الفصل 302 - مالڤيل آيرونهوك [1]
الفصل 302 – مالڤيل آيرونهوك [1]
“بشأن ما أخبرتني به منذ وقت ليس ببعيد.”
“المدير؟”
نقر وايلن على ساعته، وسرعان ما ظهرت خريطة ثلاثية الأبعاد أمامنا. ولدهشتي، كانت خريطة للمستوى الأول بأكمله.
اتسعت عيناي على الفور.
“…يا إلهي.”
“المدير، البطل ذو الرتبة SS، الذي لم يظهر ولو مرة واحدة طوال فترة إقامتي في الأكاديمية؟”
وهناك رأيته.
كاد وايلن أن يبصق شرابه. رمقني بنظرة غريبة، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة.
“…يا إلهي.”
“طريقة غريبة للتعبير عن الأمر، لكنها صحيحة.”
“أتشو!”
“…يا إلهي.”
رفع القزم الأكبر سنًا يده، ثم صفع القزم الأصغر سنًا فجأة على رأسه.
اتكأت إلى الخلف في مقعدي، وعقدت حاجبيّ بشدة.
“طريقة غريبة للتعبير عن الأمر، لكنها صحيحة.”
على الرغم من أنني كنت أعرف أن وايلن والمدير كانا في مهمة معًا، فإنني لم أكن أعرف فعلًا أنهما موجودان في نطاق الأقزام.
“تفضل، لكن اجعله سريعًا، فمن المفترض أن أغادر قريبًا.”
وذلك لأن كيفن في روايتي لم يذهب إلى نطاق الأقزام إلا بعد المؤتمر الذي سيُعقد بعد عامين من الآن.
ومن مسافة، استطعت أن أدرك أنها كانت ذات جودة مختلفة.
وكانت تلك أيضًا المرة الأولى التي ظهر فيها الاثنان بشكل فعلي في القصة.
“لا مشكلة.”
نق. نق. نق.
“…لنقل فقط إنه رجل يصعب إرضاؤه للغاية.”
طرقت على الطاولة، وغرقت في التفكير.
وبتعبير معقد، حكّ وايلن مؤخرة رأسه.
‘من كان ليظن أنه موجود هنا؟’
‘من كان ليظن أنه موجود هنا؟’
وجود المدير يجعل الأمور معقدة.
من نظرة وايلن، بدا وكأنه يعرفه.
على الرغم من أنه لم يكن موجودًا أثناء البطولة، فمن المرجح أنه كان على علم بي. ففي النهاية، لم يكن هناك أي سبيل لأن دونا لم تخبره عني.
ولسوء حظه، لم يُبدِ القزم الأكبر أي تعاطف معه، بل صفعه مرة أخرى على رأسه.
وفوق ذلك، بصفته المدير، فمن المحتمل أنه أُبلغ بكل حالة وفاة حدثت في ذلك اليوم.
“لا أظن ذلك.”
وسيكون شرح كيفية بقائي على قيد الحياة له أمرًا مزعجًا للغاية.
كان الصوت الإيقاعي الثابت للمعدن وهو يُطرق الشيء الوحيد الذي أكد لي أنني في المكان الصحيح.
‘أوف، يا له من أمر مزعج فعلًا.’
أجاب وايلن وهو يتفقد ساعته.
“هل لديك أي أسئلة أخرى لي؟”
فهو لن يصنع القطع الأثرية لأي شخص يطلب منه ذلك.
أنهى وايلن شرابه بالكامل وضرب الكوب على الطاولة. ثم تابع بمسح الرغوة التي بقيت على شفتيه.
—طرق! —طرق!
رفعت رأسي وأومأت.
لكن في تلك اللحظة، تشتت تركيز كيفن بالكامل واستدار لمواجهة إيما.
“نعم، واحد آخر.”
“المدير، البطل ذو الرتبة SS، الذي لم يظهر ولو مرة واحدة طوال فترة إقامتي في الأكاديمية؟”
“تفضل، لكن اجعله سريعًا، فمن المفترض أن أغادر قريبًا.”
