تحدي السيادة
الفصل 394- تحدي السيادة
توقفت المنجل سيريس أمام لوحة الأجهزة والأنابيب الزجاجية.
[ منظور كايرا دينوار ]
‘منطقيا ليس من العدل الغضب منه بسبب أكاذيبه.’
كانت خطوات المنجل سيريس الناعمة صامتة تمامًا على السلالم الحجرية أمامي بينما الخادم سيلريت بالكاد يصدر همسا خلفي ، مما جعل صوت قدمي يتردد مثل العديد من الطبول على السلم الطويل والمتعرج أسفل مقاطعة سيز كلار خاصتها.
كانت جميلة وسط قوتها الغاشمة. ومثل فقاعة الصابون كسرت حافة الدرع ضوء الشمس وجعلت كل ألوان الطيف المرئي تحوم، مما اعطى انطباعاً بأنها تسخر طاقة الشمس نفسها.
ضاق الحجر الرمادي الداكن من حولنا، مما جعل الدرج يبدو أكثر ضيقا ورعبا حتى من الأماكن المغلقة.
قمت بخنق هفوة في قطار أفكاري وخاطرت بإلقاء نظرة على القوتين العظيمتين لهذا السيادة. كان أورليث يمرر إصبع السبابة على أجزاء مختلفة من الجهاز ، وكان رأسه على اليسار عابسا.
بدا الأمر كما لو أنه باستطاعتي الشعور بكل الوزن الذي يلوح في الأفق فوقنا، أطنانًا فوق أطنان من الصخور والتربة والحجر الرملي كلها مستندة على الجزء العلوي من هذه السلالم الطويلة والضيقة بشكل مستحيل …
وقفت ومددت يدي بحثا عن نصلي. لم أستطع منع هذا، فجأة ، حجبت كل المشاعر المتضاربة التي أجبرها أورلايث على الظهور تحت قشرة من الخنوع الزجاجي الأملس.
“صمتك هذا يفاجئني” قالت المنجل سيريس وهي تنظر للخلف “أنا متأكدة من أن لديك أسئلة” بدا حضورها الهادئ متناقضًا مع الطبيعة المتسرعة والخفية لزيارتي إلى سيز كلار ، والتي عززت فقط إحساس الترقب والقلق في داخلي.
كان كل رأس مغطى بمسحة من الشعر الداكن ، ولكل منهما قرنان على الجزء الخارجي من الرأس.
“الكثير جدًا” أجبتها بهدوء.
كانت سيريس تبتسم والدماء تحت أسنانها.
نظراً لانشغالي منذ الفيكتورياد بلا شيء سوى الأسئلة التي كانت تدور في خلدي مثل سرب مضطرب من طيور الرفراف، فقط تشابكوا جميعًا معًا، ووجدت صعوبة في حل الواحد عن الثاني لطرحهم بشكل لائق.
حولت انتباهي بعيدًا عن اللوحة ، محاولةً ألا أفكر أو أشعر بأي شيء فيما يتعلق بوجودها. لم يكن لها علاقة بي ، ولم أكن أعرف شيئًا عنها.
‘ ما الذي أحتاج إلى معرفته؟’ سألت نفسي. ‘ أي من أسئلتي هو شيء أكثر من مجرد فضول؟ ‘
“هناك مشكلة في الإخراج. تنتج مجموعة البطارية أقل بكثير مما ينبغي. فشلت مصفوفة التنشيط في محاذاة جميع بطاريات المانا بشكل صحيح. ”
“هل غراي من القارة الأخرى حقًا؟” سألت أخيرا.
“حان دوري لأطرح عليك سؤالاً يا كايرا. مع معرفتك الآن هوية غراي، هل لا يزال بإمكانك دعمه؟ إذا وقف هنا الآن وطلب ذلك ، فهل تعرضين عليه دعمك؟ ”
“إنه كذلك”.أجابت المنجل سيريس بلا مبالاة
قمت بخنق هفوة في قطار أفكاري وخاطرت بإلقاء نظرة على القوتين العظيمتين لهذا السيادة. كان أورليث يمرر إصبع السبابة على أجزاء مختلفة من الجهاز ، وكان رأسه على اليسار عابسا.
عضت شفتي بعد إدارك هذه الحقيقة. هذا هو الجواب الذي توقعته بعد كل ما اكتشفته دمائي (العائلة)، لكنه أدى فقط إلى زيادة إرباك أسئلتي العديدة الأخرى.
لم تكن سيريس بحاجة إلى هزيمة هذا الأزوراس ، ببساطة عليها ان تصمد أمامه حتى …
“هل علمتي طوال الوقت؟”
جرى النصل بسهولة من خلال عظمة الترقوة لسيريس ، وبرز من ظهرها ولطخ السجاد تحتها بدم ساخن.
قالت ببساطة “لقد فعلت”
“هل تعرفين ما هي الأطياف ، كايرا؟”
“ألا يعرضك ذلك – بل كلنا – للخطر؟” لم يكن هذا هو السؤال الذي قصدت طرحه، لكنه زل مني مع ذلك ، نبرتي كانت مندمجة بعدم التصديق مع قدر ضئيل من الخوف.
” أحضري . لي . قرونها . ”
“إنه كذلك”.جاءني نفس الرد الرتيب.
“لكن أغرونا لن يدع جشعه للمعرفة يقف في طريق خططه الأخرى”
بالكاد تمكنت من رد السخرية. “هل ستجيبين على أي من أسئلتي بأكثر من مجرد كلمتين؟”
عضت شفتي بعد إدارك هذه الحقيقة. هذا هو الجواب الذي توقعته بعد كل ما اكتشفته دمائي (العائلة)، لكنه أدى فقط إلى زيادة إرباك أسئلتي العديدة الأخرى.
“سنرى”.قالت مع روح الدعابة تتخلل صوتها.
لفت كرة مانا سوداء رمادية اللون حول أيديهم المتشابكة. وكان بإمكاني أن أشعر من نواتي كيف كافح سحر الإبطال الخاص بها ضد الاندفاع الهائل للمانا التي تغلي من السيادة.
من خلفي ، خنق سيلريت ضحكته ، رمقته بنظرة رقيقة يتخللها بعض الانزعاج. على الرغم من أن هذا التبادل لم يقدم أي رؤية جديدة على الإطلاق ، إلا أنه من الواضح أن سيريس لا تحمل أي نية للكشف عن أي معلومات حقيقية حتى الآن..على الرغم من تحفيزها لي.
“اِرتِياح؟ انتظر … ” قال الرأس الأيمن، وتجمدت اليد. ببطء ، استدار الرأس الأيسر لينظر بارتياب إلى الأيمين.
بإمكاني فقط أن أفترض أنني موجودة في سيز كلار لسبب ما، لذا اخترت أن أكون هادئة صبورة حتى تكشف عن هدفها بنفسها.
“نعم ، هذا صحيح تمامًا”. قالت دون تفاخر”الأمر فقط أن هذه البطاريات قابلة للتوسيع بشكل لا نهائي ، ويمكن تصنيعها بكميات كبيرة باستخدام الموارد المناسبة”
لم يعد هناك المزيد من الفواصل في الدرج حينما نزلنا أعمق. في النهاية، انتهى الدرج أمام مربع ضخم من الحديد مقحم في الجدار عند قاعدته.
لم يعد هناك المزيد من الفواصل في الدرج حينما نزلنا أعمق. في النهاية، انتهى الدرج أمام مربع ضخم من الحديد مقحم في الجدار عند قاعدته.
بدا وكأنه باب. لكن لم تكن هناك مقابض أو مفاصل، بل فقط بلورة مانا متوهجة على الحائط. لم تهدر المنجل سيريس أي وقت، حيث رفعت إحدى يديها إلى الكريستال الأزرق ودفعت المانا بداخله. حتى قبل أن أخطو أنا و سيلريت أسفل الدرج.
ألقيت نظرة خاطفة على الباب، “وسيلريت لا يعرف هذا الجزء من الخطة ، أليس كذلك؟”
اصدر الجدار دمدمة، ثم صوتًا يشبه تأثيرا ماديا أكثر منه مجرد ضوضاء، وأخيراً بدأ الباب يرتفع عن الأرض ويختفي في فجوة فوقه مع بعض أصوات الدمدمة الميكانيكية
راقبني رأس أورليث الأيمن، كانت ملامحه الهزيلة تضعف مع تلاشي فضوله، بدا أن الرأس الأيسر يتولى زمام الأمور.
خطوت بجانب معلمتي وحدقت في الغرفة التي امامنا.
“هدوء” أمر الرأس الأيمن ، وليس الرأس الأيسر ذو الأسلوب اللاذع. ومغ ذلك أجبر الأمر الصاخب فكي سيريس على الانغلاق بصوت مسموع.
ملأت سلسلة من الأنابيب الزجاجية الممتدة من الأرض إلى السقف مساحة صناعية ضخمة. توهجت كل الأنابيب باللون الأزرق الكهربائي ، وإنعكس ضوءها عن الجدران البيضاء والأرضية وسقف الغرفة ليمنح الغرفة بأكملها جوا سرياليًا.
ظهرت بعض المشاعر التي يصعب تحليلها على وجهها – امتنان ، فخر ، مفاجأة ، لم أكن متأكدة تمامًا – وضغطت على يدي.
مشت المنجل سيريس إلى الغرفة واقتربت من أقرب أنبوب. عندما تبعتها، رأيت أنه في حوض حول قاعدة أحد الأنابيب ،ارتفعت فقاعات شفافة من خلال أي كان السائل بداخله، والذي يتم تسخينه بواسطة أكوام من الصخور البرتقالية المتوهجة التي تنبعث منها رائحة كبريتية وحرارة كافية لإبقائي في حالة جيدة.
“نعم بالطبع. مستعجلا كدت أن اتغاضى عن هذا. انظر الى هذا؟ تم العبث بلفائف سحب المانا ، وهذه البلورات هنا. بمجرد أن يبدأوا في سحب المانا الخاص بي ، سيتم خلق حلقة ضغط عالية جنبًا إلى جنب مع بطاريات المانا الفارغة لسحب كل المانا بقوة وتخزينها ”
صرفت الأنابيب الزجاجية التي بسمك خنصري القطع الأثرية بالعشرات في أماكن المختلفة ، بعضها يتصل بقطع أثرية مجاورة متطابقة، والبعض الآخر يصعد إلى السقف أو الجدران، ويتتبع عدد قليل أحد الجدران باتجاه لوحة من الأجهزة في منتصف الغرفة أجهزة قياس ، ولوحات عرض ، وبلورات مانا ، كان الغرض منها لغزا بالنسبة لي.
“خذي… الرأس الأيسر” ، قالت سيريس وهي تنفث أنفاسها مرتجفة.
ومع ذلك ، كان هناك شيء واحد واضح تمامًا.
ارتجف جسدي بالكامل عندما حاولت أن أفصل بيني وبين ما تريده الدمية التي سعى أورلايث إلى صنعها مني.
“الكثير من المانا …” يشع السائل الأزرق اللامع بالمانا بشكل مكثف أكثر من إشعاع الصخور البرتقالية بالحرارة.
كانت عيناه الحمراوتان – التي هي أغمق قليلاً من الاخريتين- باقية عليّ ، وكل المشاعر التي كانت تتأرجح في داخلي منذ الفيكتورياد تكشفت إلى السطح بقوة لدرجة أنني تقريبًا تقيأت في فمي.
“هل هو نوع من … أجهزة التخزين؟ مثل … بلورات المانا السائلة؟ ”
أرفض أن أكون أداة لأي شخص.
“نعم ، هذا صحيح تمامًا”. قالت دون تفاخر”الأمر فقط أن هذه البطاريات قابلة للتوسيع بشكل لا نهائي ، ويمكن تصنيعها بكميات كبيرة باستخدام الموارد المناسبة”
“إنها واجهة” قال الرأس الأيسر للأيمن بينما كانت أصابع أورلايث تتلوى في الهواء ، كما لو كان يتتبع آثار المانا التي تتحرك في الغرفة.
أغمضت عيني وتركت حواسي تسرح، مستمتعة في وهج المانا المضغوطة التي يسبح داخل الأجهزة.
“الآن … نستعد للحرب.”
“شيء مذهل.”
