الفصل 218 - التنظيف [3]
الفصل 218 – التنظيف [3]
كنت أعرف كل شيء عن كيفن.
===
كل ما تبقى لي فعله الآن هو الانتظار.
جيرارد ليم – ابن رئيس شركة W.V. Pharmaceuticals
«ينبغي أن أنتقل من هذا المكان قريبًا، أليس كذلك؟»
روميلو كونيل – كلا والدَيه بطلان من الرتبة A، ويعملان لدى نقابة من الرتبة البلاتينية.
«ما خطبكما؟»
أدريا فورسيتي – ابن أحد شيوخ غلادياتوري، نقابة من الرتبة البلاتينية.
وبعد أن أمضيت ساعات لا تُحصى في مراقبة كل طاغية والبحث عنه، أصبحت أعرف عنهم قدرًا كبيرًا من المعلومات. من عاداتهم إلى هواياتهم، وبشكل أساسي كل ما كنت بحاجة إلى معرفته عنهم.
جيسيكا بانديف – ابنة أحد مدرّسي الأكاديمية.
«ليس أمامنا خيار سوى الذهاب.»
غابرييلا ليماس – ابنة مدير فرع بنك منطقة أشتون، أحد أكبر البنوك في المدينة.
هززت رأسي بابتسامة عريضة. لو انضم كيفن، فلن تنجح خطتي. كنت أعرف شخصيته جيدًا جدًا، وما كنت على وشك فعله لم يكن شيئًا سيحبه.
===
هززت رأسي بابتسامة عريضة. لو انضم كيفن، فلن تنجح خطتي. كنت أعرف شخصيته جيدًا جدًا، وما كنت على وشك فعله لم يكن شيئًا سيحبه.
«بلاك.»
[إلى جميع من هم تحت حماية جيرارد، بعد انتهاء الحصص اليوم في الساعة الخامسة، توجهوا إلى غرفته في أسرع وقت ممكن. إذا تأخر أي منكم حتى دقيقة واحدة، فسيتعين عليه تحمل العواقب.]
أغلقت دفتري. كانت فيه جميع ملاحظاتي عن الطغاة الخمسة.
تدخلت بسرعة. ولكمني كيفن بمرفقه، وحدق بي.
«…حسنًا، ينبغي أن تسير الأمور على ما يرام في الوقت الحالي.»
===
وبمساعدة أنجيليكا، كنت قد اتخذت خطوتي بالفعل. والآن، كل ما كان عليّ فعله هو الانتظار.
«حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع رفض فرصة الانتقال إلى مبنى ليفياثان.»
«أيها البشري.»
«أفهم، إذًا لقد بدأ الأمر…»
فجأة، نادتني أنجيليكا. كانت مستلقية على السرير وجسدها متكور، وتبدو لطيفة جدًا من حيث كنت جالسًا.
«أفهم، إذًا لقد بدأ الأمر…»
«همم؟ أنجيليكا؟ ما الأمر؟»
«أي إعلان؟»
«ما زلت لم تخبرني لماذا جعلتني أفعل كل ذلك.»
أغلقت دفتري. كانت فيه جميع ملاحظاتي عن الطغاة الخمسة.
«آه، ذلك…»
مددت ذراعيّ بكسل، وانطلقت تثاؤبة من شفتيّ. وبعد أن أمضيت معظم اليوم في مراجعة المعلومات التي جمعتها عن الطغاة الخمسة، كان من الطبيعي أن أشعر بالتعب.
صحيح. رغم أنني جعلت أنجيليكا تقوم بكل العمل، فإنني لم أخبرها بالخطة بعد. لم أكن متأكدًا مما إذا كانت ستهتم بالأمر أم لا.
«بصراحة، ليس شيئًا ستجدينه ممتعًا بشكل خاص. ومع ذلك، هل ما زلت تريدين سماع الأمر؟»
وسواء نجحت أم لا، فسأعرف بحلول نهاية اليوم.
«لا، انسَ الأمر.»
غابرييلا ليماس – ابنة مدير فرع بنك منطقة أشتون، أحد أكبر البنوك في المدينة.
هزت أنجيليكا رأسها بسرعة.
