أقتل أو لا أقتل
تحركت أصابعي على هيكل القوس وانا اتتبع شكل المسنن المحطم حيث كانت أجزاء من الهيكل الكبير غير موجودة من الحواف.
“يا إلهي” صفر ريجيس وهو يفتح فمه .
شعرت بنوع من الذنب بسبب السخرية منها ، لذا تركت كايرا تقضي بعض الوقت مع نفسها وقررت العودة للخارج.
هل كان هذا تحديًا آخر أم مجرد حظ سيء؟
“بينما سيؤدي ذلك إلى استنزاف احتياطيات المانا الخاصة بي قليلا ، يجب أن أكون قادرة على التحمل إذا كنت سوف أغطي نفسي.”
كنت آمل أن يكون عبور هذه الأرض القاحلة المتجمدة كافياً لمغادرة هذه المنطقة لكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك.
حدقت بها بقوة للحظة لكن ظلت عيناها الحمراوتين صادقتان وثابتان حتى أنزلت رأسها.
التفت إلى كايرا وتحدثت.
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
“لا يمكني فقط إصلاح؟ …”
“هل ترين أي قطع من القوس في تلك الكومة؟ يبدو أن هناك ما لا يقل عن أربع أو خمس قط تم تحطيمها ، هذا بالحكم على مدى الضرر الضاهر “.
“ماذا كان هذا؟”
ما هو الهدف من كل هذه الأكاذيب؟.
سرعان ما بحثت في الكومة الكبيرة للحظة قبل أن تنظر إليّ وتهز رأسها.
رفعت جبيني وانا اتحدث.
“هناك قدر كبير من الأشياء هنا ، لكنني لا أرى أي شيء آخر مصنوع من نفس الحجر الأبيض الذي يبدو أن القوس مصنوع منه ، ربما يوجد هنا تحت بعض العظام … “
“إنه لا يعمل الآن ، ولكن هذا هو الأثر الذي يبقي قروني مخفية ويسمح لي بتغيير مظهري إلى هايدريج.”
أجابت وهي تشعل ناراً سوداء في طرف إصبعها.
لقد واصلت البحث لكنها لم تكن متفائلة بإيجاد شيء.
“ما قلته في منطقة المرآة كان كله صحيحا”
لم تكن الأمور بهذه السهولة في المقابر الأثرية في النهاية.
“لدي رون… إنه تعويذة يعمل بنفس المبدأ ، الخاتم هو فقط للعرض”.
خرج ريجيس من ظهري ، وهبط على المنصة وهز نفسه مثل الكلب كما توهج اللهب البنفسجي من ذيله.
“سواء كان ذلك من أجل الطعام أو القطع المفقودة من القوس ، يبدو أن جميع الاوضاع تطلب منا العودة إلى هناك.”
ثم نظر إلى الهيكل القديم الشاهق فوقه قبل أن يتحدث.
“هل تحتاج حتى إلى القطع لاكماله؟ ربما يمكن لقوتك الجديدة … إصلاحه “.
لقد راقب كلانا اللهب الداكن بينما كانت كايرا تجعله أكبر وأكبر.
“لا يمكني فقط إصلاح؟ …”
أجبت بهدوء ، “ألم يحن الوقت للحصول على تفسير؟”
لكن فجاة توقفت عن قول بقية كلماتي لأنني أدركت أن رفيقي كان على حق.
“كان هناك شيء في ذهني”.
مباشرة ضغطت بكفي على القوس وفعلت رون الإله الذي إكتسبته حديثًا والذي كان كامنًا بداخلي.
سخرت وانا أجيب ، “عفواً ، ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فأنت الشخص الذي تعقبني بطريقة ما وخدعني لأخذك معه.”
لقد منحتني تجربة إصلاح جميع المرايا في المنطقة الأخيرة خبرة كافية لاستخدام قداس الشفق ، لكن الإحساس بإستعماله ظل يشعرني بأنه جديد و بارد.
بل كان غريبا.
تنهدت وتحدثت مرة أخرى لكسر الصمت.
توهج الرون باللون الذهبي من تحت ملابسي بينما كان الآيثر يمر من خلاله ، وبدأت ذرات الآيثر الأرجوانية تدور حول يدي.
جلست على حافة المنصة وساقاي متدليتان على الجانب ، وسحبت البيضة الملونة التي تشبه قوس قزح مضغوط.
تحركت الرياح من يدي وزحفت على طول القوس مع التركيز على المكان الذي برزت فيه الحواف المحطمة على القوس الذي لا تشوبه شائبة.
لكن بصرف النظر عن بعض الطحالب الخفيفة التي تلاشت ، لم يحدث شيء.
” هذا يعني على الأرجح أننا سنضطر إلى العودة إلى الثلج”.
ظللت أركز وكنت أتخيل الأجزاء المفقودة من القوس تعيد بناء نفسها.
قمت بقمع ضحكتي حتى رأيتها وهي تبتعد.
كانت ذرات الأثير تعمل ببساطة عندما كنت قد استخدمت الرون من قبل حيث أصلحت المرايا المحطمة وأطلقوا الصاعدين المساجين دون توجيه مني.
“هل لدينا أي خيار آخر؟” تحدثت بسرعة وانا أحدق في شكل الذئب الخاص بريجيس.
“هذا نوع من التبسيط للأمور غراي ، إذا سألتني فأنا أتوقع أنك نوع من الشوذوات في المقابر الأثرية ، مصنوع من الآيثر ظهر لاغرائي إلى أعمق أعماق الحصن اللانهائي للحسرة القدماء “.
لكنني رأيت ما يجب أن أفعله في المستقبل…
“أنا فقط مرتبطة مع الميدالية”.
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
ربما أنا إلى مزيد من الفهم حول كيفية إصلاح عنصر ما ، أو ما هو الغرض من إصلاحه للتأثير عليه من أجل ان يتوافق مع قداس الشفق.
اعتقد جزء مظلم مني أنه يمكنني دائمًا قتلها قبل مغادرة المقابر الأثرية إذا أخبرتها بالكثير ، لكنني علمت أيضًا أنني كنت أختلق الأعذار.
“لا إهانة غراي ، لكن حتى الكلاب العابرة يمكن أن ترى مدى قوتك وعدم ثقتك ، هل كنت ستسمح لي حقا بالسفر معك لو كنت تعرف من أنا حقا؟ ” سألت وهي ترفع جبينها.
أو ربما لم يكن الأمر كذلك منذ البداية.
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
بصراحة مع شخصيتي ، شعرت بالرضا ببساطة أن يكون لدي هذا الوزن الصغير الذي ازحته عن كتفي المتمثل في وجود سر أقل لدي.
شعرت بالإحباط أكثر من الظروف التي كنا فيها لذلك تنهدت بعمق.
شعرت بالإحباط أكثر من الظروف التي كنا فيها لذلك تنهدت بعمق.
عند رؤية هذا تحدث ريجيس. “إنه لا يعمل؟”.
وافقت كايرا على ذلك وأجابت.
“أستطيع أن أرى أنه كذلك”
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
تمتمت ، وأنا أوقف الآيثر من المرور إلى الرون.
لم أجب لأن جسدها كان يقترب مني لكني شعرت بإرتجافها يتراجع تدريجياً.
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
عند هذه النقطة تحدثت إلى ريجيس ، ” حاول البحث في بقية القاعة عن أي قطعة من القوس ربما إذا تمكنا من العثور عليها فسأكون قادر على إصلاحها “.
فجاة سحبت كايرا يدها بعيدًا.
“ربما؟ أعني أنا متفائل مثل رجل حديث الزواج لكن “ربما” هذه تبدو مثل..- “
شعرت بتشكل ابتسامة طفيفة في زاوية شفتي بينما شاهدتها تتفقد ذراعي مثل طفل يمسك لعبة جديدة تمامًا.
“هل لدينا أي خيار آخر؟” تحدثت بسرعة وانا أحدق في شكل الذئب الخاص بريجيس.
لقد كنت وحيدا وعاجزا تماما.. كنت وحدي باستثناء ريجيس.
تدلت أذان ريجيس قبل ان يجيب.
“لا ، لا أعتقد ذلك.”
تنهدت بينما قفز رفيقي من درجة إلى آخرى وبدأ يشتم المناطق حول الجدار الخارجي للمساحة الضخمة.
لم أكن أتقاتل أنا وسيلفي بهذه الطريقة من قبل…
“أنا …”
لكن هذا لم يكن خطأ ريجيس.
لطالما كانت سيلفي وجهة نظري المقابلة ، حيث كانت تزودني بالمعلومات عندما أكون في حالات غبية ، وتقوم بإقناعي عندما أكون متهورا..
“يمكنني أن أقول إنك كنت مختلف و … فقط أردت معرفة المزيد بنفسي.”
وتمنحني الشجاعة عندما أكون خائف.
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
التفت بسرعة لكن لاحظت فجأة أن كايرا كانت تواجهني.
من ناحية أخرى ، كان ريجيس يشبهني إلى حد كبير ، وبسبب هذا تم تعزيز كل من نقاط قوتي لكن أيضا زادت نقاط ضعفي.
