335
ظن ثاليس أن تحذير رافائيل كان مقلقًا بما يكفي.
«ما الذي تحاول قوله؟»
لكن ذلك استمر فقط إلى أن قرر بوتراي أن يشرح له، في أقل من ثلاثين ثانية، كيف سيغادر المدينة بأمان.
نفث بوتراي دفعة أخرى من الدخان، واستمر في الثرثرة:
وكان الممر قد امتلأ بالدخان بسبب تبغه.
«أنت وحدك القادر على ذلك.»
حدق ثاليس في بوتراي بوجه ملتوي، بينما ظل تعبير الأخير طبيعيًا ومسترخيًا.
نفث بوتراي دفعة أخرى من الدخان، واستمر في الثرثرة:
باختصار، كل ما علي فعله هو…
لقد فهم.
أن أذهب معه.
وبوجه جاد، أشار إليه أن يصمت.
وأسير إلى الأمام.
ما السر الذي…
ثم أبتسم.
تمايل ثاليس قليلًا، واستند إلى الجدار.
لا شيء آخر.
«ورغم الفوضى الهائلة في تلك الليلة، حين ظهرت الكارثة والتنين معًا، فلم يكن أي لص قادرًا على قتله.»
«انتظر، انتظر، انتظر!»
وكلما استمع ثاليس، ازداد حيرة.
حدق ثاليس في بوتراي بعدم تصديق، بينما كان الأخير مستمتعًا بالدخان.
وكانت أفكاره في فوضى.
«ماذا تقصد بقولك: “استمر في السير إلى الأمام” و”ابتسم لنقطة الاتصال بود”؟»
«هو؟»
استنشق بوتراي جرعة كبيرة من الدخان، ثم نفث ببطء حلقة دخان مثالية.
وسأل بحذر:
قال الأمير بقلق وازدراء واضحين، ردًا على شرح بوتراي المختصر والسطحي:
وفي جملته التالية، دخل بوتراي مباشرة إلى صلب الموضوع.
«وفوق ذلك، من دون تنكر ولا…»
وفي نبرته ألم يصعب إخفاؤه.
«من هو الشخص الذي سيتسلم المهمة؟»
وكان يمسك غليونه مقلوبًا، حتى إنه لم يعد يهتم بالرماد المتساقط منه.
«ومتى سنلتقي به؟»
ضم بوتراي شفتيه.
«وكيف سيخرجني من—»
«اجتاحت الكارثة المدينة، وعاد التنين العظيم إلى الظهور، وقتل لامبارد الملك، و—»
سعال—اختناق—شهقة!
«وكان هدفه مشابهًا لهدفكم، وكلامه شبيهًا بكلامكم.»
جعل الدخان الذي نفثه بوتراي رؤية ثاليس في الممر المعتم ضبابية أكثر، كما أن رائحة التبغ النفاذة خنقته وجعلته يسعل بلا توقف.
«ولن يخبرك به أيضًا جهاز الاستخبارات السرية للمملكة، الذي يحيط نفسه بأقصى درجات الغموض.»
قال بوتراي بهدوء واتزان:
«على الأقل جزءًا منها.»
«أعتذر، يا صاحب السمو.»
ثم اتجها نحو المصباح الأبدي التالي في البعيد، وهما محاطان بالدخان.
«خلال هذا الشهر، جعل الأشخاص الذين يلاحقونني في مدينة غيوم التنين حياتي صعبة إلى درجة أنني لم أجد حتى الطاقة اللازمة للتدخين.»
«نعم، كان بروك صديقي لسنوات طويلة.»
ثم ضحك أمام نظرة ثاليس المتهمة.
وتحت ضوء المصباح المرتجف، التوى وجهه عدة مرات.
«لا تقلق.»
ركز ثاليس نظره قليلًا.
«الشخص المسؤول عن الاتصال سيعثر عليك بنفسه.»
وتساقط الغبار على كتفه، تاركًا بقعًا متسخة في كل أنحاء ملابسه.
«وفوق ذلك، المكان الذي ستذهب إليه أكثر أمانًا بكثير.»
«وأنت تمكنت من الهرب من السجن بفضله.»
«أما عدم التنكر، فلأنني أخشى ألا يتعرف عليك…»
قال بوتراي بعبوس وحزن:
ضيق ثاليس عينيه.
وكان الممر خلفهما قد غرق تمامًا في الظلام، ولم يعد بالإمكان رؤيته.
«هو؟»
أومأ بوتراي، وكأنه كان يتوقع ذلك.
تقدم بوتراي خطوتين حتى وقف أمام ثاليس، ثم ضحك وأمسك بكتفيه، ودفعه إلى الخارج.
تمايل ثاليس قليلًا، واستند إلى الجدار.
«حسنًا، كفى هراء.»
وكانت أفكاره في فوضى.
عض بوتراي طرف غليونه، ثم نفث دفعة أخرى من الدخان.
«لكن—»
«يا صاحب السمو، سأودعك الآن وأرسلك في طريقك!»
«وبفضله تمكنت من جمع الدعم، وحشد الموارد، وإصدار الأوامر للتحرك…»
ازداد ثاليس حيرة.
«لا، يا صاحب السمو.»
«ماذا؟»
«أمور كافية للتأثير في المملكة بأسرها.»
غطى الأمير أنفه بيده، وعقد حاجبيه وهو يحاول بصعوبة رؤية الطريق تحت قدميه.
ولم يتنفس إلا ببطء من أنفه.
«لكنك لم تقل سوى هذا…»
وكلما استمع ثاليس، ازداد حيرة.
وما إن بدأ يتكلم، حتى ضغط بوتراي بكفه على فمه!
اتسعت عينا ثاليس.
وبوجه جاد، أشار إليه أن يصمت.
مقر جهاز الاستخبارات السرية؟
تفاجأ ثاليس، وحبس أنفاسه بلا وعي.
طَرق، طَرق، طَرق.
ولم يتنفس إلا ببطء من أنفه.
السنة الدموية؟
نفث بوتراي دفعة أخرى من الدخان، واستمر في الثرثرة:
وتؤثر في المملكة كلها؟
«ثق بي، هذا كافٍ…»
وبدأ يأخذ أنفاسًا طويلة ممتدة مرة أخرى.
«طريقتي آمنة بالتأكيد…»
لكن ألم تقل ملكة السماء إن الاسم موجود في لغة التنانين…
طَرق، طَرق، طَرق.
