الفصل 47 - حفلة ما بعد المحاضرة غير السعيدة [3]
الفصل 47 – حفلة ما بعد المحاضرة غير السعيدة [3]
القاعة… الناس… الأثاث… كل شيء تبدل أمام عيني.
«لقد حذرتك، أليس كذلك؟»
وبما أن الوضع كان سيئًا، كان عليّ أن أفعل شيئًا.
بصراحة، رغم أنني توقعت حدوث شيء ما، لم أتوقع أن يحدث مباشرة بعد عودتي من دورة المياه.
حتى عيناه بالكاد كانتا تُريان.
شعرت وكأنني فوتّ كل الجزء الممتع.
“وحتى الآن… بينما كنت على وشك الاستمتاع بوقتي مع أماندا، دخلت وأفسدت المزاج.”
“إنه أنت؟”
وفي الحقيقة… رغم كل ما قلته، لم أكن واثقًا حتى لو باغتُّه.
أطلق إيلايجا سراح أماندا، ثم وقف ونظر إليّ بعدما عدت لتوي من الحمام.
فتوقفت عما كانت تنوي فعله.
“كح… هاف… هاف!”
وفجأة بدأ كل شيء من حولي يتغير.
ألقيت نظرة على أماندا وهي تمسك بعنقها وتلتقط أنفاسها بصعوبة، وفهمت تقريبًا ما الذي حدث.
صفعة! صفعة! صفعة!
لقد بدأ الحدث بالفعل.
ولهذا… كنت قد أعددت خطة مسبقًا.
“رين دوفر، صاحب الترتيب 1750.”
لم يعد لدي سوى هدف واحد.
“…هم؟ نعم؟”
نظرت إليه هي الأخرى.
حولت انتباهي إلى إيلايجا الذي ناداني للتو، ولاحظت فورًا مدى استرخائه.
وووش!
الطريقة التي كان ينظر بها إليّ أثارت انزعاجي، لكنني لم أقل شيئًا. وبالحكم على الضغط الذي كان يطلقه، فقد كان على الأقل في رتبة ، إن لم يكن في رتبة .
صفعة!
لكن لحسن الحظ، وبفضل كل التدريب الذي خضته، لم يكن ذلك الضغط يثقل عليّ كثيرًا. كما أن تركيزه الأساسي كان منصبًا على أماندا، وهذا ساعدني أيضًا.
في الجهة الأخرى، تمكنت أماندا بالكاد من الجلوس.
ومن الواضح أنه لم يكن يعتبرني تهديدًا.
“ليس الآن.”
مثالي.
لم تعد تملك أي طاقة.
ابتسمت بخفة وبدأت أضع خطة.
صفعة!
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
“…هم؟ نعم؟”
أتدري… من أعظم مزايا إبقاء نفسك بعيدًا عن الأضواء أن أحدًا لا يعرف قدراتك الحقيقية.
كانت تنظر إليه بصدمة.
وكان ذلك يصب في مصلحتي أكثر لأن أسلوب كيكي كان في الأساس فن سيف يعتمد على ضربة واحدة قاتلة.
سريعًا للغاية.
كل ما أحتاج إليه هو إصابة واحدة نظيفة… وسينتهي الأمر.
كانت عيناه الخاليتان من المشاعر تنظران إليها من أعلى.
اختياري لإخفاء قوتي وعدم كشفها منحني فرصة ثمينة.
…والآن لم يكن عليّ سوى كسب الوقت.
وفي الحقيقة… رغم كل ما قلته، لم أكن واثقًا حتى لو باغتُّه.
…كيف ما زال هادئًا إلى هذا الحد؟
كانت هناك فرصة لقتله إن حالفني الحظ… لكنها ضئيلة جدًا.
…
فالفجوة بين الرتبتين F و D لم يكن من السهل تجاوزها. صحيح أنني أتدرب على تقنية ذات خمس نجوم لا تضاهى، لكن حتى لو واجهته مباشرة فلن أستطيع سوى خدشه بالكاد.
حتى عيناه بالكاد كانتا تُريان.
لقد كان أقوى مني إلى هذا الحد…
بصراحة، رغم أنني توقعت حدوث شيء ما، لم أتوقع أن يحدث مباشرة بعد عودتي من دورة المياه.
كل رتبة تختلف جذريًا عن الأخرى، وكل انتقال في الرتبة يشبه تضاعف القوة بأكثر من الضعف.
