الفصل 307 - فصل انتقالي [1]
الفصل 307 – فصل انتقالي [1]
لقد اعترف بقدراتي، واختفى الازدراء تمامًا من عينيه.
«أرأيت؟ ماذا قلت لك؟ بوجوده هناك، فالجانب الغربي آمن.»
● في اللحظة التي عدت فيها إلى داخل البرج، شعرت بأن عدة أعين موجهة نحوي.
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي الأفعى الصغيرة وهو ينظر إلى باموس الواقف بجانبه.
رغم خيبة أمله، أطاع ريان كلمات الأفعى الصغيرة.
وفي سرّه، كان يتنفس الصعداء.
كان من الممكن اعتبار المعركة ناجحة، بما أن البرج لم يُخترق، وتمكنا من صد الموجة الأولى دون أن نسمح لهم بمعرفة الكثير عن النظام الدفاعي للبرج.
رغم أن كل شيء سار كما توقع، كانت هناك بعض اللحظات الحرجة. كانت طريقة رين في القتال مختلفة كثيرًا عما رآه من قبل، لكنه فاز في النهاية، وهذا كل ما كان يهم حقًا.
كانت تعود إلى أولئك الذين شهدوا قتالي في الأسفل.
والوحيد الذي لم يكن سعيدًا بالوضع هو ريان، الذي قال متذمرًا:
«…صحيح.»
«كانت حساباتي خاطئة، لقد استغرق رين وقتًا أطول بكثير من المعتاد.»
لكنه في النهاية هز كتفيه.
«…أنت أيضًا ظننت ذلك؟»
لكن.
لفتت كلمات ريان انتباه الأفعى الصغيرة، فانحنى وربّت على رأسه.
«ابتعد عن ط—!»
«أنا سعيد لأنني لست الوحيد الذي ظن ذلك.»
لوّح بيده، وسرعان ما طردهما من غرفة التحكم.
والآن، وقد اعتاد الأفعى الصغيرة وهو يربّت على رأسه، لم يتفاعل ريان واستمر في التذمر.
كنت مستعدًا لاستخدام «لامبالاة الملك» في أي وقت الآن.
«كانت حساباتي خاطئة بفارق خمس دقائق…»
وبسبب شدة تعبه، استغرق الأمر منه بعض الوقت حتى أدرك أخيرًا ما كان باموس يتحدث عنه.
«خمس دقائق؟»
دوشا! دوشا! دوشا!
«نعم.»
يا له من توقيت مثالي.
«همم.»
ولأن تشغيلها يتطلب قدرًا كبيرًا من الطاقة، اختار الأقزام عدم استخدامها في الوقت الحالي. لم يكن الأقزام يخططون لكشف جميع أوراقهم بعد؛ ومع ذلك، كان بإمكان الشياطين قول الشيء نفسه، لأنهم لم يرسلوا حتى الآن سوى علف المدافع.
وضع الأفعى الصغيرة يده على ذقنه، وأخذ يفكر لبضع ثوانٍ. ثم، بعدما حوّل انتباهه نحو الفيديو الذي يصوّر قتال رين، أومأ موافقًا.
«خمس دقائق؟»
«يبدو أنك محق. كان بإمكان رين إنهاء هذا قبل خمس دقائق مما استغرقه.»
«هـ… ماذا؟»
«هل حدث شيء لرين؟»
«هل تبحث عن شجار معي؟»
«لست متأكدًا…»
عقد الأفعى الصغيرة حاجبيه.
«ماذا تفعل؟ أنا لا—»
لكنه في النهاية هز كتفيه.
«…صحيح.»
«إذا كنت تريد حقًا أن تعرف، يمكننا أن نسأله لاحقًا. ربما كان يحاول توفير المانا؟ لست متأكدًا حقًا…»
«كانت حساباتي خاطئة بفارق خمس دقائق…»
رغم أنه لم يكن لديه أي فكرة عن سبب اختيار رين أخذ وقته في القضاء على الشياطين، لم يكن الأفعى الصغيرة قلقًا حقًا.
