الأفعى

فروجال وأفين يقيمان في فيلا صغيرة في منطقة مرموقة من مدينة التحالف الحية رقم 492.

في هذه اللحظة، كان الأخ والأخت يناقشان شيئًا ما بحماس.

“هل تعتقدين أن الأفعى هو مجهول1؟” سأل فروغال بحماس.

كان الأفعى هو الاسم الذي استخدمه جاكوب لتعريف نفسه.

أجابت أفين بعدم يقين، “هناك احتمال، ولكن إذا كان هو مجهول1، لماذا تعتقد أنه يتأخر كثيرًا؟ لا يوجد سبب لإخفاء ذلك عنا، إلا إذا لم يكن يثق بنا تمامًا، أعتقد أنه مجهول84322 أو مجهول4، أو ربما ليس أيًا منهم لأن مثل هذا المال ليس شيئًا يمكن لعضو منخفض الرتبة في منظمتنا أن يمتلكه.”

“هه، أنت تتحدثين عن الثقة، ألم تخفي ‘المفتاح’ أيضًا؟” ضحك بخبث.

تجعدت شفاه أفين بازدراء، “أنت محق في ذلك، لدينا جميعًا أسرارنا أعتقد، لكن الأفعى بالفعل قادر إذا كان قادرًا حقًا على الحصول على القنبلة الذرية، هذا يعني أنه أحد كبار أعضاء منظمتنا.” تحول تعبيرها فجأة إلى جدي، “هذا يعني أيضًا أنه خطير للغاية، وربما يكون قد اقترب منا بسبب طبقة الساحرة الشريرة.”

ضيق فروجال عينيه، “أعلم، صحيح؟ قد يكون شخصًا أرسله أبي ليكون حارسنا الخفي ويتعاون معنا تحت ذريعة الحصول على جزء من الميراث، ألا تجدين أنه من الغريب أنه لم يدفعك لتسليم الخريطة؟ يبدو وكأنه يعرف أننا نقول الحقيقة أو ببساطة لا يهتم بأننا قد نلعب به، علاوة على ذلك، رفض إعطاء معرف النجمة الخاص به ولن يبقى معنا.”

“هناك بالفعل احتمال، لكن لا يمكننا التأكد من أي شيء حتى يعطي معرف النجمة الخاص به، ولكن مهما كان، طالما أنه عضو في منظمتنا، بمجرد أن يعرف هوياتنا، لن يجرؤ على التآمر ضدنا، فضلاً عن الطمع في أشيائنا!” صرحت أفين ببرود.

اتسعت عيناه عندما أدرك الأمر، “أختي، لا تخبريني…”

ابتسمت أفين بخبث، “دعني أتعامل مع الأمر.”

“آه… لقد ذكرتني حقًا بأمي!” كان مذهولًا.

“بيب…”

رن جرس فجأة، وتبادلا النظرات بمعرفة.

“لقد وصل.” صرحت أفين بجدية.

“سأحضره”، قال قبل أن يظهر قناع وعباءة على جسده، وأفين فعلت الشيء نفسه قبل أن تومئ، لم يظهر أي منهما وجهيهما للأفعى، ولم يظهر هو أي اهتمام برؤيتهما.

عند باب الفيلا، وقف ينتظر أن يفتح أحد الباب، بما أنه كان الوحيد الذي يعرف عن هذا المكان، كان يعلم أن فروجال وأفين سيعرفان أنه هو، علاوة على ذلك، تعلموا من خطأهم واستأجروا فيلا بنظام أمان، لذلك لم يكن بإمكان أي شخص الدخول دون إنذارهم.

فتح الباب، وظهر فروجال بعباءة مقنعة، ورحب به، “سيدي الأفعى، كنا نتحدث عنك للتو.”

“حقًا؟” رد ببرود وهو يدخل، “كيف تجري التحضيرات؟”

أغلق الباب وسار معه وهو يقوده نحو أفين وأجاب، “لقد قمنا بواجبنا وجندنا 18 مرتزقًا.”

