362
حدّق نيكولاس في مونتي بذهول، وكأنها المرة الأولى التي يفهمه فيها حقًا.
أم من نفسه.
قال بلا وعي:
أما قاتل النجوم، فبينما كان يستمع إليه، شعر وكأنه نسي الألم الذي يمزق كتفه. أخذ نفسًا عميقًا، واستعاد الماضي بعناية، يقارن بين ذكرياته وما يسمعه الآن.
“لا…
“كل ما مرت به أديل من مصائب وعذابات منذ أن تزوجت وانتقلت إلى مدينة سحب التنين…
“هذا مستحيل يا مونتي.”
امتزج الاشمئزاز والرعب على وجه مونتي.
قطّب حاجبيه وأضاف:
“أولًا…
“أنت… تكذب.”
على حمايتها.”
رمقه مونتي بنظرة جانبية، ثم أطلق ضحكة خافتة وهز رأسه بازدراء.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
“وما المستحيل في ذلك؟”
لكن عينيه كانتا تغرقان بألم لا يوصف… ألم رجل حُشر في زاوية ولم يعد يملك مخرجًا.
جلس غراب الموت على الأرض رافعًا رأسه، ولم يكن بالإمكان قراءة مشاعره.
كانت معلقة بها وحدها.”
“أهو مستحيل أن تخون أديل الرقيقة الوديعة؟ أم أن الخادم الوضيع والمطيع ميرك هو من أغوى سيدته؟”
وقال بصوت خافت:
ومع كل كلمة كان مونتي يعقد حاجبيه أكثر.
ساد الصمت للحظة.
أما قاتل النجوم، فبينما كان يستمع إليه، شعر وكأنه نسي الألم الذي يمزق كتفه. أخذ نفسًا عميقًا، واستعاد الماضي بعناية، يقارن بين ذكرياته وما يسمعه الآن.
وتيبس جسده بالكامل.
قال غراب الموت عبر أسنانه:
أيها الملقب بـقاتل النجوم.
“تلك الثمرة اللعينة… بيرن ميرك.
“كان سوريا بعيد النظر وطموحًا إلى حد مرعب.
“ذلك الجندي الريفي الصامت، الساذج، الجامد، الذي لا يعرف سوى السير خلف سوريا وقول: نعم.”
فتح عينيه ونظر إليه.
ثم ضحك بسخرية.
أما كنت تعلم يا شوكي؟”
“أتستطيع تخيل الأمر؟ هو؟ مع أديل؟”
لم يجب نيكولاس.
بصق فمًا من الدم وهو يبتسم ابتسامة ساخرة.
ارتسمت الدهشة على وجه مونتي للحظة.
لكن عينيه كانتا تغرقان بألم لا يوصف… ألم رجل حُشر في زاوية ولم يعد يملك مخرجًا.
لكن، على الأقل…
“إذًا… سوريا امتلك جسدها، بينما امتلك ميرك قلبها.”
وساد الصمت بين الرجلين.
تحولت ابتسامته إلى تهكم مرير.
“لكنني خدمت الأمير سوريا لسنوات لا تُحصى… وأنجزت أعماله القذرة في الظلام.
“أما الشيء الوحيد الذي استطعت أنا لمسه… فكان موتها.”
وورقة مساومة.”
ظل نيكولاس يحدق إليه بعدم تصديق.
اشتعل بريق في عينيه.
“مستحيل.”
“أما الشيء الوحيد الذي استطعت أنا لمسه… فكان موتها.”
قمع الغضب المشتعل في صدره وقال بحزم:
“لانسحبت إيكشتيد من الحرب.”
“الأمير سوريا… يستحيل أن يصدر مثل هذا الأمر. لقد وافق أصلًا على تركهما يرحلان.”
أم من نفسه.
شمخ مونتي بأنفه بازدراء.
رمقه بعينين محتقنتين بالدم، وقاطعه ببرود امتزج بالغضب.
“هل صدقت حقًا أن سوريا كان سيتركهما يرحلان؟”
وتحت ضوء الشمس، امتزج ظله بجسده حتى بدا الاثنان شيئًا واحدًا.
تجمد نيكولاس في مكانه.
تحمل الألم وهو يواصل تضميد جرحه.
وتبدلت ملامح مونتي، وقال ببرود:
قال غراب الموت بهدوء:
“سوريا هو من كذب. لا أكثر.
ثم انفجر ضاحكًا مرة أخرى.
“لقد أراد فقط أن يصنع فرصة أتخلص فيها منهما في الظلام… دون أن يترك أي أثر يدل عليه.”
كانت معلقة بها وحدها.”
تبدلت ملامح نيكولاس سريعًا، وما زالت الحيرة والشك يملآن عينيه.
سكرت حتى فقدت وعيك.”
“لا.”
أخذت الأمر على عاتقك؟”
ضغط على أسنانه ورفع رأسه.
“لانسحبت إيكشتيد من الحرب.”
“كلنا نعرفه… سوريا كان محاربًا نبيلًا. تدرب معنا، وقاتل الأعداء معنا، وشرب الخمر معنا. ضحكنا معًا، وتشاجرنا مع بقية الفرق معًا. بل إنه جرّنا إلى الريف لنحتفل بزفاف بيرن.
فأنت تعرفه كله.”
