كوب من الشاي
الفصل 704: كوب من الشاي
بينما كان ساني واقفاً بلا حراك، متصلباً مما رآه، أنهى نوكتيس تجهيز الشاي وصب السائل الكهرماني في كوب خزفي جميل. ثم رفع الساحر الكوب إلى وجهه، واستنشق البخار العطر، وأطلق تنهيدة رضا.
آخذاً نفساً حذراً، أحكم قبضته على الصخرة وقال بصوت أجش:
ثم، ملاحظاً وجود ضيف غير متوقع، رمق ساني بنظرة خاطفة وابتسم:
ثم، ملاحظاً وجود ضيف غير متوقع، رمق ساني بنظرة خاطفة وابتسم:
“بلا شمس! يا لها من مفاجأة سارة. انتظر… هل تغير فيك شيء؟”
آخذاً نفساً حذراً، أحكم قبضته على الصخرة وقال بصوت أجش:
أمال الساحر رأسه بتعبير مرتبك، ودرس الشكل الشاهق لشيطان الظل للحظات، ثم أشرق وجهه فجأة.
حدق ساني في الكوب الذي بين يدي الخالد، ثم قبض على “الصخرة الاستثنائية”. لم يكن مضطراً حقاً للإمساك بالذاكرة للاستفادة منها، ولكن في هذه اللحظة، كان ساني يختبر حاجة يائسة للتمسك بشيء… أي شيء.
“أوه! إنه قرنك! متى كسرته؟”
تجمد ساني، ثم سأل بصوت متوتر وكئيب:
‘حقاً؟ هذا ما لاحظه؟!’
لكنه رأى أنه من الأفضل عدم طرح أي أسئلة وتبع نوكتيس ببساطة إلى السلالم الحجرية الواقعة على الجانب الآخر من الحجرة.
حدق ساني في الكوب الذي بين يدي الخالد، ثم قبض على “الصخرة الاستثنائية”. لم يكن مضطراً حقاً للإمساك بالذاكرة للاستفادة منها، ولكن في هذه اللحظة، كان ساني يختبر حاجة يائسة للتمسك بشيء… أي شيء.
“…ما هي الاستعارة؟”
آخذاً نفساً حذراً، أحكم قبضته على الصخرة وقال بصوت أجش:
ظل ساني صامتاً لفترة طويلة، وعدد لا يحصى من الأسئلة المهمة تضغط على عقله. ولكن بعد ذلك، هز رأسه ببساطة، وطردها بعيداً، وصب بعض الشاي في كوب رقيق كان موضوعاً على الطاولة، كما لو أنه كان في انتظاره.
“…سابقاً في معبد الكأس. أنت… أنت تشرب الشاي؟”
“ما الذي تعتقد أنه ينقصك؟ ومن ماذا أنت ضائع؟”
تريث نوكتيس قليلاً، ونظر إلى كوبه، ثم ابتسم.
“بلا شمس! يا لها من مفاجأة سارة. انتظر… هل تغير فيك شيء؟”
“يا لها من ملاحظة حصيفة. تعال… دعنا لا نترك هذا الشاي اللذيذ يبرد.”
ابتسم ساني، ثم قال:
وبهذا، استدار الساحر وتوجه أعمق داخل مسكنه، مشيراً لساني باللحاق به. طار إبريق الشاي في الهواء وحلق فوق كتف الخالد أيضاً.
لا… لقد كانت الجزيرة نفسها. ارتجفت الجزيرة بأكملها.
ومع ذلك، بمجرد أن خطى ساني خطوة للأمام، استدار نوكتيس فجأة، ونظر إليه بتعبير غريب، وقال:
أنهى نوكتيس شايه بهدوء، وأغلق عينيه ببهجة للحظة، ثم نظر غرباً.
“هذا، إييه… حاول ألا تخطو على أي شيء يبدو أنه… في الواقع، فقط لا تتحرك على الإطلاق! نحن لا نريد أن يحدث أي شيء، أليس كذلك؟”
“لقد بدأ الأمر، أليس كذلك؟ لوردات السلاسل الآخرون، إنهم مستعدون للقيام بخطوتهم؟”
في تلك اللحظة، ارتجفت الحجرة مجدداً، وظهرت المزيد من الشقوق على أرضيتها الحجرية. حدق ساني لأسفل بتعبير كئيب، ثم تنهد واستخدم “خطوة الظلال” ليظهر بالقرب من الساحر.
وبهذا، استدار الساحر وتوجه أعمق داخل مسكنه، مشيراً لساني باللحاق به. طار إبريق الشاي في الهواء وحلق فوق كتف الخالد أيضاً.
“لماذا؟ ماذا يوجد بالأسفل؟”
“أو ربما أنا من ينقصه شيء. وضائع.”
