336
كان القمر الفضي معلقًا عاليًا في السماء، ولم ينجح إلا بالكاد في إلقاء نوره على الزقاق النائي المتهالك.
كان المتحدث هو الشخص الثالث الحذر، الذي بدا أكثر ميلًا إلى حل المشكلة بالنقاش مقارنة برفيقه البارد.
وكانت بضعة مشاعل خافتة تبعث أشعة مرتعشة، يتسلل ضوؤها من الخارج إلى داخل الزقاق عبر فجوة ضيقة.
شعر ثاليس، المحاصر وسط المواجهة، بأن الجو صار غير طبيعي.
وعند طرف الزقاق، انتزع الصوت الفظ الخشن ثاليس من شروده.
«يكسبون عيشهم؟»
لقد أصابه السير تحت الأرض بالدوار، كما أن الزوايا والأزقة الصغيرة التي أُمر بسلوكها بعد صعوده إلى سطح الأرض كانت معقدة بعض الشيء.
وفي تلك اللحظة، أطلق ثاليس زفرة، معتقدًا أن المواجهة ستنتهي عند ذلك…
ومع ذلك، كان ثاليس يدرك بوضوح أنه غادر حماية جهاز الاستخبارات السرية، وكشف نفسه داخل مدينة غيوم التنين.
«ولا أدري هل الأمر لحماية أنفسكم، أم أن خلفه دافعًا آخر، أم أن هناك شخصًا آخر وراءكم يتحكم في أفعالكم…»
كان في خطر.
«لكن الجميع يكسبون عيشهم في مدينة غيوم التنين—»
وأمله الوحيد في مغادرة المدينة…
ارتفع صوت خطوات.
هو الشخص الذي قال اللورد بوتراي إنه سيتولى الاتصال به.
«إن أبلغت حرس النصل الأبيض، فهل تستطيعون تخمين ما سيحدث لكم؟»
ركز ثاليس، وفُعّلت خطيئة نهر الجحيم، معززة حاسة سمعه.
«وليس ذلك فقط.»
فالتقط عشرة أنماط مختلفة من التنفس آتية من اتجاهين.
وشعر ثاليس تجاه أمثال هؤلاء بألفة لم يشعر بها منذ زمن طويل.
كان العدد كبيرًا في أحد الجانبين، بينما لم يوجد في الجانب الآخر سوى شخص واحد.
وانكمش قليلًا بلا وعي، محاولًا إخفاء نفسه تمامًا داخل الظلام خلف الجدار.
قال الصوت البارد الذي سمعه سابقًا من وسط المجموعة، وكان ثاليس يستطيع أن يلمح انزعاجه:
«لم تختفِ بعد.»
«لقد عشت في مدينة غيوم التنين لسنوات طويلة.»
«أنت عاجز عن إيقافنا.»
«ينبغي لك أن تعرف مدى خطورة هذه المسألة.»
وسمع ثاليس تنفس غليوارد يزداد ثقلًا.
«كما تعرف مدى جديتنا.»
ضحك صاحب الصوت البارد.
«هذا ليس وقت العناد.»
إما أن يتبختر إلى الخارج ويظهر أمام الطرفين.
لكن صاحب الصوت الخشن رد بسخرية محتقرة:
قبل ست سنوات، دُمّر حي الدرع بأكمله حين خاض الغامضان معركتهما المجنونة، ولم يكبحا أي قدر من قوتهما.
«همف!»
وكما توقع، أدى اختفاؤه إلى فوضى في مدينة غيوم التنين، بل وأثر حتى في هؤلاء…
عقد ثاليس حاجبيه قليلًا.
🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 1007لنلن مرمب💎 10
من هؤلاء؟
«ولا أبالي بعظام من جمعتموها لتتورطوا في هذا.»
وأين أنا؟
رد الصوت الخشن بلا مبالاة شديدة:
وأين الشخص الذي يُفترض أن ألتقي به؟
وتحت ضوء القمر، أدار رأسه بعدم تصديق.
اللعنة على بوتراي.
ولم يكن أي منهما فكرة جيدة.
قال إنه لا يريد أن يتصرف مثل جهاز الاستخبارات السرية، لكنه لم يعطني سوى حزمة من الألغاز.
«بما أنك تعرف جيدًا من يدعمنا، فينبغي لك أن تعرف أننا لا يمكن إيقافنا.»
بدا أن المواجهة على الجانب الآخر من الجدار لا تزال مستمرة.
رغم أن الرجل كان وحيدًا، فإنه بدا شجاعًا للغاية.
ومن الواضح أن رد صاحب الصوت الخشن أثار استياء خصومه بشدة.
«ولم يتبقَّ في يدك اليسرى سوى ثلاثة أصابع.»
ارتفع الصوت الثالث، وكأن صاحبه يبذل قصارى جهده لإقناع الرجل الفظ.
لقد التقط عدة كلمات مفتاحية.
«هذا من أجل بقائنا.»
صدرت عدة ضربات مكتومة، وكأنه نقر جبهته بأصابعه.
«لقد أغلقوا المدينة، وفتشوا كل شيء، وهم الآن يعتقلون الناس في كل مكان.»
لا يزال يتذكر الملمس الخشن غير المستوي للطريق، والبيوت القديمة المنخفضة والمتناثرة، والأزقة المتشابكة بتعقيد حتى بدت كالمتاهة.
«ولم يسبق لهم أن تدخلوا بهذه الوحشية والقسوة في شؤون العصابات والأعمال السرية…»
قال شخص باستياء بالغ.
«اسمع، قصر الروح البطولي جاد.»
قال إنه لا يريد أن يتصرف مثل جهاز الاستخبارات السرية، لكنه لم يعطني سوى حزمة من الألغاز.
«وأظن أنهم لا يمانعون حقًا أن يتحولوا معنا إلى رماد.»
«لا يمكنك حمل سكين، ولا تستطيع حتى رؤية الطريق بوضوح.»
شعر ثاليس بالخوف.
«لم يأتِ أي فرد من حرس النصل الأبيض إلى هذا المكان منذ وقت طويل، يا غليوارد.»
ففي ذلك العصر، حاول شخص اغتيال لامبارد، وهرب ثاليس من قصر الروح البطولي.
«لم يأتوا منذ اليوم الذي هبطت فيه الكوارث علينا وعاد التنين العظيم إلى الظهور…»
والآن حل الليل.
ضحك الرجل ببرود وتوقف عن الحركة.
وبعد مرور بضع ساعات فقط على وقوع كل شيء، استطاع الأمير إلى حد ما تخيل الوضع الحالي في مدينة غيوم التنين.
وعند طرف الزقاق، انتزع الصوت الفظ الخشن ثاليس من شروده.
رد الصوت الخشن بلا مبالاة شديدة:
«ولا نريد التدخل فيها.»
