أولئك الذين يحملون السم (1)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“إن ضربتني في هذا الموقف، فسيكون لدى الأمّ سبب للتحكّم بها. يجب أن تبقى حيّة حتى أصبح البطريرك. فلابدّ من أحد يردع آل زيڤل.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
كورغ!
ترجمة: Arisu san
“هل كانت لحظاتها الأخيرة… مريحة؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“آه…”
في مقر الإقامة السري لجوشوا داخل تحالف هوفستر.
“أبذل قصارى جهدي لمعرفة هويّته، لكني لا أعلم بعد. كان شخصًا تعرفه تايميون. عندما قاتلتما متعاقد سولديريت، كانت تعلم أنها لن تنجو طويلًا. أرادت إنقاذكما. كانت تعلم أنكما ستأتيان إليّ بعد طردكما.”
كان جوشوا واقفًا وظهره لعشرة فرسان يرتدون أردية سوداء، يحدّق بشخصين راكعين أمامه.
“أخي… رغم أنك نكرة أدنى من الكلب، إلا أنك ما زلت الحامل الثاني للراية. لذلك، جئتُ لأقدّم لك تحذيرًا مفعمًا بالمحبّة.”
كوزان ماريوس وبيريس ماريوس.
“أجِبني. هل جوشوا هنا؟”
لا تزال أعينهما محمرة ومبللة، ينتظران رد جوشوا بصمت.
كلمات نُطقت من قلبها.
قال جوشوا:
“ذلك المبارز السحري… من هو، يا سيدي جوشوا؟”
“إذًا… تايميون تخلّت عنكما.”
ولونا كانت تعرف جيدًا تعابير وجه شقيقها الثاني حين يحاول إخفاء إذلاله.
أجابا بصوت خافت:
“لا يحقّ لهم انتزاع حياته. بيريس وأنا فقط من يمكنه قتله.”
“نعم…”
لم تكن لونا قادرة على إسقاط فرسان الظل.
قالت بيريس، راكعة ومتحرّكة ببطء نحو جوشوا:
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“سيدي جوشوا، سنفعل أي شيء. أرجوك ساعدنا. أرجوك اجعلها تغيّر رأيها. نحن لا شيء من دون أمّنا…”
قال كوزان بصوت حاد:
دفعها الفرسان الحرّاس إلى الأرض وداسوا على كتفيها.
كتم جوشوا ضحكته وحدّق في عيني كوزان.
“لا تقتربي منه دون إذن.”
قال بهدوء:
تمتمت بيريس باعتذارات وهي تنتحب، بينما تنهد كوزان في أسى.
توقّفت بيريس عن التمتمة إثر صوته الحاد.
قال كوزان بصوت حاد:
ارتسمت على وجه جوشوا ابتسامة مُرّة وهو يتأمل أعينهما.
“بيريس، حتى أمّنا لم تُظهر نفسها بهذا الشكل أمام السيّد جوشوا. تذكّري أن هذا قد لا يُرضيها. توقّفي عن البكاء وفكّري بعقل.”
قال كوزان بصوت حاد:
توقّفت بيريس عن التمتمة إثر صوته الحاد.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
وحين حاول الحراس سحبها بعنف إلى مكانها، رفع جوشوا يده بلطف وأوقفهم.
بينما كانت بيريس ترتعش وكأنّها في نوبة، وتمسّكت بكاحل جوشوا.
قال بهدوء:
قالت وهي تشدّ قبضتها:
“توقّفوا. هذا يكفي. أرجو أن تتحلّوا ببعض التفهّم. فرساني هذه الأيام في مزاج حساس للغاية.”
تابعت بيريس بكاءها.
تابعت بيريس بكاءها.
“…شكرًا لك، شكرًا لك يا سيدي جوشوا.”
“…شكرًا لك، شكرًا لك يا سيدي جوشوا.”
“لا تقتربي منه دون إذن.”
ارتسمت على وجه جوشوا ابتسامة مُرّة وهو يتأمل أعينهما.
وحين حاول الحراس سحبها بعنف إلى مكانها، رفع جوشوا يده بلطف وأوقفهم.
