جمر ( 1 )
ارتعد أولئك المتجمعون في حديقة السيوف عند سماع كلماته، وكأن صاعقة برق قد ضربت أمام أنوفهم مباشرة. واتسعت أعينهم دهشةً وهم يرمقون هذا الرجل المطلوب الجريء الواقف أمامهم.
وانسابت الدماء من شفتيه وأذنيه.
كل من ثبت عينيه على جين، بمن فيهم الشيوخ وأفراد الرونكانديل أنقياء الدم، لم يشهد في حياته قط لحظة أكثر صدمة من هذه.
شيء لا يمكن تحقيقه إلا بقوة “السامي”. تقنية مذهلة تفوق بكثير إدراك البشر وقوانين الطبيعة.
كيف يسعه أن يكون بهذا القدر من الجرأة؟ ها هو يعود طواعية إلى مكان إعدامه على الرغم من مذكرة الاعتقال الصادرة بحقه من أكبر عشيرتين في العالم!
لقد كان مجرد الأخ الأصغر، مجرد حامل راية مؤقت، ومجرماً محكوماً عليه بالفناء لا يمكنه الإفلات من عقابه. ولكن الآن، عاد ليشارك في السباق على عرش السيوف، ويرنو بعينين ملتهبتين إلى فرصته لاجتياز الاختبار النهائي.
كيف يجرؤ على ذلك؟ هل يتجرأ على الاستهزاء بهذا المكان؟ اعتقلوه فوراً!
لقد أنجب ثلاثة عشر طفلاً، وكانت لونا هي الوحيدة التي احتضنها بنشوة خالصة، لكن لونا خالفت رغبته وتخلت عن منصب البطريرك. وبعد لونا، كان يرى الآخرين الأحد عشر مجرد حصى متناثر على الطريق. ولكن عندما بدأ جين في إظهار مواهبه، رأى فيه شرارة.
كان هذا هو الأمر الذي تمنى جميع الشيوخ وإخوته إصداره في تلك اللحظة.
أخذ جين نفساً عميقاً مع اقتراب سيف باليسادا ليصبح على مسافة ذراع منه.
في معظم الظروف، لكانوا قد فعلوا ذلك بالفعل دون شك. لكن غرائزهم أملت عليهم أن يبقوا أفواههم مغلقة.
لقد كان مجرد الأخ الأصغر، مجرد حامل راية مؤقت، ومجرماً محكوماً عليه بالفناء لا يمكنه الإفلات من عقابه. ولكن الآن، عاد ليشارك في السباق على عرش السيوف، ويرنو بعينين ملتهبتين إلى فرصته لاجتياز الاختبار النهائي.
فلا أحد يتحدث في حضرة سايرون. وحتى روزا توجب عليها أن تهدئ روع قلبها المذعور، والتفتت تنظر إلى زوجها ترقباً لردة فعله. وبالطبع، تمنت داخلها أن يغرس سايرون سيفه في صدر جين، تماماً كما اعتقد بقية الرونكانديل أنقياء الدم أنه سيفعل.
غمرت العاطفة لونا لدرجة أنها كادت تجهش بالبكاء، وحتى أولئك الذين لم يكونوا مقربين من جين شعروا بالارتياح.
ترجل جين عن ظهر موراكان، وتمطى، ثم وجه نظره نحو سايرون.
أخيراً، وقف جين منتصباً وواجه سايرون مجدداً. كان جسده في حالة يرثى لها، لكن كان من الواضح أنه متشبث بوعيه تماماً.
ظل سايرون ساكناً، وتلاقت عيناه بعيني ابنه الأصغر.
*”والدي مقتنع بأن هذا الصغير قادر على الصمود أمام ضربته!”*
ساد صمت رهيب ومطبق، لدرجة لم يجرؤ معها أحد على التنفس بصوت مسموع. ولم يكن بوسع أحد أن يخمن ما يدور في خلد الأب وابنه.
ضاقت عينا روزا رونكانديل. كانت هي الأخرى تعز ابنها الأصغر الذي أنجبته بمشقة كبيرة، لدرجة أنها اعتبرته أفضل مرشح لخلافة جوشوا كـ بطريرك.
برقت عينا جين ببريق خاص، وكأنما تعلنان أنه لا يخشى شيئاً على وجه الأرض.
