العواقب [2]
الفصل 122: العواقب [2]
“كما توقعت…”
“أدركت أن ثمة خطبًا ما منذ اللحظة التي غادر فيها كايل والبقية وتركوني وحدي في الشقة. أعتقد أن ذلك كان عندما رأيت ضوء القمر يتذبذب وظهر ظلٌّ ضخم أمامي. توقفت عن الحركة فورًا ولم أفعل شيئًا. ظننت حينها أنني هالك لا محالة. مع قوتي، لم تكن هناك أي طريقة لأتمكن من هزيمة ذلك الشيء.”
“…لم تكن قوية جدًا. أعتقد أن هدفها كان فقط أن أجبر على الكلام.”
داخل غرفة صغيرة، جلس شخصان أمام مكتب معدني. كانت الغرفة بسيطة للغاية. باستثناء المصباح أعلاه الذي ينثر ضوءًا أبيض تحته، إلى جانب المكتب والكراسي المعدنية، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة.
استوعب كلماته بصمت قبل أن يومئ برأسه.
“…لكن في تلك اللحظة اليائسة بالذات، أدركت شيئًا ما. الوحش… أو أيًّا كان ذلك الشيء، كان يتغذى على الضوضاء. طالما أنني لم أصدر أي صوت، فلن يهاجمني ذلك الشذوذ.”
—نعم، سنرسلها الآن.
في الوقت الحالي، كان سيث جالسًا أمام رئيس القسم، يسرد له كل ما حدث داخل الشرخ.
فتحها دون تردد، وركز بصره على القصيدة.
لم يكن الوحيد الذي جرى استجوابه.
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
الآخرون كذلك، وكلٌّ نُقل إلى غرفة مختلفة.
سيث كان موهبة لا يمكن للنقابة التفريط بها.
لم يكن أحد في ورطة أو شيء من هذا القبيل. كانت هذه فقط إجراءات معيارية تتخذها النقابة للتأكد من عدم وجود ضرر جسدي أو نفسي على العملاء الذين خرجوا للتو من مهمة صادمة.
“أدركت أن ثمة خطبًا ما منذ اللحظة التي غادر فيها كايل والبقية وتركوني وحدي في الشقة. أعتقد أن ذلك كان عندما رأيت ضوء القمر يتذبذب وظهر ظلٌّ ضخم أمامي. توقفت عن الحركة فورًا ولم أفعل شيئًا. ظننت حينها أنني هالك لا محالة. مع قوتي، لم تكن هناك أي طريقة لأتمكن من هزيمة ذلك الشيء.”
وكان الهدف أيضًا أن تظل النقابة على اطلاع تام بما حدث وتفهم الموقف بدقة.
“هل هناك شيء آخر تود أن تشاركني به؟”
“إذا، استطعت أن تكتشف أن الشذوذ يصطاد عبر الصوت من مجرد هذه الملاحظة؟”
وإن تمّت رعايته جيدًا، فقد يتمكن من تولّي منصبه في وقت قصير جدًا. وكان رئيس القسم واثقًا من ذلك.
جالسًا قبالة سيث وساقاه متقاطعتان، راح رئيس القسم يدوّن عدة ملاحظات، ولسانه يضغط على أسفل شفته.
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
وأثناء تدوين ملاحظاته، أشار لسيث أن يواصل.
تبع كلمات سيث لحظة صمت وجيزة، إذ توقفت يد رئيس القسم، وبقي رأس القلم معلقًا فوق الورقة أمامه.
“أكمل لي باقي التفاصيل.”
أولًا، مجرد ظل… ثم خلف ظهرك،
استجاب سيث وتابع في سرد جميع الأحداث التي وقعت لاحقًا.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
بدءًا من كيفية استخدام الشذوذ للأصوات من أجل استدراجه.
وكيف أرسل نحوه جثثًا غريبة تهاجمه، مما اضطره للدفاع عن نفسه والنجاة بأعجوبة.
وكيف حاول خداعه مرارًا ليصدر صوتًا.
“…لا.”
وكيف أرسل نحوه جثثًا غريبة تهاجمه، مما اضطره للدفاع عن نفسه والنجاة بأعجوبة.
استوعب كلماته بصمت قبل أن يومئ برأسه.
“انتظر، تمكّنت من هزيمة تلك المخلوقات بسكين فقط؟”
من ملاحظاته وطريقة تفكيره طوال الحدث. لم يُغفل أي شيء.
