جمر ( 1 )
ارتعد أولئك المتجمعون في حديقة السيوف عند سماع كلماته، وكأن صاعقة برق قد ضربت أمام أنوفهم مباشرة. واتسعت أعينهم دهشةً وهم يرمقون هذا الرجل المطلوب الجريء الواقف أمامهم.
انتقلت القوة الكامنة داخل باليسادا إلى جسد جين كتيار حراري عاتٍ وقلبت قواه رأساً على عقب. وبدا الأمر وكأن تسونامي يجتاح عروقه. وصرخت عظامه وأعضاؤه الداخلية كأنما تتمزق إرباً.
كل من ثبت عينيه على جين، بمن فيهم الشيوخ وأفراد الرونكانديل أنقياء الدم، لم يشهد في حياته قط لحظة أكثر صدمة من هذه.
إذا سقط الآن، فستكون النهاية. ولن يُمحى اسم جين أبداً من قائمة المستبعدين من عشيرة الرونكانديل.
كيف يسعه أن يكون بهذا القدر من الجرأة؟ ها هو يعود طواعية إلى مكان إعدامه على الرغم من مذكرة الاعتقال الصادرة بحقه من أكبر عشيرتين في العالم!
وعند رؤيته، ارتسمت على وجه سايرون ابتسامة خافتة وخاطفة للمرة الأولى. لم تكن سوى ابتسامة عابرة، لكن كل من كان قريباً منه رآها بوضوح.
كيف يجرؤ على ذلك؟ هل يتجرأ على الاستهزاء بهذا المكان؟ اعتقلوه فوراً!
*”والدي مقتنع بأن هذا الصغير قادر على الصمود أمام ضربته!”*
كان هذا هو الأمر الذي تمنى جميع الشيوخ وإخوته إصداره في تلك اللحظة.
في غضون ذلك، جمع جين كل طاقته واستعد للرد على الهجوم.
في معظم الظروف، لكانوا قد فعلوا ذلك بالفعل دون شك. لكن غرائزهم أملت عليهم أن يبقوا أفواههم مغلقة.
ارتطم الفولاذ بالفولاذ، مصدراً صوتاً خافتاً للغاية كصدع صغير يتشكل في قشرة بيضة.
فلا أحد يتحدث في حضرة سايرون. وحتى روزا توجب عليها أن تهدئ روع قلبها المذعور، والتفتت تنظر إلى زوجها ترقباً لردة فعله. وبالطبع، تمنت داخلها أن يغرس سايرون سيفه في صدر جين، تماماً كما اعتقد بقية الرونكانديل أنقياء الدم أنه سيفعل.
وانبثق ضوء ساطع للغاية من الفجوة في الأرض كبئر نفط متفجر. لقد كانت هالة سايرون الكامنة في باليسادا. وكانت شرارات البرق اليائسة التي ومضت وسط تلك الهالة الهائجة دليلاً على الضراوة التي حارب بها جين سيف والده.
ترجل جين عن ظهر موراكان، وتمطى، ثم وجه نظره نحو سايرون.
كان يتصبب عرقاً من كل أنحاء جسده. وانقبضت كل ليفة عضلية في بدنه تماماً، وتصلبت دماؤه وعظامه بكل الهالة التي يختزنها في داخله. فسيكون من المستحيل مواجهة هذه التقنية البطيئة والمتقلبة بشكل لا يصدق دون استثارة كل طاقاته.
ظل سايرون ساكناً، وتلاقت عيناه بعيني ابنه الأصغر.
ومع نهاية هذه الكلمات، انهار جين فاقداً الوعي.
ساد صمت رهيب ومطبق، لدرجة لم يجرؤ معها أحد على التنفس بصوت مسموع. ولم يكن بوسع أحد أن يخمن ما يدور في خلد الأب وابنه.
في معظم الظروف، لكانوا قد فعلوا ذلك بالفعل دون شك. لكن غرائزهم أملت عليهم أن يبقوا أفواههم مغلقة.
برقت عينا جين ببريق خاص، وكأنما تعلنان أنه لا يخشى شيئاً على وجه الأرض.
وانبثق ضوء ساطع للغاية من الفجوة في الأرض كبئر نفط متفجر. لقد كانت هالة سايرون الكامنة في باليسادا. وكانت شرارات البرق اليائسة التي ومضت وسط تلك الهالة الهائجة دليلاً على الضراوة التي حارب بها جين سيف والده.
