المُحسِن
الفصل الثاني عشر: المُحسِن
مدّ بيلون يده للمصافحة.
استيقظتُ ذلك الصباح على خبر وضعني في مزاج سيئ.
لكن بعد ذلك، تبًا.
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
– فشلت الولايات المتحدة في اجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس؟ يُعتقد أن المتحدي هو نفس الشخص الذي اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس بصفته ثاني شخص ينجح في ذلك…
.
بحكم المنطق، كان يجب أن يذهب حجر المهارة هذا إليها، لكن لا، لم يستطع ببساطة أن يقنع نفسه بوضع آماله فيها بعد الآن.
“…آه.”
كان العرض غريبًا لدرجة أنه بدا صادقًا فعلاً.
انغمس بكل جوارحه في بناء البنية التحتية للمتسلقين، موّل المرافق، رعى المنظمات، ووسّع إمبراطوريته التجارية لتشمل صناعة أحجار السحر، التي كانت تتضخم بوتيرة مذهلة.
إذن فشل.
لم يكن هناك أي بيان رسمي من الولايات المتحدة على ما يبدو، لكن الخبر لم يكن كاذبًا.
كل ما كان عليّ فعله هو التحقق من قناة التواصل لأرى أن شخصًا واحدًا قد اختفى.
“فهمت، يجب أن أنطلق فورًا.”
“شكرًا لك على موافقتك على اللقاء، سأدخل في صلب الموضوع مباشرة وأسلّمك الغرض.”
شعرتُ بالأسى تجاهه.
إن كنتُ لا أرغب في الموت، بالطبع.
وبصراحة، شعرتُ بخيبة أمل أيضًا.
وفي الوقت ذاته، بشعور خفيف من الذنب.
لأنني في أعماقي، كنت أعرف.
كان موضوع الطابق الثاني عبارة عن خريطة قفز.
كنت أعرف أن الشخص الأوفر حظًا في اجتياز الطابق الثاني هو أنا.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
لكن بعد ذلك، تبًا.
ومع ذلك، ها أنا ذا، ما زلت غير قادر على اتخاذ قراري…
كل ما كان عليّ فعله هو التحقق من قناة التواصل لأرى أن شخصًا واحدًا قد اختفى.
“لماذا يكون العالم هكذا بحق الجحيم.”
سبب دهشة بيلون لم يكن الإنجليزية، بل أن صوت الرجل بدا أصغر سنًا بكثير مما توقع.
أغمضتُ عينيّ، ألوم العالم دون سبب وجيه.
لكن لا، بجدية، تبًا لذلك، إنه ذنب العالم فعلاً.
فليرد إذن، أرجوك…
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
في مقعد السائق، حدّقت إلين بتوتر في المرآة الخلفية.
“…”
تحدثت إلين أولاً.
مع ذلك، كنتُ أشعر أن ما يريده هذا الرجل حقًا ليس سوى أن يُجتاز الطابق الثاني حتى لا تُمحى البشرية.
يبدو أن عليّ فعل ما يمليه التهديد.
فليرد إذن، أرجوك…
أرجوك، أنقذ البشرية مرة أخرى. يا مخلّصنا.
إن كنتُ لا أرغب في الموت، بالطبع.
‘لنذهب.’
في يوم من الأيام، انهارت الأرض تمامًا.
الجلوس على الهامش، أشاهد وأنتظر بينما يموت باقي من اجتازوا الكابوس واحدًا تلو الآخر، لم يكن هذا شيئًا أستطيع أن أقنع نفسي بفعله أيضًا.
حدّق الرجل في الفراغ للحظة، وكأنه يتفقد نافذة حالته، ثم أومأ برأسه.
واو، منذ متى وأنا بهذا الإيثار؟ هاها.
بمجرد أن اتخذتُ قراري، هدأ عقلي فعلاً.
وفي الوقت ذاته، بشعور خفيف من الذنب.
متى يجب أن أدخل؟
كان قد أرسل لي همسات من قبل.
حسنًا، الأقرب أفضل.
‘لنذهب.’
سواء متُّ الآن أو عشتُ شهرًا آخر ثم متُّ، فالنتيجة واحدة في النهاية.
لم أتوقع أن أتعذب هكذا بشأن هذا الأمر، لكن ها أنا ذا، مترددًا.
كلما اقترب الموعد النهائي، كلما ازداد العالم فوضى على أي حال.
أخيرًا.
غدًا؟ نعم، ماذا عن أول شيء في الصباح؟
‘…ماذا أفعل؟’
“شكرًا لك على موافقتك على اللقاء، سأدخل في صلب الموضوع مباشرة وأسلّمك الغرض.”
خرجتُ للتمشي كي أرتب أفكاري.
