الفصل 133 - أعضاء جدد [2]
الفصل 133 – أعضاء جدد [2]
كانت هذه الطريقة أكثر فاعلية من مجرد تهديد أنجيليكا، إذ ستنصاع الآن بطاعة لأوامري حتى انتهاء مدة العقد.
تنهيدة
وهكذا، كانت أنجيليكا تحت سيطرتي تماماً.
تنهدتُ بصوتٍ مسموع، ولم أستطع إلا أن ألقي نظرة خاطفة على البطريركية، لا، على أنجيليكا، من جانبي.
مرة أخرى، رفضت أنجيليكا الكلام. غير مكترثٍ بذلك، وأنا أتكئ بكسل على كرسيي، واصلتُ الحديث وأنا أعلم أنني قد استحوذتُ على انتباهها…
لقد كان أسبوعاً عصيباً بالنسبة لي.
توقفتُ لثانية، ثم تحوّلت هيئتي إلى الجدية وأنا أنظر إليها ببرود، بينما بدأت هالة بيضاء تنبعث من جسدي.
…تحت تأثير لامبالاة “المونارك”، يبدو أنني “استعبدتها” وجلبتها إلى هنا قسراً.
رفعتُ حاجبي، وهززتُ رأسي. بعدها، رفعتُ يدي اليسرى، وفتحتُ راحتها وقلت بهدوء:
لحسن الحظ، لم أكن في أي خطر، فكلما حاولت مهاجمتي، كان كل ما عليّ فعله هو توجيه المانا داخل جسدي نحو المكان الذي يستقر فيه جوهر الشيطان الذي ابتلعته، فتُصاب حينها بألمٍ لا يُطاق يمنعها من فعل ما تريد.
لم يكن هناك أي جدوى من إبقائها معي إن كانت ترفض الانصياع لأوامري… لم أكن بحاجة إلى عبءٍ كهذا يلازمني… خاصةً وأنا أعلم مدى خطورة هذه المرأة.
وهكذا، كانت أنجيليكا تحت سيطرتي تماماً.
“خذ وقتك، رئيس”
…لكن كونها تحت سيطرتي لم يكن يعني أنها ستفعل أي شيء أطلبه منها.
فرغم أنني أستطيع أن أقرر حياتها وموتها بمجرد فكرة، إلا أن ذلك لم يكن مفيداً لي بشيء.
فرغم أنني أستطيع أن أقرر حياتها وموتها بمجرد فكرة، إلا أن ذلك لم يكن مفيداً لي بشيء.
…بدأتُ فعلاً أشعر بالفضول.
كيف لي أن أستخدم بيدقاً يرفض التحرك؟
“…”
مثل هذا البيدق لم يكن شيئاً أحتاجه أو أريده…
…تحت تأثير لامبالاة “المونارك”، يبدو أنني “استعبدتها” وجلبتها إلى هنا قسراً.
لم يكن هناك أي جدوى من إبقائها معي إن كانت ترفض الانصياع لأوامري… لم أكن بحاجة إلى عبءٍ كهذا يلازمني… خاصةً وأنا أعلم مدى خطورة هذه المرأة.
خاصةً لو كان القائد شخصاً كانت تتحكم به سابقاً. فكبرياؤها لن يسمح بذلك.
“هووو…”
الفصل 133 – أعضاء جدد [2]
استرخيتُ على كرسيّي وأنا أزفر، وبدأت أفكر في طريقة لحل هذه المشكلة.
“…ماذا تريد”
ورغم كرهي للاعتراف بذلك… إلا أن أخذها معنا كان القرار الصحيح فعلاً. فبالنظر إلى قوتها، كانت على الأرجح الأقوى بيننا في فرقة المرتزقة… وبفارقٍ كبير جداً.
“…ماذا تريد”
بل إن بإمكانها أن تصبح أقوى بعد… خاصةً وأنني أعرف بعض الأمور التي قد تفيد نموّها.