«لا تقلق.»
قاد بوتراي ثاليس ببرود، وواصلا التقدم من دون توقف.
ولم يتنفس إلا ببطء من أنفه.
وفي منتصف الطريق، وصلا إلى مفترق.
النُزل.
ثم اتجها نحو المصباح الأبدي التالي في البعيد، وهما محاطان بالدخان.
لكن ما علاقة ذلك بما يريد بوتراي إخباري به؟
وكلما تقدم ثاليس، ازداد خوفه.
«لم تعد مدينة غيوم التنين كما كانت.»
إنه متأهب… لكن ضد من؟
«استمعوا جيدًا جميعًا، لأنني سأعطيكم الإجابة نفسها الآن…»
لا.
«دفعنا ثمنًا كبيرًا للغاية لإنقاذك، لكنك سألتنا قبل قليل فقط إن كان الأمر “يستحق”.»
وصل ثاليس إلى الحقيقة.
لكن ذلك استمر فقط إلى أن قرر بوتراي أن يشرح له، في أقل من ثلاثين ثانية، كيف سيغادر المدينة بأمان.
لقد فهم.
لم يفهم.
في هذا الممر السري تحت الأرض، الشيء الوحيد الذي يحتاج بوتراي إلى الحذر منه هو…
استنشق بوتراي مرة أخرى، وكأن الحركة استنزفت كثيرًا من شجاعته.
لم يتوقف بوتراي إلا حين وصلا إلى باب سري قبيح بقدر الجدران الطينية المحيطة بهما.
تلألأ وجه الرجل تحت ضوء المصباح الأبدي.
وكان الممر خلفهما قد غرق تمامًا في الظلام، ولم يعد بالإمكان رؤيته.
وطبعًا، لم يرَ سوى السقف الخشن غير المستوي، وبعض خيوط العنكبوت في زوايا الجدران.
ظل بوتراي واقفًا لبضع ثوانٍ، ثم أدار رأسه وكأنه يصغي إلى شيء ما.
سأل ثاليس فورًا:
وبعد لحظات، أخذ نفسًا عميقًا وأطلق ثاليس.
ولم يتنفس إلا ببطء من أنفه.
«يبدو أنهم غادروا فعلًا.»
«أرغب في نسيانها.»
أنزل بوتراي غليونه، الذي كان قد انطفأ بالفعل.
«أمور مرعبة إلى درجة أن النبي الأسود نفسه لم يستطع الحفاظ على هدوئه.»
واسترخت ملامحه قليلًا.
“ثاليس، قبل ثمانية عشر عامًا، خلال السنة الدموية في الكوكبة…”
حدق فيه ثاليس بعدم تصديق، وقال بصوت خافت:
سعال—اختناق—شهقة!
«ما الذي يحدث؟»
«وطوال السنوات الست الماضية، كنت أنا وجهاز الاستخبارات السرية نحقق في الأدلة التي تركها بروك عند موته.»
لماذا عليك أن…
لكن… هذه أول مرة تعترف فيها بذلك.
لكن بوتراي أجاب عن سؤاله سريعًا.
أطلق بوتراي زفرة بدت كزفرة ارتياح.
«بما أن رجال جهاز الاستخبارات السرية للمملكة قد غادروا…»
باختصار، كل ما علي فعله هو…
استند اللورد النحيل في منتصف العمر إلى الجدار وتنهد.
وكان الغليون في يده قد أوشك على الانكسار إلى نصفين.
«فقد حان الوقت…»
عض بوتراي طرف غليونه، ثم نفث دفعة أخرى من الدخان.
تلألأ وجه الرجل تحت ضوء المصباح الأبدي.
«خلال هذا الشهر، جعل الأشخاص الذين يلاحقونني في مدينة غيوم التنين حياتي صعبة إلى درجة أنني لم أجد حتى الطاقة اللازمة للتدخين.»
وتساقط الغبار على كتفه، تاركًا بقعًا متسخة في كل أنحاء ملابسه.
قال بوتراي بصوت خافت:
لكن بوتراي لم يبدِ أي نية لإزالته.
وحين اغتاله السيف الأسود والبقية…
فكر ثاليس في شيء.
آخر مرة كانت… قبل ست سنوات، أليس كذلك؟
مضى وقت طويل منذ أن رأيت هذا الجانب من بوتراي.
قال اللورد النحيل ببرود:
آخر مرة كانت… قبل ست سنوات، أليس كذلك؟
ثم قلد صاحب الصوت الخشن «الوجه الميت» الذي تحدث عنه.
وتحت الضوء الخافت، ضبط بوتراي مشاعره وقال ببطء:
وحتى هو نفسه أصبح متوترًا بلا وعي.
«استمع جيدًا، يا صاحب السمو.»
أظلمت نظرة بوتراي.
«ما سأقوله لك الآن لن يخبرك به جيلبرت، ذلك الثعلب العجوز المتظاهر بالقداسة، أبدًا.»
ظهر الحزن والبؤس على وجهه.
«كل ما سيفعله هو أن ينظر إليك بعينيه اللامعتين الحادتين، ويشجعك على أن تصبح أميرًا صالحًا وتقود المملكة إلى القمة.»
قال اللورد النحيل ببرود:
«ولن يخبرك به أيضًا جهاز الاستخبارات السرية للمملكة، الذي يحيط نفسه بأقصى درجات الغموض.»
وكان الغليون في يده قد أوشك على الانكسار إلى نصفين.
«فمبدؤهم دائمًا هو: “كلما قل العدد، كان أفضل”.»
«ولن يخبرك به أيضًا جهاز الاستخبارات السرية للمملكة، الذي يحيط نفسه بأقصى درجات الغموض.»
«حتى حين يتعلق الأمر بعدد المطلعين والمشاركين في خططهم.»
وكم يتداخل مع السر الذي أعرفه أنا؟
ومع سماعه كلام بوتراي، ازداد فضول ثاليس.
اكتشف ثاليس بقلق أن صوت بوتراي كان يرتجف قليلًا.
شيء لن يخبرني به جيلبرت ولا جهاز الاستخبارات السرية…
«ولا تقتنع بأي شيء.»
حدق الأمير فيه بعدم تصديق.
وبدا وكأنه ما زال غارقًا في ذكريات الماضي.
