المُحسِن
الفصل الثاني عشر: المُحسِن
فالحقيقة أن هذا الرجل ظهر فعلاً في بث وقال أنّ “شطيرة الدجاج” الذي يرسل الهمسات هو نفسه بالفعل، وأرجو من المتلقي أن يرد، رأيتُ ذلك في الأخبار، كان ذلك منذ فترة.
استيقظتُ ذلك الصباح على خبر وضعني في مزاج سيئ.
“شكرًا لك، هل يمكنني استخدامه هنا؟”
– فشلت الولايات المتحدة في اجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس؟ يُعتقد أن المتحدي هو نفس الشخص الذي اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس بصفته ثاني شخص ينجح في ذلك…
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
شعر بيلون موست برغبة في إطلاق صاروخ مباشرة نحو مقر إدارة تسلق البرج.
“…آه.”
ترك بيلون خلفه كل موظفي أمنه وتوجه إلى مكان اللقاء برفقة إلين فقط، سكرتيرته والمتسلقة التي كانت تقريبًا امتدادًا له، طلب بالطبع إذن الطرف الآخر وحصل عليه.
إذن فشل.
لأول مرة منذ وقت طويل، شعر بيلون برغبة في البحث عن كل إله موجود.
أول من اجتاز الكابوس، ذلك الشخص الذي هزم الطابق الأول بمستوى الكابوس دون أي معلومات على الإطلاق، ذلك الشخص وحده كان مميزًا، ذلك الشخص وحده كانت لديه فرصة حقيقية لاجتياز الطابق الثاني.
لم يكن هناك أي بيان رسمي من الولايات المتحدة على ما يبدو، لكن الخبر لم يكن كاذبًا.
البشرية على وشك الانقراض مجددًا بعد شهر، من لن يكون يائسًا؟
في النهاية، كانت الإجابة واحدة منذ البداية.
كل ما كان عليّ فعله هو التحقق من قناة التواصل لأرى أن شخصًا واحدًا قد اختفى.
الحمدلله
شعرتُ بالأسى تجاهه.
وبصراحة، شعرتُ بخيبة أمل أيضًا.
وفي الوقت ذاته، بشعور خفيف من الذنب.
اضطُر إلى تمزيق مجموعات ضخمة من الخطط التي رسمها لعقود قادمة، كان على البشرية أن تنجو أولاً قبل أن يكون هناك أي مستقبل للوصول إلى النجوم.
لأنني في أعماقي، كنت أعرف.
سبب دهشة بيلون لم يكن الإنجليزية، بل أن صوت الرجل بدا أصغر سنًا بكثير مما توقع.
كنت أعرف أن الشخص الأوفر حظًا في اجتياز الطابق الثاني هو أنا.
“حسنًا، يقولون إنها كوريا.”
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
كنت أعرف أن الشخص الأوفر حظًا في اجتياز الطابق الثاني هو أنا.
ومع ذلك، ها أنا ذا، ما زلت غير قادر على اتخاذ قراري…
تلمّست إلين طريقها في الاتجاهات.
“لماذا يكون العالم هكذا بحق الجحيم.”
[شطيرة الدجاج: ليس لديّ أدنى اهتمام بمعرفة من تكون، كل ما أريده هو بقاء البشرية، أنت أملنا الوحيد… أرجوك، دعني أساعد ولو بأي طريقة بسيطة.]
“الوثبة، إذن…”
أغمضتُ عينيّ، ألوم العالم دون سبب وجيه.
واو، منذ متى وأنا بهذا الإيثار؟ هاها.
“…بدا أصغر سنًا بعيدا عن ما توقعت.”
لكن لا، بجدية، تبًا لذلك، إنه ذنب العالم فعلاً.
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
هل يمكن أن يكون بسبب فشل الولايات المتحدة؟ ربما كان يحاول القيام بمحاولته قبل أن يموت المزيد من متسلقي الكابوس.
أول من اجتاز الكابوس قال على نحو مفاجئ، إنه يريد استلام حجر المهارة شخصيًا.
“…”
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
مهارة تُضخّم قوة القفز، كما قال.
يبدو أن عليّ فعل ما يمليه التهديد.
لعبت الحكومة دورًا في مساعدة ديفيس على اكتساب كل تلك المهارات، لكن دعم بيلون موست كان بنفس الأهمية، صبّ أموال الرعاية على الرجل دون تردد.
إن كنتُ لا أرغب في الموت، بالطبع.
لذا خطط بيلون في الأصل ببساطة لتسليم حجر المهارة دون أي كلام أو أسئلة غير ضرورية، معتقدًا أن التطفل لن يولّد سوى الاستياء، لكنه لم يستطع كبح الرغبة، فسأل.
‘لنذهب.’
.
الجلوس على الهامش، أشاهد وأنتظر بينما يموت باقي من اجتازوا الكابوس واحدًا تلو الآخر، لم يكن هذا شيئًا أستطيع أن أقنع نفسي بفعله أيضًا.
تمتم بيلون.
واو، منذ متى وأنا بهذا الإيثار؟ هاها.
“تأكدتُ من الحصول عليها، شكرًا لك.”
رمش بيلون، كوريا؟
بمجرد أن اتخذتُ قراري، هدأ عقلي فعلاً.
