الفصل 281 - العودة [2]
الفصل 281 – العودة [2]
استنشق مُو جياهاو بعمق.
“هااا… هااا… خهااا!”
بدأت الأرض تهتز، وبدأت هالة شرسة لا تضاهى تنتشر من النواة بسرعة غير مسبوقة، ممتدة عبر الحاجز بأكمله الذي كان يحيط بها. وكانت الطاقة التي انتشرت من الكرة قوية جدًا لدرجة أنها كانت قادرة بسهولة على تحويل شخص ذي الرتبة S إلى مسحوق.
تركت نفسي أتهاوى على الأرض، وأخذت أتنفس الأكسجين في الهواء بنهم. كان الدم يتساقط على الأرض بينما كنت أنزف من جميع فتحات وجهي.
ولفترة زمنية مجهولة، لم يكن هناك سوى الظلام الذي يحيط برؤيتي. لم أكن أستطيع السماع، أو الشعور، أو التذوق، لا شيء.
‘تبًا، لم يكن ذلك مزحة.’
فتحت فمي مرة أخرى وحاولت التحدث، لكن مرة أخرى، لم تخرج أي كلمات. شعرت وكأن كتلة عالقة داخل فمي تمنعني من الكلام.
لم يكن ضغط شخص ذي الرتبة SS مزحة على الإطلاق. للحظات وجيزة، ظننت أنني سأموت لمجرد أنني وقعت تحت نظره.
بدأت الأرض تهتز، وبدأت هالة شرسة لا تضاهى تنتشر من النواة بسرعة غير مسبوقة، ممتدة عبر الحاجز بأكمله الذي كان يحيط بها. وكانت الطاقة التي انتشرت من الكرة قوية جدًا لدرجة أنها كانت قادرة بسهولة على تحويل شخص ذي الرتبة S إلى مسحوق.
لحسن حظي، كان بعيدًا جدًا عن المكان الذي كنت فيه. وبحلول الوقت الذي وصل فيه، كنت قد غادرت المكان منذ وقت طويل.
“اللعنة، كم هم عديمو الفائدة.”
ومع ذلك، فإن مجرد تذكري للضغط الذي أطلقه جعلني أرتجف خوفًا.
ألقيت نظرة أخيرة نحو الاتجاه الذي كانت تأتي منه الطاقة، ثم استدرت ودخلت البوابة.
كان مخيفًا.
“انكمش.”
“خخ.”
“أفهم…”
بصعوبة، رفعت رأسي ونظرت حولي.
هذه المرة، خرجت الكلمات أخيرًا من شفتي.
“هااا، يبدو أن الأمور سارت على ما يرام.”
كان أعضاء المونوليث يتمتعون بالكفاءة.
تنفست الصعداء.
توقف أمامهما، وانحنى بأدب، وناولَهما تقريرًا.
بمجرد أن رفعت رأسي، أدركت أن هذه كانت الغرفة نفسها التي كنت فيها من قبل، غرفة البوابة الخاصة. وبفضل خاتم المونوليث الذي أخذته من لوثر، تمكنت من الانتقال آنيًا إلى هذه الغرفة.
وبينما فعلت ذلك، شتمتهم بصوت عالٍ.
كانت الغرفة لا تزال كما تركتها، إذ كانت البوابة جاهزة للعمل.
شعرت وكأن هذه كانت النتيجة التي كان من المفترض أن تحدث.
‘الحمد لله، سارت الأمور على ما يرام.’
“سعال… سعال…”
كان بإمكاني استخدام هذه البوابة لإحداث انفجار، لكن لو فعلت ذلك، لما تمكنت من الهرب.
“سبيرت’!”
استندت إلى الحائط لأدعم نفسي، ووقفت بضعف. وبينما كنت أحدق في البوابة، كان قلبي هادئًا بشكل مفاجئ.
شغلت الهاتف وأخذت أتصفح جهات الاتصال، وفجأة لمحت انعكاسي.
كنت على بُعد خطوة واحدة فقط من الحرية، الشيء الذي كنت أتمنى الحصول عليه طوال الأشهر الثمانية الماضية. ومع ذلك، في اللحظة الحاسمة، تمامًا عندما كنت على وشك أن أخطو خطوة نحو الحرية، ولدهشتي، بدلًا من أن أشعر بالإثارة أو السعادة، شعرت بهدوء شديد.
كان أعضاء المونوليث يتمتعون بالكفاءة.
ربما كان ذلك بسبب كل ما حدث خلال الأشهر الثمانية الماضية، أو بسبب الخوف الذي عشته للتو، لكنني لم أكن متحمسًا بشكل خاص لهروبي.
قاطع هدوئي اضطراب مفاجئ. كان الاضطراب قويًا جدًا لدرجة أن الأرض بدأت تهتز.
شعرت وكأن هذه كانت النتيجة التي كان من المفترض أن تحدث.
“خخ.”
“همم؟”
هذه المرة، خرجت الكلمات أخيرًا من شفتي.
قاطع هدوئي اضطراب مفاجئ. كان الاضطراب قويًا جدًا لدرجة أن الأرض بدأت تهتز.
كان هذا أسوأ سيناريو ممكن.
“اللعنة، النواة على وشك الانفجار.”
“سيدي، الخسائر فادحة. لقد دُمّر ما يقرب من نصف المبنى، وخسرنا جزءًا كبيرًا من قواتنا. تُقدّر الأضرار بنحو 10 مليارات U.”
