الفصل 279 - الفوضى العارمة [4]
الفصل 279 – الفوضى العارمة [4]
«كلانغ»؟!
بينما كنت أركض عبر أروقة المونوليث، استطعت سماع أصوات القتال من بعيد. وكلما اقتربت من البوابات العامة، ازداد صوت القتال ارتفاعًا.
رن صوته البارد في أذنيّ.
«تبًا، هذا ليس قتالًا يمكنني إيقافه.»
ومع ذلك، جززت على أسناني وتقدمت إلى الأمام، ثم لوحت بسيفي في اتجاهه. لم يكن أسلوب كيكي، ولا أي تقنية سيف أخرى أعرفها. كانت مجرد ضربة بسيطة بكل ماناي مركزة في السيف.
ما إن وصلت إلى مكان قريب من موقع البوابات، ونظرت إلى القتال من بعيد، حتى أدركت أن دخولي إلى المشهد بتهور لن يؤدي إلا إلى نتيجة واحدة، وهي موتي الوشيك.
«دي»؟!
«اللعنة، ماذا عليّ أن أفعل؟»
ومض الحذر في عينيه.
رغم أنني لم أستطع تحديد الرتب الدقيقة للأشخاص الذين كانوا يقاتلون من بعيد، استطعت أن أعرف أنها تتراوح من الرتبة A إلى الرتبة S. مجرد التموجات الخافتة للطاقة التي اندفعت من أجسادهم تسببت في تشوه ملامح وجهي.
كان هناك اختلاف جوهري بين الأبطال والأشرار، وهو أن مانا الأبطال كانت نقية، بينما كان الأشرار، رغم أنهم يستخدمون المانا أيضًا، يملكون مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية.
علاوة على ذلك، واستنادًا إلى الوضع أمامي، كان أفراد الاتحاد حاليًا في وضع غير مؤاتٍ. ورغم أنهم بدوا متساوين من حيث العدد، فإن أفراد المونوليث كانوا بالفعل أقوى قليلًا. استطعت معرفة ذلك من الهالات التي كانت تنبعث من أجساد أفراد المونوليث.
«أريدك أن تفتح لي طريقًا إلى البوابات، وأن تبقي أعضاء المونوليث بعيدين عني لمدة دقيقتين على الأقل.»
كان وضع أعضاء الاتحاد يصبح أكثر سوءًا شيئًا فشيئًا.
«أوقفوه!»
«باااانغ!»
بعد فترة، رفع عضو الاتحاد رأسه ونظر إليّ بجدية.
فجأة، قطع صوت اصطدام مدوّ أفكاري. أدرت رأسي، فإذا بشخص يظهر على مسافة ليست بعيدة عني. واستنادًا إلى المانا النقية غير الملوثة التي كانت تدور بخفوت حول جسده، كان جزءًا من قوات الاتحاد.
عندما وصلت أمام عضو الاتحاد، أغمضت عيني وصليت في داخلي.
عند النظر إلى الشخص القريب مني، بدا رجلًا قوقازيًا ذا شعر بني وعينين خضراوين. كان جسده في تلك اللحظة مليئًا بالجروح والكدمات، وكان تنفسه صعبًا.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أدركت مدى جرأة فكرتي. خطأ بسيط واحد، وسينتهي بي الأمر ميتًا.
وأنا أنظر إليه، بدأ عقلي يعمل بسرعة، حين خطرت في ذهني فجأة فكرة جريئة.
«همف! ابذلوا قصارى جهدكم!»
«…أوغ، هذا ليس سوى انتحار.»
«أسرع، دمّر النواة!»
تشوهت ملامح وجهي قليلًا.
أدرت رأسي، ولاحظت أن الوضع أصبح حرجًا حقًا. كانت التشكيلة التي أقامها أعضاء الاتحاد تكاد تنهار، وفي غضون أي ثانية الآن، سيظهرون بسرعة بجانبي.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أدركت مدى جرأة فكرتي. خطأ بسيط واحد، وسينتهي بي الأمر ميتًا.
«باااانغ!»
لكن لم يكن لدي خيار.
«إذًا لماذا ينبغي أن أثق بك، وكيف يمكن لشخص ضعيف مثلك أن يكون مفيدًا بأي شكل؟»
ببساطة، إذا لم أنفذ الأمر، فلن أكون سوى أؤجل موتي تسع سنوات. موت مونيكا وآمون لن يعني سوى بداية عالم كامل من المتاعب لعائلتي وللبشرية جمعاء.
كانت خطتي أن أكسر نواة البوابات مباشرة وأحدث انفجارًا. وبشكل أساسي، كنت أخطط لفعل ما كان أعضاء الاتحاد يخططون لفعله أصلًا، لكن على عكسي، كنت أستطيع القيام بذلك بشكل أسرع.
«لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.»
«…أين، هي؟»
وهكذا.
تشوهت ملامح وجهي قليلًا.
أخرجت خاتمًا صغيرًا مألوفًا من المساحة البُعدية الخاصة بلوثر ووضعته في إصبعي، ثم رفعت رأسي وتحققت مما إذا كان هناك أحد يخطط لمهاجمة الشخص المصاب من المونوليث.