«حسابات خاطئة؟ بفارق خمس دقائق؟ عمّ يتحدثان بحق؟»
وبعد أن عرف رين لأكثر من عام الآن، كان يعلم أنه ليس شخصًا متهورًا.
وأثناء حديثه، شدد على الجزء الذي كان عليهما فيه العودة. وبعد أن شهد بنفسه مدى براعة الاثنين، لم يعد باموس يشك في قدرتهما.
إذا فعل شيئًا، فهناك سبب منطقي وراءه.
وهذا أظهر مدى اعتمادي على أسلوب كيكي.
ربّت على كتف ريان وذكّره:
غيّر رد فعلهما تصوري قليلًا للأفراد الموجودين في الغرفة.
«من الأفضل أن نذهب للنوم قريبًا. قد يحدث هجوم آخر في أي لحظة، لذا علينا أن نكون مستعدين لذلك.»
وقبل أن يغادرا مباشرة، ذكّرهما بذلك.
«…حسنًا.»
علاوة على ذلك، لم يكن قد انتهى من عمله بعد.
رغم خيبة أمله، أطاع ريان كلمات الأفعى الصغيرة.
شعرت بربتة خفيفة على كتفي، فاستدرت، وظهر وجه ليوبولد بجانب وجهي.
ومن ناحية أخرى، وعلى مسافة ليست بعيدة عن الثنائي…
وضع الأفعى الصغيرة يده على ذقنه، وأخذ يفكر لبضع ثوانٍ. ثم، بعدما حوّل انتباهه نحو الفيديو الذي يصوّر قتال رين، أومأ موافقًا.
«حسابات خاطئة؟ بفارق خمس دقائق؟ عمّ يتحدثان بحق؟»
تساءل باموس وهو ينظر إلى الثنائي وهما يتناقشان فيما بينهما دون أن ينطق بكلمة.
«ماذا تفعل؟ انهض.»
رغم أنه سمع ما قالاه، لم يستطع فهم ما كانا يتحدثان عنه.
«أوي.»
هل كانا يقولان إن الإنسان الذي هزم الشيطان من الرتبة بارون لم يبذل كل ما لديه؟
«البشر؟»
صدمه ذلك، إذ كانت طريقته في الأداء لا تزال مطبوعة بعمق في ذهنه.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عما توقعت أن ينتهي إليه الموقف.
«السيد باموس.»
كانت مهمة شاقة.
قاطع الأفعى الصغيرة أفكار باموس.
«رين، لنعد.»
رفع باموس رأسه وسأل:
«ماذا تفعل؟ أنا لا—»
«…ما الأمر؟»
وفي المستقبل، إذا واصلنا الأداء كما فعلنا اليوم، فربما يمكن تغيير أفكارهم أيضًا.
«هل تمانع إذا ذهبنا لأخذ قيلولة سريعة؟»
«اصمت وشاهد.»
«نا، اذهبا، اذهبا.»
صفق أوريمدوس بكف يده.
لوّح بيده، وسرعان ما طردهما من غرفة التحكم.
وهذا أظهر مدى اعتمادي على أسلوب كيكي.
كان أداؤهما ممتازًا. علاوة على ذلك، كانت كلمات الأفعى الصغيرة صحيحة. كانت موجة أخرى قادمة قريبًا، ولذلك كان أفضل خيار في الوقت الحالي هو النوم.
وأثناء حديثه، شدد على الجزء الذي كان عليهما فيه العودة. وبعد أن شهد بنفسه مدى براعة الاثنين، لم يعد باموس يشك في قدرتهما.
فلا يمكنهم الأداء جيدًا والتسبب في أقل عدد ممكن من الخسائر إلا بعقل صافٍ.
كنت أبحث عن تحسين مهاراتي، لا قتل خصمي.
«احرصا على العودة بعد أن ترتاحا جيدًا.»
«هل حدث شيء؟ هل تسببوا في أي مشكلة أم أنهم ماتوا؟»
وقبل أن يغادرا مباشرة، ذكّرهما بذلك.
«همم.»