تردد الرجل للحظة قبل أن يجيب.
متى يجب أن أدخل؟
حسنًا، الأقرب أفضل.
سواء متُّ الآن أو عشتُ شهرًا آخر ثم متُّ، فالنتيجة واحدة في النهاية.
إن فشل هو أيضًا، ماذا سيحدث للعالم؟
كلما اقترب الموعد النهائي، كلما ازداد العالم فوضى على أي حال.
هل كان هذا الرجل يقدم هذا العرض فقط لأنه يريدني أن أجتاز الطابق الثاني؟
غدًا؟ نعم، ماذا عن أول شيء في الصباح؟
“اللعنة على كل شيء، نحن منتهون تمامًا.”
خرجتُ للتمشي كي أرتب أفكاري.
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
وبينما كنت أستنشق بعض الهواء النقي، تفقدت قناة التواصل ولاحظتُ همسًا.
في النهاية، كانت الإجابة واحدة منذ البداية.
[شطيرة الدجاج: …حجر المهارة الذي بحوزتي حاليًا هو مهارة عادية الدرجة تُسمى ‘الوثبة’.
قال الشيء الوحيد الذي كان يتوق لقوله.
هل يمكن أن يكون بسبب فشل الولايات المتحدة؟ ربما كان يحاول القيام بمحاولته قبل أن يموت المزيد من متسلقي الكابوس.
إنها مهارة تُضخّم قوة القفز، لذا قد تساعد في تسلق الطابق 2، إن لم تكن مهارة تملكها بالفعل، أرجوك، أتوسل إليك، أرسل لي ردًا.]
“…سأبذل قصارى جهدي، لا أريد أن أموت أيضًا.”
[شطيرة الدجاج: إن كنتَ لا تريد اللقاء شخصيًا، فقط اذكر موقعًا، في أي مكان في العالم، فقط أخبرني أين، وسأترك حجر المهارة هناك لتأخذه.]
وبصراحة، شعرتُ بخيبة أمل أيضًا.
لكن حلمه لم ينحرف أبدًا عن جوهره، منذ أن كان طفلاً.
[شطيرة الدجاج: ليس لديّ أدنى اهتمام بمعرفة من تكون، كل ما أريده هو بقاء البشرية، أنت أملنا الوحيد… أرجوك، دعني أساعد ولو بأي طريقة بسيطة.]
لهذا كان تسلق البرج دائمًا أولويته القصوى، وبشكل أدق، اجتياز مستوى الكابوس.
“هذا الرجل…”
[شطيرة الدجاج: إن كنتَ لا تريد اللقاء شخصيًا، فقط اذكر موقعًا، في أي مكان في العالم، فقط أخبرني أين، وسأترك حجر المهارة هناك لتأخذه.]
أول من اجتاز الكابوس، ذلك الشخص الذي هزم الطابق الأول بمستوى الكابوس دون أي معلومات على الإطلاق، ذلك الشخص وحده كان مميزًا، ذلك الشخص وحده كانت لديه فرصة حقيقية لاجتياز الطابق الثاني.
كان قد أرسل لي همسات من قبل.
كانت أحجار المهارات نادرة باستمرار في السوق. وفوق ذلك، جمعت إدارة البرج كل حجر متبقٍ لتغذية جاك به، لذا لم تكن هناك طريقة للحصول على المزيد في الوقت الحالي، المال وحده لا يمكنه حل هذا.
لهذا كان تسلق البرج دائمًا أولويته القصوى، وبشكل أدق، اجتياز مستوى الكابوس.
وكنتُ أعرف بالفعل من يكون.
أغنى رجل في العالم ورجل الأعمال الغريب الأطوار الشهير، بيلون موست.
****
في البداية، ظننتُ أنه شخص ينتحل شخصيته، لكنه لم يكن كذلك.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
فالحقيقة أن هذا الرجل ظهر فعلاً في بث وقال أنّ “شطيرة الدجاج” الذي يرسل الهمسات هو نفسه بالفعل، وأرجو من المتلقي أن يرد، رأيتُ ذلك في الأخبار، كان ذلك منذ فترة.
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
بيلون موست لم يكن متسلقًا بنفسه؛ إن تذكرتُ بشكل صحيح، كانت سكرتيرته مسجلة كمتسلقة.
‘كان قد صمت لفترة، والآن عاد إلى المحاولة مجددًا.’
وكنتُ أعرف بالفعل من يكون.
كان شخصية لا تُنسى تحديدًا لأن طلبه كان سخيفًا لهذه الدرجة: لا يريد شيئًا آخر، فقط رجاءً خُذ حجر المهارة.
متى يجب أن أدخل؟
كان العرض غريبًا لدرجة أنه بدا صادقًا فعلاً.
الجلوس على الهامش، أشاهد وأنتظر بينما يموت باقي من اجتازوا الكابوس واحدًا تلو الآخر، لم يكن هذا شيئًا أستطيع أن أقنع نفسي بفعله أيضًا.
عادةً كنتُ سأتجاهله فحسب، لكنني هذه المرة وجدتُ نفسي أقرأ الهمسات بعناية.
لم يهتم بيلون على الإطلاق إن كان من اجتاز الطابق رجلاً أو امرأة، طفلاً أو مسنًا، مجرمًا أو إرهابيًا، لم يكن ذلك يشكّل أي فرق حقيقي بالنسبة له.
