الفصل 152
الفصل 152
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
الطريقة الوحيدة هي استيعاب القبائل الأخرى ومحاربيها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
يبدو أنه لم يعش إلا ليورث الزعامة ليوريتش. حتى في حياته، بدا يوريتش الشخصية الزعيمية.
ترجمة: ســاد
حتى في الغرب، قبائل الفأس الحجرية والضباب الأزرق تنتمي إلى الجزء الشرقي. أما بالنسبة ليوريتش، فكان الغرب يقتصر على قبيلة الرمال الحمراء.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“من الطبيعي أنك لم تستطع. لا ألومك.”
صرخ الشماليون وهم يشهدون مقاومة أهل الغرب الأصليين. وترددت صيحات المعركة الباسلة
بقوة. كان أسلوب قتال يبدأ بالتغلب على العدو بزئير.
“بالضبط، الأمر يستحق الاستكشاف لأنه غير معروف. قد تكون هناك قبائل تمتلك ما ينقصنا. لكن المؤكد هو أنه لا يمكن لأي قبيلة أن تصمد أمام تحالف من خمسة آلاف محارب.”
بوو!
أمسك يوريتش بذراع جيزلي، و عيناه تتألقان.
تصادمت السيوف، وتطاير الشرر لتضيء المكان لفترة وجيزة.
“لقد لعنتك الجبال يا زعيم.”
سووش!
بعد مسح محيطهم بسرعة، أعطى يوريتش لجيزلي سلسلة من التعليمات بسرعة كبيرة.
بدت الشفرات تخدش بعضها البعض، وتهدف إلى حلق العدو مثل أسنان الذئب.
“سأرسلكم أيها الأوغاد إلى جانب أولجارو!”
من الصعب ضرب الرقبة بضربة واحدة. إنهم محاربون ذوو خبرة.
“إنه سلاح يُطلق السهام. يُسمى “قوسًا”.”
تراجع يوريتش إلى الوراء ودفع محاربًا شماليًا مهاجمًا بركلة أمامية.
رسم يوريتش قرية الرمال الحمراء وأشار إلى الغرب بسهم.
“جيزلي! تعال إلى هنا!”
لدى محاربي القبائل الكثير من المهام. كانوا بحاجة للصيد قبل حلول موسم الجفاف. فكل محارب مشغول بمهام أخرى يعني عددًا أقل من الصيادين.
أمسك يوريتش جيزلي من مؤخرة رقبته وركض. كاد جيزلي أن يُعلق في الهواء وهو يُجرّ.
بدت قوة يوريتش هائلة.
ضربت بيلروا ظهر يوريتش بكفها. شعر بثقل الضربات كثقل المطرقة.
“لا يُمكننا أن نُحاصر. من المُستحيل صد الهجمات القادمة من جميع الاتجاهات.”
” أنك تتحدث كثيرًا بالنسبة لجبان لم يضع قدمه أبدًا في الجبال!”
كان يوريتش بارعًا في مواجهة عدة خصوم في آنٍ واحد. وكثيرًا ما يقاتل في مواقف غير
مواتية، ويتحرك باستمرار لإثارة مواجهات فردية.
لفترة من الزمن، ركزت قبيلة الفأس الحجرية على تخزين الطعام. المحاربون يصطادون في أماكن بعيدة، والنساء يجمعن الثمار والجذور عند سفوح الجبال، وكان الأطفال والشيوخ يقضون أيامهم في تحضير الطعام المحفوظ.
“جيزلي لا يستطيع التحرك بشكل صحيح الآن. الدفاع عنه ومواجهتهم في آنٍ واحد سيكون
صعبًا.”
” سيكون موسم جفاف قاسٍ. علينا أداء الطقوس.”
نظر يوريتش إلى جيزلي وهو يعرج. من المفترض أن يهدأ الألم في غمرة الإثارة، لكن
قدمه بدت شبه ميتة، مما جعل حركته بطيئة.
“قبائل من الغرب.”
“اتركني هنا. سأحاول أن أمنحك بعض الوقت.”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
غرس جيزلي رمحه في الأرض وقال ليوريتش.أمسك الرمح، وواجه الأعداء دون أن يجرّه
يوريتش.
كما صرخ المحاربون الشماليون المتبقون باسم أولجارو أثناء موتهم.
“ماذا؟ لا تُلقِ عليّ هذا الهراء. هيا، علينا أن نستمر!”
“نادي الشامان على الفور!”
اتسعت عينا يوريتش في ذهول وهو ينظر إلى الوراء. أصبح الوقت جوهريًا. كل ثانية لها
قيمتها. محاربو الشمال يقفزون عبر الأشجار نحوهم.
سحب جيزلي كتفه وذراعه للخلف، ممسكًا بالرمح. زفر وأطلق الرمح.
“أنا زعيمٌ لا أستطيع حتى الحركة. سأستخدم ما تبقى من حياتي من أجلك.”
“لماذا فعلت ذلك… هل كان ذلك سهمًا للتو؟”
سحب جيزلي كتفه وذراعه للخلف، ممسكًا بالرمح. زفر وأطلق الرمح.
“هذا الشيء على شكل صليب هو قوس.”
ثواك!
بعد انتهاء الاجتماع، تدفق الطعام والشراب بلا انقطاع. بدت المعنويات مرتفعة، حتى الأعداء السابقون تصارعوا وتبادلوا النكات.
غُرِسَ رمح جيزلي في رأس أحد المحاربين الشماليين. سقط المحارب على ظهره وسقط
ميتًا. جعلت مناورة جيزلي الشرسة المحاربين الشماليين المتقدمين ينتفضون ويسحبون
دروعهم.
“قد يعبرون أسرع مما نعتقد. ربما تكون فرق استطلاعهم قد وصلت بالفعل وتجوب أراضينا.”
“لقد قلت كفى هراء…… اللعنة، انبطح يا جيزلي!”
“أووولغارو!”
أمسك يوريتش برأس جيزلي ودفعه أرضًا. دون أن يدري، انكسر أنف جيزلي من الصدمة
المفاجئة.
اقترب محارب من الرمال الحمراء وهمس لبيلروا. أومأت بيلروا برأسها، ثم ربتت على كتف يوريتش.
بوو!
“ولكنني لست عالما.”
انطلقت طلقة قوس ونشاب بسرعة البرق من حيث كان يقف يوريتش وجيزلي. يئس المحاربون
الشماليون من أسرهما أحياءً. أطلقوا القوس والنشاب، عازمون تمامًا على قتل سكان
الغرب الأصليين.
لدى محاربي القبائل الكثير من المهام. كانوا بحاجة للصيد قبل حلول موسم الجفاف. فكل محارب مشغول بمهام أخرى يعني عددًا أقل من الصيادين.
“لماذا فعلت ذلك… هل كان ذلك سهمًا للتو؟”
حذّر الكاهن. نهض جيزلي وأمسك بياقة الكاهن.
نظر جيزلي إلى السهم العالق في شجرة. بدت عيناه مفتوحتين على اتساعهما.
“يوريتش! أخي!”
“هذا الشيء على شكل صليب هو قوس.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ظل يوريتش يراقب المحاربين الشماليين وهم يعيدون تحميل أقواسهم.
“لماذا فعلت ذلك… هل كان ذلك سهمًا للتو؟”
” على أي حال، قلتُ سأحميك! انزل إلى القرية يا يوريتش! لا أستطيع التخلص منهم
وساقاي بهذا الشكل!”
عبس الشامان من توبيخ جيزلي وتراجع.
كاد سهم آخر أن يُصيب رأسي جيزلي ويوريتش. تبادل الشماليون إطلاق الأقواس، مُثبّتين
يوريتش وجيزلي أرضًا. دار محاربان حول الأجنحة لمهاجمتهما من الجانب.
“لقد قبلت قبيلة الرمال الحمراء اقتراحي بدافع الفضول المحض.”
“إنهم يستخدمون التكتيكات الإمبراطورية…”
“هل ذهبت إلى نهاية الغرب؟”
عبس يوريتش. المحاربون الشماليون الذين استأجرتهم الإمبراطورية يتقنون التكتيكات
العسكرية الإمبراطورية.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“لا أترك إخوتي خلفي.”
“قبل شهر، واجهنا أعداءً من وراء الجبال. هذه هي غنائم تلك المواجهة. يبدو أنهم قد أحرزوا تقدمًا ملحوظًا عبر الجبال. لن يكون من المستغرب أن يعبروا في أي وقت.”
