الغسق
الغسق
عاد الصوت في الهواء، فارغًا كما كان، لكن ظهرت فيه هذه المرة مسحة حذر خفية.
استعاد ستيك انتظام أنفاسه، ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة تدريجيًا.
لكن في اللحظة التالية…
«يمكنك أن تراهن، يا زاكريل الشهير. ربما أنا أخادع فحسب؟ ربما هذه ليست سوى ومضة ودخان؟»
التفت زعيم القتلة إلى تاليس، ولا يزال يلهث قليلًا.
هز الكرة في يده، فانبعث منها طنين مقلق.
«ليس قرارًا صعبًا؟
حدق فارس الحكم في الكرة، وبرزت عروق يده حتى كادت تشق جلده.
«يستخدم فيها أحد حياة شخص آخر لتهديدي.»
اتسعت عينا تاليس.
كان بحر الغسق هادئًا بشكل مريح.
«كيف…»
«لا أستطيع الانقسام إلى أربعة أشخاص لحمايتهم جميعًا.»
قال ستيك مبتسمًا:
ضغط خنجره على عنق مارينا وهدد الأمير وهو يصر على أسنانه:
«لا بد أن أعترف بأن ما فعلته قبل قليل ترك لدي انطباعًا عميقًا، يا فارس الحكم.
«هل أنا كذلك حقًا؟»
«يبدو أنك ما زلت مفعمًا بالنشاط.»
«سيكون مؤسفًا إن خدشت وجهك.»
شخر زاكريل باحتقار.
«يا صاحب السمو، أقسم، إن حاولت أي خدعة فسأشق—»
«أما أنت يا صاحب السمو، فقد فاجأتني أيضًا.»
حدق تاليس بمشاعر معقدة في السيف الطويل المصقول والمزين بالجواهر في يده.
التفت زعيم القتلة إلى تاليس، ولا يزال يلهث قليلًا.
«لا بد أنه كان قرارًا سهلًا أيضًا، أليس كذلك؟
«لكن ألن يكون من المؤسف أن تموت هنا معي؟»
«لست تاليس فقط، ولست الأمير تاليس فقط.
نظر تاليس إلى ستيك وعض شفته السفلى.
«كيف تكون بهذا الغباء؟!
مع ظهور تلك الكرة، انزلق الوضع مجددًا إلى اتجاه خارج عن سيطرتهم.
«لدى ستيك أكثر من ورقة.
نظر الأمير إلى يودل، لكن الحامي المقنع اكتفى بهز رأسه برفق.
«وإذا سنحت الفرصة، فلن تترددا في تمزيق بعضهما.
«اللعنة…»
«لا بد أنه كان قرارًا سهلًا أيضًا، أليس كذلك؟
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وقال بجدية:
ظن كويك روب المقيد أن تاليس تخلى عنهم أخيرًا، فذعر وسارع بالكلام:
«أطلق سراحه يا ستيك. أعدك باسم جادستار بأنكم ستغادرون سالمين.»
كأنها شعرت بشيء يستحيل تصديقه.
ألقى زاكريل نظرة على تاليس.
لكن ذلك لم يكن المهم.
لكن ستيك هز رأسه، ولم تفارق الابتسامة وجهه.
وكانوا يقتادون أمامهم ثلاثة أشخاص مقيدين، دخلوا ببطء في دائرة الضوء.
«لا، يا صاحب السمو.
«ولولا أن سيّد الهاوية استيقظ في نهر الجحيم وجاء للسيطرة على الوضع…»
«هل تظن أنني تحملت كل هذه المشقة للوصول إلى هنا لمجرد أن أغادر سالمًا؟»
اخترق الألم راحة يده.
سخر ستيك.
«كيف…»
«درع الظل لن يفنى، لأننا لا نخشى الموت.»
«لو ظهرت أمامك وأنت لا تزال طفلًا متسولًا… هل كنت ستتصرف بالطريقة نفسها؟»
أخرج قارورة صغيرة من صدره، وتحت نظرات زاكريل الحذرة، تركها تتدحرج حتى توقفت في منتصف المسافة بين الطرفين.
«ليس قرارًا صعبًا.»
ضحك ستيك وقال:
كانت فرويلاند تواجه البحر.
«هذا مهدئ عادي يا صاحب السمو. أقسم أنه لن يترك أي آثار جانبية. دع فارسك الأسطوري يشربه.»
يومها دفعه يودل بعيدًا دون أن يهتم بحياته، وتلقى ثلاثة سهام بجسده.
وهز كرة الخيمياء في يده.
«هل أنا كذلك حقًا؟»
«وعندها سيبقى الجميع سالمين.»
لم يجبه تاليس.
حدق تاليس في قارورة المهدئ، وازدادت ملامحه برودة.
وطال لبعض الوقت، حتى أطلقت المرأة تنهيدة عميقة.
«أتظن حقًا أنني سأنفذ ما تقوله؟»
كانت فرويلاند تواجه البحر.
وشخر زاكريل أيضًا باستخفاف.
«الشمس المقدسة…
لكن ستيك اكتفى بهز رأسه.
هز فارس الحكم رأسه بجدية.
«أعرف أن هذا قد يزعجك قليلًا، لكن مقارنة بما سيحدث بعد ذلك…»
هز يودل رأسه مجددًا.
رفع يده اليسرى، وابتسم ابتسامة ماكرة، ثم فرقع أصابعه.
«لست تاليس فقط، ولست الأمير تاليس فقط.
«لقد وصلوا. أكره أن أفعل هذا، لكن…»
قاطعه ستيك فورًا.
تعالت أصوات خطوات.
«من أول يوم جئت فيه إلى هذا العالم، وحتى آخر يوم في حياتي، سأظل تاليس.
رفع تاليس وزاكريل سلاحيهما واستعدا.
ابتسم صاحب الشعر الأحمر الغريب ابتسامة صبيانية بريئة.
لكن الرجال الذين خرجوا من الظلام جعلوا وجه الأمير يشحب من الصدمة.
لم يُسمع سوى هدير الأمواج وصيحات النوارس.
كانوا ثلاثة قتلة.
وفي اللحظة التالية، فتح عينيه فجأة.
وكانوا يقتادون أمامهم ثلاثة أشخاص مقيدين، دخلوا ببطء في دائرة الضوء.
تامبا، المراوغ لكنه طيب القلب.
«لا.»
«في آخر معارك معركة الإبادة…
قال تاليس مذهولًا.
«همم… هذه المرة الإحساس أوضح بكثير من المرة السابقة…»
«لا.
شعر ستيك غريزيًا بأن شيئًا خطيرًا سيحدث.
«كيف يمكن أن يكونوا هم؟»
وكان الجرح في كتفه ينبض بألم خافت.
أدار زاكريل رأسه نحو الأمير، وانحنت زاوية فمه بحيرة.
لم يكن هناك سوى بضع طيور نورس تحلق بكسل فوق بحر الغسق، تعبر الأمواج عائدة إلى أعشاشها.
ابتسم ستيك وتراجع خطوة، دون أن يفلت كرة الخيمياء من يده.
قالها شاردًا، ثم شخر كأنه يحدث نفسه:
«لدي ثلاثة رهائن هنا… أوه، بل أصبحوا أربعة الآن.»
ازدادت ملامح تاليس سوءًا.
وأشار برأسه إلى القادمين الجدد في رضا.
واختفت شمس الغرب تمامًا تحت سطح البحر.
نظر تاليس إلى ستيك، ثم إلى الأشخاص الذين ظهروا للتو.
لكن في اللحظة التالية…
اشتعل الغضب والصدمة في عينيه.
عقدت فرويلاند حاجبيها وهزت رأسها.
«اللعنة.»
