الفصل 309 - تفعيل نظام الدفاع [1]
الفصل 309 – تفعيل نظام الدفاع [1]
—طن! —طن!
عقد مالڤيل ذراعيه وأجاب بصرامة.
بعد غورلوز، سرعان ما دوّى صوت طرق المعدن. ازدادت حرارة الهواء، وأصبحت الرائحة النفاذة العالقة في الجو أكثر انتشارًا. فتشوّهت ملامح وجهي قليلًا نتيجة لذلك.
أخذت الغرض وشعرت به في يدي، ثم سرعان ما نزعت القماش الأبيض الذي يغطيه. وما إن أزلته حتى ظهر سيف في يدي، تمامًا كما قال مالڤيل.
“ذلك هو—طن!”
أصبح الصوت الثقيل لطرق المعدن أعلى كلما اقتربنا من الموقع. ونتيجة لذلك، واجهت صعوبة في فهم ما كان غورلوز يحاول قوله.
دي—! رن—!
“ماذا قلت!”
“فهمت.”
رفعت صوتي.
“أنت محق. القتال في هذه الظروف سيكبدنا خسائر فادحة.”
“ما أحاول قوله هو—طن!”
ثم أطلق صفيرًا بينما ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه.
مرة أخرى، غرق صوته وسط صوت طرق المعدن. وأخيرًا، وقد نفد صبره، أمسك غورلوز بكتفي وأشار نحو المسافة حيث كان مبنى هائل قائمًا.
“باستخدام هذا السيف، ستتعلم كيف تتحكم بقوتك على نحو صحيح. ومن مدى تحطم سيفك السابق، يمكنني أن أرى أنك لا تستخدمه بكفاءة. المبارز الجيد يعامل سيفه كما لو كان كنزه.”
“هل ذلك هو المكان؟”
وقبل أن يتمكن من دفعي إلى خارج المبنى، صرخت.
حرّكت فمي ببطء وأنا أقولها، فأومأ برأسه.
استمعت إلى كلمات مالڤيل بانتباه، ومن دون أن أدرك، أومأ رأسي تلقائيًا في كل مرة كان يتحدث فيها.
رفعت يدي وأعطيته إشارة «حسنًا»، ثم حيّيت غورلوز وانفصلت عنه. السبب الوحيد لمرافقته لي هو أنه أراد الاعتذار عن أفعاله السابقة.
“…أوه، حسنًا، لا بأس.”
لم يكن يحتاج في الواقع إلى إصلاح سلاحه، لذا ما إن أوصلني إلى الموقع حتى افترقنا.
“أجل.”
عندما وصلت أمام المبنى الكبير، وضعت يدي على مقبض الباب الزجاجي ودفعته لفتحه.
رمى مالڤيل السيف جانبًا كما لو كان قمامة، وأصبح وجهه جادًا. ثم استدار نحوي وسأل فجأة.
صرير— طق—!
أخذت الغرض وشعرت به في يدي، ثم سرعان ما نزعت القماش الأبيض الذي يغطيه. وما إن أزلته حتى ظهر سيف في يدي، تمامًا كما قال مالڤيل.
عند دخولي المبنى، اشتدت الحرارة، وبدأت قطرات العرق تتساقط من جانب وجهي.
أملت رأسي.
كان الجزء الداخلي من المبنى يتبع أسلوبًا بسيطًا. لم تكن هناك أي علامات على وجود زخارف أخرى باستثناء مكتب استقبال وبضعة أرائك. وخلف مكتب الاستقبال كانت فتاة قزمية شابة رحّبت بي بابتسامة.
“ألقِ نظرة.”
“مرحبًا، ماذا يمكنني أن—”
“أنت أيها الإنسان.”
“ماذا!? تخططون لتفعيل نظام الدفاع في وقت مبكر إلى هذا الحد من الحرب!؟”
في اللحظة التي كانت فيها على وشك الترحيب بي، قاطعها قزم آخر. اتسعت عيناها على الفور، وانحنت برأسها.
لكنت اشتريت سيفًا جديدًا لو كنت أعلم.
“س-سيد مالڤيل!”
بما أن هذه كانت المرة الأولى التي أجرب فيها هذه الطريقة، فسأكون في ورطة إذا انكسر السيف، ولا سيما إذا أحاط بي الكثير من الشياطين.