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون خبيراً في الفنون القتالية ليستحضر العبارة الوحيدة التي يمكنها وصف الحركة التي كان سايرون يقوم بها بشكل كامل:
وفي المقابل، كانت عينا سايرون مليئتين بالاهتمام، وهو ما أبرزته التجاعيد المحيطة بهما. لقد حجب حزنه العميق تلك المشاعر الجياشة التي شعر بها هذا العملاق المدعو سايرون لأول مرة في حياته.
كان يهبط ببطء شديد، بطريقة يمكن حتى لطفل في الثالثة من عمره أن يلاحظ حركته. وبدا هبوطه التدريجي وكأن أي شخص يمكنه تفاديه بخطوة خفيفة واحدة.
إنه شعور الأب وهو يرى ابنه قد غدا رجلاً يافعاً.
*لو لم يسبب كل هذه المشاكل فحسب. لا، حتى لو انحرف عن مسار العشيرة باستخدامه لطاقة الظل والسحر، لو أنه لم يكشف عن نفسه للعامة بمحض إرادته، لكانت قد بذلت كل ما في وسعها لضمان أن يصبح خليفة جوشوا.*
فرحة عارمة بأن ابنه قد أصبح الرجل الأكثر تميزاً وقوة في العالم، وأنه يقف أخيراً أمامه كفارس حقيقي، وإيمان راسخ بأن هذا لم يكن مجرد وهم نابع من توقعات الأبوة.
*ولكن الآن بعد أن انفضحت انحرافاته أمام العالم بأسره، توجب عليهم إقصاء جين، ولو من أجل مصلحة العشيرة فقط.* هذا ما آمنت به روزا.
لقد أنجب ثلاثة عشر طفلاً، وكانت لونا هي الوحيدة التي احتضنها بنشوة خالصة، لكن لونا خالفت رغبته وتخلت عن منصب البطريرك. وبعد لونا، كان يرى الآخرين الأحد عشر مجرد حصى متناثر على الطريق. ولكن عندما بدأ جين في إظهار مواهبه، رأى فيه شرارة.
في معظم الظروف، لكانوا قد فعلوا ذلك بالفعل دون شك. لكن غرائزهم أملت عليهم أن يبقوا أفواههم مغلقة.
الآن، تحولت تلك الشرارة إلى نار لا يمكن كبحها؛ حريق هائل يندفع نحو حديقة السيوف ليلتهمها بالكامل. لتجتاح نيرانه هذا المكان المقدس للسيافين، وليطلق هذا القبر الدافئ للسيوف نيرانه المهيبة من جديد.
وانسابت الدماء من شفتيه وأذنيه.
*”أنا فخور بك.”*
إنه شعور الأب وهو يرى ابنه قد غدا رجلاً يافعاً.
هذا الشعور الخاطف والمكثف الذي خالج صدر سايرون لم يصل إلى مسامع أحد، بما في ذلك جين.
وسرعان ما شكلت قوة سايرون حلقة كاملة داخل جسد جين وتفشت في الأرض، فاهتزت وتصدعت كما لو أن أحداً قد فتح ثغرها بالقوة.
مرت عدة ثوانٍ. وانغمس جين في إحساس غامض، تماماً كـ سايرون.
ترجل جين عن ظهر موراكان، وتمطى، ثم وجه نظره نحو سايرون.
كان هناك الآلاف من السيافين وأحد عشر من إخوته، لكنه شعر وكأنه وحيد مع والده. فقط والده، سايرون رونكانديل، من بين كل هؤلاء المتجمعين.
كانت هذه هي الثقة التي اكتسبها من زيارته الأولى لـ لافراروسا. وبالفعل، أدرك جين أنه قادر على صد ضربة من “فان”، حاكمة القتال، بعد تسعين ألف موتة، بل وقد أثبت ذلك أمام “فانيسا أولسن”، الفارس الأسود المتقاعد.
كان الوحيد الذي يستحق أن يهزمه.
وفي الوقت نفسه، جز جوشوا على أسنانه بقلق. لقد أصبح جين عدواً بقوته؛ واعتقد جوشوا أن جين سينجو بلا شك وسيغرس السيف في عنقه يوماً ما. وشاركه معظم إخوته هذا الرأي.
بالطبع، كان هناك العديد من الحاضرين أقوى من جين؛ لونا، روزا، والفرسان السود. ومع ذلك، كانوا أشخاصاً قُدر لـ جين أن يتجاوزهم يوماً ما. لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لوالده.
ترجل جين عن ظهر موراكان، وتمطى، ثم وجه نظره نحو سايرون.
