نهاية المدينة الخالدة
في اللحظة التي أسقط فيها جاكوب وحدة الماكينا للمدينة الخالدة، انفتحت عينان مرعبتان في مكان مجهول يعج بضباب قرمزي كثيف وسماوي.
في عينيه، ليسو سوى ‘عمر’ يعلم أن المدينة ستُدمر قريبًا مع تناقص القوة المتبقية في التشكيلة، لذا يحصد الثوابت، وليس هم فقط؛ ينهب كل شيء.
“لقد فقدت مدينة السهول الوسطى الخالدة وحدتها الماكينا الرئيسية؟! ولا يمكننا حتى إقامة اتصال أو استرداد البيانات بعد الآن؟!” صوتٌ ملغزٌ يعبر عن صدمة مطلقة.
رغم تناقص قوته، لم يلطخ، ولم يهرب الثوابت، وهكذا مرت ساعتان…
“حتى لو دمر أحدهم ‘النواة الروحية’، كان ينبغي استرداد البيانات في وحدة الماكينا البديلة المخفية، لكن لم يتحول شيء؟! منذ متى أصبح عبيد عرق ‘الروح الطبيعي الميكانيكي الذكي’ بهذه الكفاءة؟!”
“لقد دمر على الأرجح نواة المدينة! لقد هلكنا!”
“علاوة على ذلك، حتى تقوم وحدة الماكينا البديلة بإنشاء نفسها، لم يستطع ‘الثوابت’ في السهول الوسطى إجراء اتصال مع السهول العليا عبر ‘الفوضى’، والطريقة التقليدية تكلف كثيرًا، سوف يستغرق ترتيب هذه الفوضى آلاف السنين… لحسن الحظ لم تكن ‘الساعة الرملية الخالدة الأولية’ هناك، ومع ذلك، منذ متى تعرضنا نحن ‘أتلس’ لضربة كهذه من قبل؟!”
لم تعد المدينة الخالدة موجودة لأنهم هم من أدخلوا الذئب إلى الدار!
امتلأ الصوت بالغضب ومسحة من عدم التصديق بينما اضطراب الضباب المحيط بعنف.
“أيًا كان من فعل هذا، حتى لو كانوا من ‘الثلاثة المطلقين’، همف، يجب أن أبلغ هذا لأحد ‘الماركيز’، لقد أصبحت السهول الوسطى فوضوية للغاية مؤخرًا، والآخرون يتدخلون كثيرًا، يجب أن أنقذ جلدي، فليكن مصيركم على عواتقكم!”
♤♤
وقف جاكوب على آخر الأنقاض الباقية، وفي اللحظة التي كاد تشويه الزمن يبتلعه فيها، اختفى.
في اللحظة التي اختفت فيها النواة الروحية داخل الفضاء اللامتناهي لجاكوب، انتشر ارتجاج عنيف عبر المدينة.
بدون أي تردد، قفز خارج الطابق السري، في هذه اللحظة، جالت نظراته الباردة عبر جموع الثوابت الهاربة في ذعر من كل اتجاه، ورأى أيضًا السماء المتشققة.
انشقت السماء المظلمة، المحتجبة بضباب الإشعاع، فجأة كالزجاج الهش، تموجت شقوق رقيقة من الضوء الفوضوي والتشويه عبر المدينة بأكملها، كاشفةً لمحات من فضاء التشويه الزمني الفوضوي، المتلوي في الخلفية.
“لقد دمر على الأرجح نواة المدينة! لقد هلكنا!”
صدح أنين مشؤوم من أساس المدينة، لقد كان نداء الموت للتشكيلة، بعد تجريدها من قلبها، وحدة الماكينا!
“أيًا كان من فعل هذا، حتى لو كانوا من ‘الثلاثة المطلقين’، همف، يجب أن أبلغ هذا لأحد ‘الماركيز’، لقد أصبحت السهول الوسطى فوضوية للغاية مؤخرًا، والآخرون يتدخلون كثيرًا، يجب أن أنقذ جلدي، فليكن مصيركم على عواتقكم!”