أمسك يوريتش بذراع جيزلي، و عيناه تتألقان.
“الزعيم القادم هو أنت. في هذه الأوقات العصيبة، أنت الوحيد الأنسب لقيادة القبيلة. إنه أمر مزعج للغاية… لكن قبل أن أموت، سأعلن دعمي لك، وسيفعل محاربيّ ذلك أيضًا. فقط احذر من الشامان.”
“هذا كلامٌ مُبالغٌ فيه من الذي جاء ليأخذ منصبي! فلنتقاتل إذًا، اللعنة!”
“بالضبط، الأمر يستحق الاستكشاف لأنه غير معروف. قد تكون هناك قبائل تمتلك ما ينقصنا. لكن المؤكد هو أنه لا يمكن لأي قبيلة أن تصمد أمام تحالف من خمسة آلاف محارب.”
كشر جيزلي عن أنيابه وسخر. ناوله يوريتش أحد فؤوسه الفولاذية.
فقط بعد مرور دورة قمرية كاملة، تم إجراء اتصال مع القبائل الأخرى، وتم عقد مجلس الزعماء في قبيلة الرمال الحمراء.
بعد مسح محيطهم بسرعة، أعطى يوريتش لجيزلي سلسلة من التعليمات بسرعة كبيرة.
التقط جيزلي سيفًا فولاذيًا. حتى في ضوء النجوم والقمر، بدا جمال النصل جليًا.
“عندما أعطي الإشارة، اركض يسارًا. حتى لو كانت قدماك تؤلمانك، اركض واقفز عليهما
من اليسار. سأدور يمينًا وأقتل القادمين من هناك، ثم أصعد يمينًا.”
” حتى لو أرسلنا هذا العدد، فالجبال شاسعة. لا يمكننا مراقبة النطاق بأكمله بهذا العدد فقط.”
استمع جيزلي إلى يوريتش، وهو محارب بسيط، مع أنه كان الزعيم. بدون ذلك، لم تكن
لديهم فرصة للفوز.
“نحن صيادون. لا داعي للاعتماد على هذه الأقواس كما يفعلون.”
أغمض يوريتش عينيه للحظة، متذكرًا ما تعلمه. لم يكن يعرف اللغة الإمبراطورية فحسب،
بل اللغة الشمالية أيضًا.
“كيك-كيك.”
“‘خلفك! كمين من الخلف!'”
“أنا لا أفعل هذا من أجلك، بل من أجل قبيلتنا.”
صرخ يوريتش باللهجة الشمالية. في الظلام، بدا الصوت مُربكًا بما يكفي لصرف انتباه
المحاربين الشماليين. أصبح تشتيت انتباههم للحظة كافيًا. ركض يوريتش وجيزلي في
اتجاهيهما.
“جيزلي، هل أنت على قيد الحياة؟”
صر جيزلي على أسنانه. كل خطوة تُشعِره بألمٍ يخترق عموده الفقري حتى رأسه.
“لقد قبلت قبيلة الرمال الحمراء اقتراحي بدافع الفضول المحض.”
“غاااااااه!”
بدا يوريتش قلقًا بشأن الجبال، لكنه لم يستطع توفير محاربين متفرقين. في أحسن الأحوال، بإمكانه إرسال عدد قليل منهم للصيد والمراقبة.
صرخ جيزلي وهو يركض. ثم استدار يسارًا ونصب كمينًا للمحاربين الشماليين الأربعة
الذين يطلقون الأقواس. فتحوّل انتباههم إلى جيزلي.
“نحن صيادون. لا داعي للاعتماد على هذه الأقواس كما يفعلون.”
بعد أن دار يوريتش حولهم، واجه محاربين وقتلهما بسرعة بسيفه. شتت صرخة الشمال
المفاجئة انتباههما، مما جعل قتلهما سهلاً نسبيًا. ثم اقترب بصمت من يمين مجموعة
القوس والنشاب.
أشار يوريتش إلى السهم الموجود في الشجرة.
“سأرسلكم أيها الأوغاد إلى جانب أولجارو!”
“لقد قلت أنني فقط حاولت ذلك، أيها الأحمق.”
صرخ يوريتش وهو يطعن محاربًا في رقبته ويقطع وجه آخر بفأسه.
هزّ ساميكان رأسه. كأنّه كان ينتظر هذا، رسم يوريتش خريطةً على جلد ماعزٍ بالفحم.
“أووولغارو!”
[ المترجم: وداعا جيزلي ].
كما صرخ المحاربون الشماليون المتبقون باسم أولجارو أثناء موتهم.
سعل جيزلي دمًا. ساءت حالته، وأصوات الشامان المزعجة جعلته يشعر بالدوار بدلًا من أن تساعده على التعافي.
انهار يوريتش وجيزلي، يلهثان بشدة. بدت أنفاسهما متقطعة، تكاد تُثير الغثيان. كانا
يتحركان ويتقاتلان بلا هوادة.
شعر يوريتش بالقلق. لم يتوحد الغرب بعد. كانت القبائل لا تزال منشغلة بمعارضة بعضها البعض. إذا عبر الجيش الإمبراطوري خلال هذه الفترة، فسيكون مصير الغرب متوقعًا.
” هاف، هاف.”
اقترب محارب من الرمال الحمراء وهمس لبيلروا. أومأت بيلروا برأسها، ثم ربتت على كتف يوريتش.
تصاعد البخار من أجسادهم المشتعلة. نظر يوريتش إلى محاربي الشمال القتلى.
“لماذا لم يُصَب يوريتش بأذى إذًا؟ ألا يستحق أن يموت أيضًا لكسره المحرمات؟”
“إنهم يستخدمون الشماليين كطليعة. من يقف وراء هذا ذكي جدًا.”
“ساميكان هنا.”
العالمين، المنفصلين بواسطة جبال السماء، بدأوا في التداخل أكثر فأكثر.
“لا أترك إخوتي خلفي.”
“لن يطول الأمر. قد يكون إرسال جيش صعبًا، لكن إرسال الكشافة ممكن الآن بالتأكيد.”
يبدو أنه لم يعش إلا ليورث الزعامة ليوريتش. حتى في حياته، بدا يوريتش الشخصية الزعيمية.
شعر يوريتش بالقلق. لم يتوحد الغرب بعد. كانت القبائل لا تزال منشغلة بمعارضة بعضها
البعض. إذا عبر الجيش الإمبراطوري خلال هذه الفترة، فسيكون مصير الغرب متوقعًا.
أشار يوريتش إلى السهم الموجود في الشجرة.
“جيزلي، هل أنت على قيد الحياة؟”
هزّ الشامان أغصان النخيل وغنوا. امتلأت الخيمة التي يرقد فيها جيزلي بدخان أعشاب كثيف.
استخدم يوريتش سيفه كعصا ليساعد نفسه على الوقوف. نظر إلى سماء الليل، وزفر بعمق.
تألقت مجرة درب التبانة في السماء.
بيلروا وحدها من ترددت في اقتراح يوريتش. كان ساميكان رجلاً مدفوعًا برغبة في الغزو، و قبيلة الضباب الأزرق في مأمن من موسم الجفاف بفضل موقعها الجغرافي المميز بوجود بحيرة. سارع إلى قبول خطة يوريتش الجريئة.
“هل هؤلاء هم الأعداء من وراء الجبال الذين تحدثت عنهم؟”
جلس الزعماء الثلاثة حول الطاولة، يتبادلون الأحداث الأخيرة. سرد يوريتش تجاربه في جبال وسهول جيزلي.
“هذؤلاء لمحة منهم. أعد لي فأسي واجمع الغنائم. كانوا يحملون أسلحة جيدة، كلها من
الفولاذ.”
أشار يوريتش إلى السهم الموجود في الشجرة.
أورش يُلوّح بأسلحة المحاربين الشماليين. كانوا من ورشة الإمبراطورية.
العالمين، المنفصلين بواسطة جبال السماء، بدأوا في التداخل أكثر فأكثر.
” هناك بشر يعيشون حقا وراء الجبال، إذن.”
حذّر الكاهن. نهض جيزلي وأمسك بياقة الكاهن.
التقط جيزلي سيفًا فولاذيًا. حتى في ضوء النجوم والقمر، بدا جمال النصل جليًا.