وفي المقابل، كانت عينا سايرون مليئتين بالاهتمام، وهو ما أبرزته التجاعيد المحيطة بهما. لقد حجب حزنه العميق تلك المشاعر الجياشة التي شعر بها هذا العملاق المدعو سايرون لأول مرة في حياته.
ساد صمت رهيب ومطبق، لدرجة لم يجرؤ معها أحد على التنفس بصوت مسموع. ولم يكن بوسع أحد أن يخمن ما يدور في خلد الأب وابنه.
إنه شعور الأب وهو يرى ابنه قد غدا رجلاً يافعاً.
دارت في أذهان الجميع في حديقة السيوف ملايين الأفكار مع اقتراب الاصطدام.
فرحة عارمة بأن ابنه قد أصبح الرجل الأكثر تميزاً وقوة في العالم، وأنه يقف أخيراً أمامه كفارس حقيقي، وإيمان راسخ بأن هذا لم يكن مجرد وهم نابع من توقعات الأبوة.
وفي تلك اللحظة الدقيقة، حبس الجميع أنفاسهم؛ أولئك الذين يحبون جين، وأولئك الذين يعادونه، والفضوليون تجاهه على حد سواء.
لقد أنجب ثلاثة عشر طفلاً، وكانت لونا هي الوحيدة التي احتضنها بنشوة خالصة، لكن لونا خالفت رغبته وتخلت عن منصب البطريرك. وبعد لونا، كان يرى الآخرين الأحد عشر مجرد حصى متناثر على الطريق. ولكن عندما بدأ جين في إظهار مواهبه، رأى فيه شرارة.
*”والدي مقتنع بأن هذا الصغير قادر على الصمود أمام ضربته!”*
الآن، تحولت تلك الشرارة إلى نار لا يمكن كبحها؛ حريق هائل يندفع نحو حديقة السيوف ليلتهمها بالكامل. لتجتاح نيرانه هذا المكان المقدس للسيافين، وليطلق هذا القبر الدافئ للسيوف نيرانه المهيبة من جديد.
*لو لم يسبب كل هذه المشاكل فحسب. لا، حتى لو انحرف عن مسار العشيرة باستخدامه لطاقة الظل والسحر، لو أنه لم يكشف عن نفسه للعامة بمحض إرادته، لكانت قد بذلت كل ما في وسعها لضمان أن يصبح خليفة جوشوا.*
*”أنا فخور بك.”*
غادر النصل الشاحب لسيف “سيغموند” غمده، وتدفقت طاقة برق مكثفة على النصل.
هذا الشعور الخاطف والمكثف الذي خالج صدر سايرون لم يصل إلى مسامع أحد، بما في ذلك جين.
وسرعان ما شكلت قوة سايرون حلقة كاملة داخل جسد جين وتفشت في الأرض، فاهتزت وتصدعت كما لو أن أحداً قد فتح ثغرها بالقوة.
مرت عدة ثوانٍ. وانغمس جين في إحساس غامض، تماماً كـ سايرون.
ولم يُسمع أي صوت لاختراق الهواء. مال سيف باليسادا للأمام كفرقاطة تغرق بهدوء في أعماق البحر.
كان هناك الآلاف من السيافين وأحد عشر من إخوته، لكنه شعر وكأنه وحيد مع والده. فقط والده، سايرون رونكانديل، من بين كل هؤلاء المتجمعين.
وبدأ جين يضرب صدره بقبضتيه كالمجنون مواصلاً الكفاح. وهزت صرخته اليائسة برفض الهوان والضعف أركان حديقة السيوف بأكملها.
كان الوحيد الذي يستحق أن يهزمه.
وعند رؤيته، ارتسمت على وجه سايرون ابتسامة خافتة وخاطفة للمرة الأولى. لم تكن سوى ابتسامة عابرة، لكن كل من كان قريباً منه رآها بوضوح.
بالطبع، كان هناك العديد من الحاضرين أقوى من جين؛ لونا، روزا، والفرسان السود. ومع ذلك، كانوا أشخاصاً قُدر لـ جين أن يتجاوزهم يوماً ما. لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لوالده.
وسرعان ما شكلت قوة سايرون حلقة كاملة داخل جسد جين وتفشت في الأرض، فاهتزت وتصدعت كما لو أن أحداً قد فتح ثغرها بالقوة.
فتجاوز والده يتطلب عزيمة صلبة للتغلب على قدره ذاته.