الآن وقد استولى جاكوب على النواة الروحية وفقدت اتصالها بتشكيلة المدينة، أصبحت الكارثة على الأبواب.
أطلقت التشكيلة رنينًا صاخبًا أخيرًا، كجرس ينذر بالهلاك، وانهارت المدينة بأكملها على نفسها في اللحظة التالية.
ارتجت الأرض بعنف.
لكن ليس هناك مكان للهروب، وحتى لو وجد طريق، لاحتاجوا إذنه أولاً.
من المركز، حيث وقف جاكوب، كل شيء في حالة خراب، ولم يبقَ شيء يستحق الأخذ، لأن النواة الروحية قد استهلكت كل شيء في محاربته.
في اللحظة التالية، تحول جسده العملاق فجأة إلى اللون الأرجواني بينما التف بقانون البرق، تحرك كجلاد في حقل من الغنم، كل تأرجح لذراعه، كل خطوة لقدمه، صارت مذبحة.
بدون أي تردد، قفز خارج الطابق السري، في هذه اللحظة، جالت نظراته الباردة عبر جموع الثوابت الهاربة في ذعر من كل اتجاه، ورأى أيضًا السماء المتشققة.
بدون أي تردد، قفز خارج الطابق السري، في هذه اللحظة، جالت نظراته الباردة عبر جموع الثوابت الهاربة في ذعر من كل اتجاه، ورأى أيضًا السماء المتشققة.
بدون كلمة واحدة، تقدم خطوة إلى الأمام، دوت تلك الخطوة بصدى صاخب بينما تمدد جسده فجأة إلى هيئة هائلة، متضخمًا حتى 110 أمتار طولًا.
أطلق صاعقةً مليئة بقانون البرق تجاه سفينة طائرة هاربة، فتفجرت إلى لهب.
هذا هو الحجم الفعلي لجسده دون قمع لروح العملاق المحارب، لقد مضى وقت طويل منذ أن أظهر هذه الهيئة.
♤♤
تطاير رداؤه الأسود بعنف حول هيكله الضخم، أما سبب كشفه لهذه الهيئة، فصارت عيناه مثبتتين على برج الخالدة الذي أصبح يهتز الآن في مكانه.
بدون كلمة واحدة، تقدم خطوة إلى الأمام، دوت تلك الخطوة بصدى صاخب بينما تمدد جسده فجأة إلى هيئة هائلة، متضخمًا حتى 110 أمتار طولًا.
امتدت يداه الضخمة، وبقوة مطلقة، أمسكت أصابعه بالهيكل المتشقق أصلاً، واستخدم قوته الكاملة بينما اخترقت أصابعه جدران البرج… مع زمجرة جهد…
انشقت السماء المظلمة، المحتجبة بضباب الإشعاع، فجأة كالزجاج الهش، تموجت شقوق رقيقة من الضوء الفوضوي والتشويه عبر المدينة بأكملها، كاشفةً لمحات من فضاء التشويه الزمني الفوضوي، المتلوي في الخلفية.
كررااك!
شهد بعض الثوابت الهاربين هذا المشهد، فذهلوا قبل أن تتردد الصرخات والصراخ عبر المدينة المنهارة.
انقلع برج الخلود من جذوره كشجرة تُقلع من الأرض، فشلت التشكيلات في مقاومة قوته الوحشية، ولم تستطع لأنه لم يبقَ ما ينشطها، أمطرت شظايا الحجر والمعدن بينما رفعه فوق رأسه.
الآن وقد استولى جاكوب على النواة الروحية وفقدت اتصالها بتشكيلة المدينة، أصبحت الكارثة على الأبواب.
ثم — شووب!
♤♤♤
اختفى داخل فضائه اللامتناهي، كأنه لم يكن موجودًا قط.
هذا هو الحجم الفعلي لجسده دون قمع لروح العملاق المحارب، لقد مضى وقت طويل منذ أن أظهر هذه الهيئة.
شهد بعض الثوابت الهاربين هذا المشهد، فذهلوا قبل أن تتردد الصرخات والصراخ عبر المدينة المنهارة.
