الفصل 746: خطوات أولى
الفصل 746: خطوات أولى
أمال رأسه قليلًا:
استدعى ساني السلاسل الخالدة والمشهد القاسي، وتجاوز استخدام المصعد أو الدرج، ليعبر عبر الظلال تاركًا الدوجو تحت الأرض خلفه.
“سوف… أحاول…”
مهما كان نوع المسخ الذي وجد طريقه إلى منزله، فإن المخلوق سيندم على ذلك ندمًا شديدًا!
“ساني! ماذا… ماذا حدث؟ كيف انتهى الكابوس؟ هل الجميع بخير؟”
ومع ذلك، شعر ساني للحظة بمسحة من التردد.
هز ساني رأسه، ثم استعاد جهاز الاتصال الخاص به من حيث تركه وشغله.
…إذ لم يكن يعلم ما حدث في عالم اليقظة أثناء غيابه، بعد كل شيء. لقد غادر إلى معبد الليل قبل سبعة أشهر، ولم يعد منذ ذلك الحين.
أجاب صديقه على المكالمة على الفور، كما لو كان ينتظرها. وكان الشاب الجذاب قد ارتدى ملابسه بالفعل، رغم أن شعره الرائع كان مبللًا وفوضويًا. وفي الخلفية، كان العديد من الأشخاص الذين يرتدون بدلات عمل أنيقة يركضون بهستيريا وتعتلي وجوههم ملامح الصدمة والذهول. وكانوا على الأرجح ممثلين عن وكالته وفريق علاقاته العامة.
فبقدر ما يعلمه ساني، ربما تكون البشرية قد سقطت خلال ذلك الوقت! وربما دُمرت المدينة بأكملها، لتجوب جحافل لا تنتهي من مخلوقات الكابوس الأنقاض الموحشة. وكان من الممكن أن يختبئ أي نوع من الرعب في غرفة معيشته…
أمال رأسه قليلًا:
‘حسنًا، وماذا في ذلك؟ إنها لا تزال غرفة معيشتي…’
وقبل أن يدرك ساني ذلك، تسللت ابتسامة بهيجة إلى وجهه.
مهما كانت الحالة التي آل إليها عالم اليقظة، فإن أي شخص أو أي شيء يظن أن بإمكانه التصرف وكأنه في بيته داخل منزل يخص ساني، سيتعين عليه إعادة النظر في خيارات حياته.
“يا أهبل! أنا أمشي!”
مستعدًا للمعركة، ظهر من الظلال… وتجمد.
“ساني! ماذا… ماذا حدث؟ كيف انتهى الكابوس؟ هل الجميع بخير؟”
تعالى العواء البهيج بصوت أعلى بكثير فوق الأرض، لكنه لم يصدر عن مخلوق الكابوس.
بل صدر عن إيفي.
بل صدر عن إيفي.
أراد ساني أن يقول شيئًا، لكنه أجبر نفسه على النظر بعيدًا. وتنحنح:
وقفت الصيادة في منتصف الغرفة تعوي كالمجنونة، بينما كانت قطرات التكثف لا تزال تلتمع على بشرتها الزيتونية. وخلفها، خُلِع باب غرفة نوم الضيوف من مَفاصِلِه… مصحوبًا بقطعة كبيرة من الجدار وكتلة من السقف.
كان كل شيء فيها يصرخ بالقوة والمنعة والسطوة. والشيء الوحيد الذي تغير هو طول شعرها وقصته، بالإضافة إلى درجة سمرتها.
‘كان ذلك الجدار معززًا بسبيكة مدرعة، سحقًا!’
‘حسنًا، وماذا في ذلك؟ إنها لا تزال غرفة معيشتي…’
حدق ساني في صديقته بصدمة، ثم رمش ببطء.
صمت، غير راغب في نطق اسم موردريت بصوت عالٍ. ثم هز كاي رأسه:
‘مهلًا… إيفي… تقف على قدميها؟! ‘
ولفتت انتباهه قطعة من الجدار المحطم ملقاة على طاولة المطبخ. وكان كل شيء آخر نظيفًا تمامًا وبلا شائبة.
وبالفعل، كانت الشابة تقف منتصبة القامة، وساقاها الطويلتان تبدوان معافاتين وقويتين. ولم يكن هناك أي أثر لكرسي متحرك.
أنزل ساني جهاز الاتصال وابتسم.
