الديون والديون(8)
تلاشت التعابير التي كانت تعلو وجوه الشيوخ، الذين كانوا ينظرون إلى جين وكأنهم على وشك أن يلتهموه ثم يبصقوه، لتصبح وجوههم خالية من أي عاطفة.
«ما علاقة ذلك بأي شيء؟»
ورغم أن الجميع بدا مستاءً، لم يجرؤ أحد على معارضة قرار روزا.
شعرت ميو وآن بالغضب والهزيمة مرة أخرى.
ولم يستطع حتى رئيس مجلس الشيوخ، جوردن، أن يبدي أي اعتراض.
كان جين يخطط لإرسال البشر-الوحوش الصغار إلى «القصر المخفي». وبما أن حاجز قبيلة القطط قد اختفى، فلم يكن هناك مكان أكثر أمانًا لهم من «القصر المخفي».
في رونكاندل، كانت أوامر البطريرك مطلقة.
هزّ ديفوس كتفيه.
وحتى لو كان «بطريركًا بالنيابة»، فلم يكن ذلك ليغير من الأمر شيئًا.
ماذا تريد أمي؟
على مر التاريخ، نادرًا ما كان البطريرك يغفر لمن يعارضون حكمه، سواء كان الأمر بسيطًا أم جسيمًا.
«هذا ما كان يدور في ذهني.»
«نعم، أمي. سأضع ذلك في اعتباري.»
«فهمتُ.»
نظر جين بهدوء إلى روزا.
من تعابير وجهها الهادئة وهي جالسة في المقعد الرئيسي بقاعة الاجتماعات، كان من الصعب قراءة أي عاطفة.
كان ذلك كل ما حصل عليه جين من والديه في حياته السابقة.
«أحيانًا أشعر أن أمي أصعب في التعامل معها من أبي…»
«هل لديك ما تقوله لي؟»
منذ عودته إلى الماضي، وجد جين بشكل غريب أنه ليس من الصعب عليه التعامل مع سايرون.
عند سماع ذلك، ابتسمت روزا ابتسامة خفيفة.
كان من الغريب التفكير في أن والده، الذي كان بمثابة شخصية مرعبة لم يجرؤ جين حتى على النظر في عينيه أو توجيه كلمة واحدة إليه في حياته السابقة، أصبح أسهل في التعامل معه.
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
في المقابل، كان مواجهة روزا دائمًا تحديًا.
«فهمتُ.»
لم يكن لدى جين الكثير من الذكريات عن روزا أو سايرون قبل عودته إلى الماضي.
شعرت ميو وآن بالغضب والهزيمة مرة أخرى.
كل من روزا وسايرون. في مرحلة ما، كانا يعاملان جين كما لو أنه غير موجود.
على أي حال، يمكنه معرفة كل شيء عن شؤون البحر الأسود لاحقًا من خلال لونا.
لم تكن مجرد كلمات ونظرات مليئة بالمودة العميقة، بل كانت أيضًا توبيخات، ومضايقات، ونظرات ازدراء، وكلمات قاسية، وعنفًا متنكّرًا في ثوب التأديب…
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
لم يختبر أيًا من ذلك قط.
نظر جين بهدوء إلى روزا.
على الأقل ليس منذ السن التي بدأ فيها بتكوين «ذكريات واضحة».
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
فقط نظرة باردة ومتبلدة إلى ما لا نهاية، وكأنهما ينظران إلى غريب تمامًا يمرّ في الشارع.
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
كان ذلك كل ما حصل عليه جين من والديه في حياته السابقة.
لقد قدمت الصورة الكاملة، والباقي متروك لجين ليقرره.
أظهرت روزا بعض المشاعر، مثل قطع الاتصال وعزل نفسها لمدة يومين عندما نُفي «جين رونكاندل الحقير».
«أعتقد أنكِ أصدرتِ ذلك الأمر لأنكِ تريدين شيئًا مني.»
هل كان كل ذلك مجرد واجهة؟
كانت مهام جمعية «السيف الأسود» أو فرسان الحراسة تقتصر على منع تعرض الشركة للهجوم، لكنهم لم يكونوا هم من يتولون زمام الأمور.
