الفصل 214 - تجارب الزنزانة [3]
الفصل 214 – تجارب الزنزانة [3]
لا، هذه الاستراتيجية لن تنجح.
“إذا لم أكن مخطئًا، فهذه عقارب ذات أصداف سوداء.”
لا، هذه الاستراتيجية لن تنجح.
أشار جون إلى ذلك وهو ينظر إلى البعيد. أومأت برأسي.
أخرجت سيفي ورسمت ثلاث دوائر في الهواء. وعلى الفور، ظهرت أمامي ثلاث حلقات شفافة. وما إن لاحظ الآخرون الحلقات حتى بدأوا يتناقشون.
“بالفعل، تبدو كأنها عقارب ذات أصداف سوداء.”
“ما هذا؟”
كانت العقارب ذات الأصداف السوداء وحوشًا من الرتبة E. وقد سُمّيت بهذا الاسم بسبب الصدفة السوداء التي تغطي طبقتها الخارجية. وكانت عمومًا بحجم فخذ شخص بالغ، واشتهرت بإبرها القوية التي كان لها تأثير قوي في شلّ الحركة.
“هاه… حسنًا، لنبدأ.”
“كم كانت النقاط مجددًا؟”
في النهاية، كنت لا أزال عاجزًا عن تحقيق الاختراق.
“ينبغي أن تكون حوالي ثلاث نقاط لكل عملية قتل.”
وبمجرد أن عزمت إيرين على الاقتراب منه، أضاءت عينا رين بجانب العقرب وهو ينظر إلى البعيد.
أجاب أسيم الواقف إلى الجانب. أومأ جون برأسه، ثم نظر إلى ميلودي التي كانت بجانب إيرين.
“هاه… حسنًا، لنبدأ.”
“كم عدد الوحوش الموجودة في المنطقة المحيطة؟”
وبمجرد أن عزمت إيرين على الاقتراب منه، أضاءت عينا رين بجانب العقرب وهو ينظر إلى البعيد.
أغلقت ميلودي عينيها، وباستخدام مهارتها أجابت بهدوء:
وبالتنسيق مع بعضهم بعضًا، تحرك الجميع حول العقرب واستهدفوا مفاصله. صرخ العقرب من الألم وازداد غضبه. وأخذ يهاجم بكل ما لديه من ملاقط ومخالب على نطاق واسع، مستهدفًا كل شيء في محيطه.
“أشعر بوجود اثني عشر كيانًا أمامنا فقط. لذا ينبغي أن تكون جميعها عقارب ذات أصداف سوداء.”
“سكيييييي”*!؟
“رائع، هذا يعني أنه يمكننا تأمين 36 نقطة.”
“لا مشكلة، أنا معك.”
“أجل.”
“لا، أنا أفهم ذلك، لكن ألم تلاحظوا يا رفاق؟”
“إذًا، كيف ينبغي أن نتعامل مع الأمر؟”
وقد أفزع هذا بطبيعة الحال العقارب الأخرى الموجودة في المنطقة المحيطة، لكنها بعد أن لم ترَ شيئًا قريبًا، واصلت تجاهل العقرب الهائج.
كانت طريقة هجوم العقرب ذي الصدفة السوداء بسيطة للغاية. يشلّ فريسته بإبرته، ثم يقتلها بمخالبه الحادة. وما جعلها مزعجة بشكل خاص هو طبقتها الخارجية القاسية التي كان من الصعب اختراقها.
أجل، لا يمكنني أن أدع شقيقي يقوم بكل العمل…
باختصار، لم يكن من الممكن قتلها بسهولة في فترة قصيرة من الزمن. ولحسن الحظ، كان جون معنا.
كانت قد رأته بالفعل أثناء المعركة قبل بضعة أيام، لكن ذلك كان تقريبًا كل ما استطاعت تذكره عنه. كانت معركة صادمة جعلته أكثر غموضًا في أعين الآخرين.
لقد كان درعًا بشريًا رائعًا. وطالما أنه تحمّل الهجمات، فمع مرور الوقت الكافي كان بإمكاننا بسهولة اختراق طبقتها الخارجية.
“أنا موافق على ذلك أيضًا.”
…وكان جون يعرف ذلك.
“حسنًا، أعتقد أنه يتعين علينا فعل هذا إحدى عشرة مرة أخرى.”
“سأتولى التحمل، وأنتم تخلّصوا منها.”
“لا مشكلة، أنا معك.”
ثم ربت على صدره.
“رائع، هذا يعني أنه يمكننا تأمين 36 نقطة.”
“يمكنني مقاومة السموم إلى حدّ ما.”
كنت أفتقد الخطوة الحاسمة التي لم أكن أعرف إجابتها. حاولت بالفعل سؤال دونا، لكنها أخبرتني بأنها لا تستطيع مساعدتي فيما يتعلق بهذا الأمر، لأنه لا ينطوي على السيونات.
