الفصل 130: وهكذا تم الاتفاق
الفصل 130: وهكذا تم الاتفاق
صباحٌ آخر باكر.
قهقه صن لينغ تونغ.
كان نينغ تشو يجوب الغرفة ذهابًا وإيابًا، ووجهه قاتم.
“بعد مهرجان هووشي، دخلت عصابة رأس القرد في حالة من التراجع. وعندها رفع باو تشيو رايته، وأظهر القوة التي راكمها على مدى سنوات، طالبًا الانتقام!”
“أما من ردّ من الأخ صن حتى الآن؟”
“في كل مرة كنت أخرج فيها للسرقة، كنت أقول لنفسي مسبقًا إنني قد لا أعود هذه المرة، وقد أفقد حياتي.”
‘إن لم تتغير إشارته السرية اليوم، فسيكون هذا هو اليوم الثالث.’
“ربما ستشعر بالألم والانزعاج لفترة، لكنك حين تكبر، ستفهم.”
كان صن لينغ تونغ ونينغ تشو قد اتفقا على وسائل عديدة للتواصل.
‘منذ الاستجواب العلني الأخير للأخ صن، لم يظهر تشو شوانجي مجددًا.’
فمن الناحية النظرية، ما دام كل شيء يسير على ما يرام، كان ينبغي أن تتغير هذه الإشارة السرية مرة واحدة كل يوم.
ثم ضخ نينغ تشو المانا فيه، محاولًا تدويره بصعوبة.
‘منذ الاستجواب العلني الأخير للأخ صن، لم يظهر تشو شوانجي مجددًا.’
وخلال ذلك، تظاهر بأنه أضعف من خصمه ووقع في الأسر، صانعًا وهمًا بأنه على وشك أن يُقتل.
‘أيمكن أنه اتخذ إجراءً ضده في الخفاء؟’
فقد توقع منذ زمن طويل أن يحدث شيء كهذا.
من خلال جمعه المكثف للمعلومات، استطاع نينغ تشو استقصاء قدر كبير من استخبارات السوق السوداء. فخلال اليومين الماضيين، ظهر صن لينغ تونغ بصورة طبيعية، بل وتعامل مع بعض النزاعات الصغيرة في السوق السوداء.
وضع صن لينغ تونغ خطة.
‘من المرجح أن الأخ صن عالق في نوعٍ من المواقف الخطرة. أما ظهوره الطبيعي أمام الآخرين فليس سوى واجهة.’
من خلال الصيحات، تعرف صن لينغ تونغ على صوتي الحارسين اللذين كانا يراقبانه.
‘بل قد لا يكون هو أصلًا!’
وفي ذعره، قتل نينغ تشو عدوًا قويًا.
خمن نينغ تشو الحقيقة.
فكر نينغ تشو مليًا، ثم توصل إلى احتمال.
كانت هان مينغ تنتحل شخصية صن لينغ تونغ، وتقود مرؤوسي صن، وتتسلل بسرعة إلى كامل تنظيم السوق السوداء، ساعيتًا إلى تحويله لخدمة مصالحهم.
“فهمت!”
كما بدأت بعض الشائعات تنتشر بشأن يوان إير.
وبالنظر إلى الشائعات، فمن المرجح أن يحدث ذلك خلال الأيام القليلة القادمة.
“هناك من يريد الانتقام ويستهدف عصابة رأس القرد!”
“تشو الصغير، لماذا أتيت وحدك؟!”
“زعيمهم يُدعى باو تشيو. لقد ذبح يوان يي عائلته بأكملها، ولم ينجُ سوى هو بأعجوبة. غيّر اسمه لكنه أبقى على لقبه، وظل يتدرب بجد طوال السنوات الماضية، بينما يتواصل مع أولئك الذين يحملون ضغائن عميقة ضد عصابة رأس القرد.”
وضع صن لينغ تونغ خطة.
“بعد مهرجان هووشي، دخلت عصابة رأس القرد في حالة من التراجع. وعندها رفع باو تشيو رايته، وأظهر القوة التي راكمها على مدى سنوات، طالبًا الانتقام!”
صُدم صن لينغ تونغ، ثم أصبح وجهه باردًا كالصقيع.
لم يتفاجأ نينغ تشو بهذا الوضع على الإطلاق.
“في كل مرة كنت أخرج فيها للسرقة، كنت أقول لنفسي مسبقًا إنني قد لا أعود هذه المرة، وقد أفقد حياتي.”
فقد توقع منذ زمن طويل أن يحدث شيء كهذا.
في ذكريات نينغ تشو، كانت المرة الأولى التي أُلقي فيها القبض على صن لينغ تونغ حين كان في الثامنة من عمره.
‘إن تحرك باو تشيو حقًا، فيمكنني استغلاله. سأدعهم يتحركون، ثم أوجه يوان داشنغ لحماية يوان إير.’
“لكنه في تلك اللحظة تحرك بتيبس، وكأنه دمية تتحكم بها خيوط.”
‘لكن الشائعات المتعلقة بباو تشيو صاخبة ومنتشرة أكثر من اللازم.’
