303
سار ثاليس في أحد ممرات قصر الروح البطولي بوجه قاتم.
«عرض إقليم الرمال السوداء.»
كان نيكولاس كاذبًا سيئًا.
«وفوق ذلك، قلت إنك ستبقى دائمًا إلى جانبي وتحميي…»
لقد أخفى الحقيقة بشأن قرار الملك نوفين قبل ست سنوات، وحتى بشأن مورياه.
«من الطبيعي أن تشتاق إلى وطنك.»
وكان من الواضح أن القائد السابق لحرس النصل الأبيض، وليسبان، وكذلك الغرفة السرية، يخفون سرًا عن ثاليس، بل وحتى عن ساروما.
«ثاليس.»
وهذا يعني أن ذلك السر، في الغالب، سيؤذيهما.
«لا، أيتها الشقية الصغيرة.»
ولم يعد ثاليس بحاجة حتى إلى التحقق مما إذا كان السر الذي أخبره به لامبارد حقيقيًا.
لكن مدينة غيوم التنين تواجه الآن، بالمصادفة، أعقد أوضاعها وأكثرها فوضى خلال ست سنوات.
كان ذلك هو استنتاجه.
لكن…
لكن…
«أنا…»
وفي طريقه إلى غرفة الطعام، لم يستطع ثاليس منع نفسه من قبض يده.
«أنا لا ألومك.»
لكن مدينة غيوم التنين تواجه الآن، بالمصادفة، أعقد أوضاعها وأكثرها فوضى خلال ست سنوات.
كان بوتراي قد سأله السؤال نفسه من قبل.
هذه المشكلة الدولية تقع أمام عتبة بابنا مباشرة، وهي تختبر قدرة الدوقة الكبرى على اتخاذ القرار.
«ما الذي يجري معك؟»
الدوقات الكبرى في البلاد يراقبون تحركات مدينة غيوم التنين من بعيد، ولا يمكن قراءة أفكارهم.
«والمشكلات أكثر من اللازم.»
والأتباع داخل الإقليم مضطربون، يرمقون زواج الدوقة الكبرى وسلطتها بعيون جشعة.
«لكنها ليست مجرد فتاة صغيرة أيضًا.»
ونفوذ الملك نوفين يغطي السماء كلها، ويلتف حول وريثة مدينة غيوم التنين.
«لقد كنتِ الدوقة الكبرى لست سنوات.»
أما الخصم الأكثر رعبًا، الملك المنتخب حاليًا لأمة التنين العظيم، تشابمان لامبارد، فهو يشحذ سكينه في الظلام، مستعدًا لحصد كل فائدة ممكنة من هذه العاصفة التي توشك أن تهبط علينا.
«أنا…»
وساروما، فتاة وحيدة بلا حول ولا قوة، تقف وسط كل هذا، وتواجه أخطارًا لا حصر لها.
وخلف اسم ساروما، كان يكمن خداع الملك السابق القاسي بدم بارد.
شعر ثاليس بألم في صدره لمجرد التفكير في الأمر.
«ولم أكن مستعدة إطلاقًا لأصبح دوقة كبرى.»
أما الأشخاص المحيطون بها، الذين بدوا في الأصل جديرين بالثقة، مثل نيكولاس، المحارب الاستثنائي، وليسبان الحكيم الخبير…
«ما الذي يجري معك؟»
فقد أثبت ثاليس قبل قليل أنهم ليسوا كذلك.
«لا أستطيع حمايتك.»
وقف ثاليس أمام مدخل غرفة الطعام.
ماذا يمكنني أن أفعل؟
وشدت قبضته المنغلقة ببطء.
ألقى ثاليس نظرة على الضوء المتسلل من غرفة الطعام، ولمح بصورة غامضة ظل الفتاة في الداخل.
كان السلام خلال السنوات الست الماضية وهمًا، وكانت حياته الخالية من الهموم حلمًا.
«هذا مهم جدًا.»
وخلف اسم ساروما، كان يكمن خداع الملك السابق القاسي بدم بارد.
حدق ثاليس في جينغيس، عاجزًا عن الكلام.
ظهر أمام عينيه مشهد أليكس وهي تتشنج قبل أن تموت مسمومة، ونظرة وجهها حين كانت الحياة تنطفئ منها.
«بفضل عنايتك واهتمامك ورفقتك، تستطيع الدوقة الكبرى أن تشعر بالأمان…»
أما ساروما…
«لا أستطيع حمايتك إلى الأبد.»
لا، الشقية الصغيرة…
تفاجأت الفتاة قليلًا، ورفعت رأسها.
فلم تكن هذه الحياة ما أرادته قط.
«قلت إنه بسبب مستقبل بلدين وحياة أناس لا حصر لهم، لا يمكنك ببساطة الانسحاب وترك الدمار خلفك.»
ومع ذلك، أُجبرت على مواجهة كل هذا، والأعداء يحيطون بها من كل اتجاه.
تجمد ثاليس.
كانت عاجزة، تائهة، وحائرة داخل مصير فُرض عليها.
«لا أستطيع حمايتك.»
والأهم من ذلك…
«إن سنحت لك الفرصة… وأعني، إن سنحت لك الفرصة حقًا…»
أنها كانت تعيش داخل قفص صاغته الأكاذيب، دون أدنى وعي بالخطر المحيط بها.
سار ثاليس في أحد ممرات قصر الروح البطولي بوجه قاتم.
لو لم أكتشف هذا السر، هذه الحقيقة…
«تعرفين، ما دمت أنت هنا…»
هل كانت ساروما ستعيش بقية حياتها في الظلام بسذاجة، حتى يأتي اليوم الذي تُنتزع فيه الحقيقة إلى ضوء الشمس بأقسى طريقة ممكنة؟
«أنت تشتاق إلى وطنك، أليس كذلك؟»
إن جاء ذلك اليوم، حين ينفجر الصراع داخل مدينة غيوم التنين، وحين يُشهر نصل الملك، ويُكشف سر سلالة الدم…
أومأت.
كيف ستتحمل هي، فتاة وحيدة لا سند لها، كل ذلك؟
«إنه شيء آخر.»
أخرج ثاليس زفرة مؤلمة، وشعر بالانزعاج والإرهاق.