ابتسم نوكتيس.
“لم أسمع بهذا الرجل قط. أسطورة، حقاً؟ هاه. من الغريب أن بطلاً من الدرجة الثالثة لا أعرفه حتى، قد حظي بأسطورة كاملة لنفسه…”
“أوه، لا شيء. مجرد، إييه… تذكار من صديق قديم. لا تقلق بشأنه!”
لكن قبل أن يفعل ذلك، تردد صوت صليل سلاسل عالٍ في الهواء، وارتجف “الملاذ” بأكمله قليلاً تحتهم.
ومع ذلك، قلق ساني بالفعل. لم يكن أحمقاً تماماً… الدائرة الواسعة من الرونية، والفيضان الجارف من جوهر الروح الذي شبعها الساحر به، وبركة الدماء التي امتصتها الأحجار القديمة — كل ذلك أشار إلى شيء مروع يتم سجنه، أو ربما خلقه، هناك في ظلام الأرض.
“أوه، بالتأكيد. أظن أن مبعوثهم سيصل في غضون أيام قليلة. لذا… ربما ترغب في الاسترخاء قليلاً. استمتع بالشاي. من المحتمل أن تكون هذه آخر لحظة سلام ستحظى بها لفترة، يا بلا شمس. أو ربما حتى اللحظة الأخيرة على الإطلاق.”
لكنه رأى أنه من الأفضل عدم طرح أي أسئلة وتبع نوكتيس ببساطة إلى السلالم الحجرية الواقعة على الجانب الآخر من الحجرة.
رمش نوكتيس بضع مرات، ثم هز رأسه.
باستخدامها، صعدا إلى قمة حلقة الأنصاب التذكارية العملاقة وجلسا على طاولة خشبية أنيقة. استند الساحر بظهره إلى كرسيه، وتأمل المنظر الخلاب لـ “مملكة الأمل”، وأخذ رشفة من الشاي بتعبير من الرضا العميق على وجهه.
“يا لها من ملاحظة حصيفة. تعال… دعنا لا نترك هذا الشاي اللذيذ يبرد.”
تريث ساني للحظات قليلة، مانحاً نوكتيس الوقت للاستمتاع، ثم سأل:
تجمد ساني، ثم سأل بصوت متوتر وكئيب:
“لقد بدأ الأمر، أليس كذلك؟ لوردات السلاسل الآخرون، إنهم مستعدون للقيام بخطوتهم؟”
“ما… بحق الجحيم… كان ذلك؟”
أخذ الساحر رشفة أخرى، وتنهد، ثم قال بنبرة مسترخية:
“أوه، بالتأكيد. أظن أن مبعوثهم سيصل في غضون أيام قليلة. لذا… ربما ترغب في الاسترخاء قليلاً. استمتع بالشاي. من المحتمل أن تكون هذه آخر لحظة سلام ستحظى بها لفترة، يا بلا شمس. أو ربما حتى اللحظة الأخيرة على الإطلاق.”
ظل ساني صامتاً لفترة طويلة، وعدد لا يحصى من الأسئلة المهمة تضغط على عقله. ولكن بعد ذلك، هز رأسه ببساطة، وطردها بعيداً، وصب بعض الشاي في كوب رقيق كان موضوعاً على الطاولة، كما لو أنه كان في انتظاره.
ثم، ملاحظاً وجود ضيف غير متوقع، رمق ساني بنظرة خاطفة وابتسم:
لم يتحدث أي منهما لفترة، مستمتعين بالمشروب العطر والمنظر الجميل للجزر الطائرة في سلام.
…على الرغم من الهلاك المقترب، بدا العالم هادئاً ودافئاً هنا، على متراس “الملاذ”.
…على الرغم من الهلاك المقترب، بدا العالم هادئاً ودافئاً هنا، على متراس “الملاذ”.
أخذ نوكتيس رشفة من شايه، وفكر في الأمر بجدية قليلاً، ثم قال بتأمل:
بعد فترة، تنهد نوكتيس وقال بنبرة حنين:
بعد فترة، تنهد نوكتيس وقال بنبرة حنين:
“سأفتقد هذا، على ما أعتقد.”
لم يتحدث ساني على الفور، تاركاً ضغط “العيب” يتراكم داخل روحه للحظات. ثم قال بابتسامة عريضة:
ثم، نظر إلى ساني وسأل بمسحة من الفضول في صوته:
“ما الذي تعتقد أنه ينقصك؟ ومن ماذا أنت ضائع؟”
“أخبرني، يا بلا شمس… لماذا أنت هنا؟ ليس من المستغرب أن يرغب شخص مثلي في تحرير هوب. ولكن ما الذي قد يجبر ظلاً مثلك على محاولة ذلك أيضاً؟ لابد أنك تعرف الخطر.”
