بطن اللهب (6)
في هذه اللحظة، دون سابق إنذار، توقفت الخريطة عن حركتها المتقطعة، استقرت كوكبتها في محاذاة تامة، وتشكل رمز جديد في مركزها: ختم متأجج يشبه عيناً نارية محاطة بثلاثة عشر نجماً.
♤♤
بمجرد ظهور الختم، دار عكس اتجاه عقارب الساعة، وارتجف بحر الحمم.
♤♤
توقف جاكوب، همسة عميقة مترددة صدت في الهواء، كما لو أن العالم نفسه أخذ نفساً.
“بما أننا وجدناهم، ومقترنة بهذه الظاهرة الغريبة، يجب أن نكون قريبين، لا أريد المزيد من الأخطاء.” صرح ببرود.
فوووووووووووش!
في اللحظة التالية، وطئ طريق حجر السج، حالما فعل، تصلبت الحمم المحيطة قليلاً، مشكلة حواف شاهقة خلقت ممراً طبيعياً، نبض البحر المنقسم عند الحواف، مهدداً بالانهيار – لكنه لم ينهار أبداً، بدا أن النار محتجزة بقوة قديمة.
انشق بحر الحمم.
لكن ما لم يتوقعه جاكوب أبداً هو أن لحظة كشف بحر الحمم عن الطريق الخفي، ارتجفت صحراء سراب الرماد بأكملها وتبعتها الفوضى.
بزئير كتصدع جبل، انفتحت الأمواج المنصهرة إلى الجانبين، كاشفةً عن هاوية حلزونية تحتها – واسعة بما يكفي لابتلاع مدن، انسحبت أعمدة النار كالستائر، وما كان تحتها ليس صهارة أو صخراً، بل طريقاً أملس من حجر السج ينحدر عميقاً تحت الأرض.
“بما أننا وجدناهم، ومقترنة بهذه الظاهرة الغريبة، يجب أن نكون قريبين، لا أريد المزيد من الأخطاء.” صرح ببرود.
اندهش وهو ينظر بعمق إلى الهواء وتمتم: “هذا ليس طبيعياً، إنه كباب، مختوم ومختبئ تحت طبقات من الحمم لسنوات لا تحصى، لو لم تكن الخريطة معي، لا أحد كان سيجده، الخريطة هي المفتاح…”
بدون تردد، تخلوا عن البحث وتجمعوا بسرعة عند نقطة لقائهم قرب بحر الحمم.
بدون تردد، بدأ النزول نحو الطريق، نبضت رموز ذهبية على حافة الطريق، مشكلة خطوطاً كالأوردة ازداد توهجاً كلما اقترب.
♤♤
تومضت عيناه، يراقب الخريطة تحوم أعلى وتدور بتناغم مع الرموز، اهتزاز صامت مرّ عبر عظامه، بدا أن الطريق فتح بالكامل لحامل الخريطة.
فكر الرجل للحظة قبل أن يومئ برأسه: “على الأرجح، فقدت بوصلة الطوطم الاتصال بعلامة الطوطم، وحتى ملك أسطوري لا يستطيع كشف هذه الأداة الروحية من رتبة الملك الأسطوري، لا يمكن أن يعني هذا إلا أنه قُتل.”
في اللحظة التالية، وطئ طريق حجر السج، حالما فعل، تصلبت الحمم المحيطة قليلاً، مشكلة حواف شاهقة خلقت ممراً طبيعياً، نبض البحر المنقسم عند الحواف، مهدداً بالانهيار – لكنه لم ينهار أبداً، بدا أن النار محتجزة بقوة قديمة.
بدون تردد، بدأ النزول نحو الطريق، نبضت رموز ذهبية على حافة الطريق، مشكلة خطوطاً كالأوردة ازداد توهجاً كلما اقترب.
بينما طافت خريطة كوكبة اللهب للأمام كفانوس، سار في النفق الحلزوني تحت بحر الحمم، حيث لا يصل ضوء.
“لا تقلق من فضلك، سموك.” رد أحدهم بسرعة، وبقي الآخرون صامتين موافقين.
بدأ النزول… وشيء هائل كان نائماً بالأسفل.
بينما طافت خريطة كوكبة اللهب للأمام كفانوس، سار في النفق الحلزوني تحت بحر الحمم، حيث لا يصل ضوء.
♤♤
بمجرد ظهور الختم، دار عكس اتجاه عقارب الساعة، وارتجف بحر الحمم.
لكن ما لم يتوقعه جاكوب أبداً هو أن لحظة كشف بحر الحمم عن الطريق الخفي، ارتجفت صحراء سراب الرماد بأكملها وتبعتها الفوضى.
تردد ملك العندليب للحظة قبل أن يقول بكآبة: “بغض النظر عما هو، نحتاج للإبلاغ عن هذا لملك البطولة، من الواضح أننا لسنا كافيين لاستكشاف هذا المكان، لقد استخففنا بخصومنا.”
قراصنة النجوم الثمانية التابعون لملك البطولة يبحثون بيأس عن الجرذ، لكنهم لم يجرؤوا على الترحال بتهور لأنهم لا يعرفون هذا المكان مثله.