وأنا مستلقٍ على الأرض، أخذت نفسًا عميقًا، ثم وجهت ماناي نحو قدميّ وفعّلت فن الحركة [الخطوات المنجرفة]. وببطء، ازداد التوهج حول قدميّ.
لحسن حظي، كان أحد أعضاء فريقه يمنحه الوقت للتعافي من إصاباته، ولذلك علمت أن أحدًا لن يزعجني. على الأقل لبعض الوقت.
«قاسٍ قليلًا، أليس كذلك؟»
مستغلًا ذلك، وجهت ماناي نحو سيفي حتى غمره توهج أبيض، ثم اندفعت إلى الخارج وهاجمت عضو الاتحاد. وبسبب الزي الذي كنت أرتديه، لم يبدُ شيء خارجًا عن المألوف.
«كلانغ»؟!
«ووووووينغ!»
ترددت صرخات متألمة من خلفي. بذلت قصارى جهدي لتجاهلها، بينما كنت أبحث عبر اللوحة.
فزع عضو الاتحاد ونظر في اتجاهي. وبمساعدة الجدار، وقف بصعوبة ورفع رمحه.
«حسنًا…»
في اللحظة التي وقعت فيها عيناه عليّ ورفع رمحه، كادت قدماي تتوقفان عن الحركة. شعرت وكأنني عالق في قاع المحيط دون هواء أتنفسه.
فجأة، قطع صوت اصطدام مدوّ أفكاري. أدرت رأسي، فإذا بشخص يظهر على مسافة ليست بعيدة عني. واستنادًا إلى المانا النقية غير الملوثة التي كانت تدور بخفوت حول جسده، كان جزءًا من قوات الاتحاد.
شعرت بالعجز التام.
«لا تقلق، لدي وسائلي.»
«هااا!»
ولحسن الحظ، جاء أفراد الاتحاد لإنقاذي، وهاجموا بشراسة أكبر وأعفوني من الضغط. شكرتهم في ذهني، ثم نظرت حول الغرفة.
ومع ذلك، جززت على أسناني وتقدمت إلى الأمام، ثم لوحت بسيفي في اتجاهه. لم يكن أسلوب كيكي، ولا أي تقنية سيف أخرى أعرفها. كانت مجرد ضربة بسيطة بكل ماناي مركزة في السيف.
وأنا أعرف ذلك، أدرت رأسي ونظرت إلى الشاشة، وكان قلبي ينبض كما لم يفعل من قبل. حركت أصابعي بجنون عبر الشاشة، وبحثت عن الإعداد الذي يمكّنني من الوصول إلى النواة.
عندما وصلت أمام عضو الاتحاد، أغمضت عيني وصليت في داخلي.
«ليس لدي وقت للشرح، اعلم فقط أنني أستطيع فعل ذلك. الخيار يعود إليك.»
«أرجوك، اللعنة، لاحظ ذلك!»
بعد أن أصيبوا بالهلع وأدركوا أخيرًا ما كان يحدث، حدق أفراد المونوليث في اتجاهي. وما إن حدقت بي مثل هذه الشخصيات القوية، حتى سقطت على الأرض بسبب الضغط.
ثم تردد صوت اصطدام المعدن.
«ما هي؟»
«كلانغ»؟!
ما إن ظهر الطريق، رفعت جسدي، وثبتت عيناي على غرفة البوابة البعيدة. في تلك اللحظة، كانت تلك المنطقة هي الأكثر ازدحامًا، لكن بمساعدة أعضاء الاتحاد، كان قد تم دفع معظم أفراد المونوليث بعيدًا.
ما إن دوى الصوت المعدني حتى لم يحدث شيء لثانية. ثم رفعت رأسي، فرأيت عينين سوداويين كالعقيق تنظران مباشرة إلى عينيّ بجدية غير مسبوقة.
«وظيفتك الآن هي أن تفعل ما أخبرتك به. إذا فعلت ذلك، يمكنني أن أضمن لك فرصة للهروب من هذا.»
«من أنت؟»
«من أنت؟»
رن صوته البارد في أذنيّ.
«أسرع، لا يمكننا إبقاءهم بعيدين طويلًا!»
وأنا أنظر مجددًا إلى تلك العينين، ابتسمت بارتياح.
«’؟!»
«هااا…. هااا… الحمد لله أنك لاحظت.»
«لا يمكنني السماح بحدوث ذلك.»
كان هناك اختلاف جوهري بين الأبطال والأشرار، وهو أن مانا الأبطال كانت نقية، بينما كان الأشرار، رغم أنهم يستخدمون المانا أيضًا، يملكون مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية.
«كلانغ»؟!
كان هذا هو الاختلاف الأساسي الذي مكّن الناس من معرفة الفرق بينهم.
لعنت وأنا أتمدد على الأرض. الألم الناجم عن الطعنة للتو كان مؤلمًا بحق. ولحسن حظي، مررت بما هو أسوأ من ذلك، ولذلك تمكنت من تحمله.
