الفصل 141 - التصفيات [3]
الفصل 141 – التصفيات [3]
“سؤالٌ جيد، فكّرتُ في ذلك أيضاً”
“هاها، مضت فترة”
حسناً، رغم أنني عرفتُ الآن أن أشياءً خارج الحبكة يمكن أن تحدث، إلا أنه بدرع الحبكة الذي يمتلكونه، من المرجح جداً أنهم سينجحون.
بابتسامةٍ محرجة على وجهي، توجهتُ نحو حيث كان جين وأماندا والباقون. وأنا ألقي نظرة على مجموعتي، عرفتُ الجميع تقريباً بجانب فردٍ معين.
“هاها، مضت فترة”
…اسمه زاك على ما أظن.
سماع كلماتي، سرعان ما تحوّل انتباه الجميع نحو جين. بذراعيه المعقودتين، ظهرت عبسةٌ خفيفة على حاجبي جين وهو يقول
يتحدث بتؤدة مع دونالد، الذي كنتُ معه في مجموعةٍ سابقاً في هولبرغ، كان زاك شخصاً نحيلاً نوعاً ما بشعرٍ أسود وعينين سوداوين. كان بطولي تقريباً وبجانب أنفه الطويل، لم يكن بارزاً بشكلٍ خاص.
فكّر قليلاً، ونظر زاك، الذي لم يتحدث منذ البداية، إليّ وقال بشيءٍ من الشك في صوته.
وأنا أراقبه من بعيد، بجانب حقيقة أنه في صفي، لم أكن أعرف عنه شيئاً فعلياً. لم يكن حتى في قوس البطولة لذا يمكن القول بأمان أنه رسب في التصفيات في روايتي.
بما أنني من يحمل الشيفرة، كنا بحاجة لتحويل انتباههم بعيداً عني.
وصلتُ أمام المجموعة، وأومأتُ برأسي نحو جين وأماندا اللذين أومآ بالمقابل. بعدها، وإذ أومأتُ نحو أرنولد، رأيته يشخر وينظر بعيداً عني.
ابتسمتُ، ولم أجب.
…يبدو أنه لا يزال يكرهني.
ولمّا لاحظتُ أن الجميع يحدّقون في اتجاهي، لم يستطع حاجبي إلا أن يرتجف.
حسناً، ليس أنني اهتممتُ. في نظري، كان فقط يقدّم عرضاً أمام جين.
في غضون بضع دقائق سيشاركون في تصفيات بطولة الأكاديمية ومع ذلك كان اثنان من أعضائهم يتقاتلان بالفعل.
أعدتُ انتباهي نحو دونالد الذي كان يتحدث مع زاك، وابتسمتُ بعفوية وأنا أحيّيه.
“أليس واضحاً لماذا؟”
“مرحباً دونالد، مضت فترة منذ رأيتك”
سماع ردّي، قال جين ببرود
استدار وألقى نظرة نحوي، وتلاشت ابتسامة دونالد العفوية عن وجهه وهو يومئ برأسه.
بكون جين يستمع إلى ما كنتُ أقوله، ازدادت فرص نجاحنا في اجتياز التصفيات.
“همم؟ آه إنه أنت”
“هل تفهمون؟”
ولمّا لاحظتُ سلوك دونالد، الذي كان تبايناً صارخاً عما كان عليه في هولبرغ، لم أستطع إلا أن أستفزّه
“أليس واضحاً لماذا؟”
“مممم، أفهم…الآن وأنني في رتبةٍ أعلى منك، بدأتَ تصبح أكثر تهذيباً هه؟”
غير مبالٍ بتعبيري، نظر جين إليّ وقال.
سماع ملاحظتي، حدّق بي دونالد، ورفع صوته
عبس دونالد، وكان أول من عبّر عن حيرته وسأل بانزعاج
“هل تريد أن تتقاتل أيها الوغد”
رفعتُ حاجبي، ولم أستطع إلا أن أهزّ رأسي وأنا أقول.
رفعتُ حاجبي، ولم أستطع إلا أن أهزّ رأسي وأنا أقول.