“الوثبة، إذن…”
مهارة تُضخّم قوة القفز، كما قال.
لذا خطط بيلون في الأصل ببساطة لتسليم حجر المهارة دون أي كلام أو أسئلة غير ضرورية، معتقدًا أن التطفل لن يولّد سوى الاستياء، لكنه لم يستطع كبح الرغبة، فسأل.
ترك بيلون خلفه كل موظفي أمنه وتوجه إلى مكان اللقاء برفقة إلين فقط، سكرتيرته والمتسلقة التي كانت تقريبًا امتدادًا له، طلب بالطبع إذن الطرف الآخر وحصل عليه.
كان موضوع الطابق الثاني عبارة عن خريطة قفز.
في الحقيقة، لم يكن البرج قد أعطى البشرية لا شيء في المقابل.
بدت فعلاً مهارة قد تساعد حقًا.
وبصراحة، شعرتُ بخيبة أمل أيضًا.
هل كان هذا الرجل يقدم هذا العرض فقط لأنه يريدني أن أجتاز الطابق الثاني؟
ثم مرة أخرى، الشك في دوافعه بات أمرًا يكاد يكون مضحكًا في هذه المرحلة.
“…آه.”
البشرية على وشك الانقراض مجددًا بعد شهر، من لن يكون يائسًا؟
الآن وقد قررتُ فعلاً دخول الطابق 2، وجدتُ عزيمتي تتزعزع قليلاً.
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
‘…ماذا أفعل؟’
لم يكن بمقدور ذلك الشخص تحمّل ذلك، كان أمل البشرية.
لا إله إلا الله
أرد؟ أم لا أرد؟
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
لا إله إلا الله
لم أتوقع أن أتعذب هكذا بشأن هذا الأمر، لكن ها أنا ذا، مترددًا.
كان موضوع الطابق الثاني عبارة عن خريطة قفز.
كشف هويتي لأحدهم كان شيئًا لا يمكنني التراجع عنه أبدًا… لكن مع حياتي على المحك، هل كان من الصواب أن أتشدد في كل تفصيل صغير؟
لو كان هذا الرجل يحمل أي نية سيئة، فلن تكون هناك وسيلة لحماية بيلون.
كل ما كان عليّ فعله هو التحقق من قناة التواصل لأرى أن شخصًا واحدًا قد اختفى.
قد أموت هناك في الداخل وأقضي لحظاتي الأخيرة نادمًا لأنني لم آخذها ببساطة عندما أُتيحت لي الفرصة.
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
لماذا يتعجل هذه المرة، على عكس ما سبق؟
يقول إنه لا يهتم من أكون.
مهارة تُضخّم قوة القفز، كما قال.
الحمدلله
بل يقول إنني أستطيع فقط أن أذكر موقعًا إن أردت.
حتى لو قال إنه سيترك الغرض في مكان ما، كيف لي أن أعرف أنه لا يوجد أحد يراقب أو كاميرا مخفية؟
ليس أنني صدّقتُ كلامه حرفيًا، بالطبع.
لكن الدولة التي ينتمي إليها لم تكن تهم على الإطلاق، لذا رتّب بيلون رحلته إلى كوريا بأسرع ما يمكن.
حتى لو قال إنه سيترك الغرض في مكان ما، كيف لي أن أعرف أنه لا يوجد أحد يراقب أو كاميرا مخفية؟
ليس أنني صدّقتُ كلامه حرفيًا، بالطبع.
مع ذلك، كنتُ أشعر أن ما يريده هذا الرجل حقًا ليس سوى أن يُجتاز الطابق الثاني حتى لا تُمحى البشرية.
“اللعنة على كل شيء، نحن منتهون تمامًا.”
تجولتُ في الشوارع لوقت طويل، أصارع القرار.
أخيرًا.
كل ما كان عليّ فعله هو التحقق من قناة التواصل لأرى أن شخصًا واحدًا قد اختفى.
*
كان بيلون موست يريد الذهاب إلى المريخ.
“أستطيع التدبر قليلاً.”
كان بيلون موست يريد الذهاب إلى المريخ.
قال البعض إنه مجرد رجل أعمال مهووس بالمال، محتال يتظاهر بأنه صاحب رؤية ليخدع الجماهير.
لكن حلمه لم ينحرف أبدًا عن جوهره، منذ أن كان طفلاً.
خرجتُ للتمشي كي أرتب أفكاري.
الذهاب إلى المريخ، المغامرة في الكون الأوسع، أن تصبح البشرية جنسًا متعدد الكواكب.
لكن بعد ذلك، تبًا.
في يوم من الأيام، انهارت الأرض تمامًا.
كان بيلون شخصًا له درجة من التورط في مشروع اجتياز الكابوس التابع لإدارة البرج، وكانت إلين، كمساعدته المقربة، مطلعةً على بعض تلك المعلومات، بما في ذلك مستوى من اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس.
تلقّت البشرية حكمًا بالإعدام، كل عام، كان عليهم تسلق البرج فقط للتشبث بالحياة.
كلما اقترب الموعد النهائي، كلما ازداد العالم فوضى على أي حال.