ضيّق عينيه وأشار بالخنجر إلى الرهائن واحدًا تلو الآخر.
أخرج ستيك خنجره وهو يضحك، واتجه نحو أول رهينة مقيدة، ثم أجبر المرأة التي تقاوم على رفع وجهها.
بل رفعت رأسها ببطء، وامتلأ وجهها بالذهول.
«أولًا، عدوة سبق أن جعلتك تعاني.»
رفعت فرويلاند رأسها بفتور.
ابتسم ستيك وهز رأسه.
«وبالتأكيد، أنا لا أتحدث عن الدم الذهبي المتلألئ…»
كانت المرأة تحت نصل خنجره هي مارينا، المبارزة من سيوف الكارثة التي تستخدم سيفين، والتي سبق لتاليس أن سرق منها قبلة.
«أتظن حقًا أنني سأنفذ ما تقوله؟»
بدت في حالة يرثى لها، ومنهكة تمامًا.
أخرج قارورة صغيرة من صدره، وتحت نظرات زاكريل الحذرة، تركها تتدحرج حتى توقفت في منتصف المسافة بين الطرفين.
صرت على أسنانها ونظرت إلى تاليس المذهول، والعار يشتعل في عينيها.
«أنا أهم من… الجميع؟»
ثم بدأت تقاوم بعنف.
أومأت المرأة.
«تف عليك أيها الصرصور.»
بدا محبطًا وهو يتنهد في يأس.
فضربها أحد القتلة ضربة قاسية، فارتخى جسد مارينا فورًا.
«إمبراطورَتا السحر مستعدتان بالكامل؟
تجمد قلب تاليس شيئًا فشيئًا.
«درع الظل لن يفنى، لأننا لا نخشى الموت.»
انتقل ستيك إلى الشخص التالي، وأدار خنجره بين أصابعه.
«تضيع في حياتك كأمير، أو تكافح لتعيش حياة بائسة كطفل متسول… وبينما تتنقل بين ألم وفرح هاتين الهويتين… هل فكرت يومًا فيما تكونه حقًا؟
«ثانيًا، غريب لا تعرفه.»
صر الأمير أسنانه وهو يتذكر ذاته القديمة.
كان تامبا، صاحب «موطني»، يرضخ لسيطرة القتلة دون مقاومة.
«لن تكونا متهورتين وقصيرتي النظر إلى درجة تدمير العالم، أليس كذلك؟»
بدا محبطًا وهو يتنهد في يأس.
«وافعل كل ما تستطيع.»
«حظي ملعون حقًا… لا بد أنني نسيت اليوم تقديم العبادة لإله الصحراء…»
«كيف تكون بهذا الغباء؟!
قبض تاليس يديه.
«سأشق أوعيتها الدموية لتكون بمنزلة ساعة تذكرك بالوقت المتبقي أمامك لاتخاذ القرار.
ثم انتقل ستيك إلى الشخص الأخير، وضغط خنجره على عنقه وهو يبتسم.
ساد الصمت.
«والآن، تابعك الوفي.»
والسماء صامتة.
كان كويك روب، المرتزق المبتدئ الذي انفصل عنهم منذ فترة.
تنهد الزائر في الهواء ببطء، ثم نطق اسمًا غريبًا:
ابتسم صاحب الشعر الأحمر الغريب ابتسامة صبيانية بريئة.
«فماذا يبقى منك؟»
حاول بصعوبة أن يرفع زاويتي فمه، ثم رفع حاجبيه لتاليس بتملق.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وقال بجدية:
«أحم… مرحبًا… الأمير تاليس، أتتذكرني؟ أنا… أنا… أنا وايا كاسو الخاص بك؟»
كأن لا شيء في العالم يستطيع أن يعكر هذا المشهد الهادئ.
«وايا الخاص بك؟»
رفع تاليس رأسه ببطء، ونظر إلى جميع الموجودين.
زفر تاليس بألم، وغرس سيفه الطويل في الأرض.
«لكن هذه أول مرة حقًا…
ثاد.
انقبض قلبها فجأة.
«تبًا لك ولواياك اللعين!»
ألقى زاكريل نظرة على تاليس.
وفي مدينة سحب التنين، عطس في اللحظة نفسها تابع أمير كان يحدق في رجل مقنع أبكم بدهشة.
وشعر بشؤم في قلبه.
«كيف تكون بهذا الغباء؟!
كانت المرأة تحت نصل خنجره هي مارينا، المبارزة من سيوف الكارثة التي تستخدم سيفين، والتي سبق لتاليس أن سرق منها قبلة.
«ألم تكن لا تزال في أيدي سيوف الكارثة؟
«إذن نغيّر الشرط. فأنا شخص منطقي جدًا.»
«كيف أمسكوا بك؟»
هز رأسه فحسب.
ظل كويك روب يرمش بعينين واسعتين بريئتين، وكأنه مظلوم ومحرج للغاية.
«الصحراء الكبرى!»
لكن ستيك لم ينته بعد.
«كرة خيميائية قد تكون قاتلة، وأربعة رهائن في أربعة مواضع مختلفة…
رفع خنجره وأشار به إلى يودل، الذي كان أربعة أشخاص يقيدونه بالسلاسل.
«وعندما تُنزع منك كل التعريفات التي منحك إياها الآخرون، وتترك خلفك كل الظروف التي تحولت إلى غاية لوجودك…
وقال ساخرًا:
«تف عليك أيها الصرصور.»
«وأخيرًا، الحارس الغامض الذي يتبع الأمير ويلتصق بجانبه، سواء كان حيًا… أو ميتًا.»
«هذا مهدئ عادي يا صاحب السمو. أقسم أنه لن يترك أي آثار جانبية. دع فارسك الأسطوري يشربه.»
هز يودل رأسه مجددًا.
«همم؟»
عقد زاكريل حاجبيه ونظر إلى تاليس.
حاول تاليس ألا ينظر إلى التعبير المتسائل على وجه زاكريل.
كان الأمير يعرف ما يريد سؤاله، لكن…
كانوا ثلاثة قتلة.
قال ستيك وهو يمرر طرف خنجره بين خصلات شعره، ثم يمسح به بعض العرق عن جبهته:
«نعم.
«بعد ما رأيته منك يا صاحب السمو، أصبحت أكثر ثقة في طيبتك.
«لا تخاطر!
«لذا…»
لكن في اللحظة التالية…
ضيّق عينيه وأشار بالخنجر إلى الرهائن واحدًا تلو الآخر.
لكن تاليس هز رأسه.
«من ستختار ليموت أولًا؟
وشخر زاكريل أيضًا باستخفاف.
«عدوتك؟ الغريب؟ تابعك؟ أم حارسك الشخصي؟»
«الهدف ليس في مدينة سحب التنين، أو على الأقل ليس ضمن مئة ميل من موقعك.»
«من سيموت أولًا؟»
خرجت من كوخها وحدقت في البحر البعيد.
اتسعت عينا تاليس وهو ينظر إليهم بعدم تصديق.
عقدت المرأة حاجبيها، وظهر القلق على وجهها.
ارتجفت مارينا بضعف.
«كيف؟
تنهد تامبا تنهدًا غامض المعنى.
«في ذلك الوقت…
أما كويك روب فكان يبذل أقصى جهده ليبعث لتاليس بإشارات من عينيه، موضحًا مدى تمسكه بالحياة.
«وايا الخاص بك؟»
اشتدت قبضة تاليس على أسنانه.
ثم انتقل ستيك إلى الشخص الأخير، وضغط خنجره على عنقه وهو يبتسم.
«كيف؟
ورفع الكرة المعدنية في يده، سواء فعل ذلك عمدًا أم لا.
