التعزيزات (2)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ستة تنانين تحلق فوق الأطلال، وقد غطّت ظلالها السماء المضيئة فأظلمت.
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“لا، لا وقت لذلك. إن لم يكن العميل قد فعل شيئًا، فربما علينا أن نبدأ بشتم سيدة قصر الخفاء… لعل أحدهم يظهر، أليس كذلك؟”
ترجمة: Arisu san
“لوكاس! لوكاس مانفرين!”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
فتح كاشيمير عينيه. النسيم الدافئ لجزيرة مانجي اختفى، وحلّ محلّه هواء بارد يلفّ بشرته.
قصر الخفاء.
بوووم، بوووم! تَشقشق!
ذلك البرج المنعزل في الجهة الغربية من القارة.
“كاشيمير ڤيرمونت—آه، لم تعد تستخدم ذلك الاسم. على كل حال، لديك زوجة، ولست من نوعي. إذًا، ما الذي جعلك تظن أنني سأصغي إليك؟”
لحل النزاع القائم، اختار جين قصر الخفاء. لم يكن بمقدور الناس العاديين الاقتراب من ذاك المكان، لكن بصفته مديرًا لجهاز استخبارات واسع النطاق، كان لكاشيمير اتصالات نافذة.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه لوكاس الذي كان قلقًا منذ لحظات.
وبناءً على طلبه، أومأت أليسا بالموافقة.
“أيها الصغير، ألم أقل لك ألّا توقظني في الصباح الباكر؟”
“سأفتح بوابة نقل إلى جزيرة مانجي في الغرب. لحسن الحظ، هناك عميل تابع لطاووس الألوان السبعة متمركز هناك.”
“أمضيت السنوات الثلاث الماضية في إنشاء هذا الاتصال… وأنا ممتن لأنه قد يُثمر وقت الحاجة.”
كانت جزيرة مانجي الجزيرة الوحيدة التي تقود إلى قصر الخفاء. وأي محاولة للدخول إليها بغير هذا الطريق تُعدّ اقتحامًا أو غزوًا، وتُعاقب بالإعدام.
فتح كاشيمير عينيه. النسيم الدافئ لجزيرة مانجي اختفى، وحلّ محلّه هواء بارد يلفّ بشرته.
بالطبع، الدخول من خلال جزيرة مانجي لا يعني حرية الوصول إلى قصر الخفاء. فالدخول كان مشروطًا بثقة كافية تُكتسب عبر العلاقات، كما في حالة كاشيمير، أو بدفع ثمن باهظ.
ذلك البرج المنعزل في الجهة الغربية من القارة.
“قبل ثلاث سنوات، أرسلتُ عميلًا هناك احتياطًا. من حسن الحظ أن الأمر يؤتي ثماره الآن. أتساءل إن كان قد تواصل مع قصر الخفاء… كان اسمه… لوكاس؟”
“سيدتي كويكانتل، لقد بدأت أجنّ من ثقته الزائدة بنفسه. ماذا نفعل؟ حسب ما قاله السيد كاشيمير، سيصل السحرة في أي لحظة.”
وبقدر ما يستطيع هذا العميل فتح الطريق إلى القصر، يبقى السؤال: هل سيستجيب البرج لدخوله؟
“لا، لا وقت لذلك. إن لم يكن العميل قد فعل شيئًا، فربما علينا أن نبدأ بشتم سيدة قصر الخفاء… لعل أحدهم يظهر، أليس كذلك؟”
“لم نتلقَّ أي معلومات بشأن تواصل مباشر. ينبغي على الأقل أن نحصل على تأكيد من القياديين.”
أخرج كاشيمير زهرات الثلج الخاصة بقصر الخفاء.
“لا، لا وقت لذلك. إن لم يكن العميل قد فعل شيئًا، فربما علينا أن نبدأ بشتم سيدة قصر الخفاء… لعل أحدهم يظهر، أليس كذلك؟”
بفوو!
اندفعت أليسا نحو بوابة النقل، وفي الأثناء، شرح كاشيمير الموقف لجيلي.
انفجرت تالاريس ضاحكة.
“لقد قتلتم فردًا من أنقياء دم عشيرة زيڤل، والآن تستدعون تعزيزات من قصر الخفاء لمواجهة التبعات؟ آه… سيدي الشاب، لماذا يسير دومًا على الحافة… لا أستطيع حتى مساعدته، فهالتي لا تزال مختومة.”
ووش، وباف!