“بشأن ما أخبرتني به منذ وقت ليس ببعيد.”
أجاب وايلن وهو يتفقد ساعته.
“جيد، جيد.”
انحنيت إلى الأمام وسألت.
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد في المتجر؟”
“هل سمعت من قبل بشخص يُدعى مالڤيل آيرونهوك؟”
ثم أشار وايلن إلى منطقة معينة على الخريطة.
“السير مالڤيل؟”
‘من كان ليظن أنه موجود هنا؟’
ومض تعبير غريب على وجه وايلن.
“حسنًا!”
“هل هناك خطب ما؟”
من نظرة وايلن، بدا وكأنه يعرفه.
ولسوء حظه، لم يُبدِ القزم الأكبر أي تعاطف معه، بل صفعه مرة أخرى على رأسه.
وبتعبير معقد، حكّ وايلن مؤخرة رأسه.
كان حرفيًا أسطوريًا. ولا شك أن معاييره بالنسبة إلى المواد كانت مرتفعة، وليس ذلك فحسب، بل من المحتمل أيضًا أنه كان انتقائيًا للغاية بشأن عملائه.
“لا، ليس حقًا، الأمر فقط أنه… هو، ممم، كيف أقولها؟”
“لأنك ضربتني!”
مرر وايلن يده على ذقنه محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
ومض تعبير غريب على وجه وايلن.
“…لنقل فقط إنه رجل يصعب إرضاؤه للغاية.”
وهناك رأيته.
“لقد توقعت ذلك.”
“لا شيء، شعرت فجأة بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.”
اتكأت إلى الخلف في مقعدي وأطلقت زفرة.
“…بشأن ماذا؟”
كان مالڤيل واحدًا من القلة الذين يستطيعون التعامل مع أوكليوم بشكل صحيح.
وكان قد اخترق رتبة C- منذ وقت ليس ببعيد.
كان حرفيًا أسطوريًا. ولا شك أن معاييره بالنسبة إلى المواد كانت مرتفعة، وليس ذلك فحسب، بل من المحتمل أيضًا أنه كان انتقائيًا للغاية بشأن عملائه.
—شَف!
فهو لن يصنع القطع الأثرية لأي شخص يطلب منه ذلك.
توقفت خطوات وايلن فجأة بعدما تذكر شيئًا. استدار، ثم قال:
لكن.
كان ذلك أمرًا لا بد منه.
كان عليّ أن أحاول رغم ذلك.
طنغ—! طنغ—!
“حتى لو رفضني، أريد أن أعرف.”
رفعت رأسي وأومأت.
كنت أريد أن أصبح أقوى بوتيرة أسرع.
اتكأت إلى الخلف في مقعدي وأطلقت زفرة.
ومحاطًا بهذا العدد الكبير من الأعداء، لم يكن أمامي خيار سوى أن أصبح أقوى.
“انتبه جيدًا.”
كان ذلك أمرًا لا بد منه.
“همم، إذا كنت مصرًا.”
عند إجابتي، ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه وايلن.
“…يا إلهي.”
“همم، إذا كنت مصرًا.”
“المدير، البطل ذو الرتبة SS، الذي لم يظهر ولو مرة واحدة طوال فترة إقامتي في الأكاديمية؟”
أخذ وايلن يلفّ كوبه الفارغ الآن، وفكر للحظة.
مرر وايلن يده على ذقنه محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
“عادةً ما يعمل في المستوى الرابع، لكن يمكنك أن تجده في المستوى الأول من وقت لآخر. في الواقع، من المحتمل أنه في متجره الآن.”
لو كان أقوى، أو لو كان لديه شخص يدعمه، لما حدث أيٌّ من تلك المشاكل.
“أين يقع تحديدًا؟ هل يمكنك أن تخبرني بالموقع؟”
—طرق!
“…بالتأكيد، لكنني سأحذرك مسبقًا. لا تتوقع منه أن يصنع لك قطعة أثرية. مهما كنت ثريًا، فلن يفعل ذلك ما لم يرغب هو في ذلك.”