«لا، انسَ الأمر.»
«فلماذا تسألين من الأساس؟»
«حان وقت تنظيف شامل…»
وأنا أحدق في أنجيليكا المتكورة على سريري، هززت رأسي.
بعد مرور عطلة نهاية أسبوع هادئة، حلّ يوم الاثنين وانتهت الحصة في الساعة 5 مساءً كالمعتاد.
بصراحة، حتى لو شرحت لها الأمر، فمن المحتمل أنها لن تفهم شيئًا.
فقط عندما يصبح الجميع ضده، ستبدأ خطتي أخيرًا…
كانت خطتي هي إشعال صراعات داخلية بين الطغاة. أعني، لماذا أقاتلهم بينما يمكنهم القيام بذلك نيابةً عني؟
«لا، إنه أحمق عضلات.»
بالطبع، لم يكن الأمر يقتصر على ذلك فحسب. لو كان الأمر كذلك فقط، فلن يحل أيًا من مشكلاتي. كان هدفي الحقيقي هو جعل الجميع ينقلبون ضد جيرارد. الشخص الذي يمتلك أقوى دعم، والذي كان عليّ أن أدور خططي حوله.
«بلاك.»
فقط عندما يصبح الجميع ضده، ستبدأ خطتي أخيرًا…
وبعد أن ظل يفكر لدقيقة أخرى، نظر ليو إليّ بتوتر وسألني عن نصيحتي. هززت رأسي ردًا عليه.
«فوا!»
«بلاك.»
نقرت على سواري، فظهرت بطاقة خضراء في يدي.
وسواء نجحت أم لا، فسأعرف بحلول نهاية اليوم.
«الختم الزمني…»
وفوق ذلك، بعد أن نفذت خطتي، ستحل الأمور نفسها في هذا المكان.
كانت البطاقة في يدي هي السبب وراء وجود الطغاة الخمسة من الأساس. لولاهم، لما وُجد مثل هذا الوضع أصلًا.
كررت كلامي بلا خوف وأنا أنظر إلى كيفن. ابتسم كيفن وفرقع مفاصل أصابعه.
بعد أن فكرت في الأمر طويلًا، أدركت أن هذه كانت الحلقة الرئيسية التي تربط الطغاة الخمسة ببعضهم.
«حسنًا، هذا كل شيء لحصة اليوم.»
عندها بدأت خططي تتشكل.
وأما إيما، وهي تحدق في كيفن وأنا نتجادل، فقد ارتعشت زاوية فمها. هزت رأسها، ثم أمسكت أماندا من معصمها وأخرجتها من الصف.
وبعد أن أمضيت ساعات لا تُحصى في مراقبة كل طاغية والبحث عنه، أصبحت أعرف عنهم قدرًا كبيرًا من المعلومات. من عاداتهم إلى هواياتهم، وبشكل أساسي كل ما كنت بحاجة إلى معرفته عنهم.
«بالتأكيد.»
ومن هناك، تمكنت من وضع خطة أولية نفذتها بمساعدة أنجيليكا.
«أفهم، إذًا لقد بدأ الأمر…»
وسواء نجحت أم لا، فسأعرف بحلول نهاية اليوم.
«أوه؟ هل تريد أن تجرب؟»
«هوااام… أشعر بالنعاس قليلًا.»
«همم؟ لا، يمكنني التعامل مع هذا.»
مددت ذراعيّ بكسل، وانطلقت تثاؤبة من شفتيّ. وبعد أن أمضيت معظم اليوم في مراجعة المعلومات التي جمعتها عن الطغاة الخمسة، كان من الطبيعي أن أشعر بالتعب.
«حسنًا، هذا كل شيء لحصة اليوم.»
وبينما كنت أتجه إلى السرير، نظرت إلى غرفتي. وفجأة خطرت لي فكرة:
===
«ينبغي أن أنتقل من هذا المكان قريبًا، أليس كذلك؟»
مددت ذراعيّ بكسل، وانطلقت تثاؤبة من شفتيّ. وبعد أن أمضيت معظم اليوم في مراجعة المعلومات التي جمعتها عن الطغاة الخمسة، كان من الطبيعي أن أشعر بالتعب.