لذلك، عندما رآني ولاحظ المانا النقية التي كانت تدور حول سيفي، أدرك أنني لست شريرًا. كما أن افتقاري إلى نية القتل ساهم قليلًا في ذلك.
«أوه، لا.»
ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أنني أصبحت في مأمن بعد، إذ رن صوته مجددًا في أذنيّ.
«تبًا، هذا ليس قتالًا يمكنني إيقافه.»
«أنت لم تجب عن سؤالي. من أنت؟»
«’؟!»
هذه المرة امتزجت نبرة من نية القتل بصوته، مما جعل جسدي يرتجف رغمًا عني.
«كلانغ»؟!
حشدت كل ذرة من قوتي لأنظر إلى عينيه، ورفعت سيفي ولوحت به مجددًا في اتجاهه.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أدركت مدى جرأة فكرتي. خطأ بسيط واحد، وسينتهي بي الأمر ميتًا.
«…قد لا تعرف، لكن يمكنني أن أخبرك بهذا. أنا في صفك.»
«هااا!»
«كلانغ»؟!
«حسنًا.» حدق عضو الاتحاد بعمق في عينيّ، وعض شفتيه قبل أن يلوح برمحه نحوي. هذه المرة بقوة أكبر قليلًا من ذي قبل. ظهرت لمحة من نية القتل في عينيه، وأصبح صوته باردًا. «…سأفعل ما تقوله، لكن إذا خدعتنا، فاعلم أنني سأفعل كل ما في وسعي لقتلك.»
«إذًا لماذا ينبغي أن أثق بك، وكيف يمكن لشخص ضعيف مثلك أن يكون مفيدًا بأي شكل؟»
«هوووو، ها أنا ذا.»
«قاسٍ قليلًا، أليس كذلك؟»
«شياااااااااااااااااااااانغ!»
ارتعشت زاوية فمي قليلًا عند كلماته.
«ما هي؟»
«كلانغ»؟!
ما إن أنهى كلماته حتى لمع الرمح بسرعة خاطفة واخترق كتفي.
وبينما كنت أتحدث سرًا مع عضو الاتحاد، واصلنا تبادل الضربات. كنت أهاجم، بينما كان عضو الاتحاد يدافع. وبالطبع، تظاهر بأنه مصاب أثناء دفاعه ضد هجماتي، وإلا فلن يبدو الأمر مقنعًا.
وكان الشخص أمامي يعرف ذلك جيدًا.
«كفّ عن الثرثرة، ما هدفك من الاقتراب مني؟»
«…أوغ، هذا ليس سوى انتحار.»
«لدي طريقة لمساعدتكم.»
كان هناك اختلاف جوهري بين الأبطال والأشرار، وهو أن مانا الأبطال كانت نقية، بينما كان الأشرار، رغم أنهم يستخدمون المانا أيضًا، يملكون مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية.
«لديك طريقة؟»
وكان هذا ببساطة بسبب البطاقة التي حصلت عليها من لوثر، والتي مكّنتني من الوصول إلى نظام بيانات البوابة.
«نعم، لكنني بحاجة إلى مساعدتك.»
كانت نسبة نجاح العملية تعتمد على مقدار الوقت الذي يستطيعون منحه لي بينما أكسر النواة. إذا تمكنوا من الصمود لأكثر من دقيقة، فستكون هناك فرصة جيدة لأن أتمكن من كسر النواة.
«كلانغ»؟!
«لا تقلق، لدي وسائلي.»
اصطدمت أسلحتنا مرة أخرى. وبعد أن نظر إليّ عضو الاتحاد، قال بعد توقف قصير:
لعنت وأنا أتمدد على الأرض. الألم الناجم عن الطعنة للتو كان مؤلمًا بحق. ولحسن حظي، مررت بما هو أسوأ من ذلك، ولذلك تمكنت من تحمله.
«…رغم أنني أستطيع التأكد من أنك لست شريرًا، فلماذا ينبغي أن أثق بك؟»
«ماذا تحاول أن تقول؟»
ومض الحذر في عينيه.
«ماذا تحاول أن تقول؟»
«استمع إليّ.» لوحت بسيفي إلى الأسفل، فتجنبها عضو الاتحاد بصعوبة. رفعت سيفي مجددًا، ثم لوحت به إلى الأسفل مرة أخرى. «بصراحة، لا أكسب شيئًا من مساعدتك. إذا كنا صريحين، فنظرًا إلى ظروفك، فإن احتمالية هروبك تقترب من الصفر، أليس كذلك؟»
الفصل 279 – الفوضى العارمة [4]
«ماذا تحاول أن تقول؟»
حشدت كل ذرة من قوتي لأنظر إلى عينيه، ورفعت سيفي ولوحت به مجددًا في اتجاهه.
«ووينغ!»
ارتعشت زاوية فمي قليلًا عند كلماته.
كان دوره هذه المرة للهجوم. وبإشارة من عينيه إلى المكان الذي سيهاجم فيه تاليًا، حركت رقبتي قليلًا وتجنبت هجومه بصعوبة.