“الفتى جين يدرك هذا، لكنه لا يخشى الموت. بل يُغازله.”
هوية لوكاس كانت معروفة إلى حدّ ما داخل البرج، لذا فإن أي تواصل سري كان سيُثير الشكوك.
“سيدتي كويكانتل، لقد بدأت أجنّ من ثقته الزائدة بنفسه. ماذا نفعل؟ حسب ما قاله السيد كاشيمير، سيصل السحرة في أي لحظة.”
“…أعتذر عن تأخري في التعريف، سيدة قصر الخفاء الحادية والخمسون. أنا كاشيمير، فارس يخدم مدينة تيكان الحرة. جئت إليكِ لأن—”
قضمت جيلي أظافرها، بينما ربتت إينيا ولاثري ويوريا على ظهرها في محاولة لتهدئتها.
«شيء ما ابتلعنا… هاه؟»
“على أي حال، لا تقلقي، جيلي. سيدك الشاب لا يموت بهذه السهولة. وأنا موجودة هنا أيضًا. إن لم تساعدنا سيدة قصر الخفاء، فسأذهب بنفسي وأقضي عليهم جميعًا. تبًّا لمكافآت زيڤل!”
قليلون هم من زاروا جزيرة مانجي خلال حياتهم.
ورغم لهجتها المليئة بالغرور، فإن كويكانتل كانت قلقة فعلًا.
“همممغ… لا بأس، لا بدّ أن لك أسبابك. أُعفيت من الحضور. استعد للعقوبة.”
ففكرة مواجهة حشد من سحرة زيڤل كانت مرعبة، وإن كشفت عن هويتها الحقيقية أمام عشيرة زيڤل، فسوف يُعاد التحقيق في مقتل أندريه وڤيورييتا.
قالت كلماتها الأخيرة بتوكيد، واهتزت عينا كاشيمير. لم تكن تبثّ أي هالة، ومع ذلك، فإن هيبتها بعثت صدمة في جسده.
“…لا تقلقي، جيلي. سأقنع سيدة قصر الخفاء، وسأذهب لمساعدة السيد الشاب جين وسيدي موركان!”
قليلون هم من زاروا جزيرة مانجي خلال حياتهم.
وكانت بوابة النقل إلى الجزيرة قد أُعدّت، فانطلق كاشيمير في مهمته.
“ألعاب نارية؟ أهي إشارة؟”
قليلون هم من زاروا جزيرة مانجي خلال حياتهم.
“لن أنسى لك هذا الجميل أبدًا. إن سارت الأمور على ما يُرام مع سيدة قصر الخفاء، فانتظر مكافأة عظيمة.”
لكن أولئك الذين زاروها، لطالما تمنّوا العودة إليها.
ورغم لهجتها المليئة بالغرور، فإن كويكانتل كانت قلقة فعلًا.
جزيرة صغيرة دافئة، تعج بالحيوانات البرية التي تركض بحرية وسط المروج. عشرة أشخاص محظوظين فقط نالوا إذنًا صريحًا من قصر الخفاء للاستقرار في الأرض التي يظهر فيها البحر الشاسع والبرج في الأفق البعيد.
ناداه صوت مألوف. فوضع كأسه جانبًا، وشكّ في سمعه لثانيتين قبل أن يقف ويحيّي قائده.
منذ ثلاث سنوات، تمركز عميل الاستخبارات لوكاس مانفرين في تلك الجزيرة. وكان يجلس حاليًا على أرجوحة شبكية على الشاطئ، يتأرجح ويحتسي كوكتيلًا، متأملًا شروق الشمس الرومانسي وهو يصبغ المحيط باللون البرتقالي. قميص فضفاض يغطي بشرته المُسمرة.
ذلك البرج المنعزل في الجهة الغربية من القارة.
كان يبدو كسائح أكثر من كونه عميل استخبارات.
«اللعنة…»
“لم أكن أظنّ أنني سأستمتع بهذه الحياة على القارة. فوفو، لا شيء أطيب من هذا.”
بِنغ…!
كان يتواصل مع المقر الرئيسي كل ثلاثة أشهر فقط. أما باقي قادة طاووس الألوان السبعة، فقد قلّلوا اتصالاتهم كي لا يُغضبوا سيدة قصر الخفاء.