“…لم تكن قوية جدًا. أعتقد أن هدفها كان فقط أن أجبر على الكلام.”
“هممم؟”
“أفهم.”
إعضض لسانك، واكتم أنينك،
لم يُعر رئيس القسم لهذا الجزء اهتمامًا كبيرًا. بدا له ذلك أقرب إلى أسلوب إخافة.
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
ثم تابع كتابة نقطة أخرى في دفتر ملاحظاته.
“إذا، استطعت أن تكتشف أن الشذوذ يصطاد عبر الصوت من مجرد هذه الملاحظة؟”
واصل سيث سرد بقية الأحداث. كيف وصل كايل والبقية. كيف كان كل ذلك مجرد خدعة منذ البداية، وأن سبب ظهور الجثث كان رغبة الشذوذ في جلب كايل والبقية وجعله يتكلم.
وكيف حاول خداعه مرارًا ليصدر صوتًا.
وإلى القصيدة على الجدار، وكل ما تلاها.
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
ثم—
من ملاحظاته وطريقة تفكيره طوال الحدث. لم يُغفل أي شيء.
“هـ-ها.”
وكان الموضع الوحيد الذي أجرى فيه أي تعديلات هو الأجزاء التي كان فيها بمفرده.
لم يكن أحد في ورطة أو شيء من هذا القبيل. كانت هذه فقط إجراءات معيارية تتخذها النقابة للتأكد من عدم وجود ضرر جسدي أو نفسي على العملاء الذين خرجوا للتو من مهمة صادمة.
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
—لا يوجد ناجون. جميع الأعضاء المتبقين تحوّلوا إلى نسخ محنطة، وقد عثرنا كذلك على الرجل الملتوي. يبدو أنه واقفٌ ساكن، يحدق مباشرة في قصيدة معينة.
“وماذا بعد؟”
“كان ذلك كافيًا”، أجاب سيث، خافضًا رأسه وكأنه غرق في تفكير عميق، “…في النهاية، غضب الشذوذ واستخدم صوته الحقيقي. حينها عرفت أن اللعبة قد انتهت، وأنني تمكنت من النجاة.”
—فرقة الإنقاذ… قد عادت للتو.
تبع كلمات سيث لحظة صمت وجيزة، إذ توقفت يد رئيس القسم، وبقي رأس القلم معلقًا فوق الورقة أمامه.
رآها.
استوعب كلماته بصمت قبل أن يومئ برأسه.
وإن تمّت رعايته جيدًا، فقد يتمكن من تولّي منصبه في وقت قصير جدًا. وكان رئيس القسم واثقًا من ذلك.
“هل هناك شيء آخر تود أن تشاركني به؟”
وكان الهدف أيضًا أن تظل النقابة على اطلاع تام بما حدث وتفهم الموقف بدقة.
“…لا.”
رآها.
“حسنًا.”
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
وضع رئيس القسم القلم على الطاولة وأومأ.
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
“بإمكانك المغادرة. شكرًا لمشاركتك كل هذا.”
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
“مفهوم.”
كان ذلك مفهومًا تمامًا.
ودون أن يضيع لحظة واحدة، وقف سيث وتوجه مباشرة نحو الباب.
بعد بضع ثوانٍ، رنّ هاتف رئيس القسم مجددًا، وظهرت صورة.
‘لم يضيع ثانية واحدة.’
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
وإلى القصيدة على الجدار، وكل ما تلاها.
كان ذلك مفهومًا تمامًا.
لم يُعر رئيس القسم لهذا الجزء اهتمامًا كبيرًا. بدا له ذلك أقرب إلى أسلوب إخافة.
راقب رئيس القسم سيث وهو يفتح الباب ويغادر، بينما بقي هو جالسًا في كرسيه، وعيناه تحدقان في الورقة أمامه.
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
كانت تلك الورقة مليئة بملاحظات نقطية تفصيلية، تسرد كل ما رواه سيث له.
وسرعان ما، وبعد أن أكمل القصيدة في ذهنه، وجد نفسه عاجزًا عن إخفاء ابتسامته.
ثم…
“إذا، استطعت أن تكتشف أن الشذوذ يصطاد عبر الصوت من مجرد هذه الملاحظة؟”
“كما توقعت…”
فهو لم يخطئ أبدًا في حكمه على الناس.
