الرجل في العالم القريب
الرجل في العالم القريب
«إذا تقدمت خطوة أخرى، فستصل إلى الحالة التي يتوجب عليك فيها طرق الباب، وستدخل هيئتك الأساسية.»
كان كل ما حوله مظلمًا، لكنه في الوقت نفسه مشرق. خافتًا، ومع ذلك مبهرًا. بدا فارغًا، لكنه أيضًا بدا قادرًا على احتواء كل ما تحت الشمس.
شعر وكأن أعظم جائزة يمكن أن يحصل عليها موجودة هناك.
العشب الأخضر تحت ضوء النجوم، الأمواج أمام الشعاب، النقوش على جدران القصر، الأطلال الغارقة تحت البحر… مشاهد لا حصر لها مرت أمام عينيه.
وأن يواجه نسخة أفضل من نفسه.
توقفت أفكاره للحظة، ثم بدأت تتحرك ببطء.
ولا كيف وصل إلى هنا.
لقد كان هنا من قبل.
«سيّد.
وكما حدث في الماضي، نسي بعض الأشياء، لكنه تذكر أشياء أخرى.
كأنه أصبح معلقًا في الهواء.
نسي الأمور الثانوية وغير المهمة، تلك الأشياء المرهقة التي لا قيمة لها.
وفجأة أدرك…
وتذكر الأشياء السحرية والحقيقية والمهمة.
وأخيرًا، توقف تاليس داخل مساحة خافتة وهادئة وعديمة اللون.
لكن ذلك لم يكن الأهم.
ولم تعد حائرة.
المهم أنه كان هنا.
وبعد فترة، همس:
هو.
«العالـ… م…»
ومع دوران أفكاره ببطء، انكشف كل شيء أمامه بلا حجب.
لكنه لم يهتم.
رأى نهاية العالم، وقوة الطبيعة، والشمس الحارقة، والتيارات الخفية، والسكون الذي يشبه الموت.
وأخيرًا، توقف تاليس داخل مساحة خافتة وهادئة وعديمة اللون.
كان الشعور مريحًا للغاية.
شخص.
محررًا للغاية.
«أنا… أنا…»
كأنه تخلص من كل تحفظاته، وكسر جميع قيوده، وألقى كل الأعباء عن قلبه.
كان ذلك الصوت خشنًا وجافًا قليلًا.
لم تكن هناك جاذبية.
ثم أدرك برعب أنه…
ولا زمن.
لماذا استغرق كل هذا الوقت؟
ولا أي شيء آخر.
قريب جدًا.
لم يعد هناك ما يستطيع تقييد أفكاره.
ومع كل خطوة، اقترب من الخطوة الأخيرة التي طالما أرادها.
لم يوجد هنا سواه، كحصان جامح يركض بلا قيود، أو طائر يحلق في قبة السماء الزرقاء، أو سمكة في أعماق البحر تسبح وحيدة بحرية.
«…إلى أن ظهرت أنت، أيها الطفل.»
كان يتجول في هذا العالم بلا قيود.
وما إن ظهرت الفكرة…
كان في كل مكان.
في تلك اللحظة، خمد سيل أفكاره الجامح.
ولم يكن عليه أن يقلق بشأن أي شيء.
وفي تلك اللحظة بالضبط…
ثم…
«إله…»
أصبح هو العالم نفسه.
«ربما الشخص الذي يتحكم بالدمى يراقبنا بهدوء؟ بالمناسبة، لدي سؤال: هل بقية الصوفيين يحبون التلصص على الناس مثلك… أحم، أقصد المراقبة سرًا؟»
«العالـ… م…»
الإله الذي كان يتخيله في هذه الحالة…
مر شعور خفيف بعدم الارتياح في ذهنه.
المشاهد التي كانت تمر أمامه بسرعة، والقوة المطلقة التي سمحت له بمعرفة كل شيء…
لكن ذلك لم يكن مهمًا، ولذلك لم يهتم به، تمامًا كما لم يهتم ببقية الأمور التافهة.
عاد ذلك الصوت الرشيق يتردد في ذهنه، كأنه يحدث نفسه.
إلا أن هناك شعورًا واحدًا ظل متعلقًا به بعناد.
نظر تاليس حوله دون وعي.
اندفاع.
«ربما قصدت كاهنات القمر المشرق أن الإلهة تستجيب أحيانًا لدعوات البشر وأحيانًا لا. وهذا جعلني أفكر: ماذا لو كانت الآلهة مجموعة علماء يجرون تجربة؟
لم يكن هذا كافيًا.
لماذا استغرق كل هذا الوقت؟
ظهر ذلك الاندفاع فجأة، ولم يعد من الممكن إيقافه.
واختفى الضباب.
«ليس كافيًا.»
«صوفيون؟
ظهر انزعاج طفيف في قلبه.
والكائنات الحية ظهرت أمامه كوجود قائم بذاته.
«ليس كافيًا على الإطلاق!»
لكن الحوار لم ينتهِ.
أراد المزيد.
هز تاليس رأسه بقوة.
أراد أن يعرف أكثر.
ولا يتحرك إلى الخلف.
أن يفهم أكثر.
«ما هو الإله؟»
أن يحصل على المزيد!
وكأن كل ما حدث له حتى الآن…
ومع ظهور هذه الفكرة…
ظلام.
بدأ يصعد.
كأن ستارًا مائيًا كثيفًا وثقيلًا يغطي كل شيء.
كان الأمر سحريًا بحق.
شعر وكأنه إله كل العوالم.
كأنه شمس تشرق في الصباح، تحمل معها ضوءًا وحرارة لا حدود لهما بينما ترتفع في سماء لا نهاية لها.
ثم اختفى الضوء الفضي والأبيض معًا.
أعلى فأعلى.
شاهد الفضاء المظلم العميق الذي يحتوي أسرارًا لا نهاية لها، والذي كان قبل لحظات على بعد خطوة واحدة منه.
أسرع فأسرع.
«المتطرفون؟
وكل ما كان يراه ويشمه ويراقبه ويشعر به… ازداد.
«إنه وجود لا يتوافق معنا، ويقف بعيدًا عنا.»
تدفقت الأحاسيس إليه بوتيرة أسرع وأسرع، حتى ظهرت عند أطراف إدراكه مساحة عميقة لا نهاية لها.
وجهت أنظارها إليه من بعيد.
ظلام.
«…إلى أن ظهرت أنت، أيها الطفل.»
سكون.
حدق تاليس في طريق ضوء النجوم بذهول.
وحزن.
«ماذا؟»
كانت جميلة وساحرة إلى درجة تعجز الكلمات عن وصفها.
ولا سبيل لإيقافه.
كأنها مركز كل شيء في الوجود.
ومع ظهور هذا الحوار الغريب في ذهنه، شعر بالتوتر.
سُحر بها.
كان لا يزال يسقط.
لكنها لم تكن أكثر ما جذبه.
وعادت موجات الخوف والحيرة التي كانت قد ضعفت قبل قليل.