“ليس ذلك النوع من الرجال! ولو أراد حل المشكلة، فعلى الأقل… على الأقل ما كان ليأمرك باغتيال…”
تمامًا كما عرفت أنت أمري…
لكن غراب الموت قاطعه وهو يشتم بغضب:
ردد نيكولاس كلمات مونتي في ذهنه بعجز.
“أنت لا تعرف شيئًا!
ثم انفجر ضاحكًا مرة أخرى.
“كثيرون قيّموه كما تفعل أنت، ومنهم ذلك اللعين ميرك.”
“أما أنت يا شوكي…
امتزج الاشمئزاز والرعب على وجه مونتي.
وشدت عضلات ذراعيه من جديد، كرجل غريق تمسك بآخر لوح خشب ينقذه.
“لكنني خدمت الأمير سوريا لسنوات لا تُحصى… وأنجزت أعماله القذرة في الظلام.
“كان سيرث إيكشتيد لا يجرؤ أي من أتباعها على الاعتراض عليه فيها.
“لا أحد يعرفه أكثر مني.
أنا بالكاد…
“عينا الغراب الأسود وحدهما تستطيعان رؤية الحقيقة تحت ضوء القمر.”
أما أنا…
أخذ نفسًا بطيئًا.
تنهد ببطء.
“سوريا والتون… نشأ تحت رعاية ليسبان الماكر بعيد النظر، وكاسلان الذي لا يُقهر.
تجمد نيكولاس في مكانه.
“كان نسخة أصغر من الملك نوفين؛ مهيبًا، لا يهتم بالتفاصيل الصغيرة…
تحولت ابتسامته إلى تهكم مرير.
“لكنه كان أكثر برودًا… وأكثر حسمًا من والده.”
كاسلان…
ومع حديثه عن الأمير الراحل، ازدادت ملامحه وقارًا.
أخذ نفسًا بطيئًا.
“والأهم من ذلك…
مونتي…
“كان سوريا بعيد النظر وطموحًا إلى حد مرعب.
أما قاتل النجوم، فبينما كان يستمع إليه، شعر وكأنه نسي الألم الذي يمزق كتفه. أخذ نفسًا عميقًا، واستعاد الماضي بعناية، يقارن بين ذكرياته وما يسمعه الآن.
“كل خطوة يخطوها كانت من أجل السلطة…
قال نيكولاس أخيرًا بصوت مرهق:
“ومن أجل مصلحته.”
“وبالطبع…
ومع كل جملة، ازداد تركيز نظرات قاتل النجوم.
ولم يكن واضحًا إن كان يسخر من نيكولاس…
واصل مونتي بصوت بارد جعل نيكولاس يقشعر.
لن أجعل أديل ضحية أخرى.
“أميرنا… لم يهتم يومًا بالسيدة أديل الرقيقة.”
“تعرف…
وبدا وكأن الثلج يتساقط مع كلماته، ويتراكم عبر عشرات السنين.
قال غراب الموت بهدوء:
“لقد تزوجها فقط ليستغل آل كاميان، ويمهد للحرب التي اندلعت قبل عشرين عامًا، حين قاد سوريا جيشه ضد تحالف الحرية، وهزّ الممر الذهبي، وأرغم مدينة الصلوات البعيدة ومدينة الدفاع على الخضوع.”
أنهار الدم في كونستليشن…
ثم قال بهدوء قاتل:
“ويحقق الإنجاز العظيم الذي عجزت عنه الإمبراطورية القديمة نفسها.”
“وفي المستقبل الذي رسمه سوريا…
من أجل امرأة…
“حتى لو لم تقع تلك الفضيحة مع ميرك…
وتركتها تتحول إلى قطعة شطرنج تعبث بها تلك الحثالة.”
“كان موت أديل محتومًا.”
ولم يعد قادرًا حتى على مواصلة استجواب غراب الموت.
ارتبك نيكولاس.
تابع مونتي وهو يخرج قربة ماء صغيرة من جسده، ثم سكب الخمر القوي فوق جرحه رغم الألم المبرح، قبل أن يبدأ بلف الضماد من جديد.
“ماذا؟”
لم يكن الأمر سوى خطة…
أسند مونتي ظهره إلى الصخرة، وغاص بصره في البعيد.
لن تستطيع الحصول عليها أبدًا؟”
“في ذلك العام أُرسلت إلى كونستليشن لأجمع المعلومات وأبني بعض العلاقات لهذا السبب.
حتى ميرك، الذي علقت عليه كل آمالها، والذي لم تكن لديه أي ميزة تذكر…
“كما سمعت أحيانًا بعض الأحاديث بين سوريا والملك نوفين.
“نعم.
“وحينها أدركت…”
وأخبرت نفسي…
توقف لحظة.
وكان بارعًا في إقناع الناس.”
“قبل ثمانية عشر عامًا…
“عينا الغراب الأسود وحدهما تستطيعان رؤية الحقيقة تحت ضوء القمر.”
“كان من المفترض أن يكون سوريا القائد الأعلى للحرب بين إيكشتيد وكونستليشن.
“كان من المفترض أن يكون سوريا القائد الأعلى للحرب بين إيكشتيد وكونستليشن.
“وكان هدفه واضحًا للغاية.
ضغط على كلماته واحدة تلو الأخرى.
