الفصل 694 – نظرة عطوفة
بعد قرابة عشر دقائق، وضعت تلك المذبحة أوزارها أخيرًا.
زكمت رائحة الدماء الكثيفة الخياشيم، وافترشت الجثث الهامدة صفحة الرمال.
وقف فانغ يوان بين الجثث، واستدعى غو قلب المرأة الخالد.
ارتفع الغو الخالد ببطء في الهواء مطلقًا ضياءً أرجوانيًا محمرًا غمر ساحة المعركة؛ وخلال بضع أنفاس بدأت جثث النساء ترتجف.
اشتدت الاهتزازات حتى انشقت صدور النسوة بفرقعة، وانبثقت القلوب محلقة صوب غو قلب المرأة.
قبل اقترابها، ابتلعها الضياء الأرجواني محولًا إياها إلى كتل ضوئية بنفسجية.
انسابت الكتل الضوئية كفراخ سنونو تأوي لأعشاشها، لتلج جوف غو قلب المرأة.
ارتجف غو قلب المرأة لمسار السم بخفة، مطلقًا صرخة حادة بدت كنشوة عارمة لإطعامه.
خلال لحظات، التهم الغو الخالد قلوب كافة النسوة في ساحة المعركة.
استرجع فانغ يوان غو قلب المرأة ليستقر فوق كفه الممدودة.
خف جوع الغو الخالد كثيرًا، غير أنه لم يشبع تمامًا بعد.
قطب فانغ يوان حاجبيه قليلًا متدبرًا: “بهذا المعدل، سأحتاج إلى أربعة آلاف قلب امرأة إضافي لإطعام غو قلب المرأة حتى التخمة؛ وتلك القافلة التجارية التي أبيدت توًا امتلكت بأسًا معتبرًا، وقوافل بهذا الحجم نادرة في أصقاع الصحراء الغربية.”
تدبر فانغ يوان الأمر قليلًا قبل أن يحلق في السماء.
بسط كفه في الجو، ودفع بها صوب الأرض.
تجلت آلاف الكرات النارية هاوية كالمطر فوق ساحة المعركة؛ وتلاحقت الانفجارات وتطايرت الصخور، والتهمت النيران الجثث لتتحول البقعة إلى بحر لاهب.
لم تكن تلك حركة قاتلة، بل مجرد توظيف لقوة الكثرة باستنفار ديدان غو فانية من مسار النار.
قذف فانغ يوان عدة تنانين هادرة مصنوعة من الزيت الأسود اللزج.
اندفعت تنانين الزيت مؤججة السعير لتسوي الميدان بالأرض، فطمست كل أثر خلّفه وراءه.
إثر ذلك، خفق فانغ يوان بأجنحة خفاش وهم الضوء ومضى بسرعة خاطفة.
توجه شمالًا شرقيًا متجاوزًا عدة واحات كبرى، حتى لاحت غايته — واحة صغيرة.
بالنظر إليها من علٍ شاهق، لاحت الواحة للعيان كجوهرة خضراء متألقة مرصعة في قلب الصحراء الرملية الذهبية.
توسطت الواحة بحيرة زرقاء حفت بها الأشجار؛ وسكنتها جموع غفيرة ودبت الحركة في أسواقها مجسدة مشهدًا من الرخاء والأمان.
لم يخفِ فانغ يوان تحركاته، بل هبط من سماء صحوة لافتًا الأنظار بجلاء.
انطلق مزارعون يمتطون نوارس الرمل محلقين من الواحة صعودًا.
“أي كائن مشوه هذا المسخ؟”
“تبدو هيئته كزومبي شائه الملامح!”
كان أغلبهم شبابًا؛ وبمجرد رؤية هيئة فانغ يوان الوحشية، تمتموا بتوجس.
انحصرت رتبهم في الرتبة الثانية، باستثناء قائدهم الذي كان من الرتبة الثالثة.
حلق الجمع وتوقفوا على بعد ثلاثمئة خطوة منه.