فتجاوز والده يتطلب عزيمة صلبة للتغلب على قدره ذاته.
عضت روزا شفتها السفلية. وفي تلك اللحظة الدقيقة، تلاقى سيفا “باليسادا” و”سيغموند”.
*”سأتجاوز نفسي مراراً وتكراراً لأتجاوزك يا أبي.”*
برقت عينا جين ببريق خاص، وكأنما تعلنان أنه لا يخشى شيئاً على وجه الأرض.
خاطب الأب وابنه نفسيهما بذات الكلمات.
ومع ذلك، واصل هبوطه نحو جين.
كان سايرون أول من تحرك. ترجل عن جواده، ثم استل سيفه.
وظلت نظرات سايرون مثبتة على ابنه الذي لا يزال واقفاً، وعلى تنين الظلام الذي يراقبه من خلفه.
لقد كان السيف نفسه الذي اختاره جين في مراسم الاختيار في حياته السابقة والحالية على حد سواء. وانعكست أشعة الشمس على النصل الشاحب لسيف “باليسادا”، سيف البطريرك الأول، تيمار رونكانديل.
ترجل جين عن ظهر موراكان، وتمطى، ثم وجه نظره نحو سايرون.
ثم رفع سايرون طاقته، مما جعل جميع المتدربين يسقطون على الأرض فوراً.
خشيت لونا ألا يتمكن جين من الصمود أمام الهجوم.
لقد انهارت قواهم؛ فمن المستحيل على المتدربين مقاومة ضغط سايرون الرهيب. وارتعد الفرسان الحراس من الرتب المنخفضة وهم يكافحون للحفاظ على وقفتهم، وحتى الفرسان من الرتب المتوسطة بذلوا جهداً هائلاً لمحاربة هذه القوة الطاغية. فالسقوط على الأرض أمام سايرون كان خذلاناً لا يُسمح به إلا للمتدربين الصغار.
لقد كان السيف نفسه الذي اختاره جين في مراسم الاختيار في حياته السابقة والحالية على حد سواء. وانعكست أشعة الشمس على النصل الشاحب لسيف “باليسادا”، سيف البطريرك الأول، تيمار رونكانديل.
بينما لم تظهر أي علامات تغير على ملامح روزا، الشيوخ، الفرسان الحراس ذوي الرتب العالية، فرسان الإعدام، الفرسان السود، وجميع حاملي الراية باستثناء توأم التونا.
أمسك جين السيف بكلتا يديه ورفعه بشكل مائل لصد باليسادا. وفي غضون ثوانٍ معدودة، ستصطدم السيوف أخيراً.
في غضون ذلك، جمع جين كل طاقته واستعد للرد على الهجوم.
وانسابت الدماء من شفتيه وأذنيه.
*ها قد حان الوقت. سيف والدي يهبط الآن.*
ضاقت عينا روزا رونكانديل. كانت هي الأخرى تعز ابنها الأصغر الذي أنجبته بمشقة كبيرة، لدرجة أنها اعتبرته أفضل مرشح لخلافة جوشوا كـ بطريرك.
*يمكنني الصمود أمام ضربة واحدة من والدي.*
وفي تلك اللحظة الدقيقة، حبس الجميع أنفاسهم؛ أولئك الذين يحبون جين، وأولئك الذين يعادونه، والفضوليون تجاهه على حد سواء.
كانت هذه هي الثقة التي اكتسبها من زيارته الأولى لـ لافراروسا. وبالفعل، أدرك جين أنه قادر على صد ضربة من “فان”، حاكمة القتال، بعد تسعين ألف موتة، بل وقد أثبت ذلك أمام “فانيسا أولسن”، الفارس الأسود المتقاعد.
هذا الشعور الخاطف والمكثف الذي خالج صدر سايرون لم يصل إلى مسامع أحد، بما في ذلك جين.
لكن سايرون اختار حركة مختلفة تماماً عن المعتاد.
لم تكن مجرد قطعية أفقية أو عمودية بسيطة؛ بل كانت ضربة تحمل ثقل كل الإنجازات التي حققها هذا “نصف السامي” المدعو سايرون رونكانديل.
وفي الوقت نفسه، جز جوشوا على أسنانه بقلق. لقد أصبح جين عدواً بقوته؛ واعتقد جوشوا أن جين سينجو بلا شك وسيغرس السيف في عنقه يوماً ما. وشاركه معظم إخوته هذا الرأي.