“لقد قبلت قبيلة الرمال الحمراء اقتراحي بدافع الفضول المحض.”
“لو لم يكن الأمر يتعلق بيوريتش، لكنا قد قُتلنا.”
يبدو أنه لم يعش إلا ليورث الزعامة ليوريتش. حتى في حياته، بدا يوريتش الشخصية الزعيمية.
مرر جيزلي يده بين شعره، ساخرًا من نفسه. وحده يوريتش كان قادرًا على الصمود في
وجههم.
“هناك أعداء وراء الجبال! إلى متى ستستمرون في قول هذا الهراء!”
“ما هو الهدف من حياتي…؟”
اقترب محارب من الرمال الحمراء وهمس لبيلروا. أومأت بيلروا برأسها، ثم ربتت على كتف يوريتش.
يبدو أنه لم يعش إلا ليورث الزعامة ليوريتش. حتى في حياته، بدا يوريتش الشخصية
الزعيمية.
حتى في الغرب، قبائل الفأس الحجرية والضباب الأزرق تنتمي إلى الجزء الشرقي. أما بالنسبة ليوريتش، فكان الغرب يقتصر على قبيلة الرمال الحمراء.
“الزعيم جيزلي.”
“حسنًا، أجل. إنه مجرد نموذج أولي مبني على مبدأهم.”
بدا ذلك سندًا وفخرًا له. نهض جيزلي، وحذاؤه الفروي غارق في الدماء. لم يُرِد حتى
أن يفحص قدميه، إذ بدا واضحًا حالتهما.
شعر يوريتش بالقلق. لم يتوحد الغرب بعد. كانت القبائل لا تزال منشغلة بمعارضة بعضها البعض. إذا عبر الجيش الإمبراطوري خلال هذه الفترة، فسيكون مصير الغرب متوقعًا.
ساعد يوريتش جيزلي المتعثر في النزول من الجبل. كانت رحلةً شاقةً بالنسبة له نظرًا
لإعاقته الحركية.
“لا تتظاهر باللطف يا يوريتش. أتقول لي إنك لم تغضب مني ولو مرة؟”
“لقد انتشر العفن في جميع أنحاء جسده.”
“‘خلفك! كمين من الخلف!'”
أصبح لون بشرة جيزلي باهتًا. بدت حرارته متقلبة، وبدا يتقيأ كل ما يأكله. تساقطت
أصابع قدميه المتفحمة واحدة تلو الأخرى. هذه أعراض محارب يحتضر. أصبح ضعيفًا لكنه
لم يتعافى.
“إنه رجل طموح للغاية. سيسعى للتوسع بكل الطرق الممكنة، وسيسعى للتفوق علينا.”
“إذن، هذا مصيري؟ هذا ظلم كبير.”
بيلروا وحدها من ترددت في اقتراح يوريتش. كان ساميكان رجلاً مدفوعًا برغبة في الغزو، و قبيلة الضباب الأزرق في مأمن من موسم الجفاف بفضل موقعها الجغرافي المميز بوجود بحيرة. سارع إلى قبول خطة يوريتش الجريئة.
ضحك جيزلي وهو ينظر إلى السماء وهو ينزل من الجبل. إنها مشيئة السماء أن يعيش
المحارب أو يموت بعد إصابته. ينجو البعض حتى من جروح بشعة، بينما يموت آخرون من
مجرد خدش سطحي.
ترجمة: ســاد
لم يُعالَج جيزلي من قضمة الصقيع في الوقت المناسب. أصبح الدم الفاسد يتدفق في
جسده، يُعذِّبه ثانيةً بعد ثانية.
حذّر الكاهن. نهض جيزلي وأمسك بياقة الكاهن.
“نادي الشامان على الفور!”
التقط جيزلي سيفًا فولاذيًا. حتى في ضوء النجوم والقمر، بدا جمال النصل جليًا.
صرخ يوريتش فور دخوله القرية. حُمل جيزلي على نقالة. أحرق شامان القرية البخور
وتوسلوا إلى الأرواح السماوية لإنقاذ الزعيم.
بوو!
“وووووو، ممممم.”
قال كيرونكا وهو يمر بجانب يوريتش، وأومأ برأسه قبل دخول الخيمة.
هزّ الشامان أغصان النخيل وغنوا. امتلأت الخيمة التي يرقد فيها جيزلي بدخان أعشاب
كثيف.
أورش يُلوّح بأسلحة المحاربين الشماليين. كانوا من ورشة الإمبراطورية.
سعل جيزلي دمًا. ساءت حالته، وأصوات الشامان المزعجة جعلته يشعر بالدوار بدلًا من
أن تساعده على التعافي.
لوّى يوريتش شفتيه بخجل. ضحك جيزلي أيضًا، وهو يتنفس بصعوبة.
“لقد لعنتك الجبال يا زعيم.”
“لأول مرة على الإطلاق، شكلت ثلاث قبائل تحالفًا.”
حذّر الكاهن. نهض جيزلي وأمسك بياقة الكاهن.
“وووووو، ممممم.”
“هناك أعداء وراء الجبال! إلى متى ستستمرون في قول هذا الهراء!”
جيزلي قد حثّ أتباعه على دعم يوريتش. سيتولى يوريتش رئاسة العصابة، وقد سلّمه جيزلي كامل قاعدة مؤيديه لضمان سلاسة انتقال السلطة.
“تتخذ الأرواح الشريرة أشكالًا بشرية. تقف في وجه الراغبين في عبور الجبال.”
لف ساميكان شفتيه، وهو ينظر إلى خريطة يوريتش.
“لماذا لم يُصَب يوريتش بأذى إذًا؟ ألا يستحق أن يموت أيضًا لكسره المحرمات؟”
“‘خلفك! كمين من الخلف!'”
حدق جيزلي في الشامان، كاشفًا عن أسنانه.
“الزعيم القادم هو أنت. في هذه الأوقات العصيبة، أنت الوحيد الأنسب لقيادة القبيلة. إنه أمر مزعج للغاية… لكن قبل أن أموت، سأعلن دعمي لك، وسيفعل محاربيّ ذلك أيضًا. فقط احذر من الشامان.”
“سيدفع يوريتش الثمن قريبًا.”
من أجل حكم العديد من القبائل والتحالف مع القبائل المجاورة، هناك حاجة إلى وسائل الاتصال لمسافات طويلة، وخاصة الكتابة والنقل.
” أنك تتحدث كثيرًا بالنسبة لجبان لم يضع قدمه أبدًا في الجبال!”
“وووووو، ممممم.”
عبس الشامان من توبيخ جيزلي وتراجع.
أبدت بيلروا اعتراضها وبدا ساميكان أيضًا مضطربًا بعض الشيء.
استعاد جيزلي أنفاسه واستلقى. أرسل بعض المحاربين لإحضار يوريتش.
أمسك يوريتش برأس جيزلي ودفعه أرضًا. دون أن يدري، انكسر أنف جيزلي من الصدمة المفاجئة.
“سمعت أنك ناديتني.”
أخرجت بيلروا قوسًا خشبيًا. بدا بدائيًا مقارنةً بأقواس الإمبراطورية.
بدا يوريتش، الذي تسلق الجبال أيضًا، واقفًا بهدوء، على عكس جيزلي. تجاهل جيزلي
غيرته للحظة وأشار إلى يوريتش بالجلوس بجانب سريره.
أمسك يوريتش برأس جيزلي ودفعه أرضًا. دون أن يدري، انكسر أنف جيزلي من الصدمة المفاجئة.
“ليس لدي وقت طويل.”
“غووووووو.”
“نادي إخوانك من أجل وداع لائق.”
ظل يوريتش يراقب المحاربين الشماليين وهم يعيدون تحميل أقواسهم.
” هناك أمرٌ أهم. قبيلتنا تمرُّ بتغيير. لم أستطع مواكبته.”
حدق جيزلي في الشامان، كاشفًا عن أسنانه.
“من الطبيعي أنك لم تستطع. لا ألومك.”
صرخ يوريتش فور دخوله القرية. حُمل جيزلي على نقالة. أحرق شامان القرية البخور وتوسلوا إلى الأرواح السماوية لإنقاذ الزعيم.
إن التقيد بالعصر والتقاليد لم يكن جهلاً، بل كان ببساطة حداً للتجربة.
حذّر الكاهن. نهض جيزلي وأمسك بياقة الكاهن.