عضضت شفتي وواصلت البحث عن الإعداد الصحيح، حتى توقف إصبعي أخيرًا عند منطقة معينة. أضاءت عيناي، ودون تردد ضغطت على الشاشة.
وأنا أشعر بطرف الرمح يمر بمحاذاتي، ابتلعت في داخلي جرعة من اللعاب وواصلت.
دوّى انفجار، وتشوه العالم من حولي. وخلال ثوانٍ ظهرت بالقرب من البوابة. ودون إضاعة أي وقت، دخلت الغرفة بسرعة.
«ليس أمامك خيار سوى أن تثق بي. بدلًا من خوض معركة لا أمل لك في الفوز بها، خض معركة يمكنها أن تمنحك ولو قدرًا ضئيلًا من الأمل.»
مباشرة بعد مسح البطاقة، انفتحت الحجرة. وما إن فُتحت حتى ظهرت شاشة صغيرة في مجال رؤيتي.
وبينما كنت أتحدث، حرصت على مراقبة تعبير عضو الاتحاد. ورغم أن الإحباط كان ظاهرًا على وجهه، بدا أن كلماتي قد أثرت فيه، إذ ضعف هجومه قليلًا.
لكن ذلك كان متوقعًا. فما قلته لم يكن خاطئًا. وبالنظر إلى الطريقة التي كانت تسير بها الأمور، كان من المحتم أن يخسروا. والأسوأ من ذلك أنهم لم يستطيعوا حتى الهرب، لأن خصومهم كانوا ملتصقين بهم كالأخطبوط.
وأنا أنظر إليه، بدأ عقلي يعمل بسرعة، حين خطرت في ذهني فجأة فكرة جريئة.
وكان الشخص أمامي يعرف ذلك جيدًا.
عندما وصلت أمام عضو الاتحاد، أغمضت عيني وصليت في داخلي.
«…إذًا ما خطتك؟»
بعد فترة، رفع عضو الاتحاد رأسه ونظر إليّ بجدية.
«لقد نجحت!»
وكان العيب الوحيد هو أنني لم أكن أستطيع التحرك أثناء تكديسها.
ارتفعت زاويتا شفتيّ إلى الأعلى، بينما ارتاح قلبي أخيرًا قليلًا.
ضيّق عضو الاتحاد عينيه ولوح برمحه إلى الأسفل. وللثواني القليلة التالية، لم يتحدث أيٌّ منا.
أدرت رأسي ونظرت إلى البوابات البعيدة، ثم تحدثت.
عندما وصلت أمام عضو الاتحاد، أغمضت عيني وصليت في داخلي.
«أريدك أن تفتح لي طريقًا إلى البوابات، وأن تبقي أعضاء المونوليث بعيدين عني لمدة دقيقتين على الأقل.»
«اللعنة، ماذا عليّ أن أفعل؟»
كانت خطتي أن أكسر نواة البوابات مباشرة وأحدث انفجارًا. وبشكل أساسي، كنت أخطط لفعل ما كان أعضاء الاتحاد يخططون لفعله أصلًا، لكن على عكسي، كنت أستطيع القيام بذلك بشكل أسرع.
«أسرع، دمّر النواة!»
وكان هذا ببساطة بسبب البطاقة التي حصلت عليها من لوثر، والتي مكّنتني من الوصول إلى نظام بيانات البوابة.
«أنت لم تجب عن سؤالي. من أنت؟»
«فتح طريق إلى البوابات؟» ظهرت علامات الحيرة على وجه عضو الاتحاد. ثم، بينما كان يستوعب المعلومات، اتسعت عيناه. «…انتظر، لا تقل لي إنك تخطط لكسر النواة؟ هذا مستحيل!؟»
«أوه، لا.»
وأنا ألوح بسيفي إلى الأسفل، طمأنته.
مباشرة بعد مسح البطاقة، انفتحت الحجرة. وما إن فُتحت حتى ظهرت شاشة صغيرة في مجال رؤيتي.
«لا تقلق، لدي وسائلي.»
من الواضح أن ظهوري أفزع الناس، إذ توقف القتال للحظات. ومع معرفتي التامة بما كان يحدث، منحت هذه الفتحة الصغيرة وقتًا كافيًا لأفراد الاتحاد لإعادة تنظيم أنفسهم بينما تحركوا بالقرب من البوابة.
«ما هي؟»
صرخ أحد أفراد الاتحاد.
«ليس لدي وقت للشرح، اعلم فقط أنني أستطيع فعل ذلك. الخيار يعود إليك.»
«هذا لا يعتمد عليّ، بل يعتمد عليك.»
«كلانغ»؟!
«هااا!»
ضيّق عضو الاتحاد عينيه ولوح برمحه إلى الأسفل. وللثواني القليلة التالية، لم يتحدث أيٌّ منا.
عندما وصلت أمام عضو الاتحاد، أغمضت عيني وصليت في داخلي.
بعد فترة، رفع عضو الاتحاد رأسه ونظر إليّ بجدية.
ومض الحذر في عينيه.
