181 وراثة نصل الظل (4)
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“كم عمرك، أيها المتدرّب؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
استلّ جارموند سيفه بسرعة.
تَـــٰــرْجَــٰــمَــٰــة:
“لا، لم أكن أريد مجاملاتٍ تُشبه الرثاء.”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
ومن جهته، كان جارموند يُفكّر.
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
ولأنّ رفاقه استمتعوا بالمشهد، شعر ببعض الذنب كونه الوحيد الذي تمنى فشل جين.
شَق! شَق! شَق!
“قلتَ إنني لن أتمكّن من تحريك سيفك، لذا أردت أن أُجرِّب شيئًا. واتّضح أنّك كنت مخطئًا. لقد حرّكتَ سيفك.”
طوال خمس ساعاتٍ كاملة، لوّح جين بسيفه عشرَة آلافِ مرة. وبما أنّ ضرباته كانت متّسقةً من حيث الجودة والسرعة، لم يستطع جارموند أن يُغلق فاه من شدّة الدهشة.
“أوه! أنت تُبالغ في تقدير نفسك. النزال لا يكون إلّا حينما تبلغ عُشر قوّتي على الأقل!”
“فيوه. لقد أنهيتُ الأمر.”
“ستة عشر. وسأبلغ السابعة عشرة بعد ديسمبر.”
نفض جين قُصاصة شعره المُبتلّة بالعرق.
تنهد جين.
وعلى الرغم من أنّ تانتيل قال إنّه سيعود إلى حجرته، إلا أنّه بقي يُراقب جين وهو يُنفّذ مهمته. وبعد نحو ثلاثة آلاف ضربة، بدأ مقاتلون آخرون من الوحوش يأتون لمشاهدته. وعند الخمسة آلاف، تلاشى اللون من وجه جارموند. أما عند السبعة آلاف، فبدأ يعرق هو أيضًا.
لم يستطع جين إلّا أن يُبدي إعجابه. لم يُطلق هالة، لكنه استخدم الكثير من القوّة. ومع ذلك، لم يتحرّك سيف جارموند قيد أنملة.
وعند الضربة العاشرةِ ألف، أدرك جارموند أنّه كان يستخفُّ بقدرات جين.
“طعمه ممتاز جدًا. اعتبارًا من الغد، سيخرج الأسطورة الخامسة إلى الساحة أيضًا.”
لقد أذهله الفتىُ بحق.
“لقد استغرقتُ يومًا أكثر من تيمار.”
“ما كنتُ لأتوقّع هذا أبدًا. هذا الموقف… لم أكن أظنُّ أنه سيحدث. ما الذي يجري بحق الجحيم؟”
بدأ جارموند يُفكّر في تدريب جين.
“““وواااااه!!”””
وما إن أنهى جارموند كلمته، حتى طعن جين حلقه مستخدمًا تقنية الفراغ الظلي.
متجاهلين المشاعر المتضاربة التي اجتاحت جارموند، أخذ بقية الوحوش يصرخون ويهتفون. إذ إنّ المحاربين العاديين كان لهم منظورٌ مختلفٌ عن أساطير القتال.
ولأنّ رفاقه استمتعوا بالمشهد، شعر ببعض الذنب كونه الوحيد الذي تمنى فشل جين.
لقد ظلّوا بانتظار آلاف السنين ليظهر شخصٌ يُنافس هيمنة تيمار المطلقة. أرادوا التحقّق من أن زمنهم المجمَّد لم يذهب سُدًى.
“““وواااااه!!”””
“جارموند، لماذا لزمتَ الصمت؟”
وبسبب تغيُّر شخصية جارموند الجذري، ابتسم جين.
ارتسمت ابتسامةٌ على وجه جين، بينما تنحنح جارموند.
“هل ستُعلّمني الطريقة؟”
ولأنّ رفاقه استمتعوا بالمشهد، شعر ببعض الذنب كونه الوحيد الذي تمنى فشل جين.
وبرضا، ضرب على صدره.
