الفصل 119: تحريات تشو شوانجي الخفية وضمان سلامة العامة
الفصل 119: تحريات تشو شوانجي الخفية وضمان سلامة العامة
قبل أكثر من شهر.
“ولا يستطيع حاكم مدينة عائلة سو الإفلات من المسؤولية. وكل من في البلاط يعلم ذلك.”
مملكة نان دو.
“ثانيًا، لم يكن الإمبراطور الراحل يملك التفويض الملكي آنذاك، وكان الفضل كله في حصوله على تأييد الشعب يعود إلى استخدام الشيخ لقدراته الإلهية، الحياة معلقة بخيط.”
الجزء الأوسط من نهر التنين.
“أنا أشعر بالخجل. كانت لدي عينان، لكنني عجزت عن تمييز البطل الحقيقي. عندما مررت بمقهى الشاي الخاص بي، فقد قمت بإهانتك. لو لم آتِ لأشكرك وأعتذر منك، لما عرفت الراحة طوال حياتي.”
مدينة شوانلين.
“أيها السادة، لست قاطع طريق، بل جئت خصيصًا لأشكر اللورد تشو.”
كانت الشوارع مكتظة بالناس على جانبي الطريق.
شبك حاكم المدينة قبضتيه، وظل يراقب تشو شوانجي وهو يبتعد تدريجيًا حتى اختفى في الأفق، وعلى وجهه ابتسامة دائمة، إلا أن بريقًا باردًا لمع في عينيه.
وكان الحراس يرافقون عربة سجن آلية، تسير ببطء إلى الأمام.
“أيها العجوز، أتذكر عندما التقينا للمرة الأولى، حين مررت بمقهى الشاي الخاص بك عند مدخل القرية؟”
في داخل العربة، كان مزارع في مرحلة النواة الذهبية مكبّلًا بإحكام بسلاسل حديدية، وشعره أشعث، وعيناه مغمضتان بإحكام.
أجاب تشو شوانجي:
وما إن رأى سكان المدينة هذا الرجل حتى اشتعل غضبهم، وأخذوا يقذفونه بعدد لا يُحصى من البيض الفاسد، وأوراق الخضروات المتبقية، والأرز المتعفن، بل وحتى الحجارة، وهم يسبّونه بأعلى أصواتهم.
“هذه المرة، ألقيت القبض على أحد أتباعها من مرحلة النواة الذهبية، فأفقدت عائلة سو هيبتها. لقد قدم عدد من شيوخ عائلة سو استقالاتهم بالفعل، معلنين أن سمعة عائلة سو لا بد ألا تُمس.”
“حطّموه! اقتلو هذا المسؤول الفاسد!”
“اللورد سو، اعتنِ بنفسك.”
“لولا أنه اختلس أموال إغاثة الكارثة، لما مات جدي جوعًا.”
واصلت المجموعة سيرها متعرجة في الطريق حتى وصلت إلى طريق ريفي.
“لقد أكلت الكلاب ضميره حقًّا! كان لا بأس أن يتفرغ للزراعة باعتباره مزارعًا في مرحلة النواة الذهبية، لكن حين أصبح مسؤولًا، أخذ يمتص دماء الشعب! إنه أسوأ من مزارعي المسار الشيطاني! إنه يستحق هذه النهاية!”
“اللورد تشو، شكرًا لك، شكرًا لك على كشف الحقيقة! لولاك، أنا……”
ظل سجين النواة الذهبية مطأطئ الرأس، مغمض العينين، خالي التعبير كأنه بلا حياة.
“بالطبع، بالطبع! إنه لشرف لي أن أقدم الشاي للورد تشو مرة أخرى.”
ومن بعيد، كان تشو شوانجي يراقب الاضطراب في الشارع، فتنهد بهدوء وقال للرجال الواقفين إلى جواره:
“لا يجرؤ هذا الوزير على ذلك.”
“حان الوقت تقريبًا لأرحل أنا أيضًا.”
“ذهب هذا الوزير إلى مدينة شوانلين للتحقيق في تفاصيل قضية الفساد. ولحسن الحظ، لم أخفق في مهمتي…”
وبجانبه، شبك حاكم مدينة شوانلين الحالي قبضتيه وانحنى قائلًا:
“وفي النهاية، ذهبت إلى مدينة شوانلين وتصرفت من تلقاء نفسك، متجاهلًا أوامري. أتظن أنني استدعيتك لأمدحك؟”
“هذه المرة، يعود الفضل إليك، أيها اللورد تشو، في كشف هذا العنصر الفاسد. لولا تدخلك، لبقيت في الظلام.”