بعد أن أدركت مدى إلحاح الوضع، قررت الإسراع.
تحت ضغط مُو جياهاو المرعب، بالكاد استطاع الرجل التنفس. ومع ذلك، وبعد أن حشد آخر ذرة من قوته، أومأ برأسه بضعف.
لم أكن قلقًا بالضرورة من أن يأتي أحد للقبض عليّ، لأن الآخرين كانوا الآن منشغلين بمحاولة احتواء الانفجار، لكن حتى مع ذلك، واستنادًا إلى التموج الذي حدث للتو، كانت البوابة على وشك الانفجار في أي لحظة.
“876؟ أخبرني المزيد عنه.”
ولمصلحتي، كان من الأفضل أن أغادر قبل أن تنفجر.
ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة خاطفة على الورقة، وابتلع ريقه، ثم قال بحذر:
“هووو…”
الفصل 281 – العودة [2]
تحركت نحو البوابة وأخذت نفسًا عميقًا. ثم استدرت، وحدقت في الاتجاه الذي توجد فيه البوابات العامة، ورفعت يدي وأظهرت إصبعي الأوسط.
“؟ إذا لم تجب، فسأغلق الخط.”
وبينما فعلت ذلك، شتمتهم بصوت عالٍ.
“؟ مرحبًا؟”
“الانفجار ليس سوى طعم صغير لما سيأتي في المستقبل، أيها الأوغاد!”
“876… 876… سأحرص على أن تدفع ثمن ما فعلته. أينما كنت، سأحرص على ألا أدخر شيئًا في سبيل مطاردتك!”
بسبب ما فعلوه بي خلال هذه الأشهر الثمانية الماضية، أقسمت لنفسي أنني سأفعل كل ما في وسعي لتدميرهم.
اختفى الضغط فجأة. ولوّح بيده، فدوّى صوت تكسر العظام، بينما اصطدم جسد بجدار في المسافة البعيدة.
كان ذلك وعدًا.
“هااا… هااا… خهااا!”
ألقيت نظرة أخيرة نحو الاتجاه الذي كانت تأتي منه الطاقة، ثم استدرت ودخلت البوابة.
مثل حصاة تنجرف في الفراغ اللامتناهي، بدا وجودي ضئيلًا بلا أهمية.
مرة أخرى، انتابني شعور غريب، وبدأ جسدي يختفي ببطء.
“تبًا!”
“شوووووا’؟!”
على الرغم من أن مُو جياهاو كان في حالة ضعف شديدة، ومصابًا بجروح خطيرة، فإن تاسوس والأشخاص المحيطين به لم يستطيعوا إلا أن يرتجفوا قليلًا عندما لفظ تلك الكلمات.
أخيرًا، أصبحت حرًا.
كانت الغرفة لا تزال كما تركتها، إذ كانت البوابة جاهزة للعمل.
بعد أن انتهيت من تناول الجرعات، رفعت رأسي ونظرت إلى محيطي. ولدهشتي، اكتشفت أنني كنت في وسط سهل شاسع.
في الوقت نفسه.
خفض رأسه ونظر إلى تاسوس بجانبه.
“اللعنة.”
في الوقت نفسه.
كان مُو جياهاو واقفًا في السماء، يشتم بصوت عالٍ. كانت عيناه الرماديتان الشاحبتان تحدقان ببرود في البوابة أمامه. وفي وسطها كانت هناك نواة تطلق تموجات هائلة من الطاقة انتشرت في أرجاء المسافة، مصبوغةً السماء باللون الأسود.
“استعدوا!”
“كاتشا’؟!”
‘تبًا، لم يكن ذلك مزحة.’
فجأة، بدأت صواعق برق سوداء تتشقق حول النواة، وبدأت التقلبات تشتد. ومع ازدياد شدتها، لم يستطع وجه مُو جياهاو إلا أن يتغير، إذ حتى هو شعر بالتهديد من الطاقة التي كانت النواة تطلقها.
خفض رأسه ونظر إلى تاسوس بجانبه.
مرة أخرى، انتابني شعور غريب، وبدأ جسدي يختفي ببطء.
“تاسوس، اضخ المزيد من المانا.”
أما الآخرون، فلم يكن هناك ما يحتاج إلى قوله، إذ بدأوا يسقطون واحدًا تلو الآخر كأنهم ذباب، ويبصقون أفواهًا من الدم قبل أن يفقدوا الوعي.
“أنا أحاول.”
شتم تاسوس بينما بدأ الدم يتدفق من فتحتي أنفه. ثم استدار نحو مُو جياهاو وصاح:
أجاب تاسوس بينما ازدادت الهالة الدائرة حول جسده كثافة.
لحسن حظي، كان بعيدًا جدًا عن المكان الذي كنت فيه. وبحلول الوقت الذي وصل فيه، كنت قد غادرت المكان منذ وقت طويل.
“كراك’؟!”
‘الحمد لله، سارت الأمور على ما يرام.’
عندها سمع كلاهما صوت تشقق خافت صادرًا من النواة تحتهما. أصبحت التقلبات أكثر عنفًا، وبدأت طاقة سوداء كثيفة وملموسة بالانتشار إلى الخارج من النواة.
لم يكن ضغط شخص ذي الرتبة SS مزحة على الإطلاق. للحظات وجيزة، ظننت أنني سأموت لمجرد أنني وقعت تحت نظره.