«لا أظن ذلك.»
بدا أن المواجهة على الجانب الآخر من الجدار لا تزال مستمرة.
«أنا أعيش بخير.»
ارتفع صوته العميق نسبيًا في الهواء، وظل ثابتًا من دون أن يظهر ضعفًا.
دوي!
«ينبغي أن نلقنه درسًا…»
«أنت!»
ولم يُظهر أي خوف، بل صارت كلماته أكثر غطرسة.
بدا أن شخصًا ما ضرب لوحًا خشبيًا بغضب.
عض ثاليس شفته السفلى بقوة.
«أيها العجوز…»
بدا أن المواجهة على الجانب الآخر من الجدار لا تزال مستمرة.
لكن صوت ارتطام مكتوم تبع ذلك.
«لقد عشت في مدينة غيوم التنين لسنوات طويلة.»
ويبدو أن الرجل الذي كان على وشك الانفجار غضبًا قد أوقفه رفاقه بالقوة.
ارتفع صوت الرجل الخشن وقاطعه.
اقترب ثاليس أكثر من الجدار الخشن أمامه، وألصق أذنه به، محاولًا التقاط كل معلومة مفيدة.
أشعلت كلماته غضب خصومه فورًا.
«حقًا؟»
«يمكننا فعل ما نريد، ومقعد مثلك لا يستطيع فعل شيء لمنعنا.»
كان المتحدث هو الشخص الثالث الحذر، الذي بدا أكثر ميلًا إلى حل المشكلة بالنقاش مقارنة برفيقه البارد.
وتحت ضوء القمر، أدار رأسه بعدم تصديق.
«منذ ظهر اليوم، صودرت كل البضائع الشهرية التي خططنا لبيعها في سوق حي السيف.»
«وانظر من حولك أيضًا.»
«وفي ساحة جناح التنين، فُتش منزل زعيم عصابة كاموس العجوز.»
«ففي تلك الكارثة، تكبد رجالك خسارة مدمرة.»
«وأخشى أن النبلاء في حي الرمح وحي الفؤوس يُرسلون الآن إلى السجن على دفعات.»
قال الرجل الخشن بعد توقف دام بضع ثوانٍ، بصوت أعمق من السابق:
«حتى مرؤوسو كاركوغل، التابع النافذ، تضرروا.»
سيكون ذلك سيئًا للغاية.
«أما نحن؟»
«وبعد أن أصبح فلاد عبرة، سواء كانت طرقكم بحرية أو برية أو عبر القنوات غير الشرعية، فقد صادرت الدوريات المتزايدة صرامة بضائعكم أكثر من عشر مرات.»
«فما دام لأي منا سجل إجرامي، ستقبض عليه الدوريات بلا سؤال، ويرسل إلى سجن الماء…»
ويبدو أن الرجل الذي كان على وشك الانفجار غضبًا قد أوقفه رفاقه بالقوة.
ثم تابع:
تجمد ثاليس.
«أما أنت، فتظن نفسك مميزًا جدًا؟»
هبت نسمة خفيفة عبر الفجوة الضيقة في الزقاق، وأطلقت صفيرًا منخفضًا.
«أتعتقد أن صداقتك القديمة مع هازّ الأرض ستمنع الفقراء في حي الدرع وحي المطرقة من التورط في الأمر؟»
«أنت عاجز عن إيقافنا.»
«وأن الدوريات وحرس الدوقة الكبرى سيتركونك وشأنك دائمًا؟»
«وخسرت نصف بصرك.»
توقف لحظة.
رد الصوت الخشن بلا مبالاة شديدة:
ثم استلم صاحب الصوت البارد الحديث.
وكما توقع، تحدث الرجل الخشن المسمى غليوارد ببرود في اللحظة التالية.
«أنت مخطئ.»
ثم تابع:
«وسيأتي يوم تدفع فيه الثمن.»
كان صوت غليوارد الخشن مزعجًا وثاقبًا للأذن.
ظهرت فكرة في ذهن ثاليس.
حرس النصل الأبيض.
لقد التقط عدة كلمات مفتاحية.
«ولم تعد قادرًا على إحكام قبضتك أو حمل سلاحك.»
وأدار الأمير رأسه بلا وعي لينظر يمينًا ويسارًا.
«والخسائر التي تكبدتموها تكفي لشراء مدينة غيوم التنين كلها.»
بدا الزقاق النائي وكأنه موجود منذ سنوات طويلة.
وكان في كلماته تهديد خفي.
وكان الجدار غير المنتظم المبني من الآجر متضررًا بشدة، حتى ليبدو أنه سينهار بمجرد لمسه.
عض ثاليس شفته السفلى بقوة.
أما البيوت المتصلة على اليسار، فمن الواضح أنها لم تُسكن منذ وقت طويل.
ضحك الرجل ببرود وتوقف عن الحركة.
وفي المكان الذي يقف فيه، لم يتبقَّ سوى نصف منزل، وكان حاله أسوأ حتى من المنزل المهجور الذي عاش فيه ثاليس سابقًا.
«أرضي!»
وكأن شخصًا ضرب أعلاه بمطرقة ضخمة، فهدم ثلثه.
«وليس ذلك فقط.»
لكن ثاليس لاحظ فورًا أيضًا قطع الحجارة والخشب المتعفن تحت قدميه.
وأدار الأمير رأسه بلا وعي لينظر يمينًا ويسارًا.
وكانت هناك حفر عميقة لم يعرف كيف نشأت.
لقد التقط عدة كلمات مفتاحية.
إنه يشبه…
«هاه!»
يشبه ساحة معركة فوضوية.
واختار كلماته بعناية أكبر، وتحدث كما لو كان يتفاوض.
هل يوجد مكان كهذا في مدينة غيوم التنين؟
ضحك الرجل ببرود وتوقف عن الحركة.
وما إن خطرت له الفكرة، حتى ارتجف ثاليس!
«إخوتي مصنوعون من الحديد.»
وتحت ضوء القمر، أدار رأسه بعدم تصديق.
أشعلت كلماته غضب خصومه فورًا.
ثم تطلع عبر الثقوب الموجودة في الجدران المتهالكة على امتداد الزقاق الضيق.
هذه المرة، صار تنفس غليوارد أثقل فأثقل.
أسقف مهدمة، وجدران منهارة، وطرقات صغيرة متسخة، ورائحة كريهة غامضة تملأ المكان…
كان ينبغي له أن يدرك هوياتهم.
تجمد ثاليس.
قال الصوت البارد الذي سمعه سابقًا من وسط المجموعة، وكان ثاليس يستطيع أن يلمح انزعاجه:
لقد تعرف على المكان.
«أرضي!»