“لم يكن يريد احتلال كونستليشن بالحرب…
ضغط على أسنانه.
“بل كان يمهد للمستقبل.”
حدّق نيكولاس في مونتي بذهول، وكأنها المرة الأولى التي يفهمه فيها حقًا.
رفع يده المرتجفة وأشار نحو الجنوب.
“وجها كاسلان…”
“أولًا…
وبدا وكأنه يبكي ويبتسم في الوقت نفسه.
“كانت مدينة سحب التنين ستجمع قوات المملكة كلها، وتستنزف كونستليشن حتى تُصاب بالشلل، ويغرق شعبها في الفقر، وتفقد قدرتها على النهوض لعقود.”
أطلق شخيرًا ساخرًا.
ثم تابع:
لن تستطيع الحصول عليها أبدًا؟”
“ثانيًا…
“إذًا…
“كان الدوقات التسعة المتغطرسون، العنيدون، الجشعون في إيكشتيد سيدفعون ثمنًا باهظًا، ويخسرون أعدادًا هائلة من رجالهم في تلك الحرب التي تعمد الملك نوفين إشعالها.
ثم انفجر ضاحكًا مرة أخرى.
“أما مدينة سحب التنين وحدها… فستحتفظ بقوتها.”
لم يكن الأمر سوى خطة…
شد غراب الموت على أسنانه.
ظل نيكولاس يحدق في زميله السابق بذهول.
“وعند نهاية الحرب…
“هذا مستحيل يا مونتي.”
“كان نوفين سيعقد الصلح مع الكونستليشيين.
ظل نيكولاس يحدق في زميله السابق بذهول.
“ولو زوّج آيدي الثاني ابنته الصغرى للأمير سوريا لتوثيق التحالف بين المملكتين…
تصلب جسد قاتل النجوم بالكامل.
“لانسحبت إيكشتيد من الحرب.”
أما لاحظت شيئًا؟”
تجمد نيكولاس.
على حمايتها.”
استعاد فجأة تلك الحرب المدمرة التي صنعت شهرته قبل ثمانية عشر عامًا.
من أجل امرأة…
الدخان الكثيف…
لن تستطيع الحصول عليها أبدًا؟”
الجثث المكدسة على جانبي القلعة…
“بعد انتهاء الحرب، وخاصة بعد اعتلاء سوريا العرش…
أنهار الدم في كونستليشن…
تجمد نيكولاس.
زئير المحاربين وصراخهم…
كانت معلقة بها وحدها.”
بل وحتى النظرة المرتاحة على وجه جزار كونستليشن قبل موته.
“مستحيل.”
تابع مونتي وهو يخرج قربة ماء صغيرة من جسده، ثم سكب الخمر القوي فوق جرحه رغم الألم المبرح، قبل أن يبدأ بلف الضماد من جديد.
“وسيكون عدوه… كونستليشن الضعيفة المنهكة.”
“وبذلك…
ينظرون إلى الأمر على أنه مجرد شأن عائلي خاص بالأمير.
“بعد انتهاء الحرب، وخاصة بعد اعتلاء سوريا العرش…
ومع ذلك…
“كان سيرث إيكشتيد لا يجرؤ أي من أتباعها على الاعتراض عليه فيها.
على من يكون.”
“وسيكون عدوه… كونستليشن الضعيفة المنهكة.”
قال غراب الموت بهدوء:
تحمل الألم وهو يواصل تضميد جرحه.
جلس غراب الموت على الأرض رافعًا رأسه، ولم يكن بالإمكان قراءة مشاعره.
“لم يكن الملك سوريا المستقبلي ليكتفي بإخضاع الدوقات وجعل إيكشتيد ملكًا خاصًا لعائلة والتون…
لكنها ما لبثت أن أصبحت متكلفة…
“بل كان سيخطو خطوة أبعد.
“وفي إحدى المرات…
“كان سيمد يده إلى كونستليشن التي لم تستعد قوتها بعد، مستخدمًا زوجته القادمة من آل جاديستار للسيطرة عليها، وكل ذلك بحجة شرعية.”
على من يكون.”
ثم قال بصوت خافت:
قمع الغضب المشتعل في صدره وقال بحزم:
“والأهم…
توقف مونتي عن الكلام.
“أن وريثه، الذي يجري في عروقه دم والتون وجاديستار معًا…
أي نوعٍ من الكائنات الفاسدة هم؟”
“سيجمع تاج حراشف التنين مع تاج النجوم التسع…
ارتسمت على وجه مونتي ابتسامة باهتة.
“ويحقق الإنجاز العظيم الذي عجزت عنه الإمبراطورية القديمة نفسها.”
قال بلا وعي:
حبس نيكولاس أنفاسه.
ويمضي إلى الأمام دون أن يلتفت.”
وتيبس جسده بالكامل.
انفجر مونتي بالضحك.
مال مونتي إلى الصخرة، ثم انفجر ضاحكًا بسخرية.
“كان نسخة أصغر من الملك نوفين؛ مهيبًا، لا يهتم بالتفاصيل الصغيرة…
“هل فهمت الآن؟
قطب نيكولاس حاجبيه.
“بما أن أديل لم تعد قادرة على منحه مزيدًا من المكاسب في خطته العظيمة…
لكن، على الأقل…
“فلم تعد تستحق أن تصبح ملكة إيكستيدت.