وفجأة، توقفت الطاقة السوداء الملموسة المنبعثة من النواة في منتصف الهواء، كما لو أنها تجمدت في الزمن. تبع ذلك انضغاط الطاقة بسرعة عائدةً إلى داخل النواة، قبل أن يعم صمت مميت المنطقة المحيطة.
ومع ذلك، فإن مجرد تذكري للضغط الذي أطلقه جعلني أرتجف خوفًا.
“استعدوا!”
ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة خاطفة على الورقة، وابتلع ريقه، ثم قال بحذر:
صرخ مُو جياهاو بينما رفرفت أرديته على اتساعها في الهواء.
“هيوووويك!”
ووضع كلتا يديه على الحاجز أمامه، فانطلقت هالة مهيبة من جسده. وتبعًا له، انطلقت هالات متعددة ومختلفة، وكانت طاقة تاسوس الأقوى بينها.
تركت نفسي أتهاوى على الأرض، وأخذت أتنفس الأكسجين في الهواء بنهم. كان الدم يتساقط على الأرض بينما كنت أنزف من جميع فتحات وجهي.
ثم وقع الانفجار.
فجأة، بدأت صواعق برق سوداء تتشقق حول النواة، وبدأت التقلبات تشتد. ومع ازدياد شدتها، لم يستطع وجه مُو جياهاو إلا أن يتغير، إذ حتى هو شعر بالتهديد من الطاقة التي كانت النواة تطلقها.
“بووووووووم’؟!”
تحركت نحو البوابة وأخذت نفسًا عميقًا. ثم استدرت، وحدقت في الاتجاه الذي توجد فيه البوابات العامة، ورفعت يدي وأظهرت إصبعي الأوسط.
وكأنه دوي صاعقة، دوّى صوت يصم الآذان.
خفض رأسه ونظر إلى تاسوس بجانبه.
بدأت الأرض تهتز، وبدأت هالة شرسة لا تضاهى تنتشر من النواة بسرعة غير مسبوقة، ممتدة عبر الحاجز بأكمله الذي كان يحيط بها. وكانت الطاقة التي انتشرت من الكرة قوية جدًا لدرجة أنها كانت قادرة بسهولة على تحويل شخص ذي الرتبة S إلى مسحوق.
“انكمش.”
“هيوووويك!”
لم يكن ضغط شخص ذي الرتبة SS مزحة على الإطلاق. للحظات وجيزة، ظننت أنني سأموت لمجرد أنني وقعت تحت نظره.
وبينما كان مُو جياهاو يضع كلتا يديه على الكرة، شحب وجهه بسرعة مع استنفاد المانا داخل جسده بسرعة. وبجانبه، لم يكن تاسوس في حال أفضل بكثير، إذ كانت ماناه تستنزف بمعدل أسرع.
“شكرًا لك.”
أما الآخرون، فلم يكن هناك ما يحتاج إلى قوله، إذ بدأوا يسقطون واحدًا تلو الآخر كأنهم ذباب، ويبصقون أفواهًا من الدم قبل أن يفقدوا الوعي.
بعد أن انتهيت من تناول الجرعات، رفعت رأسي ونظرت إلى محيطي. ولدهشتي، اكتشفت أنني كنت في وسط سهل شاسع.
“اللعنة، كم هم عديمو الفائدة.”
“نائب القائد.”
وهو يحدق في المشهد من الأعلى، لم يستطع تاسوس إلا أن يشتم بصوت عالٍ. فكلما فقد المزيد من الأشخاص وعيهم، ازداد العبء الذي يحمله هو ومُو جياهاو. ومما زاد الطين بلة أنه كان قد بدأ بالفعل يعاني من انخفاض المانا بسبب القتال الذي خاضه مع آمون.
وبعد أن هبطا على الأرض، عرض تاسوس على مُو جياهاو أن يجلس، لكنه رفض على الفور. ثم استدار وحدق في المشهد، ونظر مُو جياهاو إلى تاسوس وأمره:
كان هذا أسوأ سيناريو ممكن.
عضضت شفتي، وارتجف جسدي قليلًا. أصبح جانب خدي دافئًا، بينما بدأت قطرات صغيرة تتساقط على يدي.
“كراك’؟!”
أخيرًا، أصبحت حرًا.
فجأة، سمع تاسوس صوت تشقق خفيف صادرًا من الحاجز. وظهرت نظرة رعب على وجهه بينما نظر إلى مُو جياهاو.
“لا يمكنني أن أدع الآخرين يرونني هكذا.”
حدق مُو جياهاو فيه، وأصبح وجهه بالغ الخطورة.
“نائب القائد، ماذا يجب أن نفعل؟ بهذا المعدل، لن يصمد الحاجز طويلًا!”
“كراك’؟!”
وبينما كان مُو جياهاو يضع كلتا يديه على الكرة، شحب وجهه بسرعة مع استنفاد المانا داخل جسده بسرعة. وبجانبه، لم يكن تاسوس في حال أفضل بكثير، إذ كانت ماناه تستنزف بمعدل أسرع.
دوّى صوت تشقق آخر. وتبع ذلك ظهور المزيد والمزيد من الشقوق على سطح الحاجز.
“أنا بخير… خ’هواك!!”
“تبًا!”
استنشقت الهواء النقي، وأدركت أنني لم أعد داخل ذلك الجحيم، وطوال الدقائق العشر التالية، اكتفيت بالتحديق في المشهد أمامي بذهول، محاولًا قدر استطاعتي أن أحفره في ذهني.