وبعد أن تدرب على شتى أنواع المواقف كهذه، كان جون محصنًا بالفعل ضد معظم السموم.
رين دوفر، أليس كذلك؟
وما لم تكن شديدة القوة للغاية، كان بإمكانه مواصلة الدفاع دون الحاجة إلى القلق بشأن التسمم.
لقد جررنا العقرب بعيدًا بما يكفي عن العقارب الأخرى، لذا لم نعد بحاجة إلى القلق بشأن إحداث ضجة.
“أرى ذلك… طالما أبقينا العقارب تحت السيطرة، فلا ينبغي أن نواجه أي مشكلات.”
“بالفعل، تبدو كأنها عقارب ذات أصداف سوداء.”
أومأت إيرين موافقة. وكانت تعتقد أيضًا أن هذه أفضل استراتيجية.
لا، هذه الاستراتيجية لن تنجح.
لا، هذه الاستراتيجية لن تنجح.
“يمكنني مقاومة السموم إلى حدّ ما.”
بعد أن لمست ذقني بخفة، هززت رأسي.
“انطلقوا!”
كان من المؤكد أن عددنا، نحن الستة، كافٍ لقتل عقرب ذي صدفة سوداء. لكن ما كان يقلقني هو حقيقة أنه لم يكن هناك عقرب واحد فقط.
ربما إذا تحدثت معه مباشرة، يمكنها أن تعرف شيئًا ما.
“….هل يمكنني قول شيء؟”
“جون أيضًا، رغم أنني كنت أعرف أنك قوي، ظننت أن الأمر مبالغ فيه.”
“ماذا؟”
“سأتولى التحمل، وأنتم تخلّصوا منها.”
بعد قليل من التفكير، قررت التعبير عن قلقي. وعلى الفور، اتجه انتباه الجميع نحوي.
لقد جررنا العقرب بعيدًا بما يكفي عن العقارب الأخرى، لذا لم نعد بحاجة إلى القلق بشأن إحداث ضجة.
“بصراحة، إذا اتبعنا هذه الاستراتيجية فسوف نموت.”
“لا شيء كثيرًا، أريدك فقط أن تفزعي العقرب.”
وبوجه جاد، أخبرتهم بالحقيقة.
هل كان قويًا أم لا؟
بالطبع، لن نموت حرفيًا، لأن أساتذة الأكاديمية كانوا يختبئون في مكان بعيد، لكننا سنفشل في الاختبار.
“هوب!”
ببساطة.
ومع صوت ارتطام مدوٍ، سقط وحش على الأرض، وسحبت إيرين بهدوء سيفها ذي النصل الرفيع من جسد الوحش. وبجانبها، اقترب منها جون.
هذه الاستراتيجية لن تنجح.
“نعم، أستطيع.”
“ماذا؟! هل أنت حتى تنتبه في الصف؟ لو كنت تنتبه بشكل صحيح، لعرفت أن هذه أفضل استراتيجية ممكنة.”
وبمجرد أن عزمت إيرين على الاقتراب منه، أضاءت عينا رين بجانب العقرب وهو ينظر إلى البعيد.
عند سماع ما قلته، وباستثناء إيرين وميلودي، أصبحت وجوه الجميع قاتمة.
“إذا لم أكن مخطئًا، فهذه عقارب ذات أصداف سوداء.”
“عمّ تتحدث؟”
ومع صوت ارتطام مدوٍ، سقط وحش على الأرض، وسحبت إيرين بهدوء سيفها ذي النصل الرفيع من جسد الوحش. وبجانبها، اقترب منها جون.
“إذا كنت تريد قول شيء، فعلى الأقل قل شيئًا مفيدًا.”
“ممم.”
“لا، أنا أفهم ذلك، لكن ألم تلاحظوا يا رفاق؟”
حركت إصبعي إلى الأعلى، وأمرت الحلقات بالمراوغة بعيدًا عن هجماته بسرعة. ولم أكن أمتنع عن تفادي العقرب إلا عندما كان يركض في الاتجاه المعاكس للاتجاه الذي أريده أن يذهب إليه، مما أدى إلى اصطدامه مباشرة بحلقتي.
“لاحظنا ماذا؟”
لا، هذه الاستراتيجية لن تنجح.
هززت رأسي وأشرت إلى البعيد، نحو المكان الذي كانت توجد فيه العقارب. ثم أوضحت:
“إذا لم أكن مخطئًا، فهذه عقارب ذات أصداف سوداء.”