“مالڤيل؟”
نقرت على سواري، وأظهرت له سيفي البالي.
عند سماعي صوتًا مألوفًا، أدرت رأسي ورأيت مالڤيل، الحداد الذي قابلته من قبل.
—طن! —طن!
مسح جبينه بمنشفة بيضاء، وأسقطها على طاولة مكتب الاستقبال وسأل.
بعد أن شكرت مالڤيل، مددت يدي لألتقط سيفي القديم. إلا أن مالڤيل أوقفني قبل أن أتمكن من ذلك، إذ أمسك بمعصمي.
“ما الذي جاء بك إلى هنا؟”
في تلك اللحظة، للحظة، مجرد لحظة، تخيلت مستقبلًا لا وجود لمالڤيل فيه.
نقرت على سواري، وأظهرت له سيفي البالي.
رفع مالڤيل يده، وفتح كفه وضم أصابعه.
“أحاول إصلاح هذا.”
أنزل أوريمدوس اليد التي كانت تمسك جهاز الاتصال، وشتم.
بصراحة، لم يكن السيف جيدًا جدًا، والسبب الوحيد لاستخدامي له هو أنني لم أكن أعلم أننا على وشك خوض حرب.
كانت كل كلمة قالها، رغم قسوتها، صحيحة. وأكثر ما أذهلني أنه استطاع تحديد عيوب أسلوب استخدامي للسيف بمجرد النظر إلى السيف.
لكنت اشتريت سيفًا جديدًا لو كنت أعلم.
أخذ مالڤيل السيف، وقطّب حاجبيه وهو يفحصه. ثم أخذ يلوّح به، فازداد العبوس على وجهه. أدار رأسه وسأل.
أملت رأسي.
“أتريد إصلاح هذا الخردة؟”
“ما أحاول قوله هو—طن!”
“…نعم.”
دوشا! دوشا! دوشا!
رغم أن كلامه كان صحيحًا، إلا أنه كان قاسيًا بعض الشيء.
‘يبدو أنهم فعّلوا نظام الدفاع.’
“همم، إنه متضرر بشدة.”
عقد مالڤيل ذراعيه وأجاب بصرامة.
“لقد خضت به الكثير من المعارك.”
“شكرًا لك.”
قتلت به سبعة عشر شيطانًا وشيطانًا ذا رتبة بارون. كان هذا طبيعيًا فحسب.
في تلك اللحظة، للحظة، مجرد لحظة، تخيلت مستقبلًا لا وجود لمالڤيل فيه.
—طن! —طن!
صرير— طق—!
رمى مالڤيل السيف جانبًا كما لو كان قمامة، وأصبح وجهه جادًا. ثم استدار نحوي وسأل فجأة.
“…آه؟”
“هل تريد حقًا تحسين مهارتك في استخدام السيف؟”
وبعد وقت قصير، انطلق ضوء أصفر ساطع نحو السماء من المنارة.
عندما رأيت مدى جديته، استقامت قامتي.
‘يبدو أنهم فعّلوا نظام الدفاع.’
“نعم!”
أومأ القزم ذو الشعر الأحمر برأسه موافقًا.
لم يكن في صوتي أي ذرة من التردد عندما أجبت.
ما كان يفعله كان لمصلحتي. وإذا كان ما قاله سينجح حقًا، فقد كان من الأفضل لي أن أتبع طريقته فحسب.
ما نوع هذا السؤال؟
بما أن هذه كانت المرة الأولى التي أجرب فيها هذه الطريقة، فسأكون في ورطة إذا انكسر السيف، ولا سيما إذا أحاط بي الكثير من الشياطين.
بالطبع كنت أريد ذلك. وتذكرت ما مررت به خلال الأشهر القليلة الماضية، فأصبح عزمي أكثر رسوخًا.
“نعم.”
لم أرد أن أشعر بالعجز إلى هذا الحد مرة أخرى!
ومن دون أن أبالي بموقفه، سألت.
تبادل مالڤيل وأنا النظرات لبضع ثوانٍ تالية، قبل أن يتنهد ويستدير.
“همم؟ إلى أين تذهب؟”
“حسنًا، انتظرني هنا.”
“حقًا؟”
“همم؟ إلى أين تذهب؟”
أخذت الغرض وشعرت به في يدي، ثم سرعان ما نزعت القماش الأبيض الذي يغطيه. وما إن أزلته حتى ظهر سيف في يدي، تمامًا كما قال مالڤيل.