“بما أنك طلبت ذلك… فسأزيد الوتيرة!”
تجاوز رتبة واحدة كان صعبًا عليّ بالفعل… أما رتبتان؟
وبعد أن انقشع الغبار…
فذلك يكاد يكون مستحيلًا.
غُلْب!
ولولا غروره، لما تجاوزت فرص نجاحي الصفر.
في الجهة الأخرى، تمكنت أماندا بالكاد من الجلوس.
ولهذا… كنت قد أعددت خطة مسبقًا.
صفعة!
بعدما تعلمت درسي من حادثة الزنزانة، وضعت خطة احتياطية صغيرة في حال خرجت الأمور عن السيطرة.
وسرعان ما وقف أمامها.
قبل حضوري الحفلة، أرسلت رسالة إلى توماس وطلبت منه خدمة.
تجاوز رتبة واحدة كان صعبًا عليّ بالفعل… أما رتبتان؟
وبما أنني كنت أعلم إلى حد كبير أن شيئًا سيحدث في الحفل، توقعت أن يقوم إيلايجا بنصب حيز بُعدي يمنع أي تدخل من الخارج.
رغم أن إيلايجا كان يصفعه باستمرار، لم تهتز عيناه مطلقًا.
الحيز البُعدي هو بعد جيبي منفصل عن العالم الخارجي. كل ما يحدث داخله يبقى منفصلًا عن الواقع، فلا يلاحظ أحد في الخارج أن هناك شيئًا غير طبيعي يجري. بل يولد وهمًا يجعل الجميع يظنون أن كل شيء على ما يرام، بينما الحقيقة مختلفة تمامًا.
أتدري… من أعظم مزايا إبقاء نفسك بعيدًا عن الأضواء أن أحدًا لا يعرف قدراتك الحقيقية.
ولا يمكن لأي صوت أو إشارة اتصال أن تتسرب إلى الخارج، مما يمنع طلب النجدة.
نظرت إليه هي الأخرى.
إنه الوسيلة المثالية لإخفاء جريمة.
ظهر إيلايجا في هيئة ممزقة.
ولهذا، عندما راسلت توماس، أخبرته تحديدًا أنه إذا فقد هاتفي الإشارة فجأة خلال الساعات الأربع التالية، فعليه أن يرسل رسالة مشفرة إلى ألكسندر ستيرن، والد أماندا، وإلى السلطات أيضًا.
قد يكون ما تناولوه مجرد مخدر منوم… لكنه قد يكون أيضًا سمًا بالغ الخطورة.
وفي الرسالة كتبت بوضوح أن أحد الأشرار يهاجم هذا الموقع تحديدًا، وأن عددًا كبيرًا من الطلاب في خطر، وأكدت أن أماندا من بينهم.
أخرج رين جرعة علاج وشربها فورًا.
قد لا تكون الخطة محكمة تمامًا، لكن بما أن توماس أحد كبار أعضاء السوق السوداء، فهناك احتمال كبير أن تصل الرسالة إلى ألكسندر ستيرن والسلطات.
لم أعد أهتم بإيلايجا
…والآن لم يكن عليّ سوى كسب الوقت.
“عـ… عقار؟”
نظرت حولي، ورأيت الجميع ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
ومن الواضح أنه لم يكن يعتبرني تهديدًا.
لم يكن لدي الكثير من الوقت.
…هل كان مجرد كلام؟
قد يكون ما تناولوه مجرد مخدر منوم… لكنه قد يكون أيضًا سمًا بالغ الخطورة.
وسرعان ما وقف أمامها.
ورغم أنني لا أعرف ما يجري داخل أجسادهم، فأنا أعلم أنه ليس خيرًا.
كانتا عينَي مفترس ينتظر اللحظة المناسبة للانقضاض.
وبما أن الوضع كان سيئًا، كان عليّ أن أفعل شيئًا.
وبعينين حمراوين داميتين، حدق في أماندا الملقاة على الأرض.
نظرت إلى شريط مهاراتي، ثم استخدمت مهارتي الوحيدة والجديدة.
هدأ نبض قلبي المضطرب.
[لامبالاة الملك]
وتحطمت جميع النوافذ، بينما امتلأت الجدران بالشقوق.
وفجأة بدأ كل شيء من حولي يتغير.
فتوقفت عما كانت تنوي فعله.
