الأركانا الكبرى
الفصل 31: الأركانا الكبرى
“بمزيج من الوقت والإسهام. والعالم يتولى هذا أيضًا. لكننا نحن المنتمين إلى الأركانا الكبرى نستطيع تسريع الأمور إن لفتَّ الأنظار وأثبتَّ قيمتك. ففي الماضي، كوفئ أيضًا من اتخذوا إجراءات مباشرة ضد المؤسسات… الأكثر تحكمًا.”
لا أحد على يقين من المكان الذي ظهرت فيه أوراق التاروت أول مرة. فهناك مجموعات منها تُستخدم في أرجاء دراكثيس، وبين الأورك والإلف، بل إن العمالقة نحتوا بعضها على ألواح حجرية هائلة. ففي يوم من الأيام، كانت موجودة فحسب.
— بارثولوميو كاستيل، الأصول المجهولة
“من الواضح أنه من طبقة النبلاء، لكنني أتساءل: من أي بيت؟” سأل العشاق بصوتين.
“للتعويذات والمواد والأفكار والوظائف، شأنه شأن أي محفل سري آخر.”
غمره السواد للحظة، ثم انبلج الضوء فجأة. لم يكن، هذه المرة، مجرد كتلة من المانا لا شكل لها كما حدث في المرة السابقة؛ بل كان متجسدًا في هيئته، وقناع الأيل مثبتًا على وجهه وقرناه ممدودان. ولم يكن في قاعة الرقص والبهو المشترك كما كان من قبل، بل وجد نفسه واقفًا على منصة صغيرة، وأمامه خمس منصات مرتفعة جلست عليها ثلاث شخصيات يعرفها واثنتان لا يعرفهما. وكان يرى من حولهم نجومًا وأقمارًا وعوالم تدور، كأنه انتُزع من الأرض ووُضع معهم في كبد السماء الليلية.
أجاب سولومون: “أيًّا كان الأحب إليك.” وتساءل إن كان حقًا لا يعرف هويته الحقيقية.
كان الموت والعشاق والإمبراطورة ينظرون إليه من علٍ. وإلى جوارهم رجل يرتدي رداء القاضي الأحمر، وفي يده اليمنى حجر ثقيل. خمن سولومون أنه الحُكم.
وفي وسط الخمسة، جلس رجل على مقعد أعلى قليلًا من مقاعدهم. كان يرتدي رداءً أزرق أنيقًا مرصعًا بالنجوم، وله لحية بيضاء طويلة، وفوق رأسه طفا رمز اللانهاية. راحت عيناه تتبدلان ألوانًا باستمرار، وبدا جسده يشع بنبضات من المانا تتشكل في هيئة رموز وأشكال سحرية. أدرك سولومون على الفور أنه المسؤول عنهم. كان يتوقع أن يكون الإمبراطور، أو ربما العالم، لكن بدا منطقيًا أن يكون زعيم جماعة سرية تدور حول السحر هو الساحر.
وأضاف العشاق: “حتى لو كانت التعويذة نفسها قاصرة، فإن براعته في التحكم بها… ستجعله ذا قيمة.”
أجاب الحُكم ببساطة: “نعم.”
انحنى سولومون لهم انحناءة رسمية، ثم اعتدل.
خمن سولومون: “أن أتعلم وأتطور بصفتي ساحرًا، بعيدًا عن أي قيود.”
“من الواضح أنه من طبقة النبلاء، لكنني أتساءل: من أي بيت؟” سأل العشاق بصوتين.
“العالم يتولى تدبير ذلك كله. إنه… وجود فريد من نوعه. لا يستطيع كشف هويتك لأي شخص آخر. إنه جزء من هذا المكان.” وأشار حوله.
أجاب سولومون: “أيًّا كان الأحب إليك.” وتساءل إن كان حقًا لا يعرف هويته الحقيقية.
وأضاف الحُكم: “بل أبسط مما ينبغي. التلاعب بالدم من هذا القبيل أمر هين بين أفراد الأركانا.”