للأسف، قبل أن أتمكن حتى من السؤال، كان قد اختفى بالفعل في الخلف. نظرت إلى موظفة الاستقبال التي بدت حائرة بالقدر نفسه، فاستسلمت.
“لا يُسمح لك باستخدام سوى ذلك السيف. لا شيء آخر.”
لحسن الحظ، لم يطل الانتظار؛ ففي غضون خمس دقائق من مغادرته، عاد ومعه غرض مغطى بقطعة قماش بيضاء. كان شكله الخارجي يشبه السيف.
أشار مالڤيل إلى السيف وشرح.
أضاءت عيناي على الفور.
“يبدو أننا سنخوض قتالًا مجددًا.”
‘هل يخطط لإعطائي سيفًا؟’
وقف القزم الآخر خلف القزم ذي الشعر الأحمر وذراعاه معقودتان. وبدا في منتصف العمر. كان شعره الطويل في الخلف مضفورًا خلف ظهره، وكانت لحيته البيضاء تحتوي أيضًا على بضع ضفائر على جانبها. وعلى خلاف القزم الآخر، كانت له هيئة جادة، إذ كان حاجباه معقودين دائمًا في عبوس.
بدأ قلبي يخفق بحماس.
دي—! رن—!
وصل مالڤيل أمامي، وسلّمني «السيف» مباشرة.
“همم؟… ما هذا؟”
“خذه.”
“ما هو؟”
“هل هذا…”
ما نوع هذا السؤال؟
“نعم، إنه سيف.”
—طن! —طن!
أضاءت عيناي.
تنقلت نظراتي بين السيف ومالڤيل، وسألته.
أخذت الغرض وشعرت به في يدي، ثم سرعان ما نزعت القماش الأبيض الذي يغطيه. وما إن أزلته حتى ظهر سيف في يدي، تمامًا كما قال مالڤيل.
أضاءت عيناي على الفور.
عند رؤية السيف، انفتح فمي قليلًا.
“نعم.”
تنقلت نظراتي بين السيف ومالڤيل، وسألته.
“رين، لقد وصلت أخيرًا.”
“…هل من المفترض أن أستخدم هذا؟”
لحسن الحظ، لم يطل الانتظار؛ ففي غضون خمس دقائق من مغادرته، عاد ومعه غرض مغطى بقطعة قماش بيضاء. كان شكله الخارجي يشبه السيف.
“صحيح.”
“ما أحاول قوله هو—طن!”
أومأ مالڤيل بابتسامة ساخرة مسلية على وجهه.
حرّكت رأسي، وابتسمت بغموض.
‘هل هذه مزحة؟’
“حسنًا، انتظرني هنا.”
حدقت في السيف الذي في يدي، ولم أعرف ماذا أقول.
صرير— طق—!
رغم أنني لم تكن لدي توقعات كبيرة عندما أخرج السيف، إلا أنني لم أعتقد أنه سيجلب لي سيفًا قديمًا غير حاد، يبدو وكأنه يمكن أن ينهار عند أخف لمسة.
“…آه؟”
“هوووو..”
“س-سيد مالڤيل!”
أخذت نفسًا عميقًا وهدّأت نفسي. لا بد أن هناك سببًا وجيهًا لهذا.
“يبدو أنه ليس أمامنا خيار سوى تفعيل نظام الدفاع.”
“هل يمكنني أن أسأل لماذا أعطيتني السيف؟”
“شكرًا لك.”
عقد مالڤيل ذراعيه وأجاب بصرامة.
“لقد سألتك إن كنت تريد تحسين مهارتك في استخدام السيف، أليس كذلك؟”
“ليوبولد، هل أخذت قسطًا كافيًا من الراحة؟”
“نعم.”
“لقد سألتك إن كنت تريد تحسين مهارتك في استخدام السيف، أليس كذلك؟”
كان ذلك بالضبط ما طلبته.
“س-سيد مالڤيل!”
كيف سيساعدني هذا السيف الرديء؟
“الوضع ليس جيدًا، الطقس متقلب للغاية. القتال الآن سيضعنا في وضع غير مؤاتٍ.”
“إذا أردت أن تصبح أقوى، فهذا السيف هو الحل.”
