الديون والديون (7)
كانت عيون الشيوخ تفيض بالغضب.
“انتقام أكثر فعالية؟”
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
«إذا استمعت إلى كلامي حتى النهاية، فسيوافق حتى رئيس الشيوخ على أنني على حق. عندما قلت ألا نرد، كنت أعني الرد الجسدي البحت.»
وبالطبع، لم يكن هذا الغضب موجهاً نحو جين، الذي تجرأ على مقاطعة الشيوخ والتحدث.
بعد حادثة المملكة المقدسة، تدهورت صورة «زيبل» يومًا بعد يوم.
بل كان غضباً موجهاً نحو زيبل.
بل كان غضباً موجهاً نحو زيبل.
كان معظم الشيوخ يكنون لـ«جين» درجة ما من الكراهية، أو على الأقل بعض العداء تجاهه.
لذا كان على جين أن يهدئهم ويوجههم نحو مسار أفضل.
فهم فرسان كرسوا حياتهم بأكملها لـ«رونكاندل».
لم تكن الأجواء بين كبار السن الآخرين مختلفة، حيث بدوا مهددين بنفس القدر.
بغض النظر عما إذا كانوا من ذوي الدم النقي، أو من العائلات الفرعية، أو العائلات التابعة، أو الغرباء، فقد كان يجمعهم جميعًا شيء واحد: كراهية وامتعاض شديدان تجاه «زيبل».
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
بعد عقود من القتال ضد «زيبل»، كان من الطبيعي أن يشعروا بهذه الطريقة.
«ما الذي يجري، أيها حامل الراية الثاني عشر؟» صرخ جوردن وعيناه محمرتان.
كان لدى معظم الشيوخ ذكريات عن فقدان أفراد من عائلاتهم، أو رفاقهم، أو أحبائهم بسبب أفعال زيبل.
فهم فرسان كرسوا حياتهم بأكملها لـ«رونكاندل».
«ما الذي يجري، أيها حامل الراية الثاني عشر؟» صرخ جوردن وعيناه محمرتان.
حتى لو كانت أقوى سيوف «رونكاندل»، التي كانت متجهة إلى البحر الأسود، لا تزال تحرس مواقعها الأصلية، فلن يحدث ذلك أي فرق.
«أولًا وقبل كل شيء، أود أن أعتذر عن أي حوادث مؤسفة تسببت فيها.»
«لا داعي للكلمات العديمة الفائدة! ادخل في صلب الموضوع!»
«لا بد أنك تعلم جيدًا مدى تأثير منتجات «زيبل» السحرية في العالم. كما أننا نعاني أيضًا بسبب الغياب الأخير لمنتجاتهم السحرية، مما يتسبب في إزعاج للمدنيين.»
«يجب ألا نرد.»
السبب وراء غضب جوردن الشديد لم يكن سوى هذا.
عند سماع ذلك، اتسعت عيون كبار السن.
لم يكن الشيوخ وحدهم من أصابهم الذهول؛ فقد فوجئ جين بنفس القدر بخطتهم الساذجة.
كما بدا حاملو الرايات الآخرون الحاضرون في غرفة الاجتماعات مندهشين بنفس القدر، وهم يحدقون في جين.
كان قرار مهاجمة منشآت إنتاج المنتجات السحرية في زيبل يهدف إلى مساعدة جين، الذي لطالما أراد جوردن أن يقص أجنحته.
«ماذا قلت؟ أيها حامل الراية الثاني عشر، ما هذا الهراء…!»
كان الجميع يعرفون الإجابة، لكنها كانت سؤالًا لم يستطع أحد الإجابة عليه.
اتخذ جوردن خطوات سريعة نحو جين.
اقترب منه لدرجة أن أنوفهما كادت تتلامس، ونظر إلى جين بهالة من التهديد.