السيف.
*لدينا الكثير من الأعداء. ومستقبل الرونكانديل قاتم، وليس لدينا مكان نفر إليه. فلماذا نحاول العودة إلى الماضي؟*
كان يهبط ببطء شديد، بطريقة يمكن حتى لطفل في الثالثة من عمره أن يلاحظ حركته. وبدا هبوطه التدريجي وكأن أي شخص يمكنه تفاديه بخطوة خفيفة واحدة.
“آاااااارغ!” صرخ جين بقوة بعد أن غرس سيفه في الأرض للحفاظ على توازنه.
ومع ذلك، واصل هبوطه نحو جين.
فتجاوز والده يتطلب عزيمة صلبة للتغلب على قدره ذاته.
ولم يُسمع أي صوت لاختراق الهواء. مال سيف باليسادا للأمام كفرقاطة تغرق بهدوء في أعماق البحر.
وفي الوقت نفسه، جز جوشوا على أسنانه بقلق. لقد أصبح جين عدواً بقوته؛ واعتقد جوشوا أن جين سينجو بلا شك وسيغرس السيف في عنقه يوماً ما. وشاركه معظم إخوته هذا الرأي.
لكن من ذا الذي يجرؤ على القول بأن السيف بطيء؟
ارتعد أولئك المتجمعون في حديقة السيوف عند سماع كلماته، وكأن صاعقة برق قد ضربت أمام أنوفهم مباشرة. واتسعت أعينهم دهشةً وهم يرمقون هذا الرجل المطلوب الجريء الواقف أمامهم.
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون خبيراً في الفنون القتالية ليستحضر العبارة الوحيدة التي يمكنها وصف الحركة التي كان سايرون يقوم بها بشكل كامل:
فرحة عارمة بأن ابنه قد أصبح الرجل الأكثر تميزاً وقوة في العالم، وأنه يقف أخيراً أمامه كفارس حقيقي، وإيمان راسخ بأن هذا لم يكن مجرد وهم نابع من توقعات الأبوة.
“الضربة السامية.”.
خشيت لونا ألا يتمكن جين من الصمود أمام الهجوم.
شيء لا يمكن تحقيقه إلا بقوة “السامي”. تقنية مذهلة تفوق بكثير إدراك البشر وقوانين الطبيعة.
خشيت لونا ألا يتمكن جين من الصمود أمام الهجوم.
أخذ جين نفساً عميقاً مع اقتراب سيف باليسادا ليصبح على مسافة ذراع منه.
*يمكنني الصمود أمام ضربة واحدة من والدي.*
كان يتصبب عرقاً من كل أنحاء جسده. وانقبضت كل ليفة عضلية في بدنه تماماً، وتصلبت دماؤه وعظامه بكل الهالة التي يختزنها في داخله. فسيكون من المستحيل مواجهة هذه التقنية البطيئة والمتقلبة بشكل لا يصدق دون استثارة كل طاقاته.
*”إذا صد هذا السيف، فإن كل الفوضى التي تسبب بها حتى الآن سيُنظر إليها بجدية أقل بكثير. يا سايرون، أتحتم عليك إلقاء الرونكانديل في نيران الفوضى لمجرد إرضاء رغبتك الخاصة؟”*
غادر النصل الشاحب لسيف “سيغموند” غمده، وتدفقت طاقة برق مكثفة على النصل.
وكانت تلك الابتسامة تعني الكثير.
أمسك جين السيف بكلتا يديه ورفعه بشكل مائل لصد باليسادا. وفي غضون ثوانٍ معدودة، ستصطدم السيوف أخيراً.
بينما لم تظهر أي علامات تغير على ملامح روزا، الشيوخ، الفرسان الحراس ذوي الرتب العالية، فرسان الإعدام، الفرسان السود، وجميع حاملي الراية باستثناء توأم التونا.
دارت في أذهان الجميع في حديقة السيوف ملايين الأفكار مع اقتراب الاصطدام.
ومع نهاية هذه الكلمات، انهار جين فاقداً الوعي.
خشيت لونا ألا يتمكن جين من الصمود أمام الهجوم.
“الضربة السامية.”.
*”والدي مقتنع بأن هذا الصغير قادر على الصمود أمام ضربته!”*
بالطبع، كان هناك العديد من الحاضرين أقوى من جين؛ لونا، روزا، والفرسان السود. ومع ذلك، كانوا أشخاصاً قُدر لـ جين أن يتجاوزهم يوماً ما. لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لوالده.