“على أي حال، زاك. أنت وأنا سنكون مسؤولين عن إيجاد الشيفرة من الأعضاء الآخرين”
“لا تزال لا تتوقف عن مناداتي بالوغد؟ يا هذا، كم مرة أخبرتك؟ اسمي رين. هل تريد مني أن أهجّئه لك؟ ر-ي-ن”
“عادةً لو كانت لديك الشيفرة لمن كنتَ ستعطيها؟”
“أتظن أنني أهتم باسمك اللع-“
“…أي نوع من الخطط هذا؟ ولماذا أنت؟”
“من فضلكما توقفا”
وهكذا، وإذ توقفت أفكاري هناك، أسرعتُ بالنزول على الدرج مع مجموعتي.
ليست بعيدةً عن حيث كنتُ أنا ودونالد، ولمّا لاحظت أن الأمور كانت على وشك الخروج عن السيطرة، تنهدت أماندا وتحدثت. لم تكن نبرتها متسلطة ولا باردة.
“لكن ماذا لو لم يستهدفوا جين؟”
كانت عاجزةً عن الكلام حقاً في تلك اللحظة.
“هاها، مضت فترة”
في غضون بضع دقائق سيشاركون في تصفيات بطولة الأكاديمية ومع ذلك كان اثنان من أعضائهم يتقاتلان بالفعل.
غير مبالٍ بتعبيري، نظر جين إليّ وقال.
ألم يكونوا متوترين على الإطلاق؟
“بما أننا سنكون داخل خريطةٍ عشوائية، لو وُضعنا في تضاريس مسطحة، فإن شخصاً يستطيع التفوق في السرعة على الخصم بحيث لا يستطيع الفريق الآخر اللحاق به سيكون الأنسب.”
سرّحت شعرها إلى الجانب، وقالت أماندا باقتضاب.
مالت أماندا برأسها جانباً بينما سقط شعرها الأسود برفق على كتفيها، وعبست حاجباها بخفة وهي تنظر إلى أرنولد ودونالد. وبشيءٍ من الشك في صوتها، سألت
“من فضلكم، اهدأوا، ولنبدأ بمناقشة استراتيجيتنا”
“…هل يمكنكم التفكير في فردٍ معين في مجموعتنا يناسب هذه المعايير بشكلٍ أفضل؟”
بعدها، وإذ انتهت من الكلام، نظرت أماندا نحوي بترقّب. بعد فترة وجيزة، وكأنهم يقلّدون أماندا، نظر الجميع الآخرون نحو اتجاهي.
“…لا شيء”
“هاه؟”
سماع ملاحظتي، حدّق بي دونالد، ورفع صوته
ولمّا لاحظتُ أن الجميع يحدّقون في اتجاهي، لم يستطع حاجبي إلا أن يرتجف.
ماذا يحدث؟
“هل تفهمون؟”
“مهلاً، لماذا ينظر الجميع نحوي؟”
“ما الذي يجعلك واثقاً جداً من أنهم لن يستهدفوك؟”
غير مبالٍ بتعبيري، نظر جين إليّ وقال.
“هذا خيارٌ ممكن، نعم، لكنه ليس المثالي.”
“ألا تملك خطة؟”
“لا تزال لا تتوقف عن مناداتي بالوغد؟ يا هذا، كم مرة أخبرتك؟ اسمي رين. هل تريد مني أن أهجّئه لك؟ ر-ي-ن”
ألقيتُ نظرة نحو جين، وبعد توقفٍ قصير أومأتُ برأسي.
في أسوأ سيناريو، يمكنني ببساطة كشف جزءٍ صغيرٍ من قوتي.
“…أملك”
حدّقتُ في جين والآخرين، وظهرت ابتسامةٌ خافتة على شفتيّ وأنا أشرح.
نعم، كانت لديّ خطة بالفعل.
استدار وألقى نظرة نحوي، وتلاشت ابتسامة دونالد العفوية عن وجهه وهو يومئ برأسه.
…لكن السيناريو لم يكن من المفترض أن يسير بهذه الطريقة. توقعتُ في الأصل أن يتحكم جين بالجميع ويخبرهم بما يفعلونه، لكن لدهشتي، طلب رأيي مباشرةً.
“من فضلكم، اهدأوا، ولنبدأ بمناقشة استراتيجيتنا”
تباً، لقد نضج فعلاً كثيراً منذ المرة الأخيرة التي رأيته فيها.
“منطقي، أنا موافق على هذه الاستراتيجية”
رغم أنني عرفتُ أنه تغيّر…كان مختلفاً تماماً عما كان عليه قبل بضعة أشهر. ماذا حدث بحق العالم منذ الوقت الذي لم أره فيه؟
وضع جين يده على ذقنه وهو يتأمل، وأومأ برأسه في النهاية.