بل في الواقع، تغير مظهرها بأكمله. فقد اختفت الفتاة الضعيفة المعتلة ذات البشرة الشاحبة المشدودة فوق عظام هشة وعمود فقري ملتوٍ. وبدلًا من ذلك، بدت إيفي تمامًا كما كانت في عالم الأحلام — طويلة، وجذابة، بعينين عسليتين تشعان بريقًا، وعضلات مشدودة ومحددة الملامح بدقة تتماوج تحت بشرتها الزيتونية الندية. وكانت تبث إحساسًا مُعْدِيًا بالحيوية والنشاط.
“شكرًا للآلهة. ولكن ماذا عن…”
كان كل شيء فيها يصرخ بالقوة والمنعة والسطوة. والشيء الوحيد الذي تغير هو طول شعرها وقصته، بالإضافة إلى درجة سمرتها.
كان هناك ركام من الرسائل غير المجاب عنها والتي سيتعين عليه الاطلاع عليها، لكن في الوقت الحالي، لم يكن ذلك مهمًا. فالرسالة الأخيرة فقط هي ما لفتت انتباهه.
وقبل أن يدرك ساني ذلك، تسللت ابتسامة بهيجة إلى وجهه.
امتقع وجه ساني:
…بالطبع. كان الارتقاء عملية إعجازية؛ إذ دمج الجسد المادي بجسد الروح، آخذًا أفضل ما فيهما ومحققًا الكمال لكليهما. حتى الضائعون كان بإمكانهم العودة من عالم الأحلام والعيش في العالم الحقيقي مرة أخرى بعد قهر الكابوس الثاني. ولم تكن إعاقة إيفي استثناءً من هذه القاعدة السحرية.
“ماذا؟”
كان ذلك هو السبب في سعيها الدائم لتصبح سيدًا، منذ البداية.
فخلال الأشهر السبعة التي مضت منذ رحيله، قامت أنظمة التنظيف بعمل جيد في إبقاء كل شيء لائقًا. ولولا باب غرفة نوم الضيوف المحطم وركام الجدار المنهار الملقى على الأرض، لظن أنه لم يغادر سوى بالأمس.
…وبعد لحظة، أنهت إيفي عواءها المنتصر بنبرة عالية واستدارت، لتلاحظه أخيرًا. لمعت عيناها، وخطت خطوة إلى الأمام مبتسمة ببهجة:
…إذ لم يكن يعلم ما حدث في عالم اليقظة أثناء غيابه، بعد كل شيء. لقد غادر إلى معبد الليل قبل سبعة أشهر، ولم يعد منذ ذلك الحين.
“يا أهبل! أنا أمشي!”
فبقدر ما يعلمه ساني، ربما تكون البشرية قد سقطت خلال ذلك الوقت! وربما دُمرت المدينة بأكملها، لتجوب جحافل لا تنتهي من مخلوقات الكابوس الأنقاض الموحشة. وكان من الممكن أن يختبئ أي نوع من الرعب في غرفة معيشته…
أراد ساني أن يقول شيئًا، لكنه أجبر نفسه على النظر بعيدًا. وتنحنح:
“مبارك! أنا سعيد جدًا لأجلكِ… حقًا أنا كذلك. ولكن، أرجوكِ… هل يمكنكِ ارتداء شيء ما؟”
حدق ساني في صديقته بصدمة، ثم رمش ببطء.
رمشت إيفي مرتين، ثم نظرت إلى الأسفل. ففي خضم كل هذا الحماس، نسيت تمامًا أن ترتدي ثيابها بعد خروجها من كبسولة النوم.
“ساني!”
وتحولت ابتسامتها إلى شيء من الحرج.
أنزل ساني جهاز الاتصال وابتسم.
“آه… حسنًا… تظاهر بأنك لم ترَ شيئًا!”
“يا أهبل! أنا أمشي!”
وعندما سمع الشابة تبتعد مهرولة بخطوات ثقيلة، أطلق ساني زفرة عميقة.
كان هناك ركام من الرسائل غير المجاب عنها والتي سيتعين عليه الاطلاع عليها، لكن في الوقت الحالي، لم يكن ذلك مهمًا. فالرسالة الأخيرة فقط هي ما لفتت انتباهه.
“سوف… أحاول…”
مهما كان نوع المسخ الذي وجد طريقه إلى منزله، فإن المخلوق سيندم على ذلك ندمًا شديدًا!