في تلك اللحظة، رأى ضبابًا داخل ذلك الفضاء العميق.
الإله الذي كان يتخيله في هذه الحالة…
كان رماديًا باهتًا وضبابيًا، يحجب أشياء كثيرة عن الرؤية.
ولا حتى ماذا كان يفعل.
لكن أشعة بيضاء مبهرة لا حصر لها اخترقت الضباب.
«العالم؟ هاها. ربما تمتلك كل الأشياء في الوجود قوة غامضة، لكنها لا تعرف عنها شيئًا ولا تكترث لها. السماء والأرض لا تعرفان الرحمة؛ تتركان الأشياء مجرد أشياء، والموضوعية مجرد موضوعية…
تدفقت تلك الأشعة اللامعة كالماء الجاري، تتلألأ بخفة.
كانت جميلة وساحرة إلى درجة تعجز الكلمات عن وصفها.
«ما هذا؟»
فسيصبح أكثر كمالًا.
ما إن ظهرت الفكرة في ذهنه، حتى تحرك الضباب الذي يخترقه الضوء الأبيض.
إذا استطاع الوصول إليه واكتشافه…
كأنه يمتلك حياة خاصة به.
وبينما شاهده يتحرك ويتدفق مقتربًا منه، تحركت في داخله مشاعر خافتة.
وبدأ ينتشر نحوه.
في تلك اللحظة، انفجرت في قلبه مشاعر الجنون والسعادة والاندفاع والمتعة التي طال انتظارها.
«غريب.»
«لكن كيف أصل إليه؟»
راقب الضباب داخل الفضاء المظلم العميق، وشعر بأن المسافة بينهما تتقلص ببطء.
«ماذا؟»
«لماذا…
ازدادت سرعته نحو الفضاء العميق.
«لماذا أشعر بأنه قريب مني إلى هذه الدرجة؟»
يشبه صوت بطة.
كأن الضباب يناديه.
«…إلى أن ظهرت أنت، أيها الطفل.»
وبينما شاهده يتحرك ويتدفق مقتربًا منه، تحركت في داخله مشاعر خافتة.
«تفوقت إنجازاته حتى على كثير من السحرة المؤهلين.
أراد…
ومع ظهور هذه الفكرة…
أن يعبر طبقة الضوء الأبيض.
ألم يمر بمثل هذه اللحظة السحرية من قبل؟
أن يدخل ذلك الضباب.
انعدام الوزن.
وأن يكتشف ما يوجد بداخله.
شعر وكأن ضربة هائلة أصابته!
وما إن ظهرت هذه الفكرة، حتى شعر وكأن ملايين النمل تزحف داخل قلبه.
خفق قلب تاليس بقوة.
لم يستطع مقاومة الرغبة في الاقتراب.
ازداد هلع تاليس.
أن يغوص في الظلام.
«هل أنت صوفي؟
أن يدخل الضباب والضوء الأبيض.
لكن الفضاء العميق والضباب اللذين كان يشعر قبل لحظة أنهما في متناول يده…
شعر وكأن أعظم جائزة يمكن أن يحصل عليها موجودة هناك.
«ليس كافيًا.»
عاد ذلك الشعور السحري.
أن ذكرياته بدأت تعود.
وكلما اقترب من الضباب، أصبحت حواسه تجاه العالم أكثر وضوحًا، وأصبح أكثر يقينًا من مشاعره.
«حتى يومنا هذا، عدد قليل جدًا من الصوفيين استطاع البقاء هنا.»
خفض نظره.
بدأ تركيز تاليس يعود ببطء.
فاكتشف أن كل ما رآه سابقًا قد تغير.
«لا.
أصبح يرى الأشياء على مستوى أدق بكثير.
«وإلى أي فصيل تنتمي؟
البحر تحول في عينيه إلى قطرات ماء.
فجأة، ظهر صوت رجل مألوف بشكل غامض من أعماق قلبه.
الغابات أصبحت عروقًا داخل أوراق الشجر.
«ما هو العالم…؟»
الأرض تحولت إلى ذرات تربة.
«زنزانة.»
والكائنات الحية ظهرت أمامه كوجود قائم بذاته.
أعلى فأعلى.
وكأن العالم، بأمر منه، أعاد تقديم نفسه أمامه بطريقة جديدة تمامًا.
واقترب الضباب.
اقترب الفضاء العميق أكثر.
ظهر ذلك الاندفاع فجأة، ولم يعد من الممكن إيقافه.
واقترب الضباب.
كان صوته رشيقًا، راضيًا، ومسترخيًا.
أما هو…
وكان أصحابها حائرين مثله تمامًا.
فأصبح أكثر…
لم يعرف أين هو.
كمالًا؟
ابتعدا فجأة.
أراد أن يضحك.
ظل كل شيء ضبابيًا.
لكنه اكتشف أن الضحك لم يعد قادرًا على التعبير عن شعوره.
«العالم؟ هاها. ربما تمتلك كل الأشياء في الوجود قوة غامضة، لكنها لا تعرف عنها شيئًا ولا تكترث لها. السماء والأرض لا تعرفان الرحمة؛ تتركان الأشياء مجرد أشياء، والموضوعية مجرد موضوعية…
أراد أن يتنهد.
أن يدخل ذلك الضباب.
لكنه تجاوز منذ زمن حدود تلك المشاعر.
كأن ستارًا مائيًا كثيفًا وثقيلًا يغطي كل شيء.
بل أراد أن يفتح ذراعيه…
كأنها مركز كل شيء في الوجود.
لكن الجسد نفسه لم يعد مهمًا هنا.
واختفى ذلك الشعور بالإنجاز والسيطرة على العالم وكل ما فيه.
أراد ذلك.
أراد أن يضحك.
أراد الوصول إليه.
أن يدخل الضباب والضوء الأبيض.
وفي الفضاء المظلم العميق، انفتحت عدة أزواج من العيون.
عاد صاحب الصوت البارد للكلام.
وجهت أنظارها إليه من بعيد.
كل ما حوله كان ضبابيًا.
راقبته وهو يواصل تقدمه.
كمالًا؟
لكن…
كان رماديًا باهتًا وضبابيًا، يحجب أشياء كثيرة عن الرؤية.
هذا لا يهم، أليس كذلك؟
عاد صاحب الصوت البارد للكلام.
في تلك اللحظة، لم يعد يرى سوى الضباب في ذلك الفضاء العميق.
كانت المساحة الضبابية ساكنة، ومع ذلك بدت مليئة بأضواء وألوان متحركة.
أراد فقط أن يزيحه ويدخل.
في تلك اللحظة، شعر وكأنه عاد إلى طريق الظلال.
لم يعد أي شيء آخر مهمًا!
حتى الفضاء المظلم العميق البعيد أصبح ضبابيًا.
اقترب أكثر فأكثر.
وجهت أنظارها إليه من بعيد.
بدا الفضاء العميق أكثر واقعية.
بدا الفضاء العميق أكثر واقعية.
وبدا الضباب أكثر ألفة.
لم يجبه الرجل مباشرة.