صحيح، أتذكر أن دونا أخبرتني بأن غرفتي في مبنى ليفياثان أوشكت على الانتهاء.
«همم، أوه؟ لا شيء، يا لها من صدمة. ماذا يمكن أن يكون قد حدث؟»
يا لها من خسارة.
«فلماذا تسألين من الأساس؟»
فقط عندما اعتدت على هذا المكان وكونت بعض الأصدقاء، كان عليّ أن أغادر. يا له من أمر مزعج.
سرعان ما عرفت الإجابة.
«بامف!»
ولحسن الحظ، مع عودة أنجيليكا معي، كانت احتمالية أن يعطل عامل خارجي خططي ضئيلة.
انهرت على سريري، وأطفأت الأنوار وأغمضت عينيّ.
تدخلت بسرعة. ولكمني كيفن بمرفقه، وحدق بي.
«حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع رفض فرصة الانتقال إلى مبنى ليفياثان.»
«بالتأكيد.»
أعني، نحن نتحدث عن مرافق من الطراز الأول، مع غرف أكبر وحتى ساحات تدريب. ومهما أحببت هذا المكان، فسأكون أحمقًا إذا رفضت.
«همم، هذا يبدو معقولًا بالفعل.»
وفوق ذلك، بعد أن نفذت خطتي، ستحل الأمور نفسها في هذا المكان.
«رين، كيف أنت هادئ إلى هذا الحد؟»
كل ما تبقى لي فعله الآن هو الانتظار.
«الختم الزمني…»
الانتظار حتى يسقط كل شيء في مكانه.
«أي إعلان؟»
…
كررت كلامي بلا خوف وأنا أنظر إلى كيفن. ابتسم كيفن وفرقع مفاصل أصابعه.
بعد مرور عطلة نهاية أسبوع هادئة، حلّ يوم الاثنين وانتهت الحصة في الساعة 5 مساءً كالمعتاد.
مدت إيما ذراعيها ووقفت بكسل، ثم جمعت أغراضها. وبجانبها، فعلت أماندا الشيء نفسه.
«حسنًا، هذا كل شيء لحصة اليوم.»
عقدت حاجبيّ.
وبذلك أعلن نهاية الحصة، جمع المحاضر أغراضه وغادر قاعة الدرس بعد وداع سريع.
أعني، نحن نتحدث عن مرافق من الطراز الأول، مع غرف أكبر وحتى ساحات تدريب. ومهما أحببت هذا المكان، فسأكون أحمقًا إذا رفضت.
«هواا… أنا متعبة جدًا.»
«آه، هذا صحيح. كيف لنا أن ننسى؟»
مدت إيما ذراعيها ووقفت بكسل، ثم جمعت أغراضها. وبجانبها، فعلت أماندا الشيء نفسه.
لوحت بيدي وحاولت بسرعة تغيير الموضوع. أنا ولساني.
بعد أن أمضى الجميع نحو عشر ساعات في الدراسة، كان من الطبيعي أن يكونوا متعبين. وأنا أيضًا. وبينما كانت إيما تجمع أغراضها، استدارت ونظرت إلى كيفن.
«لا، إنه أحمق عضلات.»
«مرحبًا كيفن، ماذا ستفعل عندما تعود؟»
«أعتذر، قصدت أحمق عضلات أصم.»
«أتدرب.»
«بالتأكيد.»
أعاد كيفن جهازه اللوحي إلى مساحته البُعدية، وكان رده مقتضبًا. وردًا على ذلك، قلبت إيما عينيها وتذمرت.
…
«غه، هل تفعل شيئًا آخر غير التدريب؟»
«لا، لا أريد قتالَك. الأمر مزعج للغاية.»
«لا، إنه أحمق عضلات.»
جيرارد ليم – ابن رئيس شركة W.V. Pharmaceuticals
تدخلت بسرعة. ولكمني كيفن بمرفقه، وحدق بي.
«أفهم، إذًا لقد بدأ الأمر…»
«ماذا قلت للتو؟»
«ألم ترَ الإعلان؟»
«أعتذر، قصدت أحمق عضلات أصم.»
