الفصل 304 - الدفاع عن البرج [1]
الفصل 304 – الدفاع عن البرج [1]
كان التصرف من دون إذن قد يثير غضب الأقزام.
بينما كان وايلن عائدًا من الحانة، سمع فجأة صفارات إنذار المدينة وهي تدوي.
«لا شيء حتى الآن، لكنني أخبرتهم بالفعل أننا سنساعدهم إذا حدث أي شيء.»
ومن دون إضاعة أي وقت، أسرع بالركض نحو الأسوار الخارجية للمدينة، حيث كان يقف رجل مسن.
«أنا من الرتبة C-، والآخرون من الرتبة D-/D، وهذان الاثنان في حدود الرتبة G.»
كان الرجل العجوز يحدق بعمق في المسافة من أعلى الجدار الضخم خارج الجبل الذي كانت هينولور تقيم بداخله؛ وكانت رياح مخيفة تهب من أسفل الأسوار.
«هذا يكفي في الوقت الحالي.»
والغريب أنه، رغم الرياح القوية التي كانت تهب، بقيت ملابس الرجل العجوز ساكنة تمامًا ولم ترفرف أدنى رفرفة.
كان البرج الذي يشير إليه واحدًا من العديد من الأبراج الممتدة على طول الأسوار، وكانت فيه نوافذ وأبواب يمكن للأفراد استخدامها إما للقنص أو للقفز من الأعلى للقتال مباشرة ضد الأعداء.
شعر الرجل العجوز بشيء ما، فاستدار برأسه ورحّب بوايلن بابتسامة هادئة.
من الواضح أن سلوكي لم يرق للأورك، إذ نهض من مكانه وحدق في اتجاهي.
«وايلن، لقد عدت.»
«هذا يكفي في الوقت الحالي.»
«لقد عدت للتو من تناول مشروب، ما الذي يحدث بالضبط يا دوغلاس؟»
«نعم.»
«هااا.»
وكان أيضًا المكان الذي يقيم فيه معظم الشخصيات الكبيرة.
أغمض الرجل العجوز، دوغلاس، عينيه قليلًا ونظر نحو المسافة.
«كما يمكنك أن ترى على الأرجح، الشياطين تهاجم مجددًا. هذه المرة، يهاجمون بعدد كبير من القوات.»
ولوّح بيده، فتلاشت الرياح القوية المحيطة بهما تمامًا، وهبط الصمت.
وضع وايلن يديه على متاريس القلعة؛ وهي البروزات القائمة على جدران القلعة والمصممة لتبدو كالأسنان، وحدّق بغضب.
ثم أشار نحو المسافة، حيث ظهرت كتلة من النقاط السوداء في الأفق.
وذلك لأن تدخلهم قد تكون له آثار سلبية على الأقزام، الذين ربما كانوا يخططون لتفعيل إجراء دفاعي محدد لا يتطلب أي تدخل.
«كما يمكنك أن ترى على الأرجح، الشياطين تهاجم مجددًا. هذه المرة، يهاجمون بعدد كبير من القوات.»
اقترب الأورك مني ببطء. وانبعثت هالة قوية من جسده.
وضع وايلن يديه على متاريس القلعة؛ وهي البروزات القائمة على جدران القلعة والمصممة لتبدو كالأسنان، وحدّق بغضب.
فكرت للحظة، وسرعان ما توصلت إلى قرار.
«أولئك الأوغاد. هل أرسلوا الشخصيات الكبيرة؟»
وكان أيضًا المكان الذي يقيم فيه معظم الشخصيات الكبيرة.
«ليس بعد. يبدو أنهم ما زالوا يحاولون قياس آلية الدفاع الخاصة بالمدينة.»
«الأقزام؟»
«إذًا لقد أرسلوا علف المدافع أساسًا.»
ثم حوّل انتباهه نحوي وإلى الآخرين، وبدأ يتفحصنا.
«ممم، في الوقت الحالي.»
«ترون تلك المنطقة هناك، حيث يوجد البرج؟ اذهبوا إلى هناك، وسيقوم أحد الأشخاص بترتيب الأمور لكم.»
أومأ دوغلاس برأسه بهدوء.
لم أكن أكترث حتى بالجدال معه. ناهيك عن الإلف الذي كان ممتلئًا بنفسه أكثر من اللازم.
ومرر يده على لحيته البيضاء الطويلة، ثم ذكّره بنبرة خافتة:
«علينا أن نكون حذرين رغم ذلك. فقد لا نعرف أبدًا ما الذي قد يحدث.»
