السجل (1)
انبعث من عيني سيريس ضوء بارد وحاد. وتدفقت من سيفها طاقة زرقاء قوية، أظهرت للوهلة الأولى مدى التطور المذهل الذي حققته.
«حسنًا، لقد بذلت بعض الجهد، لذا سأغفر لك. إذن، هذه المرة، هل جئت لتعهد إلينا بهذه الفورب.أ.ل.ل.ز؟»
لطالما اعتُبرت البرودة الفريدة لسلالة إندورما قوة غامضة وجبارة.
كانت سيريس قد اعترفت بالفعل بتفوق جين منذ عامين عندما شاركا في المهمة.
وقد مكنتهم هذه القوة من الحفاظ على استقلالهم، حتى مع امتلاكهم لأرض ضئيلة مثل «القصر المخفي».
وبينما كان جين يتردد في سحب سيفه أم لا، انفجرت سيريس ضاحكةً بشكل غير متوقع.
«إنها لم تصل حتى إلى مرحلة «الجليد الكامل»، ومع ذلك فإن مهاراتها في استخدام السيف وصلت إلى هذا المستوى.»
انبعث من عيني سيريس ضوء بارد وحاد. وتدفقت من سيفها طاقة زرقاء قوية، أظهرت للوهلة الأولى مدى التطور المذهل الذي حققته.
شعر جين بوخز خفيف في جبهته. بلا شك، كانت سيريس تُعتبر واحدة من أقوى أقرانها، وربما تكون أقوى حتى من دانتي.
«نعم!»
لكن هل يمكنها أن تضاهي جين في مستواه الحالي؟
«لقد مر وقت طويل، جين.»
كان سؤالاً لا يحتاج إلى تفكير.
“تحياتي! أيتها السيدة الـ51 العظيمة والقديرة للقصر الخفي، تالاريس إندورما! أنا بينغ، القائد الأول لـ«البنغ الذهبي».”
كانت بلا شك قوية، لكنها لم تكن قريبة بأي شكل من مستواي.
«نعم، سيدة تالاريس».
لم يعد الأقوياء الشباب مثل سيريس ودانتي وفيرادين منافسين لي.
ورغم أنها دفعت له بعض التعويض، إلا أن جين شعر أنها لم تعطه شيئًا حقيقيًّا في المقابل.
ولم يكن من الضروري حتى ذكر أنني كنت الأقوى بينهم جميعًا.
«آسفة لأنني لم آتِ مبكراً.»
كنت أتنافس بالفعل مع قوى صنعت اسمًا لنفسها في العالم الخارجي.
«لغة البشر، وألقاب الاحترام. لا نعرف. أي شيء.»
على الرغم من أن القليلين كانوا على دراية بذلك، إلا أن المطلعين أدركوا الأمر.
كانت سيريس قد اعترفت بالفعل بتفوق جين منذ عامين عندما شاركا في المهمة.
وقف جين وسيريس صامتين لبرهة، وجهاً لوجه.
-عندما علمت أنك ستنضمين إلى العملية، سيدتي سيريس، فوجئت حقًا.
كان البشر-الوحوش الصغار يرتجفون، ورؤوسهم منحنية خوفاً، بينما ابتسم تالاريس، ويبدو أنه مفتون بالأمر.
كنت أتنافس بالفعل مع قوى صنعت اسمًا لنفسها في العالم الخارجي.
«لن يكون من الجيد أن أهزم السيدة سيريس هنا.»
في الحقيقة، كان جين سعيدًا حقًّا برؤيتها مرة أخرى.
كان جين هنا لتقديم طلب صعب، على الرغم من تردده. ورغم أن سيريس هي التي عرضت أولاً خوض مباراة، فإن هزيمتها ستكون مهمة شاقة.