لا يزال يتذكر الملمس الخشن غير المستوي للطريق، والبيوت القديمة المنخفضة والمتناثرة، والأزقة المتشابكة بتعقيد حتى بدت كالمتاهة.
«هاه، لا تبحثون عن شهرة ولا مال…»
لكن ضجيج الحشود وصخبها كانا غائبين.
ويبدو أن الرجل البارد بدأ يتقدم ببطء.
هذا كان…
ويبدو أن سلطته لا تقل إلا عن سلطة صاحب الصوت البارد.
لمس ثاليس الجدار المدمر، وحدق في المنزل بلا سقف بوجه مذهول.
قبل ست سنوات، فقد ساقيه؟
إنه حي الدرع.
ارتفع ضحك ساخر من المجموعة.
حي الدرع في مدينة غيوم التنين.
«لقد مات الملك الراحل، وتغير الزمن.»
قبل ست سنوات، دُمّر حي الدرع بأكمله حين خاض الغامضان معركتهما المجنونة، ولم يكبحا أي قدر من قوتهما.
لكن صوت ارتطام مكتوم تبع ذلك.
إنه حي الدرع الذي قاد فيه المشاغبة الصغيرة وهما يهربان للنجاة بحياتهما.
«ماذا يمكنك أن تفعل؟»
وهو حي الدرع الذي قفز فيه عبر أبواب الموت والدموع تسيل من عينيه.
وكأن شخصًا ضرب أعلاه بمطرقة ضخمة، فهدم ثلثه.
وهو المكان الذي تبع فيه السيف الأسود وشن هجومًا مضادًا يائسًا.
وبعد مرور بضع ساعات فقط على وقوع كل شيء، استطاع الأمير إلى حد ما تخيل الوضع الحالي في مدينة غيوم التنين.
إذًا وصلت إلى هنا؟
«هذه هي طريقتنا في العمل.»
ارتفع في قلب ثاليس حزن لا يمكن وصفه.
«وفي ذلك الجسد الناقص، لا تفعل سوى اللهاث بحثًا عن الهواء.»
لقد مضت سنوات كثيرة.
سعل صاحب الصوت الخشن وبصق البلغم، ثم واصل باحتقار:
وفي النهاية، عادوا إلى هذا المكان.
ارتفع صوته العميق نسبيًا في الهواء، وظل ثابتًا من دون أن يظهر ضعفًا.
لكن الشك تحرك في قلبه.
وكانت هناك حفر عميقة لم يعرف كيف نشأت.
لماذا طلب مني بوتراي أن آتي إلى هنا؟
«ولا أبالي بخصيتي من تلعقها كلابكم ذات الجلود السوداء.»
«هاهاهاهاهاها…»
ذلك الرجل قبل ست سنوات…
انفجر صاحب الصوت الخشن فجأة بالضحك، جاذبًا انتباه ثاليس كله.
لا يزال يتذكر الملمس الخشن غير المستوي للطريق، والبيوت القديمة المنخفضة والمتناثرة، والأزقة المتشابكة بتعقيد حتى بدت كالمتاهة.
«ستدفع الثمن، هاهاها…»
«لم يأتوا منذ اليوم الذي هبطت فيه الكوارث علينا وعاد التنين العظيم إلى الظهور…»
كان ضحكه جريئًا جامحًا، لكن ثاليس استطاع سماع الغضب والاستياء داخله.
«وفي ساحة جناح التنين، فُتش منزل زعيم عصابة كاموس العجوز.»
وبفضل حواسه المعززة بخطيئة نهر الجحيم، أدرك ثاليس على نحو غامض أن تنفس المجموعة المقابلة للرجل الخشن صار أثقل.
«هذا هو حي الدرع الذي اعتمدت عليه في معيشتك، وتفاخرت به.»
وبدا أن الموقف يزداد سوءًا.
«بل قد تؤذي من حولك أيضًا.»
توقف الضحك ببطء.
«ومع ذلك لا تزالون مثابرين، وكأن أموالكم لا تنفد أبدًا…»
قال الرجل الخشن بعد توقف دام بضع ثوانٍ، بصوت أعمق من السابق:
«إن قاتلنا حقًا بنسبة عشرة إلى واحد، فلن يكون الأمر شيئًا.»
«أتعرفون…»
قبل ست سنوات.
«قبل ست سنوات، لم يعد فلاد قادرًا على البقاء في مدينة غيوم التنين، فلجأ إلى الحيل القذرة.»
قبل ست سنوات، فقد ساقيه؟
«وحول السوق والسوق السوداء إلى فوضى.»
واختار كلماته بعناية أكبر، وتحدث كما لو كان يتفاوض.
«وفوق ذلك، اختفى ذلك الرجل القادم من الشرق الأقصى.»
«ماذا يمكنك أن تفعل؟»
«وانعدمت التجارة في حي القوس.»
ضحك الرجل ببرود وتوقف عن الحركة.
«ولفترة من الوقت، أراد كل صاعد مغرور لا يعرف قدر نفسه أن يخطف ما تبقى في هذا المكان…»
لكن صوت ارتطام مكتوم تبع ذلك.
توقف الرجل الفظ لحظة، وأصبحت نبرته خطيرة قليلًا.
حين سمع ثاليس كلماته، عقد حاجبيه بعمق.
«ظللت أقاتلكم طوال السنوات الماضية، لكنكم لا تزالون هنا تتصرفون وكأنكم شخصيات مهمة فعلًا.»
«أو النور بين عامة الشعب، الذي يستجيب مئات الأشخاص لندائه في مدينة غيوم التنين؟»
«حتى طريقة كلامكم باتت تشبه طريقة زعماء العصابات…»
«ومع ذلك لا تزالون مثابرين، وكأن أموالكم لا تنفد أبدًا…»
فلاد؟
وبعد مرور بضع ساعات فقط على وقوع كل شيء، استطاع الأمير إلى حد ما تخيل الوضع الحالي في مدينة غيوم التنين.
ذلك الرجل قبل ست سنوات…
«انظر إلى نفسك، أيها المقعد.»
مرؤوس لامبارد، صاحب الضفائر الثماني؟
«لم يأتوا منذ اليوم الذي هبطت فيه الكوارث علينا وعاد التنين العظيم إلى الظهور…»
عقد ثاليس حاجبيه.
دوي!
وانكمش قليلًا بلا وعي، محاولًا إخفاء نفسه تمامًا داخل الظلام خلف الجدار.
«وأظن أنهم لا يمانعون حقًا أن يتحولوا معنا إلى رماد.»
قال الصوت البارد مجددًا، ويبدو أنه قائد المجموعة:
«وأظن أنهم لا يمانعون حقًا أن يتحولوا معنا إلى رماد.»
«كفى.»
وانكمش قليلًا بلا وعي، محاولًا إخفاء نفسه تمامًا داخل الظلام خلف الجدار.
