الفصل 158 - إرساء الإطار [2]
الفصل 158 – إرساء الإطار [2]
فإذا وافقوا على دعم الفكرة، ثم ظهرت البطاقة فعلًا للاستخدام التجاري ولم تكن بالجودة التي صُوّرت بها، فسيكونون هم، لا رين، من سيتحملون وطأة ردود الفعل العنيفة.
عقدت أماندا حاجبيها قليلًا، معتقدةً أنها سمعت خطأ، وقالت:
“20%.”
“صفقة؟”
أما تحويلها إلى تطبيق فعلي فكان أصعب بكثير، إذ كان لا بد من أخذ الكثير من العوامل بعين الاعتبار.
ما نوع الصفقة التي أراد عقدها معها؟
عند سماع أمر أماندا، حاولت سامانثا، إحدى الحارستين الشخصيتين، ذات الشعر الأحمر الناري والعينين الصفراوين، أن تتحدث. إلا أنها، وقبل أن تتمكن من إكمال جملتها، قاطعتها أماندا:
…هل كان يريد شراء مهارة؟ قطعة أثرية؟ شراكة؟
وهكذا، بعد أن استعدت هاتفي من أماندا، لوحت مودعًا وغادرت المتجر وأنجيليكا على كتفي، الأمر الذي أثار استياء أماندا كثيرًا.
انبثقت أسئلة كثيرة في رأس أماندا وهي تحاول فهم الوضع الحالي. وعندما رأيت الحيرة المرتسمة على وجه أماندا، تحدثت.
وبدعمهم لشركتي، سيكون تطورها سلسًا وسريعًا. وهذا بالضبط ما أردته.
“نعم، أحاول تأسيس شركة، وأبحث حاليًا عن ممول.”
توقفت وأشرت إلى النقوش الذهبية الموجودة على البطاقة، ثم تابعت:
عند سماع الجزء الأخير من جملتي، وكأن بعض شكوكها قد تبددت، عقدت أماندا حاجبيها وهي تنظر إليّ وتسأل:
فإذا وافقوا على دعم الفكرة، ثم ظهرت البطاقة فعلًا للاستخدام التجاري ولم تكن بالجودة التي صُوّرت بها، فسيكونون هم، لا رين، من سيتحملون وطأة ردود الفعل العنيفة.
“إذًا أنت تريد ممولًا، بأي شكل من الأشكال؟”
“يمكنني أن أؤكد لك أن النموذج الأولي يعمل. ألم تري الفيديو؟”
أومأت برأسي ووضحت:
—فوووش!
“نعم، شخصًا من شأنه أن يردع الآخرين عن محاولة ابتزاز شركتي، أو محاولة استخدام نفوذهم لإغلاقها، أو إجبارنا على تسليمهم إطار المشروع.”
عندما لاحظت أماندا الحزم في نبرتي، وأدركت أن هذا هو العرض الأخير، أومأت برأسها بعد قليل من التفكير.
ارتشفت أماندا قليلًا من قهوتها، ثم أومأت برأسها.
—فوووش!
“أفهم…”
“كثير جدًا، ما رأيك في 15%، مع خصم لجميع أعضاء النقابة الذين يرغبون في شراء بطاقة؟”
كان ذلك منطقيًا بالفعل.
“ممتاز.”
…إذا قرر تأسيس شركة، فإن وجود مؤسسة كبيرة تدعمهم سيكون فكرة جيدة. وبهذه الطريقة، سيقل عدد الأشخاص الذين يجرؤون على المساس بهم.
“…دعني أفكر في الأمر.”
ما لم يستهدفهم نفوذ كبير تكون قوته مساوية أو أكبر من قوة الجهة التي اختاروها كممول، فستتمكن الشركة من التطور بسلاسة ومن دون عوائق. كانت فكرة رائعة لأولئك الذين يخططون لزيادة حصتهم في السوق بسرعة.
انبثقت أسئلة كثيرة في رأس أماندا وهي تحاول فهم الوضع الحالي. وعندما رأيت الحيرة المرتسمة على وجه أماندا، تحدثت.
أومأت أماندا برأسها بتفهم، وبعد وقفة قصيرة، ضيقت عينيها عندما أدركت شيئًا. ثم نظرت إليّ وقالت:
“…هل أنت متأكد؟”
“…وأنت تريد نقابة صائدي الشياطين أن تمولك؟”
“إلى حدٍّ كبير…”
عندما رأيت أنها فهمت، أومأت برأسي مبتسمًا.
…قد يقول البعض إنها ساذجة بسبب ذلك، لكن بالنسبة إلى أماندا، كان هذا هو خطها الأخلاقي.