“هل سيكونون كافيين؟” سأل بلا مبالاة.

“أكثر من كافٍ.” رد بثقة قبل أن يسأل بانتظار، “ماذا عنك؟ هل نجحت، سيدي؟”

كان يعلم بوضوح ما كان يشير إليه، وأومأ، “بالطبع.”

أضاءت عيناه بينما سأل بفرح مثل ثرثار، “إذاً، يجب أن أهنئك، سيدي الأفعى! هذه المرة أظهر ذلك الوغد المجهول الغابر أنيابه، وكانت المنافسة أكثر شراسة من المرة السابقة، هل تعتقد أن صاروخ الشمس البيضاء مُدَمِر كما زعم؟ وهل تمانع في إخباري من أنت؟ مجهول84322، مجهول4، أم مجهول1؟”

بقي تعبير غير مقروء وهو يرد، “لا أستطيع التعليق على صاروخ الشمس البيضاء لأن أحدًا لم يشاهده في العمل، أنا جاهل مثلك. أما بالنسبة لهويتي المجهولة، فلتظل سرًا، من الأفضل أن تبقى هكذا.”

بدا محبطًا بعض الشيء لكنه لم يضغط على الأمر لأنه كان سره، وسيكون من الوقاحة الاستمرار في السؤال، أو قد يهينه.

‘أنا سعيد لأن قاتل المجتمع لم يفز بكل شيء هذه المرة، وإلا سيكون من الصعب التفسير…’ فكر.

بدا أن جروغال ثرثار كبير حيث سأل جميع أنواع الأسئلة، ورد بكلمات قليلة دون إظهار أي عواطف زائدة، أخيرًا وصلوا إلى المكان الذي كانت تنتظر فيه أفين.

لاحظت أفين إشارة يد خفية من جروغال، واتسعت عيناها بشكل طفيف. استقبلت باحترام، “سيدي الأفعى، مرحبًا بك.”

“شكرًا لك.” أومأ اعترافًا وجلس، وجلس جروغال بجانب أفين.

لم يلف ويدور حول الموضوع وقال، “ستصل القنبلة خلال 3 أيام. يجب أن تستدعوا مجموعة المرتزقة أيضًا، سنغادر عند الفجر في اليوم الرابع، بالطبع، إذا كان هناك شيء لم يتم حله بعد، يمكننا زيادة الوقت.”

هزت أفين رأسها، “لا، نحن مستعدون، وسيصل المرتزقة بمجرد أن أرسل لهم رسالة.”

“إذا كان الأمر كذلك، فقد تم الاتفاق، في الأثناء، هل تمانعون إعارة غرفة لي، أم يمكنني العثور على مكان آخر للبقاء إذا كنتم تفضلون ذلك.” قال ببرود.

“من فضلك لا تمزح، سيدي الأفعى. هذا المكان كبير جدًا بالنسبة لنا نحن الاثنين، ويمكنك أخذ أي غرفة تعجبك، على العكس، سنكون مطمئنين إذا كنت تقيم هنا.” وافقت أفين بسرعة.

“إذاً لديك امتناني، إذا لم يكن هناك شيء آخر، فسأعتزل لمدة ثلاثة أيام لأستعد لمغامرتنا.” أعلن بلا مبالاة.

“هناك شيء، في الواقع.” قالت أفين بتردد، “بما أنك فزت بالمزاد، هل تحدثت مع المجهول الغابر؟”

لم يجب يعقوب؛ بدلاً من ذلك سأل، “ولماذا هذا مهم؟”

“أنا فقط فضولي بشأنه مثل الجميع، ألست كذلك؟”

نظر بعمق إلى العملاقة المقنعة ورد، “بالفعل أنا كذلك، وحاولت التحدث معه، لكن للأسف لم يرد على الإطلاق باستثناء فترة السماح، ربما يكون حذرًا جدًا من أشخاص مثلنا!”​