«بوتراي، من هم المطلعون والمشاركون الذين ذكرتهم؟»
خرج فتى مراهق ببطء من الممر السري، وزحف خارج فجوة، والتف حول جدار منخفض مهجور كان يستخدم للتمويه، قبل أن يدخل زقاقًا نائيًا وخاليًا.
ضم بوتراي شفتيه.
رفع ثاليس رأسه غريزيًا.
وجعلته التجاعيد عند طرفي عينيه يبدو أكثر إرهاقًا.
«لكن…»
«يا صاحب السمو…»
«هاهاها…»
«دفعنا ثمنًا كبيرًا للغاية لإنقاذك، لكنك سألتنا قبل قليل فقط إن كان الأمر “يستحق”.»
وكانت خريطة قصر النهضة التي أعطاها له الملك نوفين قبل سنوات مخبأة داخل طية سترته.
انعقد حاجبا بوتراي بشدة.
وسأل بحذر:
وكان يمسك غليونه مقلوبًا، حتى إنه لم يعد يهتم بالرماد المتساقط منه.
«يا صاحب السمو…»
«لم يكن ذلك بسبب شعورك بالذنب وحده، أليس كذلك؟»
وظل يحدق في نظرة الرجل الميتة الساكنة.
«لقد كنت تشك أيضًا.»
«أنا على وشك الإجابة عن شكوكك.»
تجمد ثاليس فورًا.
خرج فتى مراهق ببطء من الممر السري، وزحف خارج فجوة، والتف حول جدار منخفض مهجور كان يستخدم للتمويه، قبل أن يدخل زقاقًا نائيًا وخاليًا.
وتفحص بوتراي بنظرة مرتابة.
وتذكر تحذير ساروما له قبل رحيله.
«ما الذي تحاول قوله؟»
«من هو الشخص الذي سيتسلم المهمة؟»
أغلق بوتراي عينيه.
وكانت أفكاره في فوضى.
واستنشق ببطء نفسًا من الهواء، ثم أخرجه بالإيقاع نفسه.
«قبل ست سنوات، لم يكن المبنى فوق مقر جهاز الاستخبارات السرية في مدينة غيوم التنين—الموجود فوق رؤوسنا مباشرة الآن—قد حُوّل بعد إلى غرفة شطرنج.»
«أنا على وشك الإجابة عن شكوكك.»
وفي النهاية، مثل مريض يحتضر ويختنق ثم يحصل أخيرًا على أول نفس من الهواء بعد حرمان طويل، توقف جسد بوتراي عن الارتجاف.
«تلك الشكوك التي حملتها منذ أن جئت إلى مدينة غيوم التنين قبل أكثر من عشرة أيام.»
ومع نظرة بوتراي الغريبة، أومأ ببطء في حيرة.
أصبح تعبير ثاليس جادًا.
«كبير المشرفين على فرع إيكستيدت التابع لجهاز الاستخبارات السرية، وضابط الاستخبارات من الدرجة الخاصة الذي بقي هنا جاسوسًا لما يقارب عشرين عامًا…»
فتح بوتراي عينيه.
ومع سماعه كلام بوتراي، ازداد فضول ثاليس.
«يا صاحب السمو…»
«فقد حان الوقت…»
بدا وكأنه اتخذ قرارًا ما، وقال بوجه جاد:
قال بوتراي بهدوء واتزان:
«لقد سألتني ذات مرة أين كنت خلال السنوات الست الماضية، ولماذا لم أظهر إلا الآن لأعيدك إلى المملكة.»
حدق ثاليس في بوتراي بعدم تصديق، بينما كان الأخير مستمتعًا بالدخان.
«لماذا الآن؟»
«دفعنا ثمنًا كبيرًا للغاية لإنقاذك، لكنك سألتنا قبل قليل فقط إن كان الأمر “يستحق”.»
عقد ثاليس حاجبيه قليلًا.
في هذا الممر السري تحت الأرض، الشيء الوحيد الذي يحتاج بوتراي إلى الحذر منه هو…
ومع نظرة بوتراي الغريبة، أومأ ببطء في حيرة.
غطى الأمير أنفه بيده، وعقد حاجبيه وهو يحاول بصعوبة رؤية الطريق تحت قدميه.
«نعم؟»
خرج فتى مراهق ببطء من الممر السري، وزحف خارج فجوة، والتف حول جدار منخفض مهجور كان يستخدم للتمويه، قبل أن يدخل زقاقًا نائيًا وخاليًا.
استند ثاليس وبوتراي إلى جانبي الممر الضيق، وواجها بعضهما بصمت.
«على الأقل جزءًا منها.»
وكان نصف وجهيهما مضاءً، بينما غرق النصف الآخر في الظلام.
«على الأقل جزءًا منها.»
قال بوتراي بصوت خافت:
«أمور قديمة.»
«أنت محق.»
شعر ثاليس بالقلق.
«لم ننقذك بدافع نزوة مفاجئة، ولا لأننا رأينا أن ست سنوات مدة طويلة أكثر من اللازم.»
قال بوتراي بصوت خافت:
«هناك سبب جعلنا نحن، ومعنا جهاز الاستخبارات السرية الذي ظل يحرسك سرًا طوال ست سنوات، نظهر فجأة في مدينة غيوم التنين لإنقاذك.»
«ما سجله بروك في دفتر حسابات النُزل باستخدام الشفرة السرية لجهاز الاستخبارات…»
ركز ثاليس نظره قليلًا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
وبدأت دقات قلبه تتسارع ببطء.
انعقد حاجبا بوتراي بشدة.
«أتقصد أن…»
صُدم ثاليس، واضطربت نظرته.
استنشق بوتراي مرة أخرى، وكأن الحركة استنزفت كثيرًا من شجاعته.
بوتراي نيماين.
«أظن أن هناك أمورًا ينبغي لك أن تعرفها…»
لكن بعد ذلك التردد القصير، اختار أن يتابع.
«على الأقل جزءًا منها.»
لكن بعد ذلك التردد القصير، اختار أن يتابع.
اكتشف ثاليس بقلق أن صوت بوتراي كان يرتجف قليلًا.
استند اللورد النحيل في منتصف العمر إلى الجدار وتنهد.
وحتى هو نفسه أصبح متوترًا بلا وعي.
مضى وقت طويل منذ أن رأيت هذا الجانب من بوتراي.
