الفصل 306 - الدفاع عن البرج [3]
الفصل 306 – الدفاع عن البرج [3]
ثابتتين لا تتحركان.
—بانغ!
وبما أن هذه كانت الموجة الأولى، والموجة المليئة بأضعف الشياطين، كان عليّ أن أستفيد جيدًا من هذه الفرصة لأحصل على أكبر قدر ممكن من التدريب.
«أوخ!»
من أجل قتل شيطان، كان عليهم تدمير نواته، وكان العثور على النواة هو الجزء الأصعب من قتل الشيطان. إلا أن هذا الأمر كان ينطبق فقط على الشياطين ذوي الألقاب.
صدّ هاين هجوم شيطان، فأطلق أنينًا. ومع ذلك، ظلّت قدماه ملتصقتين بالأرض.
«حسنًا، ذلك لأن رين هناك.»
ثابتتين لا تتحركان.
كانت إجابته غير متوقعة إلى درجة أن باموس، الذي كان يستمع إليه، بقي في حيرة.
توتل-تو~
«أيتها الأفعى الصغيرة، انظري.»
وفي اللحظة التي صدّ فيها هاين هجوم الشيطان، انطلقت نغمة عذبة.
وجميعهم كانوا ينظرون إلى رين بعيون متعطشة للدماء.
وعقب ذلك، ظهرت ثلاثة ذئاب فجأة من العدم، بينما وقفت آفا خلفها وهي تحمل في يدها مزمارًا أخضر.
ومن شدة اليأس، مدّ الشيطان الجزء الخلفي من جناحيه، ورفرف بهما، فانطلق جسده إلى الخلف. وللأسف بالنسبة إليه، تمكن هجوم رين من إصابته رغم ذلك. وحلقت ذراع في السماء، بينما تقطر الدم الأسود على الأرض.
كان توهج ذهبي خافت ينبعث من جسدها.
«هل هذا هو السبب في أنك واثق إلى هذا الحد من أن المنطقة الشرقية لن تكون بخير؟»
«آفا، اجعلي أحد الذئاب يستهدف ساقه.»
طخ.
ضيّق ليوبولد عينيه وهو يقف في الخلف.
الفصل 306 – الدفاع عن البرج [3]
«واجعلي الذئبين الآخرين يهاجمان الساق الأخرى والذراع. لا داعي للقلق بشأن العثور على النواة.»
شششينغ—!
من أجل قتل شيطان، كان عليهم تدمير نواته، وكان العثور على النواة هو الجزء الأصعب من قتل الشيطان. إلا أن هذا الأمر كان ينطبق فقط على الشياطين ذوي الألقاب.
وفي تلك اللحظة، وصل الشيطان الآخر أخيرًا إلى رين، ووجه ضربة بمخالبه الكبيرة. نشأ صوت أزيز، وانشق الهواء.
أما الشياطين من دون ألقاب، فلم تكن قوية بما يكفي لتكوين نواة، ولذلك كانوا يموتون بمجرد قطع رؤوسهم.
«حسنًا، ذلك لأن رين هناك.»
شششينغ—!
فششرت—!
«خخخ!»
ولم تكن الأفعى الصغيرة تستوعب الموقف بالكامل، فأشارت إلى نفسها وإلى ريان.
ومن ناحية أخرى، كنت أقف بجانب ليوبولد، وألوّح بسيفي نحو كل شيطان يعترض طريقي.
كانت تأثيرات الواحد قد تسللت إلى ذهنه الضعيف، مما أدى إلى فقدان إرادة الشيطان للقتال بصورة مؤقتة.
عادةً، كنت سأقضي على كل شيطان في محيطي بحركة بسيطة من سيفي.
ضيّق ليوبولد عينيه وهو يقف في الخلف.
لكن للأسف، لم يعد بإمكاني فعل ذلك.
سحب رين سيفه من غمده، ولم يكلف نفسه حتى عناء النظر إلى الشياطين الواقفة بجانبه، وسار بهدوء نحو الشيطان البعيد الذي كان يجد صعوبة في إبعاد عينيه عنه.
على الأقل في الوقت الحالي.
ومن دون أن يغير تعبيره، لم يضيع رين أي وقت.
منذ اللحظة التي غادرت فيها ورشة مالڤين وسمعت كلماته، أدركت مدى عيوب فن استخدام السيف الذي أملكه.
«صحيح. لكن ماذا عن المنطقة الغربية؟»
ببساطة، لم يعد بإمكاني التصرف كما كنت أفعل من قبل.
أما ريان، الذي كان بجانبه، فلم يُظهر هو الآخر أي علامات قلق؟ كان كلاهما يعرف جيدًا قدرات رين.