وفي الوقت نفسه، جز جوشوا على أسنانه بقلق. لقد أصبح جين عدواً بقوته؛ واعتقد جوشوا أن جين سينجو بلا شك وسيغرس السيف في عنقه يوماً ما. وشاركه معظم إخوته هذا الرأي.
ترجل جين عن ظهر موراكان، وتمطى، ثم وجه نظره نحو سايرون.
لقد كان مجرد الأخ الأصغر، مجرد حامل راية مؤقت، ومجرماً محكوماً عليه بالفناء لا يمكنه الإفلات من عقابه. ولكن الآن، عاد ليشارك في السباق على عرش السيوف، ويرنو بعينين ملتهبتين إلى فرصته لاجتياز الاختبار النهائي.
دارت في أذهان الجميع في حديقة السيوف ملايين الأفكار مع اقتراب الاصطدام.
*”إذا صد هذا السيف، فإن كل الفوضى التي تسبب بها حتى الآن سيُنظر إليها بجدية أقل بكثير. يا سايرون، أتحتم عليك إلقاء الرونكانديل في نيران الفوضى لمجرد إرضاء رغبتك الخاصة؟”*
*”سأتجاوز نفسي مراراً وتكراراً لأتجاوزك يا أبي.”*
ضاقت عينا روزا رونكانديل. كانت هي الأخرى تعز ابنها الأصغر الذي أنجبته بمشقة كبيرة، لدرجة أنها اعتبرته أفضل مرشح لخلافة جوشوا كـ بطريرك.
وكانت تلك الابتسامة تعني الكثير.
*لو لم يسبب كل هذه المشاكل فحسب. لا، حتى لو انحرف عن مسار العشيرة باستخدامه لطاقة الظل والسحر، لو أنه لم يكشف عن نفسه للعامة بمحض إرادته، لكانت قد بذلت كل ما في وسعها لضمان أن يصبح خليفة جوشوا.*
فتجاوز والده يتطلب عزيمة صلبة للتغلب على قدره ذاته.
*ولكن الآن بعد أن انفضحت انحرافاته أمام العالم بأسره، توجب عليهم إقصاء جين، ولو من أجل مصلحة العشيرة فقط.* هذا ما آمنت به روزا.
*”والدي مقتنع بأن هذا الصغير قادر على الصمود أمام ضربته!”*
*ومع ذلك، لا يمكنني معارضة قرار البطريرك. فإرادة البطريرك رونكانديل يجب أن تُنفذ بسلطة مطلقة، ويجب أن تظل كذلك دائماً.*
“آاااااارغ!” صرخ جين بقوة بعد أن غرس سيفه في الأرض للحفاظ على توازنه.
إن التشكيك في قرار البطريرك الحالي وقلب الموازين لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد؛ وهو أن قرار جوشوا يمكن أن يُلغى دائماً من قبل شخص آخر بعد أن يصبح بطريركاً. وهذا يقوض الحكم المطلق للبطريرك.
ومع نهاية هذه الكلمات، انهار جين فاقداً الوعي.
ولهذا السبب أرادت تنصيب جوشوا بطريركاً في أسرع وقت ممكن. فقد رأته روزا المرشح المثالي لحماية هذه القلعة الرملية العملاقة التي تمثل عشيرة الرونكانديل. وفي الواقع، كانت تعتقد ألا أحد يمكنه سد فراغ جوشوا.
ومع ذلك، واصل هبوطه نحو جين.
*لدينا الكثير من الأعداء. ومستقبل الرونكانديل قاتم، وليس لدينا مكان نفر إليه. فلماذا نحاول العودة إلى الماضي؟*
بدأت أمواج الهالة المتدفقة كالشلال تخبو تدريجياً.
عضت روزا شفتها السفلية. وفي تلك اللحظة الدقيقة، تلاقى سيفا “باليسادا” و”سيغموند”.
وانبثق ضوء ساطع للغاية من الفجوة في الأرض كبئر نفط متفجر. لقد كانت هالة سايرون الكامنة في باليسادا. وكانت شرارات البرق اليائسة التي ومضت وسط تلك الهالة الهائجة دليلاً على الضراوة التي حارب بها جين سيف والده.
ارتطم الفولاذ بالفولاذ، مصدراً صوتاً خافتاً للغاية كصدع صغير يتشكل في قشرة بيضة.