وقف جاكوب على آخر الأنقاض الباقية، وفي اللحظة التي كاد تشويه الزمن يبتلعه فيها، اختفى.
“م-من هو ذلك العملاق؟!”
“حتى لو دمر أحدهم ‘النواة الروحية’، كان ينبغي استرداد البيانات في وحدة الماكينا البديلة المخفية، لكن لم يتحول شيء؟! منذ متى أصبح عبيد عرق ‘الروح الطبيعي الميكانيكي الذكي’ بهذه الكفاءة؟!”
“وحش!”
حيث كانت مدينة ذات يوم مختبئة في ظلال الصدع السحيق، لم يعد يرقص الآن سوى ضباب زمني فوضوي عبر فضاء محطم.
“أهو من يقف وراء كل هذا؟!”
أطلقت التشكيلة رنينًا صاخبًا أخيرًا، كجرس ينذر بالهلاك، وانهارت المدينة بأكملها على نفسها في اللحظة التالية.
“يا حمقى! اركضوا! التشكيلة تتداعى—”
وقف جاكوب على آخر الأنقاض الباقية، وفي اللحظة التي كاد تشويه الزمن يبتلعه فيها، اختفى.
“لقد دمر على الأرجح نواة المدينة! لقد هلكنا!”
وقف جاكوب على آخر الأنقاض الباقية، وفي اللحظة التي كاد تشويه الزمن يبتلعه فيها، اختفى.
لكن ليس هناك مكان للهروب، وحتى لو وجد طريق، لاحتاجوا إذنه أولاً.
في اللحظة التي أسقط فيها جاكوب وحدة الماكينا للمدينة الخالدة، انفتحت عينان مرعبتان في مكان مجهول يعج بضباب قرمزي كثيف وسماوي.
في اللحظة التالية، تحول جسده العملاق فجأة إلى اللون الأرجواني بينما التف بقانون البرق، تحرك كجلاد في حقل من الغنم، كل تأرجح لذراعه، كل خطوة لقدمه، صارت مذبحة.
كررااك!
مسحة واحدة من يده حطمت المباني في طريقه، ومعه، تحول أكثر من ثلاثين بارونًا هاربًا إلى رذاذ دم.
امتدت يداه الضخمة، وبقوة مطلقة، أمسكت أصابعه بالهيكل المتشقق أصلاً، واستخدم قوته الكاملة بينما اخترقت أصابعه جدران البرج… مع زمجرة جهد…
أطلق صاعقةً مليئة بقانون البرق تجاه سفينة طائرة هاربة، فتفجرت إلى لهب.
امتلأ الصوت بالغضب ومسحة من عدم التصديق بينما اضطراب الضباب المحيط بعنف.
في اللحظة التالية، التفت قبضته داخل كتلة برق هائلة، ثم دفعها للأمام، محررًا موجات تدميرية لا تُصدق من البرق سحقت كل شيء إلى فتات.
في اللحظة التي اختفت فيها النواة الروحية داخل الفضاء اللامتناهي لجاكوب، انتشر ارتجاج عنيف عبر المدينة.
أطلق حركة قوية تلو الأخرى دون أي اكتراث بمن قتل أو جرح لأنهم جميعًا “ثوابت”، ومع موتهم، نهب قلبه الملعون ساعاتهم الرملية على الفور.
♤♤♤
في عينيه، ليسو سوى ‘عمر’ يعلم أن المدينة ستُدمر قريبًا مع تناقص القوة المتبقية في التشكيلة، لذا يحصد الثوابت، وليس هم فقط؛ ينهب كل شيء.
أطلق حركة قوية تلو الأخرى دون أي اكتراث بمن قتل أو جرح لأنهم جميعًا “ثوابت”، ومع موتهم، نهب قلبه الملعون ساعاتهم الرملية على الفور.
الخزائن، غرف الكنوز، كنوز الفضاء — كلها سُرقت وسط المعركة، وامتُصت إلى فضاءه اللامتناهي كمكنسة كونية تلتهم ثروات المدينة.