«لسنا على علم بالأحقاد التي بينك وبين فلاد، أيها المقعد.»
عض ثاليس شفته السفلى بقوة.
وظلت كلماته خالية من أي دفء.
«لم يأتوا منذ اليوم الذي هبطت فيه الكوارث علينا وعاد التنين العظيم إلى الظهور…»
«ولا نريد التدخل فيها.»
قال الرجل الخشن بعد توقف دام بضع ثوانٍ، بصوت أعمق من السابق:
«لكن الجميع يكسبون عيشهم في مدينة غيوم التنين—»
«والخسائر التي تكبدتموها تكفي لشراء مدينة غيوم التنين كلها.»
«هاه!»
«انظر إلى هذا المكان الذي دمرته الكوارث وذلك الوحش الضخم.»
ارتفع صوت الرجل الخشن وقاطعه.
إنه حي الدرع الذي قاد فيه المشاغبة الصغيرة وهما يهربان للنجاة بحياتهما.
«يكسبون عيشهم؟»
«تبًا لك…»
رغم أن الرجل كان وحيدًا، فإنه بدا شجاعًا للغاية.
ضحك صاحب الصوت البارد.
ولم يُظهر أي خوف، بل صارت كلماته أكثر غطرسة.
«هل العمل تحت إمرة تشابمان لامبارد جيد إلى درجة أنكم تصطفون لشم قذارة أولئك الأوغاد حين يمرون؟»
«مرت سنوات الآن.»
وفي النهاية، عادوا إلى هذا المكان.
«وبعد أن أصبح فلاد عبرة، سواء كانت طرقكم بحرية أو برية أو عبر القنوات غير الشرعية، فقد صادرت الدوريات المتزايدة صرامة بضائعكم أكثر من عشر مرات.»
«لكن هذه المرة—»
«والخسائر التي تكبدتموها تكفي لشراء مدينة غيوم التنين كلها.»
وعند طرف الزقاق، انتزع الصوت الفظ الخشن ثاليس من شروده.
«ومع ذلك لا تزالون مثابرين، وكأن أموالكم لا تنفد أبدًا…»
وأدار الأمير رأسه بلا وعي لينظر يمينًا ويسارًا.
«أخبروني، هل أنتم حقًا مجرد عصابة تحاول إيجاد سبيل للعيش باحتلال السوق؟»
«وأظن أنهم لا يمانعون حقًا أن يتحولوا معنا إلى رماد.»
لم ترد المجموعة على استجوابه، لكن ثاليس شعر بأن أنفاسهم تسارعت.
«لو كان الأمر بيدي—»
تابع الرجل الخشن:
«فما دام لأي منا سجل إجرامي، ستقبض عليه الدوريات بلا سؤال، ويرسل إلى سجن الماء…»
«وأخشى أن أيًا منكم لم يتوقف مع ذلك عن تقديم المنافع للنبلاء في المدينة.»
شعر ثاليس بالخوف.
«وكأن المال يتدفق بين أيديكم بلا نهاية…»
🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 1007لنلن مرمب💎 10
«وهذا يشمل سفير العلاقات الذي شُنق.»
«وسيأتي يوم تدفع فيه الثمن.»
«لقد اشترى إقليم الرمال السوداء ولاءه.»
وكانت هناك حفر عميقة لم يعرف كيف نشأت.
«وأعرف أنكم أنتم من أوصل إليه كل المنافع التي قدمها الآخرون.»
لقد مضت سنوات كثيرة.
سعل صاحب الصوت الخشن وبصق البلغم، ثم واصل باحتقار:
«وحول السوق والسوق السوداء إلى فوضى.»
«هاه، لا تبحثون عن شهرة ولا مال…»
«وسيأتي يوم تدفع فيه الثمن.»
«وفوق ذلك تتظاهرون بالقلق على المملكة وشعبها؟»
استمع ثاليس بهدوء، محاولًا تصور هيئة الرجل في ذهنه.
«أخبروني، أي عصابة قد تفعل ذلك لمجرد “البقاء”؟»
«حقًا؟»
ظل خصومه صامتين.
جعلت تلك الكلمات المنطوقة في الظلام ثاليس يتجمد لحظة.
لكن ثاليس استطاع بالفعل سماع بعضهم وهم يقبضون أيديهم.
وأين الشخص الذي يُفترض أن ألتقي به؟
ضحك الرجل الخشن من جديد.
«أما نحن؟»
ولسبب غريب، لم يسبب ضحكه سوى قشعريرة تسري في العمود الفقري.
«فقد فقدت عينًا أيضًا.»
«انظروا، أنا أعرف خلفيتكم جيدًا.»
ارتفع في قلب ثاليس حزن لا يمكن وصفه.
«أعرف من تعملون لصالحه.»
«تسك.»
«ولا أدري هل الأمر لحماية أنفسكم، أم أن خلفه دافعًا آخر، أم أن هناك شخصًا آخر وراءكم يتحكم في أفعالكم…»
وازداد شعوره بأنه التقى بهذا الشخص في وقت ما.
«هاه.»
ومن الواضح أن رد صاحب الصوت الخشن أثار استياء خصومه بشدة.
«لقد اختفى فلاد الآن، لكن رائحته الكريهة لا تزال عالقة في هذه المدينة.»
«في الحقيقة…»
«لم تختفِ بعد.»
«إن أبلغت حرس النصل الأبيض، فهل تستطيعون تخمين ما سيحدث لكم؟»
ترك صوت الرجل الخشن انطباعًا عميقًا في ثاليس.
«ففي تلك الكارثة، تكبد رجالك خسارة مدمرة.»
وازداد شعوره بأنه التقى بهذا الشخص في وقت ما.
«انسَ حمل رمح قاتل الأرواح، فأنت لا تستطيع حتى الوقوف والمشي.»
«إن أبلغت حرس النصل الأبيض، فهل تستطيعون تخمين ما سيحدث لكم؟»
«لا يمكنك حمل سكين، ولا تستطيع حتى رؤية الطريق بوضوح.»
ساد بين الطرفين صمت أطول من كل لحظات الصمت التي سبقت خلال المواجهة.
«لم تعد شيئًا منذ تلك اللحظة قبل ست سنوات.»
حرس النصل الأبيض.
«ولفترة من الوقت، أراد كل صاعد مغرور لا يعرف قدر نفسه أن يخطف ما تبقى في هذا المكان…»
سيكون ذلك سيئًا للغاية.
«لكن هذه المرة—»
شعر ثاليس، المحاصر وسط المواجهة، بأن الجو صار غير طبيعي.
«وسيأتي يوم تدفع فيه الثمن.»
ونظر حوله بقلق، لكن لخيبة أمله، لم يكن للزقاق سوى مخرجين.