في اللحظة التالية، وطئ طريق حجر السج، حالما فعل، تصلبت الحمم المحيطة قليلاً، مشكلة حواف شاهقة خلقت ممراً طبيعياً، نبض البحر المنقسم عند الحواف، مهدداً بالانهيار – لكنه لم ينهار أبداً، بدا أن النار محتجزة بقوة قديمة.
لكن توقف بحثهم فجأة عندما شعروا بموجات الصدمة المفاجئة، علاوة على ذلك، كانوا الأقرب إلى بحر الحمم، وشعروا جميعاً بتقلبات قانونية قوية تصعد من البحر رغم المسافة الشاسعة بينهم.
تنهد جناح الظلام بالإحباط: “الشبكة النجمية لا تعمل هنا، ولدي فقط ‘تميمة الهوام’ الواحدة، مما يعني أنني أستطيع إرسال رسالة واحدة فقط ولا يمكنني تلقي رد.”
بدون تردد، تخلوا عن البحث وتجمعوا بسرعة عند نقطة لقائهم قرب بحر الحمم.
♤♤
لكن عندما اقتربوا من بحر الحمم، ذُهلوا لأن البحر المتأجج بدا يتحرك بحركة دائرية، وفي البعيد، ارتفعت أعمدة قرمزية ضبابية.
♤♤♤
“ما الذي يحدث!؟” لم يتمالك ملك التآكل الصياح وهو يشهد هذه الظاهرة الصوفية المرعبة.
“تسألني؟ من يفترض بي أن أسأل؟” تعبير جناح الظلام جاداً. “بغض النظر، الخريطة قادت إلى هذا المكان، وذلك الشخص الغامض عرف هدفنا هنا، علاوة على ذلك، الحرذ إما أُسر أو هرب، والآن هناك هذا التغيير المفاجئ، لا أستطيع التفكير إلا في احتمالين: إما ذلك الشخص الغامض أو ظواهر طبيعية.”
“تسألني؟ من يفترض بي أن أسأل؟” تعبير جناح الظلام جاداً. “بغض النظر، الخريطة قادت إلى هذا المكان، وذلك الشخص الغامض عرف هدفنا هنا، علاوة على ذلك، الحرذ إما أُسر أو هرب، والآن هناك هذا التغيير المفاجئ، لا أستطيع التفكير إلا في احتمالين: إما ذلك الشخص الغامض أو ظواهر طبيعية.”
“هل تعتقد أنهم اكتشفوا أمر الجرذ وتخلصوا منه؟” استفسرت امرأة وهي تلمح إلى البوصلة.
تردد ملك العندليب للحظة قبل أن يقول بكآبة: “بغض النظر عما هو، نحتاج للإبلاغ عن هذا لملك البطولة، من الواضح أننا لسنا كافيين لاستكشاف هذا المكان، لقد استخففنا بخصومنا.”
♤♤♤
“أوافق العندليب…” تحدثت المرأة، الملكة الأسطورية الرابعة في المجموعة، وهي أيضاً سيدة مركز التلاشي، ملكة الرماد.
بمجرد ظهور الختم، دار عكس اتجاه عقارب الساعة، وارتجف بحر الحمم.
تنهد جناح الظلام بالإحباط: “الشبكة النجمية لا تعمل هنا، ولدي فقط ‘تميمة الهوام’ الواحدة، مما يعني أنني أستطيع إرسال رسالة واحدة فقط ولا يمكنني تلقي رد.”
اندهش وهو ينظر بعمق إلى الهواء وتمتم: “هذا ليس طبيعياً، إنه كباب، مختوم ومختبئ تحت طبقات من الحمم لسنوات لا تحصى، لو لم تكن الخريطة معي، لا أحد كان سيجده، الخريطة هي المفتاح…”
“لهذا لم أبلغ ملك البطولة فوراً، أردت العثور على ذلك الجرذ ليقود أحدنا للخارج ثم نتواصل بشكل صحيح مع ملك البطولة، لكن يبدو الآن أنه ليس لدينا طريق آخر، أليس كذلك؟”
فوووووووووووش!
بقي الآخرون صامتين، يشعرون بالسوء، علاوة على ذلك، عرفوا أن تميمة الهوام نادرة جداً ويجب استخدامها فقط في موقف حياة أو موت، لكن الآن، لم يتبق لهم خيار.
بقي الآخرون صامتين، يشعرون بالسوء، علاوة على ذلك، عرفوا أن تميمة الهوام نادرة جداً ويجب استخدامها فقط في موقف حياة أو موت، لكن الآن، لم يتبق لهم خيار.
“تسك، تسك، أنتم عديمو الفائدة…” وبخ جناح الظلام عندما رأى أنه لا أحد لديه رأي وقرر استخدام تميمة الهوام للاتصال بملك البطولة أما ما سيحدث بعد ذلك، فهو لا يعرف.
“بما أننا وجدناهم، ومقترنة بهذه الظاهرة الغريبة، يجب أن نكون قريبين، لا أريد المزيد من الأخطاء.” صرح ببرود.