“… عملٌ رائع. لم أكن أظنّ أنك ستُنفّذه بهذه الإتقان.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
“لا، لم أكن أريد مجاملاتٍ تُشبه الرثاء.”
“هل لي أن أكون أوّل من يُجرّب إنجازك؟”
“همف! فماذا تريدني أن أقول إذًا؟”
ومن البداية إلى النهاية، لم يُظهر جين ملامح الفرح مطلقًا. لقد كان غير راضٍ عن أنّ نتائجه قريبة من نتائج سلفه.
“رجاءً، أكِّد أنّني مُستعدّ لتلقّي تعليمك. بصوتك أنت.”
ارتسمت ابتسامةٌ على وجه جين، بينما تنحنح جارموند.
لم يكن جين يُثير جارموند عبثًا أو من دون غاية. بل كان يعتمد في ذلك على كل الحاضرين حول ساحة التدريب. لقد عَلِم أنّ جارموند بات يعي وجودهم.
وما إن أنهى جارموند كلمته، حتى طعن جين حلقه مستخدمًا تقنية الفراغ الظلي.
ومن بين الأساطير، كان جارموند الأوثقَ صلةً بشعبه. وإن لم يقبل بجين، فإنّه سيُخيِّب آمال رفاقه.
لم يكن جين يكره أمثال جارموند.
“تش، حسنًا! أقبلك، جين رونكاندل. أنت الآن مستعدّ لتعلُّم التقنية السرّية المعروفة باسم نصل الظل على يديّ، أنا، أسطورة القتال الثامنة!”
ومن جهته، كان جارموند يُفكّر.
“وااه! هذا مذهل!”
وخلال كلّ تلك الضربات، بدا جين وكأنه يستمتع بها. بل في الحقيقة، كان جارموند هو الوحيد الذي بدا عليه الألم.
“جارموند! جارموند! جارموند!”
وبرضا، ضرب على صدره.
هتف الجمهور بصوتٍ واحد، فاحمرّ وجه جارموند خجلًا. بدأ قلبه يتوهّج قليلًا، مُتأثِّرًا بمشاعره.
“لقد استغرقتُ يومًا أكثر من تيمار.”
“حسنًا، حسنًا. الجميع، عودوا إلى أشغالكم. لقد حان وقت التدريب الحقيقي.”
“أيها المتدرّب الثاني، جين رونكاندل. سأكون صريحًا. لم تبدُ لي وكأنك وحشٌ خارق. لكنك أدهشتني حتى النهاية.”
واصل الجمهور الهتاف وهم يُغادرون. وبامتنان، لوّح لهم جين بيده.
“بالنسبة لي، نعم. أمّا إخوتي الآخرون، فسيُفتح لهم قلبهم تجاهك. سيشعرون بنقاء روحك وقوّتها.”
ومجدّدًا، وقف الاثنان معًا وسط ساحة التدريب.
“اللعنة. لو أنّني ركّزتُ أكثر قليلًا، لكنتُ قد حقّقت نتيجةً أفضل.”
“كم عمرك، أيها المتدرّب؟”
التقط جين قطعةً من نصل جارموند المكسور وهو يتحدّث.
“ستة عشر. وسأبلغ السابعة عشرة بعد ديسمبر.”
كان جارموند قد أعدّ الكثير من التعليقات اللاذعة. وكان يُخطّط لتلقّي ضربات جين آلاف المرات وهو واقفٌ بثبات، ليُحطّمه نفسيًا تمامًا.
اتّسعت عينا جارموند دهشةً. فحتى بين أفراد قبيلته، لم يكن هناك كثيرون يصلون إلى مستوى جين في مثل هذا العمر. لقد ولج بالفعل عتبة نصل العقل.
وما إن أنهى جارموند كلمته، حتى طعن جين حلقه مستخدمًا تقنية الفراغ الظلي.
“هذا مثيرٌ للاهتمام.”
“ولكن… سيفي كاد ينكسر.”