شتم تاسوس بينما بدأ الدم يتدفق من فتحتي أنفه. ثم استدار نحو مُو جياهاو وصاح:
“حسنًا، بما أنك لا تتحدث، فسأغلق الخط.”
“نائب القائد، ماذا يجب أن نفعل؟ بهذا المعدل، لن يصمد الحاجز طويلًا!”
ولأنني لم أجب، بدأ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف ينزعج.
“…أعلم.”
لمست وجهي، وكانت الكلمة الوحيدة التي خطرت ببالي هي «بشع».
وبينما كان يحدق بجدية في الحاجز المتشقق، وبدا وكأنه قد اتخذ قرارًا، أغلق مُو جياهاو عينيه فجأة، مما أثار دهشة تاسوس.
انتشر صوته الأبدي في أرجاء المنطقة، وانكمش الحاجز الأحمر بسرعة. وكان العرق يتساقط من جانب وجهه، بينما تشوه وجهه بسرعة.
ومض تعبير قاتم في عينيه.
“سعال… سعال…”
“أن أضطر إلى اللجوء إلى هذا…”
‘الحمد لله، سارت الأمور على ما يرام.’
استنشق مُو جياهاو بعمق.
بسبب ما فعلوه بي خلال هذه الأشهر الثمانية الماضية، أقسمت لنفسي أنني سأفعل كل ما في وسعي لتدميرهم.
فتح عينيه ورفع كلتا يديه، وفجأة انفجرت من جسده طاقة مرعبة، مصبوغةً السماء بأكملها باللون الأحمر. ثم قبض قبضتيه، فانكمش الوهج الأحمر بسرعة حتى ظهر في يده عصا حمراء كبيرة.
“نائب القائد.”
“أوممم’؟!”
“نائب القائد!”
رفع العصا في الهواء، ونقر بها بخفة في الهواء. كان الأمر مجرد نقرة تبدو بسيطة، لكن في اللحظة التي نقر فيها بالعصا في الهواء، بدأ الفضاء المحيط بها ينهار، بينما غطى وهج أحمر الحاجز المحيط بالبوابة، قبل أن ينكمش بالكامل، مشكلًا حاجزًا آخر.
فجأة، بدأت صواعق برق سوداء تتشقق حول النواة، وبدأت التقلبات تشتد. ومع ازدياد شدتها، لم يستطع وجه مُو جياهاو إلا أن يتغير، إذ حتى هو شعر بالتهديد من الطاقة التي كانت النواة تطلقها.
وبمجرد تشكل الحاجز الجديد، تحطم الحاجز السابق تمامًا، وتدفقت الطاقة المتبقية من الانفجار نحو الحاجز الأحمر.
بمجرد أن رفعت رأسي، أدركت أن هذه كانت الغرفة نفسها التي كنت فيها من قبل، غرفة البوابة الخاصة. وبفضل خاتم المونوليث الذي أخذته من لوثر، تمكنت من الانتقال آنيًا إلى هذه الغرفة.
ولحسن الحظ، تمكن الحاجز السابق من امتصاص قدر كبير من طاقة الانفجار، ولذلك تمكن الحاجز الأحمر من تحمل الاصطدام.
عندها سمع كلاهما صوت تشقق خافت صادرًا من النواة تحتهما. أصبحت التقلبات أكثر عنفًا، وبدأت طاقة سوداء كثيفة وملموسة بالانتشار إلى الخارج من النواة.
وبينما كان يراقب من السماء كأنه خالد، قبض مُو جياهاو يده فجأة وصاح:
“ثمانية من ذوي الرتبة S، وخمسة وعشرون من ذوي الرتبة A، وأكثر من مئة من ذوي الرتبة B وما دونها.”
“انكمش.”
كان بإمكاني استخدام هذه البوابة لإحداث انفجار، لكن لو فعلت ذلك، لما تمكنت من الهرب.
انتشر صوته الأبدي في أرجاء المنطقة، وانكمش الحاجز الأحمر بسرعة. وكان العرق يتساقط من جانب وجهه، بينما تشوه وجهه بسرعة.
كان هذا أسوأ سيناريو ممكن.
وفي غضون ثوانٍ، انكمش الحاجز حتى أصبح بحجم كرة قدم. وداخلها، كانت طاقة مرعبة تتقلب.
ربما كان ذلك بسبب كل ما حدث خلال الأشهر الثمانية الماضية، أو بسبب الخوف الذي عشته للتو، لكنني لم أكن متحمسًا بشكل خاص لهروبي.
“تعال.”
تمتمت بصوت أجش.
لوّح بيده، فوصل الحاجز بحجم كرة القدم بسرعة أمام مُو جياهاو. ولوّح بعصاه، فطارت الكرة الصغيرة بسرعة إلى السماء في الأعلى. وبينما كان يحدق في الكرة في السماء، بدأ الدم يتساقط من عيني مُو جياهاو، وشحب لونه بشكل ملحوظ.
ومض تعبير قاتم في عينيه.
“سبيرت’!”
“نائب القائد، ماذا يجب أن نفعل؟ بهذا المعدل، لن يصمد الحاجز طويلًا!”
فجأة، بصق كمية من الدم، مما أفزع الجميع من حوله.