القاعة… الناس… الأثاث… كل شيء تبدل أمام عيني.
سريعًا للغاية.
لم يعد أي شيء يبدو كما كان.
رفعت رأسها.
رويدًا رويدًا، بدأت كل الأشياء تتحول إلى قطع شطرنج.
وبينما كانت تجمع ما تبقى من طاقتها لإطلاق سهم على إيلايجا …
وصارت القاعة فضاءً ثلاثي الأبعاد تنتشر فيه البيادق فوق الأرض.
لكن لحسن الحظ، وبفضل كل التدريب الذي خضته، لم يكن ذلك الضغط يثقل عليّ كثيرًا. كما أن تركيزه الأساسي كان منصبًا على أماندا، وهذا ساعدني أيضًا.
هدأ نبض قلبي المضطرب.
لم يعد يريد سوى قتلها.
ثم أصبح تنفسي منتظمًا.
لم يعد لدي سوى هدف واحد.
وشعرت بكل مشاعري تغادر جسدي.
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
لم أعد أهتم بأماندا.
واجتاحها الظلام.
لم أعد أهتم بأي شخص داخل القاعة.
هدأ نبض قلبي المضطرب.
لم أعد أهتم بإيلايجا
“إنه أنت؟”
لم يعد لدي سوى هدف واحد.
استمر في صفع رين مرارًا.
تحريك قطع الشطرنج في أماكنها الصحيحة.
الحيز البُعدي هو بعد جيبي منفصل عن العالم الخارجي. كل ما يحدث داخله يبقى منفصلًا عن الواقع، فلا يلاحظ أحد في الخارج أن هناك شيئًا غير طبيعي يجري. بل يولد وهمًا يجعل الجميع يظنون أن كل شيء على ما يرام، بينما الحقيقة مختلفة تمامًا.
…
صفعة! صفعة! صفعة!
“مـ… ما الذي يحدث؟”
لم يعد لدي سوى هدف واحد.
ترنح رين داخل القاعة، وكادت ساقاه تخونانه.
ثم ضرب نفسه بقوة حتى فقد الوعي.
استند إلى الجدار وهو يلهث بقوة.
نظرت إليه هي الأخرى.
“هيه… وكنت أتساءل لماذا لم تتأثر بالعقار.”
صفعة!
ابتسم إيلايجا ساخرًا وهو ينظر إلى رين الذي كان يترنح كالثمل.
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية.
“يبدو أن لديك مقاومة معينة للعقار… لكن من المؤسف أنك ضعيف جدًا، لذا فقد أثر فيك في النهاية.”
ولا يمكن لأي صوت أو إشارة اتصال أن تتسرب إلى الخارج، مما يمنع طلب النجدة.
نظر إليه رين بعينين متسعتين وقال بتلعثم:
كل ما رأته هو نظرة الذهول في عيني إيلايجا وهو ينظر إلى السيف المغروس في صدره.
“عـ… عقار؟”
«لقد حذرتك، أليس كذلك؟»
“آه، آسف، لكن ليس لدي وقت لأضيعه مع شخص تافه مثلك.”
وأخيرًا توقف إيلايجا ونظر إلى الأسفل.
اتجه إيلايجا نحوه، وعيناه تمتلئان بالحقد.
ثم ضرب نفسه بقوة حتى فقد الوعي.
“كما ترى… لدي حساب أريد تصفيته معك.”
فتوقفت عما كانت تنوي فعله.
“كح!”
ونسي مهمته تمامًا.
أمسكه إليجاه من شعره وحدق فيه ببرود.
وفي الرسالة كتبت بوضوح أن أحد الأشرار يهاجم هذا الموقع تحديدًا، وأن عددًا كبيرًا من الطلاب في خطر، وأكدت أن أماندا من بينهم.
“مرات عديدة في صفي، كنت تتثاءب باستمرار وتتصرف وكأنك تشعر بالملل… هل كان ذلك ممتعًا؟”
ونسي مهمته تمامًا.
صفعة!
سبلات! سبلات! سبلات! سبلات!
ضربه بقوة حتى احمرّ خده.
“مرات عديدة في صفي، كنت تتثاءب باستمرار وتتصرف وكأنك تشعر بالملل… هل كان ذلك ممتعًا؟”
ثم رفع يده مجددًا.
لم أعد أهتم بأماندا.
صفعة!
وبسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، اختفت جميع الكدمات عن وجهه.
“شخص يحتل المرتبة 1750 كان عليه أن يجلس بصمت ويستمع للمحاضرة بطاعة.”
اتسعت حدقتاه.
صفعة!
استدار ببطء.
“ومع ذلك… تجرأت على استفزازي.”
“كـ… كيف تجرؤين!!!”
صفعة!
“وحتى الآن… بينما كنت على وشك الاستمتاع بوقتي مع أماندا، دخلت وأفسدت المزاج.”
“وحتى الآن… بينما كنت على وشك الاستمتاع بوقتي مع أماندا، دخلت وأفسدت المزاج.”
استدار بسرعة.
صفعة!
ابتسمت بخفة وبدأت أضع خطة.
“ألقِ اللوم على غبائك… لأنه سيكون سبب موتك بعد تعذيبك.”
“ومع ذلك… تجرأت على استفزازي.”
استمر في صفع رين مرارًا.
رويدًا رويدًا، بدأت كل الأشياء تتحول إلى قطع شطرنج.
وسرعان ما تحول وجهه الشاحب إلى اللون الأرجواني، وبدأت شفتاه تنتفخان.
نظرت حولي، ورأيت الجميع ممددين على الأرض فاقدي الوعي.
في الجهة الأخرى، تمكنت أماندا بالكاد من الجلوس.
كل رتبة تختلف جذريًا عن الأخرى، وكل انتقال في الرتبة يشبه تضاعف القوة بأكثر من الضعف.
…هل كان مجرد كلام؟
لم يعد لدي سوى هدف واحد.
صحيح أنها تعلم أنه يحتل المرتبة 1750، لكن منذ أن حذرها، ظنت ربما أنه يخفي قوته.
دوى انفجار هائل داخل القاعة.
كما أن ظهوره سالمًا جعلها تظن الشيء نفسه.
وتحطمت جميع النوافذ، بينما امتلأت الجدران بالشقوق.
لكن يبدو أنها كانت مخطئة.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها إيلايجا، قبل أن يهوي جسده بلا حراك.
وبينما كانت تجمع ما تبقى من طاقتها لإطلاق سهم على إيلايجا …
الحيز البُعدي هو بعد جيبي منفصل عن العالم الخارجي. كل ما يحدث داخله يبقى منفصلًا عن الواقع، فلا يلاحظ أحد في الخارج أن هناك شيئًا غير طبيعي يجري. بل يولد وهمًا يجعل الجميع يظنون أن كل شيء على ما يرام، بينما الحقيقة مختلفة تمامًا.
شعرت بعينين باردتين خاليتين من المشاعر تحدقان بها.
صرخ بأعلى صوته، ثم اندفع نحوها.
رفعت رأسها.
وشعرت بكل مشاعري تغادر جسدي.
ورأت عيني رين تنظران إليها بلا أي إحساس.
أما اللعب بالفريسة… فيمكن تأجيله.
رغم أن إيلايجا كان يصفعه باستمرار، لم تهتز عيناه مطلقًا.
نظرت إليه هي الأخرى.
كانتا عينَي مفترس ينتظر اللحظة المناسبة للانقضاض.
اختفت أناقته السابقة.
فتوقفت عما كانت تنوي فعله.
وتضخم جسده حتى تحول إلى مخلوق بشع.
…كيف ما زال هادئًا إلى هذا الحد؟
اقترب رين منها.
رغم تعذيبه، ورغم أن وجهه ملتوٍ من الألم، فإن عينيه الخاليتين من أي شعور كانتا تخبرانها بوضوح:
قد يكون ما تناولوه مجرد مخدر منوم… لكنه قد يكون أيضًا سمًا بالغ الخطورة.
“ليس الآن.”
وسرعان ما تحول وجهه الشاحب إلى اللون الأرجواني، وبدأت شفتاه تنتفخان.
ثبتت نظرها فيه.
رويدًا رويدًا، بدأت كل الأشياء تتحول إلى قطع شطرنج.
ثم عضّت على أسنانها، وبدأت بصمت تجمع المانا المحيطة داخل قوسها.
فالفجوة بين الرتبتين F و D لم يكن من السهل تجاوزها. صحيح أنني أتدرب على تقنية ذات خمس نجوم لا تضاهى، لكن حتى لو واجهته مباشرة فلن أستطيع سوى خدشه بالكاد.