تحركت أوراق الأشجار على جانبي النهر برفق تحت نسيم الليل.
شعر نينغ تشو بأن هناك شيئًا غريبًا.
هز صن لينغ تونغ رأسه.
فعلى مر السنين، لم يتوقف قط عن جمع المعلومات.
“بسرعة، طاردوه! لم يبتعدوا كثيرًا بعد!”
ونتيجة لذلك، طور حدسًا حادًا. ففي بعض الأحيان، كان يستطيع بمجرد الشعور أن يميز بين المعلومات الزائفة والحقيقية.
“هذا هو عزمي!”
لم تبدُ المعلومات المتعلقة بباو تشيو مزيفة، لكنها منحته شعورًا خفيًا بالقلق.
تحت ضوء القمر، غسل الصبيان أيديهما بجانب النهر الصغير في المدينة الخالدة.
فكر نينغ تشو مليًا، ثم توصل إلى احتمال.
راقبه وهو يتقيأ مرة تلو الأخرى، حتى لم يبقَ في معدته شيء سوى العصارة المرة.
‘لو كنت مكان باو تشيو، لما أحدثت كل هذه الضجة أثناء سعيي للانتقام!’
جلس نينغ تشو على الأرض بعد أن أنهكه القيء، محدقًا بشرود في يديه الملطختين بالدماء.
‘لذا، فمن المرجح جدًا أن يكون هذا من تدبير شيوخ عصابة رأس القرد.’
وبالنظر إلى الشائعات، فمن المرجح أن يحدث ذلك خلال الأيام القليلة القادمة.
‘ربما عقد باو تشيو صفقة مع أحد شيوخ العصابة، أو حتى مع عدة شيوخ، لزيادة فرص نجاح انتقامه وتقليل المخاطر والخسائر.’
“حسنًا، حسنًا، كفى كلامًا، افتح الباب.”
‘لكن لدى هؤلاء الشيوخ دوافعهم الأنانية الخاصة أيضًا.’
“كان ذلك خطئي.”
‘إنهم بحاجة إلى نشر الخبر أولًا، وإعلام العالم الخارجي بأن باو تشيو يستهدف عصابة رأس القرد ويوان إير.’
أصبح نينغ تشو عاجزًا عن الرد أمام سيل التوبيخ.
‘وحالما يُغتال يوان إير، سيتمكنون من الاستيلاء على العصابة بأكملها بسهولة أكبر، لأنهم سيكونون قد أثبتوا بالفعل أمام الجميع أن باو تشيو هو الجاني الحقيقي!’
سمح نينغ تشو لنفسه بأن يُقاد بطاعة، كأنه دمية.
عند هذه الفكرة، ازداد يقين نينغ تشو بأن باو تشيو ومن معه سيتحركون.
تجنب نينغ تشو نظرات صن لينغ تونغ، وأجاب بخجل:
وبالنظر إلى الشائعات، فمن المرجح أن يحدث ذلك خلال الأيام القليلة القادمة.
‘لكن لدى هؤلاء الشيوخ دوافعهم الأنانية الخاصة أيضًا.’
‘يبدو أن عليّ مراقبة يوان إير عن كثب.’
راقبه وهو يتقيأ مرة تلو الأخرى، حتى لم يبقَ في معدته شيء سوى العصارة المرة.
لم يكن بوسع يوان إير أن يموت الآن.
“عليّ أن أشكرك أيضًا لأنك سمحت لي برؤية الدليل الميكانيكي الذي تركته لك والدتك.”
كان نينغ تشو لا يزال يخطط لاستخدامه لتعميق سيطرته على يوان داشنغ والقضاء على التهديدات المحتملة في مرحلة صقل التشي.
تحت ضغط نظرته، رفع نينغ تشو يده على مضض أيضًا.
‘هناك مشكلة تخص الأخ صن، لكنها ليست المرة الأولى.’
فعلى مر السنين، لم يتوقف قط عن جمع المعلومات.
‘والآن، أكثر من أي وقت مضى، يجب أن أتحلى بالصبر والهدوء.’
حدق صن لينغ تونغ في تلك الظلال، وبريق بارد يلمع في عينيه.
في ذكريات نينغ تشو، كانت المرة الأولى التي أُلقي فيها القبض على صن لينغ تونغ حين كان في الثامنة من عمره.
أما صن لينغ تونغ، وقد اغتسل وجهه بضوء القمر الصافي، فقد ارتسمت أخيرًا على شفتيه ابتسامة واسعة كشفت عن أسنانه البيضاء.
لا يمكنك أن تمشي دائمًا بجانب النهر دون أن تبتل قدماك.
راقبه وهو يتقيأ مرة تلو الأخرى، حتى لم يبقَ في معدته شيء سوى العصارة المرة.
كان صن لينغ تونغ يعتمد دائمًا على السرقة للحصول على الموارد اللازمة لزراعته اليومية، ولذلك كان من المحتم أن يقع في المشاكل عاجلًا أم آجلًا.
“لكن بدلًا من ذلك، طاردونا وكدنا نُقطع بالسيوف حتى الموت!”
في تلك المرة، ألقت إحدى العصابات المحلية القبض عليه وألقته في سجن خاص.
