الفصل 330 - إنفيرنو 1
الفصل 330 – إنفيرنو 1
أشار كارل بيده في اتجاه جومنوك، وتراجع خطوة إلى الخلف. غمر الخوف وعدم التصديق وجهه.
في داخل غرفة مظلمة، دوّى صوت صفعة عالية.
وضع جومنوك يده على وجهه، وأمسك به وسحبه بقوة. وفي حركة انسيابية، تمزق وجه جومنوك.
—صفعة!
فكر رين وهو ينظر إلى كارل الجالس أمامه. في الوقت الحالي، كان رين يرتدي ملابس كارل، ورأسه مغطى بالخوذة.
“هي، استيقظ.”
رأس أصلع، وشعر مضفّر، ووجه متجعد؛ لم يكن القزم سوى جومنوك.
كان مخلوق يشبه قزمًا، برأس أصلع ولحية بيضاء طويلة إلى درجة توحي بأنها لم تُقص منذ أشهر، وبشرة زرقاء مائلة إلى الأرجواني، يتحدث بنبرة أجشة.
“أ-أنت مجنون!”
“إذا لم تستيقظ خلال دقيقة، فسأجعلك تشعر بشيء أسوأ من الصفعة السابقة.”
في اللحظة التي ضغط فيها على الزر العلوي، أضاءت الخوذة.
دارت هالة شرسة حول القزم ذي اللون الأزرق وهو ينظر أمامه. كان هناك قزم عجوز هزيل جالسًا.
‘تسك تسك تسك. أن تكوني باردة طوال الوقت هكذا، من يدري إن كان ذلك هو سر بشرتك. القليل من الدفء لن يضر، كما تعلمين. أعرف أنني أزعجتك، لكن مع ذلك!’ لعن رين داخليًا. ومع ذلك، كان عليه أن يعطيها حقها.
رأس أصلع، وشعر مضفّر، ووجه متجعد؛ لم يكن القزم سوى جومنوك.
أدار جومنوك رأسه وبصق نحو الجانب الأيمن من الغرفة.
القزم الوحيد الذي يعرف رمز الدخول إلى نظام الأمن. في الوقت الحالي، كان مغمض العينين بإحكام، ويداه مقيدتان فوق كرسي معدني كبير. كان يرتدي ملابس رمادية من قطعة واحدة، وكانت جميع شعرات لحيته غير مضفّرة.
وبعد فترة، أبعد رين يده عن وجه كارل.
وبما أن القطع الأثرية كان من الصعب تحديدها، فقد قرروا تجريد جومنوك من كل شيء.
“هيهي، دعني أعرّفك بنفسي…”
ورغم أن ماناه كانت مختومة بسبب السم، كان من الأفضل مع ذلك إزالة جميع الأشياء التي كان يرتديها.
وبمجرد أن أُضيئت الأنوار، تمكن جومنوك أخيرًا من رؤية محيطه.
—صفعة!
وبينما كان يتحدث، لم يستطع كارل كبح حماسه.
صفع القزم الأزرق جومنوك على رأسه مرة أخرى.
وبما أنه كان يعلم أن الدويرغار سيجردونه من كل ما لديه، فقد عرف أنه لا يستطيع أن يجعل أنجيليكا تتحول إلى خاتم.
“هل بدأت تستعيد وعيك أخيرًا؟”
“ما الـ-؟!”
هذه المرة، تمكن القزم الأزرق أخيرًا من الحصول على رد فعل. ارتعشت عينا جومنوك قليلًا.
شبك يديه معًا، ولم يعد كارل قادرًا على كبح حماسه، فضغط على الزر العلوي للخوذة.
ولم يمض وقت طويل قبل أن يفتح عينيه أخيرًا.
“تسك، عليّ أن أنهي هذا بسرعة.”
وبمجرد أن فتح عينيه وحدق في القزم الأزرق أمامه، ظهر على وجه جومنوك تعبير خائف ومذهول.
وبما أن القطع الأثرية كان من الصعب تحديدها، فقد قرروا تجريد جومنوك من كل شيء.