استلّ جارموند سيفه بسرعة.
“ولكن، هذا لا يكفي لأُعامِله بلُطف!”
“هل هو نزال؟”
Ａｒｉｓｕ－ｓａｎ
“أوه! أنت تُبالغ في تقدير نفسك. النزال لا يكون إلّا حينما تبلغ عُشر قوّتي على الأقل!”
شَق! شَق! شَق!
كان من الواضح أنّ جين لا يُدرك مدى قوة هؤلاء الوحوش.
“كم عمرك، أيها المتدرّب؟”
“كم الفارق بين مهاراتنا؟”
“سأُجرِّب مرةً أخرى.”
“أنت لا تملك القدرة حتى على تحريك سيفي.”
“لديّ طلبٌ صغير.”
وما إن أنهى جارموند كلمته، حتى طعن جين حلقه مستخدمًا تقنية الفراغ الظلي.
وأراد أن يبتسم.
طَنِين!
تراجع جين، وأخذ نفسًا ببطء. أغمض عينيه، وركّز طاقته. وبدأت الهالة الزرقاء تتكوّن حول راحتيه وتلتفُّ على سيف الفراغ الظلي.
صدّ جارموند الضربة بسهولة، وقد اشتعل الغضب في عينيه.
“جارموند! جارموند! جارموند!”
“ما هذا؟”
اللَّهُم إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَن أَشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لَا أَعْلَمُ
“قلتَ إنني لن أتمكّن من تحريك سيفك، لذا أردت أن أُجرِّب شيئًا. واتّضح أنّك كنت مخطئًا. لقد حرّكتَ سيفك.”
ولو منح جارموند جين الاحترام الذي يريده، فذلك البشريّ الوقح سيرغب بالمزيد. لذا، عليه أن يكون صارمًا وقاسيًا.
تشنّج وجه جارموند. إذ إنّ الإحراج كان يتوالى عليه. لم يكن هذا يومه البتّة.
لأوّل مرة منذ ألف عام، شعر جارموند بأن راحتيه تتمزّقان. لقد أحرقت الحرارةُ يديه، وأخذت ذراعاه ينبضان من الألم.
“كنتُ سأجعله يُحاول تحريك سيفي حين يُصعَق…”
“أن أؤمن؟”
لقد كان جارموند يتحدّث عن القوّة. فلا يوجد مقاتلٌ على الإطلاق يستطيع صدّ ضربة جين من دون أن يُحرِّك سيفه إطلاقًا.
“ما هذا؟”
“… لم أقصد ذلك. ما قصدته هو، أنّك مهما ضربتَ سيفي، فلن تتمكّن من تحريكه.”
“إن تزعزع إيمانك، فسيقع سيفك أيضًا. ألا تفهم هذا؟ وأنت متعاقدٌ مع سولديريت رغم أنك بهذا الحال؟ همف. أستطيع رؤية ذلك في عينيك. أنت لست مستعدًا بعد. تيمار أنجز ذلك في يومين. لو علم الآخرون، لما قدّروك قط.”
“أوه، هذا ما كنتَ تعنيه؟ همم. كنت أعلم أنّ هناك شيئًا غير منطقي. فشلتُ في قراءة ما بين السطور.”
“وااه! هذا مذهل!”
وبالطبع، كان جين يُدرك ما يقصده جارموند طيلة الوقت. لكنه أراد إحراجه فحسب. فلا بأس من تضخيم قوّته عبر هذه الأحاديث الجانبية الصغيرة.
تنهد جين.
“أكثر من أيّ شيء… هذا الرجل ممتعٌ في إزعاجه.”
“رجاءً، أكِّد أنّني مُستعدّ لتلقّي تعليمك. بصوتك أنت.”
لم يكن جين يكره أمثال جارموند.
“اللعنة. لو أنّني ركّزتُ أكثر قليلًا، لكنتُ قد حقّقت نتيجةً أفضل.”