“المفتاح مع ذلك الحارس الضخم. كن حذرًا أثناء تفتيشه!”
كان صن لينغ تونغ قد تعرض للضرب حتى تحول جسده إلى كتلة دامية، وكان منكمشًا في زاوية زنزانته دون حراك.
في ذكريات نينغ تشو، كانت المرة الأولى التي أُلقي فيها القبض على صن لينغ تونغ حين كان في الثامنة من عمره.
دَوِيّ!
كانت هان مينغ تنتحل شخصية صن لينغ تونغ، وتقود مرؤوسي صن، وتتسلل بسرعة إلى كامل تنظيم السوق السوداء، ساعيتًا إلى تحويله لخدمة مصالحهم.
فجأة، انهار حارسان في الوقت نفسه، وسقطا على الأرض بلا حراك.
جلس صن لينغ تونغ، بينما انحنى نينغ تشو عليه يلف جسده بالضمادات البيضاء حتى بدا كالمومياء.
انتفض صن لينغ تونغ من الصوت، واقترب بحذر من باب الزنزانة، ثم رأى هيئة نينغ تشو تتجسد ببطء أمامه.
تلامست كفا الصبيين الواقفين بجانب النهر في تصفيقة خفيفة.
“الأخ الأكبر صن، جئت لأنقذك!”
“ذلك اللص الصغير اختفى!!”
كان وجه نينغ تشو مشدودًا بالتوتر، وما إن رأى صن لينغ تونغ حتى بدا عليه الحماس الشديد.
“أنا مستعد دائمًا لمواجهة موتي، حتى لو جاء في الثانية التالية.”
“تشو الصغير، لماذا أتيت وحدك؟!”
“في كل مرة كنت أخرج فيها للسرقة، كنت أقول لنفسي مسبقًا إنني قد لا أعود هذه المرة، وقد أفقد حياتي.”
صُدم صن لينغ تونغ، ثم أصبح وجهه باردًا كالصقيع.
“لماذا لم تقتل هذان الحارسين؟”
“هل نسيت ما علمتك إياه؟ إذا وقعت في الأسر، فعليك الذهاب إلى السلطات والإبلاغ عن الأمر! دع حراس المدينة يأتون ويفتشون المكان، ويتسببون في الفوضى، ويمنحونني فرصة للهروب!”
والغريب أن الأصغر سنًا كان هو من يعتني بالأكبر.
“فعلت ذلك! لقد أبلغت السلطات بالفعل.”
سمح نينغ تشو لنفسه بأن يُقاد بطاعة، كأنه دمية.
أسرع نينغ تشو في التفسير.
فقد توقع منذ زمن طويل أن يحدث شيء كهذا.
“لكنهم كانوا بطيئين للغاية، وكنت قلقًا عليك. لقد اختفيت لثلاثة أيام! كنت خائفًا… كنت خائفًا عليك حقًا…”
‘إن تحرك باو تشيو حقًا، فيمكنني استغلاله. سأدعهم يتحركون، ثم أوجه يوان داشنغ لحماية يوان إير.’
لوّح صن لينغ تونغ بيده.
“فما هو عزمك أنت؟”
“حسنًا، حسنًا، كفى كلامًا، افتح الباب.”
‘لقد بلغ التاسعة من عمره بالفعل. ولولا أن حادثة اليوم أيقظتني، لاستمررت في ارتكاب الأخطاء.’
“الوضع خطير الآن، يجب ألا نضيع المزيد من الوقت.”
في ذكريات نينغ تشو، كانت المرة الأولى التي أُلقي فيها القبض على صن لينغ تونغ حين كان في الثامنة من عمره.
“مهما كان ما تريد قوله، سنتحدث عنه بعد أن نهرب.”
لوّح صن لينغ تونغ بيده.
“المفتاح مع ذلك الحارس الضخم. كن حذرًا أثناء تفتيشه!”
“لماذا لم تقتل هذان الحارسين؟”
“فهمت!”
أخرج نينغ تشو حبوبًا وضمادات من حقيبة التخزين.
ركض نينغ تشو نحو الحارس الضخم، مستخدمًا التقنيات التي علمه إياها صن لينغ تونغ، ونجح في العثور على مفتاح الزنزانة.
بقي صن لينغ تونغ إلى جانبه.
أدخل المفتاح في القفل.
لكن صن لينغ تونغ قاطعه في اللحظة التالية.
ثم ضخ نينغ تشو المانا فيه، محاولًا تدويره بصعوبة.
“الأخ الأكبر صن، جئت لأنقذك!”
سرعان ما انتشر تيار من الضوء من القفل، وسَرى فوقه، وعبر السلاسل، وامتد إلى معظم قضبان الزنزانة، كاشفًا عن عدد كبير من أنماط التشكيلات.
وبعد لحظة من الذهول والارتباك، حدق نينغ تشو في عدوه الساقط، وقد شحب وجهه، ثم انحنى فجأة وبدأ يتقيأ.
فتح نينغ تشو الباب وساعد صن لينغ تونغ على الخروج.