«كما قلت، احتمال أن يشن «زيبل» حربًا شاملة ضئيل. لكن الاحتمال موجود دائمًا، والأهم من ذلك… أنه يعني وجود أشكال أكثر فعالية للانتقام في الوضع الحالي.”
لم تكن الأجواء بين كبار السن الآخرين مختلفة، حيث بدوا مهددين بنفس القدر.
كلانغ!
«هل تدرك ما تقوله؟»
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
«نعم، أدرك.»
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
«من الأفضل أن تتحمل المسؤولية وتقدم تفسيرًا معقولًا. وإلا، سأقطع ذراعك هنا على الفور.»
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
«يبدو أن الكثيرين يسعون وراء ذراعيّ هذه الأيام. لكن، لحسن الحظ، لم يأخذهما أحد مني بعد.»
«الرد الجسدي؟ هل تقول إننا لا يجب أن نهاجم مراكز إنتاج المنتجات السحرية لشركة زيبل؟»
«لا تكن وقحًا! هل تعتقد حقًا أن كلامك صحيح في هذه الحالة؟»
بل كان غضباً موجهاً نحو زيبل.
«إذا استمعت إلى كلامي حتى النهاية، فسيوافق حتى رئيس الشيوخ على أنني على حق. عندما قلت ألا نرد، كنت أعني الرد الجسدي البحت.»
“انتقام أكثر فعالية؟”
«الرد الجسدي؟ هل تقول إننا لا يجب أن نهاجم مراكز إنتاج المنتجات السحرية لشركة زيبل؟»
«هذا صحيح.»
بينما رد جين دون أن يتوانى، ترددت تنهدات عدم تصديق في أرجاء الغرفة.
«نعم، أدرك.»
كيف يمكن لحامل الراية أن يدلي بمثل هذا التصريح الفاضح؟
كانت عيون الشيوخ تفيض بالغضب.
لا عجب أنهم يحتقرونه…
«إذا استمعت إلى كلامي حتى النهاية، فسيوافق حتى رئيس الشيوخ على أنني على حق. عندما قلت ألا نرد، كنت أعني الرد الجسدي البحت.»
تسك! صرّ الشيوخ بأسنانهم.
كان لدى معظم الشيوخ ذكريات عن فقدان أفراد من عائلاتهم، أو رفاقهم، أو أحبائهم بسبب أفعال زيبل.
وبينما كان ينظر إليهم، فكر جين في نفسه بصمت.
«لا بد أنك تعلم جيدًا مدى تأثير منتجات «زيبل» السحرية في العالم. كما أننا نعاني أيضًا بسبب الغياب الأخير لمنتجاتهم السحرية، مما يتسبب في إزعاج للمدنيين.»
«هل فقدوا عقولهم، أم أنهم تقدموا في السن وأصبحوا مشوشين قليلًا؟ يستغلون هذه الفرصة الذهبية لبدء معركة لا يمكنهم الفوز بها…»
كانوا متلهفين لاستفزاز خصمهم، لكنهم يفتقرون إلى القوة اللازمة للقيام بذلك.
لم يكن الشيوخ وحدهم من أصابهم الذهول؛ فقد فوجئ جين بنفس القدر بخطتهم الساذجة.
تسك! صرّ الشيوخ بأسنانهم.
«أخبروني… لماذا تفكرون بهذه الطريقة؟»
لذا كان على جين أن يهدئهم ويوجههم نحو مسار أفضل.
«أليس الأمر واضحًا؟ إذا هاجمنا مراكز إنتاج منتجاتهم السحرية واندلعت حرب واسعة النطاق، ماذا ستفعلون؟ هل تعتقدون أننا نستطيع الفوز؟”
«لذلك، يجب أن نعتبر هجومهم الأخير انتصارًا عظيمًا لجانبنا. لم نتكبد أي خسائر، لكن «زيبل» فقدت بعض سحرة النخبة السريين التابعين لها.»
“يا له من هراء!”
«أولًا وقبل كل شيء، أود أن أعتذر عن أي حوادث مؤسفة تسببت فيها.»