أنزل رئيس القسم الورقة على الطاولة، وقبض قبضته ببطء.
وإن صرخت مرة، فسيظهر لك فورًا.
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث.
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
لقد كان بالفعل موهبة وحشية لا يمكن للنقابة الاستغناء عنها.
فتحها دون تردد، وركز بصره على القصيدة.
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
“مفهوم.”
ولكن للأسف، فإن الإقدام على ذلك قد يؤدي إلى نتائج غير مثالية.
—نعم، سنرسلها الآن.
‘إن أردتُ أن أجعله ينضم إلى النقابة كعميل رسمي، عليّ أن أفعل ذلك ببطء. كما أنني بحاجة لإعداد حافز كافٍ يدفعه لاتخاذ قرار التحوّل.’
رآها.
سيث كان موهبة لا يمكن للنقابة التفريط بها.
جالسًا قبالة سيث وساقاه متقاطعتان، راح رئيس القسم يدوّن عدة ملاحظات، ولسانه يضغط على أسفل شفته.
وإن تمّت رعايته جيدًا، فقد يتمكن من تولّي منصبه في وقت قصير جدًا. وكان رئيس القسم واثقًا من ذلك.
ضلّ طريقه في لعبته الخاصة.
فهو لم يخطئ أبدًا في حكمه على الناس.
أنزل رئيس القسم الورقة على الطاولة، وقبض قبضته ببطء.
تررر—
“بإمكانك المغادرة. شكرًا لمشاركتك كل هذا.”
غارقًا في التفكير، لم يلحظ رئيس القسم رنين هاتفه. وبحلول الوقت الذي انتبه فيه، كان الهاتف قد رنّ عدة مرات.
لن يرحل الرجل الملتوي، ستكتشف…
“هممم؟”
سرد سيث كل شيء دون أن يُسقط شيئًا. حافظ على قدر كبير من الاتساق، مدركًا أن هناك شهودًا آخرين في الموقع.
أخرجه وتحقق من هوية المتصل، فارتفع حاجباه.
فاحذر الصوت… فقد يكون صوته.
أجاب بسرعة.
‘إن أردتُ أن أجعله ينضم إلى النقابة كعميل رسمي، عليّ أن أفعل ذلك ببطء. كما أنني بحاجة لإعداد حافز كافٍ يدفعه لاتخاذ قرار التحوّل.’
“ما الأمر؟”
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
انطلق صوت قائد الفريق على الفور.
فتحها دون تردد، وركز بصره على القصيدة.
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
وضع رئيس القسم القلم على الطاولة وأومأ.
—فرقة الإنقاذ… قد عادت للتو.
كان التوق الشديد في عيني سيث للمغادرة واضحًا تمامًا، وقد أطلق ذلك ابتسامة باهتة على وجه رئيس القسم. ومع ذلك، فقد تفهّم الأمر واكتفى بهز رأسه.
“وماذا بعد؟”
‘إن أردتُ أن أجعله ينضم إلى النقابة كعميل رسمي، عليّ أن أفعل ذلك ببطء. كما أنني بحاجة لإعداد حافز كافٍ يدفعه لاتخاذ قرار التحوّل.’
—لا يوجد ناجون. جميع الأعضاء المتبقين تحوّلوا إلى نسخ محنطة، وقد عثرنا كذلك على الرجل الملتوي. يبدو أنه واقفٌ ساكن، يحدق مباشرة في قصيدة معينة.
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
“قصيدة؟”
كان ذلك مفهومًا تمامًا.
تذكّر رئيس القسم فجأةً الحديث الذي دار بينه وبين سيث قبل قليل، وسأل بسرعة: “هل لديكم صورة للقصيدة؟ أرسلوها لي.”
غارقًا في التفكير، لم يلحظ رئيس القسم رنين هاتفه. وبحلول الوقت الذي انتبه فيه، كان الهاتف قد رنّ عدة مرات.
—نعم، سنرسلها الآن.
وإن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فإن مجرد التأمل في طريقة التفكير التي استخدمها سيث للهروب من المأزق جعل رئيس القسم يجد صعوبة بالغة في كبح رغبته بإجبار سيث على أن يصبح عميلًا رسميًا في النقابة.
بعد بضع ثوانٍ، رنّ هاتف رئيس القسم مجددًا، وظهرت صورة.
تررر—
فتحها دون تردد، وركز بصره على القصيدة.