وبالنظر إلى الشائعات، فمن المرجح أن يحدث ذلك خلال الأيام القليلة القادمة.
كان لا يزال هناك مزارعون يقومون بدوريات خارج السجن.
من خلال الصيحات، تعرف صن لينغ تونغ على صوتي الحارسين اللذين كانا يراقبانه.
استخدم الاثنان التعويذات والأدوات السحرية، مستغلين الظلال والنقاط العمياء، وبعد وقت طويل تمكنا أخيرًا من الهروب من مقر العصابة المعادية.
ثم ضخ نينغ تشو المانا فيه، محاولًا تدويره بصعوبة.
وبعد وقت قصير من فرارهما، عمّت الفوضى المقر.
“هناك من يريد الانتقام ويستهدف عصابة رأس القرد!”
“لقد هرب أحدهم!”
أصبح نينغ تشو عاجزًا عن الرد أمام سيل التوبيخ.
“ذلك اللص الصغير اختفى!!”
“أنا مستعد دائمًا لمواجهة موتي، حتى لو جاء في الثانية التالية.”
“بسرعة، طاردوه! لم يبتعدوا كثيرًا بعد!”
‘حين أنظر إلى الماضي، كنت قد بدأت قتل الناس بالفعل في سن السادسة أو السابعة، تحت قيادة معلمي.’
من خلال الصيحات، تعرف صن لينغ تونغ على صوتي الحارسين اللذين كانا يراقبانه.
أخرج صن لينغ تونغ نفسًا طويلًا، وتبدد جزء من غضبه.
حدق في نينغ تشو بعينين متسعتين.
نظر صن لينغ تونغ إلى يدي نينغ تشو النظيفتين والبيضاوين، وكان تعبيره جادًا ومهيبًا للغاية.
“لقد استخدمت بخور التخدير الذي أعطيتك إياه، فلماذا لم يموتا؟”
أخرج صن لينغ تونغ نفسًا طويلًا، وتبدد جزء من غضبه.
تجنب نينغ تشو نظرات صن لينغ تونغ، وأجاب بخجل:
“لو قتلتهما، لكان لدينا وقت أطول للانسحاب بأمان.”
“كنت خائفًا من أن يموتا، لذلك خلطت بعض الطين العشبي ولففت به البخور قبل إشعاله.”
حين كان في السادسة أو السابعة من عمره، كان معلمه قد ربت على رأسه، وقد ظهر التردد على وجهه، وهو أمر نادر الحدوث.
ومض الغضب في عيني صن لينغ تونغ.
‘بل قد لا يكون هو أصلًا!’
“يكفي! سنتحدث عن هذا عندما نعود إلى المنزل!”
“حسنًا…”
بعد مطاردة مثيرة، أصيب صن لينغ تونغ بعدة جروح إضافية، وغطى الدم جسده. لقد دفع ثمنًا باهظًا، لكنه تمكن أخيرًا، بمساعدة نينغ تشو، من الفرار إلى مكان آمن.
“ذلك اللص الصغير اختفى!!”
“كيف حالك؟ هل أصبت؟ افحص نفسك!”
الفصل 130: وهكذا تم الاتفاق صباحٌ آخر باكر.
كان صن لينغ تونغ ضعيفًا لدرجة أنه بالكاد استطاع إطلاق حسه الروحي.
الفصل 130: وهكذا تم الاتفاق صباحٌ آخر باكر.
تفقد نينغ تشو نفسه، فلم يجد سوى بعض الخدوش الطفيفة.
“وإن وقعت يومًا في وضع أكثر يأسًا مما سبق، وضع لا توجد فيه أي فرصة للنجاة، فلا تحاول إنقاذي يا تشو الصغير!”
“جيد.”
“الأخ الأكبر صن، كنت تمثل، أليس كذلك؟ في الحقيقة، كانت تحركاتي في اللحظة الأخيرة مليئة بالثغرات، وكان بإمكان ذلك العدو تفاديها بسهولة.”
تنفس صن لينغ تونغ الصعداء، ثم حدق في نينغ تشو ونقر جبهته بخفة.
‘في الحقيقة، كان الخطأ خطئي أنا…’
ووبخه قائلًا:
لوّح صن لينغ تونغ بيده.
“أيها الأحمق!”.
“الأخ الأكبر صن، أعلم أنك تقصد الخير، وقد حفظت كل ما قلته في قلبي.”
أمسك نينغ تشو برأسه متألمًا وشعر بالظلم.
فجأة، انهار حارسان في الوقت نفسه، وسقطا على الأرض بلا حراك.
“الأخ الأكبر صن، لقد أنقذتك، فلماذا ما زلت تضربني؟”
اشتعل غضب نينغ تشو.
“لماذا لم تقتل هذان الحارسين؟”
فتح نينغ تشو الباب وساعد صن لينغ تونغ على الخروج.
“لو قتلتهما، لكان لدينا وقت أطول للانسحاب بأمان.”
انسكب ضوء القمر الفضي الأبيض فوق النهر، فألقى على سطحه أمواجًا متلألئة ترقص كأنها عدد لا يحصى من الألماس الصغير.