وبينما كنت أستنشق بعض الهواء النقي، تفقدت قناة التواصل ولاحظتُ همسًا.
بل يقول إنني أستطيع فقط أن أذكر موقعًا إن أردت.
[شطيرة الدجاج: …حجر المهارة الذي بحوزتي حاليًا هو مهارة عادية الدرجة تُسمى ‘الوثبة’.
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
إنها مهارة تُضخّم قوة القفز، لذا قد تساعد في تسلق الطابق 2، إن لم تكن مهارة تملكها بالفعل، أرجوك، أتوسل إليك، أرسل لي ردًا.]
“لماذا يكون العالم هكذا بحق الجحيم.”
[شطيرة الدجاج: إن كنتَ لا تريد اللقاء شخصيًا، فقط اذكر موقعًا، في أي مكان في العالم، فقط أخبرني أين، وسأترك حجر المهارة هناك لتأخذه.]
قد أموت هناك في الداخل وأقضي لحظاتي الأخيرة نادمًا لأنني لم آخذها ببساطة عندما أُتيحت لي الفرصة.
[شطيرة الدجاج: ليس لديّ أدنى اهتمام بمعرفة من تكون، كل ما أريده هو بقاء البشرية، أنت أملنا الوحيد… أرجوك، دعني أساعد ولو بأي طريقة بسيطة.]
كان موضوع الطابق الثاني عبارة عن خريطة قفز.
“هذا الرجل…”
كان قد أرسل لي همسات من قبل.
وكنتُ أعرف بالفعل من يكون.
لم يكن هناك أي بيان رسمي من الولايات المتحدة على ما يبدو، لكن الخبر لم يكن كاذبًا.
أغنى رجل في العالم ورجل الأعمال الغريب الأطوار الشهير، بيلون موست.
في البداية، ظننتُ أنه شخص ينتحل شخصيته، لكنه لم يكن كذلك.
كان وجهه مخفيًا في معظمه، لكن موست شعر بانطباع واضح بأن هذا شاب صغير جدًا.
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
فالحقيقة أن هذا الرجل ظهر فعلاً في بث وقال أنّ “شطيرة الدجاج” الذي يرسل الهمسات هو نفسه بالفعل، وأرجو من المتلقي أن يرد، رأيتُ ذلك في الأخبار، كان ذلك منذ فترة.
أومأ بيلون.
بيلون موست لم يكن متسلقًا بنفسه؛ إن تذكرتُ بشكل صحيح، كانت سكرتيرته مسجلة كمتسلقة.
‘كان قد صمت لفترة، والآن عاد إلى المحاولة مجددًا.’
كان شخصية لا تُنسى تحديدًا لأن طلبه كان سخيفًا لهذه الدرجة: لا يريد شيئًا آخر، فقط رجاءً خُذ حجر المهارة.
كان العرض غريبًا لدرجة أنه بدا صادقًا فعلاً.
بعد كل ذلك التجاهل، بدا أن أول من اجتاز الكابوس قد غيّر رأيه أخيرًا.
عادةً كنتُ سأتجاهله فحسب، لكنني هذه المرة وجدتُ نفسي أقرأ الهمسات بعناية.
كنت أعرف أن الشخص الأوفر حظًا في اجتياز الطابق الثاني هو أنا.
“الوثبة، إذن…”
“…أتتحدث الإنجليزية بطلاقة؟”
كان العرض غريبًا لدرجة أنه بدا صادقًا فعلاً.
مهارة تُضخّم قوة القفز، كما قال.
أخذ الرجل حجر المهارة وفحصه.
قال البعض إنه مجرد رجل أعمال مهووس بالمال، محتال يتظاهر بأنه صاحب رؤية ليخدع الجماهير.
كان موضوع الطابق الثاني عبارة عن خريطة قفز.
“بكل تأكيد.”
بدت فعلاً مهارة قد تساعد حقًا.
“واو، وصل؟ حقًا؟!”
هل كان هذا الرجل يقدم هذا العرض فقط لأنه يريدني أن أجتاز الطابق الثاني؟
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
ثم مرة أخرى، الشك في دوافعه بات أمرًا يكاد يكون مضحكًا في هذه المرحلة.
أومأ بيلون.
البشرية على وشك الانقراض مجددًا بعد شهر، من لن يكون يائسًا؟
أخيرًا.
الآن وقد قررتُ فعلاً دخول الطابق 2، وجدتُ عزيمتي تتزعزع قليلاً.
كشف هويتي لأحدهم كان شيئًا لا يمكنني التراجع عنه أبدًا… لكن مع حياتي على المحك، هل كان من الصواب أن أتشدد في كل تفصيل صغير؟
كان قد أرسل لي همسات من قبل.
