يوم الميلاد
تعثرت إلى الوراء ، وبالكاد تمكنت من الوقوف على قدمي.
تسارع تنفسي لدرجة أن رأسي بدأ يدور ، كان كل شيء غير واضح امامي ، غير التركيز على أجساد والدي ، كان المشهد الوحيد الذي لم أستطع تحمل مشاهدته.
في مواجهة شخص قادر على التلاعب بالعناصر المتعددة ، وايضا كونه متفردا مثلي..
علمت بمجرد أن فعلت ذلك ، أنني قد ارتكبت خطأ.
لكن عيني ظلت ملتصقة بجثثهم المعلقة في الهواء مع مسمار أسود يخترق ظهورهم.
تحدثت بصوت خافت ، “سنعود إلى قاعدتنا”.
كانت أذرعهم وأرجلهم معلقة عالياً في السماء بينما كان الدم يتدفق أسفل المسامير التي وقفت على ارتفاع ثلاثة طوابق مما أدى إلى صبغهم باللون القرمزي.
توسلت إلى نفسي واحتاج الأمر كل أوقية من القوة المتبقية في جسدي لمقاومة قوة الوحش بداخلي.
لكن الجزء الأسوأ كانت حقيقة أنني تمكنت من رؤية تعابيرهم.
تعثرت إلى الوراء ، وبالكاد تمكنت من الوقوف على قدمي.
تحدثت المرأة مرة أخرى بصوتها الجذاب.
كانت عيونهم واسعة وخارجة ، بينما كانت أفواههم تتدلى.
لم يكن والديّ فقط ، بل كان أيضًا ملك وملكة سابين.
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
تم وضعهم جميعا حتى يتمكن كل شخص من رؤية الألم الذي عانوه قبل وفاتهم.
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
اندفع الدم إلى رأسي وخفق في أذني ، وشعرت بتسرب الطاقة من نواة المانا.
كانت القوة البدائية التي كنت أعرفها جيدًا من وحش حارس الخشب الحكيم الذي يهدد بالتحرر وإحداث الفوضى هنا.
هدأ صوتها ، ولكن بطريقة ما أصبح يمكم سماع كلماتها بشكل أوضح من ذي قبل.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، لم أذهب مباشرة إلى تيلمور ، لكنني أخذت طريقي نحو الشاطئ الذي وقعت فيه آخر معركة كبرى.
تحكمي في نفسك تيسيا .
جفلت السيدة أستيرا التي بدت أكبر من أمي ببضع سنوات ونظرت إلي بعناية قبل أن تتسع عيناها.
توسلت إلى نفسي واحتاج الأمر كل أوقية من القوة المتبقية في جسدي لمقاومة قوة الوحش بداخلي.
” لقد جئنا إلى هنا كرسل لشيء أعظم ، لشخص أعظم ، جئنا كرسل للأزوراس ، رسل للآلهة التي كنتم طوال هذا الوقت تعتقدون وتؤمنون بأنهم يراقبونكم ، تلك الأيام لم تعد موجودة الأن ، لقد انتصرت ألاكريا في هذه الحرب ليس بقوتنا الخاصة ، بل لقد إنتصرنا لأن ملكنا ليس إنسان وضيع أو جني مثل من تشاهدوهم هنا “.
على الرغم من تحول كل شيء ، أخذني والداي بعيدًا معتقدين أنهم يحافظون على حياتي ، وبسبب هذه الحقيقة بالذات كنت بحاجة للتأكد من أنني لم أتخلى عن جهودهم … وأبقى بعيدا دون جدوى.
كانت هذه المعركة التي شارك فيها كل من الجنرالة فاراي وآرثر ، أردت أن أرى المشهد بنفسي ، وآملت أن أجد بعض المساعدة.
وصلت الكرة الثقيلة إلى حلقي ولم أستطع تحملها بعد الآن.
“اتبعني” ، تحدثت وهي تتسلق التل شديد الانحدار.
ركعت على ركبتي وبكيت بهدوء وسط الحشد المزين لأسباب مختلفة.
” هذا ليس وقت الحداد والتأمل في الماضي ، اليوم هو بداية – ”
بكى معظم الناس هنا لأن موتهم يعني أن ديكاثين قد خسرت.
كل هذا جعلني أتساءل عن عدد السحرة الذين يتمتعون بنفس قوة هذه المرأة ، أو حتى أكبر منها بين ألاكريا.
لقد بكوا لأن وفاتهم كانت تعني مستقبلا مظلم مليء بالمصاعب وعدم اليقين.