“متمسّكان بها رغم أنها ليست والدتهما الحقيقية… لا يعلمان أنهما لم يكونا سوى كلاب صيد لدى تايميون الميتة الآن. من المضحك رؤية هذا بعينيّ.”
قال كوزان بصوت حاد:
ومع ذلك، كان جوشوا يرغب في ضمّ هذين “المضحكين” إلى صفّه منذ وقت طويل.
كوزان ماريوس وبيريس ماريوس.
كانت تايميون قد عاملتهما كتابعين، أمّا هو، فكان يقدّر “ولاءهما” أشدّ التقدير.
“فوفو، لا تقلق. إنني أزرع فيهما إرادة عنيفة، فهي أفضل وسيلة لترويض كلاب الصيد. سيعودان إليّ سريعًا… حقدهما سيكون سلاحهما.”
“الحصول على كلبٍ ماهر أمر سهل. لكن قلّما تجد كلبًا يضرم النار في نفسه إذا طُلب منه ذلك.”
انتشرت سحابة الدخان من سيجاره، بينما كان جوشوا يتفكّر بأخته التي ستأتي قريبًا.
وكان يرى بيريس وكوزان كذلك بالضبط: كلابًا ماهرة مستعدة لأن تضع حدًا لحياتها المؤلمة بأمرٍ من سيّدها.
اندفع الفرسان جميعًا نحوها، ملوّحين بسيوفهم.
لكن المشكلة تكمن في أن ولاءهما لم يكن له، بل لتايميون. وتايميون كانت خاضعة لجوشوا، لكن بيريس وكوزان لم يكونا كذلك.
قال بهدوء:
كانا يعملان لتايميون فقط. حتى عندما يساعدان جوشوا، لم يتحرّكا إلا بأوامر منها.
“أجِبني. هل جوشوا هنا؟”
“وكان الحال نفسه مع تايميون. لو كنتُ قد أمرتُها بمهاجمة لونا بدلًا من الابن الأصغر، لكانت قد خانتني.”
ابتسامة تكتم إذلاله.
كانت تايميون تكنّ قلبها للونا، كما كان قلب كوزان وبيريس لها.
“نعم، سيدي جوشوا؟”
وذلك ما لم يُرضِ جوشوا قط. خصوصًا أن تايميون لم تكرّس ولاءها الكامل له رغم معرفتها بأسراره، ولهذا، كان عليه أن يتخلّص منها في النهاية.
لم يستطع كوزان الرد.
وقد سنحت له الفرصة.
“هل جوشوا هنا؟”
فرصة تحويل كلاب الصيد الودودة إلى أتباعٍ له، بعد التخلّص من تايميون.
لكن وقبل أن ينطق بأي كلمة، سبقت لونا بالكلام:
“كوزان، بيريس.”
لم يشكّا في كلامه لحظة. فبالنسبة لهما، جوشوا لم يكن فقط رئيس والدتهما، بل كان أيضًا نصيرًا جيّدًا لها.
“نعم، سيدي جوشوا؟”
وقد سنحت له الفرصة.
“للأسف، لا يمكنني تلبية طلبكما.”
لكن لونا رمت الفارس الذي كانت تمسكه، وتقدّمت نحو المبنى الرئيسي دون أن تتفادى الهجمات.
“آه…”
وحين حاول الحراس سحبها بعنف إلى مكانها، رفع جوشوا يده بلطف وأوقفهم.
“وبما أنكما أتيتما بهذه الطريقة، يبدو أنكما لم تسمعا بعد. تايميون فصلتكما، أليس كذلك؟”
لا تزال أعينهما محمرة ومبللة، ينتظران رد جوشوا بصمت.
“صحيح. لم نفشل في مهامها قط حتى الآن، ومن كان يظن أنها ستطردنا بعد فشلٍ واحد…”
ومع ذلك، كان جوشوا يرغب في ضمّ هذين “المضحكين” إلى صفّه منذ وقت طويل.
“ليس الأمر كذلك.”
ابتسم جوشوا.
“عفوا؟”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“…يبدو أنّ أمّكما كانت تهتمّ بكما كثيرًا. لم تقطع علاقتها بكما لأنها خابت أملًا.”