♤♤
بينما قراصنة النجوم عاجزين وأجبروا على الاتصال بقائدهم الجليل، ملك البطولة، لم يعرفوا أن الضجة جذبت مجموعة أخرى أقرب إلى بحر الحمم.
تردد ملك العندليب للحظة قبل أن يقول بكآبة: “بغض النظر عما هو، نحتاج للإبلاغ عن هذا لملك البطولة، من الواضح أننا لسنا كافيين لاستكشاف هذا المكان، لقد استخففنا بخصومنا.”
هناك عشرة في هذه المجموعة، مغطون بأردية بيضاء، وهالاتهم مخفية تماماً بسبب هذه الأردية.
تنهد جناح الظلام بالإحباط: “الشبكة النجمية لا تعمل هنا، ولدي فقط ‘تميمة الهوام’ الواحدة، مما يعني أنني أستطيع إرسال رسالة واحدة فقط ولا يمكنني تلقي رد.”
علاوة على ذلك، رصدت المجموعة قراصنة النجوم قبل أن يخفوا وجودهم بسرعة، وبدأوا في مراقبتهم من مسافة.
♤♤
“ظننت أننا فقدناهم…” تنهد رجل طويل يرتدي رداءً أبيض مرتاحا، يمسك أيضاً ببوصلة غريبة في يده.
تومضت عيناه، يراقب الخريطة تحوم أعلى وتدور بتناغم مع الرموز، اهتزاز صامت مرّ عبر عظامه، بدا أن الطريق فتح بالكامل لحامل الخريطة.
“هل تعتقد أنهم اكتشفوا أمر الجرذ وتخلصوا منه؟” استفسرت امرأة وهي تلمح إلى البوصلة.
علاوة على ذلك، رصدت المجموعة قراصنة النجوم قبل أن يخفوا وجودهم بسرعة، وبدأوا في مراقبتهم من مسافة.
فكر الرجل للحظة قبل أن يومئ برأسه: “على الأرجح، فقدت بوصلة الطوطم الاتصال بعلامة الطوطم، وحتى ملك أسطوري لا يستطيع كشف هذه الأداة الروحية من رتبة الملك الأسطوري، لا يمكن أن يعني هذا إلا أنه قُتل.”
بزئير كتصدع جبل، انفتحت الأمواج المنصهرة إلى الجانبين، كاشفةً عن هاوية حلزونية تحتها – واسعة بما يكفي لابتلاع مدن، انسحبت أعمدة النار كالستائر، وما كان تحتها ليس صهارة أو صخراً، بل طريقاً أملس من حجر السج ينحدر عميقاً تحت الأرض.
“تسك، كان كله كلام في النهاية، لا يزال يُكتشف، من الجيد أنه مات، ووفر علينا عناء فعل ذلك بأنفسنا.” سخر رجل آخر بنبرة متعجرفة بازدراء.
انشق بحر الحمم.
“كفى هراء!” دوى صوت صارم ببرودة، جعل الجميع يتوقفون، إذ جميعاً يخافون منه.
تنهد جناح الظلام بالإحباط: “الشبكة النجمية لا تعمل هنا، ولدي فقط ‘تميمة الهوام’ الواحدة، مما يعني أنني أستطيع إرسال رسالة واحدة فقط ولا يمكنني تلقي رد.”
“بما أننا وجدناهم، ومقترنة بهذه الظاهرة الغريبة، يجب أن نكون قريبين، لا أريد المزيد من الأخطاء.” صرح ببرود.
فوووووووووووش!
“لا تقلق من فضلك، سموك.” رد أحدهم بسرعة، وبقي الآخرون صامتين موافقين.
تردد ملك العندليب للحظة قبل أن يقول بكآبة: “بغض النظر عما هو، نحتاج للإبلاغ عن هذا لملك البطولة، من الواضح أننا لسنا كافيين لاستكشاف هذا المكان، لقد استخففنا بخصومنا.”
أومأ القائد وهو ينظر ببرودة نحو قراصنة النجوم، وظهرت لمحة من القتل في عينيه، مصحوبة بطمع مخبأ بعمق. ضحك بخبث: “جيد. رغم أننا لا نعرف من هؤلاء أو كيف حصلوا على تلك الخريطة، بما أنهم تجرأوا على تقويض سلطتنا، سيحتاجون إلى العقاب، وإلا لن يحترم أحد معبدنا بعد الآن!”
تومضت عيناه، يراقب الخريطة تحوم أعلى وتدور بتناغم مع الرموز، اهتزاز صامت مرّ عبر عظامه، بدا أن الطريق فتح بالكامل لحامل الخريطة.
لكن توقف بحثهم فجأة عندما شعروا بموجات الصدمة المفاجئة، علاوة على ذلك، كانوا الأقرب إلى بحر الحمم، وشعروا جميعاً بتقلبات قانونية قوية تصعد من البحر رغم المسافة الشاسعة بينهم.
♤♤♤
بمجرد ظهور الختم، دار عكس اتجاه عقارب الساعة، وارتجف بحر الحمم.
فوووووووووووش!