على الرغم من تحول كل شيء ، أخذني والداي بعيدًا معتقدين أنهم يحافظون على حياتي ، وبسبب هذه الحقيقة بالذات كنت بحاجة للتأكد من أنني لم أتخلى عن جهودهم … وأبقى بعيدا دون جدوى.
بالنسبة لي … بكيت من أجل والداي.
كانت تتنهد فقط لكني كنت أسمعها كما لو كانت بجواري في غرفة هادئة.
بكيت من أجل كل الأشياء التي لم أستطع فعلها معهم ، من أجل كل الأشياء التي قلتها لهم وكل الأشياء التي لم أستطع قولها لهم.
كان تعبيرها عبارة عن عبوس مرتاب بينما كانت تدرسني.
كنت أعرف أنني لست بعيدة جدًا عن الساحل لكنني كنت بحاجة إلى الراحة.
“مواطنو ديكاثين”.
ثم فجأة رن صوت رقيق معسول على الرغم من عدم ارتفاع الصوت فقد هدأ الحشد.
لكن عيني ظلت ملتصقة بجثثهم المعلقة في الهواء مع مسمار أسود يخترق ظهورهم.
على قمة عمود حجري تم صنعه للتو وقفت امرأة ترتدي الزي العسكري الرمادي والأحمر الخاص بألاكريا.
كان هناك جنديان يحرسان المسار الذي أتيت منه.
كان هناك جنديان يحرسان المسار الذي أتيت منه.
انتفخ شعرها الأحمر مثل لهب راقص وهي تنظر إلينا ويداها مشبوكتان أمامها.
وجدت نفسي في انتظار الكلمات التالية للأنثى وربما كنت فضولية لمعرفة ما ستقوله.
تحدثت المرأة مرة أخرى بصوتها الجذاب.
ساد الصمت بينما كان الجميع ينتظرون كلماتها التالية.
إيتسين
سواء الثقل الغريب في معدتي بجانب ركبتي المرتعشة التي على وشك الانهيار ، أصبح جسدي كله يتفاعل مع المشهد أمامي عندما خرجت شهقة حادة من حلقي.
“لقد مات ملوككم ، وجيوشكم تهرب ، وأقوى ومحاربيكم مختبئون ، القلعة ملكنا ، ومدينة زيروس ومدينة إيتستين … لنا ، والآن هي لنا ، لكن لا تقلقوا ، لأننا لم نأت إلى هنا مستعمرين “.
ساد الصمت بينما كان الجميع ينتظرون كلماتها التالية.
سواء الثقل الغريب في معدتي بجانب ركبتي المرتعشة التي على وشك الانهيار ، أصبح جسدي كله يتفاعل مع المشهد أمامي عندما خرجت شهقة حادة من حلقي.
فجأة ، سارت إحدى الشخصيات ببطء في خط بصري ، وكانت يداها مرفوعة على رأسها كعلامة على السلام.
أخيرًا تحدثت ، وقدمت إيماءة خفية ولكنها ترحيبية مع رفع ذراعيها قليلاً.
” لقد جئنا إلى هنا كرسل لشيء أعظم ، لشخص أعظم ، جئنا كرسل للأزوراس ، رسل للآلهة التي كنتم طوال هذا الوقت تعتقدون وتؤمنون بأنهم يراقبونكم ، تلك الأيام لم تعد موجودة الأن ، لقد انتصرت ألاكريا في هذه الحرب ليس بقوتنا الخاصة ، بل لقد إنتصرنا لأن ملكنا ليس إنسان وضيع أو جني مثل من تشاهدوهم هنا “.
هدأ صوتها ، ولكن بطريقة ما أصبح يمكم سماع كلماتها بشكل أوضح من ذي قبل.
“لقد فزنا لأن ملكنا هو أزوراس ، إن انتصارنا كان إرادة الإله بنفسه “.
بكيت من أجل كل الأشياء التي لم أستطع فعلها معهم ، من أجل كل الأشياء التي قلتها لهم وكل الأشياء التي لم أستطع قولها لهم.
كان يمكن سماع همهمة في جميع أنحاء الحشد الكبير ، لكن لم توقفهم المرأة.
كان تعبيرها عبارة عن عبوس مرتاب بينما كانت تدرسني.
كانت هذه المعركة التي شارك فيها كل من الجنرالة فاراي وآرثر ، أردت أن أرى المشهد بنفسي ، وآملت أن أجد بعض المساعدة.
سمحت للأحاديث بالتردد بين الحشد وتصبح أوسع حتى تنهدت المرأة التي كانت على القاعدة الحجرية.
وصلت الكرة الثقيلة إلى حلقي ولم أستطع تحملها بعد الآن.
كانت تتنهد فقط لكني كنت أسمعها كما لو كانت بجواري في غرفة هادئة.