كان جوشوا واقفًا وظهره لعشرة فرسان يرتدون أردية سوداء، يحدّق بشخصين راكعين أمامه.
ارتجف صوت كوزان:
فرصة تحويل كلاب الصيد الودودة إلى أتباعٍ له، بعد التخلّص من تايميون.
“أ-أرجوك، أخبرنا المزيد.”
تابعت بيريس بكاءها.
بينما كانت بيريس ترتعش وكأنّها في نوبة، وتمسّكت بكاحل جوشوا.
“هل ظننتَ أنني جئتُ لأقتلك على أفعالك؟ أشعر بالإحراج من غبائك. ما كان يجب عليّ رؤية وجهك المُخزِي.”
“إذًا… لماذا فعلت أمّنا هذا…؟”
قال كوزان بصوت حاد:
هزّ جوشوا رأسه وتابع حديثه.
كلمات نُطقت من قلبها.
“…لقد قُتلت. على يد ذلك المبارز المجهول الذي قاتلتماه. وبشكل أدق، تنين الظل الحامي له هو من أنهى حياتها.”
“هل كانت لحظاتها الأخيرة… مريحة؟”
“آه… لا… لا يمكن… أمّنا… لا…”
اندفع الفرسان جميعًا نحوها، ملوّحين بسيوفهم.
“تايميون استغاثت بي في اللحظات الأخيرة، فأرسلتُ خمسة من فرسان التنفيذ خاصّتي. جميعهم قُتلوا أثناء قتالهم لتنين الظل، وتمّت إبادة باقي الفرسان المرسلين.”
كلمات نُطقت من قلبها.
سقطت بيريس على الأرض كأنها جثّة، بينما انهمرت دموع كوزان الغزيرة وقد اختلطت بالدم.
لا تزال أعينهما محمرة ومبللة، ينتظران رد جوشوا بصمت.
لم يشكّا في كلامه لحظة. فبالنسبة لهما، جوشوا لم يكن فقط رئيس والدتهما، بل كان أيضًا نصيرًا جيّدًا لها.
لم تكن لونا قادرة على إسقاط فرسان الظل.
“هل كانت لحظاتها الأخيرة… مريحة؟”
“ربما فقد أحد أفراد أسرته بسببها. ثم حصل على قوة من خلال عقده مع سولديريت، وعاد لينتقم… هذا ما يبدو عليه الوضع. لكنني لا أزال أحقق.”
“أتمنى ذلك. لا… بل يجب أن أكون صادقًا. قاومت حتى تحلّل جسدها… ثم ماتت.”
“حسنًا، سأقدّم لكما بعض الدعم في سعيكما للانتقام.”
“ذلك المبارز السحري… من هو، يا سيدي جوشوا؟”
لم يشكّا في كلامه لحظة. فبالنسبة لهما، جوشوا لم يكن فقط رئيس والدتهما، بل كان أيضًا نصيرًا جيّدًا لها.
“أبذل قصارى جهدي لمعرفة هويّته، لكني لا أعلم بعد. كان شخصًا تعرفه تايميون. عندما قاتلتما متعاقد سولديريت، كانت تعلم أنها لن تنجو طويلًا. أرادت إنقاذكما. كانت تعلم أنكما ستأتيان إليّ بعد طردكما.”
غادر الاثنان القاعة، وأشعل جوشوا سيجارًا، لتبرز ملامحه تحت وهج النار، من حاجبيه الكثيفين إلى أنفه المحدّد.
“لكن لماذا… لماذا هاجم أمّنا ولم يهاجمنا؟”
لا تزال أعينهما محمرة ومبللة، ينتظران رد جوشوا بصمت.
“لا أعلم… ذلك الشخص كان يحقق في اسم عائلتكما، مما يعني أنه يحمل ضغينة قديمة تجاه تايميون. ولحسن الحظ، لم يكن تنينه الحارس معه حين قاتلتماه، لكن يبدو أن نيّته منذ البداية كانت موجهة نحو تايميون.”
