الفصل 310 - تفعيل نظام الدفاع [2]
الفصل 310 – تفعيل نظام الدفاع [2]
«فقط ضخ بعض المانا فيه، وسيعمل. إنها قطعة أثرية ذات الرتبة D.»
«ظننت أنه قد يكون مفيدًا لك.»
وبينما كان يتفقد حالة البندقية، سأل ليوبولد فجأة.
بعد أن شهدت براعة الأقزام في استخدام قطعهم الأثرية الشبيهة بالبنادق، اعتقدت أنه سيكون مناسبًا تمامًا لليوبولد، الذي كان عادةً ما يساعد من الخلف.
عضضت على أسناني، وكان صوت ليوبولد خافتًا في أذني.
بهذه الطريقة، لن يضطر إلى الانضمام إلى المعارك عندما يكون يقود الآخرين مباشرة.
لقد مضى أكثر من عام على وفاة رين، وقد تغير الكثير.
وبينما كان يوجّه البندقية في مختلف الاتجاهات، سأل ليوبولد.
كان شعره شبه الطويل قد ابتل بالفعل من المطر.
«ما متطلبات استخدام هذا الشيء الصغير؟»
هل كان ذلك لأن رأسي لا يزال مضطربًا بسبب ما حدث في المونوليث، أم كان شيئًا آخر تمامًا؟
«فقط ضخ بعض المانا فيه، وسيعمل. إنها قطعة أثرية ذات الرتبة D.»
«ربما أمسكت بها بطريقة خاطئة؟ ربما يمكننا أن نذهب ونسأل الأقزام عن أشياء يمكن إضافتها لتقليل الارتداد؟»
كانت القطعة الأثرية شيئًا لا يستطيع صنعه سوى الأقزام، وكانت تعمل في الأساس كبندقية.
«…ممم.»
عند ضخ المانا في الجهاز، كانت القطعة الأثرية تتفعل، مطلقةً الرصاص المحمّل بداخلها.
وعلى صعيد آخر، لم يكن بإمكان صنع الرصاص سوى الأقزام، إذ كان البشر عاجزين عن صنعه. على الأقل ليس بعد.
حسنًا، هكذا يُفترض أن تعمل. لم أستخدمها من قبل، لذا لم أكن أعلم.
دخل غرفة نومه، وبدّل ملابسه بأخرى أكثر راحة وقرر الذهاب إلى النوم.
«اعتنِ بها جيدًا؛ لقد كلفتني الكثير.»
كنا في العراء، وعلى الأرجح سيغرق الصوت الناتج عن إطلاق السلاح وسط صوت المطر.
وجّه ليوبولد البندقية نحو المسافة، ووضع إصبعه على الزناد.
«…ممم.»
«تبدو سهلة بما يكفي.»
وجّه ليوبولد البندقية نحو المسافة، ووضع إصبعه على الزناد.
«حسنًا، ما زلت أعتقد أنك بحاجة إلى بعض الوقت لتعتاد عليها.»
وكما توقع، كان هو المسؤول عن قتل رين.
وكما هو الحال مع أي سلاح، كانت تحتاج إلى وقت لإتقانها، وعلى الرغم من أن ليوبولد كان جيدًا بالفعل في استخدام السيف، إلا أن موهبته في نهاية المطاف لم تكن تكمن في استخدام السيف، بل في القيادة.
تشي تشاك—
وفوق ذلك، لمجرد أنه يستخدم بندقية الآن، فهذا لا يعني أنه لا يستطيع استخدام السيف.
رفع ليوبولد حاجبه ونظر حوله، ثم حك أذنه ليتأكد من أنه لم يسمع خطأً.
كان بإمكانه استخدامه جيدًا في المعارك قصيرة المدى، ثم استبداله عندما يساعد من الخلف؛ ففي نهاية المطاف، ستكون البندقية أكثر فائدة عندما يكون يقود الكثير من الأشخاص في وقت واحد.
«أجل، لا مشكلة.»