«كيف يمكن أن…
اكتفى بابتسامة خافتة.
«كرة الخيمياء والرهائن؟
«سواء من أجل القادم الجديد…
«يودل وكويك روب…
يومها دفعه يودل بعيدًا دون أن يهتم بحياته، وتلقى ثلاثة سهام بجسده.
«حتى الاثنان الآخران…»
وقف ستيك خلفها وقال بابتسامة وحشية:
حاول تاليس ألا ينظر إلى التعبير المتسائل على وجه زاكريل.
«وكرات الخيمياء ليست سوى واحدة من أقل ابتكاراتهم شأنًا…»
وكان الجرح في كتفه ينبض بألم خافت.
تذكر الأمير حادثة الاغتيال في قصر النهضة منذ زمن طويل.
قال الأمير بصعوبة:
«فلا أظن أن أياً منهما سترضى بالمشاركة.»
«هذا مستحيل.»
«لا أستطيع الانقسام إلى أربعة أشخاص لحمايتهم جميعًا.»
لكنه وجد نفسه بلا حيلة.
صر على أسنانه، وازدادت قبضته حول السيف صلابة.
«زاكريل له كرامته وخياراته.
ارتجفت مارينا بضعف.
«ولا أظنه سيقبل أن يشرب دواءك—»
بدا محبطًا وهو يتنهد في يأس.
قاطعه ستيك فورًا.
«لأن…
ابتسم زعيم القتلة وقال:
بدا صاحب الصوت في الهواء على عجلة من أمره.
«إذن نغيّر الشرط. فأنا شخص منطقي جدًا.»
«أنا عاجز تمامًا.»
ورفع الكرة المعدنية في يده، سواء فعل ذلك عمدًا أم لا.
«ما رأيك أن نبدأ بعدوتك؟
«لماذا لا تشرب أنت المهدئ يا صاحب السمو؟
اندفع وهج بنفسجي لا نهاية له من أعماق عيني فرويلاند.
«ثم نرى إلى أي مدى يستطيع فارسك أن يصل بينما تنام أنت بهدوء.»
«يستخدم فيها أحد حياة شخص آخر لتهديدي.»
صُدم تاليس أولًا، ثم اشتعل غضبه.
ضيّق زاكريل عينيه وأعاد تفحص تاليس.
شخر زاكريل، وظهرت على شفتيه ابتسامة ساخرة باردة.
«وبالمناسبة، عرضك التسويقي فظيع.»
«لديك الجرأة حقًا لتقول ذلك.»
شخر زاكريل باحتقار.
غمز ستيك بأدب.
«ستيك، هل تعرف أننا موجودون داخل برج الخيمياء؟
وكأنه نسي تمامًا كيف حشره فارس الحكم في الزاوية قبل قليل وأجبره على اللجوء إلى هذه الورقة اليائسة.
«أعدتا وسائل لا حصر لها وانتظرتا ست سنوات كاملة حتى يظهر القادم الجديد، أو تظهر، ويطرق الباب مجددًا.»
ظل تاليس صامتًا.
«لا!
وفجأة، بدا له ضوء المشعل خلف ستيك ساطعًا إلى حد مزعج.
«كيف يمكن أن يكونوا هم؟»
«ماذا أفعل؟
بقي آخر جزء من الشمس فوق سطح البحر، كطفل يستحم في حوض ويرفض الخروج منه.
«أين المخرج؟»
قال تاليس مذهولًا.
قال تاليس بمرارة:
«ليس لدي اليوم كله يا صاحب السمو.
«هل أنت متأكد؟
رفع خنجره وأشار به إلى يودل، الذي كان أربعة أشخاص يقيدونه بالسلاسل.
«إذا أطلقت سراحهم الآن، فلا تزال أمامكم فرصة للهرب.»
ضغط خنجره على عنق مارينا وهدد الأمير وهو يصر على أسنانه:
قهقه ستيك.
هز الكرة في يده، فانبعث منها طنين مقلق.
«القرار لك يا صاحب السمو.»
ارتجفت مارينا بضعف.
تجاهل كلام تاليس تمامًا وهز كتفيه بلا مبالاة.
«أعدتا وسائل لا حصر لها وانتظرتا ست سنوات كاملة حتى يظهر القادم الجديد، أو تظهر، ويطرق الباب مجددًا.»
«أم نبدأ ببعض المقبلات أولًا؟»
وأصبح الصوت في الهواء حذرًا فجأة، بل تسرب إليه ارتجاف خفيف.
ابتسم.
السحب ساكنة.
«لنرَ إلى أي مدى تمتد طيبتك.»
«فليس لدي شيء.
«مقبلات؟»
أما كويك روب فكان يبذل أقصى جهده ليبعث لتاليس بإشارات من عينيه، موضحًا مدى تمسكه بالحياة.
عقد تاليس حاجبيه.
«هل سينجح؟»
وشعر بشؤم في قلبه.
وكانوا يقتادون أمامهم ثلاثة أشخاص مقيدين، دخلوا ببطء في دائرة الضوء.
أمسك ستيك خنجره واتجه نحو مارينا.
ثاد.
وضع حافة النصل على الأوعية الدموية في عنقها، مجبرًا إياها على رفع رأسها إلى الخلف.
وظهر على وجهها تعبير يمزج بين التعاطف وعدم التصديق.
«اهدئي يا سيدتي.»
«لا.
وقف ستيك خلفها وقال بابتسامة وحشية:
«لا بد أنه كان قرارًا سهلًا أيضًا، أليس كذلك؟
«سيكون مؤسفًا إن خدشت وجهك.»
«لكن ألن يكون من المؤسف أن تموت هنا معي؟»
كانت مارينا على وشك المقاومة، لكنها شحبت عندما سمعت كلامه.
لكن تاليس هز رأسه.
ازدادت ملامح تاليس سوءًا.
وتركت العالم الهادئ والمريح خلفها…
راقب زاكريل وجهه، وبدا أنه فهم شيئًا.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وقال بجدية:
قال ستيك:
«أتظن حقًا أنني سأنفذ ما تقوله؟»
«ما رأيك أن نبدأ بعدوتك؟
وشعر باختناق شديد.
«سأشق أوعيتها الدموية لتكون بمنزلة ساعة تذكرك بالوقت المتبقي أمامك لاتخاذ القرار.
«لا، يا صاحب السمو.
«ثم ننتقل إلى الغريب، فتابعك، ثم حارسك الشخصي.»
قال تاليس بحسم:
كل كلمة قالها جعلت تاليس أسوأ حالًا، وأكثر غضبًا.
اشتدت قبضة تاليس على أسنانه.
«اهدأ يا تاليس.
«لذا…»
«اهدأ!»
«وعندها سيبقى الجميع سالمين.»
في حياته التي لم ينقصها التنوع ولا المصائب، كان تاليس دائمًا هو من يوضع السكين على عنقه ويُستخدم ورقةً لتهديد الآخرين.
وشخر زاكريل أيضًا باستخفاف.
«لكن هذه أول مرة حقًا…
«إنهما أقوى الصوفيين في العالم.
«يستخدم فيها أحد حياة شخص آخر لتهديدي.»
أشار ستيك بصمت، فشد القتلة قيود الرهائن أكثر.
زم تاليس شفتيه وسخر من نفسه.
تنهد تامبا تنهدًا غامض المعنى.
وشعر باختناق شديد.
«حدث ذلك قبل المفاوضات الأخيرة.»
قال بصعوبة:
ساد الصمت.
«زاكريل، هل تستطيع؟»
«تضيع في حياتك كأمير، أو تكافح لتعيش حياة بائسة كطفل متسول… وبينما تتنقل بين ألم وفرح هاتين الهويتين… هل فكرت يومًا فيما تكونه حقًا؟
لكن زاكريل بدا وكأنه يعرف مسبقًا ما يريد قوله.