بعد فترة، تنهد نوكتيس وقال بنبرة حنين:
ظل ساني صامتاً للحظات قليلة، ثم تنهد.
بعد فترة، تنهد نوكتيس وقال بنبرة حنين:
“لأقول لك الحقيقة… أنا لا أعرف حقاً. كنت أعرف سابقاً، أو على الأقل اعتقدت أنني أعرف. كان لدي رغبات سامية. أن أصبح أقوى من الآخرين، وأن أتحرر من سلاسل القدر. وربما… ربما ما زلت أكن تلك الرغبات. ولكن بعد القدوم إلى هذه الأرض الملعونة وسحقي حتى صرت غباراً بسببها… الآن، كل شيء غير واضح للغاية.
“لقد بدأ الأمر، أليس كذلك؟ لوردات السلاسل الآخرون، إنهم مستعدون للقيام بخطوتهم؟”
ورغباتي الحارقة تبدو فجأة… ناقصة جداً.”
بعد فترة، تنهد نوكتيس وقال بنبرة حنين:
توقف، ونظر لأسفل، ثم أضاف بهدوء:
“…سابقاً في معبد الكأس. أنت… أنت تشرب الشاي؟”
“أو ربما أنا من ينقصه شيء. وضائع.”
باستخدامها، صعدا إلى قمة حلقة الأنصاب التذكارية العملاقة وجلسا على طاولة خشبية أنيقة. استند الساحر بظهره إلى كرسيه، وتأمل المنظر الخلاب لـ “مملكة الأمل”، وأخذ رشفة من الشاي بتعبير من الرضا العميق على وجهه.
نظر إليه نوكتيس، وأخذ رشفة من الشاي، وسأل بابتسامة فضولية:
“ما الذي… لا، ليس هذا ما أقوله! الوطن مجرد استعارة، أيها الخالد الأحمق!”
“ما الذي تعتقد أنه ينقصك؟ ومن ماذا أنت ضائع؟”
تريث نوكتيس قليلاً، ونظر إلى كوبه، ثم ابتسم.
لم يتحدث ساني على الفور، تاركاً ضغط “العيب” يتراكم داخل روحه للحظات. ثم قال بابتسامة عريضة:
رمش نوكتيس بضع مرات، ثم سأل بتعبير جامد:
“…كيف لي أن أعرف؟ لو كان لدي إجابة على ذلك، لما كنت لأشعر بهذه الطريقة، أليس كذلك؟”
ثم، نظر إلى ساني وسأل بمسحة من الفضول في صوته:
ضحك بخفوت، ثم سأل:
“ما… بحق الجحيم… كان ذلك؟”
“هل سمعت بأسطورة بطل يدعى أوديسيوس؟”
أخذ الساحر رشفة أخرى، وتنهد، ثم قال بنبرة مسترخية:
رمش نوكتيس بضع مرات، ثم هز رأسه.
في تلك اللحظة، ارتجفت الحجرة مجدداً، وظهرت المزيد من الشقوق على أرضيتها الحجرية. حدق ساني لأسفل بتعبير كئيب، ثم تنهد واستخدم “خطوة الظلال” ليظهر بالقرب من الساحر.
“لم أسمع بهذا الرجل قط. أسطورة، حقاً؟ هاه. من الغريب أن بطلاً من الدرجة الثالثة لا أعرفه حتى، قد حظي بأسطورة كاملة لنفسه…”
ابتسم ساني، ثم قال:
“لقد بدأ الأمر، أليس كذلك؟ لوردات السلاسل الآخرون، إنهم مستعدون للقيام بخطوتهم؟”
“أخبرني صديق جيد بتلك الأسطورة. قضى أوديسيوس عشر سنوات بعيداً عن وطنه، يقاتل في حرب في أرض بعيدة. ثم أمضى عشر سنوات أخرى في محاولة إيجاد طريق عودته إلى وطنه. لقد فقد كل أصدقائه وتحمل مشاق لا تحصى، مواجهاً وحوشاً مروعة وكائنات خطيرة من جميع الأنواع. لكنه لم يستسلم أبداً، وعاد في النهاية إلى وطنه. إلى إيثاكا.”
وبهذا، استدار الساحر وتوجه أعمق داخل مسكنه، مشيراً لساني باللحاق به. طار إبريق الشاي في الهواء وحلق فوق كتف الخالد أيضاً.
اختفت ابتسامته، وحل محلها تعبير شارد. بعد بضع لحظات من الصمت، تنهد ساني.