‘…ماذا أفعل؟’
قطع بيلون الطريق مباشرة إلى الهدف، أخرج حجر المهارة من الحقيبة بجانبه.
كانت إلين متسلقةً أيضًا، لكنها لم تجتز سوى طابق واحد بالمستوى السهل، مما يضعها في مستوى شخص عادي قوي إلى حد ما.
أرد؟ أم لا أرد؟
“حسنًا، يقولون إنها كوريا.”
لم أتوقع أن أتعذب هكذا بشأن هذا الأمر، لكن ها أنا ذا، مترددًا.
الله أكبر
كشف هويتي لأحدهم كان شيئًا لا يمكنني التراجع عنه أبدًا… لكن مع حياتي على المحك، هل كان من الصواب أن أتشدد في كل تفصيل صغير؟
هل يمكن أن يكون بسبب فشل الولايات المتحدة؟ ربما كان يحاول القيام بمحاولته قبل أن يموت المزيد من متسلقي الكابوس.
قد أموت هناك في الداخل وأقضي لحظاتي الأخيرة نادمًا لأنني لم آخذها ببساطة عندما أُتيحت لي الفرصة.
بالطبع فعل، عندما لا يكفي اتخاذ كل الاحتياطات الممكنة، كيف لأي أحد أن يدخل دون قبول كل مهارة متاحة؟
يقول إنه لا يهتم من أكون.
بل يقول إنني أستطيع فقط أن أذكر موقعًا إن أردت.
إن كان من اجتاز الكابوس يمتلك مهارة الوثبة بالفعل، فحسنًا، وإن لم يكن كذلك، أراد بيلون بشدة أن يأخذ ذلك الشخص هذا الحجر على الأقل ويتحدى الطابق الثاني بفرص أفضل ولو قليلاً.
ليس أنني صدّقتُ كلامه حرفيًا، بالطبع.
فالحقيقة أن هذا الرجل ظهر فعلاً في بث وقال أنّ “شطيرة الدجاج” الذي يرسل الهمسات هو نفسه بالفعل، وأرجو من المتلقي أن يرد، رأيتُ ذلك في الأخبار، كان ذلك منذ فترة.
حتى لو قال إنه سيترك الغرض في مكان ما، كيف لي أن أعرف أنه لا يوجد أحد يراقب أو كاميرا مخفية؟
كان العرض غريبًا لدرجة أنه بدا صادقًا فعلاً.
كان الشكر هو ما أراد بيلون قوله.
مع ذلك، كنتُ أشعر أن ما يريده هذا الرجل حقًا ليس سوى أن يُجتاز الطابق الثاني حتى لا تُمحى البشرية.
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
سأعطيك كل ما أملك! فقط أرجوك خُذ حجر المهارة!
تجولتُ في الشوارع لوقت طويل، أصارع القرار.
في الحقيقة، لم يكن البرج قد أعطى البشرية لا شيء في المقابل.
لم يهتم بيلون على الإطلاق إن كان من اجتاز الطابق رجلاً أو امرأة، طفلاً أو مسنًا، مجرمًا أو إرهابيًا، لم يكن ذلك يشكّل أي فرق حقيقي بالنسبة له.
*
واو، منذ متى وأنا بهذا الإيثار؟ هاها.
أرجوك، أنقذ البشرية مرة أخرى. يا مخلّصنا.
كان بيلون موست يريد الذهاب إلى المريخ.
فليرد إذن، أرجوك…
قطع بيلون الطريق مباشرة إلى الهدف، أخرج حجر المهارة من الحقيبة بجانبه.
قال البعض إنه مجرد رجل أعمال مهووس بالمال، محتال يتظاهر بأنه صاحب رؤية ليخدع الجماهير.
لكن حلمه لم ينحرف أبدًا عن جوهره، منذ أن كان طفلاً.
لو كان هذا الرجل يحمل أي نية سيئة، فلن تكون هناك وسيلة لحماية بيلون.
“…بدا أصغر سنًا بعيدا عن ما توقعت.”
الذهاب إلى المريخ، المغامرة في الكون الأوسع، أن تصبح البشرية جنسًا متعدد الكواكب.
[الشخص123: السيارة السوداء أمام عمود الكهرباء، هذه أنتم، صحيح؟]
كان موضوع الطابق الثاني عبارة عن خريطة قفز.
لكن بعد ذلك، تبًا.
مهارة تُضخّم قوة القفز، كما قال.
في يوم من الأيام، انهارت الأرض تمامًا.
كان شخصية لا تُنسى تحديدًا لأن طلبه كان سخيفًا لهذه الدرجة: لا يريد شيئًا آخر، فقط رجاءً خُذ حجر المهارة.
تلقّت البشرية حكمًا بالإعدام، كل عام، كان عليهم تسلق البرج فقط للتشبث بالحياة.
لأول مرة منذ وقت طويل، شعر بيلون برغبة في البحث عن كل إله موجود.
اضطُر إلى تمزيق مجموعات ضخمة من الخطط التي رسمها لعقود قادمة، كان على البشرية أن تنجو أولاً قبل أن يكون هناك أي مستقبل للوصول إلى النجوم.
[شطيرة الدجاج: إن كنتَ لا تريد اللقاء شخصيًا، فقط اذكر موقعًا، في أي مكان في العالم، فقط أخبرني أين، وسأترك حجر المهارة هناك لتأخذه.]
كل ما كان عليّ فعله هو التحقق من قناة التواصل لأرى أن شخصًا واحدًا قد اختفى.
انغمس بكل جوارحه في بناء البنية التحتية للمتسلقين، موّل المرافق، رعى المنظمات، ووسّع إمبراطوريته التجارية لتشمل صناعة أحجار السحر، التي كانت تتضخم بوتيرة مذهلة.
لا إله إلا الله
في الحقيقة، لم يكن البرج قد أعطى البشرية لا شيء في المقابل.
ثم مرة أخرى، الشك في دوافعه بات أمرًا يكاد يكون مضحكًا في هذه المرحلة.
أحجار السحر القادمة من البرج كانت حرفيًا مادة معجزة، رأى بيلون موست إمكانية دفع حلمه إلى الأمام عقودًا من خلال تقنية تسخّر طاقة أحجار السحر.
أرد؟ أم لا أرد؟
شريطة بالطبع، أن تظل البشرية موجودة لترى ذلك المستقبل.
“…”
“…سررتُ بلقائك.”
لهذا كان تسلق البرج دائمًا أولويته القصوى، وبشكل أدق، اجتياز مستوى الكابوس.
الجلوس على الهامش، أشاهد وأنتظر بينما يموت باقي من اجتازوا الكابوس واحدًا تلو الآخر، لم يكن هذا شيئًا أستطيع أن أقنع نفسي بفعله أيضًا.
“اللعنة على كل شيء، نحن منتهون تمامًا.”
“قال إنه سيتحدى الطابق قريبًا…”
شعر بيلون موست برغبة في إطلاق صاروخ مباشرة نحو مقر إدارة تسلق البرج.
انتهت المحاولة الحاسمة لاجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس بفشل تام.
تحدثت إلين أولاً.
جاك ديفيس، ثاني شخص يجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس، قد فشل، يُقال إنه لم يصمد حتى دقائق قليلة بعد دخوله قبل أن يموت.
بيلون موست لم يكن متسلقًا بنفسه؛ إن تذكرتُ بشكل صحيح، كانت سكرتيرته مسجلة كمتسلقة.
لعبت الحكومة دورًا في مساعدة ديفيس على اكتساب كل تلك المهارات، لكن دعم بيلون موست كان بنفس الأهمية، صبّ أموال الرعاية على الرجل دون تردد.
لا حول ولا قوة إلا بالله
في الحقيقة، لم يكن بيلون يريد استثمار ذلك النوع من الدعم في جاك.
كانت إلين متسلقةً أيضًا، لكنها لم تجتز سوى طابق واحد بالمستوى السهل، مما يضعها في مستوى شخص عادي قوي إلى حد ما.
منذ البداية، لم يكن بيلون مهتمًا سوى بأول من اجتاز الكابوس، ظل يتواصل عبر الهمسات من خلال سكرتيرته، لكنه لم يحصل على أي رد على الإطلاق، لذا لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام واللجوء إلى البديل.
لم يكن بمقدور ذلك الشخص تحمّل ذلك، كان أمل البشرية.
تردد الرجل للحظة قبل أن يجيب.
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
إن كان من اجتاز الكابوس يمتلك مهارة الوثبة بالفعل، فحسنًا، وإن لم يكن كذلك، أراد بيلون بشدة أن يأخذ ذلك الشخص هذا الحجر على الأقل ويتحدى الطابق الثاني بفرص أفضل ولو قليلاً.
لماذا لا تجيبني؟!
ليس أنني صدّقتُ كلامه حرفيًا، بالطبع.
مهارة تُضخّم قوة القفز، كما قال.
سأعطيك كل ما أملك! فقط أرجوك خُذ حجر المهارة!
…رغم أن “كل ما يملكه”، بصراحة، لم يكن سوى حجر مهارة “الوثبة” واحد في مجموعته الشخصية.
كانت أحجار المهارات نادرة باستمرار في السوق. وفوق ذلك، جمعت إدارة البرج كل حجر متبقٍ لتغذية جاك به، لذا لم تكن هناك طريقة للحصول على المزيد في الوقت الحالي، المال وحده لا يمكنه حل هذا.
إنها مهارة تُضخّم قوة القفز، لذا قد تساعد في تسلق الطابق 2، إن لم تكن مهارة تملكها بالفعل، أرجوك، أتوسل إليك، أرسل لي ردًا.]
كان لا يزال هناك حوالي 20 يومًا متبقيًا على الموعد النهائي.
ما زال لدى الولايات المتحدة متسلقة كابوس واحدة متبقية، تايلور.
بحكم المنطق، كان يجب أن يذهب حجر المهارة هذا إليها، لكن لا، لم يستطع ببساطة أن يقنع نفسه بوضع آماله فيها بعد الآن.
لم تكن بنيته كبيرة بشكل خاص أيضًا، وكان سلوكه عاديًا بشكل ملحوظ، من كل النواحي، لم يكن مثل أي شيء تخيله بيلون قبل لقائه شخصيًا.
أغنى رجل في العالم ورجل الأعمال الغريب الأطوار الشهير، بيلون موست.
في النهاية، كانت الإجابة واحدة منذ البداية.
أول من اجتاز الكابوس، ذلك الشخص الذي هزم الطابق الأول بمستوى الكابوس دون أي معلومات على الإطلاق، ذلك الشخص وحده كان مميزًا، ذلك الشخص وحده كانت لديه فرصة حقيقية لاجتياز الطابق الثاني.
الآن وقد قررتُ فعلاً دخول الطابق 2، وجدتُ عزيمتي تتزعزع قليلاً.
قفز بيلون واقفًا.
لم يهتم بيلون على الإطلاق إن كان من اجتاز الطابق رجلاً أو امرأة، طفلاً أو مسنًا، مجرمًا أو إرهابيًا، لم يكن ذلك يشكّل أي فرق حقيقي بالنسبة له.
“…سأبذل قصارى جهدي، لا أريد أن أموت أيضًا.”
إن كان من اجتاز الكابوس يمتلك مهارة الوثبة بالفعل، فحسنًا، وإن لم يكن كذلك، أراد بيلون بشدة أن يأخذ ذلك الشخص هذا الحجر على الأقل ويتحدى الطابق الثاني بفرص أفضل ولو قليلاً.
بمجرد أن اختفت هيئة الرجل تمامًا في الزقاق، شغّل بيلون السيارة.
فليرد إذن، أرجوك…
“…أيها الرئيس! وصلنا رد!”
شعر بيلون موست برغبة في إطلاق صاروخ مباشرة نحو مقر إدارة تسلق البرج.
قفز بيلون واقفًا.
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
“واو، وصل؟ حقًا؟!”
حسنًا، الأقرب أفضل.
“نعم! يقولون إنهم يقبلون العرض! يسألون إن كان بإمكانك القدوم إلى مكان إقامتهم…”
لكن بيلون، بالطبع، جاء إلى هنا مستعدًا تمامًا لتحمل ذلك الخطر.
أخيرًا.
بعد كل ذلك التجاهل، بدا أن أول من اجتاز الكابوس قد غيّر رأيه أخيرًا.
لعبت الحكومة دورًا في مساعدة ديفيس على اكتساب كل تلك المهارات، لكن دعم بيلون موست كان بنفس الأهمية، صبّ أموال الرعاية على الرجل دون تردد.
بالطبع فعل، عندما لا يكفي اتخاذ كل الاحتياطات الممكنة، كيف لأي أحد أن يدخل دون قبول كل مهارة متاحة؟
فتح بيلون الباب، صعد رجل يرتدي قبعة وكمامة إلى المقعد الخلفي.
شريطة بالطبع، أن تظل البشرية موجودة لترى ذلك المستقبل.
لم يكن بمقدور ذلك الشخص تحمّل ذلك، كان أمل البشرية.
بحكم المنطق، كان يجب أن يذهب حجر المهارة هذا إليها، لكن لا، لم يستطع ببساطة أن يقنع نفسه بوضع آماله فيها بعد الآن.
“أين؟! أخبرهم أنني سأنطلق فورًا حتى لو كان القطب الشمالي!”
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
“حسنًا، يقولون إنها كوريا.”
رمش بيلون، كوريا؟
“هل هذا هو المكان الصحيح؟”
تلمّست إلين طريقها في الاتجاهات.
“…الجنوبية، صحيح؟”
لكن بعد ذلك، تبًا.
“هذا صحيح.”
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
حدّق الرجل في الفراغ للحظة، وكأنه يتفقد نافذة حالته، ثم أومأ برأسه.
“فهمت، يجب أن أنطلق فورًا.”
شعر بشيء من الدهشة، أول من اجتاز الكابوس كان كوريًا؟
لكن الدولة التي ينتمي إليها لم تكن تهم على الإطلاق، لذا رتّب بيلون رحلته إلى كوريا بأسرع ما يمكن.