كنت بحاجة إلى التغيير، وما الفرصة الأفضل من الآن؟
منذ اللحظة التي غادرت فيها ورشة مالڤين وسمعت كلماته، أدركت مدى عيوب فن استخدام السيف الذي أملكه.
وبما أن هذه كانت الموجة الأولى، والموجة المليئة بأضعف الشياطين، كان عليّ أن أستفيد جيدًا من هذه الفرصة لأحصل على أكبر قدر ممكن من التدريب.
وكما كان الأقزام الآخرون يعرفون، كان في الواقع يختبر الأفعى الصغيرة وريان.
فششرت—!
«ما هذا؟»
وبينما أضرب إلى الأمام، شقّ نصلي جسد شيطان ذي رتبة أضعف، فقسمه إلى قطعتين متساويتين.
وفي غضون ثانية من كلمات الشيطان من الرتبة بارون، اندفعت جميع الشياطين في اتجاه رين. وبالنسبة إلى أولئك الذين كانوا يراقبون من البرج ومن غرفة التحكم، بدا الأمر كما لو أن مذبحة على وشك الحدوث.
«وييك!»
«حسنًا، ذلك لأن رين هناك.»
تناثر الدم الأسود على ملابسي ووجهي.
سحب رين سيفه من غمده، ولم يكلف نفسه حتى عناء النظر إلى الشياطين الواقفة بجانبه، وسار بهدوء نحو الشيطان البعيد الذي كان يجد صعوبة في إبعاد عينيه عنه.
قبضت بإحكام على مقبض سيفي، ودعست بقدمي على الأرض ولففت جذعي.
كنت أقتل فحسب، وأقتل، وأقتل.
ثم، بعد أن أرخيت التوتر في جذعي، وجهت ضربة نحو شيطان آخر.
«اقتلوه!»
«وييييك!»
وكان هذا صحيحًا بصورة خاصة بعد أن أمضيا معه أكثر من أربعة أشهر خلال رحلتهما إلى المدينة.
وببطء، بدأ عدد جثثي بالازدياد، وكذلك اتسع نطاق إحساسي بالوقت.
وأشار إلى الخريطة، ثم سأل مجددًا:
كنت أقتل فحسب، وأقتل، وأقتل.
مستغلًا هذه اللحظة، انحنى رين وأمسك بسيفه الذي تُرك على الأرض. ثم دعس بقدمه على الأرض، واندفع إلى الأمام وقتل الشيطان المتبقي.
بدأت مشاعري تخبو، وبدأ جسدي يتحرك من تلقاء نفسه. يتحرك نحو أي مكان يوجد فيه شيطان.
وفي حال لم يموتوا، كان شاب ضخم يحمل درعًا وفتاة تحمل مزمارًا يقدمان المساعدة بسرعة. وخلفهما، كان رجل في منتصف العمر يوجّههما بهدوء.
ومن دون أن أدرك، وقبل أن أعرف ما حدث، فقدت احصاء عدد الشياطين الذين قتلتهم، وكان يقف أمامي ثلاثة شياطين.
عقد باموس ذراعيه وقلب عينيه.
ومن بين الثلاثة، برز أحدهم على نحو خاص، إذ كانت هالة تضاهي هالتي تنبعث من جسده.
«هذا يكفي لليوم.»
استمع باموس إلى كلمات الأفعى الصغيرة، فأومأ موافقًا وسأل:
في الوقت نفسه، داخل غرفة التحكم في برج التحكم.
وفي اللحظة التي صدّ فيها هاين هجوم الشيطان، انطلقت نغمة عذبة.
«أيها الاثنان، اتبعاني.»
«واجعلي الذئبين الآخرين يهاجمان الساق الأخرى والذراع. لا داعي للقلق بشأن العثور على النواة.»
أشار باموس إلى الأفعى الصغيرة وريان بيده.
كنت بحاجة إلى التغيير، وما الفرصة الأفضل من الآن؟
«…نعم؟»
أومأت الأفعى الصغيرة برأسها، ثم تابعت:
ورغم حيرتهما، اتبع ريان والأفعى الصغيرة تعليمات باموس وتوجها إلى حيث كان يقف.
«أوخ!»
وأشار باموس إلى الخريطة الكبيرة التي تصوّر البرج الشمالي، ثم سأل:
فششرت—!
«انظرا إلى هذا. أي جانب تظنان أنه سيُخترق أولًا؟»
«لا يمكن أن تكونا المنطقة الشرقية والمنطقة الشمالية؟»
تسبب سؤاله المفاجئ في أن ينظر الأقزام القريبون إليه بصدمة. وتجدر الإشارة إلى أن باموس كان شخصًا شديد الحماسة وصارمًا للغاية.
فاجأ هذا الصد رين، لكن ذلك لم يعنِ أنه كان عاجزًا. ففي جزء من الثانية، كان قد عرف بالفعل ما عليه فعله.