كان متأكدًا أنه أصبح قريبًا جدًا.
المشاهد التي كانت تمر أمامه بسرعة، والقوة المطلقة التي سمحت له بمعرفة كل شيء…
إذا استطاع الوصول إليه واكتشافه…
«الفتاتان… غاضبتان جدًا.»
فسيصبح أكثر كمالًا.
«وإذا نظرنا إليه بهذه الطريقة، فلا بد أن تكون له ألوان وحرارة.
قريب جدًا.
كان ضائعًا تمامًا.
قريبًا…
…
«هاها.»
«لماذا أعرف هذه الأشياء؟
كان يجب أن يأتي إلى هنا منذ وقت طويل، أليس كذلك؟
ومع ظهور هذا الحوار الغريب في ذهنه، شعر بالتوتر.
لماذا استغرق كل هذا الوقت؟
«ما هي… الآلهة؟»
كان يجب أن يدخل ذلك الفضاء المظلم العميق منذ زمن.
واستعاد المزيد من ذكرياته.
أن يزيح الضباب وسط الضوء.
لم يكن ذلك منذ زمن بعيد.
وأن يواجه نسخة أفضل من نفسه.
ثم ظهر صوت البطة مجددًا:
نسخة أقوى.
الرجل في العالم القريب
أسمى.
صمت لحظة، ثم أنزل نظره عن أطراف ذلك الفضاء.
أكثر قدرة على كل شيء.
بل امتلأت بغضب هائل.
وأكثر كمالًا!
لم يكن ذلك منذ زمن بعيد.
كان يقترب من الفضاء العميق.
فكر تاليس بشرود.
وأصبحت النظرات الموجودة في الظلام أكثر حدة.
ولا كيف وصل إلى هنا.
لكنه لم يهتم.
الإله الذي كان يتخيله في هذه الحالة…
في تلك اللحظة، انفجرت في قلبه مشاعر الجنون والسعادة والاندفاع والمتعة التي طال انتظارها.
والضوء الأبيض الرائع الذي كاد يلمسه…
كأن أفكاره المبعثرة والضائعة وجدت أخيرًا مركزها.
كان الشعور مريحًا للغاية.
ازدادت سرعته نحو الفضاء العميق.
«ماذا أفعل؟»
كأن أمنياته تتحقق واحدة تلو الأخرى.
«أم الإمبراطورَتان؟»
ومع كل خطوة، اقترب من الخطوة الأخيرة التي طالما أرادها.
شعور غريب بأن هناك شيئًا خاطئًا.
وكأن كل ما حدث له حتى الآن…
ظهر انزعاج طفيف في قلبه.
وكل سبب وجوده هنا…
«من هو السيف الأسود؟
كان من أجل هذه اللحظة تحديدًا!
سُحر بها.
ألم يمر بمثل هذه اللحظة السحرية من قبل؟
والاختناق.
لم يكن ذلك منذ زمن بعيد.
كان رماديًا باهتًا وضبابيًا، يحجب أشياء كثيرة عن الرؤية.
كان في حالة لم يرغب في مغادرتها.
«العالـ… م…»
وكان يمتلك قوة تجعله فوق كل شيء.
«كنت في مكان مظلم…
شعر وكأنه إله كل العوالم.
المهم أنه كان هنا.
إله كل شيء في الكون.
«تحت الأرض…
الكائن الأسمى—
تدفقت تلك الأشعة اللامعة كالماء الجاري، تتلألأ بخفة.
«إله…»
كأنه تخلص من كل تحفظاته، وكسر جميع قيوده، وألقى كل الأعباء عن قلبه.
فجأة، ظهر صوت رجل مألوف بشكل غامض من أعماق قلبه.
كان يسقط.
كان صوته رشيقًا، راضيًا، ومسترخيًا.
«أنت…
لكن ما حدث بعد ذلك كان كأن دلوًا من الماء المتجمد صُب فوق رأسه!
ولا حتى ماذا كان يفعل.
توقف.
إذا استطاع الوصول إليه واكتشافه…
وكان على وشك الوصول إلى هدفه.
حدق الرجل في البعيد.
لكن الفضاء العميق والضباب اللذين كان يشعر قبل لحظة أنهما في متناول يده…
«المتطرفون؟
ابتعدا فجأة.
إله كل شيء في الكون.
عادت المسافة بينه وبينهما كالمسافة بين السماء والأرض.
ثم ظهر صوت البطة مجددًا:
«لا.»
كان في كل مكان.
تنهد بخيبة أمل في داخله.
«ما هو الإله؟»
«لا.
اقترب أكثر فأكثر.
«لا تتوقف.
ارتجف قليلًا.
«لا تتوقف!»
كأن أفكاره المبعثرة والضائعة وجدت أخيرًا مركزها.
كان لا يزال يريد…
ولا كيف وصل إلى هنا.
يريد بشدة…
لكن أشعة بيضاء مبهرة لا حصر لها اخترقت الضباب.
لو كانت له ذراعان، لمدهما بكل قوته نحو الضباب داخل الفضاء العميق.
«سيّد.
«ما هي… الآلهة؟»
واصل السقوط.
تردد صوت الرجل مرة أخرى.
كان كمريض فقد ذاكرته واستيقظ على سرير مستشفى غريب وجسده مغطى بالإصابات.
كان كصوت روح بعيدة.
«عندما تراجعت عن طرق الباب واختفيت…
بالكاد يمكن سماعه.
كان يقترب من الفضاء العميق.
يظهر أحيانًا، ويختفي أحيانًا أخرى.
«كان أسدا أكثر المتدربين السحرة موهبةً وامتلاكًا للمستقبل، وتتلمذ على يد السيد غوغول الشهير.»
تجمد قليلًا وهو يحاول «مد يده» بكل قوته.
كأن شخصًا حفر ثقبًا صغيرًا في طبقة جليد متجمدة، وسمح له أخيرًا بالتنفس.
«مـ… ماذا؟»
وبدا الضباب أكثر ألفة.
وفجأة، شعر بالخوف.
ثم قال:
خوف ظهر من العدم وتركه ضائعًا.
شعر وكأن ضربة هائلة أصابته!
«العالم…»
عدم الفهم.
عاد ذلك الصوت الرشيق يتردد في ذهنه، كأنه يحدث نفسه.
كل ما حوله كان ضبابيًا.
«ما هو العالم…؟»
«إذن من أنت بالضبط؟
وفي تلك اللحظة…
فتح تاليس عينيه على اتساعهما.
شعر وكأن ضربة هائلة أصابته!
كان يفترض أن يكون…
اهتز مجال رؤيته بعنف.
أراد أن يعرف أكثر.
وتحطمت حواسه دفعة واحدة.
ولا كيف وصل إلى هنا.
المشاهد التي كانت تمر أمامه بسرعة، والقوة المطلقة التي سمحت له بمعرفة كل شيء…
كمالًا؟
اختفت فجأة!
«لماذا…
حتى الفضاء المظلم العميق البعيد أصبح ضبابيًا.