…رغم أنها لم تكن تعلم ما الذي يخطط له، فإن شعورًا غريبًا أخبرها أنه إن استمعت إليه فستتمكن من الخروج من هذا المأزق.
ثم عضّت على أسنانها، وبدأت بصمت تجمع المانا المحيطة داخل قوسها.
وعندما رأى رين أنها بدأت تجمع المانا، ابتسم إيلايجا الذي كان يصفعه.
وسرعان ما وقف أمامها.
“أوه؟ تتعرض للصفع حتى فقدت عقلك… وما زلت تبتسم؟”
ثم أصبح تنفسي منتظمًا.
صفعة!
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية.
التفت رأس رين بعنف إلى الجانب.
صرخ بأعلى صوته، ثم اندفع نحوها.
صفعة!
شعرت وكأنني فوتّ كل الجزء الممتع.
ثم عاد إلى الجهة الأخرى.
ولا يمكن لأي صوت أو إشارة اتصال أن تتسرب إلى الخارج، مما يمنع طلب النجدة.
“بما أنك طلبت ذلك… فسأزيد الوتيرة!”
في الجهة الأخرى، تمكنت أماندا بالكاد من الجلوس.
صفعة! صفعة! صفعة!
«لقد حذرتك، أليس كذلك؟»
استمرت أصوات الصفعات تتردد داخل القاعة لخمس دقائق كاملة.
وبسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، اختفت جميع الكدمات عن وجهه.
وأخيرًا توقف إيلايجا ونظر إلى الأسفل.
“مـ… ما الذي يحدث؟”
كان وجه رين المتورم ينزف فوق الأرض.
أما اللعب بالفريسة… فيمكن تأجيله.
حتى عيناه بالكاد كانتا تُريان.
حولت انتباهي إلى إيلايجا الذي ناداني للتو، ولاحظت فورًا مدى استرخائه.
“لننهِ الأمر.”
قد لا تكون الخطة محكمة تمامًا، لكن بما أن توماس أحد كبار أعضاء السوق السوداء، فهناك احتمال كبير أن تصل الرسالة إلى ألكسندر ستيرن والسلطات.
وبعد أن تأكد من أن رين لم يعد يستجيب، استعد لتوجيه الضربة القاتلة.
صفعة!
ورغم ثقته بأن أحدًا لن يتدخل خلال الساعتين القادمتين، فإنه كان لا يزال بحاجة لإنهاء المهمة.
رغم تعذيبه، ورغم أن وجهه ملتوٍ من الألم، فإن عينيه الخاليتين من أي شعور كانتا تخبرانها بوضوح:
أما اللعب بالفريسة… فيمكن تأجيله.
ارتطام!
رفع يده.
نظرت إليه هي الأخرى.
وطالت أظافره حتى أصبحت حادة للغاية.
ثبتت نظرها فيه.
“وداعًا.”
“خواااا!”
وووش!
“يبدو أن لديك مقاومة معينة للعقار… لكن من المؤسف أنك ضعيف جدًا، لذا فقد أثر فيك في النهاية.”
وقبل أن يخترق عنق رين، سمع صفيرًا حادًا خلفه.
وبعد أن تأكد من أن رين لم يعد يستجيب، استعد لتوجيه الضربة القاتلة.
استدار بسرعة.
وبعد أن تأكد من اختفاء كل أثر لما فعله…
فرأى شعاعًا فضيًا ضخمًا يندفع نحوه بسرعة شقت الهواء.
قبل حضوري الحفلة، أرسلت رسالة إلى توماس وطلبت منه خدمة.
اتسعت حدقتاه.
لم يعد لدي سوى هدف واحد.
وجمع كل المانا لديه على هيئة درع.
وتطاير الغبار والركام في كل مكان.
كل ذلك حدث خلال جزء من الثانية.
وسرعان ما تحول وجهه الشاحب إلى اللون الأرجواني، وبدأت شفتاه تنتفخان.
بووووم!
“كش ملك.”
دوى انفجار هائل داخل القاعة.
صفعة! صفعة! صفعة!
وتطاير الغبار والركام في كل مكان.
وبدأت عروق سوداء تظهر على وجهه وهي تتحرك باستمرار.
وتحطمت جميع النوافذ، بينما امتلأت الجدران بالشقوق.
كان ينظر إليه بعينين تخترقان روحه.