فإن وجودها إلى جانبي قد يكون أمر يستحق المخاطرة.
هل هذا هو السبب في أنني أقسوا عليه أكثر مما كنت عليه في تعاملي مع سيلفي؟.
عند هذا فكرت في تلك اللحظات الأولى في المقابر الأثرية ، عندما استيقظت.
حتى بعد أن عانت من منطقتين وعاصفة شتوية مميتة ظل مزاجها متزن وهي جالسة أمامي. ولكن تحت هذا المظهر الخارجي اللامع كان هناك شيء يذكرني بنفسي عندما انتهى بي المطاف لأول مرة في المقابر الأثرية.
لقد كنت وحيدا وعاجزا تماما.. كنت وحدي باستثناء ريجيس.
“دعينا ننام قليلا”.
فجاة خرجت من أفكاري بسبب صوت التنفس الثقيل الصادر خلفي ، عندما نظرت إلى الوراء وجدت أن كايرا قد نامت بالفعل.
بدونه كنت ساستيقظ وحدي في غرفة التقارب من دون سيلفي مع علمي أنها ضحت بنفسها من أجلي ربما …
أو ربما لم يكن الأمر كذلك منذ البداية.
رفعت البراميل وجلود الماء لكي تراها.
جلست على حافة المنصة وساقاي متدليتان على الجانب ، وسحبت البيضة الملونة التي تشبه قوس قزح مضغوط.
كان هذا الحجر مكان سيلفي الأن..
لقد مر بعض الوقت منذ أن حاولت حقنه بالآيثر ، لكنني شعرت أنني لم أنضج بما يكفي بعد.
” هل انت بخير؟” سألت ، وأنا أراقبها وهي تنظف على ملابسها.
على الرغم من كل ما واجهته وكل ما تعلمته منذ أن استيقظت بلا سحر و تحطمت في كل مكان في المقابر الأثرية ، إلا أنني بالكاد وصلت الى سطح ما يمكن تحقيقه باستخدام الآيثر.
‘ سأخرجك من هناك يوما ما سيلفي ، أعدك … عندما تقابلين ريجيس س-‘
هكذا أصبحتطنا مستلقين تحت مكان سرير واحد على بعد أمتار قليلة منها ، لكني كنت متكئ على الجدار الأملس للمنصة.
“بقايا أخرى مخبأة عن فريترا؟”
“كومة العظام التي وجدناها سابقا تعني أنه ربما لا تزال هناك بعض الحيوانات البرية في مكان ما”.
لطالما كانت سيلفي وجهة نظري المقابلة ، حيث كانت تزودني بالمعلومات عندما أكون في حالات غبية ، وتقوم بإقناعي عندما أكون متهورا..
سألت كايرا وهي تتقدم إلى المقعد المجاور لي ، و كان الغطاء ملفوفا بإحكام حول كتفيها.
سقط شعرها الازرق أمام عينيها وانحنت لتفقد بيضة سيلفي.
سقط شعرها الازرق أمام عينيها وانحنت لتفقد بيضة سيلفي.
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
سخرت وانا أجيب ، “عفواً ، ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فأنت الشخص الذي تعقبني بطريقة ما وخدعني لأخذك معه.”
حدقت بها بقوة للحظة لكن ظلت عيناها الحمراوتين صادقتان وثابتان حتى أنزلت رأسها.
“إنها جميلة ” ، تحدثت كايرا لكن كلماتها بالكاد كانت تشبه الهمس.
“شكرا” أجبتها وانا أعيد البيضة على عجل في رون التخزين قبل أن تتمكن من دراستها عن كثب.
أجبتها وانا أهز كتفي.
وقف لكي أبتعد لكن فجاة أمسكتني أصابع قوية من ساعدي وجذبتني إلى مقعدي.
شعرت بالحيرة وأريتها ظهر يدي وخاتم التخزين الذي أرتديه.
تأوه ريجيس عند رؤية هذا ، “أوتش هذا مؤلم حقا.”
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
“علاوة على ذلك ، أنا دائما أخفي هويتي بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه.”
“لا ليسوا كذلك ، لا أعرف والدي الحقيقيان ، كان لمنزل دينوار شرف رعايتي على أمل أن تتطور دماء فريترا بداخلي وهو أمر نادر جدا”.
“ماذا كان هذا؟”
لكنني رأيت ما يجب أن أفعله في المستقبل…
ضاقت عيني وانا أجيبها.
“لا أعتقد أنني مجبر على إخبارك -“
قالت هي ترفض إجابتي بيدها.
شعرت بالحيرة وأريتها ظهر يدي وخاتم التخزين الذي أرتديه.
“أنا لا أتحدث عن الحجر الملون”.
“شكرا لك غراي”.
“كيف فعلت ذلك؟ اين ذهبت؟ “
لقد إتبعتني كايرا وكذبت بشأن هويتها.
“هل يمكن لأي شخص أن يتتبعني بهذا أو أنت فقط؟” أصبح صوتي بارد بينما تحولت نظرتي إلى تحديق حاد بينما كنت أركز عليها.
شعرت بالحيرة وأريتها ظهر يدي وخاتم التخزين الذي أرتديه.
مباشرة ازالت الشعلة وأشارت.
“في-“
شعرت بارتفاع غطاء فراشي من الخلف وهي تتسلل تحت البطانية السميكة خلفي.
“لا ، لم تفعل”. هزت رأسها واستبدلت كل سلوكها الهادئ معتاد بإثارة طفولية.
“لم تقم بتنشيط الخاتم الآن أساسا، يمكنني الشعور بهذا انتظر ، أنت لا يمكنك … “
“سواء كان ذلك من أجل الطعام أو القطع المفقودة من القوس ، يبدو أن جميع الاوضاع تطلب منا العودة إلى هناك.”
فجاة اتسعت أعين كايرا من الإدراك.
لكن بشكل ما مرت من خلال الجرم.
“بالطبع ، كيف لم ألحظ هذا من قبل؟ ليس لديك أساسا المانا لتفعيل الخاتم “.
التفت إلى كايرا وتحدثت.
فجاة عمل عقلي بقوة بحثا عن الأكاذيب لشرح ما حدث.
أصدرت كايرا صرخة ناعمة وهي تتخبط في الهواء قبل أن تسقط على الأرض وتحفر الارض بعمق.
فجاة اتسعت عيناها.
كان يمكنني أن أقول أن الخاتم الخاص بي من بقايا أخرى لا يحتاج إلى مانا ، يمكنني أن أقول أن للبيضة قوى مماثلة لريجيس ، أو أي عذر مناسب آخر …
“من غير المعقول بالنسبة لك أن تثق بي بعد إكتشاف الطريقة التي خدعتك بها ، لكن البديل الأقرب للثقة هو التدمير المؤكد المتبادل “.
وإذا كانت كايرا بكل قوتها وعلاقاتها تعارض حقا الفريترا….. ،
لكن عندما فتحت فمي لأتحدث ترددت …
لكن فجاة توقفت عن قول بقية كلماتي لأنني أدركت أن رفيقي كان على حق.
لقد إكتشفت أنني متعب من كل شيء.
لكن هذا لم يكن خطأ ريجيس.
ما هو الهدف من كل هذه الأكاذيب؟.
سحبت كمي إلى أسفل لتغطية الرون لكن كايرا ظلت لا تزال تحدق في وجهي.
وقف لكي أبتعد لكن فجاة أمسكتني أصابع قوية من ساعدي وجذبتني إلى مقعدي.
علمت كايرا أنه يمكنني استخدام الآيثر.
كما كانت تعلم أن لديّ بقايا واحدة على الأقل والتي كان يُعاقب على امتلاكها بالفعل بالإعدام.
ربما أنا إلى مزيد من الفهم حول كيفية إصلاح عنصر ما ، أو ما هو الغرض من إصلاحه للتأثير عليه من أجل ان يتوافق مع قداس الشفق.
وربما افترضت أن لديّ أكثر من ذلك.
لكن صدمتني ذكرى وسحبت خنجر أخيها ذو اللون الأبيض العظمي وحدقت في العملة الذهبية المربوطة بمقبضه.
بل حتى أنها شاهدت ريجيس يتحدث ويمتص الآيثر لكنها اختارت أن تداعبه كما لو كان مجرد حيوان أليف منزلي آخر.
هل هذا هو السبب في أنني أقسوا عليه أكثر مما كنت عليه في تعاملي مع سيلفي؟.
“أنا …”
أومأت برأسها وقبلت الاغطية والتفت في الزاوية مع لف البطانيات القماشية بإحكام حولها.
تنهدت ، وسحبت كمي ووضعت الآيثر في ساعدي لتنشيط الرون البعدي.
“لدي رون… إنه تعويذة يعمل بنفس المبدأ ، الخاتم هو فقط للعرض”.
“لا بأس” ، أجبتها وأنا أنضف حلقي.
“مبهر…”
“مبهر…”
رفعت جبيني وانا اتحدث.