«أهذا هو ما تسميه الأمر المهم؟»
كان لديها فرصة للهروب.
أما الخصم الأكثر رعبًا، الملك المنتخب حاليًا لأمة التنين العظيم، تشابمان لامبارد، فهو يشحذ سكينه في الظلام، مستعدًا لحصد كل فائدة ممكنة من هذه العاصفة التي توشك أن تهبط علينا.
كنت أنت يا ثاليس.
«ثاليس، أنت تريد العودة إلى وطنك، أليس كذلك؟»
أنت من طلب منها قبل ست سنوات أن تصبح ساروما والتون.
والأتباع داخل الإقليم مضطربون، يرمقون زواج الدوقة الكبرى وسلطتها بعيون جشعة.
والآن، ماذا يمكنك أن تفعل، وأنت رهينة ضعيفة ومنبوذة؟
«الأمر ليس كذلك.»
ماذا يمكنك أن تفعل من أجلها؟
«مرحبًا.»
ومن أي زاوية، وبأي صفة، أستطيع التدخل في هذا الصراع الداخلي داخل إيكستيدت؟
«أنا غير قادر على حمايتك.»
ماذا يمكنني أن أفعل؟
«كنت خائفة.»
ماذا يمكنني أن أفعل؟
وحل محلها عجز ومشاعر ثقيلة.
مرت ست سنوات، لكنهما ما زالا يعيشان تحت ظل دم التنين.
«ساروما، فلن أرحل ببساطة.»
وبعد ست سنوات، ما زالا عاجزين عن الإفلات من قبضة الملك نوفين.
جلست الفتاة قبالة المائدة.
وبعد ست سنوات، هما…
وساد الصمت.
«الأمير ثاليس، هل تحتاج إلى مساعدة؟»
ومع ذلك، أُجبرت على مواجهة كل هذا، والأعداء يحيطون بها من كل اتجاه.
انتشله صوت مهذب خالٍ من المشاعر من شروده.
هزت رأسها، وأجبرت نفسها على الابتسام.
«السيدة جينغيس.»
«واو، خس.»
وضع ثاليس همومه جانبًا، وحاول جاهدًا الخروج من مزاجه الكئيب.
«وبوصفك صديقًا، فإنك تعتني بها وتقلق من أجلها.»
تماسك، ونظر إلى جينغيس الواقفة عند باب غرفة الطعام.
وعليّ أن أخبرها أن الطريق أمامها لن يزداد إلا وعورة وخطورة.
«آسف، لكن…»
في النهاية، أرخى ثاليس قبضتيه وأخرج زفرة.
ألقى ثاليس نظرة على الضوء المتسلل من غرفة الطعام، ولمح بصورة غامضة ظل الفتاة في الداخل.
«أن يطلق سراحك ويعيدك إلى بلدك؟»
«هل يمكنك أن تتركيني معها وحدنا لبعض الوقت؟»
قالت ساروما بعينين نافذتين:
عقدت جينغيس حاجبيها، وتفحصت الأمير من رأسه حتى قدميه بنظرة مرتابة.
وبسط صدره ببطء، ورفع رأسه.
قالت موظفة القصر المسؤولة عن رعاية الدوقة الكبرى ببرود:
كان ذلك هو استنتاجه.
«في المرة السابقة، كانت صاحبة السعادة في مزاج سيئ، ولذلك استطعت أن أفهم سبب رغبتك في البقاء معها وحدك.»
«هل يقلقك شيء؟»
«لكن هذه المرة…»
«ستترك مدينة غيوم التنين، وتترك كل شيء، وتعود إلى وطنك؟»
قال ثاليس:
لأن الأشخاص الذين تظنين أنك تستطيعين الثقة بهم يخدعونك في الحقيقة.
«أحتاج حقًا إلى التحدث معها على انفراد.»
«أستطيع الشعور بذلك.»
وحدق في الموظفة بما تخيله أصدق نظرة يستطيع إظهارها.
تفاجأ ثاليس قليلًا، وألقى عليها نظرة متسائلة.
«أرجوك يا سيدة جينغيس.»
أما الخصم الأكثر رعبًا، الملك المنتخب حاليًا لأمة التنين العظيم، تشابمان لامبارد، فهو يشحذ سكينه في الظلام، مستعدًا لحصد كل فائدة ممكنة من هذه العاصفة التي توشك أن تهبط علينا.
«هذا مهم جدًا.»
«لم آكله منذ مدة طويلة.»
«إن كنت ما تزالين تهتمين بالدوقة الكبرى… وإن كنت تفهمين مأزقها الحالي…»
وكانت ترتدي التعبير نفسه حين وصلت إلى الجزء الذي ماتت فيه ياسمين في النهاية أثناء معركة تحت المطر.
نظر ثاليس إلى جينغيس بجدية.
شعر ثاليس فورًا بصداع يتصاعد بسبب المشكلة أمامه.
هذه المرة، ظلت جينغيس تحدق فيه طويلًا.
«وفوق ذلك… كانت لديك فرصة للرحيل.»
وكأنها تفحص قطعة أثرية عن قرب.
وكان احمرار خديها الخفيف تحت ضوء النار متناقضًا بحدة مع الزخارف الجادة في الغرفة.
قالت الموظفة الباردة صافية الذهن أخيرًا بصوت خافت ورسمي، كما اعتادت دائمًا:
«نعم.»
«لا أعرف ما الذي حدث، يا صاحب السمو.»
قال ثاليس، وهو ينظر إلى الفتاة داخل ذلك المقعد الصلب الكبير، ويتذكر منظرها وهي تجلس عليه وحيدة في قاعة الأبطال:
«لكن صاحبة السعادة…»
«سا—»
وتوقفت فجأة.
قال ثاليس:
وفي اللحظة التالية، فعلت جينغيس أمرًا ظن الأمير أنها لن تفعله أبدًا.
«ماذا؟»
تنهدت.
«ساروما، أريد أن أسألك.»
ولأول مرة، رأى ثاليس التعب يمر في عيني تلك الموظفة المهذبة المتماسكة.
ارتفعت زاويتا شفتيها.
وبدأت التجاعيد تظهر عند زاويتي عينيها.
