ما هو إلا قليل من ريح وصقيع
الفصل 90 – ما هو إلا قليل من ريح وصقيع
تنص قوانين العشيرة بصرامة على حظر تولي سيد الغو أكثر من مهمة في آن واحد، درءًا للاحتكار والمنافسة الجائرة بين أبناء القبيلة.
تلألأت الأنوار في أرجاء القاعة الفسيحة.
يروم فانغ يوان اختراق ذروة الرتبة الأولى وبلوغ الرتبة الثانية؛ وتحقيق ذلك يقتضي تحطيم هذا الجدار البلوري بالكامل، ليتخلق الغشاء الجديد من رحم الدمار!
على مائدة الطعام المستديرة، برد الخمر وتجمدت الأطباق الشهية.
تمتم فانغ يوان بخفوت وهو يوقف خطواته أمام مبنى خيزراني متهالك: ’استجلاب كارثة عظمى للتخلص من ورطة صغرى ليس من شيم العقلاء والحكماء. أوه؟ ها قد وصلتُ.’
تراقص لهيب الشمعة القرمزية، عاكسًا خيالي العم والعمة فوق الجدار الأبيض كظلين متداخلين يتأرجحان بكآبة مع حركة الضوء.
قهقه العم بخبث: “بالتأكيد! غير أن مهمات قاعة الشؤون الداخلية تُسند إلى الفرق القتالية حصرًا، ومهمة التركة لن تشذ عن هذه القاعدة. فإن رام فانغ يوان إنجازها، لزمه الاعتماد على فريقه ولا سبيل له للعمل منفردًا؛ فتلك حكمة العشيرة لتعزيز تماسك الفرق.”
أمام ناظريهما، جثت العجوز شين مطأطأة الرأس.
ففي حلبة النزال، حُشر في زاوية حرجة؛ وجاءت دعوة جياو سان في حينها لتكون طوق نجاة انتشله من ذلك المأزق الخانق.
كسر العم حاجز الصمت قائلًا بمرارة: “ما ظننتُ أن هذا الفانغ يوان سيصر على معاداتي إلى هذا الحد! أردت استدراجه بالمعسول من القول ليقيم في داري أولًا، ثم أتصيد له ذريعة أطرده بها خالي الوفاض؛ فإذا به يفوت الفرصة بصلابة لا تلين! رفض دعوتي دون مواربة، وأبى أن تطأ قدماه عتبة داري!”
فكر فانغ يوان في مخرجه: ’ثمة سبيل أيسر وأضمن لتحطيم قيد جياو سان ومؤامرته؛ ويتمثل في الارتقاء إلى الرتبة الثانية! لا يملك سيد الغو من الرتبة الأولى حق التخلي عن المهام؛ بيد أن سيد الغو من الرتبة الثانية يملك رخصة إلغاء مهمة واحدة كل عام. فإذا اخترقتُ الرتبة الثانية، فسيسعني الانسحاب من مهمة صيد الأيائل والتقدم فورًا بطلب استرداد التركة العائلية.’
كزت العمة على أسنانها واعتراها اضطراب بادٍ: “بلغ هذا الخبيث سن السادسة عشرة، وبات من حقه المطالبة بتركة والديه؛ وقد آلت إلينا تلك التركة سابقًا وسُجلت رسميًا في قاعة الشؤون الداخلية، فماذا نحن فاعلون إن طالب بها الآن؟!”
تنص قوانين العشيرة بصرامة على حظر تولي سيد الغو أكثر من مهمة في آن واحد، درءًا للاحتكار والمنافسة الجائرة بين أبناء القبيلة.
لوّح العم بيده للعجوز شين لتنصرف، ثم ابتسم بمكر: “لا تجزعي؛ فطوال هذا العام لم أغفل عن تدبير الأمر. صحيح أن استعادة التركة تستلزم بلوغ المرحلة المتوسطة من الرتبة الأولى، وقد حقق الفتى ذلك بل جاوزه إلى مرحلة الذروة ونال المركز الأول في الامتحان… وهذا مجهود لافت منه، هه…”
غير أن ظهور الشروخ وحده لا يكفي.
استطرد مستدركًا: “غير أن استرداد التركة ليس نزهة يسيرة! فبلوغ المرحلة المتوسطة شرط مبدئي لا أكثر؛ ولكي ينالها، يتحتم عليه تقديم طلب لقاعة الشؤون الداخلية، لتقر القاعة طلبه وتكلفه بمهمة اختبارية تثبت جدارته. وذلك تدبير وضعته العشيرة حماية للأصول من التفتت وحسمًا للنزاعات العقيمة.”
