تعرف كم ستستطيع الصمود.
“ش… شكرًا…”
إيلايجا لم يكن يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية.
مد إيلايجا يده اليمنى ليمسك بها.
-صفعة!
لكن قبل أن تلامس أصابعه يدها…
ولم يحاول هو الاقتراب من أحد.
-صفعة!
وفي لحظة…
أبعدت يده بقوة.
وكانت بحاجة إلى إجابة.
“أنتِ…”
صرّت على أسنانها، وحدقت فيه وهو لم يعد يبعد عنها سوى خطوات قليلة.
حدق فيها مصدومًا.
ولم يكن شكها غير منطقي.
وكانت تنظر إليه ببرود.
وبدلاً من الاقتراب…
“توقف عن التمثيل.”
كل ذلك كان يكشف لها نوايا الناس، سواء كانوا صادقين أم يخفون حقيقتهم خلف قناع.
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
…صحيح أن ذلك أفسد متعة شرب الكحول.
“أتظن أنك تستطيع خداعي، بينما كنت تبتسم طوال الوقت؟”
فهو من أشهر طلاب دفعتها.
تجمد للحظة.
وأنا…
ثم لمس وجهه.
رفع يديه مستسلمًا، وهو يبتسم بخبث ويتقدم نحوها.
“كو… كو… كو…”
تقدم ببطء…
بدأت ابتسامته تتسع، وانفجر ضاحكًا.
اخترق صوت تصفيق واحد الصمت المشحون.
“كم أنا مهمل…
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
لم أستطع كبح حماسي.”
“نعم…
نهض واقفًا، وصفع جبهته بطريقة مبالغ فيها.
“آه… أعتذر.
“آه… أعتذر.
بدأ جسدها يتأقلم تدريجيًا مع تأثير المخدر.
لكن مجرد تخيل أنني سأقضي بعض الوقت على انفراد مع واحدة من الحسنوات الثلاث في السنة الأولى…
أما ما دون ذلك…
كان أكثر مما أستطيع احتماله.”
-ووش! -ووش! -ووش!
-فوووم!
طريقة الوقوف.
استدعت أماندا قوسها فورًا.
“كو… كو… كو…”
“يا إلهي…
ليس لسبب جيد.
ألسنا متسرعين قليلًا؟”
اندفعت ثلاثة خطوط بيضاء عبر الهواء بسرعة هائلة.
رفع يديه مستسلمًا، وهو يبتسم بخبث ويتقدم نحوها.
نهض واقفًا، وصفع جبهته بطريقة مبالغ فيها.
-ووش! -ووش! -ووش!
“لقد علمت مؤخرًا بالخلافات الدائرة بين طلاب السنوات الأولى وطلاب السنوات العليا، ويؤلمني حقًا رؤية ذلك. ربما لا أستطيع تغيير هذا الواقع، لكنني آمل بصدق ألا تجد هذه الأحكام المسبقة أو تلك الصراعات مكانًا لها داخل مادتنا.”
في اللحظة التي خطا فيها خطوة…
طريقة الوقوف.
أطلقت ثلاثة سهام متتالية دون أي تردد.
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
اندفعت ثلاثة خطوط بيضاء عبر الهواء بسرعة هائلة.
وبالطبع…
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
“كم أنا مهمل…
“واو…
“ع… عمَّ تتحدثين؟”
يا لها من رماية رائعة.”
ارتجف وهو يلمس البصاق على خده.
نظر خلفه بإعجاب إلى السهام الثلاثة المغروسة عميقًا في الجدار.
“يا إلهي…
“…للأسف.
“كو… كو… كو…”
لقد أخطأتِ.”
فهو كان مفتاحها الوحيد للوصول إلى والدتها.
نظر إلى أماندا، التي كانت جاثية على الأرض تلهث بعنف.
-طاخ! -طاخ! -طاخ!
وكانت ابتسامة النشوة تعلو وجهه.
وقف بأناقة في منتصف القاعة، وانتظر حتى تأكد أن الجميع ينظر إليه، ثم تابع:
فبضع دقائق…
أبعدت يده بقوة.
لم تكن كافية لمقاومة المخدر الذي أعده بعناية.
حك رأسه بانزعاج، وقال:
تقدم ببطء…
“أوبس…
مستمتعًا بمنظرها وهي تكافح.
ولم يحاول هو الاقتراب من أحد.
“نعم…
بدأ الطلاب يتساقطون أرضًا…
هذا ما أردته!
لكن موجة عنيفة من الدوار ضربتها، فأفقدتها توازنها.
أخيرًا…
فجأة…
أماندا اللامبالية أظهرت لي تعبيرًا مختلفًا!”
جلست بهدوء على إحدى الأرائك، وأخذت أحتسي نبيذي.
“م… ماذا فعلت بي؟!”
وخاصة لأنها كانت تحول جزءًا من الأنظار عنه، وتمنحه حرية التحرك كما يشاء.
صرّت على أسنانها، وحدقت فيه وهو لم يعد يبعد عنها سوى خطوات قليلة.
“أما أنتِ…
“عزيزتي…
لكن مجرد تخيل أنني سأقضي بعض الوقت على انفراد مع واحدة من الحسنوات الثلاث في السنة الأولى…
لا تنظري إليَّ بذلك الوجه…”
سقط على إحدى ركبتيه، وهو يلهث.
جثا على ركبة واحدة، وأمسك بذقنها.
فكرت وهي تبحث عن أي أثر له.
ثم التوى وجهه بابتسامة وحشية.
الفصل 46 – حفلة ما بعد المحاضرة… ليست مبهجة كما ينبغي [2]
“هيا الآن…
ويرجع ذلك جزئيًا إلى كونها من أقوى الموجودين في القاعة، وإلى قوة إرادتها.