“هاه؟ أين أنا؟ ماذا يحدث؟”
كانت خطته بسيطة.
وبينما كان يحرك جسده، اكتشف جومنوك أنه كان مقيدًا بالكرسي الذي يجلس عليه.
“تحمّلي الأمر لفترة أطول قليلًا فحسب.”
“ما الـ-؟!”
وبعيدًا عن ذلك، كان سبب ظهور أنجيليكا في زاوية الغرفة هو أن رين احتاج إليها لتعطيل نظام المراقبة.
“هاها، لقد استعدت وعيك أخيرًا.”
“هيهيهي، لا أطيق الانتظار لاستخراج كل تلك الذكريات الشهية.”
مستمتعًا بمعاناة جومنوك، أظهر القزم الأزرق ابتسامة سادية.
عند كلمات رين، انهارت واجهة أنجيليكا الباردة المعتادة. واحمر خداها قليلًا.
عند سماع كلمات القزم الأزرق، استعاد جومنوك وعيه أخيرًا. نظر إلى الدويرغار وسأل بنبرة قلقة: “م-من أنت؟”
القزم الوحيد الذي يعرف رمز الدخول إلى نظام الأمن. في الوقت الحالي، كان مغمض العينين بإحكام، ويداه مقيدتان فوق كرسي معدني كبير. كان يرتدي ملابس رمادية من قطعة واحدة، وكانت جميع شعرات لحيته غير مضفّرة.
“هيهي، دعني أعرّفك بنفسي…”
“إذا كنت تريد أن تموت بسلام، فأخبرنا كيف يمكننا الوصول إلى أنظمة الدفاع الرئيسية. وإذا رفضت…”
طقطقة! طقطقة!
خفض كارل رأسه، ولدهشته ورعبه، غطى وهج أبيض رقيق جسد جومنوك.
وبعد أن نقر على شيء ما، أضيئت الغرفة المظلمة على الفور بأضواء بيضاء ساطعة.
في اللحظة التي ضغط فيها على الزر العلوي، أضاءت الخوذة.
وبمجرد أن أُضيئت الأنوار، تمكن جومنوك أخيرًا من رؤية محيطه.
“تحمّلي الأمر لفترة أطول قليلًا فحسب.”
لكن عند رؤيته لما كان داخل الغرفة، ومض تعبير من الرعب في عينيه.
رأس أصلع، وشعر مضفّر، ووجه متجعد؛ لم يكن القزم سوى جومنوك.
لأن الغرفة بأكملها كانت عبارة عن جهاز ضخم متصل بخوذة.
ضرب القزم الأزرق مسند الذراع المعدني للكرسي، ثم اقترب أكثر.
“أ-أنت مجنون!”
بانغ—!
وبعد وقت قصير، انقلبت عيناه إلى البياض وفقد وعيه.
ضرب القزم الأزرق مسند الذراع المعدني للكرسي، ثم اقترب أكثر.
بعد ذلك، وضع القناع على وجه كارل. وما تلا ذلك كان توهجًا أزرق خافتًا غطى الغرفة.
“اسمي كارل كولام، وكما يمكنك أن ترى على الأرجح، أنا من الدويرغار.”
“رغم أنني قلت لك أن تعودي إلى هيئة سن، فهذا لا يعني أن عليك العودة إلى فمي!”
اتجه كارل نحو الجزء الخلفي من الغرفة وأخذ الخوذة، ثم أظهر ابتسامة شريرة.
لكن عند رؤيته لما كان داخل الغرفة، ومض تعبير من الرعب في عينيه.
“رغم أنني لست مشهورًا تمامًا بينكم أنتم الأقزام، فإنني معروف جدًا بيننا نحن الدويرغار.”
في اللحظة التي ضغط فيها على الزر العلوي، أضاءت الخوذة.
عاد إلى جومنوك، وأخذ يلوّح بالخوذة أمام وجهه.
فقد بدأ جومنوك، القزم الذي كان من المفترض أنهم أسروه، بإطلاق المانا من جسده.
“إذا كنت تريد أن تموت بسلام، فأخبرنا كيف يمكننا الوصول إلى أنظمة الدفاع الرئيسية. وإذا رفضت…”
صفع القزم الأزرق جومنوك على رأسه مرة أخرى.
—فشش!
وبعد فترة، أبعد رين يده عن وجه كارل.
اندفع نبع من الدماء وتناثر في أنحاء الغرفة بينما غرز كارل شيئًا في فخذ جومنوك.
خفض كارل رأسه، ولدهشته ورعبه، غطى وهج أبيض رقيق جسد جومنوك.
“هاه؟”
“إذا كنت تريد أن تموت بسلام، فأخبرنا كيف يمكننا الوصول إلى أنظمة الدفاع الرئيسية. وإذا رفضت…”
لكن خلافًا لتوقعاته، وبدلًا من الصرخة المتألمة واليائسة التي كان ينبغي أن تصدر، واجه كارل عينين باردتين خاليتين من المشاعر.
حدقت في رين، ثم سارت نحو زاوية الغرفة واستعدت للتحول.
سرت قشعريرة في عموده الفقري.
ثم رفع رأسه وحدق في كارل، وتمتم بصوت يخلو تمامًا من أي ذرة خوف: “أهذا كل ما لديك؟”
ومن دون أن يرفع عينيه عن كارل، ألقى جومنوك نظرة على فخذه المصاب.
ثم رفع رأسه وحدق في كارل، وتمتم بصوت يخلو تمامًا من أي ذرة خوف: “أهذا كل ما لديك؟”
لم يكن يهتم بالحرب فعلًا، ولا بالمعلومات اللازمة لتعطيل نظام الدفاع، فكل ما كان يهتم به هو معرفة جومنوك.
بوتشي!
“هاه؟ أين أنا؟ ماذا يحدث؟”
أدار جومنوك رأسه وبصق نحو الجانب الأيمن من الغرفة.
وبينما كان يتحدث، لم يستطع كارل كبح حماسه.
“أوه؟”
وفي النهاية، تطلب الأمر الكثير من الإقناع والرشوة حتى توافق أنجيليكا أخيرًا على التحول إلى سن.
هز كارل رأسه، وتخلص من الجبن الذي كان بداخله.
وبما أن القطع الأثرية كان من الصعب تحديدها، فقد قرروا تجريد جومنوك من كل شيء.
“يبدو أن لديك بعض الصلابة بعد.”
كافح كارل مرات عديدة. ليرد، وليرجو. لكن قبضة جومنوك كانت قوية للغاية. لم يستطع التحدث إطلاقًا.
اقترب كارل من جومنوك وأمسكه من شعره، ثم رفع رأسه وحدق في عينيه.
في اللحظة التي ضغط فيها على الزر العلوي، أضاءت الخوذة.
وكان في يده اليمنى الجهاز الشبيه بالخوذة.
“…”
“أريدك أن تكرر ذلك بينما تنظر إلى وجهك. أين ذهبت كلماتك القوية السابقة؟ هل فقدت ثقتك بنفسك بالفعل؟”
“شكرًا.”
“…”
إذا دخل شخص ما، فلن يلاحظ أن هناك شيئًا خاطئًا إلا إذا دقق جيدًا. لكن ليس الأمر وكأن رين سيسمح لهم بذلك.
لم يجب جومنوك، واكتفى بالنظر ببرود إلى كارل.
“هيهيهي، لا أطيق الانتظار لاستخراج كل تلك الذكريات الشهية.”
ابتسم كارل بسخرية، ثم حوّل انتباهه إلى الجهاز الشبيه بالخوذة في يده. رفع يده ودفع الجهاز فوق وجه جومنوك، ثم تحدث.
كان كلاهما يعرف أن تعطل نظام المراقبة قد أثار إنذار شخص ما.
“كما ترى… الجهاز الموجود على رأسك هو من ابتكاري، وما يفعله أمر بسيط…”
“هووو…”
كلانك—!
“كخ…”
ثبّت كارل الخوذة على رأس جومنوك.
لأن الغرفة بأكملها كانت عبارة عن جهاز ضخم متصل بخوذة.
“…ستساعدني الخوذة على استخراج الذكريات الموجودة في رأسك. وعلى الرغم من أنها لا تزال في مراحل التطوير، فمن المفترض أن أتمكن من استخراج بعض المعلومات المتعلقة بالحاجز الدفاعي منك.”
“شكرًا.”
وبينما كان يتحدث، لم يستطع كارل كبح حماسه.
—فشش!
كان الجهاز أحد أحدث اختراعاته، وكان يمتلك القدرة على استخراج ذكريات الشخص الموضوع تحته.
هز كارل رأسه، وتخلص من الجبن الذي كان بداخله.
ومنذ أن سمع أن جومنوك قد اختُطف بنجاح، لم يستطع كبح حماسه.
رأس أصلع، وشعر مضفّر، ووجه متجعد؛ لم يكن القزم سوى جومنوك.
وذلك لأنه كان يعلم أنهم سيكلفونه بمهمة استخراج ذكرياته.
صفع القزم الأزرق جومنوك على رأسه مرة أخرى.
كانت فكرة الاطلاع على ذكريات أحد أعظم مهندسي الأقزام على الإطلاق تثير حماس كارل إلى أقصى حد.
“إذا كنت تريد أن تموت بسلام، فأخبرنا كيف يمكننا الوصول إلى أنظمة الدفاع الرئيسية. وإذا رفضت…”
لم يكن يهتم بالحرب فعلًا، ولا بالمعلومات اللازمة لتعطيل نظام الدفاع، فكل ما كان يهتم به هو معرفة جومنوك.
اقترب كارل من جومنوك وأمسكه من شعره، ثم رفع رأسه وحدق في عينيه.
شبك يديه معًا، ولم يعد كارل قادرًا على كبح حماسه، فضغط على الزر العلوي للخوذة.
ثم رفع رأسه وحدق في كارل، وتمتم بصوت يخلو تمامًا من أي ذرة خوف: “أهذا كل ما لديك؟”
—رن!
بعد ذلك، وضع القناع على وجه كارل. وما تلا ذلك كان توهجًا أزرق خافتًا غطى الغرفة.
في اللحظة التي ضغط فيها على الزر العلوي، أضاءت الخوذة.
حدقت في رين، ثم سارت نحو زاوية الغرفة واستعدت للتحول.
“هيهيهي، لا أطيق الانتظار لاستخراج كل تلك الذكريات الشهية.”
أدار جومنوك رأسه وبصق نحو الجانب الأيمن من الغرفة.
“من المفترض أنها انتهت الآن تقريبًا…”
“أريدك أن تكرر ذلك بينما تنظر إلى وجهك. أين ذهبت كلماتك القوية السابقة؟ هل فقدت ثقتك بنفسك بالفعل؟”
“هاه؟”
وبعد فترة، أبعد رين يده عن وجه كارل.
خفض كارل رأسه، ولدهشته ورعبه، غطى وهج أبيض رقيق جسد جومنوك.
“هيهيهي، لا أطيق الانتظار لاستخراج كل تلك الذكريات الشهية.”
“ماذا؟! مستحيل! كان من المفترض أن تكون ماناك مختومة!”
في اللحظة التي ضغط فيها على الزر العلوي، أضاءت الخوذة.
أشار كارل بيده في اتجاه جومنوك، وتراجع خطوة إلى الخلف. غمر الخوف وعدم التصديق وجهه.
“كارل، هل كل شيء على ما يرام؟”
فقد بدأ جومنوك، القزم الذي كان من المفترض أنهم أسروه، بإطلاق المانا من جسده.
وبعيدًا عن ذلك، كان سبب ظهور أنجيليكا في زاوية الغرفة هو أن رين احتاج إليها لتعطيل نظام المراقبة.
كان من المفترض أن يستمر السم ليومين على الأقل.
“تحمّلي الأمر لفترة أطول قليلًا فحسب.”
كان هناك خطب ما بشكل خطير.
كانت فكرة الاطلاع على ذكريات أحد أعظم مهندسي الأقزام على الإطلاق تثير حماس كارل إلى أقصى حد.
لكن قبل أن يتمكن كارل من معرفة ما يحدث، تحرر جومنوك من قيوده ونزع الخوذة عن رأسه. ثم، ومن دون إضاعة أي وقت، اندفع بقوة نحو اتجاه كارل. كانت سرعته لا تليق بقزم، إذ ظهر مجددًا أمام كارل مباشرة. كانت سرعته سريعة إلى درجة أن كارل لم يكن لديه وقت لرد الفعل قبل أن يمد جومنوك يده ويمسكه من حنجرته.
وبعد وقت قصير، انقلبت عيناه إلى البياض وفقد وعيه.
“كخ…”
عند سماع كلمات القزم الأزرق، استعاد جومنوك وعيه أخيرًا. نظر إلى الدويرغار وسأل بنبرة قلقة: “م-من أنت؟”
ثم رفع كارل في الهواء. ومهما كافح، كانت قبضة جومنوك قوية للغاية. ولم يمض وقت طويل قبل أن يتحول وجه كارل الأزرق أصلًا إلى درجة أغمق.
ولولا حقيقة أن رين تلقى صفعة على وجهه، لربما ظن المرء أن كارل هو المسؤول عن السن المفقود. لكن في الواقع، كان رين نفسه هو المسؤول عنه.
كافح كارل مرات عديدة. ليرد، وليرجو. لكن قبضة جومنوك كانت قوية للغاية. لم يستطع التحدث إطلاقًا.
رأس أصلع، وشعر مضفّر، ووجه متجعد؛ لم يكن القزم سوى جومنوك.
وبعد وقت قصير، انقلبت عيناه إلى البياض وفقد وعيه.
“هيهي، دعني أعرّفك بنفسي…”
حوّل جومنوك انتباهه بعيدًا عن كارل، ونقر بلسانه.
شكر رين أنجيليكا بينما كان يعدّل ملابسه.
“تسك، عليّ أن أنهي هذا بسرعة.”
كانت خطته بسيطة.
وضع جومنوك يده على وجهه، وأمسك به وسحبه بقوة. وفي حركة انسيابية، تمزق وجه جومنوك.
ثبّت كارل الخوذة على رأس جومنوك.
وتحته كان هناك شاب ذو شعر أسود وعينين زرقاوين.
“أوه؟ هل تحمرين خجلًا؟”
لم يكن ذلك الشخص سوى رين، الذي كان أقصر بكثير من طوله الحقيقي.
عند كلمات رين، انهارت واجهة أنجيليكا الباردة المعتادة. واحمر خداها قليلًا.
ومن أجل التنكر على هيئة جومنوك، تناول جرعة خفّضت طوله.
وبينما كان يحرك جسده، اكتشف جومنوك أنه كان مقيدًا بالكرسي الذي يجلس عليه.
“هووو…”
كافح كارل مرات عديدة. ليرد، وليرجو. لكن قبضة جومنوك كانت قوية للغاية. لم يستطع التحدث إطلاقًا.
أخرج رين زفيرًا عاليًا، ولم يضيع الوقت. أخرج ملابسه، وسرعان ما استبدلها بملابس كارل.
“أريدك أن تكرر ذلك بينما تنظر إلى وجهك. أين ذهبت كلماتك القوية السابقة؟ هل فقدت ثقتك بنفسك بالفعل؟”
بعد ذلك، وضع القناع على وجه كارل. وما تلا ذلك كان توهجًا أزرق خافتًا غطى الغرفة.
“هل بدأت تستعيد وعيك أخيرًا؟”
“تم.”
القزم الوحيد الذي يعرف رمز الدخول إلى نظام الأمن. في الوقت الحالي، كان مغمض العينين بإحكام، ويداه مقيدتان فوق كرسي معدني كبير. كان يرتدي ملابس رمادية من قطعة واحدة، وكانت جميع شعرات لحيته غير مضفّرة.
وبعد فترة، أبعد رين يده عن وجه كارل.
وبعد أن قيّد كارل بالكرسي، وضع رين الخوذة على وجهه واستدار ليواجه الجانب الأيمن من الغرفة.
وضع القناع على وجهه، ولم يوجه المانا بعد. كان منخفض المانا حاليًا، وكان بحاجة إلى توفير بعض منها.
“أوه؟”
كلانك—!
وكان في يده اليمنى الجهاز الشبيه بالخوذة.
وبعد أن قيّد كارل بالكرسي، وضع رين الخوذة على وجهه واستدار ليواجه الجانب الأيمن من الغرفة.
وبمجرد أن أُضيئت الأنوار، تمكن جومنوك أخيرًا من رؤية محيطه.
كانت أنجيليكا واقفة هناك، على مسافة ليست بعيدة من رين، ورغم شحوب بشرتها، وقفت في زاوية الغرفة وإصبعها مضغوط على جهاز صغير موجود في الزاوية العلوية اليسرى من الغرفة.
وبالطبع، لم يغب هذا عن رين. ابتسم بسخرية.
“انتهيت؟”
وذلك لأنه كان يعلم أنهم سيكلفونه بمهمة استخراج ذكرياته.
“نعم.”
عاد إلى جومنوك، وأخذ يلوّح بالخوذة أمام وجهه.
أجابت أنجيليكا ببرود وهي ترفع إصبعها عن الجهاز الصغير في زاوية الغرفة.
مستمتعًا بمعاناة جومنوك، أظهر القزم الأزرق ابتسامة سادية.
‘تسك تسك تسك. أن تكوني باردة طوال الوقت هكذا، من يدري إن كان ذلك هو سر بشرتك. القليل من الدفء لن يضر، كما تعلمين. أعرف أنني أزعجتك، لكن مع ذلك!’ لعن رين داخليًا. ومع ذلك، كان عليه أن يعطيها حقها.
بوتشي!
“جيد.” ابتسم.
هز كارل رأسه، وتخلص من الجبن الذي كان بداخله.
ولو أن أحدًا انتبه جيدًا، للاحظ في اللحظة التي ابتسم فيها رين سنًا مفقودًا.
“هيهي، دعني أعرّفك بنفسي…”
ولولا حقيقة أن رين تلقى صفعة على وجهه، لربما ظن المرء أن كارل هو المسؤول عن السن المفقود. لكن في الواقع، كان رين نفسه هو المسؤول عنه.
ثم رفع كارل في الهواء. ومهما كافح، كانت قبضة جومنوك قوية للغاية. ولم يمض وقت طويل قبل أن يتحول وجه كارل الأزرق أصلًا إلى درجة أغمق.
وبما أنه كان يعلم أن الدويرغار سيجردونه من كل ما لديه، فقد عرف أنه لا يستطيع أن يجعل أنجيليكا تتحول إلى خاتم.
وفي النهاية، تطلب الأمر الكثير من الإقناع والرشوة حتى توافق أنجيليكا أخيرًا على التحول إلى سن.
ولذلك، بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت، توصل إلى فكرة عبقرية.
وبالطبع، لم يغب هذا عن رين. ابتسم بسخرية.
أن يجعل أنجيليكا تستخدم مهارتها لتتحول إلى سن.
وفي النهاية، أومأت وسارت في اتجاهه.
في اللحظة التي اقترح فيها الفكرة، كادت أنجيليكا تقذفه إلى الطرف الآخر من الغرفة. ولولا تدخل دوغلاس ووايلن، فلم يكن يعرف كيف كان سيموت.
—رن!
وفي النهاية، تطلب الأمر الكثير من الإقناع والرشوة حتى توافق أنجيليكا أخيرًا على التحول إلى سن.
كلانك—!
وبعيدًا عن ذلك، كان سبب ظهور أنجيليكا في زاوية الغرفة هو أن رين احتاج إليها لتعطيل نظام المراقبة.
وبما أنه كان يعلم أن الدويرغار سيجردونه من كل ما لديه، فقد عرف أنه لا يستطيع أن يجعل أنجيليكا تتحول إلى خاتم.
وبمجرد أن استيقظ رين ورآه، بصق في اتجاهها على الفور. ومن خلال تعطيل النظام، تمكن رين من تبديل مكانه مع كارل دون إثارة انتباه الآخرين.
“أوه؟ هل تحمرين خجلًا؟”
لكن بالطبع، لم يمر تعطيل نظام المراقبة دون أن يلاحظه أحد بالتأكيد، إلا أنه بمساعدة قناع دولوس، من المفترض ألا يواجه أي مشكلة في انتحال هيئة كارل.
مستمتعًا بمعاناة جومنوك، أظهر القزم الأزرق ابتسامة سادية.
“أنجيليكا، أحتاج منك أن تعودي إلى هيئة سن.”
بوتشي!
“…”
وبما أن القطع الأثرية كان من الصعب تحديدها، فقد قرروا تجريد جومنوك من كل شيء.
أغلقت عينيها، وظهر تعبير اشمئزاز على وجه أنجيليكا.
الفصل 330 – إنفيرنو 1
وفي النهاية، أومأت وسارت في اتجاهه.
لم يجب جومنوك، واكتفى بالنظر ببرود إلى كارل.
“شكرًا.”
‘يبدو هذا جيدًا بما يكفي…’
شكر رين أنجيليكا بينما كان يعدّل ملابسه.
‘تسك تسك تسك. أن تكوني باردة طوال الوقت هكذا، من يدري إن كان ذلك هو سر بشرتك. القليل من الدفء لن يضر، كما تعلمين. أعرف أنني أزعجتك، لكن مع ذلك!’ لعن رين داخليًا. ومع ذلك، كان عليه أن يعطيها حقها.
ومن دون الحاجة إلى النظر إلى أنجيليكا، كان يعرف أنها كانت مستاءة حاليًا.
ومنذ أن سمع أن جومنوك قد اختُطف بنجاح، لم يستطع كبح حماسه.
لكنه كان عاجزًا عن فعل شيء.
فتحت فمه، وأجابت أنجيليكا بوجه خالٍ من التعبير: “أفعل ما طلبته.”
كان كلاهما يعرف أن تعطل نظام المراقبة قد أثار إنذار شخص ما.
أفزعت أنجيليكا رين الذي كان يعدّل نفسه، إذ أمسكت فجأة بفكه بيد نحيلة.
وسرعان ما سيأتي شخص ما لتفقده. وبمعرفته أنه لا يستطيع ببساطة أن يترك أنجيليكا ثابتة في ذلك الشكل.
عند سماع كلمات القزم الأزرق، استعاد جومنوك وعيه أخيرًا. نظر إلى الدويرغار وسأل بنبرة قلقة: “م-من أنت؟”
“تحمّلي الأمر لفترة أطول قليلًا فحسب.”
كانت خطته بسيطة.
تمتم رين بينما كان يعدّل الخوذة على وجه كارل.
لأن الغرفة بأكملها كانت عبارة عن جهاز ضخم متصل بخوذة.
‘يبدو هذا جيدًا بما يكفي…’
“أ-أنت مجنون!”
فكر رين وهو ينظر إلى كارل الجالس أمامه. في الوقت الحالي، كان رين يرتدي ملابس كارل، ورأسه مغطى بالخوذة.
لكن خلافًا لتوقعاته، وبدلًا من الصرخة المتألمة واليائسة التي كان ينبغي أن تصدر، واجه كارل عينين باردتين خاليتين من المشاعر.
إذا دخل شخص ما، فلن يلاحظ أن هناك شيئًا خاطئًا إلا إذا دقق جيدًا. لكن ليس الأمر وكأن رين سيسمح لهم بذلك.
وبعيدًا عن ذلك، كان سبب ظهور أنجيليكا في زاوية الغرفة هو أن رين احتاج إليها لتعطيل نظام المراقبة.
كانت خطته بسيطة.
على عكس المرة السابقة عندما اضطر إلى الهرب في المونوليث، كان هدف رين هذه المرة هو العكس.
فبدلًا من الهرب، كان يخطط للتسلل.
فبدلًا من الهرب، كان يخطط للتسلل.