وأثناء حديثه، شدد على الجزء الذي كان عليهما فيه العودة. وبعد أن شهد بنفسه مدى براعة الاثنين، لم يعد باموس يشك في قدرتهما.
مزقت صاعقة برق السماء فجأة، فأضاءت المنطقة المحيطة لجزء من الثانية.
ولم يكن هو وحده، بل كان الأقزام الآخرون الحاضرون ينظرون إليهما باحترام أكبر؛ فقد تم الاعتراف بقدراتهما إلى حد ما.
«…صحيح.»
كانا شخصين يحتاج إليهما بشدة، ولم يكن بوسعه أن يفرّط في أشخاص موهوبين كهذين.
وبعد أن عرف رين لأكثر من عام الآن، كان يعلم أنه ليس شخصًا متهورًا.
نظرت إلى الأورك الواقف أمامي، والذي كان يحدق بي بلا خوف، وفتحت فمي.
دوشا! دوشا! دوشا!
كان عليه الآن جمع التقارير اللوجستية للبرج الشمالي ليبلغ المسؤولين الأعلى بالخسائر، ومدى حسن سير الأمور، وما إذا كانت هناك حاجة إلى تعزيزات.
أحاط ستار من المطر بالبرج الشمالي، محددًا مجال رؤية الجميع. وملأ صوت المطر المنهمر آذان الجميع، بينما بدأ الدم الأسود العائد لجثث الشياطين في ساحة المعركة يتسرب عميقًا إلى التربة.
«هل تبحث عن شجار معي؟»
كراكا!
كانا شخصين يحتاج إليهما بشدة، ولم يكن بوسعه أن يفرّط في أشخاص موهوبين كهذين.
مزقت صاعقة برق السماء فجأة، فأضاءت المنطقة المحيطة لجزء من الثانية.
لكن فرحته لم تدم طويلًا. إذ حوّل انتباهه إلى باموس بنظرة قلقة وسأل:
وقفت تحت المطر، أراقبه وهو يسقط على وجهي، وأغمضت عيني.
نقر في الهواء، وسرعان ما بدأ الفيديو بالعرض. وما ظهر فيه جعل أوريمدوس، الذي كان نصف نائم، يستفيق تمامًا في لمح البصر.
انسابت قطرات المطر بجانب وجهي. فتحت عيني ونظرت إلى السماء فوقي، فعقدت حاجبي.
هل كانا يقولان إن الإنسان الذي هزم الشيطان من الرتبة بارون لم يبذل كل ما لديه؟
«كان لا بد أن تمطر بمجرد انتهاء المعركة.»
تثاءبت، وذكّرت نفسي بالحصول على بعض النوم.
يا له من توقيت مثالي.
لكنه في النهاية هز كتفيه.
بحلول الآن، كان جميع الشياطين قد قُتلوا أو فروا، ولم يتبقَّ سوى أثر من الجثث.
«البشر؟»
وكان موت الشيطان من الرتبة بارون إيذانًا بنهاية الموجة الأولى، وإذا كان عليّ تقييم قتالي مع الشيطان من الرتبة بارون بكلمة واحدة، فستكون «متوسطًا».
نقر في الهواء، وسرعان ما بدأ الفيديو بالعرض. وما ظهر فيه جعل أوريمدوس، الذي كان نصف نائم، يستفيق تمامًا في لمح البصر.
لم أُصب فحسب، بل استخدمت أيضًا قدرًا لا بأس به من المانا باستخدام الواحد. لو استخدمت أسلوب كيكي، لكان بإمكاني إنهاء هذا دون إصابة، وبقدر أكبر بكثير من المانا.
لكن.
وهذا أظهر مدى اعتمادي على أسلوب كيكي.
«يبدو أنك محق. كان بإمكان رين إنهاء هذا قبل خمس دقائق مما استغرقه.»
ومع ذلك، فقد فزت، وهذا كل ما كان مهمًا. ورغم أنني غششت في النهاية واعتمدت بشكل أساسي على تهور خصمي، إلا أن ذلك لا يزال يُحتسب كفوز لي.
كانت عيناه الشرسَتان تنظران إليّ من الأعلى.