“إلى حدٍّ كبير…”
عند سماع أمر أماندا، حاولت سامانثا، إحدى الحارستين الشخصيتين، ذات الشعر الأحمر الناري والعينين الصفراوين، أن تتحدث. إلا أنها، وقبل أن تتمكن من إكمال جملتها، قاطعتها أماندا:
من كان يمكن أن يكون ممولًا أفضل من النقابة المصنفة حاليًا في المرتبة الأولى في نطاق البشر؟
“حسنًا، أراك لاحقًا. اتصلي بي إذا اتخذتِ قرارك.”
نقابة ذات تصنيف ماسي، صائدو الشياطين.
كانت تعرف شخصية والدها جيدًا، فإذا وصل إليه خبر ما حدث اليوم، فلا شك أنه سيجري تحقيقًا شاملًا في خلفية رين. وبالنظر إلى أن رين كان يخفي نصيبه من الأسرار، فقد عرفت أماندا أنه إذا التقط والدها طرف خيط ما، فسيجد رين نفسه في موقف مزعج.
وبدعمهم لشركتي، سيكون تطورها سلسًا وسريعًا. وهذا بالضبط ما أردته.
“في الوقت الحالي، هذا هو مستوى التطوير الحالي للبطاقة. وعلى الرغم من أنها لم تكتمل، فسنتمكن قريبًا من تزويدك بنسخة صالحة للاستخدام التجاري لعرضها على المستثمرين. علاوةً على ذلك، يمكنك ببساطة سؤال ميليسا عن التفاصيل… فهي المسؤولة عن تطويرها.”
عندما رأت أماندا أنني أومأت برأسي تأكيدًا، غرقت في التفكير العميق، بينما ازداد العبوس على وجهها.
“لكن يا آنسـ—”
“هممم… أفهم.”
“آه صحيح، نسيت أنك لا تملكين رقمي، تفضلي.”
وعندما رأيت عبوس أماندا يزداد، خشية أن تسيء فهم الأمر، حاولت التوضيح.
“20%.”
“آه، لا تقلقي، أنا لا أطلب منك هذا كخدمة، بل كصفقة بشروط عادلة. كما رأيتِ في الفيديو، المنتج الذي طورته يُسمى بطاقة سحرية.”
—فوووش!
رفعت أماندا رأسها، وتذكرت الفيديو الذي عرضته عليها. وعندما تذكرت البطاقة الحمراء التي أطلقت النار بعد حقنها بالمانا، ازداد اهتمام أماندا.
عبست أماندا وسألت:
“إذًا ذلك الشيء كان بطاقة سحرية؟”
عقدت أماندا حاجبيها قليلًا، معتقدةً أنها سمعت خطأ، وقالت:
“نعم.”
ولو أرادت معرفة خلفيته، لكانت تفضل سماعها من الشخص المعني نفسه، بدلًا من التنقيب عنها دون علمه. خصوصًا أنهما لم يكونا عدوين.
أومأت برأسي وأخرجت هاتفي، ثم شغلت الوظيفة الهولوغرافية وعرضت على أماندا صورة بطاقة حمراء ذات نقوش ذهبية دقيقة على جوانبها. ثم شرحت لها كيفية عمل البطاقة.
“لكن يا آنسـ—”
“وباختصار، ما تفعله هو أنها بطاقة يمكنها إلقاء التعاويذ. أشبه بوسيط خارجي أو قطعة أثرية.”
…إذا قرر تأسيس شركة، فإن وجود مؤسسة كبيرة تدعمهم سيكون فكرة جيدة. وبهذه الطريقة، سيقل عدد الأشخاص الذين يجرؤون على المساس بهم.
توقفت وأشرت إلى النقوش الذهبية الموجودة على البطاقة، ثم تابعت:
وعلى عكس ميليسا، لم أكن أمنحهم أسهمًا، بل مجرد نسبة 15% من جميع الأرباح الناتجة عن المبيعات. وما لم يخططوا لاستثمار مبلغ ضخم في الشركة، فلن أبيعهم أيًا من أسهمها، لأنني أردت الاحتفاظ بقدر نسبي من السيطرة على الشركة.
“من خلال نقش دائرة سحرية بسيطة على البطاقة، واستخدام مزيج محدد من المواد لصنع إطار البطاقة، يمكن إنشاء البطاقة السحرية. إنها في الأساس أداة يؤدي حقن المانا فيها إلى تفعيل الدائرة السحرية المنقوشة عليها، ومن ثم تتيح للمستخدمين إلقاء التعاويذ مثل السحرة. علاوةً على ذلك، يمكن استخدامها أكثر من مرة…”
فإذا وافقوا على دعم الفكرة، ثم ظهرت البطاقة فعلًا للاستخدام التجاري ولم تكن بالجودة التي صُوّرت بها، فسيكونون هم، لا رين، من سيتحملون وطأة ردود الفعل العنيفة.