وهذا يعني أن ذلك السر، في الغالب، سيؤذيهما.
قالت:
تذكر ثاليس ما لمحت إليه جينغيس، وأضاف:
«إنها مجرد فتاة صغيرة.»
مرت ثانية.
خفض ثاليس رأسه وأومأ قليلًا.
خفضت رأسها بحزن.
«أعرف، لذلك—»
وعادت كل مشكلاته إلى ذهنه في الحال.
لكن جينغيس قاطعته بحزم:
شعر ثاليس فورًا بصداع يتصاعد بسبب المشكلة أمامه.
«لكنها ليست مجرد فتاة صغيرة أيضًا.»
«مرحبًا؟»
«إنها حاكمة مدينة غيوم التنين.»
وانحنت قليلًا.
رفع ثاليس رأسه، ونظر إليها بغرابة.
سيكون مليئًا بعقبات أكثر، وبالمزيد من…
كانت تبدو مختلفة قليلًا اليوم.
«أعرف أنك في الحقيقة لا تريدين شيئًا من هذا.»
قالت جينغيس:
«أظن أن البقاء قرب فتاة صغيرة غبية حمقاء وذات مزاج غريب أمر مزعج.»
«في معظم الأوقات، وبفضل عنايتك واهتمامك ورفقتك، تستطيع صاحبة السعادة أن تشعر بالأمان، وأن تتخلى عن مخاوفها وحذرها.»
خفضت صوتها.
«وبوصفك صديقًا، فإنك تعتني بها وتقلق من أجلها.»
أنت من طلب منها قبل ست سنوات أن تصبح ساروما والتون.
غابت النبرة الصارمة المعتادة عن صوت الموظفة.
وفي ذلك الوقت، كان جوابه…
وحل محلها عجز ومشاعر ثقيلة.
«السيدة جينغيس.»
«إنها محظوظة جدًا.»
«أخبرني سييل هذا المساء.»
ثم جاءت جملتها التالية بمعنى مختلف.
تجمد نفس ثاليس.
«لكن المشكلة أنها ليست آمنة.»
ساروما، أنت في الحقيقة تواجهين وضعًا بالغ السوء، وأنت لست آمنة.
«ولا ينبغي لها أن تشعر بذلك أيضًا.»
«أظن أن البقاء قرب فتاة صغيرة غبية حمقاء وذات مزاج غريب أمر مزعج.»
حدق ثاليس في جينغيس، عاجزًا عن الكلام.
«من الطبيعي أن تشتاق إلى وطنك.»
قالت الموظفة، وقد عاد وجهها رسميًا خاليًا من التعاطف، وكأن المشاعر التي لمحها قبل قليل لم تكن سوى وهم:
«لست في مزاج جيد اليوم.»
«سنغادر الآن، أيها الأمير ثاليس.»
قال ثاليس:
وانحنت قليلًا.
«إنها مجرد فتاة صغيرة.»
«آمل أن تستمتعا بالطعام، أنت وصاحبة السعادة.»
رفع ثاليس رأسه، ونظر إليها بغرابة.
عقد الأمير حاجبيه.
توقف ثاليس.
وأدرك أن تلك الموظفة، التي عرفها كفؤة ومسؤولة لكنها صارمة إلى حد مثير للإحباط، تملك جانبًا آخر.
قال ثاليس:
ثم قالت جينغيس:
رفع ثاليس رأسه.
«وأيضًا، صاحبة السعادة ليست في مزاج جيد.»
هزت رأسها، وأجبرت نفسها على الابتسام.
«اليوم، هي…»
«أظن أن البقاء قرب فتاة صغيرة غبية حمقاء وذات مزاج غريب أمر مزعج.»
خفضت صوتها.
«والخطر أكبر من اللازم.»
«أنت تعرف، بعد المرة التي ركلتك فيها في ركبتك… مر شهر.»
تفاجأ ثاليس قليلًا.
شهر آخر؟
عقدت جينغيس حاجبيها، وتفحصت الأمير من رأسه حتى قدميه بنظرة مرتابة.
تفاجأ ثاليس قليلًا.
لكنها هزت رأسها بحزم، وظلت تحدق فيه.
وحين فهم أخيرًا ما تعنيه، كانت جينغيس قد استدارت وغادرت.
«لا.»
«بفضل عنايتك واهتمامك ورفقتك، تستطيع الدوقة الكبرى أن تشعر بالأمان…»
وحاول جاهدًا استعادة رباطة جأشه، ثم دخل بخطوات واسعة إلى غرفة طعام الدوقة الكبرى.
راقب الأمير الثاني بمشاعر معقدة جينغيس والخادمتين الأخريين وهن يغادرن.
«واو، خس.»
خفض رأسه، وتردد لحظة، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
ولم يحمل صوتها كثيرًا من المشاعر.
وحاول جاهدًا استعادة رباطة جأشه، ثم دخل بخطوات واسعة إلى غرفة طعام الدوقة الكبرى.
«الناس في مدينة غيوم التنين لا يعاملونك جيدًا.»
كانت ساروما تجلس بهدوء عند المائدة.
«أنت تشتاق إلى وطنك، أليس كذلك؟»
وبدت وحيدة، بينما كان ضوء النار يسطع عليها من الجدارين.
في النهاية، أرخى ثاليس قبضتيه وأخرج زفرة.
قال ثاليس مبتسمًا، وهو يجلس قبالة الدوقة الكبرى وينظر إلى الأطباق فوق المائدة:
حدقت ساروما فيه بفم مفتوح، وارتجفت شفتاها قليلًا.
«واو، خس.»
وشعر بالندم.
«لم آكله منذ مدة طويلة.»
حتى لو نجوت من هذه العاصفة، ومن الزواج القسري الذي يحاول الأتباع فرضه عليك، ومن الصراع بين روكني والملك… فسيظل وضعك صعبًا.
وكما توقع، كانت الأطباق تتألف من الخضراوات والفواكه وأطعمة أخرى خفيفة.
ومع ذلك، أُجبرت على مواجهة كل هذا، والأعداء يحيطون بها من كل اتجاه.
وكان مرق اللحم يتصاعد منه البخار، وهو أمر غير مألوف نوعًا ما.