وبعد أن انقشع الغبار…
غُلْب!
ظهر إيلايجا في هيئة ممزقة.
اختفت أناقته السابقة.
اختفت أناقته السابقة.
“كش ملك.”
وبدا شعره وثيابه في حالة يرثى لها.
تشنجت عضلاته.
وبدأت عروق سوداء تظهر على وجهه وهي تتحرك باستمرار.
“عـ… عقار؟”
تشنجت عضلاته.
وصارت القاعة فضاءً ثلاثي الأبعاد تنتشر فيه البيادق فوق الأرض.
وتضخم جسده حتى تحول إلى مخلوق بشع.
كانت تنظر إليه بصدمة.
“خواااا!”
رفع يده.
تحسس وجهه بسرعة ثم صرخ.
ارتطام!
وبعينين حمراوين داميتين، حدق في أماندا الملقاة على الأرض.
ثبتت نظرها فيه.
“كـ… كيف تجرؤين!!!”
نظرت إلى شريط مهاراتي، ثم استخدمت مهارتي الوحيدة والجديدة.
صرخ بأعلى صوته، ثم اندفع نحوها.
الحيز البُعدي هو بعد جيبي منفصل عن العالم الخارجي. كل ما يحدث داخله يبقى منفصلًا عن الواقع، فلا يلاحظ أحد في الخارج أن هناك شيئًا غير طبيعي يجري. بل يولد وهمًا يجعل الجميع يظنون أن كل شيء على ما يرام، بينما الحقيقة مختلفة تمامًا.
لقد دخل في حالة من الغضب الأعمى.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه.
ونسي مهمته تمامًا.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعتها.
لم يعد يريد سوى قتلها.
كان سريعًا…
لكن…
كانت عيناه الخاليتان من المشاعر تنظران إليها من أعلى.
قبل أن يتحرك خطوة أخرى، توقف جسده.
رغم أن إيلايجا كان يصفعه باستمرار، لم تهتز عيناه مطلقًا.
لا…
أتدري… من أعظم مزايا إبقاء نفسك بعيدًا عن الأضواء أن أحدًا لا يعرف قدراتك الحقيقية.
بل رفض أن يتحرك.
وكان ذلك يصب في مصلحتي أكثر لأن أسلوب كيكي كان في الأساس فن سيف يعتمد على ضربة واحدة قاتلة.
شووااا!
وأخيرًا توقف إيلايجا ونظر إلى الأسفل.
سبلات!
ذلك الشخص الذي كان من المفترض أن يكون عاجزًا عن الحركة بسبب التعذيب…
بصق إيلايجا كمية كبيرة من الدم.
وصارت القاعة فضاءً ثلاثي الأبعاد تنتشر فيه البيادق فوق الأرض.
ثم أنزل نظره.
ارتطام!
سيف أسود اخترق قلبه.
لكن يبدو أنها كانت مخطئة.
حدث كل شيء بسرعة لم تمنحه حتى فرصة لرد الفعل.
صفعة!
استدار ببطء.
“وداعًا.”
فرأى عينين خاليتين من أي شعور تحدقان فيه.
وبينما كانت تجمع ما تبقى من طاقتها لإطلاق سهم على إيلايجا …
ذلك الشخص الذي كان من المفترض أن يكون عاجزًا عن الحركة بسبب التعذيب…
حولت انتباهي إلى إيلايجا الذي ناداني للتو، ولاحظت فورًا مدى استرخائه.
كان ينظر إليه بعينين تخترقان روحه.
فرأى عينين خاليتين من أي شعور تحدقان فيه.
“أ… أأنت؟ كـ… كيف؟”
استمر في صفع رين مرارًا.
“كش ملك.”
ولهذا… كنت قد أعددت خطة مسبقًا.
ارتطام!
الطريقة التي كان ينظر بها إليّ أثارت انزعاجي، لكنني لم أقل شيئًا. وبالحكم على الضغط الذي كان يطلقه، فقد كان على الأقل في رتبة ، إن لم يكن في رتبة .
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها إيلايجا، قبل أن يهوي جسده بلا حراك.
ولولا غروره، لما تجاوزت فرص نجاحي الصفر.
غُلْب!
بعدها اتجه نحو أماندا.
أخرج رين جرعة علاج وشربها فورًا.
بما أنه يحتقرني… فلمَ لا أستغل غروره؟
وبسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، اختفت جميع الكدمات عن وجهه.