كان حرفيًا أسطوريًا. ولا شك أن معاييره بالنسبة إلى المواد كانت مرتفعة، وليس ذلك فحسب، بل من المحتمل أيضًا أنه كان انتقائيًا للغاية بشأن عملائه.
“همم.”
نق. نق. نق.
هذا مفهوم.
وبالمقارنة مع المتاجر الأخرى التي رأيتها، كان هذا المتجر أكثرها رثاثة في المظهر. ومع ذلك، رغم كونه الأكثر رثاثة، فقد كان بطريقة ما يبدو وكأنه أكثرها فخامة.
كما قلت من قبل، لو كان يصنع القطع الأثرية لأي شخص، لكان هناك طابور يمتد حتى نطاق البشر.
تنفست إيما الصعداء قبل أن يتحول وجهها فجأة إلى الجدية.
“انتبه جيدًا.”
ربما كان منغمسًا فيه أكثر من اللازم؟ وربما كان ذلك سبب عدم سماعه لي.
نقر وايلن على ساعته، وسرعان ما ظهرت خريطة ثلاثية الأبعاد أمامنا. ولدهشتي، كانت خريطة للمستوى الأول بأكمله.
“…بشأن ماذا؟”
ثم أشار وايلن إلى منطقة معينة على الخريطة.
وبينما كان كيفن يتدرب بسيفيه في منتصف ساحة التدريب، عطس فجأة.
“المتجر هنا تمامًا، إذا اتبعت هذا الطريق من هنا، فمن المفترض أن تتمكن من الوصول إليه في غضون عشر دقائق تقريبًا.”
طرقت على الطاولة، وغرقت في التفكير.
“فهمت.”
رفع رأسه ورفع سيفه، ثم هوى به مجددًا.
عقدت حاجبيّ قليلًا.
“هل لديك أي أسئلة أخرى لي؟”
كانت الخريطة فوضوية بعض الشيء لأنها لم تكن خريطة رسمية، لكنها أوصلت الفكرة.
“هل سمعت من قبل بشخص يُدعى مالڤيل آيرونهوك؟”
والآن عرفت إلى أين أذهب.
[المطرقة الذهبية.]
“عليّ أن أذهب الآن.”
بينما كنت أتفحص القطع الأثرية، استطعت أن أسمع صوتين بخفوت في مؤخرة المتجر.
أعاد وايلن وضع قلنسوته، ثم نهض فجأة. وقبل أن يغادر، ألقى نحوي لوحًا معدنيًا داكن اللون.
“…أشعر بأنني بخير، ربما كان مجرد وهم.”
“هممم، قبل أن أذهب، خذ هذا أيضًا.”
“بالمناسبة، كيفن، هل اتخذت قرارك أخيرًا؟”
“ما هذا؟”
—طرق! —طرق!
التقطته وسألت بفضول.
يبدو أنه حقًا لن يتمكن من الإفلات من هذا الأمر.
وأشار وايلن إلى اللوح في يدي وشرح.
قزمان منهمكان تمامًا في طرق قطعة معدنية صغيرة.
“إنها شارة تعريف. في حال أردت مقابلتي، يمكنك ببساطة أن تريها للحراس، وسيسمحون لك بالمرور.”
وفوق ذلك، بصفته المدير، فمن المحتمل أنه أُبلغ بكل حالة وفاة حدثت في ذلك اليوم.
حدقت في اللوح الأخضر في يدي، ثم نظرت إلى وايلن بامتنان.
لم أكن متأكدًا، لكنني كنت على وشك اكتشاف ذلك.
“فهمت… شكرًا.”
“هممم، قبل أن أذهب، خذ هذا أيضًا.”
قد يكون هذا مفيدًا.
“عادةً ما يعمل في المستوى الرابع، لكن يمكنك أن تجده في المستوى الأول من وقت لآخر. في الواقع، من المحتمل أنه في متجره الآن.”
“لا مشكلة.”
انقبضت قبضتا كيفن بشدة.
ظهرت ابتسامة عريضة خلف القلنسوة، وأومأ وايلن برأسه إيماءة خفيفة.