«حظي ملعون حقًا… لا بد أنني نسيت اليوم تقديم العبادة لإله الصحراء…»
هز رأسه فحسب.
«كرة خيميائية قد تكون قاتلة، وأربعة رهائن في أربعة مواضع مختلفة…
«كرة خيميائية قد تكون قاتلة، وأربعة رهائن في أربعة مواضع مختلفة…
تغير وجه ستيك.
«لا أستطيع الانقسام إلى أربعة أشخاص لحمايتهم جميعًا.»
ابتسم ستيك وهز رأسه.
هز فارس الحكم رأسه بجدية.
«بالنسبة ليودل ولأولئك الناس…
«لا أحد يستطيع.»
«عاجزًا تمامًا، أليس كذلك؟
هبط قلب تاليس.
«لأنني تاليس.
وتحطم أمله الأخير.
رفع الأمير رأسه وحدق في القتلة أمامه.
عندما رأى زاكريل رد فعل الأمير، تنهد قليلًا.
«إنه… هو!»
«لكن يمكنني إنقاذك أنت يا فتى.»
«كرة الخيمياء والرهائن؟
ألقى فارس الحكم نظرة على ستيك البعيد وهمس:
ظهر على وجه فرويلاند تعبير معقد لم يظهر من قبل.
«كلامه لا يُصدق، ومكانتك أهم منهم بوضوح.
صُدم تاليس أولًا، ثم اشتعل غضبه.
«ليس قرارًا صعبًا.»
لكن ذلك لم يكن المهم.
توتر ذراع تاليس.
«كيف؟
وفجأة شعر أن السيف في يده أثقل بكثير.
اهتز الضوء على وجه فرويلاند أيضًا.
«ليس قرارًا صعبًا؟
وهز كرة الخيمياء في يده.
«لكن…»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
نظر تاليس إلى الرهائن واحدًا تلو الآخر.
وتغير وجهها فجأة، ثم رفعت رأسها نحو السماء.
مارينا، النبيلة الحادة الطبع التي بدت الآن منهكة.
ازداد الضوء البنفسجي الخارج من عيني المرأة اضطرابًا.
تامبا، المراوغ لكنه طيب القلب.
سخر ستيك.
كويك روب، الحر الطبع صاحب الهوية غير العادية.
«يبدو أنك ما زلت مفعمًا بالنشاط.»
ثم…
ابتسم زعيم القتلة وقال:
وبصعوبة، نظر الأمير إلى الحامي المقنع الذي كان يكاد يفقد قوته.
رفع تاليس رأسه ببطء، ونظر إلى جميع الموجودين.
«هل أضحي بهم جميعًا وأهرب وحدي؟
قال ستيك:
«أم أضحي ببعض من هم “أقل أهمية”، وأعتمد على زاكريل في مباغتتهم وقلب الموازين؟
انخفض الصوت الجاف تدريجيًا.
«لا.
«وبالمناسبة، عرضك التسويقي فظيع.»
«لا!
«سيكون مؤسفًا إن خدشت وجهك.»
«لدى ستيك أكثر من ورقة.
ومع ذلك، لم تحرك المرأة عينيها عن سطح البحر.
«أما أنا…
«هذا مهدئ عادي يا صاحب السمو. أقسم أنه لن يترك أي آثار جانبية. دع فارسك الأسطوري يشربه.»
«فليس لدي شيء.
«قبل ست سنوات، التقتا بسبب ذلك القادم الجديد، وكلتاهما في هيئتها الأساسية، ثم اندفعتا إلى القتال بلا أي تحفظ.
«أنا عاجز تمامًا.»
قال زاركل بصوت قاتم:
شعر تاليس بثقل هائل على كتفيه.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وابتسم، ثم نظر إلى ستيك بهدوء وبرود.
قال ستيك ببرود، وقد سئم هذا الجمود:
«وسيصير غنيمة لإمبراطورَتي السحر.»
«ليس لدي اليوم كله يا صاحب السمو.
«وسيصير غنيمة لإمبراطورَتي السحر.»
«أسرع واتخذ قرارك.»
«أنا لست…
ولسبب غريب، تذكر تاليس فجأة مشهدًا وقع قبل ست سنوات.
«لا.
في قصر الروح البطولية، وقف يومها يصرخ بأعلى صوته في وجه الآرشيدوقات الخمسة، وكاد اليأس يبتلعه.
اتسعت عينا تاليس.
بل إنه تردد آنذاك فعلًا، وفكر بجدية في قبول عرض أسدا واستخدام قوته لقلب الموقف.
هز فارس الحكم رأسه بجدية.
«انتظر.»
لكن ستيك اكتفى بهز رأسه.
ارتجف تاليس قليلًا عند هذه الفكرة.
شخر زاكريل باحتقار.
صر على أسنانه، وازدادت قبضته حول السيف صلابة.
ضيّق زاكريل عينيه وأعاد تفحص تاليس.
«أنا لست…
«كرة الخيمياء والرهائن؟
«عاجزًا تمامًا، أليس كذلك؟
«لا أستطيع الانقسام إلى أربعة أشخاص لحمايتهم جميعًا.»
«على الأقل…»
«لكن هذه أول مرة حقًا…
رفع تاليس رأسه ببطء، ونظر إلى جميع الموجودين.
«نزل بنفسه إلى عاصمة النصر، عاصمة الإمبراطورية الأخيرة، ليتحدث مع إخوة الحقيقة الذين حُشروا في الزاوية…
لا تزال لديه، هو تاليس جادستار، ورقة أخيرة.
«هل أنت متأكد؟
الأخيرة.
«أسرع واتخذ قرارك.»
ومع هذه الفكرة، شد على مقبض السيف حتى كاد يسحقه.
«ولا أحد يملك حق التشكيك فيه.
نظر الأمير مباشرة إلى قناع يودل الأرجواني الداكن، وعجز الآخرون عن قراءة تعبيره.
قال تاليس بمرارة:
لكن الحامي المقنع أدرك شيئًا.
«كيف؟
فهم ما يريد الأمير فعله.
لكن ذلك لم يكن المهم.
«لا.»
فكان هادئًا.
ارتجف يودل وهو يقاوم قيوده، ثم صرخ بقلق:
نظر تاليس إلى الرهائن واحدًا تلو الآخر.
«تاليس! لا!
ظل كويك روب يرمش بعينين واسعتين بريئتين، وكأنه مظلوم ومحرج للغاية.
«لا تخاطر!
كل كلمة قالها جعلت تاليس أسوأ حالًا، وأكثر غضبًا.
«أنت أهم منا جميعًا!»
أومأت المرأة.
أغمض تاليس عينيه.
«إنهما يطرقان الباب.»
عقد زاكريل حاجبيه.
«هل تظن أنني تحملت كل هذه المشقة للوصول إلى هنا لمجرد أن أغادر سالمًا؟»
وألقى ستيك عليهم نظرة مرتابة.
«ربما استعدتا مثلنا تمامًا.
«أنا أهم من… الجميع؟»
«أما أنا…
تذكر الأمير حادثة الاغتيال في قصر النهضة منذ زمن طويل.
لم يتحدث الصوت في الهواء مجددًا.
يومها دفعه يودل بعيدًا دون أن يهتم بحياته، وتلقى ثلاثة سهام بجسده.
صر الأمير أسنانه وهو يتذكر ذاته القديمة.
وتذكر أيضًا مدينة سحب التنين، حين حمل الناس أسلحتهم ودخلوا قصر الروح البطولية، فقط ليقاتلوا من أجل إعطاء خطة الأمير المليئة بالمخاطر فرصةً للنجاح.