وقف جاكوب على آخر الأنقاض الباقية، وفي اللحظة التي كاد تشويه الزمن يبتلعه فيها، اختفى.
رغم تناقص قوته، لم يلطخ، ولم يهرب الثوابت، وهكذا مرت ساعتان…
في اللحظة التي أسقط فيها جاكوب وحدة الماكينا للمدينة الخالدة، انفتحت عينان مرعبتان في مكان مجهول يعج بضباب قرمزي كثيف وسماوي.
أصبحت المدينة الخالدة ذات يوم الغامضة الآن قفارًا مروعًا، ذابت المباني إلى ركام، صارت الشوارع أنهارًا من الدم والجثث.
استمرت التشكيلة الوقائية في الوميض بعنف، تمسك بتشوهات الزمن الفوضوية بالكاد بخيوط من قوانينها المحتضرة.
انشقت السماء المظلمة، المحتجبة بضباب الإشعاع، فجأة كالزجاج الهش، تموجت شقوق رقيقة من الضوء الفوضوي والتشويه عبر المدينة بأكملها، كاشفةً لمحات من فضاء التشويه الزمني الفوضوي، المتلوي في الخلفية.
جاكوب، الواقف الآن بهدوء داخل الساحة المركزية، ولم يعد عملاقًا، نظر حوله إلى الأنقاض، غير مؤذٍ عمليًا، دون أي أثر للدم أو أي شيء على شخصه، لا أحد سيتخيل أنه هو من يقف وراء كل ذلك الدمار.
ثم — شووب!
الآن، لم يبق سوى بقايا قليلة من المقاومة — بعضهم هرب إلى ظلال الصدع السحيق، لكن معظمهم مات تحت هياجه.
من المركز، حيث وقف جاكوب، كل شيء في حالة خراب، ولم يبقَ شيء يستحق الأخذ، لأن النواة الروحية قد استهلكت كل شيء في محاربته.
أمال رأسه قليلاً بينما انشقت السماء من فوقه، تصدعت الرونية الأخيرة للتشكيلة.
كررااك!
أطلقت التشكيلة رنينًا صاخبًا أخيرًا، كجرس ينذر بالهلاك، وانهارت المدينة بأكملها على نفسها في اللحظة التالية.
صدح أنين مشؤوم من أساس المدينة، لقد كان نداء الموت للتشكيلة، بعد تجريدها من قلبها، وحدة الماكينا!
دوامة من الزمن الملتوي، والفضاء الفوضوي، والتآكل المجهول ابتلع كل شيء — الجدران، الجثث، الصراخ — كلها سُحبت في ثنايا تشويه الزمن القاسية.
“يا حمقى! اركضوا! التشكيلة تتداعى—”
في غضون دقائق، لم يبقَ شيء.
♤♤♤
حيث كانت مدينة ذات يوم مختبئة في ظلال الصدع السحيق، لم يعد يرقص الآن سوى ضباب زمني فوضوي عبر فضاء محطم.
“أهو من يقف وراء كل هذا؟!”
وقف جاكوب على آخر الأنقاض الباقية، وفي اللحظة التي كاد تشويه الزمن يبتلعه فيها، اختفى.
في اللحظة التي اختفت فيها النواة الروحية داخل الفضاء اللامتناهي لجاكوب، انتشر ارتجاج عنيف عبر المدينة.
لم تعد المدينة الخالدة موجودة لأنهم هم من أدخلوا الذئب إلى الدار!
شهد بعض الثوابت الهاربين هذا المشهد، فذهلوا قبل أن تتردد الصرخات والصراخ عبر المدينة المنهارة.
♤♤♤
أطلقت التشكيلة رنينًا صاخبًا أخيرًا، كجرس ينذر بالهلاك، وانهارت المدينة بأكملها على نفسها في اللحظة التالية.
استمرت التشكيلة الوقائية في الوميض بعنف، تمسك بتشوهات الزمن الفوضوية بالكاد بخيوط من قوانينها المحتضرة.