على قمة عمود حجري تم صنعه للتو وقفت امرأة ترتدي الزي العسكري الرمادي والأحمر الخاص بألاكريا.
“حشد؟”
لقد استخدمت سحر الأرض لرفع هذا العمود الحجري ، وكانت تتلاعب بالصوت لنشر صوتها.
كان هناك جنديان يحرسان المسار الذي أتيت منه.
ما مدى قوتها؟ ، لم يسعني إلا الشك فيما تعلمته.
عندها وقف شعري على نهايته وبدأت أشعر بالغرائز البدائية لوحشي ترتجف.
ساد الصمت بينما كان الجميع ينتظرون كلماتها التالية.
في مواجهة شخص قادر على التلاعب بالعناصر المتعددة ، وايضا كونه متفردا مثلي..
“حشد؟”
كل هذا جعلني أتساءل عن عدد السحرة الذين يتمتعون بنفس قوة هذه المرأة ، أو حتى أكبر منها بين ألاكريا.
كان يمكن سماع همهمة في جميع أنحاء الحشد الكبير ، لكن لم توقفهم المرأة.
“عدم إيمانكم معقول ، وما أقوله أو أفعله هنا لن يؤدي إلا إلى تضخيم الشك الذي يتزايد بداخلكم ، هذه هي الطبيعة التي تمتلكنا ، ولهذا كان علينا أن نفعل ما فعلناه.”
أومأ البقية برؤوسهم فوجدت نفسي أسير خلف السيدة أستيرا مباشرة.
” بسبب العناد والكبرياء والجشع والشك ، لا يمكن تحقيق السلام إلا من خلال الحرب”.
“قد تشعرون الآن بأنكم سجناء دولة مهزومة ، لكني أؤكد لكم أنه مع مرور الوقت ستشعرون جميعا وكأنك جزء من شيء أكبر ، مواطنون في مملكة إلهية.”
“اسمي ليرا دريد ، اليوم ، لقد وقفت فوقكم وأعلن اننا انتصرنا في هذه الحرب ، لكنني أدعو الإله في المرة القادمة التي نلتقي فيها أن نكون على قدم المساواة وكأصدقاء “.
إيتسين
رنت كلمات المرأة مثل طعم الحلوى بعد الدواء.
لم تتوقف عند هذا الحد فقط ، بل قامت برفع العمود الحجري إلى أعلى وسحبت جثث والدايّ وملك وملكة سابين برفق من المسامير السوداء.
بعد أن وضعتهم واحدًا تلو الآخر على الأرض ، أنشأت حفرة حول أجسادهم قبل أن تستحضر نيران في يدها.
“قد تشعرون الآن بأنكم سجناء دولة مهزومة ، لكني أؤكد لكم أنه مع مرور الوقت ستشعرون جميعا وكأنك جزء من شيء أكبر ، مواطنون في مملكة إلهية.”
” بناء على قرار ملكنا اليوم ، فإن غروب الشمس العشرين من هذا الربيع سيصبح كيوم ميلاد جديد.” ومع حركة واحدة أشعلت النار في الحفرة.
ضغطت يدي على فمي ومنعت نفسي من الصراخ بينما كنت أشاهد اللهب يحترق ويصبح أعلى.
رنت كلمات المرأة مثل طعم الحلوى بعد الدواء.
كانت فكرة عدم القدرة على توديع والداي بشكل صحيح تخلق مخالب تحفر في داخلي مما يجعل من الصعب التحكم في إرادة وحشي الهائج.
أخيرًا تحدثت ، وقدمت إيماءة خفية ولكنها ترحيبية مع رفع ذراعيها قليلاً.
ما مدى قوتها؟ ، لم يسعني إلا الشك فيما تعلمته.
” هذا ليس وقت الحداد والتأمل في الماضي ، اليوم هو بداية – ”
كانت خطتي الأولى هي محاولة العودة إلى البوابة التي عبرت منها ، ولكن حتى من بعيد ، كان بإمكاني أن أرى بالفعل الجنود يحرسون بشدة بوابات إيتستين الثلاثة.
لكن تم قطع خطابها.
بعد اتخاذ خطوات قليلة أخرى ، استدارت ببطء وخلعت سترتها الجلدية ورفعت قميصها ، كاشفة عن ظهر مدبوغ ولكن خال من العلامات التي كان يمتلكها السحرة في ألاكريا.
عندها شعرت بالتحول الدقيق في الهواء.
عندها وقف شعري على نهايته وبدأت أشعر بالغرائز البدائية لوحشي ترتجف.
سأتوجه إلى الساحل في غضون ساعات قليلة وأرى ما إذا كان لا يزال هناك أي جنود من ديكايثن في المنطقة.