لمعت عينا كايرا الحمراء بفضول شديد وهي تحدق في الأحرف الرونية المعقدة المحفورة على بشرتي.
“ماذا ؟ ، كيف لا يعرفون عن ذلك؟ ”
أعترض وهو يشخر قبل أن يتجه نحو كومة الملائات.
شعرت بتشكل ابتسامة طفيفة في زاوية شفتي بينما شاهدتها تتفقد ذراعي مثل طفل يمسك لعبة جديدة تمامًا.
هل هذا هو السبب في أنني أقسوا عليه أكثر مما كنت عليه في تعاملي مع سيلفي؟.
أمسكت نفسي عن الضحك لكن أجبرتني مشاعر مختلطة من الذنب على تذكر من تكون هذه الفتاة.
لقد إتبعتني كايرا وكذبت بشأن هويتها.
لم تكن فقط من ألاكريا بل من نفس دماء أغرونا وبقية وحوشه التي ألحقت الدمار بشعبي.
برؤية إصرارها رفضت مجددا ، “ليس هذا فقط ، العاصفة تجعل من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي رؤية أي شيء حتى مع تعزيز حواسي ، يجب أن ننشئ معسكر هنا في الوقت الحالي ونحصل على قسط من الراحة بينما لا يزال بإمكاننا ذلك “.
شعرت بنوع من الذنب بسبب السخرية منها ، لذا تركت كايرا تقضي بعض الوقت مع نفسها وقررت العودة للخارج.
اعتقد جزء مظلم مني أنه يمكنني دائمًا قتلها قبل مغادرة المقابر الأثرية إذا أخبرتها بالكثير ، لكنني علمت أيضًا أنني كنت أختلق الأعذار.
إتبعت نظرتها طرف اللهب الذي يتحرك لكت اتسعت عيناها فجأة.
بصراحة مع شخصيتي ، شعرت بالرضا ببساطة أن يكون لدي هذا الوزن الصغير الذي ازحته عن كتفي المتمثل في وجود سر أقل لدي.
فجاة عمل عقلي بقوة بحثا عن الأكاذيب لشرح ما حدث.
لكن اخرجني شعور لمسة باردة على ذراعي من أفكاري ،وأصابني بالذهول.
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
لكن قبل أن أجادل ، كانت كايرا قد قفزت بالفعل إلى قاعدة التمثال وبدأت تتسلق القوس.
فجاة سحبت كايرا يدها بعيدًا.
“أ-آسفة! يميل فضولي إلى أن يصبح كبيرا في بعض الأحيان ، وأردت أن أرى كيف هو ملمسه … “
“ماذا عن نيرانك؟”
“في-“
“لا بأس” ، أجبتها وأنا أنضف حلقي.
لكن اخرجني شعور لمسة باردة على ذراعي من أفكاري ،وأصابني بالذهول.
سحبت كمي إلى أسفل لتغطية الرون لكن كايرا ظلت لا تزال تحدق في وجهي.
“هل هناك شيء على وجهي؟” سألت وانا أجعد حواجبي.
كذلك كنت أنا ، فقد فتحت فمي وأغلقته وفتحته مرة أخرى قبل أن أدفن وجهي في يدي و تمتمت نحوهما قبل أن أدير ظهري لكليهما.
“فقط … من أنت غراي؟” سألت كايرا.
“مجرد جندي مصاب أصبح على شفى الموت”
أجبتها وانا أهز كتفي.
لقد راقب كلانا اللهب الداكن بينما كانت كايرا تجعله أكبر وأكبر.
“يجب أن تتذكري لقد قابلتني منذ فترة وجيزة فقط.”
تحدثت وهي تجفل قليلاً.
ضيّقت كايرا عينيها وهي تجمع شفتيها من العبوس.
حتى بعد أن عانت من منطقتين وعاصفة شتوية مميتة ظل مزاجها متزن وهي جالسة أمامي. ولكن تحت هذا المظهر الخارجي اللامع كان هناك شيء يذكرني بنفسي عندما انتهى بي المطاف لأول مرة في المقابر الأثرية.
” أي مدالي-“
“هذا نوع من التبسيط للأمور غراي ، إذا سألتني فأنا أتوقع أنك نوع من الشوذوات في المقابر الأثرية ، مصنوع من الآيثر ظهر لاغرائي إلى أعمق أعماق الحصن اللانهائي للحسرة القدماء “.
من ناحية أخرى ، كان ريجيس يشبهني إلى حد كبير ، وبسبب هذا تم تعزيز كل من نقاط قوتي لكن أيضا زادت نقاط ضعفي.
“إغراء؟”
“ريجيس؟”
سخرت وانا أجيب ، “عفواً ، ولكن إذا كنت أتذكر بشكل صحيح ، فأنت الشخص الذي تعقبني بطريقة ما وخدعني لأخذك معه.”
إذا كنت لا أزال قادر على استخدام المانا ، فلن أقع في هذا.
بسماع هذا تصلبت كايرا قبل أن تنظف حلقها.
“يمكنني أن أقول إنك كنت مختلف و … فقط أردت معرفة المزيد بنفسي.”
ثم قالت وهي تبتعد ، “أعترف أن هذا كان غير لائق بعض الشيء”.
اللعنة!.
“إذن؟…”
وافقت كايرا على ذلك وأجابت.
“لا أعتقد أنني سأكون في نفس السرير مع صاعد غامض مع سحر محرم مع العديد من الآثار في حوزته إذا كنت قد اخترت الخيار الأول ، هل تعرف كم عدد القوانين التي تنتهكها؟ ”
أجبت بهدوء ، “ألم يحن الوقت للحصول على تفسير؟”
عند قول هذا ابتسمت بشكل فخور ويدها تلمس أحد قرنيها الداكنين.
وقف لكي أبتعد لكن فجاة أمسكتني أصابع قوية من ساعدي وجذبتني إلى مقعدي.
تمايلت كايرا بشكل غير مرتاح لكنها ظلت غير قادرة على النظر في عيني بينما كان شعرها يغطي على وجهها مثل الستارة.
“أخذني المنجل على الفور إلى منطقة منعزلة وساعدني في إرشادي أثناء العملية التطور قبل شرح ما سيحدث لي بعد أن أصبحت ألاكارية بدماء فريترا.”
ثم رفعت يدها وأشارت إلى صدري وتحدثت أخيرا.
“يمكنني أن أقول إنك كنت مختلف و … فقط أردت معرفة المزيد بنفسي.”
” إنها الميدالية”.
“ميدالية؟” كررت وكنت في حيرة من أمري.
” أي مدالي-“
“هذا المظهر يصعب نسيانه حقا”.
لكن صدمتني ذكرى وسحبت خنجر أخيها ذو اللون الأبيض العظمي وحدقت في العملة الذهبية المربوطة بمقبضه.
تنهدت وتحدثت مرة أخرى لكسر الصمت.
لقد كان كان محفور فيه علامة منزل دينوار.
لكن فجاة توقفت عن قول بقية كلماتي لأنني أدركت أن رفيقي كان على حق.
كان عبارة عن أجنحة مغطاة بالريش منتشر من درع مزين بالأكاليل.
عند هذا فكرت في تلك اللحظات الأولى في المقابر الأثرية ، عندما استيقظت.
بالتاكيد!.
” يتم تسجيل كل منزل تتواجد به آثار دماء فريترا بحيث يتم اختبار الأنسال في تلك المنازل فور ولادتهم ، ثم إذا وجدوا ان الطفل المولود ذو دماء تحتوي على آثار لسلالة صاحب السيادة سيتم نقله على الفور بعيدا عن تلك الأسرة ووضعه في منزل أخر قادر على تربية الطفل وتدريبه ليصبح شخصية مميزة “.
“هل يمكن لأي شخص أن يتتبعني بهذا أو أنت فقط؟” أصبح صوتي بارد بينما تحولت نظرتي إلى تحديق حاد بينما كنت أركز عليها.
” انسيا أني قلت أي شيء”.
إذا كان أغرونا أو مناجله قادرين على مطاردتي باستخدام هذا الشيء كمنارة تعقب سحرية ، فسأكون في خطر بمجرد مغادرتي المقابر الاثرية.
اللعنة!.
“ربما؟ أعني أنا متفائل مثل رجل حديث الزواج لكن “ربما” هذه تبدو مثل..- “
إذا كنت لا أزال قادر على استخدام المانا ، فلن أقع في هذا.
كما كانت تعلم أن لديّ بقايا واحدة على الأقل والتي كان يُعاقب على امتلاكها بالفعل بالإعدام.
عند استشعار تغير موقفي أجابت على عجل واستدارت لتنظر في عيني
لم أكن أتقاتل أنا وسيلفي بهذه الطريقة من قبل…
“أفترض أنك قررتي إتباع الخيار الثاني؟”
“أنا فقط مرتبطة مع الميدالية”.
“غراي، أنا—”
“في-“
“لا أحد يستطيع تتبعها أقسم لك”.
حدقت بها بقوة للحظة لكن ظلت عيناها الحمراوتين صادقتان وثابتان حتى أنزلت رأسها.
فجاة اتسعت أعين كايرا من الإدراك.