تبع كلماته انفجار آخر مرعب. اندفعت السحب والرياح بينما وقع الانفجار، وغطت السماء بأكملها باللهب. ارتجفت الأرض بلا سيطرة، وبينما كان يحدق في المشهد من الأسفل، بدا وكأن العالم بأسره على وشك الانتهاء.
“نائب القائد!”
“كاتشا’؟!”
“لا تأتوا…”
صرخ مُو جياهاو بينما رفرفت أرديته على اتساعها في الهواء.
وبينما كان الآخرون على وشك الاقتراب منه للتأكد من أنه بخير، رفع مُو جياهاو يده ليمنعهم.
اختفى الضغط فجأة. ولوّح بيده، فدوّى صوت تكسر العظام، بينما اصطدم جسد بجدار في المسافة البعيدة.
“أنا بخير… خ’هواك!!”
فتح عينيه ورفع كلتا يديه، وفجأة انفجرت من جسده طاقة مرعبة، مصبوغةً السماء بأكملها باللون الأحمر. ثم قبض قبضتيه، فانكمش الوهج الأحمر بسرعة حتى ظهر في يده عصا حمراء كبيرة.
بصق كمية أخرى من الدم، ورفع مُو جياهاو رأسه بضعف نحو السماء. وبمجرد أن لم يعد قادرًا على رؤية الكرة في السماء، تمتم بهدوء:
كان ذلك وعدًا.
“تحرر.”
اختفى الضغط فجأة. ولوّح بيده، فدوّى صوت تكسر العظام، بينما اصطدم جسد بجدار في المسافة البعيدة.
“بووووووووم’؟!”
كانت تلك الكلمات التي أردت قولها، لكن مرة أخرى، لم يخرج أي صوت من فمي.
تبع كلماته انفجار آخر مرعب. اندفعت السحب والرياح بينما وقع الانفجار، وغطت السماء بأكملها باللهب. ارتجفت الأرض بلا سيطرة، وبينما كان يحدق في المشهد من الأسفل، بدا وكأن العالم بأسره على وشك الانتهاء.
“اللعنة، كم هم عديمو الفائدة.”
بدا الأمر وكأن نهاية العالم قد حلّت.
“؟ مرحبًا؟”
استمر هذا خلال الدقائق العشر التالية، قبل أن تصفو السماء من جديد، وعاد ضوء الشمس الدافئ يتدفق مرة أخرى.
بصعوبة، رفعت رأسي ونظرت حولي.
حدق الجميع في السماء من الأسفل، ولم يتحدث أحد، بينما غمر الصمت المطلق المنطقة المحيطة.
وبينما كان يستمع إلى الرجل ويتفحص الملف، سأل مُو جياهاو:
“ه-هل نجحنا؟”
ومع ذلك، فإن مجرد تذكري للضغط الذي أطلقه جعلني أرتجف خوفًا.
كان أول من كسر الصمت هو تاسوس، الذي حدق في السماء بعدم تصديق تام.
“أين أنا؟”
مر برد بارد في عموده الفقري بينما تذكر الانفجار الذي حدث للتو. كانت الطاقة التي انبعثت منه تجعله يرتجف خوفًا. كانت قوية إلى هذا الحد.
توقف أمامهما، وانحنى بأدب، وناولَهما تقريرًا.
“سبيرت’!”
وهو يحدق في المشهد من الأعلى، لم يستطع تاسوس إلا أن يشتم بصوت عالٍ. فكلما فقد المزيد من الأشخاص وعيهم، ازداد العبء الذي يحمله هو ومُو جياهاو. ومما زاد الطين بلة أنه كان قد بدأ بالفعل يعاني من انخفاض المانا بسبب القتال الذي خاضه مع آمون.
أخرجه صوت تناثر الدم على الأرض من ذهوله. استدار تاسوس وصاح:
“تاسوس، أريدك أن تطلب من أحدهم أن يرفع لي تقريرًا بالخسائر التي تكبدناها جراء هذه المحنة، و…” توقف مُو جياهاو، والتوى وجهه بشراسة. “أريدك أن تخبرني من المسؤول عن هذا!”
“نائب القائد.”
“ن-نعم.”
وفي الحال، ظهر بجانب مُو جياهاو وأسنده بجسده. وبقبول مُو جياهاو مساعدة تاسوس، بدا في حالة وهن شديدة، كما لو أنه شاخ عدة سنوات.
“الانفجار ليس سوى طعم صغير لما سيأتي في المستقبل، أيها الأوغاد!”
“نائب القائد، هل أنت بخير؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
في الوقت نفسه.
“أنا… سعال… سعال… بخير.”
فجأة، بدأت صواعق برق سوداء تتشقق حول النواة، وبدأت التقلبات تشتد. ومع ازدياد شدتها، لم يستطع وجه مُو جياهاو إلا أن يتغير، إذ حتى هو شعر بالتهديد من الطاقة التي كانت النواة تطلقها.
أجاب مُو جياهاو بضعف بينما هبط نحو الأرض برفقة تاسوس.
كان أعضاء المونوليث يتمتعون بالكفاءة.
وبعد أن هبطا على الأرض، عرض تاسوس على مُو جياهاو أن يجلس، لكنه رفض على الفور. ثم استدار وحدق في المشهد، ونظر مُو جياهاو إلى تاسوس وأمره:
“كراك’؟!”
“تاسوس، أريدك أن تطلب من أحدهم أن يرفع لي تقريرًا بالخسائر التي تكبدناها جراء هذه المحنة، و…” توقف مُو جياهاو، والتوى وجهه بشراسة. “أريدك أن تخبرني من المسؤول عن هذا!”