توقف الجنود الآخرون من حولنا في مواقعهم وكان معظمهم مختبئين وراء الأشجار وبعضهم يجلس القرفصاء في الشجيرات والأشجار المجوفة.
لقد أخبرني كل خيط من جسدي أنه يجب علي الخروج من هنا.
“تيسيا إيراليث.”
أرجح ساحر الارض بذراعيه وأطلق وابلًا من الحراشف الحجرية التي تغطي جسده بينما أرسل الحارس عاصفة من الرياح من فوق مما دفعني إلى السقوط.
شاهدت ألسنة اللهب تتراقص في الحفرة وكأنها تسخر مني.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، لم أذهب مباشرة إلى تيلمور ، لكنني أخذت طريقي نحو الشاطئ الذي وقعت فيه آخر معركة كبرى.
ما كان يجب أن أعلم أنني أستطيع أن أشعر بشخص ما.
كان الغضب والسخط ينفجران في معدتي لكنني علمت أن الأوان قد فات.
قضمت على شفتي السفلى وألقيت نظرة أخيرة على الألاكريا المسمات ليرا دريد ، كنت أعرف أنها ليست المسؤولة عن تلك المسامير السوداء التي قتلت والدا كاثيلن ووالداي لكنني لن أنساها.
” أيتها الأميرة ، لقد سألتي عما إذا كان بإمكاننا حشد المزيد من الجنود … ”
” بسبب العناد والكبرياء والجشع والشك ، لا يمكن تحقيق السلام إلا من خلال الحرب”.
كانت عيونهم واسعة وخارجة ، بينما كانت أفواههم تتدلى.
لقد وجدت أن المرأة أصبحت تتحدث إلى شخصية لم تكن موجودة من قبل.
سأتوجه إلى الساحل في غضون ساعات قليلة وأرى ما إذا كان لا يزال هناك أي جنود من ديكايثن في المنطقة.
“حسنا ” ، أجابت وهي تقترب وتمد يدها.
كان شعره أسود قصيرا وذو إطار رقيق إلى حد ما ، أقسمت أنني تعرفت عليه لكن لم اتذكره.
وصلت الكرة الثقيلة إلى حلقي ولم أستطع تحملها بعد الآن.
لكن بغض النظر صرخ جسدي في وجهي لأهرب بعيدًا في اللحظة التي تحركت فيها نظرتي نحو الرجل المألوف ، وبقدر ما كنت على وشك رؤيته اتبعت حدسي.
كانت فكرة عدم القدرة على توديع والداي بشكل صحيح تخلق مخالب تحفر في داخلي مما يجعل من الصعب التحكم في إرادة وحشي الهائج.
ظللت منخفضة ، وتحركت بين الحشد البائس ، ودفنت مشاعري في طريقي.
“سترى قريبا بما يكفي أيتها الأميرة ، في الوقت الحالي نحن بحاجة لمواصلة التحرك “.
مسحت الدموع من على وجهي ، وتوجهت نحو المباني على أمل أن أتمكن من المرور عبر الزقاق للهروب.
مما سمعته ، تمكنت الجنرالة فاراي من بناء حقل جليدي ضخم في شاطئ خليج إيتستين.
كان هناك جنديان يحرسان المسار الذي أتيت منه.
أخيرًا تحدثت ، وقدمت إيماءة خفية ولكنها ترحيبية مع رفع ذراعيها قليلاً.
كان من الأفضل انتظار مغادرة واحد منهم على الأقل ، لكن ورائي شعرت أن الوجود المرعب يقترب.
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
بالكاد كنت قادرة على سماع صوت قلبي أثناء نبضه وكانه يرغب في الخروج من قفصي الصدري ، لذلك ركضت بجوار الحراس ودفعت كلاهما بعاصفة من الرياح.
ومع ذلك ، على عكس الحراس الذين قابلتهم لأول مرة عند وصولي عبر البوابة ، كان هؤلاء الحراس جاهزين.
“هل أنتم جميعًا جنود ديكاثين؟” سألت وانا احاول اللحاق بها.
صعدت السيدة أستيرا إلى القمة أولا ورأيتها تنظر إلى الخارج ولكن أصبح تعبيرها رسميا.
صد الحراس الذي على يميني هجمتي بعاصفة من الرياح بينما تمكن الحارس الذكر على يساري من تثبيت نفسه على الأرض وجسمه بالكامل مغطى بحراشف الزواحف المصنوعة من الحجر.
لكن عيني ظلت ملتصقة بجثثهم المعلقة في الهواء مع مسمار أسود يخترق ظهورهم.