أومأت فرويلاند ببطء، وظل صوتها منخفضًا وثابتًا، حتى بدا أنه يهدئ القلق المحيط بها.
«في ذلك الوقت…
«الصحراء الكبرى!»
«بالنسبة ليودل ولأولئك الناس…
«السحرة… قبل أن يختفوا، امتلكوا حيلًا لا حصر لها.
«لا بد أنه كان قرارًا سهلًا أيضًا، أليس كذلك؟
في حياته التي لم ينقصها التنوع ولا المصائب، كان تاليس دائمًا هو من يوضع السكين على عنقه ويُستخدم ورقةً لتهديد الآخرين.
«لأنني…
في تلك اللحظة…
«لست تاليس فقط، ولست الأمير تاليس فقط.
«وإذا سنحت الفرصة، فلن تترددا في تمزيق بعضهما.
«بل وريث المملكة.
شعر تاليس بثقل هائل على كتفيه.
«لكن…
بقي آخر جزء من الشمس فوق سطح البحر، كطفل يستحم في حوض ويرفض الخروج منه.
«هل أنا كذلك حقًا؟»
«أتظن حقًا أنني سأنفذ ما تقوله؟»
تذكر تاليس كلمات أسدا القديمة.
ارتجف يودل وهو يقاوم قيوده، ثم صرخ بقلق:
«لو ظهرت أمامك وأنت لا تزال طفلًا متسولًا… هل كنت ستتصرف بالطريقة نفسها؟»
قبض تاليس يديه.
صر الأمير أسنانه وهو يتذكر ذاته القديمة.
«أطلق سراحه يا ستيك. أعدك باسم جادستار بأنكم ستغادرون سالمين.»
«تضيع في حياتك كأمير، أو تكافح لتعيش حياة بائسة كطفل متسول… وبينما تتنقل بين ألم وفرح هاتين الهويتين… هل فكرت يومًا فيما تكونه حقًا؟
لكن الحامي المقنع أدرك شيئًا.
«أميرًا يُحترم بسبب سلالته؟ طفلًا متسولًا بائس الحظ؟ طفلًا عبقريًا نضج مبكرًا؟ أم شخصًا مسكينًا يكافح بكل قوته لتغيير مصيره؟
هز يودل رأسه مجددًا.
«وعندما تُنزع منك كل التعريفات التي منحك إياها الآخرون، وتترك خلفك كل الظروف التي تحولت إلى غاية لوجودك…
وفي اللحظة التالية، تركت كل شيء بلا تردد.
«فماذا يبقى منك؟»
«لقد تركوا وراءهم أشياء كثيرة، استولت الكوكبة على معظمها.»
«ماذا يبقى مني؟»
قالتها بحسم.
تسارع تنفس تاليس.
«ولن يكون الهرب ممكنًا.
وفي اللحظة التالية، فتح عينيه فجأة.
لكن الحامي المقنع أدرك شيئًا.
«زاكريل.»
تجمد قلب تاليس شيئًا فشيئًا.
وفي تلك اللحظة، شعر أن صوته أصبح أكثر ثباتًا وحزمًا.
ضعف صوته مجددًا.
«الضابط العقابي السابق ومراقب الحرس الملكي، السير إيمانويل زاكريل، صحيح؟»
بدت في حالة يرثى لها، ومنهكة تمامًا.
لم يعد صوته ذلك الصوت المراهق الخشن والمزعج.
«هذا قد يكون أروع وأغرب وأجمل عرض سحري سترونه في حياتكم.»
كان قلبه هادئًا على نحو غريب، ومليئًا بالتفاؤل.
«يمكنك أن تراهن، يا زاكريل الشهير. ربما أنا أخادع فحسب؟ ربما هذه ليست سوى ومضة ودخان؟»
لم يعد قلقًا.
«كيف تكون بهذا الغباء؟!
ولا حائرًا.
بدت المرأة وكأنها أدركت شيئًا.
التفت فارس الحكم، الذي كان يراقب الأعداء، وعقد حاجبيه.
«ستيك، هل تعرف أننا موجودون داخل برج الخيمياء؟
«همم؟»
«كيف يمكن أن…
قال تاليس بحسم:
ظل كويك روب يرمش بعينين واسعتين بريئتين، وكأنه مظلوم ومحرج للغاية.
«تحرك عندما ترى الفرصة مناسبة.
«ربما استعدتا مثلنا تمامًا.
«وافعل كل ما تستطيع.»
«تف عليك أيها الصرصور.»
تفاجأ زاكريل قليلًا.
«اهدأ يا تاليس.
«أي فرصة؟»
عقد زاكريل حاجبيه.
لم يجبه تاليس.
بدا صاحب الصوت في الهواء على عجلة من أمره.
اكتفى بابتسامة خافتة.
وفي اللحظة التالية، تركت كل شيء بلا تردد.
ظن كويك روب المقيد أن تاليس تخلى عنهم أخيرًا، فذعر وسارع بالكلام:
ولسبب غريب، تذكر تاليس فجأة مشهدًا وقع قبل ست سنوات.
«أحم، تاليس؟ اسمع، يمكننا اختيار حل أكثر توازنًا—»
«أما أنا…
لكن تاليس هز رأسه.
ثم…
«اصمت يا حبل سريع.»
«فسيدخل مباشرة في فخهما.
تنهد أمير الكوكبة.
ابتسم ستيك وهز رأسه.
«وبالمناسبة، عرضك التسويقي فظيع.»
«لدي ثلاثة رهائن هنا… أوه، بل أصبحوا أربعة الآن.»
تجمد كويك روب.
«هذه لم تعد النقطة الأهم.»
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وابتسم، ثم نظر إلى ستيك بهدوء وبرود.
التفت زعيم القتلة إلى تاليس، ولا يزال يلهث قليلًا.
«ستيك، هل تعرف أننا موجودون داخل برج الخيمياء؟
«ثانيًا، غريب لا تعرفه.»
«لقد تركوا وراءهم أشياء كثيرة، استولت الكوكبة على معظمها.»
كأنها شعرت بشيء يستحيل تصديقه.
تغير وجه ستيك.
«مقبلات؟»
شعر فجأة بأن الأمور على وشك الانقلاب.
«لقد وصلوا. أكره أن أفعل هذا، لكن…»
«برج الخيمياء؟
قال بصعوبة:
«ماذا يقصد؟»
خرجت من كوخها وحدقت في البحر البعيد.
نظر الأمير إلى الخراب المحيط بهم في السجن الجوفي المعتم، ثم غرس سيفه الطويل في الأرض.
«فليس لدي شيء.
«السحرة… قبل أن يختفوا، امتلكوا حيلًا لا حصر لها.
لم يعد صوته ذلك الصوت المراهق الخشن والمزعج.
«وكرات الخيمياء ليست سوى واحدة من أقل ابتكاراتهم شأنًا…»
تجمد كويك روب.
حدق تاليس بمشاعر معقدة في السيف الطويل المصقول والمزين بالجواهر في يده.
مارينا، النبيلة الحادة الطبع التي بدت الآن منهكة.
«والعائلة الملكية جادستار كانت تعرف بعض حيلهم…
«ليس قرارًا صعبًا.»
«بل أتقنت بعضها.»
«أنت أهم منا جميعًا!»
قالها شاردًا، ثم شخر كأنه يحدث نفسه:
«لا ترمشوا.
«وبالتأكيد، أنا لا أتحدث عن الدم الذهبي المتلألئ…»
«لا!
ضيّق زاكريل عينيه وأعاد تفحص تاليس.
«ليس قرارًا صعبًا.»
أشار ستيك بصمت، فشد القتلة قيود الرهائن أكثر.