“لكن بدلًا من ذلك، طاردونا وكدنا نُقطع بالسيوف حتى الموت!”
تحت ضوء القمر، غسل الصبيان أيديهما بجانب النهر الصغير في المدينة الخالدة.
أصبح نينغ تشو عاجزًا عن الرد أمام سيل التوبيخ.
“هل نسيت ما علمتك إياه؟ إذا وقعت في الأسر، فعليك الذهاب إلى السلطات والإبلاغ عن الأمر! دع حراس المدينة يأتون ويفتشون المكان، ويتسببون في الفوضى، ويمنحونني فرصة للهروب!”
“كان ذلك خطئي!”
“الوضع خطير الآن، يجب ألا نضيع المزيد من الوقت.”
أخرج نينغ تشو حبوبًا وضمادات من حقيبة التخزين.
لا يمكنك أن تمشي دائمًا بجانب النهر دون أن تبتل قدماك.
“الأخ الأكبر صن، اهدأ، فجروحك لا تزال تنزف.”
وفي ذعره، قتل نينغ تشو عدوًا قويًا.
بعد قليل.
‘ربما عقد باو تشيو صفقة مع أحد شيوخ العصابة، أو حتى مع عدة شيوخ، لزيادة فرص نجاح انتقامه وتقليل المخاطر والخسائر.’
جلس صن لينغ تونغ، بينما انحنى نينغ تشو عليه يلف جسده بالضمادات البيضاء حتى بدا كالمومياء.
“حسنًا…”
قال نينغ تشو معتذرًا:
لكن، وعلى غير عادته، أمسك صن لينغ تونغ بيديه بحزم وأعادهما، ثم واصل غسلهما.
“الأخ الأكبر صن، ينبغي أن تختبئ وتتعافى لبعض الوقت.”
“تعال، دعني أغسل يديك.”
“كان ذلك خطئي.”
كانت هان مينغ تنتحل شخصية صن لينغ تونغ، وتقود مرؤوسي صن، وتتسلل بسرعة إلى كامل تنظيم السوق السوداء، ساعيتًا إلى تحويله لخدمة مصالحهم.
“في الواقع، لو اتبعنا خطتنا السابقة وانتظرنا حراس المدينة ليتسببوا في الفوضى، فبمهاراتك، كان بإمكانك بالتأكيد الهروب بمفردك.”
أما صن لينغ تونغ، وقد اغتسل وجهه بضوء القمر الصافي، فقد ارتسمت أخيرًا على شفتيه ابتسامة واسعة كشفت عن أسنانه البيضاء.
“مجيئي لإنقاذك لم يجلب لك سوى المزيد من المتاعب.”
اهتز نينغ تشو في أعماقه، ولم يستطع النطق بكلمة.
أخرج صن لينغ تونغ نفسًا طويلًا، وتبدد جزء من غضبه.
“ذلك اللص الصغير اختفى!!”
“أكبر أخطائك أنك أظهرت الرحمة حين كان يجب أن تقتل!”
“لماذا لم تقتل هذان الحارسين؟”
“لو عاد بك الزمن، هل ستظل ترتكب الخطأ نفسه؟”
تردد نينغ تشو.
تردد نينغ تشو.
استعاد صن لينغ تونغ أفكاره، وثبت نظره على ظل نينغ تشو، وهمس لنفسه:
“حسنًا…”
وضع صن لينغ تونغ خطة.
شخر صن لينغ تونغ ببرود ولم يعد يقول شيئًا.
قهقه صن لينغ تونغ.
في النفق، ألقت أضواء المشاعل ظلالهما على الأرض.
وفجأة أدرك أمرًا.
حدق صن لينغ تونغ في تلك الظلال، وبريق بارد يلمع في عينيه.
“لو عاد بك الزمن، هل ستظل ترتكب الخطأ نفسه؟”
وفجأة أدرك أمرًا.
‘لكن الشائعات المتعلقة بباو تشيو صاخبة ومنتشرة أكثر من اللازم.’
‘لقد بالغت في حماية تشو الصغير.’
‘وحالما يُغتال يوان إير، سيتمكنون من الاستيلاء على العصابة بأكملها بسهولة أكبر، لأنهم سيكونون قد أثبتوا بالفعل أمام الجميع أن باو تشيو هو الجاني الحقيقي!’
‘حين أنظر إلى الماضي، كنت قد بدأت قتل الناس بالفعل في سن السادسة أو السابعة، تحت قيادة معلمي.’
في ذكريات نينغ تشو، كانت المرة الأولى التي أُلقي فيها القبض على صن لينغ تونغ حين كان في الثامنة من عمره.
‘في الحقيقة، كان الخطأ خطئي أنا…’
“لقد استخدمت بخور التخدير الذي أعطيتك إياه، فلماذا لم يموتا؟”
‘ماذا يفهم تشو الصغير أصلًا؟’
دَوِيّ!
‘لقد بلغ التاسعة من عمره بالفعل. ولولا أن حادثة اليوم أيقظتني، لاستمررت في ارتكاب الأخطاء.’
تحت ضغط نظرته، رفع نينغ تشو يده على مضض أيضًا.