ولمّا لاحظتُ أن أنجيليكا قد غرقت في تفكير عميق، جلستُ بصبر وانتظرتُ ردّها.
وأنا ألقي نظرة نحو البطريركية الجالسة بجليدٍ لا يبعد كثيراً عني، دلكتُ ذقني وسرح ذهني بعيداً.
…أظن أن تلك كانت طريقتها في إخباري بأنها لن تفعل شيئاً مما أطلبه.
بما أنني ابتلعت جوهرها بالفعل، فهي بالتأكيد تحت سيطرتي إلى حدٍّ ما… المشكلة تكمن في كيفية جعلها تتبع أوامري طواعيةً دون أن تخونني؟
سماعها تتحدث جعلني أضحك بخفة وأنا أقول:
فرغم أن الشياطين يبدون متحدين، إلا أنهم في الحقيقة ليسوا كذلك. فلولا أن ملك الشياطين يكبح جماحهم بقوته الطاغية، لانفجر الجحيم بأسره بين صفوفهم… ويمكنني استغلال هذه الحقيقة لصالحي.
…حقيقة أن ولاءها تجاه عرقها ليس قوياً جداً.
…حقيقة أن ولاءها تجاه عرقها ليس قوياً جداً.
بعد خمس سنوات، هل ستظلين بيدقي أم ستصبحين شيئاً عليّ التخلص منه؟ هل ستختارين اتّباعي بعد كل ما سأُريكِ إياه… أم ستعودين إلى الشياطين؟
وإذ بلغتُ هذا الحد من التفكير، ألقيتُ نظرة نحو الأفعى الصغيرة وليوبولد اللذين كانا ينظران إليّ. فأومأتُ لهما برأسي قليلاً وقلت:
“…أتعلمين، إعادة جوهرك ليست مهمة صعبة عليّ حقاً… المسألة أنها لن تكون مربحة من طرفي… أتفهمين؟”
“الأفعى الصغيرة، ليوبولد، هل يمكنكما أن تمنحانا دقيقة؟”
…لمدة السنوات الخمس القادمة، ستعمل لصالحنا كعضوة في فرقة المرتزقة.
حدّقت الأفعى الصغيرة بي لثوانٍ، وتنقّل نظرها بيني وبين أنجيليكا عدة مرات قبل أن يومئ برأسه أخيراً.
بما أنني ابتلعت جوهرها بالفعل، فهي بالتأكيد تحت سيطرتي إلى حدٍّ ما… المشكلة تكمن في كيفية جعلها تتبع أوامري طواعيةً دون أن تخونني؟
“حسناً…”
…أظن أن تلك كانت طريقتها في إخباري بأنها لن تفعل شيئاً مما أطلبه.
نهض ليوبولد من مقعده، ورمى السيجارة التي في يده نحو سلة المهملات، ولوّح بيده بخفة وهو يتبع الأفعى الصغيرة خارج الغرفة.
“آه… إذن أنتِ تستطيعين الكلام. أليس هذا الموقف مثيراً للسخرية بعض الشيء؟ أتذكر أنكِ ناديتني بالأبكم من قب-“
“خذ وقتك، رئيس”
ابتسمتُ قليلاً، واعتدلتُ في جلستي. وأنا أحدّق في البطريركية في عينيها، هززتُ إصبعي.
-طَقّة
بعد فترة وجيزة من مغادرتهما، ومع إغلاق باب الغرفة، خيّم الصمت على المكان. كاسراً هذا الصمت، نظرتُ إلى البطريركية وقلت بخفة:
بعد فترة وجيزة من مغادرتهما، ومع إغلاق باب الغرفة، خيّم الصمت على المكان. كاسراً هذا الصمت، نظرتُ إلى البطريركية وقلت بخفة:
“عقد المانا”
“…ما زلتِ صامتة إذن”
لم يكن هناك أي جدوى من إبقائها معي إن كانت ترفض الانصياع لأوامري… لم أكن بحاجة إلى عبءٍ كهذا يلازمني… خاصةً وأنا أعلم مدى خطورة هذه المرأة.