«هذا السيف يمتلك القوة المطلقة للبرودة التي لا يمكن لأي شيء كسرها. حتى الحديد القديم لن يكون أكثر من قطعة معدنية ثقيلة وعديمة الفائدة أمام جليد «فول آيس». ولا حتى والدك كان بإمكانه كسر هذا السيف.»
من ناحية أخرى، لم يكن الخسارة أمرًا سيسمح به كبرياؤه بسهولة.
«هذه المرأة ساحرة قديمة من زيبل، وقد حبسها قصرنا الخفي لمدة ألف عام باستخدام قوة الجليد الكامل
لم يكن الأمر وكأنه أراد أن يتبارز معها بعد أن غابت عن نظره لمدة عامين تقريبًا.
«هذه المرأة ساحرة قديمة من زيبل، وقد حبسها قصرنا الخفي لمدة ألف عام باستخدام قوة الجليد الكامل
في الحقيقة، كان جين سعيدًا حقًّا برؤيتها مرة أخرى.
هذا ما كان يطلقه عليه أولئك الذين يعرفون سر القصر الخفي.
أراد جين أن يتبادل معها الأخبار، ويتبادل التحيات، ويحل سوء التفاهمات التي بينهما من الماضي.
صعد «جين» و«سيريس» أيضًا على «مورت»، وأمامهم انفتحت بوابة أبعادية بيضاء، تؤدي إلى «حديقة الثلج».
وبينما كان جين يتردد في سحب سيفه أم لا، انفجرت سيريس ضاحكةً بشكل غير متوقع.
بعد أن عاشت كسيدة القصر الخفي لفترة طويلة، فهمت تالاريس الموقف بسرعة دون الحاجة إلى شرح مفصل.
بففف.
بينما غادر الوحوش الصغار ساحة التدريب بسرعة، اتخذت تعابير تالاريس طابعًا جادًا.
«هه، حتى أنت تعرف كيف تظهر تلك النظرة. لطالما رأيتك بوجه حجري أو تتصرف بلا مبالاة، لذا فإن هذا أمر منعش للغاية.»
بدا العمود الجليدي وكأنه يحضن شخصًا كالنعش. كانت امرأة غير مألوفة، لكن جين شعر بشيء من الألفة من شعرها الفضي.
أعادت سيريس سيفها إلى غمده، وضحكت تالاريس برشاقة. الطاقة المنبعثة من ضحكتها جعلت الأرض تهتز كما لو أن زلزالًا قد وقع.
تحدث داركفليم أيضًا، الذي نهض متأخرًا.
«هل تمزحين؟»
بينما غادر الوحوش الصغار ساحة التدريب بسرعة، اتخذت تعابير تالاريس طابعًا جادًا.
«في الوقت الحالي، أعلم أنه لا فائدة من اختبار مهاراتنا ضد بعضنا البعض. أحيانًا، تكون بعض الأمور واضحة حتى دون الحاجة إلى تأكيد.»
“الآن وقد أصبح لديكم سبب، فإن رونكاندل ستحمي الأعمال، فلماذا أتيتم إلى قصرنا الخفي؟”
كانت سيريس قد اعترفت بالفعل بتفوق جين منذ عامين عندما شاركا في المهمة.
“كنت أمزح هذه المرة أيضًا؛ لم أعتقد أبدًا أن الأمر سيكون حقيقيًّا.”
-عندما علمت أنك ستنضمين إلى العملية، سيدتي سيريس، فوجئت حقًا.
«هل أمي لديها عيون وأنا لا؟»
-أنا أكثر دهشة لأنك وحدك قلبت الطابق الثاني رأسًا على عقب. لقد أصبحت وحشًا، جين رونكاندل.
«هذا السيف يمتلك القوة المطلقة للبرودة التي لا يمكن لأي شيء كسرها. حتى الحديد القديم لن يكون أكثر من قطعة معدنية ثقيلة وعديمة الفائدة أمام جليد «فول آيس». ولا حتى والدك كان بإمكانه كسر هذا السيف.»