“أن العقارب ليست متباعدة عن بعضها كثيرًا. بمجرد أن نُحدث ما يكفي من الضجة أثناء مهاجمة أحد العقارب، فسنجذب العقارب الأخرى، وسيتحول وضعنا إلى مواجهة ستة ضد اثني عشر. ليس لأنني أشك في قدرات أي منكم، لكننا لا نستطيع التعامل مع اثني عشر وحشًا من الرتبة E في الوقت نفسه…”
“يمكنك فعل ذلك؟”
“…”
وييييينغ!؟
“…”
سحبت سيفها إلى الخلف، وزفرت قليلًا. تطاير شعرها الأشقر البلاتيني قليلًا، وصُبغ سيفها ذي النصل الرفيع باللون الأخضر. ثم دفعته إلى الأمام.
ساد الصمت. واختفت أفكار الجميع السابقة حول محاربة العقرب. وحتى أولئك الذين كانوا يحاولون مجادلتي قبل قليل لم ينظروا في عيني.
لكنها أخبرتني أنها تعرف شخصًا يمكنه مساعدتي. كان ذلك قبل نحو أسبوع.
“إذًا، ماذا تقترح؟”
مع تولي جون التحمل في المقدمة ودعم الآخرين، كان قتل عقرب أمرًا سهلًا. وطالما لم تكن متجمعة معًا، فسيكون الأمر في غاية السهولة بالنسبة إلينا.
كانت إيرين أول من كسر الصمت. فأجبتها بهدوء:
بعد أن لمست ذقني بخفة، هززت رأسي.
“في الواقع، لا يزال بإمكاننا اتباع الخطة السابقة، لكن سيتعين علينا استهداف كل عقرب على حدة. باختصار، نحتاج إلى إغرائها بالمجيء إلينا بدلًا من أن نذهب إليها.”
“أن العقارب ليست متباعدة عن بعضها كثيرًا. بمجرد أن نُحدث ما يكفي من الضجة أثناء مهاجمة أحد العقارب، فسنجذب العقارب الأخرى، وسيتحول وضعنا إلى مواجهة ستة ضد اثني عشر. ليس لأنني أشك في قدرات أي منكم، لكننا لا نستطيع التعامل مع اثني عشر وحشًا من الرتبة E في الوقت نفسه…”
مع تولي جون التحمل في المقدمة ودعم الآخرين، كان قتل عقرب أمرًا سهلًا. وطالما لم تكن متجمعة معًا، فسيكون الأمر في غاية السهولة بالنسبة إلينا.
“كم كانت النقاط مجددًا؟”
“لكن من سيستدرجها؟”
“أجل.”
دخلت إيرين في التفكير، ثم رفعت رأسها.
سوييش!
“في الواقع، يمكنني فعل ذلك.”
دخلت إيرين في التفكير، ثم رفعت رأسها.
وضعت يدي على غمد سيفي ورفعت يدي.
أخرجت سيفي ورسمت ثلاث دوائر في الهواء. وعلى الفور، ظهرت أمامي ثلاث حلقات شفافة. وما إن لاحظ الآخرون الحلقات حتى بدأوا يتناقشون.
فيما يتعلق بالتحكم في الحشود والاستدراج، لم يكن هناك فن سيف أفضل من [حلقة التبرير].
“بصراحة، إذا اتبعنا هذه الاستراتيجية فسوف نموت.”
والذي، للأسف، لم أتمكن بعد من رفعه إلى عالم الإتقان الأعظم.
“لا، أنا أفهم ذلك، لكن ألم تلاحظوا يا رفاق؟”
كنت أفتقد الخطوة الحاسمة التي لم أكن أعرف إجابتها. حاولت بالفعل سؤال دونا، لكنها أخبرتني بأنها لا تستطيع مساعدتي فيما يتعلق بهذا الأمر، لأنه لا ينطوي على السيونات.
“سكيييييي”*!؟
لكنها أخبرتني أنها تعرف شخصًا يمكنه مساعدتي. كان ذلك قبل نحو أسبوع.
“لا بأس، أنا بخير.”
في النهاية، كنت لا أزال عاجزًا عن تحقيق الاختراق.
بعد قليل من التفكير، قررت التعبير عن قلقي. وعلى الفور، اتجه انتباه الجميع نحوي.
لكن لا بأس. فمستواي الحالي كان جيدًا بما يكفي في الوقت الراهن.
بعد أن لمست ذقني بخفة، هززت رأسي.
“يمكنك فعل ذلك؟”
وبوجه جاد، أخبرتهم بالحقيقة.
“نعم، أستطيع.”
“سكيييييي”*!؟
“حسنًا، إذًا لنمضِ بهذه الخطة.”
مثل سيف ضوئي، صُبغ السيف بالكامل باللون الأخضر. وبعد صرختها، انطلقت حزمة من الضوء نحو العقرب البعيد. وفي غضون ثوانٍ، وصلت إلى العقرب وضربته مباشرة في صدفته الخارجية.