تنهد ملك نان دو بهدوء.
ابتسم تشو شوانجي ابتسامة خفيفة، وألقى نظرة عميقة على حاكم المدينة.
وبعد أن ودّع العجوز، واصل تشو شوانجي طريقه.
“اللورد سو، اعتنِ بنفسك.”
“ومن ناحية أخرى، إذا اكتشفت أن شخصًا آخر قد أتقن هذه القدرة الإلهية، فابذل كل ما في وسعك للقضاء عليه وإخماد هذا التهديد في مهده!”
وبعد أن قال ذلك، امتطى جواده وغادر مباشرة.
شبك حاكم المدينة قبضتيه، وظل يراقب تشو شوانجي وهو يبتعد تدريجيًا حتى اختفى في الأفق، وعلى وجهه ابتسامة دائمة، إلا أن بريقًا باردًا لمع في عينيه.
“لن أقبلها.”
“آه، إنه اللورد تشو!”
“ربما كنت أتوقع منك الكثير دائمًا. لكن طريقة تعاملك مع هذه المسألة كانت بالفعل أفضل مما سبق.”
“اللورد تشو هنا.”
ازداد قلق العجوز وقال:
“اللورد تشو، شكرًا لك، شكرًا لك على كشف الحقيقة! لولاك، أنا……”
“لم تخفق في مهمتك؟ ها!”
“اللورد تشو، أرجوك لا ترحل! ابقَ وكن مسؤولنا!”
“اللورد سو، اعتنِ بنفسك.”
جثا أحدهم أولًا على جانب الطريق، ثم تبعه ثانٍ، ثم ثالث.
أومأ تشو شوانجي برأسه.
وسرعان ما جثا جميع سكان المدينة على الأرض، يبكون بحرقة، ويقدمون شكرهم ويتوسلون إليه أن يبقى.
أومأ تشو شوانجي برأسه.
على الطريق نفسه، تلقى تشو شوانجي وسجين النواة الذهبية ردود فعل مختلفة تمامًا.
رفع تشو شوانجي رأسه، وكان تعبيره جادًا.
كان تشو شوانجي يمتطي جواده مبتسمًا، ويلوح بيده باستمرار.
“في رحلتك هذه، عليك أن تحقق في سبب ظهور قصر الحمم الخالد.”
وبينما كان يودّع المواطنين الذين عبّروا عن مشاعرهم بصدق، وصل إلى بوابة المدينة، ثم ألقى نظرة أخيرة خلفه على الحشد الجاثي وعلى حاكم المدينة الواقف في نهاية الشارع.
“كفى.”
“عائلة سو…” تنهد تشو شوانجي، وارتسمت مسحة من الكآبة في عينيه.
ومن بعيد، كان تشو شوانجي يراقب الاضطراب في الشارع، فتنهد بهدوء وقال للرجال الواقفين إلى جواره:
كان يعلم أن العقل المدبر الحقيقي هو حاكم المدينة، صاحب لقب سو، لكن الرجل كان قاسيًا، وقد سارع إلى قتل الشهود لإسكاتهم، فلم يترك في يد تشو شوانجي أي دليل.
فتح تشو شوانجي المذكرة وقرأها سريعًا، وظهر على وجهه تعبير من الدهشة.
ولم يكن امام تشو شوانجي سوى القبض على أحد مزارعي النواة الذهبية التابعين لحاكم المدينة.
“هاهاها، يسعدني أنك ما زلت تتذكر!”
حثّ تشو شوانجي جواده على الإسراع، وسرعان ما لحق بفريق مرافقة السجين الذي كان يسير أمامه.
شبك حاكم المدينة قبضتيه، وظل يراقب تشو شوانجي وهو يبتعد تدريجيًا حتى اختفى في الأفق، وعلى وجهه ابتسامة دائمة، إلا أن بريقًا باردًا لمع في عينيه.
واصلت المجموعة سيرها متعرجة في الطريق حتى وصلت إلى طريق ريفي.
كانت الشوارع مكتظة بالناس على جانبي الطريق.
وفجأة، صاح أحد المزارعين الذين كانوا في المقدمة:
“لقد قرأت تقريرك السري.”
“من هناك؟ أتجرؤ على اعتراض موكب المرافقة الإمبراطوري؟ ألا تقدر حياتك؟!”
ظل الحراس صامتين وهم يشاهدون هذا المشهد.
أسرع الرجل الذي كان يعترض عربة السجن إلى التوسل طلبًا للعفو، وكان صوته عجوزًا مرتجفًا:
“هذه المرة، يعود الفضل إليك، أيها اللورد تشو، في كشف هذا العنصر الفاسد. لولا تدخلك، لبقيت في الظلام.”