عقدتُ ساقيّ، وحدّقتُ في البطريركية الجالسة بهدوء على كرسيها. منذ أن أحضرتها إلى هنا، لم تنطق بكلمة واحدة. لم تشتكِ ولم تنفجر غضباً.
عقدتُ ساقيّ، وحدّقتُ في البطريركية الجالسة بهدوء على كرسيها. منذ أن أحضرتها إلى هنا، لم تنطق بكلمة واحدة. لم تشتكِ ولم تنفجر غضباً.
…أظن أن تلك كانت طريقتها في إخباري بأنها لن تفعل شيئاً مما أطلبه.
كان هذا في الأصل شيئاً كنتُ أخطط لاقتراحه عليها. لكن يبدو أنها سبقتني إليه.
وأنا أبتسم في داخلي، غطّيتُ فمي بخفة لأخفي الابتسامة الماكرة التي ارتسمت عليه. وأنا أحدّق في أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بجليد، وكأنها تريد التهامي حياً، قلت بخفة:
خاصةً لو كان القائد شخصاً كانت تتحكم به سابقاً. فكبرياؤها لن يسمح بذلك.
“هل تريدين حريتك؟”
“خمسة ماذا؟”
“…”
“قلتُ إنني لن أفعل هذا إلا إذا وقّعنا عقد مانا”
عبست أنجيليكا ولم تُجب.
ولمّا لاحظتُ أن أنجيليكا قد غرقت في تفكير عميق، جلستُ بصبر وانتظرتُ ردّها.
…لم يكن هناك أي احتمال بأنها ستصدق أي شيء يخرج من فمي. في نظرها، كنتُ دودةً حقيرة لم تفز إلا بفضل بعض الحيل.
دون أي تردد، بمجرد أن انتهيتُ من كلامي، قالت أنجيليكا:
بالنسبة لها، كل كلمة أتفوّه بها لم تكن سوى فخٍّ مُحكم لخداعها ودفعها لفعل شيء لا تريده… مرة تخدعني تخجل أنت، ومرة ثانية تخدعني أخجل أنا.
“…والآن، لننتقل إلى صلب الموضوع”
وهي تحدّق فيّ ببرود من مقعدها، حاولت أنجيليكا جاهدة كبح نفسها عن الانقضاض عليّ في أمل قتلي…
“حسناً، الآن وقد قلتُ الكلام الجدي… أخبريني. ماذا أنتِ مستعدة لتقدّميه لي مقابل جوهركِ؟”
ولمّا لاحظتُ عدم استجابتها، تحدثتُ مجدداً:
“قلتُ إنني لن أفعل هذا إلا إذا وقّعنا عقد مانا”
“…دعيني أعيد الصياغة، هل تريدين استعادة جوهرك؟”
ورغم كرهي للاعتراف بذلك… إلا أن أخذها معنا كان القرار الصحيح فعلاً. فبالنظر إلى قوتها، كانت على الأرجح الأقوى بيننا في فرقة المرتزقة… وبفارقٍ كبير جداً.
“…”
بل إن بإمكانها أن تصبح أقوى بعد… خاصةً وأنني أعرف بعض الأمور التي قد تفيد نموّها.
مرة أخرى، رفضت أنجيليكا الكلام. غير مكترثٍ بذلك، وأنا أتكئ بكسل على كرسيي، واصلتُ الحديث وأنا أعلم أنني قد استحوذتُ على انتباهها…
“هووو…”
“…أتعلمين، إعادة جوهرك ليست مهمة صعبة عليّ حقاً… المسألة أنها لن تكون مربحة من طرفي… أتفهمين؟”
“خمسة”
توقفتُ قليلاً، ونظرتُ إلى أنجيليكا مباشرةً في عينيها، وابتسمتُ وقلت:
كيف لي أن أستخدم بيدقاً يرفض التحرك؟
“لو أعدتُ إليكِ الجوهر، ماذا يمكنكِ أن تقدّمي لي؟”
عقد يربط بين شخصين بقوة المانا.