«يا صاحب السمو، هل ما زلت تتذكر ما حدث في مدينة غيوم التنين قبل ست سنوات؟»
وتؤثر في المملكة كلها؟
أطلق ثاليس زفرة، وتذكر تلك الذكريات غير السارة.
وكان يمسك غليونه مقلوبًا، حتى إنه لم يعد يهتم بالرماد المتساقط منه.
«أرغب في نسيانها.»
«نحن نحترمك، ولهذا لا نمزح.»
«اجتاحت الكارثة المدينة، وعاد التنين العظيم إلى الظهور، وقتل لامبارد الملك، و—»
«هاهاها، هذا مستحيل!»
لكن بوتراي قاطعه بفظاظة تكاد تكون متعمدة.
تقدم بوتراي خطوتين حتى وقف أمام ثاليس، ثم ضحك وأمسك بكتفيه، ودفعه إلى الخارج.
«لا.»
قال بوتراي بهدوء واتزان:
قال اللورد النحيل ببرود:
استند ثاليس وبوتراي إلى جانبي الممر الضيق، وواجها بعضهما بصمت.
«ليس تلك الأحداث وحدها.»
بوتراي، والنبي الأسود، وجهاز الاستخبارات السرية، وحتى الملك كيسل.
«في ذلك اليوم قبل ست سنوات، في الأماكن المظلمة التي لم نستطع رؤيتها خارج قصر الروح البطولي وحي الدرع…»
«لكن—»
«حدثت أمور أخرى.»
وكم يتداخل مع السر الذي أعرفه أنا؟
اتسعت عينا ثاليس ببطء.
«ثق بي، هذا كافٍ…»
أمور… أخرى؟
جلالته؟
قال بوتراي، وقد بدا غير مسرور وهو يتحدث عن الماضي:
وبدأ يعيد تفحص الرجل أمامه.
«أعتقد أنك استطعت ملاحظة أنني عملت تحت إمرة الأمير ميديير حين كنت شابًا.»
«تلك الشكوك التي حملتها منذ أن جئت إلى مدينة غيوم التنين قبل أكثر من عشرة أيام.»
«وأحيانًا كنت… أعمل عن كثب مع جهاز الاستخبارات السرية للمملكة.»
«في ذلك الوقت، لم يكن سوى نُزل.»
«ولهذا تمكنت من العثور على المساعدة اللازمة خلال أزمة قبل ست سنوات.»
وعاد الصمت إلى الممر.
شعر ثاليس ببرودة تسري في عموده الفقري.
«هو؟»
وبدأ يعيد تفحص الرجل أمامه.
لقد لاحظت.
نعم.
ولم يستطع منع نفسه من رفع صوته.
لقد لاحظت.
جلالته؟
لكن… هذه أول مرة تعترف فيها بذلك.
ثم ضحك أمام نظرة ثاليس المتهمة.
بوتراي نيماين.
«خلال تلك الأيام القليلة، التقى أشخاصًا معينين، وعثر على أشياء معينة، وحصل على أدلة متناثرة، يا صاحب السمو.»
أطلق بوتراي تنهيدة طويلة.
وفي منتصف الطريق، وصلا إلى مفترق.
وبدا وكأنه ما زال غارقًا في ذكريات الماضي.
وفي تلك اللحظة…
«قبل ست سنوات، لم يكن المبنى فوق مقر جهاز الاستخبارات السرية في مدينة غيوم التنين—الموجود فوق رؤوسنا مباشرة الآن—قد حُوّل بعد إلى غرفة شطرنج.»
لا.
«في ذلك الوقت، لم يكن سوى نُزل.»
أومأ بوتراي، وكأنه كان يتوقع ذلك.
وكان الإرهاق واضحًا في صوته وتعبيره.
«لكن في صباح اليوم الذي اقتحمنا فيه القصر وقاتلنا لامبارد، حدث شيء لصاحب هذا النُزل.»
«في تلك الليلة، حصلت على مساعدة صاحب النزل.»
ما الذي يحدث بحق السماء؟
«وبفضله تمكنت من جمع الدعم، وحشد الموارد، وإصدار الأوامر للتحرك…»
نظر بوتراي إلى الباب السري وتنهد بخفة.
«وأنت تمكنت من الهرب من السجن بفضله.»
«ماذا تقصد بقولك: “استمر في السير إلى الأمام” و”ابتسم لنقطة الاتصال بود”؟»
رفع ثاليس رأسه غريزيًا.
لكن ألم تقل ملكة السماء إن الاسم موجود في لغة التنانين…
وطبعًا، لم يرَ سوى السقف الخشن غير المستوي، وبعض خيوط العنكبوت في زوايا الجدران.
ظهر الحزن والبؤس على وجهه.
حتى الهواء الذي تنفسه كان باردًا ورطبًا قليلًا، كهواء لا يوجد إلا في الأقبية.
وفي الظلام، أدار بوتراي وجهه جانبًا بعيدًا عن الضوء، فغرق وجهه كله في العتمة.
غرفة الشطرنج.
وعاد الصمت إلى الممر.
النُزل.
«أما عدم التنكر، فلأنني أخشى ألا يتعرف عليك…»
مقر جهاز الاستخبارات السرية؟
وحتى هو نفسه أصبح متوترًا بلا وعي.
خفض الأمير رأسه، وبقيت أسئلته.
«اجتاحت الكارثة المدينة، وعاد التنين العظيم إلى الظهور، وقتل لامبارد الملك، و—»
«لكن؟»
صُدم ثاليس، واضطربت نظرته.
أومأ بوتراي، وكأنه كان يتوقع ذلك.
«لم يكن ذلك بسبب شعورك بالذنب وحده، أليس كذلك؟»
«لكن في صباح اليوم الذي اقتحمنا فيه القصر وقاتلنا لامبارد، حدث شيء لصاحب هذا النُزل.»
قال بوتراي بهدوء واتزان:
«كبير المشرفين على فرع إيكستيدت التابع لجهاز الاستخبارات السرية، وضابط الاستخبارات من الدرجة الخاصة الذي بقي هنا جاسوسًا لما يقارب عشرين عامًا…»
اكتشفوه بحق السماء؟
«كلون بروك.»
«هذه هي إجابة ما كنت أفعله خلال السنوات الست الماضية.»
«مات ميتة غير طبيعية.»
تقدم بوتراي خطوتين حتى وقف أمام ثاليس، ثم ضحك وأمسك بكتفيه، ودفعه إلى الخارج.