“أيها السادة، لست قاطع طريق، بل جئت خصيصًا لأشكر اللورد تشو.”
“هراء! في الماضي، عندما وسّع الإمبراطور الراحل أراضي المملكة، كم ضحت عائلة سو؟ كيف يمكننا أن نعامل هؤلاء الأبطال المؤسسين باحتقار؟ إذا انتشر هذا الأمر، فكيف سينظر أصحاب المواهب في الأراضي الأخرى إلى مملكتنا؟”
فحص تشو شوانجي المنطقة بحسّه الروحي، ثم أصدر أمره على الفور:
واصلت المجموعة سيرها متعرجة في الطريق حتى وصلت إلى طريق ريفي.
“اهدؤوا، أنا أعرف هذا العجوز؛ إنه ليس عدوًا.”
تنهد ملك نان دو بعمق.
ضرب بطن جواده برفق، ووصل إلى مقدمة المجموعة، وما إن رأى الوجه المألوف حتى ابتسم رغمًا عنه.
“لا يجرؤ هذا الوزير على مخالفة جلالتك، لكنني أعتقد أن العشائر الكبرى في مملكة نان دو أصبحت راسخة الجذور بالفعل، وأن نفوذها بلغ من الضخامة حدًا يصعب معه زحزحتها. وعائلة سو، على وجه الخصوص، تسيطر على عدة مدن خالدة، وتشغل العديد من المناصب المهمة في البلاط، وتقمع القادمين الجدد وتحتكر إدارة شؤون الدولة.”
“أيها العجوز، ها نحن نلتقي مجددًا.”
وسرعان ما جثا جميع سكان المدينة على الأرض، يبكون بحرقة، ويقدمون شكرهم ويتوسلون إليه أن يبقى.
انحنى العجوز انحناءة عميقة، وانهمرت الدموع من عينيه وهو يقول:
“اهدؤوا، أنا أعرف هذا العجوز؛ إنه ليس عدوًا.”
“أنا أشعر بالخجل. كانت لدي عينان، لكنني عجزت عن تمييز البطل الحقيقي. عندما مررت بمقهى الشاي الخاص بي، فقد قمت بإهانتك. لو لم آتِ لأشكرك وأعتذر منك، لما عرفت الراحة طوال حياتي.”
“حطّموه! اقتلو هذا المسؤول الفاسد!”
نزل تشو شوانجي عن جواده، واتجه إلى جانب العجوز، ثم مد يده ليساعده على النهوض.
أومأ العجوز برأسه، ومسح دموعه.
“أيها العجوز، هل أُعيدت أرض عائلتك إليك؟”
وبمجرد دخوله العاصمة، وقبل أن يأخذ قسطًا من الراحة، استدعاه الملك.
بكى العجوز من جديد، واختنق صوته وهو يقول:
“أنا أشعر بالخجل. كانت لدي عينان، لكنني عجزت عن تمييز البطل الحقيقي. عندما مررت بمقهى الشاي الخاص بي، فقد قمت بإهانتك. لو لم آتِ لأشكرك وأعتذر منك، لما عرفت الراحة طوال حياتي.”
“نعم، أُعيدت إلينا. ليس أرض عائلتي وحدها، بل أُعيدت أيضًا الأراضي الخصبة إلى جميع عائلات قريتنا.”
ابتسم تشو شوانجي ابتسامة خفيفة، وألقى نظرة عميقة على حاكم المدينة.
“هذا جيد.”
“هذه المرة، يعود الفضل إليك، أيها اللورد تشو، في كشف هذا العنصر الفاسد. لولا تدخلك، لبقيت في الظلام.”
أومأ تشو شوانجي برأسه.
نهض ببطء ومد يده.
أخرج العجوز كيسًا من أحجار الروح.
“ومن ناحية أخرى، إذا اكتشفت أن شخصًا آخر قد أتقن هذه القدرة الإلهية، فابذل كل ما في وسعك للقضاء عليه وإخماد هذا التهديد في مهده!”
“أيها اللورد تشو، هذه عربون امتنان قريتنا…”
“لا بد أن هناك أمرًا غير اعتيادي وراء ذلك.”
لوّح تشو شوانجي بيده.
ولم يكن امام تشو شوانجي سوى القبض على أحد مزارعي النواة الذهبية التابعين لحاكم المدينة.
“لن أقبلها.”
“إذا استمر الوضع على هذا النحو، فستصبح هذه العائلات أزمة كبرى تهدد مملكة نان دو.”