حدّقت بي لثوانٍ، ثم بعد توقف قصير قالت:
“…ماذا تريد”
…كان كل شيء مثالياً.
سماعها تتحدث جعلني أضحك بخفة وأنا أقول:
“لا تظني أن إبقائي على قيد حياتكِ يعني أنني لن أقتلكِ في المستقبل… ففي النهاية، ما فائدة قطعة شطرنج لا تعمل بالنسبة لي؟ عرضي عليكِ لصفقة هو فرصتكِ الأخيرة للنجاة بحياتكِ… إن اخترتِ الرفض، فلن ينتظركِ سوى الموت”
“آه… إذن أنتِ تستطيعين الكلام. أليس هذا الموقف مثيراً للسخرية بعض الشيء؟ أتذكر أنكِ ناديتني بالأبكم من قب-“
…حقيقة أن ولاءها تجاه عرقها ليس قوياً جداً.
قاطعتني أنجيليكا، وصوتها البارد يتردد في أرجاء الغرفة.
“…ما زلتِ صامتة إذن”
“ادخل في صلب الموضوع!”
…عقد مانا.
ابتسمتُ قليلاً، واعتدلتُ في جلستي. وأنا أحدّق في البطريركية في عينيها، هززتُ إصبعي.
وأنا أبتسم في داخلي، غطّيتُ فمي بخفة لأخفي الابتسامة الماكرة التي ارتسمت عليه. وأنا أحدّق في أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بجليد، وكأنها تريد التهامي حياً، قلت بخفة:
“تُتّ… تُتّ… اسمعي فقط ما سأقوله… سأعرض عليكِ صفقة، وأنتِ من ستقررين إن كنتِ ستوافقين أم لا”
“خمسة ماذا؟”
توقفتُ لثانية، ثم تحوّلت هيئتي إلى الجدية وأنا أنظر إليها ببرود، بينما بدأت هالة بيضاء تنبعث من جسدي.
كيف لي أن أستخدم بيدقاً يرفض التحرك؟
“لا تظني أن إبقائي على قيد حياتكِ يعني أنني لن أقتلكِ في المستقبل… ففي النهاية، ما فائدة قطعة شطرنج لا تعمل بالنسبة لي؟ عرضي عليكِ لصفقة هو فرصتكِ الأخيرة للنجاة بحياتكِ… إن اخترتِ الرفض، فلن ينتظركِ سوى الموت”
ففي النهاية، وبما أن لديها الآن هدفاً تسعى إليه، ستمتثل حتماً لأوامري طالما أنها ليست غير معقولة.
حدّقتُ بجدية في أنجيليكا لثوانٍ، ثم بعد قليل ابتسمتُ وعادت طبيعتي الكسولة المرحة كما كانت. صفّقتُ بيديّ بخفة وقلت:
مثل هذا البيدق لم يكن شيئاً أحتاجه أو أريده…
“حسناً، الآن وقد قلتُ الكلام الجدي… أخبريني. ماذا أنتِ مستعدة لتقدّميه لي مقابل جوهركِ؟”
ففي النهاية، وبما أن لديها الآن هدفاً تسعى إليه، ستمتثل حتماً لأوامري طالما أنها ليست غير معقولة.
دون أي تردد، بمجرد أن انتهيتُ من كلامي، قالت أنجيليكا:
حدّقت بي لثوانٍ، ثم بعد توقف قصير قالت:
“…المال، المعلومات، النسا-“
كانت هذه الطريقة أكثر فاعلية من مجرد تهديد أنجيليكا، إذ ستنصاع الآن بطاعة لأوامري حتى انتهاء مدة العقد.
مددتُ يدي وأوقفتها، وهززتُ رأسي.