سماع ردّي، قال جين ببرود
“هذا خيارٌ ممكن، نعم، لكنه ليس المثالي.”
“إذن ما هي المشكلة؟”
“…حتى يبدو أن أرنولد هو الشخص الذي يحمل الشيفرة.”
تنهيدة
يسعدني أنه فهم الأمر.
“…لا مشكلة، لا مشكلة”
وأنا تستمع أماندا، لم يستطع حاجباها إلا أن ينعقدا بعبسةٍ أعمق وهي تسأل.
وإذ أفلتت تنهيدةٌ ممتدةٌ من فمي، خفّضتُ صوتي، وتأملتُ لبضع ثوانٍ قبل أن أقول.
“نعم، ستكونان دائماً ضمن مسافة خمسين مئة متر من أرنولد.”
“حسناً، الخطة بسيطة نسبياً في الواقع. أعطوني الشيفرة وأنتم قوموا بالباقي”
وضع جين يده على ذقنه وهو يتأمل، وأومأ برأسه في النهاية.
بعد أن انتهيتُ من الكلام، نظر الجميع إليّ بغرابة. ومن الواضح أنهم لم يفهموا ما قصدته.
الفصل 141 – التصفيات [3]
عبس دونالد، وكان أول من عبّر عن حيرته وسأل بانزعاج
حسناً، رغم أنني عرفتُ الآن أن أشياءً خارج الحبكة يمكن أن تحدث، إلا أنه بدرع الحبكة الذي يمتلكونه، من المرجح جداً أنهم سينجحون.
“…أي نوع من الخطط هذا؟ ولماذا أنت؟”
…ليس أنني كنتُ قلقاً إذ في الأصل نجح جين وأرنولد وأماندا في اجتياز التصفيات.
ألقيتُ نظرة نحو دونالد، ورفعتُ حاجبي وأنا أقول ساخراً
“ما الذي يجعلك واثقاً جداً من أنهم لن يستهدفوك؟”
“أليس واضحاً لماذا؟”
“بما أننا سنكون داخل خريطةٍ عشوائية، لو وُضعنا في تضاريس مسطحة، فإن شخصاً يستطيع التفوق في السرعة على الخصم بحيث لا يستطيع الفريق الآخر اللحاق به سيكون الأنسب.”
“لماذا؟”
عبس دونالد، وكان أول من عبّر عن حيرته وسأل بانزعاج
بدلاً من الإجابة فوراً، أجبتُ بسؤالٍ آخر وأنا أنظر إلى الجميع.
“…أملك”
“عادةً لو كانت لديك الشيفرة لمن كنتَ ستعطيها؟”
تنهيدة
سماع السؤال، بدأ الجميع بالتأمل. أول من تحدث كانت أماندا التي قالت بعناية
“الشخص الأقوى؟”
“الشخص الأقوى؟”
“أي أسئلة أخرى؟”
أومأتُ نحو أماندا، وأجبتُ
“…لماذا ذلك؟”
“هذا خيارٌ ممكن، نعم، لكنه ليس المثالي.”
“سؤالٌ جيد، فكّرتُ في ذلك أيضاً”
بيده على شفتيه، عبس جين وسأل بجدية
“ألا تملك خطة؟”
“إذن ما هو المثالي؟”
نعم، كانت لديّ خطة بالفعل.
حدّقتُ في جين والآخرين، وظهرت ابتسامةٌ خافتة على شفتيّ وأنا أشرح.
“…أي نوع من الخطط هذا؟ ولماذا أنت؟”
“المرشح المثالي سيكون بوضوح شخصاً يستطيع الجري بسرعة أو الاختباء جيداً.”
“من فضلكم، اهدأوا، ولنبدأ بمناقشة استراتيجيتنا”
“بما أننا سنكون داخل خريطةٍ عشوائية، لو وُضعنا في تضاريس مسطحة، فإن شخصاً يستطيع التفوق في السرعة على الخصم بحيث لا يستطيع الفريق الآخر اللحاق به سيكون الأنسب.”
بكون شخصية جين مشهورة، من المرجح أن الناس سيفترضون فوراً أنه هو من يحمل الشيفرة.