توصلت إيرين إلى قرار. وبينما كان يقف إلى الجانب، ضيّق جون عينيه قليلًا قبل أن يومئ برأسه أيضًا. وبعد جون، وافق الجميع الآخرون كذلك.
حركت إصبعي إلى الأعلى، وأمرت الحلقات بالمراوغة بعيدًا عن هجماته بسرعة. ولم أكن أمتنع عن تفادي العقرب إلا عندما كان يركض في الاتجاه المعاكس للاتجاه الذي أريده أن يذهب إليه، مما أدى إلى اصطدامه مباشرة بحلقتي.
“أنا موافق على ذلك أيضًا.”
كان جون أول من تحرك. ومع وجود درع ضخم شفاف أمامه، قفز واندفع نحو العقرب.
“لا اعتراض لدي.”
كانت استراتيجية المعركة بسيطة.
مجموعة من المتملقين.
حركت إصبعي، وتجاهلتهما ومضيت مباشرة في تحريك حلقاتي حول العقرب.
دحرجت عيني على الفور. فعلى الرغم من شهرتي الحالية، لم أكن مشهورًا بقدر إيرين وجون اللذين كانا موجودين هنا منذ وقت طويل.
بعد كل معركة مباشرة، كان الجميع يبدأون بمدح إيرين وجون. أكبر مساهمين في المعارك.
وكان من الطبيعي أن يلقيا اهتمامًا أكبر بكلامهما.
بعد كل معركة مباشرة، كان الجميع يبدأون بمدح إيرين وجون. أكبر مساهمين في المعارك.
“هاه… حسنًا، لنبدأ.”
دوّى انفجار مكتوم، وتردد زئير العقرب الغاضب عبر السهل.
سوييش!
“لدي.”
أخرجت سيفي ورسمت ثلاث دوائر في الهواء. وعلى الفور، ظهرت أمامي ثلاث حلقات شفافة. وما إن لاحظ الآخرون الحلقات حتى بدأوا يتناقشون.
“كم عدد الوحوش الموجودة في المنطقة المحيطة؟”
“ما هذا؟”
“حسنًا، إذًا لنمضِ بهذه الخطة.”
“هل هذه مهارة أم فن سيف؟”
“إيرين، كنتِ مذهلة جدًا.”
“من الواضح أنه فن سيف.”
دحرجت عيني على الفور. فعلى الرغم من شهرتي الحالية، لم أكن مشهورًا بقدر إيرين وجون اللذين كانا موجودين هنا منذ وقت طويل.
ومن بين الذين كانوا يتناقشون، لم تكن إيرين وجون من بينهم. فقد كان انتباههما موجهًا نحو الحلقات. وبما أنني كنت أحد الأشخاص الذين كان عليهما مراقبتهم، فمن الطبيعي أن يوليا الأمر اهتمامًا إضافيًا.
“ساندوني!”
وعندما لاحظت تعبيرهما الجاد من طرف عيني، ارتفعت زاويتا فمي.
“لدي.”
لو أنهما يعرفان فقط أن هذا مجرد جزء ضئيل مما أستطيع فعله.
وما لم تكن شديدة القوة للغاية، كان بإمكانه مواصلة الدفاع دون الحاجة إلى القلق بشأن التسمم.
“هوب!”
“استهدفوا نقاط ضعفه، المفاصل!”
حركت إصبعي إلى الأعلى، فانطلقت الحلقات نحو العقرب البعيد. وبينما كنت أراقب حلقاتي وهي تطير نحو أقرب عقرب، أدرت رأسي.
اهتزت ساعات الجميع، وظهر إشعار. ألقى جون نظرة سريعة على ساعته، ثم صفق بيديه.
“هل لدى أحد طريقة للهجوم من مسافة بعيدة؟”
وبوجه جاد، أخبرتهم بالحقيقة.
“لدي.”
“أرى ذلك… طالما أبقينا العقارب تحت السيطرة، فلا ينبغي أن نواجه أي مشكلات.”
كانت إيرين هي من تقدمت. وسحبت سيفها ذي النصل الرفيع من غمده وسألت:
“كم كانت النقاط مجددًا؟”
“ماذا تريدني أن أفعل؟”
فيما يتعلق بالتحكم في الحشود والاستدراج، لم يكن هناك فن سيف أفضل من [حلقة التبرير].
“لا شيء كثيرًا، أريدك فقط أن تفزعي العقرب.”
وما لم تكن شديدة القوة للغاية، كان بإمكانه مواصلة الدفاع دون الحاجة إلى القلق بشأن التسمم.
“حسنًا.”
“لكن من سيستدرجها؟”
اتخذت إيرين وضعية قتالية.