عند سماع شرحي، لم تجب أماندا على الفور. وضعت يدها على ذقنها وغرقت في التفكير العميق، وبعد بضع ثوانٍ، نظرت إليّ وسألت باستغراب:
حوّلت أماندا انتباهها نحو الحارسة الأخرى، التي كان لها شعر بني قصير وثقب صغير في أنفها، وقالت:
“…هل أنت متأكد؟”
فركت أنفي بينما فكرت لبضع ثوانٍ، ثم اقترحت:
من كل ما استمعت إليه، بدت لها ما تسمى بـ”البطاقة السحرية” جيدة أكثر من اللازم لدرجة يصعب تصديقها.
“شكرًا.”
بطاقة متعددة الاستخدامات تسمح لغير السحرة بإلقاء التعاويذ… سيكون ذلك نجاحًا فوريًا في السوق بلا شك إن ظهرت مثل هذه البطاقة. كانت بهذه الجودة.
كان هذا حدي الحالي. أي شيء أكثر من ذلك لن يكون مجديًا.
…لكن أماندا، وهي تعرف مدى جودة هذا المنتج، لم توافق على الفور.
نظرت إليهما أماندا ببرود، ثم قالت بلا مبالاة:
فعلى الرغم من أنها رأت البطاقة في الفيديو، فإن ذلك كان مجرد فيديو. وما لم تحصل على دليل ملموس يتعلق بالبطاقة السحرية، فلم يكن بإمكانها الموافقة على صفقة بشكل غير عقلاني. ففي النهاية، كان هذا القرار شيئًا يمكن أن يؤثر في سمعة نقابتها.
أومأت أماندا برأسها بتفهم، وبعد وقفة قصيرة، ضيقت عينيها عندما أدركت شيئًا. ثم نظرت إليّ وقالت:
فإذا وافقوا على دعم الفكرة، ثم ظهرت البطاقة فعلًا للاستخدام التجاري ولم تكن بالجودة التي صُوّرت بها، فسيكونون هم، لا رين، من سيتحملون وطأة ردود الفعل العنيفة.
عندما لاحظت أماندا الحزم في نبرتي، وأدركت أن هذا هو العرض الأخير، أومأت برأسها بعد قليل من التفكير.
وبغض النظر عن حسن النية الذي تكنّه لرين، كان على أماندا أن تفكر بعقلانية.
“من خلال نقش دائرة سحرية بسيطة على البطاقة، واستخدام مزيج محدد من المواد لصنع إطار البطاقة، يمكن إنشاء البطاقة السحرية. إنها في الأساس أداة يؤدي حقن المانا فيها إلى تفعيل الدائرة السحرية المنقوشة عليها، ومن ثم تتيح للمستخدمين إلقاء التعاويذ مثل السحرة. علاوةً على ذلك، يمكن استخدامها أكثر من مرة…”
أومأت برأسي وأغلقت هاتفي، ثم نظرت مباشرة في عيني أماندا وقلت:
“في الوقت الحالي، هذا هو مستوى التطوير الحالي للبطاقة. وعلى الرغم من أنها لم تكتمل، فسنتمكن قريبًا من تزويدك بنسخة صالحة للاستخدام التجاري لعرضها على المستثمرين. علاوةً على ذلك، يمكنك ببساطة سؤال ميليسا عن التفاصيل… فهي المسؤولة عن تطويرها.”
“يمكنني أن أؤكد لك أن النموذج الأولي يعمل. ألم تري الفيديو؟”
وبالتفكير في ميليسا، الآن بعدما فكرت في الأمر، وعلى الرغم من أنني كنت الشخص الذي قدم الفكرة إلى ميليسا… فإنني في الواقع بالكاد ساهمت بشيء.
“في الوقت الحالي، هذا هو مستوى التطوير الحالي للبطاقة. وعلى الرغم من أنها لم تكتمل، فسنتمكن قريبًا من تزويدك بنسخة صالحة للاستخدام التجاري لعرضها على المستثمرين. علاوةً على ذلك، يمكنك ببساطة سؤال ميليسا عن التفاصيل… فهي المسؤولة عن تطويرها.”
عندما رأت سامانثا الحزم في صوت أماندا، خفضت رأسها وأومأت برأسها.