طاخ! طاخ! طاخ!
انفرجت أسارير العمة: “ومفاد هذا أنه عاجز عن نيل إرث والديه ما لم ينجز تلك المهمة؟”
برقت عينا العم بزهو: “بل حتى لو عجز جياو سان عن ضمه، لأعددتُ له حبائل أخرى؛ فناهيك عن إتمام المهمة، سيجد الفتى نفسه عاجزًا حتى عن مجرد تقديم الطلب ونيل التكليف!”
قهقه العم بخبث: “بالتأكيد! غير أن مهمات قاعة الشؤون الداخلية تُسند إلى الفرق القتالية حصرًا، ومهمة التركة لن تشذ عن هذه القاعدة. فإن رام فانغ يوان إنجازها، لزمه الاعتماد على فريقه ولا سبيل له للعمل منفردًا؛ فتلك حكمة العشيرة لتعزيز تماسك الفرق.”
تنص قوانين العشيرة بصرامة على حظر تولي سيد الغو أكثر من مهمة في آن واحد، درءًا للاحتكار والمنافسة الجائرة بين أبناء القبيلة.
ضحكت العمة في حبور: “أنت داهية يا زوجي العزيز! استعنت بجياو سان لضم الفتى إلى فريقه؛ فإن أراد إنجاز المهمة احتاج إلى عونهم، وبما أن جياو سان رجلنا، فلن يظفر فانغ يوان بإتمام تلك المهمة أبدًا!”
انفرجت أسارير العمة: “ومفاد هذا أنه عاجز عن نيل إرث والديه ما لم ينجز تلك المهمة؟”
برقت عينا العم بزهو: “بل حتى لو عجز جياو سان عن ضمه، لأعددتُ له حبائل أخرى؛ فناهيك عن إتمام المهمة، سيجد الفتى نفسه عاجزًا حتى عن مجرد تقديم الطلب ونيل التكليف!”
بدت هذه الدسائس والمكايد كحبال خفية تلتف حول عنقه لتشل حركته وتعيق تقدمه.
أقبل الليل وتوقف تساقط الثلج.
أمام ناظريهما، جثت العجوز شين مطأطأة الرأس.
سار فانغ يوان وحيدًا في أزقة القرية، واكتست بيوت الخيزران المصطفة على جانبي الطريق برداء ناصع من الثلج الأبيض.
انطفأ المصباح الزيتي من تلقاء نفسه، ولم يكن يحوي سوى قطرات شحيحة من الزيت على أية حال.
أحدثت خطواته فوق الثلج قرقعة خفيفة، وتسلل الهواء البارد المنعش إلى رئتيه، مفعمًا ذهنه بيقظة وصفاء فائقين.
كزت العمة على أسنانها واعتراها اضطراب بادٍ: “بلغ هذا الخبيث سن السادسة عشرة، وبات من حقه المطالبة بتركة والديه؛ وقد آلت إلينا تلك التركة سابقًا وسُجلت رسميًا في قاعة الشؤون الداخلية، فماذا نحن فاعلون إن طالب بها الآن؟!”
بعدما صرف العجوز شين ورفض عرضها، تجاهل فانغ يوان نصائح جياو سان وأعضاء الفرقة، وودع الجميع ليمضي في سبيله منفردًا.
أبطأت خطواته مع تداعي تلك الأفكار في رأسه.
تأمل خيوط المؤامرة في سكون: ’إذن هذا لب المسألة. يسعى العم والعمة إلى تكبيلي وإهدار وقتي لقطع الطريق أمامي دون استرداد إرثي الشرعي.’
صفعت رياح الشتاء الباردة وجه الفتى؛ فتعالت ضحكته الرخيمة، وتمتم بهدوء وثقة مطلقة: “ما هو إلا قليل من ريح وصقيع.”
استطرد محللًا: ’بحلول العام الجديد، سأبلغ سن السادسة عشرة، ويحق لي قانونًا المطالبة بتقسيم الأصول واستعادة التركة. والداي توفيا، وشقيقي تبنته عائلة أخرى؛ فإن نجحتُ، فستؤول التركة بالكامل إليّ وحدي. لكن استردادها يمر عبر خطوتين حاسمتين لا غنى لإحداهما عن الأخرى.’