قزمان منهمكان تمامًا في طرق قطعة معدنية صغيرة.
“عليّ أن أذهب الآن. شكرًا لك مرة أخرى لإخباري عن إيما.”
“الانضمام إلى الاتحاد هو أسرع طريقة لتعويض أوجه قصوري.”
“لا مشكلة.”
من نظرة وايلن، بدا وكأنه يعرفه.
توقفت خطوات وايلن فجأة بعدما تذكر شيئًا. استدار، ثم قال:
أخذ وايلن يلفّ كوبه الفارغ الآن، وفكر للحظة.
“أوه، صحيح، إذا التقينا مجددًا، أخبرني المزيد عن ذلك الرجل الذي ذكرته سابقًا. أنا فضولي جدًا بشأنه.”
ومن مسافة، استطعت أن أدرك أنها كانت ذات جودة مختلفة.
تساقط العرق على جبيني على الفور.
والآن عرفت إلى أين أذهب.
“…بالتأكيد.”
مرر وايلن يده على ذقنه محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
“جيد، جيد.”
وبدا عليه الرضا، استدار وايلن وغادر الحانة.
وبدا عليه الرضا، استدار وايلن وغادر الحانة.
رفعت رأسي، وتوقفت أمام متجر كبير إلى حد ما.
وأنا أحدق في ظهره من حيث كنت جالسًا، أغمضت عينيّ وتمنيت لكيفن حظًا سعيدًا.
ظهرت ابتسامة عريضة خلف القلنسوة، وأومأ وايلن برأسه إيماءة خفيفة.
يبدو أنه حقًا لن يتمكن من الإفلات من هذا الأمر.
قد يكون هذا مفيدًا.
“إنها شارة تعريف. في حال أردت مقابلتي، يمكنك ببساطة أن تريها للحراس، وسيسمحون لك بالمرور.”
[مبنى ليفياثان، الأكاديمية.]
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد في المتجر؟”
في مثل هذا الوقت من كل يوم، كانت إيما وكيفن يتدربان في ساحة التدريب العامة داخل مبنى ليفياثان.
كاد وايلن أن يبصق شرابه. رمقني بنظرة غريبة، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة.
لم تكن أكبر من ساحتيهما الخاصتين للتدريب فحسب، بل كانت أيضًا رائعة للتدرب مع الرفاق.
خفض كيفن سيفه، وتشوه وجهه. وقبض على سيفه بإحكام، ثم تمتم بهدوء.
وبينما كان كيفن يتدرب بسيفيه في منتصف ساحة التدريب، عطس فجأة.
“لا مشكلة.”
“أتشو!”
“تفضل، لكن اجعله سريعًا، فمن المفترض أن أغادر قريبًا.”
“كيفن؟”
“مرحبًا؟ هل من أحد هنا؟”
أسقطت إيما سيفيها القصيرين ونظرت إليه بقلق.
“حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع إيقافك، فأنا أيضًا أعتقد أن هذا القرار ليس سيئًا.”
أمسك كيفن أنفه، ورفع يده ليشير إليها بأنه بخير، ثم ابتسم ابتسامة ساخرة.
“همم، إذا كنت مصرًا.”
“لا شيء، شعرت فجأة بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.”
“…هل أصبت بالزكام؟”
قد يكون هذا مفيدًا.
“لا أظن ذلك.”
كان من الصعب وصف الأمر.
وباستثناء حقيقة أن نزلات البرد لم تعد موجودة، كان كيفن يشعر بحالة جيدة هذه الأيام. كانت قوته تتقدم بمعدل مذهل.
كنت أريد أن أصبح أقوى بوتيرة أسرع.
وكان قد اخترق رتبة C- منذ وقت ليس ببعيد.
“…هل أصبت بالزكام؟”
لقد أصبح أكثر صحة من أي وقت مضى.
رفع رأسه ورفع سيفه، ثم هوى به مجددًا.
“ربما هذا مجرد وهم.”
—صفع!
تمتم لنفسه قبل أن يرفع سيفه مجددًا.