سأل صن لينغ تونغ نفسه: لماذا أخطأ إلى هذا الحد؟
توقفت حركة صن لينغ تونغ للحظة، ثم أومأ معترفًا بصراحة.
ثم تذكر معلمه.
‘في الحقيقة، كان الخطأ خطئي أنا…’
حين كان في السادسة أو السابعة من عمره، كان معلمه قد ربت على رأسه، وقد ظهر التردد على وجهه، وهو أمر نادر الحدوث.
سأل صن لينغ تونغ نفسه: لماذا أخطأ إلى هذا الحد؟
“آه، تونغ الصغير، لا أريدك أن تمر بهذا.”
“لكنني أعلم أنك مضطر إلى خوضه.”
“لكنني أعلم أنك مضطر إلى خوضه.”
‘لكن لدى هؤلاء الشيوخ دوافعهم الأنانية الخاصة أيضًا.’
“ربما ستشعر بالألم والانزعاج لفترة، لكنك حين تكبر، ستفهم.”
‘لقد بالغت في حماية تشو الصغير.’
استعاد صن لينغ تونغ أفكاره، وثبت نظره على ظل نينغ تشو، وهمس لنفسه:
كان صن لينغ تونغ ضعيفًا لدرجة أنه بالكاد استطاع إطلاق حسه الروحي.
“يا معلمي… أفهم الآن.”
“يا معلمي… أفهم الآن.”
وضع صن لينغ تونغ خطة.
‘إن لم تتغير إشارته السرية اليوم، فسيكون هذا هو اليوم الثالث.’
ادعى أنه يريد الانتقام، وتحرك مع نينغ تشو لنصب كمين لأفراد العصابة المعادية.
‘منذ الاستجواب العلني الأخير للأخ صن، لم يظهر تشو شوانجي مجددًا.’
وخلال ذلك، تظاهر بأنه أضعف من خصمه ووقع في الأسر، صانعًا وهمًا بأنه على وشك أن يُقتل.
‘بل قد لا يكون هو أصلًا!’
وقع نينغ تشو في الفخ.
‘لذا، فمن المرجح جدًا أن يكون هذا من تدبير شيوخ عصابة رأس القرد.’
وفي ذعره، قتل نينغ تشو عدوًا قويًا.
“كان ذلك خطئي.”
وبعد لحظة من الذهول والارتباك، حدق نينغ تشو في عدوه الساقط، وقد شحب وجهه، ثم انحنى فجأة وبدأ يتقيأ.
“بالطبع، إن سنحت لي الفرصة، فسأنتقم لك.”
بقي صن لينغ تونغ إلى جانبه.
ووبخه قائلًا:
راقبه وهو يتقيأ مرة تلو الأخرى، حتى لم يبقَ في معدته شيء سوى العصارة المرة.
“أنا مستعد دائمًا لمواجهة موتي، حتى لو جاء في الثانية التالية.”
ضحك صن لينغ تونغ.
لوّح صن لينغ تونغ بيده.
“تشو الصغير، أنت أسوأ مني بكثير عندما كنت في مثل سنك. ههههه.”
“نعم، كنت أتحكم به.”
جلس نينغ تشو على الأرض بعد أن أنهكه القيء، محدقًا بشرود في يديه الملطختين بالدماء.
صفقة!
أنهى صن لينغ تونغ تنظيف ساحة المعركة، ثم قاده إلى ضفة نهر صغيرة.
“للمرة الأولى، سأغسلهما لك.”
“تعال، دعني أغسل يديك.”
“إن مت يومًا ما، فلا تحزن عليّ يا تشو الصغير.”
سمح نينغ تشو لنفسه بأن يُقاد بطاعة، كأنه دمية.
“مجيئي لإنقاذك لم يجلب لك سوى المزيد من المتاعب.”
وفي منتصف غسل يديه، استعاد وعيه فجأة.
‘لقد بلغ التاسعة من عمره بالفعل. ولولا أن حادثة اليوم أيقظتني، لاستمررت في ارتكاب الأخطاء.’
“الأخ الأكبر صن، كنت تمثل، أليس كذلك؟ في الحقيقة، كانت تحركاتي في اللحظة الأخيرة مليئة بالثغرات، وكان بإمكان ذلك العدو تفاديها بسهولة.”
صفقة!
“لكنه في تلك اللحظة تحرك بتيبس، وكأنه دمية تتحكم بها خيوط.”
في ذكريات نينغ تشو، كانت المرة الأولى التي أُلقي فيها القبض على صن لينغ تونغ حين كان في الثامنة من عمره.
توقفت حركة صن لينغ تونغ للحظة، ثم أومأ معترفًا بصراحة.
“مجيئي لإنقاذك لم يجلب لك سوى المزيد من المتاعب.”
“نعم، كنت أتحكم به.”
أخرج صن لينغ تونغ نفسًا طويلًا، وتبدد جزء من غضبه.
“عليّ أن أشكرك أيضًا لأنك سمحت لي برؤية الدليل الميكانيكي الذي تركته لك والدتك.”
“الأخ الأكبر صن، اهدأ، فجروحك لا تزال تنزف.”