«أخبروني، أي عصابة قد تفعل ذلك لمجرد “البقاء”؟»
إما أن يتبختر إلى الخارج ويظهر أمام الطرفين.
يشبه ساحة معركة فوضوية.
أو أن يدوس الأرض المليئة بالحجارة المتشققة والخشب المكسور، ثم يتسلق الجدار هاربًا بطريقة صاخبة ولافتة.
«بما أنك تعرف جيدًا من يدعمنا، فينبغي لك أن تعرف أننا لا يمكن إيقافنا.»
ولم يكن أي منهما فكرة جيدة.
ذلك الرجل قبل ست سنوات…
وبعد وقت طويل، تنهد الرجل صاحب الصوت البارد من وسط المجموعة على الجانب الآخر.
«وأن الدوريات وحرس الدوقة الكبرى سيتركونك وشأنك دائمًا؟»
«لم يأتِ أي فرد من حرس النصل الأبيض إلى هذا المكان منذ وقت طويل، يا غليوارد.»
عض ثاليس شفته السفلى بقوة.
كان صوته خافتًا، لكنه مليء بسوء النية.
لكن صاحب الصوت الخشن رد بسخرية محتقرة:
«لم يأتوا منذ اليوم الذي هبطت فيه الكوارث علينا وعاد التنين العظيم إلى الظهور…»
إنه يشبه…
«لقد مات الملك الراحل، وتغير الزمن.»
«حتى مرؤوسو كاركوغل، التابع النافذ، تضرروا.»
«والأيام الآن مختلفة، سواء في إيكستيدت أو مدينة غيوم التنين.»
قال شخص باستياء بالغ.
جعلت تلك الكلمات المنطوقة في الظلام ثاليس يتجمد لحظة.
وظلت كلماته خالية من أي دفء.
كان ينبغي له أن يدرك هوياتهم.
وهو المكان الذي تبع فيه السيف الأسود وشن هجومًا مضادًا يائسًا.
من المرجح أن مواقعهم في المدينة لم تكن عالية جدًا، لكن لا يمكن تجاهلهم داخل مدينة غيوم التنين.
«لكن الجميع يكسبون عيشهم في مدينة غيوم التنين—»
فهم يؤثرون في حياة كثير من الناس، ويحافظون على علاقة وثيقة مع المسؤولين متوسطي الرتبة مثل الدوريات.
كان العدد كبيرًا في أحد الجانبين، بينما لم يوجد في الجانب الآخر سوى شخص واحد.
ولا يمكن فصلهم عن بعضهم.
قال شخص باستياء بالغ.
وشعر ثاليس تجاه أمثال هؤلاء بألفة لم يشعر بها منذ زمن طويل.
كان صوت غليوارد الخشن مزعجًا وثاقبًا للأذن.
وكما توقع، تحدث الرجل الخشن المسمى غليوارد ببرود في اللحظة التالية.
ارتفع صوت غليوارد فجأة.
«إذًا وجدتم سيدًا جديدًا؟»
ثم استلم صاحب الصوت البارد الحديث.
وبصق، ثم امتلأ صوته باحتقار شديد.
كان في خطر.
«هل العمل تحت إمرة تشابمان لامبارد جيد إلى درجة أنكم تصطفون لشم قذارة أولئك الأوغاد حين يمرون؟»
قال الرجل البارد:
«تبًا لك…»
لقد تعرف على المكان.
يبدو أن أحدهم لم يعد قادرًا على كبح غضبه، فتقدم خطوة.
لكن الرجل البارد تابع:
لكنه دُفع إلى الخلف فورًا.
قال الصوت البارد الذي سمعه سابقًا من وسط المجموعة، وكان ثاليس يستطيع أن يلمح انزعاجه:
«اهدأ!»
«ولا أبالي بعظام من جمعتموها لتتورطوا في هذا.»
كان هذا هو الصوت الثالث.
وردًا عليه، بصق غليوارد باحتقار.
ويبدو أن سلطته لا تقل إلا عن سلطة صاحب الصوت البارد.
حين سمع ثاليس كلماته، عقد حاجبيه بعمق.
واختار كلماته بعناية أكبر، وتحدث كما لو كان يتفاوض.
«بل قد تؤذي من حولك أيضًا.»
«أيها الزعيم غليوارد، أعرف أننا لا نتدخل عادة في شؤون بعضنا.»
«وليس ذلك فقط.»
«هذه هي طريقتنا في العمل.»
ومع ذلك، كان ثاليس يدرك بوضوح أنه غادر حماية جهاز الاستخبارات السرية، وكشف نفسه داخل مدينة غيوم التنين.
«لكن هذه المرة—»
«لقد مات الملك الراحل، وتغير الزمن.»
لكن غليوارد لم يبدِ أي رغبة في احترامه، وقاطعه بصوته الخشن.
فالتقط عشرة أنماط مختلفة من التنفس آتية من اتجاهين.
«إذًا انقلعوا من هنا.»
«إن أبلغت حرس النصل الأبيض، فهل تستطيعون تخمين ما سيحدث لكم؟»
كان صوت غليوارد الخشن مزعجًا وثاقبًا للأذن.
ومن الواضح أن رد صاحب الصوت الخشن أثار استياء خصومه بشدة.
«لا أبالي بمدى أهمية ذلك الأمير.»
«ففي تلك الكارثة، تكبد رجالك خسارة مدمرة.»
«ولا أبالي بمن حاول اغتيال قاتل قريبه.»
لكن صوته الفظ لم يظهر مرة أخرى.
«ولا أبالي بأي ألعاب قذرة يلعبها قصر الروح البطولي.»
«ولم تعد قادرًا على إحكام قبضتك أو حمل سلاحك.»
«ولا أبالي بخصيتي من تلعقها كلابكم ذات الجلود السوداء.»
«أخبروني، أي عصابة قد تفعل ذلك لمجرد “البقاء”؟»
«ولا أبالي بعظام من جمعتموها لتتورطوا في هذا.»
وكما توقع، أدى اختفاؤه إلى فوضى في مدينة غيوم التنين، بل وأثر حتى في هؤلاء…
«ولا أبالي حتى إن كنتم تحاولون إشعال تمرد أو تطمحون إلى دخول صفوف النبلاء.»
«ولا أبالي بخصيتي من تلعقها كلابكم ذات الجلود السوداء.»
«هناك شيء واحد فقط أبالي به دائمًا، وهو أنكم، أيها السفلة أبناء العاهرات…»
«وأن الدوريات وحرس الدوقة الكبرى سيتركونك وشأنك دائمًا؟»
عض ثاليس شفته السفلى بقوة.
«لسنا على علم بالأحقاد التي بينك وبين فلاد، أيها المقعد.»
وكما توقع، أدى اختفاؤه إلى فوضى في مدينة غيوم التنين، بل وأثر حتى في هؤلاء…
لكن ضجيج الحشود وصخبها كانا غائبين.