“ماذا!? تخططون لتفعيل نظام الدفاع في وقت مبكر إلى هذا الحد من الحرب!؟”
أشار مالڤيل إلى السيف وشرح.
“…حسنًا.”
“باستخدام هذا السيف، ستتعلم كيف تتحكم بقوتك على نحو صحيح. ومن مدى تحطم سيفك السابق، يمكنني أن أرى أنك لا تستخدمه بكفاءة. المبارز الجيد يعامل سيفه كما لو كان كنزه.”
‘يبدو أنهم فعّلوا نظام الدفاع.’
التقط سيفي القديم البالي، ووضعه على الطاولة وأشار إلى جانبه الأيمن، حيث ظهر صدع كبير.
“ما أحاول قوله هو—طن!”
“انظر إلى هذا فحسب. من المرجح أن هذا نتج عن صدّك بطريقة خاطئة. كان ينبغي أن تمتص بعض الضرر إما بتحريك السيف إلى الخلف أو بإعادة توجيه الهجوم، وهذا…”
لكنت اشتريت سيفًا جديدًا لو كنت أعلم.
استمعت إلى كلمات مالڤيل بانتباه، ومن دون أن أدرك، أومأ رأسي تلقائيًا في كل مرة كان يتحدث فيها.
“هل ذلك هو المكان؟”
كانت كل كلمة قالها، رغم قسوتها، صحيحة. وأكثر ما أذهلني أنه استطاع تحديد عيوب أسلوب استخدامي للسيف بمجرد النظر إلى السيف.
لكنت اشتريت سيفًا جديدًا لو كنت أعلم.
وقبل مضي وقت طويل، توصلت فجأة إلى إدراك.
تمتم بإرهاق.
“فهمت.”
ماذا عساي أفعل غير ذلك؟ بما أنني حصلت بالفعل على السيف، فقد حان الوقت الآن لأغادر.
مررت إصبعي على السيف الذي أعطاني إياه، وأدركت قصده عندما أعطاني إياه.
“أحاول إصلاح هذا.”
من خلال محاولتي بأقصى جهدي ألا أشقق السيف، كان يحاول إجباري على تحسين طريقة استخدامي للسيف.
“كيف هو الوضع؟”
حركات أقل هدرًا وحركات أكثر كفاءة. إضافة إلى صدّات أكثر كفاءة.
“نعم، إنه سيف.”
ما دمت أفعل ذلك، فلا ينبغي لسيفي أن ينكسر أبدًا. وبمجرد أن أحقق ذلك، فهذا يعني أنني أتقنت الأساسيات.
“هل ذلك هو المكان؟”
“شكرًا لك.”
“…هل من المفترض أن أستخدم هذا؟”
بعد أن شكرت مالڤيل، مددت يدي لألتقط سيفي القديم. إلا أن مالڤيل أوقفني قبل أن أتمكن من ذلك، إذ أمسك بمعصمي.
وسيؤدي إلى خسائر كبيرة جدًا.
“ماذا تفعل؟”
حرّكت فمي ببطء وأنا أقولها، فأومأ برأسه.
“…آه؟”
“ما هو؟”
أملت رأسي.
داعب القطعة الأثرية، ولم يستطع منع نفسه من الإعجاب بها.
صفع يدي، وقال مالڤيل ببرود.
بما أن هذه كانت المرة الأولى التي أجرب فيها هذه الطريقة، فسأكون في ورطة إذا انكسر السيف، ولا سيما إذا أحاط بي الكثير من الشياطين.
“ضعه.”
“الوضع ليس جيدًا، الطقس متقلب للغاية. القتال الآن سيضعنا في وضع غير مؤاتٍ.”
“م-ماذا؟”
في اللحظة التي كانت فيها على وشك الترحيب بي، قاطعها قزم آخر. اتسعت عيناها على الفور، وانحنت برأسها.
وأشار إلى السيف غير الحاد في يدي، وقال.
“مالڤيل؟”
“لا يُسمح لك باستخدام سوى ذلك السيف. لا شيء آخر.”
ومن دون أن يعلم ما كنت أفكر فيه، أظلم وجه مالڤيل. ووضع كلتا يديه على ظهري، ودفعني إلى خارج المبنى.
“…لكن ماذا لو انكسر بسبب خطئي؟”
أضاءت عيناي على الفور.