تحلى القائد باليقظة، وضم قبضتيه محذرًا بأدب جاف: “هذه واحة تشو شي، الخاضعة لسلطة ونفوذ عشيرتنا لان؛ وتعد الأجواء فوق الواحة منطقة حظر طيران، لذا نرجو من فضيلة السيد الهبوط أرضًا! وإن رغبتَ في زيارتنا، فثمة مزارعون مكلفون باستقبال القادمين من الخارج؛ وما عليك سوى اتباع الإجراءات المتبعة، فمتى ما استوفيت الشروط رُحب بك في رحاب الواحة.”
واصل فانغ يوان التحديق نحو الواحة ببرود، موظفًا ديدان الغو الاستقصائية لفحصها بدقة.
سعى للتحقق مما إذا كان ثمة أسياد غو خالدون يختبئون هناك، إذ هم وحدهم من يشكلون خطرًا عليه.
في العرف، تعجز واحة كهذه عن إيواء قوى خارقة ويستبعد وجود خالدين فيها؛ ولو وجدوا لبادروا بتوسيعها منذ زمن.
حين لاحظ القائد جمود فانغ يوان واستهانته بإنذاره، قطب حاجبيه وصاح بنبرة حادة: “ألم تعِ ما خاطبتك به؟ حظر التحليق فوق الواحات عُرف عام في الصحراء الغربية قاطبة؛ وطيرانك فوق ديار عشيرة لان يعد استفزازًا صريحًا! نأمل منك الهبوط فورًا، وإلا فلا تلمنا إن بطشنا بك…”
طراخ.
قبل أن يكمل، نقر فانغ يوان بإصبعه مرسلًا هجمة تضاهي الرتبة الخامسة.
عجز القائد عن الرد، فانفجر بدنه أشلاء متناثرة.
“ماذا جرى؟!”
“سعادة الشيخ الموقر!”
صرخ مزارعو الرتبة الثانية بهستيريا إثر المباغتة.
خيم رعب مطبق على قلوبهم؛ فالشيخ الرفيع الشأن قُتل بضربة مفردة خاطفة دون مهلة للاستجابة.
جاءت الضربة خاطفة لدرجة عجزوا معها عن تبين ما فتك بقائدهم.
“قُتل الشيخ، سُحق في طرفة عين!”
“تراجعوا سريعًا، هذا الكائن وحش كاسر يفوق طاقتنا بمراحل شاسعة!”
“هجوم غادر! أعلنوا النفير في الواحة!”
تعالت صرخاتهم وتشتتوا في الجو، فارين صوب الواحة.
شخر فانغ يوان ببرود وازدراء، ولوح بذراعيه الوحشيتين في الهواء.
بام، بام، بام…
توالت الانفجارات، وتمزق المزارعون الشباب أشلاء دون استثناء؛ ولم تنجُ نوارس الرمل التي حملتهم.
دوت صفارات الإنذار ونواقيس الخطر في أرجاء واحة تشو شي.
عاين الحراس في الأسفل وقائع المجزرة الجوية التي حلت برفاقهم.
أشرف فانغ يوان من علٍ، فرأى الفانين يهرولون بذعر وسادت الفوضى السوق؛ وخرج المزارعون من المقرات، شاخصين بنظرات العداء نحو السماء.
“الفانون حقًا كالهوام والنمل الحقير.” نفث فانغ يوان نفسًا عميقًا، ثم استدعى درع الشعر وخفق بأجنحة خفاش وهم الضوء، هاويًا كالنيزك صوب الواحة.
“لقد هبط! أمطروه بالضربات!”
“توخوا الحذر، إنه خصم مهيب لا تقل رتبته عن الرتبة الرابعة، بل يرجح بلوغه ذروة الرتبة الخامسة!”
“وما بالنا بقوته وبأسه؟ إنه غازٍ منفرد لا نصير له، اقتلوه واثأروا لشيخنا!”
صرخ مزارعو عشيرة لان بغضب، وأطلقوا سيلًا من الهجمات الملونة في الجو.
بيد أن اندفاع فانغ يوان لم يتباطأ، فاخترق القصف بيسر، وهوى فوق مقصورة زعيم العشيرة في قلب الواحة.