لكن.
«يبدو أنك محق. كان بإمكان رين إنهاء هذا قبل خمس دقائق مما استغرقه.»
لم يكن هذا ما كنت أبحث عنه.
«يبدو أنك محق. كان بإمكان رين إنهاء هذا قبل خمس دقائق مما استغرقه.»
كنت أبحث عن تحسين مهاراتي، لا قتل خصمي.
وفي المستقبل، إذا واصلنا الأداء كما فعلنا اليوم، فربما يمكن تغيير أفكارهم أيضًا.
«هم؟»
حدق باموس في أوريمدوس لبضع ثوانٍ، ثم هز رأسه في النهاية.
شعرت بربتة خفيفة على كتفي، فاستدرت، وظهر وجه ليوبولد بجانب وجهي.
«حسابات خاطئة؟ بفارق خمس دقائق؟ عمّ يتحدثان بحق؟»
ثم أشار إلى البرج البعيد.
بشكل عام، استمرت المعركة لمدة ساعة واحدة فقط، وتكبد الأعداء خسائر فادحة.
«رين، لنعد.»
يا له من توقيت مثالي.
«…صحيح.»
نظرت إلى الأورك الواقف أمامي، والذي كان يحدق بي بلا خوف، وفتحت فمي.
ألقيت نظرة أخيرة على ساحة المعركة، ثم تبعت ليوبولد والآخرين عائدين إلى داخل البرج.
رفع باموس رأسه وسأل:
بشكل عام، استمرت المعركة لمدة ساعة واحدة فقط، وتكبد الأعداء خسائر فادحة.
كان عليه الآن جمع التقارير اللوجستية للبرج الشمالي ليبلغ المسؤولين الأعلى بالخسائر، ومدى حسن سير الأمور، وما إذا كانت هناك حاجة إلى تعزيزات.
كان من الممكن اعتبار المعركة ناجحة، بما أن البرج لم يُخترق، وتمكنا من صد الموجة الأولى دون أن نسمح لهم بمعرفة الكثير عن النظام الدفاعي للبرج.
وكأن ذلك لم يكن كل شيء، تقدم الإلف الذي كان موجودًا من قبل نحوي أيضًا.
ومع ذلك، تكبد الأقزام أيضًا بعض الخسائر بسبب تمكن الشياطين من اختراق البرج؛ لكن بشكل عام، كانت النتيجة في صالح الأقزام.
«ما هذا بحق الجحيم…»
وفوق ذلك، كان هذا في الوقت الذي لم يكن فيه الأقزام قد فعّلوا جميع إجراءاتهم الدفاعية بعد.
نظرت إلى الأورك الواقف أمامي، والذي كان يحدق بي بلا خوف، وفتحت فمي.
ولأن تشغيلها يتطلب قدرًا كبيرًا من الطاقة، اختار الأقزام عدم استخدامها في الوقت الحالي. لم يكن الأقزام يخططون لكشف جميع أوراقهم بعد؛ ومع ذلك، كان بإمكان الشياطين قول الشيء نفسه، لأنهم لم يرسلوا حتى الآن سوى علف المدافع.
«ما هذا بحق الجحيم…»
كانت المعارك القادمة ستكون شديدة الخطورة.
«حسابات خاطئة؟ بفارق خمس دقائق؟ عمّ يتحدثان بحق؟»
«هواام…»
«أنا؟ ثمانية.»
تثاءبت، وذكّرت نفسي بالحصول على بعض النوم.
«إذا كنت تريد حقًا أن تعرف، يمكننا أن نسأله لاحقًا. ربما كان يحاول توفير المانا؟ لست متأكدًا حقًا…»
مع اقتراب تهديد الموجة الثانية، كان عليّ أن أكون في أفضل حالة ممكنة لقتالي التالي.
«أوريمدوس؟ لقد وصلت أخيرًا.»
«آفا، كم واحدًا قتلتِ؟»
انسابت قطرات المطر بجانب وجهي. فتحت عيني ونظرت إلى السماء فوقي، فعقدت حاجبي.