كانت نبرة بوتراي جادة وحزينة.
لكن أليست السنة الدموية هي حين كان الأمير الثاني هوراس…
صُدم ثاليس، واضطربت نظرته.
«يجب عليك أن تفعل هذا.»
كان يستطيع فهم حزن بوتراي، وفهم مدى إثارة تلك الوفاة غير الطبيعية للشك.
استند اللورد النحيل في منتصف العمر إلى الجدار وتنهد.
لكن ما علاقة ذلك بما يريد بوتراي إخباري به؟
قال بوتراي بهدوء واتزان:
سأل ثاليس فورًا:
لكن ثاليس لم يسترخِ.
«مات ضابط الاستخبارات ميتة غير طبيعية؟»
وكلما استمع ثاليس، ازداد حيرة.
«ماذا حدث؟»
«قبل ست سنوات، لم يكن المبنى فوق مقر جهاز الاستخبارات السرية في مدينة غيوم التنين—الموجود فوق رؤوسنا مباشرة الآن—قد حُوّل بعد إلى غرفة شطرنج.»
أظلمت نظرة بوتراي.
وتفحص بوتراي بنظرة مرتابة.
وتحت ضوء المصباح المرتجف، التوى وجهه عدة مرات.
«لكن في صباح اليوم الذي اقتحمنا فيه القصر وقاتلنا لامبارد، حدث شيء لصاحب هذا النُزل.»
«اقتحم أحدهم المكان وسرقه.»
ما السر الذي…
«وطعن اللص بروك أربع مرات في ظهره.»
«أنت محق.»
عقد ثاليس حاجبيه.
تمايل ثاليس قليلًا، واستند إلى الجدار.
«لكن…»
«لأنني أنا أيضًا لا أعرف.»
أومأ بوتراي، مؤكدًا ما فكر فيه ثاليس وكأنه يقرأ عقله.
«يجب عليك أن تفعل هذا.»
«نعم، كان بروك صديقي لسنوات طويلة.»
تفاجأ ثاليس، وضغط نفسه إلى الجدار بلا وعي، وحبس أنفاسه.
«وأنا أعرف قدراته.»
لكن بوتراي لم يبدِ أي نية لإزالته.
«ورغم الفوضى الهائلة في تلك الليلة، حين ظهرت الكارثة والتنين معًا، فلم يكن أي لص قادرًا على قتله.»
أظلمت نظرة بوتراي.
نظر ثاليس إلى بوتراي من دون أن يقول شيئًا، وانتظر بصبر أن يكمل.
“ثاليس، قبل ثمانية عشر عامًا، خلال السنة الدموية في الكوكبة…”
وفي جملته التالية، دخل بوتراي مباشرة إلى صلب الموضوع.
«وأنا أعرف قدراته.»
اتسعت عيناه قليلًا.
أومأ بوتراي، مؤكدًا ما فكر فيه ثاليس وكأنه يقرأ عقله.
وارتجفت شفتاه، وكان تعبيره مهيبًا.
واسترخى جسده كله.
«لكن المخيف حقًا كان ما سجله…»
تفاجأ ثاليس، وحبس أنفاسه بلا وعي.
«ما سجله بروك في دفتر حسابات النُزل باستخدام الشفرة السرية لجهاز الاستخبارات…»
لكن… هذه أول مرة تعترف فيها بذلك.
«خلال تلك الأيام القليلة، التقى أشخاصًا معينين، وعثر على أشياء معينة، وحصل على أدلة متناثرة، يا صاحب السمو.»
اتسعت عينا ثاليس ببطء.
«وطوال السنوات الست الماضية، كنت أنا وجهاز الاستخبارات السرية نحقق في الأدلة التي تركها بروك عند موته.»
«حان الوقت.»
وفي الظلام، أدار بوتراي وجهه جانبًا بعيدًا عن الضوء، فغرق وجهه كله في العتمة.
«كل ما سيفعله هو أن ينظر إليك بعينيه اللامعتين الحادتين، ويشجعك على أن تصبح أميرًا صالحًا وتقود المملكة إلى القمة.»
«ولم نحصل على بعض النتائج إلا مؤخرًا.»
لكن بوتراي لم يبدِ أي نية لإزالته.
شعر ثاليس بالقلق.
لكن ما علاقة ذلك بما يريد بوتراي إخباري به؟
«أي نتائج؟»
«ماذا؟»
أطلق بوتراي زفرة بطيئة أولًا، وكأنه يحاول طرد شيء ما.
وفي النهاية، مثل مريض يحتضر ويختنق ثم يحصل أخيرًا على أول نفس من الهواء بعد حرمان طويل، توقف جسد بوتراي عن الارتجاف.
ثم استنشق بعمق، وكأنه يجمع شيئًا في داخله.
«ولهذا قرر قصر النهضة، بعد ست سنوات، أن يخرجك من إيكستيدت ويعيدك إلى مدينة النجمة الخالدة، مهما كان الثمن.»
وتحدث بصوت متعب مبحوح قليلًا.
أسدا، غيزا…
«أمور قديمة.»
«وإجابة سبب عودتك المفاجئة إلى المملكة.»
«أمور مرعبة إلى درجة أن النبي الأسود نفسه لم يستطع الحفاظ على هدوئه.»
فكر ثاليس في شيء.
«أمور كافية للتأثير في المملكة بأسرها.»
«كبير المشرفين على فرع إيكستيدت التابع لجهاز الاستخبارات السرية، وضابط الاستخبارات من الدرجة الخاصة الذي بقي هنا جاسوسًا لما يقارب عشرين عامًا…»
اتسعت عينا ثاليس.
ازداد قلق ثاليس فورًا.
«ماذا؟»
«تذكر، يا صاحب السمو.»
النبي الأسود؟
سأل ثاليس فورًا:
وتؤثر في المملكة كلها؟
«وطوال السنوات الست الماضية، كنت أنا وجهاز الاستخبارات السرية نحقق في الأدلة التي تركها بروك عند موته.»
أومأ بوتراي بعبوس.
«فمبدؤهم دائمًا هو: “كلما قل العدد، كان أفضل”.»
«منذ ذلك اليوم، أدركنا أنك في الحقيقة لست آمنًا.»
وكلما تقدم ثاليس، ازداد خوفه.
«وكذلك الكوكبة.»