اضطُر إلى تمزيق مجموعات ضخمة من الخطط التي رسمها لعقود قادمة، كان على البشرية أن تنجو أولاً قبل أن يكون هناك أي مستقبل للوصول إلى النجوم.
كان الشكر هو ما أراد بيلون قوله.
انغمس بكل جوارحه في بناء البنية التحتية للمتسلقين، موّل المرافق، رعى المنظمات، ووسّع إمبراطوريته التجارية لتشمل صناعة أحجار السحر، التي كانت تتضخم بوتيرة مذهلة.
لكن زيارة دولة أجنبية دون سبب واضح ستجذب الانتباه، وبالنسبة لشخصية بمكانة بيلون، كانت مغادرة البلاد بسرية تامة أمرًا مستحيلاً.
في مقعد السائق، حدّقت إلين بتوتر في المرآة الخلفية.
في الحقيقة، لم يكن البرج قد أعطى البشرية لا شيء في المقابل.
لكن بيلون، بالطبع، جاء إلى هنا مستعدًا تمامًا لتحمل ذلك الخطر.
لأنني في أعماقي، كنت أعرف.
أحجار السحر القادمة من البرج كانت حرفيًا مادة معجزة، رأى بيلون موست إمكانية دفع حلمه إلى الأمام عقودًا من خلال تقنية تسخّر طاقة أحجار السحر.
أرجوك، أنقذ البشرية مرة أخرى. يا مخلّصنا.
“قال إنه سيتحدى الطابق قريبًا…”
شريطة بالطبع، أن تظل البشرية موجودة لترى ذلك المستقبل.
لهذا كان تسلق البرج دائمًا أولويته القصوى، وبشكل أدق، اجتياز مستوى الكابوس.
قد أموت هناك في الداخل وأقضي لحظاتي الأخيرة نادمًا لأنني لم آخذها ببساطة عندما أُتيحت لي الفرصة.
“اللعنة على كل شيء، نحن منتهون تمامًا.”
كشف هويتي لأحدهم كان شيئًا لا يمكنني التراجع عنه أبدًا… لكن مع حياتي على المحك، هل كان من الصواب أن أتشدد في كل تفصيل صغير؟
الفصل الثاني عشر: المُحسِن
شعر بيلون موست برغبة في إطلاق صاروخ مباشرة نحو مقر إدارة تسلق البرج.
تمتم بيلون.
انتهت المحاولة الحاسمة لاجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس بفشل تام.
منذ البداية، لم يكن بيلون مهتمًا سوى بأول من اجتاز الكابوس، ظل يتواصل عبر الهمسات من خلال سكرتيرته، لكنه لم يحصل على أي رد على الإطلاق، لذا لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام واللجوء إلى البديل.
وبينما كنت أستنشق بعض الهواء النقي، تفقدت قناة التواصل ولاحظتُ همسًا.
جاك ديفيس، ثاني شخص يجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس، قد فشل، يُقال إنه لم يصمد حتى دقائق قليلة بعد دخوله قبل أن يموت.
[الشخص123: السيارة السوداء أمام عمود الكهرباء، هذه أنتم، صحيح؟]
قال البعض إنه مجرد رجل أعمال مهووس بالمال، محتال يتظاهر بأنه صاحب رؤية ليخدع الجماهير.
لعبت الحكومة دورًا في مساعدة ديفيس على اكتساب كل تلك المهارات، لكن دعم بيلون موست كان بنفس الأهمية، صبّ أموال الرعاية على الرجل دون تردد.
في الحقيقة، لم يكن بيلون يريد استثمار ذلك النوع من الدعم في جاك.
أغمضتُ عينيّ، ألوم العالم دون سبب وجيه.
منذ البداية، لم يكن بيلون مهتمًا سوى بأول من اجتاز الكابوس، ظل يتواصل عبر الهمسات من خلال سكرتيرته، لكنه لم يحصل على أي رد على الإطلاق، لذا لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام واللجوء إلى البديل.
استخدم الرجل حجر المهارة على الفور.
مع ذلك، كنتُ أشعر أن ما يريده هذا الرجل حقًا ليس سوى أن يُجتاز الطابق الثاني حتى لا تُمحى البشرية.
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
ليس أنني صدّقتُ كلامه حرفيًا، بالطبع.
لماذا لا تجيبني؟!
يبدو أن عليّ فعل ما يمليه التهديد.
سأعطيك كل ما أملك! فقط أرجوك خُذ حجر المهارة!
بحكم المنطق، كان يجب أن يذهب حجر المهارة هذا إليها، لكن لا، لم يستطع ببساطة أن يقنع نفسه بوضع آماله فيها بعد الآن.
…رغم أن “كل ما يملكه”، بصراحة، لم يكن سوى حجر مهارة “الوثبة” واحد في مجموعته الشخصية.
“قال إنه سيتحدى الطابق قريبًا…”
“…سأبذل قصارى جهدي، لا أريد أن أموت أيضًا.”
كانت أحجار المهارات نادرة باستمرار في السوق. وفوق ذلك، جمعت إدارة البرج كل حجر متبقٍ لتغذية جاك به، لذا لم تكن هناك طريقة للحصول على المزيد في الوقت الحالي، المال وحده لا يمكنه حل هذا.
