الفصل 229 - المزاد [5]
الفصل 229 – المزاد [5]
كانت كراهيتها لإيفان عميقة للغاية.
«هل استدعيتني، سيدي؟»
«لا، لا، أقسم إن هذه مؤامرة دبرها رين!»
«آه، يريمايا، في الوقت المناسب تمامًا.»
«نعم؟»
«نعم؟»
كانت كراهيتها لإيفان عميقة للغاية.
وضعت الكتاب الأحمر جانبًا، وابتسمت ليريمايا الذي دخل الغرفة للتو. لقد وصل أخيرًا.
الصخرة التي أعطاني إياها يريمايا كانت في الواقع مصنوعة من الفيوليوم، وهو خام أقل تكلفة، وعلى الرغم من متانته، فإنه لا يضاهي الأوكلوم.
«على الأرجح ليست لديك أي فكرة عن أنني اكتشفت كل شيء بالفعل، أليس كذلك؟»
رغم أن مونيكا كانت طفولية دائمًا، فإن جديتها كانت تعني أن شيئًا كبيرًا قد حدث.
عندما رأيت مدى عدم اكتراث «يريمايا»، هززت رأسي سرًا.
وبمعرفتي الجيدة بشخصية مونيكا، كنت أعلم أنها ستأتي إلى هنا لتلقّن المزايد رقم 17 درسًا.
وبكل إنصاف، كنت أفهم نوعًا ما سبب عدم اكتراثه. فالصخرة التي استخدمها لاستبدال صخرتي لم يكن من المفترض أن تنكسر بالسهولة التي انكسرت بها.
«مونيكا، لا يمكنك اقتحام غرف الآخرين هكذا- ماذا؟!»
الصخرة التي أعطاني إياها يريمايا كانت في الواقع مصنوعة من الفيوليوم، وهو خام أقل تكلفة، وعلى الرغم من متانته، فإنه لا يضاهي الأوكلوم.
نظرت إلى الأسفل نحو المكان الذي كان يريمايا فيه، وفتحت عينيّ على اتساعهما وأشرت إليه.
ومع ذلك، في الظروف الطبيعية، لم يكن شخص مثلي ليتمكن من كسرها.
«هاه؟»
لم يكن من الممكن كسر الفيوليوم إلا على يد شخص تبلغ قوته نحو الرتبة C، ولم يكن أيٌّ من الموجودين في الغرفة كذلك.
«م-ماذا! مهلاً يا رين! أنت من أجريت المزايدات.»
والسبب الوحيد الذي مكّنني من كسر الصخرة هو الخاتم الصغير في إصبعي. أو بالأحرى، أنجليكا.
«آه، يريمايا، لم أنهِ بعد ما أردت قوله.»
كانت هي السبب الرئيسي وراء تأخري اليوم.
وضعت الكتاب الأحمر جانبًا، وابتسمت ليريمايا الذي دخل الغرفة للتو. لقد وصل أخيرًا.
لولا أنني استغرقت وقتًا طويلًا في إقناعها بالتحول إلى خاتم، لما تأخرت عن الموعد قط.
«آه، ظننت أنه من الأفضل أن أغادر.»
لكن الأمر كان يستحق ذلك. فبفضلها تمكنت من التأكد من أن إيفان قد استبدل الصخرة.
«من هنا.»
«لو كان يعرف فقط…»
والسبب الوحيد الذي مكّنني من كسر الصخرة هو الخاتم الصغير في إصبعي. أو بالأحرى، أنجليكا.
كلما نظرت إلى إيفان، ازداد الأمر طرافة بالنسبة إليّ.
مرة أخرى، ظهرت علامات الدهشة على وجوه الجميع.
مجرد نظرة اللامبالاة التي تعلو وجهه، والتي تقول: «لن تكتشف الأمر حتى يصبح الأوان قد فات»، جعلتني أرغب في الانفجار ضاحكًا.
«كيفن، أراك في جلسة التدريب القادمة.»
يا للسخرية منه، فقد كان لديّ شيطان من رتبة الفيكونت في إصبعي.
«ماذا؟!»
رغم أنها كانت تلتزم الصمت وتكبح طاقتها، كانت أنجليكا شيطانًا كاملًا من رتبة الفيكونت.
«طَق. طَق.»
ولم يكن بذل القوة الكافية لكسر الصخرة أمرًا صعبًا عليها.