ربما سيُعاقب بسبب كسله، أو يُعتقل، أو في أسوأ الأحوال، يُؤمر بالعودة إلى القاعدة الرئيسية، منهيةً بذلك حياته السماوية على الجزيرة…
هوية لوكاس كانت معروفة إلى حدّ ما داخل البرج، لذا فإن أي تواصل سري كان سيُثير الشكوك.
بفف!
“لوكاس! لوكاس مانفرين!”
“ماذا تعني—آه!”
ناداه صوت مألوف. فوضع كأسه جانبًا، وشكّ في سمعه لثانيتين قبل أن يقف ويحيّي قائده.
“وضيفٌ دون إذني… فوفو. صغيري، لقد أصبحت أنحف منذ زيارتك الأخيرة. أتحاول إثبات أنك لم تعد طفلًا؟”
“سـ-سيدي كاشيمير؟ في مثل هذا الوقت…؟”
“سيدتي كويكانتل، لقد بدأت أجنّ من ثقته الزائدة بنفسه. ماذا نفعل؟ حسب ما قاله السيد كاشيمير، سيصل السحرة في أي لحظة.”
وبمجرّد أن التقت عيناه بعيني كاشيمير، بدأت مخيلته ترسم سيناريوهات كارثية:
سيدة قصر الخفاء الحادية والخمسون، المعروفة بلقب العنكبوت الهاوية. فارسة من فئة العشر نجوم، وهيبة جبّارة في هذا العالم.
ربما سيُعاقب بسبب كسله، أو يُعتقل، أو في أسوأ الأحوال، يُؤمر بالعودة إلى القاعدة الرئيسية، منهيةً بذلك حياته السماوية على الجزيرة…
هوية لوكاس كانت معروفة إلى حدّ ما داخل البرج، لذا فإن أي تواصل سري كان سيُثير الشكوك.
لكن، وعلى عكس كل مخاوفه، لم يهتم كاشيمير بسلوكه قط، بل سأله بصوتٍ متعجل:
تواصل مباشر؟ خط ساخن؟
“عليّ أن أقابل سيدة قصر الخفاء! فورًا! هل تمكّنت من إقامة تواصل مباشر مع القصر؟ أرجوك قل إنك فعلت. الأمر طارئ!”
قليلون هم من زاروا جزيرة مانجي خلال حياتهم.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه لوكاس الذي كان قلقًا منذ لحظات.
وبناءً على طلبه، أومأت أليسا بالموافقة.
«فرصة للحصول على ترقية! أو حتى علاوة!»
وبمجرّد أن التقت عيناه بعيني كاشيمير، بدأت مخيلته ترسم سيناريوهات كارثية:
قائد طاووس الألوان السبعة يطلب منه تواصلًا مباشرًا مع القصر.
وبقدر ما يستطيع هذا العميل فتح الطريق إلى القصر، يبقى السؤال: هل سيستجيب البرج لدخوله؟
وكان بمقدوره تلبية هذا الطلب.
وكانت بوابة النقل إلى الجزيرة قد أُعدّت، فانطلق كاشيمير في مهمته.
“بالطبع، سيدي كاشيمير. أستطيع مرافقتك فورًا.”
ضغط على أسنانه، وهزّت تالاريس رأسها.
“واو… حقًّا…!”
“لا، لا وقت لذلك. إن لم يكن العميل قد فعل شيئًا، فربما علينا أن نبدأ بشتم سيدة قصر الخفاء… لعل أحدهم يظهر، أليس كذلك؟”
“أمضيت السنوات الثلاث الماضية في إنشاء هذا الاتصال… وأنا ممتن لأنه قد يُثمر وقت الحاجة.”
انفجرت تالاريس ضاحكة.
اختلق لوكاس بعض الكلمات.
هوية لوكاس كانت معروفة إلى حدّ ما داخل البرج، لذا فإن أي تواصل سري كان سيُثير الشكوك.
“لن أنسى لك هذا الجميل أبدًا. إن سارت الأمور على ما يُرام مع سيدة قصر الخفاء، فانتظر مكافأة عظيمة.”
“الشخص الذي تلقّى هذه الزهرة من ابنة سيدة قصر الخفاء الوحيدة… في خطرٍ شديد.”
“لقد قمت فقط بواجبي كعميل استخبارات. انتظر لحظة من فضلك. سأتواصل مع القصر الآن.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
بِنغ…!
“سأفتح بوابة نقل إلى جزيرة مانجي في الغرب. لحسن الحظ، هناك عميل تابع لطاووس الألوان السبعة متمركز هناك.”
بوووم، بوووم! تَشقشق!