وبالنسبة إليه، فإن طلب رأي شخص آخر بنفسه لم يكن يعني سوى أمرين. فإما أنه قد اعترف بقدراتهما، أو أنه كان يختبرهما.
«…هاه؟ من؟»
ومع ذلك، فإن اختباره لهما كان يعني أن مهاراتهما حقيقية.
ولم يبدأ بالتحرك إلا بعد أن راقب رين وهو يقتل مرؤوسيه الاثنين.
ولم تكن الأفعى الصغيرة تستوعب الموقف بالكامل، فأشارت إلى نفسها وإلى ريان.
«أنت تسألنا؟»
فششرت—!
«ومن غيركما؟»
ثابتتين لا تتحركان.
عقد باموس ذراعيه وقلب عينيه.
«المنطقة الشمالية، رغم أنها تستقبل أكبر عدد من الشياطين، هي أيضًا المنطقة التي تحتوي على أكبر عدد من الإجراءات الدفاعية. وحتى الآن، لا توجد أي إشارة إلى أنها ستسقط. على الأقل ليس في هذه الموجة.»
وأشار إلى الخريطة، ثم سأل مجددًا:
«…أوه، لقد بدأوا.»
«أجيبا عن سؤالي. أي جانب تظنان أنه سيُخترق أولًا ويحتاج إلى أكبر قدر من الدعم؟»
«ومن غيركما؟»
عقدت الأفعى الصغيرة حاجبيها وهي تنظر إلى الخريطة الكبيرة أمامها.
وخلال القتال بأكمله، لم يتحرك الشيطان القائد قيد أنملة من مكانه.
وبجانبها، نظر ريان أيضًا إلى الخريطة. ولمس الصورة المجسمة ليرى زوايا الكاميرات المختلفة، ثم جذب سروال الأفعى الصغيرة وأشار إلى منطقة معينة.
سأل باموس بعبوس.
«أيتها الأفعى الصغيرة، انظري.»
وفي غضون ثوانٍ، ظهر مجددًا أمام الشيطان الذي كان ينتظره. ولكن، ولدهشة الشيطان، ما إن وصل رين أمامه حتى دعس بقدمه على الأرض وأجبر جسده بقوة على الرجوع إلى الخلف.
«هم؟ أوه؟»
ارتفع حاجبا الأفعى الصغيرة.
عقدت الأفعى الصغيرة حاجبيها وهي تنظر إلى الخريطة الكبيرة أمامها.
وانحنت لتنظر إلى المنطقة التي أشار إليها ريان، ثم عادت لتنظر إلى باموس وأجابت:
هز باموس رأسه وفتح فمه.
«أوه، إذن ستكون المنطقة الشرقية من البرج الشمالي.»
كان قويًا.
«ما الذي يجعلك واثقة إلى هذا الحد من إجابتك؟»
ولم تكن الأفعى الصغيرة تستوعب الموقف بالكامل، فأشارت إلى نفسها وإلى ريان.
سأل باموس بعبوس.
لكن للأسف، لم يعد بإمكاني فعل ذلك.
وكما كان الأقزام الآخرون يعرفون، كان في الواقع يختبر الأفعى الصغيرة وريان.
وبينما كان يحدق في رين الذي كان يتحرك ببطء نحوه، تراجع الشيطان من الرتبة بارون خطوة إلى الخلف.
كان يعرف الإجابة بالفعل، وكان يريد فقط أن يرى مدى قدرتهما. إلا أن إجابتهما خيبت أمله.
شيطان كانت هالته أقوى بكثير من هالة الاثنين.
هز باموس رأسه وفتح فمه.
تقطر الدم الأحمر على الأرض.
«لا يهم، يبدو أنني كنت أفكر أكثر من اللازم، يمكنكما العودة—»
«وييك!»
لكن قبل أن يتمكن من إكمال كلامه، قاطعته الأفعى الصغيرة.
حلّ الصمت في المنطقة المحيطة برين. وعقب ذلك، انطلقت صرخة غاضبة من الأعلى، بينما أشار الشيطان من الرتبة بارون نحو رين.
«…حسنًا، ذلك لأن المنطقة الشرقية والمنطقة الشمالية لا يمكن أن تكونا المقصودتين.»
كان كل خطوة يخطوها تتردد مع ضربات قلوب الشياطين الحاضرة الهائجة.
«لا يمكن أن تكونا المنطقة الشرقية والمنطقة الشمالية؟»
فششرت—!
ازداد عبوس باموس.
وأشار إلى الخريطة، ثم سأل مجددًا:
«…صحيح.»
كان يعرف الإجابة بالفعل، وكان يريد فقط أن يرى مدى قدرتهما. إلا أن إجابتهما خيبت أمله.