أخرجت سيفي ورسمت ثلاث دوائر في الهواء. وعلى الفور، ظهرت أمامي ثلاث حلقات شفافة. وما إن لاحظ الآخرون الحلقات حتى بدأوا يتناقشون.
“هيو…”
“بالفعل، تبدو كأنها عقارب ذات أصداف سوداء.”
سحبت سيفها إلى الخلف، وزفرت قليلًا. تطاير شعرها الأشقر البلاتيني قليلًا، وصُبغ سيفها ذي النصل الرفيع باللون الأخضر. ثم دفعته إلى الأمام.
كان بإمكاني بالطبع أن أدرك أنها كانت تتظاهر. فعلى الرغم من تنفسها المتقطع ووجهها الشاحب قليلًا، فإنها في الحقيقة لم تستخدم قدرًا كبيرًا من الطاقة في هجومها الأخير.
“هيااا!”
أومأت إيرين موافقة. وكانت تعتقد أيضًا أن هذه أفضل استراتيجية.
وييييينغ!؟
“سكيييييي”*!؟
مثل سيف ضوئي، صُبغ السيف بالكامل باللون الأخضر. وبعد صرختها، انطلقت حزمة من الضوء نحو العقرب البعيد. وفي غضون ثوانٍ، وصلت إلى العقرب وضربته مباشرة في صدفته الخارجية.
استمري في التمثيل الرائع.
دوّى انفجار مكتوم، وتردد زئير العقرب الغاضب عبر السهل.
“سكيييييي”*!؟
“سكيييييي”*!؟
…
وقد أفزع هذا بطبيعة الحال العقارب الأخرى الموجودة في المنطقة المحيطة، لكنها بعد أن لم ترَ شيئًا قريبًا، واصلت تجاهل العقرب الهائج.
مثل سيف ضوئي، صُبغ السيف بالكامل باللون الأخضر. وبعد صرختها، انطلقت حزمة من الضوء نحو العقرب البعيد. وفي غضون ثوانٍ، وصلت إلى العقرب وضربته مباشرة في صدفته الخارجية.
“هاه… هاه… هل كان ذلك كافيًا؟”
“لاحظنا ماذا؟”
“بالتأكيد.”
أدرت رأسي إلى الجانب وأومأت برأسي. لكنني في داخلي هززت رأسي.
“إيرين، هل أنت بخير؟ هل أنت مرهقة؟ دعيني أتولى الباقي.”
في تلك اللحظة، كان وجه إيرين شاحبًا وتنفسها مضطربًا. بدت مرهقة.
مرت ثلاث ساعات منذ ذلك الحين.
أتظنين أنك تستطيعين خداعي؟
“نعم، أستطيع.”
كان بإمكاني بالطبع أن أدرك أنها كانت تتظاهر. فعلى الرغم من تنفسها المتقطع ووجهها الشاحب قليلًا، فإنها في الحقيقة لم تستخدم قدرًا كبيرًا من الطاقة في هجومها الأخير.
“…”
كانت تريد فقط أن تجعل نفسها تبدو أضعف.
كان جون يستجلب عدوان العقرب، بينما كان الآخرون يهاجمون مفاصله لإعاقة حركته. لم تكن الطريقة الأسرع، لكنها كانت الأكثر كفاءة.
ألاعيب نفسية.
بعد قليل من التفكير، قررت التعبير عن قلقي. وعلى الفور، اتجه انتباه الجميع نحوي.
“إيرين، هل أنت بخير؟ هل أنت مرهقة؟ دعيني أتولى الباقي.”
“إذًا، كيف ينبغي أن نتعامل مع الأمر؟”
“لا بأس، أنا بخير.”
سحبت سيفها إلى الخلف، وزفرت قليلًا. تطاير شعرها الأشقر البلاتيني قليلًا، وصُبغ سيفها ذي النصل الرفيع باللون الأخضر. ثم دفعته إلى الأمام.
عندما رأى جون إيرين المرهقة، حاول بطبيعة الحال مواساتها. فردت إيرين بتعبير شجاع وأكدت له أنها بخير. ارتعشت زاوية فمي عند رؤية ما بينهما.
“هيو…”
حقًا؟
“نعم، أستطيع.”
سوييش!
لا، هذه الاستراتيجية لن تنجح.
حركت إصبعي، وتجاهلتهما ومضيت مباشرة في تحريك حلقاتي حول العقرب.
والذي، للأسف، لم أتمكن بعد من رفعه إلى عالم الإتقان الأعظم.
“سكيييييي”*!؟
“سكيييييي”*!؟
عندما رأى العقرب الحلقات، ازداد غضبه أكثر. وأخذ يلوّح بمخالبه وذيله محاولًا مهاجمة الحلقات.
دخلت إيرين في التفكير، ثم رفعت رأسها.