محادثة بين سيريس وجين خلال «عملية اعتراض كومباس».
كان إدراكه أنه قد يتذكر كذبة على أنها حقيقة أمرًا، لكن عدم قدرته على فهمها تمامًا كان بلا شك ضارًّا بحالة المرء النفسية.
لم تكن سيريس من النوع الذي يتصرف بخبث في مواجهة الحقائق الموضوعية. كما أنها لم تكن تخجل من عدم كونها أقوى من جين.
بووم!
ومع ذلك، كانت رغبتها في اختبار مهاراتها حقيقية، على الرغم من أنها كانت قادرة على القيام بذلك في أي وقت، حتى بعد أن ورثت «فول آيس».
فسسسسس…
كان رغبتها الصادقة في رؤية جين بعد كل هذا الوقت الطويل، إلى جانب طبيعتها المشاغبة، هما ما دفعاها إلى أن تلعب عليه مزحة صغيرة.
«لقد مر وقت طويل منذ أن أحضرت غرباء إلى هنا.»
«لقد مر وقت طويل، جين.»
«لقد سمعتُ عن الموقف بشكل أو بآخر. هؤلاء الصغار وقعوا في مشكلة بسبب إنتاج إعلانات مستحضرات التجميل، وانتهى بهم الأمر مطاردين من قبل زيبل. هل هذا صحيح؟”
مدت سيريس يدها لمصافحته، فرد جين بابتسامة، مصافحًا إياها.
«على الرغم من أن «زيبل» قد لا يصل في الوقت الحالي إلى حد التلاعب الكامل بالتاريخ كما حدث قبل ألف عام، إلا أن هناك احتمالًا لوجود شيء غير معروف. التلاعب بالتاريخ لا يزال يحدث، وربما حتى أنا أعرف تاريخًا خاطئًا.»
«آسفة لأنني لم آتِ مبكراً.»
كان رغبتها الصادقة في رؤية جين بعد كل هذا الوقت الطويل، إلى جانب طبيعتها المشاغبة، هما ما دفعاها إلى أن تلعب عليه مزحة صغيرة.
«تقولين إنكِ لم تستطيعي المجيء مبكراً. لو فعلتِ ذلك، لارتكبتِ إهانة إضافية. أستطيع أن أقول ذلك حتى دون أن أرى الأمر؛ كانت أمي ستغضب بشدة.»
لم يكن الأمر وكأنه أراد أن يتبارز معها بعد أن غابت عن نظره لمدة عامين تقريبًا.
«كانت أمكِ ستغضب من صهر شخص آخر. همم. ومع ذلك، فقد كتب مئات الرسائل، لذا لا بد أن قلبي قد لين قليلاً، يا ابنتي.»
كنت أتنافس بالفعل مع قوى صنعت اسمًا لنفسها في العالم الخارجي.
«مئات الرسائل؟»
«الآن، لم يتبقّ سوى ابنتي وصهر ابنتي. يمكن للبقية منكم المغادرة؛ لدينا ما نناقشه».
«نعم، انظري إلى هذا. أليس هذا لطيفًا؟»
بدا العمود الجليدي وكأنه يحضن شخصًا كالنعش. كانت امرأة غير مألوفة، لكن جين شعر بشيء من الألفة من شعرها الفضي.
بينما كانت سيريس تفحص الرسائل، ضيقت عينيها.
«لقد مر وقت طويل منذ أن جئت إلى هنا.»
«هل هذه لي؟»
«هل أمي لديها عيون وأنا لا؟»
«نعم؟»
انبعث من عيني سيريس ضوء بارد وحاد. وتدفقت من سيفها طاقة زرقاء قوية، أظهرت للوهلة الأولى مدى التطور المذهل الذي حققته.
«هل أمي لديها عيون وأنا لا؟»
«هل تمزحين؟»
رفع جين زاوية شفتيه.