“أجِبني. هل جوشوا هنا؟”
“وجهه كان مغطّى، لكنه لم يبدُ كبيرًا في السن. فكيف يحمل حقدًا تجاه أمّنا…”
وخلف لونا، كان هناك حوالي مئة فارس حراسة فاقدين للوعي، جميعهم نالوا جزاء وقوفهم في طريقها.
“ربما فقد أحد أفراد أسرته بسببها. ثم حصل على قوة من خلال عقده مع سولديريت، وعاد لينتقم… هذا ما يبدو عليه الوضع. لكنني لا أزال أحقق.”
“ألا تقدر على مهاجمتي وأنا أعطيك ظهري؟ حتى مع كل هؤلاء فرسان الظل؟ لم يتغيّر شيء منذ كنا أطفالًا.”
انخفض رأس كوزان وهو يرتجف من شدّة البكاء، فاحتضنه جوشوا.
انخفض رأس كوزان وهو يرتجف من شدّة البكاء، فاحتضنه جوشوا.
حينها بدأت بيريس ترتعش بشدة.
قال كوزان وهو يصرّ على أسنانه:
“سنجد ذلك الوغد… وسنقتله…!”
قال كوزان وهو يصرّ على أسنانه:
“لا يمكنكما مقاتلته الآن. لعلّكم تساويتم في القوّة لأنه لم يكن يملك تنينه الحارس، لكن معه… لن تكون لديكما أي فرصة. أتظنان أن تايميون تخلّت عنكما عبثًا؟”
“توقّفوا. هذا يكفي. أرجو أن تتحلّوا ببعض التفهّم. فرساني هذه الأيام في مزاج حساس للغاية.”
لم يستطع كوزان الرد.
“سيدي جوشوا، سنفعل أي شيء. أرجوك ساعدنا. أرجوك اجعلها تغيّر رأيها. نحن لا شيء من دون أمّنا…”
“ابقيا معي. لديّ أيضًا ثأر معه، فقد قتل تايميون وجنودي. وإن علم العالم بأمر متعاقد سولديريت، فسيبدأ آل زيڤل بالتحرك أيضًا. إما أن يجعلوه تابعًا لهم… أو يتخلّصوا منه.”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
قال كوزان وهو يصرّ على أسنانه:
انتشرت سحابة الدخان من سيجاره، بينما كان جوشوا يتفكّر بأخته التي ستأتي قريبًا.
“لن نسمح لأحد غيرنا بأخذه. حتى آل زيڤل.”
قالت وهي تشدّ قبضتها:
“لا يحقّ لهم انتزاع حياته. بيريس وأنا فقط من يمكنه قتله.”
توقّفت بيريس عن التمتمة إثر صوته الحاد.
كتم جوشوا ضحكته وحدّق في عيني كوزان.
“متمسّكان بها رغم أنها ليست والدتهما الحقيقية… لا يعلمان أنهما لم يكونا سوى كلاب صيد لدى تايميون الميتة الآن. من المضحك رؤية هذا بعينيّ.”
“حسنًا، سأقدّم لكما بعض الدعم في سعيكما للانتقام.”
كتم جوشوا ضحكته وحدّق في عيني كوزان.
“…سننسحب اليوم. أرجوك امنحنا وقتًا لاستجماع أنفسنا.”
“حين يعود ذلك الصبي إلى العشيرة، لن تستطيع إيقافه أبدًا. لذا، قبل فوات الأوان… أنصحك بالهرب.”
“بالطبع. لكن لا تتأخرا كثيرًا. أخشى أن أفقدكما لصالحه أيضًا.”
“للأسف، لا يمكنني تلبية طلبكما.”
غادر الاثنان القاعة، وأشعل جوشوا سيجارًا، لتبرز ملامحه تحت وهج النار، من حاجبيه الكثيفين إلى أنفه المحدّد.
“…يبدو أنّ أمّكما كانت تهتمّ بكما كثيرًا. لم تقطع علاقتها بكما لأنها خابت أملًا.”
“سيدي جوشوا، هل أنت بخير؟ إن تكلّموا بترّهات أو أثاروا الشغب…”
“ابقيا معي. لديّ أيضًا ثأر معه، فقد قتل تايميون وجنودي. وإن علم العالم بأمر متعاقد سولديريت، فسيبدأ آل زيڤل بالتحرك أيضًا. إما أن يجعلوه تابعًا لهم… أو يتخلّصوا منه.”