قزمان منهمكان تمامًا في طرق قطعة معدنية صغيرة.
—شَف!
كان عليّ أن أحاول رغم ذلك.
هوى بالسيف، فرسم قوسًا جميلًا لكنه مميت في الهواء.
“لقد توقعت ذلك.”
“…أشعر بأنني بخير، ربما كان مجرد وهم.”
كانت الخريطة فوضوية بعض الشيء لأنها لم تكن خريطة رسمية، لكنها أوصلت الفكرة.
“هذا جيد.”
وسيكون شرح كيفية بقائي على قيد الحياة له أمرًا مزعجًا للغاية.
تنفست إيما الصعداء قبل أن يتحول وجهها فجأة إلى الجدية.
“ربما لو كنت ألطف معي، لكنت نجحت.”
“بالمناسبة، كيفن، هل اتخذت قرارك أخيرًا؟”
“هممم، غريب.”
لكن في تلك اللحظة، تشتت تركيز كيفن بالكامل واستدار لمواجهة إيما.
“عادةً ما يعمل في المستوى الرابع، لكن يمكنك أن تجده في المستوى الأول من وقت لآخر. في الواقع، من المحتمل أنه في متجره الآن.”
“…بشأن ماذا؟”
“المتجر هنا تمامًا، إذا اتبعت هذا الطريق من هنا، فمن المفترض أن تتمكن من الوصول إليه في غضون عشر دقائق تقريبًا.”
“بشأن ما أخبرتني به منذ وقت ليس ببعيد.”
“هل سمعت من قبل بشخص يُدعى مالڤيل آيرونهوك؟”
“آه، ذلك.”
قد يكون هذا مفيدًا.
خفض كيفن سيفه، وتشوه وجهه. وقبض على سيفه بإحكام، ثم تمتم بهدوء.
الفصل 302 – مالڤيل آيرونهوك [1]
“همم، لقد قررت المضي قدمًا في العرض.”
“المدير، البطل ذو الرتبة SS، الذي لم يظهر ولو مرة واحدة طوال فترة إقامتي في الأكاديمية؟”
“يا للأسف.”
“…بشأن ماذا؟”
ومضت نظرة خيبة أمل في عيني إيما.
لا إجابة.
“حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع إيقافك، فأنا أيضًا أعتقد أن هذا القرار ليس سيئًا.”
“ما هذا؟”
“أعرف، لكن…”
وبدا عليه الرضا، استدار وايلن وغادر الحانة.
انقبضت قبضتا كيفن بشدة.
“هيا، ضع المزيد من القوة.”
من موت رين إلى مشاكل إيما. أدرك كيفن أنه كان لا يزال ضعيفًا للغاية.
مرر وايلن يده على ذقنه محاولًا العثور على الكلمات المناسبة.
لو كان أقوى، أو لو كان لديه شخص يدعمه، لما حدث أيٌّ من تلك المشاكل.
[المطرقة الذهبية.]
لم يعد يريد أن يشعر بالعجز إلى هذا الحد مرة أخرى.
لكن في تلك اللحظة، تشتت تركيز كيفن بالكامل واستدار لمواجهة إيما.
رفع رأسه ورفع سيفه، ثم هوى به مجددًا.
وباستثناء حقيقة أن نزلات البرد لم تعد موجودة، كان كيفن يشعر بحالة جيدة هذه الأيام. كانت قوته تتقدم بمعدل مذهل.
—شَف!
“تفضل، لكن اجعله سريعًا، فمن المفترض أن أغادر قريبًا.”
“الانضمام إلى الاتحاد هو أسرع طريقة لتعويض أوجه قصوري.”
أدرت رأسي وسرت في اتجاه مصدر الصوت، ثم ألقيت نظرة متطفلة من الجانب بفضول.
وفوق ذلك، بصفته المدير، فمن المحتمل أنه أُبلغ بكل حالة وفاة حدثت في ذلك اليوم.
وبما أن المدينة مبنية مباشرة داخل سلسلة جبلية، فإن المؤشر الوحيد الذي حصلت عليه على حلول الليل كان البرودة الطفيفة التي سرت في الهواء.