«وحتى ليسبان والباقون—»
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
وفي تلك اللحظة، انقبضت عضلات ذراعه قليلًا.
هذه قائمة الدوقة الكبرى الشهرية الخاصة.
تفاجأ ثاليس قليلًا، وألقى عليها نظرة متسائلة.
رفعت ساروما رأسها تحت ضوء النار.
رفع ثاليس رأسه.
ولم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها بدت مرهقة إلى حد ما.
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
هل السبب جسدي، أم…
«ستترك مدينة غيوم التنين، وتترك كل شيء، وتعود إلى وطنك؟»
قالت الدوقة الكبرى، وهي تنظر إلى الأمير بنظرة نادرًا ما رآها منها، ولم يستطع فهم معناها:
وشعر بالندم.
«مرحبًا.»
«لكن خلال السنوات الست الماضية…»
«ثاليس.»
وكان من الواضح أن القائد السابق لحرس النصل الأبيض، وليسبان، وكذلك الغرفة السرية، يخفون سرًا عن ثاليس، بل وحتى عن ساروما.
ولم يحمل صوتها كثيرًا من المشاعر.
«لكن صاحبة السعادة…»
«قلت إن لديك أمرًا مهمًا تريد مناقشته معي اليوم؟»
صر على أسنانه وقال:
أخرج ثاليس زفرة.
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
وعادت كل مشكلاته إلى ذهنه في الحال.
وكان مرق اللحم يتصاعد منه البخار، وهو أمر غير مألوف نوعًا ما.
«نعم، أنا… أمم…»
أخذ نفسًا عميقًا.
أخذ نفسًا عميقًا.
«ماذا؟ أنا؟»
كانت الكلمات على طرف لسانه، لكن حين فتح فمه، وجدها عالقة في حلقه.
«الناس في مدينة غيوم التنين لا يعاملونك جيدًا.»
حدق في ساروما كئيبة الوجه أمامه، وحافظ على أبسط ابتسامة مهذبة فوق وجهه.
أخرج ثاليس زفرة.
ومع ذلك، عجز فجأة عن الكلام.
هذه المرة، ظلت جينغيس تحدق فيه طويلًا.
ساروما، أنت في الحقيقة تواجهين وضعًا بالغ السوء، وأنت لست آمنة.
ولم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها بدت مرهقة إلى حد ما.
حتى لو نجوت من هذه العاصفة، ومن الزواج القسري الذي يحاول الأتباع فرضه عليك، ومن الصراع بين روكني والملك… فسيظل وضعك صعبًا.
جلست الفتاة قبالة المائدة.
لأن الأشخاص الذين تظنين أنك تستطيعين الثقة بهم يخدعونك في الحقيقة.
وساد الصمت.
أنت وحيدة ولا سند لك.
أنت وحيدة ولا سند لك.
أنت في خطر جسيم.
قالت ساروما:
وأكبر أسرارك في يد شخص آخر.
«آسفة.»
قالت ساروما بحيرة طفيفة، وقد استقرت نظرتها على شفتيه:
تفاجأ ثاليس قليلًا.
«مرحبًا؟»
لكن الفتاة بدت وكأنها لم تسمعه أصلًا.
لكن ثاليس كان عابسًا.
«لكن المشكلة أنها ليست آمنة.»
وشدت قبضتاه تحت المائدة ببطء.
أنت في خطر جسيم.
وظلت الابتسامة على وجهه، لكنه كان يخوض صراعًا داخليًا، ولم يعرف من أين يبدأ.
«أنت تعرفين.»
هل ينبغي أن أخبرها بالحقيقة؟
صر على أسنانه وقال:
أن نيكولاس وليسبان ليسا مخلصين لها، أو على الأقل لم يكونا صريحين معها؟
فلم تكن هذه الحياة ما أرادته قط.
ربما يكونان مشتركين في مؤامرة الملك نوفين، وربما لا تكون هي سوى دمية تحت سيطرتهما.
وهذا يعني أن ذلك السر، في الغالب، سيؤذيهما.
أهذا ما أراده لامبارد طوال الوقت؟
«لم آكله منذ مدة طويلة.»
أن يستخدمني لتخريب الانسجام داخل مدينة غيوم التنين، والعلاقة بين الدوقة الكبرى ومرؤوسيها؟
«ليس هذا ما في الأمر.»
لكن… هل يوجد أصلًا انسجام داخل مدينة غيوم التنين؟
«أخبرني سييل هذا المساء.»
إن لم تعرف، وظلت في الظلام حتى اليوم الذي يُكشف فيه السر… فهل سيكون ذلك أشد إيذاءً لها؟
وبدت مسرورة على نحو مفاجئ.
سألت ساروما بلطف، وهي تراقب صمته:
حدقت ساروما فيه بفم مفتوح، وارتجفت شفتاها قليلًا.
«ما الذي يجري معك؟»
وتلاشت الابتسامة من وجهها ببطء.
«هل يقلقك شيء؟»
«أنا لا ألومك.»
في النهاية، أرخى ثاليس قبضتيه وأخرج زفرة.
شعر الأمير بالانهيار.
قال الأمير، محولًا ابتسامته إلى مزحة ساخرة على حساب نفسه:
«استمعي إليّ، أريد أن أخبرك أن—»
«كالمعتاد.»
«لكن صاحبة السعادة…»
«تعرفين، الدرس الخارجي، ثم نيكولاس يضربني.»
«أليس كذلك؟»
«ربما ينبغي أن أجرب استخدام مسحوق الجير.»
حدقت ساروما فيه بفم مفتوح، وارتجفت شفتاها قليلًا.
وكعادتها، كان يفترض أن تفحص ساروما جراحه وهي عابسة، ثم تبتسم، وبعدها ترد على مزاح الأمير.
وكانت ترتدي التعبير نفسه حين وصلت إلى الجزء الذي ماتت فيه ياسمين في النهاية أثناء معركة تحت المطر.
لكنها هزت رأسها بحزم، وظلت تحدق فيه.
ولم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها بدت مرهقة إلى حد ما.
«لا.»
وحل محلها عجز ومشاعر ثقيلة.
«ليس هذا ما في الأمر.»