ثم سمع غليوارد يضرب شيئًا بعنف بقبضته، ويزمجر:
هل يوجد مكان كهذا في مدينة غيوم التنين؟
«ابتعدوا.»
توقف الرجل الفظ لحظة، وأصبحت نبرته خطيرة قليلًا.
«عن.»
كان القمر الفضي معلقًا عاليًا في السماء، ولم ينجح إلا بالكاد في إلقاء نوره على الزقاق النائي المتهالك.
«أرضي!»
«يكسبون عيشهم؟»
أشعلت كلماته غضب خصومه فورًا.
«أو ذلك البطل الذي دافع عن مدينة غيوم التنين حاملًا رمح قاتل الأرواح؟»
«هذا المقعد العجوز…»
لكن ضجيج الحشود وصخبها كانا غائبين.
وسُمع صوت سكين ينغرس في الخشب.
«أعد التفكير في إجابتك—»
«ينبغي أن نلقنه درسًا…»
ويبدو أن الرجل البارد أمسك بنقطة ضعف عدوه.
وارتفعت عدة ضحكات شريرة.
لكن غليوارد لم يبدِ أي رغبة في احترامه، وقاطعه بصوته الخشن.
«لو كان الأمر بيدي—»
كان صاحب الصوت البارد.
قال شخص باستياء بالغ.
وأين الشخص الذي يُفترض أن ألتقي به؟
لكنهم توقفوا فجأة عن الكلام، وكأن قائدهم أوقف حركتهم.
ظهرت فكرة في ذهن ثاليس.
وفي تلك اللحظة، أطلق ثاليس زفرة، معتقدًا أن المواجهة ستنتهي عند ذلك…
«فما دام لأي منا سجل إجرامي، ستقبض عليه الدوريات بلا سؤال، ويرسل إلى سجن الماء…»
«غليوارد، غليوارد، يا غليوارد…»
«انسَ حمل رمح قاتل الأرواح، فأنت لا تستطيع حتى الوقوف والمشي.»
«غليوارد الشهير.»
وكان الرد عليه هو الصمت.
كان صاحب الصوت البارد.
لكنهم توقفوا فجأة عن الكلام، وكأن قائدهم أوقف حركتهم.
«غليوارد الأسطوري الذي استطاع القتال على قدم المساواة مع “جنرالات الحرب الخمسة”.»
كان ضحكه جريئًا جامحًا، لكن ثاليس استطاع سماع الغضب والاستياء داخله.
وتردد صوته بخفوت في المنطقة المضاءة خارج الزقاق.
«ومع ذلك لا تزالون مثابرين، وكأن أموالكم لا تنفد أبدًا…»
«في كارثة قبل ست سنوات، فقدت ساقيك.»
وبعد وقت طويل، تنهد الرجل صاحب الصوت البارد من وسط المجموعة على الجانب الآخر.
«ومنذ ذلك الحين، لم تعد قادرًا على الوقوف مجددًا.»
ذلك الرجل قبل ست سنوات…
قبل ست سنوات، فقد ساقيه؟
«مثل الآن.»
قبل ست سنوات.
وتردد صوته بخفوت في المنطقة المضاءة خارج الزقاق.
التقط ثاليس تلك الكلمات.
ذلك الرجل قبل ست سنوات…
ظل غليوارد صامتًا بضع ثوانٍ.
«وقبل ست سنوات، وجدتهما مزعجتين، فنشرتهما فحسب.»
ثم قال الرجل الخشن من دون أن يظهر أي ضعف، وضحك بلا مبالاة، وكأنه في غاية الارتياح:
توقف الرجل الفظ لحظة، وأصبحت نبرته خطيرة قليلًا.
«هاه، ساقاي؟»
«ألا ترون أن يدي اليسرى تؤدي المهمة بصورة أفضل بكثير؟»
«لقد أصبحتا عديمتي الفائدة منذ عقود.»
التقط ثاليس تلك الكلمات.
«وقبل ست سنوات، وجدتهما مزعجتين، فنشرتهما فحسب.»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 30 يوم متبقي 0 شعلة الهدف: 66,666 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات لا يوجد داعمين هذا الشهر بعد
«هل لديك اعتراض؟»
قبل ست سنوات، فقد ساقيه؟
هبت نسمة خفيفة عبر الفجوة الضيقة في الزقاق، وأطلقت صفيرًا منخفضًا.
«غليوارد الشهير.»
لكن الرجل البارد تابع:
لكنهم توقفوا فجأة عن الكلام، وكأن قائدهم أوقف حركتهم.
«وليس ذلك فقط.»
كان ضحكه جريئًا جامحًا، لكن ثاليس استطاع سماع الغضب والاستياء داخله.
«فقد فقدت عينًا أيضًا.»
اقترب ثاليس أكثر من الجدار الخشن أمامه، وألصق أذنه به، محاولًا التقاط كل معلومة مفيدة.
«وخسرت نصف بصرك.»
«لكن يبدو أنك تحتقرنا.»
ارتفع صوت غليوارد فجأة.
ساد بين الطرفين صمت أطول من كل لحظات الصمت التي سبقت خلال المواجهة.
«عين؟»
إنه حي الدرع الذي قاد فيه المشاغبة الصغيرة وهما يهربان للنجاة بحياتهما.
«هاه! وجدتها تضغط على محجر عيني أكثر من اللازم، وتزاحم دماغي، فقررت اقتلاعها.»
ويبدو أن سلطته لا تقل إلا عن سلطة صاحب الصوت البارد.
صدرت عدة ضربات مكتومة، وكأنه نقر جبهته بأصابعه.
«أو النور بين عامة الشعب، الذي يستجيب مئات الأشخاص لندائه في مدينة غيوم التنين؟»
ضحك صاحب الصوت البارد.
«إن كنا على بعد عشر خطوات، ورفعت قوسًا لأقتلك، وأنت شخص عاجز حتى عن الوقوف…»
«ولم يتبقَّ في يدك اليسرى سوى ثلاثة أصابع.»
وأين الشخص الذي يُفترض أن ألتقي به؟
«ولم تعد قادرًا على إحكام قبضتك أو حمل سلاحك.»
«ستدفع الثمن، هاهاها…»
رد غليوارد من دون أن يتأثر:
«بما أنك تعرف جيدًا من يدعمنا، فينبغي لك أن تعرف أننا لا يمكن إيقافنا.»
«ألا تنظفون أنوفكم أنتم؟»
ثم تابع:
«ألا ترون أن يدي اليسرى تؤدي المهمة بصورة أفضل بكثير؟»
«ينبغي لك أن تعرف مدى خطورة هذه المسألة.»
حين سمع ثاليس كلماته، عقد حاجبيه بعمق.