طراخ!
زلزل الارتطام الآذان واهتزت الأرض؛ ورغم دفاعات المقصورة، انهارت الجدران في غمضة عين، وتطايرت الصخور وعصفت سحب الركام في كل صوب.
مع انقشاع الدخان، تجلى جسد فانغ يوان بأذرعه الثمانية وبشرته الخضراء أمام مزارعي عشيرة لان المصدومين.
“هو… لم يمسه سوء ولم يمت!”
“اللعنة، دمر صرح مقصورة القيادة بالكامل! وألواح أسلاف العشيرة محفوظة في بهوه!”
“اقتلوا هذا المسخ الشيطاني الملعون!”
تأجج الغضب في صدورهم، وأحاطوا بفانغ يوان مشهرين ديدانهم.
“الزموا الصمت جميعًا واكبحوا غضبكم!” دوى فجأة صوت جهوري لشيخ طاعن في السن يشق صفوف المقاتلين متقدمًا.
“سعادة زعيم العشيرة الأكبر!” انحنت الجموع المحيطة توقيرًا لمقامه.
استبد الذهول بالزعيم العجوز لمعرفته بمناعة مقصورته الحصينة، التي تعجز قوى عشرة مزارعين مثله عن اختراقها.
لكن ضربة يتيمة عابرة من هذا المهاجم كفلت نسف البناء وتسويته بالتراب في لحظة خاطفة.
ضربة مفردة واحدة فحسب!
أي هول وأي قدرة خارقة يعكسها هذا الإنجاز؟!
كظم الزعيم العجوز هول صدمته، وانحنى باحترام وتواضع أمام فانغ يوان قائلًا: “التزمت عشيرتنا لان نهج الحياد طيلة أجيال متطاولة، ونأينا بأنفسنا دومًا عن صراعات القوى الخارجية؛ ولستُ أعلم إن كان قد بدر منا أي خطأ بحق فضيلتكم، إلا أننا مستعدون تمامًا لتعويضكم ببذل كل ما يرضي خاطركم ويحقق مبتغاكم.”
أثارت عباراته المستسلمة تلك موجة سخط عارمة بين صفوف شباب المزارعين المندفعين.
“يا زعيمنا المفدى، ما هذا الخضوع الذي تنطق به؟”
“هذا الكائن المشوه دنس معقلنا ومقدساتنا وسفك دماء الشيخ لان دوان علانية أمام ناظرينا!”
“أيها الزعيم الموقر، لم تنجب عشيرة لان جبناء قط، وتجبر هذا الغازي فاق كل احتمال؛ وتحتم علينا تمزيقه إربًا لنثأر لشهدائنا ونشفي صدورنا!”
“ههههه…” أطلق فانغ يوان قهقهة قاسية وساخرة بصوت متهدج أجش، فتقطبت وجوه الحاضرين لهول نبرته: “أرى بينكم رجلًا حكيمًا يفقه عواقب الأمور ويدرك واقعه؛ نعم، فهذه الواحة الضعيفة محاصرة بين قوى عاتية وبطش لا يرحم، ولولا حنكتك وخنوعك لما استطعت البقاء في سدة القيادة طوال هذه السنين؛ فأنصت إذن لطلبي ونفذه حرفيًا: أريد منك حشد ستة آلاف قلب سليم خلال الدقائق العشر المقبلة؛ وتذكر جيدًا، لابد أن تكون قلوب نساء ناضجات حصرًا، فقلوب الرجال والصغيرات لا فائدة ترجى منها لدي.”
“ماذا تقول؟!”
“يطلب… يطلب ستة آلاف قلب امرأة من دمنا؟!”
“إنه وغد شيطاني فاق كل تصور! يريد تحويلنا إلى خدم وكلاب جزارة تحصد قلوب أهلنا لحسابه!”
هاج المقاتلون واضطربت صفوف العشيرة في فوران غاضب يكاد يفجر الميدان.