«أخبرني سييل هذا المساء.»
تفاجأ ثاليس قليلًا، وألقى عليها نظرة متسائلة.
وشدت قبضتاه تحت المائدة ببطء.
قالت ساروما بعينين نافذتين:
«ما الذي يجري معك؟»
«أستطيع الشعور بذلك.»
«ما الذي تريد قوله لي؟»
«إنه شيء آخر.»
كان السلام خلال السنوات الست الماضية وهمًا، وكانت حياته الخالية من الهموم حلمًا.
«ما الذي تريد قوله لي؟»
هل ينبغي أن أخبرها بالحقيقة؟
حدق الأمير الثاني في الدوقة الكبرى الجادة، وصمت بضع ثوانٍ.
«ماذا؟ أنا؟»
قال أخيرًا، وقد هدأ ومسح الابتسامة الزائفة عن وجهه، ثم تحدث بجدية وإرهاق:
«أما أنا فمجرد أمير بلا سلطة.»
«استمعي إليّ، أيتها الشقية الصغيرة.»
كانت الكلمات على طرف لسانه، لكن حين فتح فمه، وجدها عالقة في حلقه.
«لقد كنتِ الدوقة الكبرى لست سنوات.»
ظهر الذهول على وجه الدوقة الكبرى.
«وهذه ليست مدة قصيرة.»
مرت ست سنوات، لكنهما ما زالا يعيشان تحت ظل دم التنين.
حدقت فيه ساروما، ثم أدارت رأسها.
«وأعرف أنه مهما واجهت…»
وتحت ستار الضوء والظل، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرها.
عقد الأمير حاجبيه.
أومأت.
«ولا ينبغي لها أن تشعر بذلك أيضًا.»
قال ثاليس، وهو ينظر إلى الفتاة داخل ذلك المقعد الصلب الكبير، ويتذكر منظرها وهي تجلس عليه وحيدة في قاعة الأبطال:
رفعت الفتاة رأسها بعينين محمرتين قليلًا، كأرنب مذعور.
«لكن خلال السنوات الست الماضية…»
حدق ثاليس في جينغيس، عاجزًا عن الكلام.
«هل شعرتِ بالتعب؟»
في النهاية، أرخى ثاليس قبضتيه وأخرج زفرة.
«بالضيق؟»
ولم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها بدت مرهقة إلى حد ما.
«بالحزن؟»
«فكرت أنه لا ينبغي لي أن أخاف أيضًا.»
تفاجأت الفتاة قليلًا، ورفعت رأسها.
أهذا ما أراده لامبارد طوال الوقت؟
«ماذا؟»
كان بوتراي قد سأله السؤال نفسه من قبل.
تنهد ثاليس، وشحذ عزيمته، ثم قال:
خفضت صوتها.
«ما أعنيه هو أنه منذ اليوم الذي حملتِ فيه لقب الدوقة الكبرى، وأنت مجبرة على تحمل نظرات الأتباع المتسائلة، وشكوك الناس، والمعاملات التي لا تنتهي، والخداع والمؤامرات.»
خفضت رأسها بحزن.
«والدوقات الكبرى يراقبونك كما يراقب النمر فريسته.»
«هل يمكنك أن تتركيني معها وحدنا لبعض الوقت؟»
«والملك يضمر لك نوايا سيئة.»
لكن ثاليس كان عابسًا.
«وحتى نيكولاس وليسبان…»
«إنها محظوظة جدًا.»
وحين وصل إلى هذه النقطة، لم يستطع ثاليس منع نفسه من خفض رأسه، وقد شعر بالضيق.
«ولم تعد تريد الاستمرار في اللعب مع فتاة غبية مملة.»
«أعرف أنك في الحقيقة لا تريدين شيئًا من هذا.»
ولم يستطع إلا أن يجيب بحذر:
وشعر بالندم.
إن جاء ذلك اليوم، حين ينفجر الصراع داخل مدينة غيوم التنين، وحين يُشهر نصل الملك، ويُكشف سر سلالة الدم…
«وفوق ذلك… كانت لديك فرصة للرحيل.»
ونفوذ الملك نوفين يغطي السماء كلها، ويلتف حول وريثة مدينة غيوم التنين.
«للابتعاد عن ذلك المقعد المزعج.»
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
وفي تلك اللحظة…
قالت الموظفة، وقد عاد وجهها رسميًا خاليًا من التعاطف، وكأن المشاعر التي لمحها قبل قليل لم تكن سوى وهم:
قالت ساروما:
«لا.»
«كنت خائفة.»
أخذ نفسًا عميقًا.
رفع ثاليس رأسه.
كان يريد بشدة أن ينكر ذلك.
«همم؟»
«ولم أكن مستعدة إطلاقًا لأصبح دوقة كبرى.»
قالت ساروما، وهي تجبر نفسها على الابتسام تحت الضوء:
عقد الأمير حاجبيه.
«في ذلك الوقت، حين أردت العودة إلى قصر الروح البطولي، وطلبت مني أن أصبح ساروما لإنقاذ هذا البلد… كنت خائفة.»
«إنه شيء آخر.»
«وكنت أفكر أنك قد لا تعود حيًا حين ذهبت لمواجهة الدوقات الكبرى.»
وخلف اسم ساروما، كان يكمن خداع الملك السابق القاسي بدم بارد.
«ولم أكن مستعدة إطلاقًا لأصبح دوقة كبرى.»
«هل شعرتِ بالتعب؟»
جلست الفتاة قبالة المائدة.
وكان من الواضح أن القائد السابق لحرس النصل الأبيض، وليسبان، وكذلك الغرفة السرية، يخفون سرًا عن ثاليس، بل وحتى عن ساروما.
وكان احمرار خديها الخفيف تحت ضوء النار متناقضًا بحدة مع الزخارف الجادة في الغرفة.
«سنغادر الآن، أيها الأمير ثاليس.»
قالت:
«إنها مجرد فتاة صغيرة.»
«لكنّك لم تتردد وقتها.»
ولأول مرة، رأى ثاليس التعب يمر في عيني تلك الموظفة المهذبة المتماسكة.