قال الساحر: “إنه لا يعرف.”
“بمزيج من الوقت والإسهام. والعالم يتولى هذا أيضًا. لكننا نحن المنتمين إلى الأركانا الكبرى نستطيع تسريع الأمور إن لفتَّ الأنظار وأثبتَّ قيمتك. ففي الماضي، كوفئ أيضًا من اتخذوا إجراءات مباشرة ضد المؤسسات… الأكثر تحكمًا.”
فلزم الآخرون الصمت فور أن تكلم.
“وكيف يتبادل المرء المواد؟ أليس كل شيء هنا غير ملموس؟”
“هذا المكان لا يتيح لنا أن نحيط بعضنا ببعض إحاطة تامة. هويتك في مأمن، إلا إذا قرر هذا المكان أنك تمثل تهديدًا، أو أفصحت عنها طوعًا.”
كانت تعلو وجهه نظرة غريبة، أشبه بابتسامة قلقة.
“الثقة، في المقام الأول. يمكن الوثوق بملك العصي في الوفاء بالصفقات، كما يُعرف بكونه ساحرًا قويًا. وله أيضًا اتصال مباشر بنا نحن المنتمين إلى الأركانا الكبرى. وكثيرًا ما تُعرض على أصحاب الرتب العليا وظائف ذات مكافآت عظيمة من قِبل من هم أعلى منهم رتبة.”
شرع سولومون على الفور في إلقاء تعويذة التحصين الذهني، مركزًا على شامة الإمبراطورة.
ابتسم الساحر، فبدا أن ذلك أثار توتر الجالسين إلى المائدة.
“إذا طبق المرء النظرية الواردة في هذا المجلد، أمكنه أن يستنبط بسهولة تعويذة مكافئة. كما يمكنها أن تعمّق فهمه لتعويذة موجودة أصلًا.”
“لا تقلق. لا أقرأ أفكارك، فهذا غير مسموح به هنا أيضًا. كل ما في الأمر أنني استقبلت أعضاء جددًا بما يكفي لأخمن ما يدور في ذهنك.”
قال باقتضاب: “تهانينا. بعد انضمامك إلى الأركانا، عليّ أن أخصص لك فئةً ورقم. وهما بمثابة هويتك هنا، ويحددان رتبتك أيضًا. الفئات الأربع هي الخماسيات والعصي والسيوف والكؤوس. ليس عليك بالضرورة أن توالي فئتك، وإن كان بعض الأعضاء يمنحونها أهمية أكبر من غيرهم. الآس أدنى الرتب، والملك أعلاها. وفوق ذلك تأتي الأركانا الكبرى؛ فنحن جميعًا متساوون… وإن كان بعضنا، ربما، أكثر مساواة من غيره.”
أجاب الحُكم ببساطة: “نعم.”
أومأ سولومون.
“…يضم كتاب التعاويذ تعويذات تتصل بمبادئ تكوين الهومونكولوس. أبحث عن حراشف تنين، أو رطل من الياقوت الأزرق المسحوق الصالح للأعمال الكيميائية، أو أي تعويذات تتعلق بتبديل الوجوه أو التخفي.”
قال الحُكم بنبرة مستوية، وهو ينقر برفق على المنصة أمامه بالحجر الثقيل الذي يحمله في يده اليمنى: “ما الذي ستقدمه؟”
توقف الحُكم أمامه. “لأن في صفوفنا عدة شواغر، أعيّنك آس الخماسيات.” مد إصبعه ووضعه برفق على جبهة القناع. أحس سولومون بشيء يتشكل هناك، وخمّن أنه خماسي واحد.
“هل تسري على هذا المكان القواعد نفسها التي تسري على العالم الحقيقي، عندما يتعلق الأمر باستعراض التعويذات؟”
أجاب الحُكم ببساطة: “نعم.”