وبينما كان يتفقد حالة البندقية، سأل ليوبولد فجأة.
أدرت رأسي وألقيت نظرة على الحاجز الذي كان قد غلّف الجبل بأكمله الآن، وتمتمت.
«كيف هو ارتداد هذا الشيء؟»
لكن.
«…لمَ لا تجرب؟»
«إذا كنت تخطط للتدرب، فلا تعامل الرصاص بلا مبالاة وكأنه سهل الحصول عليه مثل الماء. إنه في الواقع باهظ الثمن.»
كنت أشعر بالفضول حيال هذا أيضًا.
«…لمَ لا تجرب؟»
رفع ليوبولد حاجبه ونظر حوله، ثم حك أذنه ليتأكد من أنه لم يسمع خطأً.
تثاءب كيفن وتفقد الوقت.
«أجرب؟ هنا؟»
سأل بقلق.
«لا أعتقد أن أحدًا سيمانع، لأكن صريحًا. أطلق النار في الهواء فحسب.»
وهو لا يزال يدلك معصمه، أومأ ليوبولد برأسه موافقًا.
كنا في العراء، وعلى الأرجح سيغرق الصوت الناتج عن إطلاق السلاح وسط صوت المطر.
—بانغ!
علاوة على ذلك، لا أعتقد أن الأقزام سيمانعون في ذلك.
أدار كيفن رأسه وأماله بحيرة. وقبل مضي وقت طويل، أصبحت عيناه حادتين، ونظر بحذر إلى محيطه.
«أظن أنك محق.»
«ظننت أنه قد يكون مفيدًا لك.»
كان ليوبولد شخصًا بسيطًا. وعند سماعه كلامي، توقف عن التفكير كثيرًا ووضع رصاصة داخل القطعة الأثرية الشبيهة بالبندقية.
لم يكن كيفن راضيًا.
تشي تشاك—
وضع الرصاص جانبًا، ونظر إلى مدخل البرج في المسافة.
بعد تحميل القطعة الأثرية، وجّه ليوبولدها نحو المسافة بيد واحدة.
«اعتنِ بها جيدًا—أوك.»
كان شعره شبه الطويل قد ابتل بالفعل من المطر.
وعلى صعيد آخر، انضم جين الآن أيضًا إلى جلسات التدريب، وكان كلاهما ينموان بسرعات مذهلة.
أغلق إحدى عينيه وصوّب نحو الحاجز في المسافة، ثم تمتم بهدوء.
«لقد بدأوا الحصار…»
«سأفعلها.»
أخذ الشامبو الموضوع على الجانب الأيمن من غرفة الاستحمام، وبدأ كيفن يغسل شعره.
عندما نظرت إليه، وقد تفاجأت من حقيقة أنه كان يستخدم يدًا واحدة فقط، تفوهت دون تفكير.
دخل تحت الدش وأدار صمام الاستحمام، وسرعان ما بدأ الماء يتساقط على جسده.
«انتظر، لماذا تستخدم يدًا واحدة فقط؟»
اعتمادًا على المدة التي كان الأقزام يخططون لإبقاء الحاجز فيها، قدّرت أن لدينا يومًا واحدًا على الأقل لأنفسنا.
«…فقط لأنني أريد ذلك.»
في اللحظة التي كان فيها على وشك الذهاب إلى الفراش، لاحظ شيئًا غريبًا.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، غلف وهج لطيف يده، ودخل مباشرة إلى القطعة الأثرية.
«هووو…»
طَق—!
«إذا كنت تخطط للتدرب، فلا تعامل الرصاص بلا مبالاة وكأنه سهل الحصول عليه مثل الماء. إنه في الواقع باهظ الثمن.»
ثم ضغط ليوبولد على الزناد.
«أجل…»
—بووووم!
«سأذهب لأطمئن على الآخرين الآن.»
مصاحبًا لصوت مدوٍ كالرعد، انطلقت كرة زرقاء من الطاقة من البندقية، متجهة مباشرة نحو الحاجز في المسافة. وبسرعة مذهلة، شقت الطاقة الزرقاء طريقها عبر الهواء، وهي تشطر المطر.