من موت رين إلى مشاكل إيما. أدرك كيفن أنه كان لا يزال ضعيفًا للغاية.
وحتى حينها، اختفت سريعًا عندما بدأ النظام الحراري المبني تحت الأرض بالعمل، مما أدى إلى تدفئة حذائي والهواء من حولي.
“هممم، قبل أن أذهب، خذ هذا أيضًا.”
“لا بد أن هذا هو المكان، أليس كذلك؟”
“كيفن؟”
رفعت رأسي، وتوقفت أمام متجر كبير إلى حد ما.
“حسنًا، ليس الأمر وكأنني أستطيع إيقافك، فأنا أيضًا أعتقد أن هذا القرار ليس سيئًا.”
وبالمقارنة مع المتاجر الأخرى التي رأيتها، كان هذا المتجر أكثرها رثاثة في المظهر. ومع ذلك، رغم كونه الأكثر رثاثة، فقد كان بطريقة ما يبدو وكأنه أكثرها فخامة.
لكن في تلك اللحظة، تشتت تركيز كيفن بالكامل واستدار لمواجهة إيما.
كان من الصعب وصف الأمر.
هززت كتفيّ، ودفعت الباب مفتوحًا ودخلت المتجر.
هل كان ربما بسبب أجوائه؟ أم أنه مجرد خيالي؟
أعاد وايلن وضع قلنسوته، ثم نهض فجأة. وقبل أن يغادر، ألقى نحوي لوحًا معدنيًا داكن اللون.
لم أكن متأكدًا، لكنني كنت على وشك اكتشاف ذلك.
طنغ—! طنغ—!
[المطرقة الذهبية.]
“أعرف، لكن…”
كانت هناك شارة تبدو رثة معلقة خارج المتجر.
كان من الصعب وصف الأمر.
استدرت، وألقيت نظرة على محيطي ولاحظت أخيرًا ما حولي، ولدهشتي، بالكاد كان هناك أحد يرتاد المكان.
كان الأمر أشبه بأن الجميع يتجنبون المتجر كما يتجنبون الطاعون.
“طريقة غريبة للتعبير عن الأمر، لكنها صحيحة.”
طنغ—! طنغ—! طنغ—!
يبدو أنه حقًا لن يتمكن من الإفلات من هذا الأمر.
كان الصوت الإيقاعي الثابت للمعدن وهو يُطرق الشيء الوحيد الذي أكد لي أنني في المكان الصحيح.
لم تكن أكبر من ساحتيهما الخاصتين للتدريب فحسب، بل كانت أيضًا رائعة للتدرب مع الرفاق.
خطوت إلى الأمام وطرقت الباب.
“ماذا فعلت لأحصل على تلميذ عديم الكفاءة كهذا…”
—طرق! —طرق!
“ماذا فعلت لأحصل على تلميذ عديم الكفاءة كهذا…”
“مرحبًا؟ هل من أحد هنا؟”
لقد أصبح أكثر صحة من أي وقت مضى.
لا إجابة.
وبدا عليه الرضا، استدار وايلن وغادر الحانة.
—طرق!
عقدت حاجبيّ قليلًا.
طرقت مرة أخرى. هذه المرة رفعت صوتي قليلًا، فقط لأتأكد من أنهم سمعوني.
من نظرة وايلن، بدا وكأنه يعرفه.
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد في المتجر؟”
“السير مالڤيل؟”
طنغ—! طنغ—!
نق. نق. نق.
“هممم، غريب.”
لكن في تلك اللحظة، تشتت تركيز كيفن بالكامل واستدار لمواجهة إيما.
مرة أخرى، لم يجبني أحد. ومع ذلك، كان صوت طرق المعدن موجودًا بشكل لا لبس فيه.
تساقط العرق على جبيني على الفور.
ربما كان منغمسًا فيه أكثر من اللازم؟ وربما كان ذلك سبب عدم سماعه لي.
اتكأت إلى الخلف في مقعدي وأطلقت زفرة.