«هذا مستحيل.»
رفع الأمير رأسه وحدق في القتلة أمامه.
استمعت إلى صوت الأمواج.
ثم صرف نظره عن يودل الذي كان يهز رأسه بعنف، وكأنه لم يره.
تنهد أمير الكوكبة.
«من أنا؟
«هل أنا كذلك حقًا؟»
«أنا تاليس.
ومع ذلك، لم تحرك المرأة عينيها عن سطح البحر.
«من أول يوم جئت فيه إلى هذا العالم، وحتى آخر يوم في حياتي، سأظل تاليس.
كويك روب، الحر الطبع صاحب الهوية غير العادية.
«لا أحد يستطيع تغيير ذلك.
قال الأمير بصعوبة:
«لا أحد يستطيع إنكاره.
«فماذا يبقى منك؟»
«ولا أحد يملك حق التشكيك فيه.
نظر تاليس إلى ستيك وعض شفته السفلى.
«لأنني تاليس.
كلما ازداد سطوعه، اختفت ملامحها تدريجيًا.
«ولا يمكنني أن أكون سوى تاليس.
تفاجأ زاكريل قليلًا.
«لا أحد غيري.»
شعر ستيك غريزيًا بأن شيئًا خطيرًا سيحدث.
قبض تاليس على مقبض السيف بكلتا يديه.
تجاهل كلام تاليس تمامًا وهز كتفيه بلا مبالاة.
وكان قلبه ساكنًا.
تنهد الزائر في الهواء ببطء، ثم نطق اسمًا غريبًا:
قال الأمير ضاحكًا عندما رأى الجميع يحدقون فيه بغرابة:
عقدت فرويلاند حاجبيها وهزت رأسها.
«لا ترمشوا.
أومأت المرأة بجدية.
«لأن…
«وافعل كل ما تستطيع.»
«هذا قد يكون أروع وأغرب وأجمل عرض سحري سترونه في حياتكم.»
شعر تاليس بثقل هائل على كتفيه.
حرك تاليس يده اليسرى بهدوء، ووضعها فوق النصل الفضي الحاد للسيف الطويل.
قاطعه ستيك فورًا.
اخترق الألم راحة يده.
«من ستختار ليموت أولًا؟
ثم شعر بالدفء.
وتحول اللون الذهبي للبحر ببطء إلى أحمر داكن.
سبق أن فعل شيئًا مشابهًا ذات مرة، حين كانت مشاعره في أقصى درجات الهيجان.
وشخر زاكريل أيضًا باستخفاف.
أما الآن…
رفع تاليس وزاكريل سلاحيهما واستعدا.
فكان هادئًا.
لكن الحامي المقنع أدرك شيئًا.
«هل سينجح؟»
«هذه لم تعد النقطة الأهم.»
شعر ستيك غريزيًا بأن شيئًا خطيرًا سيحدث.
عقد تاليس حاجبيه.
ضغط خنجره على عنق مارينا وهدد الأمير وهو يصر على أسنانه:
خرجت من كوخها وحدقت في البحر البعيد.
«يا صاحب السمو، أقسم، إن حاولت أي خدعة فسأشق—»
وقبل أن تكمل كلامها، قاطعها سريعًا.
لكن تاليس لم يعد يسمع شيئًا.
«أم أضحي ببعض من هم “أقل أهمية”، وأعتمد على زاكريل في مباغتتهم وقلب الموازين؟
حتى يودل وزاكريل اختفيا من حواسه.
ابتسم ستيك وتراجع خطوة، دون أن يفلت كرة الخيمياء من يده.
في تلك اللحظة…
«لا…»
كان يتجول داخل تيار لا نهاية له من الضوء، كمن تجاوز حدود الوجود.
كان الغسق يحل على قرية صيد صغيرة مجهولة.
شبه الجزيرة الشرقية.
لم يعد قلقًا.
كان الغسق يحل على قرية صيد صغيرة مجهولة.
صر على أسنانه، وازدادت قبضته حول السيف صلابة.
في كوخ بسيط قرب البحر، كانت امرأة جميلة ذات بشرة بنية وملامح هادئة مهذبة تغسل وعاءً خشبيًا بصمت.
بدأ الضوء البنفسجي يخفت، وعادت ملامحها الجميلة واللطيفة.
استمعت إلى صوت الأمواج.
هز الكرة في يده، فانبعث منها طنين مقلق.
وظلت يداها تتحركان، وملامحها ساكنة مطمئنة.
في حياته التي لم ينقصها التنوع ولا المصائب، كان تاليس دائمًا هو من يوضع السكين على عنقه ويُستخدم ورقةً لتهديد الآخرين.
كأن لا شيء في العالم يستطيع أن يعكر هذا المشهد الهادئ.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وابتسم، ثم نظر إلى ستيك بهدوء وبرود.
لكن في اللحظة التالية…
«تبًا لك ولواياك اللعين!»
دوم!
هز الكرة في يده، فانبعث منها طنين مقلق.
سقط الوعاء الخشبي على الأرض وأخذ يدور.
لم يتحدث الصوت في الهواء مجددًا.
لم تلتقطه المرأة.
سخر ستيك.
بل رفعت رأسها ببطء، وامتلأ وجهها بالذهول.
زفر تاليس بألم، وغرس سيفه الطويل في الأرض.
كأنها شعرت بشيء يستحيل تصديقه.
في حياته التي لم ينقصها التنوع ولا المصائب، كان تاليس دائمًا هو من يوضع السكين على عنقه ويُستخدم ورقةً لتهديد الآخرين.
وفي اللحظة التالية، تركت كل شيء بلا تردد.
«في آخر معارك معركة الإبادة…
خرجت من كوخها وحدقت في البحر البعيد.
قهقه ستيك.
بقي آخر جزء من الشمس فوق سطح البحر، كطفل يستحم في حوض ويرفض الخروج منه.
«أين المخرج؟»
كانت على وشك الاختفاء خلف الأفق، لكنها لم تغب تمامًا بعد، فبدت كسولة وعابثة.
ضيقت المرأة عينيها قليلًا، كأنها تتحسس شيئًا بعيدًا.
حدقت المرأة في الوميض الذهبي فوق الأفق، لكن ملامحها ازدادت جدية.
«لا، لا… هذا…»
وفجأة، وصل إلى أذنها صوت أجش وجاف، كقطرة حبر كثيفة سقطت فجأة فوق لوحة هادئة.
«أنا أهم من… الجميع؟»
«فرويلاند!»
أما كويك روب فكان يبذل أقصى جهده ليبعث لتاليس بإشارات من عينيه، موضحًا مدى تمسكه بالحياة.
تحدث الصوت الجاف بسرعة وبقلق واضح.
شعر فجأة بأن الأمور على وشك الانقلاب.
«إنه… هو!»
قال تاليس بمرارة:
أومأت المرأة.
اهتز وجهها قليلًا، فيما ظل الضوء البنفسجي يغمره.
«أعرف.»
اتسعت عينا تاليس.
أومأت فرويلاند ببطء، وظل صوتها منخفضًا وثابتًا، حتى بدا أنه يهدئ القلق المحيط بها.
انخفض الصوت الجاف تدريجيًا.
«شعرت به.
«ليس قرارًا صعبًا.»
«ذلك الشخص… وصل مجددًا إلى حافة طرق الباب.»
أشار ستيك بصمت، فشد القتلة قيود الرهائن أكثر.
«ذلك الشخص.»
«سيكون مؤسفًا إن خدشت وجهك.»
عقدت المرأة حاجبيها قليلًا.
عقد زاكريل حاجبيه ونظر إلى تاليس.
بدا صاحب الصوت في الهواء على عجلة من أمره.