“وهذا الكيس من الأرز الروحي أيضًا من قريتنا…”
هزّ تشو شوانجي رأسه.
ضحك تشو شوانجي بهدوء.
وما إن رأى سكان المدينة هذا الرجل حتى اشتعل غضبهم، وأخذوا يقذفونه بعدد لا يُحصى من البيض الفاسد، وأوراق الخضروات المتبقية، والأرز المتعفن، بل وحتى الحجارة، وهم يسبّونه بأعلى أصواتهم.
“أيها العجوز، لا أهتم بمثل هذه الأشياء.”
نهض ببطء ومد يده.
ازداد قلق العجوز وقال:
“هذا هو الأفضل…”
“إنه مجرد عربون صغير من قريتنا، لا نريد به سوى التعبير عن امتناننا الذي لا ينتهي، أيها اللورد تشو…”
مدّ تشو شوانجي يده وقال:
“اللورد تشو، شكرًا لك، شكرًا لك على كشف الحقيقة! لولاك، أنا……”
“أيها العجوز، أتذكر عندما التقينا للمرة الأولى، حين مررت بمقهى الشاي الخاص بك عند مدخل القرية؟”
“لقد أطلق عليك الناس لقب: تشو شوانجي، المحقق الذي يضمن سلامة العامة، وها أنت قد أصبحت مغرورًا بهذا اللقب؟”
“رأيتني مغطى بالغبار، فدعوتني إلى الجلوس.”
هزّ ملك نان دو رأسه.
“فضحكت وقلت إنني لا أملك مالًا أدفع به ثمن الشاي، ومع ذلك، قدمت لي بسخاء وعاءً من الماء المحلّى.”
نهض ببطء ومد يده.
أومأ العجوز برأسه، ومسح دموعه.
أجاب تشو شوانجي:
“وكيف لي أن أنسى؟”
“شربت الماء المحلّى وسألت عن أحوال الناس ومعيشتهم. فأخبرتك عن الفساد في مدينة شوانلين.”
“شربت الماء المحلّى وسألت عن أحوال الناس ومعيشتهم. فأخبرتك عن الفساد في مدينة شوانلين.”
كان يعلم أن العقل المدبر الحقيقي هو حاكم المدينة، صاحب لقب سو، لكن الرجل كان قاسيًا، وقد سارع إلى قتل الشهود لإسكاتهم، فلم يترك في يد تشو شوانجي أي دليل.
“كنت تسألني عن التفاصيل فحسب، لكنني كنت عجوزًا أحمق، وظننت أنك تدافع عن المسؤولين الفاسدين، فغضبت وأسقطت وعاء الماء المحلّى الذي أمامك.”
“هذه المرة، ألقيت القبض على أحد أتباعها من مرحلة النواة الذهبية، فأفقدت عائلة سو هيبتها. لقد قدم عدد من شيوخ عائلة سو استقالاتهم بالفعل، معلنين أن سمعة عائلة سو لا بد ألا تُمس.”
ضحك تشو شوانجي من أعماق قلبه.
رفع تشو شوانجي رأسه، وكان تعبيره جادًا.
“هاهاها، يسعدني أنك ما زلت تتذكر!”
“إن سمحت لي، فهل يمكنني أن أطلب من العجوز أن يقدم لي وعاءً آخر من الماء المحلّى؟”
شبك قبضتيه وقال:
“وكيف لي أن أنسى؟”
“إن سمحت لي، فهل يمكنني أن أطلب من العجوز أن يقدم لي وعاءً آخر من الماء المحلّى؟”
“حطّموه! اقتلو هذا المسؤول الفاسد!”
تجمد العجوز في مكانه.
“لم تخفق في مهمتك؟ ها!”
وحين رأى التعبير الجاد والصادق على وجه تشو شوانجي، تشوش بصره من جديد، وانهمرت الدموع من عينيه، فسارع إلى الإيماء.
“كيف أوصيتك قبل أن تنطلق؟”
“بالطبع، بالطبع! إنه لشرف لي أن أقدم الشاي للورد تشو مرة أخرى.”
“ثانيًا، لم يكن الإمبراطور الراحل يملك التفويض الملكي آنذاك، وكان الفضل كله في حصوله على تأييد الشعب يعود إلى استخدام الشيخ لقدراته الإلهية، الحياة معلقة بخيط.”
هزّ تشو شوانجي رأسه.
“ليس الشاي، أريد فقط وعاءً من الماء المحلّى.”
“لولا أنه اختلس أموال إغاثة الكارثة، لما مات جدي جوعًا.”