أم كان تمثيلًا لتخفيف شعورها بالذنب؟
لم تكن مجرد كلمات ونظرات مليئة بالمودة العميقة، بل كانت أيضًا توبيخات، ومضايقات، ونظرات ازدراء، وكلمات قاسية، وعنفًا متنكّرًا في ثوب التأديب…
«لا يهم أي من هذين الأمرين حقًّا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تصور ذلك.»
«آه، كان يجب أن تبلي بلاءً أفضل. أعني، كنت لا أُقهر في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ كنت سأكسب ضعف ذلك. في كل مرة أراك فيها، يا أخي الأكبر، تبدو قويًّا لكنك لست بارعًا في القتال. ما هو القتال؟ إنه يتعلق باستخدام عقلك، باستخدام عقلك.»
ماذا تريد أمي؟
«هاها، هناك شيء ما… لقد ودّعنا بشكل لائق. أليس كذلك، يا أخي الأكبر؟»
«معلومات عن سيدي؟ حصة في ملكية الشركة؟ بالتأكيد لا تتوقع مني أن أنسحب من السباق على زعامة العائلة في هذه المرحلة.»
«هل كانت الأشباح بهذه القوة حقًّا؟ لدرجة أنها أصابتكما هكذا؟»
بما أن روزا كانت قد كشفت بالفعل أوراقها بشأن المناطق الشرقية الخمس، وجين لم يكن مستعدًا للتراجع، فقد كان مقدّرًا لهما أن يتصارعا حتى يتم تدمير أحد الطرفين.
«لا يهم أي من هذين الأمرين حقًّا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تصور ذلك.»
بينما كان جين يفكر، غادرت روزا الغرفة دون أن تقول أي شيء آخر.
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
لقد قدمت الصورة الكاملة، والباقي متروك لجين ليقرره.
لم يختبر أيًا من ذلك قط.
فو~
عندما غادر جين، تبادل ماري وديفوس نظرات متعجبة.
أطلق جوردن تنهيدة.
«بالطبع، سأحرص على ألا تشعر بالاستياء الشديد من مساعدتي. آمل ألا تفكر فيّ بسوء.»
«يبدو أن الحظ يلازمك دائمًا، أيها حامل الراية الثاني عشر.»
«هل لديك خطة في ذهنك؟»
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
«سأراقب لأرى إلى متى سيحميك حظك.»
«هاها، هناك شيء ما… لقد ودّعنا بشكل لائق. أليس كذلك، يا أخي الأكبر؟»
«بالطبع، سأحرص على ألا تشعر بالاستياء الشديد من مساعدتي. آمل ألا تفكر فيّ بسوء.»
«إذن، عندما كان الأخ الأكبر هنا، هل كنت ستتصرف هكذا؟ هاه؟ وتخلق ثغرة، ثم تتخلص بسرعة من أولئك الأوغاد. عندها كان كل شيء سينتهي في لمح البصر، أليس كذلك؟»
على الرغم من أن جين انحنى برأسه بأدب، لم يكن هناك أحد يعتقد حقًا أنه كان صادقًا.
«أنتِ على حق.»
غادر جوردن قاعة الاجتماعات دون خوض أي جدال آخر مع جين، مدركًا أنه لن يؤدي إلا إلى إحراج نفسه.
«إنه مجرد تمثيل.»
كان معظم الأشقاء الذين يشاهدون المشهد قد سئموا من أخيهم الأصغر مرة أخرى.
«ما أريده هو بقاء رونكاندل وازدهارها.»
ما الذي يدور في ذهن الأصغر؟ كيف يمكنه مواجهة الرئيس الأكبر بهذه الطريقة؟
ابتسمت ماري.
«ليس الأمر مجرد مرة أو مرتين؛ يبدو الآن مختلفًا عنا.»
هاينز.
نظر أشقاء تونا إلى جين بمزيج من الخوف والإعجاب، كالعادة.
كان لدى جين حدس بأن التقرير الذي كان يقدمه لروزا له علاقة بفرسان البحر الأسود وأخبارهم.
«ما الذي تفكر فيه أمي؟ بدا أنها كانت تحاول كبح جماح جين، لكن هذا يبدو وكأنها تحميه.»
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
«لا بد أن لديها خطة. ربما ناقشت شيئًا ما مع جوشوا، الأخ الأكبر.»
“إذن، لو كنتُ أنا، لوقفتُ صامدًا ضعف ذلك… أوه، أوه، هل وصل «الأصغر»؟”
شعرت ميو وآن بالغضب والهزيمة مرة أخرى.