وكما هو الحال مع أي سلاح، كانت تحتاج إلى وقت لإتقانها، وعلى الرغم من أن ليوبولد كان جيدًا بالفعل في استخدام السيف، إلا أن موهبته في نهاية المطاف لم تكن تكمن في استخدام السيف، بل في القيادة.
وبعد وقت قصير، ظهرت أمام الحاجز مباشرة.
ومضت ذكرى معينة في ذهنه، وأظلم وجهه بشدة.
إلا أنه في اللحظة التي كانت فيها الطاقة على وشك الاصطدام بالحاجز، حدث شيء معجزي؛ توقفت الكرة الزرقاء في منتصف الهواء قبل أن تختفي فجأة من فراغ.
«أوغ…»
ومن ناحية أخرى، بينما انطلقت كرة الطاقة من البندقية، فإن ليوبولد، المسؤول عن إطلاقها، دُفع بضع خطوات إلى الخلف.
عندما نظرت إليه، وقد تفاجأت من حقيقة أنه كان يستخدم يدًا واحدة فقط، تفوهت دون تفكير.
«أوووك…»
هدأ كيفن وأغلق صمام الاستحمام، ثم خرج من الدش وجفف شعره بمنشفة.
ومع دفعه إلى الخلف، أطلق أنينًا. وما إن تمكن من استعادة توازنه، حتى لم يستطع منع نفسه من الشتم وهو يحدق في البندقية التي في يده.
ومع دفعه إلى الخلف، أطلق أنينًا. وما إن تمكن من استعادة توازنه، حتى لم يستطع منع نفسه من الشتم وهو يحدق في البندقية التي في يده.
«اللعنة!»
للأسف بالنسبة له، لم أستطع الرد.
دلك معصمه الأيمن، الذي كان يمسك بالقطعة الأثرية، وتمتم بهدوء.
«أوغ…»
«ارتداد هذا الشيء…»
عضضت على أسناني، وكان صوت ليوبولد خافتًا في أذني.
«ربما أمسكت بها بطريقة خاطئة؟ ربما يمكننا أن نذهب ونسأل الأقزام عن أشياء يمكن إضافتها لتقليل الارتداد؟»
رغم أنني لم أكن خبيرًا بالبنادق، إلا أنني أعتقد فعلًا أن طريقة إمساك ليوبولد بالبندقية كانت خاطئة.
«هااا…»
في اللحظة التي أطلق فيها النار، اندفعت يده إلى أعلى في الهواء بالكامل، ودُفع إلى الخلف لمسافة بعيدة.
من الواضح أنه كان لا يزال بحاجة إلى الكثير من التدريب قبل أن يستخدم البندقية بشكل صحيح. إذا كان هذا سيحدث في كل مرة يطلق فيها النار، فلن يكون هناك فائدة من احتفاظه بالقطعة الأثرية.
«ربما حاول استخدام كلتا يديك في المرة القادمة وأبقِ قدميك مثبتتين على الأرض.»
«ما متطلبات استخدام هذا الشيء الصغير؟»
من الواضح أنه كان لا يزال بحاجة إلى الكثير من التدريب قبل أن يستخدم البندقية بشكل صحيح. إذا كان هذا سيحدث في كل مرة يطلق فيها النار، فلن يكون هناك فائدة من احتفاظه بالقطعة الأثرية.
وهو لا يزال يدلك معصمه، أومأ ليوبولد برأسه موافقًا.
‘ما الذي كان ذلك؟’
«أنت محق، أحتاج إلى التدريب أكثر.»
قاطعني تيار كهربائي مرّ فجأة عبر جسدي ورأسي. ارتخت ركبتاي، وكدت أتعثر على الأرض.
«…ممم.»
أدرت رأسي وألقيت نظرة على الحاجز الذي كان قد غلّف الجبل بأكمله الآن، وتمتمت.