كان بيلون شخصًا له درجة من التورط في مشروع اجتياز الكابوس التابع لإدارة البرج، وكانت إلين، كمساعدته المقربة، مطلعةً على بعض تلك المعلومات، بما في ذلك مستوى من اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس.
ما زال لدى الولايات المتحدة متسلقة كابوس واحدة متبقية، تايلور.
انتهت المحاولة الحاسمة لاجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس بفشل تام.
انغمس بكل جوارحه في بناء البنية التحتية للمتسلقين، موّل المرافق، رعى المنظمات، ووسّع إمبراطوريته التجارية لتشمل صناعة أحجار السحر، التي كانت تتضخم بوتيرة مذهلة.
بحكم المنطق، كان يجب أن يذهب حجر المهارة هذا إليها، لكن لا، لم يستطع ببساطة أن يقنع نفسه بوضع آماله فيها بعد الآن.
منذ البداية، لم يكن بيلون مهتمًا سوى بأول من اجتاز الكابوس، ظل يتواصل عبر الهمسات من خلال سكرتيرته، لكنه لم يحصل على أي رد على الإطلاق، لذا لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام واللجوء إلى البديل.
في النهاية، كانت الإجابة واحدة منذ البداية.
بدت فعلاً مهارة قد تساعد حقًا.
أول من اجتاز الكابوس، ذلك الشخص الذي هزم الطابق الأول بمستوى الكابوس دون أي معلومات على الإطلاق، ذلك الشخص وحده كان مميزًا، ذلك الشخص وحده كانت لديه فرصة حقيقية لاجتياز الطابق الثاني.
لم يهتم بيلون على الإطلاق إن كان من اجتاز الطابق رجلاً أو امرأة، طفلاً أو مسنًا، مجرمًا أو إرهابيًا، لم يكن ذلك يشكّل أي فرق حقيقي بالنسبة له.
“…”
إن كان من اجتاز الكابوس يمتلك مهارة الوثبة بالفعل، فحسنًا، وإن لم يكن كذلك، أراد بيلون بشدة أن يأخذ ذلك الشخص هذا الحجر على الأقل ويتحدى الطابق الثاني بفرص أفضل ولو قليلاً.
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
فليرد إذن، أرجوك…
وفي الوقت ذاته، بشعور خفيف من الذنب.
“…أيها الرئيس! وصلنا رد!”
أخيرًا.
قفز بيلون واقفًا.
وبينما كنت أستنشق بعض الهواء النقي، تفقدت قناة التواصل ولاحظتُ همسًا.
“واو، وصل؟ حقًا؟!”
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
“نعم! يقولون إنهم يقبلون العرض! يسألون إن كان بإمكانك القدوم إلى مكان إقامتهم…”
قال البعض إنه مجرد رجل أعمال مهووس بالمال، محتال يتظاهر بأنه صاحب رؤية ليخدع الجماهير.
أخيرًا.
بعد كل ذلك التجاهل، بدا أن أول من اجتاز الكابوس قد غيّر رأيه أخيرًا.
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
بالطبع فعل، عندما لا يكفي اتخاذ كل الاحتياطات الممكنة، كيف لأي أحد أن يدخل دون قبول كل مهارة متاحة؟
ومع ذلك، ها أنا ذا، ما زلت غير قادر على اتخاذ قراري…
لم يكن بمقدور ذلك الشخص تحمّل ذلك، كان أمل البشرية.
لو كانت الخطة مجرد تسليم الغرض، لكان بإمكانه إرسال إلين فحسب، لكنه أراد أن يلتقي أول من اجتاز الكابوس شخصيًا، ولو لمرة واحدة.
“أين؟! أخبرهم أنني سأنطلق فورًا حتى لو كان القطب الشمالي!”
“حسنًا، يقولون إنها كوريا.”
*
رمش بيلون، كوريا؟
“…الجنوبية، صحيح؟”
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
“هذا صحيح.”
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
كان شخصية لا تُنسى تحديدًا لأن طلبه كان سخيفًا لهذه الدرجة: لا يريد شيئًا آخر، فقط رجاءً خُذ حجر المهارة.
“فهمت، يجب أن أنطلق فورًا.”
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
“أين؟! أخبرهم أنني سأنطلق فورًا حتى لو كان القطب الشمالي!”
شعر بشيء من الدهشة، أول من اجتاز الكابوس كان كوريًا؟
…رغم أن “كل ما يملكه”، بصراحة، لم يكن سوى حجر مهارة “الوثبة” واحد في مجموعته الشخصية.
لكن الدولة التي ينتمي إليها لم تكن تهم على الإطلاق، لذا رتّب بيلون رحلته إلى كوريا بأسرع ما يمكن.
“…الجنوبية، صحيح؟”
كانت شروط أول من اجتاز الكابوس بسيطة، يجب أن يبقى هذا اللقاء سرًا، ولا يجب الكشف عنه لأي أحد، بيلون، بالطبع، لم يكن ينوي فعل ذلك.
لكن بيلون، بالطبع، جاء إلى هنا مستعدًا تمامًا لتحمل ذلك الخطر.
انتهت المحاولة الحاسمة لاجتياز الطابق الثاني بمستوى الكابوس بفشل تام.