أرجح ساحر الارض بذراعيه وأطلق وابلًا من الحراشف الحجرية التي تغطي جسده بينما أرسل الحارس عاصفة من الرياح من فوق مما دفعني إلى السقوط.
ما مدى قوتها؟ ، لم يسعني إلا الشك فيما تعلمته.
“مواطنو ديكاثين”.
مع عدم وجود خيار والقليل من الوقت ، فعلت إرادة الوحش وغطيت نفسي في الهالة الخضراء.
مع عدم وجود خيار والقليل من الوقت ، فعلت إرادة الوحش وغطيت نفسي في الهالة الخضراء.
تم صد الحراشف الحجرية وأصبحت الرياح حولي تحت السيطرة.
خلقت كرمة من مانا الشفافة في كلا من الاتجاهين ثم قتلت ساحر الرياح وأصيب زميله قبل أن أهرب.
على الرغم من انتصاري فقد شعرت بالرهبة في قلبي.
وجدت نفسي في انتظار الكلمات التالية للأنثى وربما كنت فضولية لمعرفة ما ستقوله.
كنت اشعر بالوجود المرعب الذي جعلني أشعر بالخوف على حياتي وهو يتبع ورائي مثل الظل حتى عندما وصلت إلى أطراف المدينة.
كان من الأفضل انتظار مغادرة واحد منهم على الأقل ، لكن ورائي شعرت أن الوجود المرعب يقترب.
تحدثت المرأة مرة أخرى بصوتها الجذاب.
كانت خطتي الأولى هي محاولة العودة إلى البوابة التي عبرت منها ، ولكن حتى من بعيد ، كان بإمكاني أن أرى بالفعل الجنود يحرسون بشدة بوابات إيتستين الثلاثة.
لقد استخدمت سحر الأرض لرفع هذا العمود الحجري ، وكانت تتلاعب بالصوت لنشر صوتها.
“اللعنة”
لكن الجزء الأسوأ كانت حقيقة أنني تمكنت من رؤية تعابيرهم.
لكن بغض النظر صرخ جسدي في وجهي لأهرب بعيدًا في اللحظة التي تحركت فيها نظرتي نحو الرجل المألوف ، وبقدر ما كنت على وشك رؤيته اتبعت حدسي.
لعنت تحت أنفاسي ثم قفزت من المبنى الذي كنت فوقه وشققت طريقي باتجاه الحدود الجنوبية الغربية لإتيستين.
ساد الصمت بينما كان الجميع ينتظرون كلماتها التالية.
رنت كلمات المرأة مثل طعم الحلوى بعد الدواء.
كانت أقرب مدينة بها بوابة انتقال عن بعد هي مدينة تيلمور ، التي كانت قبالة الساحل الغربي.
إذا تمكنت من الوصول إلى هناك واستخدام الميدالية ، فلا يزال بإمكاني العودة إلى ملجأ ، لكن ما كان يقلقني ، هو أن ألالكريون ربما كانوا يتوقعون حدوث هذا.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، لم أذهب مباشرة إلى تيلمور ، لكنني أخذت طريقي نحو الشاطئ الذي وقعت فيه آخر معركة كبرى.
قضمت على شفتي السفلى وألقيت نظرة أخيرة على الألاكريا المسمات ليرا دريد ، كنت أعرف أنها ليست المسؤولة عن تلك المسامير السوداء التي قتلت والدا كاثيلن ووالداي لكنني لن أنساها.
مما سمعته ، تمكنت الجنرالة فاراي من بناء حقل جليدي ضخم في شاطئ خليج إيتستين.
تسارع تنفسي لدرجة أن رأسي بدأ يدور ، كان كل شيء غير واضح امامي ، غير التركيز على أجساد والدي ، كان المشهد الوحيد الذي لم أستطع تحمل مشاهدته.
كانت هذه المعركة التي شارك فيها كل من الجنرالة فاراي وآرثر ، أردت أن أرى المشهد بنفسي ، وآملت أن أجد بعض المساعدة.
” بسبب العناد والكبرياء والجشع والشك ، لا يمكن تحقيق السلام إلا من خلال الحرب”.
بعد ساعات من الركض بلا توقف باستعمال سحر الرياح عبر التلال وحقول الأشجار الكثيفة ، تحولت السماء إلى اللون البرتقالي العميق من غروب الشمس.
صعدت السيدة أستيرا إلى القمة أولا ورأيتها تنظر إلى الخارج ولكن أصبح تعبيرها رسميا.
” هذا ليس وقت الحداد والتأمل في الماضي ، اليوم هو بداية – ”
كنت أعرف أنني لست بعيدة جدًا عن الساحل لكنني كنت بحاجة إلى الراحة.