بعد أن شهدت براعة الأقزام في استخدام قطعهم الأثرية الشبيهة بالبنادق، اعتقدت أنه سيكون مناسبًا تمامًا لليوبولد، الذي كان عادةً ما يساعد من الخلف.
«بما أن الأقزام يخططون لاستخدام الحاجز، فلديك بعض الوقت للتدرب.»
اعتمادًا على المدة التي كان الأقزام يخططون لإبقاء الحاجز فيها، قدّرت أن لدينا يومًا واحدًا على الأقل لأنفسنا.
«أوووك…»
إلى أن يتحسن الطقس.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، غلف وهج لطيف يده، ودخل مباشرة إلى القطعة الأثرية.
«إذا لم أكن مخطئًا، فقد اختار الأقزام إقامة الحاجز بسبب الطقس. لذا لدينا حتى يتوقف المطر لنستعد.»
«…ممم.»
«…فكرت في الأمر نفسه.»
حدقت في ظهر ليوبولد، واختفت الابتسامة من على وجهي بينما عقدت حاجبيّ بشدة.
رميت صندوقًا صغيرًا في اتجاه ليوبولد، وذكّرته.
«إذا لم أكن مخطئًا، فقد اختار الأقزام إقامة الحاجز بسبب الطقس. لذا لدينا حتى يتوقف المطر لنستعد.»
«إذا كنت تخطط للتدرب، فلا تعامل الرصاص بلا مبالاة وكأنه سهل الحصول عليه مثل الماء. إنه في الواقع باهظ الثمن.»
وبعد وقت قصير، ظهرت أمام الحاجز مباشرة.
باهظ الثمن لدرجة أنه إذا حُوّل إلى U، فسيبلغ سعر الرصاصة الواحدة نحو 500,000U.
لحسن الحظ، أمسك ليوبولد، الذي كان بجانبي، بذراعي.
بدا الأمر مكلفًا، لكن كان هناك سبب لذلك.
«أوغ، الرائحة كريهة.»
وفقًا لمالڤيل، كان من الممكن تحويل النوى التي يتم الحصول عليها من الوحوش والوحوش السحرية إلى مسحوق، والذي سيعمل بدوره كـبارود. وفي الواقع، كان من الممكن استخدام نوى الشياطين لهذا أيضًا.
«حسنًا، ما زلت أعتقد أنك بحاجة إلى بعض الوقت لتعتاد عليها.»
كان سبب امتلاكي عددًا لا بأس به من الرصاص هو أنني استبدلتها بنواة الشيطان ذي رتبة بارون الذي قتلته.
دخل تحت الدش وأدار صمام الاستحمام، وسرعان ما بدأ الماء يتساقط على جسده.
في البداية، فكرت في إعطائها لأنجيليكا، لكنها ما إن سمعت بذكرها حتى رمقتني بنظرة اشمئزاز.
«هواااام… لقد تأخر الوقت بالفعل.»
مفهوم، رغم ذلك؛ ففي نهاية المطاف، حتى أنا لن أكون متحمسًا جدًا لفكرة أكل إنسان آخر.
«ما متطلبات استخدام هذا الشيء الصغير؟»
وعلى صعيد آخر، لم يكن بإمكان صنع الرصاص سوى الأقزام، إذ كان البشر عاجزين عن صنعه. على الأقل ليس بعد.
‘سأفعل ذلك بالتأكيد….’
ولهذا أيضًا لم تكن لدى البشر بنادق حتى الآن.
بعد أن شهدت براعة الأقزام في استخدام قطعهم الأثرية الشبيهة بالبنادق، اعتقدت أنه سيكون مناسبًا تمامًا لليوبولد، الذي كان عادةً ما يساعد من الخلف.
كان البشر قادرين، في أحسن الأحوال، على صنع الأقواس أو غيرها من الأسلحة الأبسط نسبيًا.
ومع دفعه إلى الخلف، أطلق أنينًا. وما إن تمكن من استعادة توازنه، حتى لم يستطع منع نفسه من الشتم وهو يحدق في البندقية التي في يده.