بدا هذا المبنى الخيزراني متداعيًا ورثًا كشيخ هرم يحتضر، يلفظ أنفاسه الأخيرة في صقيع الشتاء القارس.
الخطوة الأولى: تقديم طلب المهمة لدى قاعة الشؤون الداخلية في وقت يخلو فيه سجله من أي مهمة نشطة.
تمتم فانغ يوان بخفوت وهو يوقف خطواته أمام مبنى خيزراني متهالك: ’استجلاب كارثة عظمى للتخلص من ورطة صغرى ليس من شيم العقلاء والحكماء. أوه؟ ها قد وصلتُ.’
الخطوة الثانية: إنجاز تلك المهمة بنجاح لإثبات أهليته في وراثة التركة.
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
فكر فانغ يوان ببرود: ’تواطأ جياو سان مع العم والعمة. ودون التطرق حتى للخطوة الثانية، شرع في نصب شباكه لعرقلتي عند الخطوة الأولى بالذات.’
تأمل خياراته بهدوء: ’ثمة وسائل شتى لكسر هذا الحصار. أيسرها تصفية جياو سان جسديًا، أو اغتيال العم والعمة؛ وساعتها لن ينازعني أحد في تركة والديّ. غير أن هذا السبيل محفوف بمخاطر جمة؛ فكلاهما سيد غو من الرتبة الثانية، ومستوى زراعتي الحالي لا يؤهلني لمجابهتهما. وحتى لو نجحتُ في قتلهما، فلن أنجو من التبعات والعواقب الوخيمة، ما لم تسنح فرصة ذهبية مواتية… ومثل تلك الفرص رهن بالحظ والمصادفة البحتة.’
تنص قوانين العشيرة بصرامة على حظر تولي سيد الغو أكثر من مهمة في آن واحد، درءًا للاحتكار والمنافسة الجائرة بين أبناء القبيلة.
صفعت رياح الشتاء الباردة وجه الفتى؛ فتعالت ضحكته الرخيمة، وتمتم بهدوء وثقة مطلقة: “ما هو إلا قليل من ريح وصقيع.”
بادر جياو سان إلى حجز المهمات تباعًا؛ فبمجرد إنهاء مهمة تربة الجليد الدائم المتعفنة، سارع إلى قبول مهمة صيد الأيائل البرية على الفور.
مادت مياه بحر النحاس الأخضر فجأة وتشكلت تيارات هادرة، كالوحوش الضارية التي تندفع في هجمات انتحارية متلاحقة نحو جدران الفتحة الأربعة.
تُمنح مهمات العشيرة للفرق القتالية مجتمعة؛ ومفاد ذلك، وفق القوانين، أنه يتعين على فانغ يوان إتمام مهمة صيد الأيائل رفقة فريقه أولًا قبل أن يتسنى له التقدم بطلب مهمة استرداد التركة.
تُمنح مهمات العشيرة للفرق القتالية مجتمعة؛ ومفاد ذلك، وفق القوانين، أنه يتعين على فانغ يوان إتمام مهمة صيد الأيائل رفقة فريقه أولًا قبل أن يتسنى له التقدم بطلب مهمة استرداد التركة.
لمعت عينا فانغ يوان ببريق غامض: ’لكنني أدرك يقينًا أن جياو سان سيبادر إلى قبول مهمة جديدة فور فراغنا من سابقتها. وبصفته قائد الفريق، سيسبقني بخطوة دومًا عند تسلم المهام، مانعًا إياي من التقدم بطلبي، ليوصد الباب في وجهي إلى أجل غير مسمى.’
مع نفاد الجوهر البدائي، توقف الهجوم قسرًا؛ فشرعت الجدران البلورية في التئام شروخها ذاتيًا، ولم تلبث التصدعات أن اندملت واختفت آثارها كأن لم تكن.
بدت هذه الدسائس والمكايد كحبال خفية تلتف حول عنقه لتشل حركته وتعيق تقدمه.
فكر فانغ يوان ببرود: ’تواطأ جياو سان مع العم والعمة. ودون التطرق حتى للخطوة الثانية، شرع في نصب شباكه لعرقلتي عند الخطوة الأولى بالذات.’
مع ذلك، لم يندم فانغ يوان لحظة واحدة على انضمامه إلى هذه الفرقة.
ففي حلبة النزال، حُشر في زاوية حرجة؛ وجاءت دعوة جياو سان في حينها لتكون طوق نجاة انتشله من ذلك المأزق الخانق.