“أنا أتحدث بواقعية. هل نستطيع هزيمة زيبل؟ هل نستطيع محاربتهم الآن، وسحقهم، وجعل العالم ملكنا؟”
صمت جوردن للحظة.
ساد الصمت للحظة.
لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة أمور لا يمكن أو لا ينبغي تنفيذها.
كان الجميع يعرفون الإجابة، لكنها كانت سؤالًا لم يستطع أحد الإجابة عليه.
“أنا أتحدث بواقعية. هل نستطيع هزيمة زيبل؟ هل نستطيع محاربتهم الآن، وسحقهم، وجعل العالم ملكنا؟”
“البطريرك وأقوى حامل الراية غائبان، وينطبق الأمر نفسه على فرسان الأسود السابقين. في هذه الحالة، إذا بدأنا حربًا مع «زيبل»، فإن احتمالية إراقة دمائنا ستكون أعلى بكثير.”
“البطريرك وأقوى حامل الراية غائبان، وينطبق الأمر نفسه على فرسان الأسود السابقين. في هذه الحالة، إذا بدأنا حربًا مع «زيبل»، فإن احتمالية إراقة دمائنا ستكون أعلى بكثير.”
حتى لو كانت أقوى سيوف «رونكاندل»، التي كانت متجهة إلى البحر الأسود، لا تزال تحرس مواقعها الأصلية، فلن يحدث ذلك أي فرق.
«نعم، أدرك.»
لم تستطع «رونكاندل» هزيمة «زيبل».
وبينما كان ينظر إليهم، فكر جين في نفسه بصمت.
على الأقل ليس في الوقت الحالي.
هذا هو السبب الذي دفع سايرون رونكانديل، على الرغم من كونه فارس النجم الإلهي، إلى عدم الدخول في حرب شاملة مع زيبل.
«ماذا تقترح إذن؟ هل تحاول القول إنه مهما حدث على السطح، طالما أننا نحقق انتصارًا عظيمًا؟»
«ليس لدي الكثير من الوقت»، كان هذا هو السبب الوحيد.
«هل فقدوا عقولهم، أم أنهم تقدموا في السن وأصبحوا مشوشين قليلًا؟ يستغلون هذه الفرصة الذهبية لبدء معركة لا يمكنهم الفوز بها…»
لم يكن الوقت مناسبًا لمناقشة أمور لا يمكن أو لا ينبغي تنفيذها.
لم تستطع «رونكاندل» هزيمة «زيبل».
«لقد ظل والدي صامتًا طوال هذا الوقت لسبب ما. نعم، جوردن والشيوخ على علم بهذه الحقيقة. لكنهم يجدون صعوبة في كبح غضبهم.«
«علاوة على ذلك، فهم ليسوا أغبياء. الدخول في حرب شاملة لمجرد أننا دمرنا بعض المنشآت، خاصةً في الوقت الذي تنتظر فيه الفصائل الأخرى فرصة سانحة.»
كانوا يتصرفون كالأطفال.
«أولًا وقبل كل شيء، أود أن أعتذر عن أي حوادث مؤسفة تسببت فيها.»
كانوا متلهفين لاستفزاز خصمهم، لكنهم يفتقرون إلى القوة اللازمة للقيام بذلك.
«إذا استمعت إلى كلامي حتى النهاية، فسيوافق حتى رئيس الشيوخ على أنني على حق. عندما قلت ألا نرد، كنت أعني الرد الجسدي البحت.»
لذا كان على جين أن يهدئهم ويوجههم نحو مسار أفضل.
لم تستطع «رونكاندل» هزيمة «زيبل».
«المساس بأهم منشآت العدو في مثل هذه الحالة هو طريق مختصر إلى الهلاك. كما أننا، هل تكبدنا خسائر حقًا؟»
كان قرار مهاجمة منشآت إنتاج المنتجات السحرية في زيبل يهدف إلى مساعدة جين، الذي لطالما أراد جوردن أن يقص أجنحته.