«قتلت ثمانية.»
فلا يمكنهم الأداء جيدًا والتسبب في أقل عدد ممكن من الخسائر إلا بعقل صافٍ.
«وماذا عنك يا ليوبولد؟»
«أنا؟ ثمانية.»
«أنا؟ ثمانية.»
كانت مهمة شاقة.
«ثمانية؟ هذا نفس عدد آفا.»
«كانت حساباتي خاطئة بفارق خمس دقائق…»
«تبًا، من تظن أنه كان يقودكم؟ قتلاتها هي قتلاتي.»
كان من الممكن اعتبار المعركة ناجحة، بما أن البرج لم يُخترق، وتمكنا من صد الموجة الأولى دون أن نسمح لهم بمعرفة الكثير عن النظام الدفاعي للبرج.
«ماذا! هذا غير عادل!»
كانت تعود إلى أولئك الذين شهدوا قتالي في الأسفل.
وبينما كنت أسمع محادثة الآخرين، هززت رأسي.
«ما الأمر؟»
كنت قد فقدت منذ وقت طويل حساب عدد الشياطين الذين قتلتهم في المعركة الأخيرة، لكن إذا اضطررت إلى وضع تقدير تقريبي، فسيكون العدد نحو خمسة عشر إلى عشرين.
وبينما كنت أسمع محادثة الآخرين، هززت رأسي.
وغني عن القول، كان هذا متوقعًا، بما أن رتبتي أعلى منهم برتبة.
وضع الأفعى الصغيرة يده على ذقنه، وأخذ يفكر لبضع ثوانٍ. ثم، بعدما حوّل انتباهه نحو الفيديو الذي يصوّر قتال رين، أومأ موافقًا.
- ●
في اللحظة التي عدت فيها إلى داخل البرج، شعرت بأن عدة أعين موجهة نحوي.
وبما أنني لم أعد أحتمل تصرفات الأورك، أمسكت بذراعيه وسحبته إلى الأعلى. لقد فوجئت حقًا بما حدث.
كانت تعود إلى أولئك الذين شهدوا قتالي في الأسفل.
«…إذن، من أسأل إذا أردت إصلاح هذا؟»
«ما الأمر؟»
«هل حدث شيء؟ هل تسببوا في أي مشكلة أم أنهم ماتوا؟»
توقفت عن السير، فوجدت الأورك نفسه من قبل يعترض طريقي.
«هواام…»
كانت عيناه الشرسَتان تنظران إليّ من الأعلى.
هل كانا يقولان إن الإنسان الذي هزم الشيطان من الرتبة بارون لم يبذل كل ما لديه؟
رفعت رأسي وحدقت مجددًا في عينيه، ثم فتحت فمي.
بالطبع، لم يقتنع الجميع، لكن في الوقت الحالي، كان هذا تقدمًا جيدًا.
«هل تبحث عن شجار معي؟»
والآن، بعد أن أظهرت أنا والآخرون لمحة عما يمكننا فعله، كسبنا احترام الأشخاص الموجودين في الغرفة.
هل شعر بالإهانة بسبب ما فعلته به من قبل؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد كنت مستعدًا لأريه مكانه مرة أخرى.
والآن، وقد اعتاد الأفعى الصغيرة وهو يربّت على رأسه، لم يتفاعل ريان واستمر في التذمر.
«لا، لا يمكنني القتال…»
قاطع الأفعى الصغيرة أفكار باموس.
لكنني سرعان ما أوقفت تلك الأفكار.
لكن.
كانت نية القتل العالقة لا تزال تؤثر في ذهني، وإذا قاتلت الآن، فقد أفقد نفسي.
دوشا! دوشا! دوشا!
وستكون عواقب مثل هذا التصرف شديدة الضرر لي وللآخرين.
«العكس؟»
كنت مستعدًا لاستخدام «لامبالاة الملك» في أي وقت الآن.
كان من الممكن اعتبار المعركة ناجحة، بما أن البرج لم يُخترق، وتمكنا من صد الموجة الأولى دون أن نسمح لهم بمعرفة الكثير عن النظام الدفاعي للبرج.