«ولن يخبرك به أيضًا جهاز الاستخبارات السرية للمملكة، الذي يحيط نفسه بأقصى درجات الغموض.»
«ولهذا أصبحت مسألة إنقاذك أكثر مهام المملكة إلحاحًا وأهمية.»
صُدم ثاليس، واضطربت نظرته.
«بل وأكثر مهام جهاز الاستخبارات السرية للمملكة أهمية أيضًا.»
حدق في بوتراي بقلق، وبحث عن الكلمات المناسبة.
ونظر إلى ثاليس بشفقة وحزن لا يمكن وصفهما.
شحب وجه ثاليس.
«ولهذا قرر قصر النهضة، بعد ست سنوات، أن يخرجك من إيكستيدت ويعيدك إلى مدينة النجمة الخالدة، مهما كان الثمن.»
توقف ورفع رأسه ببطء.
تجمد ثاليس.
في هذا الممر السري تحت الأرض، الشيء الوحيد الذي يحتاج بوتراي إلى الحذر منه هو…
لم يفهم.
«أنت وحدك القادر على ذلك.»
أطلق بوتراي زفرة بدت كزفرة ارتياح.
«تفو!»
واسترخى جسده كله.
«وأنت تمكنت من الهرب من السجن بفضله.»
«هذه هي إجابة ما كنت أفعله خلال السنوات الست الماضية.»
لكن بوتراي لم يبدِ أي نية لإزالته.
«وإجابة سبب عودتك المفاجئة إلى المملكة.»
قال الأمير بقلق وازدراء واضحين، ردًا على شرح بوتراي المختصر والسطحي:
لكن ثاليس لم يسترخِ.
وكان الممر قد امتلأ بالدخان بسبب تبغه.
وانفصل فجأة عن الجدار.
لكن كلمات بوتراي التالية أفقدت ثاليس رباطة جأشه فجأة!
«ما… ما هذا بحق السماء؟»
وقف الفتى شاردًا تحت سماء مدينة غيوم التنين، عند زاوية تكدست فيها أشياء عشوائية.
حدق في بوتراي بقلق، وبحث عن الكلمات المناسبة.
لكن الصوت الخشن الشرس ارتفع مرة أخرى، وقاطع الآخر من دون أي نية لإظهار الاحترام.
ولم يستطع منع نفسه من رفع صوته.
بوتراي، والنبي الأسود، وجهاز الاستخبارات السرية، وحتى الملك كيسل.
«ما الذي حدث في المدينة فوق رؤوسنا قبل ست سنوات، وكان قويًا إلى درجة التأثير في الكوكبة كلها؟»
النبي الأسود؟
لكن إجابة بوتراي خيبت أمله.
وارتفع صوت ثالث من اتجاه آخر.
هز بوتراي رأسه.
جلالته؟
«لا، يا صاحب السمو.»
وكانت خريطة قصر النهضة التي أعطاها له الملك نوفين قبل سنوات مخبأة داخل طية سترته.
«هذا كل ما يمكنني قوله.»
«وطالما وافقت، فهم مستعدون لأن—»
ازداد قلق ثاليس فورًا.
«ليس تلك الأحداث وحدها.»
«لكن—»
وحتى هو نفسه أصبح متوترًا بلا وعي.
رفع بوتراي يده وقاطعه.
«أعتقد أنك استطعت ملاحظة أنني عملت تحت إمرة الأمير ميديير حين كنت شابًا.»
«لأنني أنا أيضًا لا أعرف.»
«يا صاحب السمو.»
ظهر الحزن والبؤس على وجهه.
لكن الصوت الخشن الشرس ارتفع مرة أخرى، وقاطع الآخر من دون أي نية لإظهار الاحترام.
«لا أعرف إن كانت هي الحقيقة.»
وبدا وكأنه ما زال غارقًا في ذكريات الماضي.
«ولا أجرؤ على تصديق أن ما اكتشفته هو الحقيقة.»
«أمور مرعبة إلى درجة أن النبي الأسود نفسه لم يستطع الحفاظ على هدوئه.»
«كما لا أعرف إن كانت الحقيقة التي فهمتها، والحقيقة التي يراها جهاز الاستخبارات السرية للمملكة، هي نفسها…»
«ماذا؟»
توقف بوتراي قليلًا.
قال اللورد النحيل ببرود:
لكن بعد ذلك التردد القصير، اختار أن يتابع.
فكر ثاليس في شيء.
«ولا أعرف إن كانت الحقيقة التي فهمتها هي نفسها الحقيقة التي يؤمن بها جلالته.»
لكن بوتراي لم يبدِ أي نية لإزالته.
«وكم تختلف كل واحدة منها عن الأخرى.»
قاد بوتراي ثاليس ببرود، وواصلا التقدم من دون توقف.
جلالته؟
ثم ضحك أمام نظرة ثاليس المتهمة.
سرت برودة مفاجئة في عمود ثاليس الفقري، وكأنها خرجت من العدم.
«ومتى سنلتقي به؟»
رفع بوتراي رأسه فجأة، وكأنه استعاد طاقته.
كان يستطيع فهم حزن بوتراي، وفهم مدى إثارة تلك الوفاة غير الطبيعية للشك.
«تذكر، يا صاحب السمو.»
لكن أليست السنة الدموية هي حين كان الأمير الثاني هوراس…
كان صوته متوترًا، وأسرع في كلامه.
أمور… أخرى؟
وفي نبرته ألم يصعب إخفاؤه.
وجعلته التجاعيد عند طرفي عينيه يبدو أكثر إرهاقًا.
«فيما يتعلق بهذه المسألة…»
«ما الذي حدث في المدينة فوق رؤوسنا قبل ست سنوات، وكان قويًا إلى درجة التأثير في الكوكبة كلها؟»
«لا تثق بأحد.»
«لكنه كان أكثر تسلطًا منكم.»
«ولا تقتنع بأي شيء.»
«وطوال السنوات الست الماضية، كنت أنا وجهاز الاستخبارات السرية نحقق في الأدلة التي تركها بروك عند موته.»
«ولا تسمح لأي انطباع مسبق بأن يقيد أفكارك…»
«لكن؟»
«فأحيانًا، حتى ما تراه بعينيك قد يكون كذبًا ومظاهر زائفة!»
ثم ضحك أمام نظرة ثاليس المتهمة.
وكلما استمع ثاليس، ازداد حيرة.