لو لم أصب بالشلل بسبب مقاومتي لسلطة السيادة، لربما كنت سأضحك. يجعلنا الموت نحن الأجناس الأدنى فلسفيين على ما يبدو.
“إنها شيء … مهم” ، بدأت المنجل سيريس تظهر بعض التردد في صوتها.
مسحت سيريس الدم من شفتيها.
فتحت عيناي وحدقت فيها بقلق. قابلت عيني للحظة، ثم ألقت نظرة سريعة على سيلريت وأعطته إيماءة صغيرة بيدها.
تحسن شعوري بالمرارة عندما فكرت في كيفية استعداد سيريس لفشلي من خلال وضع خطة احتياطية.
انحنى وقلب كعبه وخرج من الغرفة.
“ألا يعرضك ذلك – بل كلنا – للخطر؟” لم يكن هذا هو السؤال الذي قصدت طرحه، لكنه زل مني مع ذلك ، نبرتي كانت مندمجة بعدم التصديق مع قدر ضئيل من الخوف.
بعد لحظة ، بدأ الباب يغلق مرة أخرى وانزلق ببطء إلى مكانه.
لم أفكر في الطريقة التي دخل بها النصل إلى جسد هذا الأزوراس ، أو الصوت الميت للرأس وهو يهبط على سجادة أرجوانية ملكية.
جمعت المنجل سيريس يديها معا خلف ظهرها وبدأت ببطء المشي حول حافة الغرفة. تبعتها وراقبتها بعناية، بنفس العصبية التي شعرت بها عندما وصلت إلى مدينة ايدلغارد مع عودة مفاجأة مذهلة.
انحنيت إلى الحائط واسندت رأسي عليه، وأدركت تمامًا كيف بالغت في تقدير فهمي الخاص للعالم الذي أعيش فيه.
“هل تعرفين ما هي الأطياف ، كايرا؟”
كان سيلريت أسرع. ومض غابرا، وصفر نصله المحفور بالرونية وهو يقطع الهواء.
“محاربو فريترا أنصاف دم يحرسون ألاكريا سرًا من عشائر الأزوراس الأخرى”.أجبت على الفور، “لطالما افترضت أنها كانت مجرد قصة مخيفة للأطفال.”
لفت كرة مانا سوداء رمادية اللون حول أيديهم المتشابكة. وكان بإمكاني أن أشعر من نواتي كيف كافح سحر الإبطال الخاص بها ضد الاندفاع الهائل للمانا التي تغلي من السيادة.
أعطتني المنجل سيريس ابتسامة نادرة.
لم أفكر في الطريقة التي دخل بها النصل إلى جسد هذا الأزوراس ، أو الصوت الميت للرأس وهو يهبط على سجادة أرجوانية ملكية.
“أخشى أنهم حقيقيون، هم جيش أغرونا السري، أطفال باسيليسك عشيرة فريترا و الألكريون بدم فريترا. ”
كان سيلريت أسرع. ومض غابرا، وصفر نصله المحفور بالرونية وهو يقطع الهواء.
” سمعتهم تهدف لجعلهم أبطالا كما يريد أغرونا. لا لإخافة الألكريين ، لا ، الأمر لا يتطلب هذا للحفاظ على النظام في هذه القارة ، بل غايتهم هي بناء جدار من الشك بينه وبين الأزوراس الآخرين”
مع أنفاسه التالية ، تركت آخر قطرة مانا جسده.
في البداية ، لم أفهم كيف يمكن لهؤلاء الأطياف أن يثيروا الخوف في قلوب الأزوراس الحقيقين مثل السيادة أو أغرونا نفسه.
كانت شفتيه تتحركان بسرعة بينما كان يتمتم بصمت لنفسه. سحب أحدى يديه بهدوء عند أدنى قرونه غير المتطابقة.
حتى منجل مثل سيريس لا تضاهي السيادة – لقد أخبرتني بذلك بنفسها – لذا ما مدى قوة هؤلاء ؟
في أي لحظة أخرى من حياتي ، كنت لانفجر بسخافة ومشاعر متطرفة بعد سماع مثل هذه الكلمات من معلمي ، لكن الآن ، شعرت فقط بالواقع المرير المتمثل في أنها إما ستضطر لقتلي دفاعًا عن حياتها ، أو تتركني أضربها لأنني وعلى الرغم من كلماتها ، لم أشعر أبدا بالقوة الكافية لمقاومة أوامر السيادة.
ثم تذكرت كلماتها “جدار من الشك؟ أنت بجدية تقترحين أنهم فزاعات ، مجموعة من البعابع* إذن؟ على حد تعبيرك هم قوة تهدف إلى إخافة الأزوراس الآخرين. وليس بالضرورة محاربتها “( جمع بعبع .. أحم)
“إنها واجهة” قال الرأس الأيسر للأيمن بينما كانت أصابع أورلايث تتلوى في الهواء ، كما لو كان يتتبع آثار المانا التي تتحرك في الغرفة.
“لقد أخذوا اسمهم من أسطورة ازوراس قديمة ” استغرقت المنجل سيريس في التفكير. وانجرفت عيناها نحو الفقاعات التي تندفع عبر الأنابيب التي تحتوي المانا الزرقاء.
“نحن ننقذ الاكريا ، يا طفلة، وهذا هو سبب وجودك هنا حقًا ”
“قلة ذوق من أغرونا إذا سألتني، لكنهم فعًالون. لا تخطئي هذا بكون قوتهم دانية ، فبعد كل شيء الاطياف قتلة أزوراس متدربون. فرقة قوية قادرة على هزيمة حتى محارب أزوراس بارع “.
ارتفعت اليد لضربة ثانية ، ولكن قبل أن تسقط ، وصل سيلريت هناك. كافح الخادم لتثبيت ذراع أورلايث بكامل وزن جسده، وعيناه حملقتا بيني وبين سيريس ، عازمًا ولكنه يبحث عن إجابات.
شعرت بقشعريرة ترتفع عبر مؤخرة رقبتي.
“اغفر التأخير ، سيادتك. اتضح أن المكون الذي كنا بحاجة إليه كان مخبأً تحت صحاري ديكاثين – وهو معدن غريب يجمع ويكثف خصائص مانا النار. مع ذلك – ”
توقفت المنجل سيريس أمام لوحة الأجهزة والأنابيب الزجاجية.
“توقف” قال الرأس الأيمن، وظننت للحظة أن أورليث يتحدث معي.
“وقد أرسل أغرونا أحد هذه الفرق إلى ديكاثين – لمطاردة غراي والقبض عليه إن أمكن، أو قتله إن لم يكن كذلك.”
تلوت معدتي “هل تتوقعين مني أن أخفي مشاعري عن صاحب السيادة؟” سألت، ولقد خلصتني نبرة صوتي العالية من خوفي.
غرق قلبي، ونظرت إلى معلمتي بخوف، لكن قبل أن أتمكن من الرد، أضافت : “لكنهم فشلوا. وبعد ذلك، ولأنه نكرة إن لم يكن مبهرجًا، ظهر عبر البوابة في قلب فيكور ودمر قاعدة عسكرية بأكملها، مما أسفر عن مقتل بضع مئات من المجموعات القتالية والعديد من الكتائب الأحادية ”
حتى منجل مثل سيريس لا تضاهي السيادة – لقد أخبرتني بذلك بنفسها – لذا ما مدى قوة هؤلاء ؟
انحنيت إلى الحائط واسندت رأسي عليه، وأدركت تمامًا كيف بالغت في تقدير فهمي الخاص للعالم الذي أعيش فيه.
دفع المانا إلى أطرافي لأمنح نفسي القوة ، ولم أفكر بوضوح في الطريقة التي أشعرتني بها يدي وهي تمسك بمقبض سيفي، أو عدد الخطوات التي قطعتها لإغلاق المسافة نحو الازوراس ، أو وزن النصل حين رفعته فوق رأسي.
بدا الأمر شبه مستحيل عندما هزم غراي -ليس واحدًا بل اثنين- من المناجل من قبل، وهروبه على الفور من صاحب السيادة نفسه.
قالت ببساطة “لقد فعلت”
…ولكن من كان ليعتقد انه قتل خمسة من أنصاف فريترا الأطياف …
شعرت بمثل هذا الحضور الكامل والقوي مرة من قبل، وذلك كان من أغرونا نفسه في اللحظات التي أعقبت اختفاء غراي من الفيكتورياد.
“إذا حاول أغرونا القبض على غراي ، فلابد إذن أنه يريد إجابات من نوع ما… حول الأثير ” تم تأكيد هذا الفكرة على الفور من خلال النظرة الرهيبة على وجه المنجل سيريس.
بدأ صوت طنين عميقة يتردد صداه إلى أعلى حيث بثت الحياة في الآلة التي تقود مولد الدرع أسفلنا، وبدأت حافة تموج شفاف في الارتفاع من حافة الجرف.
“لكن أغرونا لن يدع جشعه للمعرفة يقف في طريق خططه الأخرى”
“ماذا الان؟” سألت مستنفذة تماما.
قالت وهي تحرك أحد الأنابيب الصغيرة ، مما جعل الزجاج يرن والفقاعات الصغيرة تهتز.
تحركت سيريس بأناقة ولا مبالاة إلى الشرفة وانتظرت وصول مصدر نية القتل.
“لقد سئم الصراع في ديكاثين وهو مستعد للتخلي عن خططه الأولية لإخضاع سكان القارة والاستفادة منهم.”
” هناك طبقة ثانية للخطة. أورلايث عبقري . فخي مخفي جيدًا ، ولكن إذا شعر بالقلق والخوف ، أو رأى الحيلة ، فقد لا يأخذ طعمي ”
“لذلك سوف يمسحهم جميعًا”. قلت وأنا أحدق في قدمي “وغراي معهم.”
“كل الآليات المطلوبة لبدء الشفط لا تزال موجودة أسفلنا.”
كان هناك شيء واحد لم أستطع كشفه بنفسي. لقد كان سؤالًا كنت أخشى أن أطرحه ، لكن الكثير من الأمور الأخرى تتوقف على معرفة هدف معلمتي.
وفجأة ، أصبح هناك شيء منطقي. قوة وإحساس شكوكي وقلقي … لم تكن مطلقا مني. عودة الشعور الذي شعرت به حين نزلت الدرج إلى مختبر سيريس كانت بسبب تأثير السيادة.
“لماذا المخاطرة بالموت المؤكد والمروّع بإخفاء هوية غراي ، والعمل معه؟ أنت تعارضين صاحب السيادة بشكل مباشر. أليست هذه… خيانة؟ خيانة لـ ألاكريا؟ ”
لقد خذلتها، لقد فشلت، لقد –
أصدرت المنجل سيريس ضحكة مريرة أذهلتني.
فجأة استدار السيادة ، ونزع الكرسي الثقيل من مكانه على الحائط ، وضربه بمصفوفة التنشيط. تحطم الزجاج، وثني المعدن ، وانفجرت بلورات المانا وأرسلت شرارات تومض عبر الغرفة.
“نحن ننقذ الاكريا ، يا طفلة، وهذا هو سبب وجودك هنا حقًا ”
“صمتك هذا يفاجئني” قالت المنجل سيريس وهي تنظر للخلف “أنا متأكدة من أن لديك أسئلة” بدا حضورها الهادئ متناقضًا مع الطبيعة المتسرعة والخفية لزيارتي إلى سيز كلار ، والتي عززت فقط إحساس الترقب والقلق في داخلي.
ألقيت نظرة استجواب عليها ، ثم مدت يدها وأخذت بخاصتي.
“لن تكسرها” صدى صوت سيريس بعيدًا “إنها واحدة من أقوى الأشخاص الذين قابلتهم على الإطلاق. حتى أنتم أيها الفريترا لا تستطيعون قلبها إلى شيء ليست عليه ”
“حان دوري لأطرح عليك سؤالاً يا كايرا. مع معرفتك الآن هوية غراي، هل لا يزال بإمكانك دعمه؟ إذا وقف هنا الآن وطلب ذلك ، فهل تعرضين عليه دعمك؟ ”
“نظام إدخال المانا للجهاز عبارة عن فخ”. قالت المنجل سيريس مع وميض ضوء غامق في عينيها.
ترددت. الحقيقة أنني لم أكن متأكدة بعد.