عندما خرج وسار عبر فناء «حديقة السيوف»، صادف جين بشكل غير متوقع روزا، التي كانت تتلقى تقريرًا من كبير الخدم، هاينز.
حقيقة أنهما لم تستطيعا قتل الأصغر عندما أتيحت لهما الفرصة كانت تطاردهما.
«…على الأرجح سأضطر إلى الاعتماد على القصر الخفي مرة أخرى.»
فهم جين مشاعرهما بوضوح. مشاعر شقيقتيه اللتين ندمتا على عدم تمكنهما من قتله عندما كان بإمكانهما ذلك، بسبب المحرمات المتعلقة بإيذاء أفراد العائلة.
لم يسأل ديفوس جين عن الخطة المحددة التي يدور بها في ذهنه. فقد قرر ألا يتدخل في هذا الجانب أيضًا.
«بما أن جوشوا يرغب في عقدي، فمهما فعلتما، ما كان بإمكانكما قتلي. وسيحدث الأمر نفسه في المستقبل.»
«…على الأرجح سأضطر إلى الاعتماد على القصر الخفي مرة أخرى.»
ابتسم جين لميو وآن.
كانت مهام جمعية «السيف الأسود» أو فرسان الحراسة تقتصر على منع تعرض الشركة للهجوم، لكنهم لم يكونوا هم من يتولون زمام الأمور.
ولما رأوا أنه لم يعد لديهما ما يضيفانه إلى الاجتماع، غادرت الشقيقتان قاعة الاجتماعات سريعًا.
«نعم، أمي.»
لونتيا، كالعادة، تثاءبت بتعبير يبدو عليه الملل، بينما بدا ران وفيغو مستاءين.
لم يكن لدى جين الكثير من الذكريات عن روزا أو سايرون قبل عودته إلى الماضي.
كان الاثنان يأملان ألا يتسبب «الأصغر» في أي اضطرابات كبيرة أخرى داخل العشيرة.
«الديون… هذه الأمور مسموحة فقط عندما تكون العلاقة متكافئة. لا أعتقد أن هذا ينطبق علينا نحن الاثنين.»
«حسنًا إذن، أودعكم.»
بصوت هادئ لكن صادق.
كما كان مقررًا، فتح جين فمه وهو ينظر حوله إلى الحاضرين في قاعة الاجتماعات.
كان كلاهما مغطيين بالضمادات وأطرافهما ملفوفة.
عندما خرج وسار عبر فناء «حديقة السيوف»، صادف جين بشكل غير متوقع روزا، التي كانت تتلقى تقريرًا من كبير الخدم، هاينز.
كان الاثنان يأملان ألا يتسبب «الأصغر» في أي اضطرابات كبيرة أخرى داخل العشيرة.
بدت تعابير وجهها جادة، مما يشير إلى أن التقرير قد يكون متعلقًا بالبحر الأسود.
«لا، قد يكون الأمر مختلفًا قليلاً.»
هاينز.
«ماذا تريد؟»
كان رجلاً تابعًا لسيرون.
نظر جين بهدوء إلى روزا.
كان لدى جين حدس بأن التقرير الذي كان يقدمه لروزا له علاقة بفرسان البحر الأسود وأخبارهم.
لم تظهر أي عاطفة حتى عندما ساعدت جين في قاعة الاجتماعات.
«أخبار عن أبي، والأخت الكبرى، وفرسان البحر الأسود.»
«إذا كان هناك شيء أريده، هل ستكونين مستعدة لتلبية طلبي؟»
كان تعبير روزا الكئيب يزعج جين.
«ماذا تريد؟»
لم تظهر أي عاطفة حتى عندما ساعدت جين في قاعة الاجتماعات.
بينما كان جين يفكر، غادرت روزا الغرفة دون أن تقول أي شيء آخر.
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
«لا يهم أي من هذين الأمرين حقًّا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تصور ذلك.»
«ما الذي يجري؟ هل انتهى الاجتماع؟»
من تعابير وجهها الهادئة وهي جالسة في المقعد الرئيسي بقاعة الاجتماعات، كان من الصعب قراءة أي عاطفة.
«كنتُ مارًّا من هنا فحسب. بما أن الرئيس الأكبر جوردن غادر الغرفة، لم يكن لدي ما أقوله، لذا غادرتُ، أمي.»