“أنت!”
حدق صن لينغ تونغ في تلك الظلال، وبريق بارد يلمع في عينيه.
اشتعل غضب نينغ تشو.
“نحن مزارعون، والمزارعون عليهم أن يقاتلوا من أجل حياتهم.”
قهقه صن لينغ تونغ.
ومض الغضب في عيني صن لينغ تونغ.
“هل ستوبخني أم ستضربني؟”
كان صوته هادئًا، لكنه حازم:
لم يجد نينغ تشو ما يقوله، فسحب يديه بغضب.
كان نينغ تشو لا يزال يخطط لاستخدامه لتعميق سيطرته على يوان داشنغ والقضاء على التهديدات المحتملة في مرحلة صقل التشي.
“سأغسلهما بنفسي!”
تحت ضغط نظرته، رفع نينغ تشو يده على مضض أيضًا.
لكن، وعلى غير عادته، أمسك صن لينغ تونغ بيديه بحزم وأعادهما، ثم واصل غسلهما.
في تلك المرة، ألقت إحدى العصابات المحلية القبض عليه وألقته في سجن خاص.
“لا تتحرك!”
جلس صن لينغ تونغ، بينما انحنى نينغ تشو عليه يلف جسده بالضمادات البيضاء حتى بدا كالمومياء.
“للمرة الأولى، سأغسلهما لك.”
“هناك من يريد الانتقام ويستهدف عصابة رأس القرد!”
“لقد فعل معلمي الشيء نفسه من أجلي.”
استخدم الاثنان التعويذات والأدوات السحرية، مستغلين الظلال والنقاط العمياء، وبعد وقت طويل تمكنا أخيرًا من الهروب من مقر العصابة المعادية.
حين سمع نينغ تشو صن لينغ تونغ يذكر معلمه، ذُهل للحظة وتوقف عن المقاومة.
قال نينغ تشو معتذرًا:
تحت ضوء القمر، غسل الصبيان أيديهما بجانب النهر الصغير في المدينة الخالدة.
تفقد نينغ تشو نفسه، فلم يجد سوى بعض الخدوش الطفيفة.
والغريب أن الأصغر سنًا كان هو من يعتني بالأكبر.
‘لقد بالغت في حماية تشو الصغير.’
سال الدم مع مجرى النهر، وسرعان ما خففته المياه. وحين وصل إلى الجسر الحجري الذي يبعد أربعين خطوة، لم يبقَ منه أثر تقريبًا.
رفع صن لينغ تونغ يده.
تحدث صن لينغ تونغ فجأة:
“ربما ستشعر بالألم والانزعاج لفترة، لكنك حين تكبر، ستفهم.”
“نحن مزارعون، والمزارعون عليهم أن يقاتلوا من أجل حياتهم.”
“لا معنى للمخاطرة بحياة ثانية، هل تفهم؟”
“نقاتل الآخرين، ونقاتل السماء… وفي هذه المقامرة، أرواحنا هي الرهان الأساسي!”
قهقه صن لينغ تونغ.
“لقد خسر لأنه راهن وخسر حياته. أما روحه، فستتخذ شكلًا جديدًا من أشكال الحياة وتعود إلى هذا العالم.”
أما صن لينغ تونغ، وقد اغتسل وجهه بضوء القمر الصافي، فقد ارتسمت أخيرًا على شفتيه ابتسامة واسعة كشفت عن أسنانه البيضاء.
“أما نحن، فعلينا مواصلة المقامرة… حتى اللحظة التي نخسر فيها رهاناتنا.”
“الأخ الأكبر صن، كنت تمثل، أليس كذلك؟ في الحقيقة، كانت تحركاتي في اللحظة الأخيرة مليئة بالثغرات، وكان بإمكان ذلك العدو تفاديها بسهولة.”
نظر صن لينغ تونغ إلى يدي نينغ تشو النظيفتين والبيضاوين، وكان تعبيره جادًا ومهيبًا للغاية.
“لو عاد بك الزمن، هل ستظل ترتكب الخطأ نفسه؟”
أخذ نينغ تشو نفسًا عميقًا.
أخرج نينغ تشو حبوبًا وضمادات من حقيبة التخزين.
“الأخ الأكبر صن، أعلم أنك تقصد الخير، وقد حفظت كل ما قلته في قلبي.”
حدق في نينغ تشو بعينين متسعتين.
هز صن لينغ تونغ رأسه.
“لقد هرب أحدهم!”
“حفظته في قلبك؟”
“لقد خسر لأنه راهن وخسر حياته. أما روحه، فستتخذ شكلًا جديدًا من أشكال الحياة وتعود إلى هذا العالم.”
“هذا لا يكفي!”
“أكبر أخطائك أنك أظهرت الرحمة حين كان يجب أن تقتل!”
“في كل مرة كنت أخرج فيها للسرقة، كنت أقول لنفسي مسبقًا إنني قد لا أعود هذه المرة، وقد أفقد حياتي.”
أنهى صن لينغ تونغ تنظيف ساحة المعركة، ثم قاده إلى ضفة نهر صغيرة.