«هيا، سأحميكما. هل نسيتما من أكون؟»
«أوي! كررها إن كنت تجرؤ؟»
كانت خطتي هي إشعال صراعات داخلية بين الطغاة. أعني، لماذا أقاتلهم بينما يمكنهم القيام بذلك نيابةً عني؟
«أحمق عضلات أصم.»
ومع ذلك، لمجرد أن كل شيء كان يسير وفق خططي، لم أكن سأخفض حذري.
كررت كلامي بلا خوف وأنا أنظر إلى كيفن. ابتسم كيفن وفرقع مفاصل أصابعه.
«هل تحتاج إلى مساعدة؟»
فرقعة. فرقعة.
«حسنًا، لنذهب.»
«يبدو أن شخصًا ما يتوق إلى تلقي ضربة.»
من الواضح أن هذه الأمور لن تعود جديرة بالملاحظة بحلول نهاية الرواية، لكن في الوقت الحالي كانت عيوبًا يسهل استغلالها ويمكن أن تمنحني أفضلية عند قتاله في المستقبل.
«لا يمكنك ضربي.»
كانت البطاقة في يدي هي السبب وراء وجود الطغاة الخمسة من الأساس. لولاهم، لما وُجد مثل هذا الوضع أصلًا.
«أوه؟ هل تريد أن تجرب؟»
كل ما تبقى لي فعله الآن هو الانتظار.
الآن بعد أن فكرت في الأمر. إذا تقاتل كيفن وأنا، فمن سيفوز؟
«فلماذا تسألين من الأساس؟»
رغم موهبة كيفن الخارقة ورتبته الأعلى، كنت واثقًا من قدرتي على هزيمته. والسبب بسيط.
«ألم ترَ الإعلان؟»
كنت أعرف كل شيء عن كيفن.
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة، على الأقل في الوقت الحالي.»
من طريقة قتاله إلى نقاط ضعفه ونقاط قصوره. وبعيدًا عن الكتاب، عندما صممت شخصيته، أضفت العديد من العيوب إلى بنيته وقوته في البداية.
كانت البطاقة في يدي هي السبب وراء وجود الطغاة الخمسة من الأساس. لولاهم، لما وُجد مثل هذا الوضع أصلًا.
من الواضح أن هذه الأمور لن تعود جديرة بالملاحظة بحلول نهاية الرواية، لكن في الوقت الحالي كانت عيوبًا يسهل استغلالها ويمكن أن تمنحني أفضلية عند قتاله في المستقبل.
«لا، انسَ الأمر.»
ومع ذلك، كان ذلك مجرد تكهن مني. لم أكن متحمسًا فعلًا لقتال كيفن. على الأقل ليس الآن. ونتيجة لذلك، رفضت تحدي كيفن بسرعة.
لوحت مودعًا كيفن، ثم علقت ذراعيّ حول ليو ورام وتبعتهما عائدين إلى مبنى مانتيكور.
«لا، لا أريد قتالَك. الأمر مزعج للغاية.»
فجأة، نادتني أنجيليكا. كانت مستلقية على السرير وجسدها متكور، وتبدو لطيفة جدًا من حيث كنت جالسًا.
«تنهد، لا أستطيع التعامل معكما يا رفاق…»
«لكن…»
وأما إيما، وهي تحدق في كيفن وأنا نتجادل، فقد ارتعشت زاوية فمها. هزت رأسها، ثم أمسكت أماندا من معصمها وأخرجتها من الصف.
«أوه؟ من؟»
«هيا، أماندا.»
«أراك.»
«ممم.»
وبعد أن أمضيت ساعات لا تُحصى في مراقبة كل طاغية والبحث عنه، أصبحت أعرف عنهم قدرًا كبيرًا من المعلومات. من عاداتهم إلى هواياتهم، وبشكل أساسي كل ما كنت بحاجة إلى معرفته عنهم.
أومأت أماندا برأسها دون أن تتأثر بكل ما يحدث. أدرت رأسي وأنا أراقب الفتاتين تغادران، ثم نظرت إلى كيفن واقترحت:
«فلماذا تسألين من الأساس؟»
«من الأفضل أن نذهب نحن أيضًا.»
«حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.»
«نعم.»
مدت إيما ذراعيها ووقفت بكسل، ثم جمعت أغراضها. وبجانبها، فعلت أماندا الشيء نفسه.
كان الوقت يتأخر. ربما لا ينبغي أن نهدر الكثير من الوقت في الدردشة داخل قاعة الدرس. خصوصًا الآن بعد أن أصبحت مشغولًا جدًا.
في اللحظة التي كنت على وشك المغادرة مع ليو ورام والعودة إلى مبنى مانتيكور، شعرت بربتة خفيفة على كتفي. استدرت، فاكتشفت أنه كيفن. وبعد أن استمع إلى محادثتنا، كان قد فهم إلى حد ما ما يحدث.
«ما الذي ينبغي أن أفعله بعد ذلك، همم… ربما ينبغي أن أتدر… همم؟»
كان الوقت يتأخر. ربما لا ينبغي أن نهدر الكثير من الوقت في الدردشة داخل قاعة الدرس. خصوصًا الآن بعد أن أصبحت مشغولًا جدًا.
في اللحظة التي كنت على وشك مغادرة قاعة الدرس، شعرت بربتة على كتفي. استدرت ولاحظت كيفن يشير نحو مدخل قاعة الدرس.
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة، على الأقل في الوقت الحالي.»
«رين، هناك بضعة أشخاص عند المدخل من أجلك.»
«حان وقت تنظيف شامل…»
«أوه؟ من؟»
عندها بدأت خططي تتشكل.
وبما أنه لم يكن لدي الكثير من الأصدقاء، فقد كان هذا مفاجئًا. من يمكن أن يكون يبحث عني؟
نظرًا إلى قوتي، كنت في الواقع من بين أقوى الأشخاص في مبنى مانتيكور. لم يكن هناك ما يدعو حقًا للقلق.
سرعان ما عرفت الإجابة.
«همم، أوه؟ لا شيء، يا لها من صدمة. ماذا يمكن أن يكون قد حدث؟»
«ليو؟ رام؟»
نظرًا إلى قوتي، كنت في الواقع من بين أقوى الأشخاص في مبنى مانتيكور. لم يكن هناك ما يدعو حقًا للقلق.
كان ليو ورام يقفان عند مدخل القاعة. وعندما لاحظ ليو أنني رأيتهما، كان أول من تحدث.
بصراحة، حتى لو شرحت لها الأمر، فمن المحتمل أنها لن تفهم شيئًا.
«رين، كيف أنت هادئ إلى هذا الحد؟»
وأنا أحدق في أنجيليكا المتكورة على سريري، هززت رأسي.
عقدت حاجبيّ.
«نعم.»
«ما خطبكما؟»
أعاد كيفن جهازه اللوحي إلى مساحته البُعدية، وكان رده مقتضبًا. وردًا على ذلك، قلبت إيما عينيها وتذمرت.
وأنا أحدق في وجهيهما اللذين كانا يبدوان جادين للغاية، شعرت أن هناك شيئًا غريبًا بشأنهما. وعندما لاحظ ليو الحيرة على وجهي، أظهر ساعته.
«أعتذر، قصدت أحمق عضلات أصم.»
«ألم ترَ الإعلان؟»
وبينما كنت أتجه إلى السرير، نظرت إلى غرفتي. وفجأة خطرت لي فكرة:
«أي إعلان؟»
رغم موهبة كيفن الخارقة ورتبته الأعلى، كنت واثقًا من قدرتي على هزيمته. والسبب بسيط.
«تفقد هاتفك.»
[إلى جميع من هم تحت حماية جيرارد، بعد انتهاء الحصص اليوم في الساعة الخامسة، توجهوا إلى غرفته في أسرع وقت ممكن. إذا تأخر أي منكم حتى دقيقة واحدة، فسيتعين عليه تحمل العواقب.]
وبعد أن رأى مدى جهلي بما يحدث، تنهد ليو. عبست، وشغلت ساعتي وتحققت من إشعاراتي. وسرعان ما ارتفعت زاويتا شفتيّ.
«بامف!»