«لم أقل أبدًا إننا لم نتكبد خسائر. كيف تعرف ذلك؟»
ضيق جوردن عينيه.
«تلقيت تقريرًا من مساعدي وأنا في طريقي إلى هنا. لقد قتل حاملو الرايات الرابع والسابع بعضهم، ولم يتكبد جانبنا سوى إصابات طفيفة. علاوة على ذلك، قبل لحظات، ذكر أحد الشيوخ أنه لا يمكن أن يكون هناك سوى ضحايا مدنيين. ألا يعني ذلك أنه لم تكن هناك ضحايا مدنيين؟»
ساد الصمت للحظة.
صمت جوردن للحظة.
«أخبروني… لماذا تفكرون بهذه الطريقة؟»
كان يعلم أن كلام جين صحيح، لكنه لم يكن يريد سماع أي شيء من ذلك الوغد.
كما بدا حاملو الرايات الآخرون الحاضرون في غرفة الاجتماعات مندهشين بنفس القدر، وهم يحدقون في جين.
«لذلك، يجب أن نعتبر هجومهم الأخير انتصارًا عظيمًا لجانبنا. لم نتكبد أي خسائر، لكن «زيبل» فقدت بعض سحرة النخبة السريين التابعين لها.»
«لا تكن وقحًا! هل تعتقد حقًا أن كلامك صحيح في هذه الحالة؟»
كلانغ!
وبالطبع، لم يكن هذا الغضب موجهاً نحو جين، الذي تجرأ على مقاطعة الشيوخ والتحدث.
صمم جوردن أسنانه بقوة شديدة لدرجة أنه بدا وكأنه سيقضم جين.
صمت جوردن للحظة.
«ماذا تقترح إذن؟ هل تحاول القول إنه مهما حدث على السطح، طالما أننا نحقق انتصارًا عظيمًا؟»
بعد حادثة المملكة المقدسة، قطعت «زيبل» إمدادات المنتجات السحرية عن تحالف «هوفستر» تمامًا.
السبب وراء غضب جوردن الشديد لم يكن سوى هذا.
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
كان قرار مهاجمة منشآت إنتاج المنتجات السحرية في زيبل يهدف إلى مساعدة جين، الذي لطالما أراد جوردن أن يقص أجنحته.
ساد الصمت للحظة.
على الرغم من معرفته بذلك، كان جوردن قد استسلم على مضض لغضبه، لكن يبدو الآن أنه على وشك الانفجار.
«المساس بأهم منشآت العدو في مثل هذه الحالة هو طريق مختصر إلى الهلاك. كما أننا، هل تكبدنا خسائر حقًا؟»
«علاوة على ذلك، فهم ليسوا أغبياء. الدخول في حرب شاملة لمجرد أننا دمرنا بعض المنشآت، خاصةً في الوقت الذي تنتظر فيه الفصائل الأخرى فرصة سانحة.»
«أخبروني… لماذا تفكرون بهذه الطريقة؟»
«كما قلت، احتمال أن يشن «زيبل» حربًا شاملة ضئيل. لكن الاحتمال موجود دائمًا، والأهم من ذلك… أنه يعني وجود أشكال أكثر فعالية للانتقام في الوضع الحالي.”
كما بدا حاملو الرايات الآخرون الحاضرون في غرفة الاجتماعات مندهشين بنفس القدر، وهم يحدقون في جين.
“انتقام أكثر فعالية؟”
كان قرار مهاجمة منشآت إنتاج المنتجات السحرية في زيبل يهدف إلى مساعدة جين، الذي لطالما أراد جوردن أن يقص أجنحته.
ضيق جوردن عينيه.
بعد حادثة المملكة المقدسة، تدهورت صورة «زيبل» يومًا بعد يوم.
“الأمر يتعلق بتوجيه الرأي العام ضد زيبل.”