ثم حوّل انتباهه نحوي وإلى الآخرين، وبدأ يتفحصنا.
أومأ وايلن موافقًا، ثم خطرت له فكرة فجأة.
كانت المجموعة تضم أقزامًا وإلفًا وأورك.
«…صحيح، ماذا قال الأقزام؟»
«لست متأكدًا تمامًا، لكن مما سمعته، يبدو أن المدينة ستتعرض للحصار قريبًا.»
«الأقزام؟»
«هل قلت شيئًا؟»
«أجل، هل يسمحون لنا بمساعدتهم؟»
ولوّح بيده، فتلاشت الرياح القوية المحيطة بهما تمامًا، وهبط الصمت.
كان التصرف من دون إذن قد يثير غضب الأقزام.
ولحسن الحظ، لم يكن لدينا واحد معنا، ولذلك وصلنا بعد وقت قصير إلى أسفل البرج، حيث أخبرنا قزم آخر بسرعة بكلمات أوريمدوس.
وذلك لأن تدخلهم قد تكون له آثار سلبية على الأقزام، الذين ربما كانوا يخططون لتفعيل إجراء دفاعي محدد لا يتطلب أي تدخل.
اقترب الأورك مني ببطء. وانبعثت هالة قوية من جسده.
إذا أرادوا التحرك، فلم يكن بإمكانهم فعل ذلك إلا بموافقة الأقزام.
«إليويد.»
ففي نهاية المطاف، كانوا هنا لإرضاء الأقزام، لا لمعاداةهم.
أومأ دوغلاس برأسه بهدوء.
وفاهمًا تمامًا ما كان وايلن يلمّح إليه، هز دوغلاس رأسه قبل أن يعيد انتباهه مرة أخرى إلى المسافة.
وعلى أي حال، كنت بحاجة إلى هذا الأمر ليشتت ذهني عن الأشياء التي أخبرني بها مالڤيل منذ وقت ليس ببعيد.
«لا شيء حتى الآن، لكنني أخبرتهم بالفعل أننا سنساعدهم إذا حدث أي شيء.»
نظرت نحو المنطقة التي كان يشير إليها.
«هذا يكفي في الوقت الحالي.»
أغمض الرجل العجوز، دوغلاس، عينيه قليلًا ونظر نحو المسافة.
وجّه وايلن انتباهه أيضًا نحو المسافة، وضاقت عيناه، وبدأت نية قتل ملموسة تنبعث من جسده.
«في ماذا تتخصصون يا رفاق؟»
«إذا سمحوا لنا بالتحرك، فسأذبح كل شيطان يعترض طريقي.»
ابتلعت الجرعة، ثم ألقيت نظرة نحو الآخرين وتمتمت:
كما أخبرني وايلن مسبقًا، لم يعد الهروب من هذا المكان خيارًا.
ويييييييي—! ويييييييي—!
«هذا يذكرني، ما رتبتكم؟»
دوّت أصوات صفارات الإنذار في أرجاء المدينة بأكملها، بينما أغلق الأقزام متاجرهم بسرعة واختبؤوا داخل منازلهم.
«ممم، فهمت… كنت آمل في مقاتل بعيد المدى، لكن تشكيلتكم لا تزال جيدة عندما يقترب أولئك الأوغاد.»
ومن مدى خلو هذا الأمر من الذعر وتنظيمه، استطعت أن أعرف أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك.
«رين، ماذا تقترح أن نفعل؟»
«رين، ما الذي يحدث؟»
حوّلت انتباهي إلى الأفعى الصغيرة ورايان، وربت على كتفيهما وهمست بهدوء:
«الأفعى الصغيرة؟»
«آه، تبًا، لم أنم بعد حتى الآن.»
بعد أن اجتمعت مجددًا مع الآخرين في مكان الإقامة، كان أول من اقترب مني هو الأفعى الصغيرة.
ففي نهاية المطاف، كانوا هنا لإرضاء الأقزام، لا لمعاداةهم.
ألقيت نظرة خلفه، ورأيت الجميع يحدقون في اتجاهي، فعقدت حاجبيّ بشدة.
أومأ وايلن موافقًا، ثم خطرت له فكرة فجأة.
«لست متأكدًا تمامًا، لكن مما سمعته، يبدو أن المدينة ستتعرض للحصار قريبًا.»
لكن في تلك اللحظة، ربت الأفعى الصغيرة على كتفي، وأخرجني من أفكاري.
«تتعرض للهجوم؟»
«فلنذهب ونساعدهم. سيكون ذلك تدريبًا جيدًا لنا.»