أومأ سولومون، ثم وخز إبهامه بقرني قناعه. لم يشعر بألم، لكن الدم أخذ يقطر منه. شحنه بالمانا، ثم مد إبهامه وسبابته اليمنيين، وثنى إصبعه الوسطى حتى انطوت إلى نحو ثلثيها، أما بقية أصابعه فثناها إلى منتصفها، ثم شكّل الدم في هيئة رمح. وبعد ذلك أوقف التعويذة وأخثر الدم في الجرح.
علّق الموت: “تعويذة بسيطة جدًا.”
ابتسم الساحر، فبدا أن ذلك أثار توتر الجالسين إلى المائدة.
وأضاف الحُكم: “بل أبسط مما ينبغي. التلاعب بالدم من هذا القبيل أمر هين بين أفراد الأركانا.”
قالت الإمبراطورة: “أرى أنه يستوفي معاييرنا. إنها تعويذة محرّمة، وهي الأساس لتعويذات أشد قوة بكثير.”
وأضاف العشاق: “حتى لو كانت التعويذة نفسها قاصرة، فإن براعته في التحكم بها… ستجعله ذا قيمة.”
توقف الحُكم أمامه. “لأن في صفوفنا عدة شواغر، أعيّنك آس الخماسيات.” مد إصبعه ووضعه برفق على جبهة القناع. أحس سولومون بشيء يتشكل هناك، وخمّن أنه خماسي واحد.
قال الحُكم بنبرة مستوية، وهو ينقر برفق على المنصة أمامه بالحجر الثقيل الذي يحمله في يده اليمنى: “ما الذي ستقدمه؟”
أصغى سولومون بانتباه. كان يحتفظ بتعويذة نقل المانا في جعبته إن احتاج إليها، وإن كان استعراضها في ملتقى الأركانا عسيرًا؛ فقد شعر أن قيمتها ستفوق معاييرهم بكثير. لكن القرار لم يُحسم بعد، فحوّل انتباهه إلى الساحر.
قال: “ما قدمه جدير بالقبول. أرحب بك في الأركانا.” ثم التفت إلى يمينه. “أيها الحُكم، لدي أمور أخرى عليّ الاهتمام بها. خصص له فئةً ورتبة، واشرح له مبادئنا.”
كانت تعلو وجهه نظرة غريبة، أشبه بابتسامة قلقة.
عاد الساحر ينظر إلى سولومون بالنظرة الغريبة نفسها، ثم تلاشى في سحابة من اللهب الأرجواني.
قال: “ما قدمه جدير بالقبول. أرحب بك في الأركانا.” ثم التفت إلى يمينه. “أيها الحُكم، لدي أمور أخرى عليّ الاهتمام بها. خصص له فئةً ورتبة، واشرح له مبادئنا.”
كان الموت والعشاق والإمبراطورة ينظرون إليه من علٍ. وإلى جوارهم رجل يرتدي رداء القاضي الأحمر، وفي يده اليمنى حجر ثقيل. خمن سولومون أنه الحُكم.
“…يضم كتاب التعاويذ تعويذات تتصل بمبادئ تكوين الهومونكولوس. أبحث عن حراشف تنين، أو رطل من الياقوت الأزرق المسحوق الصالح للأعمال الكيميائية، أو أي تعويذات تتعلق بتبديل الوجوه أو التخفي.”
قطّب الحُكم حاجبيه، لكنه أومأ.
عاد الساحر ينظر إلى سولومون بالنظرة الغريبة نفسها، ثم تلاشى في سحابة من اللهب الأرجواني.
قالت الإمبراطورة مبتسمة: “تهانينا.” ثم اختفت. وغمز له العشاق قبل أن يتواروا هم أيضًا. أما الموت فغاب ببساطة، من دون تعليق أو إشارة.
كانت تعلو وجهه نظرة غريبة، أشبه بابتسامة قلقة.
هبط الحُكم طافيًا عن المنصة التي أمامه، وانساب حتى وقف قبالة سولومون.
“هذه كل المعلومات التي تحتاج إليها لتصبح عضوًا بحق في الأركانا. وبما أنك من الأركانا الصغرى، أنصحك بأن تلتمس الإرشاد من وصيفك أو فارسك أو ملكك.”