فأشياء مثل البنادق لم تكن تتطلب حدادًا ماهرًا فحسب، بل كانت تتطلب أيضًا مهارات هندسية متقدمة تفهم المبادئ الأساسية الكامنة وراء المانا، وهو ما كانت البشرية تفتقر إليه بشدة.
أخذ منشفة أخرى وربطها حول خصره، بينما كانت قطرات الماء تنساب على جسده المنحوت.
لكن كان هذا مفهومًا. ففي نهاية المطاف، لم تتعرض البشرية للمانا سوى لأقل من قرن.
في اللحظة التي كان فيها على وشك الذهاب إلى الفراش، لاحظ شيئًا غريبًا.
ربتُّ على كتف ليوبولد وتحدثت.
كنت أشعر بالفضول حيال هذا أيضًا.
«اعتنِ بها جيدًا—أوك.»
«اعتنِ بها جيدًا—أوك.»
قاطعني تيار كهربائي مرّ فجأة عبر جسدي ورأسي. ارتخت ركبتاي، وكدت أتعثر على الأرض.
لحسن الحظ، أمسك ليوبولد، الذي كان بجانبي، بذراعي.
كان سبب امتلاكي عددًا لا بأس به من الرصاص هو أنني استبدلتها بنواة الشيطان ذي رتبة بارون الذي قتلته.
«واو، رين، هل أنت بخير؟»
كان الآن على وشك أن يصبح في السنة الثالثة، وخلال العامين الماضيين، لم يفعل شيئًا سوى التدريب.
سأل بقلق.
عندما نظرت إليه، وقد تفاجأت من حقيقة أنه كان يستخدم يدًا واحدة فقط، تفوهت دون تفكير.
للأسف بالنسبة له، لم أستطع الرد.
طَق—!
«أوغ…»
عضضت على أسناني، وكان صوت ليوبولد خافتًا في أذني.
«رين؟ رين؟!»
تشي طَق—!
عضضت على أسناني، وكان صوت ليوبولد خافتًا في أذني.
لم يكن كيفن راضيًا.
كما تشوش بصري قليلًا.
تشي طَق—!
ولحسن حظي، لم يستمر الأمر طويلًا، إذ سرعان ما تماسكت.
سأل بقلق.
أخذت لحظة لاستعادة توازني، ثم طمأنت ليوبولد بأنني بخير.
«أجل، لا مشكلة.»
«رين، هل أنت بخير؟»
«اعتنِ بها جيدًا؛ لقد كلفتني الكثير.»
«هااا… هااا… شكرًا، لكنني بخير الآن.»
طَق—!
وضعت يدي على رأسي، وتمتمت بألم.
«أوغ، الرائحة كريهة.»
«فقط بدأ رأسي يؤلمني فجأة. ربما لم أنم بما يكفي.»
[الأكاديمية، مبنى ليفياثان.]
أعاد ليوبولد البندقية إلى مكانها ونظر إليّ بعناية.
خرج من الحمام، وعبث بشعره، ثم ألقى المنشفة فوق كرسي.
«بما أن لدينا بعض الوقت، فمن الأفضل أن تحصل على قسط من الراحة.»
كان يرتدي حاليًا ملابس التدريب؛ ولذلك، بعد أن تعرّق طوال اليوم، أصبحت رائحتها كريهة.
«أجل…»
«ما متطلبات استخدام هذا الشيء الصغير؟»
«أأنت بخير الآن؟»
لم يكن كيفن راضيًا.
«أجل، لا مشكلة.»
كنت أشعر بالفضول حيال هذا أيضًا.
أجبرت نفسي على الابتسام ووقفت مستقيمًا.
«أجل، لا مشكلة.»
غادر الألم بالسرعة نفسها التي أتى بها.
«ما متطلبات استخدام هذا الشيء الصغير؟»
ورغم شكوك ليوبولد، لم يعد يسأل عن حالتي.