لأنني في أعماقي، كنت أعرف.
مع ذلك، كنتُ أشعر أن ما يريده هذا الرجل حقًا ليس سوى أن يُجتاز الطابق الثاني حتى لا تُمحى البشرية.
كانت شروط أول من اجتاز الكابوس بسيطة، يجب أن يبقى هذا اللقاء سرًا، ولا يجب الكشف عنه لأي أحد، بيلون، بالطبع، لم يكن ينوي فعل ذلك.
“…بدا أصغر سنًا بعيدا عن ما توقعت.”
لكن زيارة دولة أجنبية دون سبب واضح ستجذب الانتباه، وبالنسبة لشخصية بمكانة بيلون، كانت مغادرة البلاد بسرية تامة أمرًا مستحيلاً.
“لماذا يكون العالم هكذا بحق الجحيم.”
لذا ابتكر ذريعة علنية للرحلة، وكما حدث، كان لديه اجتماع قادم مع رئيس شركة كورية قريبًا، فقدّم موعده ببساطة.
لذا ابتكر ذريعة علنية للرحلة، وكما حدث، كان لديه اجتماع قادم مع رئيس شركة كورية قريبًا، فقدّم موعده ببساطة.
بعد إخلاء جدوله بالكامل ليوم الوصول، تحرك بيلون بحذر شديد.
‘كان قد صمت لفترة، والآن عاد إلى المحاولة مجددًا.’
أول من اجتاز الكابوس قال على نحو مفاجئ، إنه يريد استلام حجر المهارة شخصيًا.
شعر بيلون موست برغبة في إطلاق صاروخ مباشرة نحو مقر إدارة تسلق البرج.
ترك بيلون خلفه كل موظفي أمنه وتوجه إلى مكان اللقاء برفقة إلين فقط، سكرتيرته والمتسلقة التي كانت تقريبًا امتدادًا له، طلب بالطبع إذن الطرف الآخر وحصل عليه.
“فهمت، يجب أن أنطلق فورًا.”
“هل هذا هو المكان الصحيح؟”
“…”
“…نظام تحديد المواقع لا يعمل بشكل صحيح، أعتذر.”
تلمّست إلين طريقها في الاتجاهات.
“أين؟! أخبرهم أنني سأنطلق فورًا حتى لو كان القطب الشمالي!”
قادا السيارة إلى زقاق مهترئ وأوقفاها بجانب الرصيف.
بالطبع فعل، عندما لا يكفي اتخاذ كل الاحتياطات الممكنة، كيف لأي أحد أن يدخل دون قبول كل مهارة متاحة؟
[الشخص123: السيارة السوداء أمام عمود الكهرباء، هذه أنتم، صحيح؟]
بيلون موست لم يكن متسلقًا بنفسه؛ إن تذكرتُ بشكل صحيح، كانت سكرتيرته مسجلة كمتسلقة.
بعد لحظة، اقترب رجل وطرق النافذة الخلفية.
غدًا؟ نعم، ماذا عن أول شيء في الصباح؟
فتح بيلون الباب، صعد رجل يرتدي قبعة وكمامة إلى المقعد الخلفي.
لكن بعد ذلك، تبًا.
كان وجهه مخفيًا في معظمه، لكن موست شعر بانطباع واضح بأن هذا شاب صغير جدًا.
“…سررتُ بلقائك.”
استيقظتُ ذلك الصباح على خبر وضعني في مزاج سيئ.
مدّ بيلون يده للمصافحة.
الفصل الثاني عشر: المُحسِن
في مقعد السائق، حدّقت إلين بتوتر في المرآة الخلفية.
كشف هويتي لأحدهم كان شيئًا لا يمكنني التراجع عنه أبدًا… لكن مع حياتي على المحك، هل كان من الصواب أن أتشدد في كل تفصيل صغير؟
كان بيلون شخصًا له درجة من التورط في مشروع اجتياز الكابوس التابع لإدارة البرج، وكانت إلين، كمساعدته المقربة، مطلعةً على بعض تلك المعلومات، بما في ذلك مستوى من اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس.
المستوى العاشر، لوضعها بطريقة حدسية، إنسان خارق قادر على قتل دب بيديه العاريتين.
“فهمت، يجب أن أنطلق فورًا.”
كانت إلين متسلقةً أيضًا، لكنها لم تجتز سوى طابق واحد بالمستوى السهل، مما يضعها في مستوى شخص عادي قوي إلى حد ما.
سأعطيك كل ما أملك! فقط أرجوك خُذ حجر المهارة!
لو كان هذا الرجل يحمل أي نية سيئة، فلن تكون هناك وسيلة لحماية بيلون.
لكن بيلون، بالطبع، جاء إلى هنا مستعدًا تمامًا لتحمل ذلك الخطر.