لا نريد لأماندا العزيزة أن تُظهر مثل هذا الوجه، أليس كذلك؟”
لما كنت شيئًا!”
راح يتأمل ملامحها بإعجاب، بينما يمسك وجهها.
ليس لسبب جيد.
“لولا الأوامر الصارمة التي تلقيتها من السيدة الأم…
أما هو…
لكنت قد التهمتك بالفعل…”
كان السبب الذي جعل أماندا تراقبه بهذه الدرجة…
“السيدة… الأم؟”
“هاف… هاف…”
“أوبس…
“لولاها…
يبدو أنني تكلمت أكثر مما ينبغي.”
“غريب الأطوار.”
طرق رأسه بخفة، وارتسمت على وجهه ابتسامة حمقاء.
لقد تعرضت للإهانة.
“لنقل فقط…
وبالطبع…
إنك ستشكرينني قريبًا.”
“أما أنتِ…
-بصاق!
صرّت على أسنانها، وحاولت مقاومة تأثير المخدر.
بصقت أماندا في وجهه مباشرة.
أبعدت يده بقوة.
ثم حدقت فيه بتحدٍّ.
شعر أسود قصير.
“اذهب إلى الجحيم!”
في اللحظة التي خطا فيها خطوة…
“أنتِ… أنتِ…”
وأنا…
ارتجف وهو يلمس البصاق على خده.
ورغم أنه كان وسيمًا إلى حد ما…
ثم نظر إلى أصابعه المغطاة باللعاب.
وبالطبع…
وفي لحظة…
“…للأسف.
التوى وجهه بغضب مرعب، وأطبق يده على عنقها.
كل شيء بدا طبيعيًا.
“كيف…
ارتجف وهو يلمس البصاق على خده.
كيف تجرؤين على البصق في وجهي؟!”
وفي لحظة…
ارتد صوته في أنحاء القاعة، بينما أخذ يضغط على عنقها أكثر.
ثم لمس وجهه.
“على عكسك…
فالتفت كل من أماندا وإيلايجا في آن واحد.
لم أولد جميلًا.
ثم حدقت فيه بتحدٍّ.
لقد تعرضت للإهانة.
فبسبب ما مرت به منذ طفولتها…
والسخرية.
أخفت يدها خلف ظهرها، واستعدت لاستدعاء قوسها إن حدث أي طارئ.
والتنمر…
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
بسبب مظهري.”
ووجه نظيف يخلو من البثور أو النمش.
“هذا العالم تحكمه ميزتان فقط…
أحدهما ظل محتفظًا بوجهه اللامبالي.
الجمال… والموهبة.”
أصبحت حذرة بطبعها.
“أما أنتِ…
والتنمر…
فقد وُلدتِ تملكين الاثنين.
لكن قبل أن تلامس أصابعه يدها…
وأنا…
“أفضل مادة اختيارية!”
لم أملك أيًا منهما!
فهو من أشهر طلاب دفعتها.
تعرضت للتنمر طوال طفولتي.
ابتسم إيلايجا، واحتسى جرعة كبيرة من النبيذ، ثم رفع كأسه مرة أخرى.
حتى والداي هجَراني…
أنزلت بصري إلى كأس النبيذ في يدي، وعقدت حاجبي.
وفضلا إخوتي الأصغر لأن مظهرهم كان أفضل مني!”
“لقد منحتني الموهبة.
شد قبضته حول عنقها أكثر، وجذب وجهها نحوه.
لكن لم يجرؤ أحد.
“وفي اللحظة التي قررت فيها إنهاء حياتي…
فقد اختفى تمامًا لحظة سقوط الجميع.
أنقذتني السيدة الأم.”
والسخرية.
“لقد منحتني الموهبة.
أصبحت حذرة بطبعها.
والقوة.
-بصاق!
وهذا المظهر الذي أملكه الآن.”
لم أستطع كبح حماسي.”
كان صوته يعلو أكثر فأكثر، وهو يحدق فيها بجنون.
“شكرًا لك!”
“لولاها…
ارتجف وهو يلمس البصاق على خده.
لما كنت شيئًا!”
فعادةً كان الطلاب الذكور يحاولون بكل الطرق لفت انتباهها.
“خ… خ…”
رفع يديه مستسلمًا، وهو يبتسم بخبث ويتقدم نحوها.
خفف قبضته قليلًا، ثم قال وهو ينظر إليها:
وكانت بحاجة إلى إجابة.
“ولهذا…
جثا على ركبة واحدة، وأمسك بذقنها.
مهما قاومتِ…
دوى تنهد مرتفع في القاعة.
فسأفعل المستحيل لإتمام المهمة التي كلفتني بها!”
رفع يديه مستسلمًا، وهو يبتسم بخبث ويتقدم نحوها.
تنهد…
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
فجأة…
مهما قاومتِ…
دوى تنهد مرتفع في القاعة.
“وفي اللحظة التي قررت فيها إنهاء حياتي…
فالتفت كل من أماندا وإيلايجا في آن واحد.
وأنا…
دخل شاب شاحب البشرة، ذو عينين زرقاوين داكنتين.
كان كفيلًا بجعلها ترفع حذرها إلى أقصى درجة.
توقفت عيناه قليلًا على إيلايجا…
حدق فيها مصدومًا.
ثم انتقلتا إلى أماندا التي كانت تكافح بكل ما أوتيت من قوة.
-تصفيق!
حك رأسه بانزعاج، وقال:
لقد أخطأتِ.”
“لقد حذرتكِ، أليس كذلك؟”
كان على الأرجح سعيدًا بوجودها.
لقد اختفى.