«ابتعد عن ط—!»
وضع أوريمدوس كومة الأوراق على طاولة قريبة واتكأ عليها. ثم أغلق عينيه.
لكن، خلافًا لما توقعت، خفض الأورك رأسه واعتذر.
«…حسنًا.»
«أنا آسف.»
مع اقتراب تهديد الموجة الثانية، كان عليّ أن أكون في أفضل حالة ممكنة لقتالي التالي.
«هـ… ماذا؟»
تثاءبت، وذكّرت نفسي بالحصول على بعض النوم.
تلقت رباطة جأشي ضربة، وتلعثمت في الكلام لثانية.
«عمّ تتحدث؟»
«عمّ تتحدث؟»
وبدوائر سوداء واضحة تحت عينيه، جرّ جسده المتعب صاعدًا الدرج المؤدي إلى غرفة التحكم في البرج الشمالي.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عما توقعت أن ينتهي إليه الموقف.
«ماذا! هذا غير عادل!»
وبعد أن أساء فهم كلماتي، جثا الأورك على ركبة واحدة ورفع صوته.
«حسابات خاطئة؟ بفارق خمس دقائق؟ عمّ يتحدثان بحق؟»
«أنا آسف على ما فعلته بك من قبل. لم أكن أعلم أنك بهذه القوة.»
نظرت إلى الأورك الواقف أمامي، والذي كان يحدق بي بلا خوف، وفتحت فمي.
«ماذا تفعل؟ انهض.»
لم أُصب فحسب، بل استخدمت أيضًا قدرًا لا بأس به من المانا باستخدام الواحد. لو استخدمت أسلوب كيكي، لكان بإمكاني إنهاء هذا دون إصابة، وبقدر أكبر بكثير من المانا.
وبما أنني لم أعد أحتمل تصرفات الأورك، أمسكت بذراعيه وسحبته إلى الأعلى. لقد فوجئت حقًا بما حدث.
«لا، بل العكس.»
وكأن ذلك لم يكن كل شيء، تقدم الإلف الذي كان موجودًا من قبل نحوي أيضًا.
«وماذا عنك يا ليوبولد؟»
«أيها الإنسان، لست سيئًا إلى هذا الحد.»
رغم خيبة أمله، أطاع ريان كلمات الأفعى الصغيرة.
ورغم أن كلماته لم تكن مباشرة مثل كلمات الأورك، فإن قصده كان واضحًا.
وبدوائر سوداء واضحة تحت عينيه، جرّ جسده المتعب صاعدًا الدرج المؤدي إلى غرفة التحكم في البرج الشمالي.
لقد اعترف بقدراتي، واختفى الازدراء تمامًا من عينيه.
● قبل الفجر، دخل أوريمدوس إلى قسم الخدمات اللوجستية وفي يده مجموعة من الأوراق.
غيّر رد فعلهما تصوري قليلًا للأفراد الموجودين في الغرفة.
عقد الأفعى الصغيرة حاجبيه.
مما استطعت رؤيته، لم يتصرفوا معي بالطريقة التي فعلوها من قبل لأنني إنسان، بل لأنهم اعتقدوا أنني ضعيف.
وفوق ذلك، كان هذا في الوقت الذي لم يكن فيه الأقزام قد فعّلوا جميع إجراءاتهم الدفاعية بعد.
كانوا يحترمون الأقوياء ويزدرون الضعفاء.
«قتلت ثمانية.»
«ليت البشرية كانت هكذا…»
شعرت بربتة خفيفة على كتفي، فاستدرت، وظهر وجه ليوبولد بجانب وجهي.
كان هناك سبب وراء كون الأعراق الأخرى أقوى من البشرية.
«…صحيح.»
والآن، بعد أن أظهرت أنا والآخرون لمحة عما يمكننا فعله، كسبنا احترام الأشخاص الموجودين في الغرفة.
دوشا! دوشا! دوشا!
بالطبع، لم يقتنع الجميع، لكن في الوقت الحالي، كان هذا تقدمًا جيدًا.