“لا تتظاهر باللطف يا يوريتش. أتقول لي إنك لم تغضب مني ولو مرة؟”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لوّى يوريتش شفتيه بخجل. ضحك جيزلي أيضًا، وهو يتنفس بصعوبة.
ضمّت بيلروا شفتيها. أومأ يوريتش برأسه ونظر إلى ساميكان.
“هل تترك لي أمنيتك الأخيرة أم ماذا؟”
فقط بعد مرور دورة قمرية كاملة، تم إجراء اتصال مع القبائل الأخرى، وتم عقد مجلس الزعماء في قبيلة الرمال الحمراء.
“الزعيم القادم هو أنت. في هذه الأوقات العصيبة، أنت الوحيد الأنسب لقيادة القبيلة.
إنه أمر مزعج للغاية… لكن قبل أن أموت، سأعلن دعمي لك، وسيفعل محاربيّ ذلك أيضًا.
فقط احذر من الشامان.”
أومأ يوريتش برأسه، متقبلاً كلمات جيزلي على محمل الجد.
أومأ يوريتش برأسه، متقبلاً كلمات جيزلي على محمل الجد.
“أعتقد أننا يجب أن نرسل مائة وخمسين محاربًا من كل قبيلة لمراقبة الجبال.”
“شكرًا لك، جيزلي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“أنا لا أفعل هذا من أجلك، بل من أجل قبيلتنا.”
فالد، الذي يتجول حول القبيلة، تحدث إلى يوريتش.
“لا يهم سبب قيامك بذلك. لقد كنت قائدًا ممتازًا، وأديتَ واجبات منصبك على أكمل
وجه.”
“إنهم يستخدمون التكتيكات الإمبراطورية…”
كلٌّ من في مكانه. جيزلي ويوريتش، اللذان يتمنيان ازدهار القبيلة وسلامتها، رأيا
اتجاهات مختلفة من موقعيهما.
“من سيتذكرني…”
“تذكّر يا يوريتش. عليك أيضًا الوفاء بواجباتك ومسؤولياتك. لم يعد بإمكانك التخلي
عن القبيلة. مصير القبيلة أهم من فضولك وكبريائك.”
زوو!
ارتجفت رموش يوريتش. لم يعد محاربًا حرًا. أصبح الآن يحمل ثقل قبيلته على كتفيه
وظهره.
تبادل ساميكان وبيلروا النظرات، وابتسما فقط بشكل غامض دون الكشف عن نواياهما الحقيقية.
“عبء ثقيل لتذكيري به، الزعيم جيزلي.”
“تمتد الجبال هنا، مع قبيلة الضباب الأزرق هنا، والفأس الحجرية هنا. يوجد وادٍ ليس ببعيد عن الفأس الحجرية. يخطط العدو لبناء جسر هناك وإرسال جيشه. جميع كشافيه سيأتون من هنا. مع عدد كافٍ من المحاربين، يمكننا تشكيل شبكة مراقبة محكمة.”
صافح يوريتش جيزلي ثم ترك يده. نهض وغادر الخيمة. لم يبقَ لجيزلي الكثير من الوقت،
و عليه أن يودع الإخوة الآخرين.
“مع ضعف قبيلة الفأس الحجرية وحدها، يصعب علينا مراقبة منطقتنا من سفوح الجبال. نحتاج إلى المزيد من الناس.”
“شكرًا لك على إحضار جيزلي إلى المنزل، يوريتش.”
“هل ذهبت إلى نهاية الغرب؟”
قال كيرونكا وهو يمر بجانب يوريتش، وأومأ برأسه قبل دخول الخيمة.
سقطت ذراع جيزلي بلا حراك بينما يكافح.
جيزلي قد حثّ أتباعه على دعم يوريتش. سيتولى يوريتش رئاسة العصابة، وقد سلّمه جيزلي
كامل قاعدة مؤيديه لضمان سلاسة انتقال السلطة.
“الزعيم القادم هو أنت. في هذه الأوقات العصيبة، أنت الوحيد الأنسب لقيادة القبيلة. إنه أمر مزعج للغاية… لكن قبل أن أموت، سأعلن دعمي لك، وسيفعل محاربيّ ذلك أيضًا. فقط احذر من الشامان.”
“كيك-كيك.”
بيلروا وحدها من ترددت في اقتراح يوريتش. كان ساميكان رجلاً مدفوعًا برغبة في الغزو، و قبيلة الضباب الأزرق في مأمن من موسم الجفاف بفضل موقعها الجغرافي المميز بوجود بحيرة. سارع إلى قبول خطة يوريتش الجريئة.
ترك جيزلي وحده، فضحك ضحكة مكتومة. امتلأ قلبه بالاستياء والإحباط.
“غاااااااه!”
“من سيتذكرني…”
“هذا يشبه مجرى بول رجل عجوز. سيكون من الصعب استخدامه في القتال الحقيقي، أليس كذلك؟”
سيجوب اسم جيزلي العالم الخاوي قبل أن يختفي في الفراغ. لم يكن سوى يراعة تائهة في
تألق المحارب العظيم يوريتش. شعر بالشفقة لأنه اضطر لمساعدة يوريتش وهو يعلم ما
يعنيه ذلك لنفسه.
“من سيتذكرني…”
شعر برأسه كأنه يُطهى من الحمى. أصبح يلهث بحثًا عن الهواء. بدت الأصوات الخارجة من
فمه مشوهة. لوّح جيزلي بذراعيه عاجزًا.
قاد يوريتش نحو عشرين محاربًا إلى قرية الرمال الحمراء. عبر التلال الحمراء والتقى بالزعيمة بيلروا.
“غووووووو.”
ترجمة: ســاد
سقطت ذراع جيزلي بلا حراك بينما يكافح.
“اتركني هنا. سأحاول أن أمنحك بعض الوقت.”
استيقظ محاربٌ كان ينتظر رحيل جيزلي، ففحص نبضه. أدرك ما حدث، فاندفع خارج الخيمة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
صدر جرس القرية، وأصبح جسد جيزلي بلا حياة باردًا.
“هل تترك لي أمنيتك الأخيرة أم ماذا؟”
[ المترجم: وداعا جيزلي ].
“لا يُمكننا أن نُحاصر. من المُستحيل صد الهجمات القادمة من جميع الاتجاهات.”
الفصل 153: التحالف
كان يوريتش بارعًا في مواجهة عدة خصوم في آنٍ واحد. وكثيرًا ما يقاتل في مواقف غير مواتية، ويتحرك باستمرار لإثارة مواجهات فردية.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ضمّت بيلروا شفتيها. أومأ يوريتش برأسه ونظر إلى ساميكان.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ،
وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
على عكس ساميكان، لمست بيلروا ذقنها، ونظرت إلى يوريتش بقلق.
ترجمة: ســاد
بوو!
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“سيدفع يوريتش الثمن قريبًا.”
قبيلة الفأس الحجرية من القبائل العريقة، بل موقرة لدرجة أنها تستحق لقب قبيلة
عريقة، فقد حافظت على نسبها طويلًا. وقد حافظت القبيلة على روحها القتالية طوال
فترة حكمها، وحافظت على أرضها الطيبة لسنوات طويلة.
تصاعد البخار من أجسادهم المشتعلة. نظر يوريتش إلى محاربي الشمال القتلى.
جلس يوريتش على كرسيّ مُغطّى بجلود الحيوانات. هذا هو المقعد الذي جلس عليه العديد
من الزعماء. بدت مساند الذراعين لامعةً من الشحم والتآكل.
اقترب محارب من الرمال الحمراء وهمس لبيلروا. أومأت بيلروا برأسها، ثم ربتت على كتف يوريتش.
“الزعيم يوريتش.”
” على أي حال، قلتُ سأحميك! انزل إلى القرية يا يوريتش! لا أستطيع التخلص منهم وساقاي بهذا الشكل!”
بدا اللقب غريبًا. أصبح يوريتش زعيم قبيلته. ورغم غيابه لثلاث سنوات، حظي بدعم ساحق
من المحاربين. ورغم كره بعض الشيوخ والشامان له، إلا أنهم أقروا بأنه لا يوجد مرشح
أفضل من يوريتش.
” هناك أمرٌ أهم. قبيلتنا تمرُّ بتغيير. لم أستطع مواكبته.”
انتشرت أخبار الزعيم الجديد لـ الفأس الحجرية بسرعة بين القبائل.