«أفهم، إذًا لقد بدأ الأمر…»
«بالتأكيد.»
[إلى جميع من هم تحت حماية جيرارد، بعد انتهاء الحصص اليوم في الساعة الخامسة، توجهوا إلى غرفته في أسرع وقت ممكن. إذا تأخر أي منكم حتى دقيقة واحدة، فسيتعين عليه تحمل العواقب.]
وبينما كنت أتجه إلى السرير، نظرت إلى غرفتي. وفجأة خطرت لي فكرة:
«هل قلت شيئًا؟»
وفوق ذلك، بعد أن نفذت خطتي، ستحل الأمور نفسها في هذا المكان.
«أوبس، ربما قلت أفكاري الحقيقية بصوت عالٍ.»
«هل تحتاج إلى مساعدة؟»
لوحت بيدي وحاولت بسرعة تغيير الموضوع. أنا ولساني.
«بصراحة، ليس شيئًا ستجدينه ممتعًا بشكل خاص. ومع ذلك، هل ما زلت تريدين سماع الأمر؟»
«همم، أوه؟ لا شيء، يا لها من صدمة. ماذا يمكن أن يكون قد حدث؟»
«…حسنًا، ينبغي أن تسير الأمور على ما يرام في الوقت الحالي.»
قال رام بتفكير، وذراعاه معقودتان: «لا نعرف. ألم نعطهم الختم الزمني بالأمس للتو؟ لماذا استدعوا الجميع؟ ربما حدث شيء كبير.»
«أتدرب.»
«همم، هذا يبدو معقولًا بالفعل.»
«رين، ماذا ينبغي أن نفعل؟»
بالنسبة إلى ليو ورام، قد يبدو الوضع غريبًا للغاية، إذ لم يحدث شيء كهذا في الماضي. ولسوء حظهما، كان هذا هو السيناريو الذي كنت أنتظره.
«بصراحة، ليس شيئًا ستجدينه ممتعًا بشكل خاص. ومع ذلك، هل ما زلت تريدين سماع الأمر؟»
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة، على الأقل في الوقت الحالي.»
…
ومع ذلك، لمجرد أن كل شيء كان يسير وفق خططي، لم أكن سأخفض حذري.
وأما إيما، وهي تحدق في كيفن وأنا نتجادل، فقد ارتعشت زاوية فمها. هزت رأسها، ثم أمسكت أماندا من معصمها وأخرجتها من الصف.
ولحسن الحظ، مع عودة أنجيليكا معي، كانت احتمالية أن يعطل عامل خارجي خططي ضئيلة.
«بامف!»
«رين، ماذا ينبغي أن نفعل؟»
لوحت مودعًا كيفن، ثم علقت ذراعيّ حول ليو ورام وتبعتهما عائدين إلى مبنى مانتيكور.
وبعد أن ظل يفكر لدقيقة أخرى، نظر ليو إليّ بتوتر وسألني عن نصيحتي. هززت رأسي ردًا عليه.
تدخلت بسرعة. ولكمني كيفن بمرفقه، وحدق بي.
«ليس أمامنا خيار سوى الذهاب.»
تدخلت بسرعة. ولكمني كيفن بمرفقه، وحدق بي.
«لكن…»
سرعان ما عرفت الإجابة.
«هيا، سأحميكما. هل نسيتما من أكون؟»
لوحت مودعًا كيفن، ثم علقت ذراعيّ حول ليو ورام وتبعتهما عائدين إلى مبنى مانتيكور.
«آه، هذا صحيح. كيف لنا أن ننسى؟»
أعني، نحن نتحدث عن مرافق من الطراز الأول، مع غرف أكبر وحتى ساحات تدريب. ومهما أحببت هذا المكان، فسأكون أحمقًا إذا رفضت.
نظرًا إلى قوتي، كنت في الواقع من بين أقوى الأشخاص في مبنى مانتيكور. لم يكن هناك ما يدعو حقًا للقلق.
«ليس أمامنا خيار سوى الذهاب.»