«لقد سمعتُ عن الموقف بشكل أو بآخر. هؤلاء الصغار وقعوا في مشكلة بسبب إنتاج إعلانات مستحضرات التجميل، وانتهى بهم الأمر مطاردين من قبل زيبل. هل هذا صحيح؟”
ثم أخرج علبة أخرى من جيبه وسلّمها إلى سيريس. كان بداخلها حوالي عشر رسائل.
فسسسسس…
عندما رأت ذلك، لم تستطع سيريس إلا أن تضحك مرة أخرى.
بعد أن عاشت كسيدة القصر الخفي لفترة طويلة، فهمت تالاريس الموقف بسرعة دون الحاجة إلى شرح مفصل.
“كنت أمزح هذه المرة أيضًا؛ لم أعتقد أبدًا أن الأمر سيكون حقيقيًّا.”
«إنها لم تصل حتى إلى مرحلة «الجليد الكامل»، ومع ذلك فإن مهاراتها في استخدام السيف وصلت إلى هذا المستوى.»
“لقد كتبت أكثر من أي وقت مضى في حياتي هذه الأيام.”
كنت أتنافس بالفعل مع قوى صنعت اسمًا لنفسها في العالم الخارجي.
“همم، يبدو أنني رأيت مزحة لطيفة بعد وقت طويل.”
«لقد مر وقت طويل منذ أن جئت إلى هنا.»
أومأت تالاريس برأسها وكأن ذلك كافٍ.
«نعم؟»
«حسنًا، لقد بذلت بعض الجهد، لذا سأغفر لك. إذن، هذه المرة، هل جئت لتعهد إلينا بهذه الفورب.أ.ل.ل.ز؟»
ولم يكن من الضروري حتى ذكر أنني كنت الأقوى بينهم جميعًا.
عند سماع ذلك، قام بنغ، الذي استشعر الموقف، بالوقوف سريعًا واتخذ وضعية رسمية.
ثم وقف كل من سوني ودوري وسونغ معًا، وهم يهزون رؤوسهم.
“تحياتي! أيتها السيدة الـ51 العظيمة والقديرة للقصر الخفي، تالاريس إندورما! أنا بينغ، القائد الأول لـ«البنغ الذهبي».”
«على الرغم من أن «زيبل» قد لا يصل في الوقت الحالي إلى حد التلاعب الكامل بالتاريخ كما حدث قبل ألف عام، إلا أن هناك احتمالًا لوجود شيء غير معروف. التلاعب بالتاريخ لا يزال يحدث، وربما حتى أنا أعرف تاريخًا خاطئًا.»
ثم وقف كل من سوني ودوري وسونغ معًا، وهم يهزون رؤوسهم.
«مفهوم».
“أنا سوني، القائد الثاني! إذا أنقذتينا، فسنخدمك كمنقذين مدى الحياة.”
«على أي حال، تقاسم أرباح العمل أمر لا بد منه، وكان عليّ أيضًا أن أشاركها المعلومات المتعلقة بزيبل.»
«أنا دوري، القائد الثالث! سنبث الحيوية في القصر الخفي!»
بمجرد أن كان جين على وشك طرح هذا السؤال، اشتد صدى صوت «الجليد الكامل» لتالاريس، مطلقًا ضوءًا ساطعًا.
«أنا سونغ، القائد الرابع! سنجعلكِ سعيدة.»
على الرغم من أنها هاجمته لأنه «مزعج»، لم يكن لدى جين ما يقوله للرد عليها.
تحدث داركفليم أيضًا، الذي نهض متأخرًا.
بمجرد أن كان جين على وشك طرح هذا السؤال، اشتد صدى صوت «الجليد الكامل» لتالاريس، مطلقًا ضوءًا ساطعًا.
«دارك، فليم. ممثل قبيلة ذيول الماء. هادئ، ولطيف. نحن. نصطاد، السمك، جيدًا.»