«قلت إنه بسبب مستقبل بلدين وحياة أناس لا حصر لهم، لا يمكنك ببساطة الانسحاب وترك الدمار خلفك.»
تنهد ثاليس، وشحذ عزيمته، ثم قال:
حدق ثاليس فيها بصمت.
هل السبب جسدي، أم…
وتصلبت قبضتاه فوق ركبتيه.
توقف ثاليس.
قالت ساروما:
هزت ساروما رأسها، وكأنها تسخر من نفسها.
«لأنك لم تكن خائفًا.»
قال الأمير بأشد نبراته جدية، وهو يحدق في الفتاة كئيبة الوجه:
«فكرت أنه لا ينبغي لي أن أخاف أيضًا.»
هذه المشكلة الدولية تقع أمام عتبة بابنا مباشرة، وهي تختبر قدرة الدوقة الكبرى على اتخاذ القرار.
ارتفعت زاويتا شفتيها.
لكن…
وبدت مسرورة على نحو مفاجئ.
أهذا ما أراده لامبارد طوال الوقت؟
«وفوق ذلك، قلت إنك ستبقى دائمًا إلى جانبي وتحميي…»
«ولذلك أفترض أن هذا ما أردت مناقشته معي اليوم.»
«تمامًا كما حدث في قاعة الأبطال.»
وعادت كل مشكلاته إلى ذهنه في الحال.
«حين أخذتني بعيدًا بلا تردد أمام الملك.»
قالت:
«وخلال السنوات الست الماضية، كنت أنت وسييل والآخرون تحمونني…»
«أنا لا ألومك.»
«وأعرف أنه مهما واجهت…»
قال ثاليس:
وحين سمع ثاليس ذلك، لم يعد قادرًا على التماسك.
«أنا فقط…»
رفع رأسه فجأة.
«قلت إن لديك أمرًا مهمًا تريد مناقشته معي اليوم؟»
«لكنني لا أستطيع!»
ولأول مرة، رأى ثاليس التعب يمر في عيني تلك الموظفة المهذبة المتماسكة.
ظهر الذهول على وجه الدوقة الكبرى.
«وحتى ليسبان والباقون—»
وحدقت في الأمير المنفعل بحيرة.
وحين سمع ثاليس ذلك، لم يعد قادرًا على التماسك.
قال ثاليس:
«كالمعتاد.»
«لا أستطيع حمايتك.»
رفع ثاليس رأسه.
«أنت دوقة مدينة غيوم التنين الكبرى، وتقفين في وضع لا يستطيع أي شخص عادي تخيله.»
«ما الذي يجري معك؟»
«أما أنا فمجرد أمير بلا سلطة.»
قالت ساروما بحيرة طفيفة، وقد استقرت نظرتها على شفتيه:
تذكر ثاليس كلمات ليسبان المنتقاة بعناية حتى لا تكشف شيئًا.
«آسفة.»
وتذكر نظرة نيكولاس، التي قالت إنه يخفي أمورًا، وأجواء اليقظة المستمرة والمراقبة المشددة داخل قصر الروح البطولي.
ولم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها بدت مرهقة إلى حد ما.
صر على أسنانه وقال:
انتشله صوت مهذب خالٍ من المشاعر من شروده.
«التهديدات التي نواجهها أكثر من اللازم.»
«لكن المشكلة أنها ليست آمنة.»
«والخطر أكبر من اللازم.»
لست أنا السجين الوحيد.
«والمشكلات أكثر من اللازم.»
«والمشكلات أكثر من اللازم.»
«لامبارد، وروكني، وكونتات مدينة غيوم التنين، و…»
وتصلبت قبضتاه فوق ركبتيه.
استنشق ثاليس بعمق، وكافح ليواصل الكلام.
«لم آكله منذ مدة طويلة.»
«أنت تعرفين.»
«أن يطلق سراحك ويعيدك إلى بلدك؟»
«أنا غير قادر على حمايتك.»
لكن الفتاة بدت وكأنها لم تسمعه أصلًا.
حدقت ساروما فيه بفم مفتوح، وارتجفت شفتاها قليلًا.
وتحت ستار الضوء والظل، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرها.
تذكر ثاليس ما لمحت إليه جينغيس، وأضاف:
ثم قالت جينغيس:
«لا أستطيع حمايتك إلى الأبد.»
«لامبارد، وروكني، وكونتات مدينة غيوم التنين، و…»
«وحتى ليسبان والباقون—»
«ولم أكن مستعدة إطلاقًا لأصبح دوقة كبرى.»
لكن الدوقة الكبرى قاطعته.
لكن…
«عرض إقليم الرمال السوداء.»
«لا أستطيع حمايتك.»
توقف ثاليس.
تجمد ثاليس.
«ماذا؟»
«وحتى ليسبان والباقون—»
ضمت الفتاة شفتيها، وشحب وجهها.
والأتباع داخل الإقليم مضطربون، يرمقون زواج الدوقة الكبرى وسلطتها بعيون جشعة.
وتلاشت الابتسامة من وجهها ببطء.
وحل محلها عجز ومشاعر ثقيلة.
وتمتمت وهي تجبر نفسها على الابتسام:
وكأنها تفحص قطعة أثرية عن قرب.
«أخبرني سييل هذا المساء.»
تفاجأت الفتاة قليلًا، ورفعت رأسها.
«ذهبت لمقابلة رجال إقليم الرمال السوداء.»
وحاول جاهدًا استعادة رباطة جأشه، ثم دخل بخطوات واسعة إلى غرفة طعام الدوقة الكبرى.
«ولذلك أفترض أن هذا ما أردت مناقشته معي اليوم.»
والأتباع داخل الإقليم مضطربون، يرمقون زواج الدوقة الكبرى وسلطتها بعيون جشعة.
شعر ثاليس فورًا بصداع يتصاعد بسبب المشكلة أمامه.
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
تنهد الأمير.
رفعت ساروما رأسها تحت ضوء النار.
«أنا فقط…»
وبسط صدره ببطء، ورفع رأسه.
«استمعي، لامبارد يريد بالفعل أن أقنعك بالوقوف إلى جانبه، لكنني ما زلت…»
«لا أستطيع حمايتك.»
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
وتلاشت الابتسامة من وجهها ببطء.