“هممم، حسنًا. إذًا، حاول مجددًا. لا تستهدفني، بل استهدف سيفي.”
دَق، دَق!
“مفهوم.”
ارتسمت ابتسامةٌ على وجه جين، بينما تنحنح جارموند.
تقدّم جين ولوّح بسيف اللعنة.
كانت ضربةً لن يُفكّر في استخدامها في قتالٍ حقيقي. فأيُّ عدوٍّ سيسمح له بإغماض عينيه؟
طَنِين!
“ولكن، هذا لا يكفي لأُعامِله بلُطف!”
“وااه…!”
“سأُجرِّب مرةً أخرى.”
لم يستطع جين إلّا أن يُبدي إعجابه. لم يُطلق هالة، لكنه استخدم الكثير من القوّة. ومع ذلك، لم يتحرّك سيف جارموند قيد أنملة.
وعند الضربة العاشرةِ ألف، أدرك جارموند أنّه كان يستخفُّ بقدرات جين.
وطبعًا، لم تتزعزع وقفة جارموند إطلاقًا. بينما جين فقد توازنه مؤقتًا بسبب الارتطام.
“أرغ…!”
أطلق جارموند شهيقًا ساخرًا، وكأنّه كان يعلم أنّ هذا سيحدث.
ومن جهته، كان جارموند يُفكّر.
“كما قلتُ لك. لا يمكنك تحريك سيفي.”
“أكون أوّل من يُجرّب… ماذا بالضبط؟”
“سأُجرِّب مرةً أخرى.”
طَنِين!
“جرِّب قدر ما تشاء.”
استلّ جارموند سيفه بسرعة.
تراجع جين، وأخذ نفسًا ببطء. أغمض عينيه، وركّز طاقته. وبدأت الهالة الزرقاء تتكوّن حول راحتيه وتلتفُّ على سيف الفراغ الظلي.
وبسبب تغيُّر شخصية جارموند الجذري، ابتسم جين.
“هوب!”
كان من الواضح أنّ جين لا يُدرك مدى قوة هؤلاء الوحوش.
لوّح بكلّ ما أوتي من قوّة.
وأراد أن يبتسم.
كانت ضربةً لن يُفكّر في استخدامها في قتالٍ حقيقي. فأيُّ عدوٍّ سيسمح له بإغماض عينيه؟
طوال خمس ساعاتٍ كاملة، لوّح جين بسيفه عشرَة آلافِ مرة. وبما أنّ ضرباته كانت متّسقةً من حيث الجودة والسرعة، لم يستطع جارموند أن يُغلق فاه من شدّة الدهشة.
طَنـيـيـيـنـنـغ!!
“وااه! هذا مذهل!”
اصطدم السيفان، ودوّى صوتٌ مدوٍّ في أرجاء الساحة. ومع ذلك، لم يهتزّ سيف جارموند حتى، بينما طار جين في الاتجاه المعاكس. وانسابَ خيطٌ من الدم من فمه.
“ما هذا؟”
“أرغ…!”
ومن جهته، كان جارموند يُفكّر.
كان جارموند يُخطّط لأن يضحك. لقد تخيّل النتيجة مسبقًا، وكان يأمل أن يرى مشهدًا بائسًا.
“ولكن… سيفي كاد ينكسر.”
“ولكن… سيفي كاد ينكسر.”
“رجاءً، أكِّد أنّني مُستعدّ لتلقّي تعليمك. بصوتك أنت.”
لأوّل مرة منذ ألف عام، شعر جارموند بأن راحتيه تتمزّقان. لقد أحرقت الحرارةُ يديه، وأخذت ذراعاه ينبضان من الألم.
“هل هذا يعني أنك تقبل بي؟”
وأراد أن يبتسم.
“… عملٌ رائع. لم أكن أظنّ أنك ستُنفّذه بهذه الإتقان.”
فما تلقّاه كان يُعادل ضربةً من فئة السبع نجوم لدى البشر.