“ما أردتُ أن أسألكِ عنه هو… لماذا ظننتِ أنني أنا من قتل إيليجا رغم أن كل الدلائل كانت تشير إلى أماندا كالقاتلة؟ بل ولماذا أنا تحديداً؟”
“آسف، كنتُ أكذب حين قلت ذلك. أنا أعرف بالفعل ما أريده…”
“خذ وقتك، رئيس”
نظرت إليّ أنجيليكا بجدية، وارتفعت أذناها وهي تنحني قليلاً للأمام لتسمع
نظرت إليّ أنجيليكا بجدية، وارتفعت أذناها وهي تنحني قليلاً للأمام لتسمع
“…ماذا تريد؟”
“همم؟”
ابتسمتُ قليلاً، وأشرتُ نحوها ممازحاً:
فبعد أن انتُزع جوهرها منها مرة واحدة، لم يعد استرجاع منصبها القديم خياراً ممكناً.
“أنتِ”
…حقيقة أن ولاءها تجاه عرقها ليس قوياً جداً.
فتحت أنجيليكا عينيها على اتساعهما، ونهضت واقفة وحدّقت بي غاضبة.
لحسن الحظ، لم أكن في أي خطر، فكلما حاولت مهاجمتي، كان كل ما عليّ فعله هو توجيه المانا داخل جسدي نحو المكان الذي يستقر فيه جوهر الشيطان الذي ابتلعته، فتُصاب حينها بألمٍ لا يُطاق يمنعها من فعل ما تريد.
“أيها الوغد القذر!”
…ورغم أن عقود المانا كانت باهظة الثمن، إلا أنها تستحق التكلفة، فبهذه الطريقة لن أحتاج للقلق من أن الطرف الآخر لن يفي بجانبه من الاتفاق.
“واو، اهدئي، كنتُ أمزح فقط، استرخي”
“قلتُ إنني لن أفعل هذا إلا إذا وقّعنا عقد مانا”
رفعتُ يديّ، وضحكتُ بخفة بعد رؤية ردة فعلها. لولا أن هالةً بيضاء كانت تدور حول جسدي، لكانت قد هاجمتني بالفعل.
ابتسمتُ قليلاً، وأشرتُ نحوها ممازحاً:
حدّقت بي أنجيليكا بغضب شديد، وشخرت باستهزاء:
“خذ وقتك، رئيس”
“…همف، لو قلتَ نكتة أخرى كهذه، حتى لو متّ، سأحرص على أن أجرّك معي إلى الموت”
عبست أنجيليكا ولم تُجب.
رفعتُ حاجبي، وهززتُ رأسي. بعدها، رفعتُ يدي اليسرى، وفتحتُ راحتها وقلت بهدوء:
“…”
“خمسة”
وأنا أبتسم في داخلي، غطّيتُ فمي بخفة لأخفي الابتسامة الماكرة التي ارتسمت عليه. وأنا أحدّق في أنجيليكا التي كانت تنظر إليّ بجليد، وكأنها تريد التهامي حياً، قلت بخفة:
هدأت أنجيليكا، ورفعت حاجبها وهي تميل برأسها جانباً في حيرة.
“خمس سنوات. أريدكِ أن تعملي لصالحي لمدة خمس سنوات”
“خمسة ماذا؟”
مثل هذا البيدق لم يكن شيئاً أحتاجه أو أريده…
ألقيتُ نظرة سريعة على راحة يدي، ثم نظرتُ إلى أنجيليكا في عينيها وقلت:
…حقيقة أن ولاءها تجاه عرقها ليس قوياً جداً.
“خمس سنوات. أريدكِ أن تعملي لصالحي لمدة خمس سنوات”
بالطبع، لم يكن ذلك هو الهدف النهائي الحقيقي. كان الأمل أن تصبح، خلال تلك السنوات الخمس التي ستقضيها معنا، موالية لنا.