رفع باموس رأسه وسأل:
وفي المستقبل، إذا واصلنا الأداء كما فعلنا اليوم، فربما يمكن تغيير أفكارهم أيضًا.
رغم أنه لم يكن لديه أي فكرة عن سبب اختيار رين أخذ وقته في القضاء على الشياطين، لم يكن الأفعى الصغيرة قلقًا حقًا.
اختفت حذري الأولي، وأخرجت سيفي، مما جعل الآخرين يتأهبون بحذر.
ومع ذلك، تكبد الأقزام أيضًا بعض الخسائر بسبب تمكن الشياطين من اختراق البرج؛ لكن بشكل عام، كانت النتيجة في صالح الأقزام.
نظرت إلى الأورك الواقف أمامي، والذي كان يحدق بي بلا خوف، وفتحت فمي.
«هل تبحث عن شجار معي؟»
«…إذن، من أسأل إذا أردت إصلاح هذا؟»
تساءل باموس وهو ينظر إلى الثنائي وهما يتناقشان فيما بينهما دون أن ينطق بكلمة.
ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتي.
تلقت رباطة جأشي ضربة، وتلعثمت في الكلام لثانية.
- ●
قبل الفجر، دخل أوريمدوس إلى قسم الخدمات اللوجستية وفي يده مجموعة من الأوراق.
نظرت إلى الأورك الواقف أمامي، والذي كان يحدق بي بلا خوف، وفتحت فمي.
وبدوائر سوداء واضحة تحت عينيه، جرّ جسده المتعب صاعدًا الدرج المؤدي إلى غرفة التحكم في البرج الشمالي.
«يبدو أنك محق. كان بإمكان رين إنهاء هذا قبل خمس دقائق مما استغرقه.»
«باموس، أعطني تقريرًا عن الوضع هنا.»
كنت مستعدًا لاستخدام «لامبالاة الملك» في أي وقت الآن.
وبذراعيه المتقاطعتين، نظر باموس إلى خريطة البرج أمامه. ثم، عندما سمع صوت أوريمدوس، استدار وألقى عليه نظرة عابرة.
كنت مستعدًا لاستخدام «لامبالاة الملك» في أي وقت الآن.
«أوريمدوس؟ لقد وصلت أخيرًا.»
كان هناك سبب وراء كون الأعراق الأخرى أقوى من البشرية.
«أنا متعب. ألا يمكنك إنهاء هذا بسرعة؟»
كان الأمر مختلفًا تمامًا عما توقعت أن ينتهي إليه الموقف.
وضع أوريمدوس كومة الأوراق على طاولة قريبة واتكأ عليها. ثم أغلق عينيه.
وبعد أن أساء فهم كلماتي، جثا الأورك على ركبة واحدة ورفع صوته.
بعد أن ظل يتنقل في أنحاء الأسوار الشمالية بأكملها للقيام بالأعمال اللوجستية، كان مرهقًا للغاية.
«حسابات خاطئة؟ بفارق خمس دقائق؟ عمّ يتحدثان بحق؟»
علاوة على ذلك، لم يكن قد انتهى من عمله بعد.
وبسبب شدة تعبه، استغرق الأمر منه بعض الوقت حتى أدرك أخيرًا ما كان باموس يتحدث عنه.
كان عليه الآن جمع التقارير اللوجستية للبرج الشمالي ليبلغ المسؤولين الأعلى بالخسائر، ومدى حسن سير الأمور، وما إذا كانت هناك حاجة إلى تعزيزات.
ثم أشار إلى البرج البعيد.
كانت مهمة شاقة.
عقد الأفعى الصغيرة حاجبيه.
«أوي.»
«حسابات خاطئة؟ بفارق خمس دقائق؟ عمّ يتحدثان بحق؟»
اقترب منه باموس وسأل:
حدق باموس في أوريمدوس لبضع ثوانٍ، ثم هز رأسه في النهاية.
«أين وجدت أولئك البشر؟»
هل شعر بالإهانة بسبب ما فعلته به من قبل؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد كنت مستعدًا لأريه مكانه مرة أخرى.