أخرج العجوز حقيبة التخزين الخاصة به، وصنع هناك، في الحال، وعاءً من الماء المحلّى لتشو شوانجي.
وبعد أن قال ذلك، امتطى جواده وغادر مباشرة.
أمسك تشو شوانجي الوعاء الفخاري الخشن، وارتشف منه جرعة كبيرة، ثم قال برضا بالغ:
“في رحلتك هذه، عليك أن تحقق في سبب ظهور قصر الحمم الخالد.”
“جيد، يا له من ماء محلّى عذب!”
“نعم.”
ظل الحراس صامتين وهم يشاهدون هذا المشهد.
أومأ ملك نان دو.
وبعد أن ودّع العجوز، واصل تشو شوانجي طريقه.
“حان الوقت تقريبًا لأرحل أنا أيضًا.”
لم يعترض أحد طريق السجين، وسارت الرحلة بسلام.
“شربت الماء المحلّى وسألت عن أحوال الناس ومعيشتهم. فأخبرتك عن الفساد في مدينة شوانلين.”
وبمجرد دخوله العاصمة، وقبل أن يأخذ قسطًا من الراحة، استدعاه الملك.
ابتسم تشو شوانجي ابتسامة خفيفة، وألقى نظرة عميقة على حاكم المدينة.
أمام الملك، جثا على ركبة واحدة، وشبك قبضتيه، ثم أبلغ بصوت مرتفع:
“ربما كنت أتوقع منك الكثير دائمًا. لكن طريقة تعاملك مع هذه المسألة كانت بالفعل أفضل مما سبق.”
“ذهب هذا الوزير إلى مدينة شوانلين للتحقيق في تفاصيل قضية الفساد. ولحسن الحظ، لم أخفق في مهمتي…”
أومأ ملك نان دو.
صفعة!
لم يعترض أحد طريق السجين، وسارت الرحلة بسلام.
ضرب ملك نان دو الطاولة بيده، ووبخه قائلًا:
أومأ ملك نان دو.
“تشو شوانجي! دخلت العاصمة، وسلّمت السجين، ولم تفكر حتى في المجيء لرؤيتي وإبلاغي بما حدث. أكان لا بد أن أستدعيك؟!”
“هذه المرة، ألقيت القبض على أحد أتباعها من مرحلة النواة الذهبية، فأفقدت عائلة سو هيبتها. لقد قدم عدد من شيوخ عائلة سو استقالاتهم بالفعل، معلنين أن سمعة عائلة سو لا بد ألا تُمس.”
“لم تخفق في مهمتك؟ ها!”
“أيها اللورد تشو، هذه عربون امتنان قريتنا…”
“كيف أوصيتك قبل أن تنطلق؟”
على الطريق نفسه، تلقى تشو شوانجي وسجين النواة الذهبية ردود فعل مختلفة تمامًا.
“وفي النهاية، ذهبت إلى مدينة شوانلين وتصرفت من تلقاء نفسك، متجاهلًا أوامري. أتظن أنني استدعيتك لأمدحك؟”
وما إن رأى سكان المدينة هذا الرجل حتى اشتعل غضبهم، وأخذوا يقذفونه بعدد لا يُحصى من البيض الفاسد، وأوراق الخضروات المتبقية، والأرز المتعفن، بل وحتى الحجارة، وهم يسبّونه بأعلى أصواتهم.
أجاب تشو شوانجي بابتسامة مريرة:
“أمرك.”
“لا يجرؤ هذا الوزير على ذلك.”
“هراء! في الماضي، عندما وسّع الإمبراطور الراحل أراضي المملكة، كم ضحت عائلة سو؟ كيف يمكننا أن نعامل هؤلاء الأبطال المؤسسين باحتقار؟ إذا انتشر هذا الأمر، فكيف سينظر أصحاب المواهب في الأراضي الأخرى إلى مملكتنا؟”
تنهد ملك نان دو بعمق.
فرفعت قوة غير مرئية المذكرة من الأرض، وأودعتها في يده.
“تشو شوانجي، تشو شوانجي… أنت فرد من أفراد العائلة الملكية. ألا تعرف مدى ثقل عائلة سو في مملكتنا؟”
“رأيتني مغطى بالغبار، فدعوتني إلى الجلوس.”
“هذه المرة، ألقيت القبض على أحد أتباعها من مرحلة النواة الذهبية، فأفقدت عائلة سو هيبتها. لقد قدم عدد من شيوخ عائلة سو استقالاتهم بالفعل، معلنين أن سمعة عائلة سو لا بد ألا تُمس.”