لو رفض الانضمام للفريق، لتفتقت حيل عمه وعمته عن مؤامرات خبيثة أخرى يصعب التنبؤ بها أو التحرز منها. أما الآن، وقد بات في قلب فريقهما، فبوسعه معاينة خيوط المكر بوضوح تام وتدبير الضربة المضادة بأريحية.
وتمامًا كما جرى قبل قليل، متى ما استُنفد الجوهر، يعجز المرء عن مواصلة الدك؛ وبفضل قدرة الجدار على التعافي الذاتي، يلتئم سريعًا ويذهب كل ما بذله فانغ يوان من جهد أدراج الرياح.
تأمل خياراته بهدوء: ’ثمة وسائل شتى لكسر هذا الحصار. أيسرها تصفية جياو سان جسديًا، أو اغتيال العم والعمة؛ وساعتها لن ينازعني أحد في تركة والديّ. غير أن هذا السبيل محفوف بمخاطر جمة؛ فكلاهما سيد غو من الرتبة الثانية، ومستوى زراعتي الحالي لا يؤهلني لمجابهتهما. وحتى لو نجحتُ في قتلهما، فلن أنجو من التبعات والعواقب الوخيمة، ما لم تسنح فرصة ذهبية مواتية… ومثل تلك الفرص رهن بالحظ والمصادفة البحتة.’
انطفأ المصباح الزيتي من تلقاء نفسه، ولم يكن يحوي سوى قطرات شحيحة من الزيت على أية حال.
استطاع فانغ يوان قتل الخادم غاو وان والشيخ وانغ دون أن يرف له جفن، لأن كلاهما من الفانين الخدم، وحياة الفاني في هذا العالم أرخص من حبات التراب؛ وقتلهما لا يعدو دهس حشرة أو اقتلاع عشب ضار.
الخطوة الأولى: تقديم طلب المهمة لدى قاعة الشؤون الداخلية في وقت يخلو فيه سجله من أي مهمة نشطة.
أما اغتيال أسياد الغو، فأمر يجر ويلات لا حصر لها.
استُهلك مخزون البحر البدائي البالغ أربعة وأربعين بالمئة بوتيرة متسارعة، وتناقص الجوهر البدائي بحدة.
ينتسب أسياد الغو جميعًا إلى سلالة غو يوي؛ ومقتل أي فرد منهم يستنفر قاعة العقاب لفتح تحقيق شامل وصارم. وزن فانغ يوان قواه بواقعية، فأدرك أن الإقدام على تصفيتهما الآن مغامرة طائشة قد تكلفه حياته. وحتى لو تمكن من الإفلات، فإن تحقيقات قاعة العقاب ستضع كل خطوة من خطواته تحت المجهر، مما يهدد بانكشاف سر ميراث الراهب خمر الزهرة.
بدا هذا المبنى الخيزراني متداعيًا ورثًا كشيخ هرم يحتضر، يلفظ أنفاسه الأخيرة في صقيع الشتاء القارس.
تمتم فانغ يوان بخفوت وهو يوقف خطواته أمام مبنى خيزراني متهالك: ’استجلاب كارثة عظمى للتخلص من ورطة صغرى ليس من شيم العقلاء والحكماء. أوه؟ ها قد وصلتُ.’
أضاء وهج الثلج الأبيض ملامح الفتى الغضة؛ فبدت قسماته هادئة وادعة، وجبينه أملس لا تعكره شائبة، بينما شابهت عيناه الداكنتان عين ماء أثرية ترقد ساكنة تحت سحر القمر.
بدا هذا المبنى الخيزراني متداعيًا ورثًا كشيخ هرم يحتضر، يلفظ أنفاسه الأخيرة في صقيع الشتاء القارس.
غير أن ظهور الشروخ وحده لا يكفي.
لاحت على قسمات وجه فانغ يوان مسحة خافتة من الذكرى وهو يتأمل المبنى.
بادر جياو سان إلى حجز المهمات تباعًا؛ فبمجرد إنهاء مهمة تربة الجليد الدائم المتعفنة، سارع إلى قبول مهمة صيد الأيائل البرية على الفور.
هنا بالذات تقع الغرفة التي استأجرها في حياته السابقة!
قهقه العم بخبث: “بالتأكيد! غير أن مهمات قاعة الشؤون الداخلية تُسند إلى الفرق القتالية حصرًا، ومهمة التركة لن تشذ عن هذه القاعدة. فإن رام فانغ يوان إنجازها، لزمه الاعتماد على فريقه ولا سبيل له للعمل منفردًا؛ فتلك حكمة العشيرة لتعزيز تماسك الفرق.”
في حياته الماضية، بعدما طرده عمه وعمته من القصر ولم يتبق في جيبه سوى أقل من خمسة عشر حجرًا بدائيًا، اضطر للمبيت في الطرقات لأيام عديدة قبل أن يعثر على هذا المأوى المتواضع.
تداعب نسمات الرياح الباردة نافذة الخيزران المشبكة، وعند فتحها يستقبل الجبل المكلل بالثلج عيني الناظر في أبهى حلة.
كان المبنى غاية في التهالك، وأجرته أرخص بكثير من سائر الأماكن؛ علاوة على أن المؤجر يحاسب الزبائن باليوم لا بالشهر كما تفعل بقية الدور.
فكر فانغ يوان ببرود: ’تواطأ جياو سان مع العم والعمة. ودون التطرق حتى للخطوة الثانية، شرع في نصب شباكه لعرقلتي عند الخطوة الأولى بالذات.’
حدث نفسه وهو يطرق الباب: ’لستُ أدري إن كانت الأماكن الأخرى تخفي مصائد وفخاخًا من تدبير العم والعمة؛ لكن ذكريات حياتي السابقة تؤكد لي أن هذا المكان آمن على الأقل.’
انقضت نصف ساعة أنهى فيها شروط الإيجار ودفع المقابل، فاصطحبه صاحب النزل إلى الطابق الثاني.
طاخ! طاخ! طاخ!
تآكلت ألواح الأرضية الخشبية، وأطلقت صريرًا مقلقًا ومثيرًا للريبة مع كل وطأة قدم.
ذروة الرتبة الأولى.
لم تحوِ الغرفة سوى سرير خشبي وحيد وغطاء رث تملؤه الرقع وتخترقه الثقوب، وتتدلى من شقوقه حشوة قطنية صفراء بالية.
اتشحت جدران الفتحة الأربعة بلون البلور الأبيض، بدت في حالة صلبة نصف شفافة ولامعة.
استقر مصباح زيتي هزيل عند رأس السرير؛ وما إن أوقده صاحب النزل حتى انصرف مغلقًا الباب وراءه.
انطفأ المصباح الزيتي من تلقاء نفسه، ولم يكن يحوي سوى قطرات شحيحة من الزيت على أية حال.
لم يخلد فانغ يوان إلى النوم، بل تربع فوق السرير وباشر زراعته فورًا.
كسر العم حاجز الصمت قائلًا بمرارة: “ما ظننتُ أن هذا الفانغ يوان سيصر على معاداتي إلى هذا الحد! أردت استدراجه بالمعسول من القول ليقيم في داري أولًا، ثم أتصيد له ذريعة أطرده بها خالي الوفاض؛ فإذا به يفوت الفرصة بصلابة لا تلين! رفض دعوتي دون مواربة، وأبى أن تطأ قدماه عتبة داري!”
هاج البحر البدائي داخل فتحته، واصطبغت كل قطرة من جوهره بلون النحاس الأخضر القاتم.
لم تفاجئ هذه النتيجة فانغ يوان؛ فاستجمع طاقته وفتح عينيه بهدوء.
اتشحت جدران الفتحة الأربعة بلون البلور الأبيض، بدت في حالة صلبة نصف شفافة ولامعة.
بعدما صرف العجوز شين ورفض عرضها، تجاهل فانغ يوان نصائح جياو سان وأعضاء الفرقة، وودع الجميع ليمضي في سبيله منفردًا.
ذروة الرتبة الأولى.
لم تحوِ الغرفة سوى سرير خشبي وحيد وغطاء رث تملؤه الرقع وتخترقه الثقوب، وتتدلى من شقوقه حشوة قطنية صفراء بالية.
مادت مياه بحر النحاس الأخضر فجأة وتشكلت تيارات هادرة، كالوحوش الضارية التي تندفع في هجمات انتحارية متلاحقة نحو جدران الفتحة الأربعة.
كان المبنى غاية في التهالك، وأجرته أرخص بكثير من سائر الأماكن؛ علاوة على أن المؤجر يحاسب الزبائن باليوم لا بالشهر كما تفعل بقية الدور.
طاخ! طاخ! طاخ!
أقبل الليل وتوقف تساقط الثلج.
ارتطمت الأمواج العاتية بجدران الفتحة البلورية، فتناثرت التموجات إلى قطرات دقيقة سرعان ما تلاشت في الأرجاء.
ضحكت العمة في حبور: “أنت داهية يا زوجي العزيز! استعنت بجياو سان لضم الفتى إلى فريقه؛ فإن أراد إنجاز المهمة احتاج إلى عونهم، وبما أن جياو سان رجلنا، فلن يظفر فانغ يوان بإتمام تلك المهمة أبدًا!”
استُهلك مخزون البحر البدائي البالغ أربعة وأربعين بالمئة بوتيرة متسارعة، وتناقص الجوهر البدائي بحدة.
فكر فانغ يوان ببرود: ’تواطأ جياو سان مع العم والعمة. ودون التطرق حتى للخطوة الثانية، شرع في نصب شباكه لعرقلتي عند الخطوة الأولى بالذات.’
ظهرت شروخ وتصدعات دقيقة على سطح الجدران البلورية الحصينة.
غرق المكان في ظلمة دامسة، باستثناء خيط ضوء شاحب تسلل عبر شق النافذة المغلقة.
غير أن ظهور الشروخ وحده لا يكفي.
استطاع فانغ يوان قتل الخادم غاو وان والشيخ وانغ دون أن يرف له جفن، لأن كلاهما من الفانين الخدم، وحياة الفاني في هذا العالم أرخص من حبات التراب؛ وقتلهما لا يعدو دهس حشرة أو اقتلاع عشب ضار.
يروم فانغ يوان اختراق ذروة الرتبة الأولى وبلوغ الرتبة الثانية؛ وتحقيق ذلك يقتضي تحطيم هذا الجدار البلوري بالكامل، ليتخلق الغشاء الجديد من رحم الدمار!
الخطوة الأولى: تقديم طلب المهمة لدى قاعة الشؤون الداخلية في وقت يخلو فيه سجله من أي مهمة نشطة.
واصل الجوهر الأخضر القاتم دك الجدار البلوري بضراوة، وتكاثرت الشقوق حتى التحمت في شبكة متصلة غطت مساحات شاسعة، وغارت التصدعات في بعض المواضع مشكلة فجوات غائرة لافتة.
أمام ناظريهما، جثت العجوز شين مطأطأة الرأس.
مع نفاد الجوهر البدائي، توقف الهجوم قسرًا؛ فشرعت الجدران البلورية في التئام شروخها ذاتيًا، ولم تلبث التصدعات أن اندملت واختفت آثارها كأن لم تكن.
في حياته الماضية، بعدما طرده عمه وعمته من القصر ولم يتبق في جيبه سوى أقل من خمسة عشر حجرًا بدائيًا، اضطر للمبيت في الطرقات لأيام عديدة قبل أن يعثر على هذا المأوى المتواضع.
لم تفاجئ هذه النتيجة فانغ يوان؛ فاستجمع طاقته وفتح عينيه بهدوء.
أضاء وهج الثلج الأبيض ملامح الفتى الغضة؛ فبدت قسماته هادئة وادعة، وجبينه أملس لا تعكره شائبة، بينما شابهت عيناه الداكنتان عين ماء أثرية ترقد ساكنة تحت سحر القمر.
انطفأ المصباح الزيتي من تلقاء نفسه، ولم يكن يحوي سوى قطرات شحيحة من الزيت على أية حال.
بدت هذه الدسائس والمكايد كحبال خفية تلتف حول عنقه لتشل حركته وتعيق تقدمه.
غرق المكان في ظلمة دامسة، باستثناء خيط ضوء شاحب تسلل عبر شق النافذة المغلقة.
في حياته الماضية، بعدما طرده عمه وعمته من القصر ولم يتبق في جيبه سوى أقل من خمسة عشر حجرًا بدائيًا، اضطر للمبيت في الطرقات لأيام عديدة قبل أن يعثر على هذا المأوى المتواضع.
خلت الحجرة من أي موقد نار، فغابت عنها الدفء؛ وبعد جلوسه الطويل دون حراك على الفراش، سرت قشعريرة البرد القارس في أوصاله.
اندمج سواد حدقتيه الدامستين مع عتمة الليل البهيم.
اندمج سواد حدقتيه الدامستين مع عتمة الليل البهيم.