أومأت الأفعى الصغيرة برأسها، ثم تابعت:
«أوه، إذن ستكون المنطقة الشرقية من البرج الشمالي.»
«المنطقة الشمالية، رغم أنها تستقبل أكبر عدد من الشياطين، هي أيضًا المنطقة التي تحتوي على أكبر عدد من الإجراءات الدفاعية. وحتى الآن، لا توجد أي إشارة إلى أنها ستسقط. على الأقل ليس في هذه الموجة.»
«وييك!»
كانت المنطقة الشمالية هي المنطقة التي يأتي إليها أكبر عدد من الشياطين. ولذلك، كانت أيضًا المنطقة الأكثر حماية، إذ تمركزت فيها قطع أثرية وجنود متعددون.
«هم؟ أوه؟»
وفي الوقت الحالي، كانت أيضًا المنطقة الأكثر أمانًا.
ومع ذلك، فإن اختباره لهما كان يعني أن مهاراتهما حقيقية.
استمع باموس إلى كلمات الأفعى الصغيرة، فأومأ موافقًا وسأل:
«اقتلوه!»
«صحيح. لكن ماذا عن المنطقة الغربية؟»
كان الشيطانان يراقبان بعضهما بعضًا، ويتابعان تحركات الشاب عن كثب. ولم يتصرفا بغرور مثل الشيطان الذي يخدمانه، بل أشبها حارسين شخصيين، وكانت مخالبهما الحادة التي تشبه السيوف ممتدة على طول أيديهما.
حكّت الأفعى الصغيرة رأسها وأجابت:
وكانت تحيط بهما شياطين كثيرة مختلفة، لكن أفراد البرج كانوا يسقطونهم بسرعة.
«حسنًا، ذلك لأن رين هناك.»
«تحركوا.»
كانت إجابته غير متوقعة إلى درجة أن باموس، الذي كان يستمع إليه، بقي في حيرة.
نظر رين بلا مبالاة إلى الشيطان المقابل له، الذي كانت على وجهه ابتسامة ماكرة، ثم زفر.
«…هاه؟ من؟»
«أوخ!»
«من الأفضل أن ترى بنفسك.»
تقطر الدم الأحمر على الأرض.
ضغطت الأفعى الصغيرة على الخريطة، وبدأت صورة فيديو للحالة بالظهور أمام باموس.
ترك السيف، وأمال جسده إلى الخلف متجنبًا الهجوم. ثم غطى قدميه بهالة خضراء، ولف جذعه وركل الشيطان مباشرة في ذقنه، فأرسله طائرًا بضعة أمتار إلى الخلف.
وفي اللحظة التي بدأ فيها الفيديو، ظل باموس عاجزًا عن الكلام أمام المشهد المعروض أمامه.
وبابتسامة خفيفة، رفع رين سيفه مرة أخرى ووجه ضربة إلى الأسفل. كانت ضربة بسيطة، ومع ذلك، بالنسبة إلى الشيطان الذي كان في وضع حرج، بدت هذه الضربة مرعبة.
«ما هذا؟»
حدق في الشيطان المقابل له، فأحاط توهج أخضر بجسده. دعس رين على الأرض، وانطلق إلى الأمام ورفع سيفه.
كان شاب وحيد يقف في منتصف ساحة المعركة، محاطًا بشيطانين. وخلف الشيطانين كان هناك شيطان آخر.
«صحيح. لكن ماذا عن المنطقة الغربية؟»
شيطان كانت هالته أقوى بكثير من هالة الاثنين.
سأل باموس بعبوس.
كان الشيطانان يراقبان بعضهما بعضًا، ويتابعان تحركات الشاب عن كثب. ولم يتصرفا بغرور مثل الشيطان الذي يخدمانه، بل أشبها حارسين شخصيين، وكانت مخالبهما الحادة التي تشبه السيوف ممتدة على طول أيديهما.
أشار باموس إلى الأفعى الصغيرة وريان بيده.
وكانت تحيط بهما شياطين كثيرة مختلفة، لكن أفراد البرج كانوا يسقطونهم بسرعة.
«أوه، إذن ستكون المنطقة الشرقية من البرج الشمالي.»
وفي حال لم يموتوا، كان شاب ضخم يحمل درعًا وفتاة تحمل مزمارًا يقدمان المساعدة بسرعة. وخلفهما، كان رجل في منتصف العمر يوجّههما بهدوء.
وفي الوقت الحالي، كانت أيضًا المنطقة الأكثر أمانًا.
«إنه يواجه القائد مباشرة.»
وهكذا، انتهت الموجة الأولى.
تمتم باموس بصوت عالٍ وهو يراقب من غرفة التحكم.
وعقب ذلك، ظهرت ثلاثة ذئاب فجأة من العدم، بينما وقفت آفا خلفها وهي تحمل في يدها مزمارًا أخضر.