دوم!
وقبل أن تكمل كلامها، قاطعها سريعًا.
«في ذلك الوقت…
«لا بد أنه جُن! بسرعة! أين هو أو هي؟»
وبصعوبة، نظر الأمير إلى الحامي المقنع الذي كان يكاد يفقد قوته.
لم تجب فرويلاند فورًا.
أغمض تاليس عينيه.
اكتفت بالتحديق بجدية في سطح البحر.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
وفي اللحظة التالية، حدث شيء غير طبيعي.
عندما رأى زاكريل رد فعل الأمير، تنهد قليلًا.
ظهر ضوء بنفسجي.
«إنه في شبه الجزيرة الغربية!
اندفع وهج بنفسجي لا نهاية له من أعماق عيني فرويلاند.
حدق فارس الحكم في الكرة، وبرزت عروق يده حتى كادت تشق جلده.
وامتد الضوء فوق وجهها كأغصان شجرة تتشعب.
«لا، لا… هذا…»
كلما ازداد سطوعه، اختفت ملامحها تدريجيًا.
«فماذا يبقى منك؟»
ولم تعد تبدو رقيقة.
شبه الجزيرة الشرقية.
بل أصبحت مهيبة ومخيفة.
«اصمت يا حبل سريع.»
كأن كل شيء بين السماء والأرض فقد لونه، ولم يبقَ ساطعًا سوى هي.
وتركت العالم الهادئ والمريح خلفها…
ومع ذلك، لم تحرك المرأة عينيها عن سطح البحر.
ضيّق زاكريل عينيه وأعاد تفحص تاليس.
لم يتحدث الصوت في الهواء مجددًا.
«ليس لدي اليوم كله يا صاحب السمو.
كان يعرف ما تفعله.
لم يعد قلقًا.
وبعد عدة ثوانٍ، اهتز الضوء البنفسجي.
«هل سينجح؟»
همست المرأة:
وظلت يداها تتحركان، وملامحها ساكنة مطمئنة.
«زاركل، أين أنت؟»
«وبالتأكيد، أنا لا أتحدث عن الدم الذهبي المتلألئ…»
عاد الصوت في الهواء، فارغًا كما كان، لكن ظهرت فيه هذه المرة مسحة حذر خفية.
نظر تاليس إلى الرهائن واحدًا تلو الآخر.
«مدينة سحب التنين. سمعت أن غيزا ظهرت هنا من قبل واشتبكت مع تلك الساحرة الشريرة، كلوريسيس، فجئت أبحث عن أدلة. المكان هنا صاخب جدًا—»
«زاكريل.»
لم تهتم فرويلاند ببقية كلامه.
ضحك ستيك وقال:
اهتز وجهها قليلًا، فيما ظل الضوء البنفسجي يغمره.
«تف عليك أيها الصرصور.»
«الهدف ليس في مدينة سحب التنين، أو على الأقل ليس ضمن مئة ميل من موقعك.»
قال الأمير ضاحكًا عندما رأى الجميع يحدقون فيه بغرابة:
ضيقت المرأة عينيها قليلًا، كأنها تتحسس شيئًا بعيدًا.
انخفض الصوت الجاف تدريجيًا.
«همم… هذه المرة الإحساس أوضح بكثير من المرة السابقة…»
«زاركل، أين أنت؟»
وبعد لحظة، فتحت عينيها فجأة.
«أما أنا…
«إنه في شبه الجزيرة الغربية!
وامتد الضوء فوق وجهها كأغصان شجرة تتشعب.
«الصحراء الكبرى!»
كانت على وشك الاختفاء خلف الأفق، لكنها لم تغب تمامًا بعد، فبدت كسولة وعابثة.
قالتها بحسم.
«الصحراء الكبرى!»
ساد الصمت في الهواء للحظة.
تفاجأ زاكريل قليلًا.
وعندما عاد الصوت، ظهرت فيه مسحة فرح.
ولسبب غريب، تذكر تاليس فجأة مشهدًا وقع قبل ست سنوات.
«هل يمكنك تحديد الموقع أكثر؟ قدرتك أفضل من قدرات الآخرين في البحث، ما دمنا نتحرك قبل أن—»
بل إنه تردد آنذاك فعلًا، وفكر بجدية في قبول عرض أسدا واستخدام قوته لقلب الموقف.
لكن في اللحظة التالية…
مع ظهور تلك الكرة، انزلق الوضع مجددًا إلى اتجاه خارج عن سيطرتهم.
انقطع صوت زاركل فجأة، كأنه شهق بحدة.
اكتفت بالتحديق بجدية في سطح البحر.
ولم يكن الوحيد.
«ذلك الشخص.»
اهتز الضوء على وجه فرويلاند أيضًا.
لكن في اللحظة التالية…
بدت المرأة وكأنها أدركت شيئًا.
«أنا أهم من… الجميع؟»
وتغير وجهها فجأة، ثم رفعت رأسها نحو السماء.
«عدوتك؟ الغريب؟ تابعك؟ أم حارسك الشخصي؟»
كل شيء كان طبيعيًا.
«هل تظن أنني تحملت كل هذه المشقة للوصول إلى هنا لمجرد أن أغادر سالمًا؟»
السحب ساكنة.
تذكر تاليس كلمات أسدا القديمة.
والسماء صامتة.
ازدادت ملامح تاليس سوءًا.
لم يكن هناك سوى بضع طيور نورس تحلق بكسل فوق بحر الغسق، تعبر الأمواج عائدة إلى أعشاشها.
ضيّق عينيه وأشار بالخنجر إلى الرهائن واحدًا تلو الآخر.
لكن ذلك لم يكن المهم.
«لا أحد غيري.»
ازداد الضوء البنفسجي الخارج من عيني المرأة اضطرابًا.
ساد الصمت.
وأصبح الصوت في الهواء حذرًا فجأة، بل تسرب إليه ارتجاف خفيف.
لم يُسمع سوى هدير الأمواج وصيحات النوارس.
«لا، لا… هذا…»
«تاليس! لا!
أومأت المرأة بجدية.
تجاهل كلام تاليس تمامًا وهز كتفيه بلا مبالاة.
«نعم.
وتغير وجهها فجأة، ثم رفعت رأسها نحو السماء.
«إنهما شوكة الدم وهيلين.»
«هل أنا كذلك حقًا؟»
ظهر على وجه فرويلاند تعبير معقد لم يظهر من قبل.
وألقى ستيك عليهم نظرة مرتابة.
«إنهما يطرقان الباب.»
هز يودل رأسه مجددًا.
ساد الصمت.
كانوا ثلاثة قتلة.
وطال لبعض الوقت، حتى أطلقت المرأة تنهيدة عميقة.
«القرار لك يا صاحب السمو.»
«ربما استعدتا مثلنا تمامًا.
«ولا أحد يملك حق التشكيك فيه.
«أعدتا وسائل لا حصر لها وانتظرتا ست سنوات كاملة حتى يظهر القادم الجديد، أو تظهر، ويطرق الباب مجددًا.»
انقطع صوت زاركل فجأة، كأنه شهق بحدة.
عاد الصوت الجاف في الهواء، لكنه هذه المرة كان مترددًا ومملوءًا بالشك، وكأنه يرفض الاعتراف بما يفكر فيه.
«قال لنا هو الشيء نفسه.»
«إذن، إن نجح القادم الجديد… وإذا طرق الباب ودخل هيئته الأساسية…»
«والآن، تابعك الوفي.»
تنهدت فرويلاند وأومأت بحزن.
كان الأمير يعرف ما يريد سؤاله، لكن…
«فسيدخل مباشرة في فخهما.
«من أنا؟
«ولن يكون الهرب ممكنًا.