لو كانت الخطة مجرد تسليم الغرض، لكان بإمكانه إرسال إلين فحسب، لكنه أراد أن يلتقي أول من اجتاز الكابوس شخصيًا، ولو لمرة واحدة.
قد أموت هناك في الداخل وأقضي لحظاتي الأخيرة نادمًا لأنني لم آخذها ببساطة عندما أُتيحت لي الفرصة.
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
“سررتُ بلقائك، شكرًا لك على قدومك كل هذه المسافة.”
أجاب الرجل الذي صافحه بالإنجليزية.
“…أتتحدث الإنجليزية بطلاقة؟”
لم يكن هناك أي بيان رسمي من الولايات المتحدة على ما يبدو، لكن الخبر لم يكن كاذبًا.
“أستطيع التدبر قليلاً.”
هل يمكن أن يكون بسبب فشل الولايات المتحدة؟ ربما كان يحاول القيام بمحاولته قبل أن يموت المزيد من متسلقي الكابوس.
ومع ذلك، ها أنا ذا، ما زلت غير قادر على اتخاذ قراري…
حتى لو لم يتمكنا من التواصل شفهيًا، كانت لديهما قناة التواصل، لذا لم يكن ذلك ليشكل فرقًا.
حتى لو لم يتمكنا من التواصل شفهيًا، كانت لديهما قناة التواصل، لذا لم يكن ذلك ليشكل فرقًا.
تردد الرجل للحظة قبل أن يجيب.
سبب دهشة بيلون لم يكن الإنجليزية، بل أن صوت الرجل بدا أصغر سنًا بكثير مما توقع.
“شكرًا لك على موافقتك على اللقاء، سأدخل في صلب الموضوع مباشرة وأسلّمك الغرض.”
لو كانت الخطة مجرد تسليم الغرض، لكان بإمكانه إرسال إلين فحسب، لكنه أراد أن يلتقي أول من اجتاز الكابوس شخصيًا، ولو لمرة واحدة.
قطع بيلون الطريق مباشرة إلى الهدف، أخرج حجر المهارة من الحقيبة بجانبه.
أخذ الرجل حجر المهارة وفحصه.
“شكرًا لك، هل يمكنني استخدامه هنا؟”
“بكل تأكيد.”
استخدم الرجل حجر المهارة على الفور.
“الوثبة، إذن…”
كان بيلون موست يريد الذهاب إلى المريخ.
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
لم يهتم بيلون على الإطلاق إن كان من اجتاز الطابق رجلاً أو امرأة، طفلاً أو مسنًا، مجرمًا أو إرهابيًا، لم يكن ذلك يشكّل أي فرق حقيقي بالنسبة له.
حدّق الرجل في الفراغ للحظة، وكأنه يتفقد نافذة حالته، ثم أومأ برأسه.
تمتم بيلون.
“تأكدتُ من الحصول عليها، شكرًا لك.”
شعرتُ بالأسى تجاهه.
كان الشكر هو ما أراد بيلون قوله.
وبصراحة، شعرتُ بخيبة أمل أيضًا.
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
فبعد كل شيء، كان هذا الرجل منقذًا قد أنقذ البشرية بالفعل من قبل.
“هذا صحيح.”
أغنى رجل في العالم ورجل الأعمال الغريب الأطوار الشهير، بيلون موست.
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
“…أتتحدث الإنجليزية بطلاقة؟”
لذا خطط بيلون في الأصل ببساطة لتسليم حجر المهارة دون أي كلام أو أسئلة غير ضرورية، معتقدًا أن التطفل لن يولّد سوى الاستياء، لكنه لم يستطع كبح الرغبة، فسأل.
كلما اقترب الموعد النهائي، كلما ازداد العالم فوضى على أي حال.
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
إذن فشل.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
“…”
“أخطط للدخول أول صباح الغد.”
بمجرد أن اتخذتُ قراري، هدأ عقلي فعلاً.
كشف هويتي لأحدهم كان شيئًا لا يمكنني التراجع عنه أبدًا… لكن مع حياتي على المحك، هل كان من الصواب أن أتشدد في كل تفصيل صغير؟
“…”
“أوه، حسنًا، بما أنني اكتسبتُ مهارة جديدة الآن، ربما عليّ أن أتمرن عليها قليلاً قبل الدخول، لذا ليس غدًا، لكنه سيكون قريبًا.”
لماذا يتعجل هذه المرة، على عكس ما سبق؟
أحجار السحر القادمة من البرج كانت حرفيًا مادة معجزة، رأى بيلون موست إمكانية دفع حلمه إلى الأمام عقودًا من خلال تقنية تسخّر طاقة أحجار السحر.
ابتلع بيلون ريقه بصعوبة.