وبحسب ما يعرفه، كانت لكل موجة قائد، ومن الواضح أن الشاب في الفيديو كان يواجه حاليًا قائد الموجة الأولى.
«انظرا إلى هذا. أي جانب تظنان أنه سيُخترق أولًا؟»
ومن الناحية الإيجابية، لم يبدُ أن القائد قوي للغاية، إذ كانت هذه مجرد الموجة الأولى، التي كانت مخصصة للاستطلاع أكثر من الهجوم، وحتى مع ذلك، لم يكن من الممكن الاستهانة به.
عقدت الأفعى الصغيرة حاجبيها وهي تنظر إلى الخريطة الكبيرة أمامها.
على الأقل من الرتبة بارون.
استدار باموس إلى اليمين، ثم سأل:
ومن دون أن يغير تعبيره، لم يضيع رين أي وقت.
«هل هذا هو السبب في أنك واثق إلى هذا الحد من أن المنطقة الشرقية لن تكون بخير؟»
«…صحيح.»
«صحيح، إذا كان هو، فلن تكون هناك أي مشاكل.»
نظر رين ببرود إلى الهجوم القادم. ونظر إلى الشيطان الأقوى ليرى ما إذا كان سيتحرك، ثم تراجع خطوة وتجنب الهجوم بصعوبة.
عقدت الأفعى الصغيرة ذراعيها وحدقت في الفيديو.
«أوه، إذن ستكون المنطقة الشرقية من البرج الشمالي.»
أما ريان، الذي كان بجانبه، فلم يُظهر هو الآخر أي علامات قلق؟ كان كلاهما يعرف جيدًا قدرات رين.
«…أوه، لقد بدأوا.»
وكان هذا صحيحًا بصورة خاصة بعد أن أمضيا معه أكثر من أربعة أشهر خلال رحلتهما إلى المدينة.
وهكذا، انتهت الموجة الأولى.
كان قويًا.
ترك السيف، وأمال جسده إلى الخلف متجنبًا الهجوم. ثم غطى قدميه بهالة خضراء، ولف جذعه وركل الشيطان مباشرة في ذقنه، فأرسله طائرًا بضعة أمتار إلى الخلف.
«…أوه، لقد بدأوا.»
«…هاه؟ من؟»
انطلق صوت ريان الحاد، وما إن خمدت كلماته حتى بدأ رين يتحرك.
«هم؟ أوه؟»
دعس بقدمه على الأرض، محدثًا حفرة صغيرة فيها، ثم اندفع جسده إلى الأمام، وطعن نصله نحو أقرب شيطان.
«أوخ!»
ولأن الهجوم كان مفاجئًا وغير متوقع، لم يتمكن الشيطان من الرد في الوقت المناسب.
تناثر الدم الأسود على ملابسي ووجهي.
اخترق سيف رين رأس الشيطان مباشرة، متسببًا في سقوط الدم الأسود على الأرض. وعقب ذلك، سحب رين سيفه ووجه ضربة عمودية، فقطع رأس الشيطان.
على الأقل من الرتبة بارون.
حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أن الشيطان الآخر، باستثناء الشيطان القائد في الخلف، لم يتمكن من الرد.
وعقب ذلك، ظهرت ثلاثة ذئاب فجأة من العدم، بينما وقفت آفا خلفها وهي تحمل في يدها مزمارًا أخضر.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن الشيطان الآخر بقي ساكنًا.
كان الشيطانان يراقبان بعضهما بعضًا، ويتابعان تحركات الشاب عن كثب. ولم يتصرفا بغرور مثل الشيطان الذي يخدمانه، بل أشبها حارسين شخصيين، وكانت مخالبهما الحادة التي تشبه السيوف ممتدة على طول أيديهما.
وفي تلك اللحظة، وصل الشيطان الآخر أخيرًا إلى رين، ووجه ضربة بمخالبه الكبيرة. نشأ صوت أزيز، وانشق الهواء.
«أجيبا عن سؤالي. أي جانب تظنان أنه سيُخترق أولًا ويحتاج إلى أكبر قدر من الدعم؟»
نظر رين ببرود إلى الهجوم القادم. ونظر إلى الشيطان الأقوى ليرى ما إذا كان سيتحرك، ثم تراجع خطوة وتجنب الهجوم بصعوبة.
وبحسب ما يعرفه، كانت لكل موجة قائد، ومن الواضح أن الشاب في الفيديو كان يواجه حاليًا قائد الموجة الأولى.
وويينغ!
توقفت جميع الشياطين التي كانت تندفع في اتجاهه، وكأنها تجمدت في الزمن.