“من سيتذكرني…”
“موسم الجفاف قادم. علينا التركيز على جمع وتخزين الطعام.”
“ليس لدينا وقتٌ نضيعه في الاستعداد لموسم الجفاف. سننطلق في رحلة استكشافية غربية. مع قلة عدد الأفواه التي يجب إطعامها، من المفترض أن تكفينا إمداداتنا الحالية. سيوفر المحاربون الموارد محليًا بينما نتحرك غربًا. نحن قادرون على ذلك.”
” سيكون موسم جفاف قاسٍ. علينا أداء الطقوس.”
سحب جيزلي كتفه وذراعه للخلف، ممسكًا بالرمح. زفر وأطلق الرمح.
استمع يوريتش إلى مستشاري القبيلة. كان لا يزال يفتقر إلى الخبرة كزعيم. كانت قيادة
مجتمع، وليس مجرد مجموعة من المحاربين، أمرًا جديدًا عليه.
حتى لو اتحدت القبائل الثلاث، فلن يتجاوز عدد محاربيها خمسة آلاف. كان هذا عددًا كبيرًا بالفعل، ولكنه غير كافٍ مقارنةً بقوة الجيش الإمبراطوري. و عدد المحاربين الذين يمكنهم نشرهم في منطقة محددة أقل.
لفترة من الزمن، ركزت قبيلة الفأس الحجرية على تخزين الطعام. المحاربون يصطادون في
أماكن بعيدة، والنساء يجمعن الثمار والجذور عند سفوح الجبال، وكان الأطفال والشيوخ
يقضون أيامهم في تحضير الطعام المحفوظ.
“قبائل من الغرب.”
“الجو رائع. هناك توقعات كبيرة للزعيم الجديد. الجميع ينتظر منك أن تُريهم شيئًا
ما.”
اقترب المحاربون المتلهفون لتجربة القوس والنشاب بحذر. كانوا مهتمين للغاية بـ الأسلحة الجديدة من وراء الجبال.
فالد، الذي يتجول حول القبيلة، تحدث إلى يوريتش.
رسم يوريتش قرية الرمال الحمراء وأشار إلى الغرب بسهم.
“أريد أن أنقل المحاربين لبناء وحدات مراقبة في الجبال والوقوف للحراسة، ولكن…”
فقط بعد مرور دورة قمرية كاملة، تم إجراء اتصال مع القبائل الأخرى، وتم عقد مجلس الزعماء في قبيلة الرمال الحمراء.
تثاءب يوريتش من الملل. الشؤون الداخلية للقبيلة مهمة، لكنها مملة. ورغم كونه
الزعيم، لم يكن بإمكانه استخدام المحاربين بمفرده. لحشد المحاربين، لا بد من وجود
مبرر وظروف مناسبة.
اقترب المحاربون المتلهفون لتجربة القوس والنشاب بحذر. كانوا مهتمين للغاية بـ الأسلحة الجديدة من وراء الجبال.
لدى محاربي القبائل الكثير من المهام. كانوا بحاجة للصيد قبل حلول موسم الجفاف. فكل
محارب مشغول بمهام أخرى يعني عددًا أقل من الصيادين.
استخدم معظم الجيش الإمبراطوري الأقواس النشابية. هناك وحدات رماة سهام منفصلة، لكن الأقواس النشابية كانت أكثر ملاءمة كأسلحة قياسية. كان وقت التدريب أقصر بكثير، وكانت دقة وقوة الأقواس النشابية المصنوعة في الإمبراطورية متفوقة.
بدا يوريتش قلقًا بشأن الجبال، لكنه لم يستطع توفير محاربين متفرقين. في أحسن
الأحوال، بإمكانه إرسال عدد قليل منهم للصيد والمراقبة.
“من الطبيعي أنك لم تستطع. لا ألومك.”
“مع ضعف قبيلة الفأس الحجرية وحدها، يصعب علينا مراقبة منطقتنا من سفوح الجبال.
نحتاج إلى المزيد من الناس.”
تراجع يوريتش إلى الوراء ودفع محاربًا شماليًا مهاجمًا بركلة أمامية.
أرسل يوريتش رسلًا إلى الضباب الأزرق والرمال الحمراء، لكن التواصل بين القبائل كان
صعبًا. الرحلة ذهابًا وإيابًا تستغرق أسبوعين على الأقل. فبدون رسالة مكتوبة، أصبح
الكلام مشوهًا، واصبح نقل الأفكار التفصيلية صعبًا.
“إنهم يستخدمون الشماليين كطليعة. من يقف وراء هذا ذكي جدًا.”
“وليس لدينا أي وسيلة نقل.”
أرسل يوريتش رسلًا إلى الضباب الأزرق والرمال الحمراء، لكن التواصل بين القبائل كان صعبًا. الرحلة ذهابًا وإيابًا تستغرق أسبوعين على الأقل. فبدون رسالة مكتوبة، أصبح الكلام مشوهًا، واصبح نقل الأفكار التفصيلية صعبًا.
من أجل حكم العديد من القبائل والتحالف مع القبائل المجاورة، هناك حاجة إلى وسائل
الاتصال لمسافات طويلة، وخاصة الكتابة والنقل.
“لا يهم سبب قيامك بذلك. لقد كنت قائدًا ممتازًا، وأديتَ واجبات منصبك على أكمل وجه.”
لم يكن أمام يوريتش خيار سوى انتظار عودة الرسل الذين أرسلهم إلى القبائل الأخرى.
فكتب بعض الرسائل على الأرض، غارقًا في أفكاره.
“لا يهم سبب قيامك بذلك. لقد كنت قائدًا ممتازًا، وأديتَ واجبات منصبك على أكمل وجه.”
“ولكنني لست عالما.”
جيزلي قد حثّ أتباعه على دعم يوريتش. سيتولى يوريتش رئاسة العصابة، وقد سلّمه جيزلي كامل قاعدة مؤيديه لضمان سلاسة انتقال السلطة.
مسح يوريتش الخربشة بقدمه. أصبح غارقًا في المهام، من صغيرة إلى كبيرة.
نظر يوريتش إلى جيزلي وهو يعرج. من المفترض أن يهدأ الألم في غمرة الإثارة، لكن قدمه بدت شبه ميتة، مما جعل حركته بطيئة.
فقط بعد مرور دورة قمرية كاملة، تم إجراء اتصال مع القبائل الأخرى، وتم عقد مجلس
الزعماء في قبيلة الرمال الحمراء.
العالمين، المنفصلين بواسطة جبال السماء، بدأوا في التداخل أكثر فأكثر.
قاد يوريتش نحو عشرين محاربًا إلى قرية الرمال الحمراء. عبر التلال الحمراء والتقى
بالزعيمة بيلروا.
فالد، الذي يتجول حول القبيلة، تحدث إلى يوريتش.
“سمعتُ عن وضعك. لقد استعدتَ مستقبل القبيلة. تهانينا أيها الزعيم يوريتش.”
قرية الرمال الحمراء، الغنية بالحديد، مركزًا للتجارة بين القبائل. كان الحديد بمثابة عملة في المجتمع القبلي. أينما وُجد الحديد، كانت المقايضة سهلة.
ربطت بيلروا شعرها الطويل. مسحت عرق العمل في الحدادة وجلست. عندما أشارت بيدها،
أحضرت النساء الطعام والشراب. كرم الضيافة سخي في كل قبيلة.
كان يوريتش بارعًا في مواجهة عدة خصوم في آنٍ واحد. وكثيرًا ما يقاتل في مواقف غير مواتية، ويتحرك باستمرار لإثارة مواجهات فردية.
“هنا، هدية لك.”
” هناك أمرٌ أهم. قبيلتنا تمرُّ بتغيير. لم أستطع مواكبته.”
قدم يوريتش قوسًا ونشابًا وثلاثة أسلحة فولاذية.
“لم يكن من الحكمة تكوين قسم أخوة مع ساميكان. كان عليك التواصل معي يا يوريتش.”
“هذه مصنوعة من نفس المعدن الذي تصنع منه الأسلحة التي تستخدمها.”
“جيزلي! تعال إلى هنا!”
“قبل شهر، واجهنا أعداءً من وراء الجبال. هذه هي غنائم تلك المواجهة. يبدو أنهم قد
أحرزوا تقدمًا ملحوظًا عبر الجبال. لن يكون من المستغرب أن يعبروا في أي وقت.”