لكن زيارة دولة أجنبية دون سبب واضح ستجذب الانتباه، وبالنسبة لشخصية بمكانة بيلون، كانت مغادرة البلاد بسرية تامة أمرًا مستحيلاً.
فبعد كل شيء، كان هذا الرجل منقذًا قد أنقذ البشرية بالفعل من قبل.
“…نظام تحديد المواقع لا يعمل بشكل صحيح، أعتذر.”
لذا ابتكر ذريعة علنية للرحلة، وكما حدث، كان لديه اجتماع قادم مع رئيس شركة كورية قريبًا، فقدّم موعده ببساطة.
“…أيها الرئيس! وصلنا رد!”
.
بعد إخلاء جدوله بالكامل ليوم الوصول، تحرك بيلون بحذر شديد.
أول من اجتاز الكابوس قال على نحو مفاجئ، إنه يريد استلام حجر المهارة شخصيًا.
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
أرد؟ أم لا أرد؟
ترك بيلون خلفه كل موظفي أمنه وتوجه إلى مكان اللقاء برفقة إلين فقط، سكرتيرته والمتسلقة التي كانت تقريبًا امتدادًا له، طلب بالطبع إذن الطرف الآخر وحصل عليه.
ومع ذلك، ها أنا ذا، ما زلت غير قادر على اتخاذ قراري…
“هل هذا هو المكان الصحيح؟”
“شكرًا لك، هل يمكنني استخدامه هنا؟”
حتى لو قال إنه سيترك الغرض في مكان ما، كيف لي أن أعرف أنه لا يوجد أحد يراقب أو كاميرا مخفية؟
“…نظام تحديد المواقع لا يعمل بشكل صحيح، أعتذر.”
تلمّست إلين طريقها في الاتجاهات.
بعد لحظة، اقترب رجل وطرق النافذة الخلفية.
قادا السيارة إلى زقاق مهترئ وأوقفاها بجانب الرصيف.
شعر بيلون موست برغبة في إطلاق صاروخ مباشرة نحو مقر إدارة تسلق البرج.
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
[الشخص123: السيارة السوداء أمام عمود الكهرباء، هذه أنتم، صحيح؟]
بعد لحظة، اقترب رجل وطرق النافذة الخلفية.
“واو، وصل؟ حقًا؟!”
فتح بيلون الباب، صعد رجل يرتدي قبعة وكمامة إلى المقعد الخلفي.
أول من اجتاز الكابوس، ذلك الشخص الذي هزم الطابق الأول بمستوى الكابوس دون أي معلومات على الإطلاق، ذلك الشخص وحده كان مميزًا، ذلك الشخص وحده كانت لديه فرصة حقيقية لاجتياز الطابق الثاني.
كان وجهه مخفيًا في معظمه، لكن موست شعر بانطباع واضح بأن هذا شاب صغير جدًا.
كانت شروط أول من اجتاز الكابوس بسيطة، يجب أن يبقى هذا اللقاء سرًا، ولا يجب الكشف عنه لأي أحد، بيلون، بالطبع، لم يكن ينوي فعل ذلك.
“…سررتُ بلقائك.”
سأعطيك كل ما أملك! فقط أرجوك خُذ حجر المهارة!
مدّ بيلون يده للمصافحة.
في مقعد السائق، حدّقت إلين بتوتر في المرآة الخلفية.
بانحناءة أخيرة مهذبة، خرج الرجل من السيارة.
فتح بيلون الباب، صعد رجل يرتدي قبعة وكمامة إلى المقعد الخلفي.
كان بيلون شخصًا له درجة من التورط في مشروع اجتياز الكابوس التابع لإدارة البرج، وكانت إلين، كمساعدته المقربة، مطلعةً على بعض تلك المعلومات، بما في ذلك مستوى من اجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس.
منذ البداية، لم يكن بيلون مهتمًا سوى بأول من اجتاز الكابوس، ظل يتواصل عبر الهمسات من خلال سكرتيرته، لكنه لم يحصل على أي رد على الإطلاق، لذا لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام واللجوء إلى البديل.
المستوى العاشر، لوضعها بطريقة حدسية، إنسان خارق قادر على قتل دب بيديه العاريتين.
كانت إلين متسلقةً أيضًا، لكنها لم تجتز سوى طابق واحد بالمستوى السهل، مما يضعها في مستوى شخص عادي قوي إلى حد ما.
“لماذا يكون العالم هكذا بحق الجحيم.”
لو كان هذا الرجل يحمل أي نية سيئة، فلن تكون هناك وسيلة لحماية بيلون.
لكن الدولة التي ينتمي إليها لم تكن تهم على الإطلاق، لذا رتّب بيلون رحلته إلى كوريا بأسرع ما يمكن.
لكن بيلون، بالطبع، جاء إلى هنا مستعدًا تمامًا لتحمل ذلك الخطر.
أول من اجتاز الكابوس، ذلك الشخص الذي هزم الطابق الأول بمستوى الكابوس دون أي معلومات على الإطلاق، ذلك الشخص وحده كان مميزًا، ذلك الشخص وحده كانت لديه فرصة حقيقية لاجتياز الطابق الثاني.