توهج الرون باللون الذهبي من تحت ملابسي بينما كان الآيثر يمر من خلاله ، وبدأت ذرات الآيثر الأرجوانية تدور حول يدي.
“مرة أخرى … أنا أسفة.”
شعرت بنوع من الذنب بسبب السخرية منها ، لذا تركت كايرا تقضي بعض الوقت مع نفسها وقررت العودة للخارج.
على الرغم من كل ما واجهته وكل ما تعلمته منذ أن استيقظت بلا سحر و تحطمت في كل مكان في المقابر الأثرية ، إلا أنني بالكاد وصلت الى سطح ما يمكن تحقيقه باستخدام الآيثر.
أزلت الخنجر والعملة المعدنية.
توهج الرون باللون الذهبي من تحت ملابسي بينما كان الآيثر يمر من خلاله ، وبدأت ذرات الآيثر الأرجوانية تدور حول يدي.
” لقد قلتي أنك توقعتي عودتهم ذات يوم ، الأن هم هنا خذيهم “.
لم تتحرك لقبول الخنجر لكنها حاولت الحديث.
تحدثت وهي تجفل قليلاً.
“علاوة على ذلك ، أنا دائما أخفي هويتي بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه.”
“غراي، أنا—”
“مبهر…”
“أ-آسفة! يميل فضولي إلى أن يصبح كبيرا في بعض الأحيان ، وأردت أن أرى كيف هو ملمسه … “
ضربت الخنجر والميدالية على المنصة بيننا بصوت عالي بما يكفي لقطع حديثها.
“لا ، لا أعتقد ذلك.”
ابتسم الذئب الظلي الصغير وبدى مثل جرو جائع قبل أن يقفز إلى جسدي.
“لقد أخبرتني عن الطريقة ، لكن لا يزال يتعين عليك إخباري بالسبب “.
كانت ذرات الأثير تعمل ببساطة عندما كنت قد استخدمت الرون من قبل حيث أصلحت المرايا المحطمة وأطلقوا الصاعدين المساجين دون توجيه مني.
تسرب الأثير مني وأصبح الهواء ثقيلا لإعطاء وزن ملموس لمشاعري.
“ما قلته في منطقة المرآة كان كله صحيحا”
“كيف فعلت ذلك؟ اين ذهبت؟ “
رفعت جبيني وانا اتحدث.
تحدثت وهي تجفل قليلاً.
“يمكنني أن أقول إنك كنت مختلف و … فقط أردت معرفة المزيد بنفسي.”
“إذن لماذا لم تكشفي عن نفسك؟”
“لذا ، فإن منزل دينوار ليسوا والديك عن طريق الدم؟”
سألت ببرود ، “لماذا تكبدتي كل تلك المشاكل لإخفاء هويتك؟”
علمت كايرا أنه يمكنني استخدام الآيثر.
“لا إهانة غراي ، لكن حتى الكلاب العابرة يمكن أن ترى مدى قوتك وعدم ثقتك ، هل كنت ستسمح لي حقا بالسفر معك لو كنت تعرف من أنا حقا؟ ” سألت وهي ترفع جبينها.
“لا إهانة غراي ، لكن حتى الكلاب العابرة يمكن أن ترى مدى قوتك وعدم ثقتك ، هل كنت ستسمح لي حقا بالسفر معك لو كنت تعرف من أنا حقا؟ ” سألت وهي ترفع جبينها.
هكذا أصبحتطنا مستلقين تحت مكان سرير واحد على بعد أمتار قليلة منها ، لكني كنت متكئ على الجدار الأملس للمنصة.
فوجئت بهذا الرد الصريح وفتحت فمي للرد لكن كايرا واصلت التحدث.
ثم قالت وهي تبتعد ، “أعترف أن هذا كان غير لائق بعض الشيء”.
تأوه ريجيس عند رؤية هذا ، “أوتش هذا مؤلم حقا.”
“علاوة على ذلك ، أنا دائما أخفي هويتي بغض النظر عن المكان الذي أذهب إليه.”
” ايضا أشك في أنه من الجيد بالنسبة لك أن تشيري إلى صاحب السيادة بنفسه كما لو كان عمك اللطيف والمفضل.”
عند قول هذا ابتسمت بشكل فخور ويدها تلمس أحد قرنيها الداكنين.
حدقت في هذه النبيلة من ألاكريا وبقيت صامتا.
أمسكت نفسي عن الضحك لكن أجبرتني مشاعر مختلطة من الذنب على تذكر من تكون هذه الفتاة.
حتى بعد أن عانت من منطقتين وعاصفة شتوية مميتة ظل مزاجها متزن وهي جالسة أمامي. ولكن تحت هذا المظهر الخارجي اللامع كان هناك شيء يذكرني بنفسي عندما انتهى بي المطاف لأول مرة في المقابر الأثرية.
“هل هناك شيء على وجهي؟” سألت وانا أجعد حواجبي.
” إنها لا تنتج أي حرارة مثل اللهب العادي”.
لقد كنت أستطيع أن أرى كيف تشعر بالوحدة …
تنهدت وتحدثت مرة أخرى لكسر الصمت.
تجاهلت رفيقي ولم أجبه ، لكني كنت ممتن أنه على الأقل أمسك نفسه أثناء محادثتنا.
” أنا راغب في أن أثق بك يا كايرا لكنني لا أستطيع.”
لحسن الحظ ظهر صوت الكفوف الصغيرة التي تتردد عبر الأرضية الحجرية وتم لفت انتباهنا إلى ريجيس.
“إذاً لا تفعل يا غراي.”
“لا ، لم تفعل”. هزت رأسها واستبدلت كل سلوكها الهادئ معتاد بإثارة طفولية.
تجمدت نظرتها وهي تبتلع لعابها بصوت مسموع.
” إذا كنت سوف أؤذيك بأي شكل من الأشكال ، أو أقوم بإعاقة أهدافك ، أو أقوم بفعل أي شيء يجعلك تعتقد أنني أقوم بتخريب هدفك … إذن اقتلني.”
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
بقيت صامتا وكنت متفاجئ بثقتها وعزمها.
“لا ، لم تفعل”. هزت رأسها واستبدلت كل سلوكها الهادئ معتاد بإثارة طفولية.
لحسن الحظ ظهر صوت الكفوف الصغيرة التي تتردد عبر الأرضية الحجرية وتم لفت انتباهنا إلى ريجيس.
“لا ليسوا كذلك ، لا أعرف والدي الحقيقيان ، كان لمنزل دينوار شرف رعايتي على أمل أن تتطور دماء فريترا بداخلي وهو أمر نادر جدا”.
قفزت من على حافة المنصة التي كنا نجلس عليها ، وهبطت من على ارتفاع عشرة أقدام بسهولة قبل أن أسير نحو ريجيس.
بسماع هذا تصلبت كايرا قبل أن تنظف حلقها.
“ا-أنت!…”
“هل وجدت أي شيء؟”
بدافع الفضول شاهدت كايرا وهي تنحني فوق القوس الأبيض ، وتجمع قدميها وتنتظر.
” لم أجد حتى شيء لعين” ، تمتم ريجيس وهو يهز رأسه.
“كومة العظام التي وجدناها سابقا تعني أنه ربما لا تزال هناك بعض الحيوانات البرية في مكان ما”.
“نعم ت-تستطيع ؟ ، أحم سيكون ذلك … مشكلة ، من فضلك لا تفعل”.
” هذا يعني على الأرجح أننا سنضطر إلى العودة إلى الثلج”.
“أعتقد أن هذا صحيح ، هنا أنظر … “
نظرت مرة أخرى إلى كابرا التي قفزت من حافة المنصة أيضًا ، وهبطت ببراعة قبل ان تمشي إلينا.
“أو بالأحرى ، مشكلتي الكبرى.”
كانت قد وضعت بطانية السرير التي أعطيتها إياها على كتفيها ثم أومأت إلينا.
“يجب أن نذهب إذن”.
هززت رأسي. “يبدو أن العاصفة الثلجية تزداد سوءا ، أشك في أنك ستصمدين لوقت طويل هناك “.
أمسكت كايرا البرميل ورفعته كما لو كان كأسًا من النبيذ.
أومأت كايرا برأسها ولفّت البطانية السميكة حولها بإحكام.
فجاة عبست كايرا.
“ربما؟ أعني أنا متفائل مثل رجل حديث الزواج لكن “ربما” هذه تبدو مثل..- “
“بينما سيؤدي ذلك إلى استنزاف احتياطيات المانا الخاصة بي قليلا ، يجب أن أكون قادرة على التحمل إذا كنت سوف أغطي نفسي.”
إتبعت نظرتها طرف اللهب الذي يتحرك لكت اتسعت عيناها فجأة.
“أنا فقط مرتبطة مع الميدالية”.
برؤية إصرارها رفضت مجددا ، “ليس هذا فقط ، العاصفة تجعل من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي رؤية أي شيء حتى مع تعزيز حواسي ، يجب أن ننشئ معسكر هنا في الوقت الحالي ونحصل على قسط من الراحة بينما لا يزال بإمكاننا ذلك “.