ازداد ظهور ذلك الصوت البغيض والجاهل والمتعجرف الشبيه بالبطة في ذهنه.
أما النظرات الموجهة إليه من داخله، فقد امتلأت بالحيرة بسبب تصرفه الغريب.
ظهر بوضوح في ذهنه.
وكان أصحابها حائرين مثله تمامًا.
شخص.
«ما هذا؟»
وكان على وشك الوصول إلى هدفه.
الحيرة.
وما إن ظهرت هذه الفكرة، حتى شعر وكأن ملايين النمل تزحف داخل قلبه.
عدم الفهم.
أما هو…
الإحباط.
قال بهدوء:
شعور غريب بأن هناك شيئًا خاطئًا.
أراد ذلك.
إحساس مألوف وكأنه عاش هذا من قبل.
أن يدخل ذلك الضباب.
ثم الخوف والارتباك من فقدان كل شيء.
«أنت تعرف أسدا؟»
اجتاحت هذه المشاعر عقله دفعة واحدة.
نظر حوله فورًا بحثًا عن مصدر الصوت.
«إله.
أما هو…
«سيّد.
«ما هو الإله؟»
«عالم.
ومع ظهور هذا الحوار الغريب في ذهنه، شعر بالتوتر.
«كل الأشياء.»
وبدأ القلق يتصاعد داخله.
بدأت كلمات أكثر فأكثر تغزو أفكاره.
شعر تاليس ببرودة على جبهته!
«ما هذه الأشياء أصلًا…؟
ارتجف قليلًا.
«لماذا تبدو مألوفة؟»
لكنها لم تكن أكثر ما جذبه.
شعر بالضيق والانزعاج.
ابتعد الظلام في مجال رؤيته.
ثم…
أراد فقط أن يزيحه ويدخل.
«عندما تفكر في الآلهة، ما أول شيء يخطر في بالك؟»
مثل…
ذلك الصوت مجددًا.
كأنه أصبح معلقًا في الهواء.
ظهر بوضوح في ذهنه.
واصل السقوط.
وبالنسبة إليه، كان كصاعقة رعد انفجرت في ليلة هادئة.
كأنها مركز كل شيء في الوجود.
في تلك اللحظة، خمد سيل أفكاره الجامح.
لم يعد يصعد.
«آه!»
وبدا كأنه يتنهد بعجز.
لو كان يملك صوتًا، لصرخ بالتأكيد.
كأن أفكاره المبعثرة والضائعة وجدت أخيرًا مركزها.
«ما هو الإله؟»
فتح تاليس عينيه على اتساعهما.
لم يكن يعرف.
ومع استمرار سقوطه، تغيرت النظرات التي كانت مثبتة عليه.
لكن صوتًا آخر في ذهنه قدم الإجابة بهدوء:
«وأين هي أصلًا…؟»
«إنه وجود لا يتوافق معنا، ويقف بعيدًا عنا.»
ظهر بوضوح في ذهنه.
كان ذلك الصوت خشنًا وجافًا قليلًا.
أو صعد فوق سحابة بدأت تتفكك.
يشبه صوت بطة.
كان في حالة لم يرغب في مغادرتها.
ومتسرعًا بعض الشيء، كصوت فتى لم ينضج بعد.
«آه، لا أحتمل هذا الصوت…
ومع ظهور هذا الحوار الغريب في ذهنه، شعر بالتوتر.
«كل هذا…؟»
«لا!
«رغم أنها المرة الأولى له، فقد أدى دوره كـمرشد بشكل جيد.»
«الأمر ليس هكذا!»
اقترب أكثر فأكثر.
الإله الذي كان يتخيله في هذه الحالة…
«لماذا…
كان يفترض أن يكون…
كأن ستارًا مائيًا كثيفًا وثقيلًا يغطي كل شيء.
«خالقًا رحيمًا؟ أمم… أم كائنًا باردًا يعرف كل شيء ويقدر على كل شيء؟ هاها، لا شيء. كنت أفكر فقط… حسنًا، إلهة الغروب تبدو باردة فعلًا، أما القمر المشرق…»
«ما هو الإله؟»
ثم ظهر صوت البطة مجددًا:
«لا تتوقف!»
«ربما الشخص الذي يتحكم بالدمى يراقبنا بهدوء؟ بالمناسبة، لدي سؤال: هل بقية الصوفيين يحبون التلصص على الناس مثلك… أحم، أقصد المراقبة سرًا؟»
أكثر قدرة على كل شيء.
ثم مرة أخرى:
كان تاليس مذهولًا.
«هل يمكن أن يكونوا كائنات متطورة من عالم آخر؟ حسنًا يا أسدا، هل أنت متأكد أن بشرًا محليين أنجبوك؟ أعني، ربما في أحد الأيام خرجت والدتك للتنزه وصادفت طبقًا طائرًا، وكان بداخله شخص وسيم مثلك… آآآه! أخطأت يا معلمي… أخ، هـ-هواء، أحتاج هواء…»
أكثر قدرة على كل شيء.
ثم:
ثم مرة أخرى:
«ربما قصدت كاهنات القمر المشرق أن الإلهة تستجيب أحيانًا لدعوات البشر وأحيانًا لا. وهذا جعلني أفكر: ماذا لو كانت الآلهة مجموعة علماء يجرون تجربة؟
ومع دوران أفكاره ببطء، انكشف كل شيء أمامه بلا حجب.
«ربما يرتدون ملابس بيضاء ويزرعون عينات مثلنا في أطباق مختبرية، ثم يقفون فوقها ويتناقشون في مؤامرات مرعبة مثل: “ماذا سنتناول على الغداء اليوم؟”…»
«ما هو الإله؟»
ازداد ظهور ذلك الصوت البغيض والجاهل والمتعجرف الشبيه بالبطة في ذهنه.
ظهر صوت بارد ومنعزل.
«الإله…
ولم يكن عليه أن يقلق بشأن أي شيء.
«ما هو الإله؟»
كان كمريض فقد ذاكرته واستيقظ على سرير مستشفى غريب وجسده مغطى بالإصابات.
ارتجف قليلًا.
أن يغوص في الظلام.
ثم أدرك برعب أنه…
«أنت…
لا يعرف.
وأخيرًا، توقف تاليس داخل مساحة خافتة وهادئة وعديمة اللون.
وكان هذا الإدراك كأن الحصان الذي يمتطيه فقد توازنه على حافة جرف، وأسقطه مباشرة في هاوية عميقة.
كان تاليس مذهولًا.
لكن الحوار لم ينتهِ.
ابتعدا فجأة.
«وماذا يعني العالم بالنسبة إليك؟»
«ربما الشخص الذي يتحكم بالدمى يراقبنا بهدوء؟ بالمناسبة، لدي سؤال: هل بقية الصوفيين يحبون التلصص على الناس مثلك… أحم، أقصد المراقبة سرًا؟»
…
«أم الإمبراطورَتان؟»
ازدادت الأصوات التي تصل إليه.
لكن الحوار لم ينتهِ.
أصبحت أكثر تكرارًا، وأكثر اختلاطًا.