لا تفهموني خطأ، ليس الأمر أن الأشخاص في مبنى مانتيكور كانوا ضعفاء، لكن جميع الأشخاص الأقوياء الآخرين ذهبوا إلى المبنيين الآخرين. كان أي شخص يصل إلى الرتبة D موهوبًا وثريًا للغاية، وكانت احتمالية بقائه في مبنى مانتيكور منخفضة.
كان الوقت يتأخر. ربما لا ينبغي أن نهدر الكثير من الوقت في الدردشة داخل قاعة الدرس. خصوصًا الآن بعد أن أصبحت مشغولًا جدًا.
وبسبب هذا، كان ذلك يعني أنني كنت أحد أقوى الأشخاص في المبنى. وأدرك ليو ورام ذلك أيضًا، ولهذا تنفسا الصعداء.
«نعم.»
«حسنًا، لنذهب.»
…
«بالتأكيد.»
جيسيكا بانديف – ابنة أحد مدرّسي الأكاديمية.
«نعم.»
«لا، لا أريد قتالَك. الأمر مزعج للغاية.»
في اللحظة التي كنت على وشك المغادرة مع ليو ورام والعودة إلى مبنى مانتيكور، شعرت بربتة خفيفة على كتفي. استدرت، فاكتشفت أنه كيفن. وبعد أن استمع إلى محادثتنا، كان قد فهم إلى حد ما ما يحدث.
نقرت على سواري، فظهرت بطاقة خضراء في يدي.
«هل تحتاج إلى مساعدة؟»
من طريقة قتاله إلى نقاط ضعفه ونقاط قصوره. وبعيدًا عن الكتاب، عندما صممت شخصيته، أضفت العديد من العيوب إلى بنيته وقوته في البداية.
«همم؟ لا، يمكنني التعامل مع هذا.»
هززت رأسي بابتسامة عريضة. لو انضم كيفن، فلن تنجح خطتي. كنت أعرف شخصيته جيدًا جدًا، وما كنت على وشك فعله لم يكن شيئًا سيحبه.
«…حسنًا، ينبغي أن تسير الأمور على ما يرام في الوقت الحالي.»
«هل أنت متأكد؟ إذا احتجت إلى مساعدة، راسلني فحسب.»
وبعد أن أمضيت ساعات لا تُحصى في مراقبة كل طاغية والبحث عنه، أصبحت أعرف عنهم قدرًا كبيرًا من المعلومات. من عاداتهم إلى هواياتهم، وبشكل أساسي كل ما كنت بحاجة إلى معرفته عنهم.
«أقدّر الفكرة، لكن الأمر ليس بالسوء الذي تظنه.»
نقرت على سواري، فظهرت بطاقة خضراء في يدي.
ربتُّ على كتف كيفن وطمأنته بأن كل شيء سيكون على ما يرام. حدق كيفن في عينيّ لبضع ثوانٍ، ثم استسلم في النهاية.
«بلاك.»
«حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.»
في اللحظة التي كنت على وشك مغادرة قاعة الدرس، شعرت بربتة على كتفي. استدرت ولاحظت كيفن يشير نحو مدخل قاعة الدرس.
«همم، سأراسلك إذا احتجت حقًا إلى مساعدة.»
«رين، كيف أنت هادئ إلى هذا الحد؟»
ابتسمت ابتسامة عريضة وأظهرت هاتفي.
«يبدو أن كل شيء يسير وفقًا للخطة، على الأقل في الوقت الحالي.»
«بالتأكيد.»
يا لها من خسارة.
«حسنًا، أراك غدًا.»
«أعتذر، قصدت أحمق عضلات أصم.»
«أراك.»
كررت كلامي بلا خوف وأنا أنظر إلى كيفن. ابتسم كيفن وفرقع مفاصل أصابعه.
لوحت مودعًا كيفن، ثم علقت ذراعيّ حول ليو ورام وتبعتهما عائدين إلى مبنى مانتيكور.
ربتُّ على كتف كيفن وطمأنته بأن كل شيء سيكون على ما يرام. حدق كيفن في عينيّ لبضع ثوانٍ، ثم استسلم في النهاية.
«حان وقت تنظيف شامل…»
«نعم.»
انهرت على سريري، وأطفأت الأنوار وأغمضت عينيّ.
===