تحركت أصابعي على هيكل القوس وانا اتتبع شكل المسنن المحطم حيث كانت أجزاء من الهيكل الكبير غير موجودة من الحواف.
إتبعت نظرتها طرف اللهب الذي يتحرك لكت اتسعت عيناها فجأة.
أومأت كايرا برأسها ولفّت البطانية السميكة حولها بإحكام.
توقفت كايرا بشكل مؤقت كما لو كانت مترددة في الكشف عن المزيد.
“هذه أيضًا لا تبدو كخطة سيئة.”
“ميدالية؟” كررت وكنت في حيرة من أمري.
” لم أجد حتى شيء لعين” ، تمتم ريجيس وهو يهز رأسه.
برؤية شكلها ظهرت ابتسامة خافتة على وجهي قبل أن أتوجه إلى رفيقي.
“أنا …”
“ريجيس؟”
أما ريجيس ، الذي كان يستلقي بعيدا رفع رأسه وكانت عيناه منتفختان من محاجرهما.
“نعم ، رئيس؟”
تحدثت وأعطيت كايرا عددًا قليلاً من الملائات
“من الأفضل لك قضاء بعض الوقت في جمع الآيثر ، سنحتاجك لتعود بكامل قوتك “.
ابتسم الذئب الظلي الصغير وبدى مثل جرو جائع قبل أن يقفز إلى جسدي.
“شكرا” أجبتها وانا أعيد البيضة على عجل في رون التخزين قبل أن تتمكن من دراستها عن كثب.
***
لم يكن التخييم مثاليًا.
برؤية شكلها ظهرت ابتسامة خافتة على وجهي قبل أن أتوجه إلى رفيقي.
لم نكن مجهزين تماما لتحمل الطقس البارد ، على الرغم من أن الاجرام المضيئة العائمة حول القبة أصدرت بعض الحرارة لكن لحسن الحظ قام الريك بتعبئة كمية كبيرة بشكل مدهش من البطانيات لسبب ما ، لكن لم أجد أي نوع من أعواد الثقاب لإشعال النيران.
لكن الأسوأ من ذلك ، تضرر خاتم أبعاد ريا في المعركة ضد ماثيليز ، مما يعني أنه لا يمكن الوصول إلى اعواد الثقاب ومعدات النجاة الأخرى التي كانت قد حزمتها.
“هل هذا يعني أنك لا تخطط لقتلي غراي؟”
كانت قد وضعت بطانية السرير التي أعطيتها إياها على كتفيها ثم أومأت إلينا.
“ماذا عن نيرانك؟”
سألت بينما كنا جالسين على كومة سميكة من الملائات التي قمنا بفرشها على طول حافة المنصة بالقرب من الدرج.
كما كانت تعلم أن لديّ بقايا واحدة على الأقل والتي كان يُعاقب على امتلاكها بالفعل بالإعدام.
أجابت وهي تشعل ناراً سوداء في طرف إصبعها.
قمت بقمع ضحكتي حتى رأيتها وهي تبتعد.
” إنها لا تنتج أي حرارة مثل اللهب العادي”.
لقد راقب كلانا اللهب الداكن بينما كانت كايرا تجعله أكبر وأكبر.
ضاقت عيني وانا أجيبها.
إتبعت نظرتها طرف اللهب الذي يتحرك لكت اتسعت عيناها فجأة.
“من الأفضل لك قضاء بعض الوقت في جمع الآيثر ، سنحتاجك لتعود بكامل قوتك “.
مباشرة ازالت الشعلة وأشارت.
“كيف فعلت ذلك؟ اين ذهبت؟ “
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
لم يكن التخييم مثاليًا.
نظرت إلى الأعلى لأرى أنها تشير إلى الأجرام العائمة التي تحوم عالياً فوقنا في الغرفة.
“في-“
لكن قبل أن أجادل ، كانت كايرا قد قفزت بالفعل إلى قاعدة التمثال وبدأت تتسلق القوس.
لكن قبل أن أجادل ، كانت كايرا قد قفزت بالفعل إلى قاعدة التمثال وبدأت تتسلق القوس.
عند وصولها إلى قمة القوس ، أصبحت أقل بقليل من الارتفاع الذي كانوا يحومون فيه.
ضاقت عيني وانا أجيبها.
” انه كذلك ، وفي الظروف العادية سيكونون هم أزل من يعلم”.
بدافع الفضول شاهدت كايرا وهي تنحني فوق القوس الأبيض ، وتجمع قدميها وتنتظر.
بعد بضع دقائق ، تحرك أحد الأجرام وأصبح بالقرب منها بدرجة كافية.
لقد كانت أعينها القرمزية ملتصقة تماما بالهدف وفجأة قفزت من قمة القوس وحلقت في الهواء وهبطت فوقه …
” إذا كنت سوف أؤذيك بأي شكل من الأشكال ، أو أقوم بإعاقة أهدافك ، أو أقوم بفعل أي شيء يجعلك تعتقد أنني أقوم بتخريب هدفك … إذن اقتلني.”
أو كان ينبغي أن تهبط فوقه.
لكن بشكل ما مرت من خلال الجرم.
“نعم ت-تستطيع ؟ ، أحم سيكون ذلك … مشكلة ، من فضلك لا تفعل”.
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
أصدرت كايرا صرخة ناعمة وهي تتخبط في الهواء قبل أن تسقط على الأرض وتحفر الارض بعمق.
“لا بأس” ، أجبتها وأنا أنضف حلقي.
لكن شعرها كان يبدو مثل عش طائر محطم بينما كان الغبار يغطي ملابسها وأجزاء من وجهها.
تأوه ريجيس عند رؤية هذا ، “أوتش هذا مؤلم حقا.”
“يجب أن تحاولي الحصول على قسط من النوم”
فجاة وقفت الفتاة النبيلة على قدميها وكأن شيئًا لم يحدث.
قمت بقمع ضحكتي حتى رأيتها وهي تبتعد.
لكن شعرها كان يبدو مثل عش طائر محطم بينما كان الغبار يغطي ملابسها وأجزاء من وجهها.
أشرت إلى انتفاخ دائري في معدته والذي كان يكاد يلامس الأرض.
قمت بقمع ضحكتي حتى رأيتها وهي تبتعد.
“نعم ت-تستطيع ؟ ، أحم سيكون ذلك … مشكلة ، من فضلك لا تفعل”.
لكن صدمتني ذكرى وسحبت خنجر أخيها ذو اللون الأبيض العظمي وحدقت في العملة الذهبية المربوطة بمقبضه.
” هل انت بخير؟” سألت ، وأنا أراقبها وهي تنظف على ملابسها.
قالت وهي لا تزال بعيدة.
بصراحة مع شخصيتي ، شعرت بالرضا ببساطة أن يكون لدي هذا الوزن الصغير الذي ازحته عن كتفي المتمثل في وجود سر أقل لدي.
لكن الأسوأ من ذلك ، تضرر خاتم أبعاد ريا في المعركة ضد ماثيليز ، مما يعني أنه لا يمكن الوصول إلى اعواد الثقاب ومعدات النجاة الأخرى التي كانت قد حزمتها.
“سأكون ممتنة … إذا نسيت ما حدث الان”.
“متى كانت آخر مرة أكلت فيها؟” سألتها.
ابتسمت بشكل ماكر قبل أن أجيب.
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
” لقد كنتي تلوحين بذراعيك بقوة لدرجة أنني اعتقدت للحظة أنك ستتمكنين من الطيران بالفعل”.
“ريجيس؟”
“هذا المظهر يصعب نسيانه حقا”.
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
إستدارت كايرا بقوة وكان الاحمرار على خديها واضحا.
“ا-أنت!…”
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
لكن لم يسعني إلا أن أضحك حتى عندما رأيت كايرا تنتزع من تحتي البطانية وتستدير قبل أن تسير إلى الجانب الآخر من الغرفة وتضع البطانية فوق رأسها.
لكن قاطعتني كايرا بصوت عميق.
” أنا راغب في أن أثق بك يا كايرا لكنني لا أستطيع.”
شعرت بنوع من الذنب بسبب السخرية منها ، لذا تركت كايرا تقضي بعض الوقت مع نفسها وقررت العودة للخارج.
بتجاهل الرياح القارصة التي تلفح ملابسي ودرعي ، قمت باخذ طبقة من الثلج لتعزيز احتياط المياه الخاص بنا في برميل خشبي صغير كان الريك قد حزمه لي قبل العودة إلى داخل القبة.
أجابت وهي تشعل ناراً سوداء في طرف إصبعها.
“كيف هو الوضع في الخارج؟” سألت كايرا وكانت متكئة على الحائط بجانب المدخل.
“هل تحتاج حتى إلى القطع لاكماله؟ ربما يمكن لقوتك الجديدة … إصلاحه “.
رفعت البراميل وجلود الماء لكي تراها.
“إذن؟…”
لطالما كانت سيلفي وجهة نظري المقابلة ، حيث كانت تزودني بالمعلومات عندما أكون في حالات غبية ، وتقوم بإقناعي عندما أكون متهورا..