“حسنًا، أيًا يكن.”
صرخ القزم الأصغر متظلمًا.
هززت كتفيّ، ودفعت الباب مفتوحًا ودخلت المتجر.
“أوف.”
“أوف.”
وبالمقارنة مع المتاجر الأخرى التي رأيتها، كان هذا المتجر أكثرها رثاثة في المظهر. ومع ذلك، رغم كونه الأكثر رثاثة، فقد كان بطريقة ما يبدو وكأنه أكثرها فخامة.
ما إن دخلت المتجر حتى مرت بي موجة من الهواء الساخن، بينما غمرت رائحة الحديد النفاذة فتحتي أنفي، مما جعل أنفي ينغلق للحظات.
“المدير؟”
استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى أعتاد على الرائحة، وبمجرد أن نظرت حولي، وجدت نفسي داخل متجر مزين بشكل جميل ومليء بمختلف أنواع القطع الأثرية.
“أين يقع تحديدًا؟ هل يمكنك أن تخبرني بالموقع؟”
من جميع أنواع الأسلحة، بدءًا من السيوف والفؤوس والرماح والكثير الكثير غيرها، إلى الأساور وغيرها من الإكسسوارات المختلفة، كانت كلها معروضة في أنحاء المتجر.
انحنيت إلى الأمام وسألت.
ومن مسافة، استطعت أن أدرك أنها كانت ذات جودة مختلفة.
“ما هذا؟”
“هيا، ضع المزيد من القوة.”
“فهمت… شكرًا.”
“أنا أحاول!”
كان مالڤيل واحدًا من القلة الذين يستطيعون التعامل مع أوكليوم بشكل صحيح.
طنغ—! طنغ—!
كان حرفيًا أسطوريًا. ولا شك أن معاييره بالنسبة إلى المواد كانت مرتفعة، وليس ذلك فحسب، بل من المحتمل أيضًا أنه كان انتقائيًا للغاية بشأن عملائه.
بينما كنت أتفحص القطع الأثرية، استطعت أن أسمع صوتين بخفوت في مؤخرة المتجر.
وذلك لأن كيفن في روايتي لم يذهب إلى نطاق الأقزام إلا بعد المؤتمر الذي سيُعقد بعد عامين من الآن.
أدرت رأسي وسرت في اتجاه مصدر الصوت، ثم ألقيت نظرة متطفلة من الجانب بفضول.
“هل هناك خطب ما؟”
وهناك رأيته.
“…يا إلهي.”
“ثبّت ذراعك!”
“…بشأن ماذا؟”
“حسنًا!”
“همم، لقد قررت المضي قدمًا في العرض.”
قزمان منهمكان تمامًا في طرق قطعة معدنية صغيرة.
ربما كان منغمسًا فيه أكثر من اللازم؟ وربما كان ذلك سبب عدم سماعه لي.
كان العرق يتساقط على جانبي وجهيهما، ولم يبتعد تركيزهما عن قطعة المعدن أمام أعينهما.
وأخيرًا لاحظ القزم الأكبر وجودي، فأدار رأسه ونظر مباشرة إلى عينيّ.
في الواقع، كانا منهمكين للغاية لدرجة أنهما لم يلاحظا وجودي.
ومضت نظرة خيبة أمل في عيني إيما.
ومن بين القزمين، كان أحدهما أكبر سنًا بوضوح، بينما كان الآخر أصغر سنًا بكثير. علاوة على ذلك، ومن مراقبتي لهما من الجانب، استطعت أن أدرك أن الأكبر سنًا كان يحاول تعليم الأصغر سنًا.
طرقت مرة أخرى. هذه المرة رفعت صوتي قليلًا، فقط لأتأكد من أنهم سمعوني.
طنغ—! طنغ—!
انحنيت إلى الأمام وسألت.
“لا، نا، نا! أقوى! هذا لين أكثر من اللازم!”
“هذا جيد.”
هزّ القزم الأكبر سنًا رأسه بخيبة أمل، ثم أشار إلى جزء محدد من المعدن.