وكانت تلك الابتسامة تعني الكثير.
لم يسحب سايرون سيفه بعد إتمام حركته. وفي هذه الأثناء، نظر جين إليه بعينين محمرتين بالكامل من شدة الجهد المبذول.
وفي الوقت نفسه، جز جوشوا على أسنانه بقلق. لقد أصبح جين عدواً بقوته؛ واعتقد جوشوا أن جين سينجو بلا شك وسيغرس السيف في عنقه يوماً ما. وشاركه معظم إخوته هذا الرأي.
وانسابت الدماء من شفتيه وأذنيه.
غادر النصل الشاحب لسيف “سيغموند” غمده، وتدفقت طاقة برق مكثفة على النصل.
انتقلت القوة الكامنة داخل باليسادا إلى جسد جين كتيار حراري عاتٍ وقلبت قواه رأساً على عقب. وبدا الأمر وكأن تسونامي يجتاح عروقه. وصرخت عظامه وأعضاؤه الداخلية كأنما تتمزق إرباً.
بينما لم تظهر أي علامات تغير على ملامح روزا، الشيوخ، الفرسان الحراس ذوي الرتب العالية، فرسان الإعدام، الفرسان السود، وجميع حاملي الراية باستثناء توأم التونا.
لكن جين وقف ثابتاً.
لقد انهارت قواهم؛ فمن المستحيل على المتدربين مقاومة ضغط سايرون الرهيب. وارتعد الفرسان الحراس من الرتب المنخفضة وهم يكافحون للحفاظ على وقفتهم، وحتى الفرسان من الرتب المتوسطة بذلوا جهداً هائلاً لمحاربة هذه القوة الطاغية. فالسقوط على الأرض أمام سايرون كان خذلاناً لا يُسمح به إلا للمتدربين الصغار.
وسرعان ما شكلت قوة سايرون حلقة كاملة داخل جسد جين وتفشت في الأرض، فاهتزت وتصدعت كما لو أن أحداً قد فتح ثغرها بالقوة.
أمسك جين السيف بكلتا يديه ورفعه بشكل مائل لصد باليسادا. وفي غضون ثوانٍ معدودة، ستصطدم السيوف أخيراً.
وانبثق ضوء ساطع للغاية من الفجوة في الأرض كبئر نفط متفجر. لقد كانت هالة سايرون الكامنة في باليسادا. وكانت شرارات البرق اليائسة التي ومضت وسط تلك الهالة الهائجة دليلاً على الضراوة التي حارب بها جين سيف والده.
في غضون ذلك، جمع جين كل طاقته واستعد للرد على الهجوم.
دليلاً على أن الابن الأصغر للرونكانديل قد صمد أمام السيف الذي يتطلب مواجهته تضحية كبرى من أي شخص متواجد هنا.
أمسك جين السيف بكلتا يديه ورفعه بشكل مائل لصد باليسادا. وفي غضون ثوانٍ معدودة، ستصطدم السيوف أخيراً.
بدأت أمواج الهالة المتدفقة كالشلال تخبو تدريجياً.
ومع نهاية هذه الكلمات، انهار جين فاقداً الوعي.
وظلت نظرات سايرون مثبتة على ابنه الذي لا يزال واقفاً، وعلى تنين الظلام الذي يراقبه من خلفه.
*ولكن الآن بعد أن انفضحت انحرافاته أمام العالم بأسره، توجب عليهم إقصاء جين، ولو من أجل مصلحة العشيرة فقط.* هذا ما آمنت به روزا.
*”بالفعل، تنين حارس لا غبار عليه،”* فكر سايرون.
كيف يسعه أن يكون بهذا القدر من الجرأة؟ ها هو يعود طواعية إلى مكان إعدامه على الرغم من مذكرة الاعتقال الصادرة بحقه من أكبر عشيرتين في العالم!
*”سحقاً، يا له من أب فظيع،”* فكر موراكان.
فتجاوز والده يتطلب عزيمة صلبة للتغلب على قدره ذاته.
سعل جين كمية كبيرة من الدماء القرمزية وفقد توازنه للحظات.
*”أنا فخور بك.”*
وفي تلك اللحظة الدقيقة، حبس الجميع أنفاسهم؛ أولئك الذين يحبون جين، وأولئك الذين يعادونه، والفضوليون تجاهه على حد سواء.