لو كانت الخطة مجرد تسليم الغرض، لكان بإمكانه إرسال إلين فحسب، لكنه أراد أن يلتقي أول من اجتاز الكابوس شخصيًا، ولو لمرة واحدة.
ثم مرة أخرى، الشك في دوافعه بات أمرًا يكاد يكون مضحكًا في هذه المرحلة.
“سررتُ بلقائك، شكرًا لك على قدومك كل هذه المسافة.”
لو كان هذا الرجل يحمل أي نية سيئة، فلن تكون هناك وسيلة لحماية بيلون.
تمتم بيلون.
أجاب الرجل الذي صافحه بالإنجليزية.
“…أتتحدث الإنجليزية بطلاقة؟”
“أستطيع التدبر قليلاً.”
في الحقيقة، لم يكن بيلون يريد استثمار ذلك النوع من الدعم في جاك.
وفي الوقت ذاته، بشعور خفيف من الذنب.
حتى لو لم يتمكنا من التواصل شفهيًا، كانت لديهما قناة التواصل، لذا لم يكن ذلك ليشكل فرقًا.
سبب دهشة بيلون لم يكن الإنجليزية، بل أن صوت الرجل بدا أصغر سنًا بكثير مما توقع.
كشف هويتي لأحدهم كان شيئًا لا يمكنني التراجع عنه أبدًا… لكن مع حياتي على المحك، هل كان من الصواب أن أتشدد في كل تفصيل صغير؟
“شكرًا لك على موافقتك على اللقاء، سأدخل في صلب الموضوع مباشرة وأسلّمك الغرض.”
قطع بيلون الطريق مباشرة إلى الهدف، أخرج حجر المهارة من الحقيبة بجانبه.
[شطيرة الدجاج: ليس لديّ أدنى اهتمام بمعرفة من تكون، كل ما أريده هو بقاء البشرية، أنت أملنا الوحيد… أرجوك، دعني أساعد ولو بأي طريقة بسيطة.]
أخذ الرجل حجر المهارة وفحصه.
لو كانت الخطة مجرد تسليم الغرض، لكان بإمكانه إرسال إلين فحسب، لكنه أراد أن يلتقي أول من اجتاز الكابوس شخصيًا، ولو لمرة واحدة.
“شكرًا لك، هل يمكنني استخدامه هنا؟”
لأنني في أعماقي، كنت أعرف.
أخيرًا.
“بكل تأكيد.”
كانت أحجار المهارات نادرة باستمرار في السوق. وفوق ذلك، جمعت إدارة البرج كل حجر متبقٍ لتغذية جاك به، لذا لم تكن هناك طريقة للحصول على المزيد في الوقت الحالي، المال وحده لا يمكنه حل هذا.
في يوم من الأيام، ينبثق برج فجأة في منتصف المحيط، يهدد بقتل الجميع إن لم نتسلقه مرة كل عام، كيف لا يكون هذا جنونًا؟ ها؟
استخدم الرجل حجر المهارة على الفور.
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
انتشر وميض من الضوء، وتناثر حجر المهارة إلى العدم واختفى.
حدّق الرجل في الفراغ للحظة، وكأنه يتفقد نافذة حالته، ثم أومأ برأسه.
“…سررتُ بلقائك.”
“تأكدتُ من الحصول عليها، شكرًا لك.”
تجولتُ في الشوارع لوقت طويل، أصارع القرار.
كان الشكر هو ما أراد بيلون قوله.
كان الشكر هو ما أراد بيلون قوله.
“أنت أمل البشرية، أرجوك، أتوسل إليك، اجتز الطابق الثاني.”
فبعد كل شيء، كان هذا الرجل منقذًا قد أنقذ البشرية بالفعل من قبل.
كان أول من اجتاز الكابوس على الأرجح شخصًا شديد النفور من كشف هويته.
“…سأبذل قصارى جهدي، لا أريد أن أموت أيضًا.”
لذا خطط بيلون في الأصل ببساطة لتسليم حجر المهارة دون أي كلام أو أسئلة غير ضرورية، معتقدًا أن التطفل لن يولّد سوى الاستياء، لكنه لم يستطع كبح الرغبة، فسأل.
أول من اجتاز الكابوس، ذلك الشخص الذي هزم الطابق الأول بمستوى الكابوس دون أي معلومات على الإطلاق، ذلك الشخص وحده كان مميزًا، ذلك الشخص وحده كانت لديه فرصة حقيقية لاجتياز الطابق الثاني.
كانت أحجار المهارات نادرة باستمرار في السوق. وفوق ذلك، جمعت إدارة البرج كل حجر متبقٍ لتغذية جاك به، لذا لم تكن هناك طريقة للحصول على المزيد في الوقت الحالي، المال وحده لا يمكنه حل هذا.
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
وفي الوقت ذاته، بشعور خفيف من الذنب.
بعد لحظة، اقترب رجل وطرق النافذة الخلفية.
أجاب الرجل وكأن الأمر لا يُذكر.
بدت فعلاً مهارة قد تساعد حقًا.
“أخطط للدخول أول صباح الغد.”
رمش بيلون، كوريا؟
“…”
“…سأبذل قصارى جهدي، لا أريد أن أموت أيضًا.”