هذا هو السبب الذي دفع سايرون رونكانديل، على الرغم من كونه فارس النجم الإلهي، إلى عدم الدخول في حرب شاملة مع زيبل.
“هاه! أهذا ما تحاول قوله بعد كل هذا؟ أفضل ما يمكنك ابتكاره هو شن حرب رأي عام؟ لقد غزوا أراضينا، وأنت تتحدث عن التلويح بقلم واللعب بالكلمات…!”
«في وضع كهذا، فإن ضرب منشآت إنتاج «زيبل» يعني التخلي عن الرأي العام. ورغم أن عشيرتنا لم تهتم قط بمثل هذه الأمور، إلا أن ذلك أصبح ضروريًا الآن. ففي الآونة الأخيرة، هناك اتجاه يتجه فيه لقب «أكبر شرير في العالم» من «رونكاندل» إلى «زيبل».»
كانت هذه هي رد الفعل الذي توقعه جين.
حتى لو كانت أقوى سيوف «رونكاندل»، التي كانت متجهة إلى البحر الأسود، لا تزال تحرس مواقعها الأصلية، فلن يحدث ذلك أي فرق.
«أرجوك، اهدأ واستمع، أيها الرئيس الأكبر. أنت غاضب لأنك مضطر للقتال من أجلي، أنا الذي تحتقره. لكن في النهاية، ستدرك أن خطتي هي الأفضل.»
«ما الذي يجري، أيها حامل الراية الثاني عشر؟» صرخ جوردن وعيناه محمرتان.
تكلم جين بينما كان جوردن ينظر إليه في صمت.
عند سماع ذلك، اتسعت عيون كبار السن.
«لا بد أنك تعلم جيدًا مدى تأثير منتجات «زيبل» السحرية في العالم. كما أننا نعاني أيضًا بسبب الغياب الأخير لمنتجاتهم السحرية، مما يتسبب في إزعاج للمدنيين.»
بعد حادثة المملكة المقدسة، قطعت «زيبل» إمدادات المنتجات السحرية عن تحالف «هوفستر» تمامًا.
وبالطبع، لم يكن هذا الغضب موجهاً نحو جين، الذي تجرأ على مقاطعة الشيوخ والتحدث.
ورغم استيرادهم للمنتجات السحرية اليومية عبر السوق السوداء والتهريب، إلا أن الإمدادات كانت غير كافية مقارنةً بما كانت عليه من قبل.
«إذا استمعت إلى كلامي حتى النهاية، فسيوافق حتى رئيس الشيوخ على أنني على حق. عندما قلت ألا نرد، كنت أعني الرد الجسدي البحت.»
«في وضع كهذا، فإن ضرب منشآت إنتاج «زيبل» يعني التخلي عن الرأي العام. ورغم أن عشيرتنا لم تهتم قط بمثل هذه الأمور، إلا أن ذلك أصبح ضروريًا الآن. ففي الآونة الأخيرة، هناك اتجاه يتجه فيه لقب «أكبر شرير في العالم» من «رونكاندل» إلى «زيبل».»
“البطريرك وأقوى حامل الراية غائبان، وينطبق الأمر نفسه على فرسان الأسود السابقين. في هذه الحالة، إذا بدأنا حربًا مع «زيبل»، فإن احتمالية إراقة دمائنا ستكون أعلى بكثير.”
بعد حادثة المملكة المقدسة، تدهورت صورة «زيبل» يومًا بعد يوم.
لو تجرأ أحدهم على استفزازهم ولو قليلاً، بدا وكأنهم سيمزقونه إرباً على الفور.
«أرجوك، اهدأ واستمع، أيها الرئيس الأكبر. أنت غاضب لأنك مضطر للقتال من أجلي، أنا الذي تحتقره. لكن في النهاية، ستدرك أن خطتي هي الأفضل.»
«أخبروني… لماذا تفكرون بهذه الطريقة؟»