«البشر؟»
فتح أوريمدوس عينيه وأمال رأسه إلى الجانب.
فتح أوريمدوس عينيه وأمال رأسه إلى الجانب.
«آفا، كم واحدًا قتلتِ؟»
وبسبب شدة تعبه، استغرق الأمر منه بعض الوقت حتى أدرك أخيرًا ما كان باموس يتحدث عنه.
«وماذا عنك يا ليوبولد؟»
«آه، هم!»
ولم يكن هو وحده، بل كان الأقزام الآخرون الحاضرون ينظرون إليهما باحترام أكبر؛ فقد تم الاعتراف بقدراتهما إلى حد ما.
صفق أوريمدوس بكف يده.
«من الأفضل أن نذهب للنوم قريبًا. قد يحدث هجوم آخر في أي لحظة، لذا علينا أن نكون مستعدين لذلك.»
حينها تذكر أنه عيّن مجموعة من البشر في البرج الشمالي.
«كانت حساباتي خاطئة بفارق خمس دقائق…»
لكن فرحته لم تدم طويلًا. إذ حوّل انتباهه إلى باموس بنظرة قلقة وسأل:
ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتي.
«هل حدث شيء؟ هل تسببوا في أي مشكلة أم أنهم ماتوا؟»
تساءل باموس وهو ينظر إلى الثنائي وهما يتناقشان فيما بينهما دون أن ينطق بكلمة.
«…»
كانت عيناه الشرسَتان تنظران إليّ من الأعلى.
حدق باموس في أوريمدوس لبضع ثوانٍ، ثم هز رأسه في النهاية.
كان من الممكن اعتبار المعركة ناجحة، بما أن البرج لم يُخترق، وتمكنا من صد الموجة الأولى دون أن نسمح لهم بمعرفة الكثير عن النظام الدفاعي للبرج.
«لا، بل العكس.»
ألقيت نظرة أخيرة على ساحة المعركة، ثم تبعت ليوبولد والآخرين عائدين إلى داخل البرج.
«العكس؟»
«ما هذا بحق الجحيم…»
«ألقِ نظرة على هذا.»
وبما أنني لم أعد أحتمل تصرفات الأورك، أمسكت بذراعيه وسحبته إلى الأعلى. لقد فوجئت حقًا بما حدث.
لوّح بيده، فاختفت الصورة المجسمة للخريطة، وحلّ مكانها مقطع فيديو.
وبما أنني لم أعد أحتمل تصرفات الأورك، أمسكت بذراعيه وسحبته إلى الأعلى. لقد فوجئت حقًا بما حدث.
«ماذا تفعل؟ أنا لا—»
«من الأفضل أن نذهب للنوم قريبًا. قد يحدث هجوم آخر في أي لحظة، لذا علينا أن نكون مستعدين لذلك.»
«اصمت وشاهد.»
رغم أن كل شيء سار كما توقع، كانت هناك بعض اللحظات الحرجة. كانت طريقة رين في القتال مختلفة كثيرًا عما رآه من قبل، لكنه فاز في النهاية، وهذا كل ما كان يهم حقًا.
قاطعه باموس مباشرة.
رفعت رأسي وحدقت مجددًا في عينيه، ثم فتحت فمي.
بدأ موقف أوريمدوس يثير استياءه.
وبعد أن أساء فهم كلماتي، جثا الأورك على ركبة واحدة ورفع صوته.
نقر في الهواء، وسرعان ما بدأ الفيديو بالعرض. وما ظهر فيه جعل أوريمدوس، الذي كان نصف نائم، يستفيق تمامًا في لمح البصر.
«ألقِ نظرة على هذا.»
«ما هذا بحق الجحيم…»
لكنني سرعان ما أوقفت تلك الأفكار.
وضع أوريمدوس كومة الأوراق على طاولة قريبة واتكأ عليها. ثم أغلق عينيه.
وفي المستقبل، إذا واصلنا الأداء كما فعلنا اليوم، فربما يمكن تغيير أفكارهم أيضًا.
اقترب منه باموس وسأل:
