أيها الطائر عديم الأرجل، انشر جناحيك وحلق!
الفصل 227 – أيها الطائر عديم الأرجل، انشر جناحيك وحلق!
هتف الجمع بحماسة بالغة: “أحسنت!”
ركض حثيث!
بدا النفق السري وكأنه يمتد إلى ما لا نهاية، بيد أن كل مسير طويل لا بد له من خاتمة في نهاية المطاف.
دُهش الجمع وتراجعوا: “سيدنا الشيخ!”
عقب انبثاق أول بصيص من الضياء، انفسح مجال الرؤية تدريجيًا أمام ناظري فانغ وباي.
استحال حريش المنشار الذهبي إلى وميض ساطع والتف بإحكام حول جسد زعيمة العشيرة لعرقلتها.
صاحت باي نينغ بينغ: “المخرج!”
غو الطائر عديم الأرجل!
سرح فانغ يوان في خواطره دون أن ينبس ببنت شفة: “استنادًا إلى معلومات حياتي السابقة، يُفترض أن يفضي هذا النفق السري إلى جرف شاهق في جبل باي غو.”
عند وقوع الانفجار المباغت، لم يجد متسعًا من الوقت لتفعيل أي دفاعات إضافية.
تعين عليه في قرارة نفسه توجيه الشكر للشقيقين الراحلين؛ باي شنغ وباي هوا. فمعلوماتهما هي التي اجتذبت فانغ يوان إلى هنا، وبفضل تضحيتهما تمكن من حيازة غو وحدة العظام واللحم المنشود.
غلف الهواء المتجمد بدنه فجأة، وهبطت سرعة حركته هبوطًا حادًا.
فجأة، دوت أصوات خطوات متسارعة من الخلف.
حاولت باي نينغ بينغ التحدث، لكن الكلمات احتبست في حنجرتها.
“أدركناهما أخيرًا!”
بصقت زعيمة عشيرة باي جرعة من الدم الطازج، وسقطت مغشيًا عليها إلى الخلف.
“عثرنا على ذينك الوغدين!”
غاص قلب فانغ يوان، وبادر بتفعيل عشب القفز على الفور.
“إلى أين تفرون!”
تلاقت الكفان في الفضاء وقبض كل منهما على يد الآخر بإحكام تام.
اندفع أسياد غو عشيرة باي بهيبة كاسحة، ونوايا القتل تغلي في صدورهم.
عاود المشعل البشري الهجوم دون هوادة.
تصدرت زعيمة عشيرة باي الطليعة وخلفها سائر الشيوخ، محولين الممر الضيق إلى طابور طويل وممتد.
هوى فانغ يوان بدوره، بيد أنه حافظ على ثباته ولم يبدُ عليه أدنى ارتباك.
غو الاندفاع الخاطف.
شيئًا فشيئًا، استحال غضب الجميع إلى يأس وخذلان مطبق.
فجأة، تسارعت حركة أحد شيوخ العشيرة، واندفع جسده كالقذيفة نحو فانغ يوان.
غو سمكة الصقيع!
كزت باي نينغ بينغ على أسنانها، ولوحت بيدها نحو الخلف.
بصقت زعيمة عشيرة باي جرعة من الدم الطازج، وسقطت مغشيًا عليها إلى الخلف.
غو قمر الدم.
“سيدتنا الزعيمة!”
دوّت فرقعة خاطفة وانطلق نصل دموي طائر أصاب الشيخ وأعاق تقدمه.
صرخت باي نينغ بينغ فزعة: “فانغ يوان!”
لكن في اللحظة عينها، تفجرت أضواء الهجمات في النفق مع انهمار وابل من الضربات صوب فانغ وباي.
حذرها فانغ يوان وهو يركز كامل وعيه في قيادة الطائر: “تشبثي بإحكام!”
هتف فانغ يوان وهو يعيرها درعه مجددًا: “باي نينغ بينغ، خذي هذا!”
لم يخطر ببالها قط أن يأتي يوم تُجبر فيه على القفز من فوق جرف شاهق.
فعلت باي نينغ بينغ غو المظلة، وغو الأشواك الحديدية، إلى جانب حصانة عضلات الجليد، مجندة الدفاعات الثلاثة لصد وطأة الهجوم.
ترددت أصداء التنهدات والحسرة من فوق الجرف.
صاح فانغ يوان بصوت هادر: “يا رجال عشيرة باي، ألا ترغبون في معرفة مكان سيديكم الشابين؟”
بصوت خافت، تحطم غو قشور التخفي القابع داخل فجوة فانغ يوان إلى شظايا وقضى نحبه.
أحجم أسياد غو عشيرة باي عن الهجوم وتوقفوا في موضعهم فور تذكرهم أن باي شنغ وباي هوا في قبضة الخصمين.
غو سمكة الصقيع!
“تكلم، ماذا فعلت بسيدي عشيرتنا الشابين؟!”
أججت الرياح العاتية لهيب النار، حتى التهمت ألسنتها عشب أذن السمع الأرضية في أذنه اليمنى وأحرقته بالكامل. بيد أن قسمات وجهه ظلت فولاذية صارمة، كأنه لا يكابد أي ألم على الإطلاق.
“إن مسهما أي سوء، فستدفع الثمن باهظًا من دمك!!”
حاولت باي نينغ بينغ التحدث، لكن الكلمات احتبست في حنجرتها.
استشاطت زعيمة عشيرة باي غضبًا وصاحت بصرخة مروعة: “أعد إليّ طفليّ!!” ومدت إصبعها لينطلق شعاع صقيع بارد.
بصقت زعيمة عشيرة باي جرعة من الدم الطازج، وسقطت مغشيًا عليها إلى الخلف.
غو سمكة الصقيع!
حلق الطائر عديم الأرجل عاليًا في السماء، حتى غدا نقطة ضئيلة في الأفق البعيد قبل أن يتلاشى تمامًا عن الأنظار.
ناهز حجم هذا الغو حجم سهم دقيق وأشبه سمكة سابحة، فرسم قوسًا في الهواء وهو ينقض بحدة نحو فانغ وباي.
حين انبثق الطائر خارج حزام اللهب، كان جسد فانغ يوان يحترق بالنيران المشتعلة.
أطلق فانغ يوان همهمة، ولم يحاول المراوغة بل ترك غو سمكة الصقيع يصيب جسده مباشرة.
تلاقت الكفان في الفضاء وقبض كل منهما على يد الآخر بإحكام تام.
غلف الهواء المتجمد بدنه فجأة، وهبطت سرعة حركته هبوطًا حادًا.
خيم صمت مطبق وموحش على الجميع.
غو قشور التخفي.
زاد الطائر عديم الأرجل من سرعته وانعطف مبتعدًا، فانقض المشعل البشري في الفراغ خائبًا.
صاح أحد الشيوخ ومط يده اليمنى متوثبًا نحو موضع فانغ يوان: “هيهات لك ذلك!”
لانت قسوة ملامح زعيمة العشيرة قليلًا وظهر عليها بعض التأثر.
حفيف.
صاحت زعيمة عشيرة باي من خلفها بعدما مزقت حريش المنشار الذهبي بقوتها العضلية المجردة: “لن تفلتي أبدًا!”
بصوت خافت، تحطم غو قشور التخفي القابع داخل فجوة فانغ يوان إلى شظايا وقضى نحبه.
صر أحدهم على قبضته غيظًا: “سحقًا…”
غاص قلب فانغ يوان، وبادر بتفعيل عشب القفز على الفور.
تجمدت قسمات فانغ يوان وصرخ محذرًا: “احذري!”
سرى خدر في قدميه مع انبثاق أعشاب خضراء زنبركية نبتت من لحمه وجلده.
ففي النهاية، هي سيدة غو من المرتبة الرابعة.
استغل فانغ يوان مرونة الأعشاب الخضراء، وقفز إلى الأمام بقفزة هائلة رفعت سرعته أضعافًا.
دوّت فرقعة خاطفة وانطلق نصل دموي طائر أصاب الشيخ وأعاق تقدمه.
ألقى بعبارته الغريبة وهو يبتعد: “سأسبقكِ أولًا، وتذكري أن تقفزي!”
تصاعد لهيب النار وارتفعت حرارة المحيط، فتقهقر الجميع إلى الخلف بينما تردد في الجبل نشيد حزين.
بدت زعيمة عشيرة باي بعينين حمراوين كالجمر، تفيضان بنوايا القتل ورغبة الانتقام.
بصوت خافت، تحطم غو قشور التخفي القابع داخل فجوة فانغ يوان إلى شظايا وقضى نحبه.
ففي النهاية، هي سيدة غو من المرتبة الرابعة.
بوووم!
بانغ!
سألته بصوت خافت: “لمَ؟”
سددت زعيمة عشيرة باي لكمة مباشرة، فتحطمت الدرع البيضاء لغو المظلة تحت وطأة القوة الغاشمة على الفور.
ألقى بعبارته الغريبة وهو يبتعد: “سأسبقكِ أولًا، وتذكري أن تقفزي!”
بصقت باي نينغ بينغ جرعة من الدماء، واستدعت حريش المنشار الذهبي.
غو قمر الدم.
استحال حريش المنشار الذهبي إلى وميض ساطع والتف بإحكام حول جسد زعيمة العشيرة لعرقلتها.
“إلى أين تفرون!”
بفكرة واحدة، تموجت هالة متذبذبة حول جسده أخفته عن الأعين تمامًا.
ترددت أصداء التنهدات والحسرة من فوق الجرف.
اغتنمت باي نينغ بينغ تلك الفرصة الثمينة وركضت بأقصى طاقتها حتى بلغت المخرج.
فقد بات واضحًا للجميع أن الطائر عديم الأرجل يتلاعب بالشيخ باي تشان ون ويسخر منه.
تمثل المخرج في جرف شاهق يطل على الهاوية السحيقة!
انحرف الطائر مجددًا وتفادى الضربة بشق الأنفس، وكادت باي نينغ بينغ تسقط لولا تشبثها بنتوء عظمي بارز في اللحظة الأخيرة.
صاحت زعيمة عشيرة باي من خلفها بعدما مزقت حريش المنشار الذهبي بقوتها العضلية المجردة: “لن تفلتي أبدًا!”
لانت قسوة ملامح زعيمة العشيرة قليلًا وظهر عليها بعض التأثر.
ترددت باي نينغ بينغ في حيرة مريرة.
تجمدت قسمات فانغ يوان وصرخ محذرًا: “احذري!”
فالقفز من هذا العلو الشاهق يعني موتًا محققًا لا محالة، بيد أن ظروف الموقف سدت أمامها أي خيار بديل.
كزت باي نينغ بينغ على أسنانها، ولوحت بيدها نحو الخلف.
صرت على أسنانها وقفزت في الفضاء.
غلف الهواء المتجمد بدنه فجأة، وهبطت سرعة حركته هبوطًا حادًا.
تعالت صيحات أسياد غو عشيرة باي وتوقفوا مذهولين عند حافة الجرف: “لقد قفزت حقًا!”
تعين عليه في قرارة نفسه توجيه الشكر للشقيقين الراحلين؛ باي شنغ وباي هوا. فمعلوماتهما هي التي اجتذبت فانغ يوان إلى هنا، وبفضل تضحيتهما تمكن من حيازة غو وحدة العظام واللحم المنشود.
“إنها هالكة لا محالة!”
أطلقت باي نينغ بينغ ضحكة مدوية بعدما استرخت دفاعاتها: “أيها الفتى، إن مهاراتك في قيادة الطيور خارقة بحق، هاهاها!”
نظرت زعيمة عشيرة باي إلى الأسفل فرأت جسد باي نينغ بينغ يهوي بسرعة جنونية نحو القاع؛ فبرزت العروق في جبهتها وزمجرت: “أريدهما حيين أو ميتين! وسأمسك بهما مهما كلف الأمر!”
انفجرت باي نينغ بينغ بضحك هستيري فوق ظهر الطائر: “هاهاها!”
عصفت الرياح في أذني باي نينغ بينغ وهي تواصل السقوط الحر نحو الموت.
احتقنت عينا زعيمة عشيرة باي بالدماء، وصرت على أسنانها قابضة كفيها بقوة كادت تفتت عظام أصابعها.
لم يخطر ببالها قط أن يأتي يوم تُجبر فيه على القفز من فوق جرف شاهق.
بوووم!
اضطرب فؤادها مع اقتراب الأجل: “أهكذا ينتهي أمري؟ ورغم حلاوة الإثارة، إلا أنني لست راضية عن هذه الخاتمة…”
تحت توجيهه الحازم، خفق الطائر عديم الأرجل بأجنحته الأربعة بعنفوان هائل؛ إذ كان فانغ يوان يملك خبرة واسعة في قيادة الطيور من حياته السابقة.
تابعت خواطرها الغريبة قبل الموت: “لم أحز غو يانغ بعد، ويا لمأساة الهلاك بأنوثة مفروضة. ولكن حين أرتطم بالأرض، سأتحول إلى كتلة لحم مهشمة ولن يميز أحد جنسي على أي حال.”
جثم فانغ يوان فوق ظهر الطائر وبسط يده صائحًا: “أمسكي بيدي!”
لم تدرِ لمَ راودتها مثل هذه الفكرة الشاذة في لحظة الفناء.
خاطبهم الشيخ بصوت أخذ يتلاشى تدريجيًا: “زعيمة العشيرة، يا قومي جميعًا! لا يمكننا ترك هذين النذلين يفلتان، وإلا فأين تذهب هيبة عشيرتنا عشيرة باي؟ الثأر لسيدينا الشابين أوجب الواجبات! وبعد رحيلي، أرجوكم أن ترعوا حفيدي؛ فطِباع هذا الفتى صلبة كطباعي تمامًا…”
في تلك اللحظات، اشتدت دوامات الهواء من حولها، وطرق مسامعها عواء الريح الصاخب.
ترددت أصداء التنهدات والحسرة من فوق الجرف.
التفتت باي نينغ بينغ، فمن عساه يكون سوى فانغ يوان؟
اشتعلت عينا فانغ يوان ببريق حاد، وزمجر بضراوة ووحشية: “كيف لدربي الشيطاني أن يتعثر في جبل باي غو الضئيل هذا؟ ارتفع بي الآن!”
هوى فانغ يوان بدوره، بيد أنه حافظ على ثباته ولم يبدُ عليه أدنى ارتباك.
اشتعلت عينا فانغ يوان ببريق حاد، وزمجر بضراوة ووحشية: “كيف لدربي الشيطاني أن يتعثر في جبل باي غو الضئيل هذا؟ ارتفع بي الآن!”
غو الطائر عديم الأرجل!
“استحال اللحاق بهما.”
خلا هذا الطائر من اللحم والدم، وتشكل جسده بالكامل من العظام النقية؛ برأس نسر، وجسد كركي، وذيل خطاف، وزوجين من الأجنحة البديعة، دون أن يحمل أي أرجل.
صاح فانغ يوان: “باي نينغ بينغ!”
تلطخ جسد فانغ يوان بالدماء والشوائب، وبدا جليًا تعرضه لإصابات بليغة في النفق السري قبل قليل.
أججت الرياح العاتية لهيب النار، حتى التهمت ألسنتها عشب أذن السمع الأرضية في أذنه اليمنى وأحرقته بالكامل. بيد أن قسمات وجهه ظلت فولاذية صارمة، كأنه لا يكابد أي ألم على الإطلاق.
جثم فانغ يوان فوق ظهر الطائر وبسط يده صائحًا: “أمسكي بيدي!”
خلا هذا الطائر من اللحم والدم، وتشكل جسده بالكامل من العظام النقية؛ برأس نسر، وجسد كركي، وذيل خطاف، وزوجين من الأجنحة البديعة، دون أن يحمل أي أرجل.
صفقة!
لكن في اللحظة عينها، تفجرت أضواء الهجمات في النفق مع انهمار وابل من الضربات صوب فانغ وباي.
تلاقت الكفان في الفضاء وقبض كل منهما على يد الآخر بإحكام تام.
تعالت صيحات الهلع: “زعيمة العشيرة!”
بذل فانغ يوان عزمًا إضافيًا وجذب باي نينغ بينغ ليستقر جسدها فوق ظهر الطائر.
استغل فانغ يوان مرونة الأعشاب الخضراء، وقفز إلى الأمام بقفزة هائلة رفعت سرعته أضعافًا.
بيد أن صخرة جبلية ضخمة برزت على بعد أقل من ثلاثمئة متر تحتهما، وانحدر الطائر عديم الأرجل نحوها كنجم هاوٍ بسرعة مرعبة.
سددت زعيمة عشيرة باي لكمة مباشرة، فتحطمت الدرع البيضاء لغو المظلة تحت وطأة القوة الغاشمة على الفور.
صرخت باي نينغ بينغ وكاد فؤادها يقفز من صدرها: “احذر، سنصطدم حتمًا!”
ترددت أصداء التنهدات والحسرة من فوق الجرف.
تضخمت الصخرة الجبلية في مجال رؤيتها بسرعة مذهلة.
تنهد تيه داو كو بعجز وأسى: “تعذر اللحاق بهما؛ ذاك هو الطائر عديم الأرجل، القادر على قطع عشرة آلاف ميل في يوم واحد.”
اشتعلت عينا فانغ يوان ببريق حاد، وزمجر بضراوة ووحشية: “كيف لدربي الشيطاني أن يتعثر في جبل باي غو الضئيل هذا؟ ارتفع بي الآن!”
حين انبثق الطائر خارج حزام اللهب، كان جسد فانغ يوان يحترق بالنيران المشتعلة.
ارتفع، ارتفع، ارتفع!
صاح فانغ يوان بصوت هادر: “يا رجال عشيرة باي، ألا ترغبون في معرفة مكان سيديكم الشابين؟”
تردد صدى هتافه الهادر في أرجاء الوادي.
على حافة الجرف، صاح أسياد غو عشيرة باي بسحنات كالحة: “زعيمة العشيرة، لقد أفلت اللصان!”
تحت توجيهه الحازم، خفق الطائر عديم الأرجل بأجنحته الأربعة بعنفوان هائل؛ إذ كان فانغ يوان يملك خبرة واسعة في قيادة الطيور من حياته السابقة.
غو الطائر عديم الأرجل!
استُنزف جوهر فانغ يوان البدائي في فجوته بسرعة فائقة، لكن لوتس كنز جوهر السماء ضخ دفعات هائلة من الجوهر المصفى ليعوض الهبوط المتواصل.
سألته بصوت خافت: “لمَ؟”
دفن نعام رمادي الظهر رأسه المدبب في صخور العظام البيضاء من شدة الهلع، بينما سارع سرب من خنازير العظام للتفرق والفرار.
حين انبثق الطائر خارج حزام اللهب، كان جسد فانغ يوان يحترق بالنيران المشتعلة.
هكذا دأب النعام عند الفزع؛ يلتمس طمأنينة واهمة بدفن رأسه في الرمال.
انهمرت دموع باي تشان ليه بحرقة: “جدي!”
لحظات معدودة تفصل عن الاصطدام المميت!
أحجم أسياد غو عشيرة باي عن الهجوم وتوقفوا في موضعهم فور تذكرهم أن باي شنغ وباي هوا في قبضة الخصمين.
حبست باي نينغ بينغ أنفاسها وحدق فانغ يوان بنظرات تقدح شررًا.
خلا هذا الطائر من اللحم والدم، وتشكل جسده بالكامل من العظام النقية؛ برأس نسر، وجسد كركي، وذيل خطاف، وزوجين من الأجنحة البديعة، دون أن يحمل أي أرجل.
تحت وطأة ضغط الرياح العاتية، تكسرت أشجار العظام البيضاء المنتشرة فوق الصخور؛ فقد كان اندفاع الطائر هائلًا.
ارتفع، ارتفع، ارتفع!
تطاير ريش ذيل النعامة بفعل الاحتكاك العنيف، تاركًا خلفه مؤخرة جرداء مستديرة.
غو قمر الدم.
انفجرت باي نينغ بينغ بضحك هستيري فوق ظهر الطائر: “هاهاها!”
بفكرة واحدة، تموجت هالة متذبذبة حول جسده أخفته عن الأعين تمامًا.
بعد النجاة من حافة الردى وزوال كابوس الموت، شعرت بأنفاسها تضطرب ودقات قلبها تتسارع كطبول الحرب.
“إنها هالكة لا محالة!”
في تلك اللحظة بالذات، استوعبت باي نينغ بينغ مغزى عبارة فانغ يوان — لقد طالبها بالقفز من فوق الجرف!
غاص قلب فانغ يوان، وبادر بتفعيل عشب القفز على الفور.
إثارة، إثارة خالصة تفوق الوصف؛ فمواجهة الحياة والموت تظل دومًا التجربة الأشد سحرًا وجاذبية. أليست هذه المغامرة بالذات هي ما تنشده في مسيرة وجودها؟
“عثرنا على ذينك الوغدين!”
كادت تغني من فرط النشوة: “أيها الطائر عديم الأرجل، حلق نحو السماء الزرقاء!”
استغل فانغ يوان مرونة الأعشاب الخضراء، وقفز إلى الأمام بقفزة هائلة رفعت سرعته أضعافًا.
على حافة الجرف، صاح أسياد غو عشيرة باي بسحنات كالحة: “زعيمة العشيرة، لقد أفلت اللصان!”
لانت قسوة ملامح زعيمة العشيرة قليلًا وظهر عليها بعض التأثر.
تنهد تيه داو كو بعجز وأسى: “تعذر اللحاق بهما؛ ذاك هو الطائر عديم الأرجل، القادر على قطع عشرة آلاف ميل في يوم واحد.”
دُهش الجمع وتراجعوا: “سيدنا الشيخ!”
ندرت ديدان الغو المجنحة، وعز نظير يضاهي سرعة الطائر عديم الأرجل؛ فهو المطية الطائرة رقم واحد دون منازع تحت المرتبة الخامسة.
“عثرنا على ذينك الوغدين!”
صاح بعض الشيوخ بحرقة ضاربين صدورهم: “واحسرتاه، كيف يُترك مثل هؤلاء الأشرار ليفلتوا بحياتهم!”
تسمر تيه داو كو مذهولًا أمام مهارة فانغ يوان القيادية الفذة، وتنهد مدركًا حتمية العجز عن اللحاق به.
احتقنت عينا زعيمة عشيرة باي بالدماء، وصرت على أسنانها قابضة كفيها بقوة كادت تفتت عظام أصابعها.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
حين نما إلى سمعها رنين ضحكات باي نينغ بينغ، راودتها رغبة جامحة في القفز خلفهما لتمزيقهما إربًا.
على حافة الجرف، صاح أسياد غو عشيرة باي بسحنات كالحة: “زعيمة العشيرة، لقد أفلت اللصان!”
لم تعدم عشيرة باي وجود ديدان غو طائرة، وقد استعرض بعض أسيادها مهاراتهم بالفعل في محاولة مطاردة الهاربين، غير أن بون السرعة الشاسع أكد لكل ذي عقل استحالة اللحاق بهما.
بصقت باي نينغ بينغ جرعة من الدماء، واستدعت حريش المنشار الذهبي.
غمرت المرارة قلوب أسياد عشيرة باي.
“عثرنا على ذينك الوغدين!”
وقفوا عاجزين يرقبون فرار الجناة بأم أعينهم دون حيلة تذكر.
حلق الطائر عديم الأرجل في الهواء برشاقة، مراوغًا هجمات المشعل البشري المرة تلو الأخرى.
صاح أحد أسياد الغو بغضب هادر فجأة، بينما اشتعل جسده بلهيب مستعر: “كلا! يستحيل أن ندعهما يفران! لن ندعهما أبدًا!!”
لقد استحالت تضحية الشيخ باي تشان ون إلى أضحوكة ومأساة، وتحولت ملاعبة فانغ يوان له إلى صفعة مهينة على وجه عشيرة باي.
تبدلت ملامح زعيمة عشيرة باي فزعًا: “باي تشان ون!”
تجهمت ملامح باي نينغ بينغ: “خصم عنيد وشديد البأس!”
دُهش الجمع وتراجعوا: “سيدنا الشيخ!”
انفجرت باي نينغ بينغ بضحك هستيري فوق ظهر الطائر: “هاهاها!”
انهمرت دموع باي تشان ليه بحرقة: “جدي!”
حتى بؤبؤا عينيه استحالتا إلى جمر بنفسجي داكن.
خاطبهم الشيخ بصوت أخذ يتلاشى تدريجيًا: “زعيمة العشيرة، يا قومي جميعًا! لا يمكننا ترك هذين النذلين يفلتان، وإلا فأين تذهب هيبة عشيرتنا عشيرة باي؟ الثأر لسيدينا الشابين أوجب الواجبات! وبعد رحيلي، أرجوكم أن ترعوا حفيدي؛ فطِباع هذا الفتى صلبة كطباعي تمامًا…”
صرخت باي نينغ بينغ فزعة: “فانغ يوان!”
تحول لحمه وجلده وعظامه بالكامل إلى نار ملتهبة، وتلاشى صوته مع فناء حنجرته.
حاولت باي نينغ بينغ التحدث، لكن الكلمات احتبست في حنجرتها.
حتى بؤبؤا عينيه استحالتا إلى جمر بنفسجي داكن.
بصقت زعيمة عشيرة باي جرعة من الدم الطازج، وسقطت مغشيًا عليها إلى الخلف.
لقد تحول إلى شعلة بشرية حية!
حين نما إلى سمعها رنين ضحكات باي نينغ بينغ، راودتها رغبة جامحة في القفز خلفهما لتمزيقهما إربًا.
تصاعد لهيب النار وارتفعت حرارة المحيط، فتقهقر الجميع إلى الخلف بينما تردد في الجبل نشيد حزين.
تلطخ جسد فانغ يوان بالدماء والشوائب، وبدا جليًا تعرضه لإصابات بليغة في النفق السري قبل قليل.
غو المشعل البشري.
تعين عليه في قرارة نفسه توجيه الشكر للشقيقين الراحلين؛ باي شنغ وباي هوا. فمعلوماتهما هي التي اجتذبت فانغ يوان إلى هنا، وبفضل تضحيتهما تمكن من حيازة غو وحدة العظام واللحم المنشود.
غو من المرتبة الرابعة؛ يؤدي تفعيله إلى إحراق الجسد بأكمله محولًا إياه إلى أتون نار مستعرة حتى تستنفد طاقة الحياة فيه بالكامل. واختار الشيخ باي تشان ون التضحية بحياته لينال هذه القوة التدميرية الهائلة.
في تلك اللحظة بالذات، استوعبت باي نينغ بينغ مغزى عبارة فانغ يوان — لقد طالبها بالقفز من فوق الجرف!
تأثرت زعيمة عشيرة باي وهتفت بخشوع: “عظيم! ستقف عشيرتنا هنا شاهدة على تضحية الشيخ وبطولته!”
صاحت باي نينغ بينغ: “المخرج!”
بيد أن باي تشان ون لم يعد يسمع شيئًا.
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
مع احتراق حياته، شعر بقوة غير مسبوقة تتدفق في كيانه، متحررة من قيود الجسد الفاني؛ فقد كان ذلك المشعل يستنزف روحه بالكامل.
في تلك اللحظات، اشتدت دوامات الهواء من حولها، وطرق مسامعها عواء الريح الصاخب.
ألقى بؤبؤاه البنفسجيان نظرة وداع على المحيطين وعلى حفيده للمرة الأخيرة، قبل أن ينطلق محلقًا في عنان السماء.
لحظات معدودة تفصل عن الاصطدام المميت!
اقترب المشعل البشري بسرعة خاطفة من الطائر عديم الأرجل.
حاولت باي نينغ بينغ التحدث، لكن الكلمات احتبست في حنجرتها.
هتف الجمع بحماسة بالغة: “أحسنت!”
بيد أن توظيف ديدان الغو ظل مرهونًا بمهارة مستخدميها.
لانت قسوة ملامح زعيمة العشيرة قليلًا وظهر عليها بعض التأثر.
السماء الزرقاء الصافية، وجبل باي غو الناصع كالثلوج، وأشعة الشمس الذهبية المتساقطة، والطائر المحلق، وظلال فانغ وباي المتوارية في المدى؛ حُفر هذا المشهد عميقًا في وجدان كل من شهده.
تجهمت ملامح باي نينغ بينغ: “خصم عنيد وشديد البأس!”
هتف الجمع بحماسة بالغة: “أحسنت!”
خفق قلبها رعبًا حين التفتت إلى الوراء.
نظرت زعيمة عشيرة باي إلى الأسفل فرأت جسد باي نينغ بينغ يهوي بسرعة جنونية نحو القاع؛ فبرزت العروق في جبهتها وزمجرت: “أريدهما حيين أو ميتين! وسأمسك بهما مهما كلف الأمر!”
فهي تفتقر لخبرة القتال الجوي، وقد يؤدي أي زلل إلى سقوطها وتهشم عظامها إربًا.
أجاب بهدوء وثبات: “لأنه لا يحوز أرجلًا، بل أجنحة فحسب؛ فلا يملك بدًا من الطيران المتواصل. وحطوطه على الأرض يعني فناءه المحتوم.”
زئير!
في تلك اللحظة بالذات، استوعبت باي نينغ بينغ مغزى عبارة فانغ يوان — لقد طالبها بالقفز من فوق الجرف!
صاح فانغ يوان: “باي نينغ بينغ!”
ترددت باي نينغ بينغ في حيرة مريرة.
زمجر المشعل البشري، وبرقت نية القتل العمياء في حدقتيه البنفسجيتين.
في تلك اللحظات، اشتدت دوامات الهواء من حولها، وطرق مسامعها عواء الريح الصاخب.
تطاير الشرر وازدادت سرعته أضعافًا، لينقض نحو فانغ يوان كالبرق الخاطف.
تصاعد لهيب النار وارتفعت حرارة المحيط، فتقهقر الجميع إلى الخلف بينما تردد في الجبل نشيد حزين.
حذرها فانغ يوان وهو يركز كامل وعيه في قيادة الطائر: “تشبثي بإحكام!”
في تلك اللحظة بالذات، استوعبت باي نينغ بينغ مغزى عبارة فانغ يوان — لقد طالبها بالقفز من فوق الجرف!
زاد الطائر عديم الأرجل من سرعته وانعطف مبتعدًا، فانقض المشعل البشري في الفراغ خائبًا.
بصوت خافت، تحطم غو قشور التخفي القابع داخل فجوة فانغ يوان إلى شظايا وقضى نحبه.
ترددت أصداء التنهدات والحسرة من فوق الجرف.
بفكرة واحدة، تموجت هالة متذبذبة حول جسده أخفته عن الأعين تمامًا.
بيد أن المشعل البشري سرعان ما عاود الانقضاض بهجوم جديد.
هوى فانغ يوان بدوره، بيد أنه حافظ على ثباته ولم يبدُ عليه أدنى ارتباك.
انحرف الطائر مجددًا وتفادى الضربة بشق الأنفس، وكادت باي نينغ بينغ تسقط لولا تشبثها بنتوء عظمي بارز في اللحظة الأخيرة.
أطلقت باي نينغ بينغ ضحكة مدوية بعدما استرخت دفاعاتها: “أيها الفتى، إن مهاراتك في قيادة الطيور خارقة بحق، هاهاها!”
زئير!
غو سمكة الصقيع!
عاود المشعل البشري الهجوم دون هوادة.
اتسعت حدقتا باي نينغ بينغ الزرقاوان وتلألأتا ببريق ساطع. وداعبت الرياح خصلات شعرها الفضي المتطاير، بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة جامحة: “ههه، فلنحلق إذن في كبد السماء الشاسعة.”
ابتسم فانغ يوان بسخرية باردة، وضم الطائر أجنحته فجأة ليهوي نحو الأرض كالحجر.
تلطخ جسد فانغ يوان بالدماء والشوائب، وبدا جليًا تعرضه لإصابات بليغة في النفق السري قبل قليل.
تبعه المشعل البشري عن كثب، وفاقت سرعته سرعة الطائر وراح يضيق الخناق عليه.
تبدلت ملامحهم تدريجيًا من الترقب والأمل إلى الحنق والوجوم.
فجأة، بسط الطائر أجنحته الأربعة، كابحًا هبوطه ومحلقًا في الاتجاه المعاكس برشاقة مذهلة.
زاد الطائر عديم الأرجل من سرعته وانعطف مبتعدًا، فانقض المشعل البشري في الفراغ خائبًا.
بوووم!
تطاير الشرر وازدادت سرعته أضعافًا، لينقض نحو فانغ يوان كالبرق الخاطف.
اعتمد طيران المشعل البشري كليًا على قوة الدفع النارية، وافتقر للأجنحة التي تمكنه من المناورة وتغيير الاتجاه الخاطف، فارتطم بعنف كاسح بصخور الجبل.
تابعت خواطرها الغريبة قبل الموت: “لم أحز غو يانغ بعد، ويا لمأساة الهلاك بأنوثة مفروضة. ولكن حين أرتطم بالأرض، سأتحول إلى كتلة لحم مهشمة ولن يميز أحد جنسي على أي حال.”
اشتعلت النيران على الفور في رقعة تجاوزت ستة كيلومترات مربعة، حاصدة أرواح الوحوش العظمية وماحقة حشودًا من أشجار العظام في نطاقها.
وقفوا عاجزين يرقبون فرار الجناة بأم أعينهم دون حيلة تذكر.
في قلب أتون اللهب، اجتمعت كتلة النار لتشكل هيئة بشرية مجددًا، وانطلقت محلقة لتستأنف المطاردة.
عند وقوع الانفجار المباغت، لم يجد متسعًا من الوقت لتفعيل أي دفاعات إضافية.
بيد أن توظيف ديدان الغو ظل مرهونًا بمهارة مستخدميها.
غو قشور التخفي.
ففي أركان مسيرة سيد الغو الثلاثة: الرعاية، والاستخدام، والصقل؛ مثل الاستخدام ركنًا جوهريًا. فلا يستطيع أي شخص إبراز كامل طاقة الغو بمجرد حيازته، إذ تنطوي الأساليب والمناورات على أسرار عميقة.
تبدلت ملامحهم تدريجيًا من الترقب والأمل إلى الحنق والوجوم.
مثل غو المشعل البشري تقنية انتحارية خاضها باي تشان ون للمرة الأولى في حياته، في حين اعتاد فانغ يوان ركوب عدد لا يحصى من ديدان الغو الطائرة في حياته السابقة؛ ففاقت خبرته خبرة خصمه بمراحل، حتى تحولت المناورة لديه إلى غريزة مغروسة في أعماق روحه.
اضطرب فؤادها مع اقتراب الأجل: “أهكذا ينتهي أمري؟ ورغم حلاوة الإثارة، إلا أنني لست راضية عن هذه الخاتمة…”
راقب أفراد عشيرة باي مجريات المعركة الجوية من فوق الجرف.
بعد مسافة من السقوط، استعاد الطائر اتزانه تحت سيطرة فانغ يوان البارعة.
تبدلت ملامحهم تدريجيًا من الترقب والأمل إلى الحنق والوجوم.
فجأة، دوت أصوات خطوات متسارعة من الخلف.
فقد بات واضحًا للجميع أن الطائر عديم الأرجل يتلاعب بالشيخ باي تشان ون ويسخر منه.
حفيف.
غدت زمجرات المشعل البشري التي بدت مهيبة في البداية كأنها صرخات عاجزة لطائر سجين.
حتى بؤبؤا عينيه استحالتا إلى جمر بنفسجي داكن.
صر أحدهم على قبضته غيظًا: “سحقًا…”
لكن في اللحظة عينها، تفجرت أضواء الهجمات في النفق مع انهمار وابل من الضربات صوب فانغ وباي.
تسمر تيه داو كو مذهولًا أمام مهارة فانغ يوان القيادية الفذة، وتنهد مدركًا حتمية العجز عن اللحاق به.
انحرف الطائر مجددًا وتفادى الضربة بشق الأنفس، وكادت باي نينغ بينغ تسقط لولا تشبثها بنتوء عظمي بارز في اللحظة الأخيرة.
صرخ باي تشان ليه وقد غُرست بذور الثأر عميقًا في فؤاده: “فانغ تشنغ، أقسم أن أرديك قتيلًا!”
غو سمكة الصقيع!
لقد استحالت تضحية الشيخ باي تشان ون إلى أضحوكة ومأساة، وتحولت ملاعبة فانغ يوان له إلى صفعة مهينة على وجه عشيرة باي.
حارت باي نينغ بينغ وتساءلت: “ماذا؟” بيد أن هفيف الرياح العاصفة خلفها قطع حبل أفكارها.
شيئًا فشيئًا، استحال غضب الجميع إلى يأس وخذلان مطبق.
سرح فانغ يوان في خواطره دون أن ينبس ببنت شفة: “استنادًا إلى معلومات حياتي السابقة، يُفترض أن يفضي هذا النفق السري إلى جرف شاهق في جبل باي غو.”
“استحال اللحاق بهما.”
سرى خدر في قدميه مع انبثاق أعشاب خضراء زنبركية نبتت من لحمه وجلده.
“ألا نملك سوى التحديق العاجز هكذا؟”
تصدرت زعيمة عشيرة باي الطليعة وخلفها سائر الشيوخ، محولين الممر الضيق إلى طابور طويل وممتد.
ردد الكثيرون هذا الاسم وهم يجزون على أسنانهم: “غو يوي فانغ تشنغ…”
تبعه المشعل البشري عن كثب، وفاقت سرعته سرعة الطائر وراح يضيق الخناق عليه.
حلق الطائر عديم الأرجل في الهواء برشاقة، مراوغًا هجمات المشعل البشري المرة تلو الأخرى.
حين انبثق الطائر خارج حزام اللهب، كان جسد فانغ يوان يحترق بالنيران المشتعلة.
أطلقت باي نينغ بينغ ضحكة مدوية بعدما استرخت دفاعاتها: “أيها الفتى، إن مهاراتك في قيادة الطيور خارقة بحق، هاهاها!”
اندفع أسياد غو عشيرة باي بهيبة كاسحة، ونوايا القتل تغلي في صدورهم.
تجمدت قسمات فانغ يوان وصرخ محذرًا: “احذري!”
لانت قسوة ملامح زعيمة العشيرة قليلًا وظهر عليها بعض التأثر.
بوووم!
زئير!
حارت باي نينغ بينغ وتساءلت: “ماذا؟” بيد أن هفيف الرياح العاصفة خلفها قطع حبل أفكارها.
صاح بعض الشيوخ بحرقة ضاربين صدورهم: “واحسرتاه، كيف يُترك مثل هؤلاء الأشرار ليفلتوا بحياتهم!”
وقع انفجار مروع وزلزل الأرجاء؛ إذ أدرك باي تشان ون عجزه عن اللحاق بهما، فآثر تفجير نفسه ذاتيًا.
فوق قمة الجرف، شخصت أبصار رجال عشيرة باي نحو السماء حتى كادت أعينهم تخترق السحاب، دون أن ينطق أحدهم بكلمة واحدة.
ابتلعت ألسنة اللهب وسحب الانفجار الطائر عديم الأرجل بالكامل.
زاد الطائر عديم الأرجل من سرعته وانعطف مبتعدًا، فانقض المشعل البشري في الفراغ خائبًا.
لحسن الطالع، صُنع الطائر من العظام البيضاء الخالصة، حتى بدت بنيته منيعة ضد الحرارة العالية.
زمجر المشعل البشري، وبرقت نية القتل العمياء في حدقتيه البنفسجيتين.
امتلأ جسد الطائر بالصدوع العميقة، واختل توازنه ليهوي سريعًا نحو القاع.
“ألا نملك سوى التحديق العاجز هكذا؟”
صرخت باي نينغ بينغ فزعة: “فانغ يوان!”
دفن نعام رمادي الظهر رأسه المدبب في صخور العظام البيضاء من شدة الهلع، بينما سارع سرب من خنازير العظام للتفرق والفرار.
أعارها فانغ يوان غو المظلة سابقًا، مما مكنها من تفادي السقوط.
ألقى بعبارته الغريبة وهو يبتعد: “سأسبقكِ أولًا، وتذكري أن تقفزي!”
عند وقوع الانفجار المباغت، لم يجد متسعًا من الوقت لتفعيل أي دفاعات إضافية.
أعارها فانغ يوان غو المظلة سابقًا، مما مكنها من تفادي السقوط.
حين انبثق الطائر خارج حزام اللهب، كان جسد فانغ يوان يحترق بالنيران المشتعلة.
ارتفع، ارتفع، ارتفع!
أججت الرياح العاتية لهيب النار، حتى التهمت ألسنتها عشب أذن السمع الأرضية في أذنه اليمنى وأحرقته بالكامل. بيد أن قسمات وجهه ظلت فولاذية صارمة، كأنه لا يكابد أي ألم على الإطلاق.
ففي النهاية، هي سيدة غو من المرتبة الرابعة.
حالما استعاد الطائر استقراره، استدعى فانغ يوان زهرة التوسيت لتبديد النيران وتضميد الحروق.
ردد الكثيرون هذا الاسم وهم يجزون على أسنانهم: “غو يوي فانغ تشنغ…”
انطفأت النيران، بيد أن بشرته احترقت وتفحم معظمها وتشوه وجهه تمامًا؛ فغدا مظهره مأساويًا ومروعًا.
ابتسم فانغ يوان ابتسامة قاسية وضحك قائلًا: “يعجبني الطائر عديم الأرجل، أتعلمين لمَ؟”
حاولت باي نينغ بينغ التحدث، لكن الكلمات احتبست في حنجرتها.
لم تدرِ لمَ راودتها مثل هذه الفكرة الشاذة في لحظة الفناء.
ابتسم فانغ يوان ابتسامة قاسية وضحك قائلًا: “يعجبني الطائر عديم الأرجل، أتعلمين لمَ؟”
أعارها فانغ يوان غو المظلة سابقًا، مما مكنها من تفادي السقوط.
ابتسم، غير أن ملامحه المتفحمة جعلت المنظر مرعبًا يثير الرجفة.
تعين عليه في قرارة نفسه توجيه الشكر للشقيقين الراحلين؛ باي شنغ وباي هوا. فمعلوماتهما هي التي اجتذبت فانغ يوان إلى هنا، وبفضل تضحيتهما تمكن من حيازة غو وحدة العظام واللحم المنشود.
سألته بصوت خافت: “لمَ؟”
ألقى بؤبؤاه البنفسجيان نظرة وداع على المحيطين وعلى حفيده للمرة الأخيرة، قبل أن ينطلق محلقًا في عنان السماء.
أجاب بهدوء وثبات: “لأنه لا يحوز أرجلًا، بل أجنحة فحسب؛ فلا يملك بدًا من الطيران المتواصل. وحطوطه على الأرض يعني فناءه المحتوم.”
بدا النفق السري وكأنه يمتد إلى ما لا نهاية، بيد أن كل مسير طويل لا بد له من خاتمة في نهاية المطاف.
الرهان الأوحد: إما التحليق وإما الهلاك!
تحت توجيهه الحازم، خفق الطائر عديم الأرجل بأجنحته الأربعة بعنفوان هائل؛ إذ كان فانغ يوان يملك خبرة واسعة في قيادة الطيور من حياته السابقة.
اتسعت حدقتا باي نينغ بينغ الزرقاوان وتلألأتا ببريق ساطع. وداعبت الرياح خصلات شعرها الفضي المتطاير، بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة جامحة: “ههه، فلنحلق إذن في كبد السماء الشاسعة.”
لحسن الطالع، صُنع الطائر من العظام البيضاء الخالصة، حتى بدت بنيته منيعة ضد الحرارة العالية.
حلق الطائر عديم الأرجل عاليًا في السماء، حتى غدا نقطة ضئيلة في الأفق البعيد قبل أن يتلاشى تمامًا عن الأنظار.
زئير!
فوق قمة الجرف، شخصت أبصار رجال عشيرة باي نحو السماء حتى كادت أعينهم تخترق السحاب، دون أن ينطق أحدهم بكلمة واحدة.
ارتفع، ارتفع، ارتفع!
خيم صمت مطبق وموحش على الجميع.
غو الاندفاع الخاطف.
استشعرت مجموعة من الوحوش العظمية الرابضة قرب الصخور الجلبة؛ فرفعت رؤوسها وولت الأدبار ركضًا بذعر.
ابتسم، غير أن ملامحه المتفحمة جعلت المنظر مرعبًا يثير الرجفة.
ما أوسع هذا العالم الفسيح!
الرهان الأوحد: إما التحليق وإما الهلاك!
السماء الزرقاء الصافية، وجبل باي غو الناصع كالثلوج، وأشعة الشمس الذهبية المتساقطة، والطائر المحلق، وظلال فانغ وباي المتوارية في المدى؛ حُفر هذا المشهد عميقًا في وجدان كل من شهده.
بيد أن صخرة جبلية ضخمة برزت على بعد أقل من ثلاثمئة متر تحتهما، وانحدر الطائر عديم الأرجل نحوها كنجم هاوٍ بسرعة مرعبة.
تأجج الغيظ في النفوس، وترسخت بذور الثأر في أعماق القلوب.
“إن مسهما أي سوء، فستدفع الثمن باهظًا من دمك!!”
بصقة!
ارتفع، ارتفع، ارتفع!
بصقت زعيمة عشيرة باي جرعة من الدم الطازج، وسقطت مغشيًا عليها إلى الخلف.
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
تعالت صيحات الهلع: “زعيمة العشيرة!”
ففي أركان مسيرة سيد الغو الثلاثة: الرعاية، والاستخدام، والصقل؛ مثل الاستخدام ركنًا جوهريًا. فلا يستطيع أي شخص إبراز كامل طاقة الغو بمجرد حيازته، إذ تنطوي الأساليب والمناورات على أسرار عميقة.
“سيدتنا الزعيمة!”
غدت زمجرات المشعل البشري التي بدت مهيبة في البداية كأنها صرخات عاجزة لطائر سجين.
بعد مسافة من السقوط، استعاد الطائر اتزانه تحت سيطرة فانغ يوان البارعة.
بدت زعيمة عشيرة باي بعينين حمراوين كالجمر، تفيضان بنوايا القتل ورغبة الانتقام.
“أسرعوا، فليتدخل أسياد غو العلاج لإنقاذ الزعيمة فورًا!”
شيئًا فشيئًا، استحال غضب الجميع إلى يأس وخذلان مطبق.
عمت الفوضى أرجاء الجرف الجبلي، وبات الجميع يدركون عجزهم التام.
خاطبهم الشيخ بصوت أخذ يتلاشى تدريجيًا: “زعيمة العشيرة، يا قومي جميعًا! لا يمكننا ترك هذين النذلين يفلتان، وإلا فأين تذهب هيبة عشيرتنا عشيرة باي؟ الثأر لسيدينا الشابين أوجب الواجبات! وبعد رحيلي، أرجوكم أن ترعوا حفيدي؛ فطِباع هذا الفتى صلبة كطباعي تمامًا…”
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
صرخت باي نينغ بينغ وكاد فؤادها يقفز من صدرها: “احذر، سنصطدم حتمًا!”
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
حلق الطائر عديم الأرجل عاليًا في السماء، حتى غدا نقطة ضئيلة في الأفق البعيد قبل أن يتلاشى تمامًا عن الأنظار.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
بصوت خافت، تحطم غو قشور التخفي القابع داخل فجوة فانغ يوان إلى شظايا وقضى نحبه.
“إلى أين تفرون!”