“لا ينبغي أن يكون الماء مشكلة بمجرد ذوبان هذا”.
فإن وجودها إلى جانبي قد يكون أمر يستحق المخاطرة.
أجابت بهدوء قبل إلقاء نظرة خاطفة علي.
“أعتقد أن هذا صحيح ، هنا أنظر … “
ضربت الخنجر والميدالية على المنصة بيننا بصوت عالي بما يكفي لقطع حديثها.
” لكو أعتقد أن أكبر مشكلة لدينا هي الطعام”.
“أو بالأحرى ، مشكلتي الكبرى.”
لكن قبل ان تنتهي أصدرت معدتها زمجرة قوية في تلك اللحظة كما لو كانت تعترض.
“متى كانت آخر مرة أكلت فيها؟” سألتها.
” لكو أعتقد أن أكبر مشكلة لدينا هي الطعام”.
” لقد مر حوالي خمسة أيام ، ربما أسبوع … لذلك أنا لست في خطر مباشر من الجوع”.
“لا ، لا بأس”.
لكن قبل ان تنتهي أصدرت معدتها زمجرة قوية في تلك اللحظة كما لو كانت تعترض.
“يجب أن تحاولي الحصول على قسط من النوم”
“كومة العظام التي وجدناها سابقا تعني أنه ربما لا تزال هناك بعض الحيوانات البرية في مكان ما”.
“حسنا ، أيتها السيدة المحققة امضغي هذا الآن.”
تنهدت كايرا قبل أن تتحدث.
ثم مدت قميصها الداخلي ، وسحبت قلادة صغيرة على شكل دمعة قبل تسليمها لي.
” إنها الميدالية”.
“سواء كان ذلك من أجل الطعام أو القطع المفقودة من القوس ، يبدو أن جميع الاوضاع تطلب منا العودة إلى هناك.”
لقد منحتني تجربة إصلاح جميع المرايا في المنطقة الأخيرة خبرة كافية لاستخدام قداس الشفق ، لكن الإحساس بإستعماله ظل يشعرني بأنه جديد و بارد.
“هل انت نادمة على مطاردتي الآن؟” ، سألت بابتسامة متكلفة.
لكن صححت نبيلة الاكريا كلامي ، ” إنه التحقيق من أجل فضول شخصي”.
تنهدت بينما قفز رفيقي من درجة إلى آخرى وبدأ يشتم المناطق حول الجدار الخارجي للمساحة الضخمة.
سلمتها البرميل الخشبي المحشو بالثلج واجبت.
“ماذا عن نيرانك؟”
“لا يوجد شيء مضحك ، أنا ايضا أتفق نع الرضى المتبادل ” سخر ريجيس وهو يضحك.
“حسنا ، أيتها السيدة المحققة امضغي هذا الآن.”
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
أمسكت كايرا البرميل ورفعته كما لو كان كأسًا من النبيذ.
“هذا نوع من التبسيط للأمور غراي ، إذا سألتني فأنا أتوقع أنك نوع من الشوذوات في المقابر الأثرية ، مصنوع من الآيثر ظهر لاغرائي إلى أعمق أعماق الحصن اللانهائي للحسرة القدماء “.
“لقد تمكنت من العثور على طعام شهي جدا غراي ، لكنه قاسي هل هذا جليد من الدرجة S؟ “
دحرجت عيناي ومشيت إلى الأغطية التي كنا قد كدسناها فوق بعضها البعض لصنع سرير مؤقت.
“ماذا ؟ ، كيف لا يعرفون عن ذلك؟ ”
ظللت أركز وكنت أتخيل الأجزاء المفقودة من القوس تعيد بناء نفسها.
” قم بأخذ مناوبة ليلية رفيقي الشره حسنا؟ “
بعد التفكير مليًا في الأمر رميت القلادة إليها.
راقبتني كايرا عن كثب وهي تعض شفتها بعصبية وانا احمل هذا الاثر الذي لا يقدر بثمن.
خرج ريجيس من ذراعي ، وسقط على الأرض على جميع أرجله الصغيرة.
توهجت الحواف على القوس باللون الأرجواني واحدة تلو الأخرى مع تلاشي توهج الرون.
“أنا أشعر بالإهانة لهذا النوع من المخاطبة”.
قالت كايرا وهي تبتسم ابتسامة حزينة.
” قل ذلك لبطنك”.
تنهدت وتحدثت مرة أخرى لكسر الصمت.
“أنا لا أتحدث عن الحجر الملون”.
أشرت إلى انتفاخ دائري في معدته والذي كان يكاد يلامس الأرض.
“هل لدينا أي خيار آخر؟” تحدثت بسرعة وانا أحدق في شكل الذئب الخاص بريجيس.
“همف! دعني أهضمها وسأعود إلى شكلي البالغ في وقت قصير “
أعترض وهو يشخر قبل أن يتجه نحو كومة الملائات.
“لن يساعدني إذا تم حبسك بمجرد خروجنا.”
“يجب أن تحاولي الحصول على قسط من النوم”
تحدثت وأعطيت كايرا عددًا قليلاً من الملائات
كان يمكنني أن أقول أن الخاتم الخاص بي من بقايا أخرى لا يحتاج إلى مانا ، يمكنني أن أقول أن للبيضة قوى مماثلة لريجيس ، أو أي عذر مناسب آخر …
“يبدو أن قوة العاصفة الثلجية تتغير ، لذا من الناحية المنطقية ستهدأ هذه العاصفة قريبا ، لكن أذا لم يحدث ، يجب أن نكون مستعدين للخروج بمجرد عودة ريجيس إلى قوته الكاملة.”
فإن وجودها إلى جانبي قد يكون أمر يستحق المخاطرة.
“ماذا ؟ ، كيف لا يعرفون عن ذلك؟ ”
أومأت برأسها وقبلت الاغطية والتفت في الزاوية مع لف البطانيات القماشية بإحكام حولها.
برؤية إصرارها رفضت مجددا ، “ليس هذا فقط ، العاصفة تجعل من المستحيل تقريبًا بالنسبة لي رؤية أي شيء حتى مع تعزيز حواسي ، يجب أن ننشئ معسكر هنا في الوقت الحالي ونحصل على قسط من الراحة بينما لا يزال بإمكاننا ذلك “.
هكذا أصبحتطنا مستلقين تحت مكان سرير واحد على بعد أمتار قليلة منها ، لكني كنت متكئ على الجدار الأملس للمنصة.
تجمدت نظرتها وهي تبتلع لعابها بصوت مسموع.
مع تزويد جسدي الهجين باستمرار بكميات وفيرة من الأثير المحيط في المنطقة فقد أصبحت العباءة المبطنة بالفرو كافية لإبعاد معظم البرد.
” هذا يعني على الأرجح أننا سنضطر إلى العودة إلى الثلج”.
ثم ببطء شديد استدارت كايرا نحوي وكانت عيناها واسعتان كما ظهر أحمرار زاهي وخجل واضح على وجهها وكان يكاد أن يصل حتى قرنيها المنحنيين.
لقد كان من الصعب علي النوم وأدى إغلاق عيناي إلى ظهور ذكريات غير مرغوب فيها ، لذلك تركت نظري يتجول عبر القبة الرخامية الكبيرة حتى هبطت على شكل كايرا المنكمش لكنها كانت لا تزال ترتجف داخل فراشها.
تحدثت بهدوء نحوها ، “ربما سيكون الأمر أكثر عملية إذا شاركتني الفراش”
أعترض وهو يشخر قبل أن يتجه نحو كومة الملائات.
لقد أخذت في عين الأعتبار أن الحرارة المشتركة لأجسادنا في الفراش قد تجعلنا نشعر بالدفئ
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
أما ريجيس ، الذي كان يستلقي بعيدا رفع رأسه وكانت عيناه منتفختان من محاجرهما.
“لماذا تخفين قرونك؟ ، لقد افترضت أن وجود قرون سيكون شيئ يدعو للفخر “.
ثم ببطء شديد استدارت كايرا نحوي وكانت عيناها واسعتان كما ظهر أحمرار زاهي وخجل واضح على وجهها وكان يكاد أن يصل حتى قرنيها المنحنيين.
فجاة لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية لإدراك سبب صدمة ريجيس وكايرا لذلك رفعت يدي أمامي.
“أنا …”
“انتظري ، لم أقصد ذلك-“
لكن عندما فتحت فمي لأتحدث ترددت …
“همف! دعني أهضمها وسأعود إلى شكلي البالغ في وقت قصير “
لكن قاطعتني كايرا بصوت عميق.
ظهرت ابتسامة مهيبة على وجه كايرا قبل ان تواصل.
“عراي ، بينما سوف أعترف بأنك وسيم جدا ، لكن لا تعتقد أن جلبي إلى سريرك سيكون أمرًا سهل للغاية.”
ابتسمت بشكل ماكر قبل أن أجيب.
“ا-أنت!…”
“يا إلهي” صفر ريجيس وهو يفتح فمه .