تسببت كلماتي في إثارة ذعر الأفعى الصغيرة والآخرين على الفور.
ولحسن الحظ، لم يكن لدينا واحد معنا، ولذلك وصلنا بعد وقت قصير إلى أسفل البرج، حيث أخبرنا قزم آخر بسرعة بكلمات أوريمدوس.
باستثناء ليوبولد، الذي كان يستمع باهتمام من الجانب. بدأت خبرته تظهر، إذ ظل هادئًا طوال الوقت.
«لقد عدت للتو من تناول مشروب، ما الذي يحدث بالضبط يا دوغلاس؟»
«ماذا نفعل الآن؟ هل نحتمي؟ أم ينبغي لنا أن نغادر هذا المكان فحسب؟»
«هااا.»
«لست متأكدًا أنا أيضًا، لكن الرحيل ليس خيارًا.»
كما أخبرني وايلن مسبقًا، لم يعد الهروب من هذا المكان خيارًا.
جعلتني كلمات أوريمدوس السابقة أدرك أنني بحاجة إلى مقاتل بعيد المدى في مجموعتي.
فالنتيجة النهائية ستكون مجرد مواجهتنا لآلاف الشياطين.
ولوّح بيده، فتلاشت الرياح القوية المحيطة بهما تمامًا، وهبط الصمت.
دلّكت جبيني النابض بالألم، ونظرت إلى الآخرين الذين بدوا مرتاحين جيدًا، ثم شتمت بصوت عالٍ.
ألقيت نظرة خلفه، ورأيت الجميع يحدقون في اتجاهي، فعقدت حاجبيّ بشدة.
«آه، تبًا، لم أنم بعد حتى الآن.»
«هذا يكفي في الوقت الحالي.»
وعلى عكسهم، لم أكن قد حصلت على راحة مناسبة بعد، إذ كنت أركض في أرجاء المدينة بأكملها منذ وصولي إلى هنا.
أشار أوريمدوس نحو منطقة في المسافة.
هل كان حظي سيئًا إلى هذه الدرجة حقًا؟
أعتقد أن ذلك كان بسبب كل الخبرة التي يمتلكها.
لكن في تلك اللحظة، ربت الأفعى الصغيرة على كتفي، وأخرجني من أفكاري.
«استعدوا، سنتحرك—»
«…ما الأمر؟»
«رين، ماذا تقترح أن نفعل؟»
وليس هذا فحسب، بل سيرفع ذلك أيضًا سمعتنا بين الأقزام.
خفضت رأسي ونظرت مباشرة في عيني الأفعى الصغيرة، ثم نظرت إلى الآخرين الذين كانوا ينتظرون إجابتي أيضًا، وأطلقت تأوهًا.
«هااا.»
«أوف، أيًا يكن، لم أعد أكترث.»
«البشر.»
أخرجت سيفي من مساحتي البُعدية مرة أخرى، ووضعته عند خصري، ثم نقرت على ساعتي.
وفاهمًا تمامًا ما كان وايلن يلمّح إليه، هز دوغلاس رأسه قبل أن يعيد انتباهه مرة أخرى إلى المسافة.
ظهرت خريطة ثلاثية الأبعاد للمدينة أمامي.
«ترون تلك المنطقة هناك، حيث يوجد البرج؟ اذهبوا إلى هناك، وسيقوم أحد الأشخاص بترتيب الأمور لكم.»
فكرت للحظة، وسرعان ما توصلت إلى قرار.
وعلى عكسهم، لم أكن قد حصلت على راحة مناسبة بعد، إذ كنت أركض في أرجاء المدينة بأكملها منذ وصولي إلى هنا.
«فلنذهب ونساعدهم. سيكون ذلك تدريبًا جيدًا لنا.»
أعتقد أن ذلك كان بسبب كل الخبرة التي يمتلكها.
وليس هذا فحسب، بل سيرفع ذلك أيضًا سمعتنا بين الأقزام.
«الأقزام؟»
وعلى أي حال، كنت بحاجة إلى هذا الأمر ليشتت ذهني عن الأشياء التي أخبرني بها مالڤيل منذ وقت ليس ببعيد.
رفع أحد الأورك في الخلف صوته فجأة، مقاطعًا إياي. بدت نبرته مستاءة للغاية.
«استعدوا، سنتحرك—»
وباستثناء رايان والأفعى الصغيرة، كان الجميع الآن من الرتبة D وما فوقها تقريبًا. وكان الأمر صادمًا نوعًا ما بالنظر إلى أنه منذ وقت ليس ببعيد، كان الجميع بالكاد في المستوى المبتدئ من الرتبة E.