” هاف، هاف.”
بدت بيلروا مهتمة بالأسلحة أمامها أكثر من الأعداء. أُعجبت ببراعة الحدادة
الإمبراطورية. أمالت النصل إلى مستوى العين. بدا السلاح الجيد أكثر إثارة من مضاجعة
رجل بالنسبة لها. لعقت شفتيها، ووضعت السلاح، والتقطت القوس والنشاب.
فقط بعد مرور دورة قمرية كاملة، تم إجراء اتصال مع القبائل الأخرى، وتم عقد مجلس الزعماء في قبيلة الرمال الحمراء.
“ما هذا الشيء؟”
الرماة ذوو الخبرة يفضلون الأقواس، وفي قبيلة مليئة بالصيادين، لم تكن هناك حاجة للاستثمار في تطوير الأقواس.
“إنه سلاح يُطلق السهام. يُسمى “قوسًا”.”
أمسك يوريتش بذراع جيزلي، و عيناه تتألقان.
“يبدو وكأنه قوس موضوع على جانبه.”
بوو!
فحصت بيلروا القوس والنشاب. شرح يوريتش كيفية استخدامه.
“لو لم يكن الأمر يتعلق بيوريتش، لكنا قد قُتلنا.”
زوو!
“لا تتظاهر باللطف يا يوريتش. أتقول لي إنك لم تغضب مني ولو مرة؟”
استخدم معظم الجيش الإمبراطوري الأقواس النشابية. هناك وحدات رماة سهام منفصلة، لكن
الأقواس النشابية كانت أكثر ملاءمة كأسلحة قياسية. كان وقت التدريب أقصر بكثير،
وكانت دقة وقوة الأقواس النشابية المصنوعة في الإمبراطورية متفوقة.
“الجو رائع. هناك توقعات كبيرة للزعيم الجديد. الجميع ينتظر منك أن تُريهم شيئًا ما.”
“قومي بتحميل سهم هكذا، ثم اسحبي هذا الجزء للخلف…”
صرخ يوريتش باللهجة الشمالية. في الظلام، بدا الصوت مُربكًا بما يكفي لصرف انتباه المحاربين الشماليين. أصبح تشتيت انتباههم للحظة كافيًا. ركض يوريتش وجيزلي في اتجاهيهما.
استهدف يوريتش شجرة بعيدة.
ربطت بيلروا شعرها الطويل. مسحت عرق العمل في الحدادة وجلست. عندما أشارت بيدها، أحضرت النساء الطعام والشراب. كرم الضيافة سخي في كل قبيلة.
بوو!
“عبء ثقيل لتذكيري به، الزعيم جيزلي.”
طار السهم وعلق في الشجرة. اتسعت عيون المحاربين، حتى أن بعضهم سقط على ظهره.
“لقد قبلت قبيلة الرمال الحمراء اقتراحي بدافع الفضول المحض.”
“إنه قوي جدًا. أعتقد أنه أشد قوة من سهم صياد هاوٍ.”
صرخ يوريتش باللهجة الشمالية. في الظلام، بدا الصوت مُربكًا بما يكفي لصرف انتباه المحاربين الشماليين. أصبح تشتيت انتباههم للحظة كافيًا. ركض يوريتش وجيزلي في اتجاهيهما.
أشار يوريتش إلى السهم الموجود في الشجرة.
“بالضبط، الأمر يستحق الاستكشاف لأنه غير معروف. قد تكون هناك قبائل تمتلك ما ينقصنا. لكن المؤكد هو أنه لا يمكن لأي قبيلة أن تصمد أمام تحالف من خمسة آلاف محارب.”
اقترب المحاربون المتلهفون لتجربة القوس والنشاب بحذر. كانوا مهتمين للغاية بـ
الأسلحة الجديدة من وراء الجبال.
انطلقت طلقة قوس ونشاب بسرعة البرق من حيث كان يقف يوريتش وجيزلي. يئس المحاربون الشماليون من أسرهما أحياءً. أطلقوا القوس والنشاب، عازمون تمامًا على قتل سكان الغرب الأصليين.
“لقد جلبت هدية ثمينة.”
مرر جيزلي يده بين شعره، ساخرًا من نفسه. وحده يوريتش كان قادرًا على الصمود في وجههم.
ابتسمت بيلروا بارتياح.
أبدت بيلروا اعتراضها وبدا ساميكان أيضًا مضطربًا بعض الشيء.
ثلاثة زعماء، لكن ساميكان من الضباب الأزرق لم يصل بعد. مكث يوريتش في الرمال
الحمراء ثلاثة أيام في انتظاره.
انتشرت أخبار الزعيم الجديد لـ الفأس الحجرية بسرعة بين القبائل.
قرية الرمال الحمراء، الغنية بالحديد، مركزًا للتجارة بين القبائل. كان الحديد
بمثابة عملة في المجتمع القبلي. أينما وُجد الحديد، كانت المقايضة سهلة.
“تهانينا على توليك منصب زعيم الفأس الحجرية. الضباب الأزرق والفأس الحجري أصبحا الآن حليفين كاملين.”
“قبائل من الغرب.”
من أجل حكم العديد من القبائل والتحالف مع القبائل المجاورة، هناك حاجة إلى وسائل الاتصال لمسافات طويلة، وخاصة الكتابة والنقل.
بدا يوريتش يراقب الأشخاص الذين جاءوا للتجارة.
صرخ يوريتش فور دخوله القرية. حُمل جيزلي على نقالة. أحرق شامان القرية البخور وتوسلوا إلى الأرواح السماوية لإنقاذ الزعيم.
حتى في الغرب، قبائل الفأس الحجرية والضباب الأزرق تنتمي إلى الجزء الشرقي. أما
بالنسبة ليوريتش، فكان الغرب يقتصر على قبيلة الرمال الحمراء.
” قبيلة الرمال الحمراء تختلف عن قبائلكم. بسبب الحدادة والتجارة، علينا أن نترك محاربين في قبيلتنا خلال موسم الجفاف. سنرسل نصف محاربينا فقط إلى الحملة، لكننا سنتقاسم الغنائم بالتساوي. سنتولى نحن الملاحة والترجمة.”
اقتربت بيلروا من يوريتش. شعرت بفضوله، فقالت له:
“أنا زعيمٌ لا أستطيع حتى الحركة. سأستخدم ما تبقى من حياتي من أجلك.”
“إذا اتجهت غربًا، ستجد قبائل لا يمكنك حتى التواصل معها. يتطلب الأمر ترجمة مرتين
أو ثلاثة.”
أشار يوريتش إلى السهم الموجود في الشجرة.
“هل ذهبت إلى نهاية الغرب؟”
انتزعن بيلروا القوس والنشاب، متحدثة باستخفاف. درس الحدادون بنية القوس والنشاب، بغض النظر عن فائدته العملية، مفتونين بتقنية المتحضرين.
حدق يوريتش في الأفق الغربي.
أغمض يوريتش عينيه للحظة، متذكرًا ما تعلمه. لم يكن يعرف اللغة الإمبراطورية فحسب، بل اللغة الشمالية أيضًا.
“لا، سمعتُ شائعاتٍ فقط. لكن انظر إلى هذا.”
اقتربت بيلروا من يوريتش. شعرت بفضوله، فقالت له:
أخرجت بيلروا قوسًا خشبيًا. بدا بدائيًا مقارنةً بأقواس الإمبراطورية.
“أنا لا أفعل هذا من أجلك، بل من أجل قبيلتنا.”
“هل توصلت إلى نموذج أولي بالفعل؟”
صافح يوريتش جيزلي ثم ترك يده. نهض وغادر الخيمة. لم يبقَ لجيزلي الكثير من الوقت، و عليه أن يودع الإخوة الآخرين.
بدأ يوريتش يعبث بقوس بيلروا.
“هذه مصنوعة من نفس المعدن الذي تصنع منه الأسلحة التي تستخدمها.”
بوو!
من الصعب ضرب الرقبة بضربة واحدة. إنهم محاربون ذوو خبرة.
سحب الزناد، وانطلق السهم.
” سيكون موسم جفاف قاسٍ. علينا أداء الطقوس.”
“هذا يشبه مجرى بول رجل عجوز. سيكون من الصعب استخدامه في القتال الحقيقي، أليس
كذلك؟”
“نادي الشامان على الفور!”