بما أن هذه كانت المرة الأولى التي أجرب فيها هذه الطريقة، فسأكون في ورطة إذا انكسر السيف، ولا سيما إذا أحاط بي الكثير من الشياطين.
“يبدو أنه ليس أمامنا خيار سوى تفعيل نظام الدفاع.”
للأسف بالنسبة لي، لم يبدُ أن مالڤيل يهتم، إذ أجاب بلا مبالاة.
أخذ ليوبولد الغرض، وأزال القماش ببطء، كاشفًا عن قطعة أثرية سوداء أنيقة تشبه بندقية ذات يد واحدة.
“حظًا عاثرًا، سأراك مجددًا عندما أموت بسبب الشيخوخة.”
“…آه؟”
“…”
صدر صوت مألوف من خلفي.
مرة أخرى، تركني عاجزًا عن الكلام.
“…نعم.”
هل كان يحاول حقًا إرسالي إلى ساحة المعركة بسيف واحد فقط؟
نقرت على سواري، وأظهرت له سيفي البالي.
“حقًا؟”
“ماذا قلت!”
أخذ مالڤيل سيفي ووضعه في مساحته البُعدية.
“قبل أن أنسى، خذ هذا.”
“أفضل طريقة للقتال هي أن تقاتل من دون تطمين، وإذا فعلت ذلك بهذه الطريقة، فستُجبر على التحسن لأن حياتك على المحك.”
“س-سيد مالڤيل!”
“…أوه، حسنًا، لا بأس.”
الفصل 309 – تفعيل نظام الدفاع [1]
في النهاية، استسلمت ووافقت.
صعدت درجات البرج مسرعًا، ووصلت إلى أعلى الأسوار، وألقيت نظرة نحو المسافة عبر الفجوة بين متاريس القلعة.
ما كان يفعله كان لمصلحتي. وإذا كان ما قاله سينجح حقًا، فقد كان من الأفضل لي أن أتبع طريقته فحسب.
من خلال محاولتي بأقصى جهدي ألا أشقق السيف، كان يحاول إجباري على تحسين طريقة استخدامي للسيف.
“شكرًا لك على اليوم، أنا—”
“لا يُسمح لك باستخدام سوى ذلك السيف. لا شيء آخر.”
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، قاطعني مالڤيل مرة أخرى.
“انتظر، ماذا تفعل؟”
“ألقِ نظرة.”
“أنا راحل.”
“ضعه.”
نظرت إلى مالڤيل باستغراب.
لم يكن في صوتي أي ذرة من التردد عندما أجبت.
ماذا عساي أفعل غير ذلك؟ بما أنني حصلت بالفعل على السيف، فقد حان الوقت الآن لأغادر.
“جيد، سأبدأ.”
رفع مالڤيل يده، وفتح كفه وضم أصابعه.
أومأ مالڤيل بابتسامة ساخرة مسلية على وجهه.
“سيكون ذلك ثمانين نقطة إنجاز مقابل السيف، من فضلك.”
تنقلت نظراتي بين السيف ومالڤيل، وسألته.
“…”
“مالڤيل؟”
في تلك اللحظة، للحظة، مجرد لحظة، تخيلت مستقبلًا لا وجود لمالڤيل فيه.
لحسن الحظ، لم يطل الانتظار؛ ففي غضون خمس دقائق من مغادرته، عاد ومعه غرض مغطى بقطعة قماش بيضاء. كان شكله الخارجي يشبه السيف.
وييييي—! وييييي—!
كان ذلك بالضبط ما طلبته.
وربما لأن درع حبكة العالم حمى مالڤيل، بدأت صفارات الإنذار في الرنين في اللحظة نفسها التي تخيلت فيها عالمًا من دونه.
لحسن الحظ، لم يطل الانتظار؛ ففي غضون خمس دقائق من مغادرته، عاد ومعه غرض مغطى بقطعة قماش بيضاء. كان شكله الخارجي يشبه السيف.
ومن دون أن يعلم ما كنت أفكر فيه، أظلم وجه مالڤيل. ووضع كلتا يديه على ظهري، ودفعني إلى خارج المبنى.
دي—! رن—!
“اذهب، وسدد لي الدين عندما تعود من هذه المعركة.”
أصبح الصوت الثقيل لطرق المعدن أعلى كلما اقتربنا من الموقع. ونتيجة لذلك، واجهت صعوبة في فهم ما كان غورلوز يحاول قوله.
