صديقي القديم
حتى عندما نطقت اسمه وعرفت من يكون ، فقد تغير إيلايجا بشكل هائل.
بصرف النظر عن حقيقة أنه أصبح الآن أطول مني مع جسم شاحب ، فحتى شعره القصير الأسود وأعينه الحادة جعلته يبدو مختلفا تماما.
لقد كانت المشكلة الآن هي القدرة على إبطاء هبوطنا بسرعة كافية للهبوط بأمان بدلاً من السقوط مثل النيزك.
هبطت نظرتي على نايقا و السيدة أستيرا.
أخرج إيلايجا ضحكة مكتومة لكن ظلت نظرته ثابتة علي.
غرق اليأس بداخلي لذلك قررت أن أصنع خياري الثالث.
“لم أرك منذ وقت طويل ، تيس كيف حال آرثر؟ ”
ارتجفت عندما وظهرت قشعريرة حادة في عمودي الفقري.
لقد ذهبت أنا وإيلايجا إلى الأكادمية معا ، لقد كان أفضل صديق لارث ، لكن لماذا كانت كلماته شديدة التهديد؟
“أنا أرفض” ، أجبته وانا اضغط على اسناني.
“إنه بخير” ، أجبته محاولة الوقوف بشكل أطول بينما استمر الضغط الذي أطلقه إيلايجا في اسقاط كاهلي.
بعد فترة وجيزة ، تضاعفت النقطة السوداء ووجدت نفسي أواجه عشرين مسمارا بحجم الرماح.
علمت أنا وهي أنه بمجرد هبوطنا ستكون المعركة حتمية.
“بالطبع هو بخير ، لقد كان هذا الأحمق مرنا مثل الصرصور منذ ان كنت أعرفه “.
ظهرت نظرة مفاجأة على وجه إيلايجا قبل أن يكشف عن ابتسامة متكلفة.
“انتظري!”
تجعد حواجبي من الكلمة غير المألوفة. “صرصور؟”
عمل ذهني عندما فكرت ما إذا كنت سأخاطر باستخدام الفراغ المتجمد مرة أخرى.
“أعتقد أنك لم تعلمي بعد ” ابتسم وهو يقترب مني بخطوة.
”انت بخير؟”
حملت الشفرة أمامي وحافظت على تعبيري ثابتًا على الرغم من الألم الحاد المنبعث من الجرح الذي أصبت به.
” تعالي معي لنذهب.”
بعد فترة وجيزة ، تضاعفت النقطة السوداء ووجدت نفسي أواجه عشرين مسمارا بحجم الرماح.
“اذهب؟ أين؟” سألت يينما نبضات قلبي تسارع.
ما الذي حصل له؟
تعجبت بشكل محبط ونحن نقترب من الأرض.
” إيلايجا ماذا حدث؟”
مد إيلايجا يده الشاحبة ، ” ستأتين معي أنا.. ”
جفل إيلايجا قليلا عند ذكر اسمه.
“سأشرح في الطريق ، في الوقت الحالي سيكون من الأفضل أن تأتي معي “.
تصاعد الخوف في معدتي.
“إنه بخير” ، أجبته محاولة الوقوف بشكل أطول بينما استمر الضغط الذي أطلقه إيلايجا في اسقاط كاهلي.
“لا تفعلي!” صرخ صوت من الخلف وعندما نظرت إلى الوراء رأيت السيدة أستيرا وقفت على قدميها وسيفها في يدها.
جعلتني الغرائز الموجودة في داخلي بسبب الاستيعاب أتحرك من مكان السيدة أستيرا.
أجاب إيلايجا ، ” أمر مثير للإعجاب أنه يمكنك التحدث على الرغم من الضغط الذي فرضته عليك بشكل خاص”.
“لا!” صرخت السيدة أستيرا وهي تحاول إبعاد نفسها عني.
“لكن أنصحك ألا تتحدثي مرة أخرى.”
رفعت السيدة أستيرا سيفها ويداها ترتجفان. “إ- إنه … الشخص … من ساحة المعركة.”
ما الذي حصل له؟
تمزقت معظم الكروم الشفافة أثناء محاولتها مواجهة سرعة سقوطنا لكنني شعرت أننا نصبح أبطأ.
بالكاد كان لدي الوقت للتفكير عندما شعرت بالخطر.
كانت هناك نظرة مفاجئة على مظهري المصدوم ، لكن كنت وقفا بعد ياردات قليلة منه ، لكن خصمي ، كان يضحك بشكل متكلف.
كان ذلك لجزء من الثانية فقط ولم يحدث أي تبادل لفظي ، لكن التعبير الذي حملته وهي تنظر إلي بقي راسخا بداخلي.
جعلتني الغرائز الموجودة في داخلي بسبب الاستيعاب أتحرك من مكان السيدة أستيرا.
لقد احتجت فقط لإيقاف هذا الشخص حتى تتمكن السيدة أستيرا من تمرير تيس عبر البوابة بأمان.
بإلقاء نظرة خاطفة على المكان الذي كانت تقف فيه من قبل ، كان هناك مسمار أسود مألوف للغاية يخرج من الأرض بينما كانت الدماء تتساقط من قمته.
“لكن أنصحك ألا تتحدثي مرة أخرى.”
تأوهت السيدة أستيرا من الألم لكن عيني ظلت ملتصقة بإيلايجا.
ما الذي حصل له؟
“أ-أنت؟ كيف…”
قيل لنا أن الوحيدين القادرين على صنع تلك المسامير السوداء هم بعض المناجل وخدمهم.
اذا لماذا؟ – كيف استطاع إيلايجا استخدامه؟
جعلتني الغرائز الموجودة في داخلي بسبب الاستيعاب أتحرك من مكان السيدة أستيرا.
“هل أنت مع ألاكريا؟” سألت.
وثقت بسيلفي وتيس للتعامل مع السقوط ، لذلك ركزت انتباهي مرة أخرى على اقتراب الخادم السريع نحونا مثل المذنب.