ثم خطا خطوة وطعن إلى الأمام، نحو رأس الشيطان. وللأسف بالنسبة إلى رين، استجاب الشيطان بسرعة هائلة؛ إذ أمسكت إحدى يديه بسيف رين، بينما وجهت الأخرى ضربة نحوه.
صدّ هاين هجوم شيطان، فأطلق أنينًا. ومع ذلك، ظلّت قدماه ملتصقتين بالأرض.
فاجأ هذا الصد رين، لكن ذلك لم يعنِ أنه كان عاجزًا. ففي جزء من الثانية، كان قد عرف بالفعل ما عليه فعله.
كان شاب وحيد يقف في منتصف ساحة المعركة، محاطًا بشيطانين. وخلف الشيطانين كان هناك شيطان آخر.
ترك السيف، وأمال جسده إلى الخلف متجنبًا الهجوم. ثم غطى قدميه بهالة خضراء، ولف جذعه وركل الشيطان مباشرة في ذقنه، فأرسله طائرًا بضعة أمتار إلى الخلف.
«أوخ!»
وعقب ذلك، غرس رين يده داخل جسد الشيطان وأخرج نواة سوداء من جسده.
مستغلًا هذه اللحظة، انحنى رين وأمسك بسيفه الذي تُرك على الأرض. ثم دعس بقدمه على الأرض، واندفع إلى الأمام وقتل الشيطان المتبقي.
وفي اللحظة التي صدّ فيها هاين هجوم الشيطان، انطلقت نغمة عذبة.
وخلال القتال بأكمله، لم يتحرك الشيطان القائد قيد أنملة من مكانه.
ارتفع حاجبا الأفعى الصغيرة.
ومن دون أن يغير تعبيره، لم يضيع رين أي وقت.
جعلت عيناه الرماديتان الشاحبتان جميع الشياطين الحاضرة ترغب في الركوع وعبادته.
واندفع فورًا نحو الشيطان الذي تأكد من أنه من الرتبة بارون.
في الوقت نفسه، داخل غرفة التحكم في برج التحكم.
كان شيطان الرتبة بارون ماكرًا للغاية. فقد كان يراقب رين بعناية في السابق. والسبب الوحيد لعدم تحركه عندما كان رين يقتل أتباعه هو أنه أراد فهم خصمه بصورة أفضل.
«صحيح. لكن ماذا عن المنطقة الغربية؟»
ولم يبدأ بالتحرك إلا بعد أن راقب رين وهو يقتل مرؤوسيه الاثنين.
وبابتسامة خفيفة، رفع رين سيفه مرة أخرى ووجه ضربة إلى الأسفل. كانت ضربة بسيطة، ومع ذلك، بالنسبة إلى الشيطان الذي كان في وضع حرج، بدت هذه الضربة مرعبة.
رفع الشيطان من الرتبة بارون كلتا يديه بسرعة البرق، وقاطعهما؛ فانطلقت عشر علامات مخالب حمراء في اتجاهه. وأينما مرت، تركت ندوبًا خلفها.
كنت أقتل فحسب، وأقتل، وأقتل.
تغير تعبير رين فجأة. حاول تجنب الهجمات بأفضل ما يستطيع عبر التحرك جانبًا. ومع ذلك، لم يخرج منها دون إصابة، إذ ظهر جرح كبير بجانب صدره.
حدقت عيناه المحتقنتان بالدماء فيه، وبدأت نية قتل دموية ملموسة تنبعث من جسده. وفي الحال، وجهت جميع الشياطين الموجودة في الجوار انتباهها نحو رين.
«كهو…!»
انطلق صوت ريان الحاد، وما إن خمدت كلماته حتى بدأ رين يتحرك.
تقطر الدم الأحمر على الأرض.
نظر رين ببرود إلى الهجوم القادم. ونظر إلى الشيطان الأقوى ليرى ما إذا كان سيتحرك، ثم تراجع خطوة وتجنب الهجوم بصعوبة.
نظر رين بلا مبالاة إلى الشيطان المقابل له، الذي كانت على وجهه ابتسامة ماكرة، ثم زفر.
«أوخ!»
وأخرج جرعة من مساحته البُعدية، وشربها بسرعة. وفي غضون ثوانٍ، بدأت إصاباته بالالتئام.
حدق في الشيطان المقابل له، فأحاط توهج أخضر بجسده. دعس رين على الأرض، وانطلق إلى الأمام ورفع سيفه.
حدق في الشيطان المقابل له، فأحاط توهج أخضر بجسده. دعس رين على الأرض، وانطلق إلى الأمام ورفع سيفه.
أما الشياطين من دون ألقاب، فلم تكن قوية بما يكفي لتكوين نواة، ولذلك كانوا يموتون بمجرد قطع رؤوسهم.