لكن الجزء الأسوأ كانت حقيقة أنني تمكنت من رؤية تعابيرهم.
ومع ذلك ، على عكس الحراس الذين قابلتهم لأول مرة عند وصولي عبر البوابة ، كان هؤلاء الحراس جاهزين.
وجدت نفسي في انتظار الكلمات التالية للأنثى وربما كنت فضولية لمعرفة ما ستقوله.
سأتوجه إلى الساحل في غضون ساعات قليلة وأرى ما إذا كان لا يزال هناك أي جنود من ديكايثن في المنطقة.
لم أصدق أن حديث المرأة التي تدعى ليرا ، كان لابد أن يكون هناك جنود إلى جانبنا لا يزالون يقاتلون هناك.
مما سمعته ، تمكنت الجنرالة فاراي من بناء حقل جليدي ضخم في شاطئ خليج إيتستين.
التقطت حواسي المعززة ادنى الحركات ، مما جعلني أتوقف في منتصف طريقي.
“حشد؟”
إذا تمكنت من الوصول إلى هناك واستخدام الميدالية ، فلا يزال بإمكاني العودة إلى ملجأ ، لكن ما كان يقلقني ، هو أن ألالكريون ربما كانوا يتوقعون حدوث هذا.
علمت بمجرد أن فعلت ذلك ، أنني قد ارتكبت خطأ.
على الفور ركعت على ركبتي ورفعت الجزء السفلي من سترتي للكشف عن أسفل ووسط ظهري.
ما كان يجب أن أعلم أنني أستطيع أن أشعر بشخص ما.
لم يستغرق الأمر سوى ثانية حتى تستعيد رباطة جأشها وتقوم بإيماءة.
” إجلسي على ركبتيك وإكشفي ظهرك.” تحدث صوت واضح وموثوق من خلفي.
تحدثت بصوت خافت ، “سنعود إلى قاعدتنا”.
على الفور ركعت على ركبتي ورفعت الجزء السفلي من سترتي للكشف عن أسفل ووسط ظهري.
كانت أقرب مدينة بها بوابة انتقال عن بعد هي مدينة تيلمور ، التي كانت قبالة الساحل الغربي.
كانت القوة البدائية التي كنت أعرفها جيدًا من وحش حارس الخشب الحكيم الذي يهدد بالتحرر وإحداث الفوضى هنا.
” إنها أمنة ” ، تحدث الصوت العميق مجددا من خلفي.
فجأة ، سارت إحدى الشخصيات ببطء في خط بصري ، وكانت يداها مرفوعة على رأسها كعلامة على السلام.
لم يكن والديّ فقط ، بل كان أيضًا ملك وملكة سابين.
كانت نحيفة وأقصر مني ، لكن وجهها وجسدها المتناغم قال لي ألا أحكم بسرعة.
لم أصدق أن حديث المرأة التي تدعى ليرا ، كان لابد أن يكون هناك جنود إلى جانبنا لا يزالون يقاتلون هناك.
كان تعبيرها عبارة عن عبوس مرتاب بينما كانت تدرسني.
وصلت أخيرا إلى القمة ، وعندما نظرت عيناي إلى الأعلى نحو غروب الشمس شعرت باستنزاف الدماء من وجهي عندما هبط بصري.
بعد اتخاذ خطوات قليلة أخرى ، استدارت ببطء وخلعت سترتها الجلدية ورفعت قميصها ، كاشفة عن ظهر مدبوغ ولكن خال من العلامات التي كان يمتلكها السحرة في ألاكريا.
استدارت للوراء لكنها حافظت على مسافة بيننا.
بعد ساعات من الركض بلا توقف باستعمال سحر الرياح عبر التلال وحقول الأشجار الكثيفة ، تحولت السماء إلى اللون البرتقالي العميق من غروب الشمس.
” إذن ، هل أنت وحدك؟” سألت بهدوء ، ونظراتها تتجه باستمرار إلى اليسار واليمين.
تنهدت السيدة أستيرا وهي تواصل حديثها.
“هل أنتم جميعًا جنود ديكاثين؟” سألت وانا احاول اللحاق بها.
أومأت.
لكن عيني ظلت ملتصقة بجثثهم المعلقة في الهواء مع مسمار أسود يخترق ظهورهم.
“حسنا ” ، أجابت وهي تقترب وتمد يدها.
” أيتها الأميرة ، لقد سألتي عما إذا كان بإمكاننا حشد المزيد من الجنود … ”
“أنا ، كنت رئيسة وحدة الطليعة الثالثة ، يمكنك مناداتي بالسيدة أستيرا ما اسمك؟”
كانت القوة البدائية التي كنت أعرفها جيدًا من وحش حارس الخشب الحكيم الذي يهدد بالتحرر وإحداث الفوضى هنا.