“…ولو لم تكن الخريطة مسطحة بل لنقل مليئة بالعوائق، فإن شخصاً يستطيع الاختباء من أعين العدو المتلصصة سيكون المرشح الأوضح”
ماذا يحدث؟
توقفتُ، ونظرتُ إلى الجميع وقلت
ابتسمتُ، وأومأتُ برأسي بصمت.
“…أنتم تتابعون ما أقوله، صحيح؟”
بعد أن انتهيتُ من الكلام، نظر الجميع إليّ بغرابة. ومن الواضح أنهم لم يفهموا ما قصدته.
حدّقتُ في الجميع، ورأيتهم يومئون فهماً، فتوقفت عيناي سريعاً على فردٍ معين وأنا أقول
“…أملك”
“…هل يمكنكم التفكير في فردٍ معين في مجموعتنا يناسب هذه المعايير بشكلٍ أفضل؟”
كانت عاجزةً عن الكلام حقاً في تلك اللحظة.
سماع كلماتي، سرعان ما تحوّل انتباه الجميع نحو جين. بذراعيه المعقودتين، ظهرت عبسةٌ خفيفة على حاجبي جين وهو يقول
“مرحباً دونالد، مضت فترة منذ رأيتك”
“إذن تريدني أن أكون الطُّعم؟”
“مهما حدث. كونا دائماً على بعد خمسين مئة متر منه، وكلما وقع في ورطة، ساعداه بصمت”
نظرتُ إلى جين مباشرةً في عينيه، وأومأتُ برأسي وقلتُ بصراحة
بمجرد أن انتهيتُ من شرح خطتي، وأنا أقاطع زاك في منتصف جملته، دوّى مكبّر الصوت القادم من أسفل الملعب عبر الحلبة.
“نعم، وستعمل بمفردك”
“أليس واضحاً لماذا؟”
يسعدني أنه فهم الأمر.
مالت أماندا برأسها جانباً بينما سقط شعرها الأسود برفق على كتفيها، وعبست حاجباها بخفة وهي تنظر إلى أرنولد ودونالد. وبشيءٍ من الشك في صوتها، سألت
بكونه المرشح الأكثر احتمالاً لحمل الشيفرة، من المرجح أن الفريق الآخر سيركّز انتباهه بشكلٍ أساسي عليه. لذلك، لو كان الجميع مركّزين عليه، وبكوني أنا من يحمل الشيفرة، فمن المرجح أنه حتى لو أمسكوا بجين، بحلول الوقت الذي يدركون فيه أنه لا يملك الشيفرة، سيكون الوقت قد فات بالفعل.
“مرحباً دونالد، مضت فترة منذ رأيتك”
حدّق في عينيّ لما بدا وكأنه أبدية، ونظر جين بعيداً في النهاية وأومأ برأسه.
بكونه المرشح الأكثر احتمالاً لحمل الشيفرة، من المرجح أن الفريق الآخر سيركّز انتباهه بشكلٍ أساسي عليه. لذلك، لو كان الجميع مركّزين عليه، وبكوني أنا من يحمل الشيفرة، فمن المرجح أنه حتى لو أمسكوا بجين، بحلول الوقت الذي يدركون فيه أنه لا يملك الشيفرة، سيكون الوقت قد فات بالفعل.
“…حسناً”
الفصل 141 – التصفيات [3]
ابتسمتُ، وأومأتُ برأسي بصمت.
تنهيدة
بكون جين يستمع إلى ما كنتُ أقوله، ازدادت فرص نجاحنا في اجتياز التصفيات.
…ليس أنني كنتُ قلقاً إذ في الأصل نجح جين وأرنولد وأماندا في اجتياز التصفيات.
نظرتُ إلى جين مباشرةً في عينيه، وأومأتُ برأسي وقلتُ بصراحة
حسناً، رغم أنني عرفتُ الآن أن أشياءً خارج الحبكة يمكن أن تحدث، إلا أنه بدرع الحبكة الذي يمتلكونه، من المرجح جداً أنهم سينجحون.
“أليس واضحاً لماذا؟”
وإذ كنتُ أفرح بموقف جين الجديد، توقف دونالد، الذي كان يتأمل بصمت لفترة، فجأةً وعبس وسأل
“هاه؟”
“لكن ماذا لو لم يستهدفوا جين؟”
فكّر قليلاً، ونظر زاك، الذي لم يتحدث منذ البداية، إليّ وقال بشيءٍ من الشك في صوته.