“لا ينبغي لك أن تبقى في العاصمة أكثر من ذلك. ارحل.”
“طلبت منك التحقيق في القضية، لا إثارة الاضطراب في البلاط!”
مدّ تشو شوانجي يده وقال:
رفع تشو شوانجي رأسه، وكان تعبيره جادًا.
“نعم، أُعيدت إلينا. ليس أرض عائلتي وحدها، بل أُعيدت أيضًا الأراضي الخصبة إلى جميع عائلات قريتنا.”
“لا يجرؤ هذا الوزير على مخالفة جلالتك، لكنني أعتقد أن العشائر الكبرى في مملكة نان دو أصبحت راسخة الجذور بالفعل، وأن نفوذها بلغ من الضخامة حدًا يصعب معه زحزحتها. وعائلة سو، على وجه الخصوص، تسيطر على عدة مدن خالدة، وتشغل العديد من المناصب المهمة في البلاط، وتقمع القادمين الجدد وتحتكر إدارة شؤون الدولة.”
جثا أحدهم أولًا على جانب الطريق، ثم تبعه ثانٍ، ثم ثالث.
“إذا استمر الوضع على هذا النحو، فستصبح هذه العائلات أزمة كبرى تهدد مملكة نان دو.”
“هذا جيد.”
“بصفتنا أفرادًا من العائلة الملكية، ينبغي لنا دعم العشائر الجديدة والوجوه الجديدة، وإصلاح البلاط بضخ دماء جديدة، ورعاية عامة الناس، واستقطاب المواهب على نطاق واسع من بين الشعب، وذلك لتحقيق التوازن مع العشائر القديمة.”
“بعد الإمبراطور الراحل، لم يرث أحد من عائلة تشو هذه القدرة. وهكذا أصبحت الحياة معلقة بخيط فنًا مفقودًا.”
شخر ملك نان دو ببرود.
“هذه المرة، يعود الفضل إليك، أيها اللورد تشو، في كشف هذا العنصر الفاسد. لولا تدخلك، لبقيت في الظلام.”
“هراء! في الماضي، عندما وسّع الإمبراطور الراحل أراضي المملكة، كم ضحت عائلة سو؟ كيف يمكننا أن نعامل هؤلاء الأبطال المؤسسين باحتقار؟ إذا انتشر هذا الأمر، فكيف سينظر أصحاب المواهب في الأراضي الأخرى إلى مملكتنا؟”
على الطريق نفسه، تلقى تشو شوانجي وسجين النواة الذهبية ردود فعل مختلفة تمامًا.
“لقد أطلق عليك الناس لقب: تشو شوانجي، المحقق الذي يضمن سلامة العامة، وها أنت قد أصبحت مغرورًا بهذا اللقب؟”
خفض تشو شوانجي رأسه.
أومأ ملك نان دو.
“لا يجرؤ هذا الوزير على ذلك.”
الفصل 119: تحريات تشو شوانجي الخفية وضمان سلامة العامة قبل أكثر من شهر.
تنهد ملك نان دو بهدوء.
تنهد ملك نان دو بهدوء.
“كفى.”
“هذا جيد.”
“ربما كنت أتوقع منك الكثير دائمًا. لكن طريقة تعاملك مع هذه المسألة كانت بالفعل أفضل مما سبق.”
“اللورد تشو، شكرًا لك، شكرًا لك على كشف الحقيقة! لولاك، أنا……”
“لقد قرأت تقريرك السري.”
ولم يكن امام تشو شوانجي سوى القبض على أحد مزارعي النواة الذهبية التابعين لحاكم المدينة.
“ولا يستطيع حاكم مدينة عائلة سو الإفلات من المسؤولية. وكل من في البلاط يعلم ذلك.”
“اللورد تشو، أرجوك لا ترحل! ابقَ وكن مسؤولنا!”
“لكن دع هذا الأمر ينتهي هنا. سيُقطع رأس مزارع النواة الذهبية ويُعرض جسده في سوق الخضروات، وبذلك تُختتم القضية.”
“هذا جيد.”
بادر تشو شوانجي قائلًا:
“ومن أهم مهام رحلتك أن تعثر على هذه القدرة الإلهية. وإذا أمكن، فابذل قصارى جهدك للحصول عليها!”
“هذا الوزير مستعد لتولي مهمة الإعدام!”
صفعة!
هزّ ملك نان دو رأسه.
“ثانيًا، لم يكن الإمبراطور الراحل يملك التفويض الملكي آنذاك، وكان الفضل كله في حصوله على تأييد الشعب يعود إلى استخدام الشيخ لقدراته الإلهية، الحياة معلقة بخيط.”