لم يسحب سايرون سيفه بعد إتمام حركته. وفي هذه الأثناء، نظر جين إليه بعينين محمرتين بالكامل من شدة الجهد المبذول.
إذا سقط الآن، فستكون النهاية. ولن يُمحى اسم جين أبداً من قائمة المستبعدين من عشيرة الرونكانديل.
ولم يُسمع أي صوت لاختراق الهواء. مال سيف باليسادا للأمام كفرقاطة تغرق بهدوء في أعماق البحر.
“آاااااارغ!” صرخ جين بقوة بعد أن غرس سيفه في الأرض للحفاظ على توازنه.
ولهذا السبب أرادت تنصيب جوشوا بطريركاً في أسرع وقت ممكن. فقد رأته روزا المرشح المثالي لحماية هذه القلعة الرملية العملاقة التي تمثل عشيرة الرونكانديل. وفي الواقع، كانت تعتقد ألا أحد يمكنه سد فراغ جوشوا.
وبدأ جين يضرب صدره بقبضتيه كالمجنون مواصلاً الكفاح. وهزت صرخته اليائسة برفض الهوان والضعف أركان حديقة السيوف بأكملها.
كان يهبط ببطء شديد، بطريقة يمكن حتى لطفل في الثالثة من عمره أن يلاحظ حركته. وبدا هبوطه التدريجي وكأن أي شخص يمكنه تفاديه بخطوة خفيفة واحدة.
أخيراً، وقف جين منتصباً وواجه سايرون مجدداً. كان جسده في حالة يرثى لها، لكن كان من الواضح أنه متشبث بوعيه تماماً.
أمسك جين السيف بكلتا يديه ورفعه بشكل مائل لصد باليسادا. وفي غضون ثوانٍ معدودة، ستصطدم السيوف أخيراً.
وعند رؤيته، ارتسمت على وجه سايرون ابتسامة خافتة وخاطفة للمرة الأولى. لم تكن سوى ابتسامة عابرة، لكن كل من كان قريباً منه رآها بوضوح.
بينما لم تظهر أي علامات تغير على ملامح روزا، الشيوخ، الفرسان الحراس ذوي الرتب العالية، فرسان الإعدام، الفرسان السود، وجميع حاملي الراية باستثناء توأم التونا.
وكانت تلك الابتسامة تعني الكثير.
كان يتصبب عرقاً من كل أنحاء جسده. وانقبضت كل ليفة عضلية في بدنه تماماً، وتصلبت دماؤه وعظامه بكل الهالة التي يختزنها في داخله. فسيكون من المستحيل مواجهة هذه التقنية البطيئة والمتقلبة بشكل لا يصدق دون استثارة كل طاقاته.
لقد اجتاز السياف الساحر جين للتو الشرط الأخير لدخول حديقة السيوف، وكان سايرون نفسه هو من أعلن ذلك.
كيف يجرؤ على ذلك؟ هل يتجرأ على الاستهزاء بهذا المكان؟ اعتقلوه فوراً!
غمرت العاطفة لونا لدرجة أنها كادت تجهش بالبكاء، وحتى أولئك الذين لم يكونوا مقربين من جين شعروا بالارتياح.
ولهذا السبب أرادت تنصيب جوشوا بطريركاً في أسرع وقت ممكن. فقد رأته روزا المرشح المثالي لحماية هذه القلعة الرملية العملاقة التي تمثل عشيرة الرونكانديل. وفي الواقع، كانت تعتقد ألا أحد يمكنه سد فراغ جوشوا.
تحدث سايرون بنبرة جافة بعد أن تلاشت ابتسامته: “خذوا حامل الراية، جين رونكانديل، إلى المعالجين. وسنبدأ طقوس تنصيبه الرسمية كحامل راية بمجرد أن يستعيد وعيه.”
في غضون ذلك، جمع جين كل طاقته واستعد للرد على الهجوم.
ومع نهاية هذه الكلمات، انهار جين فاقداً الوعي.
ولهذا السبب أرادت تنصيب جوشوا بطريركاً في أسرع وقت ممكن. فقد رأته روزا المرشح المثالي لحماية هذه القلعة الرملية العملاقة التي تمثل عشيرة الرونكانديل. وفي الواقع، كانت تعتقد ألا أحد يمكنه سد فراغ جوشوا.
*لدينا الكثير من الأعداء. ومستقبل الرونكانديل قاتم، وليس لدينا مكان نفر إليه. فلماذا نحاول العودة إلى الماضي؟*