قال باقتضاب: “تهانينا. بعد انضمامك إلى الأركانا، عليّ أن أخصص لك فئةً ورقم. وهما بمثابة هويتك هنا، ويحددان رتبتك أيضًا. الفئات الأربع هي الخماسيات والعصي والسيوف والكؤوس. ليس عليك بالضرورة أن توالي فئتك، وإن كان بعض الأعضاء يمنحونها أهمية أكبر من غيرهم. الآس أدنى الرتب، والملك أعلاها. وفوق ذلك تأتي الأركانا الكبرى؛ فنحن جميعًا متساوون… وإن كان بعضنا، ربما، أكثر مساواة من غيره.”
“…يضم كتاب التعاويذ تعويذات تتصل بمبادئ تكوين الهومونكولوس. أبحث عن حراشف تنين، أو رطل من الياقوت الأزرق المسحوق الصالح للأعمال الكيميائية، أو أي تعويذات تتعلق بتبديل الوجوه أو التخفي.”
أخذ الحُكم يدور حوله وهو يتكلم، كأنه يزنه بنظره. ظل سولومون هادئًا يصغي، وعيناه شاخصتان إلى الأمام.
الفصل 31: الأركانا الكبرى
توقف الحُكم أمامه. “لأن في صفوفنا عدة شواغر، أعيّنك آس الخماسيات.” مد إصبعه ووضعه برفق على جبهة القناع. أحس سولومون بشيء يتشكل هناك، وخمّن أنه خماسي واحد.
سأله الحُكم، بالصوت نفسه الذي لا يفصح عن شيء: “والآن، ما الغاية التي تظن أن الأركانا تسعى إليها؟”
خمن سولومون: “أن أتعلم وأتطور بصفتي ساحرًا، بعيدًا عن أي قيود.”
— بارثولوميو كاستيل، الأصول المجهولة
“أحسنت. تلك هي الغاية الأساسية. يعتقد كثيرون أن السحر لا بد من ضبطه وتقسيمه كي يزدهر المجتمع. أما نحن في الأركانا، فنرى الأمر على نحو مختلف. وقد تتباين آراؤنا اختلافًا شاسعًا، لكننا جميعًا نؤمن بأنه لا ينبغي تحريم أي سحر. فبعضنا لا يريد سوى استخدامه بأنانية لمتعته الخاصة، بينما يرغب آخرون في تحويل المحظور إلى أمر عملي.”
“إذًا، هو مكان للتبادل الحر للتعويذات؟”
“هل تسري على هذا المكان القواعد نفسها التي تسري على العالم الحقيقي، عندما يتعلق الأمر باستعراض التعويذات؟”
كاد الحُكم يبتسم، أو هكذا خُيّل إلى سولومون.
“للتعويذات والمواد والأفكار والوظائف، شأنه شأن أي محفل سري آخر.”
شرع سولومون على الفور في إلقاء تعويذة التحصين الذهني، مركزًا على شامة الإمبراطورة.
“الثقة، في المقام الأول. يمكن الوثوق بملك العصي في الوفاء بالصفقات، كما يُعرف بكونه ساحرًا قويًا. وله أيضًا اتصال مباشر بنا نحن المنتمين إلى الأركانا الكبرى. وكثيرًا ما تُعرض على أصحاب الرتب العليا وظائف ذات مكافآت عظيمة من قِبل من هم أعلى منهم رتبة.”
“وكيف يتبادل المرء المواد؟ أليس كل شيء هنا غير ملموس؟”
“الثقة، في المقام الأول. يمكن الوثوق بملك العصي في الوفاء بالصفقات، كما يُعرف بكونه ساحرًا قويًا. وله أيضًا اتصال مباشر بنا نحن المنتمين إلى الأركانا الكبرى. وكثيرًا ما تُعرض على أصحاب الرتب العليا وظائف ذات مكافآت عظيمة من قِبل من هم أعلى منهم رتبة.”