لقد فكّرتُ في هذا الأمر مليّاً. خلال الأسبوع الماضي، أمضيتُ وقتاً طويلاً في التفكير بكيفية حل المشكلة المتعلقة بأنجيليكا.
لم يكن هناك أي جدوى من إبقائها معي إن كانت ترفض الانصياع لأوامري… لم أكن بحاجة إلى عبءٍ كهذا يلازمني… خاصةً وأنا أعلم مدى خطورة هذه المرأة.
خمس سنوات. هذه هي المدة التي كنتُ أخطط للاحتفاظ بها فيها.
“خذ وقتك، رئيس”
…لمدة السنوات الخمس القادمة، ستعمل لصالحنا كعضوة في فرقة المرتزقة.
…تحت تأثير لامبالاة “المونارك”، يبدو أنني “استعبدتها” وجلبتها إلى هنا قسراً.
بالطبع، لم يكن ذلك هو الهدف النهائي الحقيقي. كان الأمل أن تصبح، خلال تلك السنوات الخمس التي ستقضيها معنا، موالية لنا.
“همم؟”
…لو أظهرتُ لها ما يكفي من الفوائد، كنتُ متأكداً أن هذا الأمر ممكن. علاوة على ذلك، حتى لو غادرت في نهاية تلك السنوات الخمس، فلن تستطيع العودة إلى الشياطين.
حدّقتُ بجدية في أنجيليكا لثوانٍ، ثم بعد قليل ابتسمتُ وعادت طبيعتي الكسولة المرحة كما كانت. صفّقتُ بيديّ بخفة وقلت:
فبعد أن انتُزع جوهرها منها مرة واحدة، لم يعد استرجاع منصبها القديم خياراً ممكناً.
رفعتُ يديّ، وضحكتُ بخفة بعد رؤية ردة فعلها. لولا أن هالةً بيضاء كانت تدور حول جسدي، لكانت قد هاجمتني بالفعل.
لو عادت، فأعلى منصب يمكن أن تحصل عليه هو منصب إحدى الشيوخ… وبالنسبة لشخص ذاق طعم السلطة كقائد من قبل، كنتُ متأكداً تماماً أن هذا ليس شيئاً هي مستعدة لتقبّله.
وهي تحدّق فيّ ببرود من مقعدها، حاولت أنجيليكا جاهدة كبح نفسها عن الانقضاض عليّ في أمل قتلي…
خاصةً لو كان القائد شخصاً كانت تتحكم به سابقاً. فكبرياؤها لن يسمح بذلك.
توقفتُ قليلاً، وألقيتُ نظرة على أنجيليكا أمامي للحظة، فارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي وأنا أقول:
ولمّا لاحظتُ أن أنجيليكا قد غرقت في تفكير عميق، جلستُ بصبر وانتظرتُ ردّها.
ورغم كرهي للاعتراف بذلك… إلا أن أخذها معنا كان القرار الصحيح فعلاً. فبالنظر إلى قوتها، كانت على الأرجح الأقوى بيننا في فرقة المرتزقة… وبفارقٍ كبير جداً.
بعد فترة، نظرت إليّ أنجيليكا وقالت بهدوء:
رفعتُ يديّ، وضحكتُ بخفة بعد رؤية ردة فعلها. لولا أن هالةً بيضاء كانت تدور حول جسدي، لكانت قد هاجمتني بالفعل.
“عقد المانا”
عبست أنجيليكا ولم تُجب.