وعلى الرغم من أنّ تانتيل قال إنّه سيعود إلى حجرته، إلا أنّه بقي يُراقب جين وهو يُنفّذ مهمته. وبعد نحو ثلاثة آلاف ضربة، بدأ مقاتلون آخرون من الوحوش يأتون لمشاهدته. وعند الخمسة آلاف، تلاشى اللون من وجه جارموند. أما عند السبعة آلاف، فبدأ يعرق هو أيضًا.
كان جين لا يزال في فئة السبع نجوم، لكنه كرونكاندل عبر الصحراء الملعونة لتوّه، وقد نَمَت قُدراته كثيرًا.
“لديّ طلبٌ صغير.”
“ولكن، هذا لا يكفي لأُعامِله بلُطف!”
“أسبوعٌ واحد… من الواضح أنّه حدٌّ زمنيٌّ صارم بالنسبة له. إن نجحت، فسأنال احترامه بالتأكيد. وآمل أن لا ينكث كلمته.”
لم يمضِ سوى يومٍ واحد على وصوله إلى لافريروزا.
“ستة عشر. وسأبلغ السابعة عشرة بعد ديسمبر.”
ولو منح جارموند جين الاحترام الذي يريده، فذلك البشريّ الوقح سيرغب بالمزيد. لذا، عليه أن يكون صارمًا وقاسيًا.
“قلتَ إنني لن أتمكّن من تحريك سيفك، لذا أردت أن أُجرِّب شيئًا. واتّضح أنّك كنت مخطئًا. لقد حرّكتَ سيفك.”
“أكمِل ضربةً تُحرّك سيفي!”
ظلّ جارموند يحدّق به بذهول. لقد توقّع أن يحتاج جين إلى شهرٍ كاملٍ على الأقل لتحقيق هذا الإنجاز، لكن جين أنجزه في ثلاثة أيام فقط.
“هل ستُعلّمني الطريقة؟”
“هل هذا يعني أنك تقبل بي؟”
“ألم تُعلِّمك السرابات الثلاث ذلك؟ المفتاح هو: أن تؤمن.”
“رجاءً، أكِّد أنّني مُستعدّ لتلقّي تعليمك. بصوتك أنت.”
“أن أؤمن؟”
ثم قال جارموند:
إنّ العنصر الأهم في نصل الظل هو الإيمان. وتكثيف الإيمان وتحويله إلى طاقة روحية هو جوهر التقنية. وهو يُشبه نصل العقل، إلا أنّ نصل الظل يمتلك خاصيّة التمدد.
“سأُجرِّب مرةً أخرى.”
هذه التقنية السرّية لم تُوجَد فقط لتقطيع الأشياء بكفاءة.
“لديّ طلبٌ صغير.”
“حسنًا. أمنحك أسبوعًا. خلال هذا الأسبوع، لديك عدد غير محدود من المحاولات لضرب سيفي. استخدم كلّ ما تملك. مزّق يديك، اكسر أسنانك. لا بدّ أن تفهم جوهر نصل الظل.”
تنهد جين.
ضيّق جين عينيه.
أطلق جارموند شهيقًا ساخرًا، وكأنّه كان يعلم أنّ هذا سيحدث.
“أسبوعٌ واحد… من الواضح أنّه حدٌّ زمنيٌّ صارم بالنسبة له. إن نجحت، فسأنال احترامه بالتأكيد. وآمل أن لا ينكث كلمته.”
كانت عيناه تتلألأان. ولم يستطع جين أن يرفضه.
ومن جهته، كان جارموند يُفكّر.
ثم قال جارموند:
“هل كان أسبوعٌ واحدٌ قاسيًا أكثر من اللازم؟ أعلم أنّ هذا الفتى مُميز، لكن لا بدّ من جعله تحدّيًا. انهض بعد الفشل، أيها المتدرّب الثاني. وعندها، سأقبلك أنا والبقية.”
تقدّم جين ولوّح بسيف اللعنة.
“أهذا كلّ ما لديك، أيها المتدرّب؟!”