قليلون هم من زاروا جزيرة مانجي خلال حياتهم.
أطلق لوكاس ألعابًا نارية في السماء.
“لم نتلقَّ أي معلومات بشأن تواصل مباشر. ينبغي على الأقل أن نحصل على تأكيد من القياديين.”
“ألعاب نارية؟ أهي إشارة؟”
اندفعت أليسا نحو بوابة النقل، وفي الأثناء، شرح كاشيمير الموقف لجيلي.
“نعم، ولا تندهش. سيحيط بنا شيء… ضخم ودافئ، وحين نفتح أعيننا، سنكون في قصر الخفاء.”
وبمجرّد أن التقت عيناه بعيني كاشيمير، بدأت مخيلته ترسم سيناريوهات كارثية:
“ماذا تعني—آه!”
مع ذلك، استطاع تقييم الوضع سريعًا.
ووش، وباف!
“لقد قمت فقط بواجبي كعميل استخبارات. انتظر لحظة من فضلك. سأتواصل مع القصر الآن.”
كما قال لوكاس، ابتلعهم ظلّ ضخم. بدا كفم، لكنه كان أسرع من أن يتمكّن كاشيمير من تمييزه.
اختلق لوكاس بعض الكلمات.
«شيء ما ابتلعنا… هاه؟»
ربما سيُعاقب بسبب كسله، أو يُعتقل، أو في أسوأ الأحوال، يُؤمر بالعودة إلى القاعدة الرئيسية، منهيةً بذلك حياته السماوية على الجزيرة…
بفوو!
“لوكاس! لوكاس مانفرين!”
ذلك “الفم” الذي ابتلعهم سرعان ما لفظهم.
وما إن رأى كاشيمير العلاقة بينهما، حتى صُدم.
فتح كاشيمير عينيه. النسيم الدافئ لجزيرة مانجي اختفى، وحلّ محلّه هواء بارد يلفّ بشرته.
دُف!
جدران زرقاء مائلة إلى البياض تحيط به. حتى الأرض كانت تبعث هواءً باردًا يُقشعر له البدن.
“لم نتلقَّ أي معلومات بشأن تواصل مباشر. ينبغي على الأقل أن نحصل على تأكيد من القياديين.”
عندها أدرك أنه داخل قصر الخفاء.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
«ما هذا النوع من المداخل؟!»
لو قال فقط: “هناك مشاكل، نرجو مساعدتك”… فلن يُجدي ذلك شيئًا.
أخفى كاشيمير ذهوله، ونظر حوله. كان لوكاس إلى جانبه، وأمامه…
اندفعت أليسا نحو بوابة النقل، وفي الأثناء، شرح كاشيمير الموقف لجيلي.
“أيها الصغير، ألم أقل لك ألّا توقظني في الصباح الباكر؟”
مع ذلك، استطاع تقييم الوضع سريعًا.
خرج صوت امرأة يمزج بين الحنان والبرودة. كانت مستلقية على سرير، والسيجار في يدها، تنظر إلى الاثنين الممددين على الأرض.
لكن، وعلى عكس كل مخاوفه، لم يهتم كاشيمير بسلوكه قط، بل سأله بصوتٍ متعجل:
اسمها تالاريس إندورما.
«تماسك…! لقد تحدثتُ إلى سايرون رونكاندل من قبل!»
سيدة قصر الخفاء الحادية والخمسون، المعروفة بلقب العنكبوت الهاوية. فارسة من فئة العشر نجوم، وهيبة جبّارة في هذا العالم.
جدران زرقاء مائلة إلى البياض تحيط به. حتى الأرض كانت تبعث هواءً باردًا يُقشعر له البدن.
“وضيفٌ دون إذني… فوفو. صغيري، لقد أصبحت أنحف منذ زيارتك الأخيرة. أتحاول إثبات أنك لم تعد طفلًا؟”
قليلون هم من زاروا جزيرة مانجي خلال حياتهم.
تواصل مباشر؟ خط ساخن؟
لحل النزاع القائم، اختار جين قصر الخفاء. لم يكن بمقدور الناس العاديين الاقتراب من ذاك المكان، لكن بصفته مديرًا لجهاز استخبارات واسع النطاق، كان لكاشيمير اتصالات نافذة.
لقد أنشأ لوكاس بالفعل “خطًا ساخنًا” مع تالاريس إندورما!
بفوو!