*”إذا صد هذا السيف، فإن كل الفوضى التي تسبب بها حتى الآن سيُنظر إليها بجدية أقل بكثير. يا سايرون، أتحتم عليك إلقاء الرونكانديل في نيران الفوضى لمجرد إرضاء رغبتك الخاصة؟”*
*”سأتجاوز نفسي مراراً وتكراراً لأتجاوزك يا أبي.”*
كيف يجرؤ على ذلك؟ هل يتجرأ على الاستهزاء بهذا المكان؟ اعتقلوه فوراً!
خاطب الأب وابنه نفسيهما بذات الكلمات.
سعل جين كمية كبيرة من الدماء القرمزية وفقد توازنه للحظات.
كان سايرون أول من تحرك. ترجل عن جواده، ثم استل سيفه.
*”أنا فخور بك.”*
لقد كان السيف نفسه الذي اختاره جين في مراسم الاختيار في حياته السابقة والحالية على حد سواء. وانعكست أشعة الشمس على النصل الشاحب لسيف “باليسادا”، سيف البطريرك الأول، تيمار رونكانديل.
ثم رفع سايرون طاقته، مما جعل جميع المتدربين يسقطون على الأرض فوراً.
ثم رفع سايرون طاقته، مما جعل جميع المتدربين يسقطون على الأرض فوراً.
*يمكنني الصمود أمام ضربة واحدة من والدي.*
لقد انهارت قواهم؛ فمن المستحيل على المتدربين مقاومة ضغط سايرون الرهيب. وارتعد الفرسان الحراس من الرتب المنخفضة وهم يكافحون للحفاظ على وقفتهم، وحتى الفرسان من الرتب المتوسطة بذلوا جهداً هائلاً لمحاربة هذه القوة الطاغية. فالسقوط على الأرض أمام سايرون كان خذلاناً لا يُسمح به إلا للمتدربين الصغار.
وسرعان ما شكلت قوة سايرون حلقة كاملة داخل جسد جين وتفشت في الأرض، فاهتزت وتصدعت كما لو أن أحداً قد فتح ثغرها بالقوة.
بينما لم تظهر أي علامات تغير على ملامح روزا، الشيوخ، الفرسان الحراس ذوي الرتب العالية، فرسان الإعدام، الفرسان السود، وجميع حاملي الراية باستثناء توأم التونا.
بينما لم تظهر أي علامات تغير على ملامح روزا، الشيوخ، الفرسان الحراس ذوي الرتب العالية، فرسان الإعدام، الفرسان السود، وجميع حاملي الراية باستثناء توأم التونا.
في غضون ذلك، جمع جين كل طاقته واستعد للرد على الهجوم.
دليلاً على أن الابن الأصغر للرونكانديل قد صمد أمام السيف الذي يتطلب مواجهته تضحية كبرى من أي شخص متواجد هنا.
*ها قد حان الوقت. سيف والدي يهبط الآن.*
كانت هذه هي الثقة التي اكتسبها من زيارته الأولى لـ لافراروسا. وبالفعل، أدرك جين أنه قادر على صد ضربة من “فان”، حاكمة القتال، بعد تسعين ألف موتة، بل وقد أثبت ذلك أمام “فانيسا أولسن”، الفارس الأسود المتقاعد.
*يمكنني الصمود أمام ضربة واحدة من والدي.*
*ومع ذلك، لا يمكنني معارضة قرار البطريرك. فإرادة البطريرك رونكانديل يجب أن تُنفذ بسلطة مطلقة، ويجب أن تظل كذلك دائماً.*
كانت هذه هي الثقة التي اكتسبها من زيارته الأولى لـ لافراروسا. وبالفعل، أدرك جين أنه قادر على صد ضربة من “فان”، حاكمة القتال، بعد تسعين ألف موتة، بل وقد أثبت ذلك أمام “فانيسا أولسن”، الفارس الأسود المتقاعد.
*”بالفعل، تنين حارس لا غبار عليه،”* فكر سايرون.
لكن سايرون اختار حركة مختلفة تماماً عن المعتاد.
ترجل جين عن ظهر موراكان، وتمطى، ثم وجه نظره نحو سايرون.
لم تكن مجرد قطعية أفقية أو عمودية بسيطة؛ بل كانت ضربة تحمل ثقل كل الإنجازات التي حققها هذا “نصف السامي” المدعو سايرون رونكانديل.