«وأين مدينة سحب التنين؟
الصوت الرجولي الأنيق وصوت البطة العصبي تبادلا الحديث باستمرار.
ازدادت سرعته نحو الفضاء العميق.
أما هو…
فسيصبح أكثر كمالًا.
فلم يكن بخير.
«الظلاميون؟
شعر كأنه ركب عربة خيول تزداد سرعتها بلا توقف.
كان كصوت روح بعيدة.
أو صعد فوق سحابة بدأت تتفكك.
«ولو استمر أسدا في طريقه، فربما أصبح سيدًا يومًا ما.
أو جلس في قارب صغير جرفته تيارات عنيفة.
هز الرجل رأسه ببطء.
وفجأة، أدرك أنه لم يعد يستطيع التحكم في اتجاهه.
ابتعدا فجأة.
واختفى ذلك الشعور بالإنجاز والسيطرة على العالم وكل ما فيه.
أسرع فأسرع.
ابتعد الظلام في مجال رؤيته.
في تلك اللحظة، شعر وكأنه عاد إلى طريق الظلال.
واختفى الضباب.
«أنت…
كان يسقط.
ورغم أنه كان لا يزال حائرًا، ولا تزال ذاكرته مليئة بالفراغات…
أدرك ذلك برعب.
مثلما شعر عندما سار وحيدًا في الصحراء الكبرى خلال تلك الرحلة القاسية.
قبل قليل كان يصعد كالشمس المشرقة.
تدفقت الأحاسيس إليه بوتيرة أسرع وأسرع، حتى ظهرت عند أطراف إدراكه مساحة عميقة لا نهاية لها.
أما الآن، فكان يهوي كجبل جليدي انهار دفعة واحدة.
ذلك الصوت مجددًا.
ولا سبيل لإيقافه.
«انتظر.»
لم يستطع فعل أي شيء.
«أنت تعرف أسدا؟»
لم يكن أمامه سوى النظر إلى الأعلى بيأس.
ثم أومأ وكأن ذكريات قديمة مرت في ذهنه.
شاهد الفضاء المظلم العميق الذي يحتوي أسرارًا لا نهاية لها، والذي كان قبل لحظات على بعد خطوة واحدة منه.
الرجل في العالم القريب
وشاهد الضباب المغري.
ولا كيف وصل إلى هنا.
والضوء الأبيض الرائع الذي كاد يلمسه…
…
كل ذلك أصبح بعيدًا.
فسيصبح أكثر كمالًا.
«اللعنة.»
الهلع.
ولا يزال صوت البطة المزعج يثرثر دون توقف.
وكانت سرعة سقوطه تزداد باستمرار.
«العالم؟ هاها. ربما تمتلك كل الأشياء في الوجود قوة غامضة، لكنها لا تعرف عنها شيئًا ولا تكترث لها. السماء والأرض لا تعرفان الرحمة؛ تتركان الأشياء مجرد أشياء، والموضوعية مجرد موضوعية…
لكن الفضاء العميق والضباب اللذين كان يشعر قبل لحظة أنهما في متناول يده…
«لكنني أدركت فجأة أن العالم الذي نعيش فيه ونعرفه ليس مادة بلا روح، ولا مفهومًا كئيبًا ومحايدًا.
كان صوته رشيقًا، راضيًا، ومسترخيًا.
«إنه لوحة تتكون من فهمنا وانعكاس العالم الخارجي علينا.
«المعتدلون؟
«وإذا نظرنا إليه بهذه الطريقة، فلا بد أن تكون له ألوان وحرارة.
هز الرجل رأسه ببطء.
«فقط عندها يصبح له معنى بالنسبة إلينا.»
كان يجب أن يأتي إلى هنا منذ وقت طويل، أليس كذلك؟
«آه، لا أحتمل هذا الصوت…
آلم رأس تاليس مجددًا.
«لماذا لا يذهب صاحب صوت البطة هذا ويموت؟!»
وبدا الضباب أكثر ألفة.
واستمر الصوت:
ولم تعد حائرة.
«رأيت العالم. لكنني لا أعرف كم تبعد الصورة التي أراها عن “الحقيقة”، إذا كان هناك فعلًا عالم موضوعي موجود…
وأكثر كمالًا!
«أو ربما يمكنني صياغتها هكذا: العالم الذي أراه موجود بسببي أنا…
«ربما الشخص الذي يتحكم بالدمى يراقبنا بهدوء؟ بالمناسبة، لدي سؤال: هل بقية الصوفيين يحبون التلصص على الناس مثلك… أحم، أقصد المراقبة سرًا؟»
«مهلًا يا أسدا؟ السيد ساكيرن؟ ماذا بك؟ ألست المعلم هنا؟ هل الصوفيون يسرحون بأفكارهم أيضًا؟
فجأة، ظهر صوت رجل مألوف بشكل غامض من أعماق قلبه.
«مرحبًا، إنها تمطر، سنأكل قريبًا، مرت فتاة جميلة للتو… هيا! استيقظ!
نسي شيئًا مهمًا جدًا.
«آه… لا، لا، لم أفعلها عمدًا… أمم، تنفس… دعني… أتنفس…»
قبل قليل كان يصعد كالشمس المشرقة.
ومع استمرار سقوطه، تغيرت النظرات التي كانت مثبتة عليه.
«أنت تعرف أسدا؟»
لم تعد حادة.
قال تاليس بحدة، محاولًا كبت قلقه:
ولم تعد حائرة.
رأى نهاية العالم، وقوة الطبيعة، والشمس الحارقة، والتيارات الخفية، والسكون الذي يشبه الموت.
بل امتلأت بغضب هائل.
وأخيرًا، توقف تاليس داخل مساحة خافتة وهادئة وعديمة اللون.
وكأن أصحابها غير راضين عما يحدث.
نظر تاليس حوله دون وعي.
واصل السقوط.
ازدادت الأصوات التي تصل إليه.
كان كأنه يهوي من السماء.
لكنه لم ير سوى الفضاء الضبابي نفسه.
انعدام الوزن.
كان الشعور مريحًا للغاية.
الدوار.
ظهر ذلك الاندفاع فجأة، ولم يعد من الممكن إيقافه.
الهلع.
وبينما شاهده يتحرك ويتدفق مقتربًا منه، تحركت في داخله مشاعر خافتة.
والاختناق.
صوفي الهواء، أسدا ساكيرن.
اجتاحت حواسه كلها.
«حتى يومنا هذا، عدد قليل جدًا من الصوفيين استطاع البقاء هنا.»
كان الشعور تمامًا مثل المرة التي سقط فيها هو والسيف الأسود من جرف السماء في مدينة سحب التنين.
لكنه اكتشف أن الضحك لم يعد قادرًا على التعبير عن شعوره.
«انتظر.»
ارتجف قليلًا.
اهتز ذهنه.
«هذا هو العالم القريب الأول للعتبة الأولى.»
«من هو السيف الأسود؟
واختفى ذلك الشعور بالإنجاز والسيطرة على العالم وكل ما فيه.