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
حكاية عن الصوت، والعقل، والعار.
ما الذي كتبه بالضبط ليستفز مثل هذا الشذوذ؟
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
ثم—
“عندما صعد الشذوذ إلى الطابق الثاني لمطاردة كايل والبقية، بقي هناك، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، ذهبت إلى الجدار وبدأت أنحت سطورًا جديدة عليه. وللأسف، لم أتمكن من إنهائها. لقد وصل قبل أن أنتهي.”
رآها.
حكاية عن الصوت، والعقل، والعار.
“هـ-ها.”
رجل ملتوي… في حكاية ملتوية.
غطى فمه، وكان من الصعب عليه كبح ابتسامته وهو يحدّق في البيت الأخير من القصيدة.
“…لا.”
رغم أنها لم تكن مكتملة تمامًا، إلا أنه استطاع فهم مغزاها.
“كان ذلك كافيًا”، أجاب سيث، خافضًا رأسه وكأنه غرق في تفكير عميق، “…في النهاية، غضب الشذوذ واستخدم صوته الحقيقي. حينها عرفت أن اللعبة قد انتهت، وأنني تمكنت من النجاة.”
وسرعان ما، وبعد أن أكمل القصيدة في ذهنه، وجد نفسه عاجزًا عن إخفاء ابتسامته.
“هـ-ها.”
“يا له من بيت ختامي ملائم…”
إلا إن تركت صوتك خلفك.
تك… تك… أنصت، لا تُصدر صوتًا،
“وماذا بعد؟”
وإلا سيظهر الرجل الملتوي من حيث لا تدري.
فهو لم يخطئ أبدًا في حكمه على الناس.
يمشي في الصدى، يزحف في الضجيج،
داخل غرفة صغيرة، جلس شخصان أمام مكتب معدني. كانت الغرفة بسيطة للغاية. باستثناء المصباح أعلاه الذي ينثر ضوءًا أبيض تحته، إلى جانب المكتب والكراسي المعدنية، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة.
يتغذى على الأنين، ويشرب صوتك الباكي.
“أكمل لي باقي التفاصيل.”
أولًا، مجرد ظل… ثم خلف ظهرك،
“وماذا بعد؟”
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
بدءًا من كيفية استخدام الشذوذ للأصوات من أجل استدراجه.
إن نطقت بكلمة، سيقترب،
تطنّ أصابعه حين تتكسر موجات الصوت.
وإن صرخت مرة، فسيظهر لك فورًا.
لقد كان بالفعل موهبة وحشية لا يمكن للنقابة الاستغناء عنها.
يهوى الألعاب، ويعشق الخداع،
وإلى القصيدة على الجدار، وكل ما تلاها.
صوته يتغير، لكن هيئته لا تتبدل.
تذكّر رئيس القسم فجأةً الحديث الذي دار بينه وبين سيث قبل قليل، وسأل بسرعة: “هل لديكم صورة للقصيدة؟ أرسلوها لي.”
فاحذر الصوت… فقد يكون صوته.
كان يعلم، بحسب ما أخبره سيث، أن الأخير قد أضاف بعض الكلمات في النهاية من أجل إغضاب الرجل الملتوي. وكان فضوليًا لمعرفة ما هي.
إعضض لسانك، واكتم أنينك،
ثم…
لئلّا تكون آخرَ ما تسمعه كذبةً يهمس بها.
“أنا حقًا… حقًا أريده.”
لن يرحل الرجل الملتوي، ستكتشف…
كان صوته منخفضًا وينضح بجدّية قاتمة.
إلا إن تركت صوتك خلفك.
“هل هناك شيء آخر تود أن تشاركني به؟”
فهو يسرق صوتك من أجل لعبته الخبيثة،
وأثناء تدوين ملاحظاته، أشار لسيث أن يواصل.
حكاية عن الصوت، والعقل، والعار.
“يا له من بيت ختامي ملائم…”
رجل ملتوي… في حكاية ملتوية.
لقد كان بالفعل موهبة وحشية لا يمكن للنقابة الاستغناء عنها.
ضلّ طريقه في لعبته الخاصة.
أنزل رئيس القسم الورقة على الطاولة، وقبض قبضته ببطء.
ثم—
أخرجه وتحقق من هوية المتصل، فارتفع حاجباه.
لن يرحل الرجل الملتوي، ستكتشف…