وبينما كنت أتحدث، حاولت التأكيد على حقيقة أن ميليسا هي من تقف وراء تطوير البطاقة.
كل ما فعلته هو تذكر المواد المطلوبة لصنع البطاقة، واستخدام الإنترنت لفهم بضعة مفاهيم صغيرة، ثم ابتكرت إطار البطاقة.
…وبما أن ميليسا هي من تطور البطاقة، فقد بدا الأمر أكثر موثوقية. ففي النهاية، كانت عالمة معروفة. وكانت تتمتع بمصداقية أكبر بكثير من شخص مجهول مثلي.
…ولجعل الأمور أسوأ، فإن ما تمكنت أماندا من ملاحظته عن رين حتى الآن هو أنه من النوع الذي يبدو أنه يكره المتاعب والاهتمام.
وبالتفكير في ميليسا، الآن بعدما فكرت في الأمر، وعلى الرغم من أنني كنت الشخص الذي قدم الفكرة إلى ميليسا… فإنني في الواقع بالكاد ساهمت بشيء.
وعندما رأيت عبوس أماندا يزداد، خشية أن تسيء فهم الأمر، حاولت التوضيح.
ففي النهاية، لم يكن لدي سوى فهم تقريبي لكيفية عمل البطاقات السحرية.
“صفقة؟”
كل ما فعلته هو تذكر المواد المطلوبة لصنع البطاقة، واستخدام الإنترنت لفهم بضعة مفاهيم صغيرة، ثم ابتكرت إطار البطاقة.
وعندما رأت أماندا أن كلتيهما قد امتثلتا لأمرها، أومأت برأسها وصرفتهما.
كانت فكرتي نظرية فقط.
“صفقة؟”
أما تحويلها إلى تطبيق فعلي فكان أصعب بكثير، إذ كان لا بد من أخذ الكثير من العوامل بعين الاعتبار.
وعلى عكس ميليسا، لم أكن أمنحهم أسهمًا، بل مجرد نسبة 15% من جميع الأرباح الناتجة عن المبيعات. وما لم يخططوا لاستثمار مبلغ ضخم في الشركة، فلن أبيعهم أيًا من أسهمها، لأنني أردت الاحتفاظ بقدر نسبي من السيطرة على الشركة.
وبصراحة، كان من المذهل بالنسبة لي أصلًا كيف تمكنت ميليسا من أخذ إطاري الرديء وتحويله إلى شيء فعلي. ففي النهاية، لم يكن ما أخبرتها به سوى شرح غامض لما كنت قد وضعته داخل الرواية.
“إذًا أنت تريد ممولًا، بأي شكل من الأشكال؟”
كانت هناك بالتأكيد أجزاء لم أدرجها في كتابتي.
وبينما كنت أتحدث، حاولت التأكيد على حقيقة أن ميليسا هي من تقف وراء تطوير البطاقة.
…وهكذا، بينما كنت أفكر في الأمر، لم أستطع إلا أن أمدح عبقرية ميليسا في داخلي. لقد كانت حقًا جديرة بالفوز بما يعادل جائزة نوبل في سن صغيرة جدًا.
هززت رأسي ورفضت بحزم.
وضعت أماندا يدها على جانب شعرها وأرجعته إلى الخلف، ثم ضمت شفتيها بإحكام قبل أن تقول بهدوء:
“لا تحققّي بشأنه، هذا أمر.”
“…دعني أفكر في الأمر.”
“آنستي.”
بعد أن استمعت إلى ما قلته، كانت أماندا مقتنعة إلى حدٍّ ما.
…كان سبب قيامها بذلك هو أنها لم تكن تريد من والدها أن يحقق بشأن رين.
خصوصًا بعدما تذكرت أن ميليسا هي من تطور البطاقة.
علاوةً على ذلك، وبما أن رين أنقذ حياتها مرتين، فقد عرفت أماندا أنه لم يكن يحاول إيذاءها. وكان هذا كافيًا بالنسبة إليها حتى لا تسأل المزيد عن خلفيته.
فإذا كانت ميليسا بالفعل هي من تطور المنتج، فهناك احتمال كبير بأن هذا الشيء موجود حقًا. علاوةً على ذلك، سيبدو الأمر أيضًا أكثر إقناعًا لأعضاء مجلس الإدارة، إذ إن شهرة ميليسا لم تأتِ من فراغ.
وعلى عكس ميليسا، لم أكن أمنحهم أسهمًا، بل مجرد نسبة 15% من جميع الأرباح الناتجة عن المبيعات. وما لم يخططوا لاستثمار مبلغ ضخم في الشركة، فلن أبيعهم أيًا من أسهمها، لأنني أردت الاحتفاظ بقدر نسبي من السيطرة على الشركة.