“فوفو، لا تقلق. إنني أزرع فيهما إرادة عنيفة، فهي أفضل وسيلة لترويض كلاب الصيد. سيعودان إليّ سريعًا… حقدهما سيكون سلاحهما.”
“أبذل قصارى جهدي لمعرفة هويّته، لكني لا أعلم بعد. كان شخصًا تعرفه تايميون. عندما قاتلتما متعاقد سولديريت، كانت تعلم أنها لن تنجو طويلًا. أرادت إنقاذكما. كانت تعلم أنكما ستأتيان إليّ بعد طردكما.”
فيوووووه…
“حتى لو كان الحامل الثاني للراية هنا، فلن نفتح البوابات. حتى وإن كانت حربًا بين الأشقاء، اقتحام المكان بهذا الشكل مخالف لقوانين عشيرة رونكاندل—”
انتشرت سحابة الدخان من سيجاره، بينما كان جوشوا يتفكّر بأخته التي ستأتي قريبًا.
انتشرت سحابة الدخان من سيجاره، بينما كان جوشوا يتفكّر بأخته التي ستأتي قريبًا.
“لا يهمّني كم نباحت كلاب الصيد العجوز قبل موتها. إن هاجمت أختي الكبرى والابن الأصغر دون سبب أو دليل، فسيكون ذلك أفضل لي. كل شيء سيسير وفق خطتي.”
حينها بدأت بيريس ترتعش بشدة.
تحطّم!
“ربما فقد أحد أفراد أسرته بسببها. ثم حصل على قوة من خلال عقده مع سولديريت، وعاد لينتقم… هذا ما يبدو عليه الوضع. لكنني لا أزال أحقق.”
تحطّم الباب الفولاذي الضخم وتمزّق تحت ضربة من قبضة لونا.
وذلك ما لم يُرضِ جوشوا قط. خصوصًا أن تايميون لم تكرّس ولاءها الكامل له رغم معرفتها بأسراره، ولهذا، كان عليه أن يتخلّص منها في النهاية.
“ما معنى هذا، أيتها الحاملة الأولى للراية؟”
“للأسف، لا يمكنني تلبية طلبكما.”
في اللحظة نفسها، أشهر فرسان الحراسة من عشيرة رونكاندل سيوفهم وسدّوا طريقها.
دفعها الفرسان الحرّاس إلى الأرض وداسوا على كتفيها.
وخلف لونا، كان هناك حوالي مئة فارس حراسة فاقدين للوعي، جميعهم نالوا جزاء وقوفهم في طريقها.
“صحيح. لم نفشل في مهامها قط حتى الآن، ومن كان يظن أنها ستطردنا بعد فشلٍ واحد…”
“هل جوشوا هنا؟”
ظهر جوشوا من القاعة المركزية للمقرّ، وخلفه عشرة فرسان مقنّعين.
“أرجوكِ اهدئي أولًا. لماذا تفعلين هذا؟ إن تقدّمتِ أكثر، سنعتبر الأمر إعلان حرب.”
وحين حاول الحراس سحبها بعنف إلى مكانها، رفع جوشوا يده بلطف وأوقفهم.
“أجِبني. هل جوشوا هنا؟”
لم يشكّا في كلامه لحظة. فبالنسبة لهما، جوشوا لم يكن فقط رئيس والدتهما، بل كان أيضًا نصيرًا جيّدًا لها.
“حتى لو كان الحامل الثاني للراية هنا، فلن نفتح البوابات. حتى وإن كانت حربًا بين الأشقاء، اقتحام المكان بهذا الشكل مخالف لقوانين عشيرة رونكاندل—”
“حسنًا، سأقدّم لكما بعض الدعم في سعيكما للانتقام.”
كورغ!
“أبذل قصارى جهدي لمعرفة هويّته، لكني لا أعلم بعد. كان شخصًا تعرفه تايميون. عندما قاتلتما متعاقد سولديريت، كانت تعلم أنها لن تنجو طويلًا. أرادت إنقاذكما. كانت تعلم أنكما ستأتيان إليّ بعد طردكما.”