“حبيبتي… آسف لإزعاجك فجأة وإحضار ضيفٍ غير مدعوّ. لكن انظري، سيدي كاشيمير وعدني بعلاوة. قال إنه يرغب بشدّة في رؤيتك.”
“لا، لا وقت لذلك. إن لم يكن العميل قد فعل شيئًا، فربما علينا أن نبدأ بشتم سيدة قصر الخفاء… لعل أحدهم يظهر، أليس كذلك؟”
وما إن رأى كاشيمير العلاقة بينهما، حتى صُدم.
“…لا تقلقي، جيلي. سأقنع سيدة قصر الخفاء، وسأذهب لمساعدة السيد الشاب جين وسيدي موركان!”
«كنت أعلم أن تالاريس إندورما تجيد التعامل مع الرجال، لكن حتى عميلنا؟! وهذا الأحمق لوكاس لم يُبلغنا بشيء؟!»
كانت مستلقية براحة على سريرها، وهيبتها الطبيعية تقارب تلك التي يملكها سايرون رونكاندل. وقد أحسّ كاشيمير بذلك.
مع ذلك، استطاع تقييم الوضع سريعًا.
“واو… حقًّا…!”
تالاريس ولوكاس ليسا “عاشقين”. بل كان لوكاس من ضمن “ألعاب” تالاريس. وتقول الشائعات إن من يُفصح عن علاقته بها يختفي من الوجود.
“لقد قتلتم فردًا من أنقياء دم عشيرة زيڤل، والآن تستدعون تعزيزات من قصر الخفاء لمواجهة التبعات؟ آه… سيدي الشاب، لماذا يسير دومًا على الحافة… لا أستطيع حتى مساعدته، فهالتي لا تزال مختومة.”
“همممغ… لا بأس، لا بدّ أن لك أسبابك. أُعفيت من الحضور. استعد للعقوبة.”
هوية لوكاس كانت معروفة إلى حدّ ما داخل البرج، لذا فإن أي تواصل سري كان سيُثير الشكوك.
دُف!
ربما سيُعاقب بسبب كسله، أو يُعتقل، أو في أسوأ الأحوال، يُؤمر بالعودة إلى القاعدة الرئيسية، منهيةً بذلك حياته السماوية على الجزيرة…
لوّحت تالاريس بيدها، فابتلع الفم الكبير لوكاس مجددًا واختفى.
وما إن رأى كاشيمير العلاقة بينهما، حتى صُدم.
لم يستطع حتى “غوستبليد” أن يتفاعل مع السرعة، رغم أن حواسه كانت في أقصى درجات التوتر. صار هو وتالاريس وحدهما الآن.
اسمها تالاريس إندورما.
كانت مستلقية براحة على سريرها، وهيبتها الطبيعية تقارب تلك التي يملكها سايرون رونكاندل. وقد أحسّ كاشيمير بذلك.
“الفتى جين يدرك هذا، لكنه لا يخشى الموت. بل يُغازله.”
«تماسك…! لقد تحدثتُ إلى سايرون رونكاندل من قبل!»
“حبيبتي… آسف لإزعاجك فجأة وإحضار ضيفٍ غير مدعوّ. لكن انظري، سيدي كاشيمير وعدني بعلاوة. قال إنه يرغب بشدّة في رؤيتك.”
ضغط على أسنانه، وهزّت تالاريس رأسها.
ووش، وباف!
“كاشيمير ڤيرمونت—آه، لم تعد تستخدم ذلك الاسم. على كل حال، لديك زوجة، ولست من نوعي. إذًا، ما الذي جعلك تظن أنني سأصغي إليك؟”
بِنغ…!
ارتبك كاشيمير.
“الفتى جين يدرك هذا، لكنه لا يخشى الموت. بل يُغازله.”
“…أعتذر عن تأخري في التعريف، سيدة قصر الخفاء الحادية والخمسون. أنا كاشيمير، فارس يخدم مدينة تيكان الحرة. جئت إليكِ لأن—”
كان السكان الأصليون قد شرعوا بالفعل في طقوس استعادة القطعة الأثرية. وكانت أرض المعبد تقع بالضبط قرب جثة مايرون.
“أوه، أوه، لا أريد سماع مشاكلك. أخبرني بالملخص فقط. أجب عن سؤالي. ما الذي جعلك تأتي إلى هذا المكان؟”
خرج صوت امرأة يمزج بين الحنان والبرودة. كانت مستلقية على سرير، والسيجار في يدها، تنظر إلى الاثنين الممددين على الأرض.