نظرت حولي بشكل غير مرتاح وتقدمت عن قرب وهمست.
قضمت على شفتي السفلى وألقيت نظرة أخيرة على الألاكريا المسمات ليرا دريد ، كنت أعرف أنها ليست المسؤولة عن تلك المسامير السوداء التي قتلت والدا كاثيلن ووالداي لكنني لن أنساها.
“تيسيا إيراليث.”
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
جفلت السيدة أستيرا التي بدت أكبر من أمي ببضع سنوات ونظرت إلي بعناية قبل أن تتسع عيناها.
كان يمكن سماع همهمة في جميع أنحاء الحشد الكبير ، لكن لم توقفهم المرأة.
بعد ساعات من الركض بلا توقف باستعمال سحر الرياح عبر التلال وحقول الأشجار الكثيفة ، تحولت السماء إلى اللون البرتقالي العميق من غروب الشمس.
لم يستغرق الأمر سوى ثانية حتى تستعيد رباطة جأشها وتقوم بإيماءة.
“سنتحدث لاحقا.”
هدأ صوتها ، ولكن بطريقة ما أصبح يمكم سماع كلماتها بشكل أوضح من ذي قبل.
بحركة سريعة من يدها كان بإمكاني سماع عدة أزواج من الأقدام تقترب من بعضها حتى انضمت مجموعتها بأكملها إلينا.
كان الغضب والسخط ينفجران في معدتي لكنني علمت أن الأوان قد فات.
تحدثت بصوت خافت ، “سنعود إلى قاعدتنا”.
ما كان يجب أن أعلم أنني أستطيع أن أشعر بشخص ما.
أومأ البقية برؤوسهم فوجدت نفسي أسير خلف السيدة أستيرا مباشرة.
جفلت السيدة أستيرا التي بدت أكبر من أمي ببضع سنوات ونظرت إلي بعناية قبل أن تتسع عيناها.
“هل أنتم جميعًا جنود ديكاثين؟” سألت وانا احاول اللحاق بها.
أرجح ساحر الارض بذراعيه وأطلق وابلًا من الحراشف الحجرية التي تغطي جسده بينما أرسل الحارس عاصفة من الرياح من فوق مما دفعني إلى السقوط.
أومأت برأسها الذي ظل يتحرك باستمرار وكأنها تراقب شيء خاطئ.
” أيتها الأميرة ، لقد سألتي عما إذا كان بإمكاننا حشد المزيد من الجنود … ”
“اسمي ليرا دريد ، اليوم ، لقد وقفت فوقكم وأعلن اننا انتصرنا في هذه الحرب ، لكنني أدعو الإله في المرة القادمة التي نلتقي فيها أن نكون على قدم المساواة وكأصدقاء “.
“كم عددكم هناك؟” واصلت السؤال مع الحرص على إبقاء صوتي منخفضا.
” بسبب العناد والكبرياء والجشع والشك ، لا يمكن تحقيق السلام إلا من خلال الحرب”.
نظرت لي السيدة أستيرا نظرة باردة.
أومأت برأسها الذي ظل يتحرك باستمرار وكأنها تراقب شيء خاطئ.
“سترى قريبا بما يكفي أيتها الأميرة ، في الوقت الحالي نحن بحاجة لمواصلة التحرك “.
كانت أقرب مدينة بها بوابة انتقال عن بعد هي مدينة تيلمور ، التي كانت قبالة الساحل الغربي.
لقد بكوا لأن وفاتهم كانت تعني مستقبلا مظلم مليء بالمصاعب وعدم اليقين.
عضت شفتي وانا محبطة بسبب افتقارها إلى الاستجابة المناسبة.
كان تعبيرها عبارة عن عبوس مرتاب بينما كانت تدرسني.
“أنا في طريقي إلى مدينة تيلمور ، إذا تمكنا من حشد المزيد من الجنود فعندئذ يمكنني الاستيلاء – ”
نظرت حولي بشكل غير مرتاح وتقدمت عن قرب وهمست.
“حشد؟”
انتفخ شعرها الأحمر مثل لهب راقص وهي تنظر إلينا ويداها مشبوكتان أمامها.
قاطعتني السيدة أستيرا ولكن نظرتها اصبح أكثر حدة من الخنجر ثم اخرجت تنهيدة ورفعت يدها فوق رأسها.
انتفخ شعرها الأحمر مثل لهب راقص وهي تنظر إلينا ويداها مشبوكتان أمامها.