“من الأفضل لك قضاء بعض الوقت في جمع الآيثر ، سنحتاجك لتعود بكامل قوتك “.
كذلك كنت أنا ، فقد فتحت فمي وأغلقته وفتحته مرة أخرى قبل أن أدفن وجهي في يدي و تمتمت نحوهما قبل أن أدير ظهري لكليهما.
فجاة لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية لإدراك سبب صدمة ريجيس وكايرا لذلك رفعت يدي أمامي.
” انسيا أني قلت أي شيء”.
عند هذا فكرت في تلك اللحظات الأولى في المقابر الأثرية ، عندما استيقظت.
نظرت مرة أخرى إلى كابرا التي قفزت من حافة المنصة أيضًا ، وهبطت ببراعة قبل ان تمشي إلينا.
“أنا آسفة لقد فاجأني إقتراحك.”
” لقد قلتي أنك توقعتي عودتهم ذات يوم ، الأن هم هنا خذيهم “.
كان صوت كايرا لا يزال يحتوي على نبرة من السخرية لكن اقتربت خطواتها الناعمة مني.
علمت كايرا أنه يمكنني استخدام الآيثر.
شعرت بارتفاع غطاء فراشي من الخلف وهي تتسلل تحت البطانية السميكة خلفي.
فجاة سحبت كايرا يدها بعيدًا.
“شكرا لك غراي”.
لم أجب لأن جسدها كان يقترب مني لكني شعرت بإرتجافها يتراجع تدريجياً.
هكذا استلقينا ظهرا لظهر ، وظل عقلي فارغ بينما كنت أستمع إلى أن تنفسها يصبح أكثر انتظاما ، لكن كان من الواضح أنها كانت لا تزال مستيقظة.
“كان هناك شيء في ذهني”.
أو كان ينبغي أن تهبط فوقه.
“لماذا تخفين قرونك؟ ، لقد افترضت أن وجود قرون سيكون شيئ يدعو للفخر “.
قمت بقمع ضحكتي حتى رأيتها وهي تبتعد.
أجابت بصوت خافت ، “أعتقد أنه من الطبيعي أن أفكر في ذلك ، وقد يكون حقا كذلك بالنسبة للكثيرين”.
“يجب أن نذهب إذن”.
“لكنه في الواقع ليس بهذه البساطة أبدا “
توقفت كايرا بشكل مؤقت كما لو كانت مترددة في الكشف عن المزيد.
بعد أن تنهدت ، واصلت.
لم تكن فقط من ألاكريا بل من نفس دماء أغرونا وبقية وحوشه التي ألحقت الدمار بشعبي.
لطالما كانت سيلفي وجهة نظري المقابلة ، حيث كانت تزودني بالمعلومات عندما أكون في حالات غبية ، وتقوم بإقناعي عندما أكون متهورا..
” يتم تسجيل كل منزل تتواجد به آثار دماء فريترا بحيث يتم اختبار الأنسال في تلك المنازل فور ولادتهم ، ثم إذا وجدوا ان الطفل المولود ذو دماء تحتوي على آثار لسلالة صاحب السيادة سيتم نقله على الفور بعيدا عن تلك الأسرة ووضعه في منزل أخر قادر على تربية الطفل وتدريبه ليصبح شخصية مميزة “.
“مجرد جندي مصاب أصبح على شفى الموت”
“لذا ، فإن منزل دينوار ليسوا والديك عن طريق الدم؟”
لمعت عينا كايرا الحمراء بفضول شديد وهي تحدق في الأحرف الرونية المعقدة المحفورة على بشرتي.
لكن عند ذكر هذا قفز عقلي إلى والداي وعلاقتي الغريبة معهم.
على الرغم من أنني ولدت كطفل لأليس ورينولدز لوين واعتقدت أنهما والداي الحقيقيان ، إلا أن كوني غراي سابقا فقد ولدت من امرأة مختلفة وهي أم لا أذكرها.
تحركت أصابعي على هيكل القوس وانا اتتبع شكل المسنن المحطم حيث كانت أجزاء من الهيكل الكبير غير موجودة من الحواف.
“لا ليسوا كذلك ، لا أعرف والدي الحقيقيان ، كان لمنزل دينوار شرف رعايتي على أمل أن تتطور دماء فريترا بداخلي وهو أمر نادر جدا”.
كان هناك تلميح من السخرية من كلمة “شرف” لكنني لم أضغط عليها وسمحت لها بالاستمرار.
لكن عند ذكر هذا قفز عقلي إلى والداي وعلاقتي الغريبة معهم.
“حتى يحين ذلك الوقت ، كان من المفترض أن أترعرع وأن أتعلم وأن أتدرب في أكثر الظروف أمانا لأنه إذا حدث أي شيء لي فإن الملوك سوف يجردون منزل دينوار من مكانتهم وأرضهم على أقل تقدير أو في أقصى الظروف سوف يتم قتل كل الدماء”.
“يجب أن يكون هذا قد وضع علاقتك مع منزل دينوار على حافة الهاوية ” تحدثت بشكل ساخر.
” لقد قلتي أنك توقعتي عودتهم ذات يوم ، الأن هم هنا خذيهم “.
“هل هذا يعني أنك لا تخطط لقتلي غراي؟”
ضحكت كايرا قليلاً قبل ان تجيب ، “هذا كثير من التبسيط يا غراي ، لكن نعم الشخص الوحيد الذي عاملني فعليا كشخص حي بدل من منحوتة زجاجية قد تكسر كان أخي ، المالك الأصلي للخنجر الأبيض والوحيد الذي يمكنني مناداته بالفعل بأخي”.
“هل يمكن لأي شخص أن يتتبعني بهذا أو أنت فقط؟” أصبح صوتي بارد بينما تحولت نظرتي إلى تحديق حاد بينما كنت أركز عليها.
لكن بشكل ما مرت من خلال الجرم.
“كان يتسلل معي خارج غرفتي وكنا نلعب حتى شروق الشمس ، ثم بعد أن أصبح صاعدا ، كان يعود ويخبرني دائما بقصص صعوده ، عن الإثارة وعن المخاطر في المقابر الأثرية”
لمعت عينا كايرا الحمراء بفضول شديد وهي تحدق في الأحرف الرونية المعقدة المحفورة على بشرتي.
عند قول هذا تحركت كايرا قليلاً تحت البطانية.
عند قول هذا تحركت كايرا قليلاً تحت البطانية.
أجابت وهي تشعل ناراً سوداء في طرف إصبعها.
ظللت أركز وكنت أتخيل الأجزاء المفقودة من القوس تعيد بناء نفسها.
“هذا يفسر ولعكِ بالمقابر الأثرية”
“هذا يفسر أيضًا لماذا عليك أن تتنكري كشخص آخر ، ولكن ليس لماذا أخفيت قرونك حتى عندما رأيتك لأول مرة مع حراسك.”
“حقيقة أن دماء فريترا قد تطورت سرا حتى على منزل دينوار ، بل حتى عن تايغن وأريان”.
دحرجت عيناي ومشيت إلى الأغطية التي كنا قد كدسناها فوق بعضها البعض لصنع سرير مؤقت.
“لا ، لم تفعل”. هزت رأسها واستبدلت كل سلوكها الهادئ معتاد بإثارة طفولية.
“ماذا ؟ ، كيف لا يعرفون عن ذلك؟ ”
بدونه كنت ساستيقظ وحدي في غرفة التقارب من دون سيلفي مع علمي أنها ضحت بنفسها من أجلي ربما …
التفت بسرعة لكن لاحظت فجأة أن كايرا كانت تواجهني.
لكن صححت نبيلة الاكريا كلامي ، ” إنه التحقيق من أجل فضول شخصي”.
اتسعت عيناها القرمزية بشكل مصدوم عندما أصبحنا وجهاً لوجه وابتعدت عنها على الفور وأستلقيت على ظهري واحتفظت بمسافة بضع بوصات بيننا.
“كان ظهري يأخذ كل الحرارة” سرعان ما بدأت تشرح وكان من الواضح أنها مرتبكة.
“لقد منحت خيارين ، يمكن أن أجرب وأصبحت جندية تعمل من أجل أغرونا ، أو يمكنني الاستمرار كما كنت ، كوني طفلة تشعر بالاحباط بسبب دمائي المفرطة في حمايتي.”
فجاة لم يستغرق الأمر سوى جزء من الثانية لإدراك سبب صدمة ريجيس وكايرا لذلك رفعت يدي أمامي.
“لا ، لا بأس”.
“لكن كيف لا يعرف منزل دينوار أنك طورت دماء فريترا؟ اعتقدت أن هذا كان السبب الاساسي من رعايتك؟ “
“أفترض أنك قررتي إتباع الخيار الثاني؟”
وافقت كايرا على ذلك وأجابت.
“ليست كذلك” ، أجبت وأنا احرك نظري إلى البيضة الملونة.
” انه كذلك ، وفي الظروف العادية سيكونون هم أزل من يعلم”.
توقفت كايرا بشكل مؤقت كما لو كانت مترددة في الكشف عن المزيد.