وقبل أن يتمكن من دفعي إلى خارج المبنى، صرخت.
رمى مالڤيل السيف جانبًا كما لو كان قمامة، وأصبح وجهه جادًا. ثم استدار نحوي وسأل فجأة.
“انتظر، انتظر، أحتاج إلى شيء آخر.”
شوووووم!
“ما هو؟”
مرة أخرى، غرق صوته وسط صوت طرق المعدن. وأخيرًا، وقد نفد صبره، أمسك غورلوز بكتفي وأشار نحو المسافة حيث كان مبنى هائل قائمًا.
صرخ بانزعاج.
“ماذا تفعل؟”
ومن دون أن أبالي بموقفه، سألت.
كان هذا شيئًا صغيرًا اشتريته للتو من مركز الخدمات. وظننت أنه سيكون مناسبًا تمامًا لليوبولد.
“إمم، هل يمكنك أن تعطيني ربما…”
“ضعه.”
“س-سيد مالڤيل!”
دوشا! دوشا! دوشا!
ما كان يفعله كان لمصلحتي. وإذا كان ما قاله سينجح حقًا، فقد كان من الأفضل لي أن أتبع طريقته فحسب.
استمر المطر في الهطول بغزارة من السماء، حاجبًا رؤية الجميع.
لم أرد أن أشعر بالعجز إلى هذا الحد مرة أخرى!
“كيف هو الوضع؟”
في اللحظة التي كانت فيها على وشك الترحيب بي، قاطعها قزم آخر. اتسعت عيناها على الفور، وانحنت برأسها.
كان قزمان يراقبان الوضع من غرفة عمليات صغيرة في موقع مجهول داخل المدينة. كان أحدهما يضغط بكلتا يديه على الطاولة، وينظر إلى لقطات الفيديو للقلعة. كان شعره أحمر ناريًا، وكان يرتدي مئزرًا بنيًا.
وقبل أن يتمكن من دفعي إلى خارج المبنى، صرخت.
وقف القزم الآخر خلف القزم ذي الشعر الأحمر وذراعاه معقودتان. وبدا في منتصف العمر. كان شعره الطويل في الخلف مضفورًا خلف ظهره، وكانت لحيته البيضاء تحتوي أيضًا على بضع ضفائر على جانبها. وعلى خلاف القزم الآخر، كانت له هيئة جادة، إذ كان حاجباه معقودين دائمًا في عبوس.
“همم؟… ما هذا؟”
فتح القزم ذو الهيئة الجادة فمه.
لم يكن يحتاج في الواقع إلى إصلاح سلاحه، لذا ما إن أوصلني إلى الموقع حتى افترقنا.
“الوضع ليس جيدًا، الطقس متقلب للغاية. القتال الآن سيضعنا في وضع غير مؤاتٍ.”
كان قزمان يراقبان الوضع من غرفة عمليات صغيرة في موقع مجهول داخل المدينة. كان أحدهما يضغط بكلتا يديه على الطاولة، وينظر إلى لقطات الفيديو للقلعة. كان شعره أحمر ناريًا، وكان يرتدي مئزرًا بنيًا.
أومأ القزم ذو الشعر الأحمر برأسه موافقًا.
في اللحظة التي كانت فيها على وشك الترحيب بي، قاطعها قزم آخر. اتسعت عيناها على الفور، وانحنت برأسها.
“أنت محق. القتال في هذه الظروف سيكبدنا خسائر فادحة.”
صرخ بانزعاج.
اتفق القزمان على أن القتال في مثل هذا الطقس مستحيل ببساطة.
“هل ذلك هو المكان؟”
وسيؤدي إلى خسائر كبيرة جدًا.
وبعد وقت قصير، انطلق ضوء أصفر ساطع نحو السماء من المنارة.
اتجه القزم ذو الشعر الأحمر نحو منتصف الغرفة، حيث كان يقف منارة صفراء كبيرة.
“شكرًا لك على اليوم، أنا—”
“يبدو أنه ليس أمامنا خيار سوى تفعيل نظام الدفاع.”
“ذلك هو—طن!”
“افعلها، لقد أبلغت الآخرين بذلك بالفعل.”
أخذت نفسًا عميقًا وهدّأت نفسي. لا بد أن هناك سببًا وجيهًا لهذا.
“جيد، سأبدأ.”