وقبل أن يتمكن الآخرون من الرد، كنت قد انطلقت بالفعل.
«أخبرونا بقدراتكم ورتبكم.»
- ●
بُنيت هينولور داخل جبل ضخم يقع ضمن سلسلة جبلية هائلة.
كان التصرف من دون إذن قد يثير غضب الأقزام.
وانسجامًا مع البيئة؛ ولجعل رصدها من مسافة بعيدة أكثر صعوبة، أقيمت أسوار شاهقة خارج الجبل.
«…ما الأمر؟»
كانت الأسوار مقسمة إلى منطقتين، المناطق العليا حيث توجد الشخصيات الكبيرة، والمناطق السفلى حيث يوجد الأفراد الأضعف.
وأخيرًا، كانت هناك البوابة الجنوبية، وكان ذلك هو المكان الذي كان يأتي منه معظم الشياطين. باختصار، كان ذلك المكان جحيمًا حيًا لأي شخص موجود هناك.
وللتعويض عن هذا التفاوت، بُنيت في المنطقة السفلى العديد من الهياكل والقطع الأثرية الدفاعية المختلفة، وكان الأقزام والإلف والأورك يقومون بدوريات في أرجاء المنطقة.
«ممم، فهمت… كنت آمل في مقاتل بعيد المدى، لكن تشكيلتكم لا تزال جيدة عندما يقترب أولئك الأوغاد.»
وعمومًا، كانوا لا يتحدثون إلا فيما بينهم من الأعراق نفسها ويلتزمون كل منهم بجماعته، لكن الهجوم الوشيك من الشياطين جعل الجميع يستفيقون، إذ بدأوا جميعًا يساعدون بعضهم بعضًا.
«رين، ماذا تقترح أن نفعل؟»
وعلى النقيض من المستوى السفلي، كان المستوى الأعلى أكثر تقييدًا للأفراد الأقوى. وكان بوسع المرء أن يرى من مستوى الأمن المحيط بالمنطقة المؤدية إلى المستوى الأعلى أن اجتماعات شديدة السرية كانت تُعقد هناك.
وبما أن إليويد لم يكلف نفسه عناء خفض صوت الجهاز، فقد تمكنت من سماع كل ما كانا يقولانه تقريبًا.
«أيها الموجودون هناك!»
وبسبب هذا، كانت الأفضلية الجغرافية شبه معدومة.
صرخ قزم ضخم البنية نحوي. أدرت رأسي، فعرفته على الفور.
من الواضح أن سلوكي لم يرق للأورك، إذ نهض من مكانه وحدق في اتجاهي.
«إليويد.»
وباستثناء رايان والأفعى الصغيرة، كان الجميع الآن من الرتبة D وما فوقها تقريبًا. وكان الأمر صادمًا نوعًا ما بالنظر إلى أنه منذ وقت ليس ببعيد، كان الجميع بالكاد في المستوى المبتدئ من الرتبة E.
القزم الذي التقيت به سابقًا عند مدخل المدينة.
«…صحيح، ماذا قال الأقزام؟»
ومن دون أن يحييني أو ينتظر ردي، صرخ إليويد في جهاز صغير كان في يده.
«أيها الموجودون هناك!»
«أوريمدوس، لدي بعض الأشخاص هنا يصلحون للمهمة. تعال بسرعة وخذهم.»
وبخلاف الاثنين، كان هناك المزيد من الإلف والأورك، لكنهم اكتفوا بإلقاء نظرة علينا قبل العودة إلى ما كانوا يفعلونه. وبدا أن كبرياءهم لم يسمح لهم بالاختلاط بنا، نحن البشر.
—كفّ عن الصراخ أيها الوغد، سأكون هناك بعد دقيقة.
ومن مظهر الأمر، لم يكن يعتقد أن بإمكانهما مجاراة القدرات التحليلية للأقزام.
وبما أن إليويد لم يكلف نفسه عناء خفض صوت الجهاز، فقد تمكنت من سماع كل ما كانا يقولانه تقريبًا.
نظر إلينا إلف طويل القامة بكسل. ومض أثر من الازدراء في عينيه قبل أن يتحدث بنبرة آمرة:
«ماذا قلت لي بحق الجحيم؟»
وعلى عكسهم، لم أكن قد حصلت على راحة مناسبة بعد، إذ كنت أركض في أرجاء المدينة بأكملها منذ وصولي إلى هنا.
—باه، وماذا ستفعل؟
«ممم، في الوقت الحالي.»