عندما رأيت أنني أقنعت أماندا تقريبًا، ابتسمت وجلست مسترخيًا على الكرسي الخشبي، ثم تناولت فنجان الإسبريسو وأفرغته.
“من خلال نقش دائرة سحرية بسيطة على البطاقة، واستخدام مزيج محدد من المواد لصنع إطار البطاقة، يمكن إنشاء البطاقة السحرية. إنها في الأساس أداة يؤدي حقن المانا فيها إلى تفعيل الدائرة السحرية المنقوشة عليها، ومن ثم تتيح للمستخدمين إلقاء التعاويذ مثل السحرة. علاوةً على ذلك، يمكن استخدامها أكثر من مرة…”
“بالطبع، خذي وقتك. بمجرد أن تتخذي قرارك، يمكنك الذهاب إلى ميليسا والحصول على نموذج أولي للبطاقة لعرضه على المستثمرين.”
فركت أنفي بينما فكرت لبضع ثوانٍ، ثم اقترحت:
ترددت أماندا، ثم قالت:
فإذا وافقوا على دعم الفكرة، ثم ظهرت البطاقة فعلًا للاستخدام التجاري ولم تكن بالجودة التي صُوّرت بها، فسيكونون هم، لا رين، من سيتحملون وطأة ردود الفعل العنيفة.
“إذا وافقت، فما رأيك أن تكون الشروط؟”
“وباختصار، ما تفعله هو أنها بطاقة يمكنها إلقاء التعاويذ. أشبه بوسيط خارجي أو قطعة أثرية.”
فركت أنفي بينما فكرت لبضع ثوانٍ، ثم اقترحت:
بعد نصف ساعة من افتراقها عن رين، توقفت أماندا في منطقة منعزلة إلى حدٍّ ما.
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم.”
“مفهوم.”
عبست أماندا وسألت:
وبالتفكير في ميليسا، الآن بعدما فكرت في الأمر، وعلى الرغم من أنني كنت الشخص الذي قدم الفكرة إلى ميليسا… فإنني في الواقع بالكاد ساهمت بشيء.
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم؟”
ارتشفت أماندا قليلًا من قهوتها، ثم أومأت برأسها.
“نعم.”
أعتقد أن هذا كان تقييمًا عادلًا.
أعتقد أن هذا كان تقييمًا عادلًا.
—فوووش!
فعلى الرغم من أنهم لن يساعدوا كثيرًا باستثناء الاستثمار واستخدام اسمهم، فإن منحهم 15% كان عادلًا.
وبدعمهم لشركتي، سيكون تطورها سلسًا وسريعًا. وهذا بالضبط ما أردته.
وعلى عكس ميليسا، لم أكن أمنحهم أسهمًا، بل مجرد نسبة 15% من جميع الأرباح الناتجة عن المبيعات. وما لم يخططوا لاستثمار مبلغ ضخم في الشركة، فلن أبيعهم أيًا من أسهمها، لأنني أردت الاحتفاظ بقدر نسبي من السيطرة على الشركة.
…وهكذا، بينما كنت أفكر في الأمر، لم أستطع إلا أن أمدح عبقرية ميليسا في داخلي. لقد كانت حقًا جديرة بالفوز بما يعادل جائزة نوبل في سن صغيرة جدًا.
ومع ذلك، وعلى الرغم من أن 15% من جميع الأرباح لم تبدُ نسبة كبيرة، فإنها كانت صفقة جيدة جدًا بالنظر إلى إمكانات البطاقات السحرية. ففي النهاية، كنت أستعير اسمهم فقط، وباستثناء ذلك، لم يكن عليهم سوى الجلوس ومشاهدة الأموال وهي تدخل جيوبهم.
بعد أن استمعت إلى ما قلته، كانت أماندا مقتنعة إلى حدٍّ ما.
ومع معرفتها بذلك، لم تجب أماندا على الفور. وبعد قليل من التفكير، ضمت شفتيها وقالت:
بعد أن استمعت إلى ما قلته، كانت أماندا مقتنعة إلى حدٍّ ما.
“20%.”
هززت رأسي ورفضت بحزم.
كانت فكرتي نظرية فقط.
“كثير جدًا، ما رأيك في 15%، مع خصم لجميع أعضاء النقابة الذين يرغبون في شراء بطاقة؟”
…هل كان يريد شراء مهارة؟ قطعة أثرية؟ شراكة؟
كان هذا حدي الحالي. أي شيء أكثر من ذلك لن يكون مجديًا.
“نعم.”