“أنت لا تعرف شيئًا!
“ولذلك…
“وفي المستقبل الذي رسمه سوريا…
“كان موتها محتومًا، عاجلًا أم آجلًا.”
وأصبحت صفيرات الريح أكثر حزنًا من ذي قبل.
ظل نيكولاس يحدق في زميله السابق بذهول.
هاه.
وفي تلك اللحظة فقط…
“في ذلك العام أُرسلت إلى كونستليشن لأجمع المعلومات وأبني بعض العلاقات لهذا السبب.
أدرك قاتل النجوم أنه كان يعيش طوال حياته على الجانب الآخر من المرآة، يرى عالمًا مختلفًا تمامًا عن العالم الذي عاش فيه أخوه المحلف، الرجل الذي ظن يومًا أنه أقرب الناس إليه.
حين خرجنا خلسة نبحث عن النساء…
وكان هذا الإدراك وحده كافيًا ليستنزف جسده وروحه معًا.
“وسيكون عدوه… كونستليشن الضعيفة المنهكة.”
قبض على قبضتيه بقوة.
“كل خطوة يخطوها كانت من أجل السلطة…
لقد دخلا معسكر حراس النصل الأبيض في اليوم نفسه…
ابتسم بسخرية.
لكن، في مرحلة ما، انقسم طريقاهما، وابتعد كل منهما عن الآخر أكثر فأكثر، حتى لم يعد أحدهما يرى العالم بعيني الآخر.
أنهار الدم في كونستليشن…
“وجها كاسلان…”
لكان الأمر يستحق.”
ردد نيكولاس كلمات مونتي في ذهنه بعجز.
“كان سيمد يده إلى كونستليشن التي لم تستعد قوتها بعد، مستخدمًا زوجته القادمة من آل جاديستار للسيطرة عليها، وكل ذلك بحجة شرعية.”
انزلق جسده الضعيف قليلًا إلى الأسفل، لكن الألم المبرح الناتج عن السهم الذي ثبّت كتفه في الصخرة أعاده إلى وعيه. كان العرق البارد يغطي جسده.
أنك لم تكن تجرؤ حتى على النظر إليها.
انفجر مونتي بالضحك.
ظل نيكولاس يحدق إليه بعدم تصديق.
“هاهاهاها…
كان كل من في قصر الروح البطولية، بمن فيهم أنت…
أتستطيع تخيل ذلك؟
حدق نيكولاس في غراب الموت بعدم تصديق.
كان من المفترض أن يؤدي موت أديل إلى مشهد زوجٍ يطلب الثأر ويبحث عن الحقيقة، غارقًا في الغضب والعذاب…
وقال بصوت أجش:
لكن في عيني سوريا…
“هاهاهاها…
لم يكن الأمر سوى خطة…
قال غراب الموت بهدوء:
وورقة مساومة.”
تنفس نيكولاس ببطء.
هز رأسه ببطء، وقال بنبرة مليئة بالاحتقار:
تتخبط بين الألم والتردد…
“النبلاء…
لن تستطيع الحصول عليها أبدًا؟”
النبلاء…
وأنا أحدق في الزهور داخل الفناء…
هاه.
كان الأمر وكأن جميع الأشخاص الذين عرفهم، سواء الأحياء منهم أو الأموات، قد تحرروا فجأة من الصورة التي رسمها لهم في ذاكرته، وتحولوا إلى غرباء لا يعرفهم.
يا لهم من أوغاد…
مرت نسمة باردة بين الصخور.
أي نوعٍ من الكائنات الفاسدة هم؟”
تنهد بخفة.
لم يقل نيكولاس شيئًا.
“لكن…
الملك نوفين…
ليس باردًا كما تقول الشائعات.”
سوريا…
ابتسم مونتي ابتسامة ساخرة، وعاد إلى هيئته المسترخية المعتادة وهو يسند ظهره إلى الصخرة.
كاسلان…
فأنا من جرّها إلى هذا الجحيم.”
مونتي…
بصق فمًا من الدم وهو يبتسم ابتسامة ساخرة.
كان الأمر وكأن جميع الأشخاص الذين عرفهم، سواء الأحياء منهم أو الأموات، قد تحرروا فجأة من الصورة التي رسمها لهم في ذاكرته، وتحولوا إلى غرباء لا يعرفهم.
استعاد فجأة تلك الحرب المدمرة التي صنعت شهرته قبل ثمانية عشر عامًا.
ولم يعد قادرًا حتى على مواصلة استجواب غراب الموت.
وكان هذا الإدراك وحده كافيًا ليستنزف جسده وروحه معًا.
خفتت ضحكة مونتي تدريجيًا.
فتح عينيه ونظر إليه.
واختفت الابتسامة من على وجهه.
“قد لا أستطيع أن أخرج نفسي من الظلام الذي غرقت فيه…
“لكن…”
قال بصوت منخفض:
ساد الصمت للحظة.
“وجها كاسلان…”
“لكن…
تتخبط بين الألم والتردد…
حين تسللت إلى فناء الدم ومعي السم، ورأيت أديل تعتني بالزهور والنباتات، وهي تلاعب طفلها بابتسامة سعيدة…
من أجل امرأة؟”
حين رأيت تلك الابتسامة…”
“وليس أنت وحدك…”
تجمد بصره.