«…ما احتمالات نجاحك؟»
كانت نسبة نجاح العملية تعتمد على مقدار الوقت الذي يستطيعون منحه لي بينما أكسر النواة. إذا تمكنوا من الصمود لأكثر من دقيقة، فستكون هناك فرصة جيدة لأن أتمكن من كسر النواة.
أجبته بابتسامة.
«ماذا تحاول أن تقول؟»
«هذا لا يعتمد عليّ، بل يعتمد عليك.»
كان هناك اختلاف جوهري بين الأبطال والأشرار، وهو أن مانا الأبطال كانت نقية، بينما كان الأشرار، رغم أنهم يستخدمون المانا أيضًا، يملكون مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية.
كانت نسبة نجاح العملية تعتمد على مقدار الوقت الذي يستطيعون منحه لي بينما أكسر النواة. إذا تمكنوا من الصمود لأكثر من دقيقة، فستكون هناك فرصة جيدة لأن أتمكن من كسر النواة.
«نعم، لكنني بحاجة إلى مساعدتك.»
«…لكن ماذا عن الهروب؟ بمجرد أن تكسر النواة، سيستهدفك الجميع.»
«استمع إليّ.» لوحت بسيفي إلى الأسفل، فتجنبها عضو الاتحاد بصعوبة. رفعت سيفي مجددًا، ثم لوحت به إلى الأسفل مرة أخرى. «بصراحة، لا أكسب شيئًا من مساعدتك. إذا كنا صريحين، فنظرًا إلى ظروفك، فإن احتمالية هروبك تقترب من الصفر، أليس كذلك؟»
«لا تقلق بشأن ذلك، لقد تكفلت بهذا أيضًا.»
ما إن دوى الصوت المعدني حتى لم يحدث شيء لثانية. ثم رفعت رأسي، فرأيت عينين سوداويين كالعقيق تنظران مباشرة إلى عينيّ بجدية غير مسبوقة.
«بـ؟»
«ماذا تحاول أن تقول؟»
«ليس لدينا وقت!»
«أنت لم تجب عن سؤالي. من أنت؟»
قاطعته ورفعت صوتي. كنا نقاتل منذ دقيقة تقريبًا، وخلال تلك الدقيقة أصبح وضع الاتحاد بالغ السوء. وإذا أضعنا المزيد من الوقت في الحديث، فستُلغى الخطة بأكملها.
وأنا أنظر مجددًا إلى تلك العينين، ابتسمت بارتياح.
كان عليه أن يعود بسرعة لمساعدتهم.
«وظيفتك الآن هي أن تفعل ما أخبرتك به. إذا فعلت ذلك، يمكنني أن أضمن لك فرصة للهروب من هذا.»
لكن بما أن هذه كانت المرة الأولى التي ألمس فيها اللوحة فعلًا، لم تكن لدي أي فكرة عن المكان الذي ينبغي أن أبحث فيه. كان الوقت ينفد ببطء، واشتد العرق على جانب رأسي.
«حسنًا.» حدق عضو الاتحاد بعمق في عينيّ، وعض شفتيه قبل أن يلوح برمحه نحوي. هذه المرة بقوة أكبر قليلًا من ذي قبل. ظهرت لمحة من نية القتل في عينيه، وأصبح صوته باردًا. «…سأفعل ما تقوله، لكن إذا خدعتنا، فاعلم أنني سأفعل كل ما في وسعي لقتلك.»
بما أن الخطوات المنجرفة قد وصلت إلى عالم الإتقان الأعظم، فبدلًا من زيادة السرعة بينما أواصل الركض، كان بإمكاني تكديس السيونات الهوائية أسفل قدميّ بطريقة تجعلني، عند إطلاق السيونات الهوائية المتراكمة، أصل للحظات وجيزة إلى حالة مشابهة للحركة الثالثة، خطوة الفراغ.
فوجئت بالهجوم المفاجئ، فتطاير سيفي بعيدًا. خفضت رأسي ونظرت إليه، ثم أومأت إيماءة خفيفة.
عندما وصلت أمام عضو الاتحاد، أغمضت عيني وصليت في داخلي.
«حسنًا…»
«اللعنة، ماذا عليّ أن أفعل؟»
«حسنًا، سأعتمد عليك إذًا.»
«أوقفوه!»
«هيوك!»
كانت نسبة نجاح العملية تعتمد على مقدار الوقت الذي يستطيعون منحه لي بينما أكسر النواة. إذا تمكنوا من الصمود لأكثر من دقيقة، فستكون هناك فرصة جيدة لأن أتمكن من كسر النواة.
ما إن أنهى كلماته حتى لمع الرمح بسرعة خاطفة واخترق كتفي.
وبمجرد أن قرر الجميع خوض المعركة بكل ما لديهم، بدأ الوضع يتغير. ورغم أن المونوليث كان لا يزال يمتلك اليد العليا، فقد انفتح طريق صغير.
شعرت بألم هائل في كتفي، فسقطت على الأرض وتظاهرت بأنني ميت. استدار عضو الاتحاد وانضم سريعًا إلى أعضائه. وعند وصوله، استقر الوضع الحرج قليلًا.
«لا تقلق بشأن ذلك، لقد تكفلت بهذا أيضًا.»