هاينز.
«فهمتُ.»
«فهمتُ.»
«هل هي أخبار عن البحر الأسود؟»
«إذا كان هناك شيء أريده، هل ستكونين مستعدة لتلبية طلبي؟»
«لا داعي لأن تعرف.»
فو~
«أنا أيضًا من أبانديرادو.»
فهم جين مشاعرهما بوضوح. مشاعر شقيقتيه اللتين ندمتا على عدم تمكنهما من قتله عندما كان بإمكانهما ذلك، بسبب المحرمات المتعلقة بإيذاء أفراد العائلة.
«ليس أنتَ فحسب، بل أي «أبانديرادو» آخر. كونك «أبانديرادو» لا يمنحك الحق في معرفة كل شيء عن شؤون العشيرة.»
«لا يهم أي من هذين الأمرين حقًّا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تصور ذلك.»
لم يتوقع جين أن ترد روزا.
أطلق جوردن تنهيدة.
على أي حال، يمكنه معرفة كل شيء عن شؤون البحر الأسود لاحقًا من خلال لونا.
أطلق جوردن تنهيدة.
حدق جين وروزا في بعضهما بصمت لبضع ثوانٍ.
«بما أنك رفعتِ عقوبتي للتو وأمرتِ بحماية عملي.»
«جين.»
كان رجلاً تابعًا لسيرون.
«نعم، أمي.»
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
«هل لديك ما تقوله لي؟»
«نعم، أنت رائع. ما زلت عنيدًا كما كنت دائمًا. لهذا السبب استطعت أن تصمد أمامهم.»
أومأ جين برأسه.
شعرت ميو وآن بالغضب والهزيمة مرة أخرى.
«ماذا تريد؟»
«لم أصدر هذا الحكم لأنني أريد شيئًا منكِ. لذا لا تقلقي وامضي في طريقك.»
«ماذا؟»
في المقابل، كان مواجهة روزا دائمًا تحديًا.
«بما أنك رفعتِ عقوبتي للتو وأمرتِ بحماية عملي.»
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
«ما علاقة ذلك بأي شيء؟»
«في الوقت الحالي، هم في المخبأ الذي أرسلهم إليه فرسان الحراسة. كانت نتيجة الاجتماع هي حماية أعمالهم، لكن سيظل من الأفضل التعامل معهم مباشرةً،» قال ديفوس.
«أعتقد أنكِ أصدرتِ ذلك الأمر لأنكِ تريدين شيئًا مني.»
حقيقة أنهما لم تستطيعا قتل الأصغر عندما أتيحت لهما الفرصة كانت تطاردهما.
في رأي جين.
فهم جين مشاعرهما بوضوح. مشاعر شقيقتيه اللتين ندمتا على عدم تمكنهما من قتله عندما كان بإمكانهما ذلك، بسبب المحرمات المتعلقة بإيذاء أفراد العائلة.
كان بإمكان روزا استخدام وسائل أخرى لحماية شركة مستحضرات التجميل، دون الاستفادة من جين. لكنها لم تفعل.
«بما أن جوشوا يرغب في عقدي، فمهما فعلتما، ما كان بإمكانكما قتلي. وسيحدث الأمر نفسه في المستقبل.»
اتسعت عينا روزا.
بينما كان جين يفكر، غادرت روزا الغرفة دون أن تقول أي شيء آخر.
«هاها.»
«بما أن جوشوا يرغب في عقدي، فمهما فعلتما، ما كان بإمكانكما قتلي. وسيحدث الأمر نفسه في المستقبل.»
ضحكت روزا وهزت رأسها. في تلك اللحظة، بقي جين عاجزًا عن الكلام.
«لا يهم أي من هذين الأمرين حقًّا، لكن بالنظر إليها الآن، يصعب تصور ذلك.»
«إذا كان هناك شيء أريده، هل ستكونين مستعدة لتلبية طلبي؟»
“إذن، لو كنتُ أنا، لوقفتُ صامدًا ضعف ذلك… أوه، أوه، هل وصل «الأصغر»؟”
«لم أتجاهل ديوني قط.»
«سأراقب لأرى إلى متى سيحميك حظك.»
«الديون… هذه الأمور مسموحة فقط عندما تكون العلاقة متكافئة. لا أعتقد أن هذا ينطبق علينا نحن الاثنين.»