“هااا… هااا… خهااا!”
على الرغم من أن مُو جياهاو كان في حالة ضعف شديدة، ومصابًا بجروح خطيرة، فإن تاسوس والأشخاص المحيطين به لم يستطيعوا إلا أن يرتجفوا قليلًا عندما لفظ تلك الكلمات.
بسبب ما فعلوه بي خلال هذه الأشهر الثمانية الماضية، أقسمت لنفسي أنني سأفعل كل ما في وسعي لتدميرهم.
“م-مفهوم.”
على الرغم من أن مُو جياهاو كان في حالة ضعف شديدة، ومصابًا بجروح خطيرة، فإن تاسوس والأشخاص المحيطين به لم يستطيعوا إلا أن يرتجفوا قليلًا عندما لفظ تلك الكلمات.
وفي الحال، بدأ الجميع العمل وراحوا يتجولون في أرجاء المونوليث للحصول على فكرة تقريبية عما حدث. كما تفقدوا الكاميرات ونظام المراقبة للحصول على فهم أفضل لما حدث.
كانت الغرفة لا تزال كما تركتها، إذ كانت البوابة جاهزة للعمل.
كان أعضاء المونوليث يتمتعون بالكفاءة.
ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة خاطفة على الورقة، وابتلع ريقه، ثم قال بحذر:
وفي غضون نصف ساعة، كانوا قد تمكنوا بالفعل من حساب الخسائر التي تكبدوها، بالإضافة إلى معرفة هوية الشخص المسؤول عن المأساة.
ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة خاطفة على الورقة، وابتلع ريقه، ثم قال بحذر:
اقترب منهم رجل طويل في منتصف العمر، من مُو جياهاو وتاسوس. وعلى الرغم من أنه كان أضعف بكثير من أمثالهما، إلا أنه كان يمتلك هالة شخص ذي الرتبة S.
بدأت الأرض تهتز، وبدأت هالة شرسة لا تضاهى تنتشر من النواة بسرعة غير مسبوقة، ممتدة عبر الحاجز بأكمله الذي كان يحيط بها. وكانت الطاقة التي انتشرت من الكرة قوية جدًا لدرجة أنها كانت قادرة بسهولة على تحويل شخص ذي الرتبة S إلى مسحوق.
توقف أمامهما، وانحنى بأدب، وناولَهما تقريرًا.
“لا يمكنني أن أدع الآخرين يرونني هكذا.”
“سيدي، لقد أكملنا التقارير.”
فتحت فمي، لكن خلال الثواني القليلة الأولى، لم تخرج أي كلمات من فمي، وكل ما خرج كان صوتًا متوترًا.
“شكرًا لك.”
“ما الخسارة التقريبية لقواتنا؟”
أخذ مُو جياهاو التقرير من يد الرجل، وأخذت عيناه الباردتان تجولان عبر التقارير. وبينما كان يقرأ، بدأ الرجل الذي سلّمه التقارير بالكلام.
كانت الغرفة لا تزال كما تركتها، إذ كانت البوابة جاهزة للعمل.
“سيدي، الخسائر فادحة. لقد دُمّر ما يقرب من نصف المبنى، وخسرنا جزءًا كبيرًا من قواتنا. تُقدّر الأضرار بنحو 10 مليارات U.”
كان ذلك وعدًا.
وبينما كان يستمع إلى الرجل ويتفحص الملف، سأل مُو جياهاو:
ولأنني لم أجب، بدأ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف ينزعج.
“ما الخسارة التقريبية لقواتنا؟”
خرج أنين من شفتي.
“ثمانية من ذوي الرتبة S، وخمسة وعشرون من ذوي الرتبة A، وأكثر من مئة من ذوي الرتبة B وما دونها.”
“م-مفهوم.”
“أفهم…”
خفض رأسه ونظر إلى تاسوس بجانبه.
ساد الصمت المنطقة. وبعد فترة، توقفت عينا مُو جياهاو عند ملف معين. نظر إلى الرجل وسأله:
وهكذا، بعد فترة، ضغطت على جهة اتصال معينة واتصلت بها. وبينما كنت أتصل بالرقم، حرصت على إجراء الاتصال باستخدام خط غير قابل للتتبع.
“876؟ أخبرني المزيد عنه.”
“نائب القائد.”
ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة خاطفة على الورقة، وابتلع ريقه، ثم قال بحذر:
ووضع كلتا يديه على الحاجز أمامه، فانطلقت هالة مهيبة من جسده. وتبعًا له، انطلقت هالات متعددة ومختلفة، وكانت طاقة تاسوس الأقوى بينها.
“إنه المسؤول عن الانفجار.”
“آه…”
“هم؟” وضع الأوراق جانبًا، وفجأة غمر ضغط مرعب المنطقة المحيطة. حدق مُو جياهاو في الرجل وتحدث ببرود: “…إذًا أنت تقول إن الشخص المسؤول عن كل هذا هو نتاج إحدى تجاربنا؟”
استمر هذا خلال الدقائق العشر التالية، قبل أن تصفو السماء من جديد، وعاد ضوء الشمس الدافئ يتدفق مرة أخرى.
تحت ضغط مُو جياهاو المرعب، بالكاد استطاع الرجل التنفس. ومع ذلك، وبعد أن حشد آخر ذرة من قوته، أومأ برأسه بضعف.