“البلاط غير مستقر، وبصفتك فردًا من العائلة الملكية، عليك أن تفكر نيابةً عني وأن تضع الأمور في الحسبان.”
“نعم، أُعيدت إلينا. ليس أرض عائلتي وحدها، بل أُعيدت أيضًا الأراضي الخصبة إلى جميع عائلات قريتنا.”
“إذا توليت أنت، بمكانتك، تنفيذ الإعدام، أفلا يُنظر إلى ذلك باعتباره قرار العائلة الملكية؟ بل باعتباره قراري أنا؟ وكيف لا يبدأ مسؤولو البلاط ورعايا المملكة في إطلاق شتى التكهنات؟”
“لا ينبغي لك أن تبقى في العاصمة أكثر من ذلك. ارحل.”
“من هناك؟ أتجرؤ على اعتراض موكب المرافقة الإمبراطوري؟ ألا تقدر حياتك؟!”
“هذا هو الأفضل…”
“هراء! في الماضي، عندما وسّع الإمبراطور الراحل أراضي المملكة، كم ضحت عائلة سو؟ كيف يمكننا أن نعامل هؤلاء الأبطال المؤسسين باحتقار؟ إذا انتشر هذا الأمر، فكيف سينظر أصحاب المواهب في الأراضي الأخرى إلى مملكتنا؟”
أخذ ملك نان دو مذكرة من زاوية مكتبه، ثم ألقاها على الأرض ودفعها نحو تشو شوانجي.
خفض تشو شوانجي رأسه.
“انهض وألقِ نظرة.”
“عائلة سو…” تنهد تشو شوانجي، وارتسمت مسحة من الكآبة في عينيه.
أجاب تشو شوانجي:
“لا يجرؤ هذا الوزير على ذلك.”
“أمرك.”
وفجأة، صاح أحد المزارعين الذين كانوا في المقدمة:
نهض ببطء ومد يده.
“لا يجرؤ هذا الوزير على مخالفة جلالتك، لكنني أعتقد أن العشائر الكبرى في مملكة نان دو أصبحت راسخة الجذور بالفعل، وأن نفوذها بلغ من الضخامة حدًا يصعب معه زحزحتها. وعائلة سو، على وجه الخصوص، تسيطر على عدة مدن خالدة، وتشغل العديد من المناصب المهمة في البلاط، وتقمع القادمين الجدد وتحتكر إدارة شؤون الدولة.”
فرفعت قوة غير مرئية المذكرة من الأرض، وأودعتها في يده.
وحين رأى التعبير الجاد والصادق على وجه تشو شوانجي، تشوش بصره من جديد، وانهمرت الدموع من عينيه، فسارع إلى الإيماء.
فتح تشو شوانجي المذكرة وقرأها سريعًا، وظهر على وجهه تعبير من الدهشة.
“البلاط غير مستقر، وبصفتك فردًا من العائلة الملكية، عليك أن تفكر نيابةً عني وأن تضع الأمور في الحسبان.”
“قصر الحمم الخالد؟”
“أمرك.”
أومأ ملك نان دو.
نهض ببطء ومد يده.
“نعم.”
ضرب ملك نان دو الطاولة بيده، ووبخه قائلًا:
“كان هذا في السابق مقرّ الشيخ الأعظم للطوائف الثلاث، وقد بُني بالتعاون مع الإمبراطور الراحل في فترة كانت علاقتهما فيها وثيقة للغاية. وكان مدفونًا في الأصل داخل جبل هوشي، حيث كان يقمع ثوران البراكين، ويحوّل تلك الأرض الخطرة إلى أرض مباركة.”
ازداد قلق العجوز وقال:
“كان من المفترض أن يواصل قمع نيران الأرض لأكثر من مئة عام، لكنه ظهر الآن إلى العلن.”
كانت الشوارع مكتظة بالناس على جانبي الطريق.
“لا بد أن هناك أمرًا غير اعتيادي وراء ذلك.”
واصلت المجموعة سيرها متعرجة في الطريق حتى وصلت إلى طريق ريفي.
“في رحلتك هذه، عليك أن تحقق في سبب ظهور قصر الحمم الخالد.”
“لن أقبلها.”
“يحتوي هذا القصر الخالد على ميراث الشيخ في التقنيات الميكانيكية، وأنت الشخص الذي يستوفي شروطه. أما ما إذا كنت ستتمكن من الحصول على الميراث، فهذا يعتمد على حظك وقدراتك.”