طنغ—! طنغ—!
“أيها الأحمق، لم تطرق هذا الجزء بما يكفي. انظر، شكله معوج!”
“ثبّت ذراعك!”
“أنا أحاول، أيها العجوز الوغد.”
‘أوف، يا له من أمر مزعج فعلًا.’
—صفع!
“بالمناسبة، كيفن، هل اتخذت قرارك أخيرًا؟”
رفع القزم الأكبر سنًا يده، ثم صفع القزم الأصغر سنًا فجأة على رأسه.
“فهمت.”
“من تناديه وغدًا أيها الوغد؟”
“مرحبًا؟ هل يوجد أحد في المتجر؟”
“مهلًا، هذا يؤلم!”
هذا مفهوم.
ترك القزم الأصغر المطرقة وصرخ من الألم، ممسكًا بمؤخرة رأسه من شدة الألم.
ما إن دخلت المتجر حتى مرت بي موجة من الهواء الساخن، بينما غمرت رائحة الحديد النفاذة فتحتي أنفي، مما جعل أنفي ينغلق للحظات.
أثار هذا غضب القزم الأكبر سنًا، الذي رفع صوته.
على الرغم من أنه لم يكن موجودًا أثناء البطولة، فمن المرجح أنه كان على علم بي. ففي النهاية، لم يكن هناك أي سبيل لأن دونا لم تخبره عني.
“أيها الأحمق، لماذا تركت المطرقة؟”
ومن مسافة، استطعت أن أدرك أنها كانت ذات جودة مختلفة.
“لأنك ضربتني!”
هذا مفهوم.
صرخ القزم الأصغر متظلمًا.
وأشار وايلن إلى اللوح في يدي وشرح.
ولسوء حظه، لم يُبدِ القزم الأكبر أي تعاطف معه، بل صفعه مرة أخرى على رأسه.
هذا مفهوم.
—صفع!
كما قلت من قبل، لو كان يصنع القطع الأثرية لأي شخص، لكان هناك طابور يمتد حتى نطاق البشر.
“الحداد الجيد يستطيع العمل في ظل أي ظروف. والآن انظر، لقد فشلت. يا له من هدر للمواد الجيدة.”
“يا للأسف.”
غطى القزم الأكبر وجهه بيده وتمتم بصوت مرتفع.
“مهلًا، اخرس قبل أن أصفعك مجددًا.”
“ماذا فعلت لأحصل على تلميذ عديم الكفاءة كهذا…”
وفوق ذلك، بصفته المدير، فمن المحتمل أنه أُبلغ بكل حالة وفاة حدثت في ذلك اليوم.
“ربما لو كنت ألطف معي، لكنت نجحت.”
“ماذا فعلت لأحصل على تلميذ عديم الكفاءة كهذا…”
رفع القزم الأكبر يده مهددًا.
طنغ—! طنغ—! طنغ—!
“مهلًا، اخرس قبل أن أصفعك مجددًا.”
“فهمت… شكرًا.”
“…”
هل كان ربما بسبب أجوائه؟ أم أنه مجرد خيالي؟
بدا أن التهديد كان فعالًا، إذ صمت القزم الأصغر سنًا على الفور وغطى رأسه بيديه.
“أتشو!”
“همم؟ من تكون؟”
رفع رأسه ورفع سيفه، ثم هوى به مجددًا.
وأخيرًا لاحظ القزم الأكبر وجودي، فأدار رأسه ونظر مباشرة إلى عينيّ.
رفعت رأسي، وتوقفت أمام متجر كبير إلى حد ما.
“مرحبًا.”
هزّ القزم الأكبر سنًا رأسه بخيبة أمل، ثم أشار إلى جزء محدد من المعدن.
لوحت بيديّ بحرج.
“بالمناسبة، كيفن، هل اتخذت قرارك أخيرًا؟”
“هل أنت السير مالڤيل؟”
ومضت نظرة خيبة أمل في عيني إيما.
“ماذا فعلت لأحصل على تلميذ عديم الكفاءة كهذا…”
“هممم، غريب.”