«ثاليس، أنت تريد العودة إلى وطنك، أليس كذلك؟»
قالت الموظفة، وقد عاد وجهها رسميًا خاليًا من التعاطف، وكأن المشاعر التي لمحها قبل قليل لم تكن سوى وهم:
ذكر تعبير وجه الدوقة الكبرى ثاليس بذلك الوقت قبل عامين، حين كانت تقرأ قصيدة مأساوية تُدعى راية معركة ياسمين.
حدق ثاليس في جينغيس، عاجزًا عن الكلام.
وكانت ترتدي التعبير نفسه حين وصلت إلى الجزء الذي ماتت فيه ياسمين في النهاية أثناء معركة تحت المطر.
ولم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها بدت مرهقة إلى حد ما.
قالت قبل أن يستطيع ثاليس الرد:
«فكرت أنه لا ينبغي لي أن أخاف أيضًا.»
«أهذا هو عرض الملك؟»
إن جاء ذلك اليوم، حين ينفجر الصراع داخل مدينة غيوم التنين، وحين يُشهر نصل الملك، ويُكشف سر سلالة الدم…
«أن يطلق سراحك ويعيدك إلى بلدك؟»
«لا أعرف ما الذي حدث، يا صاحب السمو.»
ثم ضحكت ببرود.
تذكر ثاليس ما لمحت إليه جينغيس، وأضاف:
«أنت محبط، وضجر، ومتعب.»
«هل شعرتِ بالتعب؟»
«ولم تعد تريد الاستمرار في اللعب مع فتاة غبية مملة.»
«وفوق ذلك، قلت إنك ستبقى دائمًا إلى جانبي وتحميي…»
«ولهذا أتيت لتخبرني أنك لم تعد تستطيع حمايتي.»
قالت:
أطلقت ضحكة ساخرة من نفسها.
هزت ساروما رأسها، وكأنها تسخر من نفسها.
«أهذا هو ما تسميه الأمر المهم؟»
أنت وحيدة ولا سند لك.
تجمد نفس ثاليس.
«مرحبًا.»
قالت ساروما، وهي تخفض رأسها:
خفض ثاليس رأسه وأومأ قليلًا.
«أظن أن البقاء قرب فتاة صغيرة غبية حمقاء وذات مزاج غريب أمر مزعج.»
رفعت ساروما رأسها تحت ضوء النار.
«أليس كذلك؟»
«لا أستطيع حمايتك إلى الأبد.»
ضغط ثاليس راحة يده على جبينه بألم.
«وحتى ليسبان والباقون—»
«لا يا ساروما، لا.»
وشدت قبضته المنغلقة ببطء.
«الأمر ليس كذلك.»
«لو سنحت لك الفرصة، فستغادر هذا المكان بلا تردد.»
«استمعي إليّ، أريد أن أخبرك أن—»
سار ثاليس في أحد ممرات قصر الروح البطولي بوجه قاتم.
لكن الفتاة بدت وكأنها لم تسمعه أصلًا.
«وبوصفك صديقًا، فإنك تعتني بها وتقلق من أجلها.»
وكانت كأنها تحدث نفسها.
كانت تبدو مختلفة قليلًا اليوم.
«أنت تشتاق إلى وطنك، أليس كذلك؟»
أطلقت ضحكة ساخرة من نفسها.
«لو سنحت لك الفرصة، فستغادر هذا المكان بلا تردد.»
وتصلبت قبضتاه فوق ركبتيه.
«ستترك مدينة غيوم التنين، وتترك كل شيء، وتعود إلى وطنك؟»
وانحنت قليلًا.
تجمد ثاليس.
«سأسألك مرة أخرى.»
كان بوتراي قد سأله السؤال نفسه من قبل.
«أرجوك يا سيدة جينغيس.»
وفي ذلك الوقت، كان جوابه…
سار ثاليس في أحد ممرات قصر الروح البطولي بوجه قاتم.
«أنا…»
«أنت محبط، وضجر، ومتعب.»
تدحرجت كلمة من شفتي ثاليس، لكنه صر على أسنانه وأجبر نفسه على التوقف.
«تمامًا كما حدث في قاعة الأبطال.»
كان يريد بشدة أن ينكر ذلك.
«كنت خائفة.»
وأن يقول إنه لا يشتاق إلى وطنه، وأن يطمئنها بكذبة.
وحاول جاهدًا استعادة رباطة جأشه، ثم دخل بخطوات واسعة إلى غرفة طعام الدوقة الكبرى.
لكن…
«نغادر هذه المدينة، ونغادر هذا البلد.»
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا وأخرجه ببطء.
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
ولم يستطع إلا أن يجيب بحذر:
لكن…
«تعرفين، ما دمت أنت هنا…»
وكانت كأنها تحدث نفسها.
«ساروما، فلن أرحل ببساطة.»
وساد الصمت.
رفعت الفتاة رأسها قليلًا.
«أرحل؟»
وساد الصمت.
والأتباع داخل الإقليم مضطربون، يرمقون زواج الدوقة الكبرى وسلطتها بعيون جشعة.
وبعد بضع ثوانٍ، قالت ساروما، وكأنها هدأت بعض الشيء:
أخرج ثاليس زفرة مؤلمة، وشعر بالانزعاج والإرهاق.
«آسفة.»
لكن… هل يوجد أصلًا انسجام داخل مدينة غيوم التنين؟
«لست في مزاج جيد اليوم.»
«واو، خس.»
هزت رأسها، وأجبرت نفسها على الابتسام.
حدقت ساروما فيه بفم مفتوح، وارتجفت شفتاها قليلًا.
«أنا لا ألومك.»
«وفوق ذلك… كانت لديك فرصة للرحيل.»
«لا بد أن سييل والآخرين كانوا غاضبين منك جدًا.»
ظهر أمام عينيه مشهد أليكس وهي تتشنج قبل أن تموت مسمومة، ونظرة وجهها حين كانت الحياة تنطفئ منها.
«أنا فقط… آسفة.»
«أما أنا فمجرد أمير بلا سلطة.»
اعتذرت، ثم أدارت رأسها بعيدًا.