سماع سؤال دونالد، أومأتُ برأسي بصمت. لم يكن غبياً كما ظننته.
…مع ذلك، رغم معرفتي بهذا، كان من الأفضل أن أكون مستعداً بدلاً من أن أكون غير مستعد.
“سؤالٌ جيد، فكّرتُ في ذلك أيضاً”
…ليس أنني كنتُ قلقاً إذ في الأصل نجح جين وأرنولد وأماندا في اجتياز التصفيات.
نعم، عندما كنتُ أضع الخطة، كنتُ قد فكّرتُ في هذا بالفعل.
“ألا تملك خطة؟”
بكون جين الهدف الواضح، قد يظن الفريق الآخر أيضاً أنها مصيدة ويقرر التركيز علينا…وهو ما لن يكون مثالياً.
سماع سؤال دونالد، أومأتُ برأسي بصمت. لم يكن غبياً كما ظننته.
لحسن الحظ، كنتُ قد فكّرتُ في هذه المشكلة مسبقاً. حدّقتُ في أماندا ودونالد وأرنولد، وابتسمتُ لهم وقلت.
لو ظن الفريق الآخر أن جين ليس من يحمل الشيفرة، فطبيعياً سيكون إما أنا أو أحدهم.
“هنا يأتي دوركم؟”
وضع جين يده على ذقنه وهو يتأمل، وأومأ برأسه في النهاية.
مالت أماندا برأسها جانباً بينما سقط شعرها الأسود برفق على كتفيها، وعبست حاجباها بخفة وهي تنظر إلى أرنولد ودونالد. وبشيءٍ من الشك في صوتها، سألت
لذلك، بكون أرنولد هدفهم الأساسي، سأُترَك وحدي مع الشيفرة. مما يسمح لي بحماية الشيفرة دون إزعاجٍ يُذكر.
“نحن؟”
“بما أننا سنكون داخل خريطةٍ عشوائية، لو وُضعنا في تضاريس مسطحة، فإن شخصاً يستطيع التفوق في السرعة على الخصم بحيث لا يستطيع الفريق الآخر اللحاق به سيكون الأنسب.”
أومأتُ برأسي وأنا أنظر إلى كلٍّ من أماندا ودونالد، وأوضحتُ.
“هاها، مضت فترة”
“نعم، ستكونان دائماً ضمن مسافة خمسين مئة متر من أرنولد.”
وأنا تستمع أماندا، لم يستطع حاجباها إلا أن ينعقدا بعبسةٍ أعمق وهي تسأل.
“مهما حدث. كونا دائماً على بعد خمسين مئة متر منه، وكلما وقع في ورطة، ساعداه بصمت”
…ولو جعلنا الأمر يبدو بعناية وكأن أماندا ودونالد كانا ‘بصمت’ يحميان أرنولد من مسافة، فسيفترضون فوراً أن من يحمل الشيفرة هو أرنولد.
وأنا تستمع أماندا، لم يستطع حاجباها إلا أن ينعقدا بعبسةٍ أعمق وهي تسأل.
بكون جين الهدف الواضح، قد يظن الفريق الآخر أيضاً أنها مصيدة ويقرر التركيز علينا…وهو ما لن يكون مثالياً.
“…لماذا ذلك؟”
سرّحت شعرها إلى الجانب، وقالت أماندا باقتضاب.
ألقيتُ نظرة نحو أماندا للحظة موجزة، وأوضحتُ.
استدار وألقى نظرة نحوي، وتلاشت ابتسامة دونالد العفوية عن وجهه وهو يومئ برأسه.
“…حتى يبدو أن أرنولد هو الشخص الذي يحمل الشيفرة.”
[جميع المتسابقين من فضلكم توجهوا نحو الحلبة الافتراضية، سنبدأ بطلاب السنة الأولى]
كان الأمر بسيطاً حقاً.
…مع ذلك، كان من الأفضل أن أكون حذراً بدلاً من أن أندم.
لو ظن الفريق الآخر أن جين ليس من يحمل الشيفرة، فطبيعياً سيكون إما أنا أو أحدهم.
“ما الذي يجعلك واثقاً جداً من أنهم لن يستهدفوك؟”
بما أنني من يحمل الشيفرة، كنا بحاجة لتحويل انتباههم بعيداً عني.