10:30 مساءً
وضع الرصاص جانبًا، ونظر إلى مدخل البرج في المسافة.
«انتظر، لماذا تستخدم يدًا واحدة فقط؟»
«سأذهب لأطمئن على الآخرين الآن.»
«…فقط لأنني أريد ذلك.»
«…فهمت.»
كان البشر قادرين، في أحسن الأحوال، على صنع الأقواس أو غيرها من الأسلحة الأبسط نسبيًا.
«إذا احتجت إلى أي شيء، أخبرني.»
دخل غرفة نومه، وبدّل ملابسه بأخرى أكثر راحة وقرر الذهاب إلى النوم.
أومأ ليوبولد لي بإيماءة بسيطة، ثم سرعان ما ابتعد.
دخل كيفن شقته، وأطلق تنهيدة متعبة.
حدقت في ظهر ليوبولد، واختفت الابتسامة من على وجهي بينما عقدت حاجبيّ بشدة.
—بووووم!
‘ما الذي كان ذلك؟’
«واو، رين، هل أنت بخير؟»
هل كان ذلك لأن رأسي لا يزال مضطربًا بسبب ما حدث في المونوليث، أم كان شيئًا آخر تمامًا؟
وعلى صعيد آخر، انضم جين الآن أيضًا إلى جلسات التدريب، وكان كلاهما ينموان بسرعات مذهلة.
كان الألم مألوفًا إلى حد ما. رغم أنني لم أستطع تفسيره، إلا أنه شعرني كما لو أنني عانيت من صداع مماثل في الماضي…
عندما نظرت إليه، وقد تفاجأت من حقيقة أنه كان يستخدم يدًا واحدة فقط، تفوهت دون تفكير.
‘…ما الذي يحدث بحق العالم.’
تشي تشاك—
كلما فكرت في الأمر أكثر، ازداد عبوسي عمقًا.
«إذا احتجت إلى أي شيء، أخبرني.»
هل كان هناك خطب ما بي؟ أم أن هذا حقًا بسبب إرهاقي؟
تيك. تيك. تيك.
في الوقت الحالي، لم أكن متأكدًا، لكنني كنت آمل حقًا أن يكون الاحتمال الأخير، وأن تكون هذه مجرد حالة عابرة لمرة واحدة.
كان يرتدي حاليًا ملابس التدريب؛ ولذلك، بعد أن تعرّق طوال اليوم، أصبحت رائحتها كريهة.
—بووووم!
الفصل 310 – تفعيل نظام الدفاع [2]
عندها دوّى انفجار فجأة. وتبع ذلك اهتزاز المدينة بأكملها.
انتشرت موجات صغيرة على الحاجز بأكمله قبل أن تختفي بعد وقت قصير.
أدرت رأسي ونظرت في اتجاه مصدر الصوت، فرأيت تموجًا خافتًا يظهر على الحاجز الهائل الذي كان يغلف الجبل بأكمله.
باهظ الثمن لدرجة أنه إذا حُوّل إلى U، فسيبلغ سعر الرصاصة الواحدة نحو 500,000U.
انتشرت موجات صغيرة على الحاجز بأكمله قبل أن تختفي بعد وقت قصير.
«هااا… هااا… شكرًا، لكنني بخير الآن.»
بدا لي أن الحاجز قد امتص الهجوم السابق.
لم يكن كيفن راضيًا.
نظرت في اتجاه مركز التموج، وعقدت حاجبيّ بشدة.
«ربما حاول استخدام كلتا يديك في المرة القادمة وأبقِ قدميك مثبتتين على الأرض.»
«لقد بدأوا الحصار…»
أجبرت نفسي على الابتسام ووقفت مستقيمًا.
لم يكن كيفن راضيًا.
[الأكاديمية، مبنى ليفياثان.]
عند ضخ المانا في الجهاز، كانت القطعة الأثرية تتفعل، مطلقةً الرصاص المحمّل بداخلها.
تشي طَق—!