وتركت العالم الهادئ والمريح خلفها…
«وسيصير غنيمة لإمبراطورَتي السحر.»
ومع ذلك، لم تحرك المرأة عينيها عن سطح البحر.
كان بحر الغسق هادئًا بشكل مريح.
نظر تاليس إلى الرهائن واحدًا تلو الآخر.
لم يُسمع سوى هدير الأمواج وصيحات النوارس.
كان قلبه هادئًا على نحو غريب، ومليئًا بالتفاؤل.
كان ثلثا قرص الشمس قد غابا بالفعل.
«لا أحد غيري.»
وتحول اللون الذهبي للبحر ببطء إلى أحمر داكن.
قال بصعوبة:
وقفت المرأة بصمت، والحزن على وجهها.
سقط الوعاء الخشبي على الأرض وأخذ يدور.
بدأ الضوء البنفسجي يخفت، وعادت ملامحها الجميلة واللطيفة.
همست المرأة:
ثم عاد صوت زاركل.
ظل كويك روب يرمش بعينين واسعتين بريئتين، وكأنه مظلوم ومحرج للغاية.
«لا.
وتغير وجهها فجأة، ثم رفعت رأسها نحو السماء.
«هذه لم تعد النقطة الأهم.»
لكن في اللحظة التالية…
رفعت فرويلاند رأسها بفتور.
صر على أسنانه، وازدادت قبضته حول السيف صلابة.
«ماذا تقصد؟»
«يستخدم فيها أحد حياة شخص آخر لتهديدي.»
ظل الزائر في الهواء صامتًا لحظة قبل أن يتكلم بقلق شديد.
كانوا ثلاثة قتلة.
«شوكة الدم وهيلين تتحسب كل منهما للأخرى، والكراهية بينهما عميقة كالبحر.
ارتفعت موجة أخرى.
«وإذا سنحت الفرصة، فلن تترددا في تمزيق بعضهما.
«لديك الجرأة حقًا لتقول ذلك.»
«إذا عثرتا على القادم الجديد في الوقت نفسه…
«لا…»
«فلا أظن أن أياً منهما سترضى بالمشاركة.»
عاد الصوت في الهواء، فارغًا كما كان، لكن ظهرت فيه هذه المرة مسحة حذر خفية.
«وهذا يعني…»
قال تاليس بحسم:
انخفض الصوت الجاف تدريجيًا.
ابتسم.
عقدت فرويلاند حاجبيها وهزت رأسها.
«لا!
«لا…»
ارتجفت مارينا بضعف.
لكن زاركل كان قد غرق في أفكاره، وواصل كلامه.
«مدينة سحب التنين. سمعت أن غيزا ظهرت هنا من قبل واشتبكت مع تلك الساحرة الشريرة، كلوريسيس، فجئت أبحث عن أدلة. المكان هنا صاخب جدًا—»
«قبل ست سنوات، التقتا بسبب ذلك القادم الجديد، وكلتاهما في هيئتها الأساسية، ثم اندفعتا إلى القتال بلا أي تحفظ.
أما الآن…
«والآثار الناتجة عن معركتهما أثارت تسونامي هائلًا حول عين بحر الإبادة، من النوع الذي لا يحدث سوى مرة كل قرن.
قهقه ستيك.
«ولولا أن سيّد الهاوية استيقظ في نهر الجحيم وجاء للسيطرة على الوضع…»
ظن كويك روب المقيد أن تاليس تخلى عنهم أخيرًا، فذعر وسارع بالكلام:
ضعف صوته مجددًا.
بدت المرأة وكأنها أدركت شيئًا.
عقدت المرأة حاجبيها، وظهر القلق على وجهها.
تجمد قلب تاليس شيئًا فشيئًا.
قال زاركل بصوت قاتم:
«اصمت يا حبل سريع.»
«أما هذه المرة، فلا بد أنهما أعدتا كل شيء مسبقًا.
شخر زاكريل، وظهرت على شفتيه ابتسامة ساخرة باردة.
«سواء من أجل القادم الجديد…
«يستخدم فيها أحد حياة شخص آخر لتهديدي.»
«أو من أجل بعضهما.»
«نعم.
كانت فرويلاند تواجه البحر.
«بعد ما رأيته منك يا صاحب السمو، أصبحت أكثر ثقة في طيبتك.
وظهر على وجهها تعبير يمزج بين التعاطف وعدم التصديق.
ابتسم.
«إمبراطورَتا السحر مستعدتان بالكامل؟
بدا صاحب الصوت في الهواء على عجلة من أمره.
«والقادم الجديد سيواجههما معًا، وهما عدوتان لدودتان أصلًا؟»
عندما رأى زاكريل رد فعل الأمير، تنهد قليلًا.
انقبض قلبها فجأة.
«هذا مستحيل.»
«لا.»
قال الأمير ضاحكًا عندما رأى الجميع يحدقون فيه بغرابة:
أغمضت المرأة ذات البشرة البنية عينيها وتنهدت.
نظر الأمير إلى يودل، لكن الحامي المقنع اكتفى بهز رأسه برفق.
«إنهما أقوى الصوفيين في العالم.
قال الشخص الغامض في الهواء بصوت خافت:
«لن تكونا متهورتين وقصيرتي النظر إلى درجة تدمير العالم، أليس كذلك؟»
ابتسم صاحب الشعر الأحمر الغريب ابتسامة صبيانية بريئة.
ضحك الصوت الخالي من الجسد بلا مشاعر، وكان في ضحكته شيء قاتم.
هز رأسه فحسب.
«قبل أكثر من ستمئة عام…
أشار ستيك بصمت، فشد القتلة قيود الرهائن أكثر.
«قال لنا هو الشيء نفسه.»
قهقه ستيك.
شدت المرأة قبضتها على ساعدها.
كأن كل شيء بين السماء والأرض فقد لونه، ولم يبقَ ساطعًا سوى هي.
«من؟»
«تف عليك أيها الصرصور.»
تنهد الزائر في الهواء ببطء، ثم نطق اسمًا غريبًا:
حتى يودل وزاكريل اختفيا من حواسه.
«الشمس المقدسة.»
وتركت العالم الهادئ والمريح خلفها…
تجمدت فرويلاند قليلًا.
ابتسم ستيك وهز رأسه.
«الشمس المقدسة…
لكن تاليس هز رأسه.
«كم مضى منذ آخر مرة سمعت فيها هذا الاسم؟»
«الهدف ليس في مدينة سحب التنين، أو على الأقل ليس ضمن مئة ميل من موقعك.»
قال الشخص الغامض في الهواء بصوت خافت:
سقط الوعاء الخشبي على الأرض وأخذ يدور.
«في آخر معارك معركة الإبادة…
قال ستيك وهو يمرر طرف خنجره بين خصلات شعره، ثم يمسح به بعض العرق عن جبهته:
«نزل بنفسه إلى عاصمة النصر، عاصمة الإمبراطورية الأخيرة، ليتحدث مع إخوة الحقيقة الذين حُشروا في الزاوية…
«أم نبدأ ببعض المقبلات أولًا؟»
«حدث ذلك قبل المفاوضات الأخيرة.»
«هل أنت متأكد؟
لم تجب فرويلاند.
«وبالمناسبة، عرضك التسويقي فظيع.»
ارتفعت موجة أخرى.
«في آخر معارك معركة الإبادة…
واختفت شمس الغرب تمامًا تحت سطح البحر.
ساد الصمت.
وتركت العالم الهادئ والمريح خلفها…
عندما رأى زاكريل رد فعل الأمير، تنهد قليلًا.
أمام مستقبل قاتم.
رفعت فرويلاند رأسها بفتور.
«اهدئي يا سيدتي.»