ليس أنني سأسمح لك بذلك.
“حسنًا، إذًا لنمضِ بهذه الخطة.”
حركت إصبعي إلى الأعلى، وأمرت الحلقات بالمراوغة بعيدًا عن هجماته بسرعة. ولم أكن أمتنع عن تفادي العقرب إلا عندما كان يركض في الاتجاه المعاكس للاتجاه الذي أريده أن يذهب إليه، مما أدى إلى اصطدامه مباشرة بحلقتي.
“ما هذا؟”
“سكيييييي”*!؟
“أجل.”
وبمجرد أن اصطدم العقرب بالحلقة، انكسرت الحلقة على الفور. لكنها حققت غرضها، إذ استدار العقرب بسرعة نحو الاتجاه المعاكس.
وفي كل مرة تنكسر فيها حلقة، كنت أرسم دائرة في الهواء وأستبدلها بأخرى. وتكرر ذلك ثلاث مرات حتى أصبح العقرب أخيرًا على بُعد عشرة أمتار من المكان الذي كنا نختبئ فيه. أدرت رأسي إلى الجانب وهمست:
استمري في التمثيل الرائع.
“مستعدون؟”
“لا مشكلة، أنا معك.”
“ممم.”
ومع صوت ارتطام مدوٍ، سقط وحش على الأرض، وسحبت إيرين بهدوء سيفها ذي النصل الرفيع من جسد الوحش. وبجانبها، اقترب منها جون.
“نعم.”
هل ينبغي أن أتحدث معه فحسب؟
أومأ الجميع برؤوسهم، واتخذوا جميعًا وضعيات قتالية.
“سكيييييي”*!؟
لقد جررنا العقرب بعيدًا بما يكفي عن العقارب الأخرى، لذا لم نعد بحاجة إلى القلق بشأن إحداث ضجة.
“في الواقع، لا يزال بإمكاننا اتباع الخطة السابقة، لكن سيتعين علينا استهداف كل عقرب على حدة. باختصار، نحتاج إلى إغرائها بالمجيء إلينا بدلًا من أن نذهب إليها.”
“انطلقوا!”
“هاه… هاه… هل كان ذلك كافيًا؟”
كان جون أول من تحرك. ومع وجود درع ضخم شفاف أمامه، قفز واندفع نحو العقرب.
“هيااا!”
“هيووب!”
“أن العقارب ليست متباعدة عن بعضها كثيرًا. بمجرد أن نُحدث ما يكفي من الضجة أثناء مهاجمة أحد العقارب، فسنجذب العقارب الأخرى، وسيتحول وضعنا إلى مواجهة ستة ضد اثني عشر. ليس لأنني أشك في قدرات أي منكم، لكننا لا نستطيع التعامل مع اثني عشر وحشًا من الرتبة E في الوقت نفسه…”
“سكيييييي”*!؟
ثاد!
وبعد أن باغته واصطدم بالعقرب، تمكن جون من دفعه إلى الخلف بضعة أمتار.
سوييش!
“ساندوني!”
في النهاية، كنت لا أزال عاجزًا عن تحقيق الاختراق.
وبينما كان انتباه العقرب منصبًا عليه، جثا جون على ركبة واحدة وصاح. فتحرك الجميع.
المساعدة من الجانب كقائد أوركسترا. لقد أحببت هذه الحياة حقًا.
“استهدفوا نقاط ضعفه، المفاصل!”
“جون أيضًا، رغم أنني كنت أعرف أنك قوي، ظننت أن الأمر مبالغ فيه.”
كالبرق، اندفعت إيرين أمام العقرب وطعنت نحو أحد مفاصله. وتبعها أسيم والآخرون وهاجموا المفاصل.
هل ينبغي أن أتحدث معه فحسب؟
“سكيييييي”*!؟
“هل هذه مهارة أم فن سيف؟”
وبالتنسيق مع بعضهم بعضًا، تحرك الجميع حول العقرب واستهدفوا مفاصله. صرخ العقرب من الألم وازداد غضبه. وأخذ يهاجم بكل ما لديه من ملاقط ومخالب على نطاق واسع، مستهدفًا كل شيء في محيطه.
كان جون أول من تحرك. ومع وجود درع ضخم شفاف أمامه، قفز واندفع نحو العقرب.
كانت استراتيجية المعركة بسيطة.
ساد الصمت. واختفت أفكار الجميع السابقة حول محاربة العقرب. وحتى أولئك الذين كانوا يحاولون مجادلتي قبل قليل لم ينظروا في عيني.
كان جون يستجلب عدوان العقرب، بينما كان الآخرون يهاجمون مفاصله لإعاقة حركته. لم تكن الطريقة الأسرع، لكنها كانت الأكثر كفاءة.