“أوممم’؟!”
“ن-نعم.”
“تاسوس، اضخ المزيد من المانا.”
“أفهم.”
“تاسوس، اضخ المزيد من المانا.”
“كراككا’؟!”
بعد أن أدركت مدى إلحاح الوضع، قررت الإسراع.
اختفى الضغط فجأة. ولوّح بيده، فدوّى صوت تكسر العظام، بينما اصطدم جسد بجدار في المسافة البعيدة.
تحت ضغط مُو جياهاو المرعب، بالكاد استطاع الرجل التنفس. ومع ذلك، وبعد أن حشد آخر ذرة من قوته، أومأ برأسه بضعف.
قبض مُو جياهاو على الورقة التي تحتوي على المعلومات المتعلقة بـ876 وسحقها في يده، ثم تمتم تحت أنفاسه:
بصق كمية أخرى من الدم، ورفع مُو جياهاو رأسه بضعف نحو السماء. وبمجرد أن لم يعد قادرًا على رؤية الكرة في السماء، تمتم بهدوء:
“876… 876… سأحرص على أن تدفع ثمن ما فعلته. أينما كنت، سأحرص على ألا أدخر شيئًا في سبيل مطاردتك!”
“اللعنة، النواة على وشك الانفجار.”
كانت كل كلمة من كلماته تحمل قدرًا لا يمكن تصوره من الكراهية.
“كراك’؟!”
“اللعنة، النواة على وشك الانفجار.”
ظلام.
وبينما كان يستمع إلى الرجل ويتفحص الملف، سأل مُو جياهاو:
ولفترة زمنية مجهولة، لم يكن هناك سوى الظلام الذي يحيط برؤيتي. لم أكن أستطيع السماع، أو الشعور، أو التذوق، لا شيء.
“كراككا’؟!”
مثل حصاة تنجرف في الفراغ اللامتناهي، بدا وجودي ضئيلًا بلا أهمية.
كان أول من كسر الصمت هو تاسوس، الذي حدق في السماء بعدم تصديق تام.
لحسن الحظ، لم يستمر هذا الظلام الذي بدا بلا نهاية إلى الأبد، إذ بدأ ينحسر ببطء. سرعان ما عادت إليّ جميع حواسي، وبدأ ذهني يستعيد صفاءه.
وفي الحال، ظهر بجانب مُو جياهاو وأسنده بجسده. وبقبول مُو جياهاو مساعدة تاسوس، بدا في حالة وهن شديدة، كما لو أنه شاخ عدة سنوات.
“خخ…”
وهو يحدق في المشهد من الأعلى، لم يستطع تاسوس إلا أن يشتم بصوت عالٍ. فكلما فقد المزيد من الأشخاص وعيهم، ازداد العبء الذي يحمله هو ومُو جياهاو. ومما زاد الطين بلة أنه كان قد بدأ بالفعل يعاني من انخفاض المانا بسبب القتال الذي خاضه مع آمون.
خرج أنين من شفتي.
قاطع هدوئي اضطراب مفاجئ. كان الاضطراب قويًا جدًا لدرجة أن الأرض بدأت تهتز.
فتحت عيني، وكان أول شيء رأيته سماء زرقاء صافية. أحاط ضوء الشمس الدافئ القادم من الشمس بجسدي برفق بينما جلست بضعف.
كانت تلك الكلمات التي أردت قولها، لكن مرة أخرى، لم يخرج أي صوت من فمي.
“سعال… سعال…”
“اللعنة.”
سعلت بضعف، وأخرجت بضع جرعات من حقيبتي. ودون إضاعة أي ثانية، تناولتها بسرعة. وفي الحال، بدأت جميع جروحي بالالتئام، بما في ذلك الحروق.
ومع وجود أشجار متفرقة في المسافة، وجبال في خلفية المشهد، أدركت أخيرًا أنني لم أعد في المونوليث.
“أين أنا؟”
“اللعنة، كم هم عديمو الفائدة.”
بعد أن انتهيت من تناول الجرعات، رفعت رأسي ونظرت إلى محيطي. ولدهشتي، اكتشفت أنني كنت في وسط سهل شاسع.
“لا، لا، لا، لا تغلق.”
ومع وجود أشجار متفرقة في المسافة، وجبال في خلفية المشهد، أدركت أخيرًا أنني لم أعد في المونوليث.
“أنا أحاول.”
“خوك.”
‘تبًا، لم يكن ذلك مزحة.’
عضضت شفتي، وارتجف جسدي قليلًا. أصبح جانب خدي دافئًا، بينما بدأت قطرات صغيرة تتساقط على يدي.
هي لا تستطيع.
“أ-أنا حر…”
كان ذلك وعدًا.
تمتمت بصوت أجش.
“هااا، يبدو أن الأمور سارت على ما يرام.”
استنشقت الهواء النقي، وأدركت أنني لم أعد داخل ذلك الجحيم، وطوال الدقائق العشر التالية، اكتفيت بالتحديق في المشهد أمامي بذهول، محاولًا قدر استطاعتي أن أحفره في ذهني.
“ن-نعم.”
لأول مرة منذ وقت طويل، شعرت أن العالم يبدو جميلًا حقًا.
شغلت الهاتف وأخذت أتصفح جهات الاتصال، وفجأة لمحت انعكاسي.
“هوووو.”