ظل الرأس الأيمن هادئًا، وكان تعبيره مدروسًا. كانت عيونه الحمراء الداكنة غير مركزة ، ولم تستجب لتأملات الآخرين.
إن مشاعري تجاهه معقدة بالفعل، ومعرفة أنه كذب بشأن هويته طوال الوقت الذي عرفته فيه لم تساعد.
تردد صدى هذه الكلمات في ذهني بينما كان جسدي يجر نفسه نحوها.
لكن … لم أكن متأكدًة تمامًا مما تغير حقًا أيضًا.
توقف جسدي على الأرض ، محاصرًا بين الإشارات المتضاربة التي كان يستقبلها ، وغير قادر على المضي قدمًا ، وغير قادر على المقاومة.
“ولائي معك ، المنجل سيريس”.قلت بعد صمت طويل.
من خلفي ، خنق سيلريت ضحكته ، رمقته بنظرة رقيقة يتخللها بعض الانزعاج. على الرغم من أن هذا التبادل لم يقدم أي رؤية جديدة على الإطلاق ، إلا أنه من الواضح أن سيريس لا تحمل أي نية للكشف عن أي معلومات حقيقية حتى الآن..على الرغم من تحفيزها لي.
ظهرت بعض المشاعر التي يصعب تحليلها على وجهها – امتنان ، فخر ، مفاجأة ، لم أكن متأكدة تمامًا – وضغطت على يدي.
“يبدو أن تذبذب المانا يتماشى مع التوقعات”. تمتم رأس أورليث الأيسر.
” إذن استمعي بعناية. إذا كنا نأمل في مساعدة جراي وديكاثين ، يجب أن نبقي انتباه أغرونا على ألاكريا. قريبًا ، سيصل السيادة أورلايث من سيز كلار لتفقد هذه الآلة التي صنعتها. لكن هذا ليس ما اعددته له “.
“إذا أنت فشلتي؟” سألت المنجل سيريس ، والتقطت خيط أفكاري.
شعرت باستنزاف اللون من وجهي بينما يضرب قلبي على ضلعي بشدة.
“إسهابها غير الضروري هو ما يميز الجنس الأدنى” الرأس الأيمن قدم ملاحظة.
“نظام إدخال المانا للجهاز عبارة عن فخ”. قالت المنجل سيريس مع وميض ضوء غامق في عينيها.
بدأت آثار حضور السيادة تتلاشى، مما جعلني أشعر بهدوء غريب.
“سيؤدي إلى سحب كل المانا منه ، مما يضعفه بدرجة كافية حتى أتمكن من التعامل معه. كوني حذرة من أفكارك. أورليث حساس للعواطف بقوة، وسيشعر بشيء خطأ إذا لم تتحكمي بها”
‘ ألم أكذب أيضًا بشأن هويتي؟ ‘ إذا فهم أي شخص الكذب من أجل الحماية ، فسيكون أنا.
تلوت معدتي “هل تتوقعين مني أن أخفي مشاعري عن صاحب السيادة؟” سألت، ولقد خلصتني نبرة صوتي العالية من خوفي.
أدركت أنها تشك بي، وشعرت كما لو أن قبضة يدها تسحق قلبي. بالكاد بدأنا، خطتها ليست قيد التنفيذ حتى الآن ، وأنا بالفعل اخذلها.
تركتني المنجل سيريس وخطت خطوة إلى الوراء.
بالكاد تمكنت من رد السخرية. “هل ستجيبين على أي من أسئلتي بأكثر من مجرد كلمتين؟”
“لم أحضرك إلى هنا بدون سبب ، كايرا… أنت و سيلريت، ستوفر عواطفكما فوضى ضرورية لمنع أورليث من التركيز كليًا علي ”
بعد لحظة ، بدأ الباب يغلق مرة أخرى وانزلق ببطء إلى مكانه.
ألقيت نظرة خاطفة على الباب، “وسيلريت لا يعرف هذا الجزء من الخطة ، أليس كذلك؟”
“انظر أيها السيادة ، دروعك تعمل” قالت سيريس. مما تسبب في تسرب الدم من زاوية فمها.
“ذكية” قالت بإيماءة.
“خذي… الرأس الأيسر” ، قالت سيريس وهي تنفث أنفاسها مرتجفة.
“لقد تعمدت أن يظل أعمى عن نواياي الحقيقية حتى تتعارض عواطفه مع مشاعرك.”
استدار أورلايث على عجل ورفع يديا، وشعرت براحة البال من حقيقة أن الجزء الثاني على الأقل من الخطة سيظل قائمًا ، أيا كان أصلا.
“و …” لقد ترددت ، ولم أرغب في التشكيك في حكمها، لكنني غير قادرة على تجاوز مخاوفي.
“اِرتِياح؟ انتظر … ” قال الرأس الأيمن، وتجمدت اليد. ببطء ، استدار الرأس الأيسر لينظر بارتياب إلى الأيمين.
“إذا أنت فشلتي؟” سألت المنجل سيريس ، والتقطت خيط أفكاري.
[ منظور كايرا دينوار ]
” هناك طبقة ثانية للخطة. أورلايث عبقري . فخي مخفي جيدًا ، ولكن إذا شعر بالقلق والخوف ، أو رأى الحيلة ، فقد لا يأخذ طعمي ”
“هناك مشكلة في الإخراج. تنتج مجموعة البطارية أقل بكثير مما ينبغي. فشلت مصفوفة التنشيط في محاذاة جميع بطاريات المانا بشكل صحيح. ”
ظننت أنني شعرت بإشارة من الخوف من الطريقة التي تقلص بها صوت المنجل سيريس، الأمر الذي زاد من حدة صوتي فقط.
لم أرى أبدا السيادة أورلاث شخصيا. لقد رأيت صورًا له فقط خلال دراستي عن السياديين التي تم تكليف كل طفل في ألاكريان بفعلها.
“لكن كل ما أريده أن يفعله هو استخدام مانا، حتى لو لم يكن على الجهاز مباشرة. سيكون ذلك كافيا ”
إن مشاعري تجاهه معقدة بالفعل، ومعرفة أنه كذب بشأن هويته طوال الوقت الذي عرفته فيه لم تساعد.
“المنجل سيريس ، أنا -”
نظرت بغباء إلى الشفرة القرمزية، باهتة على السجادة الزرقاء الساطعة تحتها.
“من فضلك ، كايرا. اسمي سيريس . من اليوم لن يناديني أحد بالمنجل.”
فكرت في غراي. كدت أتفاجأ من القوة الهائلة للعواطف التي استجابت لهذه الفكرة ، وفي مقدمتها خيانته الحادة. لقد كذب مرارا وتكرارا حول كل شيء.
تحملت نظرتي ، وكان ثقل حظورها بلسمًا وعبئًا في نفس الوقت لها.
اجتاحت مجموعتا الأعين الفراغ، متتبعةً كل سطح وكل منحنى وخط. ثم قام أورليث بركل سجادة جانباً، وكشف عن شبكة من المعدن الأزرق الفضي متواصلة بين البلاط اسفله.
اشحت ببصري عنها حينما سمعت الضربات الثقيلة على الباب المعدني ، ورفعت جبينا واحد بنظرة استفسار.
دفعت غريزيا لهب الروح إلى نصلي لتقوية الضربة، واذ به يصبح خطًا أحمر مزينًا بأكاليل سوداء.
“انه الوقت . تعالي .”
غارقة في مشاعري الخاصة ، قررت في تلك اللحظة أن أسامح غراي. أسباب القتال إلى جانبه لم تكن أبدًا وطنية ، ولم أرى أبدًا معنى في حرب ديكاثين.
وبهذه الطريقة ، مرت من أمامي وقادتني خارج الغرفة، وتوقفت لفترة وجيزة فقط لفتح الباب ثم إعادة غلقه. كان سيلريت ينتظر عند قاعدة الدرج، وبدأنا معًا في الصعود إلى منزلها.
“اِرتِياح؟ انتظر … ” قال الرأس الأيمن، وتجمدت اليد. ببطء ، استدار الرأس الأيسر لينظر بارتياب إلى الأيمين.
في ظل ظروف مختلفة ، كنت سأشعر بسعادة غامرة لاستكشاف ملكية سيريس. لقد كنت هنا مرة واحدة فقط من قبل وتذكرته على أنه قصر مترامي الأطراف يتضاءل أمامه حتى منزل الدماء العليا دينوار.
“من فضلك ، كايرا. اسمي سيريس . من اليوم لن يناديني أحد بالمنجل.”
الآن ، ليس لدي أي تفكير في هذه التفاصيل، حيث تبعتها تلقائياً بينما وجدت صعوبة في ترتيب أفكاري ومشاعري، وهي مهمة أصبحت أكثر صعوبة بسبب اقتراب الهالة التي بدت وكأنها تحجب مدينة ايدلغارد بأكملها.
قمت بخنق هفوة في قطار أفكاري وخاطرت بإلقاء نظرة على القوتين العظيمتين لهذا السيادة. كان أورليث يمرر إصبع السبابة على أجزاء مختلفة من الجهاز ، وكان رأسه على اليسار عابسا.
أخذتنا مسيرتنا السريعة من السلالم عبر سلسلة من الممرات والفتحات المقوسة ، مروراً بردهة مترامية الأطراف ، إلى مساحة كبيرة شبه فارغة تنفتح على شرفتين مطلتين على المنحدرات التي تحيط ببحر ماو فريترا.
تقدمت إحدى رجلي إلى الأمام من تلقاء نفسها، تركت قبضتي النصل.
فرشت العشرات والعشرات من السجادات. بكل شكل وحجم ولون يمكن تخيله بشكل استراتيجي فوق أرضية من الحجر الرملي، وكان هناك كرسي فخم ، تقريبًا أشبه بعرش في وسط الجدار الخلفي ، مباشرة مقابل الفجوة الضيقة بين الشرفتين .
غلى الرغم من دقات قلبي داخل صدري، حاولت محاكاة هذا الخادم.
بجانب العرش ، كانت هناك سلسلة أخرى من الأجهزة والتحف المشابهة لتلك الموجودة في مرفق تخزين المانا في الأسفل ، الاختلاف أنه بدلاً من المقاييس كانت هناك سلسلة من بلورات المانا ذات الأشكال والأحجام المختلفة ، وعدة ملفات ملفوفة بإحكام من معدن أزرق فضي لم أتعرف عليه.
” إذا كان بإمكان هذا المتناسخ الداني أن يضرب قلب سيادتنا ، فبالتأكيد يستطيع إندراث ذلك. قد يقررون حتى استهدافنا بدلاً من السيادة الأعلى، لإضعافه قبل حرب شاملة ”
حولت انتباهي بعيدًا عن اللوحة ، محاولةً ألا أفكر أو أشعر بأي شيء فيما يتعلق بوجودها. لم يكن لها علاقة بي ، ولم أكن أعرف شيئًا عنها.
” أحضري . لي . قرونها . ”
‘ وأنا بالتأكيد لا أعرف أن معلمتي طول عمرها تحاول استخدام هذا الجهاز للتغلب على صاحب السيادة ‘ فكرت، غير قادرة على قمع نبضات قلبي.
“صمتك هذا يفاجئني” قالت المنجل سيريس وهي تنظر للخلف “أنا متأكدة من أن لديك أسئلة” بدا حضورها الهادئ متناقضًا مع الطبيعة المتسرعة والخفية لزيارتي إلى سيز كلار ، والتي عززت فقط إحساس الترقب والقلق في داخلي.
كان هناك القليل من الوقت المبارك لكي تتراكم مخاوفي ، حيث سرعان ما وصل الضغط المتزايد إلى ذروته.
جمعت المنجل سيريس يديها معا خلف ظهرها وبدأت ببطء المشي حول حافة الغرفة. تبعتها وراقبتها بعناية، بنفس العصبية التي شعرت بها عندما وصلت إلى مدينة ايدلغارد مع عودة مفاجأة مذهلة.
شعرت بمثل هذا الحضور الكامل والقوي مرة من قبل، وذلك كان من أغرونا نفسه في اللحظات التي أعقبت اختفاء غراي من الفيكتورياد.
“نظام إدخال المانا للجهاز عبارة عن فخ”. قالت المنجل سيريس مع وميض ضوء غامق في عينيها.