«تبًا، ألم يكن بإمكانه أن يخفف ضربته قليلًا؟»
كانت نسبة نجاح العملية تعتمد على مقدار الوقت الذي يستطيعون منحه لي بينما أكسر النواة. إذا تمكنوا من الصمود لأكثر من دقيقة، فستكون هناك فرصة جيدة لأن أتمكن من كسر النواة.
لعنت وأنا أتمدد على الأرض. الألم الناجم عن الطعنة للتو كان مؤلمًا بحق. ولحسن حظي، مررت بما هو أسوأ من ذلك، ولذلك تمكنت من تحمله.
بما أن الخطوات المنجرفة قد وصلت إلى عالم الإتقان الأعظم، فبدلًا من زيادة السرعة بينما أواصل الركض، كان بإمكاني تكديس السيونات الهوائية أسفل قدميّ بطريقة تجعلني، عند إطلاق السيونات الهوائية المتراكمة، أصل للحظات وجيزة إلى حالة مشابهة للحركة الثالثة، خطوة الفراغ.
وأنا مستلقٍ على الأرض، أخذت نفسًا عميقًا، ثم وجهت ماناي نحو قدميّ وفعّلت فن الحركة [الخطوات المنجرفة]. وببطء، ازداد التوهج حول قدميّ.
«إذًا لماذا ينبغي أن أثق بك، وكيف يمكن لشخص ضعيف مثلك أن يكون مفيدًا بأي شكل؟»
بما أن الخطوات المنجرفة قد وصلت إلى عالم الإتقان الأعظم، فبدلًا من زيادة السرعة بينما أواصل الركض، كان بإمكاني تكديس السيونات الهوائية أسفل قدميّ بطريقة تجعلني، عند إطلاق السيونات الهوائية المتراكمة، أصل للحظات وجيزة إلى حالة مشابهة للحركة الثالثة، خطوة الفراغ.
دوّى انفجار، وتشوه العالم من حولي. وخلال ثوانٍ ظهرت بالقرب من البوابة. ودون إضاعة أي وقت، دخلت الغرفة بسرعة.
وكان العيب الوحيد هو أنني لم أكن أستطيع التحرك أثناء تكديسها.
وأنا مستلقٍ على الأرض، أخذت نفسًا عميقًا، ثم وجهت ماناي نحو قدميّ وفعّلت فن الحركة [الخطوات المنجرفة]. وببطء، ازداد التوهج حول قدميّ.
«شياااااااااااااااااااااانغ!»
«هااا…. هااا… الحمد لله أنك لاحظت.»
وبينما كنت أراكمها، شعرت فجأة بانفجار من المانا قادم من بعيد. رفعت رأسي بضعف، وأدركت أن جميع أعضاء الاتحاد قد قرروا خوض المعركة بكل ما لديهم.
ارتعشت زاوية فمي قليلًا عند كلماته.
«إذًا تمكن من إقناع أعضائه بالفعل؟»
«نعم، لكنني بحاجة إلى مساعدتك.»
لم تكن قد مرت حتى خمس دقائق منذ أن غادر، وبطريقة ما تمكن الشخص الذي تحدثت إليه من قبل من إقناع أعضاء فريقه. بدا أنهم كانوا يائسين حقًا.
ارتفعت زاويتا شفتيّ إلى الأعلى، بينما ارتاح قلبي أخيرًا قليلًا.
وبمجرد أن قرر الجميع خوض المعركة بكل ما لديهم، بدأ الوضع يتغير. ورغم أن المونوليث كان لا يزال يمتلك اليد العليا، فقد انفتح طريق صغير.
«شياااااااااااااااااااااانغ!»
«حسنًا، أعتقد أن دوري قد حان.»
أخرجت خاتمًا صغيرًا مألوفًا من المساحة البُعدية الخاصة بلوثر ووضعته في إصبعي، ثم رفعت رأسي وتحققت مما إذا كان هناك أحد يخطط لمهاجمة الشخص المصاب من المونوليث.
ما إن ظهر الطريق، رفعت جسدي، وثبتت عيناي على غرفة البوابة البعيدة. في تلك اللحظة، كانت تلك المنطقة هي الأكثر ازدحامًا، لكن بمساعدة أعضاء الاتحاد، كان قد تم دفع معظم أفراد المونوليث بعيدًا.
علاوة على ذلك، واستنادًا إلى الوضع أمامي، كان أفراد الاتحاد حاليًا في وضع غير مؤاتٍ. ورغم أنهم بدوا متساوين من حيث العدد، فإن أفراد المونوليث كانوا بالفعل أقوى قليلًا. استطعت معرفة ذلك من الهالات التي كانت تنبعث من أجساد أفراد المونوليث.
«هوووو، ها أنا ذا.»
ما إن ظهر الطريق، رفعت جسدي، وثبتت عيناي على غرفة البوابة البعيدة. في تلك اللحظة، كانت تلك المنطقة هي الأكثر ازدحامًا، لكن بمساعدة أعضاء الاتحاد، كان قد تم دفع معظم أفراد المونوليث بعيدًا.
زفرت، واشتد التوهج حول قدميّ.