هدأ كيفن وأغلق صمام الاستحمام، ثم خرج من الدش وجفف شعره بمنشفة.
«هااا…»
لكن.
دخل كيفن شقته، وأطلق تنهيدة متعبة.
طَق—!
كان يواجه صعوبة في المشي في الوقت الحالي، ولولا أنه تناول جرعة، لما تمكن من العودة إلى غرفته في السكن.
«ارتداد هذا الشيء…»
«…كان بإمكانها أن تكون ألطف معي.»
عندها دوّى انفجار فجأة. وتبع ذلك اهتزاز المدينة بأكملها.
تمتم كيفن تحت أنفاسه بينما دخل الحمام.
عند ضخ المانا في الجهاز، كانت القطعة الأثرية تتفعل، مطلقةً الرصاص المحمّل بداخلها.
لم يصبح تدريب دونا أسهل مع مرور السنوات، بل أصبح أشد قسوة مما كان عليه من قبل.
«رين، هل أنت بخير؟»
«أوغ، الرائحة كريهة.»
«لقد بدأوا الحصار…»
خلع كيفن ملابسه، فتجهم وجهه قليلًا.
في الوقت الحالي، لم أكن متأكدًا، لكنني كنت آمل حقًا أن يكون الاحتمال الأخير، وأن تكون هذه مجرد حالة عابرة لمرة واحدة.
كان يرتدي حاليًا ملابس التدريب؛ ولذلك، بعد أن تعرّق طوال اليوم، أصبحت رائحتها كريهة.
«لقد بدأوا الحصار…»
شششش—
‘ما الذي كان ذلك؟’
دخل تحت الدش وأدار صمام الاستحمام، وسرعان ما بدأ الماء يتساقط على جسده.
الفصل 310 – تفعيل نظام الدفاع [2]
أخذ الشامبو الموضوع على الجانب الأيمن من غرفة الاستحمام، وبدأ كيفن يغسل شعره.
تيك. تيك. تيك.
وبينما كان يستحم، لم يستطع منع نفسه من التفكير فيما حدث له خلال العام الماضي.
الفصل 310 – تفعيل نظام الدفاع [2]
لقد مضى أكثر من عام على وفاة رين، وقد تغير الكثير.
لكن.
كان الآن على وشك أن يصبح في السنة الثالثة، وخلال العامين الماضيين، لم يفعل شيئًا سوى التدريب.
باهظ الثمن لدرجة أنه إذا حُوّل إلى U، فسيبلغ سعر الرصاصة الواحدة نحو 500,000U.
في الأصل، كان من المفترض أن يذهب في برنامج تبادل خلال السنة الثانية، لكنه أُلغي بسبب حادثة الأكاديمية.
وعلى صعيد آخر، لم يكن بإمكان صنع الرصاص سوى الأقزام، إذ كان البشر عاجزين عن صنعه. على الأقل ليس بعد.
ولهذا، بقي عالقًا في الأكاديمية.
—بووووم!
وربما كان ذلك للأفضل؛ إذ كان يشعر بأنه يتحسن كل يوم مع إشراف دونا على تدريبه.
نظرت في اتجاه مركز التموج، وعقدت حاجبيّ بشدة.
وعلى صعيد آخر، انضم جين الآن أيضًا إلى جلسات التدريب، وكان كلاهما ينموان بسرعات مذهلة.
«كيف هو ارتداد هذا الشيء؟»
لكن.
«أأنت بخير الآن؟»
‘ما زال هذا غير كافٍ…’
في الوقت الحالي، لم أكن متأكدًا، لكنني كنت آمل حقًا أن يكون الاحتمال الأخير، وأن تكون هذه مجرد حالة عابرة لمرة واحدة.
لم يكن كيفن راضيًا.
بهذه الطريقة، لن يضطر إلى الانضمام إلى المعارك عندما يكون يقود الآخرين مباشرة.
شدد قبضته على رأس الدش وعض على شفتيه.