«لا، هل تُعتبر هذه إصابات طفيفة؟»
«أنتِ على حق.»
«ماذا؟»
«لم أصدر هذا الحكم لأنني أريد شيئًا منكِ. لذا لا تقلقي وامضي في طريقك.»
ما الذي يدور في ذهن الأصغر؟ كيف يمكنه مواجهة الرئيس الأكبر بهذه الطريقة؟
«فهمت.»
«أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، أيها الرئيس الأكبر. سيكون على جمعية السيف الأسود القيام بالعديد من المهام من أجلي.»
عندما انحنى جين وكان على وشك المرور، التفتت روزا إليه.
بدت تعابير وجهها جادة، مما يشير إلى أن التقرير قد يكون متعلقًا بالبحر الأسود.
«أيها الأصغر.»
ماذا تريد أمي؟
«نعم؟»
لونتيا، كالعادة، تثاءبت بتعبير يبدو عليه الملل، بينما بدا ران وفيغو مستاءين.
«ما أريده هو بقاء رونكاندل وازدهارها.»
غادر جوردن قاعة الاجتماعات دون خوض أي جدال آخر مع جين، مدركًا أنه لن يؤدي إلا إلى إحراج نفسه.
بصوت هادئ لكن صادق.
«نعم.»
«هذا ما أريده أنا أيضًا.»
كان جين يخطط لإرسال البشر-الوحوش الصغار إلى «القصر المخفي». وبما أن حاجز قبيلة القطط قد اختفى، فلم يكن هناك مكان أكثر أمانًا لهم من «القصر المخفي».
عند سماع ذلك، ابتسمت روزا ابتسامة خفيفة.
أظهرت روزا بعض المشاعر، مثل قطع الاتصال وعزل نفسها لمدة يومين عندما نُفي «جين رونكاندل الحقير».
«لا، قد يكون الأمر مختلفًا قليلاً.»
«أعتقد أنكِ أصدرتِ ذلك الأمر لأنكِ تريدين شيئًا مني.»
أومأ جين برأسه مرة أخرى وواصل السير.
“كما ترى، نحن بخير تمامًا.”
قبل التوجه إلى غرفته، ذهب جين أولاً إلى العيادة حيث كانت ماري وديفوس.
اتسعت عينا روزا.
وفقًا لكلام الخادم الشخصي بيترو، فقد تعرض الاثنان لإصابات طفيفة…
كان مصطلح «الأصدقاء» يشير إلى الوحوش الصغيرة.
«لا، هل تُعتبر هذه إصابات طفيفة؟»
هزّ ديفوس كتفيه.
يبدو أن بيترو قد أخطأ في السمع أو أن ماري وديفوس كانا يتباهيان.
كان ذلك واضحًا.
كان كلاهما مغطيين بالضمادات وأطرافهما ملفوفة.
«هل لديك ما تقوله لي؟»
«إذن، عندما كان الأخ الأكبر هنا، هل كنت ستتصرف هكذا؟ هاه؟ وتخلق ثغرة، ثم تتخلص بسرعة من أولئك الأوغاد. عندها كان كل شيء سينتهي في لمح البصر، أليس كذلك؟»
«في الوقت الحالي، هم في المخبأ الذي أرسلهم إليه فرسان الحراسة. كانت نتيجة الاجتماع هي حماية أعمالهم، لكن سيظل من الأفضل التعامل معهم مباشرةً،» قال ديفوس.
«لقد كسبتُ وقتًا كافيًّا.»
كان لدى جين حدس بأن التقرير الذي كان يقدمه لروزا له علاقة بفرسان البحر الأسود وأخبارهم.
«آه، كان يجب أن تبلي بلاءً أفضل. أعني، كنت لا أُقهر في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ كنت سأكسب ضعف ذلك. في كل مرة أراك فيها، يا أخي الأكبر، تبدو قويًّا لكنك لست بارعًا في القتال. ما هو القتال؟ إنه يتعلق باستخدام عقلك، باستخدام عقلك.»
«آه، كان يجب أن تبلي بلاءً أفضل. أعني، كنت لا أُقهر في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ كنت سأكسب ضعف ذلك. في كل مرة أراك فيها، يا أخي الأكبر، تبدو قويًّا لكنك لست بارعًا في القتال. ما هو القتال؟ إنه يتعلق باستخدام عقلك، باستخدام عقلك.»