عندما لاحظت أماندا الحزم في نبرتي، وأدركت أن هذا هو العرض الأخير، أومأت برأسها بعد قليل من التفكير.
وبصراحة، كان من المذهل بالنسبة لي أصلًا كيف تمكنت ميليسا من أخذ إطاري الرديء وتحويله إلى شيء فعلي. ففي النهاية، لم يكن ما أخبرتها به سوى شرح غامض لما كنت قد وضعته داخل الرواية.
“…حسنًا، سأعود إليك لاحقًا. لن أعدك بأي شيء، لكنني سأفكر في العرض.”
ما لم يستهدفهم نفوذ كبير تكون قوته مساوية أو أكبر من قوة الجهة التي اختاروها كممول، فستتمكن الشركة من التطور بسلاسة ومن دون عوائق. كانت فكرة رائعة لأولئك الذين يخططون لزيادة حصتهم في السوق بسرعة.
عند سماع رد أماندا، ابتسمت وقلت:
“…وأنت تريد نقابة صائدي الشياطين أن تمولك؟”
“ممتاز.”
“لا مشكلة. تواصلي معي عندما تتخذين قرارك. حسنًا، يجب أن أذهب، أراك في الأكاديمية.”
ما دامت ستفكر فيه، فكل شيء على ما يرام.
كان هذا حدي الحالي. أي شيء أكثر من ذلك لن يكون مجديًا.
كنت واثقًا من أنه بمجرد ظهور النموذج الأولي للبطاقة، ستعرضه أماندا دون أدنى شك على أعضاء مجلس إدارة النقابة، الذين سيوافقون بعد قليل من التفكير.
—فوووش!
…فالعرض كان جيدًا إلى هذه الدرجة.
“نعم.”
[أيها البشري، لنذهب.]
…هل كان يريد شراء مهارة؟ قطعة أثرية؟ شراكة؟
بعد أن توصلنا إلى اتفاق، وعندما شعرت بمخالب أنجيليكا تخدش سروالي من أسفل الكرسي، تنهدت ونهضت.
وعندما رأيت عبوس أماندا يزداد، خشية أن تسيء فهم الأمر، حاولت التوضيح.
“حسنًا، أعتقد أنني قلت كل ما أردت قوله.”
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم.”
“ممم.”
…لم تكن تريد أن يحصل رين على انطباع سيئ عن نقابتها، ومن ثم يبدأ بكرهها بسبب ما فعله والدها.
وبقيت أماندا جالسة بينما كانت ترتشف قهوتها بهدوء، ثم أومأت برأسها.
“لا مشكلة. تواصلي معي عندما تتخذين قرارك. حسنًا، يجب أن أذهب، أراك في الأكاديمية.”
حملت أنجيليكا ووضعتها على كتفي، ولوحت مودعًا أماندا بينما كنت أستعد لمغادرة المتجر.
“إذًا ذلك الشيء كان بطاقة سحرية؟”
“حسنًا، أراك لاحقًا. اتصلي بي إذا اتخذتِ قرارك.”
انبثقت أسئلة كثيرة في رأس أماندا وهي تحاول فهم الوضع الحالي. وعندما رأيت الحيرة المرتسمة على وجه أماندا، تحدثت.
“رين.”
وبينما كنت أغادر المتجر، ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي وأنا أفكر.
“نعم؟”
“آه صحيح، نسيت أنك لا تملكين رقمي، تفضلي.”
وقبل أن أغادر مباشرة، نادتني أماندا وقالت:
عند سماع رد أماندا، ابتسمت وقلت:
“ما رقمك؟”
هززت رأسي ورفضت بحزم.
أدركت أنني لا أملك رقمها، فضربت جبهتي بيدي وأخرجت هاتفي.
بعد نصف ساعة من افتراقها عن رين، توقفت أماندا في منطقة منعزلة إلى حدٍّ ما.
“آه صحيح، نسيت أنك لا تملكين رقمي، تفضلي.”
كان ذلك منطقيًا بالفعل.
أخذت أماندا هاتفي، ثم لامست هاتفي بهاتفها بخفة وأعادته إليّ.
كانت تعرف شخصية والدها جيدًا، فإذا وصل إليه خبر ما حدث اليوم، فلا شك أنه سيجري تحقيقًا شاملًا في خلفية رين. وبالنظر إلى أن رين كان يخفي نصيبه من الأسرار، فقد عرفت أماندا أنه إذا التقط والدها طرف خيط ما، فسيجد رين نفسه في موقف مزعج.
“شكرًا.”