إلا أنه في اللحظة التي كانت فيها الطاقة على وشك الاصطدام بالحاجز، حدث شيء معجزي؛ توقفت الكرة الزرقاء في منتصف الهواء قبل أن تختفي فجأة من فراغ.
ومضت ذكرى معينة في ذهنه، وأظلم وجهه بشدة.
عضضت على أسناني، وكان صوت ليوبولد خافتًا في أذني.
‘كيف حال صديقك؟’
«أظن أنك محق.»
تمتم آرون بنبرة ساخرة منذ وقت ليس ببعيد، خلال برنامج التبادل بين الأكاديميات في السنة الثانية.
«رين، هل أنت بخير؟»
وكما توقع، كان هو المسؤول عن قتل رين.
بدا لي أن الحاجز قد امتص الهجوم السابق.
ولا تزال كلماته الساخرة تتردد في أذني كيفن حتى يومنا هذا.
وربما كان ذلك للأفضل؛ إذ كان يشعر بأنه يتحسن كل يوم مع إشراف دونا على تدريبه.
—بانغ!
شدد قبضته على رأس الدش وعض على شفتيه.
لكم جانب الحائط، وغرق صوت صرير أسنان كيفن معًا وسط صوت الماء المرتطم بأرضية الدش.
«ظننت أنه قد يكون مفيدًا لك.»
تيك. تيك. تيك.
كما تشوش بصري قليلًا.
‘سأفعل ذلك بالتأكيد….’
«أوووك…»
أقسم كيفن لنفسه بينما قبض على يديه بشدة.
10:30 مساءً
—تشيك
كان سبب امتلاكي عددًا لا بأس به من الرصاص هو أنني استبدلتها بنواة الشيطان ذي رتبة بارون الذي قتلته.
«هووو…»
في الوقت الحالي، لم أكن متأكدًا، لكنني كنت آمل حقًا أن يكون الاحتمال الأخير، وأن تكون هذه مجرد حالة عابرة لمرة واحدة.
هدأ كيفن وأغلق صمام الاستحمام، ثم خرج من الدش وجفف شعره بمنشفة.
—بووووم!
أخذ منشفة أخرى وربطها حول خصره، بينما كانت قطرات الماء تنساب على جسده المنحوت.
«ما هذا؟»
خرج من الحمام، وعبث بشعره، ثم ألقى المنشفة فوق كرسي.
رغم أنني لم أكن خبيرًا بالبنادق، إلا أنني أعتقد فعلًا أن طريقة إمساك ليوبولد بالبندقية كانت خاطئة.
«هواااام… لقد تأخر الوقت بالفعل.»
تشي طَق—!
تثاءب كيفن وتفقد الوقت.
‘ما زال هذا غير كافٍ…’
10:30 مساءً
كان شعره شبه الطويل قد ابتل بالفعل من المطر.
دخل غرفة نومه، وبدّل ملابسه بأخرى أكثر راحة وقرر الذهاب إلى النوم.
غادر الألم بالسرعة نفسها التي أتى بها.
لكن.
ومضت ذكرى معينة في ذهنه، وأظلم وجهه بشدة.
في اللحظة التي كان فيها على وشك الذهاب إلى الفراش، لاحظ شيئًا غريبًا.
هدأ كيفن وأغلق صمام الاستحمام، ثم خرج من الدش وجفف شعره بمنشفة.
أدار كيفن رأسه وأماله بحيرة. وقبل مضي وقت طويل، أصبحت عيناه حادتين، ونظر بحذر إلى محيطه.
لحسن الحظ، أمسك ليوبولد، الذي كان بجانبي، بذراعي.
وبعد أن تأكد من عدم وجود أحد، أعاد انتباهه إلى سريره.
10:30 مساءً
«ما هذا؟»
دخل كيفن شقته، وأطلق تنهيدة متعبة.
شيء لم يره كيفن من قبل قط.
«ارتداد هذا الشيء…»
رميت صندوقًا صغيرًا في اتجاه ليوبولد، وذكّرته.
«هااا… هااا… شكرًا، لكنني بخير الآن.»