شحب محيا الزعيم العجوز واعتلت ملامحه حيرة قاتمة؛ فستة آلاف قلب رقم هائل يستحيل استيفاؤه من قرى الفانين المتفرقة حول الواحة، مما يفرض عليه حتمًا تقديم نساء عشيرة لان وقريباته إلى مقصلة الموت لإرضاء هذا الوحش.
حينها ستسقط هيبته وتنهار مكانته، إذ لن يقبل فرد واحد بالانصياع لزعيم ينحر نساء عشيرته بدم بارد.
تنهد الزعيم العجوز مصطنعًا التقوى والورع: “ألا ترى في مطلبك هذا ظلمًا وجورًا فادحًا يا سيدي؟ إن الرحمة تسع سائر المخلوقات في ملكوت هذا الوجود، فكيف يقدم امرؤ في رابعة النهار على اقتراف مثل هذه المظالم الشنيعة؟ أخشى أن عشيرة لان تعتذر عن تلبية هذا المسعى الأثيم.”
“هههه، يبدو أن لا سبيل للتفاهم إذن؛ ورغم أن حصادها بيدي أشد إرهاقًا، إلا أنه يؤدي الغرض على أكمل وجه.” انبعثت نية القتل متأججة في عيني فانغ يوان.
خفقت أجنحة خفاش وهم الضوء خلف ظهره كبارقة برق، وفي لمح البصر تجلى شاخصًا أمام وجه الزعيم العجوز المذهول.
امتدت مخالب الزومبي الشاحبة كالبرق الخاطف، فقبضت بإحكام لا يلين على عنق الزعيم ورفعته في الفضاء كأنه ريشة طائرة.
“سريع… خاطف للأنفاس!” غادرت الدماء وجنتي الزعيم واعتراه شحوب الأموات؛ وغرقت بصيرته في رعب مفاجئ، فكيف استطاع هذا الخصم تقييده وشل حركته في جزء من الثانية دون أن يملك رفعة يد؟!”
أيعقل أنه… ليس مجرد سيد غو فاني، بل خبير خالد ارتقى مصاف أسياد الغو الخالدين؟!
سرى هذا الخاطر المرعب في أعماق الزعيم المشلول، فاستجمع ما تبقى من صوته المختنق وتوسل ملتاعًا: “كل… كل أمر قابل للتسوية… ارأف بضعفنا… أرجوك… آاااه.”
طق؛ أطبق فانغ يوان قبضته الحديدية، فسحق عظام رقبة الزعيم محولًا إياها إلى ركام وهشيم.
تدلى رأس الزعيم المقتول إلى جانبه جاحظ العينين، ولفظ أنفاسه الأخيرة في حسرة وفجيعة لم تمهله لحظة ندم.
لم يعجز عن المقاومة بديدان الغو، بيد أن فانغ يوان حاز في فتحته الخالدة ترسانة وفيرة من ديدان الغو الفانية المتخصصة في قمع وشل قوى الغو للخصوم دون إمهال.
“لقد… اغتال الزعيم الأكبر!”
“لا يعقل! سعادة الزعيم! كيف تفارقنا هكذا؟!”
“الثأر للزعيم! اسحقوا هذا الغازي الأثيم!”
استيقظ أسياد الغو من ذهولهم وتفجرت صرخاتهم كالرعود، واندفعوا في سيل متلاطم صوب فانغ يوان، مطلقين شتى أصناف الضربات في عرض صاخب ملأ الأفق بالانفجارات المتعاقبة.
لم يكترث فانغ يوان بالتحرك أو تفادي الهجمات، بل ظل منتصبًا كالجبل الأشم في موضعه، تاركًا حمم الضربات تنصب فوق بدنه المحصن دون اهتمام.
تواصل القصف الهستيري قرابة مئة نفس كاملة دون انقطاع قبل أن تخور قوى المهاجمين ويخبو أزيز النيران تدريجيًا.
فمخزون الجوهر البدائي لدى المزارعين الفانين شحيح ومحدود، وعجزت طاقتهم عن مواصلة هذا الإنفاق العنيف لزمن أطول.
“هل سقط صريعًا أخيرًا؟”
“لا مرية في أنه استحال إلى ركام من اللحم والتراب المحترق.”
“واحسرتاه على زعيمنا الراحل، لم نفلح حتى في استنقاذ جثمانه من تحت وطأة الحطام…”
لكن مع انقشاع سحب الدخان تدريجيًا، اتسعت حدقات المزارعين بهلع ساحق حين أبصروا فانغ يوان لا يزال منتصبًا في ذات الموضع بهيبة جبارة وتحدٍ لا يلين.
رغم الفوضى والدمار المحيط بموقعه، بدا درع الشعر الأسود صقيلًا كأنه صيغ توًا، وتجددت الأشواك المهشمة والتأمت في لمح البصر بحيوية مدهشة.
خلال بضع لحظات خاطفة، اكتمل التئام درع الشعر كليًا، وخلا سطحه من أي ندبة أو أثر ينم عن وطأة القصف السالف.
درع الشعر يمثل حركة قاتلة فانية تتألف بنيتها من مئات ديدان الغو الفانية وعشرات ديدان الغو من الرتبة الخامسة؛ وتفعيلها بالاعتماد على صلابة جسد الزومبي الخالد يمنحها مناعة خارقة تعجز قوى هؤلاء الفانين عن خدشها مهما بلغت شراستهم.
من بين جموع المهاجمين الغفيرة، هلك المزارع الوحيد من الرتبة الرابعة، الزعيم العجوز؛ ولم يتبقَ سوى شرذمة ضئيلة تقل عن عشرة شيوخ من الرتبة الثالثة، بينما انحدرت غالبية الحشد إلى الرتبتين الثانية والأولى.
جاءت هجماتهم مبعثرة وغير منسقة يجهض بعضها بعضًا في مسارها، وعجزت كليًا عن تشكيل أدنى تهديد يذكر لفانغ يوان وبدنه المنيع.
“أهذا أقصى ما تجود به قواكم المجمعة؟ عجزتم حتى عن حك قشرة جلدي الخارجي.” أطلق فانغ يوان ضحكة هادئة مستهزئة؛ ورغم انخفاض صوته، تردد صداه في مسامع الجميع كدوي الرعد المخيف.
سرت موجة برد قارس في أوصال المزارعين وأفئدتهم، متفشية كالسياط المؤلمة في أجسادهم المرتجفة.
رغم لظى القيظ الصحراوي اللافح في الخارج، استشعر المحتشدون كأنهم أُلقوا بغتة في قاع قبو جليدي مظلم تنعدم فيه الحياة!
“أنت… أي صنف من العفاريت المفترسة تكون؟” ارتجفت فرائص الجميع وملكهم رعب شل حركتهم وتفكيرهم.
“مسخ رهيب، إنه شيطان جحيمي لا يقهر!” صرخ أحدهم وقد غاب رشده وفقد تماسكه تمامًا.
“الفرار، الفرار بالروح سريعًا!!” هوت عزائمهم إلى الحضيض السحيق، وما إن استدار مقاتل مولياً الأدبار حتى انفرط عقد الجمع بأسره في فرار هستيري جماعي.
لم يعترِ فانغ يوان أي استغراب؛ فبهلاك زعيمهم الأكبر تلاشت ركيزة أمانهم، وتعمده استقبال سيل الهجمات دون حراك استهدف في جوهره كسر إرادة القتال لديهم وإغراقهم في اليأس المطبق.
سوووش.
ابتسم فانغ يوان ابتسامة شريرة، ومضى يطارد سيدة غو من رتبة شيخة هاربة في ذعر.
تصلب جسد المزارعة من هول الفزع، وشخصت عيناها نحو المخلب الوحشي الأخضر الذي مزق ظهرها ليبرز ناصعًا من منتصف صدرها؛ ومع انتزاع المخلب الخاطف، استُلب قلبها النابض في رمشة عين.
“سقطت الشيخة لان شين صريعة أيضًا، أنفذوا بجلدكم!” رأى المزارعون المذعورون المشهد فطاشت عقولهم واشتدت سرعة هروبهم العشوائي.