«وأين مدينة سحب التنين؟
اهتز ذهنه.
«لماذا…
نظر حوله فورًا بحثًا عن مصدر الصوت.
«لماذا أعرف هذه الأشياء؟
وأكثر كمالًا!
«أنا…
«مغطى بالموزاييك.»
«من أنا أصلًا؟
وشعر تاليس وكأن ذلك الشخص يراقبه من خلف «الستار المائي».
«أنا… أنا…»
لكن ذلك لم يكن مهمًا، ولذلك لم يهتم به، تمامًا كما لم يهتم ببقية الأمور التافهة.
وفي اللحظة التالية…
ارتجف قليلًا.
استيقظ تاليس فجأة من ذلك العالم الغريب!
بدأ تركيز تاليس يعود ببطء.
كأن شخصًا حفر ثقبًا صغيرًا في طبقة جليد متجمدة، وسمح له أخيرًا بالتنفس.
فزع تاليس!
بدأ يلهث بقوة.
وأن يكتشف ما يوجد بداخله.
«لكن…»
…
نظر تاليس حوله دون وعي.
«مرشد…»
«أين أنا؟»
«شعرت بذلك أنت أيضًا؟»
كل ما حوله كان ضبابيًا.
«انتظر…
كأن ستارًا مائيًا كثيفًا وثقيلًا يغطي كل شيء.
صمت لحظة، ثم أنزل نظره عن أطراف ذلك الفضاء.
بدا وكأن أضواء تتدفق عند أطراف رؤيته، وتحمل أسرارًا خفية.
«إذا تقدمت خطوة أخرى، فستصل إلى الحالة التي يتوجب عليك فيها طرق الباب، وستدخل هيئتك الأساسية.»
لكن كلما حاول النظر إليها، لم ير شيئًا.
«الصحراء الكبرى؟
كل شيء كان ساكنًا.
وبدا الضباب أكثر ألفة.
«أين كنت؟»
في تلك اللحظة، لم يعد يرى سوى الضباب في ذلك الفضاء العميق.
سأل نفسه وهو مشوش.
عقد تاليس حاجبيه بشدة.
لكنه لم يستطع التذكر.
أن يعبر طبقة الضوء الأبيض.
كان لا يزال يسقط.
«عندما تراجعت عن طرق الباب واختفيت…
هذا الشيء الوحيد الذي استطاع الإحساس به.
في تلك اللحظة، خمد سيل أفكاره الجامح.
وكانت سرعة سقوطه تزداد باستمرار.
لو كان يملك صوتًا، لصرخ بالتأكيد.
«ماذا أفعل؟»
«لا!
تسارع نبض قلبه.
قال بهدوء:
وعادت موجات الخوف والحيرة التي كانت قد ضعفت قبل قليل.
«لا.
«ما الذي يحدث بحق الجحيم؟»
أراد أن يضحك.
ازداد هلع تاليس.
ولا إلى الأمام.
لم يعرف أين هو.
«انتظر.»
ولا كيف وصل إلى هنا.
مر شعور خفيف بعدم الارتياح في ذهنه.
ولا حتى ماذا كان يفعل.
أو جلس في قارب صغير جرفته تيارات عنيفة.
كان كمريض فقد ذاكرته واستيقظ على سرير مستشفى غريب وجسده مغطى بالإصابات.
«أو يسقطوا إلى الأسفل، ويغادروا العتبة والعالم القريب، ثم يعودوا إلى أجسادهم المادية…»
«اللعنة.
وتذكر الأشياء السحرية والحقيقية والمهمة.
«وما هو المستشفى أصلًا؟»
«هذا هو العالم القريب الأول للعتبة الأولى.»
ظل كل شيء ضبابيًا.
وكان هناك…
كان ضائعًا تمامًا.
«زنزانة.»
مثلما شعر عندما سار وحيدًا في الصحراء الكبرى خلال تلك الرحلة القاسية.
«ليس كافيًا على الإطلاق!»
هز تاليس رأسه بقوة.
«من أنت؟»
«انتظر…
لكن…
«الصحراء الكبرى؟
لكن أشعة بيضاء مبهرة لا حصر لها اخترقت الضباب.
«وأين هي أصلًا…؟»
بدا وكأن أضواء تتدفق عند أطراف رؤيته، وتحمل أسرارًا خفية.
وفي تلك اللحظة بالضبط…
المشاهد التي كانت تمر أمامه بسرعة، والقوة المطلقة التي سمحت له بمعرفة كل شيء…
شعر تاليس ببرودة على جبهته!
«ما هو العالم…؟»
بدأ ضوء فضي متدفق يتسرب من جسده شيئًا فشيئًا، كوهج يراعات خافتة.
أكثر قدرة على كل شيء.
سمع رنينًا خفيفًا.
أكثر قدرة على كل شيء.
ثم همسة بالكاد يمكن تمييزها:
لا.
«عسى… ألا تضل طريقك أبدًا.»
صمت الرجل للحظة.
ارتجف تاليس.
هذا لا يهم، أليس كذلك؟
«هذا…»
الهلع.
في اللحظة التي سمع فيها تلك الهمسة الغريبة…
«ولماذا أشعر بالقلق عندما أفكر فيه؟»
توقف سقوطه فورًا.
ظل صوته باردًا.
كأنه أصبح معلقًا في الهواء.
ومع ظهور هذه الفكرة…
صُدم تاليس لدرجة أن أفكاره نفسها تجمدت.
ثم الخوف والارتباك من فقدان كل شيء.
وبعد لحظات، انتشرت الأضواء الفضية كضوء النجوم، ثم تجمعت لتصنع خطًا مشرقًا يمتد عبر الفضاء نحو مكان بعيد.
لم يكن العالم الخارجي هو الذي أصبح مشرقًا.
مثل…
وبعد فترة، همس:
طريق.
ذلك الصوت مجددًا.
حدق تاليس في طريق ضوء النجوم بذهول.
خفق قلب تاليس بقوة.
ورغم أنه كان لا يزال حائرًا، ولا تزال ذاكرته مليئة بالفراغات…
اقترب أكثر فأكثر.
فقد عرف بطريقة ما أن هذا هو الطريق الصحيح.
«تحت الأرض…
«لكن كيف أصل إليه؟»
لم يكن من الممكن تمييزها إلا من خلال حدودها الخارجية.
وما إن ظهرت الفكرة…
«فقط عندها يصبح له معنى بالنسبة إلينا.»
حتى ارتجف تاليس!
«كل هذا…؟»
في تلك اللحظة، شعر وكأنه عاد إلى طريق الظلال.
«كان أسدا أكثر المتدربين السحرة موهبةً وامتلاكًا للمستقبل، وتتلمذ على يد السيد غوغول الشهير.»
«اللعنة… ما هو طريق الظلال أصلًا؟
«آه، لا أحتمل هذا الصوت…
«ولماذا يبدو مألوفًا؟
«آه!»
«ولماذا أشعر بالقلق عندما أفكر فيه؟»
وفي الفضاء المظلم العميق، انفتحت عدة أزواج من العيون.