بعد فترة، تنهد نوكتيس وقال بنبرة حنين:
“…أشعر وكأنني أوديسيوس، أنا أيضاً، في بعض الأحيان. ضائع في أرض بعيدة. فقط، على عكسه، ليس لدي وطن أرغب في العودة إليه. ليس لدي ما أسعى إليه، سوى إنقاذ نفسي، وإبقاء أصدقائي على قيد الحياة، وربما العيش بشكل أفضل قليلاً من وحش بري. هل يمكن لشخص أن يكون ضائعاً حقاً، إذا لم له وطن؟”
لكن قبل أن يفعل ذلك، تردد صوت صليل سلاسل عالٍ في الهواء، وارتجف “الملاذ” بأكمله قليلاً تحتهم.
أخذ نوكتيس رشفة من شايه، وفكر في الأمر بجدية قليلاً، ثم قال بتأمل:
تريث نوكتيس قليلاً، ونظر إلى كوبه، ثم ابتسم.
“أرى. أنا أفهم… إذن ما ينقصك هو الوطن؟ لهذا السبب تحاول تحرير هوب؟ ليكون لك وطنًا؟ انتظر… يا بلا شمس، هل تحاول أن تقول إنك تريد استعادة البرج العاجي؟!”
وبهذا، استدار الساحر وتوجه أعمق داخل مسكنه، مشيراً لساني باللحاق به. طار إبريق الشاي في الهواء وحلق فوق كتف الخالد أيضاً.
غص ساني بشايه، ثم رمق الساحر بغضب:
لم يتحدث ساني على الفور، تاركاً ضغط “العيب” يتراكم داخل روحه للحظات. ثم قال بابتسامة عريضة:
“ما الذي… لا، ليس هذا ما أقوله! الوطن مجرد استعارة، أيها الخالد الأحمق!”
حدق ساني في الكوب الذي بين يدي الخالد، ثم قبض على “الصخرة الاستثنائية”. لم يكن مضطراً حقاً للإمساك بالذاكرة للاستفادة منها، ولكن في هذه اللحظة، كان ساني يختبر حاجة يائسة للتمسك بشيء… أي شيء.
رمش نوكتيس بضع مرات، ثم سأل بتعبير جامد:
الفصل 704: كوب من الشاي بينما كان ساني واقفاً بلا حراك، متصلباً مما رآه، أنهى نوكتيس تجهيز الشاي وصب السائل الكهرماني في كوب خزفي جميل. ثم رفع الساحر الكوب إلى وجهه، واستنشق البخار العطر، وأطلق تنهيدة رضا.
“…ما هي الاستعارة؟”
لكن قبل أن يفعل ذلك، تردد صوت صليل سلاسل عالٍ في الهواء، وارتجف “الملاذ” بأكمله قليلاً تحتهم.
حدق ساني فيه للحظات قليلة، ثم سخر وفتح فمه ناوياً الإجابة…
ومع ذلك، بمجرد أن خطى ساني خطوة للأمام، استدار نوكتيس فجأة، ونظر إليه بتعبير غريب، وقال:
لكن قبل أن يفعل ذلك، تردد صوت صليل سلاسل عالٍ في الهواء، وارتجف “الملاذ” بأكمله قليلاً تحتهم.
ضحك بخفوت، ثم سأل:
لا… لقد كانت الجزيرة نفسها. ارتجفت الجزيرة بأكملها.
تجمد ساني، ثم سأل بصوت متوتر وكئيب:
تجمد ساني، ثم سأل بصوت متوتر وكئيب:
“إنه مبعوثهم، كما أعتقد. يبدو أنه قد وصل أبكر مما توقعت… آه، يا له من إزعاج. لم يتسن لنا حتى شرب الإبريق بأكمله…”
“ما… بحق الجحيم… كان ذلك؟”
“ما… بحق الجحيم… كان ذلك؟”
أنهى نوكتيس شايه بهدوء، وأغلق عينيه ببهجة للحظة، ثم نظر غرباً.
لم يتحدث ساني على الفور، تاركاً ضغط “العيب” يتراكم داخل روحه للحظات. ثم قال بابتسامة عريضة:
“إنه مبعوثهم، كما أعتقد. يبدو أنه قد وصل أبكر مما توقعت… آه، يا له من إزعاج. لم يتسن لنا حتى شرب الإبريق بأكمله…”
“ما الذي تعتقد أنه ينقصك؟ ومن ماذا أنت ضائع؟”
“هل سمعت بأسطورة بطل يدعى أوديسيوس؟”
“بلا شمس! يا لها من مفاجأة سارة. انتظر… هل تغير فيك شيء؟”
“هذا، إييه… حاول ألا تخطو على أي شيء يبدو أنه… في الواقع، فقط لا تتحرك على الإطلاق! نحن لا نريد أن يحدث أي شيء، أليس كذلك؟”