اندفعت لونا نحو الرجل الثرثار وأمسكت بعنقه. لم تكن تلك سرعة خارقة، لكن هالة لونا كانت كافية لتشلّ الخصم تمامًا.
“نعم…”
قالت وهي تشدّ قبضتها:
قال كوزان بصوت حاد:
“قوانين؟ فرسان جوشوا لا يحقّ لهم حتى النطق بتلك الكلمة. إن أردتم إيقافي، فقاتلوني. لن أعاقبكم على ذلك.”
“ما معنى هذا، أيتها الحاملة الأولى للراية؟”
اندفع الفرسان جميعًا نحوها، ملوّحين بسيوفهم.
كانت تايميون قد عاملتهما كتابعين، أمّا هو، فكان يقدّر “ولاءهما” أشدّ التقدير.
لكن لونا رمت الفارس الذي كانت تمسكه، وتقدّمت نحو المبنى الرئيسي دون أن تتفادى الهجمات.
“أرجوكِ اهدئي أولًا. لماذا تفعلين هذا؟ إن تقدّمتِ أكثر، سنعتبر الأمر إعلان حرب.”
كلانغ! كييييينغ!
“…لقد قُتلت. على يد ذلك المبارز المجهول الذي قاتلتماه. وبشكل أدق، تنين الظل الحامي له هو من أنهى حياتها.”
سبعة سيوف خدشت جسد لونا، فبدأ فرسان الحراسة يتراجعون دون وعي منهم.
قال وهو يحاول استفزازها:
حتى لو هاجموها مجددًا، النتيجة ستكون ذاتها. مجرد تفادي بقايا الهالة المتوهجة حول لونا كان أمرًا بالغ الصعوبة.
في اللحظة نفسها، أشهر فرسان الحراسة من عشيرة رونكاندل سيوفهم وسدّوا طريقها.
قال صوت من داخل المبنى:
لا تزال أعينهما محمرة ومبللة، ينتظران رد جوشوا بصمت.
“لقد أتيتِ، أختي.”
تحطّم!
ظهر جوشوا من القاعة المركزية للمقرّ، وخلفه عشرة فرسان مقنّعين.
“يبدو أنك خائف جدًّا، يا جوشوا. لم أكن أعلم أنك ستستدعي جميع فرسان الظل في العشيرة.”
كلمات نُطقت من قلبها.
“أختي غاضبة إلى هذا الحد، فلا بدّ أن أتحصّن ببعض الدفاعات. لماذا جئتِ إلى هنا؟”
حيهم لونا
“هل ظننتَ أنني جئتُ لأقتلك على أفعالك؟ أشعر بالإحراج من غبائك. ما كان يجب عليّ رؤية وجهك المُخزِي.”
تحطّم الباب الفولاذي الضخم وتمزّق تحت ضربة من قبضة لونا.
ابتسم جوشوا.
وحين حاول الحراس سحبها بعنف إلى مكانها، رفع جوشوا يده بلطف وأوقفهم.
ولونا كانت تعرف جيدًا تعابير وجه شقيقها الثاني حين يحاول إخفاء إذلاله.
ابتسم جوشوا.
قال وهو يحاول استفزازها:
“ليس الأمر كذلك.”
“آه، تقولين إنكِ قضيتِ على كل فرساني… وبما أنك حزينة قليلًا، سأتغاضى عمّا فعلتِ بي كأخيك الطيّب. عودي لاحقًا عندما تستقرّ حالتك النفسية.”
حيهم لونا
لم تكن لونا قادرة على إسقاط فرسان الظل.
“هل ظننتَ أنني جئتُ لأقتلك على أفعالك؟ أشعر بالإحراج من غبائك. ما كان يجب عليّ رؤية وجهك المُخزِي.”
وكان جوشوا يأمل أن تستلّ كرانتيل المعلّق على ظهرها. لم يكن ينوي قتل لونا، بل أراد أن يفرض بعض السيطرة عليها أخيرًا.
لا تزال أعينهما محمرة ومبللة، ينتظران رد جوشوا بصمت.