“همم؟”
“…أتعلمين، إعادة جوهرك ليست مهمة صعبة عليّ حقاً… المسألة أنها لن تكون مربحة من طرفي… أتفهمين؟”
انحنيتُ للأمام، ولم أستطع أن أفهم ما قالته تماماً إذ كان صوتها خافتاً جداً بالنسبة لي لأسمعه. ولمّا لاحظت أنني لم أفهم، قالت أنجيليكا بصوتٍ أعلى:
“لا تظني أن إبقائي على قيد حياتكِ يعني أنني لن أقتلكِ في المستقبل… ففي النهاية، ما فائدة قطعة شطرنج لا تعمل بالنسبة لي؟ عرضي عليكِ لصفقة هو فرصتكِ الأخيرة للنجاة بحياتكِ… إن اخترتِ الرفض، فلن ينتظركِ سوى الموت”
“قلتُ إنني لن أفعل هذا إلا إذا وقّعنا عقد مانا”
“حسناً…”
توقفتُ قليلاً، وألقيتُ نظرة على أنجيليكا أمامي للحظة، فارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي وأنا أقول:
سماعها تتحدث جعلني أضحك بخفة وأنا أقول:
“بالطبع”
-طَقّة
كان هذا في الأصل شيئاً كنتُ أخطط لاقتراحه عليها. لكن يبدو أنها سبقتني إليه.
“الأفعى الصغيرة، ليوبولد، هل يمكنكما أن تمنحانا دقيقة؟”
…عقد مانا.
وإذ بلغتُ هذا الحد من التفكير، ألقيتُ نظرة نحو الأفعى الصغيرة وليوبولد اللذين كانا ينظران إليّ. فأومأتُ لهما برأسي قليلاً وقلت:
عقد يربط بين شخصين بقوة المانا.
مثل هذا البيدق لم يكن شيئاً أحتاجه أو أريده…
فبمجرد تحديد الشروط والتوقيع عليه، يجب على الشخصين الملتزمين بالعقد الوفاء بجانبهما من الاتفاق. وإن فشل أحدهما في إتمام جانبه، ينتظره الموت… وموتٌ مؤلم جداً في الحقيقة.
مثل هذا البيدق لم يكن شيئاً أحتاجه أو أريده…
فتصبح المانا حول جسده متقلبة، وينفجر جسده إلى أشلاء. كان على الأرجح أحد أسوأ أنواع الموت التي يمكن لأي شخص أن يتخيّلها.
استرخيتُ على كرسيّي وأنا أزفر، وبدأت أفكر في طريقة لحل هذه المشكلة.
…ورغم أن عقود المانا كانت باهظة الثمن، إلا أنها تستحق التكلفة، فبهذه الطريقة لن أحتاج للقلق من أن الطرف الآخر لن يفي بجانبه من الاتفاق.
“…همف، لو قلتَ نكتة أخرى كهذه، حتى لو متّ، سأحرص على أن أجرّك معي إلى الموت”
كانت هذه الطريقة أكثر فاعلية من مجرد تهديد أنجيليكا، إذ ستنصاع الآن بطاعة لأوامري حتى انتهاء مدة العقد.
“تُتّ… تُتّ… اسمعي فقط ما سأقوله… سأعرض عليكِ صفقة، وأنتِ من ستقررين إن كنتِ ستوافقين أم لا”
ففي النهاية، وبما أن لديها الآن هدفاً تسعى إليه، ستمتثل حتماً لأوامري طالما أنها ليست غير معقولة.
“آسف، كنتُ أكذب حين قلت ذلك. أنا أعرف بالفعل ما أريده…”
علاوة على ذلك، لن أحتاج للقلق من خيانتها لي طالما استمر العقد، إذ يمكنني إدراج ذلك كأحد شروط العقد.
“آه… إذن أنتِ تستطيعين الكلام. أليس هذا الموقف مثيراً للسخرية بعض الشيء؟ أتذكر أنكِ ناديتني بالأبكم من قب-“
…كان كل شيء مثالياً.
وهي تحدّق فيّ ببرود من مقعدها، حاولت أنجيليكا جاهدة كبح نفسها عن الانقضاض عليّ في أمل قتلي…
هززتُ رأسي بارتياح، ورأيتُ أن أنجيليكا أيضاً كانت راضية عن النتيجة، فسرّحتُ شعري إلى الجانب وسألتها عن شيءٍ كان يشغل بالي منذ فترة.