تردد صوت إيفي من غرفة نوم الضيوف:
“ساني!”
أمال رأسه قليلًا:
أمال رأسه قليلًا:
“ماذا؟”
وتحولت ابتسامتها إلى شيء من الحرج.
وساد الصمت للحظة.
…وبعد لحظة، أنهت إيفي عواءها المنتصر بنبرة عالية واستدارت، لتلاحظه أخيرًا. لمعت عيناها، وخطت خطوة إلى الأمام مبتسمة ببهجة:
“…أنا آسفة بشأن الأبواب! والجدران!”
‘كان ذلك الجدار معززًا بسبيكة مدرعة، سحقًا!’
امتقع وجه ساني:
“الأمر ليس جللًا… مهلًا، جدران؟ أعني جدرانًا متعددة؟! ماذا… ما الذي فعلتِه بحق الجحيم؟!”
ومع ذلك، شعر ساني للحظة بمسحة من التردد.
وبينما كانت إيفي ترتدي ملابسها، تفقد ساني أرجاء منزله بنظراته. لم يتغير كثيرًا.
كان هناك ركام من الرسائل غير المجاب عنها والتي سيتعين عليه الاطلاع عليها، لكن في الوقت الحالي، لم يكن ذلك مهمًا. فالرسالة الأخيرة فقط هي ما لفتت انتباهه.
فخلال الأشهر السبعة التي مضت منذ رحيله، قامت أنظمة التنظيف بعمل جيد في إبقاء كل شيء لائقًا. ولولا باب غرفة نوم الضيوف المحطم وركام الجدار المنهار الملقى على الأرض، لظن أنه لم يغادر سوى بالأمس.
تنفس الشاب الصعداء بارتياح:
كان شعورًا غريبًا… فقد حدث الكثير، وتغير الكثير. وكان هو من تغير أكثر من أي شخص آخر. لقد أصبح سيدًا الآن، وربما لم يكن ذلك أعظم تحول مر به ساني بعد نجاته من معبد الليل والكابوس.
كان هناك ركام من الرسائل غير المجاب عنها والتي سيتعين عليه الاطلاع عليها، لكن في الوقت الحالي، لم يكن ذلك مهمًا. فالرسالة الأخيرة فقط هي ما لفتت انتباهه.
ومع ذلك، هنا في عالم اليقظة، كان كل شيء على حاله. كل شيء لم يمسه التغيير.
ولفتت انتباهه قطعة من الجدار المحطم ملقاة على طاولة المطبخ. وكان كل شيء آخر نظيفًا تمامًا وبلا شائبة.
لم يعرف ما ينبغي أن يشعر به حيال ذلك.
‘حسنًا، وماذا في ذلك؟ إنها لا تزال غرفة معيشتي…’
كان ثبات منزله وأمانه يبعثان على… الراحة الشديدة. لكنهما ملآه أيضًا بشعور عميق بالاستياء، لسبب ما. استمر هذا التناقض، مما جعله يشعر بالحيرة.
صمت، غير راغب في نطق اسم موردريت بصوت عالٍ. ثم هز كاي رأسه:
هز ساني رأسه، ثم استعاد جهاز الاتصال الخاص به من حيث تركه وشغله.
هز ساني رأسه، ثم استعاد جهاز الاتصال الخاص به من حيث تركه وشغله.
كان هناك ركام من الرسائل غير المجاب عنها والتي سيتعين عليه الاطلاع عليها، لكن في الوقت الحالي، لم يكن ذلك مهمًا. فالرسالة الأخيرة فقط هي ما لفتت انتباهه.
“في الواقع، لا تجب. سأكون عندك خلال عشر دقائق!”
كانت من كاسي، ولا تحتوي سوى على كلمتين:
كان كل شيء فيها يصرخ بالقوة والمنعة والسطوة. والشيء الوحيد الذي تغير هو طول شعرها وقصته، بالإضافة إلى درجة سمرتها.
“أنا بخير.”
كان ثبات منزله وأمانه يبعثان على… الراحة الشديدة. لكنهما ملآه أيضًا بشعور عميق بالاستياء، لسبب ما. استمر هذا التناقض، مما جعله يشعر بالحيرة.
أرسل ردًا سريعًا، ثم اتصل بكاي.