“أ-أنا حر…”
زفرت بصوت عالٍ، ومسحت جانب عيني، ثم نقرت على سوار معصمي وأخرجت هاتفي.
“كراك’؟!”
شغلت الهاتف وأخذت أتصفح جهات الاتصال، وفجأة لمحت انعكاسي.
لوّح بيده، فوصل الحاجز بحجم كرة القدم بسرعة أمام مُو جياهاو. ولوّح بعصاه، فطارت الكرة الصغيرة بسرعة إلى السماء في الأعلى. وبينما كان يحدق في الكرة في السماء، بدأ الدم يتساقط من عيني مُو جياهاو، وشحب لونه بشكل ملحوظ.
“هل هكذا أبدو الآن؟”
“خخ.”
لمست وجهي، وكانت الكلمة الوحيدة التي خطرت ببالي هي «بشع».
وهكذا، بعد فترة، ضغطت على جهة اتصال معينة واتصلت بها. وبينما كنت أتصل بالرقم، حرصت على إجراء الاتصال باستخدام خط غير قابل للتتبع.
على الرغم من أن حروقي كانت تلتئم ببطء، إلا أنها كانت لا تزال موجودة، وحتى حينها، لم تفعل الندوب على وجهي شيئًا سوى تعزيز تلك الفكرة. قبضت قبضتي، وخفضت رأسي وتمتمت:
سعلت بضعف، وأخرجت بضع جرعات من حقيبتي. ودون إضاعة أي ثانية، تناولتها بسرعة. وفي الحال، بدأت جميع جروحي بالالتئام، بما في ذلك الحروق.
“لا يمكنني أن أدع الآخرين يرونني هكذا.”
“م-مفهوم.”
بالتأكيد، ربما لن يهتم الآخرون بمظهري الحالي، لكنني كنت أهتم. لم أرد لهم أن يروا الحالة التي كنت عليها. وخصوصًا نولا.
كانت كل كلمة من كلماته تحمل قدرًا لا يمكن تصوره من الكراهية.
هي لا تستطيع.
وهكذا، بعد فترة، ضغطت على جهة اتصال معينة واتصلت بها. وبينما كنت أتصل بالرقم، حرصت على إجراء الاتصال باستخدام خط غير قابل للتتبع.
“كراك’؟!”
“؟ مرحبًا؟”
“هااا… هااا… خهااا!”
سرعان ما دوى صوت مألوف داخل أذني.
فجأة، بدأت صواعق برق سوداء تتشقق حول النواة، وبدأت التقلبات تشتد. ومع ازدياد شدتها، لم يستطع وجه مُو جياهاو إلا أن يتغير، إذ حتى هو شعر بالتهديد من الطاقة التي كانت النواة تطلقها.
“آه…”
“تعال.”
فتحت فمي، لكن خلال الثواني القليلة الأولى، لم تخرج أي كلمات من فمي، وكل ما خرج كان صوتًا متوترًا.
لمست وجهي، وكانت الكلمة الوحيدة التي خطرت ببالي هي «بشع».
فتحت فمي مرة أخرى وحاولت التحدث، لكن مرة أخرى، لم تخرج أي كلمات. شعرت وكأن كتلة عالقة داخل فمي تمنعني من الكلام.
مر برد بارد في عموده الفقري بينما تذكر الانفجار الذي حدث للتو. كانت الطاقة التي انبعثت منه تجعله يرتجف خوفًا. كانت قوية إلى هذا الحد.
“؟ مرحبًا؟ من هذا؟”
ووضع كلتا يديه على الحاجز أمامه، فانطلقت هالة مهيبة من جسده. وتبعًا له، انطلقت هالات متعددة ومختلفة، وكانت طاقة تاسوس الأقوى بينها.
ولأنني لم أجب، بدأ الشخص على الطرف الآخر من الهاتف ينزعج.
“همم؟”
“؟ إذا لم تجب، فسأغلق الخط.”
بدا الأمر وكأن نهاية العالم قد حلّت.
“لا، لا، لا، لا تغلق.”
استنشق مُو جياهاو بعمق.
كانت تلك الكلمات التي أردت قولها، لكن مرة أخرى، لم يخرج أي صوت من فمي.
“تبًا!”
“حسنًا، بما أنك لا تتحدث، فسأغلق الخط.”
“سعال… سعال…”
عندما رأيت أن الأفعى الصغيرة على وشك إنهاء المكالمة، ابتلعت ريقي، وهدأت نفسي، وتحدثت أخيرًا.
بدأت الأرض تهتز، وبدأت هالة شرسة لا تضاهى تنتشر من النواة بسرعة غير مسبوقة، ممتدة عبر الحاجز بأكمله الذي كان يحيط بها. وكانت الطاقة التي انتشرت من الكرة قوية جدًا لدرجة أنها كانت قادرة بسهولة على تحويل شخص ذي الرتبة S إلى مسحوق.
هذه المرة، خرجت الكلمات أخيرًا من شفتي.
سرعان ما دوى صوت مألوف داخل أذني.
“مرحبًا، أفعى صغيرة…. أنا هو.”
“ما الخسارة التقريبية لقواتنا؟”
عندها سمع كلاهما صوت تشقق خافت صادرًا من النواة تحتهما. أصبحت التقلبات أكثر عنفًا، وبدأت طاقة سوداء كثيفة وملموسة بالانتشار إلى الخارج من النواة.
أجاب تاسوس بينما ازدادت الهالة الدائرة حول جسده كثافة.