تحدثت بصوت خافت ، “سنعود إلى قاعدتنا”.
توقف الجنود الآخرون من حولنا في مواقعهم وكان معظمهم مختبئين وراء الأشجار وبعضهم يجلس القرفصاء في الشجيرات والأشجار المجوفة.
كان من الأفضل انتظار مغادرة واحد منهم على الأقل ، لكن ورائي شعرت أن الوجود المرعب يقترب.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، لم أذهب مباشرة إلى تيلمور ، لكنني أخذت طريقي نحو الشاطئ الذي وقعت فيه آخر معركة كبرى.
“اتبعني” ، تحدثت وهي تتسلق التل شديد الانحدار.
سواء الثقل الغريب في معدتي بجانب ركبتي المرتعشة التي على وشك الانهيار ، أصبح جسدي كله يتفاعل مع المشهد أمامي عندما خرجت شهقة حادة من حلقي.
مسحت الدموع من على وجهي ، وتوجهت نحو المباني على أمل أن أتمكن من المرور عبر الزقاق للهروب.
تابعتها ورائها مستخدمة الجذور البارزة والصخور كموطئ قدم.
صعدت السيدة أستيرا إلى القمة أولا ورأيتها تنظر إلى الخارج ولكن أصبح تعبيرها رسميا.
كانت عيونهم واسعة وخارجة ، بينما كانت أفواههم تتدلى.
على الفور ركعت على ركبتي ورفعت الجزء السفلي من سترتي للكشف عن أسفل ووسط ظهري.
وصلت أخيرا إلى القمة ، وعندما نظرت عيناي إلى الأعلى نحو غروب الشمس شعرت باستنزاف الدماء من وجهي عندما هبط بصري.
“اسمي ليرا دريد ، اليوم ، لقد وقفت فوقكم وأعلن اننا انتصرنا في هذه الحرب ، لكنني أدعو الإله في المرة القادمة التي نلتقي فيها أن نكون على قدم المساواة وكأصدقاء “.
سواء الثقل الغريب في معدتي بجانب ركبتي المرتعشة التي على وشك الانهيار ، أصبح جسدي كله يتفاعل مع المشهد أمامي عندما خرجت شهقة حادة من حلقي.
بعد ساعات من الركض بلا توقف باستعمال سحر الرياح عبر التلال وحقول الأشجار الكثيفة ، تحولت السماء إلى اللون البرتقالي العميق من غروب الشمس.
في الخارج على شاطئ خليج إيتيستين حيث وقعت واحدة من آخر المعارك الواسعة النطاق تحول الحقل الجليدي الذي لم يكن بإمكاني إلا أن أفترض أنه كان أبيض إلى مشهد مؤلم.
هدأ صوتها ، ولكن بطريقة ما أصبح يمكم سماع كلماتها بشكل أوضح من ذي قبل.
الدم
إذا تمكنت من الوصول إلى هناك واستخدام الميدالية ، فلا يزال بإمكاني العودة إلى ملجأ ، لكن ما كان يقلقني ، هو أن ألالكريون ربما كانوا يتوقعون حدوث هذا.
الكثير من الدماء ، لقد تم صبغ الجليد بدرجات متفاوتة من اللون الأحمر القرمزي ، بدأ من اللون الوردي الفاتح ، إلى اللون القرمزي العميق حيث أستطعت رؤية عشرات الجثث.
“كم عددكم هناك؟” واصلت السؤال مع الحرص على إبقاء صوتي منخفضا.
لقد تناثرت الجثث في وسط الحقل الأحمر المليء بألسنة اللهب السوداء والمظلمة المخيفة التي بدت أشبه بالدخان بجانب نفس المسامير البركانية التي قتلت والداي.
أومأ البقية برؤوسهم فوجدت نفسي أسير خلف السيدة أستيرا مباشرة.
” أيتها الأميرة ، لقد سألتي عما إذا كان بإمكاننا حشد المزيد من الجنود … ”
لقد بكوا لأن وفاتهم كانت تعني مستقبلا مظلم مليء بالمصاعب وعدم اليقين.
تنهدت السيدة أستيرا وهي تواصل حديثها.
“سترى قريبا بما يكفي أيتها الأميرة ، في الوقت الحالي نحن بحاجة لمواصلة التحرك “.
“لا أعتقد أن هناك المزيد من الجنود لحشدهم ، على الأقل ليس هنا “.
أخيرًا تحدثت ، وقدمت إيماءة خفية ولكنها ترحيبية مع رفع ذراعيها قليلاً.
سمحت للأحاديث بالتردد بين الحشد وتصبح أوسع حتى تنهدت المرأة التي كانت على القاعدة الحجرية.