شعر جين بوخز خفيف في جبهته. بلا شك، كانت سيريس تُعتبر واحدة من أقوى أقرانها، وربما تكون أقوى حتى من دانتي.
«مهلاً! كيف يمكنكم التحدث بهذه الطريقة غير الرسمية؟»
«جين».
«لغة البشر، وألقاب الاحترام. لا نعرف. أي شيء.»
على الرغم من أن القليلين كانوا على دراية بذلك، إلا أن المطلعين أدركوا الأمر.
لم يبدُ تالاريس متأثراً بمظهرهم، لكن سيريس نظرت إلى الوحوش الصغيرة بعيون تكاد تكون مغناطيسية.
«لا بد أنها تركز على المحتوى الخاص للرسالة.»
«لقد سمعتُ عن الموقف بشكل أو بآخر. هؤلاء الصغار وقعوا في مشكلة بسبب إنتاج إعلانات مستحضرات التجميل، وانتهى بهم الأمر مطاردين من قبل زيبل. هل هذا صحيح؟”
ازدادت حدة الصدى ووصل إلى ذروته، مما دفع مورت إلى التوقف.
“صحيح.”
كلما عرف جين المزيد عنهم، زادت قناعته بأنه لا يمكنه هزيمتهم بـ«رونكاندل» وحده.
“الآن وقد أصبح لديكم سبب، فإن رونكاندل ستحمي الأعمال، فلماذا أتيتم إلى قصرنا الخفي؟”
فسسسسس…
بعد أن عاشت كسيدة القصر الخفي لفترة طويلة، فهمت تالاريس الموقف بسرعة دون الحاجة إلى شرح مفصل.
ورغم أنها دفعت له بعض التعويض، إلا أن جين شعر أنها لم تعطه شيئًا حقيقيًّا في المقابل.
“لأنني أثق بالقصر الخفي أكثر من عشيرتي.”
كنت أتنافس بالفعل مع قوى صنعت اسمًا لنفسها في العالم الخارجي.
“موافق. حسنًا إذن، ما الفائدة التي سنجنيها من هذا؟”
«إنها لم تصل حتى إلى مرحلة «الجليد الكامل»، ومع ذلك فإن مهاراتها في استخدام السيف وصلت إلى هذا المستوى.»
“سأشارككم جزءًا من أرباح تجارة مستحضرات التجميل…”
زأر «مورت» من أسفل. ثم ركبت «تالاريس» «مورت» ومدت يدها.
“لا، لا. أنا أيضًا أمتلك أموالًا وفيرة. لدي ما يكفي وأكثر، وهناك طعام وفير لهذه الأرض الصغيرة.”
«هذه إجابة مرضية. حسنًا، بهذه الشروط، يمكنني أن ألعب دور المربية.»
“هناك مقولة تقول: كلما زاد المال، كان ذلك أفضل.”
بعد أن عاشت كسيدة القصر الخفي لفترة طويلة، فهمت تالاريس الموقف بسرعة دون الحاجة إلى شرح مفصل.
«إذن، أنت مستعد لتسليم جزء من الأرباح. لكن هذا وحده لا يكفي؛ آمل أن تكون قد أحضرت شيئًا أكثر إثارة للاهتمام.»
-أنا أكثر دهشة لأنك وحدك قلبت الطابق الثاني رأسًا على عقب. لقد أصبحت وحشًا، جين رونكاندل.
لبضع ثوانٍ، فكر جين في نوايا تالاريس. لاحظ أنها لا تزال مركزة على الرسالة، وعرف أنها لن تستمر في قراءتها فقط لأنها وجدتها مسلية.
«هل أمي لديها عيون وأنا لا؟»
«لا بد أنها تركز على المحتوى الخاص للرسالة.»
لم يكن الأمر وكأنه أراد أن يتبارز معها بعد أن غابت عن نظره لمدة عامين تقريبًا.