“هل صدقت حقًا أن سوريا كان سيتركهما يرحلان؟”
“أدركت…
وبدا وكأن الثلج يتساقط مع كلماته، ويتراكم عبر عشرات السنين.
أنه ليس من حقي أن ألومها.”
الملك نوفين…
تنهد ببطء.
“أن وريثه، الذي يجري في عروقه دم والتون وجاديستار معًا…
“لم تكن سوى زهرة رقيقة ووديعة…
رمقه بعينين محتقنتين بالدم، وقاطعه ببرود امتزج بالغضب.
أما أنا…
مونتي…
فأنا من جرّها إلى هذا الجحيم.”
حتى ميرك، الذي علقت عليه كل آمالها، والذي لم تكن لديه أي ميزة تذكر…
بدت المرارة واضحة على وجه غراب الموت.
ثم تابع:
وتحت ضوء الشمس، امتزج ظله بجسده حتى بدا الاثنان شيئًا واحدًا.
في ذلك الظلام الذي لا نهاية له.”
“أنا من تركها تُعذَّب وتُهان داخل قصر الروح البطولية…
أيها الملقب بـقاتل النجوم.
وتركتها تتحول إلى قطعة شطرنج تعبث بها تلك الحثالة.”
تحولت ابتسامته إلى تهكم مرير.
رفع نيكولاس بصره ببطء.
“أتستطيع تخيل الأمر؟ هو؟ مع أديل؟”
“إذًا…
ينظرون إلى الأمر على أنه مجرد شأن عائلي خاص بالأمير.
أخذت الأمر على عاتقك؟”
“لا.”
قال بصوت منخفض:
مال مونتي إلى الصخرة، ثم انفجر ضاحكًا بسخرية.
“أردت إنقاذها…
“الأمير سوريا… يستحيل أن يصدر مثل هذا الأمر. لقد وافق أصلًا على تركهما يرحلان.”
حتى لو اضطررت إلى الخيانة؟”
“بما أن أديل لم تعد قادرة على منحه مزيدًا من المكاسب في خطته العظيمة…
تبدلت ملامح مونتي.
كانت معلقة بها وحدها.”
ورمق نيكولاس بنظرة باردة حادة.
جلس غراب الموت على الأرض رافعًا رأسه، ولم يكن بالإمكان قراءة مشاعره.
“حقًا…
أي نوعٍ من الكائنات الفاسدة هم؟”
أما كنت تعلم يا شوكي؟”
اشتعل بريق في عينيه.
ضغط على أسنانه.
لم يجب نيكولاس.
“كل ما مرت به أديل من مصائب وعذابات منذ أن تزوجت وانتقلت إلى مدينة سحب التنين…
أم من نفسه.
أنت، بصفتك الحارس الشخصي للملك، والقائد المؤقت لحراس النصل الأبيض، وحامي قصر الروح البطولية…
“فلم تعد تستحق أن تصبح ملكة إيكستيدت.
أما لاحظت شيئًا؟”
أنه ليس من حقي أن ألومها.”
قطب نيكولاس حاجبيه.
ارتفع صدره وهبط بعنف.
ولأول مرة…
“هل فهمت الآن؟
ظهرت في عيني مونتي كراهية صريحة لا يخفيها.
فتح نيكولاس عينيه بعنف!
ارتفع صدره وهبط بعنف.
“كما سمعت أحيانًا بعض الأحاديث بين سوريا والملك نوفين.
“من الصعب أن أتخيل…
“إذًا…
أن أديل كانت تُعذَّب، وتُهان، ويُنظر إليها بازدراء، يومًا بعد يوم، وليلة بعد ليلة…
رفع يده المرتجفة وأشار نحو الجنوب.
ومع ذلك…
وفجأة…
كان كل من في قصر الروح البطولية، بمن فيهم أنت…
“من الصعب أن أتخيل…
ينظرون إلى الأمر على أنه مجرد شأن عائلي خاص بالأمير.
أنه ليس من حقي أن ألومها.”
ووقفتم جميعًا تتفرجون بينما تنهال عليها تلك المصائب.”
“من الصعب أن أتخيل…
شد على أسنانه.
لقد أدركت شيئًا فجأة.”
“ولم تجد أديل عزاءً…
“كل ما مرت به أديل من مصائب وعذابات منذ أن تزوجت وانتقلت إلى مدينة سحب التنين…
إلا عند ذلك الأحمق ميرك.”
لكن في عيني سوريا…
بدأ جسده كله يرتجف.
تصلب جسد قاتل النجوم بالكامل.
“ومع ذلك…
كل هذه السنوات…
حتى ميرك، الذي علقت عليه كل آمالها، والذي لم تكن لديه أي ميزة تذكر…
لقد عرفت ذلك منذ زمن بعيد.
لم يستطع أن يمنحها شيئًا.
“تلك الثمرة اللعينة… بيرن ميرك.
لم يملك الشجاعة ليدافع عنها…
“لا أحد يعرفه أكثر مني.
ولا الجرأة ليهرب معها.
“أهو مستحيل أن تخون أديل الرقيقة الوديعة؟ أم أن الخادم الوضيع والمطيع ميرك هو من أغوى سيدته؟”
لم يكن يملك القدرة…
قطّب حاجبيه وأضاف:
على حمايتها.”