وفي غضون ثوانٍ، ظهر مجددًا أمام الشيطان الذي كان ينتظره. ولكن، ولدهشة الشيطان، ما إن وصل رين أمامه حتى دعس بقدمه على الأرض وأجبر جسده بقوة على الرجوع إلى الخلف.
«ما هذا؟»
صدر صوت طقطقة العظام، وتكشّر وجه رين من الألم.
«صحيح. لكن ماذا عن المنطقة الغربية؟»
شوا!
وجه رين ضربة، فطار رأس الشيطان.
كان الشيطان، الذي استعد لضرب رين في اللحظة التي يظهر فيها، مذهولًا من أفعال رين المفاجئة، إذ أخطأت ضربته هدفها تمامًا.
هز باموس رأسه وفتح فمه.
«أمسكت بك.»
صدر صوت طقطقة العظام، وتكشّر وجه رين من الألم.
وبابتسامة خفيفة، رفع رين سيفه مرة أخرى ووجه ضربة إلى الأسفل. كانت ضربة بسيطة، ومع ذلك، بالنسبة إلى الشيطان الذي كان في وضع حرج، بدت هذه الضربة مرعبة.
فاجأ هذا الصد رين، لكن ذلك لم يعنِ أنه كان عاجزًا. ففي جزء من الثانية، كان قد عرف بالفعل ما عليه فعله.
فواب!
ثابتتين لا تتحركان.
ومن شدة اليأس، مدّ الشيطان الجزء الخلفي من جناحيه، ورفرف بهما، فانطلق جسده إلى الخلف. وللأسف بالنسبة إليه، تمكن هجوم رين من إصابته رغم ذلك. وحلقت ذراع في السماء، بينما تقطر الدم الأسود على الأرض.
أما ريان، الذي كان بجانبه، فلم يُظهر هو الآخر أي علامات قلق؟ كان كلاهما يعرف جيدًا قدرات رين.
طخ.
ولم يبدأ بالتحرك إلا بعد أن راقب رين وهو يقتل مرؤوسيه الاثنين.
وبصوت ارتطام خافت، سقطت الذراع على الأرض، غير بعيد عن المكان الذي كان رين يقف فيه.
فششرت—!
«هيوووووواااك!»
ترك السيف، وأمال جسده إلى الخلف متجنبًا الهجوم. ثم غطى قدميه بهالة خضراء، ولف جذعه وركل الشيطان مباشرة في ذقنه، فأرسله طائرًا بضعة أمتار إلى الخلف.
حلّ الصمت في المنطقة المحيطة برين. وعقب ذلك، انطلقت صرخة غاضبة من الأعلى، بينما أشار الشيطان من الرتبة بارون نحو رين.
نظر رين بلا مبالاة إلى الشيطان المقابل له، الذي كانت على وجهه ابتسامة ماكرة، ثم زفر.
«اقتلوه!»
عقدت الأفعى الصغيرة حاجبيها وهي تنظر إلى الخريطة الكبيرة أمامها.
حدقت عيناه المحتقنتان بالدماء فيه، وبدأت نية قتل دموية ملموسة تنبعث من جسده. وفي الحال، وجهت جميع الشياطين الموجودة في الجوار انتباهها نحو رين.
على الأقل من الرتبة بارون.
كنا نتحدث عن أكثر من ثلاثين شيطانًا أو نحو ذلك.
كنت بحاجة إلى التغيير، وما الفرصة الأفضل من الآن؟
وجميعهم كانوا ينظرون إلى رين بعيون متعطشة للدماء.
«انظرا إلى هذا. أي جانب تظنان أنه سيُخترق أولًا؟»
وفي غضون ثانية من كلمات الشيطان من الرتبة بارون، اندفعت جميع الشياطين في اتجاه رين. وبالنسبة إلى أولئك الذين كانوا يراقبون من البرج ومن غرفة التحكم، بدا الأمر كما لو أن مذبحة على وشك الحدوث.
حدق في الشيطان المقابل له، فأحاط توهج أخضر بجسده. دعس رين على الأرض، وانطلق إلى الأمام ورفع سيفه.
ومع ذلك، من دون علمهم، ظل وجه رين هادئًا. وفي مواجهة الشياطين القادمة، ظل وجهه باردًا وثابتًا بلا حراك.
حدق في الشيطان المقابل له، فأحاط توهج أخضر بجسده. دعس رين على الأرض، وانطلق إلى الأمام ورفع سيفه.
في الواقع، حدث شيء مفاجئ كان من شأنه أن يعجزهم عن الكلام.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على الشيطان من الرتبة بارون، تحولت حدقتا رين ببطء إلى اللون الرمادي، وتجمدت ساحة المعركة.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على الشيطان من الرتبة بارون، تحولت حدقتا رين ببطء إلى اللون الرمادي، وتجمدت ساحة المعركة.
طخ.