وصف مقبرة تيمار. هذا ما أدرجه في الرسالة. أثناء شرحه عن مقبرة تيمار، أدرج جين بشكل طبيعي تفاصيل حول تلاعب زيبل بالتاريخ.
«لقد مر وقت طويل منذ أن أحضرت غرباء إلى هنا.»
«سأشارك كل المعلومات التي أجدها عن زيبل مع القصر الخفي في المستقبل.»
صعد «جين» و«سيريس» أيضًا على «مورت»، وأمامهم انفتحت بوابة أبعادية بيضاء، تؤدي إلى «حديقة الثلج».
«هذه إجابة مرضية. حسنًا، بهذه الشروط، يمكنني أن ألعب دور المربية.»
أومأت تالاريس برأسها وكأن ذلك كافٍ.
شعر جين بالارتياح أخيرًا، فتنهد في سره.
«هل أمي لديها عيون وأنا لا؟»
كان قلقًا طوال الوقت. حتى لو تلقى الرسائل أو الحديد القديم، كانت تالاريس في وضع يسمح لها برفض جين ببرود أو حتى طرده.
على الرغم من أنها هاجمته لأنه «مزعج»، لم يكن لدى جين ما يقوله للرد عليها.
على الرغم من أنها هاجمته لأنه «مزعج»، لم يكن لدى جين ما يقوله للرد عليها.
كان جين هنا لتقديم طلب صعب، على الرغم من تردده. ورغم أن سيريس هي التي عرضت أولاً خوض مباراة، فإن هزيمتها ستكون مهمة شاقة.
ومع ذلك، قررت تالاريس، كالعادة، مساعدة جين.
ازدادت حدة الصدى ووصل إلى ذروته، مما دفع مورت إلى التوقف.
ورغم أنها دفعت له بعض التعويض، إلا أن جين شعر أنها لم تعطه شيئًا حقيقيًّا في المقابل.
وبينما كان جين يتردد في سحب سيفه أم لا، انفجرت سيريس ضاحكةً بشكل غير متوقع.
«على أي حال، تقاسم أرباح العمل أمر لا بد منه، وكان عليّ أيضًا أن أشاركها المعلومات المتعلقة بزيبل.»
كان قلقًا طوال الوقت. حتى لو تلقى الرسائل أو الحديد القديم، كانت تالاريس في وضع يسمح لها برفض جين ببرود أو حتى طرده.
لمحاربة زيبل، كان تحالف مثل «القصر الخفي» ضروريًّا للغاية.
وفي المنتصف تمامًا، كان هناك عمود جليدي ضخم تشكل بفضل قوة «الجليد الكامل».
كلما عرف جين المزيد عنهم، زادت قناعته بأنه لا يمكنه هزيمتهم بـ«رونكاندل» وحده.
كان جين هنا لتقديم طلب صعب، على الرغم من تردده. ورغم أن سيريس هي التي عرضت أولاً خوض مباراة، فإن هزيمتها ستكون مهمة شاقة.
«على الرغم من أن «زيبل» قد لا يصل في الوقت الحالي إلى حد التلاعب الكامل بالتاريخ كما حدث قبل ألف عام، إلا أن هناك احتمالًا لوجود شيء غير معروف. التلاعب بالتاريخ لا يزال يحدث، وربما حتى أنا أعرف تاريخًا خاطئًا.»
“كنت أمزح هذه المرة أيضًا؛ لم أعتقد أبدًا أن الأمر سيكون حقيقيًّا.”
منذ أن شهد التلاعب بالتاريخ داخل جهاز التسجيل، كان من الصعب عليه تجاهل مثل هذه الأفكار.
فجأة، بدأت تالاريس تتحدث عن «فول آيس»، عازمةً على شرح «القسم» الذي قطعته سلالة إندورما.
كان إدراكه أنه قد يتذكر كذبة على أنها حقيقة أمرًا، لكن عدم قدرته على فهمها تمامًا كان بلا شك ضارًّا بحالة المرء النفسية.