ثم تحولت تدريجيًا إلى ضحكة بائسة مليئة بالمرارة.
ظل نيكولاس يحدق فيه بوجه خالٍ من التعبير.
وقال لي إن الإنسان، في هذه الحياة القصيرة، لا بد أن يمر بلحظة واحدة على الأقل…
بصق مونتي على الأرض بقوة.
ارتفع صدره وهبط بعنف.
“شوكي…
فتح عينيه ونظر إليه.
ميرك…
حبس نيكولاس أنفاسه.
وكل واحد من حراس النصل الأبيض…
قمع الغضب المشتعل في صدره وقال بحزم:
أنتم جميعًا جبناء.”
“كثيرون قيّموه كما تفعل أنت، ومنهم ذلك اللعين ميرك.”
ضغط على كلماته واحدة تلو الأخرى.
ولم يعد قادرًا حتى على مواصلة استجواب غراب الموت.
“شاهدتم امرأة بائسة تعيش العذاب والإهانة…
لكنها ما لبثت أن أصبحت متكلفة…
وبقيتم بلا حراك.
بصق فمًا من الدم وهو يبتسم ابتسامة ساخرة.
لم يمتلك أيٌّ منكم الشجاعة ليقف في وجه ذلك.”
فأنا من جرّها إلى هذا الجحيم.”
خفض رأسه.
“أما بقية الظلام…
“في تلك الليلة…
لكن عينيه كانتا تغرقان بألم لا يوصف… ألم رجل حُشر في زاوية ولم يعد يملك مخرجًا.
وأنا أحدق في الزهور داخل الفناء…
“أما بقية الظلام…
ألقيت السم من يدي.
الدخان الكثيف…
وأخبرت نفسي…
“شاهدتم امرأة بائسة تعيش العذاب والإهانة…
أنني لا أستطيع فعلها.”
فإن كان ذلك وحده قادرًا على أن يعيد إليها الابتسامة…
كانت نبرته غارقة في اليأس.
“كان موتها محتومًا، عاجلًا أم آجلًا.”
“قد لا أستطيع أن أخرج نفسي من الظلام الذي غرقت فيه…
أيها الملقب بـقاتل النجوم.
لكن، على الأقل…
ذلك الأحمق ميرك…
لن أجعل أديل ضحية أخرى.
لكن، على الأقل…
روحًا أخرى تلطخت يداي بدمها.”
ابتسم بسخرية.
اشتعل بريق في عينيه.
أن أديل كانت تُعذَّب، وتُهان، ويُنظر إليها بازدراء، يومًا بعد يوم، وليلة بعد ليلة…
وشدت عضلات ذراعيه من جديد، كرجل غريق تمسك بآخر لوح خشب ينقذه.
“قاتل النجوم…
“حتى لو كان الشخص الذي أحبته…
“كان موت أديل محتومًا.”
ذلك الأحمق ميرك…
تبدلت ملامح مونتي.
فإن كان ذلك وحده قادرًا على أن يعيد إليها الابتسامة…
“لانسحبت إيكشتيد من الحرب.”
لكان الأمر يستحق.”
كان من المفترض أن يؤدي موت أديل إلى مشهد زوجٍ يطلب الثأر ويبحث عن الحقيقة، غارقًا في الغضب والعذاب…
نظر إلى يده اليمنى شاردًا.
كانت عاصفة من المشاعر تعصف في صدره.
وبدا وكأنه يبكي ويبتسم في الوقت نفسه.
قال غراب الموت بهدوء:
“أما بقية الظلام…
هز رأسه بخفة.
فسأتحمله وحدي.
لم يقل نيكولاس شيئًا.
سأحرس أملها…
ضغط مونتي لسانه بسقف حلقه وقال بنبرة ساخرة، لكنها حملت شيئًا من الحنين:
وحيدًا…
“أولًا…
في ذلك الظلام الذي لا نهاية له.”
ابتسم مونتي ابتسامة ساخرة، وعاد إلى هيئته المسترخية المعتادة وهو يسند ظهره إلى الصخرة.
أخذ نيكولاس نفسًا عميقًا.
شد على أسنانه.
كانت عاصفة من المشاعر تعصف في صدره.
ثم قال بصوت خافت:
“إذًا…
“ولو زوّج آيدي الثاني ابنته الصغرى للأمير سوريا لتوثيق التحالف بين المملكتين…
أنت من تواصل مع إدارة الاستخبارات السرية التابعة لكونستليشن؟”
واصل مونتي بهدوء:
ارتسمت على وجه مونتي ابتسامة باهتة.
“عينا الغراب الأسود وحدهما تستطيعان رؤية الحقيقة تحت ضوء القمر.”
“بل هم من وجدوني.”
أنا أعرف ذلك الشعور.”
قال غراب الموت بهدوء:
تنهد ببطء.
“حين كنت أشرب في ذلك النُّزل الواقع في حي الرماح…
“كان من المفترض أن يكون سوريا القائد الأعلى للحرب بين إيكشتيد وكونستليشن.
كان صاحب النُّزل، القادم من اتحاد كاموس، يجيد الشراب أكثر مني…
“هيا يا سوراي نيكولاس…
وكان بارعًا في إقناع الناس.”
ومع ذلك…
تنهد بخفة.