ويبدو أن الرجل البارد بدأ يتقدم ببطء.
ذلك الرجل الوحيد خلف الجدار…
«هاهاهاهاهاها…»
أي نوع من الرجال يكون؟
التقط ثاليس تلك الكلمات.
تجاهل الرجل البارد كلام غليوارد، وتابع:
وكما توقع، تحدث الرجل الخشن المسمى غليوارد ببرود في اللحظة التالية.
«وليس ذلك فقط.»
كان في خطر.
«ففي تلك الكارثة، تكبد رجالك خسارة مدمرة.»
🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 1007لنلن مرمب💎 10
«حاول أن تعد.»
ركز ثاليس، وفُعّلت خطيئة نهر الجحيم، معززة حاسة سمعه.
«قبل ست سنوات، كم أخًا دفنت بيديك في حي الدرع؟»
وشعر ثاليس تجاه أمثال هؤلاء بألفة لم يشعر بها منذ زمن طويل.
هذه المرة، ظل غليوارد صامتًا مدة طويلة جدًا، وكأن صوته قد انتُزع منه.
«يكسبون عيشهم؟»
هبت نسمة أخرى، وارتعش الضوء خارج الزقاق.
استنشق الرجل المسمى غليوارد بصوت مسموع، ثم أخرج نفسه ببطء.
استنشق الرجل المسمى غليوارد بصوت مسموع، ثم أخرج نفسه ببطء.
ولسبب غريب، لم يسبب ضحكه سوى قشعريرة تسري في العمود الفقري.
«إخوتي مصنوعون من الحديد.»
تابع الرجل البارد:
ارتفع صوته العميق نسبيًا في الهواء، وظل ثابتًا من دون أن يظهر ضعفًا.
لكنهم توقفوا فجأة عن الكلام، وكأن قائدهم أوقف حركتهم.
لكن صوته كان يرتجف قليلًا في الحقيقة.
«وحول السوق والسوق السوداء إلى فوضى.»
«تسك.»
يشبه ساحة معركة فوضوية.
«إن قاتلنا حقًا بنسبة عشرة إلى واحد، فلن يكون الأمر شيئًا.»
رد غليوارد من دون أن يتأثر:
«سيكون مجرد حدث عادي.»
وارتفعت عدة ضحكات شريرة.
وكان الرد عليه هو الصمت.
ويبدو أن سلطته لا تقل إلا عن سلطة صاحب الصوت البارد.
استمع ثاليس بهدوء، محاولًا تصور هيئة الرجل في ذهنه.
وسمع ثاليس تنفس غليوارد يزداد ثقلًا.
فقد ساقيه، وفقد عينًا، ويده مشلولة.
«ينبغي لك أن تعرف مدى خطورة هذه المسألة.»
فظ، وبذيء، وخشن، ويشبه اللصوص.
«ومنذ ذلك الحين، لم تعد قادرًا على الوقوف مجددًا.»
لكنه أيضًا جريء وعنيد.
ثم تابع:
وبعد لحظات، بدأ صاحب الصوت البارد يضحك بخبث.
قال الصوت البارد الذي سمعه سابقًا من وسط المجموعة، وكان ثاليس يستطيع أن يلمح انزعاجه:
«هيهيهيهي…»
ويبدو أن الرجل الذي كان على وشك الانفجار غضبًا قد أوقفه رفاقه بالقوة.
«كف عن إضحاكي، يا غليوارد.»
«وخسرت نصف بصرك.»
«انظر إلى نفسك، أيها المقعد.»
صدرت عدة ضربات مكتومة، وكأنه نقر جبهته بأصابعه.
«انسَ حمل رمح قاتل الأرواح، فأنت لا تستطيع حتى الوقوف والمشي.»
«ستدفع الثمن، هاهاها…»
«وتحتاج إلى كرسي متحرك لتتحرك—»
ثم قال الرجل الخشن من دون أن يظهر أي ضعف، وضحك بلا مبالاة، وكأنه في غاية الارتياح:
وردًا عليه، بصق غليوارد باحتقار.
«وإن قررنا جعل حياتهم أسوأ من الآن بمئة مرة…»
تابع الرجل البارد:
وبفضل حواسه المعززة بخطيئة نهر الجحيم، أدرك ثاليس على نحو غامض أن تنفس المجموعة المقابلة للرجل الخشن صار أثقل.
«وانظر من حولك أيضًا.»
وارتفعت عدة ضحكات شريرة.
«انظر إلى هذا المكان الذي دمرته الكوارث وذلك الوحش الضخم.»
«والخسائر التي تكبدتموها تكفي لشراء مدينة غيوم التنين كلها.»
«الفقر، والخراب، والتعفن، والشفقة، والازدراء…»
ساد بين الطرفين صمت أطول من كل لحظات الصمت التي سبقت خلال المواجهة.
«هذا هو حي الدرع الذي اعتمدت عليه في معيشتك، وتفاخرت به.»
«هيهيهيهي…»
طقطق الرجل البارد بلسانه.
وتردد صوته بخفوت في المنطقة المضاءة خارج الزقاق.
«انظر إلى هذا الدمار.»
«ولا أبالي حتى إن كنتم تحاولون إشعال تمرد أو تطمحون إلى دخول صفوف النبلاء.»
«لم يتعافَ حي الدرع، بل صار أسوأ.»
«وانظر من حولك أيضًا.»
«سمعت أنك لا تملك حتى عددًا كافيًا من الرجال لحراسة ماخور الطائر النائح، فضلًا عن رعاية عائلات إخوتك.»
وسُمع صوت سكين ينغرس في الخشب.
«ربما عليك أن تطلب من زوجتك وبناتك مساعدتك، أتعلم؟»
«في كارثة قبل ست سنوات، فقدت ساقيك.»
«فلعل حراسة الماخور تسمح لهن بكسب بعض “الدخل الإضافي”.»
إنه حي الدرع الذي قاد فيه المشاغبة الصغيرة وهما يهربان للنجاة بحياتهما.
ارتفع ضحك ساخر من المجموعة.
وبعد مرور بضع ساعات فقط على وقوع كل شيء، استطاع الأمير إلى حد ما تخيل الوضع الحالي في مدينة غيوم التنين.
وهذه المرة، لم يسمع ثاليس أي رد من غليوارد.
«الفقر، والخراب، والتعفن، والشفقة، والازدراء…»
قال الرجل البارد:
«قبل ست سنوات، كم أخًا دفنت بيديك في حي الدرع؟»
«فكر جيدًا.»
«كما تعرف مدى جديتنا.»
«لم يعد هذا عصرك، أيها المقعد العجوز.»
هبت نسمة أخرى، وارتعش الضوء خارج الزقاق.
وكان في كلماته تهديد خفي.
«لقد اشترى إقليم الرمال السوداء ولاءه.»