“ولكن اثناء تطور دماء فريترا الخاملة ، كنت مع أحد معلميي ، لقد كان منجل أرسله الفريترا أنفسهم.”
فجاة عبست كايرا.
شعرت بجسدي يتصلب عند ذكر المناجل الذين كادوا يقتلوني في مناسبات متعددة لكن يبدو أن كايرا لم تلاحظ ذلك.
“أخذني المنجل على الفور إلى منطقة منعزلة وساعدني في إرشادي أثناء العملية التطور قبل شرح ما سيحدث لي بعد أن أصبحت ألاكارية بدماء فريترا.”
ظهرت ابتسامة مهيبة على وجه كايرا قبل ان تواصل.
تحركت أصابعي على هيكل القوس وانا اتتبع شكل المسنن المحطم حيث كانت أجزاء من الهيكل الكبير غير موجودة من الحواف.
“لقد منحت خيارين ، يمكن أن أجرب وأصبحت جندية تعمل من أجل أغرونا ، أو يمكنني الاستمرار كما كنت ، كوني طفلة تشعر بالاحباط بسبب دمائي المفرطة في حمايتي.”
لكن بصرف النظر عن بعض الطحالب الخفيفة التي تلاشت ، لم يحدث شيء.
“أفترض أنك قررتي إتباع الخيار الثاني؟”
ضحكت كايرا ضحكة مكتومة قبل ان تجيب.
“هذا المظهر يصعب نسيانه حقا”.
“لا أعتقد أنني سأكون في نفس السرير مع صاعد غامض مع سحر محرم مع العديد من الآثار في حوزته إذا كنت قد اخترت الخيار الأول ، هل تعرف كم عدد القوانين التي تنتهكها؟ ”
حملت القلادة في في راحة يدي وشعرت بآثار الآيثر التي لا تخطئها عيني المنبعثة منها.
“يمكننا استخدام هؤلاء!”
“ربما ليس أكثر بكثير من إخفاء فتاة ما لحقيقة أنها تحمل دماء فريترا وقادرة على استخدام سحرهم”.
وأغمضت عيناي.
” ايضا أشك في أنه من الجيد بالنسبة لك أن تشيري إلى صاحب السيادة بنفسه كما لو كان عمك اللطيف والمفضل.”
تحدثت بهدوء نحوها ، “ربما سيكون الأمر أكثر عملية إذا شاركتني الفراش”
حدقت بي كايرا للحظة قبل أن تنفجر في الضحك مما أذهلني.
“أعتقد أن هذا صحيح ، هنا أنظر … “
لكن بشكل مفاجئ توقفت كايرا عن الارتعاش وأصبح جسدها بالكامل متوترا تحت الأغطية.
ثم مدت قميصها الداخلي ، وسحبت قلادة صغيرة على شكل دمعة قبل تسليمها لي.
“لا ، لم تفعل”. هزت رأسها واستبدلت كل سلوكها الهادئ معتاد بإثارة طفولية.
التفت لتقديم بعض الأعذار لكايرا لكنها كانت تحدق بي وهي مندهشة.
“إنه لا يعمل الآن ، ولكن هذا هو الأثر الذي يبقي قروني مخفية ويسمح لي بتغيير مظهري إلى هايدريج.”
“أنت تعلمين أنه يمكنني تدمير هذا الآن …”
حملت القلادة في في راحة يدي وشعرت بآثار الآيثر التي لا تخطئها عيني المنبعثة منها.
“هل من الجيد لك أن تكشفي لي هذا؟”
أجابت بهدوء قبل إلقاء نظرة خاطفة علي.
قالت كايرا وهي تبتسم ابتسامة حزينة.
“لا أحد يستطيع تتبعها أقسم لك”.
“من غير المعقول بالنسبة لك أن تثق بي بعد إكتشاف الطريقة التي خدعتك بها ، لكن البديل الأقرب للثقة هو التدمير المؤكد المتبادل “.
لقد كان كان محفور فيه علامة منزل دينوار.
رفعت جبيني وانا اتحدث.
“كومة العظام التي وجدناها سابقا تعني أنه ربما لا تزال هناك بعض الحيوانات البرية في مكان ما”.
بدونه كنت ساستيقظ وحدي في غرفة التقارب من دون سيلفي مع علمي أنها ضحت بنفسها من أجلي ربما …
“أنت تعلمين أنه يمكنني تدمير هذا الآن …”
أعترض وهو يشخر قبل أن يتجه نحو كومة الملائات.
فجاة اتسعت عيناها.
أومأت كايرا برأسها ولفّت البطانية السميكة حولها بإحكام.
خرج ريجيس من ظهري ، وهبط على المنصة وهز نفسه مثل الكلب كما توهج اللهب البنفسجي من ذيله.
“نعم ت-تستطيع ؟ ، أحم سيكون ذلك … مشكلة ، من فضلك لا تفعل”.
تمتمت ، وأنا أوقف الآيثر من المرور إلى الرون.
“هذا يفسر أيضًا لماذا عليك أن تتنكري كشخص آخر ، ولكن ليس لماذا أخفيت قرونك حتى عندما رأيتك لأول مرة مع حراسك.”
حدقت في البقايا الزرقاء البلورية ، ودرست الأحرف الرونية الأثيرية التي بدت وكأنها قد نقشها الجن من الداخل على الجوهرة الشفافة.
“إغراء؟”
راقبتني كايرا عن كثب وهي تعض شفتها بعصبية وانا احمل هذا الاثر الذي لا يقدر بثمن.
لقد راقب كلانا اللهب الداكن بينما كانت كايرا تجعله أكبر وأكبر.
كانت محقة.
تحدثت بهدوء نحوها ، “ربما سيكون الأمر أكثر عملية إذا شاركتني الفراش”
بالتاكيد!.
إذا احتفظت بهذه الآثار الآن أو دمرتها قبل أن نغادر المقابر الأثرية فستصبح حياتها في خطر مثل حياتي.
اعتقد جزء مظلم مني أنه يمكنني دائمًا قتلها قبل مغادرة المقابر الأثرية إذا أخبرتها بالكثير ، لكنني علمت أيضًا أنني كنت أختلق الأعذار.
“بينما سيؤدي ذلك إلى استنزاف احتياطيات المانا الخاصة بي قليلا ، يجب أن أكون قادرة على التحمل إذا كنت سوف أغطي نفسي.”
بعد التفكير مليًا في الأمر رميت القلادة إليها.
“لن يساعدني إذا تم حبسك بمجرد خروجنا.”
“لن يساعدني إذا تم حبسك بمجرد خروجنا.”
أضاءت عيون كايرا قبل ان تتحدث.
خرج ريجيس من ذراعي ، وسقط على الأرض على جميع أرجله الصغيرة.
“هل هذا يعني أنك لا تخطط لقتلي غراي؟”
ما هو الهدف من كل هذه الأكاذيب؟.
“دعينا ننام قليلا”.
عند قول هذا تحركت كايرا قليلاً تحت البطانية.
أدرت ظهري نحوها ، واستلقيت على جانبي تحت الغطاء لكني كنت أسأل نفسي نفس السؤال …
تحركت الرياح من يدي وزحفت على طول القوس مع التركيز على المكان الذي برزت فيه الحواف المحطمة على القوس الذي لا تشوبه شائبة.
كان الجانب العقلاني مني يعلم أنه سيكون من الأكثر أمانًا قتلها هنا والآن ، لكنني تعهدت لنفسي بعد أن وجدت نفسي للمرة لأولى في المقابر الأثرية أنني سأحتاج إلى المخاطرة إذا أردت قتل أغرونا.
رفعت جبيني وانا اتحدث.
لكن الأسوأ من ذلك ، تضرر خاتم أبعاد ريا في المعركة ضد ماثيليز ، مما يعني أنه لا يمكن الوصول إلى اعواد الثقاب ومعدات النجاة الأخرى التي كانت قد حزمتها.
وإذا كانت كايرا بكل قوتها وعلاقاتها تعارض حقا الفريترا….. ،
“لا بأس” ، أجبتها وأنا أنضف حلقي.
فإن وجودها إلى جانبي قد يكون أمر يستحق المخاطرة.
فجاة خرجت من أفكاري بسبب صوت التنفس الثقيل الصادر خلفي ، عندما نظرت إلى الوراء وجدت أن كايرا قد نامت بالفعل.
“يجب أن تحاولي الحصول على قسط من النوم”
“لا يوجد شيء مضحك ، أنا ايضا أتفق نع الرضى المتبادل ” سخر ريجيس وهو يضحك.
كما كانت تعلم أن لديّ بقايا واحدة على الأقل والتي كان يُعاقب على امتلاكها بالفعل بالإعدام.
تجاهلت رفيقي ولم أجبه ، لكني كنت ممتن أنه على الأقل أمسك نفسه أثناء محادثتنا.
“إذاً لا تفعل يا غراي.”
وأغمضت عيناي.
أعترض وهو يشخر قبل أن يتجه نحو كومة الملائات.
لقد كنا جميعا متفائلين ومتشوقين لما ستجلبه لنا هذه المنطقة.