كزت العمة على أسنانها واعتراها اضطراب بادٍ: “بلغ هذا الخبيث سن السادسة عشرة، وبات من حقه المطالبة بتركة والديه؛ وقد آلت إلينا تلك التركة سابقًا وسُجلت رسميًا في قاعة الشؤون الداخلية، فماذا نحن فاعلون إن طالب بها الآن؟!”
فكر فانغ يوان في مخرجه: ’ثمة سبيل أيسر وأضمن لتحطيم قيد جياو سان ومؤامرته؛ ويتمثل في الارتقاء إلى الرتبة الثانية! لا يملك سيد الغو من الرتبة الأولى حق التخلي عن المهام؛ بيد أن سيد الغو من الرتبة الثانية يملك رخصة إلغاء مهمة واحدة كل عام. فإذا اخترقتُ الرتبة الثانية، فسيسعني الانسحاب من مهمة صيد الأيائل والتقدم فورًا بطلب استرداد التركة العائلية.’
انطفأ المصباح الزيتي من تلقاء نفسه، ولم يكن يحوي سوى قطرات شحيحة من الزيت على أية حال.
تنهد فانغ يوان وهو يهبط من السرير ليذرع الحجرة الضيقة ذهابًا وإيابًا: ’لكن اختراق الرتبة الثانية ليس بالأمر الهين قط.’
أجرى حساباته الدقيقة: ’تحطيم الجدار وبلوغ الرتبة الثانية في الظروف الطبيعية يستلزم امتلاك خمسة وخمسين بالمئة من جوهر النحاس الأخضر القاتم على أقل تقدير. غير أن موهبتي محدودة ولا أملك سوى أربعة وأربعين بالمئة؛ ولهذا السبب تحديدًا يقول الناس دومًا إن الموهبة الفطرية هي الفيصل الحاسم في مسيرة سيد الغو!’
الارتقاء من المرحلة الابتدائية إلى المتوسطة، ومن المتوسطة إلى العليا، ليس سوى قفزات داخل مراحل فرعية صغرى؛ أما الارتقاء من ذروة الرتبة الأولى إلى المرحلة الابتدائية من الرتبة الثانية، فهو اختراق لرتبة كبرى كاملة، والبون بين الأمرين شاسع في المشقة والصعوبة.
أحدثت خطواته فوق الثلج قرقعة خفيفة، وتسلل الهواء البارد المنعش إلى رئتيه، مفعمًا ذهنه بيقظة وصفاء فائقين.
بعبارة أبسط، يتطلب تكسير الجدار البلوري قوة تفجيرية هائلة، تصنع صدمة كاسحة في برهة زمنية وجيزة لسحق الجدار.
غير أن موهبة فانغ يوان تقف عند حدود الدرجة C، وبحره البدائي لا يتعدى أربعة وأربعين بالمئة؛ فإن استنفر طاقته بالكامل لضرب الجدار، نضب جوهره البدائي في لمح البصر.
لم تحوِ الغرفة سوى سرير خشبي وحيد وغطاء رث تملؤه الرقع وتخترقه الثقوب، وتتدلى من شقوقه حشوة قطنية صفراء بالية.
وتمامًا كما جرى قبل قليل، متى ما استُنفد الجوهر، يعجز المرء عن مواصلة الدك؛ وبفضل قدرة الجدار على التعافي الذاتي، يلتئم سريعًا ويذهب كل ما بذله فانغ يوان من جهد أدراج الرياح.
اتشحت جدران الفتحة الأربعة بلون البلور الأبيض، بدت في حالة صلبة نصف شفافة ولامعة.
أجرى حساباته الدقيقة: ’تحطيم الجدار وبلوغ الرتبة الثانية في الظروف الطبيعية يستلزم امتلاك خمسة وخمسين بالمئة من جوهر النحاس الأخضر القاتم على أقل تقدير. غير أن موهبتي محدودة ولا أملك سوى أربعة وأربعين بالمئة؛ ولهذا السبب تحديدًا يقول الناس دومًا إن الموهبة الفطرية هي الفيصل الحاسم في مسيرة سيد الغو!’
تأمل خياراته بهدوء: ’ثمة وسائل شتى لكسر هذا الحصار. أيسرها تصفية جياو سان جسديًا، أو اغتيال العم والعمة؛ وساعتها لن ينازعني أحد في تركة والديّ. غير أن هذا السبيل محفوف بمخاطر جمة؛ فكلاهما سيد غو من الرتبة الثانية، ومستوى زراعتي الحالي لا يؤهلني لمجابهتهما. وحتى لو نجحتُ في قتلهما، فلن أنجو من التبعات والعواقب الوخيمة، ما لم تسنح فرصة ذهبية مواتية… ومثل تلك الفرص رهن بالحظ والمصادفة البحتة.’