كان من الواضح أنّ جين لا يُدرك مدى قوة هؤلاء الوحوش.
“إن تزعزع إيمانك، فسيقع سيفك أيضًا. ألا تفهم هذا؟ وأنت متعاقدٌ مع سولديريت رغم أنك بهذا الحال؟ همف. أستطيع رؤية ذلك في عينيك. أنت لست مستعدًا بعد. تيمار أنجز ذلك في يومين. لو علم الآخرون، لما قدّروك قط.”
تقدّم جين ولوّح بسيف اللعنة.
كان جارموند قد أعدّ الكثير من التعليقات اللاذعة. وكان يُخطّط لتلقّي ضربات جين آلاف المرات وهو واقفٌ بثبات، ليُحطّمه نفسيًا تمامًا.
كان من الواضح أنّ جين لا يُدرك مدى قوة هؤلاء الوحوش.
…ولكن، في اليوم الثالث، وبعد 27,576 ضربة، انكسر سيف جارموند.
“كم الفارق بين مهاراتنا؟”
راح يُحدّق بصمتٍ في النتيجة بعد أربعة أيامٍ من الضرب المتواصل.
ارتسمت ابتسامةٌ على وجه جين، بينما تنحنح جارموند.
ومن بين كل تعليقاته المسمومة، كان التعليق الوحيد الذي أثار جين هو: “تيمار أنجزه في يومين.”
ولو منح جارموند جين الاحترام الذي يريده، فذلك البشريّ الوقح سيرغب بالمزيد. لذا، عليه أن يكون صارمًا وقاسيًا.
وخلال كلّ تلك الضربات، بدا جين وكأنه يستمتع بها. بل في الحقيقة، كان جارموند هو الوحيد الذي بدا عليه الألم.
“طلب؟”
“لقد استغرقتُ يومًا أكثر من تيمار.”
“أسبوعٌ واحد… من الواضح أنّه حدٌّ زمنيٌّ صارم بالنسبة له. إن نجحت، فسأنال احترامه بالتأكيد. وآمل أن لا ينكث كلمته.”
التقط جين قطعةً من نصل جارموند المكسور وهو يتحدّث.
“سأُجرِّب مرةً أخرى.”
ومن البداية إلى النهاية، لم يُظهر جين ملامح الفرح مطلقًا. لقد كان غير راضٍ عن أنّ نتائجه قريبة من نتائج سلفه.
“أهذا كلّ ما لديك، أيها المتدرّب؟!”
“اللعنة. لو أنّني ركّزتُ أكثر قليلًا، لكنتُ قد حقّقت نتيجةً أفضل.”
“ما هذا؟”
تنهد جين.
تنهد جين.
ظلّ جارموند يحدّق به بذهول. لقد توقّع أن يحتاج جين إلى شهرٍ كاملٍ على الأقل لتحقيق هذا الإنجاز، لكن جين أنجزه في ثلاثة أيام فقط.
طَنِين!
وطبعًا، ما يزال أبطأ من تيمار.
…ولكن، في اليوم الثالث، وبعد 27,576 ضربة، انكسر سيف جارموند.
“لكن بالنظر إلى سيف اللعنة وعمره… فرق يومٍ واحد أمرٌ مذهل. في الواقع، إنّ نجاحه أكثر إبهارًا حتى.”
أطلق جارموند شهيقًا ساخرًا، وكأنّه كان يعلم أنّ هذا سيحدث.
لقد جاء جين إلى هذا المكان كمُقاتلٍ مُتكامل. وقد لا يكون هناك الكثير ممّا تستطيع القبيلة أن تُعلّمه له بعد الآن.
طَنـيـيـيـنـنـغ!!
بدأ جارموند يُفكّر في تدريب جين.
“جارموند! جارموند! جارموند!”
دَق، دَق!
لقد ظلّوا بانتظار آلاف السنين ليظهر شخصٌ يُنافس هيمنة تيمار المطلقة. أرادوا التحقّق من أن زمنهم المجمَّد لم يذهب سُدًى.