“لا يجرؤ هذا الوزير على مخالفة جلالتك، لكنني أعتقد أن العشائر الكبرى في مملكة نان دو أصبحت راسخة الجذور بالفعل، وأن نفوذها بلغ من الضخامة حدًا يصعب معه زحزحتها. وعائلة سو، على وجه الخصوص، تسيطر على عدة مدن خالدة، وتشغل العديد من المناصب المهمة في البلاط، وتقمع القادمين الجدد وتحتكر إدارة شؤون الدولة.”
“لقد حققت بعض الإنجازات في مدينة شوانلين، لكنك ارتكبت أخطاءً أيضًا. ولدي أسبابي، لذلك لن أكافئك ولن أعاقبك. اذهب إلى قصر الحمم الخالد، وانظر إن كنت ستتمكن من الحصول على الميراث.”
“لدي ثلاث نصائح لك.”
“هذا الوزير يتلقى المرسوم!”
فرفعت قوة غير مرئية المذكرة من الأرض، وأودعتها في يده.
أعرب تشو شوانجي عن امتنانه، ثم قال:
“اهدؤوا، أنا أعرف هذا العجوز؛ إنه ليس عدوًا.”
“إن خبرتي في التقنيات الميكانيكية تعود أيضًا إلى رعاية العائلة الملكية لي. وفي هذه الرحلة، سأبذل قصارى جهدي لكشف الحقيقة.”
بادر تشو شوانجي قائلًا:
أومأ ملك نان دو.
“لقد أكلت الكلاب ضميره حقًّا! كان لا بأس أن يتفرغ للزراعة باعتباره مزارعًا في مرحلة النواة الذهبية، لكن حين أصبح مسؤولًا، أخذ يمتص دماء الشعب! إنه أسوأ من مزارعي المسار الشيطاني! إنه يستحق هذه النهاية!”
“لدي ثلاث نصائح لك.”
“اللورد تشو هنا.”
“أولًا، كانت لشيخ الطوائف الثلاث علاقة وثيقة بالإمبراطور الراحل. ويمكن القول إن عائلتنا الملكية تدين بالكثير من أساسها للشيخ. أما فضله وتأثيره، فيمكن اعتباره بمكانة المعلّم الوطني.”
“شربت الماء المحلّى وسألت عن أحوال الناس ومعيشتهم. فأخبرتك عن الفساد في مدينة شوانلين.”
“لقد رتّب الشيخ قصر الحمم الخالد داخل جبل هوشي لغايات عميقة لا يمكن التكهن بها بسهولة. في هذه الرحلة، لا تتصرف بتهور؛ دع الأمور تسير وفق مجراها، ولا تعبث بالخطط الدقيقة التي وضعها الشيخ.”
“هذا جيد.”
“ثانيًا، لم يكن الإمبراطور الراحل يملك التفويض الملكي آنذاك، وكان الفضل كله في حصوله على تأييد الشعب يعود إلى استخدام الشيخ لقدراته الإلهية، الحياة معلقة بخيط.”
“ولا يستطيع حاكم مدينة عائلة سو الإفلات من المسؤولية. وكل من في البلاط يعلم ذلك.”
“بعد الإمبراطور الراحل، لم يرث أحد من عائلة تشو هذه القدرة. وهكذا أصبحت الحياة معلقة بخيط فنًا مفقودًا.”
“لا يجرؤ هذا الوزير على مخالفة جلالتك، لكنني أعتقد أن العشائر الكبرى في مملكة نان دو أصبحت راسخة الجذور بالفعل، وأن نفوذها بلغ من الضخامة حدًا يصعب معه زحزحتها. وعائلة سو، على وجه الخصوص، تسيطر على عدة مدن خالدة، وتشغل العديد من المناصب المهمة في البلاط، وتقمع القادمين الجدد وتحتكر إدارة شؤون الدولة.”
“ومن أهم مهام رحلتك أن تعثر على هذه القدرة الإلهية. وإذا أمكن، فابذل قصارى جهدك للحصول عليها!”
وبعد أن قال ذلك، امتطى جواده وغادر مباشرة.
“ومن ناحية أخرى، إذا اكتشفت أن شخصًا آخر قد أتقن هذه القدرة الإلهية، فابذل كل ما في وسعك للقضاء عليه وإخماد هذا التهديد في مهده!”
“وهذا الكيس من الأرز الروحي أيضًا من قريتنا…”
“اللورد تشو، شكرًا لك، شكرًا لك على كشف الحقيقة! لولاك، أنا……”
“حان الوقت تقريبًا لأرحل أنا أيضًا.”