“الوضع ليس جيدًا، الطقس متقلب للغاية. القتال الآن سيضعنا في وضع غير مؤاتٍ.”
دي—! رن—!
الفصل 309 – تفعيل نظام الدفاع [1]
وضع يده على المنارة، فانبعث منها ضوء أصفر متحدٍّ. وظهر [100%] أحمر ساطع في منتصف المنارة، وسرعان ما دوّى صوت رنين.
لم يكن في صوتي أي ذرة من التردد عندما أجبت.
أوهممم!
“انتظر، ماذا تفعل؟”
وبعد وقت قصير، انطلق ضوء أصفر ساطع نحو السماء من المنارة.
وقبل مضي وقت طويل، توصلت فجأة إلى إدراك.
“لا يُسمح لك باستخدام سوى ذلك السيف. لا شيء آخر.”
أسرع أوريمدوس نحو البرج الشمالي، وصاح بصوت عالٍ في جهاز الاتصال الخاص به.
أومأ القزم ذو الشعر الأحمر برأسه موافقًا.
“ماذا!? تخططون لتفعيل نظام الدفاع في وقت مبكر إلى هذا الحد من الحرب!؟”
تبادل مالڤيل وأنا النظرات لبضع ثوانٍ تالية، قبل أن يتنهد ويستدير.
شوووووم!
“هل ذلك هو المكان؟”
وفجأة انطلق ضوء ساطع نحو السماء. وما إن وصل الضوء إلى نقطة معينة، حتى اهتز كل برج من الأبراج الموجودة على الأسوار، وسرعان ما انطلقت منها أضواء صفراء متعددة أيضًا، متقاربة مع الضوء القادم من المنارة، لتشكّل كرة صفراء ساطعة في منتصف السماء.
“أجل.”
وبمجرد أن تقاربت الأضواء، بدأ غشاء أصفر شفاف رقيق بالامتداد من الكرة الصفراء، ليغلف الجبل بأكمله.
أخذ مالڤيل سيفي ووضعه في مساحته البُعدية.
“اللعنة…”
رمى مالڤيل السيف جانبًا كما لو كان قمامة، وأصبح وجهه جادًا. ثم استدار نحوي وسأل فجأة.
أنزل أوريمدوس اليد التي كانت تمسك جهاز الاتصال، وشتم.
أومأ مالڤيل بابتسامة ساخرة مسلية على وجهه.
وأشار إلى السيف غير الحاد في يدي، وقال.
‘يبدو أنهم فعّلوا نظام الدفاع.’
“حظًا عاثرًا، سأراك مجددًا عندما أموت بسبب الشيخوخة.”
صعدت درجات البرج مسرعًا، ووصلت إلى أعلى الأسوار، وألقيت نظرة نحو المسافة عبر الفجوة بين متاريس القلعة.
ربما لم تمر سوى ثماني ساعات منذ المعركة الأخيرة؟ لم أعدّ الساعات، لكنها لم تكن مدة طويلة. كان معظم الناس متعبين، والطقس السيئ لم يكن يساعد أيضًا.
رغم أن المطر الغزير كان يحجب معظم رؤيتي، إلا أنه لم يحجب الغشاء الأصفر الذي كان يغلف الجبل ببطء.
“فوييييييو”
“رين، لقد وصلت أخيرًا.”
“إذا أردت أن تصبح أقوى، فهذا السيف هو الحل.”
صدر صوت مألوف من خلفي.
استمر المطر في الهطول بغزارة من السماء، حاجبًا رؤية الجميع.
“ليوبولد، هل أخذت قسطًا كافيًا من الراحة؟”
“أنا راحل.”
“أجل.”
مسح جبينه بمنشفة بيضاء، وأسقطها على طاولة مكتب الاستقبال وسأل.
اتكأ ليوبولد على الفجوة بين متاريس القلعة، وبدأ شعره يبتل ببطء من المطر.
“اللعنة، هذا جميل.”
“يبدو أننا سنخوض قتالًا مجددًا.”
لكنت اشتريت سيفًا جديدًا لو كنت أعلم.
تمتم بإرهاق.
ما دمت أفعل ذلك، فلا ينبغي لسيفي أن ينكسر أبدًا. وبمجرد أن أحقق ذلك، فهذا يعني أنني أتقنت الأساسيات.