تجاهلت رد فعله، وأخذت تنظر إلى يريمايا مليًا.
«حسنًا، يريمايا، لدي مهمة لك.»
ولو اضطرت مونيكا إلى حساب قيمة ما خسرته بسبب إيفان، لكانت تقدرها بنحو نصف مليار U.
أعدت انتباهي إلى يريمايا، وألقيت نظرة عابرة على الكتاب الأحمر في يدي. ينبغي أن يكون ذلك قريبًا…
«أنت!»
«نعم، أخبرني من فضلك بما يجب عليّ فعله بالضبط.»
«م-ماذا! مهلاً يا رين! أنت من أجريت المزايدات.»
أجاب يريمايا باقتضاب بينما انحنى قليلًا.
حك يريمايا رأسه بإحراج وتوقف عن الحركة. وظهرت قطرات من العرق بجانب وجهه.
«أريد منك أن…»
«يبدو أنها تعرفت إليه أخيرًا…»
«بانغ!»
كلما كان هناك حدث تشارك فيه مونيكا، كان إيفان يتسلل إلى المكان ويسرق كل ما تحصل عليه مونيكا.
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، انفتح باب الغرفة فجأة. وبعد لحظات، دوّى صوت حاد في أرجاء الغرفة.
ذلك المزايد الذي أجبرها على استخدام كل الأموال التي ادخرتها طوال السنوات القليلة الماضية.
«هاه؟»
«أهم طلاب السنة الأولى المشهورون الذين أثنيت عليهم كثيرًا؟»
«ماذا؟!»
حاولت استخدام جميع الموارد التي بحوزتها للقبض على إيفان، لكنه كان دائمًا، كسمكة أنقليس زلقة، يفلت من قبضتها في النهاية.
ارتبك الجميع بسبب الدخيل المفاجئ، وأداروا رؤوسهم نحو مصدر الصوت في الحال.
«كيفن، أراك في جلسة التدريب القادمة.»
«المدرّبة جيفري!? ماذا تفعلين هنا؟»
أصبحت نبرة مونيكا جادة. وعلى الفور، أصبحت أجواء الغرفة كئيبة.
صرخت إيما وهي تنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة للتو.
لاحظت دونا وأمبر الأجواء، فنظرت كل منهما إلى الأخرى. ولم تقولا شيئًا.
«أنجليكا، اخفضي كل طاقتك الشيطانية.»
وبالنظر إلى مدى سذاجة مونيكا وطفوليتها، لم تكن أصعب هدف يمكن السرقة منه. لا، في الواقع، كانت أفضل صديق للصوص. لا سيما أنها كانت ثرية ثراءً فاحشًا.
تحدثت إليها على وجه السرعة في ذهني. لم تجب أنجليكا، لكنني كنت أعلم أنها تفعل ذلك بالضبط.
«من هنا.»
«إذا سار كل شيء وفقًا للكتاب، فلا ينبغي أن يتم اكتشاف أنجليكا بعد»، فكرت وأنا أنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة.
كان كيفن الجالس بجانبي قد سمع كل شيء. وانتفخت عروق جبهته نتيجة لذلك.
«هاه؟ أنتم؟»
سألت أمبر وهي تنظر حولها. وردًا عليها، أومأت دونا برأسها.
نظرت مونيكا حول الغرفة بحيرة، وبدت الدهشة على وجهها.
«أجل، إنهم طلابي.»
كان الأمر مفهومًا، فمن كان ليتوقع أن المزايد الغامض، الرقم 17، الذي كانت غاضبة منه إلى هذا الحد، هو أحد طلابها؟
لكن الحقيقة كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
كنت سأفاجأ بالقدر نفسه.
لكن الأمر كان يستحق ذلك. فبفضلها تمكنت من التأكد من أن إيفان قد استبدل الصخرة.
«مونيكا، توقفي!»
ولهذا لم يكن يخدمها على انفراد قط. فإذا كان بجانبها، فاحتمالية القبض عليه كانت مرتفعة للغاية.
«مونيكا!»
«هييك!»
بعد لحظات من دخول مونيكا الغرفة، دخل شخصان آخران إليها. وبمجرد أن لمحا مونيكا، ظهرا بجانبها على الفور وحاولا تهدئتها.
يا للسخرية منه، فقد كان لديّ شيطان من رتبة الفيكونت في إصبعي.
«مونيكا، لا يمكنك اقتحام غرف الآخرين هكذا- ماذا؟!»
نهضت وقلت بصوت منخفض وأنا أتجه نحو منطقة معينة من الغرفة.
«السيدة لونغبيرن؟»
كنت أريد أن أجعل الاثنين يلتقيان.
مرة أخرى، ظهرت علامات الدهشة على وجوه الجميع.
«حسنًا، يريمايا، لدي مهمة لك.»
وخاصة لأن الجميع كانوا يعرفون جيدًا إحدى الشخصيتين اللتين دخلتا للتو.
عندما رأيت مدى عدم اكتراث «يريمايا»، هززت رأسي سرًا.
دونا لونغبيرن. مدرّبة صفنا.
«همم؟ ماذا تفعل هناك يا يريمايا؟ هل سترحل؟»
«انتظروا، أليست تلك أمبر روز!»
«نعم؟»
أشارت إيما إلى ذلك وهي تنظر إلى الفتاة ذات الشعر الأخضر بجانب دونا.
دونا لونغبيرن. مدرّبة صفنا.
«ماذا؟ أنتم؟»
«مهلًا، لماذا تخونني بهذا الشكل؟ …لا أصدق هذا. أشعر بخيبة أمل منك يا كيفن.»
توقفت دونا في منتصف كلامها، وأبدت رد فعل مشابهًا لرد فعل مونيكا.
لولا أنني استغرقت وقتًا طويلًا في إقناعها بالتحول إلى خاتم، لما تأخرت عن الموعد قط.
«دونا، هل تعرفينهم؟»
ومع ذلك، في الظروف الطبيعية، لم يكن شخص مثلي ليتمكن من كسرها.
سألت أمبر وهي تنظر حولها. وردًا عليها، أومأت دونا برأسها.
ظهرت على وجهي ملامح جريحة وأنا أنظر إلى كيفن. أن يبيعني بهذه السهولة… لقد شعرت حقًا بخيبة أمل فيه.
«أجل، إنهم طلابي.»
كانت كراهيتها لإيفان عميقة للغاية.
«أوه؟»
كانت مونيكا وإيفان تجمعهما قصة طويلة إلى حد ما.
أضاءت عينا أمبر.
وبمعرفتي الجيدة بشخصية مونيكا، كنت أعلم أنها ستأتي إلى هنا لتلقّن المزايد رقم 17 درسًا.
«أهم طلاب السنة الأولى المشهورون الذين أثنيت عليهم كثيرًا؟»
كلما كان هناك حدث تشارك فيه مونيكا، كان إيفان يتسلل إلى المكان ويسرق كل ما تحصل عليه مونيكا.
«حسنًا، إلى حد ما…»
كان الأمر مفهومًا، فمن كان ليتوقع أن المزايد الغامض، الرقم 17، الذي كانت غاضبة منه إلى هذا الحد، هو أحد طلابها؟
«من يهتم بذلك؟ أريد أن أعرف من هو المزايد رقم 17!»
توقفت دونا في منتصف كلامها، وأبدت رد فعل مشابهًا لرد فعل مونيكا.
تجاهلت مونيكا دونا وأمبر، وراحت تنظر حول الغرفة بشراسة.
توقفت دونا في منتصف كلامها، وأبدت رد فعل مشابهًا لرد فعل مونيكا.
وبعينَي صقر، أخذت تتفحص الغرفة بأكملها.
كنت أريد أن أجعل الاثنين يلتقيان.
«من هنا.»
بعد أن هدأت، نظرت مونيكا إلى كيفن لمدة دقيقة كاملة. ثم ارتفعت زاويتا شفتيها إلى الأعلى بشراسة.
ومن دون أن أرتبك حتى، أشرت إلى كيفن.
أجاب يريمايا باقتضاب بينما انحنى قليلًا.
«م-ماذا! مهلاً يا رين! أنت من أجريت المزايدات.»
«أرى ذلك، إذًا أنت يا كيفن…»
اتسعت عينا كيفن على الفور، وارتفع صوته بضع درجات. هززت رأسي وأنا أنظر إلى كيفن باعتذار.
والسبب الوحيد الذي مكّنني من كسر الصخرة هو الخاتم الصغير في إصبعي. أو بالأحرى، أنجليكا.
«آسف، لكنك ستكون تضحية اليوم.»
«نعم؟»
تجاهلت كيفن، وأشرت إلى المقعد الذي يجلس عليه، حيث كان الرقم 17 محفورًا في الأسفل.
كلما نظرت إلى إيفان، ازداد الأمر طرافة بالنسبة إليّ.
«لا فكرة لدي عما تتحدث عنه. انظر بنفسك، مقعدك يحمل الرقم 17 في الأسفل. أما مقعدي فيحمل الرقم 15. توقف عن محاولة إلقاء اللوم عليّ.»
«م-ماذا؟ وجهه مختلف!»
«ر-رين!»
«أنت!»
«أرى ذلك، إذًا أنت يا كيفن…»
طقطقت مونيكا أصابعها، ثم قرفصت ووقفت على مستوى عينَي إيفان الذي كان يستعيد وعيه ببطء.
نظرت مونيكا إلى مقعد كيفن وابتسمت. كانت ابتسامة بثّت القشعريرة في أرجاء الغرفة.
«لا فكرة لدي عما تتحدث عنه. انظر بنفسك، مقعدك يحمل الرقم 17 في الأسفل. أما مقعدي فيحمل الرقم 15. توقف عن محاولة إلقاء اللوم عليّ.»
«لا، لا، أقسم إن هذه مؤامرة دبرها رين!»
مجرد نظرة اللامبالاة التي تعلو وجهه، والتي تقول: «لن تكتشف الأمر حتى يصبح الأوان قد فات»، جعلتني أرغب في الانفجار ضاحكًا.
هز كيفن رأسه مرارًا بينما ارتجف جسده.
كان كيفن الجالس بجانبي قد سمع كل شيء. وانتفخت عروق جبهته نتيجة لذلك.
«مهلًا، لماذا تخونني بهذا الشكل؟ …لا أصدق هذا. أشعر بخيبة أمل منك يا كيفن.»
«لا، لا، أقسم إن هذه مؤامرة دبرها رين!»
ظهرت على وجهي ملامح جريحة وأنا أنظر إلى كيفن. أن يبيعني بهذه السهولة… لقد شعرت حقًا بخيبة أمل فيه.
يا للسخرية منه، فقد كان لديّ شيطان من رتبة الفيكونت في إصبعي.
«أنت!»
وبسبب وضعيتي، لم يرَ أحد ما كنت أفعله. وبالنسبة إليهم، بدا الأمر وكأنني كنت أساعد يريمايا فحسب.
قبض كيفن على مسند الكرسي وحدّق بي. تظاهرت بعدم الاكتراث بنظرته.
«أوه؟»
«كيفن، أراك في جلسة التدريب القادمة.»
وبسبب وضعيتي، لم يرَ أحد ما كنت أفعله. وبالنسبة إليهم، بدا الأمر وكأنني كنت أساعد يريمايا فحسب.
بعد أن هدأت، نظرت مونيكا إلى كيفن لمدة دقيقة كاملة. ثم ارتفعت زاويتا شفتيها إلى الأعلى بشراسة.
«أهم طلاب السنة الأولى المشهورون الذين أثنيت عليهم كثيرًا؟»
«ل-لكن…»
لكن الحقيقة كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
«لا وجود لـ”لكن”. من الأفضل ألا تتأخر عن جلستنا القادمة. وسأحرص على الاعتناء بك جيدًا.»
وبفضل قدرة مونيكا الخاصة، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تتعرف إليه.
قاطعت مونيكا كيفن بسرعة. لم يكن هناك مجال للنقاش.
«ما رأيك أن نستعيد ذكريات الأيام الخوالي….»
«هه…»
أشارت إيما إلى ذلك وهي تنظر إلى الفتاة ذات الشعر الأخضر بجانب دونا.
وأنا أحدق في كيفن الذي عجز عن الكلام، أفلتت مني ضحكة صغيرة بينما حاولت جاهدًا كبح ضحكي.
«من هنا.»
«رين!»
عقدت مونيكا حاجبيها فجأة. ثم استدارت، وظهرت أمام «يريمايا»، ما أفزعه.
كان كيفن الجالس بجانبي قد سمع كل شيء. وانتفخت عروق جبهته نتيجة لذلك.
«أنجليكا، اخفضي كل طاقتك الشيطانية.»
«آه، يريمايا، لم أنهِ بعد ما أردت قوله.»
«م-ماذا! مهلاً يا رين! أنت من أجريت المزايدات.»
تجاهلت كيفن، وأسندت ظهري إلى المقعد وناديت يريمايا الذي كان يتحرك خلسة نحو مخرج الغرفة.
لم يكن من الممكن كسر الفيوليوم إلا على يد شخص تبلغ قوته نحو الرتبة C، ولم يكن أيٌّ من الموجودين في الغرفة كذلك.
«همم؟ ماذا تفعل هناك يا يريمايا؟ هل سترحل؟»
كانت مونيكا وإيفان تجمعهما قصة طويلة إلى حد ما.
«آه، ظننت أنه من الأفضل أن أغادر.»
«هاه؟»
حك يريمايا رأسه بإحراج وتوقف عن الحركة. وظهرت قطرات من العرق بجانب وجهه.
كنت سأفاجأ بالقدر نفسه.
«همم؟ غريب…»
«هييك!»
«هييك!»
لقد سرق يريمايا من مونيكا من قبل. ليس مرة واحدة، بل مرات عديدة.
عقدت مونيكا حاجبيها فجأة. ثم استدارت، وظهرت أمام «يريمايا»، ما أفزعه.
بعد لحظات من دخول مونيكا الغرفة، دخل شخصان آخران إليها. وبمجرد أن لمحا مونيكا، ظهرا بجانبها على الفور وحاولا تهدئتها.
تجاهلت رد فعله، وأخذت تنظر إلى يريمايا مليًا.
«أمسكت به.»
«آه، سيدتي جيفري، أشعر ببعض الانزعاج من نظراتك، هل يمكنني من فضلك أن أذهب…»
ومع ذلك، في الظروف الطبيعية، لم يكن شخص مثلي ليتمكن من كسرها.
«اخرس وتوقف عن الحركة.»
«أرى ذلك، إذًا أنت يا كيفن…»
أصبحت نبرة مونيكا جادة. وعلى الفور، أصبحت أجواء الغرفة كئيبة.
«هاه؟»
لاحظت دونا وأمبر الأجواء، فنظرت كل منهما إلى الأخرى. ولم تقولا شيئًا.
«هه…»
رغم أن مونيكا كانت طفولية دائمًا، فإن جديتها كانت تعني أن شيئًا كبيرًا قد حدث.
«نعم؟»
«أمسكت به.»
«حسنًا، إلى حد ما…»
وأنا أنظر إلى مونيكا التي كانت تحدق باهتمام في يريمايا، أدركت أن يريمايا، أو بالأحرى إيفان، قد وقع في الفخ.
«م-ماذا؟ وجهه مختلف!»
كانت مونيكا وإيفان تجمعهما قصة طويلة إلى حد ما.
تظاهرت بالذهول، وسرعان ما جثوت بجانب يريمايا وحاولت التحقق من نبضه.
لم تكن قصة رومانسية، بل كانت قائمة على الكراهية الخالصة من جانب مونيكا.
«كيفن، أراك في جلسة التدريب القادمة.»
لقد سرق يريمايا من مونيكا من قبل. ليس مرة واحدة، بل مرات عديدة.
يا للسخرية منه، فقد كان لديّ شيطان من رتبة الفيكونت في إصبعي.
وبالنظر إلى مدى سذاجة مونيكا وطفوليتها، لم تكن أصعب هدف يمكن السرقة منه. لا، في الواقع، كانت أفضل صديق للصوص. لا سيما أنها كانت ثرية ثراءً فاحشًا.
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك، إذ ساد الصمت الغرفة بأكملها فجأة.
ولهذا كان إيفان يستهدف مونيكا دائمًا.
«إيفان رانكفيك، لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك؟»
كلما كان هناك حدث تشارك فيه مونيكا، كان إيفان يتسلل إلى المكان ويسرق كل ما تحصل عليه مونيكا.
«ل-لكن…»
ولو اضطرت مونيكا إلى حساب قيمة ما خسرته بسبب إيفان، لكانت تقدرها بنحو نصف مليار U.
«ما رأيك أن نستعيد ذكريات الأيام الخوالي….»
رقم مذهل.
ولحسن الحظ، سار كل شيء بسلاسة حتى الآن.
كانت كراهيتها لإيفان عميقة للغاية.
«أ-أوه، ماذا، لماذا؟»
حاولت استخدام جميع الموارد التي بحوزتها للقبض على إيفان، لكنه كان دائمًا، كسمكة أنقليس زلقة، يفلت من قبضتها في النهاية.
لكن الأمر كان يستحق ذلك. فبفضلها تمكنت من التأكد من أن إيفان قد استبدل الصخرة.
لكن الأمور كانت مختلفة هذه المرة. فبوجود إيفان بجانب مونيكا، كان أمره منتهيًا تقريبًا.
أصبحت نبرة مونيكا جادة. وعلى الفور، أصبحت أجواء الغرفة كئيبة.
وبفضل قدرة مونيكا الخاصة، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى تتعرف إليه.
ولهذا لم يكن يخدمها على انفراد قط. فإذا كان بجانبها، فاحتمالية القبض عليه كانت مرتفعة للغاية.
في السابق، كان إيفان قادرًا على الهرب لأنه لم يقترب كثيرًا من مونيكا.
«لو كان يعرف فقط…»
وبما أن قدرة مونيكا كانت معروفة جيدًا، فقد كان يعلم أنه لا ينبغي له الاقتراب منها كثيرًا.
وبمعرفتي الجيدة بشخصية مونيكا، كنت أعلم أنها ستأتي إلى هنا لتلقّن المزايد رقم 17 درسًا.
ولهذا لم يكن يخدمها على انفراد قط. فإذا كان بجانبها، فاحتمالية القبض عليه كانت مرتفعة للغاية.
مجرد نظرة اللامبالاة التي تعلو وجهه، والتي تقول: «لن تكتشف الأمر حتى يصبح الأوان قد فات»، جعلتني أرغب في الانفجار ضاحكًا.
ولسوء حظه، كنت هنا.
«هه…»
وبمعرفتي الجيدة بشخصية مونيكا، كنت أعلم أنها ستأتي إلى هنا لتلقّن المزايد رقم 17 درسًا.
صرخت إيما وهي تنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة للتو.
ذلك المزايد الذي أجبرها على استخدام كل الأموال التي ادخرتها طوال السنوات القليلة الماضية.
«مونيكا، توقفي!»
وباستغلال ذلك، وبمجرد أن اشترت مونيكا العنصر الأخير، اتصلت على الفور بيريمايا.
«همم؟ ماذا تفعل هناك يا يريمايا؟ هل سترحل؟»
كنت أريد أن أجعل الاثنين يلتقيان.
صرخت إيما وهي تنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة للتو.
ولحسن الحظ، سار كل شيء بسلاسة حتى الآن.
رغم أن مونيكا كانت طفولية دائمًا، فإن جديتها كانت تعني أن شيئًا كبيرًا قد حدث.
«ينبغي أن يكون هنا…»
لاحظت دونا وأمبر الأجواء، فنظرت كل منهما إلى الأخرى. ولم تقولا شيئًا.
نهضت وقلت بصوت منخفض وأنا أتجه نحو منطقة معينة من الغرفة.
مثل طائرة ورقية ممزقة، طار يريمايا حتى الجانب الآخر من الغرفة واصطدم بجدار.
«إنه أنت!»
رغم أنها كانت تلتزم الصمت وتكبح طاقتها، كانت أنجليكا شيطانًا كاملًا من رتبة الفيكونت.
وبمجرد أن أسندت ظهري إلى الجدار بجانب الغرفة، دوّى صوت مونيكا الحاد مرة أخرى في أرجاء الغرفة.
«إنه أنت!»
«يبدو أنها تعرفت إليه أخيرًا…»
ارتبك الجميع بسبب الدخيل المفاجئ، وأداروا رؤوسهم نحو مصدر الصوت في الحال.
فتحت مونيكا عينيها على اتساعهما، ونسيت كيفن على الفور، ووجهت ركلة نحو يريمايا.
«إيفان رانكفيك، لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك؟»
«بانغ»؟!
لكن في الواقع، كنت أنزع قناعه.
مثل طائرة ورقية ممزقة، طار يريمايا حتى الجانب الآخر من الغرفة واصطدم بجدار.
«حسنًا، يريمايا، لدي مهمة لك.»
الجدار الذي كنت بجانبه.