…لو أظهرتُ لها ما يكفي من الفوائد، كنتُ متأكداً أن هذا الأمر ممكن. علاوة على ذلك، حتى لو غادرت في نهاية تلك السنوات الخمس، فلن تستطيع العودة إلى الشياطين.
“…والآن، لننتقل إلى صلب الموضوع”
فرغم أن الشياطين يبدون متحدين، إلا أنهم في الحقيقة ليسوا كذلك. فلولا أن ملك الشياطين يكبح جماحهم بقوته الطاغية، لانفجر الجحيم بأسره بين صفوفهم… ويمكنني استغلال هذه الحقيقة لصالحي.
“بما أنكِ مستعدة لعقد اتفاق معي، حان الوقت لأسألكِ عن بعض الأمور التي كنتُ أنوي سؤالكِ عنها منذ فترة، أليس كذلك؟”
رفعتُ يديّ، وضحكتُ بخفة بعد رؤية ردة فعلها. لولا أن هالةً بيضاء كانت تدور حول جسدي، لكانت قد هاجمتني بالفعل.
طرفت أنجيليكا مرتين، ونظرت إليّ في عينيّ وقالت ببطء:
فرغم أنني أستطيع أن أقرر حياتها وموتها بمجرد فكرة، إلا أن ذلك لم يكن مفيداً لي بشيء.
“…يعتمد على ما تسأل عنه”
فرغم أنني أستطيع أن أقرر حياتها وموتها بمجرد فكرة، إلا أن ذلك لم يكن مفيداً لي بشيء.
سماع ردّها جعل ابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيّ.
“بما أنكِ مستعدة لعقد اتفاق معي، حان الوقت لأسألكِ عن بعض الأمور التي كنتُ أنوي سؤالكِ عنها منذ فترة، أليس كذلك؟”
…إذن ما زال لديها بعض الولاء تجاه الشياطين.
“…دعيني أعيد الصياغة، هل تريدين استعادة جوهرك؟”
كان ذلك مفهوماً، فهم عرقها في النهاية. مهما بلغ مقتها لهم، ستظل تحمل بعض الولاء تجاههم… لكن لا بأس بذلك.
…عقد مانا.
كنتُ أريد حقاً أن أرى إن كان رأيها سيظل كما هو بحلول نهاية تلك السنوات الخمس.
“…أتعلمين، إعادة جوهرك ليست مهمة صعبة عليّ حقاً… المسألة أنها لن تكون مربحة من طرفي… أتفهمين؟”
…بدأتُ فعلاً أشعر بالفضول.
“آسف، كنتُ أكذب حين قلت ذلك. أنا أعرف بالفعل ما أريده…”
بعد خمس سنوات، هل ستظلين بيدقي أم ستصبحين شيئاً عليّ التخلص منه؟ هل ستختارين اتّباعي بعد كل ما سأُريكِ إياه… أم ستعودين إلى الشياطين؟
“أنتِ”
ابتسمتُ لنفسي، وأوقفتُ أفكاري هناك. وأنا أحدّق في أنجيليكا في عينيها، سألتها السؤال الذي كان يقلقني منذ زمن طويل.
خاصةً لو كان القائد شخصاً كانت تتحكم به سابقاً. فكبرياؤها لن يسمح بذلك.
“ما أردتُ أن أسألكِ عنه هو… لماذا ظننتِ أنني أنا من قتل إيليجا رغم أن كل الدلائل كانت تشير إلى أماندا كالقاتلة؟ بل ولماذا أنا تحديداً؟”
“…ما زلتِ صامتة إذن”
…لم يكن هناك أي احتمال بأنها ستصدق أي شيء يخرج من فمي. في نظرها، كنتُ دودةً حقيرة لم تفز إلا بفضل بعض الحيل.
…لمدة السنوات الخمس القادمة، ستعمل لصالحنا كعضوة في فرقة المرتزقة.