استنشق بوتراي مرة أخرى، وكأن الحركة استنزفت كثيرًا من شجاعته.
ما الذي يقوله؟
ثم ضحك أمام نظرة ثاليس المتهمة.
ما الذي يحدث بحق السماء؟
شيء لن يخبرني به جيلبرت ولا جهاز الاستخبارات السرية…
وفي النهاية، مثل مريض يحتضر ويختنق ثم يحصل أخيرًا على أول نفس من الهواء بعد حرمان طويل، توقف جسد بوتراي عن الارتجاف.
«ولهذا تمكنت من العثور على المساعدة اللازمة خلال أزمة قبل ست سنوات.»
وبدأ يأخذ أنفاسًا طويلة ممتدة مرة أخرى.
«كلون بروك.»
وكان الغليون في يده قد أوشك على الانكسار إلى نصفين.
«أعتذر، يا صاحب السمو.»
لكن كلمات بوتراي التالية أفقدت ثاليس رباطة جأشه فجأة!
سرت برودة مفاجئة في عمود ثاليس الفقري، وكأنها خرجت من العدم.
«يا صاحب السمو.»
وفي تلك اللحظة، وكأن أحدهم قرع طبول الحرب بجانب أذنيه، ارتجف ثاليس بعنف.
«يجب عليك أن تفعل هذا.»
«لقد أعلن الزعماء الجدد في حي القوس موقفهم بالفعل.»
«وينبغي لك أن تفعله…»
«وكم تختلف كل واحدة منها عن الأخرى.»
قال بوتراي بعبوس وحزن:
وبعد لحظات، أخذ نفسًا عميقًا وأطلق ثاليس.
«عليك أن تنبش الحقيقة المتعلقة بالسنة الدموية وأصلك، وأن تحقق فيها وتثبتها.»
«أنا على وشك الإجابة عن شكوكك.»
«أنت وحدك القادر على ذلك.»
وفي تلك اللحظة…
وفي تلك اللحظة، وكأن أحدهم قرع طبول الحرب بجانب أذنيه، ارتجف ثاليس بعنف.
«ماذا؟»
عمل عقله بسرعة خاطفة، والتقط تفكيره السريع على نحو غير طبيعي عددًا لا يحصى من المعلومات المتطابقة في لحظة واحدة.
ولم يتنفس إلا ببطء من أنفه.
السنة الدموية؟
«يا صاحب السمو…»
أمسك ثاليس صدره بلا وعي.
«لماذا الآن؟»
وكانت خريطة قصر النهضة التي أعطاها له الملك نوفين قبل سنوات مخبأة داخل طية سترته.
وبدأ يعيد تفحص الرجل أمامه.
لكن أليست السنة الدموية هي حين كان الأمير الثاني هوراس…
سرت برودة مفاجئة في عمود ثاليس الفقري، وكأنها خرجت من العدم.
وحين اغتاله السيف الأسود والبقية…
ثم قلد صوته:
أصلي؟
«بما أن رجال جهاز الاستخبارات السرية للمملكة قد غادروا…»
لكن ألم تقل ملكة السماء إن الاسم موجود في لغة التنانين…
«اقتحم أحدهم المكان وسرقه.»
شحب وجه ثاليس.
كانت تلك كلمات بوتراي الأخيرة عند الوداع.
وتذكر تحذير ساروما له قبل رحيله.
«على الأقل جزءًا منها.»
“ثاليس، قبل ثمانية عشر عامًا، خلال السنة الدموية في الكوكبة…”
«وينبغي لك أن تفعله…»
“كلها مرتبطة بالكوارث.”
حدق ثاليس في بوتراي بوجه ملتوي، بينما ظل تعبير الأخير طبيعيًا ومسترخيًا.
أسدا، غيزا…
«وفوق ذلك، من دون تنكر ولا…»
وازداد عقله فوضى.
«وكم تختلف كل واحدة منها عن الأخرى.»
وكان فائض المعلومات على وشك أن يجعله يضيع.
ضيق ثاليس عينيه.
بوتراي، والنبي الأسود، وجهاز الاستخبارات السرية، وحتى الملك كيسل.
بوتراي، والنبي الأسود، وجهاز الاستخبارات السرية، وحتى الملك كيسل.
ما السر الذي…
«وكان يبدو مستعدًا لقتل أي شخص يحدق فيه.»
اكتشفوه بحق السماء؟
«اجتاحت الكارثة المدينة، وعاد التنين العظيم إلى الظهور، وقتل لامبارد الملك، و—»
ما السر الذي يعرفونه؟
وكانت أفكاره في فوضى.
وكم يتداخل مع السر الذي أعرفه أنا؟
اتسعت عينا ثاليس.
تمايل ثاليس قليلًا، واستند إلى الجدار.
أصلي؟
وعاد الصمت إلى الممر.
«يا صاحب السمو، هل ما زلت تتذكر ما حدث في مدينة غيوم التنين قبل ست سنوات؟»
وبعد بضع ثوانٍ، رفع الأمير رأسه ببطء، وحدق في الشخص أمامه بشرود.
«لقد كنت تشك أيضًا.»
وظل يحدق في نظرة الرجل الميتة الساكنة.
«وفوق ذلك، المكان الذي ستذهب إليه أكثر أمانًا بكثير.»
نظر بوتراي إلى الباب السري وتنهد بخفة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 5 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Basil Alfaifi🔥 1004husam Al marzouqi🔥 1005Nasser Bin zayed🔥 1006Abdullah Alzahrani🔥 1007A D🔥 1008Faisal Almulhim🔥 1009Humaid Alali🔥 10010azcol azcol200🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Ahmed khirallh💎 1008السيد الشاب💎 1009med abda💎 10010ABDULWAHAB ALKHALAF💎 100
«حان الوقت.»
وفي اللحظة التالية، بدا أن صاحب الصوت الخشن بصق على الأرض.
«عليك أن تغادر، يا صاحب السمو.»
قال بوتراي بعبوس وحزن:
كانت تلك كلمات بوتراي الأخيرة عند الوداع.
«وإجابة سبب عودتك المفاجئة إلى المملكة.»
ثم انفتح الباب السري.
مضى وقت طويل منذ أن رأيت هذا الجانب من بوتراي.