ربّت على ظهر جين وضحك.
لم يستطع جين إلّا أن يُبدي إعجابه. لم يُطلق هالة، لكنه استخدم الكثير من القوّة. ومع ذلك، لم يتحرّك سيف جارموند قيد أنملة.
“أيها المتدرّب الثاني، جين رونكاندل. سأكون صريحًا. لم تبدُ لي وكأنك وحشٌ خارق. لكنك أدهشتني حتى النهاية.”
لم يمضِ سوى يومٍ واحد على وصوله إلى لافريروزا.
“هل هذا يعني أنك تقبل بي؟”
كان جين لا يزال في فئة السبع نجوم، لكنه كرونكاندل عبر الصحراء الملعونة لتوّه، وقد نَمَت قُدراته كثيرًا.
“بالنسبة لي، نعم. أمّا إخوتي الآخرون، فسيُفتح لهم قلبهم تجاهك. سيشعرون بنقاء روحك وقوّتها.”
شَق! شَق! شَق!
وبسبب تغيُّر شخصية جارموند الجذري، ابتسم جين.
“جارموند، لماذا لزمتَ الصمت؟”
ثم قال جارموند:
لقد جاء جين إلى هذا المكان كمُقاتلٍ مُتكامل. وقد لا يكون هناك الكثير ممّا تستطيع القبيلة أن تُعلّمه له بعد الآن.
“لديّ طلبٌ صغير.”
“طلب؟”
“طلب؟”
“حسنًا. أمنحك أسبوعًا. خلال هذا الأسبوع، لديك عدد غير محدود من المحاولات لضرب سيفي. استخدم كلّ ما تملك. مزّق يديك، اكسر أسنانك. لا بدّ أن تفهم جوهر نصل الظل.”
“هل لي أن أكون أوّل من يُجرّب إنجازك؟”
“وااه! هذا مذهل!”
“أكون أوّل من يُجرّب… ماذا بالضبط؟”
“ما هذا؟”
“أجبني.”
وطبعًا، ما يزال أبطأ من تيمار.
كانت عيناه تتلألأان. ولم يستطع جين أن يرفضه.
وخلال كلّ تلك الضربات، بدا جين وكأنه يستمتع بها. بل في الحقيقة، كان جارموند هو الوحيد الذي بدا عليه الألم.
“لا أعلم ما الذي ترغب به، لكنني سأُطيعك.”
وعلى الرغم من أنّ تانتيل قال إنّه سيعود إلى حجرته، إلا أنّه بقي يُراقب جين وهو يُنفّذ مهمته. وبعد نحو ثلاثة آلاف ضربة، بدأ مقاتلون آخرون من الوحوش يأتون لمشاهدته. وعند الخمسة آلاف، تلاشى اللون من وجه جارموند. أما عند السبعة آلاف، فبدأ يعرق هو أيضًا.
أخذ جارموند قطعة النصل من يد جين، وألقاها في فمه. طحنها بأسنانه، ثم ابتلعها.
طوال خمس ساعاتٍ كاملة، لوّح جين بسيفه عشرَة آلافِ مرة. وبما أنّ ضرباته كانت متّسقةً من حيث الجودة والسرعة، لم يستطع جارموند أن يُغلق فاه من شدّة الدهشة.
وبرضا، ضرب على صدره.
واصل الجمهور الهتاف وهم يُغادرون. وبامتنان، لوّح لهم جين بيده.
“طعمه ممتاز جدًا. اعتبارًا من الغد، سيخرج الأسطورة الخامسة إلى الساحة أيضًا.”
“أجبني.”
⟦⚔⟧═══✧═══⟦⚔⟧
شَق! شَق! شَق!
تراجع جين، وأخذ نفسًا ببطء. أغمض عينيه، وركّز طاقته. وبدأت الهالة الزرقاء تتكوّن حول راحتيه وتلتفُّ على سيف الفراغ الظلي.