كان مخلوق يشبه قزمًا، برأس أصلع ولحية بيضاء طويلة إلى درجة توحي بأنها لم تُقص منذ أشهر، وبشرة زرقاء مائلة إلى الأرجواني، يتحدث بنبرة أجشة.
ومن أجل ذلك، أجرى العديد من الاستعدادات، ولم يكن سيسمح لشيء كهذا بإفساد جميع خططه.
وفي النهاية، أومأت وسارت في اتجاهه.
“أوه!؟ ماذا تفعلين؟!”
أشار كارل بيده في اتجاه جومنوك، وتراجع خطوة إلى الخلف. غمر الخوف وعدم التصديق وجهه.
أفزعت أنجيليكا رين الذي كان يعدّل نفسه، إذ أمسكت فجأة بفكه بيد نحيلة.
“…”
فتحت فمه، وأجابت أنجيليكا بوجه خالٍ من التعبير: “أفعل ما طلبته.”
“يبدو أن لديك بعض الصلابة بعد.”
“انتظري، انتظري!”
“ما الـ-؟!”
دفع رين أنجيليكا إلى الخلف ووضع يده على وجهه.
“يبدو أن لديك بعض الصلابة بعد.”
“رغم أنني قلت لك أن تعودي إلى هيئة سن، فهذا لا يعني أن عليك العودة إلى فمي!”
ثم أشار نحو زاوية الغرفة.
ثم أشار نحو زاوية الغرفة.
كافح كارل مرات عديدة. ليرد، وليرجو. لكن قبضة جومنوك كانت قوية للغاية. لم يستطع التحدث إطلاقًا.
“أنت تعرفين أنه كان بإمكانك ببساطة أن تتحولي إلى هناك، وما كان أحد ليقول شيئًا.”
كانت خطته بسيطة.
“_ _!”
دفع رين أنجيليكا إلى الخلف ووضع يده على وجهه.
عند كلمات رين، انهارت واجهة أنجيليكا الباردة المعتادة. واحمر خداها قليلًا.
عند سماع كلمات القزم الأزرق، استعاد جومنوك وعيه أخيرًا. نظر إلى الدويرغار وسأل بنبرة قلقة: “م-من أنت؟”
وبالطبع، لم يغب هذا عن رين. ابتسم بسخرية.
وبعد أن نقر على شيء ما، أضيئت الغرفة المظلمة على الفور بأضواء بيضاء ساطعة.
“أوه؟ هل تحمرين خجلًا؟”
هز كارل رأسه، وتخلص من الجبن الذي كان بداخله.
“اخرس إن كنت لا تريد أن تموت.” هددت أنجيليكا، بينما انطلقت شرارات من الطاقة الشيطانية حولها.
لم يكن يهتم بالحرب فعلًا، ولا بالمعلومات اللازمة لتعطيل نظام الدفاع، فكل ما كان يهتم به هو معرفة جومنوك.
حدقت في رين، ثم سارت نحو زاوية الغرفة واستعدت للتحول.
“إذا لم تستيقظ خلال دقيقة، فسأجعلك تشعر بشيء أسوأ من الصفعة السابقة.”
كلانك!
“من المفترض أنها انتهت الآن تقريبًا…”
لكن في اللحظة التي كانت على وشك القيام بذلك، انفتح باب الغرفة، واندفع دويرغار إلى الداخل.
“يبدو أن لديك بعض الصلابة بعد.”
“كارل، هل كل شيء على ما يرام؟”
في اللحظة التي اقترح فيها الفكرة، كادت أنجيليكا تقذفه إلى الطرف الآخر من الغرفة. ولولا تدخل دوغلاس ووايلن، فلم يكن يعرف كيف كان سيموت.
“تحمّلي الأمر لفترة أطول قليلًا فحسب.”
‘تسك تسك تسك. أن تكوني باردة طوال الوقت هكذا، من يدري إن كان ذلك هو سر بشرتك. القليل من الدفء لن يضر، كما تعلمين. أعرف أنني أزعجتك، لكن مع ذلك!’ لعن رين داخليًا. ومع ذلك، كان عليه أن يعطيها حقها.