وبالمثل، اتكأت على فجوة المتراس، وظللت أحدق بصمت في الحاجز الذي كان يغلف الجبل.
نقرت على سواري، وسلّمت ليوبولد غرضًا. كان في تلك اللحظة مغطى بالقماش الذي استخدمه مالڤيل لتغطية السيف.
“قل لي عن ذلك.”
مررت إصبعي على السيف الذي أعطاني إياه، وأدركت قصده عندما أعطاني إياه.
ربما لم تمر سوى ثماني ساعات منذ المعركة الأخيرة؟ لم أعدّ الساعات، لكنها لم تكن مدة طويلة. كان معظم الناس متعبين، والطقس السيئ لم يكن يساعد أيضًا.
عند دخولي المبنى، اشتدت الحرارة، وبدأت قطرات العرق تتساقط من جانب وجهي.
لم يتحدث أيٌّ منا خلال الدقائق القليلة التالية.
“همم، إنه متضرر بشدة.”
إلى أن تذكرت شيئًا.
“ضعه.”
“قبل أن أنسى، خذ هذا.”
ربما لم تمر سوى ثماني ساعات منذ المعركة الأخيرة؟ لم أعدّ الساعات، لكنها لم تكن مدة طويلة. كان معظم الناس متعبين، والطقس السيئ لم يكن يساعد أيضًا.
نقرت على سواري، وسلّمت ليوبولد غرضًا. كان في تلك اللحظة مغطى بالقماش الذي استخدمه مالڤيل لتغطية السيف.
وسيؤدي إلى خسائر كبيرة جدًا.
كان هذا شيئًا صغيرًا اشتريته للتو من مركز الخدمات. وظننت أنه سيكون مناسبًا تمامًا لليوبولد.
ومن دون أن يعلم ما كنت أفكر فيه، أظلم وجه مالڤيل. ووضع كلتا يديه على ظهري، ودفعني إلى خارج المبنى.
أمال ليوبولد رأسه وسأل.
عندما وصلت أمام المبنى الكبير، وضعت يدي على مقبض الباب الزجاجي ودفعته لفتحه.
“همم؟… ما هذا؟”
نظرت إلى مالڤيل باستغراب.
“ألقِ نظرة.”
“انظر إلى هذا فحسب. من المرجح أن هذا نتج عن صدّك بطريقة خاطئة. كان ينبغي أن تمتص بعض الضرر إما بتحريك السيف إلى الخلف أو بإعادة توجيه الهجوم، وهذا…”
حرّكت رأسي، وابتسمت بغموض.
“أحاول إصلاح هذا.”
“…حسنًا.”
وصل مالڤيل أمامي، وسلّمني «السيف» مباشرة.
أخذ ليوبولد الغرض، وأزال القماش ببطء، كاشفًا عن قطعة أثرية سوداء أنيقة تشبه بندقية ذات يد واحدة.
“كيف هو الوضع؟”
اتسعت عينا ليوبولد بشدة.
نقرت على سواري، وأظهرت له سيفي البالي.
“فوييييييو”
وبعد وقت قصير، انطلق ضوء أصفر ساطع نحو السماء من المنارة.
ثم أطلق صفيرًا بينما ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه.
قبل أن أتمكن من إنهاء كلامي، قاطعني مالڤيل مرة أخرى.
داعب القطعة الأثرية، ولم يستطع منع نفسه من الإعجاب بها.
رفعت يدي وأعطيته إشارة «حسنًا»، ثم حيّيت غورلوز وانفصلت عنه. السبب الوحيد لمرافقته لي هو أنه أراد الاعتذار عن أفعاله السابقة.
“اللعنة، هذا جميل.”
عند رؤية السيف، انفتح فمي قليلًا.
أنزلت يدي، ونظرت إلى القطعة الأثرية في يده، فتسللت ابتسامة إلى وجهي.
“انتظر، ماذا تفعل؟”
“كنت أعلم أنها ستعجبك.”
“صحيح.”
كان الجزء الداخلي من المبنى يتبع أسلوبًا بسيطًا. لم تكن هناك أي علامات على وجود زخارف أخرى باستثناء مكتب استقبال وبضعة أرائك. وخلف مكتب الاستقبال كانت فتاة قزمية شابة رحّبت بي بابتسامة.
حدقت في السيف الذي في يدي، ولم أعرف ماذا أقول.