قالت كلماتها الأخيرة بتوكيد، واهتزت عينا كاشيمير. لم تكن تبثّ أي هالة، ومع ذلك، فإن هيبتها بعثت صدمة في جسده.
وكانت بوابة النقل إلى الجزيرة قد أُعدّت، فانطلق كاشيمير في مهمته.
«أنا… بالكاد أستطيع التنفس. لا شك أن هذه هيبة فارسة من فئة عشر نجوم.»
هوية لوكاس كانت معروفة إلى حدّ ما داخل البرج، لذا فإن أي تواصل سري كان سيُثير الشكوك.
لو قال فقط: “هناك مشاكل، نرجو مساعدتك”… فلن يُجدي ذلك شيئًا.
سيدة قصر الخفاء الحادية والخمسون، المعروفة بلقب العنكبوت الهاوية. فارسة من فئة العشر نجوم، وهيبة جبّارة في هذا العالم.
أخرج كاشيمير زهرات الثلج الخاصة بقصر الخفاء.
اندفعت أليسا نحو بوابة النقل، وفي الأثناء، شرح كاشيمير الموقف لجيلي.
“الشخص الذي تلقّى هذه الزهرة من ابنة سيدة قصر الخفاء الوحيدة… في خطرٍ شديد.”
لكن، وعلى عكس كل مخاوفه، لم يهتم كاشيمير بسلوكه قط، بل سأله بصوتٍ متعجل:
بفف!
جدران زرقاء مائلة إلى البياض تحيط به. حتى الأرض كانت تبعث هواءً باردًا يُقشعر له البدن.
انفجرت تالاريس ضاحكة.
ولسوء الحظ، لم يكن بمقدور جين ودينو وموركان وبقيّة المجموعة مغادرة مسرح الجريمة.
مرّت ثلاث ساعات على مقتل مايرون.
“أوه، أوه، لا أريد سماع مشاكلك. أخبرني بالملخص فقط. أجب عن سؤالي. ما الذي جعلك تأتي إلى هذا المكان؟”
وبينما كان جين وموركان وسكان كولون الباقون ينتظرون كاشيمير…
“واو… حقًّا…!”
«اللعنة…»
“أوه، أوه، لا أريد سماع مشاكلك. أخبرني بالملخص فقط. أجب عن سؤالي. ما الذي جعلك تأتي إلى هذا المكان؟”
ستة تنانين تحلق فوق الأطلال، وقد غطّت ظلالها السماء المضيئة فأظلمت.
خرج صوت امرأة يمزج بين الحنان والبرودة. كانت مستلقية على سرير، والسيجار في يدها، تنظر إلى الاثنين الممددين على الأرض.
ولسوء الحظ، لم يكن بمقدور جين ودينو وموركان وبقيّة المجموعة مغادرة مسرح الجريمة.
اختلق لوكاس بعض الكلمات.
كان السكان الأصليون قد شرعوا بالفعل في طقوس استعادة القطعة الأثرية. وكانت أرض المعبد تقع بالضبط قرب جثة مايرون.
وبناءً على طلبه، أومأت أليسا بالموافقة.
“يبدو أن سكان كولون يؤدون طقسًا ما. ويبدو أنهم عصوا أوامر العمود، سيدي النائب.”
منذ ثلاث سنوات، تمركز عميل الاستخبارات لوكاس مانفرين في تلك الجزيرة. وكان يجلس حاليًا على أرجوحة شبكية على الشاطئ، يتأرجح ويحتسي كوكتيلًا، متأملًا شروق الشمس الرومانسي وهو يصبغ المحيط باللون البرتقالي. قميص فضفاض يغطي بشرته المُسمرة.
“ابحثوا عن العمود! واعتقلوا كل البشر الموجودين في المنطقة!”
لحل النزاع القائم، اختار جين قصر الخفاء. لم يكن بمقدور الناس العاديين الاقتراب من ذاك المكان، لكن بصفته مديرًا لجهاز استخبارات واسع النطاق، كان لكاشيمير اتصالات نافذة.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“عليّ أن أقابل سيدة قصر الخفاء! فورًا! هل تمكّنت من إقامة تواصل مباشر مع القصر؟ أرجوك قل إنك فعلت. الأمر طارئ!”
كانت مستلقية براحة على سريرها، وهيبتها الطبيعية تقارب تلك التي يملكها سايرون رونكاندل. وقد أحسّ كاشيمير بذلك.