«لا تقلق بشأن ذلك، لقد تكفلت بهذا أيضًا.»
«بوووووم»؟!
«كلانغ»؟!
دوّى انفجار، وتشوه العالم من حولي. وخلال ثوانٍ ظهرت بالقرب من البوابة. ودون إضاعة أي وقت، دخلت الغرفة بسرعة.
«همف! ابذلوا قصارى جهدكم!»
«ماذا يحدث!؟»
«لا تقلق، لدي وسائلي.»
من الواضح أن ظهوري أفزع الناس، إذ توقف القتال للحظات. ومع معرفتي التامة بما كان يحدث، منحت هذه الفتحة الصغيرة وقتًا كافيًا لأفراد الاتحاد لإعادة تنظيم أنفسهم بينما تحركوا بالقرب من البوابة.
«هااا…. هااا… الحمد لله أنك لاحظت.»
«أوقفوه!»
«همف! ابذلوا قصارى جهدكم!»
بعد أن أصيبوا بالهلع وأدركوا أخيرًا ما كان يحدث، حدق أفراد المونوليث في اتجاهي. وما إن حدقت بي مثل هذه الشخصيات القوية، حتى سقطت على الأرض بسبب الضغط.
كان هناك اختلاف جوهري بين الأبطال والأشرار، وهو أن مانا الأبطال كانت نقية، بينما كان الأشرار، رغم أنهم يستخدمون المانا أيضًا، يملكون مانا ملوثة بالطاقة الشيطانية.
«همف! ابذلوا قصارى جهدكم!»
«…ما احتمالات نجاحك؟»
ولحسن الحظ، جاء أفراد الاتحاد لإنقاذي، وهاجموا بشراسة أكبر وأعفوني من الضغط. شكرتهم في ذهني، ثم نظرت حول الغرفة.
«أسرع، لا يمكننا إبقاءهم بعيدين طويلًا!»
زفرت، واشتد التوهج حول قدميّ.
دون أن أنظر إلى الخلف، رفعت يدي وصنعت إشارة «حسنًا». وكان الشخص الذي تحدث للتو هو الشخص الذي أخبرته بخطتي سابقًا.
لعنت وأنا أتمدد على الأرض. الألم الناجم عن الطعنة للتو كان مؤلمًا بحق. ولحسن حظي، مررت بما هو أسوأ من ذلك، ولذلك تمكنت من تحمله.
«إذا لم أكن مخطئًا، فيجب أن تكون هنا.»
«…لكن ماذا عن الهروب؟ بمجرد أن تكسر النواة، سيستهدفك الجميع.»
تحركت نحو البوابة، وفحصتها من أعلاها إلى أسفلها. وعندما لمحت حجرة صغيرة، أضاءت عيناي. أخرجت بطاقة لوثر من مساحتي البُعدية ومررتها على الحجرة.
«ماذا تحاول أن تقول؟»
«دي»؟!
عند النظر إلى الشخص القريب مني، بدا رجلًا قوقازيًا ذا شعر بني وعينين خضراوين. كان جسده في تلك اللحظة مليئًا بالجروح والكدمات، وكان تنفسه صعبًا.
مباشرة بعد مسح البطاقة، انفتحت الحجرة. وما إن فُتحت حتى ظهرت شاشة صغيرة في مجال رؤيتي.
دوّى انفجار، وتشوه العالم من حولي. وخلال ثوانٍ ظهرت بالقرب من البوابة. ودون إضاعة أي وقت، دخلت الغرفة بسرعة.
«…أين، هي؟»
وكان الشخص أمامي يعرف ذلك جيدًا.
شغلت الشاشة، وبدأت بسرعة في التمرير عبر إعداداتها بحثًا عن لوحة الوصول إلى النواة. وبينما تحرك إصبعي عبر الشاشة بسرعات هائلة، تحركت عيناي يمينًا ويسارًا محاولًا رؤية الإعداد الذي كنت أبحث عنه بأفضل شكل ممكن.
وكان الشخص أمامي يعرف ذلك جيدًا.
«تبًا، أين هي في العالم؟!»
وكان العيب الوحيد هو أنني لم أكن أستطيع التحرك أثناء تكديسها.
ولخيبة أملي، كان هذا يستغرق وقتًا أطول بكثير مما توقعت في الأصل. انساب عرق بارد على جانب وجهي.
رن صوته البارد في أذنيّ.
«باانغ»؟!
«شينغ!»
أفزعني صوت اصطدام مدوٍ بجانبي، فخفضت رأسي، ولرعبي رأيت عضوًا من الاتحاد مستلقيًا بجانبي بلا حراك.
«هوووو، ها أنا ذا.»
«أوه، لا.»
كان هذا هو الاختلاف الأساسي الذي مكّن الناس من معرفة الفرق بينهم.
أدرت رأسي، ولاحظت أن الوضع أصبح حرجًا حقًا. كانت التشكيلة التي أقامها أعضاء الاتحاد تكاد تنهار، وفي غضون أي ثانية الآن، سيظهرون بسرعة بجانبي.
«همف! ابذلوا قصارى جهدكم!»