بدأ المشهد الضبابي أمامه يفقد وضوحه أكثر…
ثم…
ثم أصبح مشرقًا.
ولم يكن عليه أن يقلق بشأن أي شيء.
لا.
ثم:
لم يكن العالم الخارجي هو الذي أصبح مشرقًا.
بدا الفضاء العميق أكثر واقعية.
بل كان هناك ضوء ساطع ملأ مجال رؤيته.
«وما الذي يحدث لي؟»
فكر تاليس بشرود.
«وماذا يعني العالم بالنسبة إليك؟»
ذلك الضوء الأبيض الغريب المتدفق من جسده حمله، ثم دفعه نحو الطريق المصنوع من الضوء الفضي.
هذا الشيء الوحيد الذي استطاع الإحساس به.
وعبر به الفضاء الضبابي.
أن يغوص في الظلام.
فتح تاليس عينيه على اتساعهما.
لكنه تجاوز منذ زمن حدود تلك المشاعر.
ثم أدرك فجأة أنه لا يستطيع حتى رؤية جسده.
أراد فقط أن يزيحه ويدخل.
وشعر أن عقله لم يعد قادرًا على تحمل المزيد من هذه الظواهر الغريبة.
«ما اسمك الأصلي؟
وبينما حمله الضوء الغريب ببطء إلى الأمام، شعر بألم خفيف في رأسه.
ومع ظهور هذه الفكرة…
ثم اختفى الضوء الفضي والأبيض معًا.
لم يعد يصعد.
وأخيرًا، توقف تاليس داخل مساحة خافتة وهادئة وعديمة اللون.
وعادت موجات الخوف والحيرة التي كانت قد ضعفت قبل قليل.
لم يعد يصعد.
كان الشعور تمامًا مثل المرة التي سقط فيها هو والسيف الأسود من جرف السماء في مدينة سحب التنين.
ولا يهبط.
ومع ظهور هذه الفكرة…
ولا يتحرك إلى الخلف.
تردد صوت الرجل مرة أخرى.
ولا إلى الأمام.
إذا استطاع الوصول إليه واكتشافه…
ظهر شعور مرير في قلبه.
لكن…
«ما هذا المكان بحق الجحيم؟»
«ما هذا المكان بحق الجحيم؟»
وفجأة…
شعر وكأن أعظم جائزة يمكن أن يحصل عليها موجودة هناك.
ظهر صوت بارد ومنعزل.
«صوفيون؟
«هذا هو العالم القريب الأول للعتبة الأولى.»
بدأت كلمات أكثر فأكثر تغزو أفكاره.
توقف الصوت قليلًا.
ورغم أنه كان لا يزال حائرًا، ولا تزال ذاكرته مليئة بالفراغات…
«إذا تقدمت خطوة أخرى، فستصل إلى الحالة التي يتوجب عليك فيها طرق الباب، وستدخل هيئتك الأساسية.»
أراد أن يتنهد.
«وإذا تراجعت خطوة واحدة، فستعود إلى جسدك المادي.»
الأرض تحولت إلى ذرات تربة.
فزع تاليس!
وشعر تاليس وكأن ذلك الشخص يراقبه من خلف «الستار المائي».
نظر حوله فورًا بحثًا عن مصدر الصوت.
ولا زمن.
وكان هناك…
وفي تلك اللحظة بالضبط…
شخص.
بوم.
هيئة بشرية ضبابية، داكنة، عديمة اللون وغريبة مثل كل شيء في هذا المكان.
ولا يهبط.
لم يكن من الممكن تمييزها إلا من خلال حدودها الخارجية.
«أين كنت؟»
وقف خلف تاليس بلا حركة.
«رأيت العالم. لكنني لا أعرف كم تبعد الصورة التي أراها عن “الحقيقة”، إذا كان هناك فعلًا عالم موضوعي موجود…
كأنه تمثال.
فلم يكن بخير.
«إنه كأنه…
توقفت أفكاره للحظة، ثم بدأت تتحرك ببطء.
«مغطى بالموزاييك.»
هز تاليس رأسه بقوة.
آلم رأس تاليس مجددًا.
«فشلت خطتهما.»
«ما هو الموزاييك أصلًا؟ اللعنة.»
عدم الفهم.
عاد صاحب الصوت البارد للكلام.
كانت جميلة وساحرة إلى درجة تعجز الكلمات عن وصفها.
«حتى يومنا هذا، عدد قليل جدًا من الصوفيين استطاع البقاء هنا.»
شعر وكأنه إله كل العوالم.
قال بهدوء:
«غريب.»
«من يصلون إلى هذا المكان يتحركون فيه كقوارب تبحر عكس التيار.
«كان يمكن أن يصبح معلمًا جيدًا.
«إما أن يبحثوا عن أسمائهم الأصلية مسترشدين بطاقتهم الصوفية، ويتحولوا إلى هيئاتهم الأساسية ويطرقوا الباب…
وشعر تاليس وكأن ذلك الشخص يراقبه من خلف «الستار المائي».
«أو يسقطوا إلى الأسفل، ويغادروا العتبة والعالم القريب، ثم يعودوا إلى أجسادهم المادية…»
عند هذه النقطة، أصبح صوت الهيئة الضبابية أكثر جدية.
كان تاليس مذهولًا.
بدأ يصعد.
«صوفيون؟
نظر تاليس حوله دون وعي.
«كل هذا…؟»
واستمر الصوت:
عند هذه النقطة، أصبح صوت الهيئة الضبابية أكثر جدية.
«ما هذا المكان بحق الجحيم؟»
وشعر تاليس وكأن ذلك الشخص يراقبه من خلف «الستار المائي».
«تفوقت إنجازاته حتى على كثير من السحرة المؤهلين.
«…إلى أن ظهرت أنت، أيها الطفل.»
«كل الأشياء.»
حدق تاليس فيه بلا فهم.
سمع رنينًا خفيفًا.
«ماذا؟»
«آه!»
بدا الرجل وكأنه يدرسه بعناية لبعض الوقت.
«أستطيع أن أرى أن أسدا علّمك جيدًا.»
ثم قال:
«أنت…
«أستطيع أن أرى أن أسدا علّمك جيدًا.»
كان يقترب من الفضاء العميق.
ظل صوته باردًا.
كانت المساحة الضبابية ساكنة، ومع ذلك بدت مليئة بأضواء وألوان متحركة.
«ما أعطاك إياه كان مناسبًا تمامًا.
«لا تتوقف.
«المعرفة التي منحك إياها استطاعت حمايتك.
وكانت سرعة سقوطه تزداد باستمرار.
«عندما كنت على وشك طرق الباب، أعادتك تلك المعرفة على عجل، ومنعتك من فقدان ذاتك والسقوط في حالة لن تتمكن من تحرير نفسك منها.»
وكانت سرعة سقوطه تزداد باستمرار.
«أسدا؟»
نظر تاليس حوله دون وعي.
خفق قلب تاليس بقوة.
ولا أي شيء آخر.