ومع صوت ارتطام مدوٍ، سقط وحش على الأرض، وسحبت إيرين بهدوء سيفها ذي النصل الرفيع من جسد الوحش. وبجانبها، اقترب منها جون.
سوييش!
هل كان قويًا أم لا؟
كلانغ!
“لا مشكلة، أنا معك.”
“شكرًا!”
مثل سيف ضوئي، صُبغ السيف بالكامل باللون الأخضر. وبعد صرختها، انطلقت حزمة من الضوء نحو العقرب البعيد. وفي غضون ثوانٍ، وصلت إلى العقرب وضربته مباشرة في صدفته الخارجية.
“لا مشكلة، أنا معك.”
“جون أيضًا، رغم أنني كنت أعرف أنك قوي، ظننت أن الأمر مبالغ فيه.”
وقفت إلى الجانب بهدوء، واستخدمت حلقاتي بطبيعة الحال لمساندتهم فحسب. وكلما وقع أحدهم في مأزق، كنت أساعده. وهذا تقريبًا كل ما فعلته.
“هيووب!”
يا لها من حياة خالية من الهموم، أحبها…
وكان من الطبيعي أن يلقيا اهتمامًا أكبر بكلامهما.
المساعدة من الجانب كقائد أوركسترا. لقد أحببت هذه الحياة حقًا.
“عمّ تتحدث؟”
“هااا!”
وقد أفزع هذا بطبيعة الحال العقارب الأخرى الموجودة في المنطقة المحيطة، لكنها بعد أن لم ترَ شيئًا قريبًا، واصلت تجاهل العقرب الهائج.
ثاد!
“ماذا؟”
وأخيرًا، بعد دقيقتين من القتال الشاق، سقط العقرب على الأرض مصدِرًا صوت ارتطام مدويًا. وكانت إيرين هي من وجهت الضربة الأخيرة.
“هل لدى أحد طريقة للهجوم من مسافة بعيدة؟”
“أوف، كان ذلك شاقًا…”
“نعم.”
“كان خصمًا أقوى مما توقعت.”
“حسنًا، إذًا لنمضِ بهذه الخطة.”
استمري في التمثيل الرائع.
وما لم تكن شديدة القوة للغاية، كان بإمكانه مواصلة الدفاع دون الحاجة إلى القلق بشأن التسمم.
راقبتها من الجانب ونقرت بلساني. لم يكن الوحش سوى وحش من الرتبة E. كان بإمكان إيرين وجون وحدهما أن يتوليا أمره.
لكنها أخبرتني أنها تعرف شخصًا يمكنه مساعدتي. كان ذلك قبل نحو أسبوع.
والسبب الوحيد الذي جعل الأمر يستغرق دقيقتين هو أن الجميع كانوا يكبحون قوتهم. وأنا فعلت ذلك أيضًا، لذلك لم يكن بوسعي حقًا أن أشتكي.
“يبدو أن الفرق الأخرى تقاتل بالفعل وحش الزعيم.”
بينغ!
أخرجت سيفي ورسمت ثلاث دوائر في الهواء. وعلى الفور، ظهرت أمامي ثلاث حلقات شفافة. وما إن لاحظ الآخرون الحلقات حتى بدأوا يتناقشون.
[تم منح النقاط – 3]
“إذا لم أكن مخطئًا، فهذه عقارب ذات أصداف سوداء.”
اهتزت ساعات الجميع، وظهر إشعار. ألقى جون نظرة سريعة على ساعته، ثم صفق بيديه.
“بالفعل، تبدو كأنها عقارب ذات أصداف سوداء.”
“حسنًا، أعتقد أنه يتعين علينا فعل هذا إحدى عشرة مرة أخرى.”
وقفت إلى الجانب بهدوء، واستخدمت حلقاتي بطبيعة الحال لمساندتهم فحسب. وكلما وقع أحدهم في مأزق، كنت أساعده. وهذا تقريبًا كل ما فعلته.
…
وكان هذا جزءًا من سبب عدم تجاهلها لمحاولات جون المزعجة والصريحة. ولولا ذلك، لكانت قد غرست سيفها ذي النصل الرفيع في جمجمته بالفعل.
مرت ثلاث ساعات منذ ذلك الحين.
كانت تريد فقط أن تجعل نفسها تبدو أضعف.
ثاد!
أتظنين أنك تستطيعين خداعي؟
ومع صوت ارتطام مدوٍ، سقط وحش على الأرض، وسحبت إيرين بهدوء سيفها ذي النصل الرفيع من جسد الوحش. وبجانبها، اقترب منها جون.
“سكيييييي”*!؟
“كم أصبح العدد؟”
“سكيييييي”*!؟
“لا أتذكر.”
“أنا موافق على ذلك أيضًا.”