«نعم، أنت رائع. ما زلت عنيدًا كما كنت دائمًا. لهذا السبب استطعت أن تصمد أمامهم.»
لقد قدمت الصورة الكاملة، والباقي متروك لجين ليقرره.
“إذن، لو كنتُ أنا، لوقفتُ صامدًا ضعف ذلك… أوه، أوه، هل وصل «الأصغر»؟”
«حسنًا إذن، أودعكم.»
كانا يتحادثان بمرح حتى وهما مستلقين على أسرّة المستشفى.
«نعم.»
عندما رأى جين الحالة التي كانا عليها، شعر ببعض الذنب لأنه جاء خالي الوفاض. ظن أنه كان عليه أن يحضر بعض الفاكهة أو شيئًا من هذا القبيل.
«هل كانت الأشباح بهذه القوة حقًّا؟ لدرجة أنها أصابتكما هكذا؟»
“هل أنتما بخير؟”
«نعم، أنت رائع. ما زلت عنيدًا كما كنت دائمًا. لهذا السبب استطعت أن تصمد أمامهم.»
“كما ترى، نحن بخير تمامًا.”
«يجب أن أبحث عن قبيلة القطط أيضًا.»
ابتسمت ماري.
حقيقة أنهما لم تستطيعا قتل الأصغر عندما أتيحت لهما الفرصة كانت تطاردهما.
«يبدو أنكما عانيتما كثيرًا.»
فهم جين مشاعرهما بوضوح. مشاعر شقيقتيه اللتين ندمتا على عدم تمكنهما من قتله عندما كان بإمكانهما ذلك، بسبب المحرمات المتعلقة بإيذاء أفراد العائلة.
«إنه مجرد تمثيل.»
«أيها الأصغر.»
«هل كانت الأشباح بهذه القوة حقًّا؟ لدرجة أنها أصابتكما هكذا؟»
«ليس أنتَ فحسب، بل أي «أبانديرادو» آخر. كونك «أبانديرادو» لا يمنحك الحق في معرفة كل شيء عن شؤون العشيرة.»
لم يكن ذلك منطقيًّا. لو كانا هما الاثنان فقط، لكان الأمر مفهومًا، لكن كان معهما أكثر من خمسين فارسًا حارسًا على مستوى فرسان الإعدام. حتى لو كانت الأشباح قوية، كان من المفترض أن يتفوق عليهم العدو عدداً بشكل ساحق ويهزمهم.
فقط نظرة باردة ومتبلدة إلى ما لا نهاية، وكأنهما ينظران إلى غريب تمامًا يمرّ في الشارع.
«حسناً، لقد بالغنا قليلاً، ظناً منا أن فرسان الحراسة قد يموتون دون جدوى أثناء محاولتهم القبض على أولئك السحرة. علاوة على ذلك، بعد استخدام حركتي النهائية، يصاب جسدي بالجنون.»
لم يتوقع جين أن ترد روزا.
نسخة معدلة من حركة «البركان».
لم يختبر أيًا من ذلك قط.
تذكر جين صورة ماري وهي تنفذ تلك التقنية وأومأ برأسه.
«ما علاقة ذلك بأي شيء؟»
ونظرًا لأنها تقنية ذاتية التدمير تطلق «الأورا» بشكل انفجاري، فقد بدا أنها تضع الجسد تحت ضغط كبير.
عند سماع ذلك، ابتسمت روزا ابتسامة خفيفة.
«هههه، أتعلم يا أخي الأصغر، يومًا ما إذا هزمتني وتمنيت أمنية. إذا كنت بارعًا في الكلام، فقد أعلمك شيئًا أو اثنين.»
“إذن، لو كنتُ أنا، لوقفتُ صامدًا ضعف ذلك… أوه، أوه، هل وصل «الأصغر»؟”
«حسنًا، أرجوك تعافى بسرعة.»
“هل أنتما بخير؟”
«تسك، أنت غير ممتع على الإطلاق. لا تقلق بشأن جسدي أختك وأخيك، فكر في كيفية رعاية أصدقائك في المستقبل.»
على الأقل ليس منذ السن التي بدأ فيها بتكوين «ذكريات واضحة».
كان مصطلح «الأصدقاء» يشير إلى الوحوش الصغيرة.
اتسعت عينا روزا.