“أوه، حسنًا، بما أنني اكتسبتُ مهارة جديدة الآن، ربما عليّ أن أتمرن عليها قليلاً قبل الدخول، لذا ليس غدًا، لكنه سيكون قريبًا.”
قال الشيء الوحيد الذي كان يتوق لقوله.
“أنت أمل البشرية، أرجوك، أتوسل إليك، اجتز الطابق الثاني.”
جاك ديفيس، ثاني شخص يجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس، قد فشل، يُقال إنه لم يصمد حتى دقائق قليلة بعد دخوله قبل أن يموت.
– فشلت الولايات المتحدة في اجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس؟ يُعتقد أن المتحدي هو نفس الشخص الذي اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس بصفته ثاني شخص ينجح في ذلك…
تردد الرجل للحظة قبل أن يجيب.
متى يجب أن أدخل؟
“…بدا أصغر سنًا بعيدا عن ما توقعت.”
“…سأبذل قصارى جهدي، لا أريد أن أموت أيضًا.”
تحدثت إلين أولاً.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
بانحناءة أخيرة مهذبة، خرج الرجل من السيارة.
بمجرد أن اختفت هيئة الرجل تمامًا في الزقاق، شغّل بيلون السيارة.
حدّق من النافذة، يقلّب اللقاء الغريب في ذهنه بهدوء.
ابتلع بيلون ريقه بصعوبة.
فليرد إذن، أرجوك…
تحدثت إلين أولاً.
انغمس بكل جوارحه في بناء البنية التحتية للمتسلقين، موّل المرافق، رعى المنظمات، ووسّع إمبراطوريته التجارية لتشمل صناعة أحجار السحر، التي كانت تتضخم بوتيرة مذهلة.
“…بدا أصغر سنًا بعيدا عن ما توقعت.”
أومأ بيلون.
لم تكن بنيته كبيرة بشكل خاص أيضًا، وكان سلوكه عاديًا بشكل ملحوظ، من كل النواحي، لم يكن مثل أي شيء تخيله بيلون قبل لقائه شخصيًا.
واو، منذ متى وأنا بهذا الإيثار؟ هاها.
هل اجتاز شاب مثل هذا فعلاً الطابق الأول بمستوى الكابوس؟ كان عاديًا لدرجة أن ذلك عاد ليصبح استثنائيًا.
شعر بشيء من الدهشة، أول من اجتاز الكابوس كان كوريًا؟
حدّق الرجل في الفراغ للحظة، وكأنه يتفقد نافذة حالته، ثم أومأ برأسه.
تمتم بيلون.
.
“قال إنه سيتحدى الطابق قريبًا…”
لم يكن هناك أي بيان رسمي من الولايات المتحدة على ما يبدو، لكن الخبر لم يكن كاذبًا.
كان لا يزال هناك حوالي 20 يومًا متبقيًا على الموعد النهائي.
سأعطيك كل ما أملك! فقط أرجوك خُذ حجر المهارة!
لماذا يتعجل هذه المرة، على عكس ما سبق؟
هل يمكن أن يكون بسبب فشل الولايات المتحدة؟ ربما كان يحاول القيام بمحاولته قبل أن يموت المزيد من متسلقي الكابوس.
قفز بيلون واقفًا.
إن فشل هو أيضًا، ماذا سيحدث للعالم؟
يقول إنه لا يهتم من أكون.
“…سررتُ بلقائك.”
سيعرفون قريبًا كفاية.
لكن زيارة دولة أجنبية دون سبب واضح ستجذب الانتباه، وبالنسبة لشخصية بمكانة بيلون، كانت مغادرة البلاد بسرية تامة أمرًا مستحيلاً.
لأول مرة منذ وقت طويل، شعر بيلون برغبة في البحث عن كل إله موجود.
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
“أين؟! أخبرهم أنني سأنطلق فورًا حتى لو كان القطب الشمالي!”
أرجوك، أنقذ البشرية مرة أخرى. يا مخلّصنا.
لأنني في أعماقي، كنت أعرف.
****
.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
.
.
استيقظتُ ذلك الصباح على خبر وضعني في مزاج سيئ.
سبحان الله
الحمدلله
كان الشكر هو ما أراد بيلون قوله.
لا إله إلا الله
“شكرًا لك على موافقتك على اللقاء، سأدخل في صلب الموضوع مباشرة وأسلّمك الغرض.”
الله أكبر
في يوم من الأيام، انهارت الأرض تمامًا.
لا حول ولا قوة إلا بالله
لو كانت الخطة مجرد تسليم الغرض، لكان بإمكانه إرسال إلين فحسب، لكنه أراد أن يلتقي أول من اجتاز الكابوس شخصيًا، ولو لمرة واحدة.