بعد أن توصلنا إلى اتفاق، وعندما شعرت بمخالب أنجيليكا تخدش سروالي من أسفل الكرسي، تنهدت ونهضت.
“لا مشكلة. تواصلي معي عندما تتخذين قرارك. حسنًا، يجب أن أذهب، أراك في الأكاديمية.”
خفضت ريبيكا رأسها وأومأت هي الأخرى برأسها وقالت:
وهكذا، بعد أن استعدت هاتفي من أماندا، لوحت مودعًا وغادرت المتجر وأنجيليكا على كتفي، الأمر الذي أثار استياء أماندا كثيرًا.
عند سماع الجزء الأخير من جملتي، وكأن بعض شكوكها قد تبددت، عقدت أماندا حاجبيها وهي تنظر إليّ وتسأل:
وبينما كنت أغادر المتجر، ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي وأنا أفكر.
“كثير جدًا، ما رأيك في 15%، مع خصم لجميع أعضاء النقابة الذين يرغبون في شراء بطاقة؟”
“…أخيرًا، بدأت شركتي تأخذ شكلها.”
وبينما كنت أتحدث، حاولت التأكيد على حقيقة أن ميليسا هي من تقف وراء تطوير البطاقة.
…
وعندما رأت أماندا أن كلتيهما قد امتثلتا لأمرها، أومأت برأسها وصرفتهما.
بعد نصف ساعة من افتراقها عن رين، توقفت أماندا في منطقة منعزلة إلى حدٍّ ما.
ولو أرادت معرفة خلفيته، لكانت تفضل سماعها من الشخص المعني نفسه، بدلًا من التنقيب عنها دون علمه. خصوصًا أنهما لم يكونا عدوين.
نظرت أمامها حيث لم يكن هناك أحد، ثم تحدثت أماندا:
وبينما كنت أتحدث، حاولت التأكيد على حقيقة أن ميليسا هي من تقف وراء تطوير البطاقة.
“سامانثا، ريبيكا.”
“جيد، يمكنكما الانصراف.”
بعد فترة وجيزة من تردد كلمات أماندا في أرجاء المنطقة، تجسدت ظلالان أمامها، ثم جثتا على ركبة واحدة وقالتا في الوقت نفسه:
“15% من جميع الأرباح، من دون أسهم.”
“آنستي.”
“شكرًا.”
“آنستي.”
حوّلت أماندا انتباهها نحو الحارسة الأخرى، التي كان لها شعر بني قصير وثقب صغير في أنفها، وقالت:
نظرت إليهما أماندا ببرود، ثم قالت بلا مبالاة:
كنت واثقًا من أنه بمجرد ظهور النموذج الأولي للبطاقة، ستعرضه أماندا دون أدنى شك على أعضاء مجلس إدارة النقابة، الذين سيوافقون بعد قليل من التفكير.
“لا تدعا والدي يعلم بما حدث اليوم. تأكدا من ألا تصل المحادثة التي أجريتها للتو مع ذلك الفتى إلى مسامعه.”
“حسنًا، أعتقد أنني قلت كل ما أردت قوله.”
عند سماع أمر أماندا، حاولت سامانثا، إحدى الحارستين الشخصيتين، ذات الشعر الأحمر الناري والعينين الصفراوين، أن تتحدث. إلا أنها، وقبل أن تتمكن من إكمال جملتها، قاطعتها أماندا:
وقبل أن أغادر مباشرة، نادتني أماندا وقالت:
“لكن يا آنسـ—”
فإذا كانت ميليسا بالفعل هي من تطور المنتج، فهناك احتمال كبير بأن هذا الشيء موجود حقًا. علاوةً على ذلك، سيبدو الأمر أيضًا أكثر إقناعًا لأعضاء مجلس الإدارة، إذ إن شهرة ميليسا لم تأتِ من فراغ.
“لا تحققّي بشأنه، هذا أمر.”
كان هذا حدي الحالي. أي شيء أكثر من ذلك لن يكون مجديًا.
عندما رأت سامانثا الحزم في صوت أماندا، خفضت رأسها وأومأت برأسها.
“بالطبع، خذي وقتك. بمجرد أن تتخذي قرارك، يمكنك الذهاب إلى ميليسا والحصول على نموذج أولي للبطاقة لعرضه على المستثمرين.”
“مفهوم.”
عبست أماندا وسألت:
حوّلت أماندا انتباهها نحو الحارسة الأخرى، التي كان لها شعر بني قصير وثقب صغير في أنفها، وقالت:
…وبما أن ميليسا هي من تطور البطاقة، فقد بدا الأمر أكثر موثوقية. ففي النهاية، كانت عالمة معروفة. وكانت تتمتع بمصداقية أكبر بكثير من شخص مجهول مثلي.