بعد وقت قصير، وصل الرجل الذي يُدعى أوريمدوس. حدّق في إليويد، ثم رفع إصبعه الأوسط وأشار إليه بإشارة بذيئة.
أغمض الرجل العجوز، دوغلاس، عينيه قليلًا ونظر نحو المسافة.
ثم حوّل انتباهه نحوي وإلى الآخرين، وبدأ يتفحصنا.
ألقيت نظرة خلفه، ورأيت الجميع يحدقون في اتجاهي، فعقدت حاجبيّ بشدة.
«ممم، ليس سيئًا. هذا سيفي بالغرض في الوقت الحالي.»
وما إن ذكرت قدرات الأفعى الصغيرة ورايان حتى فقد أوريمدوس اهتمامه بهما على الفور.
وأشار إليّ بإصبعيه كي أتبعه، فتبعته أنا والآخرون نحو البوابة الشمالية.
«ماذا يفعل البشر هنا؟»
وبينما كنا نسير، أعطاني وللآخرين نظرة عامة موجزة عن الهيكل الدفاعي للأسوار. كانت للأسوار أربع بوابات، سُميت بأسماء الجهات الأصلية: الشمالية، والجنوبية، والشرقية، والغربية.
كانت البوابة الشمالية، وهي البوابة التي كنت عندها حاليًا، تواجه مباشرة غابة شاسعة، وكانت في الجهة المقابلة لمكان وجود القوة الرئيسية للشياطين. ولذلك، كان من المفترض أنها الجانب الأسهل للدفاع عنه.
«أولئك الأوغاد. هل أرسلوا الشخصيات الكبيرة؟»
كان أوريمدوس، القزم الذي كان يقودني والآخرين، هو المسؤول عن الإشراف على العمليات في الجانب الشمالي.
كان هذا عيبًا خطيرًا لم آخذه في الحسبان من قبل.
أما الجانبان الآخران، البوابتان الشرقية والغربية، فكانتا تواجهان مباشرة السلاسل الجبلية الأخرى. وفي الظروف العادية، كان من المفترض أن يكون الدفاع ضد الهجمات من هذين الجانبين هو الأسهل، لكن كان ينبغي ملاحظة أن الشياطين يستطيعون الطيران.
ومن مظهر الأمر، لم يكن يعتقد أن بإمكانهما مجاراة القدرات التحليلية للأقزام.
وبسبب هذا، كانت الأفضلية الجغرافية شبه معدومة.
فالنتيجة النهائية ستكون مجرد مواجهتنا لآلاف الشياطين.
وأخيرًا، كانت هناك البوابة الجنوبية، وكان ذلك هو المكان الذي كان يأتي منه معظم الشياطين. باختصار، كان ذلك المكان جحيمًا حيًا لأي شخص موجود هناك.
«لا يمكنني فعل ذلك.»
وكان أيضًا المكان الذي يقيم فيه معظم الشخصيات الكبيرة.
وفاهمًا تمامًا ما كان وايلن يلمّح إليه، هز دوغلاس رأسه قبل أن يعيد انتباهه مرة أخرى إلى المسافة.
«في ماذا تتخصصون يا رفاق؟»
فالنتيجة النهائية ستكون مجرد مواجهتنا لآلاف الشياطين.
سأل أوريمدوس فجأة.
ومن دون أن يحييني أو ينتظر ردي، صرخ إليويد في جهاز صغير كان في يده.
استدرت، وأعطيته بإيجاز لمحة عن قدراتنا.
وليس هذا فحسب، بل سيرفع ذلك أيضًا سمعتنا بين الأقزام.
«أنا مبارز، وهو دبابة، وهي مروّضة وحوش، وهو جيد في القيادة، وهذان الاثنان يستطيعان المساعدة في مهام مثل الاستطلاع والأعمال الورقية.»
صرخ قزم ضخم البنية نحوي. أدرت رأسي، فعرفته على الفور.
وما إن ذكرت قدرات الأفعى الصغيرة ورايان حتى فقد أوريمدوس اهتمامه بهما على الفور.
كان أوريمدوس، القزم الذي كان يقودني والآخرين، هو المسؤول عن الإشراف على العمليات في الجانب الشمالي.
ومن مظهر الأمر، لم يكن يعتقد أن بإمكانهما مجاراة القدرات التحليلية للأقزام.
وما إن ذكرت قدرات الأفعى الصغيرة ورايان حتى فقد أوريمدوس اهتمامه بهما على الفور.
ولم أستطع حيال ذلك سوى هز رأسي.
عقدت حاجبيّ.