“وإن كانت تلك هي نتيجة مقامرة حياتي، فسأتقبلها.”
‘إنهم بحاجة إلى نشر الخبر أولًا، وإعلام العالم الخارجي بأن باو تشيو يستهدف عصابة رأس القرد ويوان إير.’
“أنا مستعد دائمًا لمواجهة موتي، حتى لو جاء في الثانية التالية.”
“كان ذلك خطئي.”
“هذا هو عزمي!”
لا يمكنك أن تمشي دائمًا بجانب النهر دون أن تبتل قدماك.
“فما هو عزمك أنت؟”
“زعيمهم يُدعى باو تشيو. لقد ذبح يوان يي عائلته بأكملها، ولم ينجُ سوى هو بأعجوبة. غيّر اسمه لكنه أبقى على لقبه، وظل يتدرب بجد طوال السنوات الماضية، بينما يتواصل مع أولئك الذين يحملون ضغائن عميقة ضد عصابة رأس القرد.”
اهتز نينغ تشو في أعماقه، ولم يستطع النطق بكلمة.
‘يبدو أن عليّ مراقبة يوان إير عن كثب.’
لم يشعر من قبل قط بمثل هذه العظمة تنبعث من جسد صن لينغ تونغ الصغير!
“كان ذلك خطئي!”
تابع صن لينغ تونغ:
“كان ذلك خطئي!”
“إن مت يومًا ما، فلا تحزن عليّ يا تشو الصغير.”
كان لا يزال هناك مزارعون يقومون بدوريات خارج السجن.
“وإن وقعت يومًا في وضع أكثر يأسًا مما سبق، وضع لا توجد فيه أي فرصة للنجاة، فلا تحاول إنقاذي يا تشو الصغير!”
“لا معنى للمخاطرة بحياة ثانية، هل تفهم؟”
“لا معنى للمخاطرة بحياة ثانية، هل تفهم؟”
نظر صن لينغ تونغ إلى يدي نينغ تشو النظيفتين والبيضاوين، وكان تعبيره جادًا ومهيبًا للغاية.
فتح نينغ تشو فمه راغبًا في الكلام.
والغريب أن الأصغر سنًا كان هو من يعتني بالأكبر.
لكن صن لينغ تونغ قاطعه في اللحظة التالية.
“يكفي! سنتحدث عن هذا عندما نعود إلى المنزل!”
“وإن وقعت أنت في موقف يائس، فلن أنقذك أنا أيضًا.”
تحدث صن لينغ تونغ فجأة:
“لأنني بحاجة إلى الاحتفاظ بحياتي لمواصلة المقامرة.”
“سأغسلهما بنفسي!”
“بالطبع، إن سنحت لي الفرصة، فسأنتقم لك.”
تحدث صن لينغ تونغ فجأة:
“والآن، بشأن هذا الأمر، سأعقد معك اتفاقًا!”
تجنب نينغ تشو نظرات صن لينغ تونغ، وأجاب بخجل:
رفع صن لينغ تونغ يده.
هز صن لينغ تونغ رأسه.
تحت ضغط نظرته، رفع نينغ تشو يده على مضض أيضًا.
“تشو الصغير، أنت أسوأ مني بكثير عندما كنت في مثل سنك. ههههه.”
انسكب ضوء القمر الفضي الأبيض فوق النهر، فألقى على سطحه أمواجًا متلألئة ترقص كأنها عدد لا يحصى من الألماس الصغير.
سال الدم مع مجرى النهر، وسرعان ما خففته المياه. وحين وصل إلى الجسر الحجري الذي يبعد أربعين خطوة، لم يبقَ منه أثر تقريبًا.
تحركت أوراق الأشجار على جانبي النهر برفق تحت نسيم الليل.
لكن صن لينغ تونغ قاطعه في اللحظة التالية.
صفقة!
وبالنظر إلى الشائعات، فمن المرجح أن يحدث ذلك خلال الأيام القليلة القادمة.
تلامست كفا الصبيين الواقفين بجانب النهر في تصفيقة خفيفة.
تفقد نينغ تشو نفسه، فلم يجد سوى بعض الخدوش الطفيفة.
خفض نينغ تشو رأسه، وضغط شفتيه بإحكام.
“بعد مهرجان هووشي، دخلت عصابة رأس القرد في حالة من التراجع. وعندها رفع باو تشيو رايته، وأظهر القوة التي راكمها على مدى سنوات، طالبًا الانتقام!”
أما صن لينغ تونغ، وقد اغتسل وجهه بضوء القمر الصافي، فقد ارتسمت أخيرًا على شفتيه ابتسامة واسعة كشفت عن أسنانه البيضاء.
حين كان في السادسة أو السابعة من عمره، كان معلمه قد ربت على رأسه، وقد ظهر التردد على وجهه، وهو أمر نادر الحدوث.
كان صوته هادئًا، لكنه حازم:
“إن مت يومًا ما، فلا تحزن عليّ يا تشو الصغير.”
“وهكذا تم الاتفاق.”
“مجيئي لإنقاذك لم يجلب لك سوى المزيد من المتاعب.”
“أما من ردّ من الأخ صن حتى الآن؟”