“أهذا صحيح؟ كان ذلك رائعًا، لنذهب إلى الوحش التالي. بالمعدل الذي نسير به، قد نحصل على المركز الأول.”
الفصل 214 – تجارب الزنزانة [3]
“لنفعل ذلك.”
وقد أفزع هذا بطبيعة الحال العقارب الأخرى الموجودة في المنطقة المحيطة، لكنها بعد أن لم ترَ شيئًا قريبًا، واصلت تجاهل العقرب الهائج.
أعادت إيرين سيفها ذي النصل الرفيع إلى غمده، وأومأت بهدوء وتوجهت نحو الوحش التالي. وبجانبها كان زملاؤها في الفريق.
ثاد!
“إيرين، كنتِ مذهلة جدًا.”
فيما يتعلق بالتحكم في الحشود والاستدراج، لم يكن هناك فن سيف أفضل من [حلقة التبرير].
“كما هو متوقع منك.”
أشار جون إلى ذلك وهو ينظر إلى البعيد. أومأت برأسي.
“جون أيضًا، رغم أنني كنت أعرف أنك قوي، ظننت أن الأمر مبالغ فيه.”
“استهدفوا نقاط ضعفه، المفاصل!”
بعد كل معركة مباشرة، كان الجميع يبدأون بمدح إيرين وجون. أكبر مساهمين في المعارك.
“عمّ تتحدث؟”
حافظت إيرين على تعبير لا مبالٍ طوال الوقت. لقد اعتادت على مثل هذا السلوك.
“رائع، هذا يعني أنه يمكننا تأمين 36 نقطة.”
والشخص الوحيد الذي لفت انتباهها كان الشاب الأخير في المجموعة.
أجاب أسيم الواقف إلى الجانب. أومأ جون برأسه، ثم نظر إلى ميلودي التي كانت بجانب إيرين.
كان شابًا ذا عينين زرقاوين يمشي نحو جثة العقرب، واضعًا يديه خلف رأسه باسترخاء.
أومأت إيرين موافقة. وكانت تعتقد أيضًا أن هذه أفضل استراتيجية.
رين دوفر، أليس كذلك؟
“لدي.”
على الرغم من أنها رأته في الأخبار، فإنها لم تكن تعرف عنه الكثير.
هل كان قويًا أم لا؟
كانت قد رأته بالفعل أثناء المعركة قبل بضعة أيام، لكن ذلك كان تقريبًا كل ما استطاعت تذكره عنه. كانت معركة صادمة جعلته أكثر غموضًا في أعين الآخرين.
“أهذا صحيح؟ كان ذلك رائعًا، لنذهب إلى الوحش التالي. بالمعدل الذي نسير به، قد نحصل على المركز الأول.”
هل كان قويًا أم لا؟
كلانغ!
باستثناء قيامه ببضعة أشياء بسيطة باستخدام الحلقات، لم يفعل شيئًا صادمًا. الآخرون فعلوا أكثر منه.
باختصار، لم يكن من الممكن قتلها بسهولة في فترة قصيرة من الزمن. ولحسن الحظ، كان جون معنا.
لا شيء يبرر شهرته الحالية.
بعد كل معركة مباشرة، كان الجميع يبدأون بمدح إيرين وجون. أكبر مساهمين في المعارك.
هل ينبغي أن أتحدث معه فحسب؟
أشار جون إلى ذلك وهو ينظر إلى البعيد. أومأت برأسي.
ربما إذا تحدثت معه مباشرة، يمكنها أن تعرف شيئًا ما.
“أرى ذلك… طالما أبقينا العقارب تحت السيطرة، فلا ينبغي أن نواجه أي مشكلات.”
قبل دخولها مباشرة، أخبرها شقيقها أن تراقب جون ورين عن كثب.
قبل دخولها مباشرة، أخبرها شقيقها أن تراقب جون ورين عن كثب.
وكان هذا جزءًا من سبب عدم تجاهلها لمحاولات جون المزعجة والصريحة. ولولا ذلك، لكانت قد غرست سيفها ذي النصل الرفيع في جمجمته بالفعل.
رين دوفر، أليس كذلك؟
أجل، لا يمكنني أن أدع شقيقي يقوم بكل العمل…
“لدي.”
وبمجرد أن عزمت إيرين على الاقتراب منه، أضاءت عينا رين بجانب العقرب وهو ينظر إلى البعيد.
أتظنين أنك تستطيعين خداعي؟
“يبدو أن الفرق الأخرى تقاتل بالفعل وحش الزعيم.”
كانت إيرين هي من تقدمت. وسحبت سيفها ذي النصل الرفيع من غمده وسألت:
ألاعيب نفسية.
“هل لدى أحد طريقة للهجوم من مسافة بعيدة؟”