وسرعان ما كان سيرى بالضبط ما يستطيع هذان الاثنان فعله.
كانت الأسوار مقسمة إلى منطقتين، المناطق العليا حيث توجد الشخصيات الكبيرة، والمناطق السفلى حيث يوجد الأفراد الأضعف.
«ممم، فهمت… كنت آمل في مقاتل بعيد المدى، لكن تشكيلتكم لا تزال جيدة عندما يقترب أولئك الأوغاد.»
وعمومًا، كانوا لا يتحدثون إلا فيما بينهم من الأعراق نفسها ويلتزمون كل منهم بجماعته، لكن الهجوم الوشيك من الشياطين جعل الجميع يستفيقون، إذ بدأوا جميعًا يساعدون بعضهم بعضًا.
«ربما ينبغي لي الحصول على واحد…»
ألقيت عليه نظرة جانبية، ومض أثر من الازدراء في عينيّ.
«هل قلت شيئًا؟»
أومأ وايلن موافقًا، ثم خطرت له فكرة فجأة.
«لا، كنت أفكر بصوت عالٍ فحسب.»
«لست متأكدًا تمامًا، لكن مما سمعته، يبدو أن المدينة ستتعرض للحصار قريبًا.»
جعلتني كلمات أوريمدوس السابقة أدرك أنني بحاجة إلى مقاتل بعيد المدى في مجموعتي.
ومرر يده على لحيته البيضاء الطويلة، ثم ذكّره بنبرة خافتة:
كان هذا عيبًا خطيرًا لم آخذه في الحسبان من قبل.
وعمومًا، كانوا لا يتحدثون إلا فيما بينهم من الأعراق نفسها ويلتزمون كل منهم بجماعته، لكن الهجوم الوشيك من الشياطين جعل الجميع يستفيقون، إذ بدأوا جميعًا يساعدون بعضهم بعضًا.
«هذا يذكرني، ما رتبتكم؟»
«أوريمدوس، لدي بعض الأشخاص هنا يصلحون للمهمة. تعال بسرعة وخذهم.»
سأل أوريمدوس بلا تفكير، فأجبته سريعًا من دون إخفاء أي شيء.
كانت المجموعة تضم أقزامًا وإلفًا وأورك.
«أنا من الرتبة C-، والآخرون من الرتبة D-/D، وهذان الاثنان في حدود الرتبة G.»
«…ما الأمر؟»
وباستثناء رايان والأفعى الصغيرة، كان الجميع الآن من الرتبة D وما فوقها تقريبًا. وكان الأمر صادمًا نوعًا ما بالنظر إلى أنه منذ وقت ليس ببعيد، كان الجميع بالكاد في المستوى المبتدئ من الرتبة E.
ومن بين جميع أفراد مجموعتي، كان الوحيد الذي لم يبدُ متوترًا في أي موقف.
«أنتم أقوياء جدًا بالنسبة إلى أعماركم، سأمنحكم ذلك.»
ثم حوّل انتباهه نحوي وإلى الآخرين، وبدأ يتفحصنا.
أشار أوريمدوس نحو منطقة في المسافة.
«هذا يذكرني، ما رتبتكم؟»
«ترون تلك المنطقة هناك، حيث يوجد البرج؟ اذهبوا إلى هناك، وسيقوم أحد الأشخاص بترتيب الأمور لكم.»
بينما كان وايلن عائدًا من الحانة، سمع فجأة صفارات إنذار المدينة وهي تدوي.
نظرت نحو المنطقة التي كان يشير إليها.
«ماذا نفعل الآن؟ هل نحتمي؟ أم ينبغي لنا أن نغادر هذا المكان فحسب؟»
كان البرج الذي يشير إليه واحدًا من العديد من الأبراج الممتدة على طول الأسوار، وكانت فيه نوافذ وأبواب يمكن للأفراد استخدامها إما للقنص أو للقفز من الأعلى للقتال مباشرة ضد الأعداء.
وعلى النقيض من المستوى السفلي، كان المستوى الأعلى أكثر تقييدًا للأفراد الأقوى. وكان بوسع المرء أن يرى من مستوى الأمن المحيط بالمنطقة المؤدية إلى المستوى الأعلى أن اجتماعات شديدة السرية كانت تُعقد هناك.
لم يكن مكانًا سيئًا للقنص، لكنه كان مكانًا واضحًا جدًا، إذ كان يكشف موقع القناص بسهولة شديدة.
كانت الأسوار مقسمة إلى منطقتين، المناطق العليا حيث توجد الشخصيات الكبيرة، والمناطق السفلى حيث يوجد الأفراد الأضعف.