«في الوقت الحالي، هم في المخبأ الذي أرسلهم إليه فرسان الحراسة. كانت نتيجة الاجتماع هي حماية أعمالهم، لكن سيظل من الأفضل التعامل معهم مباشرةً،» قال ديفوس.
«ما أريده هو بقاء رونكاندل وازدهارها.»
«هذا ما كان يدور في ذهني.»
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
كان الحصول على دعم العشيرة أمرًا جيدًا، لكنه لم يستطع تسليم زمام الأمور بالكامل.
أم كان تمثيلًا لتخفيف شعورها بالذنب؟
كان ذلك واضحًا.
منذ عودته إلى الماضي، وجد جين بشكل غريب أنه ليس من الصعب عليه التعامل مع سايرون.
ففي النهاية، كان عليه أن يظل مسيطرًا على زمام الأمور.
على الأقل ليس منذ السن التي بدأ فيها بتكوين «ذكريات واضحة».
كانت مهام جمعية «السيف الأسود» أو فرسان الحراسة تقتصر على منع تعرض الشركة للهجوم، لكنهم لم يكونوا هم من يتولون زمام الأمور.
هاينز.
«هل لديك خطة في ذهنك؟»
ففي النهاية، كان عليه أن يظل مسيطرًا على زمام الأمور.
«نعم.»
هل كان كل ذلك مجرد واجهة؟
«سأخبرهم بموقع مخبئي. اصطحبهم إلى هناك بنفسك.»
شعرت ميو وآن بالغضب والهزيمة مرة أخرى.
لم يسأل ديفوس جين عن الخطة المحددة التي يدور بها في ذهنه. فقد قرر ألا يتدخل في هذا الجانب أيضًا.
هزّ ديفوس كتفيه.
«…على الأرجح سأضطر إلى الاعتماد على القصر الخفي مرة أخرى.»
«ما الذي تفكر فيه أمي؟ بدا أنها كانت تحاول كبح جماح جين، لكن هذا يبدو وكأنها تحميه.»
كان جين يخطط لإرسال البشر-الوحوش الصغار إلى «القصر المخفي». وبما أن حاجز قبيلة القطط قد اختفى، فلم يكن هناك مكان أكثر أمانًا لهم من «القصر المخفي».
«ما أريده هو بقاء رونكاندل وازدهارها.»
«يجب أن أبحث عن قبيلة القطط أيضًا.»
«أعتقد أنكِ أصدرتِ ذلك الأمر لأنكِ تريدين شيئًا مني.»
في الوقت الحالي، لم يكن بوسعه سوى أن يأمل ألا يكون «الأشباح» قد قتلت جميع البشر-الوحوش الصغار.
«هل هي أخبار عن البحر الأسود؟»
قبل مغادرة العيادة، التفت جين إلى شقيقه وشقيقته.
عندما اقترب جين بشكل عابر (في اتجاه غرفته)، أغلق هاينز فمه.
«ماذا؟»
«هل لديك ما تقوله لي؟»
«فقط… لأشكركما.»
على مر التاريخ، نادرًا ما كان البطريرك يغفر لمن يعارضون حكمه، سواء كان الأمر بسيطًا أم جسيمًا.
عندما غادر جين، تبادل ماري وديفوس نظرات متعجبة.
«ما علاقة ذلك بأي شيء؟»
«هاها، هناك شيء ما… لقد ودّعنا بشكل لائق. أليس كذلك، يا أخي الأكبر؟»
أم كان تمثيلًا لتخفيف شعورها بالذنب؟
هزّ ديفوس كتفيه.
عندما خرج وسار عبر فناء «حديقة السيوف»، صادف جين بشكل غير متوقع روزا، التي كانت تتلقى تقريرًا من كبير الخدم، هاينز.
راقب الاثنان المكان الذي ذهب إليه «الأصغر» لفترة، ثم بدآ يتحدثان عن المعركة مع الأشباح وعن من كان المذنب… مرة أخرى
«نعم.»
لم يكن ذلك منطقيًّا. لو كانا هما الاثنان فقط، لكان الأمر مفهومًا، لكن كان معهما أكثر من خمسين فارسًا حارسًا على مستوى فرسان الإعدام. حتى لو كانت الأشباح قوية، كان من المفترض أن يتفوق عليهم العدو عدداً بشكل ساحق ويهزمهم.