“إن ضربتني في هذا الموقف، فسيكون لدى الأمّ سبب للتحكّم بها. يجب أن تبقى حيّة حتى أصبح البطريرك. فلابدّ من أحد يردع آل زيڤل.”
في اللحظة نفسها، أشهر فرسان الحراسة من عشيرة رونكاندل سيوفهم وسدّوا طريقها.
سيفٌ يحرس العشيرة.
غادر الاثنان القاعة، وأشعل جوشوا سيجارًا، لتبرز ملامحه تحت وهج النار، من حاجبيه الكثيفين إلى أنفه المحدّد.
لا يزال جوشوا يرى أن وجودها ضروري. كان ينتظر هذه اللحظة. لم يكن قتالًا فرديًا، لكنه سيكون أوّل مرة يتمكن فيها من إذلال لونا.
“ابقيا معي. لديّ أيضًا ثأر معه، فقد قتل تايميون وجنودي. وإن علم العالم بأمر متعاقد سولديريت، فسيبدأ آل زيڤل بالتحرك أيضًا. إما أن يجعلوه تابعًا لهم… أو يتخلّصوا منه.”
كل شيء يسير وفق الخطة.
لكن وقبل أن ينطق بأي كلمة، سبقت لونا بالكلام:
“هل ظننتَ أنني جئتُ لأقتلك على أفعالك؟ أشعر بالإحراج من غبائك. ما كان يجب عليّ رؤية وجهك المُخزِي.”
“أخي… رغم أنك نكرة أدنى من الكلب، إلا أنك ما زلت الحامل الثاني للراية. لذلك، جئتُ لأقدّم لك تحذيرًا مفعمًا بالمحبّة.”
“ابقيا معي. لديّ أيضًا ثأر معه، فقد قتل تايميون وجنودي. وإن علم العالم بأمر متعاقد سولديريت، فسيبدأ آل زيڤل بالتحرك أيضًا. إما أن يجعلوه تابعًا لهم… أو يتخلّصوا منه.”
كلمات نُطقت من قلبها.
“فوفو، لا تقلق. إنني أزرع فيهما إرادة عنيفة، فهي أفضل وسيلة لترويض كلاب الصيد. سيعودان إليّ سريعًا… حقدهما سيكون سلاحهما.”
فتح جوشوا فمه بخيبة أمل، لكن لونا قاطعته مجددًا:
لكن المشكلة تكمن في أن ولاءهما لم يكن له، بل لتايميون. وتايميون كانت خاضعة لجوشوا، لكن بيريس وكوزان لم يكونا كذلك.
“حين يعود ذلك الصبي إلى العشيرة، لن تستطيع إيقافه أبدًا. لذا، قبل فوات الأوان… أنصحك بالهرب.”
“لكن لماذا… لماذا هاجم أمّنا ولم يهاجمنا؟”
توقّفت لونا للحظة وهي في طريقها للخروج، ثم انفجرت ضاحكة:
“يبدو أنك خائف جدًّا، يا جوشوا. لم أكن أعلم أنك ستستدعي جميع فرسان الظل في العشيرة.”
“ألا تقدر على مهاجمتي وأنا أعطيك ظهري؟ حتى مع كل هؤلاء فرسان الظل؟ لم يتغيّر شيء منذ كنا أطفالًا.”
“سنجد ذلك الوغد… وسنقتله…!”
حتى بعد أن غادرت لونا القصر وقد خطت فوق الجثث، لم تختفِ الابتسامة من وجه جوشوا.
ولونا كانت تعرف جيدًا تعابير وجه شقيقها الثاني حين يحاول إخفاء إذلاله.
ابتسامة تكتم إذلاله.
“ليس الأمر كذلك.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“ربما فقد أحد أفراد أسرته بسببها. ثم حصل على قوة من خلال عقده مع سولديريت، وعاد لينتقم… هذا ما يبدو عليه الوضع. لكنني لا أزال أحقق.”
حيهم لونا
“قوانين؟ فرسان جوشوا لا يحقّ لهم حتى النطق بتلك الكلمة. إن أردتم إيقافي، فقاتلوني. لن أعاقبكم على ذلك.”
“أ-أرجوك، أخبرنا المزيد.”