فكّر قليلاً، ونظر زاك، الذي لم يتحدث منذ البداية، إليّ وقال بشيءٍ من الشك في صوته.
…ولو جعلنا الأمر يبدو بعناية وكأن أماندا ودونالد كانا ‘بصمت’ يحميان أرنولد من مسافة، فسيفترضون فوراً أن من يحمل الشيفرة هو أرنولد.
“على أي حال، زاك. أنت وأنا سنكون مسؤولين عن إيجاد الشيفرة من الأعضاء الآخرين”
لذلك، بكون أرنولد هدفهم الأساسي، سأُترَك وحدي مع الشيفرة. مما يسمح لي بحماية الشيفرة دون إزعاجٍ يُذكر.
كانت الإجابة واضحة.
وإذ أنهيتُ شرحي، ألقيتُ نظرة على الجميع وسألتُ.
تنهيدة
“هل تفهمون؟”
“نعم، ستكونان دائماً ضمن مسافة خمسين مئة متر من أرنولد.”
وضع جين يده على ذقنه وهو يتأمل، وأومأ برأسه في النهاية.
“…حتى يبدو أن أرنولد هو الشخص الذي يحمل الشيفرة.”
“منطقي، أنا موافق على هذه الاستراتيجية”
سماع ردّي، قال جين ببرود
بعدها، سماع تأكيد جين، أومأ الجميع برأسهم موافقين.
كان الأمر بسيطاً حقاً.
“أنا أيضاً”
توقفتُ، ونظرتُ إلى الجميع وقلت
“أنا أيضاً”
بكون شخصية جين مشهورة، من المرجح أن الناس سيفترضون فوراً أنه هو من يحمل الشيفرة.
ابتسمتُ، ونظرتُ إليهم وسألتُ.
نعم، كانت لديّ خطة بالفعل.
“أي أسئلة أخرى؟”
بابتسامةٍ محرجة على وجهي، توجهتُ نحو حيث كان جين وأماندا والباقون. وأنا ألقي نظرة على مجموعتي، عرفتُ الجميع تقريباً بجانب فردٍ معين.
فكّر قليلاً، ونظر زاك، الذي لم يتحدث منذ البداية، إليّ وقال بشيءٍ من الشك في صوته.
في غضون بضع دقائق سيشاركون في تصفيات بطولة الأكاديمية ومع ذلك كان اثنان من أعضائهم يتقاتلان بالفعل.
“ما الذي يجعلك واثقاً جداً من أنهم لن يستهدفوك؟”
…يبدو أنه لا يزال يكرهني.
نظرتُ إليه بالمقابل، وهززتُ رأسي وأجبتُ.
نظرتُ إليه بالمقابل، وهززتُ رأسي وأجبتُ.
“…لا شيء”
“منطقي، أنا موافق على هذه الاستراتيجية”
“إذن ماذا يحدث لو قرروا استهدافك؟”
“يستهدفوني؟”
“يستهدفوني؟”
سماع سؤال دونالد، أومأتُ برأسي بصمت. لم يكن غبياً كما ظننته.
ابتسمتُ، ولم أجب.
كانت الإجابة واضحة.
استدار وألقى نظرة نحوي، وتلاشت ابتسامة دونالد العفوية عن وجهه وهو يومئ برأسه.
بكون شخصية جين المتغطرسة مشهورةً في كل أنحاء الأكاديمية، كانت فرص أن أكون أنا من يحمل الشيفرة شبه معدومة. في الواقع، لم أكن بحاجةٍ حتى لوضع خطة بديلة تدور حول أرنولد.
“لا تزال لا تتوقف عن مناداتي بالوغد؟ يا هذا، كم مرة أخبرتك؟ اسمي رين. هل تريد مني أن أهجّئه لك؟ ر-ي-ن”
بكون شخصية جين مشهورة، من المرجح أن الناس سيفترضون فوراً أنه هو من يحمل الشيفرة.
تباً، لقد نضج فعلاً كثيراً منذ المرة الأخيرة التي رأيته فيها.
…مع ذلك، رغم معرفتي بهذا، كان من الأفضل أن أكون مستعداً بدلاً من أن أكون غير مستعد.
