الصعود الأول
بدأت العناكب العملاقة الثلاثة والتي كانت كل واحدة منها ترتدي دروع مغطاة بالرونية لحماية أجسادها المنتفخة وأرجلها يطلقون سلسلة من الهسهسات لذا لم يسعني إلا أن أتسائل كيف تمكنوا من إخراج هذه الوحوش من المقابر الأثرية.
“ربما هم مجرد وحوش مانا طبيعية من السطح” ، أجاب ريجيس
برؤيتهم تحدثت المرأة الشقراء ، “يجب أن أقول ذلك ، إن قدرتك على إخفاء استخدامك للمانا أمر مثير للإعجاب”.
‘ صحيح.. ربما تكون أنت ، لكن ليس من المفترض أن ترتدي هذه الأشياء—
“على أي حال ، الطابق الثاني هو المكان الذي يقضي فيه غالبية الصاعدون أيامهم ، ايضا ستتمكن من شراء بعض الدروع والأسلحة الجديدة هناك إذا كنت بحاجة إليها “.
فجاة انزلق نحوي مجس ضخم وقاطع حديثي مع ريجيس.
“يجب أن يكونوا قد صمموا هذا المكان بعد الإعتماد على اختبارات الجن المجنونة تلك.”
على الرغم من هيكل العناكب الكبير ، إلا أنهم كانوا يتحركون بسرعة مذهلة.
بعد اخذ نفس عميق واغلاق تدفق هذه المشاعر ركزت فقط على مدخل المقابر الأثرية التي أمامي.
استمر ألاريك في وصف ما بدا وكأنه مدينة بأكملها بنيت في الطابق الثاني من المقابر الأثرية ، لكن بصرف النظر عن الحدادين والمتاجر فقد كانت هناك مناطق تدريب وفنادق وتجار سيشترون المقتنيات الخاصة بك وحتى كان هناك المطاعم.
بدأت الأحرف الرونية على بدلتي تتوهج وتصبح أكثر إشراق عندما انزلقت إحدى أرجل العنكبوت أمامي.
فجاة تحدث ريجيس ، ” هيي ، هل تعتقد أن الأحرف الرونية الموجودة على بدلتك تتفاعل مع الأحرف الرونية على درع العنكبوت؟”
لم يكن التصميم الأثري مجال خبرتي حقا ، لكنني اعتقدت أن ريجيس كان على الأرجح يلمح لشيء ما.
بعد وضع ريجيس بداخلي قررنا مغادرة الغرفة لذلك طمأنته للمرة الأخيرة.
ربما كان بإمكان الحكام الغامضون في الاعلى يتتبعون أدائي بالرونية ، بنفس الطريقة التي ساعدتني بها إميلي في تدريب القلعة.
” ربما لكي كيف تعمل الأحرف الرونية على البدلة؟”
هيه يمكنني فقط أن أتخيل مدى الإندهاش الذي ستكون إيميلي أو جايدن إذا رأوا شيئًا كهذا مباشرة.
بدأت الأحرف الرونية على بدلتي تتوهج وتصبح أكثر إشراق عندما انزلقت إحدى أرجل العنكبوت أمامي.
في الواقع ، من المحتمل أن يتظاهر جايدن بعدم الاهتمام بينما سيغلي من الحسد..
تفاديت وابل آخر منلضربات عنكبوت ، ونظرت إلى الاثنين الآخرين ، اللذان كانا لا يزالان ينتظران عند حافة قاعة التقييم.
وايضا ما يجب أن ابحث عنه في أعضاء الفرقة المحتملين والذي سيكون مفيدا لي في صعودي.
اندفع العنكبوت العملاق مجددا نحوي لذلك أمسكت أنيابه.
“هناك عدد كبير من المحتالين الذين يفترسون حقا الصاعدين الجدد الذين لا يعرفون أي شيء” ، أوضح وهو يهز رأسه.
“آه ، المعذرة؟”
“أعتقد أنك لم تكن تقول بعض الهراء فقط عندما قلت إنك وصلت إلى منطقة التقارب بنفسك”
حاولت الحديث الى المراقبين عندما انخفض زخم هجوم العنكبوت واستخدمت ثقله لرميه بعيدا.
“ما الذي يفترض بي أن أفعله بالضبط لهذا التقييم؟”
“الغرف هنا عازلة للصوت تماما ومن المستحيل الدخول إليها حتى بالنسبة للحراس الذين يملكون شعارات” أكد ألاريك.
لكن لم يكن هناك رد.
كنت محبط بسبب هذا لكنني كنت متردد في فعل أي شيء قد يضيع قوتي فقط لذلك واصلت الدفاع ضد هجوم العنكبوت الأول الذي لا هوادة فيه ، وشعرت وكأنني فأر هارب من عنكبوت ذئبي.
“قدرتك على التلاعب واحتواء المانا الخاصة بك أمر مثير للإعجاب ، سنعمل الآن على زيادة مستوى الصعوبة ، ولكن لا داعي للقلق سيتم تسجيل كل شيء حتى مع فشلك “.
عندما رميت بنفسي للخلف من طعنة مخلب العنكبوت ، ظهر تحذير في ذهني اجبرني على الدوران والانخفاض إلى الجانب لتجنب عض من أنياب العنكبوت الثاني ، الذي تقدم فجأة وانضم إلى المعركة.
لكن لو تم تصميم درع وحوش المانا هذه ليكون أكثر صمت لما سمعت اقتراب هذا المخلوق في الوقت المناسب.
“ماذا تفترض أن يحدث إذا عضتك هذه الأشياء؟ ، اساسا هل يموت الناس في هذا الاختبار؟” ، سال ريجيس
تحدث الرجل النحيف الذي يرتدي نظارة طبية وهو يقرأ من حافظته.
“شكرا للقلق بشأن هذا الموضوع لكنني بخير ” ، أجبته مرة أخرى ، وأنا انزلق تحت أرجل العنكبوت مع نفس لحظة قفز الآخر نحوي ، مما تسبب في اصطدامهما ببعضهما.
” لست قلق أنا أشعر بالملل” تذمر ريجيس.
بمجرد أن أمسكت بالبلورة ، انحسرت المنصات ببطء ، وتم شفط الماء من خلال سلسلة من البلاطات التي أصبحت فارغة في الأرضية.
لقد جعلتني كلمات رفيقي أفكر حقا في الأمر ، لذلك بدأت في التجربة وتعمدت السماح لبعض ضربات العنكبوت بضربي.
” وغد شقي ، فقط اسرع واحصل على شارتك اللعينة حتى تتمكن من البدء في جني الأموال ” تذمر قبل أن يستدير ليغادر.
بعد أن أنهى السكير شرحه الموجز لعمل الطابقين الأولين أوضح ما يجب أن أتوقعه خلال هذا الصعود الأولي.
لكن المثير للدهشة ، أنه على الرغم من السرعة التي يضرب بها العنكبوت ، فإن معظم القوة كانت تضعف عند التلامس ، كما لو أن البدلة التي كنت أرتديها كانت بسمك عدة أقدام ، وليس عدة مليمترات.
بعد وضع ريجيس بداخلي قررنا مغادرة الغرفة لذلك طمأنته للمرة الأخيرة.
فجاة تحدث ريجيس ، “يجب أن تكتشف ماذا سيحدث إذا تعرضت للضرب على وجهك” ، لقد كان نصف سؤاله صادر من باب الفضول والنصف الآخر من أجل التسلية فقط.
عندما رميت بنفسي للخلف من طعنة مخلب العنكبوت ، ظهر تحذير في ذهني اجبرني على الدوران والانخفاض إلى الجانب لتجنب عض من أنياب العنكبوت الثاني ، الذي تقدم فجأة وانضم إلى المعركة.
على الرغم من نوايا ريجيس الواضحة ، كنت أشعر بالفضول أيضا.
لذلك انتظرت حتى تقدم العنكبوت الثالث نحو الساحة وانضم إلى إخوانه ، ثم بعد أن تهربت من أحد أنياب العنكبوت ، تركت العنكبوت الثالث يطعن نحو خدي بطرفه الأمامي.
مباشرة أضاءت الرونية حول ياقة بدلتي ، وغطت رأسي بالكامل في درع فضية.
“عشرين ثانية بين البلاطات..”
كما أن الرونية المحيطة بالطرف الذي كان على وشك أن يضرب خدي أشعت أيضًا ، وفي نفس اللحظة التي تلامس فيها المخلب بالحاجز الواقي حول رأسي ، تم تفجير كلانا بعيدا بسبب قوة التصادم.
إستدرت في الهواء ، وهبطت على قدمي ، لكن أجساد العناكب الثلاثة تراجعت.
لم يكن التصميم الأثري مجال خبرتي حقا ، لكنني اعتقدت أن ريجيس كان على الأرجح يلمح لشيء ما.
ثم عادو ببطء نحو البلاط الذي خرجوا منه وكأنهم تعرضوا للتوبيخ ثم أغلق البلاط خلفهم.
“حسنا”
لقد استغرق الأمر دقيقتين فقط قبل أن أقف في المربع الأسود.
“سيبدأ التقييم التالي الآن” ، أعلن الفاحص الذي كان يراقب خلف النافذة الزجاجية بينما كان صدى صوته يتردد في الغرفة.
لكن قبل أن يتلاشى الصدى الأخير ، بدأت غرفة الاختبار بأكملها ترتجف ، وبدأت البلاطات على الأرض والجدران في التحرك إلى الخارج لتشكيل أعمدة مربعة.
الأهم انه اثناء هذا ، استمر الأثير في التسرب مني.
ثم رفعتني البلاطة التي كنت أقف عليها لأعلى بضعة أقدام ، ثم بدأ الماء في غمر الغرفة تحتي.
ثم في مكان مرتفع فوق الأرض حيث قاتلت العناكب ، وجدت بلورة بحجم قبضة اليد معلقة من وسط السقف.
” قم بإمساك الجوهرة الموجودة في الجزء العلوي من قاعة التقييم قبل أن تصل المياه إليك ” ، أمر صوت المراقب.
عند قول هذا سخر ريجيس بجانبي لكني تجاهلت ذلك.
فجاة خرج ريجيس وضحك بصوت عالي.
“ابدأ.”
“هذان الطابقان يمثلان المدى الذي وصل إليه الصاعدون في الهيمنة على المقابر الأثرية”.
“عظيم! هذا يعني أنه يمكنني الخروج ”
دحرجت عيناي عند سماعه.
أومأت ببساطة بسماع هذه المعلومات الجديدة ، لكن سرعان ما وضعت ابتسامة على وجهي وأجبت.
“ماذا تفترض أن يحدث إذا عضتك هذه الأشياء؟ ، اساسا هل يموت الناس في هذا الاختبار؟” ، سال ريجيس
على الأقل هذه المرة كان لدي بعض التعليمات الواضحة.
أخيرًا نظر الرجل الذي يرتدي نظارة إلى أعلى وابتسم.
رفعت حاجبي وكنت مستمتعا بمراقبة الرجل وهو يقول أن تلاعبي بالمانا كان أعلى من المتوسط على الرغم من أنني لم يكن لدي أي ذرة من المانا في داخلي.
لم أضيع أي وقت ، قمت بتوجيه الأثير في ساقي وقفزت من منصة إلى أخرى.
لقد تم تحويل الغرفة بأكملها إلى نوع من المتاهة العمودية ، مع منصات مستطيلة تتقاطع مع بعضها البعض لمنع رؤيتي من الوصول نحو الاعلى.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت البلاطات تتحرك على فترات عشوائية ، مما جعلني حذرا أكثر من قتالي مع العناكب الكبيرة.
بعد دقيقتين كاملتين تقريبا ، تقدمت إلى منتصف الطريق تقريبًا عبر اللوح عندما تحدث الصوت من أعلى مرة أخرى.
بغض النظر ، مع بنيتي الجسدية القوية وتعزيز الاثير ، كان التقييم أشبه بتسلق هيكل لعب للأطفال.
ثم في مكان مرتفع فوق الأرض حيث قاتلت العناكب ، وجدت بلورة بحجم قبضة اليد معلقة من وسط السقف.
على الرغم من نوايا ريجيس الواضحة ، كنت أشعر بالفضول أيضا.
لكن أسفلي قام الماء بإغراق أقل من ربع المساحة.
صافحت يدها وأجبت ، “سافعل ما بوسعي.”
بمجرد أن أمسكت بالبلورة ، انحسرت المنصات ببطء ، وتم شفط الماء من خلال سلسلة من البلاطات التي أصبحت فارغة في الأرضية.
” أعلم أن وجود بعض هذه الأشياء في المقابر الأثرية سيكون مناسبًا ، ولكن هل هناك حقًا حاجة لمدينة بأكملها تلبي احتياجات الصاعدين؟”
اما العمود الذي كنت أقف فوقه فقد انخفض حتى اصبحت مرة أخرى في غرفة مربعة فارغة.
بعد أن تم تجفيف المياه بالكامل وعادت الغرفة إلى شكلها الأصلي الفارغ ، بدأت المربعات المركزية للغرفة تتوهج بضوء أزرق باهت.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت البلاطات تتحرك على فترات عشوائية ، مما جعلني حذرا أكثر من قتالي مع العناكب الكبيرة.
كما كان هناك مربع واحد في أحد الأركان الغرفة يتوهج باللون الأبيض.
لم يكن هناك سبب يدعوهم للشك ، لقد قررت بالفعل أن أثق في العجوز المخمور.
“أرجوا أن تتقدم إلى المربع الأبيض” ، تحدث المراقب ثم صمت.
دحرج عينيه عند سماعي ، “لا يمكنني معرفة ما إذا كنت شخصا غبيا أو مجرد شخص ذو ثقة مفرطة تبعث على السخرية.”
بعد الانتظار لبضع ثواني فعلت ما طلبه مني على رغم أن جزء من ذهني أخبرني أن ما أفعله هو أمر غبي
ما الذي كنت أعرفه حقًا عن هذا المكان بأكمله؟
“شكرا للقلق بشأن هذا الموضوع لكنني بخير ” ، أجبته مرة أخرى ، وأنا انزلق تحت أرجل العنكبوت مع نفس لحظة قفز الآخر نحوي ، مما تسبب في اصطدامهما ببعضهما.
لقد كان من الممكن أن يكتشفوا افتقاري إلى المانا ، أو ربما قام ألاريك بتسليمي بالفعل وان الذهاب والدوس على ذلك المربع الأبيض قد يؤدي إلى قتلي أو نقلي إلى زنزانة أو -…
” أعلم أن وجود بعض هذه الأشياء في المقابر الأثرية سيكون مناسبًا ، ولكن هل هناك حقًا حاجة لمدينة بأكملها تلبي احتياجات الصاعدين؟”
قمت بطرد كل هذه الافكار وأمسكت نفسي قبل أن اغرق في حفرة الشك واتلف أعصابي.
لم يكن هناك سبب يدعوهم للشك ، لقد قررت بالفعل أن أثق في العجوز المخمور.
كما كنت في قلب قارة العدو ، ولكن هنا أنا غراي ، وليس آرثر لوين.
بالطبع!.
بمجرد أن وضعت كلتا قدماي بإحكام على المربع الأبيض ، تردد صدى مزيد من التعليمات من الظل في الأعلى.
نظر لي ألاريك بجدية.
فجاة تحدث ريجيس ، “يجب أن تكتشف ماذا سيحدث إذا تعرضت للضرب على وجهك” ، لقد كان نصف سؤاله صادر من باب الفضول والنصف الآخر من أجل التسلية فقط.
“ بدأ من البلاط الأبيض ، هدفك هو الوصول إلى البلاط الأسود ”
فجاة تحولت قطعة بلاط واحدة زرقاء إلى اللون الأسود في الزاوية المقابلة من حيث كنت اقف ، ” يجب أن تفعل هذا دون مغادرة المنصة أو لمس البلاط الأزرق ، ايضا قبل أن تفقد كل المانا “.
هززت رأسي وانا أسمعه.
“نعم!”
“انتظر ، ماذا قال للتو …”
“يمكنك أن تشرب على أي شيء” ، سخرت وأنا ادفع ريجيس إلى جسدي.
مباشرة صمت ريجيس عندما بدأ ضغط غريب في سحب كل شبر من الأثير مني ، وشعرت أن الأثير في جسدي يتم سحبه من خلال قنوات الأثير الخاصة بي.
تمتم ألاريك قبل أن يأخذ رشفة من مشروبه. ” لقد صمدت لفترة طويلة جدًا ضد تلك العناكب.”
لكن كيف بحق الجحيم؟
فجأة صرخ ريجيس في ذهني ، ” إنها مثل تلك المنصة في المقابر الأثرية!”
“يجب أن يكونوا قد صمموا هذا المكان بعد الإعتماد على اختبارات الجن المجنونة تلك.”
“قدرتك على التلاعب واحتواء المانا الخاصة بك أمر مثير للإعجاب ، سنعمل الآن على زيادة مستوى الصعوبة ، ولكن لا داعي للقلق سيتم تسجيل كل شيء حتى مع فشلك “.
بالطبع!.
كان محقا ، بعد إدراك الامر سحبت على الفور كل الأثير الخاص بي إلى نواتي بنفس الطريقة التي كنت استخدمتها في المقابر الأثرية ، وبدا أن فعل هذا يأتي ثماره.
“حسنًا ، لدينا نصف ساعة فقط فلنبدأ”
لقد ضعف جسدي المادي بسبب نقص الأثير الذي يعززه ، لكن فعل هذا ابطأ بشكل كبير معدل امتصاص الأثير من جسدي.
ايضا كنت خائفا مما يخبئه المستقبل.
” أراهن أنهم لا يدركون حتى ما صنعوه هنا”
تقدمت للأمام مرة أخرى ، وتحول البلاط إلى الأمام وإلى اليسار واليمين إلى اللون الأبيض.
“سؤال؟ ، اعتقدت أن الأماكن المختلفة في المقابر الأثرية كانت تسمى مناطق؟ ”
بالطبع لا توجد طريقة لكي يعرفوا أن هذا المكان يمكنه التلاعب بالمانا والأثير كذلك.
“ماذا تفترض أن يحدث إذا عضتك هذه الأشياء؟ ، اساسا هل يموت الناس في هذا الاختبار؟” ، سال ريجيس
“ربما هو شيء جيد ، رغم ذلك ، لكن التعبير المتعرق والمتألم على وجهك بالتأكيد ليس جيدا”.
“شكرا لك يا عمي ، إذن هل تريد عناق أيضًا؟ ” سألته بابتسامة متكلفة.
أدركت فجأة أنه بينما كنت أتحدث إلى ريجيس ، تحول لون البلاط الموجود أمامي إلى اللون الأبيض ، وتحول البلاط الموجود أسفل قدمي إلى اللون الأزرق ببطء.
لذلك تقدمت بسرعة إلى الأمام ، وتغيرت البلاطة خلفي على الفور إلى نفس اللون الأزرق المتوهج مثل باقي البلاطات.
كنت محبط بسبب هذا لكنني كنت متردد في فعل أي شيء قد يضيع قوتي فقط لذلك واصلت الدفاع ضد هجوم العنكبوت الأول الذي لا هوادة فيه ، وشعرت وكأنني فأر هارب من عنكبوت ذئبي.
لكن إلى جانب المربع الذي كنت أقف عليه ، كانت هناك بلاطة على يميني وأخرى بيضاء أمامي.
“أنا أفهم ، التشكيل الجيد للفرقة هو مفتاح النجاح ، كما يجب أن أجد الصاعدين الذين يكملون مهاراتي وايضا مهارات بعضهم البعض ، ايضا أنا مطالب فقط بالذهاب إلى منطقة واحدة ، لذا لا يجب علي التوسع ، لقد فهمت.”
لقد كان هذا أيضا مألوفا.
“على أي حال ، الطابق الثاني هو المكان الذي يقضي فيه غالبية الصاعدون أيامهم ، ايضا ستتمكن من شراء بعض الدروع والأسلحة الجديدة هناك إذا كنت بحاجة إليها “.
لم يكن الوضع هنا بالضبط نفس أحجية المنصة الدوارة التي قمت بالسقوط منها في المقابر الأثرية ، لكنها كانت متشابهة في الأساس ، متاهة لم أتمكن من فهمها حتى أبدأ في حلها.
عند قول هذا سخر ريجيس بجانبي لكني تجاهلت ذلك.
لهذا اخترت الطريق الأيمن ، وتحول بلاطان آخران إلى اللون الأبيض ، كان أحدهما أمامي والآخر إلى يساري.
أدركت فجأة أنه بينما كنت أتحدث إلى ريجيس ، تحول لون البلاط الموجود أمامي إلى اللون الأبيض ، وتحول البلاط الموجود أسفل قدمي إلى اللون الأزرق ببطء.
“آه ، المعذرة؟”
تقدمت للأمام مرة أخرى ، وتحول البلاط إلى الأمام وإلى اليسار واليمين إلى اللون الأبيض.
نظر لي ألاريك بجدية.
عندما تقدمت للأمام مرة أخرى ، وجدت نفسي في طريق مسدود حيث لم يتغير لون البلاطات الجديدة واضطررت للعودة إلى البلاط السابق.
لقد كان المسار أمامي يتغير مع كل خطوة ، بل احيانا كان يقودني للخلف ، وأحيانًا يصبح طريقا مسدودا فجأة ، مما يجبرني على العودة إلى المربع قبل أن يتحول البلاط تحت قدمي إلى اللون الأزرق.
الأهم انه اثناء هذا ، استمر الأثير في التسرب مني.
“سؤال؟ ، اعتقدت أن الأماكن المختلفة في المقابر الأثرية كانت تسمى مناطق؟ ”
” لكن هذا سوف يساعدك كثيرا في المقابر الأثرية لأن العديد من الوحوش بداخلها تنجذب إلى المانا.”
بعد دقيقتين كاملتين تقريبا ، تقدمت إلى منتصف الطريق تقريبًا عبر اللوح عندما تحدث الصوت من أعلى مرة أخرى.
قمت بطرد كل هذه الافكار وأمسكت نفسي قبل أن اغرق في حفرة الشك واتلف أعصابي.
“قدرتك على التلاعب واحتواء المانا الخاصة بك أمر مثير للإعجاب ، سنعمل الآن على زيادة مستوى الصعوبة ، ولكن لا داعي للقلق سيتم تسجيل كل شيء حتى مع فشلك “.
فجأة تحول مربع الزاوية حيث كنت قد بدأت إلى اللون الرمادي ، ثم سقط عن اللوح مما ترك حفرة مظلمة مكانه.
استمر ألاريك في وصف ما بدا وكأنه مدينة بأكملها بنيت في الطابق الثاني من المقابر الأثرية ، لكن بصرف النظر عن الحدادين والمتاجر فقد كانت هناك مناطق تدريب وفنادق وتجار سيشترون المقتنيات الخاصة بك وحتى كان هناك المطاعم.
“أوه هذا رائع.”
لم افعل شيء بعد اختفاء البلاطة بل انتظرت وكنت أعد بداخلي حتى سقط البلاط التالي.
سألت وكنت متفاجئ حقا.
“عشرين ثانية بين البلاطات..”
لذلك تقدمت بسرعة إلى الأمام ، وتغيرت البلاطة خلفي على الفور إلى نفس اللون الأزرق المتوهج مثل باقي البلاطات.
مع تقدمي عبر المنصة ، وجدت نفسي استدرت ووصلت إلى طريق مسدود لمرتين بسبب البلاط المنهار.
” ما لم يسرعوا الوتيرة فهذا هذا يعطينا … بضع دقائق على الأكثر”.
بدأت العناكب العملاقة الثلاثة والتي كانت كل واحدة منها ترتدي دروع مغطاة بالرونية لحماية أجسادها المنتفخة وأرجلها يطلقون سلسلة من الهسهسات لذا لم يسعني إلا أن أتسائل كيف تمكنوا من إخراج هذه الوحوش من المقابر الأثرية.
“فقط حاول القفز مجددا” ، تحدث ريجيس بنبرة نافذة الصبر
“هل كنت أحد هؤلاء المحتالين؟” سأل ريجيس وهو يضحك ضحكة مكتومة.
“عظيم! هذا يعني أنه يمكنني الخروج ”
مع تقدمي عبر المنصة ، وجدت نفسي استدرت ووصلت إلى طريق مسدود لمرتين بسبب البلاط المنهار.
أجاب الرجل العجوز بهدوء لكنني أدركت أنه لم يعد يعطيني نظرة غريبة عندما أطرح أسئلة حول ما كان على الأرجح معروفًا بين الألاكرين.
ومع ذلك ، كانت هذه المتاهة نسخة أبسط بكثير من تلك التي جربتها في المقابر الأثرية ، في الأساس حتى تلك الموجودة في المقابر الأثرية لم تكن قادرة على جعلي محتارا تماما.
بمجرد أن أمسكت بالبلورة ، انحسرت المنصات ببطء ، وتم شفط الماء من خلال سلسلة من البلاطات التي أصبحت فارغة في الأرضية.
لقد استغرق الأمر دقيقتين فقط قبل أن أقف في المربع الأسود.
لكن ورائي ، أكثر من نصف البلاط مفقود.
ربما كان بإمكان الحكام الغامضون في الاعلى يتتبعون أدائي بالرونية ، بنفس الطريقة التي ساعدتني بها إميلي في تدريب القلعة.
بالطبع!.
لكني شعرت أنني فقدت ربما ثلث الأثير.
ثم في مكان مرتفع فوق الأرض حيث قاتلت العناكب ، وجدت بلورة بحجم قبضة اليد معلقة من وسط السقف.
“شكرًا لكم” ، لكن عند قول هذا لاحظت أن ألاريك يحدق بي باهتمام.
بعد لحظات عادت البلاطات المفقودة إلى الظهور ، وعادت جميع البلاطات المضائة إلى اللون الرمادي الباهت الافتراضي ، واختفى ضغط الامتصاص.
“سيبدأ التقييم التالي الآن” ، أعلن الفاحص الذي كان يراقب خلف النافذة الزجاجية بينما كان صدى صوته يتردد في الغرفة.
عندها انفتحت بوابة في الجدار البعيد لتكشف عن مدخل ثاني لقاعة التقييم.
كما خرج رجل وامرأة ، يرتدي كل منهما رداء ساحر أبيض مع شريط أحمر مميز على الذراعين الأيمن ، و كان ‘عمي’ المزعوم يترنح خلفهما.
ربما كان بإمكان الحكام الغامضون في الاعلى يتتبعون أدائي بالرونية ، بنفس الطريقة التي ساعدتني بها إميلي في تدريب القلعة.
بالطبع لا توجد طريقة لكي يعرفوا أن هذا المكان يمكنه التلاعب بالمانا والأثير كذلك.
“المرشح المهاجم غراي”.
“حسنا”
إستدار ألاريك لليسار عند مفترق طرق إلى مدخل أكبر بأبواب ملحوظة على كلا الجانبين.
تحدث الرجل النحيف الذي يرتدي نظارة طبية وهو يقرأ من حافظته.
لقد جعلتني كلمات رفيقي أفكر حقا في الأمر ، لذلك بدأت في التجربة وتعمدت السماح لبعض ضربات العنكبوت بضربي.
“مرونة السحر الهجومية أقل من المتوسط ، التلاعب بالمانا أعلى من المتوسط ، التحليل أعلى من المتوسط ، الحدة العقلية اعلى من المتوسط ، معدل البقاء على قيد الحياة ، مرتفع. ”
لكن قبل أن يتلاشى الصدى الأخير ، بدأت غرفة الاختبار بأكملها ترتجف ، وبدأت البلاطات على الأرض والجدران في التحرك إلى الخارج لتشكيل أعمدة مربعة.
“يجب أن يكونوا قد صمموا هذا المكان بعد الإعتماد على اختبارات الجن المجنونة تلك.”
رفعت حاجبي وكنت مستمتعا بمراقبة الرجل وهو يقول أن تلاعبي بالمانا كان أعلى من المتوسط على الرغم من أنني لم يكن لدي أي ذرة من المانا في داخلي.
ثم عادو ببطء نحو البلاط الذي خرجوا منه وكأنهم تعرضوا للتوبيخ ثم أغلق البلاط خلفهم.
“سأضع ذلك في الاعتبار” أجبته بإستخفاف.
أخيرًا نظر الرجل الذي يرتدي نظارة إلى أعلى وابتسم.
“الغرف هنا عازلة للصوت تماما ومن المستحيل الدخول إليها حتى بالنسبة للحراس الذين يملكون شعارات” أكد ألاريك.
ومع ذلك ، كانت هذه المتاهة نسخة أبسط بكثير من تلك التي جربتها في المقابر الأثرية ، في الأساس حتى تلك الموجودة في المقابر الأثرية لم تكن قادرة على جعلي محتارا تماما.
“مبارك يا غراي ، لقد اجتزت التقييم “.
“هذا هو أقصى ما يمكنني الذهاب إليه”.
“بالطبع فهو ابن أخي!”
صاح ألاريك قبل أن يمشي نحوي ويربت على كتفي.
ثم رفعتني البلاطة التي كنت أقف عليها لأعلى بضعة أقدام ، ثم بدأ الماء في غمر الغرفة تحتي.
برؤيتهم تحدثت المرأة الشقراء ، “يجب أن أقول ذلك ، إن قدرتك على إخفاء استخدامك للمانا أمر مثير للإعجاب”.
” هاتان الصفتان ليستا متبادلتين بالضرورة”
“شكرا للقلق بشأن هذا الموضوع لكنني بخير ” ، أجبته مرة أخرى ، وأنا انزلق تحت أرجل العنكبوت مع نفس لحظة قفز الآخر نحوي ، مما تسبب في اصطدامهما ببعضهما.
“حتى بدلتنا لم تكن قادرة على اكتشاف آثار التسرب الدقيقة أثناء تعزيز أطرافك.”
“إنه أمر مثير للإعجاب حقا”
وافقها الرجل الذي يرتدي نظارة طبية.
ايضا كنت خائفا مما يخبئه المستقبل.
” لكن هذا سوف يساعدك كثيرا في المقابر الأثرية لأن العديد من الوحوش بداخلها تنجذب إلى المانا.”
“حسنا”
“فقط حاول القفز مجددا” ، تحدث ريجيس بنبرة نافذة الصبر
أومأت ببساطة بسماع هذه المعلومات الجديدة ، لكن سرعان ما وضعت ابتسامة على وجهي وأجبت.
ثم في مكان مرتفع فوق الأرض حيث قاتلت العناكب ، وجدت بلورة بحجم قبضة اليد معلقة من وسط السقف.
“شكرًا لكم” ، لكن عند قول هذا لاحظت أن ألاريك يحدق بي باهتمام.
أجاب الرجل العجوز بهدوء لكنني أدركت أنه لم يعد يعطيني نظرة غريبة عندما أطرح أسئلة حول ما كان على الأرجح معروفًا بين الألاكرين.
“شكرا للقلق بشأن هذا الموضوع لكنني بخير ” ، أجبته مرة أخرى ، وأنا انزلق تحت أرجل العنكبوت مع نفس لحظة قفز الآخر نحوي ، مما تسبب في اصطدامهما ببعضهما.
” أوصي بشدة أن تصعد مع معالج ، لأنك تتخصص بشدة في القتال المباشر”
عند قول هذا سخر ريجيس بجانبي لكني تجاهلت ذلك.
تحدثت المرأة قبل أن تمد يدها يدها ، ” ايضا من الأفضل أن يكون للفرقة درع ، نحن نأمل أن نرى نتائج رائعة في صعودك الأولي”.
ايضا كنت خائفا مما يخبئه المستقبل.
صافحت يدها وأجبت ، “سافعل ما بوسعي.”
أدركت فجأة أنه بينما كنت أتحدث إلى ريجيس ، تحول لون البلاط الموجود أمامي إلى اللون الأبيض ، وتحول البلاط الموجود أسفل قدمي إلى اللون الأزرق ببطء.
بعد أن ارتديت ملابسي غير الرسمية تم اصطحابي أنا وألاريك عبر بوابة النقل عن بعد إلى مبنى الصاعدين لمدينة أرامور.
فجأة تحول مربع الزاوية حيث كنت قد بدأت إلى اللون الرمادي ، ثم سقط عن اللوح مما ترك حفرة مظلمة مكانه.
“أعتقد أنك لم تكن تقول بعض الهراء فقط عندما قلت إنك وصلت إلى منطقة التقارب بنفسك”
تمتم ألاريك قبل أن يأخذ رشفة من مشروبه. ” لقد صمدت لفترة طويلة جدًا ضد تلك العناكب.”
“على أي حال ، الطابق الثاني هو المكان الذي يقضي فيه غالبية الصاعدون أيامهم ، ايضا ستتمكن من شراء بعض الدروع والأسلحة الجديدة هناك إذا كنت بحاجة إليها “.
“ماذا حقا؟”
“أعتقد أنك لم تكن تقول بعض الهراء فقط عندما قلت إنك وصلت إلى منطقة التقارب بنفسك”
“قدرتك على التلاعب واحتواء المانا الخاصة بك أمر مثير للإعجاب ، سنعمل الآن على زيادة مستوى الصعوبة ، ولكن لا داعي للقلق سيتم تسجيل كل شيء حتى مع فشلك “.
سألت وكنت متفاجئ حقا.
” قم بإمساك الجوهرة الموجودة في الجزء العلوي من قاعة التقييم قبل أن تصل المياه إليك ” ، أمر صوت المراقب.
” لذا الطابق الأول حيث يتم تربية ورعاية وحوش الأثير من أجل مواد خام معينة ، ولكن هناك أيضًا الكثير من التجار في الطابق الأول والأهم من كل هذا ، لا تشتري أبدا أي شيء من التجار في الطابق الأول! ”
“ما المدة التي يستغرقها الصاعدون عادة في قتالهم؟”
لم أضيع أي وقت ، قمت بتوجيه الأثير في ساقي وقفزت من منصة إلى أخرى.
“حسنًا ، إذا رأيت واحدة في البرية ، فإن الشيء المعقول الذي يجب فعله هو حرقها ، لكن العناكب التي يستخدمونها للاختبار محمية بشكل كبير بالرونية”.
تحدثت المرأة قبل أن تمد يدها يدها ، ” ايضا من الأفضل أن يكون للفرقة درع ، نحن نأمل أن نرى نتائج رائعة في صعودك الأولي”.
” أنت لم تكن قادرا على إلحاق أي ضرر بهم ، ولهذا السبب وضعوك في مرتبة منخفضة من أجل ذلك ، لكنك ما زلت قد صمدت لفترة أطول بكثير من بقية المرشحين المدربين بشكل رسمي في الأكاديميات.” ، شرح ألاريك
عندها انفتحت بوابة في الجدار البعيد لتكشف عن مدخل ثاني لقاعة التقييم.
عند سماعه ألتفت إليه ووجدت أنه كان يحدق في فوهة الزجاجة ويحاول معرفة مقدار الشراب الذي تركه.
“أنت شخص ممل للغاية ، هل أخبرتك بذلك من قبل؟”.
“هل ستصدقني إذا قلت إن الأوقات التي تعرضت فيها للضرب كانت متعمدة؟”
فجاة تحركت أعين العجوز المخمور نحوي وهو يرفع جبينه.
” لكن هذا سوف يساعدك كثيرا في المقابر الأثرية لأن العديد من الوحوش بداخلها تنجذب إلى المانا.”
“آه!-”
” إذن لقد تعرضت للضرب … عن قصد؟ لماذا؟”
لذلك تقدمت بسرعة إلى الأمام ، وتغيرت البلاطة خلفي على الفور إلى نفس اللون الأزرق المتوهج مثل باقي البلاطات.
” ربما لكي كيف تعمل الأحرف الرونية على البدلة؟”
“حسنا”
لكن لو تم تصميم درع وحوش المانا هذه ليكون أكثر صمت لما سمعت اقتراب هذا المخلوق في الوقت المناسب.
فجأة نظرت بعيدًا وفركت مؤخرة رقبتي لأني شعرت بالإحراج.
ربما كان بإمكان الحكام الغامضون في الاعلى يتتبعون أدائي بالرونية ، بنفس الطريقة التي ساعدتني بها إميلي في تدريب القلعة.
” لذا أثناء قتالك ضد وحش مانا مدرع عملاق ، كنت تعتقد أن ( مرحبا دعني أحاول أن أتعرض للضرب على وجهي لمعرفة ما إذا كانت هذه البدلة تحميني) هي طريقة صحيحة لتفكير؟”
” أوصي بشدة أن تصعد مع معالج ، لأنك تتخصص بشدة في القتال المباشر”
سألني ببطء بينما كنا نسير في ممر هادئ يؤدي إلى القاعة الرئيسية.
” وغد شقي ، فقط اسرع واحصل على شارتك اللعينة حتى تتمكن من البدء في جني الأموال ” تذمر قبل أن يستدير ليغادر.
بالإضافة إلى ذلك ، كانت البلاطات تتحرك على فترات عشوائية ، مما جعلني حذرا أكثر من قتالي مع العناكب الكبيرة.
“لم يكن ليحدث أي ضرر دائم حتى لو أصبت”.
“هل ستصدقني إذا قلت إن الأوقات التي تعرضت فيها للضرب كانت متعمدة؟”
“أوه ، حقا قدراتك التجديدية رائعة جدا أليس كذلك؟”
ربما كان بإمكان الحكام الغامضون في الاعلى يتتبعون أدائي بالرونية ، بنفس الطريقة التي ساعدتني بها إميلي في تدريب القلعة.
” لست قلق أنا أشعر بالملل” تذمر ريجيس.
دحرج عينيه عند سماعي ، “لا يمكنني معرفة ما إذا كنت شخصا غبيا أو مجرد شخص ذو ثقة مفرطة تبعث على السخرية.”
تجاهله ثم عدنا نحن الاثنين إلى الردهة المضيئة ، متبعين الإشارات التي وجهتنا نحو غرفة الصعود ، والتي كانت بجوار المبنى الصاعد.
” مظهر جيد وعقل ذكي ، أنت فارس الأحلام المثالي أليس كذلك؟ ” أجاب ألاريك بشكل ساخر.
” هاتان الصفتان ليستا متبادلتين بالضرورة”
لكن على عكس المغامرين في ديكاثين ، كان الصاعدون هنا من جميع الأشكال والأحجام.
“يجب أن يكونوا قد صمموا هذا المكان بعد الإعتماد على اختبارات الجن المجنونة تلك.”
فجاة خرج ريجيس وضحك بصوت عالي.
“ما المدة التي يستغرقها الصاعدون عادة في قتالهم؟”
سألني ببطء بينما كنا نسير في ممر هادئ يؤدي إلى القاعة الرئيسية.
“يمكن أن تكون كلاهما.”
لكن المثير للدهشة ، أنه على الرغم من السرعة التي يضرب بها العنكبوت ، فإن معظم القوة كانت تضعف عند التلامس ، كما لو أن البدلة التي كنت أرتديها كانت بسمك عدة أقدام ، وليس عدة مليمترات.
رفع ألاريك قنينة الكحول عند سماعه ، ” كلام حكيم ، يمكنني أن أشرب على ذلك.”
يبدو أنه اعتاد جهلي بالفعل ، ” قد تجد بعض الأشياء الصغيرة على السطح ، لكن الغالبية منها في الطابق الثاني.”
لكن إلى جانب المربع الذي كنت أقف عليه ، كانت هناك بلاطة على يميني وأخرى بيضاء أمامي.
“يمكنك أن تشرب على أي شيء” ، سخرت وأنا ادفع ريجيس إلى جسدي.
نظر لي ألاريك بجدية.
يبدو أنه اعتاد جهلي بالفعل ، ” قد تجد بعض الأشياء الصغيرة على السطح ، لكن الغالبية منها في الطابق الثاني.”
دحرج عينيه عند سماعي ، “لا يمكنني معرفة ما إذا كنت شخصا غبيا أو مجرد شخص ذو ثقة مفرطة تبعث على السخرية.”
” لكن بغض النظر عن هذا… الحماقة والثقة المفرطة هما من أكبر أسباب موت الصاعدين في المقابر الأثرية.”
لم أضيع أي وقت ، قمت بتوجيه الأثير في ساقي وقفزت من منصة إلى أخرى.
“ماذا تقصد بذلك؟”
“سأضع ذلك في الاعتبار” أجبته بإستخفاف.
لم أضيع أي وقت ، قمت بتوجيه الأثير في ساقي وقفزت من منصة إلى أخرى.
“حسنا”
لقد تم تحويل الغرفة بأكملها إلى نوع من المتاهة العمودية ، مع منصات مستطيلة تتقاطع مع بعضها البعض لمنع رؤيتي من الوصول نحو الاعلى.
إستدار ألاريك لليسار عند مفترق طرق إلى مدخل أكبر بأبواب ملحوظة على كلا الجانبين.
“ما المدة التي يستغرقها الصاعدون عادة في قتالهم؟”
تحدث صرح السكير العجوز وهو يضرب زجاجة شرابه على الطاولة كما لو كانت مطرقة.
تابعت عن كثب خلف الرجل العجوز ، وشاهدت رأسه يتحرك يمينًا ويسارًا كما لو كان يبحث عن غرفة معينة.
“شكرًا لكم” ، لكن عند قول هذا لاحظت أن ألاريك يحدق بي باهتمام.
“إلى أين نحن ذاهبون؟” سألته أخيرا.
بعد أن أنهى السكير شرحه الموجز لعمل الطابقين الأولين أوضح ما يجب أن أتوقعه خلال هذا الصعود الأولي.
” إلى نهاية صفقتنا”
“آه ، المعذرة؟”
أجاب دون الإستدارة إلى الوراء. “هيا الآن ، كلما تعلمت بشكل أسرع كلما زادت سرعة العثور على فريق والبدأ في صعودك الأول.”
دحرج عينيه عند سماعي ، “لا يمكنني معرفة ما إذا كنت شخصا غبيا أو مجرد شخص ذو ثقة مفرطة تبعث على السخرية.”
” وأيضا كلما بدأت في جني الأموال بشكل أسرع؟” سخرت من حديثه.
” لكن بغض النظر عن هذا… الحماقة والثقة المفرطة هما من أكبر أسباب موت الصاعدين في المقابر الأثرية.”
” مظهر جيد وعقل ذكي ، أنت فارس الأحلام المثالي أليس كذلك؟ ” أجاب ألاريك بشكل ساخر.
بعد السير لحظات توقف ألاريك أمام باب مكتوب عليه “C28” وأدخل مفتاح منقوش بالرونية في القفل وانتظر لبضع ثواني حتى تم نقر القفل وشق طريقه عبر الباب ونزل إلى أسفل نحو طاولة دائرية كبيرة ، وأمرني بالانضمام إليه.
لم تكن الغرفة تمتلك أي نوافذ بل فقط مدخل ومخرج واحد.
عندما تقدمت للأمام مرة أخرى ، وجدت نفسي في طريق مسدود حيث لم يتغير لون البلاطات الجديدة واضطررت للعودة إلى البلاط السابق.
في الداخل ، كانت الطاولة محاطة بثمانية كراسي.
بعد الانتظار لبضع ثواني فعلت ما طلبه مني على رغم أن جزء من ذهني أخبرني أن ما أفعله هو أمر غبي
لم أضيع أي وقت ، قمت بتوجيه الأثير في ساقي وقفزت من منصة إلى أخرى.
كما كانت هناك قطعة أثرية على الطاولة ولوحة رسم معلقة على الحائط ، لكن الغرفة كانت فارغة بخلاف ذلك.
لكن ورائي ، أكثر من نصف البلاط مفقود.
“الغرف هنا عازلة للصوت تماما ومن المستحيل الدخول إليها حتى بالنسبة للحراس الذين يملكون شعارات” أكد ألاريك.
تحدث الرجل النحيف الذي يرتدي نظارة طبية وهو يقرأ من حافظته.
“عظيم! هذا يعني أنه يمكنني الخروج ”
صرخ ريجيس وهو يقفز من ظهري ثم إستدار حول الطاولة لمرة واحدة قبل التوقف للتمدد.
لكن المثير للدهشة ، أنه على الرغم من السرعة التي يضرب بها العنكبوت ، فإن معظم القوة كانت تضعف عند التلامس ، كما لو أن البدلة التي كنت أرتديها كانت بسمك عدة أقدام ، وليس عدة مليمترات.
إستدار ألاريك لليسار عند مفترق طرق إلى مدخل أكبر بأبواب ملحوظة على كلا الجانبين.
“حسنًا ، لدينا نصف ساعة فقط فلنبدأ”
“شكرا للقلق بشأن هذا الموضوع لكنني بخير ” ، أجبته مرة أخرى ، وأنا انزلق تحت أرجل العنكبوت مع نفس لحظة قفز الآخر نحوي ، مما تسبب في اصطدامهما ببعضهما.
تحدث صرح السكير العجوز وهو يضرب زجاجة شرابه على الطاولة كما لو كانت مطرقة.
“هذان الطابقان يمثلان المدى الذي وصل إليه الصاعدون في الهيمنة على المقابر الأثرية”.
ثم جلس على كرسيه وأداره حتى يتمكن من الوصول إلى لوحة الرسم والتقط فرشاة حبر.
ثم جلس على كرسيه وأداره حتى يتمكن من الوصول إلى لوحة الرسم والتقط فرشاة حبر.
هكذا شاهدته أنا وريجيس بصمت وهو يرسم شكلين بيضاويين عريضين وكان أحدهما موجود فوق الآخر.
“سأضع ذلك في الاعتبار” أجبته بإستخفاف.
“هذه الأقراص تمثل أول طابقين من المقابر الأثرية”.
“ما المدة التي يستغرقها الصاعدون عادة في قتالهم؟”
برؤية هذا رفع ريجيس مخلبه.
“سؤال؟ ، اعتقدت أن الأماكن المختلفة في المقابر الأثرية كانت تسمى مناطق؟ ”
قام ألاريك بتدليك جسر أنفه وهو يجيب ” صحيح … إنها موجودة بعد الطابقين الأولين وكنت سأصل إليها في النهاية.”
فجاة تحدث ريجيس ، “يجب أن تكتشف ماذا سيحدث إذا تعرضت للضرب على وجهك” ، لقد كان نصف سؤاله صادر من باب الفضول والنصف الآخر من أجل التسلية فقط.
” ربما لكي كيف تعمل الأحرف الرونية على البدلة؟”
أجاب ريجيس بهدوء “إذن من فضلك تابع”.
“على أي حال ، أنا متأكد من أنك قد لاحظت وجود اثنين بالفعل ، ولكن على عكس المناطق فإن الطابقين الأول والثاني مترابطين ببعضهما”.
“عليك أن تدرك أن أصحاب المتاجر والعمال هناك صاعدون أيضًا”.
“هناك عدد كبير من المحتالين الذين يفترسون حقا الصاعدين الجدد الذين لا يعرفون أي شيء” ، أوضح وهو يهز رأسه.
“انتظر ، إذن كل الصاعدين ينتهي بهم الأمر بالبدأ في نفس المكان في هذين الطابقين الأولين؟”
“الغرف هنا عازلة للصوت تماما ومن المستحيل الدخول إليها حتى بالنسبة للحراس الذين يملكون شعارات” أكد ألاريك.
رفع ألاريك جبينه وهو يسمعني ، “يبدو أنك مرتبك ، سيكون من المستحيل إتمام عملية صعود من غير البدأ من هذين الطابقين “.
” لست قلق أنا أشعر بالملل” تذمر ريجيس.
“انتهى بي المطاف في المقابر الأثرية بطريقة… غير تقليدية.”
“يمكنك أن تشرب على أي شيء” ، سخرت وأنا ادفع ريجيس إلى جسدي.
بالتفكير في هذا فقد تذكرت الحائط قبل أن تهاجمه جحافل وحوش المانا ، لم يكن الأمر مختلفًا هناك ، حيث نشأ اقتصاد بأكمله حول المدافعين.
عند قول هذا سخر ريجيس بجانبي لكني تجاهلت ذلك.
” أوصي بشدة أن تصعد مع معالج ، لأنك تتخصص بشدة في القتال المباشر”
” لست مهتما” ، أجاب السكير العجوز ورفع يديه بهدوء.
” إخرس أيها الجرو”
“فقط اعلم أن هذين الطابقين يختلفان اختلافًا كبيرًا عن المناطق التي استكشفتها.”
تابعت عن كثب خلف الرجل العجوز ، وشاهدت رأسه يتحرك يمينًا ويسارًا كما لو كان يبحث عن غرفة معينة.
“ماذا تقصد بذلك؟”
لهذا اخترت الطريق الأيمن ، وتحول بلاطان آخران إلى اللون الأبيض ، كان أحدهما أمامي والآخر إلى يساري.
“هذان الطابقان يمثلان المدى الذي وصل إليه الصاعدون في الهيمنة على المقابر الأثرية”.
كان من الممتع بشكل خاص رؤية محارب شجاع ، كان وزنه أكثر من ثلاثمائة رطل يقف بأدب في طابور خلف فتاة صغيرة ذات زي أكاديمي.
سألت وأنا أحدق في الرسم البيضاوي البسيط وأحاول أن أتخيل مدينة مزدهرة مبنية على مكان مليئ بالوحوش.
أجاب ألاريك بصوت منخفض ثم توقف للحظة وبدا وكأنه يهز نفسه ويطرد الفكرة الخيالية التي كان قد فكر فيها للتو.
” لذا الطابق الأول حيث يتم تربية ورعاية وحوش الأثير من أجل مواد خام معينة ، ولكن هناك أيضًا الكثير من التجار في الطابق الأول والأهم من كل هذا ، لا تشتري أبدا أي شيء من التجار في الطابق الأول! ”
فجاة انزلق نحوي مجس ضخم وقاطع حديثي مع ريجيس.
وايضا ما يجب أن ابحث عنه في أعضاء الفرقة المحتملين والذي سيكون مفيدا لي في صعودي.
بسماعه نظرت نحو ألاريك نظرة فضوليّة.
“هذه الأقراص تمثل أول طابقين من المقابر الأثرية”.
ثم رفعتني البلاطة التي كنت أقف عليها لأعلى بضعة أقدام ، ثم بدأ الماء في غمر الغرفة تحتي.
“هناك عدد كبير من المحتالين الذين يفترسون حقا الصاعدين الجدد الذين لا يعرفون أي شيء” ، أوضح وهو يهز رأسه.
تابعت عن كثب خلف الرجل العجوز ، وشاهدت رأسه يتحرك يمينًا ويسارًا كما لو كان يبحث عن غرفة معينة.
“هل كنت أحد هؤلاء المحتالين؟” سأل ريجيس وهو يضحك ضحكة مكتومة.
لهذا اخترت الطريق الأيمن ، وتحول بلاطان آخران إلى اللون الأبيض ، كان أحدهما أمامي والآخر إلى يساري.
” إخرس أيها الجرو”
لقد تم تحويل الغرفة بأكملها إلى نوع من المتاهة العمودية ، مع منصات مستطيلة تتقاطع مع بعضها البعض لمنع رؤيتي من الوصول نحو الاعلى.
بعد أن ارتديت ملابسي غير الرسمية تم اصطحابي أنا وألاريك عبر بوابة النقل عن بعد إلى مبنى الصاعدين لمدينة أرامور.
أجاب ألاريك لكن لم يستطع إخفاء الابتسامة الماكرة التي تسللت إلى وجهه.
“على أي حال ، الطابق الثاني هو المكان الذي يقضي فيه غالبية الصاعدون أيامهم ، ايضا ستتمكن من شراء بعض الدروع والأسلحة الجديدة هناك إذا كنت بحاجة إليها “.
لكن لو تم تصميم درع وحوش المانا هذه ليكون أكثر صمت لما سمعت اقتراب هذا المخلوق في الوقت المناسب.
رفع ألاريك قنينة الكحول عند سماعه ، ” كلام حكيم ، يمكنني أن أشرب على ذلك.”
“هل هذا هو السبب في أنني لم أر أي مخازن أسلحة أو متاجر أسلحة في أرامور؟” سألته.
ومع ذلك ، كانت هذه المتاهة نسخة أبسط بكثير من تلك التي جربتها في المقابر الأثرية ، في الأساس حتى تلك الموجودة في المقابر الأثرية لم تكن قادرة على جعلي محتارا تماما.
“نعم”.
أجاب الرجل العجوز بهدوء لكنني أدركت أنه لم يعد يعطيني نظرة غريبة عندما أطرح أسئلة حول ما كان على الأرجح معروفًا بين الألاكرين.
لم افعل شيء بعد اختفاء البلاطة بل انتظرت وكنت أعد بداخلي حتى سقط البلاط التالي.
يبدو أنه اعتاد جهلي بالفعل ، ” قد تجد بعض الأشياء الصغيرة على السطح ، لكن الغالبية منها في الطابق الثاني.”
استمر ألاريك في وصف ما بدا وكأنه مدينة بأكملها بنيت في الطابق الثاني من المقابر الأثرية ، لكن بصرف النظر عن الحدادين والمتاجر فقد كانت هناك مناطق تدريب وفنادق وتجار سيشترون المقتنيات الخاصة بك وحتى كان هناك المطاعم.
هززت رأسي وانا أسمعه.
لقد كان من الممكن أن يكتشفوا افتقاري إلى المانا ، أو ربما قام ألاريك بتسليمي بالفعل وان الذهاب والدوس على ذلك المربع الأبيض قد يؤدي إلى قتلي أو نقلي إلى زنزانة أو -…
أدركت فجأة أنه بينما كنت أتحدث إلى ريجيس ، تحول لون البلاط الموجود أمامي إلى اللون الأبيض ، وتحول البلاط الموجود أسفل قدمي إلى اللون الأزرق ببطء.
” أعلم أن وجود بعض هذه الأشياء في المقابر الأثرية سيكون مناسبًا ، ولكن هل هناك حقًا حاجة لمدينة بأكملها تلبي احتياجات الصاعدين؟”
عند قول هذا سخر ريجيس بجانبي لكني تجاهلت ذلك.
قام ألاريك بتدليك جسر أنفه وهو يجيب ” صحيح … إنها موجودة بعد الطابقين الأولين وكنت سأصل إليها في النهاية.”
قال ألاريك ، وهو يأخذ رشفة أخرى من مشروبه.
أدركت فجأة أنه بينما كنت أتحدث إلى ريجيس ، تحول لون البلاط الموجود أمامي إلى اللون الأبيض ، وتحول البلاط الموجود أسفل قدمي إلى اللون الأزرق ببطء.
لم افعل شيء بعد اختفاء البلاطة بل انتظرت وكنت أعد بداخلي حتى سقط البلاط التالي.
“عليك أن تدرك أن أصحاب المتاجر والعمال هناك صاعدون أيضًا”.
“من الصعب جدًا فتح متجر في الطابق الثاني ، لكن التواجد هناك مباشرة عندما يظهر فريق من الصاعدين وهم انصاف موتى من المقابر الأثرية هو عمل جيد ، نادرا ما يغادر الصاعدين المقابر ، لانهم فقط يعودون إلى الطابق الثاني للراحة واستعادة قوتهم قبل العودة مرة أخرى ، هناك امتيازات أخرى أيضا ، على سبيل المثال لا توجد أي ضرائب على السلع أو الخدمات داخل المقابر الأثرية “.
“طريقة أخرى لـأغرونا لتعزيز طريقة عيش الصاعدين؟”
ومع ذلك ، كانت هذه المتاهة نسخة أبسط بكثير من تلك التي جربتها في المقابر الأثرية ، في الأساس حتى تلك الموجودة في المقابر الأثرية لم تكن قادرة على جعلي محتارا تماما.
سألت وأنا أحدق في الرسم البيضاوي البسيط وأحاول أن أتخيل مدينة مزدهرة مبنية على مكان مليئ بالوحوش.
لقد ضعف جسدي المادي بسبب نقص الأثير الذي يعززه ، لكن فعل هذا ابطأ بشكل كبير معدل امتصاص الأثير من جسدي.
بالتفكير في هذا فقد تذكرت الحائط قبل أن تهاجمه جحافل وحوش المانا ، لم يكن الأمر مختلفًا هناك ، حيث نشأ اقتصاد بأكمله حول المدافعين.
كما خرج رجل وامرأة ، يرتدي كل منهما رداء ساحر أبيض مع شريط أحمر مميز على الذراعين الأيمن ، و كان ‘عمي’ المزعوم يترنح خلفهما.
ما الذي كنت أعرفه حقًا عن هذا المكان بأكمله؟
“نعم!”
أجاب الرجل العجوز بهدوء لكنني أدركت أنه لم يعد يعطيني نظرة غريبة عندما أطرح أسئلة حول ما كان على الأرجح معروفًا بين الألاكرين.
أوضح ألاريك وهو يستمر ” ايضا هناك مكافآت أكبر إذا تمكنت بالفعل من العثور على بقايا ، ولكن سيكون من الحماقة منا الاعتماد على ذلك”.
في الداخل ، كانت الطاولة محاطة بثمانية كراسي.
بعد أن أنهى السكير شرحه الموجز لعمل الطابقين الأولين أوضح ما يجب أن أتوقعه خلال هذا الصعود الأولي.
بعد أن أنهى السكير شرحه الموجز لعمل الطابقين الأولين أوضح ما يجب أن أتوقعه خلال هذا الصعود الأولي.
لكن لم يكن هناك سوى القليل مما يمكنه أن يخبرني به حول المناطق ، لأنه يمكن أن تأخذني البوابات من منطقة إلى أخرى إلى أي مكان ، لكنه أوضح لي أين يجب أن أبحث فيه عن فرقة.
وايضا ما يجب أن ابحث عنه في أعضاء الفرقة المحتملين والذي سيكون مفيدا لي في صعودي.
“أعتقد أنك لم تكن تقول بعض الهراء فقط عندما قلت إنك وصلت إلى منطقة التقارب بنفسك”
لقد قال أيضا أنه كان بإمكاني العمل بمفردي ولكن كانت نظرة ألاريك متشككة حول هذا الأمر ، لهذا اخترت الوثوق في معرفته حول الصاعدين ، وكنت متأكد من أن خبرته لا تقدر بثمن.
الأهم انه اثناء هذا ، استمر الأثير في التسرب مني.
بعد وضع ريجيس بداخلي قررنا مغادرة الغرفة لذلك طمأنته للمرة الأخيرة.
تابعت عن كثب خلف الرجل العجوز ، وشاهدت رأسه يتحرك يمينًا ويسارًا كما لو كان يبحث عن غرفة معينة.
“أنا أفهم ، التشكيل الجيد للفرقة هو مفتاح النجاح ، كما يجب أن أجد الصاعدين الذين يكملون مهاراتي وايضا مهارات بعضهم البعض ، ايضا أنا مطالب فقط بالذهاب إلى منطقة واحدة ، لذا لا يجب علي التوسع ، لقد فهمت.”
أضاق ألاريك عينيه وهو ينظر إلي.
إستدرت في الهواء ، وهبطت على قدمي ، لكن أجساد العناكب الثلاثة تراجعت.
“أنت شخص ممل للغاية ، هل أخبرتك بذلك من قبل؟”.
” هاتان الصفتان ليستا متبادلتين بالضرورة”
تجاهله ثم عدنا نحن الاثنين إلى الردهة المضيئة ، متبعين الإشارات التي وجهتنا نحو غرفة الصعود ، والتي كانت بجوار المبنى الصاعد.
“على أي حال ، الطابق الثاني هو المكان الذي يقضي فيه غالبية الصاعدون أيامهم ، ايضا ستتمكن من شراء بعض الدروع والأسلحة الجديدة هناك إذا كنت بحاجة إليها “.
كانت الممرات قد أصبحت أكثر ازدحامًا عندما اقتربنا من المنصة التي توجد بها البوابة القديمة التي ستعيدني إلى المقابر الأثرية.
فجاة خرج ريجيس وضحك بصوت عالي.
لكن على عكس المغامرين في ديكاثين ، كان الصاعدون هنا من جميع الأشكال والأحجام.
برؤيتهم تحدثت المرأة الشقراء ، “يجب أن أقول ذلك ، إن قدرتك على إخفاء استخدامك للمانا أمر مثير للإعجاب”.
لكن قبل أن يتلاشى الصدى الأخير ، بدأت غرفة الاختبار بأكملها ترتجف ، وبدأت البلاطات على الأرض والجدران في التحرك إلى الخارج لتشكيل أعمدة مربعة.
كان من الممتع بشكل خاص رؤية محارب شجاع ، كان وزنه أكثر من ثلاثمائة رطل يقف بأدب في طابور خلف فتاة صغيرة ذات زي أكاديمي.
بعد وضع ريجيس بداخلي قررنا مغادرة الغرفة لذلك طمأنته للمرة الأخيرة.
سألت وأنا أحدق في الرسم البيضاوي البسيط وأحاول أن أتخيل مدينة مزدهرة مبنية على مكان مليئ بالوحوش.
تحدث ألاريك وهو يحدق باتجاه البوابة بتلك النظرة البعيدة التي رأيتها في غرفة الاجتماعات سابقا.
“هذا هو أقصى ما يمكنني الذهاب إليه”.
على الأقل هذه المرة كان لدي بعض التعليمات الواضحة.
بعد قول هذا قفز لكنه اصطدم صاعد عابر بالخطأ ، ثم خدش مؤخرة رأسه بشكل محرج.
فجأة نظرت بعيدًا وفركت مؤخرة رقبتي لأني شعرت بالإحراج.
“سانتظر جانبا في غرفتنا مرة أخرى في النزل.”
لكن المثير للدهشة ، أنه على الرغم من السرعة التي يضرب بها العنكبوت ، فإن معظم القوة كانت تضعف عند التلامس ، كما لو أن البدلة التي كنت أرتديها كانت بسمك عدة أقدام ، وليس عدة مليمترات.
“إنه أمر مثير للإعجاب حقا”
“لا تدمر المكان فقط” تحدثت وانا استدير.
كانت الممرات قد أصبحت أكثر ازدحامًا عندما اقتربنا من المنصة التي توجد بها البوابة القديمة التي ستعيدني إلى المقابر الأثرية.
“آه!-”
لذلك انتظرت حتى تقدم العنكبوت الثالث نحو الساحة وانضم إلى إخوانه ، ثم بعد أن تهربت من أحد أنياب العنكبوت ، تركت العنكبوت الثالث يطعن نحو خدي بطرفه الأمامي.
فجاة استدرت لأراه يمد يده وكأنه يريد أن يمسك بي.
“هل هناك شيء آخر تريد أن تقوله؟”
“إيه؟ …”
“ماذا تقصد بذلك؟”
فجاة تجمد ألاريك وبدا في تطهير حلقه.
“آه!-”
“فقط … لا تمت يافتى ، ولا تتورط أبدا في أي من تلك الفرق التي تتطلب منك دفع “رسوم”. إنهم دائما مخادعون “.
فجاة تجمد ألاريك وبدا في تطهير حلقه.
“آه ، إنه يهتم بك ” سخر ريجيس.
“ماذا حقا؟”
تحدث صرح السكير العجوز وهو يضرب زجاجة شرابه على الطاولة كما لو كانت مطرقة.
“شكرا لك يا عمي ، إذن هل تريد عناق أيضًا؟ ” سألته بابتسامة متكلفة.
استمر ألاريك في وصف ما بدا وكأنه مدينة بأكملها بنيت في الطابق الثاني من المقابر الأثرية ، لكن بصرف النظر عن الحدادين والمتاجر فقد كانت هناك مناطق تدريب وفنادق وتجار سيشترون المقتنيات الخاصة بك وحتى كان هناك المطاعم.
قام ألاريك بتدليك جسر أنفه وهو يجيب ” صحيح … إنها موجودة بعد الطابقين الأولين وكنت سأصل إليها في النهاية.”
” وغد شقي ، فقط اسرع واحصل على شارتك اللعينة حتى تتمكن من البدء في جني الأموال ” تذمر قبل أن يستدير ليغادر.
“مبارك يا غراي ، لقد اجتزت التقييم “.
برؤيته يغادر صعدت إلى الطابور الذي يصبح أكبر مع كل ثانية وأصبحت متحمس بالتفكير في إحراز تقدم في قوتي مرة أخرى لكني كنت محبط لأنني لم أكن اتقدم بالسرعة الكافية …
” لذا أثناء قتالك ضد وحش مانا مدرع عملاق ، كنت تعتقد أن ( مرحبا دعني أحاول أن أتعرض للضرب على وجهي لمعرفة ما إذا كانت هذه البدلة تحميني) هي طريقة صحيحة لتفكير؟”
ايضا كنت خائفا مما يخبئه المستقبل.
لم افعل شيء بعد اختفاء البلاطة بل انتظرت وكنت أعد بداخلي حتى سقط البلاط التالي.
صرخ ريجيس وهو يقفز من ظهري ثم إستدار حول الطاولة لمرة واحدة قبل التوقف للتمدد.
بعد اخذ نفس عميق واغلاق تدفق هذه المشاعر ركزت فقط على مدخل المقابر الأثرية التي أمامي.
كما كنت في قلب قارة العدو ، ولكن هنا أنا غراي ، وليس آرثر لوين.
بعد أن أنهى السكير شرحه الموجز لعمل الطابقين الأولين أوضح ما يجب أن أتوقعه خلال هذا الصعود الأولي.