ولحسن الحظ، لم يكن لدينا واحد معنا، ولذلك وصلنا بعد وقت قصير إلى أسفل البرج، حيث أخبرنا قزم آخر بسرعة بكلمات أوريمدوس.
ألقيت نظرة خلفه، ورأيت الجميع يحدقون في اتجاهي، فعقدت حاجبيّ بشدة.
نظر القزم إلى الأفعى الصغيرة ورايان بنظرة غير مهتمة، وقال بلا مبالاة:
تجاهلت الأورك، وجلست على الأرض وشرعت في تجاهله.
«فهمت، ليأتِ مستخدما المهام المساعدة هذان معي، ويمكنكم أنتم الذهاب إلى المستوى الأوسط من المبنى.»
بعد أن ذهبت إلى إيمورا، المكان المليء بالأورك المتعطشين للدماء الذين يقاتلون بأرواحهم على المحك كل يوم، كان الأورك الذي أمامي مجرد مزحة في نظري.
«فهمت.»
نظرت نحو المنطقة التي كان يشير إليها.
حوّلت انتباهي إلى الأفعى الصغيرة ورايان، وربت على كتفيهما وهمست بهدوء:
اقترب الأورك مني ببطء. وانبعثت هالة قوية من جسده.
«الأفعى الصغيرة، رايان، إنهم ينظرون إليكما باستخفاف. أريدكما أن ترياهما مكانهما.»
وعلى عكسهم، لم أكن قد حصلت على راحة مناسبة بعد، إذ كنت أركض في أرجاء المدينة بأكملها منذ وصولي إلى هنا.
كيف لي أن أسمح لهما بالنظر باستخفاف إلى العبقريين اللذين اخترتهما، بحق الجحيم؟
رفع أحد الأورك في الخلف صوته فجأة، مقاطعًا إياي. بدت نبرته مستاءة للغاية.
«فهمت.»
أومأ دوغلاس برأسه بهدوء.
«نعم.»
«ربما ينبغي لي الحصول على واحد…»
أومآ برأسيهما بجدية، ثم تبعا القزم بعد وقت قصير نحو الطابق العلوي من البرج.
«أيها البشري، هل أنت أصم؟ ألم تسمع ما قلته؟»
ومن مدى الجدية على وجهيهما، بدا أنهما قد تحمسا.
«نعم.»
ابتسمت لذلك.
«إذا سمحوا لنا بالتحرك، فسأذبح كل شيطان يعترض طريقي.»
«اتبعوني إلى الأعلى.»
سأل أوريمدوس بلا تفكير، فأجبته سريعًا من دون إخفاء أي شيء.
أشرت برأسي إلى آفا، وهين، وليوبولد، وسرعان ما اتجهنا نحو المستوى الأوسط، حيث وقفت مجموعة كبيرة من الأعراق المختلفة.
«في ماذا تتخصصون يا رفاق؟»
كانت المجموعة تضم أقزامًا وإلفًا وأورك.
«الأقزام؟»
«البشر.»
كيف لي أن أسمح لهما بالنظر باستخفاف إلى العبقريين اللذين اخترتهما، بحق الجحيم؟
نظر إلينا إلف طويل القامة بكسل. ومض أثر من الازدراء في عينيه قبل أن يتحدث بنبرة آمرة:
«لقد عدت للتو من تناول مشروب، ما الذي يحدث بالضبط يا دوغلاس؟»
«أخبرونا بقدراتكم ورتبكم.»
وفاهمًا تمامًا ما كان وايلن يلمّح إليه، هز دوغلاس رأسه قبل أن يعيد انتباهه مرة أخرى إلى المسافة.
عقدت حاجبيّ.
كما أخبرني وايلن مسبقًا، لم يعد الهروب من هذا المكان خيارًا.
«رين دوفر، الرتبة C-، مبارز، آفا ليفز، الرتبة D-، مروّضة وحوش—»
«ماذا نفعل الآن؟ هل نحتمي؟ أم ينبغي لنا أن نغادر هذا المكان فحسب؟»
«ماذا يفعل البشر هنا؟»
«…صحيح، ماذا قال الأقزام؟»
رفع أحد الأورك في الخلف صوته فجأة، مقاطعًا إياي. بدت نبرته مستاءة للغاية.
حذا ليوبولد حذوي وجلس بجانبي.
«لا فائدة لنا من ضعفاء مثلكم هنا. اذهب وأخبر الأقزام بأننا نستطيع تولي هذا الجانب بأنفسنا. ستكونون عائقًا.»