“أعتقد أنك لم تعلمي بعد ” ابتسم وهو يقترب مني بخطوة.
تحول تعبير إيلايجا إلى جدية.
على الفور إنطلق مسمار رفيع من سيف السيدة أستيرا ، وأسقطه من يدي.
لا أريد أن أموت الآن.
“أنا و والألاكرون لدينا شيء نريد الحصول عليه من هذه الحرب ، الوضع هكذا.”
كم كان الأمر ليصبح سهلا لو كان لدي سيطرة كاملة على الزمن مثل اللورد إندراث.
لكن كانت الرماح مختلفة هذه المرة على الرغم من أنها احترقت عبر الحاجز الجليدي.
فجاة اتى إدراك مفاجئ لي ، “لقد كنت أنت ، كنت في إيتستين هل كنت أنت من … ”
تصاعد الخوف في معدتي.
“أنا آسفة” ، حاولت الحديث لكنني لم أستطع حتى سماع صوتي.
اتخذ إيلايجا خطوة أخرى نحونا بينما يتحدث ، “ابتعدي عن تلك المرأة تيسيا.”
“أنا أرفض” ، أجبته وانا اضغط على اسناني.
لقد علقت بين خيارين ، التراجع حتى يُقتل الجميع سواي أو اذهب معه.
“أ- أهربي من هنا أيتها الأميرة”
لكن تراجعت ثقتي عندما رأيت النقطة السوداء تقترب بلا هوادة من هجومي.
همست السيدة أستيرا ، “يبدو أنه لا يستطيع قتلك نحن لسنا متطابقين معه إنه الشخص الذي ذبح عشرات الجنود في معركة شاطئ الخليج ، لا شك في ذلك “.
“لقد تدربت وعانيت في انتظار كل هذه السنوات من أجل هذا تيسيا تعال معي وسأترك الآخرين وشأنهم “.
لكن تم جذب انتباهي بسبب تدفق من المانا خلفي.
شددت قبضتي حول السيدة أستيرا.
اتسعت عيناي عند رؤية نفس القوة مثل ذلك المنجل الذي حاربت ضده في القلعة.
كرر إيلايجا مجددا ، ” تعالي معي تيسيا”.
عند رؤيتي تنهد إيلايجا. “حسنا ، لم أرغب حقا في ترك أي ذكريات بغيضة لكنك لم تتركي لي أي خيار “.
ظهرت قشعريرة أخرى في عمودي الفقري مما أشار إلى وجود خطر كبي أمامي.
مع حفيف خافت فقط ، تم صنع مسمار أسود آخر ، اخترق الجندي الجريح الذي وجدناه للتو.
“اذهب؟ أين؟” سألت يينما نبضات قلبي تسارع.
كنت أعلم أنني لا أستطيع الذهاب مع إيلايجا.
ولكن بعد فوات الأوان.
“لا تفعلي!” صرخ صوت من الخلف وعندما نظرت إلى الوراء رأيت السيدة أستيرا وقفت على قدميها وسيفها في يدها.
اندفعت السيدة أستيرا من قبضتي محاولة الوصول إلى رفيقها الذي سقط لكني أبقيتها مقيدة.
“لقد شعرت به أيضا”.
اتخذ إيلايجا خطوة أخرى نحونا بينما يتحدث ، “ابتعدي عن تلك المرأة تيسيا.”
كرر إيلايجا مجددا ، ” تعالي معي تيسيا”.
مع تقسيم انتباهي بين إنشاء الرياح المتصاعدة وكذلك محاربة عشرات الرماح السوداء التي لا يبدو أنها ستتوقف ، لم يسعني إلا الاستعداد للأسوأ.
بدأت ذهني بالعمل وانا أحوال التفكير في طريقة للخروج من هذا.
كانت هذه مقامرة خطيرة ، يمكن أن أقتل نفسي ومن حولي هنا لكنني كنت أعلم أنني لن أستطيع الذهاب معه.
كنت أعلم أنني لا أستطيع الذهاب مع إيلايجا.
”انت بخير؟”
كان يبقيني على قيد الحياة عمدا من أجل شيء ما.
أنزل ذراعيه لكن الطاقة النارية السوداء كانت لا تزال تدور حول يديه بينما رأيت إيلايجا يستقبلني.
كانت فكرتي الأولى أنه سيستخدمني كرهينة ، ولكن بعد ذلك قال إنه لا يريد ترك أي ذكريات بغيضة …
بإلقاء نظرة خاطفة على المكان الذي كانت تقف فيه من قبل ، كان هناك مسمار أسود مألوف للغاية يخرج من الأرض بينما كانت الدماء تتساقط من قمته.
عادت قشعريرة مرة أخرى عندما شعرت بتقلب السحر.
فجأة ، أطلقت سيلفي صراخًا وانحرفت إلى اليسار.
كنت أعرف أن شيئ أسوأ بكثير قد يحدث إذا ذهبت معه.
هذه المرة ، لم يكن هناك سوى صوت مفاجئ في المسافة قبل أن أراه.
مع تقسيم انتباهي بين إنشاء الرياح المتصاعدة وكذلك محاربة عشرات الرماح السوداء التي لا يبدو أنها ستتوقف ، لم يسعني إلا الاستعداد للأسوأ.
تم ثقب جاست من الصدر وتم رفعه في الهواء عاليا … تمامًا كما كان الحال مع والديّ.
بالكاد كان لدي الوقت للتفكير عندما شعرت بالخطر.
لم يكن تعبير الجندي المصاب عبارة عن الألم بل الدهشة والارتباك والدم يسيل من زوايا فمه.
“لم أرك منذ وقت طويل ، صديقي القديم العزيز … غراي.”
همست السيدة أستيرا ، “يبدو أنه لا يستطيع قتلك نحن لسنا متطابقين معه إنه الشخص الذي ذبح عشرات الجنود في معركة شاطئ الخليج ، لا شك في ذلك “.