أخذ الحُكم يدور حوله وهو يتكلم، كأنه يزنه بنظره. ظل سولومون هادئًا يصغي، وعيناه شاخصتان إلى الأمام.
“العالم يتولى تدبير ذلك كله. إنه… وجود فريد من نوعه. لا يستطيع كشف هويتك لأي شخص آخر. إنه جزء من هذا المكان.” وأشار حوله.
وفي وسط الخمسة، جلس رجل على مقعد أعلى قليلًا من مقاعدهم. كان يرتدي رداءً أزرق أنيقًا مرصعًا بالنجوم، وله لحية بيضاء طويلة، وفوق رأسه طفا رمز اللانهاية. راحت عيناه تتبدلان ألوانًا باستمرار، وبدا جسده يشع بنبضات من المانا تتشكل في هيئة رموز وأشكال سحرية. أدرك سولومون على الفور أنه المسؤول عنهم. كان يتوقع أن يكون الإمبراطور، أو ربما العالم، لكن بدا منطقيًا أن يكون زعيم جماعة سرية تدور حول السحر هو الساحر.
“وما قيمة الرتب العليا؟”
سألت امرأة على قناعها الفضي ثلاثة كؤوس: “هل يتضمن كتاب التعاويذ تعويذة فعلية، يا أربعة العصي؟ أم أنه مجرد كتاب آخر في النظريات؟”
“الثقة، في المقام الأول. يمكن الوثوق بملك العصي في الوفاء بالصفقات، كما يُعرف بكونه ساحرًا قويًا. وله أيضًا اتصال مباشر بنا نحن المنتمين إلى الأركانا الكبرى. وكثيرًا ما تُعرض على أصحاب الرتب العليا وظائف ذات مكافآت عظيمة من قِبل من هم أعلى منهم رتبة.”
كانت تعلو وجهه نظرة غريبة، أشبه بابتسامة قلقة.
“وكيف يترقى المرء؟”
كانت تعلو وجهه نظرة غريبة، أشبه بابتسامة قلقة.
“بمزيج من الوقت والإسهام. والعالم يتولى هذا أيضًا. لكننا نحن المنتمين إلى الأركانا الكبرى نستطيع تسريع الأمور إن لفتَّ الأنظار وأثبتَّ قيمتك. ففي الماضي، كوفئ أيضًا من اتخذوا إجراءات مباشرة ضد المؤسسات… الأكثر تحكمًا.”
أصغى سولومون بانتباه. كان يحتفظ بتعويذة نقل المانا في جعبته إن احتاج إليها، وإن كان استعراضها في ملتقى الأركانا عسيرًا؛ فقد شعر أن قيمتها ستفوق معاييرهم بكثير. لكن القرار لم يُحسم بعد، فحوّل انتباهه إلى الساحر.
أومأ سولومون.
“هل ثمة قواعد ينبغي أن أعرفها؟”
قال الحُكم بنبرة مستوية، وهو ينقر برفق على المنصة أمامه بالحجر الثقيل الذي يحمله في يده اليمنى: “ما الذي ستقدمه؟”
علّق الموت: “تعويذة بسيطة جدًا.”
“لا يجوز لك أن تهاجم مباشرةً أي عضو آخر داخل هذا المكان، ولا أن تكشف عن وجود الأركانا. هاتان هما القاعدتان الوحيدتان. إن أردت قتل ثلاثة العصي خارج هذا المكان، فلا يعنينا ذلك؛ وكذلك لا يعنينا إن استخدمت تعويذة تعلمتها هنا لقتل شخص آخر أو لارتكاب فعل شرير. ومع ذلك، أنصحك بالحذر في ما يخص هويتك وتصرفاتك. فالأقوياء يفترسون الضعفاء أحيانًا هنا، وغالبًا ما يكون المنضمون الجدد أهدافهم المفضلة.”
قال الساحر: “إنه لا يعرف.”