كل من ثبت عينيه على جين، بمن فيهم الشيوخ وأفراد الرونكانديل أنقياء الدم، لم يشهد في حياته قط لحظة أكثر صدمة من هذه.
السيف.
*”سأتجاوز نفسي مراراً وتكراراً لأتجاوزك يا أبي.”*
كان يهبط ببطء شديد، بطريقة يمكن حتى لطفل في الثالثة من عمره أن يلاحظ حركته. وبدا هبوطه التدريجي وكأن أي شخص يمكنه تفاديه بخطوة خفيفة واحدة.
لقد اجتاز السياف الساحر جين للتو الشرط الأخير لدخول حديقة السيوف، وكان سايرون نفسه هو من أعلن ذلك.
ومع ذلك، واصل هبوطه نحو جين.
*ومع ذلك، لا يمكنني معارضة قرار البطريرك. فإرادة البطريرك رونكانديل يجب أن تُنفذ بسلطة مطلقة، ويجب أن تظل كذلك دائماً.*
ولم يُسمع أي صوت لاختراق الهواء. مال سيف باليسادا للأمام كفرقاطة تغرق بهدوء في أعماق البحر.
انتقلت القوة الكامنة داخل باليسادا إلى جسد جين كتيار حراري عاتٍ وقلبت قواه رأساً على عقب. وبدا الأمر وكأن تسونامي يجتاح عروقه. وصرخت عظامه وأعضاؤه الداخلية كأنما تتمزق إرباً.
لكن من ذا الذي يجرؤ على القول بأن السيف بطيء؟
ومع ذلك، واصل هبوطه نحو جين.
لم يكن المرء بحاجة إلى أن يكون خبيراً في الفنون القتالية ليستحضر العبارة الوحيدة التي يمكنها وصف الحركة التي كان سايرون يقوم بها بشكل كامل:
السيف.
“الضربة السامية.”.
وفي المقابل، كانت عينا سايرون مليئتين بالاهتمام، وهو ما أبرزته التجاعيد المحيطة بهما. لقد حجب حزنه العميق تلك المشاعر الجياشة التي شعر بها هذا العملاق المدعو سايرون لأول مرة في حياته.
شيء لا يمكن تحقيقه إلا بقوة “السامي”. تقنية مذهلة تفوق بكثير إدراك البشر وقوانين الطبيعة.
أخذ جين نفساً عميقاً مع اقتراب سيف باليسادا ليصبح على مسافة ذراع منه.
*”بالفعل، تنين حارس لا غبار عليه،”* فكر سايرون.
كان يتصبب عرقاً من كل أنحاء جسده. وانقبضت كل ليفة عضلية في بدنه تماماً، وتصلبت دماؤه وعظامه بكل الهالة التي يختزنها في داخله. فسيكون من المستحيل مواجهة هذه التقنية البطيئة والمتقلبة بشكل لا يصدق دون استثارة كل طاقاته.
كان الوحيد الذي يستحق أن يهزمه.
غادر النصل الشاحب لسيف “سيغموند” غمده، وتدفقت طاقة برق مكثفة على النصل.
الآن، تحولت تلك الشرارة إلى نار لا يمكن كبحها؛ حريق هائل يندفع نحو حديقة السيوف ليلتهمها بالكامل. لتجتاح نيرانه هذا المكان المقدس للسيافين، وليطلق هذا القبر الدافئ للسيوف نيرانه المهيبة من جديد.
أمسك جين السيف بكلتا يديه ورفعه بشكل مائل لصد باليسادا. وفي غضون ثوانٍ معدودة، ستصطدم السيوف أخيراً.
الآن، تحولت تلك الشرارة إلى نار لا يمكن كبحها؛ حريق هائل يندفع نحو حديقة السيوف ليلتهمها بالكامل. لتجتاح نيرانه هذا المكان المقدس للسيافين، وليطلق هذا القبر الدافئ للسيوف نيرانه المهيبة من جديد.
دارت في أذهان الجميع في حديقة السيوف ملايين الأفكار مع اقتراب الاصطدام.
ثم رفع سايرون طاقته، مما جعل جميع المتدربين يسقطون على الأرض فوراً.
خشيت لونا ألا يتمكن جين من الصمود أمام الهجوم.
*”إذا صد هذا السيف، فإن كل الفوضى التي تسبب بها حتى الآن سيُنظر إليها بجدية أقل بكثير. يا سايرون، أتحتم عليك إلقاء الرونكانديل في نيران الفوضى لمجرد إرضاء رغبتك الخاصة؟”*
*”والدي مقتنع بأن هذا الصغير قادر على الصمود أمام ضربته!”*
بدأت أمواج الهالة المتدفقة كالشلال تخبو تدريجياً.
وفي الوقت نفسه، جز جوشوا على أسنانه بقلق. لقد أصبح جين عدواً بقوته؛ واعتقد جوشوا أن جين سينجو بلا شك وسيغرس السيف في عنقه يوماً ما. وشاركه معظم إخوته هذا الرأي.
وفي تلك اللحظة الدقيقة، حبس الجميع أنفاسهم؛ أولئك الذين يحبون جين، وأولئك الذين يعادونه، والفضوليون تجاهه على حد سواء.
لقد كان مجرد الأخ الأصغر، مجرد حامل راية مؤقت، ومجرماً محكوماً عليه بالفناء لا يمكنه الإفلات من عقابه. ولكن الآن، عاد ليشارك في السباق على عرش السيوف، ويرنو بعينين ملتهبتين إلى فرصته لاجتياز الاختبار النهائي.
لم يسحب سايرون سيفه بعد إتمام حركته. وفي هذه الأثناء، نظر جين إليه بعينين محمرتين بالكامل من شدة الجهد المبذول.
*”إذا صد هذا السيف، فإن كل الفوضى التي تسبب بها حتى الآن سيُنظر إليها بجدية أقل بكثير. يا سايرون، أتحتم عليك إلقاء الرونكانديل في نيران الفوضى لمجرد إرضاء رغبتك الخاصة؟”*
سعل جين كمية كبيرة من الدماء القرمزية وفقد توازنه للحظات.
ضاقت عينا روزا رونكانديل. كانت هي الأخرى تعز ابنها الأصغر الذي أنجبته بمشقة كبيرة، لدرجة أنها اعتبرته أفضل مرشح لخلافة جوشوا كـ بطريرك.
وعند رؤيته، ارتسمت على وجه سايرون ابتسامة خافتة وخاطفة للمرة الأولى. لم تكن سوى ابتسامة عابرة، لكن كل من كان قريباً منه رآها بوضوح.
*لو لم يسبب كل هذه المشاكل فحسب. لا، حتى لو انحرف عن مسار العشيرة باستخدامه لطاقة الظل والسحر، لو أنه لم يكشف عن نفسه للعامة بمحض إرادته، لكانت قد بذلت كل ما في وسعها لضمان أن يصبح خليفة جوشوا.*
لم تكن مجرد قطعية أفقية أو عمودية بسيطة؛ بل كانت ضربة تحمل ثقل كل الإنجازات التي حققها هذا “نصف السامي” المدعو سايرون رونكانديل.
*ولكن الآن بعد أن انفضحت انحرافاته أمام العالم بأسره، توجب عليهم إقصاء جين، ولو من أجل مصلحة العشيرة فقط.* هذا ما آمنت به روزا.
أخذ جين نفساً عميقاً مع اقتراب سيف باليسادا ليصبح على مسافة ذراع منه.
*ومع ذلك، لا يمكنني معارضة قرار البطريرك. فإرادة البطريرك رونكانديل يجب أن تُنفذ بسلطة مطلقة، ويجب أن تظل كذلك دائماً.*
كان يتصبب عرقاً من كل أنحاء جسده. وانقبضت كل ليفة عضلية في بدنه تماماً، وتصلبت دماؤه وعظامه بكل الهالة التي يختزنها في داخله. فسيكون من المستحيل مواجهة هذه التقنية البطيئة والمتقلبة بشكل لا يصدق دون استثارة كل طاقاته.
إن التشكيك في قرار البطريرك الحالي وقلب الموازين لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد؛ وهو أن قرار جوشوا يمكن أن يُلغى دائماً من قبل شخص آخر بعد أن يصبح بطريركاً. وهذا يقوض الحكم المطلق للبطريرك.
ترجل جين عن ظهر موراكان، وتمطى، ثم وجه نظره نحو سايرون.
ولهذا السبب أرادت تنصيب جوشوا بطريركاً في أسرع وقت ممكن. فقد رأته روزا المرشح المثالي لحماية هذه القلعة الرملية العملاقة التي تمثل عشيرة الرونكانديل. وفي الواقع، كانت تعتقد ألا أحد يمكنه سد فراغ جوشوا.
“الضربة السامية.”.
*لدينا الكثير من الأعداء. ومستقبل الرونكانديل قاتم، وليس لدينا مكان نفر إليه. فلماذا نحاول العودة إلى الماضي؟*
إذا سقط الآن، فستكون النهاية. ولن يُمحى اسم جين أبداً من قائمة المستبعدين من عشيرة الرونكانديل.
عضت روزا شفتها السفلية. وفي تلك اللحظة الدقيقة، تلاقى سيفا “باليسادا” و”سيغموند”.
دارت في أذهان الجميع في حديقة السيوف ملايين الأفكار مع اقتراب الاصطدام.
ارتطم الفولاذ بالفولاذ، مصدراً صوتاً خافتاً للغاية كصدع صغير يتشكل في قشرة بيضة.
كان سايرون أول من تحرك. ترجل عن جواده، ثم استل سيفه.
لم يسحب سايرون سيفه بعد إتمام حركته. وفي هذه الأثناء، نظر جين إليه بعينين محمرتين بالكامل من شدة الجهد المبذول.
كان هناك الآلاف من السيافين وأحد عشر من إخوته، لكنه شعر وكأنه وحيد مع والده. فقط والده، سايرون رونكانديل، من بين كل هؤلاء المتجمعين.
وانسابت الدماء من شفتيه وأذنيه.
ولهذا السبب أرادت تنصيب جوشوا بطريركاً في أسرع وقت ممكن. فقد رأته روزا المرشح المثالي لحماية هذه القلعة الرملية العملاقة التي تمثل عشيرة الرونكانديل. وفي الواقع، كانت تعتقد ألا أحد يمكنه سد فراغ جوشوا.
انتقلت القوة الكامنة داخل باليسادا إلى جسد جين كتيار حراري عاتٍ وقلبت قواه رأساً على عقب. وبدا الأمر وكأن تسونامي يجتاح عروقه. وصرخت عظامه وأعضاؤه الداخلية كأنما تتمزق إرباً.
*”والدي مقتنع بأن هذا الصغير قادر على الصمود أمام ضربته!”*
لكن جين وقف ثابتاً.
خاطب الأب وابنه نفسيهما بذات الكلمات.
وسرعان ما شكلت قوة سايرون حلقة كاملة داخل جسد جين وتفشت في الأرض، فاهتزت وتصدعت كما لو أن أحداً قد فتح ثغرها بالقوة.
غمرت العاطفة لونا لدرجة أنها كادت تجهش بالبكاء، وحتى أولئك الذين لم يكونوا مقربين من جين شعروا بالارتياح.
وانبثق ضوء ساطع للغاية من الفجوة في الأرض كبئر نفط متفجر. لقد كانت هالة سايرون الكامنة في باليسادا. وكانت شرارات البرق اليائسة التي ومضت وسط تلك الهالة الهائجة دليلاً على الضراوة التي حارب بها جين سيف والده.
بدأت أمواج الهالة المتدفقة كالشلال تخبو تدريجياً.
دليلاً على أن الابن الأصغر للرونكانديل قد صمد أمام السيف الذي يتطلب مواجهته تضحية كبرى من أي شخص متواجد هنا.
إن التشكيك في قرار البطريرك الحالي وقلب الموازين لا يمكن أن يعني سوى شيء واحد؛ وهو أن قرار جوشوا يمكن أن يُلغى دائماً من قبل شخص آخر بعد أن يصبح بطريركاً. وهذا يقوض الحكم المطلق للبطريرك.
بدأت أمواج الهالة المتدفقة كالشلال تخبو تدريجياً.
لم تكن مجرد قطعية أفقية أو عمودية بسيطة؛ بل كانت ضربة تحمل ثقل كل الإنجازات التي حققها هذا “نصف السامي” المدعو سايرون رونكانديل.
وظلت نظرات سايرون مثبتة على ابنه الذي لا يزال واقفاً، وعلى تنين الظلام الذي يراقبه من خلفه.
*ها قد حان الوقت. سيف والدي يهبط الآن.*
*”بالفعل، تنين حارس لا غبار عليه،”* فكر سايرون.
بالطبع، كان هناك العديد من الحاضرين أقوى من جين؛ لونا، روزا، والفرسان السود. ومع ذلك، كانوا أشخاصاً قُدر لـ جين أن يتجاوزهم يوماً ما. لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة لوالده.
*”سحقاً، يا له من أب فظيع،”* فكر موراكان.
لقد أنجب ثلاثة عشر طفلاً، وكانت لونا هي الوحيدة التي احتضنها بنشوة خالصة، لكن لونا خالفت رغبته وتخلت عن منصب البطريرك. وبعد لونا، كان يرى الآخرين الأحد عشر مجرد حصى متناثر على الطريق. ولكن عندما بدأ جين في إظهار مواهبه، رأى فيه شرارة.
سعل جين كمية كبيرة من الدماء القرمزية وفقد توازنه للحظات.
لم يسحب سايرون سيفه بعد إتمام حركته. وفي هذه الأثناء، نظر جين إليه بعينين محمرتين بالكامل من شدة الجهد المبذول.
وفي تلك اللحظة الدقيقة، حبس الجميع أنفاسهم؛ أولئك الذين يحبون جين، وأولئك الذين يعادونه، والفضوليون تجاهه على حد سواء.
فتجاوز والده يتطلب عزيمة صلبة للتغلب على قدره ذاته.
إذا سقط الآن، فستكون النهاية. ولن يُمحى اسم جين أبداً من قائمة المستبعدين من عشيرة الرونكانديل.
ومع ذلك، واصل هبوطه نحو جين.
“آاااااارغ!” صرخ جين بقوة بعد أن غرس سيفه في الأرض للحفاظ على توازنه.
لم تكن مجرد قطعية أفقية أو عمودية بسيطة؛ بل كانت ضربة تحمل ثقل كل الإنجازات التي حققها هذا “نصف السامي” المدعو سايرون رونكانديل.
وبدأ جين يضرب صدره بقبضتيه كالمجنون مواصلاً الكفاح. وهزت صرخته اليائسة برفض الهوان والضعف أركان حديقة السيوف بأكملها.
ومع ذلك، واصل هبوطه نحو جين.
أخيراً، وقف جين منتصباً وواجه سايرون مجدداً. كان جسده في حالة يرثى لها، لكن كان من الواضح أنه متشبث بوعيه تماماً.
بدأت أمواج الهالة المتدفقة كالشلال تخبو تدريجياً.
وعند رؤيته، ارتسمت على وجه سايرون ابتسامة خافتة وخاطفة للمرة الأولى. لم تكن سوى ابتسامة عابرة، لكن كل من كان قريباً منه رآها بوضوح.
كيف يجرؤ على ذلك؟ هل يتجرأ على الاستهزاء بهذا المكان؟ اعتقلوه فوراً!
وكانت تلك الابتسامة تعني الكثير.
لم يسحب سايرون سيفه بعد إتمام حركته. وفي هذه الأثناء، نظر جين إليه بعينين محمرتين بالكامل من شدة الجهد المبذول.
لقد اجتاز السياف الساحر جين للتو الشرط الأخير لدخول حديقة السيوف، وكان سايرون نفسه هو من أعلن ذلك.
وانبثق ضوء ساطع للغاية من الفجوة في الأرض كبئر نفط متفجر. لقد كانت هالة سايرون الكامنة في باليسادا. وكانت شرارات البرق اليائسة التي ومضت وسط تلك الهالة الهائجة دليلاً على الضراوة التي حارب بها جين سيف والده.
غمرت العاطفة لونا لدرجة أنها كادت تجهش بالبكاء، وحتى أولئك الذين لم يكونوا مقربين من جين شعروا بالارتياح.
مرت عدة ثوانٍ. وانغمس جين في إحساس غامض، تماماً كـ سايرون.
تحدث سايرون بنبرة جافة بعد أن تلاشت ابتسامته: “خذوا حامل الراية، جين رونكانديل، إلى المعالجين. وسنبدأ طقوس تنصيبه الرسمية كحامل راية بمجرد أن يستعيد وعيه.”
في معظم الظروف، لكانوا قد فعلوا ذلك بالفعل دون شك. لكن غرائزهم أملت عليهم أن يبقوا أفواههم مغلقة.
ومع نهاية هذه الكلمات، انهار جين فاقداً الوعي.
خشيت لونا ألا يتمكن جين من الصمود أمام الهجوم.
ساد صمت رهيب ومطبق، لدرجة لم يجرؤ معها أحد على التنفس بصوت مسموع. ولم يكن بوسع أحد أن يخمن ما يدور في خلد الأب وابنه.