«حسنًا.»
«لا يمكنني فعل ذلك.»
ففي نهاية المطاف، كانوا هنا لإرضاء الأقزام، لا لمعاداةهم.
تجاهلت الأورك، وجلست على الأرض وشرعت في تجاهله.
ولوّح بيده، فتلاشت الرياح القوية المحيطة بهما تمامًا، وهبط الصمت.
حذا ليوبولد حذوي وجلس بجانبي.
«أجل، هل يسمحون لنا بمساعدتهم؟»
ومن بين جميع أفراد مجموعتي، كان الوحيد الذي لم يبدُ متوترًا في أي موقف.
«في ماذا تتخصصون يا رفاق؟»
أعتقد أن ذلك كان بسبب كل الخبرة التي يمتلكها.
«لا يمكنني فعل ذلك.»
نظرت إلى آفا وهين، اللذين كانا لا يزالان واقفين، وربت على الأرض بجانبي.
«أيها الموجودون هناك!»
«ماذا تفعلان؟ اجلسا أيضًا.»
كانت الأسوار مقسمة إلى منطقتين، المناطق العليا حيث توجد الشخصيات الكبيرة، والمناطق السفلى حيث يوجد الأفراد الأضعف.
«نعم.»
«نعم.»
«حسنًا.»
تجاهلت الأورك، وجلست على الأرض وشرعت في تجاهله.
«هل تجاهلتني للتو؟»
«…ما الأمر؟»
من الواضح أن سلوكي لم يرق للأورك، إذ نهض من مكانه وحدق في اتجاهي.
استدرت، وأعطيته بإيجاز لمحة عن قدراتنا.
ألقيت عليه نظرة جانبية، ومض أثر من الازدراء في عينيّ.
نظرت نحو المنطقة التي كان يشير إليها.
بعد أن ذهبت إلى إيمورا، المكان المليء بالأورك المتعطشين للدماء الذين يقاتلون بأرواحهم على المحك كل يوم، كان الأورك الذي أمامي مجرد مزحة في نظري.
«ترون تلك المنطقة هناك، حيث يوجد البرج؟ اذهبوا إلى هناك، وسيقوم أحد الأشخاص بترتيب الأمور لكم.»
لم أكن أكترث حتى بالجدال معه. ناهيك عن الإلف الذي كان ممتلئًا بنفسه أكثر من اللازم.
هل كان حظي سيئًا إلى هذه الدرجة حقًا؟
كان على الأرجح محاربًا منخفض المستوى يتظاهر بالعظمة أمام من يعتبرهم ضعفاء.
كان على الأرجح محاربًا منخفض المستوى يتظاهر بالعظمة أمام من يعتبرهم ضعفاء.
وبخلاف الاثنين، كان هناك المزيد من الإلف والأورك، لكنهم اكتفوا بإلقاء نظرة علينا قبل العودة إلى ما كانوا يفعلونه. وبدا أن كبرياءهم لم يسمح لهم بالاختلاط بنا، نحن البشر.
كانت الأسوار مقسمة إلى منطقتين، المناطق العليا حيث توجد الشخصيات الكبيرة، والمناطق السفلى حيث يوجد الأفراد الأضعف.
«أيها البشري، هل أنت أصم؟ ألم تسمع ما قلته؟»
كما أخبرني وايلن مسبقًا، لم يعد الهروب من هذا المكان خيارًا.
اقترب الأورك مني ببطء. وانبعثت هالة قوية من جسده.
«رين، ما الذي يحدث؟»
تجاهلته، وأخرجت منظارًا من مساحتي البُعدية، ثم نقرت على سوار يدي. وسرعان ما ظهرت جرعة في يدي.
وجّه وايلن انتباهه أيضًا نحو المسافة، وضاقت عيناه، وبدأت نية قتل ملموسة تنبعث من جسده.
—غُلْب!
حوّلت انتباهي إلى الأفعى الصغيرة ورايان، وربت على كتفيهما وهمست بهدوء:
ابتلعت الجرعة، ثم ألقيت نظرة نحو الآخرين وتمتمت:
ثم أشار نحو المسافة، حيث ظهرت كتلة من النقاط السوداء في الأفق.
«استعدوا، الحشرات قادمة.»
«آه، تبًا، لم أنم بعد حتى الآن.»
وبما أن إليويد لم يكلف نفسه عناء خفض صوت الجهاز، فقد تمكنت من سماع كل ما كانا يقولانه تقريبًا.
«فلنذهب ونساعدهم. سيكون ذلك تدريبًا جيدًا لنا.»