وشعر كأن شرنقة داخل قلبه بدأت تتشقق ببطء.
قال تاليس بحدة، محاولًا كبت قلقه:
صوفي الهواء، أسدا ساكيرن.
«الأمر ليس هكذا!»
وفجأة أدرك…
حدق الرجل في البعيد.
أن ذكرياته بدأت تعود.
«الإله…
«من أنت؟»
وجهت أنظارها إليه من بعيد.
نظر تاليس حوله، لكنه لم يتعرف على أي شيء.
في تلك اللحظة، شعر وكأنه عاد إلى طريق الظلال.
كانت المساحة الضبابية ساكنة، ومع ذلك بدت مليئة بأضواء وألوان متحركة.
بدأت كلمات أكثر فأكثر تغزو أفكاره.
فسأل دون وعي:
«عندما تراجعت عن طرق الباب واختفيت…
«هل أنت صوفي؟
وكان هذا الإدراك كأن الحصان الذي يمتطيه فقد توازنه على حافة جرف، وأسقطه مباشرة في هاوية عميقة.
«ما اسمك الأصلي؟
والكائنات الحية ظهرت أمامه كوجود قائم بذاته.
«وإلى أي فصيل تنتمي؟
وكان يمتلك قوة تجعله فوق كل شيء.
«المتطرفون؟
في تلك اللحظة، شعر وكأنه عاد إلى طريق الظلال.
«المعتدلون؟
«أنا…
«الظلاميون؟
«اللعنة… ما هو طريق الظلال أصلًا؟
«أم الإمبراطورَتان؟»
صمت لحظة، ثم أنزل نظره عن أطراف ذلك الفضاء.
لم يجبه الرجل مباشرة.
كان يسقط.
صمت قليلًا، كأنه يفكر.
أن ذكرياته بدأت تعود.
وبعد فترة، همس:
«وكان برج الروح سيفتخر به…
«جيد جدًا.
كان الأمر سحريًا بحق.
«لقد علمك أسدا الكثير، وبطريقة عملية أيضًا.
لكن ذلك لم يكن مهمًا، ولذلك لم يهتم به، تمامًا كما لم يهتم ببقية الأمور التافهة.
«رغم أنها المرة الأولى له، فقد أدى دوره كـمرشد بشكل جيد.»
صمت قليلًا، كأنه يفكر.
«مرشد…»
فاكتشف أن كل ما رآه سابقًا قد تغير.
بدأ تركيز تاليس يعود ببطء.
بدأ تركيز تاليس يعود ببطء.
واستعاد المزيد من ذكرياته.
كأنه أصبح معلقًا في الهواء.
«كنت في مكان مظلم…
كأن أفكاره المبعثرة والضائعة وجدت أخيرًا مركزها.
«تحت الأرض…
أما الآن، فكان يهوي كجبل جليدي انهار دفعة واحدة.
«زنزانة.»
«كل هذا…؟»
وبدأ القلق يتصاعد داخله.
عاد ذلك الشعور السحري.
تحمل تاليس صداعه وصر على أسنانه.
«تحت الأرض…
«أنت…
كان يسقط.
«أنت تعرف أسدا؟»
كأنه تمثال.
صمت الرجل للحظة.
عاد صاحب الصوت البارد للكلام.
ثم أومأ وكأن ذكريات قديمة مرت في ذهنه.
«هذا هو العالم القريب الأول للعتبة الأولى.»
«كان يمكن أن يصبح معلمًا جيدًا.
ثم…
«كان أسدا أكثر المتدربين السحرة موهبةً وامتلاكًا للمستقبل، وتتلمذ على يد السيد غوغول الشهير.»
لم يكن من الممكن تمييزها إلا من خلال حدودها الخارجية.
هز الرجل رأسه ببطء.
هو.
وكان صوته متزنًا؛ لا سريعًا ولا بطيئًا، لا مرتفعًا ولا منخفضًا.
وأكثر كمالًا!
«تفوقت إنجازاته حتى على كثير من السحرة المؤهلين.
اجتاحت هذه المشاعر عقله دفعة واحدة.
«ولو استمر أسدا في طريقه، فربما أصبح سيدًا يومًا ما.
لم يكن أمامه سوى النظر إلى الأعلى بيأس.
«وكان برج الروح سيفتخر به…
كأن الضباب يناديه.
«لكن للأسف…»
كان رماديًا باهتًا وضبابيًا، يحجب أشياء كثيرة عن الرؤية.
لم يكمل.
«العالم؟ هاها. ربما تمتلك كل الأشياء في الوجود قوة غامضة، لكنها لا تعرف عنها شيئًا ولا تكترث لها. السماء والأرض لا تعرفان الرحمة؛ تتركان الأشياء مجرد أشياء، والموضوعية مجرد موضوعية…
عقد تاليس حاجبيه بشدة.
أعلى فأعلى.
لم تدخل أي من كلمات الرجل إلى ذهنه فعلًا.
«زنزانة.»
كان هناك قلق لا يمكن تفسيره يعذبه باستمرار.
ذلك الصوت مجددًا.
كأنه…
اندفاع.
نسي شيئًا مهمًا جدًا.
«كنت في مكان مظلم…
«لكن ماذا؟»
تحمل تاليس صداعه وصر على أسنانه.
قال تاليس بحدة، محاولًا كبت قلقه:
لم يكن أمامه سوى النظر إلى الأعلى بيأس.
«إذن من أنت بالضبط؟
«ما هذه الأشياء أصلًا…؟
«وما الذي يحدث لي؟»
وفي تلك اللحظة…
وفي تلك اللحظة…
عادت المسافة بينه وبينهما كالمسافة بين السماء والأرض.
بوم.
وكان هذا الإدراك كأن الحصان الذي يمتطيه فقد توازنه على حافة جرف، وأسقطه مباشرة في هاوية عميقة.
وصل صوت مكتوم.
لكن صوتًا آخر في ذهنه قدم الإجابة بهدوء:
شعر تاليس به بطريقة ما، فرفع رأسه بسرعة.
لم يعد أي شيء آخر مهمًا!
لكنه لم ير سوى الفضاء الضبابي نفسه.
«إذن من أنت بالضبط؟
وفي اللحظة ذاتها، رفع الرجل الغريب رأسه أيضًا.
ولا يتحرك إلى الخلف.
«شعرت بذلك أنت أيضًا؟»
ورغم أنه كان لا يزال حائرًا، ولا تزال ذاكرته مليئة بالفراغات…
حدق الرجل في البعيد.
ثم…
«عندما تراجعت عن طرق الباب واختفيت…
فاكتشف أن كل ما رآه سابقًا قد تغير.
«فشلت خطتهما.»
وفجأة…
صمت لحظة، ثم أنزل نظره عن أطراف ذلك الفضاء.
كان ضائعًا تمامًا.
وبدا كأنه يتنهد بعجز.
نظر حوله فورًا بحثًا عن مصدر الصوت.
«الفتاتان… غاضبتان جدًا.»
«عسى… ألا تضل طريقك أبدًا.»
اختفت فجأة!