“حدثني عن قصة حبه مع زوجته…
“حدثني عن قصة حبه مع زوجته…
روحًا أخرى تلطخت يداي بدمها.”
وقال لي إن الإنسان، في هذه الحياة القصيرة، لا بد أن يمر بلحظة واحدة على الأقل…
“شوكي…
يلقي فيها بكل شيء خلف ظهره…
“هل صدقت حقًا أن سوريا كان سيتركهما يرحلان؟”
ويمضي إلى الأمام دون أن يلتفت.”
“هذا مستحيل يا مونتي.”
ابتسم بسخرية.
“كل ما مرت به أديل من مصائب وعذابات منذ أن تزوجت وانتقلت إلى مدينة سحب التنين…
“وبالطبع…
“كما سمعت أحيانًا بعض الأحاديث بين سوريا والملك نوفين.
لم أعرف إلا لاحقًا…
“تعرف…
أنه كان المسؤول عن إدارة الاستخبارات السرية في مدينة سحب التنين.”
لكن الحقيقة…
أطلق شخيرًا ساخرًا.
“كان سيمد يده إلى كونستليشن التي لم تستعد قوتها بعد، مستخدمًا زوجته القادمة من آل جاديستار للسيطرة عليها، وكل ذلك بحجة شرعية.”
ولم يكن واضحًا إن كان يسخر من نيكولاس…
“قد لا أستطيع أن أخرج نفسي من الظلام الذي غرقت فيه…
أم من نفسه.
“وجها كاسلان…”
“أما ما حدث بعد ذلك…
تصلب جسد قاتل النجوم بالكامل.
فأنت تعرفه كله.”
وأنا أحدق في الزهور داخل الفناء…
أغمض قاتل النجوم عينيه.
أم من نفسه.
وساد الصمت بين الرجلين.
“لكن…
مرت نسمة باردة بين الصخور.
ابتسم بسخرية.
وأصبحت صفيرات الريح أكثر حزنًا من ذي قبل.
“لم تكن سوى زهرة رقيقة ووديعة…
قال نيكولاس أخيرًا بصوت مرهق:
شد على أسنانه.
“إذًا…
كانت نبرته غارقة في اليأس.
مونتي، ذلك الكسول النهم الذي لا يفكر إلا في الأكل والنوم…
أخذ نفسًا بطيئًا.
تحول إلى ما هو عليه الآن…
تنهد ببطء.
من أجل امرأة؟”
تجمد بصره.
فتح عينيه ونظر إليه.
“أنا…
“امرأة…
كانت معلقة بها وحدها.”
لن تستطيع الحصول عليها أبدًا؟”
استعاد فجأة تلك الحرب المدمرة التي صنعت شهرته قبل ثمانية عشر عامًا.
تجمد مونتي لحظة.
لم يملك الشجاعة ليدافع عنها…
ثم انفجر ضاحكًا.
“في ذلك العام أُرسلت إلى كونستليشن لأجمع المعلومات وأبني بعض العلاقات لهذا السبب.
“هيا يا سوراي نيكولاس…
“والأهم…
أيها الملقب بـقاتل النجوم.
لن تستطيع الحصول عليها أبدًا؟”
ألم تعش أنت أيضًا…
فتح عينيه ونظر إليه.
كل هذه السنوات…
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
تتخبط بين الألم والتردد…
هاه.
من أجل امرأة…
الملك نوفين…
لن تستطيع الحصول عليها أبدًا؟”
“كان موت أديل محتومًا.”
تصلب جسد قاتل النجوم بالكامل.
ارتسمت على وجه مونتي ابتسامة باهتة.
ابتسم مونتي ابتسامة ساخرة، وعاد إلى هيئته المسترخية المعتادة وهو يسند ظهره إلى الصخرة.
“في تلك الليلة…
“نعم.
ومع حديثه عن الأمير الراحل، ازدادت ملامحه وقارًا.
لقد عرفت ذلك منذ زمن بعيد.
لكن في عيني سوريا…
تمامًا كما عرفت أنت أمري…
“إذًا… سوريا امتلك جسدها، بينما امتلك ميرك قلبها.”
أنا أيضًا أعرف…
“هاهاهاها…”
من هي المرأة التي تسكن قلبك.”
“تلك الثمرة اللعينة… بيرن ميرك.
هز رأسه بخفة.
“لكنني خدمت الأمير سوريا لسنوات لا تُحصى… وأنجزت أعماله القذرة في الظلام.
“قاتل النجوم…
بدأت ضحكته صافية وصاخبة.
ليس باردًا كما تقول الشائعات.”
قال بلا وعي:
حدق نيكولاس في غراب الموت بعدم تصديق.
وقال لي إن الإنسان، في هذه الحياة القصيرة، لا بد أن يمر بلحظة واحدة على الأقل…
وتوقف عقله عن التفكير تمامًا.
ومع ذلك…
ضغط مونتي لسانه بسقف حلقه وقال بنبرة ساخرة، لكنها حملت شيئًا من الحنين:
تجمد نيكولاس.
“حين كانت تأتي لزيارة كاسلان في معسكر تدريب حراس النصل الأبيض…
لكن، في مرحلة ما، انقسم طريقاهما، وابتعد كل منهما عن الآخر أكثر فأكثر، حتى لم يعد أحدهما يرى العالم بعيني الآخر.