أشار فانغ يوان بكفه فقذف سيلًا من الكرات النارية المستعرة، فانهارت المباني واشتعلت النيران في الدور؛ ومع تلويحة أخرى من ذراعه الأخرى، تطايرت نصال الرياح الحادة في الفضاء، حاصدة كل كائن حي اعترض طريقها ومخلفة وراءها أرتالًا من الأشلاء والدماء المراقة.
“لا، أرجوك… أتوسل إليك بحق كل شيء، لا تسفك دمي.” كانت امرأة فانية ذات ملامح حسناء وقوام ممشوق، اعتنت بجمالها وحليها جيدًا وبدت كزوجة أو جارية أثيرة لأحد أعيان الواحة.
طراخ.
نقر فانغ يوان بإصبعه الضخم نقرة خفيفة، فانفجر رأس المرأة الفاتنة كحبة يقطين مهشمة، وسقط جسدها الناعم مضرّجًا في التراب.
تجاوز فانغ يوان الجثة الملقاة، وبمجرد بسط كفه المتدلية إلى الأسفل، انشق قفصها الصدري واندفع القلب محلقًا ليستقر في راحة يده الحديدية.
أطلق غو قلب المرأة صرخة فرح ونشوة حادة، وحط فوق كتف فانغ يوان متوهجًا بهالة ساطعة من الضياء الأرجواني المحمر.
سواء أكان القلب في قبضة فانغ يوان أم في صدور الجثث المتناثرة في ساحات الواحة، ما دامت الشروط مستوفاة، التهمها ذلك الضياء البنفسجي ليمتصها غو قلب المرأة بشره واشتهاء.
مضى فانغ يوان في مسيره البطيء بخطى ثابتة، مخلّفًا وراءه مجزرة دامية مروعة أينما حلت قدماه؛ فامتلأ الدرب بالعويل والنحيب الذي يفتت الأكباد، وتدفقت أنهار الدماء القانية لتصبغ رمال الواحة بحمرة الموت.
لما كان غو تطهير الروح يعاني الجوع، شكل توظيف الذات التي لا تعد ولا تحصى مخاطرة غير محمودة العواقب وهدرًا باهظًا لجوهر العنب الأخضر الخالد.
كذلك استحال توظيف غبار نجوم الحفر الجليدي، إذ إن تفجر الكتل النجمية المتواصل كفيل بطحن جثث الفانين وتمزيقها أشلاء مبعثرة، مما يفسد القلوب المطلوبة ويتلفها تمامًا.
لذا قنع فانغ يوان باستخدام ديدان الغو الفانية دون الالتجاء إلى أي حركات قاتلة، متكئًا على الوفرة العددية لتلك الديدان فحسب.
مع ذلك، لم تتراجع كفاءة الحصاد وسرعة الإبادة قيد أنملة عن مألوف عادته.
تفردت الصحراء الغربية عن سائر المناطق الأربع بطبيعتها القاحلة، وهو ما توخاه فانغ يوان بدقة حين اختارها مسرحًا لغايته؛ فالواحات أشبه بجزر منعزلة تائهة في بحر الرمال، وحتى لو أفلت فاني خارج أسوار الواحة فلن يقطع مسافة ذات شأن قبل أن تهلكه الصحراء؛ وفوق ذلك، انفسح مجال الرؤية الممتد دون عوائق تحجب النظر، مما جعل تعقب الفارين وقنصهم عملًا يسيرًا لا يكلفه أدنى عناء.
“سأجعلكِ تشبعين تمامًا وترتوين هذه المرة أيتها الصغيرة.” تمشى فانغ يوان فوق برك الدماء القانية، ورمق غو قلب المرأة الخالد الرابض بوداعة فوق كتفه، واتسمت نظراته برقة بالغة وعطف حميم.
أعيدت ترجمة هذا الفصل بواسطة نظارة!
اللهم ارزقنا الثبات، وقوِّ إيماننا، وأصلح أحوالنا، وارحم شهداءنا، وانصر المستضعفين، وفرّج عن المكروبين. آمين.
إن لاحظتم أي خطأ لغوي أو إملائي أو في الترجمة، فاكتبوه في التعليقات.
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.