«تبًا.»
هذه المرة امتزجت نبرة من نية القتل بصوته، مما جعل جسدي يرتجف رغمًا عني.
وأنا أعرف ذلك، أدرت رأسي ونظرت إلى الشاشة، وكان قلبي ينبض كما لم يفعل من قبل. حركت أصابعي بجنون عبر الشاشة، وبحثت عن الإعداد الذي يمكّنني من الوصول إلى النواة.
بعد أن أصيبوا بالهلع وأدركوا أخيرًا ما كان يحدث، حدق أفراد المونوليث في اتجاهي. وما إن حدقت بي مثل هذه الشخصيات القوية، حتى سقطت على الأرض بسبب الضغط.
لكن بما أن هذه كانت المرة الأولى التي ألمس فيها اللوحة فعلًا، لم تكن لدي أي فكرة عن المكان الذي ينبغي أن أبحث فيه. كان الوقت ينفد ببطء، واشتد العرق على جانب رأسي.
«همف! ابذلوا قصارى جهدكم!»
«شينغ!»
«نعم، لكنني بحاجة إلى مساعدتك.»
«هااا!»
«حسنًا، سأعتمد عليك إذًا.»
ترددت صرخات متألمة من خلفي. بذلت قصارى جهدي لتجاهلها، بينما كنت أبحث عبر اللوحة.
«شياااااااااااااااااااااانغ!»
«’؟!»
«قاسٍ قليلًا، أليس كذلك؟»
عضضت شفتي وواصلت البحث عن الإعداد الصحيح، حتى توقف إصبعي أخيرًا عند منطقة معينة. أضاءت عيناي، ودون تردد ضغطت على الشاشة.
عضضت شفتي وواصلت البحث عن الإعداد الصحيح، حتى توقف إصبعي أخيرًا عند منطقة معينة. أضاءت عيناي، ودون تردد ضغطت على الشاشة.
«شوووووا!»
«…قد لا تعرف، لكن يمكنني أن أخبرك بهذا. أنا في صفك.»
في اللحظة التي ضغطت فيها على الشاشة، اهتزت البوابة قليلًا، وانفتح وسطها كاشفًا عن نواة سوداء. أحاطت خيوط من الطاقة الشيطانية السوداء بالنواة السوداء، بينما كانت تنبض قليلًا. وببطء، غمرت الطاقة الشيطانية الغرفة.
وأنا مستلقٍ على الأرض، أخذت نفسًا عميقًا، ثم وجهت ماناي نحو قدميّ وفعّلت فن الحركة [الخطوات المنجرفة]. وببطء، ازداد التوهج حول قدميّ.
«أوقفوه!»
اصطدمت أسلحتنا مرة أخرى. وبعد أن نظر إليّ عضو الاتحاد، قال بعد توقف قصير:
مع انكشاف النواة، تغير الجو بأكمله. أصبح أفراد المونوليث أكثر يأسًا، بينما قاتل أفراد الاتحاد بشراسة أكبر.
«حسنًا…»
ورغم أن أفراد الاتحاد كانوا يموتون بمعدل ينذر بالخطر، فإن النواة قد أعادت الأمل إليهم. وطالما صمدوا لفترة أطول قليلًا، فستكون هناك فرصة لأن يتمكنوا من الهرب.
«هذا لا يعتمد عليّ، بل يعتمد عليك.»
«أسرع، دمّر النواة!»
لحسن حظي، كان أحد أعضاء فريقه يمنحه الوقت للتعافي من إصاباته، ولذلك علمت أن أحدًا لن يزعجني. على الأقل لبعض الوقت.
صرخ أحد أفراد الاتحاد.
أخرجت خاتمًا صغيرًا مألوفًا من المساحة البُعدية الخاصة بلوثر ووضعته في إصبعي، ثم رفعت رأسي وتحققت مما إذا كان هناك أحد يخطط لمهاجمة الشخص المصاب من المونوليث.
ودون الحاجة إلى أن يخبرني أحد بما عليّ فعله، اندفعت نحو المكان الذي كانت فيه النواة وأخرجت سيفي من غمده. ثم، بعد أن صببت معظم ماناي فيه، لوحت به إلى الأسفل.
ولحسن الحظ، جاء أفراد الاتحاد لإنقاذي، وهاجموا بشراسة أكبر وأعفوني من الضغط. شكرتهم في ذهني، ثم نظرت حول الغرفة.
«كلانغ»؟!
«نعم، لكنني بحاجة إلى مساعدتك.»
دوّى صوت معدني مكتوم.
لعنت وأنا أتمدد على الأرض. الألم الناجم عن الطعنة للتو كان مؤلمًا بحق. ولحسن حظي، مررت بما هو أسوأ من ذلك، ولذلك تمكنت من تحمله.
وبينما كنت أتحدث، حرصت على مراقبة تعبير عضو الاتحاد. ورغم أن الإحباط كان ظاهرًا على وجهه، بدا أن كلماتي قد أثرت فيه، إذ ضعف هجومه قليلًا.
وأنا ألوح بسيفي إلى الأسفل، طمأنته.