«لقد مر وقت طويل، جين.»
«اليوم، وببضع كلمات، سددتَ دينًا كبيرًا، يا زوج ابنتي.»
لم يبدُ تالاريس متأثراً بمظهرهم، لكن سيريس نظرت إلى الوحوش الصغيرة بعيون تكاد تكون مغناطيسية.
شعرت تالاريس بمودة تجاه جين أكبر مما كانت تتصور. لم يكن ذلك فقط لأنها كانت تعتبره زوج ابنتها، بل أيضًا لأنه كان سريع الغضب وغريب الأطوار مثل صديقتها. خاصةً بالنظر إلى أنه ابن سايرون، الذي اعترفت به منذ عدة سنوات.
كنت أتنافس بالفعل مع قوى صنعت اسمًا لنفسها في العالم الخارجي.
على الرغم من أن سيريس همست لها أن تتوقف عن مناداة جين بزوج ابنتها، إلا أن تالاريس تجاهلت ذلك التعليق تمامًا.
بينما غادر الوحوش الصغار ساحة التدريب بسرعة، اتخذت تعابير تالاريس طابعًا جادًا.
«الآن، لم يتبقّ سوى ابنتي وصهر ابنتي. يمكن للبقية منكم المغادرة؛ لدينا ما نناقشه».
«لن يكون من الجيد أن أهزم السيدة سيريس هنا.»
«نعم!»
كان إدراكه أنه قد يتذكر كذبة على أنها حقيقة أمرًا، لكن عدم قدرته على فهمها تمامًا كان بلا شك ضارًّا بحالة المرء النفسية.
«مفهوم».
لم يعد الأقوياء الشباب مثل سيريس ودانتي وفيرادين منافسين لي.
بينما غادر الوحوش الصغار ساحة التدريب بسرعة، اتخذت تعابير تالاريس طابعًا جادًا.
هذا ما كان يطلقه عليه أولئك الذين يعرفون سر القصر الخفي.
«جين».
«هل هذه لي؟»
«نعم، سيدة تالاريس».
“صحيح.”
«على الرغم من أن القصر الخفي ظل محايدًا في الغالب على مر العصور، إلا أن الأمر لم يكن هكذا دائمًا. عندما اختار السيف الإلهي «فول آيس» والضفدع الثلجي «مورت» أول سيد للقصر الخفي، قطعنا عهدًا معينًا.»
«نعم؟»
فسسسسس…
كلما عرف جين المزيد عنهم، زادت قناعته بأنه لا يمكنه هزيمتهم بـ«رونكاندل» وحده.
تجمعت بلورات الجليد على يد تالاريس لتشكل سيفًا واحدًا، «فول آيس».
بينما غادر الوحوش الصغار ساحة التدريب بسرعة، اتخذت تعابير تالاريس طابعًا جادًا.
«هذا السيف يمتلك القوة المطلقة للبرودة التي لا يمكن لأي شيء كسرها. حتى الحديد القديم لن يكون أكثر من قطعة معدنية ثقيلة وعديمة الفائدة أمام جليد «فول آيس». ولا حتى والدك كان بإمكانه كسر هذا السيف.»
وصف مقبرة تيمار. هذا ما أدرجه في الرسالة. أثناء شرحه عن مقبرة تيمار، أدرج جين بشكل طبيعي تفاصيل حول تلاعب زيبل بالتاريخ.
فجأة، بدأت تالاريس تتحدث عن «فول آيس»، عازمةً على شرح «القسم» الذي قطعته سلالة إندورما.
«هذه إجابة مرضية. حسنًا، بهذه الشروط، يمكنني أن ألعب دور المربية.»
بووم!
صعد «جين» و«سيريس» أيضًا على «مورت»، وأمامهم انفتحت بوابة أبعادية بيضاء، تؤدي إلى «حديقة الثلج».