سحبني سيلريت بقوة من إحدى ذراعي ، وأدركت أنني كنت واقفة متجمدة في منتصف الغرفة. لقد قادني إلى جانب العرش بعيدًا عن القطع الأثرية الغريبة ، ولم أفكر في شيء سوى السماح له بهذا.
“نعم ، هذا صحيح تمامًا”. قالت دون تفاخر”الأمر فقط أن هذه البطاريات قابلة للتوسيع بشكل لا نهائي ، ويمكن تصنيعها بكميات كبيرة باستخدام الموارد المناسبة”
تحركت سيريس بأناقة ولا مبالاة إلى الشرفة وانتظرت وصول مصدر نية القتل.
اشحت ببصري عنها حينما سمعت الضربات الثقيلة على الباب المعدني ، ورفعت جبينا واحد بنظرة استفسار.
ومع ذلك ، عندما هبط الرجل على الشرفة المقابلة لها ، لم يسقط مثل النيزك ، لكنه بالكاد لمس الشرفة قبل أن يخطو إلى الغرفة ، وكان انزعاجه واضحًا لدرجة أنني شعرت به مثل السوط على ظهري.
” السيادة الأعلى،،. سيحصل على … نواتك … لفعلك هذا..” تأوه الرأس الأيسر بشكل ضعيف.
لم أرى أبدا السيادة أورلاث شخصيا. لقد رأيت صورًا له فقط خلال دراستي عن السياديين التي تم تكليف كل طفل في ألاكريان بفعلها.
وبعد ذلك … أصبح الطنين المنخفض عملية طحن قاسية، وذاب سطح الدرع الى سائل متذبذب، مبددا بقع واسعة قبل أن ينهار الهيكل بأكمله أخيرًا مع فرقعة.
لم يهيئني هذا لمشاهدته.
ومع ذلك ، كان هناك شيء واحد واضح تمامًا.
كان الرجل – إذا كان هذا المصطلح البسيط مناسبًا لأحد الأزوراس- طويل القامة لكنه ليس بشكل غير إنساني. كان من الصعب ملاحظة أي شيء على الإطلاق يتجاوز رؤوسه … كان يملك اثنين.
“إذا أنت فشلتي؟” سألت المنجل سيريس ، والتقطت خيط أفكاري.
على الرغم من خوفي ، الذي بدا وكأنه ينبثق من مكان ما في أعماق داخلي من بئر من عدم اليقين والشك في النفس يتعمق باستمرار ، ولم يسعني إلا أن أكون مفتونة بمظهره.
أدركت أنها تشك بي، وشعرت كما لو أن قبضة يدها تسحق قلبي. بالكاد بدأنا، خطتها ليست قيد التنفيذ حتى الآن ، وأنا بالفعل اخذلها.
كان كل رأس مغطى بمسحة من الشعر الداكن ، ولكل منهما قرنان على الجزء الخارجي من الرأس.
اشحت ببصري عنها حينما سمعت الضربات الثقيلة على الباب المعدني ، ورفعت جبينا واحد بنظرة استفسار.
تشير القرون السفلية للخارج وإلى الجانبين ، بينما الزوج العلوي إلى الأعلى بشكل مستقيم قبل الانحناء قليلاً.
سخر الرأس الأيمن. “لقد كنت تمارسين قدرتك على إخفاء عواطفك ، سيريس. من الواضح أنك بذلت جهدًا كبيرًا في هذا الفخ.”
في الجزء الداخلي من رأسه الأيسر ، المختبئ في الغالب تحت شعره الأشعث ، كانت هناك بقايا لقرنين آخرين ، ولا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان قد استخدمها بطريقة ما لإنشاء رأسه الآخر.
قام سيلريت بلف ذراعي السيادة، مما أجبره على إسقاط السيف ثم سحقه على وجهه أولاً مباشرة نحو الأرض.
بدا الوجهان متطابقين تقريبًا حيث أن الرؤوس نفسها كانت متطابقة ، مما يشير أيضًا إلى أن الرأس الموجود في أقصى اليمين قد تم تثبيته لاحقا.
بدا الوجهان متطابقين تقريبًا حيث أن الرؤوس نفسها كانت متطابقة ، مما يشير أيضًا إلى أن الرأس الموجود في أقصى اليمين قد تم تثبيته لاحقا.
ومع ذلك ، لا يمكن أن تكون تعبيراتهم أكثر اختلافًا. استقبلنا الرأس الأيمن نحن الثلاثة بكفاءة رائعة.
بدأت المانا تتدفق من السيادة كالأنهار والفيضانات، مروراً بارضية سيريس إلى شبكة من القنوات التي تنزل إلى الأرض تحتنا.
كانت عيناه الحمراوتان – التي هي أغمق قليلاً من الاخريتين- باقية عليّ ، وكل المشاعر التي كانت تتأرجح في داخلي منذ الفيكتورياد تكشفت إلى السطح بقوة لدرجة أنني تقريبًا تقيأت في فمي.
غرق قلبي، ونظرت إلى معلمتي بخوف، لكن قبل أن أتمكن من الرد، أضافت : “لكنهم فشلوا. وبعد ذلك، ولأنه نكرة إن لم يكن مبهرجًا، ظهر عبر البوابة في قلب فيكور ودمر قاعدة عسكرية بأكملها، مما أسفر عن مقتل بضع مئات من المجموعات القتالية والعديد من الكتائب الأحادية ”
وفجأة ، أصبح هناك شيء منطقي. قوة وإحساس شكوكي وقلقي … لم تكن مطلقا مني. عودة الشعور الذي شعرت به حين نزلت الدرج إلى مختبر سيريس كانت بسبب تأثير السيادة.
“الوضع في فيكور هش. أولا الفيكتورياد ، والآن هذا الهجوم. يبدو كيروس ضعيفًا. سوف يندفع ، قد يهاجم سيز كلار مرة أخرى إذا تخلى صاحب السيادة عن القارة الأخرى. ومع كسر المعاهدة مع افيتوس، فإن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يضربوا.”
لقد كان ، بكل معنى الكلمة يخرج مشاعري مني.
“لقد سئم الصراع في ديكاثين وهو مستعد للتخلي عن خططه الأولية لإخضاع سكان القارة والاستفادة منهم.”
حتى يتمكن من قراءتها بسهولة أكبر. ابتلعت بشدة وحاولت ضبط رأسي وقلبي. سيريس تعتمد علي. لن اخذلها.
الآن ، ليس لدي أي تفكير في هذه التفاصيل، حيث تبعتها تلقائياً بينما وجدت صعوبة في ترتيب أفكاري ومشاعري، وهي مهمة أصبحت أكثر صعوبة بسبب اقتراب الهالة التي بدت وكأنها تحجب مدينة ايدلغارد بأكملها.
لم يكن الرأس الأيسر يلقي نظرة على أي منا، فقد استدار وجهه العابس الغاضب إلى لوحة من القطع الأثرية على الجانب الآخر من العرش.
“إنه كذلك”.جاءني نفس الرد الرتيب.
“السيادة أورلايث” ، قالت المنجل سيريس باحترام ، “شكرًا لك على -”
شعرت بمثل هذا الحضور الكامل والقوي مرة من قبل، وذلك كان من أغرونا نفسه في اللحظات التي أعقبت اختفاء غراي من الفيكتورياد.
“قلت إن الأنظمة كانت جاهزة لفحصي يا سيريس” نطق رأسه الأيسر بكلمات لاذعة. ثم أضاف كما لو أنه يتحدث إلى الرأس الأيمن :
في البداية ، لم أفهم كيف يمكن لهؤلاء الأطياف أن يثيروا الخوف في قلوب الأزوراس الحقيقين مثل السيادة أو أغرونا نفسه.
“الوضع في فيكور هش. أولا الفيكتورياد ، والآن هذا الهجوم. يبدو كيروس ضعيفًا. سوف يندفع ، قد يهاجم سيز كلار مرة أخرى إذا تخلى صاحب السيادة عن القارة الأخرى. ومع كسر المعاهدة مع افيتوس، فإن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يضربوا.”
صرفت الأنابيب الزجاجية التي بسمك خنصري القطع الأثرية بالعشرات في أماكن المختلفة ، بعضها يتصل بقطع أثرية مجاورة متطابقة، والبعض الآخر يصعد إلى السقف أو الجدران، ويتتبع عدد قليل أحد الجدران باتجاه لوحة من الأجهزة في منتصف الغرفة أجهزة قياس ، ولوحات عرض ، وبلورات مانا ، كان الغرض منها لغزا بالنسبة لي.
” إذا كان بإمكان هذا المتناسخ الداني أن يضرب قلب سيادتنا ، فبالتأكيد يستطيع إندراث ذلك. قد يقررون حتى استهدافنا بدلاً من السيادة الأعلى، لإضعافه قبل حرب شاملة ”
فجأة تلاشت كل أفكاري عن غراي ، وكل ما كنت أفكر فيه هو أن أطراف أصابع السيادية تتتبع على طول مصفوفة التنشيط.
“لقد تفوق صاحب السيادة على إندراث في كل منعطف”. أجاب الرأس الأيمن “مع هديتنا ، سنثبت ولائنا وفائدتنا. سوف يقف معنا ضد فيكور، إذا لزم الأمر ويضمن أننا محميون من العشائر الأخرى ”
ضربت موجة عندما حاول أورلايث استرداد المانا خاصته ، لكن قوة السحب زادت فقط.
“بافتراض أن الدانية الهجينة قد نجحت في مهمتها” قال الايسر بشكل لاذع مرة أخرى.
“بافتراض أن الدانية الهجينة قد نجحت في مهمتها” قال الايسر بشكل لاذع مرة أخرى.
استدار كلا الرأسين نحو سيريس ، أحدهما عابس، والآخر يرفع حاجبيه بفضول.
“سيؤدي إلى سحب كل المانا منه ، مما يضعفه بدرجة كافية حتى أتمكن من التعامل معه. كوني حذرة من أفكارك. أورليث حساس للعواطف بقوة، وسيشعر بشيء خطأ إذا لم تتحكمي بها”
انحنت المنجل سيريس بعمق.
“سيتركنا هذا عاجزين عن الدفاع عن أنفسنا” ، أكد الرأس الأيمن ، ونبرته تزداد قاتمة.
“اغفر التأخير ، سيادتك. اتضح أن المكون الذي كنا بحاجة إليه كان مخبأً تحت صحاري ديكاثين – وهو معدن غريب يجمع ويكثف خصائص مانا النار. مع ذلك – ”
” أحضري . لي . قرونها . ”
” إبدئي الظاهرة ” كشر رأس أورليث الأيسر ، ولم أتمكن من مساعدة الأنين المنخفض الذي أفلت من شفتي عند تضخم نيته.
“إنها واجهة” قال الرأس الأيسر للأيمن بينما كانت أصابع أورلايث تتلوى في الهواء ، كما لو كان يتتبع آثار المانا التي تتحرك في الغرفة.
اشتد فك سيريس لمدة نبضة قلب. عدلت نفسها على الفور تقريبًا وخطت عدة خطوات نحوي.
تراجعت سيريس بدون أورلايث والشفرة يعيقانها ، وأدركت مدى ضآلة توقيع المانا خاصتها ، حيث تأرجح مثل لهب شمعة وسط النسيم.
“كايرا ، ربما ستكونين أكثر راحة في الردهة …”
كانت سيريس تبتسم والدماء تحت أسنانها.
أدركت أنها تشك بي، وشعرت كما لو أن قبضة يدها تسحق قلبي. بالكاد بدأنا، خطتها ليست قيد التنفيذ حتى الآن ، وأنا بالفعل اخذلها.
كان كل رأس مغطى بمسحة من الشعر الداكن ، ولكل منهما قرنان على الجزء الخارجي من الرأس.
“لا”. قال رأس أورليث الأيمن بحزم “يجب أن تبقى”
على الرغم من أنه تحدث إلى سيريس ، إلا أن نظرته استقرت علي مرة أخرى ، وشعرت بقوته التي دفعت مشاعري إلى السطح.
على الرغم من أنه تحدث إلى سيريس ، إلا أن نظرته استقرت علي مرة أخرى ، وشعرت بقوته التي دفعت مشاعري إلى السطح.
لو لم أصب بالشلل بسبب مقاومتي لسلطة السيادة، لربما كنت سأضحك. يجعلنا الموت نحن الأجناس الأدنى فلسفيين على ما يبدو.
لقد حولت أفكاري عن قصد بعيدًا عن السيادة ، عن سيريس ، عن الآلة ، الفخ ، الخطة ، كل ذلك.
“بافتراض أن الدانية الهجينة قد نجحت في مهمتها” قال الايسر بشكل لاذع مرة أخرى.
تظاهرًا باللامبالاة اتجاه نظرته ، بحثت في داخلي عن شيء آخر لأركز عليه. لذلك ، تركت ذهني يستقر أين كان يسرح معظم الوقت منذ فيكتورياد.
“و …” لقد ترددت ، ولم أرغب في التشكيك في حكمها، لكنني غير قادرة على تجاوز مخاوفي.
فكرت في غراي. كدت أتفاجأ من القوة الهائلة للعواطف التي استجابت لهذه الفكرة ، وفي مقدمتها خيانته الحادة. لقد كذب مرارا وتكرارا حول كل شيء.
في الخلفية ، ظللت على دراية باهتة بسيريس وحركات السيادة.
وبهذه الطريقة ، مرت من أمامي وقادتني خارج الغرفة، وتوقفت لفترة وجيزة فقط لفتح الباب ثم إعادة غلقه. كان سيلريت ينتظر عند قاعدة الدرج، وبدأنا معًا في الصعود إلى منزلها.
“بالطبع سيادتك” ، قالت سيريس قبل أن تسير بشكل هادف إلى سلسلة الأجهزة والتحف التي لاحظتها عند دخول الغرفة لأول مرة.
“لا”. قال رأس أورليث الأيمن بحزم “يجب أن تبقى”
“سيمثل هذا أول اختبار شامل للنظام ، على الرغم من نجاح جميع الاختبارات الصغيرة السابقة -”
مع التزام قوي ، أمسكت سيريس معصم أورلايث بكلتا يديها وسحبت السيف بعمق أكبر فيها. تدفق الدم بين شفتيها ، مما أدى إلى تلطيخهما باللون القرمزي أثناء تقوسهما إلى أعلى، في ما يعتبر ادنى تلميح لابتسامة.
“سيريس” ، تحدث رأس أورلايث الأيسر بشكل لاذع “أنا أفهم البروتوكول الذي طورته بنفسي ،كذلك مجموعة الحماية التي أمرتك أنا بإنشائها.”
“أخشى أنهم حقيقيون، هم جيش أغرونا السري، أطفال باسيليسك عشيرة فريترا و الألكريون بدم فريترا. ”
“إسهابها غير الضروري هو ما يميز الجنس الأدنى” الرأس الأيمن قدم ملاحظة.
تحررت قوة السيادة التي تدفعني للأمام، وسقطت بلا قوة على الأرض، وفجأة أصبح رأسي يدور.
“خادمها مرتبك وقلق بشأن نقص المعلومات التي قدمتها له ، بينما تكافح حاملة دماء فريترا لتقييد عواطفها من خلال التركيز على” – أنفه تجعد بسبب الكراهية – “رجل”
‘منطقيا ليس من العدل الغضب منه بسبب أكاذيبه.’
استدرت بعيداً عن نظراته اللا إنسانية. بجواري كان سيلريت رزينًا لا يتحرك مثل التمثال. كما لو أنع معتاد على نظرات السيادة ويتعرض لها كل يوم.
“لا”. قال رأس أورليث الأيمن بحزم “يجب أن تبقى”
غلى الرغم من دقات قلبي داخل صدري، حاولت محاكاة هذا الخادم.
لقد هاجم السيادة. لكن هذا كان خطأ . السيادة قد أمر … قرون سيريس … فعل أي شيء آخر كان خطأ.
‘غراي’ فكرت. معيدة التركيز على أفضل محاولاتي لتشتيت الانتباه.
“نعم بالطبع. مستعجلا كدت أن اتغاضى عن هذا. انظر الى هذا؟ تم العبث بلفائف سحب المانا ، وهذه البلورات هنا. بمجرد أن يبدأوا في سحب المانا الخاص بي ، سيتم خلق حلقة ضغط عالية جنبًا إلى جنب مع بطاريات المانا الفارغة لسحب كل المانا بقوة وتخزينها ”
‘منطقيا ليس من العدل الغضب منه بسبب أكاذيبه.’
“ذكية” قالت بإيماءة.
بالطبع لقد كذب ، لم يستطع إخباري بحقيقة هويته. لم يكن هو حتى من أراد شراكتي، انا من قد طاردته، حتى أنني تعقبته بالسحر بعد أن تقابلنا بفرصة في المقابر.
‘غراي’ فكرت. معيدة التركيز على أفضل محاولاتي لتشتيت الانتباه.
‘ ألم أكذب أيضًا بشأن هويتي؟ ‘ إذا فهم أي شخص الكذب من أجل الحماية ، فسيكون أنا.
انحنيت إلى الحائط واسندت رأسي عليه، وأدركت تمامًا كيف بالغت في تقدير فهمي الخاص للعالم الذي أعيش فيه.
كم من الوقت كان من الممكن أن أبقى على شخصية هايدريغ الخاصة بي إذا لم تتدخل المقابر نفسها؟
أطلق الرأس الثاني صريرًا مغرغرًا ، واستدارت عيناه نحو رأسه. تشنّج الجسم ، وتدفق الدم من الجرح المتسع ، وتركه سيلريت.
لم أفهم تمامًا ما كنت أقوم به من خلال إقحام نفسي في شراكة معه، لكنني علمت أنه حاول إبقائي بعيدًا، وحاول منعني من الاقتراب أكثر من اللازم.
“تحدثت بشجاعة حقيقية بالنسبة لأزوراس.”
لقد تقبلته على الرغم من عدم معرفتي بتفاصيل حياته. حقيقة أنه ولد في قارة أخرى لا تغير شيئا.
لو لم أصب بالشلل بسبب مقاومتي لسلطة السيادة، لربما كنت سأضحك. يجعلنا الموت نحن الأجناس الأدنى فلسفيين على ما يبدو.
اندلع سحر سيريس حين أرسلت نبضات من المانا إلى عدة بلورات مختلفة.
لم أرى أبدا السيادة أورلاث شخصيا. لقد رأيت صورًا له فقط خلال دراستي عن السياديين التي تم تكليف كل طفل في ألاكريان بفعلها.
اشتغلت الأضواء عبر البلورات والأنابيب الزجاجية كأنها ضوء النجوم الملونة، حيث انعكست على الجدران البيضاء وملأت الغرفة بالألوان.
بدأت آثار حضور السيادة تتلاشى، مما جعلني أشعر بهدوء غريب.
بدأ صوت طنين عميقة يتردد صداه إلى أعلى حيث بثت الحياة في الآلة التي تقود مولد الدرع أسفلنا، وبدأت حافة تموج شفاف في الارتفاع من حافة الجرف.
“بافتراض أن الدانية الهجينة قد نجحت في مهمتها” قال الايسر بشكل لاذع مرة أخرى.
حبست أنفاسي ، نسيت كل شيء للحظة.
لكن … لم أكن متأكدًة تمامًا مما تغير حقًا أيضًا.
“يبدو أن تذبذب المانا يتماشى مع التوقعات”. تمتم رأس أورليث الأيسر.
” أيها الداني. أحضر لي قرونها. ”
“ومع ذلك ، إنه واهن، فكثافة الدرع أقل من نصف ما حسبته ”
كانت جميلة وسط قوتها الغاشمة. ومثل فقاعة الصابون كسرت حافة الدرع ضوء الشمس وجعلت كل ألوان الطيف المرئي تحوم، مما اعطى انطباعاً بأنها تسخر طاقة الشمس نفسها.
كانت جميلة وسط قوتها الغاشمة. ومثل فقاعة الصابون كسرت حافة الدرع ضوء الشمس وجعلت كل ألوان الطيف المرئي تحوم، مما اعطى انطباعاً بأنها تسخر طاقة الشمس نفسها.
حدثت عدة أشياء في وقت واحد ، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً للغاية حتى يتمكن إدراكي البطيء من اللحاق بالمشهد.
وبعد ذلك … أصبح الطنين المنخفض عملية طحن قاسية، وذاب سطح الدرع الى سائل متذبذب، مبددا بقع واسعة قبل أن ينهار الهيكل بأكمله أخيرًا مع فرقعة.
أعطتني المنجل سيريس ابتسامة نادرة.
لقد حبست أنفاسي.
أنا حشرة بالنسبة له ، لست أخطر من ذبابة المانا …
صرخ رأس الملك أورليث الأيسر بشدة وعقد ذراعيه.
‘ ألم أكذب أيضًا بشأن هويتي؟ ‘ إذا فهم أي شخص الكذب من أجل الحماية ، فسيكون أنا.
“هناك مشكلة في الإخراج. تنتج مجموعة البطارية أقل بكثير مما ينبغي. فشلت مصفوفة التنشيط في محاذاة جميع بطاريات المانا بشكل صحيح. ”
لم أفكر في الطريقة التي دخل بها النصل إلى جسد هذا الأزوراس ، أو الصوت الميت للرأس وهو يهبط على سجادة أرجوانية ملكية.
ظل الرأس الأيمن هادئًا، وكان تعبيره مدروسًا. كانت عيونه الحمراء الداكنة غير مركزة ، ولم تستجب لتأملات الآخرين.
بدا الوجهان متطابقين تقريبًا حيث أن الرؤوس نفسها كانت متطابقة ، مما يشير أيضًا إلى أن الرأس الموجود في أقصى اليمين قد تم تثبيته لاحقا.
“سامحني، يا سيادتك” ، قالت سيريس ، وصوتها حمل نبرة لم أسمعها منها قبلا.
[ منظور كايرا دينوار ]
“لابد أنك على حق بالطبع. ربما يكون هناك خطأ في التقدير في محاذاة – ”
باستخدام قدم واحدة، ركلت سيريس جانبًا إحدى زوايا سجادة بلون البرقوق، وكشف عن لوحة زرقاء فضية باهتة في الأرضية تحتها.
“هدوء” أمر الرأس الأيمن ، وليس الرأس الأيسر ذو الأسلوب اللاذع. ومغ ذلك أجبر الأمر الصاخب فكي سيريس على الانغلاق بصوت مسموع.
ترددت. الحقيقة أنني لم أكن متأكدة بعد.
إندفعت النجوم خلف عيني بينما ضغطت نية السيادة على معابدي.
“توقف” قال الرأس الأيمن، وظننت للحظة أن أورليث يتحدث معي.
غارقة في مشاعري الخاصة ، قررت في تلك اللحظة أن أسامح غراي. أسباب القتال إلى جانبه لم تكن أبدًا وطنية ، ولم أرى أبدًا معنى في حرب ديكاثين.
“لا”. قال رأس أورليث الأيمن بحزم “يجب أن تبقى”
لم أكن أداة متملقة لعشيرة فريترا. إن غراي هو مصدر القوة التي كنت أبحث عنها. لقد قهر الأثير بطريقة لم تستطع حتى التنانين فعلها.
“لقد سئم الصراع في ديكاثين وهو مستعد للتخلي عن خططه الأولية لإخضاع سكان القارة والاستفادة منهم.”
تفاقمت أم لا ، لا أستطع السماح لمشاعري – ذلك الإحساس البسيط بـ “إيذاء المشاعر” – أن تلهيني عما هو مهم حقًا.
لم أفكر في الطريقة التي دخل بها النصل إلى جسد هذا الأزوراس ، أو الصوت الميت للرأس وهو يهبط على سجادة أرجوانية ملكية.
إذا تطلب الأمر ديكاثينيا لحماية ألاكرايا من فريترا، إذن فليكن. هناك نوع من المنطق في هذا حقًا.
لقد كان ، بكل معنى الكلمة يخرج مشاعري مني.
تمت تربية الألكريين مثل الحيوانات الأليفة لعشيرة فريترا ، مع الووغارت والأسلحة. من منا سيكون قادرًا حقًا على الرد؟ من سيكسر قبضة أغرونا على القارة؟
وبهذه الطريقة ، مرت من أمامي وقادتني خارج الغرفة، وتوقفت لفترة وجيزة فقط لفتح الباب ثم إعادة غلقه. كان سيلريت ينتظر عند قاعدة الدرج، وبدأنا معًا في الصعود إلى منزلها.
‘ سيريس’ لقد أدركت. لقد خاطرت بكل شيء لتفعل هذا بالضبط، ولهءل هق دعمت غراي.
في ظل ظروف مختلفة ، كنت سأشعر بسعادة غامرة لاستكشاف ملكية سيريس. لقد كنت هنا مرة واحدة فقط من قبل وتذكرته على أنه قصر مترامي الأطراف يتضاءل أمامه حتى منزل الدماء العليا دينوار.
قمت بخنق هفوة في قطار أفكاري وخاطرت بإلقاء نظرة على القوتين العظيمتين لهذا السيادة. كان أورليث يمرر إصبع السبابة على أجزاء مختلفة من الجهاز ، وكان رأسه على اليسار عابسا.
“نحن ننقذ الاكريا ، يا طفلة، وهذا هو سبب وجودك هنا حقًا ”
كانت شفتيه تتحركان بسرعة بينما كان يتمتم بصمت لنفسه. سحب أحدى يديه بهدوء عند أدنى قرونه غير المتطابقة.
ارتجف جسدي بالكامل عندما حاولت أن أفصل بيني وبين ما تريده الدمية التي سعى أورلايث إلى صنعها مني.
لكن رأسه اليمين كان يحدق بي.
لم تكن سيريس بحاجة إلى هزيمة هذا الأزوراس ، ببساطة عليها ان تصمد أمامه حتى …
فجأة تلاشت كل أفكاري عن غراي ، وكل ما كنت أفكر فيه هو أن أطراف أصابع السيادية تتتبع على طول مصفوفة التنشيط.
“سامحني، يا سيادتك” ، قالت سيريس ، وصوتها حمل نبرة لم أسمعها منها قبلا.
متى سينبثق فخ سيريس؟ هل هي قادرة حقًا على قمع أزوراس؟ ماذا لو فشلت؟ شعرت بإصرار شديد، في تلك اللحظة ، لم أكن مستعدًا للموت …
من خلفي ، خنق سيلريت ضحكته ، رمقته بنظرة رقيقة يتخللها بعض الانزعاج. على الرغم من أن هذا التبادل لم يقدم أي رؤية جديدة على الإطلاق ، إلا أنه من الواضح أن سيريس لا تحمل أي نية للكشف عن أي معلومات حقيقية حتى الآن..على الرغم من تحفيزها لي.
“توقف” قال الرأس الأيمن، وظننت للحظة أن أورليث يتحدث معي.
“هل تعرفين ما هي الأطياف ، كايرا؟”
توقف الأيسر وتراجعت اصباعه عن مصفوفة التنشيط.
جمعت المنجل سيريس يديها معا خلف ظهرها وبدأت ببطء المشي حول حافة الغرفة. تبعتها وراقبتها بعناية، بنفس العصبية التي شعرت بها عندما وصلت إلى مدينة ايدلغارد مع عودة مفاجأة مذهلة.
“هذا فخ”. قال الأيمن
” هكذا إذن يا سيريس. مثير للإعجاب.”
‘ لا ‘ فكرت بيأس ، الذعر سرق كل الأنفاس من رئتي.
“إذا حاول أغرونا القبض على غراي ، فلابد إذن أنه يريد إجابات من نوع ما… حول الأثير ” تم تأكيد هذا الفكرة على الفور من خلال النظرة الرهيبة على وجه المنجل سيريس.
لقد خذلتها، لقد فشلت، لقد –
أرفض أن أكون أداة لأي شخص.
اتسعت عيني من الرعب حيث أغمقت الدموع على بصري قبل أن تنهمر على خدي. متجمدة قاسية، لم أستطع فعل أي شيء سوى الغمغمة بفزع
وفجأة ، أصبح هناك شيء منطقي. قوة وإحساس شكوكي وقلقي … لم تكن مطلقا مني. عودة الشعور الذي شعرت به حين نزلت الدرج إلى مختبر سيريس كانت بسبب تأثير السيادة.
“أنا … آسفة جدًا ، سـ-سيريس. آسفة جدا … ”
في أي لحظة أخرى من حياتي ، كنت لانفجر بسخافة ومشاعر متطرفة بعد سماع مثل هذه الكلمات من معلمي ، لكن الآن ، شعرت فقط بالواقع المرير المتمثل في أنها إما ستضطر لقتلي دفاعًا عن حياتها ، أو تتركني أضربها لأنني وعلى الرغم من كلماتها ، لم أشعر أبدا بالقوة الكافية لمقاومة أوامر السيادة.
تداخل الإحباط مع الرعب الجامح الذي اجتاحني ، فهمت أن السيادة يجبرني على إخراج هذه المشاعر للعلن بالجزء المنطقي الباقي من عقلي، ومع ذلك لم أتمكن تمامًا من حماية نفسي من هذا.
انقلب سيلريت ، الذي كان بالفعل على ركبتيه ، ليستلقي على ظهره بجانب هذا الأزوراس وترك عينيه تنجرفان.
تحسن شعوري بالمرارة عندما فكرت في كيفية استعداد سيريس لفشلي من خلال وضع خطة احتياطية.
” سمعتهم تهدف لجعلهم أبطالا كما يريد أغرونا. لا لإخافة الألكريين ، لا ، الأمر لا يتطلب هذا للحفاظ على النظام في هذه القارة ، بل غايتهم هي بناء جدار من الشك بينه وبين الأزوراس الآخرين”
وقف أورلايث وتراجع عن مصفوفة التنشيط.
أطلق الرأس الثاني صريرًا مغرغرًا ، واستدارت عيناه نحو رأسه. تشنّج الجسم ، وتدفق الدم من الجرح المتسع ، وتركه سيلريت.
“نعم بالطبع. مستعجلا كدت أن اتغاضى عن هذا. انظر الى هذا؟ تم العبث بلفائف سحب المانا ، وهذه البلورات هنا. بمجرد أن يبدأوا في سحب المانا الخاص بي ، سيتم خلق حلقة ضغط عالية جنبًا إلى جنب مع بطاريات المانا الفارغة لسحب كل المانا بقوة وتخزينها ”
‘ ألم أكذب أيضًا بشأن هويتي؟ ‘ إذا فهم أي شخص الكذب من أجل الحماية ، فسيكون أنا.
“سيتركنا هذا عاجزين عن الدفاع عن أنفسنا” ، أكد الرأس الأيمن ، ونبرته تزداد قاتمة.
“لابد أنك على حق بالطبع. ربما يكون هناك خطأ في التقدير في محاذاة – ”
استدار أورلايث على عجل ورفع يديا، وشعرت براحة البال من حقيقة أن الجزء الثاني على الأقل من الخطة سيظل قائمًا ، أيا كان أصلا.
“نظام إدخال المانا للجهاز عبارة عن فخ”. قالت المنجل سيريس مع وميض ضوء غامق في عينيها.
“اِرتِياح؟ انتظر … ” قال الرأس الأيمن، وتجمدت اليد. ببطء ، استدار الرأس الأيسر لينظر بارتياب إلى الأيمين.
تحملت نظرتي ، وكان ثقل حظورها بلسمًا وعبئًا في نفس الوقت لها.
“هناك شيء آخر.”
“توقف” قال الرأس الأيمن، وظننت للحظة أن أورليث يتحدث معي.
اجتاحت مجموعتا الأعين الفراغ، متتبعةً كل سطح وكل منحنى وخط. ثم قام أورليث بركل سجادة جانباً، وكشف عن شبكة من المعدن الأزرق الفضي متواصلة بين البلاط اسفله.
“نظام إدخال المانا للجهاز عبارة عن فخ”. قالت المنجل سيريس مع وميض ضوء غامق في عينيها.
“كما اعتقدت. انظر . تم نشر نظام سحب المانا هذا في جميع أنحاء الغرفة. إذا استخدمنا المانا هنا ، فستبدأ العملية ”
تداخل الإحباط مع الرعب الجامح الذي اجتاحني ، فهمت أن السيادة يجبرني على إخراج هذه المشاعر للعلن بالجزء المنطقي الباقي من عقلي، ومع ذلك لم أتمكن تمامًا من حماية نفسي من هذا.
خفت تعبيرات الرأس الايسر، واستبدلت بالفضول ، لكن الرأس الأيمن كان يتوهج بشدة ، اصبح ووجهه خطير للغاية ومهددا لدرجة أنني لم أستطع تحمل النظر إليه.
لم أرى أبدا السيادة أورلاث شخصيا. لقد رأيت صورًا له فقط خلال دراستي عن السياديين التي تم تكليف كل طفل في ألاكريان بفعلها.
“لطالما صوبتي نحو ما هو عال جدًا عن مكانتك يا سيريس، إنه لأمر مخز أن ذكاءك لا يستطيع مواكبة طموحك ”
“نعم ، هذا صحيح تمامًا”. قالت دون تفاخر”الأمر فقط أن هذه البطاريات قابلة للتوسيع بشكل لا نهائي ، ويمكن تصنيعها بكميات كبيرة باستخدام الموارد المناسبة”
فجأة استدار السيادة ، ونزع الكرسي الثقيل من مكانه على الحائط ، وضربه بمصفوفة التنشيط. تحطم الزجاج، وثني المعدن ، وانفجرت بلورات المانا وأرسلت شرارات تومض عبر الغرفة.
…ولكن من كان ليعتقد انه قتل خمسة من أنصاف فريترا الأطياف …
لقد تراجعت متأخرة ، أطلقت بشكل غريزي المانا لتغطي بشرتي بينما كنت أستعد للدفاع عن نفسي، لكن أورلايث لم ينتبه لي على الإطلاق ، وعرفت السبب.
سقط أورليث ، غير متحرك لكنه لا يزال على قيد الحياة، والمانا المحيطة بالفعل بدأت تنجذب مثل النفس الى جسده.
أنا حشرة بالنسبة له ، لست أخطر من ذبابة المانا …
“شيء مذهل.”
“إنها واجهة” قال الرأس الأيسر للأيمن بينما كانت أصابع أورلايث تتلوى في الهواء ، كما لو كان يتتبع آثار المانا التي تتحرك في الغرفة.
“إنها شيء … مهم” ، بدأت المنجل سيريس تظهر بعض التردد في صوتها.
“كل الآليات المطلوبة لبدء الشفط لا تزال موجودة أسفلنا.”
أصبحت السخرية ابتسامة قاسية.
سخر الرأس الأيمن. “لقد كنت تمارسين قدرتك على إخفاء عواطفك ، سيريس. من الواضح أنك بذلت جهدًا كبيرًا في هذا الفخ.”
“كما اعتقدت. انظر . تم نشر نظام سحب المانا هذا في جميع أنحاء الغرفة. إذا استخدمنا المانا هنا ، فستبدأ العملية ”
“, كنت لاستمتع بكسر عظامك بيدي العاريتين ، لكن يبدوا أنك قد وضعت ذلك في الإعتبار أيضًا “.
“إنها شيء … مهم” ، بدأت المنجل سيريس تظهر بعض التردد في صوتها.
أصبحت السخرية ابتسامة قاسية.
استدرت بعيداً عن نظراته اللا إنسانية. بجواري كان سيلريت رزينًا لا يتحرك مثل التمثال. كما لو أنع معتاد على نظرات السيادة ويتعرض لها كل يوم.
“سيكون من الأنسب أن يقوم خادمك بذلك من أجلي، إذا اخذنا كل شئ بعين الاعتبار”
أعطتني سيريس خيارًا لأعيش حياتي الخاصة. عندما أصر نظام ألاكريا بأكمله على إنشاء وتعزيز واستخدام أشخاص مثلي تمامًا ، فتحت سيريس الباب أمامي لاختيار طريقي الخاص.
بينما كان كل شيء يحدث ، تراجعت سيريس ببطء وأصبحت اقف الآن بالقرب من منتصف الأرضية المغطاة بالبساط. على الرغم من غضب أورلايث الذي سحق الأكسجين من الغرفة ، كانت هادئة ظاهريًا.
اندلع سحر سيريس حين أرسلت نبضات من المانا إلى عدة بلورات مختلفة.
“يبدو أنك رأيت من خلال كل مكائدي ، أيها السيادي. كان يجب أن أعرف أنني لا أستطيع التفوق على عقلك. لن أعتذر عن المحاولة ، فبعد كل شيء أنتم أيها الأزوراس وباء على هذا العالم ، وتستحقون كل ما يصيبكم “.
“لماذا المخاطرة بالموت المؤكد والمروّع بإخفاء هوية غراي ، والعمل معه؟ أنت تعارضين صاحب السيادة بشكل مباشر. أليست هذه… خيانة؟ خيانة لـ ألاكريا؟ ”
“تحدثت بشجاعة حقيقية بالنسبة لجنس أدنى.” نظر رأس أورليث الأيمن فوق كتفه إلى سيلريت وأنا.
سخر الرأس الأيمن. “لقد كنت تمارسين قدرتك على إخفاء عواطفك ، سيريس. من الواضح أنك بذلت جهدًا كبيرًا في هذا الفخ.”
عندما تحدث ، كان الأمر مجددا بنبرة قيادية تشعر المرء وكأنها قوة جسدية.
“توقف” قال الرأس الأيمن، وظننت للحظة أن أورليث يتحدث معي.
” أيها الداني. أحضر لي قرونها. ”
“اغفر التأخير ، سيادتك. اتضح أن المكون الذي كنا بحاجة إليه كان مخبأً تحت صحاري ديكاثين – وهو معدن غريب يجمع ويكثف خصائص مانا النار. مع ذلك – ”
وقفت ومددت يدي بحثا عن نصلي. لم أستطع منع هذا، فجأة ، حجبت كل المشاعر المتضاربة التي أجبرها أورلايث على الظهور تحت قشرة من الخنوع الزجاجي الأملس.
‘ ألم أكذب أيضًا بشأن هويتي؟ ‘ إذا فهم أي شخص الكذب من أجل الحماية ، فسيكون أنا.
كان سيلريت أسرع. ومض غابرا، وصفر نصله المحفور بالرونية وهو يقطع الهواء.
حتى منجل مثل سيريس لا تضاهي السيادة – لقد أخبرتني بذلك بنفسها – لذا ما مدى قوة هؤلاء ؟
تذمر أورلايث بينما أمسك النصل.
انحنى وقلب كعبه وخرج من الغرفة.
أدى الارتباك إلى توقف تحركاتي، ولم يكن بإمكاني سوى التحديق.
” إذن استمعي بعناية. إذا كنا نأمل في مساعدة جراي وديكاثين ، يجب أن نبقي انتباه أغرونا على ألاكريا. قريبًا ، سيصل السيادة أورلايث من سيز كلار لتفقد هذه الآلة التي صنعتها. لكن هذا ليس ما اعددته له “.
لقد هاجم السيادة. لكن هذا كان خطأ . السيادة قد أمر … قرون سيريس … فعل أي شيء آخر كان خطأ.
ألقيت نظرة خاطفة على الباب، “وسيلريت لا يعرف هذا الجزء من الخطة ، أليس كذلك؟”
التوى معصم أورلايث ، وانتزع النصل من يد سيلريت. في نفس الحركة ، قام بأرجحة النصل مثل الهراوة، وضرب سيلريت عبر الصدر وأرسله عبر الغرفة ثم اصطدم بالحائط وغاب عن أنظارنا.
” أيها الداني. أحضر لي قرونها. ”
حدق الرأس الأيمن في عيني
بدا وكأنه باب. لكن لم تكن هناك مقابض أو مفاصل، بل فقط بلورة مانا متوهجة على الحائط. لم تهدر المنجل سيريس أي وقت، حيث رفعت إحدى يديها إلى الكريستال الأزرق ودفعت المانا بداخله. حتى قبل أن أخطو أنا و سيلريت أسفل الدرج.
” أحضري . لي . قرونها . ”
وفجأة ، أصبح هناك شيء منطقي. قوة وإحساس شكوكي وقلقي … لم تكن مطلقا مني. عودة الشعور الذي شعرت به حين نزلت الدرج إلى مختبر سيريس كانت بسبب تأثير السيادة.
ارتجف جسدي بالكامل عندما حاولت أن أفصل بيني وبين ما تريده الدمية التي سعى أورلايث إلى صنعها مني.
جرّت سيريس نفسها بعيدا عن نصل سيلريت وتعثرت، وتركت قدمها المسمار مع صوت فرقعة مبلل، ويدها ضغطت على صدرها بينما كان الدم يتدفق من بين أصابعها.
تقدمت إحدى رجلي إلى الأمام من تلقاء نفسها، تركت قبضتي النصل.
توقف الأيسر وتراجعت اصباعه عن مصفوفة التنشيط.
“لن تكسرها” صدى صوت سيريس بعيدًا “إنها واحدة من أقوى الأشخاص الذين قابلتهم على الإطلاق. حتى أنتم أيها الفريترا لا تستطيعون قلبها إلى شيء ليست عليه ”
بينما كان كل شيء يحدث ، تراجعت سيريس ببطء وأصبحت اقف الآن بالقرب من منتصف الأرضية المغطاة بالبساط. على الرغم من غضب أورلايث الذي سحق الأكسجين من الغرفة ، كانت هادئة ظاهريًا.
تردد صدى هذه الكلمات في ذهني بينما كان جسدي يجر نفسه نحوها.
تحملت نظرتي ، وكان ثقل حظورها بلسمًا وعبئًا في نفس الوقت لها.
في أي لحظة أخرى من حياتي ، كنت لانفجر بسخافة ومشاعر متطرفة بعد سماع مثل هذه الكلمات من معلمي ، لكن الآن ، شعرت فقط بالواقع المرير المتمثل في أنها إما ستضطر لقتلي دفاعًا عن حياتها ، أو تتركني أضربها لأنني وعلى الرغم من كلماتها ، لم أشعر أبدا بالقوة الكافية لمقاومة أوامر السيادة.
ارتجف جسدي بالكامل عندما حاولت أن أفصل بيني وبين ما تريده الدمية التي سعى أورلايث إلى صنعها مني.
‘ حتى أنتم أيها الفريترا لا تستطيعون قلبها إلى شيء ليست عليه.’
” أحضري . لي . قرونها . ”
تباطأ تقدمي إلى الأمام أكثر. ماذا تعني هذه الكلمات؟ هل هي تحاول إخباري بشيء؟ بعض التلميحات عن كيفية كسر التعويذة ، كيف أقاوم؟
” أحضري . لي . قرونها . ”
أعطتني سيريس خيارًا لأعيش حياتي الخاصة. عندما أصر نظام ألاكريا بأكمله على إنشاء وتعزيز واستخدام أشخاص مثلي تمامًا ، فتحت سيريس الباب أمامي لاختيار طريقي الخاص.
بالكاد تمكنت من رد السخرية. “هل ستجيبين على أي من أسئلتي بأكثر من مجرد كلمتين؟”
بدونها، لكان وجودي بالكامل مستهلكا في فعل ما يأمر به أغرونا أو بعض الفريترا الأخرين.
أدركت أنها تشك بي، وشعرت كما لو أن قبضة يدها تسحق قلبي. بالكاد بدأنا، خطتها ليست قيد التنفيذ حتى الآن ، وأنا بالفعل اخذلها.
أرفض أن أكون أداة لأي شخص.
“قلت إن الأنظمة كانت جاهزة لفحصي يا سيريس” نطق رأسه الأيسر بكلمات لاذعة. ثم أضاف كما لو أنه يتحدث إلى الرأس الأيمن :
توقف جسدي على الأرض ، محاصرًا بين الإشارات المتضاربة التي كان يستقبلها ، وغير قادر على المضي قدمًا ، وغير قادر على المقاومة.
“لابد أن يكون الأمر الآن!” دمدم سيلريت، وارتجف بجهد بينما كان الازوراس يكافح مع قبضته.
” هكذا إذن يا سيريس. مثير للإعجاب.”
“أخشى أنهم حقيقيون، هم جيش أغرونا السري، أطفال باسيليسك عشيرة فريترا و الألكريون بدم فريترا. ”
راقبني رأس أورليث الأيمن، كانت ملامحه الهزيلة تضعف مع تلاشي فضوله، بدا أن الرأس الأيسر يتولى زمام الأمور.
حتى يتمكن من قراءتها بسهولة أكبر. ابتلعت بشدة وحاولت ضبط رأسي وقلبي. سيريس تعتمد علي. لن اخذلها.
تلاشى ستار العالم العبقري الغاضب وهو يحمل سلاح سيلريت ، ورأيت حقيقة قوة الأزوراس، لم تكن شيئًا واحدًا ولا يمكن تحديدها من خلال سمة واحدة ، بل كانت النعمة والقوة والسلطة والألوهية متشابكة معا ، محال التضحية بجانب من أجل الآخر بل يتجسد كل منهما في وقت واحد.
“سنرى”.قالت مع روح الدعابة تتخلل صوتها.
لو لم أصب بالشلل بسبب مقاومتي لسلطة السيادة، لربما كنت سأضحك. يجعلنا الموت نحن الأجناس الأدنى فلسفيين على ما يبدو.
حبست أنفاسي ، نسيت كل شيء للحظة.
“إذن أفترض أنني سأضطر إلى التعامل معك بنفسي” قال رأس أورلايث الأيسر بتعب بينما يقترب من سيريس ويدفع سيف كيلريت.
تتبعت عيناها خاصتي، “أين يكمن ولاؤك يا كايرا؟ و … ما الذي ترغبين في فعله لإثبات ذلك؟ ”
حدثت عدة أشياء في وقت واحد ، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً للغاية حتى يتمكن إدراكي البطيء من اللحاق بالمشهد.
“هناك مشكلة في الإخراج. تنتج مجموعة البطارية أقل بكثير مما ينبغي. فشلت مصفوفة التنشيط في محاذاة جميع بطاريات المانا بشكل صحيح. ”
جرى النصل بسهولة من خلال عظمة الترقوة لسيريس ، وبرز من ظهرها ولطخ السجاد تحتها بدم ساخن.
لقد تقبلته على الرغم من عدم معرفتي بتفاصيل حياته. حقيقة أنه ولد في قارة أخرى لا تغير شيئا.
باستخدام قدم واحدة، ركلت سيريس جانبًا إحدى زوايا سجادة بلون البرقوق، وكشف عن لوحة زرقاء فضية باهتة في الأرضية تحتها.
تراجعت سيريس بدون أورلايث والشفرة يعيقانها ، وأدركت مدى ضآلة توقيع المانا خاصتها ، حيث تأرجح مثل لهب شمعة وسط النسيم.
برز مسمار قصير من الارضية ، وداست سيريس بقوة عليه حتى اخترق قدمها وحتى عبرها، وعلقها في الهواء من مكان اختراقها.
” أيها الداني. أحضر لي قرونها. ”
مع التزام قوي ، أمسكت سيريس معصم أورلايث بكلتا يديها وسحبت السيف بعمق أكبر فيها. تدفق الدم بين شفتيها ، مما أدى إلى تلطيخهما باللون القرمزي أثناء تقوسهما إلى أعلى، في ما يعتبر ادنى تلميح لابتسامة.
استدرت بعيداً عن نظراته اللا إنسانية. بجواري كان سيلريت رزينًا لا يتحرك مثل التمثال. كما لو أنع معتاد على نظرات السيادة ويتعرض لها كل يوم.
لفت كرة مانا سوداء رمادية اللون حول أيديهم المتشابكة. وكان بإمكاني أن أشعر من نواتي كيف كافح سحر الإبطال الخاص بها ضد الاندفاع الهائل للمانا التي تغلي من السيادة.
“اغفر التأخير ، سيادتك. اتضح أن المكون الذي كنا بحاجة إليه كان مخبأً تحت صحاري ديكاثين – وهو معدن غريب يجمع ويكثف خصائص مانا النار. مع ذلك – ”
“توقف!” صرخ الرأس الأيمن على الايسر، لكن بعد فوات الأوان.
في الجزء الداخلي من رأسه الأيسر ، المختبئ في الغالب تحت شعره الأشعث ، كانت هناك بقايا لقرنين آخرين ، ولا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان قد استخدمها بطريقة ما لإنشاء رأسه الآخر.
كان التأثير فوريًا.
حدق الرأس الأيمن في عيني
تحررت قوة السيادة التي تدفعني للأمام، وسقطت بلا قوة على الأرض، وفجأة أصبح رأسي يدور.
كم من الوقت كان من الممكن أن أبقى على شخصية هايدريغ الخاصة بي إذا لم تتدخل المقابر نفسها؟
بدأت المانا تتدفق من السيادة كالأنهار والفيضانات، مروراً بارضية سيريس إلى شبكة من القنوات التي تنزل إلى الأرض تحتنا.
استدرت بعيداً عن نظراته اللا إنسانية. بجواري كان سيلريت رزينًا لا يتحرك مثل التمثال. كما لو أنع معتاد على نظرات السيادة ويتعرض لها كل يوم.
ضربت موجة عندما حاول أورلايث استرداد المانا خاصته ، لكن قوة السحب زادت فقط.
“تحدثت بشجاعة حقيقية بالنسبة لجنس أدنى.” نظر رأس أورليث الأيمن فوق كتفه إلى سيلريت وأنا.
“ابعدي يدك عني” صاح السيادة بكلا رأسيه ، وحاول التراجع إلى الوراء ، لكن النصل قاومه ، فقد ابقته قوة الشد ثابتاً من تلقاء مع جسد سيريس ، ويبدو أن الكرة السوداء كانت تربط يده هو الآخر بالنصل.
بدأت آثار حضور السيادة تتلاشى، مما جعلني أشعر بهدوء غريب.
كانت سيريس تبتسم والدماء تحت أسنانها.
“سامحني، يا سيادتك” ، قالت سيريس ، وصوتها حمل نبرة لم أسمعها منها قبلا.
“تحدثت بشجاعة حقيقية بالنسبة لأزوراس.”
لم يعد هناك المزيد من الفواصل في الدرج حينما نزلنا أعمق. في النهاية، انتهى الدرج أمام مربع ضخم من الحديد مقحم في الجدار عند قاعدته.
اصطدم ظهر يد أورلاث بخد سيريس ، وفكرت للحظة أن قوتها ستنضب عندما ومض سحرها واتجف جسدها.
“سيكون من الأنسب أن يقوم خادمك بذلك من أجلي، إذا اخذنا كل شئ بعين الاعتبار”
ارتفعت اليد لضربة ثانية ، ولكن قبل أن تسقط ، وصل سيلريت هناك. كافح الخادم لتثبيت ذراع أورلايث بكامل وزن جسده، وعيناه حملقتا بيني وبين سيريس ، عازمًا ولكنه يبحث عن إجابات.
“الوضع في فيكور هش. أولا الفيكتورياد ، والآن هذا الهجوم. يبدو كيروس ضعيفًا. سوف يندفع ، قد يهاجم سيز كلار مرة أخرى إذا تخلى صاحب السيادة عن القارة الأخرى. ومع كسر المعاهدة مع افيتوس، فإن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يضربوا.”
حاولت دفع نفسي ، لكن رأسي اصيب بدوار بشكل خطير. كل ما يمكنني فعله هو مشاهدة المزيد والمزيد من المانا يتم سحبها من السيادة. وعلى ما يبدوا إنه يضعف ، غير قادر على التخلص من سيلريت أو إبعاد نفسه عن سيريس.
لفت كرة مانا سوداء رمادية اللون حول أيديهم المتشابكة. وكان بإمكاني أن أشعر من نواتي كيف كافح سحر الإبطال الخاص بها ضد الاندفاع الهائل للمانا التي تغلي من السيادة.
استمر الصراع واستمر ، وظننت بالتأكيد أن أحد الجانبين سيفشل ، لكنني استوضحت الأمر الآن.
ألقيت نظرة استجواب عليها ، ثم مدت يدها وأخذت بخاصتي.
لم تكن سيريس بحاجة إلى هزيمة هذا الأزوراس ، ببساطة عليها ان تصمد أمامه حتى …
بدأت آثار حضور السيادة تتلاشى، مما جعلني أشعر بهدوء غريب.
عادت الآلات الموجودة أسفل المجمع إلى الحياة، وخارج الشرفة، بدأت الدروع ترتفع فوق الجرف مرة أخرى.
تقدمت إحدى رجلي إلى الأمام من تلقاء نفسها، تركت قبضتي النصل.
“انظر أيها السيادة ، دروعك تعمل” قالت سيريس. مما تسبب في تسرب الدم من زاوية فمها.
” سمعتهم تهدف لجعلهم أبطالا كما يريد أغرونا. لا لإخافة الألكريين ، لا ، الأمر لا يتطلب هذا للحفاظ على النظام في هذه القارة ، بل غايتهم هي بناء جدار من الشك بينه وبين الأزوراس الآخرين”
” السيادة الأعلى،،. سيحصل على … نواتك … لفعلك هذا..” تأوه الرأس الأيسر بشكل ضعيف.
الآن ، ليس لدي أي تفكير في هذه التفاصيل، حيث تبعتها تلقائياً بينما وجدت صعوبة في ترتيب أفكاري ومشاعري، وهي مهمة أصبحت أكثر صعوبة بسبب اقتراب الهالة التي بدت وكأنها تحجب مدينة ايدلغارد بأكملها.
مع أنفاسه التالية ، تركت آخر قطرة مانا جسده.
اتسعت عيني من الرعب حيث أغمقت الدموع على بصري قبل أن تنهمر على خدي. متجمدة قاسية، لم أستطع فعل أي شيء سوى الغمغمة بفزع
جرّت سيريس نفسها بعيدا عن نصل سيلريت وتعثرت، وتركت قدمها المسمار مع صوت فرقعة مبلل، ويدها ضغطت على صدرها بينما كان الدم يتدفق من بين أصابعها.
“سيمثل هذا أول اختبار شامل للنظام ، على الرغم من نجاح جميع الاختبارات الصغيرة السابقة -”
قام سيلريت بلف ذراعي السيادة، مما أجبره على إسقاط السيف ثم سحقه على وجهه أولاً مباشرة نحو الأرض.
“و …” لقد ترددت ، ولم أرغب في التشكيك في حكمها، لكنني غير قادرة على تجاوز مخاوفي.
تراجعت سيريس بدون أورلايث والشفرة يعيقانها ، وأدركت مدى ضآلة توقيع المانا خاصتها ، حيث تأرجح مثل لهب شمعة وسط النسيم.
بينما كان كل شيء يحدث ، تراجعت سيريس ببطء وأصبحت اقف الآن بالقرب من منتصف الأرضية المغطاة بالبساط. على الرغم من غضب أورلايث الذي سحق الأكسجين من الغرفة ، كانت هادئة ظاهريًا.
لكنها لم تسقط.
لم يهيئني هذا لمشاهدته.
تتبعت عيناها خاصتي، “أين يكمن ولاؤك يا كايرا؟ و … ما الذي ترغبين في فعله لإثبات ذلك؟ ”
وبهذه الطريقة ، مرت من أمامي وقادتني خارج الغرفة، وتوقفت لفترة وجيزة فقط لفتح الباب ثم إعادة غلقه. كان سيلريت ينتظر عند قاعدة الدرج، وبدأنا معًا في الصعود إلى منزلها.
“لابد أن يكون الأمر الآن!” دمدم سيلريت، وارتجف بجهد بينما كان الازوراس يكافح مع قبضته.
كانت جميلة وسط قوتها الغاشمة. ومثل فقاعة الصابون كسرت حافة الدرع ضوء الشمس وجعلت كل ألوان الطيف المرئي تحوم، مما اعطى انطباعاً بأنها تسخر طاقة الشمس نفسها.
نظرت بغباء إلى الشفرة القرمزية، باهتة على السجادة الزرقاء الساطعة تحتها.
توقفت المنجل سيريس أمام لوحة الأجهزة والأنابيب الزجاجية.
دفع المانا إلى أطرافي لأمنح نفسي القوة ، ولم أفكر بوضوح في الطريقة التي أشعرتني بها يدي وهي تمسك بمقبض سيفي، أو عدد الخطوات التي قطعتها لإغلاق المسافة نحو الازوراس ، أو وزن النصل حين رفعته فوق رأسي.
ضربت موجة عندما حاول أورلايث استرداد المانا خاصته ، لكن قوة السحب زادت فقط.
“خذي… الرأس الأيسر” ، قالت سيريس وهي تنفث أنفاسها مرتجفة.
حدثت عدة أشياء في وقت واحد ، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً للغاية حتى يتمكن إدراكي البطيء من اللحاق بالمشهد.
دفعت غريزيا لهب الروح إلى نصلي لتقوية الضربة، واذ به يصبح خطًا أحمر مزينًا بأكاليل سوداء.
“سيتركنا هذا عاجزين عن الدفاع عن أنفسنا” ، أكد الرأس الأيمن ، ونبرته تزداد قاتمة.
لم أفكر في الطريقة التي دخل بها النصل إلى جسد هذا الأزوراس ، أو الصوت الميت للرأس وهو يهبط على سجادة أرجوانية ملكية.
لم أكن أداة متملقة لعشيرة فريترا. إن غراي هو مصدر القوة التي كنت أبحث عنها. لقد قهر الأثير بطريقة لم تستطع حتى التنانين فعلها.
أطلق الرأس الثاني صريرًا مغرغرًا ، واستدارت عيناه نحو رأسه. تشنّج الجسم ، وتدفق الدم من الجرح المتسع ، وتركه سيلريت.
“إنها شيء … مهم” ، بدأت المنجل سيريس تظهر بعض التردد في صوتها.
سقط أورليث ، غير متحرك لكنه لا يزال على قيد الحياة، والمانا المحيطة بالفعل بدأت تنجذب مثل النفس الى جسده.
توقف الأيسر وتراجعت اصباعه عن مصفوفة التنشيط.
لقد ثبت طرف نصلي في الأرض وانحنيت عليه، وأتنفس بشدة. شعرت بصوت أزيز خافت في أذني حيث تلاشى الاندفاع المفاجئ للأدرينالين واستقرت مشاعري ببطء.
ظهرت بعض المشاعر التي يصعب تحليلها على وجهها – امتنان ، فخر ، مفاجأة ، لم أكن متأكدة تمامًا – وضغطت على يدي.
بدأت آثار حضور السيادة تتلاشى، مما جعلني أشعر بهدوء غريب.
“ماذا الان؟” سألت مستنفذة تماما.
انقلب سيلريت ، الذي كان بالفعل على ركبتيه ، ليستلقي على ظهره بجانب هذا الأزوراس وترك عينيه تنجرفان.
“نعم ، هذا صحيح تمامًا”. قالت دون تفاخر”الأمر فقط أن هذه البطاريات قابلة للتوسيع بشكل لا نهائي ، ويمكن تصنيعها بكميات كبيرة باستخدام الموارد المناسبة”
“ماذا الان؟” سألت مستنفذة تماما.
تلوت معدتي “هل تتوقعين مني أن أخفي مشاعري عن صاحب السيادة؟” سألت، ولقد خلصتني نبرة صوتي العالية من خوفي.
مسحت سيريس الدم من شفتيها.
شعرت باستنزاف اللون من وجهي بينما يضرب قلبي على ضلعي بشدة.
“الآن … نستعد للحرب.”
انحنى وقلب كعبه وخرج من الغرفة.
-+-
لقد تراجعت متأخرة ، أطلقت بشكل غريزي المانا لتغطي بشرتي بينما كنت أستعد للدفاع عن نفسي، لكن أورلايث لم ينتبه لي على الإطلاق ، وعرفت السبب.
ترجمة : NERO
على الرغم من أنه تحدث إلى سيريس ، إلا أن نظرته استقرت علي مرة أخرى ، وشعرت بقوته التي دفعت مشاعري إلى السطح.
تدقيق : youcef_Ahmed
سخر الرأس الأيمن. “لقد كنت تمارسين قدرتك على إخفاء عواطفك ، سيريس. من الواضح أنك بذلت جهدًا كبيرًا في هذا الفخ.”
“إنه كذلك”.أجابت المنجل سيريس بلا مبالاة
“بافتراض أن الدانية الهجينة قد نجحت في مهمتها” قال الايسر بشكل لاذع مرة أخرى.
بدا الوجهان متطابقين تقريبًا حيث أن الرؤوس نفسها كانت متطابقة ، مما يشير أيضًا إلى أن الرأس الموجود في أقصى اليمين قد تم تثبيته لاحقا.