دوى انفجار هائل داخل القاعة.
ثم طعن جثة إيلايجا عدة مرات.
صحيح أنها تعلم أنه يحتل المرتبة 1750، لكن منذ أن حذرها، ظنت ربما أنه يخفي قوته.
بعدها اتجه نحو أماندا.
ابتسمت بخفة وبدأت أضع خطة.
كانت تنظر إليه بصدمة.
ومع انطفاء وعيه تدريجيًا، وانتهاء تأثير [لامبالاة الملك]…
ورغم أنها لم ترَ المشهد بوضوح، فقد رأت اللحظة التي اخترق فيها قلب .إيلايجا
قبل أن يتحرك خطوة أخرى، توقف جسده.
كان سريعًا…
فتراجعت أماندا غريزيًا، لكنها ما إن حاولت النهوض حتى سقطت.
سريعًا للغاية.
رفعت رأسها.
كل ما رأته هو نظرة الذهول في عيني إيلايجا وهو ينظر إلى السيف المغروس في صدره.
ثم رفع يده مجددًا.
اقترب رين منها.
“كش ملك.”
فتراجعت أماندا غريزيًا، لكنها ما إن حاولت النهوض حتى سقطت.
سريعًا للغاية.
لم تعد تملك أي طاقة.
سيف أسود اخترق قلبه.
وسرعان ما وقف أمامها.
وبعينين حمراوين داميتين، حدق في أماندا الملقاة على الأرض.
كانت عيناه الخاليتان من المشاعر تنظران إليها من أعلى.
وفي الرسالة كتبت بوضوح أن أحد الأشرار يهاجم هذا الموقع تحديدًا، وأن عددًا كبيرًا من الطلاب في خطر، وأكدت أن أماندا من بينهم.
نظرت إليه هي الأخرى.
نظرت إليه هي الأخرى.
وساد الصمت أرجاء القاعة.
بعد أن تأكد من أن أماندا قد أغمي عليها، أخذ رين أربعة سهام من جعبتها، ثم عاد إلى جثة إيلايجا .
“…انسَي ما رأيتِه.”
أتدري… من أعظم مزايا إبقاء نفسك بعيدًا عن الأضواء أن أحدًا لا يعرف قدراتك الحقيقية.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعتها.
“عـ… عقار؟”
ثم شعرت بضربة خفيفة على مؤخرة عنقها.
لكن لحسن الحظ، وبفضل كل التدريب الذي خضته، لم يكن ذلك الضغط يثقل عليّ كثيرًا. كما أن تركيزه الأساسي كان منصبًا على أماندا، وهذا ساعدني أيضًا.
واجتاحها الظلام.
وبدا شعره وثيابه في حالة يرثى لها.
وفقدت وعيها.
“عـ… عقار؟”
بعد أن تأكد من أن أماندا قد أغمي عليها، أخذ رين أربعة سهام من جعبتها، ثم عاد إلى جثة إيلايجا .
كل ما أحتاج إليه هو إصابة واحدة نظيفة… وسينتهي الأمر.
سبلات! سبلات! سبلات! سبلات!
كانت عيناه الخاليتان من المشاعر تنظران إليها من أعلى.
غرس السهام الأربعة في جسده، متأكدًا من أن كل سهم أصاب الموضع نفسه الذي اخترقه سيفه.
وسرعان ما وقف أمامها.
وبعد أن تأكد من اختفاء كل أثر لما فعله…
اتسعت حدقتاه.
ابتعد قليلًا عن الجثة.
في الجهة الأخرى، تمكنت أماندا بالكاد من الجلوس.
رتب ثيابه وشعره.
اختفت أناقته السابقة.
ثم ضرب نفسه بقوة حتى فقد الوعي.
صفعة!
ارتطام!
بعدها اتجه نحو أماندا.
ومع انطفاء وعيه تدريجيًا، وانتهاء تأثير [لامبالاة الملك]…
رغم أن إيلايجا كان يصفعه باستمرار، لم تهتز عيناه مطلقًا.
ارتسمت ابتسامة صغيرة على وجهه.
وسرعان ما وقف أمامها.
“ليس سيئًا…”
ألقيت نظرة على أماندا وهي تمسك بعنقها وتلتقط أنفاسها بصعوبة، وفهمت تقريبًا ما الذي حدث.
“ليس سيئًا…”