زأر «مورت» من أسفل. ثم ركبت «تالاريس» «مورت» ومدت يدها.
«إلى أين نحن ذاهبون؟»
صعد «جين» و«سيريس» أيضًا على «مورت»، وأمامهم انفتحت بوابة أبعادية بيضاء، تؤدي إلى «حديقة الثلج».
«أنا سونغ، القائد الرابع! سنجعلكِ سعيدة.»
اندهش «جين» من منظر حديقة الثلج الغامض. وانطلق «مورت» بأقصى قوته.
«لقد مر وقت طويل منذ أن أحضرت غرباء إلى هنا.»
«إلى أين نحن ذاهبون؟»
“لقد كتبت أكثر من أي وقت مضى في حياتي هذه الأيام.”
بمجرد أن كان جين على وشك طرح هذا السؤال، اشتد صدى صوت «الجليد الكامل» لتالاريس، مطلقًا ضوءًا ساطعًا.
«إلى أين نحن ذاهبون؟»
ازدادت حدة الصدى ووصل إلى ذروته، مما دفع مورت إلى التوقف.
«مهلاً! كيف يمكنكم التحدث بهذه الطريقة غير الرسمية؟»
عندما نزلوا عن مورت، رأى جين قلعة أخرى، بدت أكبر حتى من «القصر الخفي» نفسه.
-أنا أكثر دهشة لأنك وحدك قلبت الطابق الثاني رأسًا على عقب. لقد أصبحت وحشًا، جين رونكاندل.
«لقد مر وقت طويل منذ أن جئت إلى هنا.»
بينما كانت سيريس تفحص الرسائل، ضيقت عينيها.
القصر الخفي داخل القصر الخفي.
لمحاربة زيبل، كان تحالف مثل «القصر الخفي» ضروريًّا للغاية.
أو القصر الخفي الحقيقي.
لكن هل يمكنها أن تضاهي جين في مستواه الحالي؟
هذا ما كان يطلقه عليه أولئك الذين يعرفون سر القصر الخفي.
أو القصر الخفي الحقيقي.
«لقد مر وقت طويل منذ أن أحضرت غرباء إلى هنا.»
«هل هذه لي؟»
بينما كانوا يسيرون ببطء إلى الداخل، بدا الجزء الداخلي الشاسع مهجورًا وباهتًا.
لم يكن الأمر وكأنه أراد أن يتبارز معها بعد أن غابت عن نظره لمدة عامين تقريبًا.
وفي المنتصف تمامًا، كان هناك عمود جليدي ضخم تشكل بفضل قوة «الجليد الكامل».
«على الرغم من أن القصر الخفي ظل محايدًا في الغالب على مر العصور، إلا أن الأمر لم يكن هكذا دائمًا. عندما اختار السيف الإلهي «فول آيس» والضفدع الثلجي «مورت» أول سيد للقصر الخفي، قطعنا عهدًا معينًا.»
«من هي تلك المرأة داخل الجليد…؟
«آسفة لأنني لم آتِ مبكراً.»
بدا العمود الجليدي وكأنه يحضن شخصًا كالنعش. كانت امرأة غير مألوفة، لكن جين شعر بشيء من الألفة من شعرها الفضي.
شعر جين بوخز خفيف في جبهته. بلا شك، كانت سيريس تُعتبر واحدة من أقوى أقرانها، وربما تكون أقوى حتى من دانتي.
«هذه المرأة ساحرة قديمة من زيبل، وقد حبسها قصرنا الخفي لمدة ألف عام باستخدام قوة الجليد الكامل
«حسنًا، لقد بذلت بعض الجهد، لذا سأغفر لك. إذن، هذه المرة، هل جئت لتعهد إلينا بهذه الفورب.أ.ل.ل.ز؟»
«دارك، فليم. ممثل قبيلة ذيول الماء. هادئ، ولطيف. نحن. نصطاد، السمك، جيدًا.»