في تلك اللحظة، وبعد زوال القناع، أصبح وجهه الحقيقي مكشوفًا أمام أنظار الجميع.
«س-سيدتي، لا يمكنك قتل رجل بريء بسبب غضبك! أوه لا! يريمايا، هل أنت بخير؟»
صرخت إيما وهي تنظر إلى مونيكا التي دخلت الغرفة للتو.
تظاهرت بالذهول، وسرعان ما جثوت بجانب يريمايا وحاولت التحقق من نبضه.
وبما أن قدرة مونيكا كانت معروفة جيدًا، فقد كان يعلم أنه لا ينبغي له الاقتراب منها كثيرًا.
لكن في الواقع، كنت أنزع قناعه.
تجاهلت مونيكا دونا وأمبر، وراحت تنظر حول الغرفة بشراسة.
وبسبب وضعيتي، لم يرَ أحد ما كنت أفعله. وبالنسبة إليهم، بدا الأمر وكأنني كنت أساعد يريمايا فحسب.
لكن الحقيقة كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
لكن الحقيقة كانت بعيدة كل البعد عن ذلك.
ومن دون أن أرتبك حتى، أشرت إلى كيفن.
بحركة سريعة واحدة، نزعت القناع الذي كان على وجهه ووضعته في مساحتي البُعدية. حدث كل ذلك في غضون ثوانٍ، لذلك لم يتمكن أحد من ملاحظة أي شيء.
طقطقت مونيكا أصابعها، ثم قرفصت ووقفت على مستوى عينَي إيفان الذي كان يستعيد وعيه ببطء.
«لا تلمسه، إنه خطير.»
«كيفن، أراك في جلسة التدريب القادمة.»
ظهرت مونيكا بجانبي، وشعرت بشد خفيف على كتفي. وسرعان ما وجدت نفسي مدفوعًا إلى الخلف بضعة أمتار.
«نعم، أخبرني من فضلك بما يجب عليّ فعله بالضبط.»
«أ-أوه، ماذا، لماذا؟»
«هييك!»
حدقت في مونيكا وسألت بطريقة مرتبكة.
مجرد نظرة اللامبالاة التي تعلو وجهه، والتي تقول: «لن تكتشف الأمر حتى يصبح الأوان قد فات»، جعلتني أرغب في الانفجار ضاحكًا.
«انظر بنفسك»، قالت مونيكا وهي تحرك رأسها إلى الأمام.
تجاهلت مونيكا دونا وأمبر، وراحت تنظر حول الغرفة بشراسة.
«م-ماذا؟ وجهه مختلف!»
ظهرت مونيكا بجانبي، وشعرت بشد خفيف على كتفي. وسرعان ما وجدت نفسي مدفوعًا إلى الخلف بضعة أمتار.
نظرت إلى الأسفل نحو المكان الذي كان يريمايا فيه، وفتحت عينيّ على اتساعهما وأشرت إليه.
«لا تلمسه، إنه خطير.»
في تلك اللحظة، وبعد زوال القناع، أصبح وجهه الحقيقي مكشوفًا أمام أنظار الجميع.
«السيدة لونغبيرن؟»
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك، إذ ساد الصمت الغرفة بأكملها فجأة.
«بانغ!»
«إيفان رانكفيك، لقد مضى وقت طويل، أليس كذلك؟»
عندما رأيت مدى عدم اكتراث «يريمايا»، هززت رأسي سرًا.
كسرت مونيكا الصمت، وتمتمت بصوت منخفض. كان يمكن الشعور ببوادر غضب خالص في صوتها وهي تتحدث.
لم تكن قصة رومانسية، بل كانت قائمة على الكراهية الخالصة من جانب مونيكا.
«طَق. طَق.»
«لا وجود لـ”لكن”. من الأفضل ألا تتأخر عن جلستنا القادمة. وسأحرص على الاعتناء بك جيدًا.»
طقطقت مونيكا أصابعها، ثم قرفصت ووقفت على مستوى عينَي إيفان الذي كان يستعيد وعيه ببطء.
«من يهتم بذلك؟ أريد أن أعرف من هو المزايد رقم 17!»
«ما رأيك أن نستعيد ذكريات الأيام الخوالي….»
أشارت إيما إلى ذلك وهي تنظر إلى الفتاة ذات الشعر الأخضر بجانب دونا.
«هه…»