ضحك يوريتش بينما يراقب السهم الطائر ببطء.
بدأ يوريتش المحادثة بحذر.
“حسنًا، أجل. إنه مجرد نموذج أولي مبني على مبدأهم.”
“هذا كلامٌ مُبالغٌ فيه من الذي جاء ليأخذ منصبي! فلنتقاتل إذًا، اللعنة!”
ضربت بيلروا ظهر يوريتش بكفها. شعر بثقل الضربات كثقل المطرقة.
أغمض يوريتش عينيه للحظة، متذكرًا ما تعلمه. لم يكن يعرف اللغة الإمبراطورية فحسب، بل اللغة الشمالية أيضًا.
“نحن صيادون. لا داعي للاعتماد على هذه الأقواس كما يفعلون.”
بوو!
الرماة ذوو الخبرة يفضلون الأقواس، وفي قبيلة مليئة بالصيادين، لم تكن هناك حاجة
للاستثمار في تطوير الأقواس.
حذّر الكاهن. نهض جيزلي وأمسك بياقة الكاهن.
“لقد قلت أنني فقط حاولت ذلك، أيها الأحمق.”
أحضر يوريتش عدة أسلحة فولاذية لا يستطيع المجتمع القبلي إنتاجها. كان هذا دليلاً على أن الأعداء وراء الجبال كانوا في مرحلة استعداد أكثر مما توقعوا.
انتزعن بيلروا القوس والنشاب، متحدثة باستخفاف. درس الحدادون بنية القوس والنشاب،
بغض النظر عن فائدته العملية، مفتونين بتقنية المتحضرين.
“نادي إخوانك من أجل وداع لائق.”
“لقد قبلت قبيلة الرمال الحمراء اقتراحي بدافع الفضول المحض.”
من الصعب ضرب الرقبة بضربة واحدة. إنهم محاربون ذوو خبرة.
كان أهل قبيلة الرمال الحمراء متقبلين للتحالف مع قبيلة الفأس الحجرية وقد أعجبتهم
التقنية الجديدة التي جلبها يوريتش.
قال كيرونكا وهو يمر بجانب يوريتش، وأومأ برأسه قبل دخول الخيمة.
“لم يكن من الحكمة تكوين قسم أخوة مع ساميكان. كان عليك التواصل معي يا يوريتش.”
اقترب المحاربون المتلهفون لتجربة القوس والنشاب بحذر. كانوا مهتمين للغاية بـ الأسلحة الجديدة من وراء الجبال.
“هل تكرهين ساميكان؟”
انتشرت أخبار الزعيم الجديد لـ الفأس الحجرية بسرعة بين القبائل.
“إنه رجل طموح للغاية. سيسعى للتوسع بكل الطرق الممكنة، وسيسعى للتفوق علينا.”
بدا يوريتش يراقب الأشخاص الذين جاءوا للتجارة.
” صحيح. ساميكان من هذا النوع من الرجال. لهذا السبب فعلت هذا. نحن بحاجة إلى رجال
طموحين مثله لأننا سنواصل التقدم غربًا.”
لف ساميكان شفتيه، وهو ينظر إلى خريطة يوريتش.
حتى لو اتحدت القبائل الثلاث، فلن يتجاوز عدد محاربيها خمسة آلاف. كان هذا عددًا
كبيرًا بالفعل، ولكنه غير كافٍ مقارنةً بقوة الجيش الإمبراطوري. و عدد المحاربين
الذين يمكنهم نشرهم في منطقة محددة أقل.
“غووووووو.”
“نحن بحاجة إلى المزيد من المحاربين.”
“وليس لدينا أي وسيلة نقل.”
في المجتمع القبلي، أصبح الوقت هو السبيل الوحيد لزيادة عدد المحاربين. على عكس
المجتمعات المتحضرة، لم يؤدِّ التجنيد الإجباري إلى زيادة عدد الجنود.
“لقد لعنتك الجبال يا زعيم.”
الطريقة الوحيدة هي استيعاب القبائل الأخرى ومحاربيها.
بعد مسح محيطهم بسرعة، أعطى يوريتش لجيزلي سلسلة من التعليمات بسرعة كبيرة.
لم يكن يوريتش يعلم عدد القبائل الواقعة غربًا. في الواقع، لم يكن أحد يعلم العدد
الدقيق.
فالد، الذي يتجول حول القبيلة، تحدث إلى يوريتش.
اقترب محارب من الرمال الحمراء وهمس لبيلروا. أومأت بيلروا برأسها، ثم ربتت على كتف
يوريتش.
كما صرخ المحاربون الشماليون المتبقون باسم أولجارو أثناء موتهم.
“ساميكان هنا.”
يبدو أنه لم يعش إلا ليورث الزعامة ليوريتش. حتى في حياته، بدا يوريتش الشخصية الزعيمية.
دخل ساميكان قرية الرمال الحمراء، قائدًا محاربيه. بالكاد غسل وجهه قبل أن يجلس في
الاجتماع.
من أجل حكم العديد من القبائل والتحالف مع القبائل المجاورة، هناك حاجة إلى وسائل الاتصال لمسافات طويلة، وخاصة الكتابة والنقل.
“يوريتش! أخي!”
صرخ الشماليون وهم يشهدون مقاومة أهل الغرب الأصليين. وترددت صيحات المعركة الباسلة بقوة. كان أسلوب قتال يبدأ بالتغلب على العدو بزئير.
فتح ساميكان ذراعيه بشكل مبالغ فيه. تعانق يوريتش وساميكان، وارتطمت أكتافهما.
“لا أترك إخوتي خلفي.”
“تهانينا على توليك منصب زعيم الفأس الحجرية. الضباب الأزرق والفأس الحجري أصبحا
الآن حليفين كاملين.”
سحب الزناد، وانطلق السهم.
ربت ساميكان على ظهر يوريتش وتراجع إلى الوراء.
بوو!
“لأول مرة على الإطلاق، شكلت ثلاث قبائل تحالفًا.”
“هذا يشبه مجرى بول رجل عجوز. سيكون من الصعب استخدامه في القتال الحقيقي، أليس كذلك؟”
بدأ يوريتش المحادثة بحذر.
“ما هذا الشيء؟”
تبادل ساميكان وبيلروا النظرات، وابتسما فقط بشكل غامض دون الكشف عن نواياهما
الحقيقية.
صر جيزلي على أسنانه. كل خطوة تُشعِره بألمٍ يخترق عموده الفقري حتى رأسه.
جلس الزعماء الثلاثة حول الطاولة، يتبادلون الأحداث الأخيرة. سرد يوريتش تجاربه في
جبال وسهول جيزلي.
لم يُعالَج جيزلي من قضمة الصقيع في الوقت المناسب. أصبح الدم الفاسد يتدفق في جسده، يُعذِّبه ثانيةً بعد ثانية.
“قد يعبرون أسرع مما نعتقد. ربما تكون فرق استطلاعهم قد وصلت بالفعل وتجوب
أراضينا.”
أغمض يوريتش عينيه للحظة، متذكرًا ما تعلمه. لم يكن يعرف اللغة الإمبراطورية فحسب، بل اللغة الشمالية أيضًا.
أحضر يوريتش عدة أسلحة فولاذية لا يستطيع المجتمع القبلي إنتاجها. كان هذا دليلاً
على أن الأعداء وراء الجبال كانوا في مرحلة استعداد أكثر مما توقعوا.
لم يكن يوريتش يعلم عدد القبائل الواقعة غربًا. في الواقع، لم يكن أحد يعلم العدد الدقيق.
” إذن؟”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“أعتقد أننا يجب أن نرسل مائة وخمسين محاربًا من كل قبيلة لمراقبة الجبال.”
فقط بعد مرور دورة قمرية كاملة، تم إجراء اتصال مع القبائل الأخرى، وتم عقد مجلس الزعماء في قبيلة الرمال الحمراء.
“مائة وخمسون؟ موسم الجفاف قادم. من الصعب توفير هذا العدد من المحاربين.”
أحضر يوريتش عدة أسلحة فولاذية لا يستطيع المجتمع القبلي إنتاجها. كان هذا دليلاً على أن الأعداء وراء الجبال كانوا في مرحلة استعداد أكثر مما توقعوا.
أبدت بيلروا اعتراضها وبدا ساميكان أيضًا مضطربًا بعض الشيء.