أبطأت خطواته مع تداعي تلك الأفكار في رأسه.
الارتقاء من المرحلة الابتدائية إلى المتوسطة، ومن المتوسطة إلى العليا، ليس سوى قفزات داخل مراحل فرعية صغرى؛ أما الارتقاء من ذروة الرتبة الأولى إلى المرحلة الابتدائية من الرتبة الثانية، فهو اختراق لرتبة كبرى كاملة، والبون بين الأمرين شاسع في المشقة والصعوبة.
وجد نفسه دون أن يشعر قد حاذى النافذة، فمد يده ودفع درفتيها بهدوء.
ضحكت العمة في حبور: “أنت داهية يا زوجي العزيز! استعنت بجياو سان لضم الفتى إلى فريقه؛ فإن أراد إنجاز المهمة احتاج إلى عونهم، وبما أن جياو سان رجلنا، فلن يظفر فانغ يوان بإتمام تلك المهمة أبدًا!”
تداعب نسمات الرياح الباردة نافذة الخيزران المشبكة، وعند فتحها يستقبل الجبل المكلل بالثلج عيني الناظر في أبهى حلة.
تأمل خياراته بهدوء: ’ثمة وسائل شتى لكسر هذا الحصار. أيسرها تصفية جياو سان جسديًا، أو اغتيال العم والعمة؛ وساعتها لن ينازعني أحد في تركة والديّ. غير أن هذا السبيل محفوف بمخاطر جمة؛ فكلاهما سيد غو من الرتبة الثانية، ومستوى زراعتي الحالي لا يؤهلني لمجابهتهما. وحتى لو نجحتُ في قتلهما، فلن أنجو من التبعات والعواقب الوخيمة، ما لم تسنح فرصة ذهبية مواتية… ومثل تلك الفرص رهن بالحظ والمصادفة البحتة.’
تحت ضوء القمر الساطع، تلألأ الثلج كاليشم الأبيض النقي، ممتدًا على مد البصر ليحيل العالم المحيط إلى قصر بلوري باذخ لا تشوبه ذرة من دنس.
لوّح العم بيده للعجوز شين لتنصرف، ثم ابتسم بمكر: “لا تجزعي؛ فطوال هذا العام لم أغفل عن تدبير الأمر. صحيح أن استعادة التركة تستلزم بلوغ المرحلة المتوسطة من الرتبة الأولى، وقد حقق الفتى ذلك بل جاوزه إلى مرحلة الذروة ونال المركز الأول في الامتحان… وهذا مجهود لافت منه، هه…”
أضاء وهج الثلج الأبيض ملامح الفتى الغضة؛ فبدت قسماته هادئة وادعة، وجبينه أملس لا تعكره شائبة، بينما شابهت عيناه الداكنتان عين ماء أثرية ترقد ساكنة تحت سحر القمر.
تداعب نسمات الرياح الباردة نافذة الخيزران المشبكة، وعند فتحها يستقبل الجبل المكلل بالثلج عيني الناظر في أبهى حلة.
صفعت رياح الشتاء الباردة وجه الفتى؛ فتعالت ضحكته الرخيمة، وتمتم بهدوء وثقة مطلقة: “ما هو إلا قليل من ريح وصقيع.”
هنا بالذات تقع الغرفة التي استأجرها في حياته السابقة!
***
تآكلت ألواح الأرضية الخشبية، وأطلقت صريرًا مقلقًا ومثيرًا للريبة مع كل وطأة قدم.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
لم تحوِ الغرفة سوى سرير خشبي وحيد وغطاء رث تملؤه الرقع وتخترقه الثقوب، وتتدلى من شقوقه حشوة قطنية صفراء بالية.
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
بدا هذا المبنى الخيزراني متداعيًا ورثًا كشيخ هرم يحتضر، يلفظ أنفاسه الأخيرة في صقيع الشتاء القارس.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
تداعب نسمات الرياح الباردة نافذة الخيزران المشبكة، وعند فتحها يستقبل الجبل المكلل بالثلج عيني الناظر في أبهى حلة.
مع ذلك، لم يندم فانغ يوان لحظة واحدة على انضمامه إلى هذه الفرقة.