“أتظن أنني أهتم باسمك اللع-“
علاوة على ذلك، وبما أننا لم نكن نعرف من هم خصومنا، كان من الأفضل ألا أدع جين يقوم بكل العمل. لو كان هناك شيءٌ واحد تعلمته منذ وجودي في هذا العالم، فهو أن أتوقع الأسوأ دائماً.
بعدها، وإذ انتهت من الكلام، نظرت أماندا نحوي بترقّب. بعد فترة وجيزة، وكأنهم يقلّدون أماندا، نظر الجميع الآخرون نحو اتجاهي.
وأنا أفكر في نفسي، حدّق فيّ، وبالنسبة لجين وأرنولد وأماندا، كان لعدم استجابتي معنىً مختلفاً تماماً في أعينهم.
“منطقي، أنا موافق على هذه الاستراتيجية”
وإذ توقفت أفكارهم هناك، عبس أحدهم، وارتجف آخر، وتنهد ثالثٌ بارتياح.
بما أنني من يحمل الشيفرة، كنا بحاجة لتحويل انتباههم بعيداً عني.
ولم ألاحظ المشاعر المختلفة الظاهرة على وجوههم إذ كنتُ غارقاً في أفكاري الخاصة، حدّقتُ مرة أخرى نحو زاك وأضفتُ بسرعة.
بعدها، سماع تأكيد جين، أومأ الجميع برأسهم موافقين.
“على أي حال، زاك. أنت وأنا سنكون مسؤولين عن إيجاد الشيفرة من الأعضاء الآخرين”
“مهلاً ماذا يجعل-“
لو ظن الفريق الآخر أن جين ليس من يحمل الشيفرة، فطبيعياً سيكون إما أنا أو أحدهم.
-بييييب!
“ألا تملك خطة؟”
[جميع المتسابقين من فضلكم توجهوا نحو الحلبة الافتراضية، سنبدأ بطلاب السنة الأولى]
…لكن السيناريو لم يكن من المفترض أن يسير بهذه الطريقة. توقعتُ في الأصل أن يتحكم جين بالجميع ويخبرهم بما يفعلونه، لكن لدهشتي، طلب رأيي مباشرةً.
بمجرد أن انتهيتُ من شرح خطتي، وأنا أقاطع زاك في منتصف جملته، دوّى مكبّر الصوت القادم من أسفل الملعب عبر الحلبة.
بعد أن انتهيتُ من الكلام، نظر الجميع إليّ بغرابة. ومن الواضح أنهم لم يفهموا ما قصدته.
بعدها، وسماع الإعلان الذي أجراه مكبّر الصوت، توجه كل طالبٍ يرتدي زياً لازوردي اللون إلى الأسفل نحو الحلبة.
ولمّا لاحظتُ أن الجميع يحدّقون في اتجاهي، لم يستطع حاجبي إلا أن يرتجف.
وبالمثل، وأنا أتبعهم إلى الأسفل مع مجموعتي، بدأتُ أفكر في التصفيات القادمة.
وبالمثل، وأنا أتبعهم إلى الأسفل مع مجموعتي، بدأتُ أفكر في التصفيات القادمة.
‘…مع وضع الخطة، يجب أن نتمكن من اجتياز هذا بسهولة’
“عادةً لو كانت لديك الشيفرة لمن كنتَ ستعطيها؟”
في أسوأ سيناريو، يمكنني ببساطة كشف جزءٍ صغيرٍ من قوتي.
مالت أماندا برأسها جانباً بينما سقط شعرها الأسود برفق على كتفيها، وعبست حاجباها بخفة وهي تنظر إلى أرنولد ودونالد. وبشيءٍ من الشك في صوتها، سألت
بوجود ثلاث رتب E في فريقنا، بجانب فريق كيفن، شككتُ في أننا قد نخسر.
ألقيتُ نظرة نحو أماندا للحظة موجزة، وأوضحتُ.
…مع ذلك، كان من الأفضل أن أكون حذراً بدلاً من أن أندم.
“من فضلكما توقفا”
وهكذا، وإذ توقفت أفكاري هناك، أسرعتُ بالنزول على الدرج مع مجموعتي.
“…لا مشكلة، لا مشكلة”
وأنا أفكر في نفسي، حدّق فيّ، وبالنسبة لجين وأرنولد وأماندا، كان لعدم استجابتي معنىً مختلفاً تماماً في أعينهم.
“…أي نوع من الخطط هذا؟ ولماذا أنت؟”