كان كل أولئك الأوغاد يتدافعون لينظروا إليها.
وبدا وكأن الثلج يتساقط مع كلماته، ويتراكم عبر عشرات السنين.
مئات العيون…
ينظرون إلى الأمر على أنه مجرد شأن عائلي خاص بالأمير.
كانت معلقة بها وحدها.”
أخذت الأمر على عاتقك؟”
ابتسم ابتسامة خبيثة.
حتى لو اضطررت إلى الخيانة؟”
“أما أنت يا شوكي…
قبض على قبضتيه بقوة.
فكنت الوحيد الذي يدير وجهه متظاهرًا بالازدراء.
“حين كانت تأتي لزيارة كاسلان في معسكر تدريب حراس النصل الأبيض…
لكن الحقيقة…
لن تستطيع الحصول عليها أبدًا؟”
أنك لم تكن تجرؤ حتى على النظر إليها.
“ومن أجل مصلحته.”
صدقني…
بصق مونتي على الأرض بقوة.
أنا أعرف ذلك الشعور.”
وتحت ضوء الشمس، امتزج ظله بجسده حتى بدا الاثنان شيئًا واحدًا.
لم يجب نيكولاس.
“لم تكن سوى زهرة رقيقة ووديعة…
أغمض عينيه بإحكام.
“ماذا؟”
وشد قبضته أكثر على الحجر الصغير داخل جيبه.
“كان نوفين سيعقد الصلح مع الكونستليشيين.
واصل مونتي بهدوء:
“لكن…
“وفي إحدى المرات…
تنهد بخفة.
حين خرجنا خلسة نبحث عن النساء…
“أنا من تركها تُعذَّب وتُهان داخل قصر الروح البطولية…
سكرت حتى فقدت وعيك.”
لكن غراب الموت قاطعه وهو يشتم بغضب:
اتسعت ابتسامته.
“بل هم من وجدوني.”
“وحين كنت تعانق إحدى النساء…
ساد الصمت للحظة.
ناديت باسمها.”
أنا أيضًا أعرف…
وفجأة…
لكن عينيه كانتا تغرقان بألم لا يوصف… ألم رجل حُشر في زاوية ولم يعد يملك مخرجًا.
فتح نيكولاس عينيه بعنف!
“قد لا أستطيع أن أخرج نفسي من الظلام الذي غرقت فيه…
“مونتي!”
لقد عرفت ذلك منذ زمن بعيد.
رمقه بعينين محتقنتين بالدم، وقاطعه ببرود امتزج بالغضب.
ابتسم ابتسامة خبيثة.
توقف مونتي عن الكلام.
تبدلت ملامح مونتي.
تنفس نيكولاس ببطء.
ولا الجرأة ليهرب معها.
وقال بصوت أجش:
أغمض قاتل النجوم عينيه.
“تعرف…
“هل صدقت حقًا أن سوريا كان سيتركهما يرحلان؟”
لقد أدركت شيئًا فجأة.”
يا لهم من أوغاد…
صمت قليلًا.
وساد الصمت بين الرجلين.
“أنا…
الدخان الكثيف…
أنا بالكاد…
“لانسحبت إيكشتيد من الحرب.”
أستطيع التعرف عليك الآن.”
“إذًا…
ارتسمت الدهشة على وجه مونتي للحظة.
“أتستطيع تخيل الأمر؟ هو؟ مع أديل؟”
ثم انفجر ضاحكًا مرة أخرى.
ظل نيكولاس يحدق إليه بعدم تصديق.
“هاهاهاها…”
“وفي المستقبل الذي رسمه سوريا…
بدأت ضحكته صافية وصاخبة.
“حين كنت أشرب في ذلك النُّزل الواقع في حي الرماح…
لكنها ما لبثت أن أصبحت متكلفة…
حين رأيت تلك الابتسامة…”
ثم تحولت تدريجيًا إلى ضحكة بائسة مليئة بالمرارة.
رمقه مونتي بنظرة جانبية، ثم أطلق ضحكة خافتة وهز رأسه بازدراء.
“وليس أنت وحدك…”
النبلاء…
رفع بصره نحو السماء.
“كانت مدينة سحب التنين ستجمع قوات المملكة كلها، وتستنزف كونستليشن حتى تُصاب بالشلل، ويغرق شعبها في الفقر، وتفقد قدرتها على النهوض لعقود.”
وقال بصوت خافت:
كان كل من في قصر الروح البطولية، بمن فيهم أنت…
“في أوقات كثيرة…
ابتسم مونتي ابتسامة ساخرة، وعاد إلى هيئته المسترخية المعتادة وهو يسند ظهره إلى الصخرة.
حين أنظر إلى الرجل الذي يقف أمام المرآة…
شد غراب الموت على أسنانه.
أكاد…
وأصبحت صفيرات الريح أكثر حزنًا من ذي قبل.
لا أتعرف…
وتركتها تتحول إلى قطعة شطرنج تعبث بها تلك الحثالة.”
على من يكون.”
“أنا…
“لقد تزوجها فقط ليستغل آل كاميان، ويمهد للحرب التي اندلعت قبل عشرين عامًا، حين قاد سوريا جيشه ضد تحالف الحرية، وهزّ الممر الذهبي، وأرغم مدينة الصلوات البعيدة ومدينة الدفاع على الخضوع.”