مهما كانت الحالة التي آل إليها عالم اليقظة، فإن أي شخص أو أي شيء يظن أن بإمكانه التصرف وكأنه في بيته داخل منزل يخص ساني، سيتعين عليه إعادة النظر في خيارات حياته.
أجاب صديقه على المكالمة على الفور، كما لو كان ينتظرها. وكان الشاب الجذاب قد ارتدى ملابسه بالفعل، رغم أن شعره الرائع كان مبللًا وفوضويًا. وفي الخلفية، كان العديد من الأشخاص الذين يرتدون بدلات عمل أنيقة يركضون بهستيريا وتعتلي وجوههم ملامح الصدمة والذهول. وكانوا على الأرجح ممثلين عن وكالته وفريق علاقاته العامة.
تردد ساني للحظة:
ابتسم كاي:
فبقدر ما يعلمه ساني، ربما تكون البشرية قد سقطت خلال ذلك الوقت! وربما دُمرت المدينة بأكملها، لتجوب جحافل لا تنتهي من مخلوقات الكابوس الأنقاض الموحشة. وكان من الممكن أن يختبئ أي نوع من الرعب في غرفة معيشته…
“ساني! ماذا… ماذا حدث؟ كيف انتهى الكابوس؟ هل الجميع بخير؟”
أجاب صديقه على المكالمة على الفور، كما لو كان ينتظرها. وكان الشاب الجذاب قد ارتدى ملابسه بالفعل، رغم أن شعره الرائع كان مبللًا وفوضويًا. وفي الخلفية، كان العديد من الأشخاص الذين يرتدون بدلات عمل أنيقة يركضون بهستيريا وتعتلي وجوههم ملامح الصدمة والذهول. وكانوا على الأرجح ممثلين عن وكالته وفريق علاقاته العامة.
تردد ساني للحظة:
وبينما كانت إيفي ترتدي ملابسها، تفقد ساني أرجاء منزله بنظراته. لم يتغير كثيرًا.
“أنا بخير. وإيفي وكاسي أحياء وبخير أيضًا. بعد أن تعاملتَ مع سيفيراكس، سار كل شيء… كل شيء بسلاسة.”
ومع ذلك، شعر ساني للحظة بمسحة من التردد.
تنفس الشاب الصعداء بارتياح:
“سوف… أحاول…”
“شكرًا للآلهة. ولكن ماذا عن…”
“سوف… أحاول…”
صمت، غير راغب في نطق اسم موردريت بصوت عالٍ. ثم هز كاي رأسه:
‘كان ذلك الجدار معززًا بسبيكة مدرعة، سحقًا!’
“في الواقع، لا تجب. سأكون عندك خلال عشر دقائق!”
كان شعورًا غريبًا… فقد حدث الكثير، وتغير الكثير. وكان هو من تغير أكثر من أي شخص آخر. لقد أصبح سيدًا الآن، وربما لم يكن ذلك أعظم تحول مر به ساني بعد نجاته من معبد الليل والكابوس.
تحولت الصورة على شاشة جهاز الاتصال، ثم انقطعت. وآخر ما سمعه ساني كان صوت شخص ما يصرخ بذعر:
“ساني!”
“سيد عندليب؟ ماذا تفعل… ماذا تعني بابتعد عن النافذة؟!”
رمشت إيفي مرتين، ثم نظرت إلى الأسفل. ففي خضم كل هذا الحماس، نسيت تمامًا أن ترتدي ثيابها بعد خروجها من كبسولة النوم.
أنزل ساني جهاز الاتصال وابتسم.
كان ثبات منزله وأمانه يبعثان على… الراحة الشديدة. لكنهما ملآه أيضًا بشعور عميق بالاستياء، لسبب ما. استمر هذا التناقض، مما جعله يشعر بالحيرة.
ولفتت انتباهه قطعة من الجدار المحطم ملقاة على طاولة المطبخ. وكان كل شيء آخر نظيفًا تمامًا وبلا شائبة.
تردد صوت إيفي من غرفة نوم الضيوف:
…وبينما كان ساني يحدق في قطعة الركام بتململ واستياء، ارتفعت مجسة مظلمة من الأسفل، وأطاحت بها بسهولة إلى الأرض.
تعالى العواء البهيج بصوت أعلى بكثير فوق الأرض، لكنه لم يصدر عن مخلوق الكابوس.
“ماذا؟”