«إن رفضت بعناد رؤية الواقع، وواصلت عيش حياة منحطة، فلن تقود نفسك إلا إلى نهايتك.»
«أتعرفون…»
«بل قد تؤذي من حولك أيضًا.»
«بما أنك تعرف جيدًا من يدعمنا، فينبغي لك أن تعرف أننا لا يمكن إيقافنا.»
ارتفع صوت خطوات.
«هناك شيء واحد فقط أبالي به دائمًا، وهو أنكم، أيها السفلة أبناء العاهرات…»
ويبدو أن الرجل البارد بدأ يتقدم ببطء.
وكان في كلماته تهديد خفي.
وسمع ثاليس تنفس غليوارد يزداد ثقلًا.
«لو كان الأمر بيدي—»
«عدم قتالنا لك لم يكن خوفًا.»
لكنهم توقفوا فجأة عن الكلام، وكأن قائدهم أوقف حركتهم.
«لكن يبدو أنك تحتقرنا.»
«وحول السوق والسوق السوداء إلى فوضى.»
«همم…»
«لقد مات الملك الراحل، وتغير الزمن.»
«أما زلت تظن نفسك جندي المشاة الثقيل الشهير من الدرجة العليا؟»
«انظر إلى هذا الدمار.»
«أما زلت تظن نفسك الزعيم غليوارد المحترم؟»
بدا أن المواجهة على الجانب الآخر من الجدار لا تزال مستمرة.
«أو النور بين عامة الشعب، الذي يستجيب مئات الأشخاص لندائه في مدينة غيوم التنين؟»
«لكن الجميع يكسبون عيشهم في مدينة غيوم التنين—»
«أو ذلك البطل الذي دافع عن مدينة غيوم التنين حاملًا رمح قاتل الأرواح؟»
«هاه، ساقاي؟»
«في الحقيقة…»
وكانت بضعة مشاعل خافتة تبعث أشعة مرتعشة، يتسلل ضوؤها من الخارج إلى داخل الزقاق عبر فجوة ضيقة.
كان صوت الرجل هادئًا للغاية، وكأنه بلا مشاعر، لكنه كان باردًا حتى العظم.
وعند طرف الزقاق، انتزع الصوت الفظ الخشن ثاليس من شروده.
«لم تعد شيئًا منذ تلك اللحظة قبل ست سنوات.»
ظل غليوارد صامتًا بضع ثوانٍ.
«وفي ذلك الجسد الناقص، لا تفعل سوى اللهاث بحثًا عن الهواء.»
كان العدد كبيرًا في أحد الجانبين، بينما لم يوجد في الجانب الآخر سوى شخص واحد.
«ولست إلا مقعدًا ينتظر الموت على كرسي متحرك.»
«ينبغي لك أن تعرف مدى خطورة هذه المسألة.»
هذه المرة، صار تنفس غليوارد أثقل فأثقل.
«فقد فقدت عينًا أيضًا.»
بل أطلق همهمة منخفضة عميقة.
استنشق الرجل المسمى غليوارد بصوت مسموع، ثم أخرج نفسه ببطء.
لكن صوته الفظ لم يظهر مرة أخرى.
ارتفع ضحك ساخر من المجموعة.
وكأنه تخلى عن الرد.
«هذا هو حي الدرع الذي اعتمدت عليه في معيشتك، وتفاخرت به.»
ويبدو أن الرجل البارد أمسك بنقطة ضعف عدوه.
«لو كان الأمر بيدي—»
فضحك ببطء.
«ولم يتبقَّ في يدك اليسرى سوى ثلاثة أصابع.»
«مثل الآن.»
ظل غليوارد صامتًا بضع ثوانٍ.
«إن كنا على بعد عشر خطوات، ورفعت قوسًا لأقتلك، وأنت شخص عاجز حتى عن الوقوف…»
«لكن هذه المرة—»
«فماذا تستطيع أن تفعل؟»
قال الصوت البارد مجددًا، ويبدو أنه قائد المجموعة:
«وإن قررنا أن نكون جادين، وإن نَوَينا حقًا مهاجمتك ومهاجمة حي الدرع وحي المطرقة، ومرؤوسيك الفقراء، وزوجاتهم وبناتهم، والعمال والمستأجرين…»
«هذا ليس وقت العناد.»
«وإن قررنا جعل حياتهم أسوأ من الآن بمئة مرة…»
وسُمع صوت سكين ينغرس في الخشب.
صارت كلمات الطرف الآخر أبطأ فأبطأ، وزرعت خوفًا متزايدًا في قلوب الحاضرين.
«هذا ليس وقت العناد.»
«ماذا يمكنك أن تفعل؟»
«لقد مات الملك الراحل، وتغير الزمن.»
«أنت مقعد لا يستطيع حتى المشي، وعليه الاعتماد على كرسي متحرك لبقية حياته.»
ولم يكن أي منهما فكرة جيدة.
«لا يمكنك حمل سكين، ولا تستطيع حتى رؤية الطريق بوضوح.»
«وكأن المال يتدفق بين أيديكم بلا نهاية…»
ظل غليوارد صامتًا.
ظل غليوارد صامتًا.
ويبدو أنه أُسكت فعلًا.
لقد تعرف على المكان.
ضحك الرجل ببرود وتوقف عن الحركة.
«في كارثة قبل ست سنوات، فقدت ساقيك.»
«افتح عينيك جيدًا وانظر إلى الوضع بوضوح، ثم اتخذ خيارًا حكيمًا.»
«هاه، لا تبحثون عن شهرة ولا مال…»
«بما أنك تعرف جيدًا من يدعمنا، فينبغي لك أن تعرف أننا لا يمكن إيقافنا.»
كان ضحكه جريئًا جامحًا، لكن ثاليس استطاع سماع الغضب والاستياء داخله.
«يمكننا فعل ما نريد، ومقعد مثلك لا يستطيع فعل شيء لمنعنا.»
ساد بين الطرفين صمت أطول من كل لحظات الصمت التي سبقت خلال المواجهة.
«أنت عاجز عن إيقافنا.»
«في الحقيقة…»
«لذلك، سأمنحك الآن فرصة أخرى، يا غليوارد.»
«هاهاهاهاهاها…»
«أعد التفكير في إجابتك—»
كان العدد كبيرًا في أحد الجانبين، بينما لم يوجد في الجانب الآخر سوى شخص واحد.
لكن قبل أن يتمكن الرجل من إنهاء كلامه، شعر ثاليس فجأة بقلبه يرتجف خوفًا!
«أنت مقعد لا يستطيع حتى المشي، وعليه الاعتماد على كرسي متحرك لبقية حياته.»
«انسَ حمل رمح قاتل الأرواح، فأنت لا تستطيع حتى الوقوف والمشي.»