“لا!” صرخت السيدة أستيرا وهي تحاول إبعاد نفسها عني.
تصاعد الخوف في معدتي.
“الآن …”
كانت فكرتي الأولى أنه سيستخدمني كرهينة ، ولكن بعد ذلك قال إنه لا يريد ترك أي ذكريات بغيضة …
رفعت السيدة أستيرا سيفها ويداها ترتجفان. “إ- إنه … الشخص … من ساحة المعركة.”
مد إيلايجا يده الشاحبة ، ” ستأتين معي أنا.. ”
كنت أعلم أنني لا أستطيع الذهاب مع إيلايجا.
“اللعنة”. لعنت وبحركة من يدي ، قمت بتبديد الحاجز المتجمد فوقنا ، وحطّمته قبل استخدام نفس التعويذة التي صنعتها لإبطاء نزولنا لإعادة توجيه بعض الرماح السوداء على الأقل.
تحولت نظري من جثة جاست إلى السيدة أستيرا وإلى نايفا.
” تعالي معي لنذهب.”
لقد علقت بين خيارين ، التراجع حتى يُقتل الجميع سواي أو اذهب معه.
غرق اليأس بداخلي لذلك قررت أن أصنع خياري الثالث.
”انت بخير؟”
أخرج إيلايجا ضحكة مكتومة لكن ظلت نظرته ثابتة علي.
أمسكت بنصل سيف السيدة أستيرا وقربته من حلقي.
“لا تفعلي!” صرخ صوت من الخلف وعندما نظرت إلى الوراء رأيت السيدة أستيرا وقفت على قدميها وسيفها في يدها.
“لا تفعل”.
كان يمكنني رؤية المزيد من وجه آرثر عندما إقترب.
ظهرت نظرة مفاجأة على وجه إيلايجا قبل أن يكشف عن ابتسامة متكلفة.
“لن تقتلي نفسك.”
دون كلمة أخرى ، ضغطت بحافة الشفرة على حلقي حتى بدأ الدم بالخروج.
“الآن …”
كانت هذه مقامرة خطيرة ، يمكن أن أقتل نفسي ومن حولي هنا لكنني كنت أعلم أنني لن أستطيع الذهاب معه.
“لقد شعرت به أيضا”.
اتسعت عيناي عند رؤية نفس القوة مثل ذلك المنجل الذي حاربت ضده في القلعة.
كنت أعرف أن شيئ أسوأ بكثير قد يحدث إذا ذهبت معه.
“آرثر!” صرخت سيلفي وحثتني على فعل شيء ، أي شيء.
كان يمكنني رؤية المزيد من وجه آرثر عندما إقترب.
لحسن الحظ ، أتت المغامرة بثمارها.
من الواضح أن إيلايجا قد تيبس وحبك حاجبيه من الإحباط قبل أن يتحدث.
لم أكن أعتقد أنني سألتقي بالجندية الكبيرة مرة أخرى ، لم اتوقع رؤيتها بعد فترة وجيزة في معركة خليج إيتيستين … أو حتى قبل ذلك كطاهية.
لكن تراجعت ثقتي عندما رأيت النقطة السوداء تقترب بلا هوادة من هجومي.
“توقفي.”
انتشر الضوء من تيسيا إلى سيلفي حيث انطلقت كروم مانا الخضراء الشفافة من تحت سيلفي قبل ان تغطي الأرض والمباني من حولنا.
كانت هناك نظرة مفاجئة على مظهري المصدوم ، لكن كنت وقفا بعد ياردات قليلة منه ، لكن خصمي ، كان يضحك بشكل متكلف.
حملت الشفرة أمامي وحافظت على تعبيري ثابتًا على الرغم من الألم الحاد المنبعث من الجرح الذي أصبت به.
عند رؤيتي تنهد إيلايجا. “حسنا ، لم أرغب حقا في ترك أي ذكريات بغيضة لكنك لم تتركي لي أي خيار “.
همست السيدة أستيرا ، “يبدو أنه لا يستطيع قتلك نحن لسنا متطابقين معه إنه الشخص الذي ذبح عشرات الجنود في معركة شاطئ الخليج ، لا شك في ذلك “.
تصاعد الخوف في معدتي.
لا أريد أن أموت الآن.
على الفور ، إستدرت حولي مستحضرًا حاجزًا جليديًا على شكل قبة.
لم أكن أريد أن أموت اساسا.
بالكاد كان لدي الوقت للتفكير عندما شعرت بالخطر.
كانت هذه مقامرة خطيرة ، يمكن أن أقتل نفسي ومن حولي هنا لكنني كنت أعلم أنني لن أستطيع الذهاب معه.
ارتجفت اليد التي تحمل النصل ، وبالكاد تحركت بسبب ترددي ، لكن هذا كان كل ما يحتاجه إيلايجا.
على الفور إنطلق مسمار رفيع من سيف السيدة أستيرا ، وأسقطه من يدي.
عدت إلى الوراء ، وحفرت كعبي على الأرض ونظرت إلى حيث كان الخادم يستعد لهجومه المدمر ، كنت اخطط لسحب الفراغ المتجمد أمامه وتبديد سحره.
ثم بدأ إيلايجا بالحديث بصدق وهو يسير نحوي.
كانت نايفا ، التي كانت قريبة من عمري ، تتأقلم مع إصابتها ، وترتجف وهي تمسك بشيء في يديها.
“أنا آسف لأنني اضطررت للمخاطرة بحياتك بهذا الشكل ، لكنني انتظرت طويلا “.
أغمضت عيني ، وكنت غير قادرة على مشاهدة صرخة نايفا لكنها اخترقت أذني.
تراجعت واندفعت بشدة بعيدًا عن الرجل الذي كان في يوم من الأيام صديق آرثر.
بالنظر للأسفل ظهرت مدينة تيلمور ومبانيها .
ما الذي حصل له؟
اذا لماذا؟ – كيف استطاع إيلايجا استخدامه؟
كرهت نفسي لكوني ضعيفة جدا.