ابتسم الساحر، فبدا أن ذلك أثار توتر الجالسين إلى المائدة.
أومأ سولومون. “إذًا، لا يختلف الأمر عن أي مكان آخر؟”
كاد الحُكم يبتسم، أو هكذا خُيّل إلى سولومون.
“شكرًا لك، أيها الحُكم.”
كاد الحُكم يبتسم، أو هكذا خُيّل إلى سولومون.
كانت تعلو وجهه نظرة غريبة، أشبه بابتسامة قلقة.
شرع سولومون على الفور في إلقاء تعويذة التحصين الذهني، مركزًا على شامة الإمبراطورة.
“هذه كل المعلومات التي تحتاج إليها لتصبح عضوًا بحق في الأركانا. وبما أنك من الأركانا الصغرى، أنصحك بأن تلتمس الإرشاد من وصيفك أو فارسك أو ملكك.”
قطّب الحُكم حاجبيه، لكنه أومأ.
قال باقتضاب: “تهانينا. بعد انضمامك إلى الأركانا، عليّ أن أخصص لك فئةً ورقم. وهما بمثابة هويتك هنا، ويحددان رتبتك أيضًا. الفئات الأربع هي الخماسيات والعصي والسيوف والكؤوس. ليس عليك بالضرورة أن توالي فئتك، وإن كان بعض الأعضاء يمنحونها أهمية أكبر من غيرهم. الآس أدنى الرتب، والملك أعلاها. وفوق ذلك تأتي الأركانا الكبرى؛ فنحن جميعًا متساوون… وإن كان بعضنا، ربما، أكثر مساواة من غيره.”
“شكرًا لك، أيها الحُكم.”
كانت تعلو وجهه نظرة غريبة، أشبه بابتسامة قلقة.
أومأ. “سأعيدك إلى القاعة الرئيسية. لقد استدعيناك مبكرًا، لذا لم يبدأ التبادل الحر إلا للتو.”
وفجأة وجد سولومون نفسه واقفًا من جديد في قاعة الرقص الفخمة التي كان فيها قبل لحظات. أحاط به رجال ونساء يرتدون أقنعة تحمل رموز العصي أو السيوف أو الكؤوس أو العملات. نظر إليه بفضول من كانوا أقرب إلى الموضع الذي ظهر فيه، لكنه بدا كأنه وصل في منتصف طلب كان شخص آخر يقدمه.
“…يضم كتاب التعاويذ تعويذات تتصل بمبادئ تكوين الهومونكولوس. أبحث عن حراشف تنين، أو رطل من الياقوت الأزرق المسحوق الصالح للأعمال الكيميائية، أو أي تعويذات تتعلق بتبديل الوجوه أو التخفي.”
سألت امرأة على قناعها الفضي ثلاثة كؤوس: “هل يتضمن كتاب التعاويذ تعويذة فعلية، يا أربعة العصي؟ أم أنه مجرد كتاب آخر في النظريات؟”
كانت تعلو وجهه نظرة غريبة، أشبه بابتسامة قلقة.
“إذا طبق المرء النظرية الواردة في هذا المجلد، أمكنه أن يستنبط بسهولة تعويذة مكافئة. كما يمكنها أن تعمّق فهمه لتعويذة موجودة أصلًا.”
شرع سولومون على الفور في إلقاء تعويذة التحصين الذهني، مركزًا على شامة الإمبراطورة.
أجاب الحُكم ببساطة: “نعم.”
أجابت ثلاثة الكؤوس: “إذًا، لا.”
وأضاف الحُكم: “بل أبسط مما ينبغي. التلاعب بالدم من هذا القبيل أمر هين بين أفراد الأركانا.”
وقف سولومون صامتًا يصغي. أراد أن يراقب ما يجري أولًا، وأن يتوخى الحذر في الطريقة التي يقدم بها نفسه.
سأله الحُكم، بالصوت نفسه الذي لا يفصح عن شيء: “والآن، ما الغاية التي تظن أن الأركانا تسعى إليها؟”