“ريبيكا؟”
أدركت أنني لا أملك رقمها، فضربت جبهتي بيدي وأخرجت هاتفي.
خفضت ريبيكا رأسها وأومأت هي الأخرى برأسها وقالت:
ارتشفت أماندا قليلًا من قهوتها، ثم أومأت برأسها.
“…مفهوم.”
“آه صحيح، نسيت أنك لا تملكين رقمي، تفضلي.”
وعندما رأت أماندا أن كلتيهما قد امتثلتا لأمرها، أومأت برأسها وصرفتهما.
“آه، لا تقلقي، أنا لا أطلب منك هذا كخدمة، بل كصفقة بشروط عادلة. كما رأيتِ في الفيديو، المنتج الذي طورته يُسمى بطاقة سحرية.”
“جيد، يمكنكما الانصراف.”
نقابة ذات تصنيف ماسي، صائدو الشياطين.
—فوووش!
“بالطبع، خذي وقتك. بمجرد أن تتخذي قرارك، يمكنك الذهاب إلى ميليسا والحصول على نموذج أولي للبطاقة لعرضه على المستثمرين.”
—فوووش!
وبينما كنت أغادر المتجر، ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتي وأنا أفكر.
وبعد ذلك، ما إن أنهت أماندا حديثها حتى ذابت الحارستان في الظلام واختفتا.
نظرت أمامها حيث لم يكن هناك أحد، ثم تحدثت أماندا:
حدقت أماندا في المنطقة التي كانت حارستاها الشخصيتان تقفان فيها قبل لحظات، ثم تنهدت بخفة وهي تفكر في والدها.
عقدت أماندا حاجبيها قليلًا، معتقدةً أنها سمعت خطأ، وقالت:
…كان سبب قيامها بذلك هو أنها لم تكن تريد من والدها أن يحقق بشأن رين.
—فوووش!
كانت تعرف شخصية والدها جيدًا، فإذا وصل إليه خبر ما حدث اليوم، فلا شك أنه سيجري تحقيقًا شاملًا في خلفية رين. وبالنظر إلى أن رين كان يخفي نصيبه من الأسرار، فقد عرفت أماندا أنه إذا التقط والدها طرف خيط ما، فسيجد رين نفسه في موقف مزعج.
“آنستي.”
…ولجعل الأمور أسوأ، فإن ما تمكنت أماندا من ملاحظته عن رين حتى الآن هو أنه من النوع الذي يبدو أنه يكره المتاعب والاهتمام.
نظرت أمامها حيث لم يكن هناك أحد، ثم تحدثت أماندا:
وهكذا، ومع معرفتها بذلك، أدركت أماندا أنه من الأفضل ألا يعرف والدها بما حدث اليوم. ربما في المستقبل، لكن الوقت الحالي لم يكن مناسبًا بعد.
“صفقة؟”
…لم تكن تريد أن يحصل رين على انطباع سيئ عن نقابتها، ومن ثم يبدأ بكرهها بسبب ما فعله والدها.
“نعم؟”
علاوةً على ذلك، وبما أن رين أنقذ حياتها مرتين، فقد عرفت أماندا أنه لم يكن يحاول إيذاءها. وكان هذا كافيًا بالنسبة إليها حتى لا تسأل المزيد عن خلفيته.
“في الوقت الحالي، هذا هو مستوى التطوير الحالي للبطاقة. وعلى الرغم من أنها لم تكتمل، فسنتمكن قريبًا من تزويدك بنسخة صالحة للاستخدام التجاري لعرضها على المستثمرين. علاوةً على ذلك، يمكنك ببساطة سؤال ميليسا عن التفاصيل… فهي المسؤولة عن تطويرها.”
ولو أرادت معرفة خلفيته، لكانت تفضل سماعها من الشخص المعني نفسه، بدلًا من التنقيب عنها دون علمه. خصوصًا أنهما لم يكونا عدوين.
“صفقة؟”
…قد يقول البعض إنها ساذجة بسبب ذلك، لكن بالنسبة إلى أماندا، كان هذا هو خطها الأخلاقي.
…
وهكذا، بعد أن فكرت في الأمر حتى هذه النقطة، استدارت أماندا وسارت عائدةً إلى الأكاديمية.
كانت فكرتي نظرية فقط.
“نعم، أحاول تأسيس شركة، وأبحث حاليًا عن ممول.”
أومأت أماندا برأسها بتفهم، وبعد وقفة قصيرة، ضيقت عينيها عندما أدركت شيئًا. ثم نظرت إليّ وقالت:
