رحلة خطيرة
داخل نزل في مدينة المطر،
“هيه، صيد سعيد يا رفاق!”
“إذن، لقد عدت للتو دون التخلص من الرجل؟!” بدا صوت انثوي مليئ بالتهيج.
هز بيتر رأسه بعدم اليقين، “لا، على الرغم من أنني سألت، قال فقط، كان هذا حلمه للانضمام والتعلم من أفضل الصانعين في المملكة. حتى أنه قال أن هناك عددًا أكبر بكثير من الأشخاص مثله الذين أجروا الاختبار مائة مرة وما زالوا يعودون ليجربوا حظهم.”
لدى روزاليا تعبير غاضب بينما تمسك بجهاز أخضر في يدها. “لقد أخبرتك بالفعل أنني لا أريد لفت الانتباه. علاوة على ذلك، ليس من السهل التعامل مع ذلك الرجل!”
“لقد وصلنا إلى هنا في الوقت المناسب وإلا لكان هدفنا قد هرب!” قال شخص ملثم وهو ينظر إلى المسافة بعيون باردة.
وبخ الصوت قائلاً: “لم أعتقد أبدًا أنك من بين كل الناس سوف تخافين من مرتزق بلدة منعزلة. لقد خيبت ظني أيها الأسد!”
لمعت عيون جاكوب: “حسنًا، هيا بنا”.
ضغطت روزاليا على أسنانها لكنها لم توبخ، وكأنها تخاف من ذلك الشخص الذي على الجانب الآخر.
“لا تقلق.” ولوح جاكوب بيده. لم يمانع لأنه لم يكن في عجلة من أمره.
“ومع ذلك، يمكنني أن أتفهم مجهودك واهتمامك بالمهمة القادمة. لكن هذا مهم جدًا بالنسبة لنا بحيث لا نسمح لأي شخص بالخروج بالمعلومات. هل تعرف ماذا سيحدث إذا وصلت هذه الأخبار إلى آذان بعض الأشخاص؟” بدا الصوت لطيفا هذه المرة.
قال جاكوب: “ماذا عن نقابة صانعي الأسلحة؟”
أخذت روزاليا نفساً عميقاً وقالت: “أتفهم ذلك. سأتخلص منه”.
وبعد التحرك لمدة ساعتين، قال جاكوب فجأة: “أوقف العربة!”
“لا.” أجاب الصوت الأنثوي. “هذا الرجل جعلك تشعر بالخوف، مما يعني أنه قوي مثلك أو أقوى. لذا، سأرسل شخصًا للتعامل معه. فقط ركز على مهمتك.”
بينما كان بيتر يقود الخيول نحو مصدر المياه، لم يستطع جاكوب إلا أن ينظر إلى الطريق المهجور والأرض الفارغة المحيطة به.
تعابير وجه روزاليا ملتوية، لكنها وافقت فقط، “ح-حسنًا”.
“هيه، السيدة أخبرتنا أن نكون حذرين، لكنه مجرد جبان هرب من الخوف!” سخر ملثم آخر بازدراء.
“أرسل لي عنوانه. فهو لن يعيش بعد غد!”
“هاها، صيد سعيد…”
—
“لقد وصلنا إلى هنا في الوقت المناسب وإلا لكان هدفنا قد هرب!” قال شخص ملثم وهو ينظر إلى المسافة بعيون باردة.
عند الفجر،
الآن، يبدو أنه كان عليه أن يجد الإجابة بمجرد وصوله إلى هناك بنفسه.
جاكوب قد حزم أغراضه بالفعل بعد أن تخلص من جثة رأس الخنزير.
‘مجموعة أخرى من المسافرين؟’ فكر جاكوب، وتوقف عن الاهتمام.
توجه نحو محطة المدينة حيث يمكن للمرء استئجار عربات الخيل.
“سيدي، تحتاج الخيول إلى شرب الماء. سيستغرق الأمر خمس عشرة دقيقة فقط. آسف على الإزعاج.” أخبره وهو يعتذر.
وبما أنه مجرد بداية الصباح، لم يكن هناك سوى اثنين متاحين. مقابل ثلاث عملات فضية، استأجر عربة صغيرة الحجم تبدو بسيطة وكافية لاحتياجاته.
“أرسل لي عنوانه. فهو لن يعيش بعد غد!”
صاحب العربة شاب يتمتع بشخصية ثرثارة، وكان نشيطًا للغاية.
جاكوب قد حزم أغراضه بالفعل بعد أن تخلص من جثة رأس الخنزير.
وبعد أن حصل على نظرة باردة من جاكوب، أبقى فمه مغلقا واهتم بشؤونه.
“ماذا يفعلون الآن؟” سأل العجوز الأول بنبرة غير سعيدة.
وبعد أن انتهى جاكوب من حشو امتعته، انطلقوا في رحلتهم نحو مدينة قلب الأسد، التي تبعد 219 ميلاً عن مدينة المطر، وسيستغرق الوصول إليها ثلاثة أيام، حسب الشاب.
“لقد وصلنا إلى هنا في الوقت المناسب وإلا لكان هدفنا قد هرب!” قال شخص ملثم وهو ينظر إلى المسافة بعيون باردة.
جلس جاكوب داخل العربة وهو ينظر إلى البلدة الصغيرة التي أصبحت الآن بعيدة ويتجهون الآن على طريق ترابي يؤدي إلى الطريق الرئيسي لمدينة قلب الأسد.
جلس جاكوب داخل العربة وهو ينظر إلى البلدة الصغيرة التي أصبحت الآن بعيدة ويتجهون الآن على طريق ترابي يؤدي إلى الطريق الرئيسي لمدينة قلب الأسد.
“أخبرني عن مدينة قلب الأسد.” تحدث جاكوب أخيرًا وهو ينظر إلى الشاب الذي يتحكم في زمام الأمور.
“نعم. بعد ذلك، لا نجد مصدر للمياه الى على الطريق الرئيسي”. أومأ بيتر برأسه في حيرة لأنه لا يعرف لماذا يسأل جاكوب مثل هذا السؤال.
اسم الشاب بيتر لقد أذهل عندما سمع سؤال جاكوب وأجاب بسرعة، “سيدي، لقد سألت الشخص المناسب! دعني أخبرك أن مدينة قلب الأسد هي واحدة من أكبر المدن في مقاطعة غلوريا، وهي تخضع لسلطة عائلة قلب الأسد. العائلة هم أصهار البارون لذا فهم يتمتعون بمكانة رفيعة…”
أخيرًا حصل جاكوب على شيء مثير للاهتمام وسأله: “أوه، هل أخبرك لماذا يستمر في إجراء هذا الاختبار؟”
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الاستمرار، قاطعه جاكوب قائلاً: “أنا أعرف كل هذا. أخبرني بشيء غير مكتوب في الكتب”.
“صيد سعيد…”
ترنح بيتر للحظة. “لا أستطيع القراءة…” تمتم كما لو كان في محنة كبيرة.
“صيد سعيد…”
كان مجرد شخص من عامة الناس ولم يكن نظام التعليم راسخًا في المدن الصغيرة مثل مدينة المطير ولا يمكن تعلم القراءة أو الكتابة إلا للأشخاص ذوي المكانة العالية والمال الكافي.
ومع ذلك، ضاقت عيناه فجأة عندما اكتشف نقطة صغيرة على بعد بضع مئات من الأمتار من السهل جدًا اكتشاف مثل هذا الشذوذ نظرًا لعدم وجود غابة هنا.
قال جاكوب: “ماذا عن نقابة صانعي الأسلحة؟”
“ماذا يفعلون الآن؟” سأل العجوز الأول بنبرة غير سعيدة.
“أوه، أنا أعرف عن نقابة صانعي الأسلحة!” سطع تعبير بيتر فجأة، “نقابة صانع الأسلحة هي حلم كل حداد لأنهم يكسبون مبلغًا ضخمًا من المال منذ قيامهم بتزويد كل سلاح ناري في المملكة. حتى أنهم يتعاونون مع وكالة مرتزقة النجوم!”
صاحب العربة شاب يتمتع بشخصية ثرثارة، وكان نشيطًا للغاية.
“انظر، انظر، لقد اشتريت مسدس باريل ب-09 هذا من نقابة صانع الأسلحة في مدينة قلب الأسد يمكنه إطلاق أربع رصاصات بشكل متواصل. كنت محظوظًا لأنه كان معروضًا للبيع في ذلك اليوم أو ربما لم أشتريه أبدًا.” أخرج بيتر مسدسًا ذو مقاس خمس بوصات من جيبه الجانبي وبدأ في إشعاله أمام جاكوب بابتسامة متعجرفة.
ومع ذلك، نظر جاكوب بعيدًا، وكما خمن، توقفت النقطة الصغيرة مرة أخرى!
لم يستطع جاكوب إلا أن يشعر أن هذا الشاب كان ساذجًا، وكان سؤاله عن أي شيء مضيعة للوقت. أراد أن يعرف ما إذا كانوا قد يأجرون معداتهم أو إذا كان عليه الانضمام إليهم أولاً.
وبعد أن انتهى جاكوب من حشو امتعته، انطلقوا في رحلتهم نحو مدينة قلب الأسد، التي تبعد 219 ميلاً عن مدينة المطر، وسيستغرق الوصول إليها ثلاثة أيام، حسب الشاب.
الآن، يبدو أنه كان عليه أن يجد الإجابة بمجرد وصوله إلى هناك بنفسه.
هز بيتر رأسه بعدم اليقين، “لا، على الرغم من أنني سألت، قال فقط، كان هذا حلمه للانضمام والتعلم من أفضل الصانعين في المملكة. حتى أنه قال أن هناك عددًا أكبر بكثير من الأشخاص مثله الذين أجروا الاختبار مائة مرة وما زالوا يعودون ليجربوا حظهم.”
بعد التفاخر حول المسدس الصغير، أعاده بيتر إلى جيبه بارتياح كبير وقال: “سمعت أيضًا أن نقابة صانعي الأسلحة تصدر اختبار تجنيد شهري مثل نقابة الصيدليات والعديد من الناس يأخذون الأمر بجنون. اخبرني رجل عجوز استأجرني ذات مرة، وهل تصدق ذلك؟ قال إنه قد أجرى الاختبار ما يقرب من ستين مرة بالفعل، لكنه ما زال يفشل، ومع ذلك، كان لا يزال غير راغب في الاستسلام!”
“صيد سعيد…”
أخيرًا حصل جاكوب على شيء مثير للاهتمام وسأله: “أوه، هل أخبرك لماذا يستمر في إجراء هذا الاختبار؟”
جاكوب قد حزم أغراضه بالفعل بعد أن تخلص من جثة رأس الخنزير.
هز بيتر رأسه بعدم اليقين، “لا، على الرغم من أنني سألت، قال فقط، كان هذا حلمه للانضمام والتعلم من أفضل الصانعين في المملكة. حتى أنه قال أن هناك عددًا أكبر بكثير من الأشخاص مثله الذين أجروا الاختبار مائة مرة وما زالوا يعودون ليجربوا حظهم.”
توجه نحو محطة المدينة حيث يمكن للمرء استئجار عربات الخيل.
“مثيرة للاهتمام.” ضحك جاكوب بخفة ‘آمل ألا يخيبوني بمعداتهم.’
قال العجوز الأول مدهوشا. “ولماذا نفعل ذلك؟ هل تعتقد أننا في نزهة؟!”
بعد ذلك، مثل أسطوانة مكسورة، استمر بيتر وكأنه لا يحتاج إلى التنفس ولم يتوقف إلا عندما أوقفه جاكوب.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الاستمرار، قاطعه جاكوب قائلاً: “أنا أعرف كل هذا. أخبرني بشيء غير مكتوب في الكتب”.
لكن الشيء الوحيد الذي فشل جاكوب وبيتر في ملاحظته هو أنه على بعد بضع مئات من الأمتار من عربتهم، كانت عربة أخرى تتحرك على نفس المسار.
“أوه، أنا أعرف عن نقابة صانعي الأسلحة!” سطع تعبير بيتر فجأة، “نقابة صانع الأسلحة هي حلم كل حداد لأنهم يكسبون مبلغًا ضخمًا من المال منذ قيامهم بتزويد كل سلاح ناري في المملكة. حتى أنهم يتعاونون مع وكالة مرتزقة النجوم!”
“لقد وصلنا إلى هنا في الوقت المناسب وإلا لكان هدفنا قد هرب!” قال شخص ملثم وهو ينظر إلى المسافة بعيون باردة.
“صيد سعيد…”
“هيه، السيدة أخبرتنا أن نكون حذرين، لكنه مجرد جبان هرب من الخوف!” سخر ملثم آخر بازدراء.
“لا تقلق.” ولوح جاكوب بيده. لم يمانع لأنه لم يكن في عجلة من أمره.
“العجوز الثالث، حافظ على المسافة، وعندما يتوقفون للراحة ليلاً، سنتحرك ونكون في طريقنا. لقد سهل علينا التخلص منه ولن يعرف أحد أبدًا ما حدث له” أمر الملثم الثالث آخر ملثم كان يتعامل مع العربة.
قال جاكوب: “ماذا عن نقابة صانعي الأسلحة؟”
ضحك العجوز الثالث ببرود، “لا مشكلة. سمعت أنه مرتزق رتبة ج أتساءل كم عدد العملات الذهبية التي سنحصل عليها من جثته.”
“ماذا يفعلون الآن؟” سأل العجوز الأول بنبرة غير سعيدة.
“أنا مهتم أكثر بتلك الصناديق أتساءل عما إذا كان يقوم بتسليم مهمة، إذا كان الأمر كذلك، فقد حققنا ثروة!” أشرقت العيون العجوز الثاني بالجشع.
الآن، يبدو أنه كان عليه أن يجد الإجابة بمجرد وصوله إلى هناك بنفسه.
“هيه، صيد سعيد يا رفاق!”
هز بيتر كتفه وركب العربة، واستمروا.
“هاها، صيد سعيد…”
صاحب العربة شاب يتمتع بشخصية ثرثارة، وكان نشيطًا للغاية.
“صيد سعيد…”
“انظر، انظر، لقد اشتريت مسدس باريل ب-09 هذا من نقابة صانع الأسلحة في مدينة قلب الأسد يمكنه إطلاق أربع رصاصات بشكل متواصل. كنت محظوظًا لأنه كان معروضًا للبيع في ذلك اليوم أو ربما لم أشتريه أبدًا.” أخرج بيتر مسدسًا ذو مقاس خمس بوصات من جيبه الجانبي وبدأ في إشعاله أمام جاكوب بابتسامة متعجرفة.
“نحن نعيش للصيد!”
“إنهم يتبعوننا!” تحول تعبير جاكوب الى بارد في هذه اللحظة. ‘من يمكن أن يكون؟’
الأربعة رفعو اصواتهم في ثقة كاملة
…
“نعم. بعد ذلك، لا نجد مصدر للمياه الى على الطريق الرئيسي”. أومأ بيتر برأسه في حيرة لأنه لا يعرف لماذا يسأل جاكوب مثل هذا السؤال.
أوقف بيتر العربة عند الظهر بالقرب من مصدر المياه.
“إنهم يتبعوننا!” تحول تعبير جاكوب الى بارد في هذه اللحظة. ‘من يمكن أن يكون؟’
“سيدي، تحتاج الخيول إلى شرب الماء. سيستغرق الأمر خمس عشرة دقيقة فقط. آسف على الإزعاج.” أخبره وهو يعتذر.
“همف. دعهم يستمتعوا بآخر لحم، في اللحظة التي ينزل فيها الليل، سنتحرك.” شخر العجوز الثاني
“لا تقلق.” ولوح جاكوب بيده. لم يمانع لأنه لم يكن في عجلة من أمره.
ومع ذلك، قبل أن يتمكن من الاستمرار، قاطعه جاكوب قائلاً: “أنا أعرف كل هذا. أخبرني بشيء غير مكتوب في الكتب”.
بينما كان بيتر يقود الخيول نحو مصدر المياه، لم يستطع جاكوب إلا أن ينظر إلى الطريق المهجور والأرض الفارغة المحيطة به.
“هذا هو مصدر المياه الوحيد هنا، أليس كذلك؟” سأل بيتر.
ومع ذلك، ضاقت عيناه فجأة عندما اكتشف نقطة صغيرة على بعد بضع مئات من الأمتار من السهل جدًا اكتشاف مثل هذا الشذوذ نظرًا لعدم وجود غابة هنا.
ضحك العجوز الثالث ببرود، “لا مشكلة. سمعت أنه مرتزق رتبة ج أتساءل كم عدد العملات الذهبية التي سنحصل عليها من جثته.”
‘مجموعة أخرى من المسافرين؟’ فكر جاكوب، وتوقف عن الاهتمام.
كان مجرد شخص من عامة الناس ولم يكن نظام التعليم راسخًا في المدن الصغيرة مثل مدينة المطير ولا يمكن تعلم القراءة أو الكتابة إلا للأشخاص ذوي المكانة العالية والمال الكافي.
“دعنا نذهب.” ظهر بيتر وقد قام بتوصيل العربة مرة أخرى.
“نعم. بعد ذلك، لا نجد مصدر للمياه الى على الطريق الرئيسي”. أومأ بيتر برأسه في حيرة لأنه لا يعرف لماذا يسأل جاكوب مثل هذا السؤال.
أومأ جاكوب برأسه، ولكن هناك تلميح من عدم اليقين في عينيه وهو ينظر إلى المسافة.
بينما كان بيتر يقود الخيول نحو مصدر المياه، لم يستطع جاكوب إلا أن ينظر إلى الطريق المهجور والأرض الفارغة المحيطة به.
“هذا هو مصدر المياه الوحيد هنا، أليس كذلك؟” سأل بيتر.
أوقف بيتر العربة عند الظهر بالقرب من مصدر المياه.
“نعم. بعد ذلك، لا نجد مصدر للمياه الى على الطريق الرئيسي”. أومأ بيتر برأسه في حيرة لأنه لا يعرف لماذا يسأل جاكوب مثل هذا السؤال.
“ومع ذلك، يمكنني أن أتفهم مجهودك واهتمامك بالمهمة القادمة. لكن هذا مهم جدًا بالنسبة لنا بحيث لا نسمح لأي شخص بالخروج بالمعلومات. هل تعرف ماذا سيحدث إذا وصلت هذه الأخبار إلى آذان بعض الأشخاص؟” بدا الصوت لطيفا هذه المرة.
لمعت عيون جاكوب: “حسنًا، هيا بنا”.
صاحب العربة شاب يتمتع بشخصية ثرثارة، وكان نشيطًا للغاية.
هز بيتر كتفه وركب العربة، واستمروا.
لمعت عيون جاكوب: “حسنًا، هيا بنا”.
ومع ذلك، جاكوب يجلس الآن في الخلف وظل ينظر إلى الخلف من الفجوة الصغيرة في الستارة.
وبعد أن حصل على نظرة باردة من جاكوب، أبقى فمه مغلقا واهتم بشؤونه.
وبعد التحرك لمدة ساعتين، قال جاكوب فجأة: “أوقف العربة!”
وبعد أن انتهى جاكوب من حشو امتعته، انطلقوا في رحلتهم نحو مدينة قلب الأسد، التي تبعد 219 ميلاً عن مدينة المطر، وسيستغرق الوصول إليها ثلاثة أيام، حسب الشاب.
فعل بيتر كما قيل له ونظر إلى الوراء في حيرة. “سيدي ماذا حدث؟”
أوقف بيتر العربة عند الظهر بالقرب من مصدر المياه.
لم يجب جاكوب وفتح صندوقًا صغيرًا مليئا باللحم. “اذهب وأشعل النار. حان وقت تناول الطعام.”
وبعد أن حصل على نظرة باردة من جاكوب، أبقى فمه مغلقا واهتم بشؤونه.
اتسعت عيون بيتر وهو ينظر إلى اللحم عالي الجودة وكاد يسيل لعابه. قال: “نعم، على الفور!”
وبخ العجوز الرابع، “اللعنة؟ أنت لم تحضر لنا أي لحم للشواء؟!”
ومع ذلك، نظر جاكوب بعيدًا، وكما خمن، توقفت النقطة الصغيرة مرة أخرى!
“أنا مهتم أكثر بتلك الصناديق أتساءل عما إذا كان يقوم بتسليم مهمة، إذا كان الأمر كذلك، فقد حققنا ثروة!” أشرقت العيون العجوز الثاني بالجشع.
“إنهم يتبعوننا!” تحول تعبير جاكوب الى بارد في هذه اللحظة. ‘من يمكن أن يكون؟’
الأربعة رفعو اصواتهم في ثقة كاملة …
لكنه تصرف وكأنه لم يلاحظ شيئا وقام بإعداد وجبة.
“أخبرني عن مدينة قلب الأسد.” تحدث جاكوب أخيرًا وهو ينظر إلى الشاب الذي يتحكم في زمام الأمور.
في المسافة،
في المسافة،
“ماذا يفعلون الآن؟” سأل العجوز الأول بنبرة غير سعيدة.
“لا تقلق.” ولوح جاكوب بيده. لم يمانع لأنه لم يكن في عجلة من أمره.
نظر العجوز الرابع إلى مسافة بعيدة باستخدام تلسكوب برونزي يبلغ طوله قدمًا وقال: “لا تقلق، إنهم يأكلون. هل تعتقد أنهم يستطيعون ملاحظتنا من هذه المسافة؟”
“أنا مهتم أكثر بتلك الصناديق أتساءل عما إذا كان يقوم بتسليم مهمة، إذا كان الأمر كذلك، فقد حققنا ثروة!” أشرقت العيون العجوز الثاني بالجشع.
“همف. دعهم يستمتعوا بآخر لحم، في اللحظة التي ينزل فيها الليل، سنتحرك.” شخر العجوز الثاني
“لا.” أجاب الصوت الأنثوي. “هذا الرجل جعلك تشعر بالخوف، مما يعني أنه قوي مثلك أو أقوى. لذا، سأرسل شخصًا للتعامل معه. فقط ركز على مهمتك.”
ابتل فم العجوز الرابع عندما لاحظ تصاعد الدخان. قال: “يجب أن نأكل أيضًا. ماذا لديكم يا رفاق؟”
هز بيتر كتفه وركب العربة، واستمروا.
“أم … متشنج جاف؟” رد العجوز الأول
“هيه، صيد سعيد يا رفاق!”
وبخ العجوز الرابع، “اللعنة؟ أنت لم تحضر لنا أي لحم للشواء؟!”
“أرسل لي عنوانه. فهو لن يعيش بعد غد!”
قال العجوز الأول مدهوشا. “ولماذا نفعل ذلك؟ هل تعتقد أننا في نزهة؟!”
لدى روزاليا تعبير غاضب بينما تمسك بجهاز أخضر في يدها. “لقد أخبرتك بالفعل أنني لا أريد لفت الانتباه. علاوة على ذلك، ليس من السهل التعامل مع ذلك الرجل!”
داخل نزل في مدينة المطر،