خرج فتى مراهق ببطء من الممر السري، وزحف خارج فجوة، والتف حول جدار منخفض مهجور كان يستخدم للتمويه، قبل أن يدخل زقاقًا نائيًا وخاليًا.
سعال—اختناق—شهقة!
توقف ورفع رأسه ببطء.
وأسير إلى الأمام.
وقف الفتى شاردًا تحت سماء مدينة غيوم التنين، عند زاوية تكدست فيها أشياء عشوائية.
أومأ بوتراي، مؤكدًا ما فكر فيه ثاليس وكأنه يقرأ عقله.
وكانت أفكاره في فوضى.
«بوتراي، من هم المطلعون والمشاركون الذين ذكرتهم؟»
وكان القمر الساطع قد ارتفع عاليًا في السماء، ينير طريق عودته.
لكن بعد ذلك التردد القصير، اختار أن يتابع.
وفي تلك اللحظة…
وتفحص بوتراي بنظرة مرتابة.
«هاهاها…»
وفي تلك اللحظة، وكأن أحدهم قرع طبول الحرب بجانب أذنيه، ارتجف ثاليس بعنف.
ارتفع صوت خشن مزعج من خارج الزقاق، على مسافة بعيدة، وكأنه ظهر من العدم!
وجعلته التجاعيد عند طرفي عينيه يبدو أكثر إرهاقًا.
«هاهاها، هذا مستحيل!»
ثم استنشق بعمق، وكأنه يجمع شيئًا في داخله.
تفاجأ ثاليس، وضغط نفسه إلى الجدار بلا وعي، وحبس أنفاسه.
لكن بوتراي قاطعه بفظاظة تكاد تكون متعمدة.
ارتفع صوت آخر بارد وقاسٍ:
أمسك ثاليس صدره بلا وعي.
«نحن نحترمك، ولهذا لا نمزح.»
«حتى حين يتعلق الأمر بعدد المطلعين والمشاركين في خططهم.»
«لم تعد مدينة غيوم التنين كما كانت.»
تجمد ثاليس فورًا.
«ويجب حل هذه المسألة.»
ظن ثاليس أن تحذير رافائيل كان مقلقًا بما يكفي.
«لقد أعلن الزعماء الجدد في حي القوس موقفهم بالفعل.»
نظر ثاليس إلى بوتراي من دون أن يقول شيئًا، وانتظر بصبر أن يكمل.
«وطالما وافقت، فهم مستعدون لأن—»
عقد ثاليس حاجبيه.
لكن الصوت الخشن الشرس ارتفع مرة أخرى، وقاطع الآخر من دون أي نية لإظهار الاحترام.
«لا.»
«هل تعرفون أن صاحب الوجه الميت من قصر الروح البطولي جاء للبحث عني قبل ساعات قليلة أيضًا؟»
تقدم بوتراي خطوتين حتى وقف أمام ثاليس، ثم ضحك وأمسك بكتفيه، ودفعه إلى الخارج.
«وكان هدفه مشابهًا لهدفكم، وكلامه شبيهًا بكلامكم.»
اكتشفوه بحق السماء؟
ثم قلد صاحب الصوت الخشن «الوجه الميت» الذي تحدث عنه.
«ولهذا أصبحت مسألة إنقاذك أكثر مهام المملكة إلحاحًا وأهمية.»
«لكنه كان أكثر تسلطًا منكم.»
«لكن…»
«دخل حي الدرع بتهديد، ومعه صفان من حرس الدوقة الكبرى.»
تفاجأ ثاليس، وضغط نفسه إلى الجدار بلا وعي، وحبس أنفاسه.
«وكان يبدو مستعدًا لقتل أي شخص يحدق فيه.»
ارتفع صوت آخر بارد وقاسٍ:
ثم قلد صوته:
«ليس تلك الأحداث وحدها.»
«باسم دوقة مدينة غيوم التنين الكبرى، أحتاج إلى معرفة مكان الأمير.»
«عليك أن تغادر، يا صاحب السمو.»
ارتجف ثاليس قليلًا.
لكن إجابة بوتراي خيبت أمله.
وارتفع صوت ثالث من اتجاه آخر.
وفي اللحظة التالية، بدا أن صاحب الصوت الخشن بصق على الأرض.
ويبدو أنه كان من المجموعة نفسها التي ينتمي إليها صاحب الصوت البارد السابق.
«فيما يتعلق بهذه المسألة…»
وسأل بحذر:
«ليس تلك الأحداث وحدها.»
«أتقول إن قاتل النجوم المجنون قاد الرجال بنفسه وجاء للبحث عنك؟»
«دفعنا ثمنًا كبيرًا للغاية لإنقاذك، لكنك سألتنا قبل قليل فقط إن كان الأمر “يستحق”.»
قاتل النجوم؟
قاتل النجوم؟
حين سمع ثاليس الاسم المألوف، أعاد أفكاره إلى الحاضر، وتخلى عن كل الخواطر غير الضرورية.
«لقد كنت تشك أيضًا.»
يبدو أن… الطرفين في مواجهة.
لا.
وصاحب الصوت الخشن معه عدد أقل من الرجال، بينما الطرف الآخر أكثر عددًا.
وفي اللحظة التالية، بدا أن صاحب الصوت الخشن بصق على الأرض.
ارتفع الصوت الخشن الشرس مجددًا، وكان هذه المرة مملوءًا بالازدراء.
وكان يمسك غليونه مقلوبًا، حتى إنه لم يعد يهتم بالرماد المتساقط منه.
«هاه، هل تعرفون كيف أجبته؟»
«يا صاحب السمو، هل ما زلت تتذكر ما حدث في مدينة غيوم التنين قبل ست سنوات؟»
«استمعوا جيدًا جميعًا، لأنني سأعطيكم الإجابة نفسها الآن…»
وتذكر تحذير ساروما له قبل رحيله.
وفي اللحظة التالية، بدا أن صاحب الصوت الخشن بصق على الأرض.
«فقد حان الوقت…»
«تفو!»
«وبفضله تمكنت من جمع الدعم، وحشد الموارد، وإصدار الأوامر للتحرك…»
«لا أبالي إن كنت قاتل النجوم، أو الدوقة الكبرى، أو الساقطة الكبرى…»
أصبح تعبير ثاليس جادًا.
«انقلعوا فحسب!»
«منذ ذلك اليوم، أدركنا أنك في الحقيقة لست آمنًا.»
وتؤثر في المملكة كلها؟