ثم بدأ إيلايجا بالحديث بصدق وهو يسير نحوي.
بسببي ، كل شخص هنا سيموت ولا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك.
حرك إيليا معصمه ليرتفع مسمار أسود آخر من الأرض … ويطعن من خلال هيريك.
أغمضت عيني ، وكنت غير قادرة على مشاهدة صرخة نايفا لكنها اخترقت أذني.
لحسن الحظ ، أتت المغامرة بثمارها.
بدات دقات قلبي تضرب على أضلعي بينما تحولت أنفاسى وأصبحت ثقيلة.
لكن تم جذب انتباهي بسبب تدفق من المانا خلفي.
لقد حاولت الحفاظ على هدوئي ، لكنني تذكرت فجأة المعركة في غابة إلشاير ، جميع الوفيات التي تسببت فيها.
فتحت عيني مرة أخرى لأرى العالم يدور ويميل ، لقد شعرت وكأنني كنت أغرق تحت الماء لأن الضوضاء الوحيدة التي سمعتها كانت دقات قلبي المحموم والأنفاس القصيرة اليائسة التي تخرج من فمي.
وبعد ذلك بفترة ليست بالقصيرة ، ظهر صوت الشقوق الحادة وقطعت الرياح العاصفة حيث اندفعت الأشواك السوداء على الحاجز الجليدي قبل أن ينكسر.
ثم فجأة ، هبطت عاصفة من الضوء الأبيض الذهبي على إيلايجا وغمرت سحب من الغبار المنطقة بأكملها حيث سقطت الأشجار وانهارت الأرض.
في هذه المرحلة ، كان بإمكاني فقط أن أصلي حتى لا يكون هناك خادم أو منجل آخر ينتظرنا عند بوابة النقل الآني.
ثم رأيت تنين أسود مثل المسامير السواد أمامي على بعد خطوات قليلة.
من الواضح أن إيلايجا قد تيبس وحبك حاجبيه من الإحباط قبل أن يتحدث.
اندفعت السيدة أستيرا من قبضتي محاولة الوصول إلى رفيقها الذي سقط لكني أبقيتها مقيدة.
بعد لحظات ، حتى من خلال رؤيتي المشوشة ، تمكنت من تمييز الشخصية المألوفة للغاية ذات شعر بني ومحمر.
“بالطبع هو بخير ، لقد كان هذا الأحمق مرنا مثل الصرصور منذ ان كنت أعرفه “.
لقد كان يمسك بشخص ما بينما توهجت علامات ذهبية باهتة تحت عينيه.
“أ- أهربي من هنا أيتها الأميرة”
” تعالي معي لنذهب.”
عندما نظر إلي عمرني مزيج من العواطف بينما أظلمت رؤيتي ، الإحراج ، والشعور بالذنب ، ولكن الأهم من ذلك كله الراحة.
“أنا آسفة” ، حاولت الحديث لكنني لم أستطع حتى سماع صوتي.
استغرق الأمر بضع دقائق حتى تمكنت سيلفي من تغطية جناحها بالمانا وإغلاق جرحها ببطء قبل أن تستعيد السيطرة.
” سأكون بخير ، لكن هل كنت قادرة على إلقاء نظرة فاحصة عليه رغم ذلك؟ ، من تلك المسامير السوداء والضغط الذي أطلقه كان على الأقل خادما لم نره من قبل”.
كان يمكنني رؤية المزيد من وجه آرثر عندما إقترب.
كان يتصبب عرقا ولم يكن هناك مكان لرباطة جأشه المعتادة ، تحرك فمه لكنني لم أستطع سماع ما قاله بينما تلاشى العالم إلى اللون الأسود.
[ منظور آرثر ليوين ]
لقد تركت نايفا التي كنت قد سحبتها عمليا عن صديقها الميت وأمسكت تيس وهي فاقدة الوعي.
قيل لنا أن الوحيدين القادرين على صنع تلك المسامير السوداء هم بعض المناجل وخدمهم.
اتخذ إيلايجا خطوة أخرى نحونا بينما يتحدث ، “ابتعدي عن تلك المرأة تيسيا.”
حملتها على كتفي ، وفرقعت أصابعي لجذب انتباه نايفا.
لقد تركت نايفا التي كنت قد سحبتها عمليا عن صديقها الميت وأمسكت تيس وهي فاقدة الوعي.
قلت بحدة ، “ساعدي السيدة أستيرا لوضعها على وحشي” ،ثم اومات برأسي إلى سيلفي ، التي كانت تسير نحونا.
لقد استخدمت الغيوم الكثيفة أسفلنا لتغذية حاجز جليد آخر ولكن وابل من المسامير السوداء استمر بلا توقف.
خرجت نايفا التي كانت تحدق بي بصدمة من ذهولها وأومأت برأسها.
ولكن بعد فوات الأوان.
ثم وضعت يد السيدة أستيرا على كتفيها وساعدتها على الصعود إلى سيلفي.
نظرت إلى الخلف لأرى نيران سوداء تحترق بعيدًا في سحابة البرق وشخص يقف على الأرض حيث هبطنا.
قلت بحدة ، “ساعدي السيدة أستيرا لوضعها على وحشي” ،ثم اومات برأسي إلى سيلفي ، التي كانت تسير نحونا.
“ما هذا؟” تحدثت أستيرا وهي ترى سيلفي بينما ظل كاحلها الأيمن ينزف بغزارة.
لكن مع اقترابي بما يكفي لأعرف من هو خصمي ، غرقت تركيزي وتلاشى الفراغ الثابت من امامي.
أجابت ، “لم أتمكن من التعرف على وجهه أيضا ، لكنه يقترب منا بالفعل.”
بدون كلمات ، سلمت لها يسيا وتأكدت من أن الثلاثة كانوا آمنين قبل أن أقوم بإلغاء الفراغ المتجمد.
“أنا آسفة” ، حاولت الحديث لكنني لم أستطع حتى سماع صوتي.
لقد تجاهلت إنقباض الإرهاق حول نواة المانا الخاصة بي وقفزت على ظهر سيلفي بينما أقلعنا عالياً في السماء الملبدة بالغيوم.
كم كان الأمر ليصبح سهلا لو كان لدي سيطرة كاملة على الزمن مثل اللورد إندراث.
هبطت نظرتي على نايقا و السيدة أستيرا.
كان بإمكاني أن أبقي الوقت مجمداً حتى أخذ الجميع إلى بر الأمان.
اندفعت السيدة أستيرا من قبضتي محاولة الوصول إلى رفيقها الذي سقط لكني أبقيتها مقيدة.
بالطبع ، إذا كانت لدي قوى الأزوراس ، فلن تتطور الأمور أبدًا إلى هذه النقطة.
“أنا آسفة” ، حاولت الحديث لكنني لم أستطع حتى سماع صوتي.
خرجت نايفا التي كانت تحدق بي بصدمة من ذهولها وأومأت برأسها.
”انت بخير؟”
سألتني سيلفي ” لقد استخدمت فنون الأثير لفترة أطول بكثير مما اعتدت عليه” .
إن فعلها على مجموعتنا بأكملها لفترة كافية حتى يتسنى لنا الوصول إلى البوابة دون مساعدة المانا سيستغرق دقيقة وربما أكثر.
لكن تم جذب انتباهي بسبب تدفق من المانا خلفي.
” سأكون بخير ، لكن هل كنت قادرة على إلقاء نظرة فاحصة عليه رغم ذلك؟ ، من تلك المسامير السوداء والضغط الذي أطلقه كان على الأقل خادما لم نره من قبل”.
كنت غير قادر على استخدام البرق بشكل فعال بسبب وفرة الرطوبة من حولنا لذلك أعددت وابلًا من شظايا الجليد في الاتجاه الذي يقترب منه الخادم كما اضفت الرياح له لزيادة السرعة.
تراجعت واندفعت بشدة بعيدًا عن الرجل الذي كان في يوم من الأيام صديق آرثر.
أجابت ، “لم أتمكن من التعرف على وجهه أيضا ، لكنه يقترب منا بالفعل.”
همست السيدة أستيرا ، “يبدو أنه لا يستطيع قتلك نحن لسنا متطابقين معه إنه الشخص الذي ذبح عشرات الجنود في معركة شاطئ الخليج ، لا شك في ذلك “.
“لقد شعرت به أيضا”.
تمزقت معظم الكروم الشفافة أثناء محاولتها مواجهة سرعة سقوطنا لكنني شعرت أننا نصبح أبطأ.
“أعتقد أنك لم تعلمي بعد ” ابتسم وهو يقترب مني بخطوة.
كنا قد وصلنا إلى ما فوق المستوى السميك من السحب وقمت بالفعل بمسح عدة أميال لكني شعرت بوجود الألاكريا ولم يكن بعيدًا جدًا.
اندفعت السيدة أستيرا من قبضتي محاولة الوصول إلى رفيقها الذي سقط لكني أبقيتها مقيدة.
بعد لحظات ، حتى من خلال رؤيتي المشوشة ، تمكنت من تمييز الشخصية المألوفة للغاية ذات شعر بني ومحمر.
كانت السيدة أستيرا هي التالية التي شعرت بعدونا. حتى أنها قفزت في مكانها وأصبح وجهها شاحبا.
كان بإمكاني أن أبقي الوقت مجمداً حتى أخذ الجميع إلى بر الأمان.
علمت أنا وهي أنه بمجرد هبوطنا ستكون المعركة حتمية.
لقد تجاهلت إنقباض الإرهاق حول نواة المانا الخاصة بي وقفزت على ظهر سيلفي بينما أقلعنا عالياً في السماء الملبدة بالغيوم.
ارتجفت اليد التي تحمل النصل ، وبالكاد تحركت بسبب ترددي ، لكن هذا كان كل ما يحتاجه إيلايجا.
لكن هذا لا يهم.
لقد تركت نايفا التي كنت قد سحبتها عمليا عن صديقها الميت وأمسكت تيس وهي فاقدة الوعي.
لقد احتجت فقط لإيقاف هذا الشخص حتى تتمكن السيدة أستيرا من تمرير تيس عبر البوابة بأمان.
مع القطع الأثرية التي كانت لدينا أنا وهي ، ستأخذنا البوابة إلى ملجأ الملجأ حيث ينتظر الباقون.
أكدت سيلفي ، “سنعود ، نحن لسنا أقوى بكثير مما كنا عليه في السابق.”
اتخذ إيلايجا خطوة أخرى نحونا بينما يتحدث ، “ابتعدي عن تلك المرأة تيسيا.”
بدون قصيدة الفجر وحقيقة أنني بالكاد تمكنت من جرح منجل بسبب الحظ المطلق لم يسعني إلا أن أشعر بالشك الذي يتزايد مني.
ثم فجأة ، هبطت عاصفة من الضوء الأبيض الذهبي على إيلايجا وغمرت سحب من الغبار المنطقة بأكملها حيث سقطت الأشجار وانهارت الأرض.
حملتها على كتفي ، وفرقعت أصابعي لجذب انتباه نايفا.
ومع ذلك ، كان هناك أشخاص ينتظرونني.
لم يكن تعبير الجندي المصاب عبارة عن الألم بل الدهشة والارتباك والدم يسيل من زوايا فمه.
واصلنا الطيران في الهواء بصمت.
كانت نايفا ، التي كانت قريبة من عمري ، تتأقلم مع إصابتها ، وترتجف وهي تمسك بشيء في يديها.
ظهرت قشعريرة أخرى في عمودي الفقري مما أشار إلى وجود خطر كبي أمامي.
وجدت نفسي أحدق في ظهر السيدة أستيرا وهي تمسك بتيس.
لقد ذهبت أنا وإيلايجا إلى الأكادمية معا ، لقد كان أفضل صديق لارث ، لكن لماذا كانت كلماته شديدة التهديد؟
صرخت وأنا غير راغب في إضاعة المزيد من المانا ، لان المعركة على الأرض كانت حتمية.
لم أكن أعتقد أنني سألتقي بالجندية الكبيرة مرة أخرى ، لم اتوقع رؤيتها بعد فترة وجيزة في معركة خليج إيتيستين … أو حتى قبل ذلك كطاهية.
عندما كانت مخاوفي على وشك أن تتحقق انبعث ضوء أخضر من حولي.
لكن تم جذب انتباهي بسبب تدفق من المانا خلفي.
علمت أنا وهي أنه بمجرد هبوطنا ستكون المعركة حتمية.
وثقت بسيلفي وتيس للتعامل مع السقوط ، لذلك ركزت انتباهي مرة أخرى على اقتراب الخادم السريع نحونا مثل المذنب.
على الفور ، إستدرت حولي مستحضرًا حاجزًا جليديًا على شكل قبة.
“أنا آسفة” ، حاولت الحديث لكنني لم أستطع حتى سماع صوتي.
دون كلمة أخرى ، ضغطت بحافة الشفرة على حلقي حتى بدأ الدم بالخروج.
وبعد ذلك بفترة ليست بالقصيرة ، ظهر صوت الشقوق الحادة وقطعت الرياح العاصفة حيث اندفعت الأشواك السوداء على الحاجز الجليدي قبل أن ينكسر.
شددت قبضتي حول السيدة أستيرا.
لقد استخدمت الغيوم الكثيفة أسفلنا لتغذية حاجز جليد آخر ولكن وابل من المسامير السوداء استمر بلا توقف.
” سيلفي تراجعي تحت غطاء السحب” ، نقلت أثناء التلاعب بالغيوم الكثيفة لتغطية تحركاتنا.
كنت أعرف أن شيئ أسوأ بكثير قد يحدث إذا ذهبت معه.
‘فهمت نحن على وشك الوصول إلى مدينة تيلمور ”
مباشرة قمنا بزيادة السرعة أثناء نزولنا مما أتاح لي الوقت الكافي للتحضير للهجوم.
بدات دقات قلبي تضرب على أضلعي بينما تحولت أنفاسى وأصبحت ثقيلة.
لقد استخدمت الغيوم الكثيفة أسفلنا لتغذية حاجز جليد آخر ولكن وابل من المسامير السوداء استمر بلا توقف.
كنت غير قادر على استخدام البرق بشكل فعال بسبب وفرة الرطوبة من حولنا لذلك أعددت وابلًا من شظايا الجليد في الاتجاه الذي يقترب منه الخادم كما اضفت الرياح له لزيادة السرعة.
مزقت تعويذتي وأحدثت عشرات الثقوب في السحب.
لكن تراجعت ثقتي عندما رأيت النقطة السوداء تقترب بلا هوادة من هجومي.
بعد فترة وجيزة ، تضاعفت النقطة السوداء ووجدت نفسي أواجه عشرين مسمارا بحجم الرماح.
“لا تفعلي!” صرخ صوت من الخلف وعندما نظرت إلى الوراء رأيت السيدة أستيرا وقفت على قدميها وسيفها في يدها.
“بسرعة!”
في هذه المرحلة ، كان بإمكاني فقط أن أصلي حتى لا يكون هناك خادم أو منجل آخر ينتظرنا عند بوابة النقل الآني.
صرخت وأنا غير راغب في إضاعة المزيد من المانا ، لان المعركة على الأرض كانت حتمية.
في هذه المرحلة ، كان بإمكاني فقط أن أصلي حتى لا يكون هناك خادم أو منجل آخر ينتظرنا عند بوابة النقل الآني.
تمزقت معظم الكروم الشفافة أثناء محاولتها مواجهة سرعة سقوطنا لكنني شعرت أننا نصبح أبطأ.
”انت بخير؟”
أخيرًا ، بعد الإسراع عبر غيوم لا نهاية لها من اللون الرمادي الداكن خرجنا من غطاء السحاب.
“آرثر! ساعدني في الهبوط!” ، تحدثت سيلفي عندما اقتربنا من المهبط المرصوف في وسط مدينة تيلمور.
بالنظر للأسفل ظهرت مدينة تيلمور ومبانيها .
حتى مع سحر الرياح الذي ألقيته من حولنا ، كان على السيدة أستيرا ونيفيا التمسك بإحكام حول العمود الفقري الخلفي لسيلفي لمنع السقوط.
لعنت من تحت أنفاسي وقررت.
“آرثر! ساعدني في الهبوط!” ، تحدثت سيلفي عندما اقتربنا من المهبط المرصوف في وسط مدينة تيلمور.
تجول نظري ذهابا وإيابا بين اقتراب الرماح السوداء والأرض أسفلنا ، حت أذناي كانت تصدران صفيرا من التغيير في الضغط.
عدت إلى الوراء ، وحفرت كعبي على الأرض ونظرت إلى حيث كان الخادم يستعد لهجومه المدمر ، كنت اخطط لسحب الفراغ المتجمد أمامه وتبديد سحره.
“انتظري!”
صرخت بينما فعلت نطاق القلب وألقيت تعويذة رياح قوية في الوقت المناسب تمامًا لسيلفي لنشر جناحيها.
ما الذي حصل له؟
في الوقت نفسه ، ألقيت حاجزًا آخر من الجليد فوقنا عندما بدأت الرماح السوداء في الهبوط علينا.
عندما نظر إلي عمرني مزيج من العواطف بينما أظلمت رؤيتي ، الإحراج ، والشعور بالذنب ، ولكن الأهم من ذلك كله الراحة.
لكن كانت الرماح مختلفة هذه المرة على الرغم من أنها احترقت عبر الحاجز الجليدي.
عندما كانت مخاوفي على وشك أن تتحقق انبعث ضوء أخضر من حولي.
“اللعنة”. لعنت وبحركة من يدي ، قمت بتبديد الحاجز المتجمد فوقنا ، وحطّمته قبل استخدام نفس التعويذة التي صنعتها لإبطاء نزولنا لإعادة توجيه بعض الرماح السوداء على الأقل.
حرك إيليا معصمه ليرتفع مسمار أسود آخر من الأرض … ويطعن من خلال هيريك.
لقد تركت نايفا التي كنت قد سحبتها عمليا عن صديقها الميت وأمسكت تيس وهي فاقدة الوعي.
فقط ما مقدار المانا الذي يجب على هذا الخادم أن يمتلكه لكي يصنع التعاويذ بمثل هذه السرعة؟.
كانت السيدة أستيرا هي التالية التي شعرت بعدونا. حتى أنها قفزت في مكانها وأصبح وجهها شاحبا.
تعجبت بشكل محبط ونحن نقترب من الأرض.
بالكاد استطعت أن افهم صرخات وصيحات الناس أدناه وهم مشتتون تحتنا.
فجأة ، أطلقت سيلفي صراخًا وانحرفت إلى اليسار.
واصلنا الطيران في الهواء بصمت.
“لقد أصبت في جناحي الأيمن” ، تحدثت سيلفي بشكل متألم حيث بدأنا بالخروج عن نطاق طيراننا.
في الوقت نفسه ، ألقيت حاجزًا آخر من الجليد فوقنا عندما بدأت الرماح السوداء في الهبوط علينا.
استغرق الأمر بضع دقائق حتى تمكنت سيلفي من تغطية جناحها بالمانا وإغلاق جرحها ببطء قبل أن تستعيد السيطرة.
لكن تم جذب انتباهي بسبب تدفق من المانا خلفي.
تحول تعبير إيلايجا إلى جدية.
لقد كانت المشكلة الآن هي القدرة على إبطاء هبوطنا بسرعة كافية للهبوط بأمان بدلاً من السقوط مثل النيزك.
كانت السيدة أستيرا هي التالية التي شعرت بعدونا. حتى أنها قفزت في مكانها وأصبح وجهها شاحبا.
مع تقسيم انتباهي بين إنشاء الرياح المتصاعدة وكذلك محاربة عشرات الرماح السوداء التي لا يبدو أنها ستتوقف ، لم يسعني إلا الاستعداد للأسوأ.
لقد حاولت الحفاظ على هدوئي ، لكنني تذكرت فجأة المعركة في غابة إلشاير ، جميع الوفيات التي تسببت فيها.
نزلنا نحو الارض بشدة ونشرا سيلفي أجنحتها على نطاق واسع لالتقاط أكبر قدر ممكن من تعويذة الرياح.
كانت هذه مقامرة خطيرة ، يمكن أن أقتل نفسي ومن حولي هنا لكنني كنت أعلم أنني لن أستطيع الذهاب معه.
عندما كانت مخاوفي على وشك أن تتحقق انبعث ضوء أخضر من حولي.
كنت غير قادر على استخدام البرق بشكل فعال بسبب وفرة الرطوبة من حولنا لذلك أعددت وابلًا من شظايا الجليد في الاتجاه الذي يقترب منه الخادم كما اضفت الرياح له لزيادة السرعة.
نظرت إلى الوراء لأرى تيس تستيقظ وتقف على قدميها.
سألتني سيلفي ” لقد استخدمت فنون الأثير لفترة أطول بكثير مما اعتدت عليه” .
انتشر الضوء من تيسيا إلى سيلفي حيث انطلقت كروم مانا الخضراء الشفافة من تحت سيلفي قبل ان تغطي الأرض والمباني من حولنا.
كان انفجار البخار بمثابة موصل قوي للبرق ، مما أدى إلى إنشاء سحابة البرق التي أضاءت السماء المظلمة في اضواء ذهبية لامعة.
شددت قبضتي حول السيدة أستيرا.
تمزقت معظم الكروم الشفافة أثناء محاولتها مواجهة سرعة سقوطنا لكنني شعرت أننا نصبح أبطأ.
كان يتصبب عرقا ولم يكن هناك مكان لرباطة جأشه المعتادة ، تحرك فمه لكنني لم أستطع سماع ما قاله بينما تلاشى العالم إلى اللون الأسود.
وثقت بسيلفي وتيس للتعامل مع السقوط ، لذلك ركزت انتباهي مرة أخرى على اقتراب الخادم السريع نحونا مثل المذنب.
“بالطبع هو بخير ، لقد كان هذا الأحمق مرنا مثل الصرصور منذ ان كنت أعرفه “.
باستخدام كل من النار والماء ، استحضرت انفجارًا من البخار الكثيف تجاه عدونا من أجل حجب رؤيته قبل إطلاق قوس من البرق.
كان انفجار البخار بمثابة موصل قوي للبرق ، مما أدى إلى إنشاء سحابة البرق التي أضاءت السماء المظلمة في اضواء ذهبية لامعة.
في اللحظة الأخيرة ، صنعت سيلفي حاجزًا من المانا حولنا ، ومع وجود تيس تبطئ سقوطنا ، تمكنا من الهبوط على الأرض دون أذنى.
بدأت ذهني بالعمل وانا أحوال التفكير في طريقة للخروج من هذا.
“لا!” صرخت السيدة أستيرا وهي تحاول إبعاد نفسها عني.
“لنذهب!” صرخت والتقطت نايفا من خصرها بينما قفزت تيس و والسيدة أستيرا من سلفي.
جفل إيلايجا قليلا عند ذكر اسمه.
ألقيت نظرة خاطفة على الكاحل الأيمن للسيدة أستيرا.
كم كان الأمر ليصبح سهلا لو كان لدي سيطرة كاملة على الزمن مثل اللورد إندراث.
كانت قد صنعت طبقة سميكة من المانا حول الجرح لمنعه من النزيف ، كان مجرد حل مؤقت ولكنه اختيار ذكي مع ضيق الوقت المتاح لدينا.
عندما كانت مخاوفي على وشك أن تتحقق انبعث ضوء أخضر من حولي.
“أنا أستطيع الركض!” قالت نايفا ، بينما كان وجهها أحمر وهي تكافح تحت ذراعي.
باستخدام كل من النار والماء ، استحضرت انفجارًا من البخار الكثيف تجاه عدونا من أجل حجب رؤيته قبل إطلاق قوس من البرق.
“حسنا.” سمحت لها بالخروج وبدأنا جميعًا في الركض نحو المنصة على بعد بضع مئات من الأمتار فقط شرقًا مع تيس السيدة أستيرا في المقدمة.
لقد ذهبت أنا وإيلايجا إلى الأكادمية معا ، لقد كان أفضل صديق لارث ، لكن لماذا كانت كلماته شديدة التهديد؟
أنزل ذراعيه لكن الطاقة النارية السوداء كانت لا تزال تدور حول يديه بينما رأيت إيلايجا يستقبلني.
تغيرت سيلفي إلى شكلها البشري وتابعت عن كثب ورائي عندما نظرت تيس إلى الوراء فجأة من فوق كتفها.
“انتظري!”
كان ذلك لجزء من الثانية فقط ولم يحدث أي تبادل لفظي ، لكن التعبير الذي حملته وهي تنظر إلي بقي راسخا بداخلي.
اقتربنا بسرعة من وجهتنا ، وكذلك كان عدونا.
كان هناك جنود من ألاكريان مصطفين بيننا وبين بوابة النقل عن بعد ، لكنهم لم يكونوا السبب في أن كل شعرة في جسدي قد وقف على نهايته.
قلت بحدة ، “ساعدي السيدة أستيرا لوضعها على وحشي” ،ثم اومات برأسي إلى سيلفي ، التي كانت تسير نحونا.
جفل إيلايجا قليلا عند ذكر اسمه.
نظرت إلى الخلف لأرى نيران سوداء تحترق بعيدًا في سحابة البرق وشخص يقف على الأرض حيث هبطنا.
لكن كانت الرماح مختلفة هذه المرة على الرغم من أنها احترقت عبر الحاجز الجليدي.
اتسعت عيناي عند رؤية نفس القوة مثل ذلك المنجل الذي حاربت ضده في القلعة.
مع استمرار تشيط نطاق القلب ، تمكنت من رؤية الكمية المرعبة من إحتراق المانا ، ليس فقط من حوله ولكن على الأرض أسفلنا أيضًا.
كنت أعلم أنني لا أستطيع الذهاب مع إيلايجا.
اذا لماذا؟ – كيف استطاع إيلايجا استخدامه؟
عمل ذهني عندما فكرت ما إذا كنت سأخاطر باستخدام الفراغ المتجمد مرة أخرى.
في اللحظة الأخيرة ، صنعت سيلفي حاجزًا من المانا حولنا ، ومع وجود تيس تبطئ سقوطنا ، تمكنا من الهبوط على الأرض دون أذنى.
إن فعلها على مجموعتنا بأكملها لفترة كافية حتى يتسنى لنا الوصول إلى البوابة دون مساعدة المانا سيستغرق دقيقة وربما أكثر.
هبطت نظرتي على نايقا و السيدة أستيرا.
لكن تم جذب انتباهي بسبب تدفق من المانا خلفي.
هل يمكنني التخلي عنهما وتخفيف العبء؟
فجأة ، أطلقت سيلفي صراخًا وانحرفت إلى اليسار.
“آرثر!” صرخت سيلفي وحثتني على فعل شيء ، أي شيء.
” تعالي معي لنذهب.”
فقط ما مقدار المانا الذي يجب على هذا الخادم أن يمتلكه لكي يصنع التعاويذ بمثل هذه السرعة؟.
لعنت من تحت أنفاسي وقررت.
كانت نايفا ، التي كانت قريبة من عمري ، تتأقلم مع إصابتها ، وترتجف وهي تمسك بشيء في يديها.
هذه المرة ، لم يكن هناك سوى صوت مفاجئ في المسافة قبل أن أراه.
لقد استخدمت الفراغ المتجمد … على نفسي فقط.
فتحت عيني مرة أخرى لأرى العالم يدور ويميل ، لقد شعرت وكأنني كنت أغرق تحت الماء لأن الضوضاء الوحيدة التي سمعتها كانت دقات قلبي المحموم والأنفاس القصيرة اليائسة التي تخرج من فمي.
كانت فكرتي الأولى أنه سيستخدمني كرهينة ، ولكن بعد ذلك قال إنه لا يريد ترك أي ذكريات بغيضة …
عدت إلى الوراء ، وحفرت كعبي على الأرض ونظرت إلى حيث كان الخادم يستعد لهجومه المدمر ، كنت اخطط لسحب الفراغ المتجمد أمامه وتبديد سحره.
ثم وضعت يد السيدة أستيرا على كتفيها وساعدتها على الصعود إلى سيلفي.
لكن مع اقترابي بما يكفي لأعرف من هو خصمي ، غرقت تركيزي وتلاشى الفراغ الثابت من امامي.
عادت قشعريرة مرة أخرى عندما شعرت بتقلب السحر.
كانت هناك نظرة مفاجئة على مظهري المصدوم ، لكن كنت وقفا بعد ياردات قليلة منه ، لكن خصمي ، كان يضحك بشكل متكلف.
حتى عندما نطقت اسمه وعرفت من يكون ، فقد تغير إيلايجا بشكل هائل.
بالكاد كان لدي الوقت للتفكير عندما شعرت بالخطر.
أنزل ذراعيه لكن الطاقة النارية السوداء كانت لا تزال تدور حول يديه بينما رأيت إيلايجا يستقبلني.
“لم أرك منذ وقت طويل ، صديقي القديم العزيز … غراي.”