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
“أوه، حسنًا، بما أنني اكتسبتُ مهارة جديدة الآن، ربما عليّ أن أتمرن عليها قليلاً قبل الدخول، لذا ليس غدًا، لكنه سيكون قريبًا.”
شعر بشيء من الدهشة، أول من اجتاز الكابوس كان كوريًا؟
ابتلع بيلون ريقه بصعوبة.
لم أتوقع أن أتعذب هكذا بشأن هذا الأمر، لكن ها أنا ذا، مترددًا.
قال الشيء الوحيد الذي كان يتوق لقوله.
“…أيها الرئيس! وصلنا رد!”
“أنت أمل البشرية، أرجوك، أتوسل إليك، اجتز الطابق الثاني.”
تحدثت إلين أولاً.
تردد الرجل للحظة قبل أن يجيب.
الآن وقد انهارت الخطة “ب”، لم يبقَ سوى مكان واحد يلجأ إليه.
[شطيرة الدجاج: إن كنتَ لا تريد اللقاء شخصيًا، فقط اذكر موقعًا، في أي مكان في العالم، فقط أخبرني أين، وسأترك حجر المهارة هناك لتأخذه.]
“…سأبذل قصارى جهدي، لا أريد أن أموت أيضًا.”
كان بيلون موست يريد الذهاب إلى المريخ.
بدت فعلاً مهارة قد تساعد حقًا.
بانحناءة أخيرة مهذبة، خرج الرجل من السيارة.
يبدو أن عليّ فعل ما يمليه التهديد.
بمجرد أن اختفت هيئة الرجل تمامًا في الزقاق، شغّل بيلون السيارة.
حدّق من النافذة، يقلّب اللقاء الغريب في ذهنه بهدوء.
تحدثت إلين أولاً.
“…الجنوبية، صحيح؟”
“…بدا أصغر سنًا بعيدا عن ما توقعت.”
“واو، وصل؟ حقًا؟!”
كشف هويتي لأحدهم كان شيئًا لا يمكنني التراجع عنه أبدًا… لكن مع حياتي على المحك، هل كان من الصواب أن أتشدد في كل تفصيل صغير؟
أومأ بيلون.
قدرة إيقاف الزمن، التي تتناغم مع المهارات إلى درجة مبالغ فيها، مقارنةً بباقي من اجتازوا الكابوس، كانت قدرتي على الأرجح في فئة مختلفة تمامًا.
لم تكن بنيته كبيرة بشكل خاص أيضًا، وكان سلوكه عاديًا بشكل ملحوظ، من كل النواحي، لم يكن مثل أي شيء تخيله بيلون قبل لقائه شخصيًا.
هل اجتاز شاب مثل هذا فعلاً الطابق الأول بمستوى الكابوس؟ كان عاديًا لدرجة أن ذلك عاد ليصبح استثنائيًا.
غدًا؟ نعم، ماذا عن أول شيء في الصباح؟
تمتم بيلون.
“قال إنه سيتحدى الطابق قريبًا…”
“…”
كان لا يزال هناك حوالي 20 يومًا متبقيًا على الموعد النهائي.
جاك ديفيس، ثاني شخص يجتاز الطابق الأول بمستوى الكابوس، قد فشل، يُقال إنه لم يصمد حتى دقائق قليلة بعد دخوله قبل أن يموت.
“حسنًا، يقولون إنها كوريا.”
لماذا يتعجل هذه المرة، على عكس ما سبق؟
“أوه، حسنًا، بما أنني اكتسبتُ مهارة جديدة الآن، ربما عليّ أن أتمرن عليها قليلاً قبل الدخول، لذا ليس غدًا، لكنه سيكون قريبًا.”
هل يمكن أن يكون بسبب فشل الولايات المتحدة؟ ربما كان يحاول القيام بمحاولته قبل أن يموت المزيد من متسلقي الكابوس.
لذا خطط بيلون في الأصل ببساطة لتسليم حجر المهارة دون أي كلام أو أسئلة غير ضرورية، معتقدًا أن التطفل لن يولّد سوى الاستياء، لكنه لم يستطع كبح الرغبة، فسأل.
“…سررتُ بلقائك.”
إن فشل هو أيضًا، ماذا سيحدث للعالم؟
وكنتُ أعرف بالفعل من يكون.
سيعرفون قريبًا كفاية.
“هل لديك فكرة عن موعد محاولتك للطابق الثاني؟”
.
لأول مرة منذ وقت طويل، شعر بيلون برغبة في البحث عن كل إله موجود.
‘لنذهب.’
أرجوك، أنقذ البشرية مرة أخرى. يا مخلّصنا.
****
أومأ بيلون.
.
.
كلما اقترب الموعد النهائي، كلما ازداد العالم فوضى على أي حال.
.
أغمضتُ عينيّ، ألوم العالم دون سبب وجيه.
سبحان الله
يبدو أن عليّ فعل ما يمليه التهديد.
الحمدلله
لو كانت الخطة مجرد تسليم الغرض، لكان بإمكانه إرسال إلين فحسب، لكنه أراد أن يلتقي أول من اجتاز الكابوس شخصيًا، ولو لمرة واحدة.
لا إله إلا الله
الله أكبر
في النهاية، كانت الإجابة واحدة منذ البداية.
لا حول ولا قوة إلا بالله
‘لنذهب.’