ذكر تعبير وجه الدوقة الكبرى ثاليس بذلك الوقت قبل عامين، حين كانت تقرأ قصيدة مأساوية تُدعى راية معركة ياسمين.
قالت:
وفي ذلك الوقت، كان جوابه…
«لقد سُجنت هنا ست سنوات، بعيدًا عن عائلتك وأصدقائك، وتواجه خطرًا عظيمًا.»
وساروما، فتاة وحيدة بلا حول ولا قوة، تقف وسط كل هذا، وتواجه أخطارًا لا حصر لها.
«والملك، والدوقات الكبرى، والأتباع، والشماليون…»
قال ثاليس، وهو ينظر إلى الفتاة داخل ذلك المقعد الصلب الكبير، ويتذكر منظرها وهي تجلس عليه وحيدة في قاعة الأبطال:
«الناس في مدينة غيوم التنين لا يعاملونك جيدًا.»
«أستطيع الشعور بذلك.»
هزت ساروما رأسها، وكأنها تسخر من نفسها.
رفعت الفتاة رأسها بعينين محمرتين قليلًا، كأرنب مذعور.
«من الطبيعي أن تشتاق إلى وطنك.»
ربما يكونان مشتركين في مؤامرة الملك نوفين، وربما لا تكون هي سوى دمية تحت سيطرتهما.
«وليس في نيتي أن أوبخك.»
ولم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها بدت مرهقة إلى حد ما.
خفضت رأسها بحزن.
«أنت تعرف، بعد المرة التي ركلتك فيها في ركبتك… مر شهر.»
حدق ثاليس في الدوقة الكبرى أمامه.
ووضع كلتا يديه على سطح المائدة، وحدق فيها بنظرة حادة وتعبير صارم.
وفجأة أدرك أنها، خلال السنوات الست منذ أصبحت الدوقة الكبرى، كانت تسير فوق شجيرات من الشوك.
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
وعاشت في القلق والخوف، تكافح من أجل النجاة.
«لم آكله منذ مدة طويلة.»
ولم تشعر مرة واحدة بالراحة والأمان.
فقد أثبت ثاليس قبل قليل أنهم ليسوا كذلك.
شعر الأمير بالانهيار.
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا وأخرجه ببطء.
لا.
لأن الأشخاص الذين تظنين أنك تستطيعين الثقة بهم يخدعونك في الحقيقة.
لست أنا السجين الوحيد.
قالت جينغيس:
وعليّ أن أخبرها أن الطريق أمامها لن يزداد إلا وعورة وخطورة.
«أنت دوقة مدينة غيوم التنين الكبرى، وتقفين في وضع لا يستطيع أي شخص عادي تخيله.»
سيكون مليئًا بعقبات أكثر، وبالمزيد من…
وقف الأمير الثاني للكوكبة من مقعده.
وفجأة، ارتفعت في قلبه دفعة عاطفية قوية.
ساروما، أنت في الحقيقة تواجهين وضعًا بالغ السوء، وأنت لست آمنة.
وفي تلك اللحظة، انقبضت عضلات ذراعه قليلًا.
لقد أخفى الحقيقة بشأن قرار الملك نوفين قبل ست سنوات، وحتى بشأن مورياه.
وبسط صدره ببطء، ورفع رأسه.
توقف ثاليس.
قال الأمير بأشد نبراته جدية، وهو يحدق في الفتاة كئيبة الوجه:
«ليس هذا ما في الأمر.»
«ساروما، أريد أن أسألك.»
«لكن خلال السنوات الست الماضية…»
«إن سنحت لك الفرصة… وأعني، إن سنحت لك الفرصة حقًا…»
تنهدت.
«فهل سترغبين في الرحيل؟»
هزت رأسها، وأجبرت نفسها على الابتسام.
مرت ثانية.
كانت عاجزة، تائهة، وحائرة داخل مصير فُرض عليها.
ثم ثانيتان.
تجمد ثاليس.
رفعت الفتاة رأسها بعينين محمرتين قليلًا، كأرنب مذعور.
وعادت كل مشكلاته إلى ذهنه في الحال.
«ماذا؟ أنا؟»
رفع ثاليس رأسه.
«أرحل؟»
حدقت ساروما فيه بفم مفتوح، وارتجفت شفتاها قليلًا.
أومأ ثاليس بحزم، وحدق في عيني ساروما.
صر على أسنانه وقال:
«نعم.»
تفاجأت الفتاة قليلًا، ورفعت رأسها.
«يمكننا أن نرحل معًا.»
وكعادتها، كان يفترض أن تفحص ساروما جراحه وهي عابسة، ثم تبتسم، وبعدها ترد على مزاح الأمير.
«نغادر هذه المدينة، ونغادر هذا البلد.»
وعليّ أن أخبرها أن الطريق أمامها لن يزداد إلا وعورة وخطورة.
«نبتعد عن المتاعب، وعن الخطر، وعن هذه المكائد والمؤامرات الحمقاء عديمة المعنى.»
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
«ونترك المصير الذي فرضه عليك الملك نوفين!»
وفي اللحظة التالية، فعلت جينغيس أمرًا ظن الأمير أنها لن تفعله أبدًا.
في تلك اللحظة، تجمدت ساروما تمامًا.
قالت الدوقة الكبرى، وهي تنظر إلى الأمير بنظرة نادرًا ما رآها منها، ولم يستطع فهم معناها:
«نرحل… ونذهب إلى أين؟»
«ليس هذا ما في الأمر.»
وقف الأمير الثاني للكوكبة من مقعده.
«آسف، لكن…»
ووضع كلتا يديه على سطح المائدة، وحدق فيها بنظرة حادة وتعبير صارم.
رفع رأسه فجأة.
«سا—»
غابت النبرة الصارمة المعتادة عن صوت الموظفة.
«لا، أيتها الشقية الصغيرة.»
«لكنها ليست مجرد فتاة صغيرة أيضًا.»
«سأسألك مرة أخرى.»
«واو، خس.»
«هل أنت مستعدة للتخلي عن كل ما لديك، والذهاب معي إلى الكوكبة؟»
«فكرت أنه لا ينبغي لي أن أخاف أيضًا.»
غابت النبرة الصارمة المعتادة عن صوت الموظفة.