“لا يُمكننا أن نُحاصر. من المُستحيل صد الهجمات القادمة من جميع الاتجاهات.”
” حتى لو أرسلنا هذا العدد، فالجبال شاسعة. لا يمكننا مراقبة النطاق بأكمله بهذا
العدد فقط.”
فالد، الذي يتجول حول القبيلة، تحدث إلى يوريتش.
هزّ ساميكان رأسه. كأنّه كان ينتظر هذا، رسم يوريتش خريطةً على جلد ماعزٍ بالفحم.
اقترب محارب من الرمال الحمراء وهمس لبيلروا. أومأت بيلروا برأسها، ثم ربتت على كتف يوريتش.
“تمتد الجبال هنا، مع قبيلة الضباب الأزرق هنا، والفأس الحجرية هنا. يوجد وادٍ ليس
ببعيد عن الفأس الحجرية. يخطط العدو لبناء جسر هناك وإرسال جيشه. جميع كشافيه
سيأتون من هنا. مع عدد كافٍ من المحاربين، يمكننا تشكيل شبكة مراقبة محكمة.”
سيجوب اسم جيزلي العالم الخاوي قبل أن يختفي في الفراغ. لم يكن سوى يراعة تائهة في تألق المحارب العظيم يوريتش. شعر بالشفقة لأنه اضطر لمساعدة يوريتش وهو يعلم ما يعنيه ذلك لنفسه.
أشار يوريتش إلى نقطة واحدة على الجبال.
“لا يهم سبب قيامك بذلك. لقد كنت قائدًا ممتازًا، وأديتَ واجبات منصبك على أكمل وجه.”
“يوريتش، كما قلت، مئة وخمسون محاربًا عددٌ كبيرٌ جدًا. هذا يعني أننا سنفتقد هذا
العدد من الصيادين. سيموت الناس جوعًا في موسم الجفاف.”
“لقد قلت أنني فقط حاولت ذلك، أيها الأحمق.”
تحدث ساميكان. وافق بيلروا، وأومأ برأسه.
عبس يوريتش. المحاربون الشماليون الذين استأجرتهم الإمبراطورية يتقنون التكتيكات العسكرية الإمبراطورية.
“ساميكان، بيلروا. لن نستعد لموسم الجفاف.”
أمسك يوريتش جيزلي من مؤخرة رقبته وركض. كاد جيزلي أن يُعلق في الهواء وهو يُجرّ. بدت قوة يوريتش هائلة.
رسم يوريتش قرية الرمال الحمراء وأشار إلى الغرب بسهم.
كاد سهم آخر أن يُصيب رأسي جيزلي ويوريتش. تبادل الشماليون إطلاق الأقواس، مُثبّتين يوريتش وجيزلي أرضًا. دار محاربان حول الأجنحة لمهاجمتهما من الجانب.
“يوريتش، هل أنت جاد؟”
“أريد أن أنقل المحاربين لبناء وحدات مراقبة في الجبال والوقوف للحراسة، ولكن…”
لف ساميكان شفتيه، وهو ينظر إلى خريطة يوريتش.
تبادل ساميكان وبيلروا النظرات، وابتسما فقط بشكل غامض دون الكشف عن نواياهما الحقيقية.
“ليس لدينا وقتٌ نضيعه في الاستعداد لموسم الجفاف. سننطلق في رحلة استكشافية غربية.
مع قلة عدد الأفواه التي يجب إطعامها، من المفترض أن تكفينا إمداداتنا الحالية.
سيوفر المحاربون الموارد محليًا بينما نتحرك غربًا. نحن قادرون على ذلك.”
يبدو أنه لم يعش إلا ليورث الزعامة ليوريتش. حتى في حياته، بدا يوريتش الشخصية الزعيمية.
ضحك ساميكان بشدة على كلمات يوريتش.
شعر يوريتش بالقلق. لم يتوحد الغرب بعد. كانت القبائل لا تزال منشغلة بمعارضة بعضها البعض. إذا عبر الجيش الإمبراطوري خلال هذه الفترة، فسيكون مصير الغرب متوقعًا.
“هذا جنون! الذهاب في رحلة استكشافية خلال موسم الجفاف! رائع! ألا تعتقدين ذلك يا
بيلروا؟”
انتزعن بيلروا القوس والنشاب، متحدثة باستخفاف. درس الحدادون بنية القوس والنشاب، بغض النظر عن فائدته العملية، مفتونين بتقنية المتحضرين.
على عكس ساميكان، لمست بيلروا ذقنها، ونظرت إلى يوريتش بقلق.
صرخ يوريتش باللهجة الشمالية. في الظلام، بدا الصوت مُربكًا بما يكفي لصرف انتباه المحاربين الشماليين. أصبح تشتيت انتباههم للحظة كافيًا. ركض يوريتش وجيزلي في اتجاهيهما.
“إلى أي مدى تخطط لغزو المنطقة؟ مجرد عبور ثلاث قبائل غربًا، حتى أنا لا أعرف أسماء
تلك القبائل. إنها منطقة مجهولة تمامًا.”
تصادمت السيوف، وتطاير الشرر لتضيء المكان لفترة وجيزة.
“بالضبط، الأمر يستحق الاستكشاف لأنه غير معروف. قد تكون هناك قبائل تمتلك ما
ينقصنا. لكن المؤكد هو أنه لا يمكن لأي قبيلة أن تصمد أمام تحالف من خمسة آلاف
محارب.”
بدت الشفرات تخدش بعضها البعض، وتهدف إلى حلق العدو مثل أسنان الذئب.
بيلروا وحدها من ترددت في اقتراح يوريتش. كان ساميكان رجلاً مدفوعًا برغبة في
الغزو، و قبيلة الضباب الأزرق في مأمن من موسم الجفاف بفضل موقعها الجغرافي المميز
بوجود بحيرة. سارع إلى قبول خطة يوريتش الجريئة.
“هل توصلت إلى نموذج أولي بالفعل؟”
” قبيلة الرمال الحمراء تختلف عن قبائلكم. بسبب الحدادة والتجارة، علينا أن نترك
محاربين في قبيلتنا خلال موسم الجفاف. سنرسل نصف محاربينا فقط إلى الحملة، لكننا
سنتقاسم الغنائم بالتساوي. سنتولى نحن الملاحة والترجمة.”
“قبل شهر، واجهنا أعداءً من وراء الجبال. هذه هي غنائم تلك المواجهة. يبدو أنهم قد أحرزوا تقدمًا ملحوظًا عبر الجبال. لن يكون من المستغرب أن يعبروا في أي وقت.”
ضمّت بيلروا شفتيها. أومأ يوريتش برأسه ونظر إلى ساميكان.
“بالضبط، الأمر يستحق الاستكشاف لأنه غير معروف. قد تكون هناك قبائل تمتلك ما ينقصنا. لكن المؤكد هو أنه لا يمكن لأي قبيلة أن تصمد أمام تحالف من خمسة آلاف محارب.”
“بيلروا، أنت تُقدّمين عرضًا ذكيًا. لا بأس، طالما أنك تُلبين شرطي! سأكون قائد
تحالفنا. لديّ أكبر عدد من المحاربين وأوسع نفوذًا. من الطبيعي أن أقود هذه الحملة.
وقد وافق يوريتش بالفعل.”
حذّر الكاهن. نهض جيزلي وأمسك بياقة الكاهن.
كشف ساميكان عن طموحه بابتسامة عريضة. سعت بيلروا إلى التطبيق العملي، ونال ساميكان
الشرف والمكانة.
صرخ يوريتش فور دخوله القرية. حُمل جيزلي على نقالة. أحرق شامان القرية البخور وتوسلوا إلى الأرواح السماوية لإنقاذ الزعيم.
أومأت بيلروا برأسها بعد أن نظرت إلى يوريتش وسامكان. تبادل الزعماء الثلاثة بعض
الأمور التفصيلية.
سقطت ذراع جيزلي بلا حراك بينما يكافح.
بعد انتهاء الاجتماع، تدفق الطعام والشراب بلا انقطاع. بدت المعنويات مرتفعة، حتى
الأعداء السابقون تصارعوا وتبادلوا النكات.
“الزعيم جيزلي.”
شعر يوريتش بالارتياح بعد إنجاز مهمة واحدة، فشرب وأكل أيضًا بشراهة.
“مائة وخمسون؟ موسم الجفاف قادم. من الصعب توفير هذا العدد من المحاربين.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