توقفت جميع الشياطين التي كانت تندفع في اتجاهه، وكأنها تجمدت في الزمن.
وفي اللحظة التي صدّ فيها هاين هجوم الشيطان، انطلقت نغمة عذبة.
جعلت عيناه الرماديتان الشاحبتان جميع الشياطين الحاضرة ترغب في الركوع وعبادته.
كان يعرف الإجابة بالفعل، وكان يريد فقط أن يرى مدى قدرتهما. إلا أن إجابتهما خيبت أمله.
«تحركوا.»
«…حسنًا، ذلك لأن المنطقة الشرقية والمنطقة الشمالية لا يمكن أن تكونا المقصودتين.»
رن صوته البارد، وانتقل عبر آذان كل شيطان حاضر، فأرسل قشعريرة في ظهورهم.
أومأت الأفعى الصغيرة برأسها، ثم تابعت:
وكأن الأمر يحدث بدافع غريزي خالص، تنحت جميع الشياطين إلى الجانب، مشكلةً طريقًا صغيرًا يؤدي إلى الشيطان من الرتبة بارون.
منذ اللحظة التي غادرت فيها ورشة مالڤين وسمعت كلماته، أدركت مدى عيوب فن استخدام السيف الذي أملكه.
شششينغ—!
صدّ هاين هجوم شيطان، فأطلق أنينًا. ومع ذلك، ظلّت قدماه ملتصقتين بالأرض.
سحب رين سيفه من غمده، ولم يكلف نفسه حتى عناء النظر إلى الشياطين الواقفة بجانبه، وسار بهدوء نحو الشيطان البعيد الذي كان يجد صعوبة في إبعاد عينيه عنه.
ضيّق ليوبولد عينيه وهو يقف في الخلف.
خطوة. خطوة. خطوة.
ومن دون أن أدرك، وقبل أن أعرف ما حدث، فقدت احصاء عدد الشياطين الذين قتلتهم، وكان يقف أمامي ثلاثة شياطين.
كان كل خطوة يخطوها تتردد مع ضربات قلوب الشياطين الحاضرة الهائجة.
وكان هذا صحيحًا بصورة خاصة بعد أن أمضيا معه أكثر من أربعة أشهر خلال رحلتهما إلى المدينة.
«أوخ!»
وأخرج جرعة من مساحته البُعدية، وشربها بسرعة. وفي غضون ثوانٍ، بدأت إصاباته بالالتئام.
وبينما كان يحدق في رين الذي كان يتحرك ببطء نحوه، تراجع الشيطان من الرتبة بارون خطوة إلى الخلف.
«تحركوا.»
ورغم أنه لم يكن عاجزًا تمامًا مثل الشياطين الأخرى التي بالكاد استطاعت التحرك، فإن الشيطان كان مصابًا، وكانت حالته الذهنية ضعيفة.
«المنطقة الشمالية، رغم أنها تستقبل أكبر عدد من الشياطين، هي أيضًا المنطقة التي تحتوي على أكبر عدد من الإجراءات الدفاعية. وحتى الآن، لا توجد أي إشارة إلى أنها ستسقط. على الأقل ليس في هذه الموجة.»
كانت تأثيرات الواحد قد تسللت إلى ذهنه الضعيف، مما أدى إلى فقدان إرادة الشيطان للقتال بصورة مؤقتة.
حدق في الشيطان المقابل له، فأحاط توهج أخضر بجسده. دعس رين على الأرض، وانطلق إلى الأمام ورفع سيفه.
وسرعان ما توقف رين أمام الشيطان. رفع سيفه وتمتم:
عقدت الأفعى الصغيرة ذراعيها وحدقت في الفيديو.
«هذا يكفي لليوم.»
«…صحيح.»
شوا!
لكن للأسف، لم يعد بإمكاني فعل ذلك.
وجه رين ضربة، فطار رأس الشيطان.
استمع باموس إلى كلمات الأفعى الصغيرة، فأومأ موافقًا وسأل:
فششرت—!
كانت تأثيرات الواحد قد تسللت إلى ذهنه الضعيف، مما أدى إلى فقدان إرادة الشيطان للقتال بصورة مؤقتة.
وعقب ذلك، غرس رين يده داخل جسد الشيطان وأخرج نواة سوداء من جسده.
كان كل خطوة يخطوها تتردد مع ضربات قلوب الشياطين الحاضرة الهائجة.
وهكذا، انتهت الموجة الأولى.
ضيّق ليوبولد عينيه وهو يقف في الخلف.
ضغطت الأفعى الصغيرة على الخريطة، وبدأت صورة فيديو للحالة بالظهور أمام باموس.
دعس بقدمه على الأرض، محدثًا حفرة صغيرة فيها، ثم اندفع جسده إلى الأمام، وطعن نصله نحو أقرب شيطان.
